调色剂容器和成像设备的制作方法

专利名称：调色剂容器和成像设备的制作方法
技术领域：
本发明大体上涉及一种可拆卸地安装在成像设备的主体上以提供用在成像过程中的调色剂的调色剂容器以及包括该调色剂容器的成像设备。
背景技术：
在采用电摄影系统的传统成像设备例如复印机、打印机、传真机或配备有这些功能的多功能产品中，用于给显影装置提供调色剂的圆柱形调色剂容器是已知的(参见例如专利文献1)。
在专利文献1等中，可更换地安装在成像设备主体的调色剂容器支架(瓶支架)中的调色剂容器(调色剂瓶)包括容器主体和被保持部分(盖帽部分)。沿着容器主体的内圆周表面设有螺旋形突出部，并且装在容器主体中的调色剂通过容器主体的旋转朝着开口输送。被保持部分与容器主体的开口连通，并且它由调色剂容器支架不可转动地保持，即它不会与容器主体一起转动。从容器主体的开口输出的调色剂从设在被保持部分中的调色剂出口排出。之后，从被保持部分的调色剂出口排出的调色剂被提供给显影装置。
与每一个都没有任何被保持部分并且从容器主体的开口将调色剂直接提供给显影装置的调色剂容器(例如参见专利文献2)相比，按照上面方式构成的调色剂容器能够降低在更换调色剂容器时的调色剂污染。更具体地说，因为被保持部分的调色剂出口与调色剂容器的部分安装/拆卸操作(旋转操作)同步地打开或关闭，所以能够抑制出现用户的手由于接触调色剂出口而被调色剂弄脏这种麻烦。另外，调色剂出口在调色剂容器沿着垂直方向的下部中向下形成，并且在调色剂容器变空时，由于在其自身重量作用下下落，所以能够减少在调色剂出口附近的调色剂量。因此，减少了在更换调色剂容器时在调色剂出口中的调色剂污染。
更具体地说，在专利文献1等中，在要将调色剂容器安装在设备主体中的调色剂容器支架上时，首先将主体盖子(层叠部分)向上打开，并且使调色剂容器支架暴露出。然后，从其上侧将调色剂容器安放在调色剂容器支架上。之后，抓住与被保持部分设置成一体的把手，从而使被保持部分转动(旋转操作)。在该操作中，形成在被保持部分的端面中的接合部分与设备主体的定位构件接合，并且使调色剂容器在调色剂容器支架中的位置固定。另外，设在被保持部分中的调色剂出口随着被保持部分的旋转而向下部运动，并且闸门克服弹簧的偏压力向下打开调色剂出口。
另一方面，专利文献3等披露了具有袋状容器和盖帽构件的调色剂存储容器(调色剂容器)。盖帽构件的调色剂出口与设有螺杆泵的主体的安装/拆卸操作的部分操作(打开/关闭折叠器的旋转操作)同步地打开/关闭，以便减少在安装/拆卸操作时出现的调色剂污染(调色剂散布)。
更具体地说，在将调色剂存储容器安装在设备主体上时，首先使打开/关闭支架(打开/关闭折叠器)绕着铰链旋转，并且使打开/关闭支架的上侧暴露出。然后，将调色剂存储容器设置在打开/关闭支架中。之后，使其中设有调色剂存储容器的打开/关闭支架绕着铰链转动(旋转操作)。在该操作中，按照夹着调色剂出口的方式设在盖帽构件的两个侧面上的接合部分与设备主体的定位构件接合，并且使调色剂容器支架在设备主体中的位置固定。另外，随着打开/关闭支架的旋转克服弹簧的偏压力通过喷嘴(调色剂输送管道)推压插塞构件(闸门构件)，从而将由包装件(G密封件)密封的调色剂出口打开。
在专利文献3等中所描述的调色剂存储容器中，与打开/关闭支架的打开操作同步地通过喷嘴(调色剂输送管道)推压插塞构件，从而打开由包装件密封的调色剂出口。由此能够预期获得减少调色剂污染出现的效果。
但是，存在这样的缺点，不能增加调色剂存储容器的调色剂量，这导致调色剂存储容器的更换频率增大。更具体地说，调色剂存储容器具有袋状容器，它容纳着调色剂并且沿着作为其纵向方向的垂直方向设置。因此，如果期望增大调色剂量，则不可避免地要增加调色剂存储容器的高度。这使得要增加打开/关闭支架的高度，从而影响了在整个成像设备的高度方面的布局。因此，不能这样增大调色剂存储容器的调色剂量，并且更换频率与根据专利文献1等的调色剂容器(其纵向方向为水平方向)相比增大更多。
在采用电摄影系统的传统成像设备例如复印机、打印机、传真机或配备有这些功能的多功能产品中，用于给显影装置提供调色剂的圆柱形调色剂瓶是已知的(例如参见专利文献4)。
在专利文献4等中，可更换地设在成像设备主体中的调色剂瓶主要包括瓶主体(容器主体)和外壳(容器供应单元)。在瓶主体的内圆周表面中设有螺旋形突出部，并且在瓶主体中的调色剂通过瓶主体的旋转朝着开口输送。外壳与瓶主体的开口连通，并且在不跟随瓶主体的旋转的情况下由成像设备主体保持着。从瓶主体的开口排出的调色剂从设在外壳中的调色剂出口(调色剂供应口)排出。之后，将从外壳的调色剂出口排出的调色剂提供给显影装置。
与在其中没有设置任何外壳并且从瓶主体的开口将调色剂直接提供给显影装置的调色剂瓶(例如参见专利文献5)相比，按照上面方式构成的调色剂瓶能够改善用户更换调色剂瓶的可操作性/可工作性。更具体地说，因为外壳的调色剂出口与调色剂出口的安装/拆卸操作同步地打开/关闭，所以能够抑制用户的手由于接触调色剂出口而被调色剂弄脏的这种麻烦。
另一方面，专利文献4披露了一种用于包括瓶主体和外壳的调色剂瓶的技术，其中为了防止出现调色剂从在瓶主体和外壳之间的间隙泄漏这种故障，围绕着瓶主体的开口设有用于密封在瓶主体和外壳的彼此相对区域之间的间隙的密封构件(密封件)。另外，披露了另一种使用凹穴形密封构件的技术。
专利文献1日本专利申请特许公开No.2004-287404专利文献2日本专利申请特许公开No.2000-338758专利文献3日本专利申请特许公开No.2004-161371专利文献4日本专利申请特许公开No.2000-214669专利文献5日本专利申请特许公开No.2003-233248发明内容在专利文献1等中所披露的每个调色剂容器(包括容器主体和被保持部分的调色剂容器)具有这样的特征，即在调色剂容器更换时的调色剂污染更少并且因为能够增加在调色剂容器中的调色剂量所以能够降低更换频率。
但是，在用户、售货员、批发商和制造商存放这些调色剂容器(在设置于成像设备之前还没有使用)时，并且如果调色剂容器在被保持部分垂直向下朝向的情况下竖立在水平面(用于放置的任意平面)上，则在被保持部分一侧上的调色剂有时会聚集。
换句话说，在被保持部分向下朝向时，调色剂在其自身重量作用下沉积在被保持部分侧上，这会导致调色剂聚集。如果将调色剂聚集在被保持部分侧上的调色剂容器安置在成像设备中，则调色剂不能从调色剂出口充分排出，这也造成调色剂不能充分提供给显影装置。另外，如果由于调色剂聚集而造成产生出调色剂块，则这会造成调色剂输送故障或异常图像。
这些问题尤其在使其被保持部分垂直向下朝向的调色剂容器长时间停留或者处于高温高湿度环境下时相当常见。
本发明已经实现解决至少这些传统问题，并且其目的在于提供这样的调色剂容器和成像设备，其中在存放调色剂容器时调色剂决不会聚集在其被保持部分侧上。
在专利文献1等中所披露的每个调色剂容器与专利文献2等中的相比在调色剂出口中的调色剂污染更少，并且因此能够预期获得防止用户的手由于接触调色剂出口而被调色剂弄脏这种麻烦的效果。但是，在专利文献1等中的调色剂容器在其安装/拆卸(更换)时的可操作性/可工作性方面存在缺点。
第一个缺点在于，相对于调色剂容器支架进行安装/拆卸操作要用多个操作实施。更具体地说，调色剂容器的安装/拆卸操作包括多个操作，例如主体盖子的打开/关闭操作、相对于调色剂容器支架安放/拆除调色剂容器的操作以及使被保持部分旋转的操作。
第二个缺点在于，几乎直到安装操作结束，否则用户难以检查该操作是否正确进行。更具体地说，在打开主体盖子的操作和将调色剂容器安放在调色剂容器支架上的操作完成时，用户不能及时确认该操作是否正确。之后，通过使被保持部分旋转以固定被保持部分的位置，用户获得了被保持部分的喀嗒声感觉，并且确认没有进行任何错误操作。
第三个缺点在于，调色剂容器支架的上侧在布局方面受到限制。更具体地说，为了从上侧将调色剂容器安放在调色剂容器支架上，需要沿着垂直方向打开/关闭主体盖子的操作。因此，需要确保用于打开和关闭主体盖子并且安放/拆除调色剂容器的布局所需的空间。在将扫描仪(文稿读取器)等设置在调色剂容器支架上方时，这会造成在调色剂容器的安装和拆卸方面的可操作性/可工作性变差。
另一方面，在专利文献3等中所述的调色剂存储容器中，随着打开/关闭支架的打开操作通过喷嘴推压插塞构件，从而打开由包装件密封的调色剂出口。因此，能够预期减少出现调色剂污染的效果。但是，根据专利文献3等的调色剂存储容器在其安装/拆卸时的可操作性/可工作性方面也具有一些缺点。
第一个缺点在于，不能增加调色剂存储容器的调色剂量，并且因此增大了调色剂存储容器的更换频率。该调色剂存储容器具有用于容纳调色剂的纵向袋状容器。袋状容器如此布置，从而使其垂直竖立。因此，如果要增大袋状容器的容量，则需要增加调色剂存储容器的高度。这造成要增加打开/关闭支架的高度，从而影响在整个成像设备的高度方面的布局。因此，不能这样增加调色剂存储容器的调色剂量，并且由此与根据专利文献1等的调色剂容器(其中水平方向设定为纵向方向)相比，更换频率增大。
第二个缺点在于，用户难以确认是否没有进行任何错误操作。更具体地说，因为插塞构件与打开/关闭支架的打开/关闭操作同步地打开/关闭调色剂出口，由于用户在操作期间没有接触调色剂存储容器，因此用户难以感觉到调色剂出口实际上是打开的或关闭的。
本发明已经实现至少解决了这些传统问题，本发明的目的在于提供在其更换期间具有高可操作性/可工作性并且能够可靠地减少调色剂污染出现的调色剂容器以及包括该调色剂容器的成像设备。
因为对环境资源保护的意识不断增大，所以对于调色剂容器来说需要高回收利用速率(回收利用的方便性)。更具体地说，要求调色剂容器构成为在新生产时很容易填充调色剂，并且除了该特征之外，该调色剂容器构成为当它在没有拆除容器的主要构件的情况下被回收利用时很容易填充调色剂。
在专利文献4中所述的调色剂瓶有时会具有一些优点，即与专利文献5相比改善了在更换时的可操作性/可工作性，但是也具有一些缺点，即在经过一段时间之后调色剂会从瓶主体和外壳之间的间隙泄漏出来。
更具体地说，密封构件例如粘接在面对着开口的外壳侧区域上的聚氨基甲酸乙酯泡沫可滑动地接触旋转瓶主体的开口，以防止调色剂从外壳和瓶主体之间的间隙泄漏出来。另一方面，通过使与由成像设备的主体的保持部分牢牢保持着的外壳相比被不正确地保持着的瓶主体旋转，从而瓶主体旋转同时沿着其径向方向(与旋转轴线方向垂直的方向)稍微振动。瓶主体沿着径向方向的这种振动随着时间重复，密封构件的密封能力逐渐变差。换句话说，开口一次又一次径向振动，具有弹性(具有用来密封间隙的形状)的密封构件的变形形状没有固定，并且其回复力变差，这导致在应该密封的空间中出现空隙。而且调色剂从间隙向调色剂瓶的外面泄漏出来。如果调色剂这样泄漏到调色剂瓶的外面，则调色剂被浪费掉，并且成像设备的内部被调色剂弄脏。
这些问题对于生产用来降低运行成本的大容量调色剂瓶而言尤其不能忽略。换句话说，为了使增大了调色剂填充量并且由此增大了调色剂瓶的重量的这种调色剂瓶转动，需要较大的驱动力。因此，开口沿着径向方向的振动量随着扭矩增大、不均匀旋转、瓶主体的振动而增大。另外，具有大容量的调色剂瓶的操作时间(使用寿命)根据所增加的调色剂量而增大，这使得开口振动在密封构件上作用的时间延长。
另一方面，专利文献4等披露了用于形成凹穴形密封构件的技术，用该密封构件来密封在瓶主体和外壳之间的间隙。但是，即使具有弹性的密封构件形成为凹穴形状，该形状也不会有助于控制开口的径向振动。由此不能预期获得直接解决这些问题的效果。
本发明已经实现至少解决了这些传统问题，并且本发明的目的在于提供即使在容量增大的情况下在其更换期间也具有高可操作性/可工作性并且不会随着时间出现调色剂泄漏的调色剂瓶，以及使用该调色剂瓶的成像设备。
解决问题的方法为了解决上面的问题并且实现这些目的，提供一种可拆卸地安装在成像设备主体的调色剂容器支架上的调色剂容器，它包括用于容纳调色剂的容器主体；被保持部分，它设在容器主体沿着纵向方向的端面中，包括用于将容纳在容器主体中的调色剂排出的调色剂出口，并且由调色剂容器支架保持着；以及防竖立单元，它设在被保持部分中并且禁止调色剂容器在被保持部分相对于容器主体垂直向下朝向的情况下竖立在水平面上。
在根据权利要求1的调色剂容器中，根据权利要求2的本发明其特征在于，被保持部分以不可转动的方式由调色剂容器支架保持着。
在根据权利要求1的调色剂容器中，根据权利要求3的本发明其特征在于，防竖立单元如此构成，从而在被保持部分相对于容器主体垂直向下朝向期间，被保持部分接触着水平面的接触区域的面积小于投影到水平面上的容器主体的投影面的面积。
在根据权利要求3的调色剂容器中，根据权利要求4的本发明其特征在于，接触区域为从被保持部分面对着水平面的区域伸出的突出部分。
在根据权利要求4的调色剂容器中，根据权利要求5的本发明其特征在于，接触区域包括围绕着突出部分形成的壁部和电子部件，电子部件的周边被壁部覆盖并且设置在突出部分上从而没有与水平面接触。
在根据权利要求1的调色剂容器中，根据权利要求6的本发明其特征在于，防竖立单元包括设在被保持部分的某一区域上的电子部件，该区域在被保持部分相对于容器主体垂直向下朝向时面对着水平面。
在根据权利要求6的调色剂容器中，根据权利要求7的本发明其特征在于，电子部件为ID芯片。
