雾化器和制造雾化器的方法
【专利摘要】提供一种雾化器(2)，包括：第一板(20)，其被配置成保持换能器(14)；第二板(22)，其中具有孔隙，所述第一板定位于所述第二板的第一侧上，使得所述换能器邻近所述孔隙；和第三板(24)，其被配置成保持网孔板，其中液体可穿过所述网孔板以形成液滴，所述第三板定位于所述第二板的与所述第一侧相反的第二侧上，使得所述网孔板(16)邻近所述孔隙，其中所述孔隙、换能器和网孔板形成用于保持将要雾化的液体的腔体。还提供一种用于制造此雾化器的方法。
【专利说明】雾化器和制造雾化器的方法发明领域
[0001]本发明涉及将其中所保持的液体雾化成细小的液滴以便(例如)由用户吸入的雾化器，以及制造所述雾化器的方法。
【背景技术】
[0002]雾化器，或者有时也称为喷雾器，是从液体产生细小喷剂或气雾剂的装置。雾化器的特别有利的应用是提供含有溶解的或悬浮的颗粒药物的细小喷剂，以便通过吸入而施用给患者。
[0003]由于患者必须施用一定量的药物，因此，治疗时间将主要由雾化器所产生的气雾剂的质量流率确定。尤其是对于类似生物制剂的新药物来说，药物剂量可能是大的，意味着对于目前市面上的雾化器来说治疗时间可多达数小时之久。
[0004]然而，所谓的平板技术或基于压力腔体网孔的雾化器能够提供比传统雾化器高得多的质量流率。在这些类型的雾化器中，形成用于液体药品的腔体，其超声换能器形成一个壁，且腔体的另一个相对的壁包括含有喷嘴阵列或孔阵列的孔隙板或网孔板。当启动换能器时，在腔体中的液体中形成超声压力波，导致腔体中的液体被推动穿过喷嘴以形成细小的液滴。
[0005]然而，此类雾化器的一个明显缺点是，雾化器达成的质量流率对换能器与网孔板之间的距离高度敏感。图1示出了特定平板技术雾化器的根据换能器与网孔板之间的距离而变的质量流率。因此，可看出，在换能器与网孔板之间的间距(称为图1中的“高度”)距最佳间距(约0.7mm)为100微米(0.1mm)时,质量流率减半。
[0006]对于所生产的每一个雾化器来说，质量流率应当是相同的。因此，雾化器的容差要求使得所构建的90%的雾化器应具有介于目标质量流率的25%以内的质量流率。此要求可仅在以下情况下才满足:间距距离的容差使得此距离的标准偏差约为10微米(0.0lmm)。
[0007]另外，由于患者要将药物施用至其肺部，因此需要小心地保持雾化器清洁。雾化器中使用的液体的残余可导致结垢且可变成潜在的健康危害。此外，此残余可随后堵塞网孔板中的喷嘴，降低雾化器的输出性能。对于当前的雾化器来说，推荐通过用95°C的热肥皂水每日冲洗来清洁雾化器。这导致要求雾化器能够承受在其生命周期期间约1800次的此类清洁周期。此外，雾化器内部应被容易地触及，同时应避免在生命周期期间的任何性能恶化。因此，压力腔体网孔型雾化器的另一期望特性是从雾化器至少拆卸网孔板以进行清洁或替换的能力。
[0008]所组合的这些要求需要一种可以极小的容差、高稳定性和(当然)低成本来制造的雾化器设计。这些要求很难用传统的制造技术(如注塑成型)来满足。
[0009]因此，需要一种满足这些要求的替代雾化器和制造所述雾化器的方法。
【发明内容】
[0010]因此，根据本发明的第一方面，提供一种雾化器，包括:第一板，其被配置成保持换能器；第二板，其中具有孔隙，所述第一板定位于第二板的第一侧上，使得换能器邻近所述孔隙；和第三板，其被配置成保持网孔板，其中液体可穿过所述网孔板以形成液滴，所述第三板定位于第二板的与第一侧相反的第二侧上，使得网孔板邻近所述孔隙，其中所述孔隙、换能器和网孔板形成用于保持将要雾化的液体的腔体。通过用多个板组装所述雾化器以形成腔体，可以极小的容差、高稳定性和低成本制造所述雾化器。
