专利名称：电子照相图像形成设备的显影剂供应和回收系统及其方法
技术领域：
本发明的一般原理涉及一种湿式电子照相图像形成设备使用的显影剂供应和回收系统，更具体地说，涉及这样一种湿式电子照相图像形成设备使用的显影剂供应和回收系统及其使用这种系统的显影剂供应和回收方法，其中检测在印刷之前显影剂供应单元和显影剂回收单元是否正常地工作，以及在印刷的过程中减小自回收单元产生的噪声。
背景技术：
在湿式电子照相图像形成设备中，充电单元对光敏介质的表面充电，光敏介质的带电的表面根据印刷信号被曝光于自曝光单元辐射的光，以形成静电潜像。使用从显影单元供应的显影剂从静电潜像中形成图像，然后转印带将所形成的图像转印到印刷介质上，由此获得了所需的图像。
湿式电子照相图像形成设备利用其中充电单元与光敏介质接触的接触电荷通路以在光敏介质的表面上形成电位。使用施加到相应的单元的电位差来将显影剂附着到在光敏介质上形成的静电潜像上或者将该图像从光敏介质转印到转印带上或从转印带转印到印刷介质。
此外，湿式电子照相图像形成设备包括将显影剂附着到在光敏介质上形成的静电潜像的显影辊和将显影剂供应给显影辊并回收剩余的显影剂的显影剂供应和回收系统。
附图1所示为湿式电子照相图像形成设备的常规的显影剂供应和回收系统的视图。
参考附图1，显影剂供应和回收系统包括其中存储显影剂的墨盒10、将墨盒10与显影槽(bath)14连接的供应管线11、安装在供应管线11中以将显影剂从墨盒10供应到显影槽14的供应泵12、将墨盒10与显影剂容器13连接以临时地盛放从显影槽14溢出的显影剂的回收管线17和安装在回收管线17中以将在显影剂容器13中盛放的显影剂回收到墨盒10的回收泵18。
显影槽14包括显影辊16和在其上侧的感光鼓15。显影辊16安装成它的一部分浸入显影槽14的显影剂中以使所存储的显影剂供应给在其上形成了静电潜像的感光鼓15。感光鼓15安装成在以所供应的显影剂将静电潜像进行显影的同时与显影辊16接触旋转。
现在描述上述构造的显影剂供应和回收系统的操作。
如果供应泵12运行，在墨盒10中存储的显影剂通过供应管线11流到显影槽14，并且供应到显影槽14的显影剂通过显影辊16转移给感光鼓15以将在感光鼓15形成的静电潜像进行显影。
同时，没有通过显影辊16供应到感光鼓15的显影剂从显影槽14溢出，然后盛放在显影剂容器13中。在显影剂容器13盛放的显影剂通过回收泵18经在显影剂容器13的底侧上提供的回收管线17回收到墨盒10以便通过供应管线11再供应到显影槽14中，由此维持了印刷操作。
然而，由于常规的显影剂供应和回收系统不能精确地感知供应管线11、供应泵12、回收管线17和回收泵18的状态，因此不能感知显影剂是否正常地从显影槽14流到墨盒10。
因此，常规的显影剂供应和回收系统具有的缺陷是如果供应管线11和供应泵12出现了故障，则显影剂不能平稳地供应给显影辊16，由此造成不能使静电潜像显影，以及如果回收管线17和回收泵18发生了故障，则显影剂从显影槽14溢出以使在显影剂容器13中盛放的显影剂不能被回收而从显影剂容器13溢出，由此污染了图像形成设备。
此外，常规的显影剂供应和回收系统具有的缺陷是如果回收泵18不能被精确控制，则在显影剂容器13中不存在显影剂的状态下回收泵18工作以回收显影剂。即，在回收管线17的入口没有完全浸入在显影剂容器13中盛放的显影剂的状态下，空气与显影剂一起进入回收管线17，由此产生噪声。因为不能适当地控制在显影剂容器13中盛放的显影剂的量，因此造成了噪声。
发明内容