在根据权利要求1的调色剂容器中，根据权利要求8的本发明其特征在于，防竖立单元如此构成，从而在被保持部分相对于容器主体垂直向下朝向时，接触着水平面的被保持部分的接触区域的中央偏离投影到水平面上的容器主体的投影面的中央。
在根据权利要求1的调色剂容器中，根据权利要求9的本发明其特征在于，防竖立单元为设在容器主体和被保持部分之间的弹性元件。
在根据权利要求9的调色剂容器中，根据权利要求10的本发明其特征在于，弹性元件为粘接在被保持部分上的密封件。
根据权利要求11的发明，提供了一种可拆卸地安装在成像设备主体的调色剂容器支架上的调色剂容器，它包括用于容纳调色剂的容器主体；被保持部分，它设在容器主体沿着纵向方向的端面中，包括用于将容纳在容器主体中的调色剂排出的调色剂出口，并且由调色剂容器支架保持着；以及弹性部件，它设在被保持部分的在被保持部分相对于容器主体垂直向下朝向的情况下面对着水平面的区域中。
在根据权利要求11的调色剂容器中，根据权利要求12的本发明其特征在于，电子部件存储着与调色剂容器相关的信息，并且在调色剂容器由调色剂容器支架保持期间与设在调色剂容器支架中的通信电路进行通信。
在根据权利要求11的调色剂容器中，根据权利要求13的本发明其特征在于，电子部件设置在某一位置上，该位置为与调色剂容器相对于调色剂容器支架安装/拆卸的方向垂直的被保持部分的平面，并且在安装/拆卸操作时面对着通信电路。
在根据权利要求11的调色剂容器中，根据权利要求14的本发明其特征在于，被保持部分还包括用于与调色剂容器相对于调色剂容器支架安装/拆卸操作同步地打开/关闭调色剂出口的打开/关闭构件。
在根据权利要求15的调色剂容器中，根据权利要求15的本发明其特征在于，电子部件设在比设有打开/关闭构件的位置更高的上侧中。
在根据权利要求14的调色剂容器中，根据权利要求16的本发明其特征在于，调色剂容器支架包括与调色剂出口连通的喷嘴，并且打开/关闭沟件为插塞构件，与相对于调色剂容器支架进行安装操作同步地由喷嘴推压该构件从而开始打开调色剂出口，并且与从调色剂容器支架拆除调色剂容器的拆卸操作同步地开始关闭调色剂出口。
在根据权利要求14的调色剂容器中，根据权利要求17的本发明其特征在于，打开/关闭构件为插塞构件，与相对于调色剂容器支架进行安装操作同步地由喷嘴推压该构件以开始打开调色剂出口，并且与从调色剂容器支架拆除调色剂容器的拆卸操作同步地通过由偏压构件偏压以开始关闭调色剂出口。
在根据权利要求11的调色剂容器中，根据权利要求18的本发明其特征在于，电子部件为ID芯片。
在根据权利要求11的调色剂容器中，根据权利要求19的本发明其特征在于，电子部件为IC芯片。
在根据权利要求11的调色剂容器中，根据权利要求20的本发明其特征在于，电子部件存储有与容纳在容器主体中的调色剂相关的信息和与回收利用相关的信息中的至少一个。
在根据权利要求20的调色剂容器中，根据权利要求21的本发明其特征在于，与调色剂相关的信息为调色剂颜色、调色剂序列号以及调色剂生产日期中的至少一个。
在根据权利要求16的调色剂容器中，根据权利要求22的本发明其特征在于，喷嘴与用于将调色剂与从调色剂出口排出的气体一起输送的输送管连接，并且输送管与用于相对于其内部输出或供给气体的泵连接。
在根据权利要求11的调色剂容器中，根据权利要求23的本发明其特征在于，容器主体沿着容器主体的纵向方向安装或拆卸。
在根据权利要求11的调色剂容器中，根据权利要求24的本发明其特征在于，容器主体安装在调色剂容器支架上从而作为后侧相对于被保持部分定位。
在根据权利要求11的调色剂容器中，根据权利要求25的本发明其特征在于，容器主体能够在将容器主体的纵向方向作为水平方向的情况下布置在水平面上。
在根据权利要求11的调色剂容器中，根据权利要求26的本发明其特征在于，被保持部分包括滑动部分，该滑动部分接触调色剂容器支架并且沿着它滑动。
在根据权利要求26的调色剂容器中，根据权利要求27的本发明其特征在于，滑动部分与调色剂容器相对于调色剂容器支架的安装/拆卸操作同步地沿着调色剂容器支架滑动。
在根据权利要求26的调色剂容器中，根据权利要求28的本发明其特征在于，在要将容器主体安装在调色剂容器支架上时，在滑动部分开始滑动之后，开始被保持部分的定位，并且一旦滑动部分的滑动结束，就完成被保持部分的定位。
在根据权利要求11的调色剂容器中，根据权利要求29的本发明其特征在于，包括一齿轮，它位于容器主体的圆周表面上并且按照将容纳在容器主体中的调色剂向调色剂出口侧输送的方式传递旋转驱动力。
在根据权利要求29的调色剂容器中，根据权利要求30的本发明其特征在于，被保持部分覆盖着部分齿轮。
在根据权利要求29的调色剂容器中，根据权利要求31的本发明其特征在于，被保持部分没有受到由齿轮施加的旋转驱动力，并且由调色剂容器支架按照不可转动的方式保持着。
在根据权利要求29的调色剂容器中，根据权利要求32的本发明其特征在于，容器主体与由齿轮传递的旋转驱动力同步地将调色剂输送给调色剂出口侧。
在根据权利要求32的调色剂容器中，根据权利要求33的本发明其特征在于，容器主体包括位于其内圆周表面上的螺旋形突出部。
在根据权利要求32的调色剂容器中，根据权利要求34的本发明其特征在于，容器主体包括用于将容纳在其中的调色剂朝着调色剂出口输送的输送构件。
在根据权利要求34的调色剂容器中，根据权利要求35的本发明其特征在于，输送构件为可以旋转的线圈或螺杆。
在根据权利要求34的调色剂容器中，根据权利要求36的本发明其特征在于，输送构件为可以沿着容器主体的纵向方向运动的板构件。
在根据权利要求11的调色剂容器中，根据权利要求37的本发明其特征在于，被保持部分与容器主体连通。
在根据权利要求11的调色剂容器中，根据权利要求38的本发明其特征在于，容器主体容纳着调色剂。
在根据权利要求38的调色剂容器中，根据权利要求39的本发明其特征在于，容纳在容器主体中的调色剂的填充体积/整体体积比为0.7或更小。
在根据权利要求38的调色剂容器中，根据权利要求40的本发明其特征在于，容器主体还容纳有载体。
在根据权利要求38的调色剂容器中，根据权利要求41的本发明其特征在于，容纳在容器主体中的载体的重量比相对于载体和调色剂的重量为3wt％至20wt％。
根据权利要求42的发明，提供了一种成像设备，它包括调色剂容器支架；容器主体，它可拆卸地安装在调色剂容器支架上并且容纳着调色剂；被保持部分，它设在容器主体沿着纵向方向的端面中，包括用于将容纳在容器主体中的调色剂排出的调色剂出口，并且由调色剂容器支架以不可旋转的方式保持着；以及防竖立单元，它设在被保持部分中并且禁止调色剂容器在其被保持部分相对于容器主体垂直向下朝向的情况下竖立在水平面上。
根据权利要求43的发明，提供了一种成像设备，它包括调色剂容器支架；容器主体，它可拆卸地安装在调色剂容器支架上并且容纳着调色剂；被保持部分，它设在容器主体沿着纵向方向的端面中，包括用于将容纳在容器主体中的调色剂排出的调色剂出口，并且由调色剂容器支架以不可旋转的方式保持着；以及弹性部件，它设在被保持部分的在被保持部分相对于容器主体垂直向下朝向的情况下面对着水平面的区域中。
发明效果因为本发明包括用于禁止调色剂容器在其被保持部分相对于容器主体垂直向下朝向的情况下竖立在水平面上的防竖立单元，所以本发明能够提供防止在调色剂容器的存放期间在被保持部分侧上出现调色剂聚集的调色剂容器和成像设备。


图1为根据本发明第一实施方案的成像设备的整体示意图；图2为在图1的成像设备中的成像单元的剖视图；图3为在图1的成像设备中的调色剂供应路径的示意图；图4为在将调色剂容器安置在其中时调色剂容器支架的透视图；图5为将要安置在调色剂容器支架中的调色剂容器的透视图；图6为图5的调色剂容器的头侧(head side)的剖视图；图7为在从M方向看时图6的调色剂容器的前视图；图8为在没有将调色剂容器安置在其中时调色剂容器支架的透视图；图9为喷嘴的透视图；图10为如何将调色剂容器安装在调色剂容器支架上的示意图；图11为在图10的状态之后调色剂容器的安装示意图；图12为安装在调色剂容器支架上的调色剂容器的示意图；图13为如何使调色剂容器的被保持部分垂直向下朝向以面对着水平面的示意图；图14为用于将调色剂容器存储在其内部的包装件的透视图；图15为根据本发明第二实施方案的调色剂容器的头侧的剖视图；图16A为如何将图15的调色剂容器安装在调色剂容器支架上的示意图；图16B为如何将图15的调色剂容器安装在调色剂容器支架上的示意图；图17A在图16A的状态之后的调色剂容器的安装示意图；图17B在图16B的状态之后的调色剂容器的安装示意图；图18A为安装在调色剂容器支架上的调色剂容器的示意图；图18B为安装在调色剂容器支架上的调色剂容器的示意图；图19为根据本发明第三实施方案的调色剂容器的剖视图；图20为根据本发明第四实施方案的调色剂容器的剖视图；图21为安置在图20的调色剂容器中的板构件的前视图；图22为根据本发明第五实施方案的将要安置在调色剂容器支架中的调色剂容器的透视图；图23为图22的调色剂容器的头侧的剖视图；图24为在从方向M看时图23的调色剂容器的前视图；图25为如何将调色剂容器安装在调色剂容器支架上的示意图；图26为在图25的状态之后调色剂容器的安装示意图；
图27为安装在调色剂容器支架上的调色剂容器的示意图；图28为根据本发明第六实施方案的调色剂容器的头侧的剖视图；图29A为如何将图28的调色剂容器安装在调色剂容器支架上的示意图；图29B为如何将图28的调色剂容器安装在调色剂容器支架上的示意图；图30A为在图29A的状态之后的调色剂容器的安装示意图；图30B为在图29B的状态之后的调色剂容器的安装示意图；图31A为安装在调色剂容器支架上的调色剂容器的示意图；图31B为安装在调色剂容器支架上的调色剂容器的示意图；图32为根据本发明第七实施方案的调色剂容器的剖视图；图33为根据本发明第八实施方案的调色剂容器的剖视图；图34为安置在图33的调色剂容器中的板构件的前视图；图35为根据本发明第九实施方案的调色剂供应路径的示意图；图36为在将调色剂容器安置在其中时调色剂容器支架的透视图；图37为如何将调色剂容器安置在设备主体中的透视图；图38为要安置在调色剂容器支架中的调色剂容器的透视图；图39为图38的调色剂容器的头侧的剖视图；图40为在从方向M看时图39的调色剂容器的前视图；图41为调色剂容器的后侧的剖视图；图42为在没有将调色剂容器安置在其中时调色剂容器支架的透视图；图43为在调色剂容器支架中的臂对的透视图；图44为臂对的分解透视图；图45为如何将调色剂容器安装在调色剂容器支架上的示意图；图46为在图45中的臂对状态的示意图；图47为在图45的状态之后调色剂容器的安装示意图；图48为在图47中的臂对状态的示意图；图49为安装在调色剂容器支架上的调色剂容器的示意图；图50为在图49中的臂对状态的示意图；图51为一曲线图，显示出在调色剂容器安装时从臂对施加的负载相对于调色剂容器的运动位置的变化；图52为根据本发明第十实施方案的调色剂容器的头侧的剖视图；图53A为如何将图52的调色剂容器安装在调色剂容器支架上的示意图；
图53B为如何将图52的调色剂容器安装在调色剂容器支架上的示意图；图54A为在图53A的状态之后的调色剂容器的安装示意图；图54B为在图53B的状态之后的调色剂容器的安装示意图；图55A为安装在调色剂容器支架上的调色剂容器的示意图；图55B为安装在调色剂容器支架上的调色剂容器的示意图；图56A为在回收利用调色剂容器时制造过程的示意图；图56B为在回收利用调色剂容器时另一个制造过程的示意图；图57为根据本发明第十一实施方案的调色剂容器的剖视图；图58为根据本发明第十二实施方案的调色剂容器的剖视图；图59为安置在图58的调色剂容器中的板构件的前视图；图60A为根据本发明第十三实施方案的调色剂容器的示意图；图60B为根据本发明第十三实施方案的调色剂容器的示意图；图61A为另一种调色剂容器的示意图；图61B为另一种调色剂容器的示意图；图62A为再一种调色剂容器的示意图；图62B为再一种调色剂容器的示意图；图63为根据本发明第十四实施方案的成像设备的整体示意图；图64为在图63的成像设备中的成像单元的剖视图；图65为在图63的成像设备中的调色剂供应部分的示意图；图66为将要安置在图63的成像设备中的调色剂瓶的透视图；图67为图66的调色剂瓶的头侧的剖视图；图68A为如何将调色剂瓶安装在瓶支架上的示意图；图68B为如何将调色剂瓶安装在瓶支架上的示意图；图69A为安装在瓶支架上的调色剂瓶的示意图；图69B为安装在瓶支架上的调色剂瓶的示意图；图70为根据本发明第十五实施方案的调色剂瓶的一部分的剖视图；并且图71为根据本发明第十六实施方案的调色剂瓶的一部分的剖视图。
5Y显影装置31，931调色剂容器支架(瓶支架)31a滑动面
