方向指示灯控制装置、方向指示装置及方向指示装置的控制方法
【专利摘要】本发明提供一种在方向指示开关中流通漏泄电流时，能够难以肉眼确认作为方向指示灯的LED元件的点灯的方向指示灯控制装置。方向指示灯控制装置对由并行连接的LED元件构成的方向指示灯进行控制。具有：脉冲信号生成部，用于生成预定周期的脉冲信号；电流控制元件，设有被供给电源电压的一端、被供给所述脉冲信号的控制端子、以及输出与所述脉冲信号的振幅相应大小的驱动电流的另一端，该另一端与外部的方向指示开关的一端连接，该方向指示开关的另一端与所述方向指示灯连接；漏泄检测部，在漏泄检测期间，当与所述脉冲信号的脉冲波对应的所述驱动电流在漏泄电流值以下时，在所述脉冲信号生成部使所述脉冲信号的振幅下降。
【专利说明】方向指示灯控制装置、方向指示装置及方向指示装置的控制方法
【技术领域】
[0001]本发明涉及一种使用LED元件作为方向指示灯的方向指示灯控制装置、方向指示装置及方向指示装置的控制方法。
【背景技术】
[0002]作为自动二轮车使用的方向指示装置，我们已知例如图8所示的以往装置。该方向指示装置具有二极管D101、容量元件C101、方向指示开关SW、左侧用方向指示灯102L、右侧用方向指示灯102R、内部电源103、振动器104a、缓冲器104b、N型MOS晶体管NM101、断线检测用比较器C0MP101、电流检测阻抗R101。左侧用方向指示灯102L具有并行连接的左前侧用电灯102LF和左后侧用电灯102LR。右侧用方向指示灯102R具有并行连接的右前侧用电灯102RF和右后侧用电灯102RR。二极管DlOl和容量元件ClOl起到作为自举电路的作用。
[0003]下面对该方向指示装置的动作进行说明。例如，方向指示开关SW在L端子侧接通(0N)，容量元件ClOl的负极侧端子则通过电灯102LFU02LR接地。因此，电流从蓄电池B经由二极管DlOl流向容量元件C101，容量元件ClOl充电。这样，从容量元件ClOl的正极侧端子供给内部电源电压Vcc、从其负极侧端子供给基准电压VS的内部电源103、振动器104a、缓冲器104b及比较器C0MP101起动。内部电源103生成向比较器C0MP101供给的电压VlOl等。
[0004]起动后的振动器104a生成振动脉冲信号。缓冲器104b将振动脉冲信号缓冲并输出脉冲信号。N型MOS晶体管WlOl将与向门极供给的脉冲信号相应大小的驱动电流，从被供给电源电压VDD的漏极向源极流通。驱动电流经过电流检测阻抗RlOl和方向指示开关Sff流向方向指示灯102L的电灯102LFU02LR。这样，方向指示灯102L基于振动脉冲信号的周期闪烁。
[0005]在该方向指示装置中，当前后用的电灯102LF、102RF中任一个断线时，则驱动电流减少。因而，检测到因驱动电流减少导致电源电压VDD上升的比较器C0MP101对振动器104a进行控制，改变振动脉冲信号的周期。这样，由于方向指示灯102L的闪烁周期发生变化，可以向使用者等通知电灯的断线。
[0006]另外，方向指示开关SW为机械式的开关。因此，如果使用防水性能较差的廉价部件作为方向指示开关SW，则即使方向指示开关SW断开(0FF)，漏泄电流也可能介于水分流通。这样，方向指示装置则基于该漏泄电流开始动作。但是，由于漏泄电流小于电灯102LF、102LRU02RFU02RR点灯所需的电流，无法肉眼确认方向指示灯102L、102R的闪烁，因而不会造成实际应用上的问题。
[0007]作为与上述方向指示装置类似的装置，例如JP1-90831A记载的方向指示装置。
[0008]另外，作为方向指示装置的方向指示灯102LU02R，希望使用LED元件替代电灯。
[0009]但是，LED元件的发光效率要比电灯高出很多，基于方向指示开关SW的漏泄电流，LED元件很有可能发出可以肉眼确认的亮度的光。即，无论方向指示开关SW是否断开，方向指示灯102LU02R都可能出现闪烁。
【发明内容】
[0010]本发明的目的在于，提供一种在方向指示开关中流通漏泄电流时，也能够难以肉眼确认作为方向指示灯的LED元件的点灯的方向指示灯控制装置、方向指示装置及方向指示装置的控制方法。
[0011]本发明一个形态的实施例的方向指示灯控制装置，是对由并列连接的LED元件构成的方向指示灯进行控制的方向指示灯控制装置，其特征在于，具有:脉冲信号生成部，用于生成预定周期的脉冲信号；电流控制元件，设有被供给电源电压的一端、被供给所述脉冲信号的控制端子、以及输出与所述脉冲信号的振幅相应大小的驱动电流的另一端，该另一端与外部的方向指示开关的一端连接，该方向指示开关的另一端与所述方向指示灯连接；漏泄检测部，在漏泄检测期间，当与所述脉冲信号的脉冲波对应的所述驱动电流在漏泄检测电流值以下时，在所述脉冲信号生成部使所述脉冲信号的振幅下降。
[0012]在所述方向指示灯控制装置中，所述漏泄检测电流值，小于所述方向指示开关接通时所述脉冲信号的脉冲波对应的所述驱动电流、大于或等于所述方向指示开关断开时流通的该方向指示开关的漏泄电流。
[0013]在所述方向指示灯控制装置中，所述漏泄检测期间，小于所述方向指示开关接通时所述脉冲信号的脉冲波输出的时间。