为解决前述和/或其它问题，本发明的一般原理的一方面是提供一种湿式电子照相图像形成设备使用的显影剂供应和回收系统和使用该系统的显影剂供应和回收方法，其中检测在印刷之前显影剂供应泵和显影剂回收泵是否正常地工作，由此减小在印刷的过程中自回收单元产生的噪声。
本发明的一般原理的其它方面和优点将部分在下文的描述中阐述，部分从这些描述中显而易见，或者通过本发明的一般原理的实践可以得知。
本发明的一般原理的前述和/或其它方面可以通过提供湿式电子照相图像形成设备使用的显影剂供应和回收系统实现，该系统包括安装在回收管线以将来自显影剂容器的显影剂回收到墨盒的回收泵、安装在显影剂容器中以检测从显影槽溢出的显影剂的溢出传感器、响应通过溢出传感器检测的值控制供应泵和回收泵的操作的控制单元，其中检测供应泵和回收泵的操作状态，并且显影剂被适当地盛放在显影剂容器中以使空气不会与通过回收泵回收的显影剂一起被引入，由此减小了噪声。
结合附图，通过下文对实施例的描述将会清楚本发明的一般原理的这些和/或其它方面和优点并更容易地理解它们，在附图中附图1所示为湿式电子照相图像形成设备的常规显影剂供应和回收系统的视图；附图2所示为包括根据本发明的一般原理的实施例的显影剂供应和回收系统的湿式电子照相图像形成设备的视图；附图3所示为附图2的显影剂供应和回收系统的视图；附图4A和4B所示为根据本发明的一般原理的另一实施例确定是否正常地供应和回收显影剂的方法的流程图；附图5所示为根据本发明的一般原理的另一实施例减小噪声的显影剂回收方法的流程图；和附图6所示为确定如在附图2至5中所示的显影剂供应和回收系统中是否正常地供应和回收显影剂的方法的时序图。
具体实施例方式
现在详细地参考本发明的一般原理的实施例，这些实施例的实例在附图中示出，其中相似的参考标号在所有附图中指示相似的元件。下文通过参考这些附图描述这些实施例以解释本发明的一般原理。
附图2所示为包括根据本发明的一种实施例的显影剂供应和回收系统的湿式电子照相图像形成设备的视图，附图3所示为根据本发明的另一实施例的显影剂供应和回收系统的视图。
参考附图2和3，湿式电子照相图像形成设备可以包括显影单元100、显影剂供应和回收系统130、转印单元140和定影单元150。
显影单元100可以包括多个显影单元以形成彩色图像，并且可以将显影剂T供应到通过曝光单元122在感光鼓120上形成的每个静电潜像以将该静电潜像进行显影。显影单元100可以包括盛放显影剂T的显影槽111和临时地盛放从显影剂槽110溢出的显影剂的显影剂容器110。
与感光鼓120接触以将显影剂T供应给感光鼓120的显影辊112可以安装在显影槽111中以使它的一部分浸入在显影剂T中。因此，在显影槽111中盛放的显影剂T可以通过显影辊112供应到感光鼓120以便使用显影剂T将在感光鼓120上形成的静电潜像进行显影，并且没有通过显影辊112供应给感光鼓120的显影剂T可以从显影槽111溢出到显影剂容器110中。
显影剂供应和回收系统130可以包括安装在供应管线132中以将在墨盒131中存储的显影剂T供应给显影槽111的供应泵133、安装在回收管线135中以将在显影剂容器110中盛放的显影剂T回收到墨盒131的回收泵136和安装在显影剂T容器110中以检测从显影槽111溢出的显影剂的溢出传感器134。
此外，显影剂供应和回收系统130可以进一步包括连接到溢出传感器134、供应泵133和回收泵136的控制单元137以控制它们的操作。
参考附图3，显影剂容器110可以具有H0、H1和H2的指示，每个指示表示距显影剂容器110的底部的高度。根据通过供应泵133在显影剂容器110中存储并通过回收泵136从显影剂容器110中抽取的显影剂T的量，以预定的高度确定这些指示。