[0011]在一些实施例中，第二板的厚度大体限定换能器和网孔板之间的间距。因此，通过在制造期间控制第二板的厚度，可将换能器和网孔板之间的间距设定为期望的量，以确保雾化器的有效操作。
[0012]在优选的实施例中，雾化器还包括设置于第一板和第二板之间的箔层，以避免换能器和将要保持于腔体中的液体之间的接触。优选地，所述箔层是金属箔，因为金属箔吸收很少由换能器提供的机械能。
[0013]在这些实施例中，箔层的厚度与第二板的厚度相组合大体了限定换能器和网孔板之间的间距。因此，通过在制造期间控制第二板和箔层的厚度，可将换能器和网孔板之间的间距设定为期望的量，以确保雾化器的有效操作。
[0014]优选地，至少第二板是金属。金属是适用于第二板的优选材料，因为其相对易于根据雾化器中需要的容差来制造所述板。甚至更优选地，至少第二板由轧制金属板材形成。在优选的实施例中，至少第二板是不锈钢，因为此金属廉价、热稳定且不会因为与腔体中的液体接触而被腐蚀或磨损。
[0015]优选地，第三板和网孔板可拆卸地附接到第二板。这允许第三板和网孔板被拆卸以进行清洁或替换，且还允许触及腔体以进行清洁。
[0016]在一些实施例中，雾化器还包括用于保持另外的将要雾化的液体的贮存室，所述贮存室经由第二板中的供给通道连结到腔体，所述供给通道与第二板中的第一孔隙和第一板中的孔流体连通。
[0017]优选地，第一板中的孔的下边缘的至少一部分具有凹凸不平或锯齿状外形，因为这有助于促进液体从贮存室流动经过所述孔并进入到腔体中。
[0018]在一些实施例中，第二板还包括用于使腔体通气的通气通道。
[0019]优选地，第一板和第二板固定地附接在一起，例如使用胶水、粘合剂或任何其它类型的粘接材料或层。在优选的实施例中，第一板和第二板使用粘合剂或粘接层固定地附接在一起，所述粘合剂或粘接层其中包括用于将粘合剂或粘接层的厚度设定为预定量的间隔器颗粒。在这些实施例中，第二板的厚度和粘合剂或粘接层的厚度(由间隔器颗粒所确定)大体限定换能器和网孔板之间的间距。
[0020]在雾化器包括介于第一板和第二板之间的箔层的情况下，箔层可使用包括间隔器颗粒的相应粘合剂或粘接层附接到第一板和第二板中的每一个。在这些实施例中，第二板的厚度、箔层的厚度和粘合剂或粘接层中的每一个的厚度(由间隔器颗粒所确定)大体限定换能器和网孔板之间的间距。
[0021]根据本发明的第二方面，提供一种制造雾化器的方法，所述方法包括:获得其中具有孔隙的第二板；将被配置成保持换能器的第一板附接到所述第二板的第一侧，使得所述换能器邻近所述孔隙；和将被配置成保持网孔板的第三板附接到第二板的与第一侧相反的第二侧，其中液体可穿过所述网孔板以形成液滴，使得网孔板邻近所述孔隙，其中所述孔隙、换能器和网孔板形成用于保持将要雾化的液体的腔体。
[0022]在一些实施例中，获得第二板的步骤包括获得具有预定厚度的第二板，其中第二板的厚度大体限定换能器和网孔板之间的间距。这使得能够将换能器和网孔板之间的间距设定为期望的量，以确保雾化器的有效操作。
[0023]在优选的实施例中，将第一板附接到第二板的第一侧的步骤包括将箔层设置于第一板和第二板之间，以避免换能器和将要保持于腔体中的液体之间的接触。优选地，所述箔层是金属箔，因为金属箔吸收很少由换能器提供的机械能。
