专利名称：多模块多区域的界面的制作方法
技术领域：
本发明涉及用户界面，具体地说，涉及多功能用户界面以及为汽车的不同区域提供不同媒体的方法。
背景技术：
用户通常通过观看显示屏上的数据并选择命令或将命令输入系统而与计算机系统进行交互操作。显示屏通常可显示文本、图形、或文本和图形的组合。某些系统使用文语转换(“TTS”)引擎向用户提供听觉信息。
计算机行业的快速增长已经将大量的功能引入到计算机系统，尤其是移动计算系统。车载计算系统已变得越来越复杂。除了无线电调谐器、光盘(“CD”)播放器和磁带播放器之外，车载多媒体系统还包括导航系统、通信系统和DVD播放器。在移动计算系统中，多功能能力的增强通常要求复杂的界面，而复杂的界面要求更长的用户-系统的交互操作。
多功能系统常常需要用户导航复杂的菜单结构并读取复杂的文本信息。复杂的菜单结构和文本数据可导致更长的驾驶员-系统交互操作，这又使驾驶员的注意力从汽车驾驶转移到移动计算系统的操作上。在汽车驾驶中分散注意力增加了意外事故的可能性并使驾驶员、乘客、行人和其他汽车驾驶员冒着生命危险。目前可用的多功能系统未向驾驶员提供有效的或直观的界面。
一种可用的多功能系统的界面提供了常用控制，该常用控制可控制许多功能，如收音机、光盘播放器、导航系统和温度控制。这个界面的问题是命令被深深地嵌入到树状结构菜单中。需要用户在目录树中搜寻以定位所期望的命令。为了输入与不同功能有关的命令，用户必须在目录树中倒退以切换功能，然后在目录树中搜寻以定位命令。这个过程对用户来说非常冗长乏味且分散了用户对路况的注意力。
其他界面为每种功能提供了独立的控制。这些界面需要大量空间来容纳所有的控制。移动系统中可用的空间量通常是有限的，这又限制了可支持的功能数量。另外，这些界面使用户迷惑，因为用户不得不在大量控制中搜寻以发现所期望的控制。
多区域系统为汽车内不同的人提供了不同的信息或娱乐。例如，前部区域的驾驶员可听CD，而后座的乘客在后部区域可收听收音机。多区域系统包括主要区域和一个或多个次要区域。支持两个区域的多区域系统的一种可用界面设置了两个显示屏，一个显示屏用于一个区域。每个显示屏提供了关于相应区域的有效模式的信息。然而，使用两个显示屏需要相当大的空间并且限制了配有界面的控制和/或装置的数量及其设置。此外，如果支持两个以上区域，则在移动系统中可能没有足够的空间为每个区域设置显示屏。
发明内容
通过为多功能系统提供直观的界面，本发明可满足上述需求。该界面利用了对所有模式和特征基本保持相同功能的控制和基于有效模式或特征而变化的控制的组合。提供一组模式控制以使用户可以很容易地在模式之间转换。得以支持多模式类型，如长持续时间模式和短持续时间模式。长持续时间模式的实例包括广播内容(如收音机)、存储内容(如CD)和请求内容(如信息服务)。短持续时间模式的实例包括通信、导航和目的地标记。另外，还支持临时使系统的某些或所有模式和特征不起作用的特定限制模式。模式可包括一个或多个特征。例如，无线电模式包括下列特征AM、FM和卫星无线电广播。
界面还包括显示屏。显示屏可包括单个显示区或多个显示区。如果显示屏包括多个显示区，则其中一个显示区可提供文本信息而另一个显示区提供图形信息。其中一个显示区还可为具有可变功能的控制提供标注。两个显示区的位置可彼此相邻。或者，两个显示区可以是分离的并且其中一个显示区可位于仪表板上。
界面提供了设置在显示屏周围的软控制以使显示屏可为软控制提供标注。软控制的功能基于有效模式或特征而变化。并非所有的软控制在所有模式或特征中是有效的。即使软控制的功能取决于有效模式或特征，在软控制用于各种模式和功能的方式中存在着某种相似性。该相似性使得用户与界面之间的交互操作更容易。
界面使用了与软控制相结合的列表和列表修饰符(modifier)。可用的列表和列表工具取决于有效模式或特征。然而，相同的软控制组用来在所有模式中选择列表修饰符并且相同的软控制组用来在所有模式的列表中滚动。
界面向用户提供了若干种形式的反馈。如果用户通过激活按键(如单击)来与界面进行交互操作，则系统可提供可听的线索，表示该按键已经被激活。另外，系统可重复用户的输入，因此用户可确认该输入。系统可显示代表用户输入的文本或图形或者使用文语转换(“TTS”)引擎来可听见地重复用户输入。
系统被设计成可为用户提供直观的界面，这使得所需的用户交互操作量减至最小。例如，对于那些需要相当多用户交互操作的模式或特征(如通信或导航)，系统提供可用来选择被叫用户或目的地的列表，以使用户不必输入完整的地址或电话号码。另外，如果用户不得不输入完整的地址的话，则系统基于汽车当前的位置提供街道、城市和州的缺省值。通过提供这些缺省值，需要来自用户的信息量被减至最小。
系统使用XML脚本来与远程服务器和数据库连接。XML脚本的使用使系统能够与大量现有的服务供应商(如新闻供应商)交互。XML脚本的使用还使系统易于升级或定制。
通过设置与单个显示屏和区域控制的接口，系统还支持多区域系统。区域控制允许有效区域的选择。其余控制用来选择有效区域的有效模式并用来控制有效模式的特征和设置。显示屏提供了关于有效区域的有效模式的信息。
通过下面对公开的实施例进行的详细描述并参考附图和权利要求，将会更清楚理解和了解本发明的这些和其他方面、特征和优点。
图1示出本发明实施例的示范界面面板。
图2示出本发明另一个实施例的示范界面面板。
图3A和3B示出依照本发明实施例的、用于广播内容模式的示范显示屏和示范软控制。
图4A和4B示出依照本发明实施例的、用于存储内容模式的示范显示屏和示范软控制。
图5示出依照本发明实施例的、用于请求内容模式的示范显示屏和示范软控制。
图6A、6B和6C示出依照本发明实施例的、用于通信模式的示范显示屏和示范软控制。
图7A和7B示出依照本发明实施例的、用于通信中断的示范显示屏和示范软控制。
图8A、8B、8C、8D和8E示出依照本发明实施例的、用于导航模式的示范显示屏和示范软控制。
图9示出依照本发明实施例的、用于目的地标记模式的示范显示屏和示范软控制。
图10示出依照本发明实施例的、用于限制模式的示范显示屏和示范软控制。
图11示出依照本发明的多区域实施例的示范界面面板。
图12A、12B和12C示出依照本发明实施例的、用于各种显示模式的示范显示屏。
图13示出依照本发明实施例的、示出次要区域的选择的示范显示屏。
图14示出依照本发明实施例的、示出与次要区域相关联的模式的选择的示范显示屏。
图15示出依照本发明实施例的、用于广播内容模式的示范显示屏。
图16示出依照本发明实施例的、用于另一个广播内容模式的示范显示屏。
图17示出依照本发明实施例的、用于存储内容模式的示范显示屏。
图18示出依照本发明实施例的、用于存储内容模式的另一个示范显示屏。
图19示出依照本发明实施例的、用于存储内容模式的又一个示范显示屏。
图20示出依照本发明实施例的、用于为次要区域重新启动存储内容模式的示范显示屏。
图21A-21G示出依照本发明实施例的、用于调节音频控制的示范显示屏。
具体实施例方式
本发明为多功能系统提供了直观的界面，这使得所需的用户交互操作量减至最小。该界面使用了对所有模式和特征基本保持相同功能的独立于模式的控制与基于有效模式或特征而变化的模式相关控制的组合。提供了一组模式控制以使用户可以很容易地在模式之间转换。支持多模式类型以及模式内的多个特征。
界面还包括显示屏。显示屏可包括单个显示区或多个显示区。显示屏可提供文本信息、图形信息或者文本和图形的组合。界面提供了设置在显示屏周围的软控制以使显示屏可为软控制提供标注。软控制的功能基于有效模式或特征而变化。界面还提供了与软控制结合使用的列表和列表修饰符。可用的列表和列表修饰符取决于有效模式或特征。
界面支持不同区域内的不同模式。例如，驾驶员可能正在听CD，而一个后座的乘客观赏DVD并且第二后座的乘客在收听收音机。界面提供了用于选择有效区域的区域控制。控制选择并控制有效区域的有效模式并且显示屏提供关于有效区域的有效模式的信息。