转印单元140可以通过驱动辊141、显影支撑辊142和转印支撑(backup)辊143支撑以形成封闭的曲线结构。转印单元140可以包括转印带145和转印辊144，该转印带145具有通过显影剂T显影且从感光鼓120转印的图像并与驱动辊141、转印支撑辊143和显影支撑辊142一起旋转，该转印辊144相对于转印带145面对着转印支撑辊143，由此将转印带145插入其间以将被转印到转印带145的图像转印到纸张S。
定影单元150安装在出纸路径上，以给转印到纸张S上的图像施加热量和压力以将图像熔合(fuse)在纸张S上。
参考标号121表示与感光鼓120接触安装以清洁没有从感光鼓120转印到转印带145的剩余的显影剂的清洁刀片。参考标号122表示对感光鼓120进行充电的充电器。
现在参考附图2和3描述上述构造的湿式电子照相图像形成设备的操作。
在墨盒131中存储的显影剂可以通过供应管线132被供应给显影槽111。供应给显影槽111的显影剂可以通过显影辊112供应给感光鼓120以将形成在感光鼓120上的静电潜像进行显影。
经上述的操作通过具有多个显影单元的显影单元100在感光鼓120上分别形成的图像，被顺序地转印到转印带145上以重叠另一图像，使得形成所需的图像。
在转印带145形成的图像可以被转印到在转印支撑辊143和转印辊144之间穿过的纸张S上，并且在纸张S穿过定影单元150时转印的图像被定影在纸张S上。
同时，可以将没有被供应到感光鼓120或从显影槽111溢出的显影剂T存储在显影剂容器110中，然后使用回收泵136回收到墨盒131。溢出传感器134可以检测从显影槽111溢出到显影剂容器110的显影剂T的量或高度。连接到溢出传感器134的控制单元137可以控制供应泵133和回收泵136的操作，以使得适当量的显影剂T盛放在显影剂容器110或者以确定供应泵133和回收泵136是否以有序的方式操作。
附图4A和4B所示为根据本发明的一般原理的另一实施例确定是否正常地供应和回收显影剂的方法的流程图，以及附图6所示为确定在如附图2至5中所示的湿式电子照相图像形成设备中是否正常地供应和回收显影剂的方法的时序图。
参考附图2至6，在湿式电子照相图像形成设备执行印刷操作之前，测量并确定流经供应泵133和回收泵136的显影剂的速度，以确定显影剂是否没有堵塞地平稳地流经供应管线133和回收管线135或者是否正常地操作供应泵133和回收泵136。
可以操作供应泵133以将在墨盒131中存储的显影剂供应到显影槽111(操作210)。控制单元137可以控制以测量自供应泵133的操作时间计数(或计算)的时间间隔t1，以及确定是否经过了该时间间隔t1。在此，时间间隔t1表示通过供应泵133的操作供应显影剂以使从显影槽111溢出的显影剂容纳到显影剂容器110的高度H2所花费的预定的时间。根据供应泵133和供应管线132可以确定时间间隔t1。
如果确定经过了时间间隔t1，则控制单元137可以控制以确定溢出传感器134是否检测到显影剂(操作222)。如果确定还没有经过时间间隔t1，则再次确定是否经过了时间间隔t1。
如果溢出传感器134没有检测到显影剂，则即使经过了自供应泵133的操作时间起计数的时间间隔t1，仍然确定显影剂没有从显影槽111流到显影剂容器110。由于指示供应管线132被堵塞或者供应泵133操作不平稳，则“供应泵操作错误”的消息可以显示在图像形成设备的显示器上或者通知给用户(操作225)。
在溢出传感器134检测到显影剂时，可以计算通过供应管线132供应给显影槽111的显影剂的供应速度(操作223)。由于供应显影剂所需的时间间隔t1和供应到显影槽111的显影剂的量可以估计，因此可以计算显影剂的供应速度。