[0024]在这些实施例中，箔层的厚度与第二板的厚度相组合大体限定换能器和网孔板之间的间距。这使得能够将换能器和网孔板之间的间距设定为期望的量，以确保雾化器的有效操作。
[0025]优选地，至少第二板是金属。金属是适用于第二板的优选材料，因为其相对易于根据雾化器中需要的容差来制造所述板。甚至更优选地，至少第二板由轧制金属板材形成。在优选的实施例中，至少第二板是不锈钢，因为此金属廉价、热稳定且不会因为与腔体中的液体接触而被腐蚀或磨损。
[0026]优选地，将第三板附接到第二板的第二侧的步骤包括将第三板可拆卸地附接到第二板。这允许第三板和网孔板被拆卸以进行清洁或替换，且还允许触及腔体以进行清洁。
[0027]在一些实施例中，所述方法还包括以下步骤:形成穿过第一板的孔，在第二板中形成供给通道，和将用于保持另外的将要雾化的液体的贮存室附接到第一板，使得贮存室经由第二板中的供给通道和第一板中的孔联结到所述腔体。
[0028]优选地，形成穿过第一板的孔的步骤包括形成一个孔使得所述孔的下边缘的至少一部分具有凹凸不平或锯齿形轮廓，因为这有助于促进液体从贮存室流动经过所述孔并进入到腔体中。
[0029]在一些实施例中，所述方法还包括:形成用于使第二板中的腔体通气的通气通道。
[0030]优选地，将第一板附接到第二板的步骤包括将第一板和第二板固定地附接在一起，例如使用胶水、粘合剂或任何其它类型的粘接材料或层。在优选的实施例中，附接第一板和第二板的步骤包括使用粘合剂或粘接层，其中所述粘合剂或粘接层中包括用于将粘合剂或粘接层的厚度设定为预定量的间隔器颗粒。在这些实施例中，第二板的厚度和粘合剂或粘接层的厚度(由间隔器颗粒所确定)大体限定换能器和网孔板之间的间距。
[0031]在将第一板附接到第二板的步骤包括将箔层设置于第一板和第二板之间的情况下，附接步骤可包括使用包括间隔器颗粒的粘合剂或粘接层将箔层附接到第一板和第二板中的每一个。在这些实施例中，第二板的厚度、箔层的厚度和粘合剂或粘接层中的每一个的厚度(由间隔器颗粒所确定)大体限定换能器和网孔板之间的间距。
【专利附图】
【附图说明】
[0032]为了更好地理解本发明，以及更清楚地显示可如何有效地实践本发明，现在将仅以举例的方式参照附图，其中:
[0033]图1为示出了在换能器和网孔板之间的距离发生变化的情况下雾化器的质量流率的变化情况的图示；
[0034]图2为根据本发明的压力腔体网孔类型的雾化器的方框图；
[0035]图3为根据本发明的实施例的雾化器的分解透视图；
[0036]图4为根据本发明的另一实施例的雾化器的两个透视图；
[0037]图5为示出了根据本发明的实施例制造雾化器的方法的流程图。
【具体实施方式】
[0038]图2为示出了根据本发明的大致的压力腔体网孔型雾化器2的方框图。雾化器2包括具有入口 6和出口 8的主体4，所述入口和出口布置成使得在雾化器2的用户通过出口 8吸气时，空气被经由入口 6汲取到雾化器2中并经由出口 8穿过雾化器2进入到用户肺部中。出口 8通常设置成吹嘴或面罩或鼻罩的形式，或者呈适合于连接到单独可替换的吹嘴或面罩或鼻罩的形式。
[0039]雾化器2包括邻近在入口 6和出口 8之间的管道定位的腔体10，所述腔体用于保持将要雾化(即，将被转成细小的雾或喷剂)的液体12，例如药物或药品。雾化器2被配置成使得在用户吸气以将一定剂量的药物或药品输送给用户时，被雾化的液体12的细小液滴与通过雾化器2汲取的空气相组合。