31c定位构件31d装配构件31g驱动齿轮132Y，132M，132C，132K，232Y，332Y，432Y，532Y，632Y，732Y，832Y，932Y，1032Y，1132Y，1232Y，1332Y，1532Y，1632Y，1632M，1632C，1632K，1732Y，1832Y调色剂容器(粉末存储容器，调色剂瓶)133Y，233Y，333Y，433Y，533Y633Y，733Y，833Y，933Y，1033Y1133Y，1233Y，1333Y，1533Y，1633Y，1733Y，1833Y容器主体(粉末存储单元，瓶主体)134Y，234Y，334Y，434Y，534Y，634Y，734Y，834Y，934Y，1034Y，1134Y，1234Y，1334Y，1534Y，1634Y，1734Y，1834Y被保持部分(盖帽部分，外壳)33a前端(相对区域的另一个)33b突出部33c齿轮33d抓持部(gripper)34a盖帽34a1突出部分(防竖立单元)34a2壁部34a3粘性区域(控制部分，相对区域中的一个)34a4承载部分34b盖帽盖34b1夹爪34c支架(闸门支架)34c1，34c2滑动部分(接触部分)34d插塞构件(闸门，打开/关闭构件)
34e包装件34g接合部分(帮助元件)34h凹口部分34m凹入部分(帮助元件)34n凸形部分(帮助元件)35ID芯片(电子部件，帮助元件)37密封件(弹性元件，密封构件)40包装件59调色剂供应装置60螺杆泵61转子62定子70喷嘴(调色剂输送管)70a调色剂供应口71管(输送管)73夹持部分74通信电路76夹爪构件(偏压单元)78支撑构件80臂对(偏压构件，第二偏压构件)81第一臂82第二臂83主轴84扭簧90盖帽(密封构件)180Y旋转轴线181Y线圈(输送构件)183Y螺杆183Ya外螺纹部分184Y板构件(输送构件)184Ya内螺纹构件
185引导部分201填充单元210支撑部分100，200成像设备的主体(设备主体)A开口B调色剂出口H水平面具体实施方式
下面将参照这些附图对本发明的示例性实施方案进行详细说明。在这些附图中，相同或等同部分赋予相同的参考符号或标号，并且如果不是必须的话，则简化或删除对重复部分的说明。
(第一实施方案)下面将参照图1至14对本发明的第一实施方案进行详细说明。首先参照图1至图4对整个成像设备的结构和操作进行说明。图1为作为成像设备的打印机的整体示意图，图2为成像设备的成像单元的剖视图，图3为其调色剂供应路径的示意图，并且图4为一部分调色剂容器支架的透视图。
如图1所示，四个调色剂容器132Y、132M、132C和132K对应于不同颜色(黄色、品红色、青色和黑色)，并且可拆卸地(可更换地)布置于设在成像设备100的主体上侧中的调色剂容器支架31中。在调色剂容器支架31的下侧中设有中间转印单元15。与不同颜色(黄色、品红色、青色和黑色)对应的成像单元6Y、6M、6C和6K按照串列的方式布置，从而面对着中间转印单元15的中间转印带8。
参照图2，与黄色对应的成像单元6Y包括感光鼓1Y并且还包括充电装置4Y、显影装置5Y(显影单元)、清洁单元2Y以及放电装置(未示出)，它们围绕着感光鼓1Y布置。在感光鼓1Y上进行成像过程(充电过程、曝光过程，显影过程、转印过程和清洁过程)，并且在感光鼓1Y上形成黄色图像。
其它三个成像单元6M、6C和6K具有与对应于黄色的成像单元6Y几乎相同的结构，除了所使用的调色剂颜色不同，以及形成与相应调色剂颜色对应的图像。下面省略了其它三个成像单元6M、6C和6K的说明，并且下面将只对用于黄色的成像单元6Y进行说明。
参照图2，通过驱动电机(未示出)使感光鼓1Y在图2中顺时针转动。感光鼓1Y的表面在充电装置4Y的位置处被均匀地充电(充电过程)。之后，感光鼓1Y的表面到达照射从曝光装置7发出的激光L的位置(参见图1)，在那里使曝光扫描以形成黄色静电潜像(曝光过程)。
之后，感光鼓1Y的表面到达面对着显影装置5Y的位置，在那里使静电潜像显影并且形成黄色调色剂图像(显影过程)。然后，感光鼓1Y的表面到达面对着中间转印带8和初次转印偏压辊9Y的位置，在那里将在感光鼓1Y上的调色剂图像转印到中间转印带8(初次转印过程)。这时，少量未转印的调色剂留在感光鼓1Y上。
之后，感光鼓1Y的表面到达面对着清洁单元2Y的位置，在那里留在感光鼓1Y上的未转印调色剂由清洁刮刀2a被机械地收集起来(清洁过程)。感光鼓1Y的表面最终到达面对着放电装置(未示出)的位置，在那里除去在感光鼓1Y上的残余电位。
按照与黄色成像单元6Y的那些相同方式在其它成像单元6M、6C和6K上进行成像过程。换句话说，从设在成像单元下侧中的曝光装置7朝着成像单元6M、6C和6K的每个感光鼓照射基于图像信息的激光L。更具体地说，曝光装置7从其光源发射出激光L，并且在通过旋转的多面镜使该激光L扫描期间通过多个光学元件将激光L照射到感光鼓上。然后，通过显影过程形成在这些感光鼓上的相应颜色调色剂图像重叠转印在中间转印带8上。这样，在中间转印带8上形成彩色图像。
参照图1，中间转印单元15包括中间转印带8、四个初次转印偏压辊9Y、9M、9C和9K、二次转印支撑辊12、清洁支撑辊13、张紧辊14和中间转印清洁单元10。中间转印带8由三个辊子12至14拉伸并支撑，并且随着辊子12的转动沿着在图1中的箭头方向(即，沿着由箭头所示的方向)环形运动。
四个初次转印偏压辊9Y、9M、9C和9K与感光鼓1Y和感光鼓1M、1C和1K一起夹着中间转印带8以形成每个初次转印间隙。而且将与调色剂极性相反的转印偏压施加在初次转印偏压辊9Y、9M、9C和9K上。然后，中间转印带8沿着箭头方向运动，并且顺序穿过初次转印偏压辊9Y、9M、9C和9K的初次转印间隙。这样，将在感光鼓1Y、1M、1C和1K上的各个颜色的调色剂图像顺序重叠在中间转印带8上以进行初次转印。
之后，具有重叠转印的用于不同颜色的调色剂图像的中间转印带8到达面对着二次转印辊19的位置。在该位置处，二次转印支撑辊12与二次转印辊19一起夹着中间转印带8以形成二次转印间隙。将形成在中间转印带8上的四色调色剂图像转印到被输送到二次转印间隙的位置处的转印材料P，例如转印纸张。这时，没有转印到转印材料P上的未转印调色剂留在中间转印带8上。
之后，中间转印带8到达中间转印清洁单元10的位置，在那里收集在中间转印带8上的未转印调色剂。这样，完成了在中间转印带8上进行的一系列转印过程。
输送到二次转印间隙位置的转印材料P是从设在设备主体100的下侧中的供纸单元26通过供纸辊27和定位辊对28输送那里的。更具体地说，转印的材料P，例如转印纸张，呈多张存放在供纸单元26中。在使供纸辊27沿着图1的逆时针方向转动时，将最上面的转印材料P输送给定位辊对28的辊子。
输送到定位辊对28的转印材料P曾经停止在位于停止其转动的定位辊对28之间的辊隙位置处。然后，定位辊对28与在中间转印带8上的彩色图像同步转动，并且将转印材料P朝向二次转印间隙输送。这样，将所期望的彩色图像转印到转印材料P上。
具有在二次转印间隙位置处转印的彩色图像的转印材料被输送给定影单元20的位置，在那里通过定影辊和压辊利用热量和压力使转印到转印材料P的表面上的彩色图像固着在转印材料P上。之后，通过排纸辊对29的辊子将转印材料P排出到设备外面。由排纸辊对29排出到设备外面的已转印材料P作为输出图像顺序叠放在层叠部分30上。这样，完成了在成像设备中的一系列成像过程。
下面将参照图2对在成像单元中的显影装置的结构和操作进行更详细说明。显影装置5Y包括面对着感光鼓1Y的显影辊51Y、面对着显影辊51Y的显影刮刀52Y、设在显影剂存储单元53Y和54Y中的两个输送螺杆55Y以及用于检测在显影剂中的调色剂浓度的浓度检测传感器56Y。显影辊51Y包括固定在其内部的磁体和围绕着磁体转动的套筒。包含载体和调色剂的两组分式显影剂G存储在显影剂存储单元53Y和54Y中。显影剂存储单元54Y通过形成在显影剂存储单元54Y的上侧中的开口与调色剂输送管43Y连通。
按照上面方式构成的显影装置5Y如下操作。显影辊51Y的套筒沿着图2的箭头方向转动。由于由磁体形成的磁场而承载在显影辊51Y上的显影剂G与套筒的转动相关联地沿着显影辊51Y运动。
如此控制在显影装置5Y中的显影剂G，从而使得显影剂中的调色剂比例(调色剂密度)处在预定范围内。更具体地说，根据在显影装置5Y中的调色剂消耗通过调色剂供应装置59(参见图3)将包含在调色剂容器132Y中的调色剂提供给显影剂存储单元54Y。要指出的是，下面对调色剂供应装置59和调色剂容器32Y的每个结构和操作进行详细说明。
之后，提供给显影剂存储单元54Y的调色剂在两个显影剂存储单元53Y和54Y中循环流动(在图2的纸张上沿着垂直方向运动)，同时与显影剂G混合并且受到搅拌。在显影剂G中的调色剂通过与载体摩擦充电而吸附在载体上，并且通过形成在显影辊51Y上的磁力与载体一起承载在显影辊51Y上。
承载在显影辊51Y上的显影剂G沿着图2的箭头方向(逆时针)输送从而到达刮刀52Y的位置。在这个位置处，使显影剂的量适当，然后将在显影辊51Y上的显影剂G输送到面对着感光鼓1Y的位置(显影区域)。调色剂在形成于显影区域中的电场作用下吸附在形成于感光鼓1Y上的潜像上。然后，留在显影辊51Y上的显影剂G与套筒转动相关联地到达显影剂存储单元53Y的上侧，在那里显影剂G与显影辊51Y分离。
下面参照图3对将容纳在调色剂容器132Y(试剂存储容器)中的调色剂引导给显影装置5Y的调色剂供应装置59进行说明。为了便于理解，图3显示出调色剂容器32Y、调色剂供应通道43Y、60、70和71以及显影装置5Y的变化布置。实际上，在图3中，调色剂容器32Y和部分调色剂通道的纵向方向在纸张上沿着垂直方向布置(参见图1)。
参照图4，根据在显影装置中每种颜色调色剂的消耗，如果需要的话通过为每种颜色调色剂设置的调色剂供应通道，将在布置在设备主体100的调色剂容器支架31中的调色剂容器132Y、132M、132C和132K中的调色剂提供给每个显影装置。四条调色剂供应通道彼此具有几乎相同的结构，除了用于每个成像过程的调色剂颜色不同。
更具体地说，调色剂容器132Y设置在设备主体100的调色剂容器支架31中，并且调色剂容器支架31的喷嘴70与调色剂容器132Y的被保持部分134Y(盖帽)连接。调色剂容器132Y的插塞构件34d(打开/关闭构件)在该状态中打开被保持部分34Y的调色剂出口(供应口)。这使得容纳在调色剂容器132Y的容器主体133Y中的调色剂能够通过调色剂出口输送到喷嘴70中。
另一方面，喷嘴70的另一个端部与作为输送管(71)的管子71的一个端部连接。管子71由在耐调色剂性方面优异的柔性材料制成，并且其另一个端部与调色剂供应装置59的螺杆泵60(Mohno泵)连接。作为输送管(71)的管子71如此形成，从而其内径为4至10mm。允许管子71的材料采用橡胶材料例如聚氨基甲酸乙酯、腈、EPDM和硅酮，以及树脂材料例如聚乙烯和尼龙。这种柔性管71用来提高在调色剂供应通道的布置中的灵活性，因此减小成像设备的尺寸。
螺杆泵60为抽吸式非轴向偏心螺杆泵，并且包括转子61、定子62、抽吸口63、万向接头64和电机66。转子61、定子62和万向接头64容纳在壳体(未示出)中。定子62为由弹性材料例如橡胶制成的内螺纹构件，并且沿着定子62的内部形成具有双节距的螺旋形沟槽。转子61为外螺纹构件，其中螺旋形成有由刚性材料例如金属制成的轴，并且该轴可转动地插入在定子62中。转子61的一个端部通过万向接头64可转动地连接在电机66上。在第一实施方案中，转子61的螺旋方向(转动方向)和旋转方向按照与形成在调色剂容器132Y的容器主体133Y中的突出部33b的螺旋方向(转动方向)和旋转方向相匹配的方式设定。
通过利用电机66使定子62的转子61沿着预定方向(在从沿着调色剂输送方向的上游侧看时的逆时针方向)转动，从而按照上面方式构成的螺杆泵60在抽吸口63处产生抽吸力(在管子71中的空气被抽出以在管子71中产生出负压)。这使得在调色剂容器132Y中的调色剂与空气一起通过管子71被抽吸到抽吸口63。将被抽吸到抽吸口63的调色剂被送进在定子62和转子61之间的间隙，并且沿着转子61的转动方向供给另一个端部侧。送入的调色剂从螺杆泵60的供应口67排出，从而通过调色剂输送管43Y提供给显影装置5Y(沿着由在图3中的虚线所示的箭头方向的运动)。在第一实施方案中，使螺杆泵60的转子61在从沿着调色剂输送方向的上游侧看的逆时针方向上转动。转子61的螺旋方向(转动方向)设定为向右方向。转子61的这个设定和转动使得在螺杆泵60中生成沿着逆时针方向螺旋转动的螺旋空气流。
下面将参照图5至图7对调色剂容器进行说明。如参照图1和图4所述一样，四个基本上为圆柱形调色剂容器132Y、132M、132C和132K(调色剂瓶)可拆卸地设置在调色剂容器支架31中。这些调色剂容器132Y、132M、132C和132K在它们达到其使用寿命时(在将所容纳的几乎所有调色剂消耗掉并且容器变空时)可以用新的更换。容纳在调色剂容器132Y、132M、132C和132K中的每种颜色调色剂必要时通过参照图3所述的每条调色剂供应通道被提供到成像单元6Y、6M、6C和6K的每个显影装置。
图5为调色剂容器132Y的透视图。图6为调色剂容器132Y的头部侧(设有被保持部分134Y的一侧)的剖视图。图7为图6的调色剂容器132Y在从图6中的M方向看时的示意图。其它三个调色剂容器132M、132C和132K具有与装有黄色调色剂的调色剂容器132Y几乎相同的结构，除了容纳着不同颜色的调色剂并且凹入部分34m和凸起部分34n的位置不同。下面，省略了其它三个调色剂容器132M、132C和132K的说明，并且只对包含有黄色调色剂的调色剂容器132Y进行说明。