控制单元137可以测量显影剂的所计算的供应速度以比较所测量的供应速度和先前存储的供应速度。在确定它们彼此相同时，确定供应管线132和供应泵133正常地操作。在它们彼此不相同时，确定供应管线132堵塞或者供应泵133没有正常地操作，由此显示“供应泵操作错误”的消息以通知用户。
在确定操作221至显示操作225中，在操作220中确定显影剂是否通过供应管线132和供应泵133正常地供应。
在经过了时间间隔t2之后控制单元137可以停止供应泵133(操作230)。在此，时间间隔t2表示自溢出传感器134检测到显影剂的时刻起直到显影剂到达高度H2的时刻的间隔。
控制单元137可以控制回收泵136的操作，以将在显影剂容器110中盛放的显影剂收回到墨盒131中(操作240)。控制单元137可以根据回收泵136的操作时间测量时间间隔t3，并且可以确定是否经过了该时间间隔t3(操作251)。在此，时间t3表示在显影剂通过回收泵136的操作从显影剂容器110回收到墨盒131时显影剂从显影剂容器110的高度H2减少到高度H1所花费的预定的时间。根据回收泵136和回收管线135可以确定时间t3。
如果在操作251中确定经过了时间间隔t3，则控制单元137可以确定溢出传感器134是否检测到显影剂(操作252)。如果确定没有经过时间间隔t3，则确定操作29可以重复以确定是否经过了时间间隔t3。
如果溢出传感器134检测到显影剂，则指示没有正常地回收显影剂，由此从显影剂容器110的高度H2减少到高度H1，即使自回收泵136的操作时间经过了时间间隔t3。由于它指示回收管线135堵塞或者回收泵136没有平稳地操作，因此“回收泵操作错误”的消息显示在图像形成设备的显示器上或者通知给用户(操作255)。
在溢出传感器134检测到显影剂时，可以计算通过回收管线135从显影剂容器110回收到墨盒131的显影剂的供应速度(操作253)。由于回收显影剂所需的时间间隔t3和供应到墨盒131的显影剂的量都可以估计，因此可以计算显影剂的回收速度。
控制单元137可以测量显影剂的所计算的回收速度以比较所测量的回收速度和先前存储的回收速度。在确定它们彼此相同时，可以确定回收管线135和回收泵136正常操作。在确定它们不相同时，可以确定回收管线135堵塞或者回收泵136没有正常地操作，由此显示“回收泵操作错误”的消息以通知用户。
在确定操作251至显示操作255中，在操作250中确是否通过回收管线135和回收泵136正常地供应显影剂。
控制单元137可以在经过了时间间隔t4之后停止回收泵136(操作260)。在此，时间间隔t4表示自溢出传感器134检测到回收的显影剂时刻起直到显影剂到达高度H0的时刻的间隔。
附图5所示为根据本发明的一般原理的另一实施例减小噪声的显影剂回收方法的流程图。
参考附图3和5，在执行印刷操作的同时，可以防止在显影剂从显影剂容器110回收到墨盒131时在回收的过程中由于与显影剂一起引入到回收管线135的空气引起的噪声。
在显影剂没有容纳到显影剂容器110的适当的高度的情况下在通过回收泵将显影剂回收到墨盒131中时可能发生噪声。显影剂的量和回收泵136的操作被适当地控制以防止在显影剂连同空气从显影剂容器110一起回收的同时可能产生噪声。
可以操作供应泵133以将在墨盒131中存储的显影剂供应给显影槽111(操作350)。在显影剂逐渐填充在显影剂容器110中的同时可以容纳从显影槽111溢出的显影剂。溢出传感器134可以确定是否检测到显影剂(操作320)。溢出传感器134可以自显影剂填充到高度H1的时刻检测显影剂。在溢出传感器134没有检测到显影剂时，确定操作320重复以确定溢出传感器134是否检测到显影剂。