[0014]在所述方向指示灯控制装置中，所述脉冲信号生成部具有:生成所述预定周期的内部振动脉冲信号、将该内部振动脉冲信号缓冲后输出振动脉冲信号的振动器；以及将所述振动脉冲信号缓冲后作为所述脉冲信号输出的缓冲器，
所述漏泄检测部具有:所述驱动电流在所述漏泄检测电流值以下时，输出低电流检测信号的低电流检测用比较器；以及所述低电流检测信号在所述漏泄检测期间被输出时，输出漏泄检测信号，在产生所述内部振动脉冲信号的脉冲波的时间被复位的漏泄检测信号输出部，
所述振动器，在从所述漏泄检测信号输出部输出所述漏泄检测信号期间，停止所述振动脉冲信号的输出。
[0015]在所述方向指示灯控制装置中，所述振动器具有:输出所述振动脉冲信号的振动脉冲信号输出端子；以及在从所述漏泄检测信号输出部输出所述漏泄检测信号期间，将所述振动脉冲信号输出端子与所述方向指示开关的一端短路的开关元件。
[0016]在所述方向指示灯控制装置中，所述脉冲信号生成部具有:生成所述预定周期的内部振动脉冲信号、将该内部振动脉冲信号缓冲后输出振动脉冲信号的振动器；以及将所述振动脉冲信号缓冲后作为所述脉冲信号输出的缓冲器，
所述漏泄检测部具有:所述驱动电流在所述漏泄检测电流值以下时，输出低电流检测信号的比较器；以及所述低电流检测信号在所述漏泄检测期间被输出时，输出漏泄检测信号，在产生所述内部振动脉冲信号的脉冲波的时间被复位的漏泄检测信号输出部，
所述振动器，在所述振动脉冲信号的脉冲波输出期间，从所述漏泄检测信号输出部输出所述漏泄检测信号时，停止所述振动脉冲信号的输出，并在规定期间后，重新开始所述振动脉冲信号的输出。
[0017]在所述方向指示灯控制装置中，在所述方向指示开关接通时，所述脉冲信号的脉冲波输出的时间为0.25秒至0.5秒，所述漏泄检测期间为200微秒以下。
[0018]在所述方向指示灯控制装置中，还具有:电流钳部，在所述驱动电流超过电流上限值时，降低所述脉冲信号的振幅，将所述驱动电流限制在所述电流上限值；
电压钳部，在所述方向指示开关一端的基准电压超过电压上限值时，降低所述脉冲信号的振幅，将所述基准电压限制在所述电压上限值；
断线检测部，在与所述脉冲信号的脉冲波对应的所述驱动电流在不足所述电流上限值的断线检测值以下时，或，所述基准电压与所述电压上限值相等时，输出断线检测信号，
其中，所述电流上限值，小于所述基准电压在所述电压上限值时所述方向指示灯中流通的所述驱动电流。
[0019]在所述方向指示灯控制装置中，所述电流上限值，在假定任一所述LED元件断线时，大于所述基准电压在所述电压上限值时在所述方向指示灯中流通的所述驱动电流。
[0020]在所述方向指示灯控制装置中，所述断线检测值，在假定任一所述LED元件断线时，大于所述基准电压在所述电压上限值时在所述方向指示灯中流通的所述驱动电流。
[0021 ] 在所述方向指示灯控制装置中，所述脉冲信号生成部是将由外部的自举电路供给的内部电源电压和所述基准电压的电位差作为电源而工作，
所述自举电路在所述方向指示开关接通时基于所述基准电压生成所述内部电源电压。
[0022]在所述方向指示灯控制装置中，所述自举电路具有，
一端被施加所述电源电压的整流元件；以及一端与所述整流元件的另一端连接，另一端与所述方向指示开关的一端连接的容量元件，
其中，所述容量元件的一端的电压为所述内部电源电压，所述容量元件的另一端的电压为所述基准电压。
[0023]在所述方向指示灯控制装置中，所述电流控制元件，是由具有被供给所述电源电压的漏极、被供给所述脉冲信号的门极、以及与所述方向指示开关连接的源极的N型MOS晶体管构成。
[0024]本发明一个样态的实施例的方向指示装置，其特征在于，具有:
脉冲信号生成部，用于生成预定周期的脉冲信号；
电流控制元件，设有被供给电源电压的一端、被供给所述脉冲信号的控制端子、以及输出与所述脉冲信号的振幅相应大小的驱动电流的另一端；
方向指示开关，其一端与所述电流控制元件的另一端连接；
方向指示灯，由并列连接的LED元件构成,其一端与所述方向指示开关的另一端连接，另一端接地；
漏泄检测部，在漏泄检测期间，当与所述脉冲信号的脉冲波对应的所述驱动电流在漏泄检测电流值以下时，在所述脉冲信号生成部使所述脉冲信号的振幅下降。
[0025]在所述方向指示装置中，所述漏泄检测电流值，小于所述方向指示开关接通时所述脉冲信号的脉冲波对应的所述驱动电流、大于所述方向指示开关断开时流通的该方向指示开关的漏泄电流。
[0026]在所述方向指示装置中，所述漏泄检测期间，小于所述方向指示开关接通时所述脉冲信号的脉冲波输出的时间。
[0027]本发明一个样态的实施例的方向指示装置的控制方法，其特征在于，具有:
生成预定周期的脉冲信号的脉冲信号生成部；设有被供给电源电压的一端、被供给所述脉冲信号的控制端子、以及输出与所述脉冲信号的振幅相应大小的驱动电流的另一端的电流控制元件；一端与所述电流控制元件的另一端连接的方向指示开关；由并列连接的LED元件构成,一端与所述方向指示开关的另一端连接,另一端接地的方向指示灯，
其中，
在漏泄检测期间，当与所述脉冲信号的脉冲波对应的所述驱动电流在漏泄检测电流值以下时，在所述脉冲信号生成部使所述脉冲信号的振幅下降。