[0040]腔体10的一个壁由致动器或换能器14形成，且腔体10的面向在入口 6和出口 8之间的管道的相反壁由网孔板16形成。网孔板16被布置成使得穿过其的液滴进入到经过空气入口 6汲取进来的空气中。
[0041]换能器14被设置用于搅拌或振动保持于腔体10中的液体12。优选地，换能器14在保持于腔体10中的液体12中产生超声压力波。在本发明的下文进一步描述的实施例中，致动器14被设置成压电元件的形式。然而，熟习雾化器领域的技术人员将了解到，可在根据本发明的雾化器中使用其它形式的致动器14。
[0042]网孔板16被设置为腔体10的一个壁，用于在由换能器14振动液体12时将液体12雾化。网孔板16通常呈网或具有多个小孔或喷嘴的膜的形式，可使少量的液体穿过所述小孔或喷嘴。其中网孔板16中的喷嘴的尺寸(直径)确定在启动雾化器2时所产生的液滴的尺寸，且因此确定雾化器2的质量流率。网孔板16可从雾化器2中拆卸，使得其可被视需要地清洁或完全替换。网孔板16优选地由钼形成，但本领域的技术人员将意识到可使用的其它适合材料。本领域的技术人员还将了解到，网孔板16也称为孔隙板或喷嘴板。
[0043]在使用中，液体12填充换能器14和网孔板16之间的腔体10。应当理解，在操作雾化器2时，腔体10中的液体12将被耗尽，且必须将更多液体12添加到腔体10以将液体12维持于雾化器2的所需高度处以便继续进行操作。因此，雾化器2可包括或联接到贮存室18，所述贮存室存储用于补给腔体10中的液体12的液体。来自贮存室18的液体可由于重力作用和/或毛细作用填充而流到腔体10内。
[0044]雾化器2还包括控制单元19，所述控制单元控制雾化器2的操作且尤其是将信号输出到换能器14，使得换能器14以所需的频率振动并将液体12雾化。
[0045]图3为根据本发明的优选实施例的雾化器2的分解图，示出了构造雾化器2所需的部件，使得能够达成换能器14和网孔板16的间距的所需容差。
[0046]如图3所示，雾化器2包括三个板20、22、24，其将被组装成堆叠以形成雾化器2的主要部分。第一板20在本文中称为背板20，具有用于接纳换能器14的孔26。
[0047]第二板22在本文中称为间隔器板22，包括在组装雾化器2时形成腔体10的孔隙28。孔隙28定位于间隔器板22中，使得在间隔器板22、背板20和第三板24被组装以形成雾化器2时，所述孔隙邻近换能器14。
[0048]所示实施例中的间隔器板22中的孔隙28大体为圆形的，因为其将大致匹配换能器14的尺寸(其在此实施例中也是圆形的)，使得腔体10中的在任何时刻暴露于换能器14的振动下的液体体积均为最大的(从而有助于增加雾化器2所提供的质量流率)。
[0049]第三板24在本文中称为网孔板保持器24，包括网孔板16。网孔板16定位于网孔板保持器24中，使得在将板20、22、24组装成雾化器2时所述网孔板邻近间隔器板22中的孔隙28。
[0050]在组装所述三个板时，网孔板16、网孔板保持器24、孔隙28和换能器14形成用于保持将要雾化的液体12的腔体10。换能器14的面向间隔器板22的侧通常与背板20的面向间隔器板22的侧对准，且网孔板16的面向间隔器板22的侧同样与网孔板保持器24的面向间隔器板22的侧对准。因此，间隔器板22的厚度大体确定换能器14与网孔板16之间的间距。在图1提供的实例中，将需要具有约700微米(0.7mm)的厚度的间隔器板22以便使换能器2实现最大可能的流率。