模式控制、软控制、区域控制以及显示屏的布局被设计成可便于用户与系统之间的交互操作。另外，控制的选择和分组被设计成可使系统易于使用。系统提供了某些冗余控制以使用户可选择对该用户来说最便利或最直观的控制。
用户界面图1示出示范的界面。可将该界面安装在汽车内。界面包括显示屏和许多控制。在一个实施例中，显示屏包括第一显示区132和第二显示区138。第一显示区提供文本信息。文本信息包括软控制的标注、列表、列表修饰符、描述性文本和提示。第一显示区可使用不同的颜色来表示所显示的不同类型的文本。各种字体和尺寸还可用来帮助用户区分不同类型的文本信息。
第二显示区提供图形信息。图形信息包括模式或特征图标、信息标识和导航图标。在某些实例中，图形信息提供了与第一显示区内由文本所提供的信息相似的信息。在其他实例中，图形信息提供了附加信息。在图像之间转换时，系统可允许简单的过渡(如渐弱和划变)。系统还可显示动画。示范的图像格式包括但不限于GIF、TIFF、MPEG和JPEG。
各种显示设置都是可能的。在一个实施例中，第一显示区对应于一种类型的显示屏，如真空荧光显示屏(“VFD”)；第二显示区对应于第二类型的显示屏，如液晶显示屏(“LCD”)。在另一个实施例中，使用单个显示屏，该显示屏设置了第一显示区和第二显示区。在又一个实施例中，第二显示区位于仪表板上。在某些实施例中，仅使用单个显示区。假如是这样的话，则显示在单个显示屏上的信息可以是文本信息或者是文本和图形信息的组合。如果仅使用单个显示区，则显示区可显示如本文所描述的与第一显示区、第二显示区或在两个显示区上显示的信息组合相关联的信息。
如图1所示，可策略地将控制放置于显示屏附近。通过将控制放置于显示屏附近，用户-系统交互操作更有效，因为用户可选择数据显示屏附近的控制来滚动数据、选择特定的数据项或改变功能。用户不必分散对数据的注意力，因为控制可能在用户的视野中。因此，用户可理解所显示的数据并且看一眼就可进行相应的数据选择。集中在数据显示屏上的时间的减少使用户将更多的时间投入到汽车驾驶上，从而减少出事故的可能性。
本文可交换使用的术语控制、按钮和键是指任何类型的输入装置，包括但不限于刻度盘、按钮、键或压敏屏幕。术语软控制、软按钮和软键是指具有基于有效模式或特征而改变的功能的控制。通常，标注、符号、图标或其他指示符表示与软控制相对应的当前功能。图1示出位于第一显示区附近的四个软控制140、142、144、146。软控制的当前功能由在邻近软控制的显示屏上显示的标注、符号或图标表示。如果软控制在特定模式中不起作用，则显示屏在邻近软控制的地方为空白。图1示出用于软控制标注的第一显示区部分的使用。在图1中，软控制用于滚动并且表示滚动方向的箭头在软控制附近被显示。其他实施例可使用不同数量的软控制或布置或采用不同方式提供控制功能的指示。
图1还示出多个模式控制116、118、120、122、124、126、特别限制模式控制136、自动定心慢转刻度盘102、确认控制104、旋转编码器108、110、多个预置控制114、返回控制128、下一步控制134、暂停控制106、弹出控制112和再调用控制130。其他实施例可包括附加的或较少的控制并且可以有差别地设置控制。控制可提供对所有模式和特征一致的功能或者可根据有效模式和特征提供可变的功能。此外，取决于控制是如何被激活的，控制可提供不同的功能。按压并保持(hold)空制所提供的功能可以不同于只是按压并释放控制所提供的功能。同样地，用力地旋转控制或旋转并保持控制所提供的功能可以不同于只是旋转并释放控制所提供的功能。
图1示出的示范的模式控制对应于广播内容模式116、存储内容模式118、请求内容模式120、通信模式122、导航模式124和目的地标记模式126以及限制模式136。广播内容模式提供对广播内容(如收音机)的访问。存储内容模式提供对存储在存储器或光盘(如音乐CD)中的内容的访问。请求内容模式提供对能够借助于询问而获得的内容(如互联网上可用的内容)的访问。通信模式提供通信服务(如蜂窝电话服务)。导航模式提供路径引导和导航服务。标记模式使用户能够标记位置以使所标记位置可与导航服务一起使用。限制模式使用户能够对汽车施加限制条件以使如果汽车超出了某些预定的参数则可通知用户。例如，如果汽车偏离了预定区域或超出了预定速度则通知用户。
在一种模式中可存在有多个特征。例如，广播内容模式包括许多特征，如AM收音机、FM收音机以及卫星无线电广播。存储内容模式支持多种格式，如CD、DVD和MP3。通信模式包括许多特征，如按名字打电话、按号码打电话以及语音邮件。导航模式包括许多特征，如按地址导航、按电话号码导航、按名字导航和按地方导航。
如果在一种模式中存在多个特征，则重复激活模式控制以在这些特征中循环。按压并保持模式控制启动了对应模式的设置选项。设置选项使用户能够建立模式的设置以及某些系统设置。
模式可以是不同类型的。在一个实施例中，模式类型包括长持续时间和短持续时间。长持续时间模式是用户通常激活相对较长时间的那些模式。短持续时间模式是用户通常激活相对较短时间的那些模式。广播内容、存储内容以及请求内容为长持续时间模式。通信、导航和标记模式为短持续时间模式。在一个实施例中，如果用户从长持续时间模式改变到短持续时间模式，则一旦与短持续时间模式相关联的活动结束，系统自动返回到以前选择的长持续时间模式。例如，如果用户从存储内容模式转换到通信模式以接电话，则一旦通话结束，系统自动返回到存储内容模式并且从通信模式被激活时正在播放的那一点处开始播放存储内容。
在其他实施例中可提供附加的或很少的模式和特征。例如，图2说明了其中只有广播内容、存储内容和通信模式是可用的实施例。其他实施例可包括用于前座功能和后座功能或用于汽车控制功能的模式。
在一个实施例中，控制按功能来组织。如图1所示，软控制被设置在第一显示区附近而模式控制被设置在第二显示区附近。此外，长持续时间模式控制位于第二显示区的一侧而短持续时间模式控制位于第二显示区的另一侧。尽管图示出长持续时间模式控制位于左侧而短持续时间模式控制位于右侧，但是控制可位于任一侧。另外，限制模式控制的位置与其他模式控制的位置分离以使用户无意识地激活这个控制是不可能。
慢转刻度盘或选择控制102可用来在特征提示内导航。选择控制可用来在数据列表(如街道名称)中滚动或用来调整无线电台频率。在一个实施例中，选择控制是具有多个触点位置的自动定心(弹簧式的)刻度盘。触点允许系统确定激活刻度盘的速度和加速度。这允许慢转刻度盘根据其被旋转的量以及是立即将其释放还是在设定时间内将其保持来实施不同的功能。
在一个实施例中，选择控制围绕着确认控制104。确认控制可用来确认用户的选择或输入。与确认控制相关联的功能可根据有效模式和特征而改变。对于某些模式或特征，确认控制复制另一个控制、例如下一步控制134或软控制142的功能。压下并保持确认控制激活了语音识别功能，该语音识别功能允许用户使用口头命令与系统进行交互操作。
下一步控制134和返回控制128可用来在模式或特征提示内进行导航。如果用户已经在提示内键入了文本，按下返回控制可移去最后输入的字符。如果提示内还未键入文本，则返回控制返回到最后的提示。下一步和返回控制还可用于存储内容模式以在曲目(如CD等曲目)之间转换或者用于广播内容模式以在广播站之间转换。
预置控制114包括用于存储和访问预置信息以及输入文字数字信息的控制。取决于模式或特征，预置控制缺省为字母输入或数字输入。
旋转编码器108用来控制音量、音频控制和电源。在一个实施例中，旋转编码器可以自由转动，其不具有止点而具有单步按钮110。向一个方向转动编码器可将输出音量调高而向另一个方向转动编码器可将输出音量调低。该系统可支持具有独立音量设置的多个音频输出源以及由通用音量设置控制的多个音频输出源。例如，广播内容和存储内容模式可使用通用音量设置，而文语转换(“TTS”)功能、电话铃、电话声音和可听音特征可具有独立的音量设置。
在一个实施例中，按下并释放编码器进入音频控制菜单。一旦在音频控制菜单中，重复按压编码器可在音频控制菜单选项中循环。示范的选项包括平衡、渐弱(fade)、高音、中音和低音。一旦在音频控制菜单选项中，转动编码器可调整所选选项的值。显示屏可提供当前设置的可视表示以帮助用户进行调节。可通过按压编码器来打开或关闭系统。