[0028]在所述方向指示装置的控制方法中，所述漏泄检测电流值，小于所述方向指示开关接通时所述脉冲信号的脉冲波对应的所述驱动电流、大于所述方向指示开关断开时流通的该方向指示开关的漏泄电流。
[0029]在所述方向指示装置的控制方法中，所述漏泄检测期间，小于所述方向指示开关接通时所述脉冲信号的脉冲波输出的时间。
[0030]通过本发明，在漏泄检测期间，当脉冲信号的脉冲波对应的驱动电流在漏泄检测电流值以下时，漏泄检测部使脉冲信号的振幅下降。这样，在断开状态的方向指示开关中流通漏泄电流时，使脉冲信号的振幅下降，可以减少驱动电流。从而，可以限制LED元件基于漏泄电流的点灯时间，使基于漏泄电流的LED元件的点灯难以肉眼确认。
【专利附图】
【附图说明】
[0031]图1是表示本发明的实施方式I的方向指示装置的电路图；
图2是表示本发明的实施方式I的方向指示装置的波型图；
图3是表示本发明的实施方式3的方向指示装置的电路图；
图4是表示本发明的实施方式3的方向指示装置的动作点的说明图；
图5是表示本发明的实施方式3的方向指示装置的动作点的另一说明图；
图6是表示本发明的实施方式3的方向指示装置的波型图；
图7是表示本发明的实施方式4的方向指示装置的电路图；
图8是表示以往的方向指示装置的电路图。
【具体实施方式】
[0032]下面参照附图，对本发明的各实施方式进行说明。
实施方式一
[0033]图1是表示本发明的实施方式I的方向指示装置的电路图。如图1所示，方向指示装置具有自举电路1、方向指示开关SW、方向指示灯2L、2R、内部电源3、脉冲信号生成部
4、N型MOS晶体管(电流控制元件)匪1、电流检测阻抗R1、漏泄检测部9。该方向指示装置用于例如自动二轮车。
[0034]内部电源3、脉冲信号生成部4、N型MOS晶体管匪1、漏泄检测部9构成方向指示灯控制装置(信号灯继电器)10。方向指示灯控制装置10可以构成为例如半导体集成电路。
[0035]自举电路I具有二极管(整流元件D1)、容量元件Cl。二极管Dl的正极(一端)被施加来自电源B的电源电压VDD。容量元件Cl的一端与二极管Dl的负极(另一端)连接，另一端与方向指示开关SW的一端连接。
[0036]方向指示开关SW的一端与L端子(另一端)之间，或，一端与R端子(另一端)之间被设置为可以短路。方向指示开关SW为机械式的开关。
[0037]左侧用的方向指示灯2L由并行连接的左前侧用的LED元件LF和左后侧用的LED元件LR构成。右侧用的方向指示灯2R由并行连接的右前侧用的LED元件RF和右后侧用的LED元件RR构成。在本实施方式中，各LED元件LF、LR、RF、RR由串行连接的2个LED构成。
[0038]方向指示灯2L的正极侧(一端)与方向指示开关SW的L端子连接，负极侧(另一端)接地。方向指示灯2R的正极侧(一端)与方向指示开关SW的R端子连接，负极侧(另一端)接地。
[0039]通过这样的结构，方向指示开关SW在L端子侧或R端子侧接通后，电流从电源B经过二极管Dl、容量元件Cl、方向指示开关SW以及方向指示灯2L或2R向接地GND流通。这样，容量元件Cl被充电，自举电路I基于作为容量元件Cl另一端的电压的基准电压VS，生成作为容量元件Cl 一端的电压的内部电源电压Vcc。即使基准电压VS发生变化，(内部电源电压Vcc)-(基准电压VS)也几乎被保持为稳定水平。
[0040]内部电源电压Vcc被供给至方向指示灯控制装置10的内部电源电压端子10b，基准电压VS被供给至方向指示灯控制装置10的基准电压端子10d。
[0041 ] 内部电源3将内部电源电压Vcc和基准电压VS的电位差作为电源起动，生成以基准电压VS为基准的偏压。生成后的偏压被供给至方向指示灯控制装置10内的各部。
[0042]脉冲信号生成部4将内部电源电压Vcc和基准电压VS的电位差作为电源起动，生成预定周期(例如0.5?I秒)的脉冲信号P。例如，脉冲信号P的占空比为50%左右。具体是，脉冲信号生成部4具有振动器4a和缓冲器4b。
[0043]振动器4a生成上述预定周期的内部振动脉冲信号PI,将该内部振动脉冲信号PI缓冲后作为振动脉冲信号输出。振动器4a在漏泄检测信号输出部9a输出漏泄检测信号S2期间，停止振动脉冲信号的输出。具体是，振动器4a具有:输出振动脉冲信号的振动脉冲信号输出端子4al ;以及，在漏泄检测信号输出部9a输出漏泄检测信号S2期间，使振动脉冲信号输出端子4al在方向指示开关SW的一端(即基准电压VS)短路的开关元件(图中未标示)。
[0044]缓冲器4b将来自振动器4a的振动脉冲信号缓冲后生成脉冲信号P。脉冲信号P取得从基准电压VS至内部电源电压Vcc的振幅。
[0045]N型MOS晶体管匪I具有:与方向指示灯控制装置10的电源电压端子IOa连接、被供给电源电压VDD的漏极(一端);被供给脉冲信号P的门极(控制端子);输出与脉冲信号P的振幅相应大小的驱动电流I的源极(另一端)。N型MOS晶体管匪1的源极与方向指示灯控制装置10的电流输出端子IOc连接。
[0046]N型MOS晶体管匪I的源极与方向指示开关SW的一端之间设有电流检测阻抗R1。在本实施方式中，电流检测阻抗Rl被连接在电流输出端子IOc和方向指示开关SW的一端之间。