[0051]优选地，至少间隔器板22由金属形成，因为使用已知的工艺用金属制造部件以满足雾化器2中所需的容差(如，厚度容差在10微米内)是相对容易的。甚至更优选地，至少间隔器板22由轧制金属板材形成。孔隙28和板22的任何其它特征可使用激光切割技术形成，但是本领域的技术人员将意识到可使用的其它技术。适合用于形成根据本发明的至少间隔器板22的金属是不锈钢，因为它是相对低成本的材料，易于被加工成具有所需厚度和切口的板，并且抗磨损，即使频繁地拆开雾化器2进行清洁、然后重新组装也应当维持所需的尺寸，且不太可能通过与雾化器2中通常使用的液体12接触而被腐蚀或磨损。不锈钢也是热稳定的，因此定期地在清洁期间将间隔器板22加热至高达95°C并不会更改雾化器2的尺寸和性能。作为另外一种选择，至少间隔器板22可由钛或钛合金形成(但这些材料不像不锈钢一样低成本)，或者玻璃或陶瓷材料(但这些材料比金属脆)。
[0052]间隔器板22和背板20通常刚性地彼此附接(例如使用胶水或另一种粘合剂、粘接或固定机构)，因此间隔器板22和背板20优选地由同一种材料形成，例如金属(如，不锈钢)。尽管网孔板16和网孔板保持器24被设计成一次性物品，且因此可期望由较便宜的材料(如塑料)形成网孔板保持器24，但网孔板保持器24优选地也由金属(如不锈钢)形成，以便确保满足关于换能器和网孔板间隔的所需容差。
[0053]尽管图3中未明确地示出，但网孔板保持器24被配置成使得其可与雾化器2的其余部分(即，间隔器板22和背板20)分离和拆卸，使得可清洁网孔板16或替换整个网孔板保持器24。为此，间隔器板22或雾化器2的其它部件设置有夹持机构或其它附接机构，用于将网孔板保持器24保持于邻近间隔器板22的适合位置处。
[0054]背板20也可包括一些夹持机构或其它附接机构，用于将换能器14保持于雾化器2中的适合位置处。作为另外一种选择，换能器14可被胶合或以其它方式刚性地固定至背板20或间隔器板22。
[0055]在雾化器2的部件中的一个或多个粘附或粘接在一起(例如，背板20/换能器14粘附或粘接至间隔器板22)的情况下，在设定换能器14与网孔板16之间的距离时应当考虑粘接层的厚度。也就是说，换能器14和网孔板16之间的距离将等于间隔器22的厚度加上任何粘接层的厚度，且应当相应地制造间隔器板22。在优选的实施例中，粘合剂或粘接层的厚度是通过将具有已知(且高度精确)尺寸的间隔器颗粒添加到用于将部件接合在一起的粘合剂或粘接材料中来控制的，使得间隔器颗粒限定部件之间的间隔。
[0056]尽管在所示实施例中，网孔板16具有小于孔隙28和换能器14的横截面积，但应当了解，在其它实施例中，网孔板16的横截面积可与孔隙28和换能器14的横截面积大体相同。
[0057]此外，尽管图3将网孔板16示出为可与网孔板保持器24分离的，但应当理解，网孔板16通常被集成到网孔板保持器24中。
[0058]在所示实施例中，贮存室18附接到背板20 (与背板20的面向间隔器板22的侧相反)以保持在雾化器2的操作期间将要被雾化的另外的液体12。第二孔30形成于背板20中以允许液体12经过背板20并进入到腔体10中。
[0059]优选地，第二孔30并不具有完全修圆的下边缘(因为完全修圆的边缘可由于液体12的表面张力而形成液体流动的障壁)，且因此第二孔30的下边缘的至少一部分具有凹凸不平或锯齿形的轮廓，以便“刺穿”液体12的表面并提高经过第二孔30的液体12的流量。