如果溢出传感器134检测到显影剂，则回收泵136可以在经过了时间间隔t2之后操作(操作330)。在这种情况下，供应泵133和回收泵136两者都可以操作，在显影剂容器110中盛放的显影剂至少达到高度H1。
接着，确定溢出传感器134是否检测到显影剂(340)。还确定在显影剂容器110中盛放的显影剂是否逐渐减少并达到高度H1，同时通过回收泵136回收在显影剂容器110中盛放的显影剂。
如果溢出传感器134检测到显影剂，则它指示显影剂还没有减少到高度H1。如果没有检测到显影剂，则它指示显影剂减少到高度H1，同时回收。
如果溢出传感器134没有检测到显影剂，则回收泵136在经过了时间间隔t4之后可以被停止(操作360)。如果显影剂减少到了高度H0，则回收泵136停止以防止在显影剂与空气一起回收到回收管线135的同时产生噪声。
在上述的状态下确定是否执行印刷操作(操作360)。如果确定图像形成设备处于印刷状态，则确定操作320可以重复上述的操作，如果确定图像形成设备没有处于印刷状态，则结束该过程。
如上文所述，湿式电子照相图像形成设备的显影剂供应和回收系统具有的优点在于，安装溢出传感器以精确地检测在显影剂容器中盛放的显影剂的量，并且可以确定供应泵和回收泵是否正常地操作，由此确保了可靠性。
虽然已经示出并描述了本发明的一般原理的几个实施例，但是在本领域中的熟练技术人员应该理解的是在不脱离本发明的一般原理和精神的前提下可以对这些实施例进行修改，本发明的范围以附加的权利要求及其等同物限定。
权利要求
1.一种湿式电子照相图像形成设备使用的显影剂供应和回收系统，该系统包括存储显影剂的墨盒；盛放从墨盒供应的显影剂的显影槽；接收从显影槽溢出的显影剂的显影剂容器；安装在供应管线中以将显影剂从墨盒供应到显影槽的供应泵；安装在回收管线中以将在显影剂从显影剂容器回收到墨盒的回收泵；安装在显影剂容器中以检测从显影槽溢出的显影剂以产生一个值的溢出传感器；和响应从溢出传感器产生的值控制供应泵和回收泵的操作的控制单元。
2.权利要求1所述的显影剂供应和回收系统，其中溢出传感器安装在显影容器的内壁以在供应和回收显影剂的过程中检测显影剂的量。
3.权利要求1所述的显影剂供应和回收系统，其中溢出传感器产生表示显影剂相对于回收管线以使空气不引入到回收管线的高度的值。
4.权利要求1所述的显影剂供应和回收系统，其中在回收泵操作以将显影剂从显影剂容器通过回收管线回收到墨盒之前溢出传感器产生该值。
5.权利要求1所述的显影剂供应和回收系统，其中在供应泵操作以将显影剂供应到显影槽之后溢出传感器产生该值。
6.权利要求1所述的显影剂供应和回收系统，其中在该值小于参考值时，控制单元控制回收泵以不回收显影剂。
7.权利要求1所述的显影剂供应和回收系统，其中在该值小于参考值之后经过了一时间时控制单元控制回收泵以停止回收显影剂。
8.权利要求1所述的显影剂供应和回收系统，其中在该值变为大于参考值时，控制单元控制回收泵以开始回收显影剂。
9.权利要求1所述的显影剂供应和回收系统，其中该值根据显影剂的量变化，以及在当控制单元控制供应泵将显影剂供应给显影槽之后经过了一时间时，控制单元控制回收泵的操作以回收显影剂。
10.权利要求1所述的显影剂供应和回收系统，其中在该值小于参考值之后经过了一时间时，控制单元控制回收泵以停止回收显影剂。
11.权利要求1所述的显影剂供应和回收系统，其中在供应泵停止供应显影剂之后经过了一时间时，控制单元控制回收泵以停止回收显影剂。