选择暂停控制106可用来使系统的某些音频输出(如广播内容、存储内容或请求内容模式的输出)暂停。如果内容被存储，则系统可终止重放并标记终止位置。在暂停控制被按下的瞬间，系统可返回到所标记的位置并重新激活重放。在广播内容模式中，系统可使用内部数字存储介质来高速缓存数据直至再次按下暂停控制。
在某些实例中，多种模式可同时有效。在这些情形下，再调用控制130用来在模式之间转换。例如，如果导航模式和存储内容模式同时有效，则用户可利用再调用控制而不是模式控制在这两种模式之间来回切换。
反馈音调确认用户对控制的激活。例如，无论何时用户激活并释放控制均可提供音调以及无论何时用户激活并保持该控制均可提供不同的音调。音调可基于有效模式或特征而改变。
界面可采用多种格式向用户提供信息。例如，描述位置的文本可在第一显示区显示，与位置相关联的标识可在第二显示区显示，并且可使用TTS功能来输出描述位置的音频。
软对象许多软对象用来提供特定模式控制。正如本文所用到的，术语软对象包括与模式和/或特征相关的软控制标注、列表和列表修饰符。软控制标注提供了标识软控制当前功能的标注、符号或图标。列表修饰符标识呈现给用户的列表类型或者列表顺序。通常，软控制允许用广滚动并选择列表修饰符或列表中的项目。
通常，列表修饰符被连续地显示在显示屏的一侧而列表被显示在显示屏的另一侧。另外，相同控制用来滚动并选择列表修饰符或列表中的项目。共同列表修饰符界面以及共同列表界面的使用提供了对用户来说是直观的界面。在本文所描述的实施例中，列表修饰符出现在显示屏的右侧而列表出现在显示屏的左侧。
自适应界面系统确定支持哪些特征并相应调节向用户提供的提示和选项。因此，相同系统可支持具有本文所描述的一种、某些或所有模式的实施例。例如，如果特定汽车模型只提供广播内容模式、存储内容模式和通信模式，则可安装如图2所示的界面面板。系统检测所安装的界面面板的类型并且因此适应。此外，不同购买者可选择使用不同的特征。第一用户可预定卫星无线电广播，而第二用户可以不这么做。在这些情形中，通过确定界面面板支持什么模式以及用户已经激活了什么特征，系统识别所支持的特征和模式。系统将向第一用户显示卫星无线电广播特征但是未向第二用户显示卫星无线电广播特征。以这种方式，相同系统可用来支持各种安装。
模式控制如上所述，界面包括多个模式控制。这些模式控制总是对用户可用并提供了平面菜单结构。平面菜单结构可使用户易于选择模式或通过选择所期望的模式控制来转换模式。正如某些当前可用界面所要求的，用户无需在树状结构菜单中倒退。
当用户从一种模式转换到另一种模式时，暂停或使第一模式不活动。在一个实施例中，如果用户从长持续时间模式(如存储内容模式)转换到短持续时间模式(如通信模式)，则长持续时间模式被暂停在一个中断点处而短持续时间模式被激活。一旦用户已经完成使用短持续时间模式，则系统自动在上述中断点重新激活长持续时间模式。例如，中断点可对应于CD特定曲目上的特定点以使系统在该点停止播放CD。一旦存储内容模式被重新激活，则系统从该中断点开始播放CD以使用户能够听到完整的曲目。在某些实施例中，如果用户从广播内容模式转换到短持续时间模式，则广播内容被高速缓存。然而，在其他实施例中，广播内容未被高速缓存。
如果用户在长持续时间模式之间转换，则一旦选择了第二长持续时间模式，则使第一长持续时间模式不活动。下面的部分提供了关于各种模式的额外细节。
广播内容模式广播内容模式提供广播内容(如无线电广播)。广播内容模式支持许多特征，包括AM收音机、FM收音机以及卫星无线电广播。增强的AM/FM收音机是AM和FM收音机特征的可选子特征。
为了从另一种模式进入广播内容模式，用户选择广播内容控制。如果用户以前已经使用了广播内容模式，则以前选择的特征被激活。如果用户以前未使用过该模式，则缺省起动特征被激活。用户可通过重复激活广播内容模式控制而在可用的特征中循环。
图3A和3B示出用于广播内容模式的软控制的示范显示屏和示范功能。第一显示区包括关于广播的信息(如广播站的频率或编号、或艺术家和标题)，第二显示区通过显示适当的图标来指示有效特征或子特征。
对于AM收音机和FM收音机特征(包括增强的AM/FM收音机)，其中一个软控制(如软控制144)提供了扫描功能。一对软控制(如软控制140和142)使用户能够在子特征列表中滚动并选择子特征。在由图3A所说明的实施例中，子特征列表包括用于AM收音机或FM收音机的“stnd”以及用于增强的AM/FM收音机的“plus”。
对于卫星无线电广播，一对软控制(如软控制144和146)允许用户在与分类标准相对应的列表修饰符中滚动。分类标准包括风格、类别和频道。另一对软控制(如软控制140和142)允许用户在列表中滚动并选择特定风格、类别和频道。例如，如果类别被选择，则用户可在包括类别(如布鲁斯、古典、乡村、爵士和摇滚)的列表中滚动。参见图3B。
在广播内容模式中，通过转动刻度盘或借助于查找功能通过用力转动刻度盘或者通过转动刻度盘并保持刻度盘，选择控制使用户能够选择频率或频道。查找方向由转动刻度盘的方向来确定。另外，用户可使用返回和下一步控制来查找。
预置控制使用户能够设置并访问选择的频率或频道。激活并释放预置控制选择了相应的频率或频道。激活并保持预置控制将预置控制设置到当前选择的频率或频道。
存储内容模式存储内容模式提供存储内容，如音乐、视频或其他信息。存储内容模式支持多种媒体格式，如CD、DVD和MP3。后座娱乐是可选特征，其允许独立的后座娱乐系统的控制。
为了从另一种模式进入存储内容模式，用户选择存储内容控制。系统自动检测存储媒体的格式并开始播放存储内容。如果用户以前已经使用了存储内容模式，则播放从以前停止之处开始。如果用户以前未使用过存储内容模式或者如果已经载入了新的光盘，则播放从缺省起动点处或者是从以前定义的起动点处(假如已经定义的话)开始。
正如对本领域技术人员来说显而易见的是，系统可支持多个媒体播放器。假如是这样的话，则不同的特征可能与每个媒体播放器相关联。例如，如果系统支持光盘和SD存储卡，则一个特征与光盘播放器相关联而另一个特征与SD存储卡播放器相关联。如果支持多个特征的话，则在激活存储内容模式时激活以前选择的特征。如果用户以前未使用过存储内容模式，则激活缺省特征。通过重复激活存储内容模式控制，用户可在可用的特征中循环。
图4A和4B示出用于存储内容模式的软控制的示范显示屏和示范功能。图4A示出播放CD的示范显示屏。在某些实施例中，第一显示区显示关于内容的信息(如当前曲目的艺术家和歌曲标题)。在其他实施例中，第一显示区为空白。第二显示区显示表示曲目数和存储内容的格式或可能的封面图片的图标。如果系统可访问远程服务器，则可从音乐信息数据库(如在CDDB.com可得到的一个数据库)中获得有关CD曲目的信息(如艺术家和歌曲标题)以及封面图片。
图4B示出用于播放MP3格式的光盘的示范显示屏。第一显示区显示信息(如当前曲目的艺术家和歌曲标题)，第二显示区显示曲目数和存储内容的格式。所显示的信息可从光盘上的曲目标注信息中获得。
一对软控制(如软控制144和146)使用户能够在列表修饰符中滚动。另一对软控制(如软控制140和142)使用户能够在与所选列表修饰符相关联的列表中滚动。
系统可读取并使用记录在光盘上的播放列表。如果呈现播放列表，则分类模式由播放列表来确定。如果存在多个播放列表，则用户可通过选择与播放列表相对应的列表修饰符来选择播放列表，以使播放列表以列表的形式呈现给用户。缺省为播放首次以字母顺序列表形式出现的播放列表。用户可使用一对软控制(如软控制140和142)或选择控制在播放列表中滚动。如果不存在预先记录的播放列表，则列表修饰符缺省为“所有”并且向用户呈现曲目的字母顺序列表。