[0047]通过这样的结构，驱动电流I介于方向指示开关SW，向方向指示灯2L的LED元件LF、LR，或，方向指示灯2R的LED元件RF、RR流通。这样，方向指示灯2L或2R基于振动脉冲信号的周期闪烁。
[0048]漏泄检测部9，在漏泄检测期间Tl，当脉冲信号P的脉冲波对应的驱动电流I在漏泄检测电流值Il以下时，在脉冲信号生成部4使脉冲信号P的振幅下降。
[0049]漏泄检测电流值11，小于方向指示开关SW接通时的脉冲信号P的脉冲波对应的驱动电流1、大于方向指示开关SW断开时流通的方向指示开关SW的漏泄电流。
[0050]漏泄检测期间Tl小于方向指示开关SW接通时脉冲信号P的脉冲波输出的时间(例如，约0.5?I秒)。在本实施方式中，例如，漏泄检测期间Tl为200微秒以下。但是，适当的漏泄检测期间Tl会基于LED元件LF、LR、RF、RR的特性及脉冲信号P的周期等发生变化。另外，漏泄检测期间Tl如果过短，可能会因为来自外部的噪音而发生误动作，因而决定漏泄检测期间Tl时最好还要考虑噪音的影响。
[0051]具体是，漏泄检测部9具有低电流检测用比较器C0MP9、漏泄检测信号输出部9a。低电流检测用比较器C0MP9将电流检测阻抗Rl的两端间的电压和漏泄检测电流值11对应的电压V9进行比较，当驱动电流I在漏泄检测电流值Il以下时，输出低电流检测信号SI。即，低电流检测用比较器C0MP9在电流输出端子IOc上连接倒相输入端子，以基准电压VS为基准的电压V9被供给至倒相输入端子。
[0052]漏泄检测信号输出部9a，在漏泄检测期间Tl中低电流检测信号SI被输出时，输出漏泄检测信号S2。即，漏泄检测信号输出部9a无视未达到漏泄检测期间Tl的低电流检测信号SI，起到过滤的作用。另外，漏泄检测信号输出部9a被供给来自振动器4a的内部振动脉冲信号PI，在产生内部振动脉冲信号PI的脉冲波的时间被复位。
[0053]接下来参照波型图，对方向指示装置的动作进行说明。
[0054]图2是表示本发明的实施方式一的方向指示装置的波型图。在图2中，显示了方向指示开关SW在L端子侧接通后，在时刻UO断开时，方向指示灯2L中流通的驱动电流1、低电流检测信号S1、漏泄检测信号S2以及脉冲信号P的时间变化。在如图所示的实例中，在时刻tlO以后，断开的方向指示开关SW流通漏泄电流。另外，还显示了低电流检测信号
S1、漏泄检测信号S2及脉冲信号P对于基准电压VS的变化。即，图中的低水平(L)表示基本与基准电压VS相等。
[0055]如图所示，至时刻tlO为止，驱动电流I基于脉冲信号P的周期进行脉冲状变化，方向指示灯2L也基于该周期闪烁。驱动电流I的最大值由脉冲信号P的振幅决定。如前所述，例如，该周期为0.5?I秒的任意值，即，闪烁频率为I?2Hz的任意值。
[0056]即使在该时刻tlO为止，低电流检测用比较器C0MP9在驱动电流I不流通的期间(例如时刻t8?tlO等)，也输出高水平的低电流检测信号SI。而且，漏泄检测信号输出部9a在低电流检测信号SI被在漏泄检测期间Tl中输出后，输出高水平的漏泄检测信号S2(例如，时刻t9)。振动器4a在漏泄检测信号S2被输出期间，将振动脉冲信号输出端子4al在基准电压VS短路，使脉冲波不被输出。随后，漏泄检测信号输出部9a在内部振动脉冲信号PI (图中未标示)的脉冲波产生的时间(时刻tlO)复位，漏泄检测信号S2变为低水平。但是，在该时刻t8?tlO中，由于脉冲信号P的脉冲波没有被输出，因而这样的漏泄检测部9的动作，不会影响方向指示开关SW接通时的闪烁动作。
[0057]在方向指示开关SW断开的时刻tlO以后，基于从方向指示开关SW的一端流向例如L端子的漏泄电流，自举电路I继续工作，即方向指示装置继续工作。漏泄电流例如约为IOOmA0
[0058]也就是说，在时刻tlO中，无论方向指示开关SW是否断开，脉冲信号P的脉冲波都被输出。因此，N型MOS晶体管NMl输出驱动电流I。但是，这时的驱动电流I受方向指示开关SW的漏泄电流限制。
[0059]由于驱动电流I在漏泄检测电流值Il以下，因而低电流检测用比较器C0MP9继续输出高水平的低电流检测信号Si。
[0060]随后，在时刻tll，由于低电流检测信号SI在漏泄检测期间Tl中被输出，因而漏泄检测信号输出部9a输出高水平的漏泄检测信号S2。振动器4a在漏泄检测信号S2被输出期间，将振动脉冲信号输出端子4al在基准电压VS短路，使振动脉冲信号的脉冲波，即脉冲信号P的脉冲波不被输出。这样，在时刻tll以后，驱动电流I不被输出。因此，在驱动电流I被输出期间，即方向指示灯2L点灯的期间被漏泄检测期间限制。
[0061]另外，在时刻tll以后，振动器4a虽然不输出振动脉冲信号的脉冲波，但输出内部振动脉冲信号PI。
[0062]随后,漏泄检测信号输出部9a在产生内部振动脉冲信号PI的脉冲波的时间即时刻tl2复位，漏泄检测信号S2变为低水平。
[0063]因而，脉冲信号P的脉冲波被输出，驱动电流I也被输出。但是，通过与上述同样的动作，在经过了漏泄检测期间Tl的时刻tl3以后，使驱动电流I不被输出。
[0064]这样，在时刻tlO以后，脉冲信号P的占空比被较小的变更。因此，驱动电流I也基于其变更后的占空比变为脉冲状，LED元件的点灯时间变为例如200微秒以下。这样就可以通过漏泄电流限制LED元件点灯的时间，使基于漏泄电流的LED元件的点灯不容易肉眼确认。
