具有可变长度指针的仪表板组件的制作方法

本发明总体涉及用于显示车辆信息的仪表板组件，且更具体涉及响应于磁场而长度变化的可变长度指针。

背景技术：

随着车辆变得更复杂，必需向车辆操作者传送更多信息。例如，诸如牵引控制、乘客保护(例如安全气囊)、防抱死制动、巡航控制以及向前和向后照明的车辆系统通常构造成执行自诊断测试。如果自诊断测试探测到系统有问题，则车辆仪表板上的图形指示或警示可能亮起以通知操作者有问题。随着图形指示的数量增加，但仪表板显示表面的面积保持相同，则采用机械指针的仪表板组件可能会有指针不理想地遮挡图形指示视图的情况。此外，仪表板可包括的机械指针的数量受到机械指针所扫过的显示面积的限制。如果扫过面积重叠或相交，则有相邻机械指针碰撞的风险。此外，组件的某些显示区域可能由于指针扫过面积的圆形形状而未完全利用。

技术实现要素：

本文描述一种仪表板组件，其使用可变长度指针来克服上述问题。一般而言，该组件利用磁性吸引/排斥来改变指针的长度。

根据一实施例，提供用于显示车辆信息的仪表板组件。该组件包括指针和磁性装置。指针可操作以绕轴线移动以指向组件限定的标记。指针还可操作以响应于靠近指针的磁场而改变指针的长度。磁性装置构造成与指针协作来改变指针的长度。

通过阅读较佳实施例的以下具体说明，另一些特征和优点将变得更加清楚，参照附图并以非限制性实例方式给出该说明。

附图说明

现将参照附图以示例的方式描述本发明，附图中：

图1是装备有根据一实施例的仪表板组件的车辆内部的立体图；

图2是根据一个实施例的图1的组件的一部分的分解立体图；

图3是根据一个实施例的图1的组件的一部分的立体图；

图4是根据一个实施例的图1的组件的一部分的正视图；以及

图5是根据一个实施例的图1的组件的一部分的侧视图。

具体实施方式

图1示出装备有安装到车辆10的仪表板16的仪表板组件(此后称为组件12)的车辆10的非限制示例。一般而言，组件12向车辆10的操作者14显示车辆信息，诸如车辆速度、发动机冷却剂温度等。

图2示出组件12在未安装到车辆10的仪表板16时可能呈现的非限制示例。一般而言，组件12包括装饰物18。在该示例中，装饰物18跨越组件12的大部分观察面积。组件12还通常包括用于支承组成组件12的各部分并保护各指针24和装饰物18免受接触损坏和污染的基部20和透镜22。装饰物18通常包括各指针24所指向的标记26以向操作者14传送信息。装饰物还可包括一个或多个图形指示28，一个或多个图形指示28构造成在适当背光照亮时变得对操作者14视觉可见。图形指示28的非限制示例包括远光灯指示器和停车制动指示器，如本领域的技术人员将认识到的。

装饰物18的背光和图形指示28的选择性照明通常由多个光源提供，例如指示器光源30(图5)。这些光源较佳地是发光二级管(LED)，因为LED可靠、经济且通常比诸如白炽灯的其它类型光源产生更少热量。但是，本文描述的组件12并不限于使用LED作为光源。

图3通过去除装饰物(图2中的18)进一步示出组件12的非限制特征，使得指针24与其它物体之间的相互作用能更容易地理解。一般而言，指针34可操作以绕轴线32移动以指向由组件12限定的标记26(图2)。本文描述的指针24的关键特征是指针24构造成或可操作以响应于靠近指针24的磁场36而改变指针24的长度34。长度34可在延伸长度L1与缩回长度L2 之间连续可变。为了改变指针24的长度34，指针可包括固定部分40和可缩回部分38。如本文使用的，固定部分40是指固定部分40的径向长度不可变的理念，且并不用于意味着指针24转动固定，即指针24能够绕轴线32转动。固定部分40可限定槽42，可缩回部分38可移动到槽42内以将长度34朝向缩回长度L2改变。