[0060]如图所示，间隔器板22中的形成腔体10的孔隙28包括供给通道32，以将换能器14与网孔板16之间的腔体10连接到贮存室18。应当了解，尽管供给通道32在图3中示出为已切穿间隔器板22，但供给通道32也可能是在间隔器板22的面向背板20的侧中的凹槽或其它凹痕。
[0061]提供通气口可为必要的，以便在腔体10填充有来自贮存室18的液体12时空气可从通气口逸出，因此间隔器板22进一步包括相对窄的通气通道34，所述通气通道从孔隙28延伸到间隔器板22的边缘(优选地为顶边缘)。如同供给通道32，尽管通气通道34在图3中示出为已切穿间隔器板22，但通气通道34也可能是在间隔器板22 —侧中的凹槽或其它凹痕。
[0062]为了避免当雾化器2在使用中时液体12从腔体10和供给通道32发生任何泄漏，可在间隔器板22和网孔板保持器24之间设置密封部件36，如橡胶密封件。优选地，为了确保在将网孔板保持器24组装到雾化器2中时密封部件36被保持于正确位置中，在网孔板保持器24的面向间隔器板22的侧中形成用于接纳密封部件36的密封部件通道38。
[0063]尽管在图3所示的实施例中不要求，但在一些实施例中，可在间隔器板22和背板20之间设置相应的密封部件36。在此情况下，可在间隔器板22或背板20中形成相应的密封部件通道38。
[0064]在本发明的一些实施例中，可将间隔器板22直接附接到背板20，在这种情况下换能器14可覆盖有金属、塑料或聚合物的保护层，以避免换能器14与腔体10中的液体12之间的直接接触。
[0065]然而，在优选的实施例中，箔层40设置于间隔器板22和背板20之间，其用于将换能器14与腔体10中的液体12分离。在此优选的实施例中，箔层40和间隔器板22(以及任何粘合剂层，如果存在)的组合厚度确定换能器14和网孔板16之间的间距。箔层40可具有类似于图3所示的板20、22、24的尺寸(即，高度和宽度)，但应当理解，箔层40比板
20、22、24薄得多。
[0066]箔层40优选地为金属箔，因为与基于塑料或聚合物的层相比，金属箔吸收很少的由换能器14所提供的机械能。金属箔可以是任何硬的生物相容性金属合金，诸如不锈钢。箔层40可具有介于1-200微米范围内的厚度，例如为50微米。箔层40可被永久性地附接至IJ背板20和/或间隔器板22，例如使用胶水、粘合剂或如上文所述的其它粘接层(在适当时包括间隔器颗粒)。
[0067]换能器14与箔层40之间(或在不存在箔层40的那些实施例中，在换能器14与间隔器板22之间)的粘合剂或粘接层的厚度可为约50微米。箔层40与间隔器板22之间的粘合剂或粘接层的厚度可为约10微米。出于若干原因，换能器14与箔层40 (或在不存在箔层40的那些实施例中的间隔器板22)之间的粘合剂或粘接材料的较厚(或厚)的层是期望的。首先，一些换能器14包括烧结陶瓷圆盘，且表面粗糙度约为数十微米。换能器14与金属(包括箔层40)之间的直接接触优选地应当被避免，且因此粘合剂或粘接层可使金属箔与换能器14电极上的电荷隔离。另外，粘合剂层用作机械缓冲器，其设置成吸收横向方向的任何张力，所述张力是由于换能器14和组成箔层40的金属的不同膨胀系数而产生的(尽管在所述实施例中这些系数非常相似)。通过吸收所述张力，降低了峰值张力，使得换能器14不会在其自身作用(振动)下或在清洁期间雾化器2暴露于高温期间与箔层40分离。
[0068]在将贮存室18设置于背板20上的情况下，孔42设置于箔层40中，其对应于背板20中的第二孔30，以允许液体12从贮存室18流动到腔体10中。在第二孔30具有凹凸不平或锯齿形下边缘的情况下，箔层40中的孔42将具有对应的凹凸不平或锯齿形边缘。