如图5所示，调色剂容器132Y(调色剂瓶)主要包括容器主体133Y(调色剂瓶)和设在其头部中的被保持部分134Y(瓶盖、盖帽部分)。在第一实施方案中，被保持部分134Y形成为通过将成长方形的突起部分加入在圆柱体上而获得的形状，但是突起部分可以形成为半球形、锥形和通过用与其底部平行的平面切掉锥体的顶部而获得的形状等，以便防止容器主体133Y竖立。
容器主体133Y的头部包括与容器主体133Y一体转动的齿轮33c和开口A(参见图6)。开口A设在容器主体133Y的头部中(在它安装时的前端位置)，并且用来将容纳在容器主体133Y中的调色剂排放到被保持部分134Y的空间(空腔)中。
齿轮33c与设置在设备主体100的调色剂容器支架31中的驱动单元的驱动齿轮(未示出)啮合，从而使容器主体133Y绕着旋转轴线(由图6的点划线所示的)转动。更具体地说，齿轮33c从形成在被保持部分134Y中的凹口部分34h暴露出来，并且在图6和图7中所示的啮合位置D与设备主体100的驱动齿轮31g啮合。被保持部分134Y除了凹口部分34h之外的部分用作覆盖着部分齿轮33c(没有从凹口部分34h暴露出的部分)的引导构件。由此可以减少齿轮33c被调色剂污染。
参照图5，在容器主体133Y的后端部分(底部)中设有抓持部33d，从而用户能够抓住它以便安装/拆卸调色剂容器132Y。沿着容器主体133Y的内圆周表面设有螺旋形突出部33b(在从外周侧看时为螺旋形沟槽)。该螺旋形突出部33b用来通过使容器主体133Y沿着预定方向转动而将调色剂从开口A中排出。这样构成的容器主体133Y可以在通过注塑成型形成设在其圆周表面上的齿轮33c之后通过吹塑成型来制造。根据第一实施方案的调色剂容器132Y具有设在开口A中的与容器主体133Y一起转动的搅拌构件33f。该搅拌构件33f为杆状构件或板状构件，它从在被保持部分134Y中的空间朝着容器主体133Y延伸并且设置成与旋转轴线呈某一角度(由在图6中的点划线所示)。搅拌构件33f与容器主体133Y一起的转动能够改善从开口A排出调色剂的能力。
在第一实施方案中，使调色剂容器132Y的容器主体133Y在从沿着调色剂输送方向的上游侧看的逆时针方向转动。而且，在容器主体133Y中的突出部33b的螺旋方向(转动方向)设定为向右方向。在该设定的情况下，容器主体133Y的转动造成在调色剂容器132Y中产生出沿着顺时针螺旋运动的螺旋空气流(与在螺杆泵60中产生的螺旋空气流的旋转方向相同的方向)。
参照图5和图6，被保持部分134Y包括盖帽主体部分34a、盖帽盖34b、支架34c、作为打开/关闭构件的插塞构件34d、包装件34e和ID芯片(电子部件)35。参照图5和图7，在被保持部分134Y的两侧上设有与调色剂容器支架31的定位构件31c接合的接合部分34g(沟槽部分)。在被保持部分134Y的端面上设有用来将调色剂容器支架31的装配构件31d装配在其上的凹入部分34m。在被保持部分134Y的圆周表面上设有装配到调色剂容器支架31的另一个装配构件(未示出)中的凸起部分34n。另外，在被保持部分134Y的上侧上设有使一部分齿轮33c从中暴露出来的凹口部分34h。
被保持部分134Y通过开口A与容器主体133Y连通，并且从调色剂出口B将从开口A排出的调色剂排出(沿着由图6的虚线所示的箭头方向的运动)。在第一实施方案中，形成在被保持部分134Y内的空腔(空间)几乎形成为圆柱形。从形成在被保持部分134Y内的几乎圆柱形空腔到调色剂出口B的调色剂排出通道(垂直通道)形成为研钵形(mortar shape)。采用这种形状，通过容器主体33Y的转动输送的调色剂暂时层叠在研钵中，并且螺杆泵60在设备主体100侧上的抽吸力传递给有效层叠的调色剂。因此，改善了从调色剂出口B排出并且沿着管子71的内部运动的调色剂的调色剂输送能力。
被保持部分134Y不会跟随容器主体133Y的运动，但是在接合部分34g与定位构件31c接合的同时按照不可转动的方式由调色剂容器支架31的夹持部分73(参见图4和图8)保持。这样，接合部分34g用作帮助构件，用来以机械的方式帮助调色剂容器132Y(在硬件方面帮助它)在调色剂容器支架31上的安装操作(或安装/拆卸操作)。在本发明的应用中，术语“以机械的方式帮助将调色剂容器安装在调色剂容器支架上的安装操作”指的是如此进行的帮助操作，从而在将调色剂容器安装在调色剂容器支架上以将其位置固定时有利于进行插入操作或定位操作。因此，机械帮助元件包括与定位构件31c接合的接合部分34g、凹入部分34m和后面所述的凸起部分34n以及调色剂容器的阻挡构件(未示出)。
在第一实施方案中，作为帮助元件的接合部分34g沿着相对于调色剂出口B(或插塞构件34d)的垂直方向设置在上侧中。采用上面这种结构，即使在调色剂从调色剂出口B散到调色剂容器132Y外面的情况下，散开的调色剂也难以到达接合部分34g(或者定位构件31c)的位置。因此可以减少在接合部分34g和定位构件31c之间的接合故障，因为接合部分34g(或定位构件31c)变得被散开的调色剂污染。
在第一实施方案中，作为帮助元件的接合部分34g设在沿着垂直方向比调色剂出口B更高并且相比较更靠近调色剂出口B的上侧中。更具体地说，接合部分34g设在沿着垂直方向高于调色剂出口B的上侧中并且设在沿着垂直方向低于ID芯片35(信息记录芯片)的下侧中。采用这种结构，即使在接合部分34g和定位构件31c之间存在较大咔哒声的情况下，或者即使在被保持部分134Y由于环境变化而变形的情况下，喷嘴70和插塞构件34d难以移动，并且可以减少喷嘴70不会推压插塞构件34d的这种故障。
被保持部分134Y的盖帽盖34g粘接在盖帽主体部分34a的圆周表面上。在盖帽盖34b的前部设有一夹爪34b1。夹爪34b1与形成在容器主体33Y的头部中的接合构件接合，并且由此将容器主体133Y保持成可以相对于被保持部分134Y转动。为了使容器主体33Y平滑地转动，被保持部分134Y的夹爪34b1和容器主体133Y的接合构件通过在它们之间保持适当的间隙而相互接合。
将密封构件37粘接在面对着围绕着容器主体133Y的开口A的前端33a的被保持部分134Y的表面上。密封构件37用来密封围绕着开口A并且位于相互面对的容器主体133Y和被保持部分134Y的表面之间的间隙，并且由弹性材料例如聚氨基甲酸乙酯泡沫制成。
支架34c设在被保持部分134Y的下侧中。在支架134c中设有作为打开/关闭构件的插塞构件34d(闸门)，用来与调色剂容器132Y的安装/拆卸操作同步地打开/关闭调色剂出口B。例如G密封件的包装件34e设在插塞构件34d的两侧上以防止调色剂从插塞构件34d附近泄漏。虽然在该图中未示出，但是通过将调色剂容器132Y设置在调色剂容器支架31中，从而用于沿着关闭调色剂出口B的方向偏压插塞构件34d的操纵杆(偏压构件)与插塞构件34d的右侧接合。另外，在支架34c和盖帽34a之间的接合部分设有包装件例如O形环以防止调色剂从两个间隙中泄漏。
被保持部分134Y的ID芯片35构成为与将调色剂容器132Y安装在调色剂容器支架31上的操作同步地以它们之间的预定距离面对着调色剂容器支架31的通信电路74(端子)。ID芯片(电子部件)35可以是加工成例如由RFID(射频识别采用无线电波的非接触自动识别技术)使用的标签或签条的IC芯片。更具体地说，ID芯片35设在被保持部分134Y的突出部分34a1上，该突出部分沿着将被保持部分34Y安装在调色剂容器支架31上的方向(即沿着由图5中的箭头所示的方向)伸出并且设在与安装方向垂直的平面上。换句话说，调色剂容器132Y如此安装在调色剂容器支架31上，从而ID芯片35位于比调色剂出口B更向前的位置。ID芯片35与设备主体的通信电路74进行非接触通信(无线电通信)，同时在调色剂容器支架31中保持被保持部分134Y。设在被保持部分134Y中的凸起部分34a1具有覆盖着ID芯片35的周边的壁部34a2。通过用壁部34a2覆盖ID芯片35，从而散开的调色剂难以沉积在ID芯片35上。
ID芯片35预先存储有各种与调色剂容器132Y相关的信息。另一方面，在将调色剂容器132Y设置在调色剂容器支架31中的同时，调色剂容器支架31的通信电路74通过无线电与ID芯片35交换信息。更具体地说，通过通信电路74将存储在ID芯片35中的信息传送给设备主体100的控制器75(参见图5)，或者由控制器75获取的用于设备主体100的信息被传送给ID芯片35并且存储在其中。
ID芯片35存储涉及调色剂的信息例如调色剂颜色、调色剂序列号(生产批号)和调色剂生产日期以及有关调色剂容器132Y的再循环使用的信息例如再循环使用的次数、再循环使用的日期以及再循环使用的制造商。ID芯片35存储涉及调色剂容器的信息。在将调色剂容器132Y设置在调色剂容器支架31中时，存储在ID芯片35中的信息通过电路74传送给设备主体100的控制器75。设备主体100优选根据这些信息来进行优化控制。例如，如果调色剂颜色与应该设置在调色剂容器支架中的调色剂颜色不同，则可以停止调色剂供应装置59的操作，或者可以根据序列号或再循环使用制造商来改变成像状态。
这样，ID芯片35用作帮助元件，用来以电气的方式帮助将调色剂容器132Y安装在调色剂容器支架31上的安装操作(或安装/拆卸操作)。术语“以电气的方式帮助将调色剂容器安装在调色剂容器支架31上的安装操作”在该申请中表示为了检测(设定检测)调色剂容器一旦设定或之后是否可操作地设置在调色剂容器支架中而进行的通信操作。因此，没有与安装操作直接相关的在调色剂容器上的信息通信表示它不是“用来以电气方式帮助安装操作”的信息。
在第一实施方案中，作为帮助元件的ID芯片35相对于调色剂出口B(或插塞构件34d)垂直地设在上侧中。另外，ID芯片35设在从由壁部34a2包围的调色剂出口B(或插塞构件34d)伸出的凸起部分34a1上。因此，即使在调色剂从调色剂出口B(或插塞构件34d)散出到调色剂容器132Y外面的情况下，分散的调色剂也难以到达ID芯片35(或者通信电路74)的位置。换句话说，可以减少出现这些麻烦，例如在ID芯片35和通信电路74之间的通信麻烦和由于ID芯片35(或者通信电路74)被散出的调色剂污染而引起的泄漏。
在被保持部分134Y的支架34c中设有滑动部分34c1和34c2，用来与相对于调色剂容器支架31安装/拆卸同步地沿着调色剂容器支架31滑动。更具体地说，第一滑动部分34c1为按照与调色剂容器支架31的滑动面31a(它是向上表面；参见图8)平行的方式形成的平坦部分，该平坦部分设在通过它进行安装/拆卸操作的被保持部分134Y的底部中。另外，第二滑动部分34c2为按照与调色剂容器支架31的滑动面(它是侧面)平行的方式形成的平坦部分，该平坦部分设在通过它进行安装/拆卸操作的被保持部分134Y的侧部中。因此，调色剂容器132Y的滑动部分34c1和34c2沿着调色剂容器支架31滑动，这能够设定调色剂容器132Y的转动角度。
参照图5和图7，装配有调色剂容器支架31的装配构件31d的凹入部分34m设在作为被保持部分134Y的端面并且靠近凸起部分34a1的部分中。凹入部分34m按照在相对于调色剂容器支架31的安装操作正确时(在将调色剂容器支架31安装在正常位置上时)与相应的装配构件31d装配在一起的方式形成。因此，调色剂容器132Y的滑动部分34c1和34c2完成沿着调色剂容器支架31的滑动，这使得调色剂容器132Y能够沿着纵向方向定位。
更具体地说，如图7所示，凹入部分34m的位置根据容纳在调色剂容器(容器主体)中的调色剂的每种颜色而彼此不同地布置。与青色对应的调色剂容器的凹入部分34m(C)和调色剂容器支架的相应装配构件(未示出)布置在最上侧中，并且与品红色对应的调色剂容器的凹入部分34m(M)和调色剂容器支架的相应装配构件布置在中间段的上侧中。与黄色对应的调色剂容器的凹入部分34m(Y)和调色剂容器支架的相应装配构件31d布置在中间段的下侧中，并且与黑色对应的调色剂容器的凹入部分34m(K)和该调色剂容器支架的相应装配构件(未示出)布置在最下侧中。该结构能够防止出现将用于不正确颜色的调色剂容器(例如用于黄色的调色剂容器)设置在用于预定颜色的调色剂容器支架中(例如青色调色剂容器支架)的故障，并且这种故障造成了没有形成所期望颜色的图像。
同样，参照图5和图7，与另一个装配构件(未示出)装配在一起的凸起部分34n设在被保持部分134Y的圆周表面上。与凹入部分34m相同，在将调色剂容器正确安装在调色剂容器支架31上时，凸起部分34n装配到相应装配构件中。正是如此构成，从而使凸起部分34n的位置根据容纳在调色剂容器(容器主体)中的调色剂的每种颜色而相互不同地布置。与凹入部分34m类似，如上面的这种结构能够防止将调色剂容器错误设置在调色剂容器支架中。
这样，设在被保持部分134Y中的凹入部分34m和凸起部分34n用作帮助元件，用来以机械的方式帮助将调色剂容器32Y安装在调色剂容器支架31上的安装操作。在第一实施方案中，作为帮助元件的凹入部分34m和凸起部分34n相对于调色剂出口B(或插塞构件34d)垂直地设在上侧中。因此，即使在调色剂从调色剂出口B(或插塞构件34d)向调色剂容器132Y外面散出的情况下，所散出的调色剂也难以到达凹入部分34m和凸起部分34n(或者装配构件)的位置。换句话说，能够减少这种问题，例如由于凹入部分34m和凸起部分34n(或者装配构件)变得被散出调色剂污染而引起的在凹入部分34m或凸起部分34m和装配构件之间的装配问题。