利用列表和列表修饰符，用户可创建自定义的播放列表。典型的列表修饰符包括唱片集、艺术家、风格、播放列表等等。用户选择其中一个修饰符，而后通过从适当的列表选择来创建自定义的播放列表。一个实例将是按“风格”组织曲目并且仅播放“摇滚”风格中的曲目。为了创建只具有摇滚选择的播放列表，用户选择用于“风格”的列表修饰符，而后从列表中选择“摇滚”。播放列表是在所有曲目标注的内容和光盘上的播放列表的基础上产生的。然而，如果选择了“所有”修饰符，则用户可从包括字母顺序、艺术家、唱片集和风格的分类列表中选择。如果选择了字母顺序，则光盘上所有曲目按字母顺序来播放。如果选择了艺术家、唱片集或风格，则首先按艺术家、唱片集或风格而后按曲目以字母顺序来排列曲目。如果用户选择预记录的播放列表或创建自定义的播发列表，则该播放列表变成光盘的缺省值。
选择控制使用户能够选择曲目或通过曲目。在一个方向上转动选择控制使用户能够选择前一个曲目。在另一个方向上转动选择控制使用户能够选择下一个曲目。或者，用户可使用返回控制来选择前一个曲目或者使用下一步控制来选择下一个曲目。在一个方向上用力转动选择控制使用户能够选择第一个曲目。在另一个方向上用力转动选择控制使用户能够选择最后一个曲目。旋转并保持选择控制使用户能够根据转动控制的方向对当前曲目快进或反绕。
预置控制使用户能够选择曲目。如果激活并释放预置控制，则选择与控制相关联的数字所对应的曲目。例如，激活并释放与“1”相关联的控制选择了第一曲目。如果激活并保持预置控制，则选择与控制相关联的数字加十所对应的曲目。例如，激活并保持与“1”相关联的预置控制选择了第十一曲目。
请求内容模式在请求内容模式中，系统向外部来源(如数据库、互联网、网络服务器)或提供内容的其他来源请求内容。在一个实施例中，系统使用无线通信装置与外部来源进行通信。请求的内容通常被组织成两类内容。第一类内容提供比如像新闻、交通和天气这类信息，第二类内容提供比如像当地娱乐节目表和电子邮件这类信息。某些实施例提供这两种类型的内容，而其他实施例只提供一种类型的内容。用户通过TTS引擎读取内容。TTS引擎对本领域技术人员来说是已知的并且在市场上可以买到。
用户定义请求内容模式的特征和可用的内容。通常，用户预定一个或多个信息服务来获得内容。在一个实施例中，用户在请求内容设置模式中定义主题、副主题、TTS设置和阅读参数。在另一个实施例中，用户借助于网页定义主题、副主题、TTS设置和阅读参数。可用的主题和副主题通常由信息服务定义。用户决定包括哪个主题和副主题以及排斥哪个主题。
内容可以是分层组织的。例如，除了上述的两类内容之外，内容还可按主题、副主题来组织。例如，新闻主题可包括有关头条故事、世界新闻、当地新闻、商业新闻、体育新闻、健康新闻等副主题。电子邮件主题可包括有关用户的各种电子邮件帐户的副主题。
一对软控制(如软控制144和146)使用户能够在列表修饰符中滚动。在一个实施例中，列表修饰符包括主题和副主题。选择控制使用户能够从列表中选择文章。在一个方向上转动选择控制使用户能够选择前一篇文章。在另一个方向上转动选择控制使用户能够选择下一篇文章。或者，用户可使用返回控制来选择前一篇文章或者使用下一步控制或确认控制来选择下一篇文章。
TTS设置包括允许用户选择具有TTS引擎的特定语音特征的声音的语音设置。阅读参数确定系统如何向用户输出与主题和副主题相关联的内容。在一个实施例中，阅读参数缺省为阅读按副主题和主题排列的所有文章。例如，系统阅读来自有效主题/副主题的文章。当文章已经被阅读过时，系统暂停，而后开始阅读下一篇文章。当副主题中所有的文章都已经被阅读过时，系统进入到下一个副主题，阅读副主题标题，而后阅读该副主题中的文章。当有效主题中的所有副主题都已经被阅读过时，系统进入到下一个主题，阅读主题的标题，阅读第一副主题标题，而后阅读该副主题中的第一篇文章。然而，用户可改变阅读参数以使系统在每个主题或副主题之后停止阅读。一旦停止阅读，系统可等待附加指令或返回到前一个模式或特征。如果用户只接收交通或天气信息，则用户可期望在阅读主题或副主题之后系统返回到前一个模式或特征。以这种方式，用户可从存储内容模式激活请求内容模式控制以收听交通播报，而后系统将自动返回到存储内容模式。可采用一种方式为第一类型内容(如新闻、交通和天气)设置阅读参数并且以不同的方式为第二类型内容(当地娱乐节目表、电子邮件)设置阅读参数。
在一个实施例中，可采用多种形式(如大字标题和完整的故事)呈现请求内容。大字标题形式通常包括文章的标题和少数段落，通常为一段或两段。完整故事形式通常包括大字标题和整个文章。用户可在形式之间无缝转换。如果用户在阅读一篇文章时从一种形式转换到另一种形式，则系统确定是转换当前的文章还是转换下一篇文章。例如，如果用户从大字标题形式转换到完整故事形式，则系统继续阅读整个文章。如果用户从完整故事形式转换到大字标题形式，则系统确定是否已经过了大字标题形式的终点。假如是这样的话，则系统保持当前文章的完整故事形式并转换到下一篇文章的大字标题形式。假如不是这样的话，则系统转换到当前文章的大字标题形式。
其中一个软控制(如软控制140)使用户能够在形式之间转换。在一个实施例中，单个控制可起到在两种形式之间来回切换的作用。在其他实施例中，一对软控制使用户能够在形式列表中滚动。图5示出一个示范实施例，其中软控制140用作完整故事形式(标注为“多”)和大字标题形式(标注为“少”)之间的来回切换。
如果以前未与当前主题和副主题一起使用，则系统基于过去的使用情况或缺省值来确定该模式的有效项或起动点。如果以前未曾使用过该模式或者用户请求不同组的主题，则系统将第一主题和它的第一副主题定义为有效主题和副主题。一旦该模式已经被激活，则有效主题和副主题变为当前主题和副主题。如果用户离开该模式并且稍后返回，则系统在用户停止之处开始，除非有效副主题中的文章已经被更新，在这种情形下，系统从有效副主题中的第一篇文章开始。
信息服务可提供表示每个主题和副主题的内容来源的图形图标，如国际新闻来源、本地新闻来源、天气来源和交通来源的图标。这些图标可在第二显示区显示以帮助用户在主题和副主题中导航。图5中所示的图标对应于新闻来源。另外，图形图标可传递内容。例如，如果天气来源正在提供内容，则表示当前状态的图形(如具有温度读数的云)被显示。图5还示出主题和副主题以及大字标题在第一显示区显示。
图标还提供了自我提示的机会或者为内容提供商提供了广告空间。广告商可付费给内容提供商以在内容中设置广告。广告可基于所提供的内容的类型。例如，如果用户正在收听棒球赛，则可提供针对即将来临的比赛或棒球帽的广告。广告收入可用来抵消向用户提供内容的开支。
通信模式通信模式使用户通常能够借助于蜂窝式移动电话或其他无线装置与汽车外部进行通信。无线装置可以是专用装置或者可以是可移动装置。在任一情形下，用户可与界面交互而无需访问装置的键区。在一个实施例中，通信模式包括许多特征，包括按名字打电话、按号码打电话以及语音邮件。其他实施例可包括不同类型或数量的特征。
为了从另一种模式进入通信模式，用户选择通信控制。如果用户以前已经使用了通信模式，则以前选择的特征被激活。如果用户以前未使用过该模式，则激活缺省起动特征。用户可通过重复地激活通信模式控制而在可用的特征中循环。
按名字打电话的特征使用户能够通过从电话本中选择名字来打电话。电话本可从附属装置中获得。在激活按名字打电话的特征时，系统显示电话本。在一个实施例中，名字以列表形式在第一显示区中显示。所显示的第一个名字是上次呼叫的最后一个名字或是以字母顺序排列的列表中的第一个名字。通常，列表以字母顺序排序。然而，还可使用其他的组织方式。用户可使用一对软控制(如软控制140和142)在电话本中滚动。或者，用户可使用选择控制在电话本中滚动。用户可通过选择其中一个软控制(如软控制144)来添加输入项，或者通过选择不同的软控制(如软控制146)来编辑输入项。预置控制用来添加或编辑输入项。参见图6A。一旦用户已经定位所期望的名字，则用户使用确认控制或下一步控制从电话本中选择名字并且系统连接呼叫。
按号码打电话的特征使用户能够通过输入电话号码来打电话。用户可使用预置控制来输入电话号码。在用户输入号码时，显示号码。另外，在输入号码时，TTS引擎报出每个号码。用户可使用返回控制来清除号码。