12.权利要求1所述的显影剂供应和回收系统，其中在供应泵操作之后经过了第一时间时以及在该值大于参考值之后经过了第二时间时，控制单元控制回收泵以回收显影剂。
13.权利要求1所述的显影剂供应和回收系统，其中该值根据显影剂的量变化，以及控制单元根据该值的变化控制供应泵和回收泵。
14.权利要求1所述的显影剂供应和回收系统，其中根据供应泵的供应速度和供应泵的回收速度中的至少一个，控制单元控制供应泵和回收泵。
15.权利要求14所述的显影剂供应和回收系统，其中根据在供应泵操作时的第一时间和在该值变得大于参考值时的第二时间之间的时间段，控制单元计算供应泵的供应速度。
16.权利要求14所述的显影剂供应和回收系统，其中根据在回收泵操作时的第一时间和在该值变得不小于参考值时的第二时间之间的时间段，控制单元计算回收泵的回收速度。
17.权利要求1所述的显影剂供应和回收系统，其中在供应操作之后经过一时间时以及在溢出传感器的值小于参考值时，控制单元产生指示供应泵的故障状态的消息。
18.权利要求1所述的显影剂供应和回收系统，其中在回收泵操作之后经过了一时间时以及在溢出传感器的值大于参考值时，控制单元产生指示回收泵的故障状态的消息。
19.一种湿式电子照相图像形成设备的显影剂供应和回收方法，该方法包括操作供应泵以将显影剂从墨盒供应到显影槽；计算供应泵的供应速度以确定是否正常地供应显影剂；根据供应速度停止供应泵；操作回收泵以将从显影槽溢出的显影剂回收到墨盒；计算回收泵的回收速度以确定是否正常地回收显影剂；和根据供应速度和回收速度中的至少一个停止回收泵。
20.权利要求19所述的方法，其中确定是否正常地供应显影剂包括确定自供应泵操作之后是否经过了一时间间隔；确定溢出传感器是否检测到在显影剂容器中盛放的显影剂，该显影剂容器接收从显影槽溢出的显影剂；根据确定操作计算显影剂的供应速度；和根据计算的供应速度确定供应泵是否正常地操作。
21.权利要求20所述的方法，进一步包括在溢出传感器没有检测到显影剂时显示供应泵的操作错误。
22.权利要求19所述的方法，其中确定显影剂是否正常地回收包括确定自回收泵操作之后是否经过了一时间间隔；确定溢出传感器是否检测到显影剂；根据确定操作计算显影剂的回收速度；和根据所计算的回收速度确定回收泵是否正常地操作。
23.权利要求22所述的方法，进一步包括在溢出传感器检测到显影剂时显示回收泵的操作错误。
24.一种在图像形成设备中减小噪声的显影剂回收方法，该方法包括操作供应泵以将显影剂从墨盒供应到显影槽；确定溢出传感器是否检测到显影剂；在经过了一时间间隔之后操作回收泵，以将从显影槽溢出并盛放在显影剂容器中的显影剂从显影剂容器回收到墨盒；确定溢出传感器是否检测到显影剂；和在经过了一时间间隔之后停止回收泵，其中防止空气与显影剂一起从显影剂容器被引入以减小噪声。
全文摘要
一种湿式电子照相图像形成设备使用的显影剂供应和回收系统，包括安装在供应管线中以将显影剂从墨盒供应到显影槽的供应泵、安装在回收管线中以将显影剂从显影剂容器回收到墨盒的回收泵、安装在显影剂容器中以检测从显影槽溢出的显影剂的溢出传感器、响应溢出传感器的检测的值控制供应泵和回收泵的控制单元，其中检测供应泵和回收泵的操作状态，以及显影剂适当地盛放在显影剂容器中以使空气不与回收到回收泵的显影剂一起被引入，由此减小了噪声。
文档编号G03G15/10GK1627210SQ20041010071
公开日2005年6月15日 申请日期2004年12月10日 优先权日2003年12月12日
发明者李正汉 申请人:三星电子株式会社