在第一实施方案中，作为装在调色剂容器132Y中的调色剂，使用具有平均球形度为0.90或更大的球形调色剂。球形调色剂由于其形状所以流动性优异，因此该调色剂能够在不阻挡调色剂供应通道例如管子71的情况下被有效可靠地输送。调色剂颗粒的球形度由下面等式限定。
球形度＝(具有与颗粒的投影面积相同面积的圆圈的圆周长度)/(颗粒的投影图像的圆周长度)因此，在球形度为1.00时，调色剂颗粒优选为球形。可以通过典型设备例如流动颗粒图像分析仪“FPIA-2100”(由ToaIyo Electric，Co.Ltd.制造)来测量调色剂的平均球形度。
下面参照图8和图9对调色剂容器支架31的结构进行说明。参照图8，调色剂容器支架31包括滑动面31a，在四个调色剂容器132Y、132M、132C和132K的每一个被保持部分中的滑动部分沿着每一滑动面滑动；用于固定被保持部分的支架34c的位置的夹持部分73；喷嘴70；驱动单元(未示出)，每一个用于将旋转驱动力传递给容器主体133Y；通信电路74；臂对80，用于与调色剂容器132Y的安装操作同步地朝着夹持部分73偏压被保持部分134Y；操纵杆(偏压构件)76，每一个用于沿着关闭调色剂容器132Y的调色剂出口B的方向偏压插塞构件34d。
夹持部分73按照非转动的方式保持着每个调色剂容器132Y、132M、132C和132K的被保持部分。夹持部分73包括接触着支架34c的滑动面和接触着一部分盖帽盖34b的接触面。在夹持部分73的滑动面(侧面)中设有用于与被保持部分34Y的安装操作同步地定位的定位构件31c(参见图5)。定位构件31c为沿着调色剂容器132Y的安装/拆卸方向延伸的凸起部分。另外，通信电路74和装配构件31d设在夹持部分73在其后侧中的表面上。如图9所示用于每种调色剂颜色的喷嘴70布置在夹持部分73中。在喷嘴70中设有与形成在调色剂容器132Y的被保持部分134Y中的调色剂出口B连通的调色剂供应口70a。
下面将参照图10至图12对调色剂容器132Y相对于调色剂容器支架31的安装/拆卸操作进行说明。图10为在从纵向方向看时如何将黄色调色剂容器132Y安装在调色剂容器支架31上(沿着箭头Q的方向运动)的示意图。图11为在从纵向方向看如何进行调色剂容器132Y的安装(在调色剂出口B开始打开时)的示意图。图12为在从纵向方向看时安装在调色剂容器支架上的调色剂容器132Y(在调色剂出口B的打开完成时)的示意图。
在将调色剂容器132Y安装在设备主体100的调色剂容器支架31上时，首先，将设在成像设备100的主体的正面(在图1的纸张上的近侧)上的主体盖(未示出)打开以使调色剂容器支架31向前侧暴露。然后，参照图10，将调色剂容器132Y推压进调色剂容器支架31(沿着箭头Q的方向的运动)。更具体地说，沿着容器主体133Y(或调色剂容器132Y)的纵向方向将调色剂容器132Y安装在调色剂容器支架31上，从而被保持部分134Y变为容器主体133Y的头部。
这时，滑动部分34c1在调色剂容器132Y的头部侧处沿着调色剂容器支架31的滑动面31a滑动，并且在滑动的同时，用户通过抓住在调色剂容器132Y的背面上的抓持部分33d以良好的平衡将调色剂容器132Y推压进调色剂容器支架31中。
之后，在调色剂容器133Y的支架34c到达调色剂容器支架31的夹持部分73时，被保持部分134Y的定位开始，同时除了第一滑动部分34c1沿着滑动面31a的滑动之外，第二滑动部分34c2沿着滑动面(侧面)滑动。更具体地说，被保持部分134Y的接合部分34g(帮助元件)和调色剂容器支架31的定位构件31c开始相互接合。
之后，在进一步进行调色剂容器132Y的安装操作时，插塞构件34d开始打开调色剂出口B同时接合部分34g和定位构件31c相互接合(如图11所示的状态)。更具体地说，与喷嘴70的前端插入到支架34c的孔中相关的插塞构件34d受到喷嘴70的推压。这时，臂对80将调色剂容器132Y的被保持部分134Y朝着夹持部分73偏压(沿着箭头Q的方向偏压)。
然后，参照图12，被保持部分34Y的位置固定在这样的位置处，在那里支架34c抵靠在夹持部分73上(用于邻接的参考位置)，并且同时插塞构件34d完全打开调色剂出口B，而且调色剂容器132Y的齿轮33c与调色剂容器支架31的驱动单元的驱动齿轮31g啮合。作为电子基板的ID芯片35在能够进行无线电通信的位置中面对着通信电路74。另外，用于确保调色剂容器的非兼容性的凹入部分34m和凸起部分34n装配在设备主体的装配构件31d和31e中。调色剂容器132Y的调色剂出口B与喷嘴70的调色剂供应口70a连通，并且完成了调色剂容器132Y的安装操作。
在要从设备主体100的调色剂容器支架31中将调色剂容器132Y取出(拆除)时，按照与安装相反的方式进行操作。在该情况中，与该操作同步，喷嘴70也与支架34c分开，从而调色剂容器132Y与夹持部分73分开，并且插塞构件34d运动到通过操纵杆(偏压构件)的偏压力关闭调色剂出口B的位置。这样，通过一个动作(除了主体门的打开/关闭操作之外)完成了调色剂容器132Y的拆卸操作，从而调色剂容器132Y的滑动部分34c1沿着滑动面31a滑动。
根据第一实施方案的调色剂容器132Y包括具有垂直向下设置的调色剂出口B的被保持部分134Y，并且调色剂出口B设在沿着垂直方向比开口A更低的下侧中。并且在与安装操作同步将插塞构件34d可靠定位之后，插塞构件34d由喷嘴70推压以打开由包装件34e密封的调色剂出口B。因此，在调色剂出口B中有较少的调色剂污染，并且防止了出现用户的手由于接触调色剂出口B而被调色剂弄脏的问题。而且，即使在调色剂从调色剂出口B泄漏的情况下，沾染在那些部分例如ID芯片35、接合部分34g、凹入部分34m和凸起部分34n中的调色剂减少，从而能够维护其相应的功能，因为用作帮助元件的ID芯片35、接合部分34g、凹入部分34m和凸起部分34n相对于调色剂出口B设置在沿着垂直方向的上侧中(其中泄漏的调色剂克服重力飞扬的方向)。
调色剂容器132Y相对于调色剂容器支架31的安装/拆卸操作由与滑动部分34c1的滑动相关联的一个动作进行，因此，改善了在更换调色剂容器132Y时的可操作性/可工作性。具体地说，通过将滑动部分34c1设置在被保持部分34Y的底部中，从而滑动部分34c1在支撑着调色剂容器32Y的同时沿着滑动面31a滑动。而且，通过在用户直接抓住抓持部分33d的同时使滑动部分34c1开始滑动、与臂对80的偏压一起使被保持部分134Y开始定位、开始插入喷嘴70并且一旦滑动结束就完成被保持部分134Y的定位、喷嘴70的插入和与驱动单元的连接，从而进行调色剂容器132Y的安装操作。因此，用户在被保持部分134Y进行滑动(通过一个动作进行的安装操作)的同时使被保持部分134Y定位时获得了咔哒感觉，并且确实感到在安装操作中没有出现错误操作。
另外，调色剂容器132Y没有从其上侧设置在调色剂容器支架31(设备主体100)中，而是从调色剂容器支架31(设备主体100)的正面进行安装/拆卸，因此提高了调色剂容器支架31的上侧的布置灵活性。例如，即使在将扫描器(文件读取器)正好设置在调色剂容器支架上方的情况下，在调色剂容器132Y的安装/拆卸时的可操作性/可工作性也不会变差。而且，在调色剂容器132Y的齿轮33c和设备主体100的驱动齿轮31g之间的接合位置D的布置灵活性也得到了提高。在将其纵向方向作为水平方向的情况下，将调色剂容器132Y设置在设备主体100中，因此增加了调色剂容器132Y的调色剂容量，从而能够降低更换频率，且不会在沿着整个成像设备100的高度方向的布置方面具有任何影响。
如上所述，在根据第一实施方案的成像设备中，用于机械或电气地帮助相对于调色剂容器支架31的安装操作的帮助元件(ID芯片35、接合部分34g、凹入部分34m和凸起部分34n)相对于调色剂出口B设在沿着垂直方向的上侧中。因此，即使在调色剂从调色剂出口B向外面散出的情况下，散出的调色剂也难以到达帮助元件(ID芯片35、接合部分34g、凹入部分34m和凸起部分34n)的位置。因此，在不降低帮助元件(ID芯片35、接合部分34g、凹入部分34m和凸起部分34n)的功能的情况下，能够改善在调色剂容器132Y的安装/拆卸操作时的可操作性。在调色剂容器132Y中的“帮助元件”不限于ID芯片35、接合部分34g、凹入部分34m和凸起部分34n，因此本发明适用于预期其上不会沉积散开调色剂的任何“帮助元件”。
下面参照图13对在第一实施方案中的最有特性的调色剂容器的结构进行说明。图13为如何使调色剂容器132Y的被保持部分134Y垂直向下朝向以面对着水平平面H(它是在成像设备外面的任意平面，在那里竖立着调色剂容器132Y)的示意图。因为成像设备在设置在调色剂容器支架31中的调色剂容器132Y耗尽调色剂的情况下不能操作，所以许多用户存储有新的调色剂容器132Y以便将来使用。在该存放期间，为了阻止调色剂容器132Y按照被保持部分134Y的侧面相对于容器主体133Y向下朝向这样一种方式存放，防竖立单元根据第一实施方案设在调色剂容器132Y中。换句话说，如图13所示，因为根据第一实施方案的调色剂容器132Y包括防竖立单元，所以调色剂容器132Y不能在被保持部分134Y垂直向下引导的情况下竖立在水平平面H上。因此，存在这样一个心理效果，即用户对按照上面方式将它竖立犹豫不决，因为调色剂容器132Y会丧失平衡并且沿着箭头F的方向掉落。因此，存在防止用户在被保持部分134Y垂直向下朝向的情况下将调色剂容器132Y竖立在水平平面上的作用。
更具体地说，根据第一实施方案的调色剂容器132Y如此构成，从而使接触着水平平面H的被保持部分134Y的接触区域(突出部分34a1)的面积小于容器主体133Y按照使被保持部分134Y垂直向下朝向(图13的状态)这样一种方式投影到水平面上的投影面的面积(与旋转轴线垂直的横截面的面积)。根据上面的结构，存在这样的心理效果，即用户对按照上面方式将它竖立犹豫不决，因为在使被保持部分134Y垂直向下朝向的情况下竖立的调色剂容器132Y会丧失平衡并且即使在它竖立在水平平面H上的情况下也很容易倒下。
如前面所述一样，壁部34a2围绕着突起部分34a1形成，并且其周边用壁部34a2覆盖的ID芯片35(电子部件)按照不会与设置平面H直接接触的方式设在突出部分34a1上。因此，接触着水平平面的接触面积在严格上说是凸起部分34a1的壁部34a2。
设在突出部分34a1上的ID芯片35也用作防竖立单元，用于阻止调色剂容器132Y在被保持部分134Y垂直向下朝向的情况下竖立在水平平面H上。换句话说，因为ID芯片35为与设备主体100的通信电路通信的电子部件，所以它看起来抗冲击性差。因此，存在这样的心理效果，即通过将ID芯片35设置在面对着水平平面H的被保持部分区域上(在被保持部分134Y垂直向下朝向时)，用户会对在被保持部分134Y垂直向下朝向的情况下将调色剂容器132Y竖立在固定平面H上犹豫不决。
另外，根据第一实施方案的调色剂容器132Y如此构成，从而接触着水平平面H的被保持部分134Y的接触区域(突出部分34a1)的中央(该接触区域的面积几何中心)按照这样一种方式相对于投影到水平平面H上的容器主体133Y的投影面的中心(容器主体133Y的旋转轴线)偏移，也就是被保持部分147Y垂直向下朝向(图13的状态)。根据上面的结构，存在这样的心理效果，即用户对按照上面方式将它竖立犹豫不决，因为在被保持部分134Y垂直向下朝向的情况下竖立在水平平面上的调色剂容器132Y即使在它竖立在水平平面H上的情况下也会丧失平衡，并且会很容易由于轻微冲击而倒下。在调色剂容器132Y(容器主体133Y)填充有调色剂(还没有使用)时，在调色剂容器132Y试图在被保持部分134Y向下朝向的情况下试图站立在其上的情况下与没有充满调色剂(在使用中)的情况相比重力位于更高的上侧中。因此，更难以使调色剂容器132Y在被保持部分134Y向下朝向的情况下保持竖立在其上，这使之能够进一步提高在存放还没有使用的调色剂容器132Y期间防止调色剂容器132Y在被保持部分垂直向下朝向的情况下竖立在水平平面H上的作用。
另外，在根据第一实施方案的调色剂容器132Y中，作为设在容器主体133Y和被保持部分134Y之间的弹性元件的密封件37用作防竖立单元。换句话说，通过在容器主体133Y和被保持部分134Y之间插入柔性的密封件37，从而使容器主体134Y不稳并且即使在调色剂容器132Y试图在被保持部分134Y垂直向下朝向的情况下(图13的状态)正确竖立在水平平面H上的情况下也很容易变得不稳。因此，存在这样的心理效果，即用户对按照那种方式将它竖立在其上犹豫不决，因为调色剂容器132Y会很容易沿着箭头F的方向倒下。
根据第一实施方案的调色剂容器132Y如此构成，使得它可以在将其纵向方向作为水平方向的情况下(与在将它安装在设备主体100上时的姿态相同的姿态)放置在水平面上。更具体地说，设在被保持部分134Y中的支架34c的底部形成为平面，从而可以在该表面面向下的情况下将调色剂容器132Y放置在水平面上。采用上面的结构，用户不会试图在被保持部分134Y相对于容器主体133Y向下朝向的情况下将调色剂容器132Y竖立在其上，而是在将其纵向方向作为水平方向的情况下将调色剂容器132Y自然地放置在其上。