在按名字打电话的情形中的被叫用户的名字或者在按号码打电话的情形中的被叫用户的号码在呼叫期间显示在第一显示区。另外，还可显示持续时间计时器。参见图6B。用户可通过选择确认控制或其中一个软控制来结束呼叫。在完成呼叫时，系统使用户返回到以前的长持续时间模式。
语音邮件特征使用户能够从附属的蜂窝式移动电话中检索语音邮件。如果消息是可用的，则借助于消息(如图6C中显示的消息)来通知用户。另外，还可生成通告或可听提示。用户可通过选择其中一个软控制(如软控制142)或确认控制来访问语音邮件。如果呈现新的消息，则语音邮件消息超越(override)通信模式中的其他显示。如果用户选择的控制不是语音邮件访问控制其中之一，则超越被移除。
通信中断用户可使用界面应答输入的通信。如果检测到输入呼入，则向用户呈现消息。消息超越当前显示。通常，消息包括呼叫方的名字或呼叫号码。另外，可向用户呈现消息或其他可听提示。从附属装置获得这个信息。用户可使用软控制(如软控制142和146)选择应答或忽略呼叫。参见图7A。另外，用户可使用确认控制来应答呼叫。如果用户未响应该消息，则在预定时间量期满时，系统返回到以前模式。
如果附属装置支持呼叫等待，则在呼叫等待时向用户呈现呼叫等待消息。用户可使用软控制(如软控制142和146)选择结束当前呼叫或应答等待呼叫。参见图7B。
远程用户访问如果蜂窝式移动电话或其他无线装置安装在汽车上，则用户可远程访问某些功能。用户拨打与所连接装置相关联的号码并输入口令以便访问系统。一旦连接上，则用户可执行许多功能，包括对驾驶员说话、锁住汽车或为汽车开锁、检查汽车的位置、设置警报以及检查报警器的状态。如果该系统连接到汽车系统总线或者其他的汽车控制器，则附加的功能对用户也是可用的。例如，如果用户确定汽车已经被盗，则用户能够使油管不起作用或以其他方式使汽车停下来。
导航模式为了提供导航信息，系统与导航服务进行交互操作。导航服务维护数据库，包括街道数据库和关注点(“POI”)数据库。通常，系统高速缓存从导航服务接收的信息。高速缓存的信息的数量和类型取决于所使用的导航服务以及系统的容量。在某些实施例中，高速缓存的信息在汽车移动时被更新。
导航模式包括许多特征，包括按地址导航、按电话导航、按名字导航以及按地方导航。为了从另一种模式进入导航模式，用户选择导航模式控制。如果用户以前已经使用了导航模式，则激活以前选择的特征。如果用户以前未使用过该模式，则激活缺省特征。用户可通过重复激活导航模式控制而在可用的特征中循环。
按地址导航的特征使用户能够利用地址指定目的地。用户使用软控制输入地址。在一个实施例中，每个软控制与地址要素(如街道编号、街道、城市或州)相关联。参见图8A。当按地址导航的特征被激活时，系统确定当前位置并提供与当前位置信息有关的街道、城市或州地址要素。用户可通过选择与需要修改的地址要素相对应的软控制来输入目的地地址。系统从最大参数逐渐工作到最小参数，即从州到城市到街道再到街道编号。因此，如果用户首先修改需要改变的最大地址要素，则这是效率最高的。由于用户频繁使用导航系统以到达同一城市中的目的地，因此这种组织方式使得许多情形下设置目的地所需要的用户输入量减至最小。
在图8A中，激活下一步控制、确认控制或“州”软控制致系统提示用户输入州。一旦用户输入地址要素，系统向用户提示下一个最小参数。因此，如果用户输入街道名称，则系统向用户提示街道编号。
在一个实施例中，用户可使用选择控制或软控制在州、城市或街道列表中滚动。列表通常按字母顺序呈现。对于州列表，列表从按字母顺序的列表中的第一个州开始。对于城市列表，如果当前的州被接受，则城市列表从按字母顺序的列表中的第一个城市开始。对于街道列表，如果当前的城市被接受，则街道列表从当前街道开始。如果当前的城市未被接受，则街道列表从按字母顺序的列表中的第一个街道开始。
或者，用户可使用预置控制输入地址要素的字母来输入州、城市或街道名称。在这些情形下，预置控制缺省为字母输入。系统提供自动完成功能以使系统在用户输入的字母的基础上试图完成城市或州名称。一旦用户定位或输入了州、城市或街道名称，则用户选择下一步控制或确认控制来接受输入。预置控制还用来输入街道编号。在这种情形下，预置控制缺省为数字输入。
按电话导航的特征使用户能够通过指定与位置相关联的电话号码来指定目的地。该特征使用远程反向查找服务从电话号码中确定地址。对于该特征，预置控制缺省为数字输入。电话号码输入与上述和通信模式有关的输入相似。
一旦已经输入了电话号码，则用户激活下一步控制或确认控制以接受号码。号码被传输至反向查找服务并且反向查找服务返回地址并且可能返回与电话号码相关联的名字。向用户显示名字和地址以使用户可查验目的地。用户通过激活下一步控制或确认控制来查验目的地。
按名字导航的特征使用户能够通过指定与位置相关联的名字来指定目的地。这个特征使用与附属的无线装置相关联的电话本和远程反向查找服务从名字中确定地址。用户采用和上述与按名字打电话有关的类似方式在电话本中滚动。用户通过激活下一步控制或确认控制从电话本中选择名字。
一旦已经选择了名字，则系统使用附属的无线装置确定与名字相关联的电话号码。号码被传输至反向查找服务并且反向查找服务返回地址并且可能返回与电话号码相关联的名字。向用户显示名字和地址以使用户可查验目的地。用户通过激活下一步控制或确认控制来查验目的地。
按地方导航的特征使用户能够通过从目的地或关注点(“POI”)列表中进行选择来指定目的地。列表信息由导航服务提供。关注点列表包括商店、地界标、公共设施等的位置。列表可按名称、类型或位置来组织。如果列表是按位置组织的，则包括预定距离内的那些POI。例如，如果预定距离是10个街区半径，则包括了汽车当前位置的10个街区半径内的那些场所。
按地方导航的特征使用户能够通过指定与位置相关联的名称来指定目的地。如果列表是按名字组织的，则列表是按字母顺序排列的所有相关POI的列表。列表包括与目的地相关联的名称以及汽车当前距目的地的距离。
如果列表是按类型组织的，则列表内容将取决于当前的类别和子类别。在一个实施例中，类别和子类别的分层被用来按类型组织相关的POI。示范的类别包括机场ATM、加油站、食品店、住所以及餐馆。根据应用，可将每个类别分成一个或多个子类别。例如，可将餐馆类别分成提供特定服务(如快餐或自助餐)的餐馆或者提供特定烹饪风格(如中式、墨西哥式或意大利式)的餐馆。可进一步将子类别分成子-子类别。例如，快餐子类别可包括各快餐餐馆。向用户呈现的列表内容可随着汽车改变位置而变化，使得能向用户提供最相关的选择。
在一个实施例中，列表以及列表修饰符和列表控制在第一显示区内显示而代表所选择的列表项的图标在第二显示区显示。例如，图8B示出向正在根据类别搜寻的用户呈现的示范显示屏，图8C示出向正在根据名称搜寻的用户呈现的示范显示屏。
在激活按地方导航的特征时，如果以前未曾搜寻过，则系统使用所用的最后搜寻组织或缺省组织来显示列表。用户可使用一对软控制(如软控制140和142)在列表中滚动。或者，用户可使用选择控制在列表中滚动。用户可通过使用一对软控制(如软控制144和146)在列表修饰符中滚动而选择不同的列表修饰符来选择不同的列表，或者可使用返回控制倒退到组织分层中的一级。参见图8B。一旦用户已经位于所期望的POI，则用户使用确认控制或下一步控制来选择POI。
一旦用户利用任何导航特征选择了目的地，则系统计算到达目的地的路径。利用TTS命令或可听提示、文本信息和图形的组合向用户呈现该路径。例如，图8D示出文本指令在第一显示区显示(Peachtree大街的左侧)并且图形指令在第二显示区显示(左转箭头以及距左转点的距离的图标)。另外，TTS命令指示用户“在Peachtree大街左转550英尺”。
作为呈现图形指令的备选，第二显示区可用来显示广告或其他提示。广告或提示可由导航服务来提供。特别是，广告或提示可以是基于位置的，以使所提供的广告是有关附近商业的。通过提供广告并收集广告收入，导航服务可抵消向用户提供导航服务的开支。内容不限于广告或提示。它可包括任何类型的基于位置的服务。