[0065]如以上说明所述，通过本实施方式，在漏泄检测期间Tl中，当脉冲信号P的脉冲波对应的驱动电流I在漏泄检测电流值Il以下时，漏泄检测部9使脉冲信号P的振幅下降。这样，当断开状态的方向指示开关SW中流通漏泄电流时，可以使脉冲信号P的振幅下降至零，使驱动电流I减少至零。因而，可以基于漏泄电流，由漏泄检测期间Tl限制LED元件点灯的时间，所以能够难以肉眼确认基于漏泄电流的LED元件的点灯。
实施方式二
[0066]在实施方式二中，漏泄检测信号S2被输出时的振动器4a的动作与实施方式一不同。即，实施方式二的振动器4a在输出振动脉冲信号的脉冲波期间，从漏泄检测信号输出部9a输出漏泄检测信号时，振动脉冲信号的输出停止，经过预定期间后，振动脉冲信号的输出自动重新开始。其它的电路结构与图1所示的实施方式一相同，在此省略其图示及说明。
[0067]这样，在漏泄检测信号S2被输出时，方向指示灯2L或2R在预定期间停止闪烁动作。例如，在图2中，在时刻tll以后的预定期间停止闪烁动作，在时刻tl2?tl3中也不输出脉冲信号P及驱动电流I。由此，可以通过漏泄电流，将LED元件点灯的时间限制在漏泄检测期间Tl，从而能够难以肉眼确认LED元件基于漏泄电流的点灯。
这样，在本实施方式中，也可以获得与实施方式一相同的效果。
实施方式三[0068]实施方式三是在实施方式一的基础上，对LED元件的断线进行检测。
[0069]图3是表示本发明的实施方式3的方向指示装置的电路图。如图3所示，该方向指示装置是在实施方式一的方向指示装置的基础上，还具有电流钳部5、电压钳部6、断线检测部7、以及阻抗R2、R3。另外，振动器4Aa的功能与实施方式一的振动器4a的功能不同。其它电路结构与图1所不的实施方式一同样，因此对于相同的兀素则标记相同的符号，并省略其说明。
[0070]方向指示灯控制装置IOA由内部电源3、脉冲信号生成部4A、N型MOS晶体管匪1、电流钳部5、电压钳部6、断线检测部7、漏泄检测部9构成。
[0071 ] 电流钳部5在驱动电流I超出电流上限值Imax时，则降低脉冲信号P的振幅，将驱动电流I限制在电流上限值Imax。具体是，电流钳部5具有第I比较器COM Pl和N型MOS晶体管(第I晶体管)匪2。
[0072]第I比较器COMPl将电流检测阻抗Rl两端间的电压和电流上限值Imax对应的第I电压进行比较。即，第I比较器COMPl在电流输出端子IOc上连接有同相输入端子，向倒相输入端子供给以基准电压VS为基准的第I电压VI。
[0073]N型MOS晶体管匪2包含被供给第I比较器COMPl的比较结果的门极(控制端子)、与N型MOS晶体管匪I的门极连接的漏极(一端)、以及与基准电压端子IOd连接，被供给基准电压VS的源极(另一端)。
[0074]电压钳部6在基准电压VS超出电压上限值VSmax时，降低脉冲信号P的振幅，将基准电压VS限制在电压上限值VSmax。具体是，电压钳部6具有第2比较器C0MP2和N型MOS晶体管(第2晶体管)匪3。
[0075]第2比较器C0MP2将基准电压VS和电压上限值Vmax进行比较。在本实施方式中，第2比较器C0MP2在被供给基准电压VS对应的分压基准电压VS’的分压基准电压端子IOe上连接有同相输入端子，电压上限值Vmax对应的第2电压V2被供给至倒相输入端子。第2电压V2是以接地GND为基准的电压。阻抗R2和阻抗R3被串行连接在基准电压端子IOd和接地GND之间，分压基准电压端子IOe被连接在阻抗R2和阻抗R3的连接点。
[0076]N型MOS晶体管匪3包含被供给第2比较器C0MP2的比较结果的门极(控制端子)、与N型MOS晶体管匪I的门极连接的漏极(一端)、以及介于接地端子IOf与接地GND连接的源极(另一端)。
[0077]断线检测部7，在脉冲信号P的脉冲波对应的驱动电流I在未达到电流上限值Imax的断线检测值Id以下时，输出断线检测信号Sd。断线检测值Id，在假定方向指示灯2L的任一 LED元件LF、LR (或方向指示灯2R的任一 LED元件RF、RR)断线时，大于基准电压VS在电压上限值VSmax时方向指示灯2L (或2R)中流通的驱动电流I。
[0078]具体是，断线检测部7具有第3比较器COM P3和与电路7a。第3比较器C0MP3将电流检测阻抗Rl两端间的电压和断线检测值Id对应的第3电压V3进行比较。即，第3比较器C0MP3在电流输出端子IOc上连接倒相输入端子，同相输入端子被供给以基准电压VS为基准的第3电压V3。
[0079]与电路7a将第3比较器C0MP3的比较结果和振动脉冲信号(脉冲信号P)的逻辑积作为断线检测信号Sd输出。
[0080]断线检测信号Sd被供给至振动器4Aa。振动器4Aa在高水平的断线检测信号Sd被输出后，使振动脉冲信号的周期变化。即，脉冲信号生成部4A在高水平的断线检测信号Sd被输出后，使脉冲信号P的周期变化。脉冲信号P的周期可以变短(例如0.25?I/ (2.4)秒)，也可以变长。或，脉冲信号生成部4A在高水平的断线检测信号Sd被输出后，可以连续流通驱动电流I，将脉冲信号P固定在高水平。
[0081]振动器4Aa，是在实施方式一的振动器4a的基础上，增加了基于该断线检测信号Sd的功能。