如当前所述的一样，根据第一实施方案的成像设备在被保持部分134Y中设有防竖立单元，用来阻止调色剂容器132Y在被保持部分134Y相对于容器主体133Y垂直向下朝向的情抗下竖立在水平平面H上。因此，可以防止在调色剂容器132Y的存放期间在被保持部分134Y侧中出现调色剂聚集。因此，调色剂从设在成像设备100的主体中的调色剂容器132Y的调色剂出口B排出，这能够防止出现诸如在向显影装置5Y供应调色剂中出现故障或出现异常图像的故障。
下面将参照图14对用于包装调色剂容器132Y的包装件40进行详细说明。图14为用于在其内部存放调色剂容器的包装件的透视图。在经销存放在包装件40中的调色剂容器132Y时，它有时保持竖立在包装件40中并且存放。
根据第一实施方案的包装件40按照不会在将包装在其中的调色剂容器的纵向方向作为垂直方向的情况下竖立在水平平面上的方式构成。更具体地说，包装件40的端面沿着纵向方向形成为带角头部40a。根据上面的结构，防止了具有存放在其中的调色剂容器132Y的包装件40在被保持部分134Y垂直向下朝向的情况下竖立在其上，这使之能够可靠地防止在调色剂容器132Y的存放期间在被保持部分134Y侧中出现调色剂聚集。但是，在第一实施方案中，包装件40沿着纵向方向的端面形成为带角头部40a，但是它可以形成为斜面或球面。还有在该情况中，可以获得如上所述的相同效果。
装在调色剂容器132Y的容器主体133Y中的调色剂的包装密度(包装体积/整个体积)优选设定为0.7或更小(更优选为0.6或更小)。如果调色剂的包装密度超过0.7，则即使在容器主体133Y转动的情况下也会降低突出部33b输送调色剂的能力。因此，不能将调色剂输送到被保持部分134Y，这导致从调色剂出口B排出的调色剂量减少。但是，如果调色剂的包装密度超过0.6，则即使在包装密度为0.7或更小的情况下，在已经输送到被保持部分134Y中的调色剂中也容易出现结块。在通过使用螺杆泵排出调色剂时，因为调色剂块会进入调色剂出口B，所以调色剂排出能力会变差。因此，更优选的是，调色剂的包装密度可以设定为0.6或更小。
下面将对再循环使用调色剂容器132Y的制造方法进行说明。可以通过对用过的产品(在成像设备中使用过之后没有任何调色剂的调色剂容器)进行再循环过程来重新使用根据第一实施方案的调色剂容器132Y。
更具体地说，存在如下两种再循环使用调色剂容器的制造方法。
根据第一种再循环使用的制造方法，首先进行拆除过程以从回收的调色剂容器132Y的容器主体133Y中除去被保持部分134Y。之后，进行填充过程以用调色剂(或双组份显影剂)填充容器主体133Y内部。随后，进行固定过程以将被保持部分134Y固定在容器主体133Y上。根据第二种再循环使用制造方法，首先进行机加工过程以在容器主体33Y的一部分(例如，抓持部分33d)中形成通孔。然后，进行填充过程以通过所述通孔用调色剂填充容器主体133Y的内部。最后，进行密封过程以密封通孔(例如，将密封构件粘接在通孔上的过程)。通过按照这种方式再循环利用调色剂容器132Y，从而能够有效地使用环境资源。
如上所述，根据第一实施方案的成像设备在被保持部分134Y中设有作为防竖立单元的突出部分34a1，用来防止调色剂容器132Y在被保持部分134Y相对于容器主体133Y垂直向下朝向的情况下竖立在水平平面H上。因此，可以防止在调色剂容器132Y的存放期间在被保持部分134Y侧中出现调色剂聚集。另外，在第一实施方案中，容器主体133Y的抓持部分34d引起产生某种心理效果。由于抓持部分33d导致的心理效果使得用户能够防止调色剂容器132Y在容器主体133Y相对于被保持部分134Y垂直向下朝向的情况下竖立在水平平面H上。因此，防止了调色剂聚集在容器主体133Y的抓持部分34d(后端侧)侧中，并且这使得用户在将纵向方向作为水平方向的情况下自动地将调色剂容器132Y放置在水平平面H上，如在段落0149中所述的一样。
在第一实施方案中，只有调色剂容纳在调色剂容器132Y、132M、132C和132K的每个容器主体中，但是在将包含有调色剂和载体的双组份显影剂提供给每个显影装置的成像设备的情况中，在调色剂容器132Y、132M、132C和132K的每个容器主体中也能够包含双组份显影剂。即使在这个情况中，也能够实现与第一实施方案相同的效果。
在第一实施方案中，突出部33b一体地形成在容器主体133Y的内圆周表面中，并且使容器主体133Y转动。在另一方面，也可以将线圈或螺杆可转动地保持在容器主体133Y内，而容器主体133Y不会转动，但是可以通过齿轮33c使线圈或螺杆转动。还有在该情况中，可以获得与第一实施方案相同的效果。
在第一实施方案中，在调色剂供应装置中设有用于向管子71的内部送入空气的抽吸式螺杆泵60。同时，在调色剂供应装置中也可以设置用于向管子71内部送入空气的排出式螺杆泵。即使在这些情况中，也能够获得与第一实施方案相同的效果。
第二实施方案下面将参照图15至图18对本发明的第二实施方案进行详细说明。图15为根据第二实施方案的调色剂容器的头部侧的剖视图，它与根据第一实施方案的图6的剖视图对应。
参照图15，根据第二实施方案的调色剂容器232Y与第一实施方案的不同之处在于，在被保持部分234Y中设有作为偏压构件的压缩弹簧34f。更具体地说，在插塞构件34d的右手侧上设有用于沿着关闭调色剂出口B的方向偏压插塞构件34d的压缩弹簧34f(偏压构件)。作为电子部件(存储单元)的ID芯片35按照与设备主体的通信电路74直接接触的方式构成。在被保持部分234Y中没有设置作为防竖立单元的突出部分，但是ID芯片35和密封件37用作防竖立单元。
被保持部分234Y的ID芯片35按照与调色剂容器232Y相对于调色剂容器支架31的安装/拆卸操作同步地与调色剂容器支架31的通信电路74(连接端子)接触或分开。更具体地说，ID芯片35设在这样一个位置处，该位置是被保持部分234Y与相对于调色剂容器支架31安装/拆卸方向(图16A和16B的箭头方向)垂直的平面，并且在安装/拆卸操作时面对着通信电路74。
如上所述，ID芯片35以与调色剂容器232Y通过一个动作进行的安装/拆卸操作(线性操作)同步地与设在设备主体100中的通信电路74接触，并且这改善了在ID芯片35和通信电路74之间的接触性能。更具体地说，ID芯片35的表面与固定在设备主体100(调色剂容器支架31)中的通信电路74线性接触，并且这就预先防止了出现这种故障，即ID芯片35与通信电路74不均匀接触所造成的接触故障，或者部分ID芯片35和通信电路74磨损从而对一些部件造成损坏。
在第二实施方案中，ID芯片35按照位于比设置插塞构件34d的位置更高的上侧(在将调色剂容器232Y设置在调色剂容器支架31中时的姿态中的上侧)中的方式设在被保持部分234Y中。因为ID芯片35设在比插塞构件34d更高的垂直上侧中，所以即使在调色剂容器232Y中的调色剂从插塞构件34d附近泄漏，也减少了调色剂附着到ID芯片35上从而造成错误操作的这种故障。
下面将参照图16至18对调色剂容器232Y相对于调色剂容器支架31的安装/拆卸操作进行说明。图16A为在从纵向方向观察时如何将黄色调色剂容器232Y安装在调色剂容器支架31上(沿着箭头方向的运动)的示意图，而图16B为在从上侧观察时在那个状态中的被保持部分234Y的支架34c周围的部分的示意图。图17A为从纵向方向看如何进行调色剂容器232Y的安装(开始进行被保持部分234Y的定位)的示意图，而图17B为在从上侧看时在那个状态中的支架34c周围的一部分的示意图。图18A为在从纵向方向看时将调色剂容器232Y安装在调色剂容器支架31上(完成安装)的示意图，而图18B为在从上侧看时在那个状态中的一部分支架34c的示意图。
在将调色剂容器232Y安装在设备主体100的调色剂容器支架31上时，首先将设在成像设备100的主体的主体正面(在图1的纸面上后侧)上的主体盖(未示出)打开以使调色剂容器支架31向正面暴露。然后，参照图16A和16B，将调色剂容器232Y推压进入调色剂容器支架31(沿着箭头方向的运动)。更具体地说，沿着容器主体233Y(或者调色剂容器232Y)的纵向方向将调色剂容器232Y安装在调色剂容器支架31上，从而被保持部分234Y设置作为容器主体233Y的头部。
这时，第一滑动部分34c1在调色剂容器232Y的头部侧处沿着调色剂容器支架31的滑动面31a滑动，并且在滑动的同时，用户通过在调色剂容器232Y的后侧上抓住抓持部分33d以良好的平衡将调色剂容器232Y推压进入调色剂容器支架31。
参照图17A和图17B，在调色剂容器233Y的支架34c到达调色剂容器支架31的夹持部分73时，被保持部分234Y的定位开始，同时除了第一滑动部分34c1沿着滑动面31a的滑动之外，第二滑动部分34c2沿着滑动面31b滑动。更具体地说，被保持部分234Y的接合部分34g和调色剂容器支架31的定位构件31c开始相互接合。
然后，调色剂容器232Y的安装操作进一步进行，并且插塞构件34d开始打开调色剂出口B，同时接合部分34g和定位构件31c相互接合。也就是说，喷嘴70的前端插入到支架34c的孔中，并且同时，插塞构件34d受到喷嘴70的推压。如图18A和18B所示一样，被保持部分234Y的位置固定在这样的位置处，在那里支架34c抵靠在夹持部分73上(用于邻接的参考位置)，同时插塞构件34d完全打开调色剂出口B，并且ID芯片35与通信电路74连接。这在硬件方面允许调色剂容器232Y的调色剂出口B和喷嘴70的调色剂供应口70a相互连通，并且在软件方面允许在ID芯片35和控制器75之间交换信息，并且完成了调色剂容器232Y的安装操作。
如上所述，在第二实施方案中，在调色剂容器232Y的ID芯片35和调色剂容器支架31的通信电路74之间的连接操作通过一个动作完成(除了主体门的打开/关闭操作之外)，从而调色剂容器232Y的滑动部分34c1沿着滑动面31a滑动。更具体地说，在使得调色剂容器232Y的滑动部分34c1沿着滑动面31a滑动的同时，与滑动同步地开始被保持部分234Y(调色剂容器32Y)的定位操作，然后开始喷嘴70的插入操作，并且最后使ID芯片35和通信电路74相互连接。通过该连接，所设置的ID芯片35的表面与固定在设备主体100(调色剂容器支架31)中的通信电路74接触，并且这就预先防止了出现这种故障，即ID芯片35与通信电路74不均匀接触从而造成接触故障，或者ID芯片35和通信电路74的一部分随着其接触/分离操作而被磨损，从而对一些部件造成损坏。
喷嘴70向支架34c内部或外部的运动以及插塞构件34d向支架34c内部或外面的运动在两个构件与支架34c的包装件34e的唇部滑动接触时进行。因此，防止了出现这种故障，即调色剂由于喷嘴70的插入或拆除而从支架34c泄漏。
在要从设备主体100的调色剂容器支架31中将调色剂容器232Y取出(拆除)时，按照与安装相反的方式进行操作。在该情况中，与该操作同步喷嘴70也与支架34c分开，从而调色剂容器232Y与夹持部分73分开，并且插塞构件34d通过压缩弹簧34f的偏压力运动到关闭调色剂出口B的位置。同时，ID芯片35也与通信电路74分开。这样，通过一个动作(除了主体门的打开/关闭操作之外)完成了ID芯片35从通信电路74的拆卸操作和调色剂容器232Y的拆卸操作，从而调色剂容器132Y的滑动部分34c1沿着滑动面31a滑动。
根据第二实施方案的调色剂容器232Y包括具有沿着重力方向设在下侧中的调色剂出口B的被保持部分234Y，在与安装操作同步将插塞构件34d可靠定位之后，插塞构件34d由喷嘴70推压以打开由包装件34e密封的调色剂出口B。因此，在调色剂出口B中沾染的调色剂更少，并且防止了出现用户的手由于接触调色剂出口B而被调色剂弄脏的这种问题。
调色剂容器232Y相对于调色剂容器支架31的安装/拆卸操作是通过与滑动部分34c1的滑动相关联的一个动作进行的，因此，改善了在更换调色剂容器132Y时的可操作性/可工作性。具体地说，通过将滑动部分34c1设置在被保持部分34Y的底部中，从而滑动部分34c1在支撑着调色剂容器232Y的同时沿着滑动面31a滑动。另外，通过在用户直接抓住抓持部分33d的同时使滑动部分34cl开始滑动、在滑动的同时开始被保持部分234Y的定位、开始插入喷嘴70并且一旦滑动结束就完成被保持部分234Y的定位、喷嘴70的插入和ID芯片35的连接，从而进行调色剂容器232Y的安装操作。因此，用户在与被保持部分234Y的滑动(通过一个动作进行的安装操作)进行的同时使被保持部分234Y定位时获得了咔哒感觉，并且确实感到在安装操作中没有出现错误操作。
另外，调色剂容器232Y没有从上侧设置在调色剂容器支架31(设备主体100)中，而是从调色剂容器支架31(设备主体100)的正面进行安装/拆卸，因此提高了调色剂容器支架31的上侧的布置灵活性。例如，即使在将扫描器(文件读取器)正好设置在调色剂容器支架上方的情况下，在调色剂容器232Y的安装/拆卸时的可操作性/可工作性也不会变差。在将纵向方向作为水平方向的情况下将调色剂容器232Y设置在设备主体100中，并且因此增加了调色剂容器232Y的调色剂容量，且不会在沿着整个成像设备100的高度方向的布置方面具有任何影响，这能够降低更换频率。