根据要求用户采取行动之前的时间量，系统可从导航模式转换到用户以前选择的长持续时间模式。系统确定再次与用户进行通信之前将经过的预期的时间量。如果所预期的时间量超过了预定时间量，则系统转换到长持续时间模式。如果系统转换了模式，则在要求用户采取行动之前，系统转回到导航模式，以便可采用及时的方式提醒用户采取所需要的行动。例如，如果路径包括同一道路上25英里的路程，则一旦用户在旅途中，系统将转回到长持续时间模式。在向用户发出下一个指令之前，系统将返回到导航系统。以这种方式，系统提供导航指令并且还允许用户能够在不需要指令时收听内容。
在途中时，用户可通过选择导航模式控制来取消路径或将目的地添加到路径中。目的地可以作为下一个目的地或最后一个目的地来添加。用户使用软控制来选择所添加的目的地的顺序。在一个实施例中，软控制142与下一个目的地相关联而软控制146与最后一个目的地相关联。参见图8E。
一旦用户到达目的地，则用户可结束导航模式或者标记目的地。如果用户选择标记目的地，则以目的地的名称以及关于目的地的其他信息来提示用户，以便可将目的地添加到POI列表并被适当地索引。
标记模式标记模式包括单个特征，这使用户能够快速选择目的地。为了从另一种模式进入标记模式，用户选择标记控制。用户使用一个或多个预置控制或者使用标记的目的地列表来选择标记的目的地。一旦用户选择了标记的目的地，则用户激活下一步控制或确认控制来确认选择并且系统确定到标记的目的地的路径。
在一个实施例中，标记的位置与每个预置控制相关联。用户通过选择标记控制、适当的预置控制和下一步控制或确认控制来获得到达标记的位置的方向。因此，用户可以和系统进行最小量的交互操作而获得方向。这个实施例使标记的位置的数量受限于预置控制的数量。
在另一个实施例中，标记的位置与多个预置控制相关联。在该实施例中，标记的位置的数量受限于预置控制的数量。例如，通过将每个位置与利用预置控制指定的两位数编号(00-99)相关联，10个预置控制(0-9)可用来识别100标记的位置。两个实施例均可在同一系统中使用。假如是这样的话，则用户在标记模式设置中选择一个实施例。
作为对预置控制的备选，用户可使用目的地列表来选择标记的位置。标记模式支持两类目的地，即特定目的地和一般目的地。特定目的地与特定位置(如用户的家)相关联。一般目的地与多个目的地(如加油站)相关联。如果用户选择特定目的地，则系统确定到达该目的地的路径。如果用户选择一般目的地，则系统确定满足一般描述的最接近的目的地。例如，如果用户选择加油站，则系统定位最接近的加油站并且确定到达该加油站的路径。可以和上述与按地方导航有关的方式类似的方式分层设置一般目的地。
用户通过选择列表修饰符来选择目的地列表。在一个实施例中，列表修饰符包括特定的、一般的和最近的。如果选择特定的列表修饰符，则显示特定的目的地列表。如果选择一般的列表修饰符，则显示一般的目的地列表。如果选择最近的列表修饰符，则借助于标记模式可显示最近访问过的目的地的列表。参见图9。
用户可通过选择并保持其中一个预置控制来输入新的标记的位置。用户可标记现在的位置或者可以标记远程位置。用户通过选择标注为“新”的软控制(如软控制142)或标注为“远程”的软控制(如软控制146)来指示标记的位置是对应于现在的位置还是远程位置。如果用户指示该位置对应于远程位置，则提示用户利用和上述与导航模式有关的类似的界面来输入位置。用户可定义分配给标记的位置的名称。
限制模式限制模式使用户能够锁住系统的某些模式或特征。用户通过激活限制模式控制并使用预置控制输入口令来激活限制模式。限制模式支持两类锁，即从(valet)锁和主(parental)锁。
在汽车留给服务生时可使用从锁。在从锁被激活时，系统的所有模式和特征(除限制模式之外)都不起作用。系统借助于TTS消息定期通告从锁有效。系统还可显示表示从锁是有效的文本消息和/或图形图标。参见图10。系统监控汽车并且如果超过某些预定参数的话与用户联系。例如，监控汽车的速度和位置以确定服务生是否超速驾车或者是否在小的地理区域之外。
主锁类似于从锁，但是可使某些或全部模式或特征保持正常操作。主锁的参数通常不同于从锁的参数。另外，在汽车启动时系统只通告主锁是有效的。
如果超出了参数，则借助于附属装置与用户联系。例如，如果附加了蜂窝式移动电话，则借助于电话、寻呼机、电子邮件或用户所期望的任何其他方法，电话可用来与用户联系。
为了使从锁或主锁不起作用，用户使用预置控制来重新输入用户口令。
外部接口正如上面所讨论的，系统可与远程服务器进行通信以访问由服务提供商(如信息服务、反向查找服务和导航服务)提供的信息。如本文所使用的，术语远程服务器包括系统外部的任何装置。上述装置可位于汽车内(如汽车内的PDA)或者可位于汽车外部(如与ISP相关联的服务器)。
在一个实施例中，系统使用一个或多个XML脚本从远程服务器请求信息并使用XML分析程序来提取相关信息。系统确定如何向用户呈现信息。例如，系统确定是否以显示的文本、显示的图形或借助于TTS引擎向用户呈现信息。本领域技术人员熟悉XML脚本来检索信息的用法。XML脚本的使用使系统能够同各种服务一起工作而无需支持特定接口的服务。
可修改XML脚本或者可创建新的XML脚本以支持新的服务或接口。通过安装修改过的或者新的XML脚本可使现有系统升级。此外，XML脚本可用来编制用于不同汽车模型的系统。
多区域系统某些多功能系统可以为汽车的不同区域提供不同的娱乐。在一个实施例中，存在三个区域，即前部区域、右后部区域和左后部区域。然而，正如对本领域技术人员来说是显而易见的，本发明适用于任何数量或配置的区域。术语“主要区域”和“前部区域”在本文可以交换使用，正如“次要区域”和“后部区域”可以交换使用一样。
在一个实施例中，系统包括安装在汽车前部的主要界面、安装在汽车后部的两个显示屏、两副耳机和两个遥控器。每个显示屏包括两个IR接口，一个用于耳机、一个用于遥控器，并且包括次要界面或后座控制器，用来选择和控制显示屏所使用的区域的有效模式。耳机和遥控器包括用来在两个后座区域之间进行选择的开关。
存在用于将有效模式的音频输出到扬声器和耳机的若干选项。在一个实施例中，对系统进行配置，以使汽车扬声器输出与前部区域的有效模式相对应的音频。如果存在后部区域的不同的有效模式，则与后部区域相关联的耳机输出后部区域的有效模式的音频。在另一个实施例中，对系统进行配置，以使无论何时后部区域其中之一的有效模式不同于前部区域的有效模式时汽车后部扬声器是关闭的。在又一个实施例中，对系统进行配置，以使在前部区域的有效模式是存储内容模式并且后部区域其中之一的有效模式不同于前部区域的有效模式时，汽车后部扬声器输出与前部区域的有效模式相对应的音频。在其中前部区域的有效模式和后部区域的有效模式不相同的所有其他配置中，后部扬声器是关闭的。第三个实施例使前部区域的有效模式和后部区域的有效模式之间的干扰最小化，但是仍使得后部扬声器能够与其中将显著增强音频的那些来源一起使用。
用户界面与区域相关联的用户可选择该区域的有效模式以及与有效模式相关联的特征或其他设置。如果多个区域共享模式来源，则共享模式的控制。然而，与主要区域相关联的用户可控制次要区域，而不管主要区域和次要区域是否共享同一模式来源。
图11示出支持多区域系统的实施例。主要界面包括可提供文本信息的显示屏1102，所述文本信息包括软控制和预置控制的标注、列表、列表修饰符、描述性文字和提示。显示区可使用不同颜色、不同字体和不同大小的文本来帮助用户区分不同类型的信息。
软控制1130、1132、1134和1136以及预置控制1137a-1137f靠近显示区。对于多区域实施例，术语“软控制”包括“预置控制”。如图11所示，软控制可沿显示屏的不同侧(包括但不限于显示屏的右侧、左侧和底部)放置。软控制的当前功能由邻近软控制的显示屏上显示的标注、符号或图标来表示。如果软控制在特定模式中不起作用，则邻近软控制的显示屏为空白。例如，图11示出软控制1130用于AM收音机和FM收音机之间的来回切换，软控制1132用于启用/禁用选定无线电波段的扫描，并且预置控制1137a-1137f用于无线电预置。邻近软控制1134和1136的显示区是空白的，因为这些软控制在有效模式中不起作用。