[0082]接下来，对电流上限值Imax和电压上限值VSmax的关系进行说明。
[0083]图4是表示本发明实施方式三的方向指示装置的动作点的说明图。在这里，对方向指示灯2L进行说明。图4所示的,是使用表示方向指示灯2L流通的驱动电流I和施加在方向指示灯2L的基准电压VS的关系的特性线，来表示方向指示灯2L的2个LED元件LF、LR点灯的情况(特性线IV2 (2灯))、以及方向指示灯2L的任一个LED元件断线、I个LED元件点灯的情况(特性线IVl (I灯))。
[0084]如图所示，电流上限值Imax小于特性线IV2上基准电压VS在电压上限值VSmax时方向指示灯2L中流通的驱动电流I。另外，在假定方向指示灯2L的任一个LED元件断线时，电流上限值Imax大于特性线IVl上基准电压VS在电压上限值VSmax时方向指示灯2L中流通的驱动电流I。
[0085]通过这样设定电流上限值Imax和电压上限值VSmax,在2个LED元件点灯时,在驱动电流I变为电流上限值Imax、基准电压VS变为低于电压上限值VSmax的值的特性线IV2上的动作点0P2上动作。另外，在I个LED元件点灯时，则在基准电压VS变为电压上限值VSmax、驱动电流I变为小于电流上限值Imax的值的特性线IVl上的动作点OPl上动作。
[0086]另外，图5所示的，是在基准电压VS达到顺向电压以上后，关于电流流通的LED元件的与图4同样的特性线。即使在图5的LED元件的特性与图4的实例不同时，也可以与上述的说明同样设定电流上限值Imax和电压上限值VSmax。
[0087]接下来对方向指示装置的动作，例如方向指示灯2L闪烁的情况进行说明。
[0088]图6是表示本发明实施方式三的方向指示装置的波形图。图6表示了方向指示开关SW在L端子侧接通时，在方向指示灯2L中流通的驱动电流I和在方向指示灯2L中施加的基准电压VS的时间变化。在图中所示的实例中，在时刻11，方向指示灯2L的任一个LED元件断线。
[0089]如上所述,至时刻tl为止,是在图4的动作点0P2动作。S卩，电流钳部5在驱动电流I超出电流上限值Imax时，降低脉冲信号P的振幅，将驱动电流I限制在电流上限值Imax0即，被定电流控制。这时，电压钳部6的N型MOS晶体管N M3断开,不会影响对脉冲信号P的振幅的控制。
[0090]如图所示，驱动电流I及基准电压VS在脉冲信号P的周期变化为脉冲状，方向指示灯2L也在该周期闪烁。如上所述，例如，该周期为0.5?I秒的任意值，即，闪烁频率为I?2Hz的任意值。
[0091]在发生断线的时刻tl以后，如上所述，图4的动作点0P2向动作点OPl移动。也就是说，电压钳部6在基准电压VS超出电压上限值VSmax时，降低脉冲信号P的振幅，将基准电压VS限制在电压上限值VSmax。即，被定电压控制。这时，电流钳部5的N型MOS晶体管N M2断开，不会影响对脉冲信号P的振幅的控制。[0092]方向指示灯2L点灯时的驱动电流I，即脉冲信号P的脉冲波对应的驱动电流I在断线检测值Id以下的期间，断线检测部7输出高水平的断线检测信号Sd。
[0093]这样，脉冲信号P的周期被变更。如上所述，例如，变更后的周期为0.25?I/ (2.4)秒的任意值，即，频率为2.4?4Hz的任意值。因此，驱动电流I及基准电压VS也在其变更后的周期变化为脉冲状，方向指示灯2L也在该周期闪烁。通过使方向指示灯2L的闪烁周期与平时不同，可以向使用者等通知LED元件的断线。
[0094]如以上说明所述，通过本实施方式，基于电流钳部5，当LED元件LF、LR或RF、RR被供给的驱动电流I超出电流上限值Imax时，则降低脉冲信号P的振幅，将驱动电流I限制在电流上限值Imax。另外，基于电压钳部6，当LED元件LF、LR或RF、RR上被施加的基准电压VS超出电压上限值时，则降低脉冲信号P的振幅，将基准电压VS限制在电压上限值VSmax0另外，电流上限值Imax被设置为小于基准电压VS在电压上限值VSmax时方向指示灯2L或2R中流通的驱动电流I。
[0095]在这样的关系中设定电流上限值Imax和电压上限值VSmax，从而可以在通常动作时，控制基准电压VS不会达到电压上限值VSmax、驱动电流I不会达到电流上限值Imax。即，LED元件LF、LR或RF、RR中流通定电流，因而可以使这些LED元件长寿命化、且可以使
光量稳定化。
[0096]另一方面，当并行连接的任一个LED元件LF、LR (或并行连接的任一个LED元件RF、RR)断线时，由于在某基准电压VS中方向指示灯2L (或2R)中流通的驱动电流I比通常动作时减少，因而驱动电流I不会达到电流上限值Imax，基准电压VS被控制在电压上限值 VSmax。
[0097]因此，当脉冲信号P的脉冲波对应的驱动电流I在未达到电流上限值Imax的断线检测值Id以下时，就可以检测LED元件的断线。
[0098]另外，即使在任一个LED元件断线时，基准电压VS也被限制在电压上限值VSmax，因而可以限制剩余的LED元件中流通的驱动电流I。因此，还可以延长该剩余的LED元件的寿命。