如上所述，根据第二实施方案的成像设备在被保持部分234Y中设有防竖立单元，用于阻止调色剂容器232Y在被保持部分234Y相对于容器主体233Y垂直向下朝向的情况下竖立在水平平面H上。因此，可以防止在调色剂容器232Y的存放期间在被保持部分234Y侧中出现调色剂聚集。另外，在第二实施方案中，存储有用于调色剂容器232Y的信息的ID芯片35按照与调色剂容器232Y相对于调色剂容器支架31的安装/拆卸操作同步地与通信电路74接触和分离的方式设置在被保持部分234Y中。因此，ID芯片35和通信电路74能够相互可靠地并且平滑地接触并且分离。这除了在硬件方面之外甚至在软件方面也能够改善在调色剂容器232Y进行更换时的可操作性/可工作性，并且可靠地减少了调色剂污染的出现。
第三实施方案下面将参照图19对本发明的第三实施方案进行详细说明。图19为根据第三实施方案的调色剂容器的剖视图。根据第三实施方案的调色剂容器与其中容器主体转动以将装在其中的调色剂输送给开口A的实施方案不同的地方在于，具有被保持部分334Y的容器主体333Y按照非转动的方式由调色剂容器支架31保持着，并且作为输送构件的线圈181Y设置在调色剂容器中。
如图19所示，调色剂容器332Y主要包括容器主体333Y和被保持部分334Y。开口A设在容器主体333Y的头部中，并且齿轮33c可转动地设在开口A的外周边周围。齿轮33c与设备主体100的驱动齿轮啮合以使线圈181Y转动。
旋转轴180Y与齿轮33c形成为一体，并且螺旋形线圈181Y与旋转轴180Y连接。旋转轴180Y的一个端部由被保持部分334Y的轴承部分34a2支撑。线圈181Y从开口A延伸越过在容器主体333Y中的后端(底部)。齿轮33c绕着容器主体333Y转动以使旋转轴180Y和线圈181Y转动。
因此，装在容器主体333Y中的调色剂在线圈181Y的调色剂输送力的作用下朝着开口A输送。因为线圈181Y的外径小于容器主体333Y的内径，所以调色剂输送力可以施加在在远离容器主体333Y的内圆周表面的旋转中心轴附近的调色剂上。另外，线圈181Y其形状相对灵活，并且其只有一个端部受到支撑，因此，该位置在转动期间摆动。这能够从容器主体333Y的内圆周表面将调色剂输送力完全施加在旋转中心轴上。因此，即使在容器主体333Y中装有大量调色剂并且由于环境变化或者“存留时间太长”而在其中出现调色剂凝聚的情况下，通过因线圈181Y导致的调色剂输送力也可以使凝聚状态弱化，并且由此可以防止所要排出的调色剂量减少。
根据第三实施方案的调色剂容器332Y与那些实施方案类似也设有防竖立单元，用于阻止调色剂容器332Y在被保持部分334Y相对于容器主体333Y垂直向下朝向的情况下竖立在水平表面H上。
如上所述，在与这些实施方案类似的第三实施方案中，防止了调色剂容器332Y在被保持部分334Y相对于容器主体333Y垂直向下朝向的情况下竖立在水平表面H上，并且这使得能够防止在调色剂容器332Y的存放期间在被保持部分334Y侧中出现调色剂聚集。虽然在第三实施方案中使用线圈181Y作为输送构件，但是也可以使用螺杆作为输送构件。在该情况中，也能够获得与第三实施方案相同的效果。
第四实施方案下面将参照图20和图21对本发明第四实施方案进行详细说明。图20为根据第四实施方案的调色剂容器的剖视图，它与根据第三实施方案的图19对应。根据第四实施方案的调色剂容器与第三实施方案的不同之处在于，采用板构件184Y作为输送构件。
如图20所示，调色剂容器432Y主要包括容器主体433Y和被保持部分434Y。在容器主体433Y的头部中设有开口A，并且齿轮33c可转动地围绕着开口A的外周边设置。齿轮33c与设备主体100的驱动齿轮啮合以便转动，与第三实施方案类似。
螺杆183Y与齿轮33c形成为一体，并且板构件184Y设在螺杆183Y上。更具体地说，螺杆183Y的外螺纹部分183Ya与在板构件184Y中的内螺纹部分184Ya螺纹啮合(参见图21)。参照图21，在板构件184Y上形成有凹口部分，并且该凹口部分与从容器主体433Y的内圆周表面伸出的引导部分185Y接合。
参照图20，螺杆183Y在其一个端部处由被保持部分434Y的轴承部分34a4支撑，并且在另一个端部处由设在容器主体433Y的背面中的轴承部分支撑。使齿轮33c绕着容器主体433Y转动，并且螺杆183Y也由此一体地转动。随着该转动，与螺杆183Y接合的板构件184Y沿着螺杆进给方向运动(沿着朝着开口A的箭头方向运动)，同时由引导部分185Y引导(没有随着螺杆183Y转动)。板构件184Y的运动速度根据容器主体433Y的调色剂消耗速度设定得相对较慢。
这样，装在容器主体433Y中的调色剂通过板构件184Y的调色剂输送力输送给开口A侧。这里，板构件184Y的外径形成为比容器主体433Y的内径稍小，并且调色剂输送力可以施加在甚至远离容器主体433Y的内圆周表面的靠近旋转中央轴A的调色剂上。因此，即使在容器主体433Y中装有大量调色剂并且由于环境变化或“存留时间太长”而导致在其中出现调色剂凝聚的情况下，通过由于该板构件184Y而产生出的调色剂输送力使凝聚状态弱化，并且由此能够防止所排出的调色剂量减少。
与那些实施方案类似，根据第四实施方案的调色剂容器432Y也设有防竖立单元，用于防止调色剂容器432Y在被保持部分434Y相对于容器主体433Y垂直向下朝向的情况下竖立在水平面H上。
如上所述，在第四实施方案中，与那些实施方案类似，防止了调色剂容器432Y在被保持部分434Y相对于容器主体433Y垂直向下朝向的情况下竖立在水平面H上，并且这能够防止在调色剂容器432Y的存放期间在被保持部分434Y侧中出现调色剂聚集。
第五实施方案下面将对本发明第五实施方案进行详细说明。整个成像设备的结构和操作与图1至图4的那些相同，因此，通过参考参照图1至图4的说明省略了其说明。在第五实施方案中，螺杆泵与管子71连接，但是隔膜式空气泵也与管子71连接。
下面将参照图22至图24对调色剂容器进行说明。如参照图1至图4所述的一样，四个基本上为圆柱形的调色剂容器132Y、132M、132C和132K可拆卸地设置在调色剂容器支架31中，但是代替这些容器，在其中可拆卸地设有调色剂容器532Y、532M、532C和532K(调色剂瓶)。这些调色剂容器532Y、532M、532C和532K在它们到达其使用寿命时(在装在容器中的几乎所有调色剂被消耗并且容器变空时)分别用新的更换。分别装在调色剂容器532Y、532M、532C和532K中的各个颜色的调色剂根据需要通过如参照图3所述的每条调色剂供应通道提供给成像单元6Y、6M、6C和6K的每个显影装置。
图22为调色剂容器532Y的透视图。图23为调色剂容器532Y的头部侧(设有被保持部分534Y的那一侧)的剖视图。图24为在从箭头M方向看时图23的调色剂容器532Y的示意图。其它三个调色剂容器532M、532C和532K具有与装有黄色调色剂的调色剂容器532Y几乎相同的结构，除了装有不同的调色剂颜色并且凹入部分34m和凸起部分34n的位置不同。下面，省却了其它三个调色剂容器532M、532C和532K的说明，下面只对装有黄色调色剂的调色剂容器532Y进行说明。
如图22所示，调色剂容器532Y主要包括容器主体533Y和设在其头部中的被保持部分534Y(瓶盖)。容器主体533Y的头部包括与容器主体533Y一体转动的齿轮33c以及开口A(参见图23)。在容器主体533Y的头部中设有开口A(在安装它时的前端位置)，并且该开口用来将装在容器主体533Y中的调色剂排放到被保持部分534Y的空间(空腔)中。
齿轮33c与设在设备主体100的调色剂容器支架31中的驱动单元的驱动齿轮31g啮合，以使容器主体533Y绕着其旋转轴线(由图23的点划线表示)转动。更具体地说，齿轮33c从形成在被保持部分534Y中的凹口部分34h暴露，并且在图23和图24中所示的接合位置D中与设备主体100的驱动齿轮31g接合。驱动力从驱动齿轮31g传递给齿轮33c，并且容器主体533Y由此沿着由图24的U表示的方向转动。在第五实施方案中，驱动齿轮31g和齿轮33c为正齿轮。
在第五实施方案中，调色剂容器532Y和设备主体100如此构成，从而被保持部分534Y(或者容器主体533Y)在驱动齿轮31g沿着由图24的W所示的方向转动时(主要在调色剂供应期间)由从驱动齿轮31g施加在齿轮33c上的力而被向下偏压。更具体地说，参照图24，齿轮33c和驱动齿轮31g在其转动1/4转的位置上在从齿轮33c的最上面部分的范围中的任意位置中相互啮合。换句话说，在齿轮33c和驱动齿轮31g之间的接合位置D设在从齿轮33c的最上面部分到其下游侧转动1/4转的范围X中(它不包括最上面部分和齿轮33c转动1/4转的位置)。
根据上面的结构，在力R中产生出沿着垂直方向向下作用的分力Rv，从而驱动齿轮31g垂直作用在齿轮33c的齿轮面上(也产生出沿着水平方向作用的分力Rh)。通过垂直向下作用的分力Rv垂直向下偏压被保持部分534Y，从而使用作接触部分的滑动部分34c1与调色剂容器支架31的夹持部分的底部接触(滑动部分34c1经受分力Rv的作用)。另外，通过水平作用的分力Rh水平偏压被保持部分534Y，从而使用作接触部分的滑动部分34c2与调色剂容器支架31的夹持部分的相应侧面接触(滑动部分34c2受到分力Rh的作用)。因此，即使在反复进行驱动齿轮31g的转动和非转动(调色剂供应操作)的情况下，被保持部分534Y也不会垂直地进行很大的运动，并且由比能够保持与调色剂出口B连通的喷嘴70的密封能力，因此防止调色剂从调色剂出口B附近散出。但是，如果接合位置D没有在范围X内，则没有产生出垂直向下作用的分力，或者即使产生了也会很小，因此不能获得上述效果。
参照图22，抓持部分33d设在容器主体533Y的后端部分(底部)中，从而用户能够抓住它以便进行调色剂容器532Y的安装/拆卸。在容器主体533Y的内圆周表面中设有螺旋形突出部33b(在从外圆周侧看时为螺旋形沟槽)。螺旋形突出部33b用来通过使容器主体533Y沿着预定方向转动从开口A排出调色剂。这样构成的容器主体533Y和设在其圆周表面中的齿轮33c可以通过吹塑成型制造出。根据第五实施方案的调色剂容器532Y具有设在开口A中与容器主体533Y一起转动的搅拌构件33f。该搅拌构件33f为杆状构件，它从在被保持部分534Y中的空间朝着容器主体533Y延伸并且相对于旋转轴线(由在图23中的点划线表示)成某一角度设置。搅拌构件33f与容器主体533Y一起转动能够改善从开口A排出调色剂的能力。
在第五实施方案中，使得调色剂容器532Y的容器主体533Y在从沿着调色剂输送方向的上游侧看时的逆时针方向转动。而且，在容器主体533Y中的突出部33b的螺旋方向(转动方向)设定为向右方向。容器主体533Y的这个设定和转动造成在调色剂容器532Y中产生出顺时针螺旋旋转的螺旋气流(与在螺杆泵中产生出的螺旋气流的旋转方向相同的方向)。
参照图22和图23，被保持部分534Y包括盖帽34a、盖帽盖34b、支架34c、作为打开/关闭构件的插塞构件34d、包装件34e和ID芯片35。参照图22和图24，与调色剂容器支架31的定位构件31c接合的接合部分34g(沟槽部分)设置在被保持部分534Y的两侧上。其中装配有调色剂容器支架31的装配构件31d的凹入部分34m设在被保持部分34Y的端面上。装配到调色剂容器支架31的另一个装配构件(未示出)中的凸起部分34n设在被保持部分34Y的圆周表面上。另外，一部分齿轮33c从中暴露出来的凹口部分34h设在被保持部分534Y的上侧上。
被保持部分534Y通过开口A与容器主体533Y连通，并且从调色剂出口B将从开口A排出的调色剂排出(沿着由图23的虚线所示的箭头方向的运动)。在第五实施方案中，形成在被保持部分534Y内的空腔(空间)几乎形成为圆柱形。从形成在被保持部分534Y内的几乎圆柱形空腔到调色剂出口B的调色剂排出通道形成为研钵形。采用这种形状，通过容器主体533Y的转动在容器主体533Y中产生的螺旋气流不会消失而是保持，并且由此将调色剂有效地朝着调色剂出口B输送。因此，改善了从调色剂出口B排出并且沿着管子71的内部运动的调色剂的调色剂输送能力。
被保持部分534Y不会跟随容器主体533Y的转动，而是在接合部分34g与定位构件31c接合的同时按照不可转动的方式由调色剂容器支架31的夹持部分73(参见图8)保持。将被保持部分534Y的盖帽盖34b粘接在盖帽34a的圆周表面上。在盖帽盖34b前面设有夹爪34b1。夹爪34b1与形成在容器主体533Y的头部中的接合构件接合，并且由此将容器主体533Y保持可以相对于被保持部分534Y转动。为了使容器主体533Y平滑地转动，彼保持部分534Y的夹爪34b1和容器主体533Y的接合构件通过在它们之间保持适当的间隙而相互接合。
将密封构件37粘接在面对着围绕着容器主体533Y的开口A的前端33a的被保持部分534Y的表面上。密封构件37用来密封围绕着开口A并且位于相互面对的容器主体533Y和被保持部分534Y的表面之间的间隙，并且由弹性材料例如聚氨基甲酸乙酯泡沫制成。