在一个实施例中，界面包括多个光盘播放器，这可能是单光盘播放器或者是多光盘播放器。图11示出单光盘播放器1152以及多光盘播放器1150。光盘播放器可包括媒体检测，以使单播放器可播放多种光盘格式，如CD、MP3、DVD(音频和视频)等。载入控制1140和弹出控制1143分别用来载入光盘以及从多光盘播放器中弹出光盘，弹出控制1148用来从单光盘播放器中弹出光盘。界面还包括用于从辅助装置(如便携式媒体装置)中接收音频的辅助插孔1154。
显示控制1144控制显示模式。在一个实施例中，存在三种显示模式，即简单、信息和时钟显示模式。简单和信息显示模式显示有关有效模式的信息，信息显示模式提供的信息比简单显示模式提供的信息要多，而时钟显示模式显示时间。图12A、12B和12C分别示出用于MP3光盘的简单显示模式、信息显示模式和时钟显示模式。重复激活显示控制而在显示模式之间循环。
如图11所示的示范模式控制与第一广播内容模式(如AM/FM收音机1104)、第二广播内容模式(如卫星无线电广播1106)、存储内容模式(如CD、MP3光盘或DVD播放器1108)、以及辅助装置1110相对应。在另一个实施例中，可能存在具有AM、FM和卫星无线电广播作为特征的单个广播内容模式或者多个存储内容模式控制，其中一个模式控制用于一个光盘播放器。
菜单控制1142控制所显示并且是模式相关的信息。例如，在任一个广播内容模式中激活菜单控制从而在各种预置库中循环。如果光盘模式对应于多光盘播放器，则激活菜单控制从而在显示光盘ID和显示播放控制之间循环。
界面包括用于选择有效区域的区域控制1120。存在主要区域和至少一个次要区域。在一个实施例中，存在三个区域，即前部区域、右后部区域和左后部区域。然而，正如对本领域技术人员来说是显而易见的，本发明适用于任何数量或配置的区域。重复激活区域控制从而在区域之间循环。一旦借助于区域控制将区域选择为有效区域，则其余控制用来选择并控制有效区域的有效模式。
界面包括次要或后部电源控制1122以及次要或后部锁定控制1124。次要电源控制1122控制向次要或后座部件的供电，使得如果次要电源控制关闭的话，则次要用户不能访问任何信息或娱乐资源。次要锁定控制确定次要用户是否可以控制主要区域的有效模式。如果次要锁定控制有效，则次要用户不能控制主要区域的有效模式。如果后部锁定控制不起作用，则次要用户可控制主要区域的有效模式的特征。例如，后座乘客可选择不同的广播站，但是不能从卫星无线电广播模式改变到存储内容模式。重复激活次要锁定控制从而在允许次要用户控制主要区域的有效模式的特征和禁止次要用户控制主要区域的有效模式的特征之间循环。
区域控制主要用户可借助于区域控制1120来控制次要区域。在借助于区域控制来选择次要区域时，显示关于所选择的次要区域的有效模式的信息。显示屏包括标识所选择区域的区域指示符。在一个实施例中，显示屏的颜色是“反转的”，这表明信息对应于次要区域。如果存在多个次要区域，则显示屏还包括区域标识符，如“左”。图13示出具有反转颜色和区域标识符的显示屏。
在借助于区域控制来选择次要区域时，主要用户和次要用户可同时控制所选择的次要区域的有效模式。术语“主要用户”、“驾驶员”和“前座乘客”在本文可交换使用，正如术语“次要用户”和“后座乘客”可以交换使用一样。如果主要用户激活并保持区域控制同时控制其中一个次要区域，则主要区域的有效模式转换到所选择的次要区域的有效模式。
作为使用区域控制的备选，主要用户可使用适当的模式控制来选择其中一个次要区域的有效模式。例如，如果前部区域正在听CD并且右后部区域正在收听卫星无线电广播，则驾驶员可通过选择卫星无线电广播的模式控制来选择右后部区域。假如是这样的话，则如图14所示的那样，显示有关卫星无线电广播模式的信息。在一个实施例中，当使用区域控制时，显示屏的颜色未反转。相反，区域指示器在显示屏上闪烁，这表示所显示的模式对应于另一个区域。例如，“右”是图14中所示的区域指示器。在借助于其中一个模式控制来选择次要区域时，主要用户和次要用户可同时控制所选择的次要区域的有效模式。主要用户和次要用户共享主要区域的有效模式的控制的另一种方法是次要用户是否选择主要区域的有效模式作为次要区域的有效模式。假如是这样的话，则主要用户和次要用户共享有效模式的控制。
广播内容模式控制在一个实施例中，存在两个广播内容模式和两个广播内容模式控制1104和1106。其中一个广播内容模式对应于AM/FM收音机110而第二广播内容模式对应于卫星无线电广播。如果目前没有使用广播内容模式的区域，则在主要用户选择广播内容模式控制1104、1106时，所选择的广播内容模式变为主要区域的有效模式。最后由主要区域收听的所选择的广播内容模式的广播站被选择(不管次要用户的任何干扰使用)并且最后使用的预置库被显示。
如果其中一个次要区域正在使用广播内容模式，则模式控制1104、1106的第一次激活允许主要用户“收听”、即能够通过主要区域的扬声器播放次要区域的有效模式的音频并显示由主要区域使用的最后的预置库。广播内容模式控制的第二次激活选择了由主要区域最后收听的广播站并且继续显示由主要区域使用的最后的预置库。广播内容模式控制的第三次激活在主要区域的预置库中推进。
一旦广播内容模式是主要区域的有效模式，则在一个实施例中，重复激活广播内容模式控制1104从而在模式的可用预置、如一个AM预置库和三个FM预置库之间循环。在另一个实施例中，重复激活广播内容模式控制1104从而在AM收音机和FM收音机之间循环。同样地，一旦第二广播内容模式是主要区域的有效模式，则在一个实施例中，重复激活第二广播内容模式控制1106从而在卫星无线电广播的可用预置库中循环。在另一个实施例中，如果重复激活第二广播内容模式控制，则没有变化图15示出包括关于当前广播站1502和所选择的预置库1504以及预置控制的预置标注1506的信息的广播内容模式的显示屏。
图16示出与信息显示模式相对应的并且包括关于当前广播站1602、所选择的预置库1604和预置控制的预置标注1606的信息并且关于正在播放的内容的信息1608的第二广播内容模式的显示屏。
存储内容模式控制在一个实施例中，存在两个光盘播放器和单个存储内容模式控制1108。其中一个光盘播放器是单光盘播放器并且第二光盘播放器是多光盘播放器。如果次要区域没有收听任一个光盘播放器，则在激活存储内容模式控制1108时，存储内容模式变为主要区域的有效模式并且单光盘播放器变为有效模式来源。如果在主要区域中最后被播放的光盘留在了光盘播放器内，则光盘从最后停止处的点重新开始播放。如果已经改变了光盘，则光盘从头开始播放。如果存储内容模式控制被再次激活，则存储内容模式保持主要区域的有效模式并且多光盘播放器变为有效模式来源。正如在单光盘播放器的情形下，如果在主要区域中最后被播放的光盘留在了光盘播放器内，则光盘从最后停止处的点重新开始播放。如果已经改变了光盘，则光盘从头开始播放。重复激活存储内容模式使主要区域的有效模式来源在单光盘播放器和多光盘播放器之间来回切换。
在一个实施例中，如果其中一个次要区域正在收听单光盘播放器并且其他的次要区域正在收听多光盘播放器，则在存储内容模式控制被激活时，主要区域“收听”单光盘播放器。如果存储内容模式控制被再次激活，则主要区域“收听”多光盘播放器。重复激活存储内容模式控制从而在单光盘播放器和多光盘播放器之间来回切换。
在具有两个存储内容模式控制的备选实施例中，在次要区域正在收听模式来源时，存储内容模式控制的操作更紧随其他模式控制的操作。如果其中一个次要区域正在使用存储内容模式，则模式控制的第一次激活使主要用户能够“收听”正在次要区域播放的存储内容。存储内容模式控制的第二次激活使最后由主要区域收听的光盘从其以前停止处的点重新开始播放(或者如果光盘已经被改变则从头开始播放)。