[0069]图4示出了根据本发明的替代实施例经部分组装的雾化器2的两个透视图。在图4中，背板20、换能器14、贮存室18、箔层40和间隔器板22已被组装成一个单元，且此单元形成雾化器2的主要部分。网孔板16和网孔板24与雾化器2的主要部分脱离。在图4的替代实施例中的部件大体对应于图3所示的实施例，但示出了用于将网孔板保持器24密封到间隔器板22的替代布置。在此布置中，提供密封部件44，其围绕间隔器板22的周边延伸。
[0070]图5示出了根据本发明制造雾化器2的部件的示例性方法。在步骤101中，由轧制金属板材获得(如，制造)间隔器板22，所述轧制金属板材具有等于换能器14与网孔板16之间的期望间距与将要用于雾化器2中的箔层40的厚度以及用于将雾化器2的部件组装在一起的任何粘合剂或粘接层的厚度之间的差。也就是说，间隔器板22和箔层40 (以及粘合剂层)的组合厚度等于换能器14与网孔板16之间的期望间距。孔隙28形成于间隔器板22中，其具有类似于将要在雾化器2中使用的换能器14的那些尺寸的尺寸。孔隙28用于限定雾化器2中的用于保持将要雾化的液体12的腔体10。孔隙28可使用激光切割技术形成。
[0071]在步骤103中，将金属箔层40附接到间隔器板22的一侧。箔层40可使用胶水或另一种类型的粘合剂附接到间隔器板22，且可包括高精度间隔器颗粒，所述间隔器颗粒用于限定如上文所述的粘合剂层的厚度。
[0072]在步骤105中，将背板20和换能器14附接到箔层40，使得换能器14邻近间隔器板22中的孔隙28，且箔层40和换能器14形成腔体10的一个壁。同样，可使用具有高精度间隔器颗粒的胶水或另一种类型的粘合剂将背板20附接到箔层40。
[0073]在步骤107中，所述步骤可发生于雾化器2的制造期间和/或患者使用雾化器2之前，将网孔板保持器24中的网孔板16附接到间隔器板22的与箔层40和背板20相反的侦牝使得网孔板16形成腔体10的另一个壁。如上文所述，网孔板保持器24通常以允许拆卸和替换网孔板保持器24的方式附接到间隔器板22。因此，网孔板保持器24可使用夹持机构附接到间隔器板22。
[0074]尽管图5示出了用于制造根据本发明的雾化器2的部件的一些示例性步骤，但本领域的技术人员将理解，根据本发明的雾化器2可使用与所示步骤不同的步骤或不同的次序或步骤组合来制造。例如，步骤103可包括将箔层40附接到背板20，而非附接到间隔器板22并在步骤105处相应地调整。作为另外一种选择或除此之外，步骤103、105和107可用不同于所示步骤的次序来执行。方法中的其它步骤可包括:制作箔层、背板、网孔板或网孔板保持器中的任何一个或多个的步骤，包括在所述板中制作任何通道或凹槽用于接纳密封部件或用于形成通气或供给通道。
[0075]尽管已就主要用于施用药物的雾化器来描述本发明，但应当理解，本发明可适用于其中换能器被致动以便将液体穿过网孔板雾化的任何其它类型的雾化器或装置，例如空气加湿器、电动剃须刀、蒸汽熨斗或散香器(perfume dispenser)。
[0076]因此，提供一种可根据所需的容差来制造且低成本的雾化器。
[0077]尽管已在附图和前述说明中详细示出和描述了本发明，但此类图示和说明应当视为例示性或示例性而非约束性的；本发明并不限于所公开的实施例。