[0099]除上述以外，与实施方式一同样，在断开状态的方向指示开关SW中流通漏泄电流时，通过漏泄检测部9，使脉冲信号P的振幅下降至零，可以使驱动电流I减少至零。因此，可以将LED元件基于漏泄电流而点灯的时间限制在漏泄检测期间Tl，从而可以使基于漏泄电流的LED元件的点灯难以肉眼确认。
实施方式四
[0100]在本实施方式中，断线检测部的结构与实施方式三不同。
[0101]图7是表示本发明实施方式四的方向指示装置的电路图。如图7所示,方向指示灯控制装置IOB具有断线检测部7A，替代了实施方式三的断线检测部7。其它电路结构与图3所示的实施方式三相同，因而对于相同的元素则标记相同符号，并省略其说明。
[0102]断线检测部7A在基准电压VS与电压上限值VSmax相等时，输出断线检测信号Sd。具体是，断线检测部7A具有第4比较器C0MP4。第4比较器C0MP4的同相输入端子被供给第2比较器C0MP2的比较结果，倒相输入端子被供给电压上限值VSmax对应的第4电压V4，将比较结果作为断线检测信号Sd输出。第4电压V4是以接地GND为基准的电压。
[0103]该方向指示装置的动作波形与图6相同。即，在发生断线的时刻tl以后，方向指示灯2L或2R点灯时的基准电压VS被控制在电压上限值VSmax。在基准电压VS被控制在电压上限值VSmax期间，第2比较器C0MP2的比较结果高于低水平。因此，第4比较器C0MP4检测到该状态，输出高水平的断线检测信号Sd。这样，使方向指示灯2L或2R的闪烁周期变化，可以向使用者等通知LED元件的断线。
[0104]即，通过本实施方式，也可以获得与实施方式三同样的效果。
[0105]以上对本发明的实施方式进行了说明，但本发明的具体结构并不以上述实施方式为限，只要在不脱离本发明的主旨的范围内，还可以进行各种形式的变更。
[0106]例如，还可以使用双极型晶体管替代MOS晶体管来构成方向指示灯控制装置10、1AUOBo
另外，构成各方向指示灯2L、2R的LED元件的数量,还可以是3个以上。构成各LED元件LF、LR、RF、RR的LED的数量，可以是I个，也可以是3个以上。
[0107]另外，以上对自举电路I中使用二极管Dl的一个实例进行了说明，但并不以此为限。还可以使用作为整流元件工作的晶体管来替代二极管D1，以进行当电源电压VDD高于内部电源电压Vcc时向容量元件Cl流通电流、当电源电压VDD低于内部电源电压Vcc时切断来自容量元件Cl的电流的控制。
符号说明
[0108]I自举电路 SW方向指示开关 2L，2R方向指示灯
LF, LR, RF, RR LED 元件
3内部电源
4，4A脉冲信号生成部
4a，4Aa振动器
4b缓冲器
5电流钳部
6电压钳部
7，7A断线检测部
9漏泄检测部
9a漏泄检测信号输出部
10，10A, 1B方向指示灯控制装置
Rl电流检测阻抗
R2，R3阻抗
Dl 二极管(整流元件)
Cl容量元件
WlN型MOS晶体管(电流控制元件)
匪2N型MOS晶体管(第I晶体管)
匪3N型MOS晶体管(第2晶体管)
COMPl第I比较器 C0MP2第2比较器C0MP3第3比较器C0MP4第4比较器C0MP9低电流検测用比较器
【权利要求】
1.一种方向指示灯控制装置，对由并列连接的LED元件构成的方向指示灯进行控制，其特征在于，具有: 脉冲信号生成部，用于生成预定周期的脉冲信号； 电流控制元件，设有被供给电源电压的一端、被供给所述脉冲信号的控制端子、以及输出与所述脉冲信号的振幅相应大小的驱动电流的另一端，该另一端与外部的方向指示开关的一端连接，该方向指示开关的另一端与所述方向指示灯连接； 漏泄检测部，在漏泄检测期间，当与所述脉冲信号的脉冲波对应的所述驱动电流在漏泄检测电流值以下时，在所述脉冲信号生成部使所述脉冲信号的振幅下降。
2.根据权利要求1所述的方向指示灯控制装置，其特征在于: 其中，所述漏泄检测电流值，小于所述方向指示开关接通时所述脉冲信号的脉冲波对应的所述驱动电流、大于或等于所述方向指示开关断开时流通的该方向指示开关的漏泄电流。
3.根据权利要求1或权利要求2所述的方向指示灯控制装置，其特征在于: 其中，所述漏泄检测期间，小于所述方向指示开关接通时所述脉冲信号的脉冲波输出的时间。
4.根据权利要求1至3任一项所述的方向指示灯控制装置，其特征在于: 其中， 所述脉冲信号生成部具有:生成所述预定周期的内部振动脉冲信号、将该内部振动脉冲信号缓冲后输出振动脉冲信号的振动器；以及 将所述振动脉冲信号缓冲后作为所述脉冲信号输出的缓冲器， 所述漏泄检测部具有:所述驱动电流在所述漏泄检测电流值以下时，输出低电流检测信号的低电流检测用比较器；以及 所述低电流检测信号在所述漏泄检测期间被输出时，输出漏泄检测信号，在产生所述内部振动脉冲信号的脉冲波的时间被复位的漏泄检测信号输出部， 所述振动器，在从所述漏泄检测信号输出部输出所述漏泄检测信号期间，停止所述振动脉冲信号的输出。
5.根据权利要求4所述的方向指示灯控制装置，其特征在于: 其中， 所述振动器具有: 输出所述振动脉冲信号的振动脉冲信号输出端子；以及 在从所述漏泄检测信号输出部输出所述漏泄检测信号期间，将所述振动脉冲信号输出端子与所述方向指示开关的一端短路的开关元件。