图17示出在模式来源是单光盘播放器并包括表示当前选择1702、光盘类型1704、有效模式1706和播放控制1708的信息时的存储内容模式的显示屏。有效播放控制被画出轮廓。例如，在图17中，有效控制为“随机”和“播放”。另外，显示屏包括表示右后部区域共享模式来源的区域指示器1710。
图18示出在模式来源是对应于信息显示模式的多光盘播放器并包括表示当前选择1802、光盘时段1804、光盘类型1806、有效模式1808和播放控制1810的信息时的存储内容模式的显示屏。
图12B示出在模式来源是对应于信息显示模式的播放MP3光盘的多光盘播放器时的存储内容模式的显示屏。图12B包括表示当前选择1202、有效模式1204和浏览控制1206的信息。预置控制用来选择测览方法并且沿显示屏左侧的软控制用来在所选择的方法内浏览。与所选择的浏览方法相对应的浏览控制标注的颜色是反转的。
图19示出在模式来源是对应于信息显示模式的多光盘播放器并包括表示当前选择1902、有效模式1904和光盘ID1908的信息时的存储内容模式的显示屏。预置控制或软控制可用来选择光盘。对应于所选择的光盘的预置控制标注被突出显示。
在一个实施例中，如果次要区域的有效模式是存储内容模式，则在重新启动系统(如重新启动汽车)时，在次要区域内重新开始播放光盘之前要求激活播放控制。图20示出提示主要用户开始播放次要区域的光盘的显示屏。通过选择适当的预置控制，主要用户可重新开始播放所选择的光盘。或者，每个次要用户可借助于遥控器重新开始播放光盘。显示屏还包括主要区域的有效模式的信息。
音频控制如前面所述，与软控制相关联的功能基于当前模式而变化。除了支持模式特定功能之外，软控制还支持某些独立于模式的功能，如音频控制。如图21A-G所示，软控制用来控制渐弱、平衡、低音、中音、高音、中央声道和子声道的设置。用户通过选择相应的预置控制来选择音频控制调节。其他软控制用来调节音频控制的设置。
图21A示出渐弱控制的调节。显示屏通过以反转颜色2106显示预置控制标注并提供一个或多个音频控制指示器2108和2110来指示有效音频控制。软控制(如2130和2132)用来调节向着汽车前部或向着汽车后部的渐弱。显示屏借助于文本和图形来显示所选择的音频控制的当前设置。例如，图21A表示当前的渐弱设置偏向前部两个点，这由文本“F2”以及伸过中心点2104朝向标注有“前部”的带的末端的带2102表示。
调节平衡、低音、中音、高音、中央声道和子声道的示范显示屏分别在图21B-21G中示出。在一个实施例中，中央声道和子声道控制共享单个预置控制。在这个实施例中，重复激活预置从而在中央声道和子声道之间来回切换。
前面对各种模式和特征的描述说明了系统提供一种直观的界面。某些控制对所有模式和特征提供了相同的功能，而其他控制为不同的模式或特征提供了不同的功能。即使控制可能的差别在于模式或特征，但是不同模式中相似的任务可采用相同的方式来实施。例如，相似的提示可用于按电话导航的特征以及按号码打电话的特征中。
未偏离本发明精神和范围的涉及本发明的额外备选实施例对本领域的技术人员来说是显而易见的。例如，尽管前面的说明描述了用户使用一组控制与界面进行的交互操作，但是如果系统支持语音识别的话，用户还可借助于语音与系统进行交互操作。用户可专门使用语音控制或者可使用语音控制和触觉控制的组合。
此外，本文所示出的特定显示屏、软控制、列表和列表修饰符是示范性的并且是可以修改的。本文所讨论的模式和模式来源是示范性的。本发明包括任何类型的模式或模式来源。显示屏和控制的设置以及表示当前模式、特征或设置的方式也是可修改的。例如，对于右侧驾驶的汽车来说，选择控制和确认控制的放置是可以改变的。多区域系统包括主要区域和一个或多个次要区域并且不限于本文所描述的区域数量或配置。
权利要求
1.一种界面，包括区域控制，用于选择多个区域中的其中之一作为有效区域；多个模式控制，用于选择多个模式中的其中之一作为所述有效区域的有效模式，其中每个模式控制对应于不同的模式来源；显示屏，用于提供与所述有效区域的所述有效模式有关的信息；以及多个软控制，其中与软控制相关联的功能取决于所述有效模式，并且其中所述软控制与所述显示屏相邻，使得对于每个有效软控制，与所述软控制相关联的功能在所述显示屏上显示，其中所述界面支持与第一区域相关联的第一有效模式以及与第二区域相关联的第二有效模式，其中所述第一有效模式和所述第二有效模式同时有效并且是不同的，并且其中所述显示屏显示与所述第一有效模式有关的信息，并且在所述区域控制激活时，显示与所述第二有效模式有关的信息。
2.如权利要求1所述的界面，其中第一组软控制邻近所述显示屏的第一侧并且第二组软控制邻近所述显示屏的第二侧，并且其中所述显示屏的所述第一侧和所述显示屏的所述第二侧是互相接近垂直的。
3.如权利要求1所述的界面，其中所述界面还包括所述第一区域的电源控制；以及所述第二区域的独立的电源控制。
4.如权利要求1所述的界面，其中所述界面包括主要界面和次要界面，所述主要界面包括区域控制、模式控制、显示屏和软控制，所述次要界面包括多个次要模式控制，并且其中所述主要界面还包括锁定控制，使得在所述锁定控制被激活时仅借助于所述主要界面来控制所述第二区域。
5.如权利要求1所述的界面，还包括选择控制，其中所述选择控制的激活使所述显示屏显示作为与所选择的一些软控制相关联的功能的一组音频控制。
6.如权利要求5所述的界面，其中使用所选择的其他一些软控制来调节所述音频控制。
7.如权利要求1所述的界面，其中所述区域对应于汽车内的不同位置。
8.如权利要求1所述的界面，还包括用于控制所述显示屏的显示模式的显示控制。
9.如权利要求1所述的界面，其中所述第一区域是主要区域，所述第二区域是次要区域，并且其中与所述主要区域相关联的用户可通过激活与所述第二有效模式相对应的模式控制来控制所述第二有效模式。
10.一种界面，包括区域控制，用于选择多个区域中的其中之一作为有效区域；多个模式控制，用于选择多个模式中的其中之一作为所述有效区域的有效模式，其中每个模式控制对应于不同的模式来源；显示屏，用于提供与所述有效区域的所述有效模式有关的信息；多个软控制，与所述显示屏的至少两侧相邻，其中所选择的软控制提供依赖于有效模式的功能以及独立于有效模式的功能，并且其中对于每个有效软控制，与所述软控制相关联的功能在所述显示屏上显示；其中所述界面支持与第一区域相关联的第一有效模式以及与第二区域相关联的第二有效模式，其中所述第一有效模式和所述第二有效模式是不同的，并且其中所述显示屏显示与所述第一有效模式有关的信息，并且在所述区域控制激活时，显示与所述第二有效模式有关的信息。
11.如权利要求10所述的界面，还包括用于控制所述显示屏的显示模式的显示控制。
12.如权利要求10所述的界面，其中存在至少三个区域并且重复激活所述区域控制从而在所述区域中以预定的方式循环。
13.如权利要求10所述的界面，其中所述第一区域是主要区域，所述第二区域是次要区域，并且其中与所述主要区域相关联的用户可通过激活与所述第二有效模式相对应的模式控制来控制所述第二有效模式。
14.如权利要求10所述的界面，其中所述显示屏使用与用于显示与所述第一有效模式有关的信息所不同的显示颜色来显示与所述第二有效模式有关的信息。
15.如权利要求10所述的界面，其中所述显示屏的所述至少两侧是互相接近垂直的。
16.如权利要求10所述的界面，其中所述界面还包括所述第一区域的电源控制；以及所述第二区域的独立的电源控制。
全文摘要
界面使用控制的组合。独立于模式的控制对所有模式和特征基本上保持相同的功能而模式相关控制基于有效模式或特征而变化。模式控制、软控制和显示屏的设置被设计成便于用户和系统进行交互操作。系统提供了某些冗余控制以使用户可选择对该用户来说是最便利和直观的控制。界面支持具有主要区域和一个或多个次要区域的多区域系统。借助于显示屏来提供有效区域的有效模式的信息。
文档编号B60K37/06GK1906053SQ200480040562
公开日2007年1月31日 申请日期2004年11月18日 优先权日2003年11月18日
发明者M·T·伯克, J·A·拉思耶, D·伊诺, L·克雷格 申请人:松下电子工业美国公司