[0078]根据对附图、公开内容和随附权利要求的研究，本领域的技术人员在实践所主张的本发明时可理解和实施所公开实施例的变化形式。在权利要求书中，词语“包括”并不排除其它元件或步骤，而不定冠词“一”或“一个”并不排除多个。一个处理器或其它单元可满足权利要求书中陈述的若干物项的功能。在相互不同的从属权利要求中描述某些措施并不表明这些措施不能够有利地结合起来使用。计算机程序可存储/分布于适合的介质上，例如光学存储介质或固态介质，其与其它硬件一起供应或作为其它硬件的一部分，但也可分布成其它形式，例如经由互联网或者其它有线或无线电信系统。在权利要求书中的任何元件符号不应视为限制其范围。
【权利要求】
1.一种雾化器，包括: 第一板，其被配置成保持换能器； 第二板，其中具有孔隙，所述第一板定位于所述第二板的第一侧上，使得所述换能器邻近所述孔隙；和 第三板，其被配置成保持网孔板，其中液体可穿过所述网孔板以形成液滴，所述第三板定位于所述第二板的与所述第一侧相反的第二侧上，使得所述网孔板邻近所述孔隙，其中所述孔隙、所述换能器和所述网孔板形成用于保持将要雾化的液体的腔体。
2.根据权利要求1所述的雾化器，其特征在于，所述第二板的厚度大体限定所述换能器和所述网孔板之间的间距。
3.根据权利要求1所述的雾化器，其特征在于，所述雾化器还包括设置于所述第一板和所述第二板之间以避免所述换能器和将要保持于所述腔体中的液体之间的接触的箔层。
4.根据权利要求3所述的雾化器，其特征在于，所述箔层是金属箔。
5.根据权利要求3或4所述的雾化器，其特征在于，所述箔层的厚度和所述第二板的厚度大体限定所述换能器和所述网孔板之间的间距。
6.根据任一前述权利要求所述的雾化器，其特征在于，至少所述第二板是金属的。
7.根据权利要求6所述的雾化器，其特征在于，至少所述第二板由轧制金属板材形成。
8.根据权利要求6所述的雾化器，其特征在于，至少所述第二板由轧制不锈钢板材形成。
9.根据任一前述权利要求所述的雾化器，其特征在于，所述第三板和网孔板以可拆卸方式附接到所述第二板。
10.根据任一前述权利要求所述的雾化器，其特征在于，所述雾化器还包括用于保持另外的将要雾化的液体的贮存室，所述贮存室经由所述第二板中的供给通道连结到所述腔体，所述供给通道与所述第二板中的第一孔隙和所述第一板中的孔流体连通。
11.根据权利要求10所述的雾化器，其特征在于，所述第一板中的所述孔的下边缘的至少一部分具有凹凸不平的或锯齿形的轮廓。
12.根据任一前述权利要求所述的雾化器，其特征在于，所述第二板还包括用于使所述腔体通气的通气通道。
13.根据任一前述权利要求所述的雾化器，其特征在于，所述第一板和所述第二板固定地附接在一起。
14.根据权利要求13所述的雾化器，其特征在于，所述第一板和所述第二板使用至少一个粘合剂或粘接层固定地附接在一起，所述粘合剂或粘接层其中包括用于将所述粘合剂或粘接层的厚度设定为预定量的间隔器颗粒。
15.一种制造雾化器的方法，所述方法包括: 获得其中具有孔隙的第二板； 将被配置成保持换能器的第一板附接到所述第二板的第一侧，使得所述换能器邻近所述孔隙；和 将被配置成保持液体能够穿过以形成液滴的网孔板的第三板附接到所述第二板的与所述第一侧相反的第二侧，使得所述网孔板邻近所述孔隙，其中所述孔隙、所述换能器和所述网孔板形成用于保持将要雾化的液体的腔体。
【文档编号】B05B17/06GK104245150SQ201380021456
【公开日】2014年12月24日 申请日期:2013年4月26日 优先权日:2012年4月26日
【发明者】M·希杰凯马, M·J·R·莱伯德 申请人:皇家飞利浦有限公司