6.根据权利要求1至3任一项所述的方向指示灯控制装置，其特征在于: 其中， 所述脉冲信号生成部具有:生成所述预定周期的内部振动脉冲信号、将该内部振动脉冲信号缓冲后输出振动脉冲信号的振动器；以及 将所述振动脉冲信号缓冲后作为所述脉冲信号输出的缓冲器， 所述漏泄检测部具有:所述驱动电流在所述漏泄检测电流值以下时，输出低电流检测信号的比较器；以及所述低电流检测信号在所述漏泄检测期间被输出时，输出漏泄检测信号，在产生所述内部振动脉冲信号的脉冲波的时间被复位的漏泄检测信号输出部， 所述振动器，在所述振动脉冲信号的脉冲波输出期间，从所述漏泄检测信号输出部输出所述漏泄检测信号时，停止所述振动脉冲信号的输出，并在规定期间后，重新开始所述振动脉冲信号的输出。
7.根据权利要求1至6任一项所述的方向指示灯控制装置，其特征在于: 其中， 在所述方向指示开关接通时，所述脉冲信号的脉冲波输出的时间为0.25秒至0.5秒， 所述漏泄检测期间为200微秒以下。
8.根据权利要求1至7任一项所述的方向指示灯控制装置，其特征在于: 还具有， 电流钳部，在所述驱动电流超过电流上限值时，降低所述脉冲信号的振幅，将所述驱动电流限制在所述电流上限值； 电压钳部，在所述方向指示开关一端的基准电压超过电压上限值时，降低所述脉冲信号的振幅，将所述基准电压限制在所述电压上限值； 断线检测部，在与所述脉冲信号的脉冲波对应的所述驱动电流在不足所述电流上限值的断线检测值以下时，或 ，所述基准电压与所述电压上限值相等时，输出断线检测信号，其中， 所述电流上限值，小于所述基准电压在所述电压上限值时所述方向指示灯中流通的所述驱动电流。
9.根据权利要求8所述的方向指示灯控制装置，其特征在于: 所述电流上限值，在假定任一所述LED元件断线时，大于所述基准电压在所述电压上限值时在所述方向指示灯中流通的所述驱动电流。
10.根据权利要求8或权利要求9所述的方向指示灯控制装置，其特征在于: 其中，所述断线检测值，在假定任一所述LED元件断线时，大于所述基准电压在所述电压上限值时在所述方向指示灯中流通的所述驱动电流。
11.根据权利要求1至权利要求10任一项所述的方向指示灯控制装置，其特征在于: 其中， 所述脉冲信号生成部是将由外部的自举电路供给的内部电源电压和所述基准电压的电位差作为电源而工作， 所述自举电路在所述方向指示开关接通时基于所述基准电压生成所述内部电源电压。
12.根据权利要求11所述的方向指示灯控制装置，其特征在于: 所述自举电路具有， 一端被施加所述电源电压的整流元件，以及 一端与所述整流元件的另一端连接，另一端与所述方向指示开关的一端连接的容量元件， 其中，所述容量元件的一端的电压为所述内部电源电压，所述容量元件的另一端的电压为所述基准电压。
13.根据权利要求11或权利要求12所述的方向指示灯控制装置，其特征在于:其中，所述电流控制元件，是由具有被供给所述电源电压的漏极、被供给所述脉冲信号的门极、以及与所述方向指示开关连接的源极的N型MOS晶体管构成。
14.一种方向指示装置，其特征在于，具有: 脉冲信号生成部，用于生成预定的周期的脉冲信号； 电流控制元件，设有被供给电源电压的一端、被供给所述脉冲信号的控制端子、以及输出与所述脉冲信号的振幅相应大小的驱动电流的另一端； 方向指示开关，其一端与所述电流控制元件的另一端连接； 方向指示灯，由并列连接的LED元件构成,其一端与所述方向指示开关的另一端连接，另一端接地； 漏泄检测部，在漏泄检测期间，当与所述脉冲信号的脉冲波对应的所述驱动电流在漏泄检测电流值以下时，在所述脉冲信号生成部使所述脉冲信号的振幅下降。
15.根据权利要求14所述的方向指示装置，其特征在于: 其中，所述漏泄检测电流值，小于所述方向指示开关接通时所述脉冲信号的脉冲波对应的所述驱动电流、大于所述方向指示开关断开时流通的该方向指示开关的漏泄电流。
16.根据权利要求14或权利要求15所述的方向指示装置，其特征在于: 其中，所述漏泄检测期 间，小于所述方向指示开关接通时所述脉冲信号的脉冲波输出的时间。
17.一种方向指示装置的控制方法，其特征在于，具有: 生成预定的周期的脉冲信号的脉冲信号生成部；设有被供给电源电压的一端、被供给所述脉冲信号的控制端子、以及输出与所述脉冲信号的振幅相应大小的驱动电流的另一端的电流控制元件；一端与所述电流控制元件的另一端连接的方向指示开关；由并列连接的LED元件构成,一端与所述方向指示开关的另一端连接，另一端接地的方向指示灯， 其中， 在漏泄检测期间，当与所述脉冲信号的脉冲波对应的所述驱动电流在漏泄检测电流值以下时，在所述脉冲信号生成部使所述脉冲信号的振幅下降。
18.根据权利要求17所述的方向指示装置的控制方法，其特征在于: 其中，所述漏泄检测电流值，小于所述方向指示开关接通时所述脉冲信号的脉冲波对应的所述驱动电流、大于所述方向指示开关断开时流通的该方向指示开关的漏泄电流。
19.根据权利要求17或权利要求18所述的方向指示装置的控制方法，其特征在于: 其中，所述漏泄检测期间，小于所述方向指示开关接通时所述脉冲信号的脉冲波输出的时间。
【文档编号】B60Q1/34GK104040889SQ201180029017
【公开日】2014年9月10日 申请日期:2011年10月31日 优先权日:2011年10月31日
【发明者】久保田健一, 小野英之 申请人:新电元工业株式会社