该组件还包括磁性装置44，该磁性装置44与指针24协作以改变指针24的长度34。如本文使用的，磁性装置44通常包括产生磁场36的部分和磁场36作用在其上的部分。如下文将更详细解释的，磁性装置44可包括永久磁体或电磁体，永久磁体或电磁体可定位在指针24上或附连到指针24，或者可定位在或附连到装饰物(图2中的18)后面的电路板46。设想到有许多方式来使用磁性吸引/排斥来改变指针的长度，所以应注意本文描述的组件12的范围并不限于本文提出的各示例。

可变长度指针的优点包括但不限于能够缩回指针24，使得指针不会与其它附近指针(未示出)碰撞或接触，或使得指针24不会阻挡对图形指示28的观察。此外，可变长度可提供附加装置以通过例如在指示诸如车辆发动机的运行温度太高或车辆发动机的油温太低的关键条件时使指针24更长来吸引操作者14的注意或使得组件的外观更赏心悦目。

在一示例中，磁性装置44包括附连到指针24、例如指针的可缩回部分38的永久磁体48。因而，组件12构造成提供或产生磁场36来改变指针24的长度34。再例如，磁场36可由永久磁体阵列(此后称为阵列50)提供，永久磁体阵列可在靠近当指针绕轴线转动时指针24扫过区域的位置安装在电路板46上。在该示例中，阵列50布置成阵列50内每个磁体到轴线32的径向距离随着角度定向变化而减小。然后，当指针24从十二点钟位置扫到两点钟位置时，长度34从延伸长度L1变成缩回长度L2。

替代地，阵列50可包括代替永久磁体的电磁体。然后，如果没有启用电磁体，则指针24可选择性地停留在延伸长度L1，无论指针24的角度定向如何，或者如果电磁体被启用，则长度34可以与由各永久磁体形成的阵列50的情况相同的方式变化。应认识到，指针24可包括弹簧(未示出)或其它装置以将可缩回部分38远离固定部分40推压，使得在没有启用电磁体时指针 处于延伸长度L1。

图4和5示出组件的另一非限制示例，其中磁性装置44包括靠近指针24布置的电磁体52。电磁体52构造成提供磁场36来改变指针24的长度34。再例如，如果远光灯指示器(所示图形指示28之一)未照亮，则电磁体将不启用，且如果指针24扫过远光灯指示器，则指针会留在延伸长度L1。但是，如果远光灯指示器照亮，则控制器54(图1)可运行电磁体52，使得指针24被磁场36推压到缩回长度L2。尽管示出电磁体52具有仅在靠近高光束指示器的一位置产生磁场的外观，但考虑到电磁体可构造成产生将指针24保持在缩回长度L2的磁场，无论指针24的角度如何。即，参照图4，指针24可留在缩回长度L2或延伸长度L1，无论所指示的速度如何，且仅取决于电磁体52的启用。

指针24可装备有附连到指针24的可缩回部分38的永久磁体48。如前所述，永久磁体48与电磁体52协作以改变指针24的长度34。替代地，永久磁体48可由芯部56代替，芯部56由附连到指针24的铁磁材料形成，芯部56与电磁体52协作以改变指针24的长度34。通过代替永久磁体48将铁芯(即芯部56)安装在可缩回部分上，可缩回部分38相对于磁场36的运动与铁芯在螺线管内的运动相当。

因而，提供具有可变长度指针(指针24)的仪表板组件(组件12)。组件12利用利用磁性吸引/排斥来改变指针24的长度34。具有可变长度指针是有利的，因为多个指针可更靠近地布置在组件的显示表面上而没有指针彼此碰撞的风险，且图形指示28可位于由指针24扫过的显示表面的区域内而没有指针阻挡操作者能够观察图形指示28的风险。

尽管就本发明的较佳实施例对本发明进行了说明，但其不意在作出限制，而是意在下面权利要求书中阐释的范围。