支架34c设在被保持部分534Y的下侧中。在支架34c中设有作为打开/关闭构件的插塞构件34d(闸门)，用来与调色剂容器532Y的安装/拆卸操作同步地打开/关闭调色剂出口B。包装件34e例如G密封件设在插塞构件34d的两侧上以防止调色剂从插塞构件34d附近泄漏出来。通过将调色剂容器532Y设置在调色剂容器支架31中，从而用于沿着关闭调色剂出口B的方向偏压插塞构件34d的操纵杆(偏压构件)与插塞构件34d的右侧接合，尽管这没有在附图中示出。另外，在支架34c和盖帽34a之间的接合部分设有包装件例如O形环以防止调色剂从两个间隙中泄漏出来。
被保持部分534Y的ID芯片35构成为与将调色剂容器532Y安装在调色剂容器支架31上的操作同步地通过在它们之间的预定距离面对着调色剂容器支架31的通信电路74(端子)。更具体地说，ID芯片35设在被保持部分534Y的突出部分34a1上，该突出部分沿着安装到调色剂容器支架31上的方向(图22的箭头所示)伸出，该突出部分34a1位于与安装方向垂直的平面上。ID芯片35与设备主体的通信电路74进行非接触通信(无线电通信)，同时被保持部分534Y保持在调色剂容器支架31中。
ID芯片35预先存储有各种与调色剂容器532Y相关的信息。另一方面，在将调色剂容器532Y设置在调色剂容器支架31中的同时，调色剂容器支架31的通信电路74通过无线电与ID芯片35交换信息。更具体地说，通过通信电路74将存储在ID芯片35中的信息传送给设备主体100的控制器75(参见图22)，或者由控制器75获取的用于设备主体100的信息通过通信电路74被传送给ID芯片35并且存储在其中。
ID芯片35存储有涉及调色剂的信息，例如调色剂颜色、调色剂序列号(生产批号)和调色剂生产日期以及有关调色剂容器532Y的再循环使用的信息，例如再循环使用的次数、再循环使用的日期以及再循环使用的制造商。在将调色剂容器532Y设置在调色剂容器支架31中时，存储在ID芯片35中的信息通过通信电路74传送给设备主体100的控制器75。设备主体100优选根据这些信息来进行优化控制。例如，如果调色剂颜色与应该设置在调色剂容器支架中的调色剂颜色不同，则可以停止调色剂供应装置的操作，或者可以根据序列号或再循环使用制造商来改变成像状态。
在被保持部分534Y的支架34c中设有滑动部分34c1和34c2，它们用于与相对于调色剂容器支架31进行安装/拆卸操作同步地沿着调色剂容器支架31滑动。更具体地说，第一滑动部分34c1为按照与调色剂容器支架31的滑动面31a(它是向上表面；参见图8)平行的方式形成的平坦部分，该平坦部分设在通过它进行安装/拆卸操作的被保持部分534Y的底部中。另外，第二滑动部分34c2为按照与调色剂容器支架31的滑动面(它是侧面)平行的方式形成的平坦部分，该平坦部分设在通过它进行安装/拆卸操作的被保持部分534Y的侧部中。如上所述，滑动部分34c1和34c2的一部分用作通过由于驱动齿轮31g导致的偏压力而接触调色剂容器支架31的接触部分。
参照图22和图24，装配有调色剂容器支架31的装配构件31d的凹入部分34m设置在被保持部分534Y的端面中并且靠近凸起部分34a1。凹入部分34m按照在相对于调色剂容器支架31的安装操作正确时(在将调色剂容器支架31安装在正常位置上时)与相应的装配构件31d装配在一起的方式形成。
更具体地说，如图24所示，凹入部分34m的位置根据容纳在调色剂容器(容器主体)中的调色剂的每种颜色而彼此不同地布置。与青色对应的调色剂容器的凹入部分34m(C)和调色剂容器支架的相应装配构件(未示出)布置在最上侧中，而与品红色对应的调色剂容器的凹入部分34m(M)和调色剂容器支架的相应装配构件(未示出)布置在中间段的上侧中。与黄色对应的调色剂容器的凹入部分34m(Y)和调色剂容器支架的相应装配构件31d布置在中间段的下侧中，而与黑色对应的调色剂容器的凹入部分34m(K)和该调色剂容器支架的相应装配构件(未示出)布置在最下面侧中。该结构能够防止出现将用于不正确颜色的调色剂容器(例如用于黄色的调色剂容器)设置在用于预定颜色的调色剂容器支架中(例如青色调色剂容器支架)的这种故障，并且这种故障造成没有形成所期望颜色的图像。
同样，参照图22和图24，装配在另一个装配构件(未示出)中的凸起部分34n设在被保持部分534Y的圆周表面上。与凹入部分34m相同，将凸起部分34n构成为在将调色剂容器正确安装在调色剂容器支架31上时装配在相应的装配构件中。正是如此构成(未示出)，从而凸起部分34n的位置根据容纳在调色剂容器(容器主体)中的调色剂的每种颜色而相互不同地布置。与凹入部分34m类似，如上面的这种结构能够防止将调色剂容器错误设置在调色剂容器支架中。
在第五实施方案中，作为容纳在调色剂容器532Y、532M、532C和532K中的调色剂，采用按照保持以下关系式的方式形成的调色剂，其中Dv(μm)为体积平均粒径，并且Dn(μm)为数量平均粒径。
3≤Dv≤8 (1)1.00≤Dn≤1.40(2)因此，根据在显影过程中的图像图案来选择调色剂颗粒，并且由此保持优异的图像质量，而且即使在调色剂在显影装置中长时间搅拌的情况中也能够保持令人满意的显影能力。而且，调色剂能够有效并且可靠地输送而不会阻挡调色剂供应通道，例如管子71。可以通过使用典型的装置例如CoulterCounter式粒径分布测量装置“Coulter Counter-TA-II”(由Coulter ElectronicsLimited制造)或“Coulter Multisizer II”(由Coulter Electronics Limited制造)来测量调色剂的体积平均粒径和数量平均粒径。
另外，在第五实施方案中，作为容纳在调色剂容器532Y、532M、532C和532K中的调色剂，使用基本上为球形的调色剂，该调色剂如此形成，从而形状系数SF-1在100至180的范围内，并且形状系数SF-2在100至180的范围中。这能够抑制清洁性能减小，同时保持高传送效率。而且，调色剂能够有效并且可靠地输送而不会阻挡调色剂供应通道，例如管子71。这里，形状系数SF-1表示调色剂颗粒的球形度，并且它通过下面等式确定。
SF-1＝(M2/S)×(100π/4)在该等式中，M为在调色剂颗粒的投影面中的最大粒径(在不均匀粒径中的最大粒径)，而S为调色剂颗粒的投影面积。因此，其形状系数SF-1为100的调色剂颗粒为完全球形，并且球形度随着该系数变得大于100而下降。
形状系数SF-2表示调色剂颗粒的不规则度，并且它由以下等式确定。
SF-2＝(N2/S)×(100/4π)在该等式中，N为在调色剂颗粒的投影面中的圆周长度，而S为调色剂颗粒的投影面积。因此，其形状系数SF-2为100的调色剂颗粒没有任何不规则性，并且不规则性随着该系数变得大于100而变大。通过用扫描电子显微镜“S-800”(由Hitachi公司制造)拍摄调色剂颗粒的照片并且用分析仪“LUSEX3”(由Nireco公司制造)来分析所获得的调色剂颗粒照片，从而获得形状系数SF-1和形状系数SF-2。
调色剂容器支架31的结构与参照图8和图9所述的那个结构相同，因此通过参考参照图8和图9的说明将省却其说明。
下面将参照图25至图27对调色剂容器532Y相对于调色剂容器支架31的安装/拆卸操作进行说明。图25为在从纵向方向看时如何将黄色调色剂容器532Y安装在调色剂容器支架31上(沿着箭头Q的方向运动)的示意图。图26为在从纵向方向看如何进行调色剂容器532Y的安装(在调色剂出口B开始打开时)的示意图。图27为在从纵向方向看时安装在调色剂容器支架上31的调色剂容器532Y(在调色剂出口B的开口完成时)的示意图。
在将调色剂容器532Y安装在设备主体100的调色剂容器支架31上时，首先，将设在成像设备100的主体的正面(在图1的纸张上的近侧)上的主体盖(未示出)打开以使调色剂容器支架31向正面暴露。然后，参照图25，将调色剂容器532Y推压进调色剂容器支架31(沿着箭头Q的方向的运动)。更具体地说，沿着容器主体533Y(或调色剂容器532Y)的纵向方向将调色剂容器532Y安装在调色剂容器支架31上，从而被保持部分534Y设置作为容器主体533Y的头部。
这时，滑动部分34c1在调色剂容器532Y的头部侧处沿着调色剂容器支架31的滑动面31a滑动，并且在滑动的同时，用户通过抓住在调色剂容器532Y的背面上的抓持部分33d以良好的平衡将调色剂容器532Y推压进调色剂容器支架31中。
之后，在调色剂容器533Y的支架34c到达调色剂容器支架31的夹持部分73时，被保持部分534Y的定位开始，同时除了第一滑动部分34c1沿着滑动面31a的滑动之外，第二滑动部分34c1沿着滑动面(侧面)滑动。更具体地说，被保持部分534Y的接合部分34g和调色剂容器支架31的定位构件31c开始相互接合。
之后，在进一步进行调色剂容器532Y的安装操作时，插塞构件34d开始打开调色剂出口B，同时接合部分34g和定位构件31c相互接合(如图26所示的状态)。更具体地说，与喷嘴70的前端插入到支架34c的孔中相关联，插塞构件34d受到喷嘴70的推压。这时，臂对80将调色剂容器532Y的被保持部分534Y朝着夹持部分73偏压(沿着箭头Q的方向偏压)。
然后，参照图27，被保持部分534Y的位置固定(接合部分34g和定位构件31c之间的接合)在这样的位置处，在那里支架34c抵靠在夹持部分73上(用于邻接的参考位置)，并且同时插塞构件34d完全打开调色剂出口B，而且调色剂容器532Y的齿轮33c与调色剂容器支架31的驱动单元的驱动齿轮31g啮合。作为电子基板的ID芯片35在能够进行无线电通信的位置处面对着通信电路74。另外，用于确保调色剂容器的非兼容性的凹入部分34m和凸起部分34n装配在设备主体的装配构件31d和31e中。然后，调色剂容器532Y的调色剂出口B与喷嘴70的调色剂供应口70a连通，并且完成了调色剂容器532Y的安装操作。
在要从设备主体100的调色剂容器支架31中将调色剂容器532Y取出(拆除)时，按照与安装相反的方式进行操作。在该情况中，与该操作同步喷嘴70也与支架34c分开，从而调色剂容器532Y与夹持部分73分开，并且插塞构件34d运动到通过操纵杆(偏压构件)的偏压力关闭调色剂出口B的位置。这样，通过一个动作(除了主体门的打开/关闭操作之外)完成了调色剂容器532Y的拆卸操作，从而调色剂容器532Y的滑动部分34c1沿着滑动面31a滑动。
根据第五实施方案的调色剂容器532Y包括具有垂直向下设置的调色剂出口B的被保持部分534Y，并且调色剂出口B设在沿着垂直方向比开口A更低的下侧中。并且在与安装操作同步将插塞构件34d可靠定位之后，插塞构件34d由喷嘴70推压以打开由包装件34e密封的调色剂出口B。因此，在调色剂出口B中沾染的调色剂更少，并且防止了出现用户的手由于接触调色剂出口B而被调色剂弄脏的这种问题。
调色剂容器532Y相对于调色剂容器支架31的安装/拆卸操作由与滑动部分34c1的滑动相关联的一个动作进行，并且因此改善了在更换调色剂容器532Y时的可操作性/可工作性。具体地说，通过将滑动部分34c1设置在被保持部分534Y的底部中，从而滑动部分34c1在支撑着调色剂容器532Y的同时沿着滑动面31a滑动。而且，通过在用户直接抓住抓持部分33d的同时使滑动部分34c1开始滑动、在由臂对80偏压的同时使被保持部分534Y开始定位、开始插入喷嘴70并且一旦滑动结束就完成被保持部分534Y的定位、喷嘴70的插入和与驱动单元的连接，从而进行调色剂容器532Y的安装操作。因此，用户在被保持部分534Y的滑动(通过一个动作进行的安装操作)进行的同时使被保持部分534Y定位时获得了咔哒感觉，并且确实感到在安装操作中没有出现错误操作。
另外，调色剂容器532Y没有从上侧设置在调色剂容器支架31(设备主体100)中，而是从调色剂容器支架31(设备主体100)的正面进行安装/拆卸，因此提高了调色剂容器支架31的上侧的布置灵活性。例如，即使在将扫描器(文件读取器)正好设置在调色剂容器支架上方的情况下，在调色剂容器532Y的安装/拆卸时的可操作性/可工作性也不会变差。而且，在调色剂容器532Y的齿轮33c和设备主体100的驱动齿轮31g之间的接合位置D的布置灵活性也提高。在将其纵向方向作为水平方向的情况下将调色剂容器532Y设置在设备主体100中，因此增加了调色剂容器132Y的调色剂容量，且不会在沿着整个成像设备100的高度方向的布置方面具有任何影响，这能够降低更换频率。
如上所述，根据第五实施方案的成像设备如此构成，在驱动齿轮31g转动时通过从驱动齿轮31g施加在齿轮33c上的力来向下偏压被保持部分534Y。因此，在调色剂容器532Y的更换时的可操作性/可工作性较高，并且即使在重复调色剂供应操作的情况下也能够防止调色剂从调色剂容器532Y散开的问题。
在第五实施方案中，在调色剂容器532Y、532M、532C和532K的每个容器中只装有调色剂，但是在将包含有调色剂和载体的双组份显影剂(用于补充的显影剂)提供给每个显影装置的成像设备的情况中，在调色剂容器532Y、532M、532C和532K的每个容器主体中也能够容纳双组份显影剂。即使在这个情况中，也能够实现与第五实施方案相同的效果。
在该情况中的双组份显影装置假设作为如下构成的显影装置。该显影装置基于进行成像的系统，同时在显影装置中总是保持3至15wt％，优选为5至10wt％的调色剂浓度状态，该调色剂浓度为调色剂与双组份显影剂的重量百分比，提供包含有载体的补充显影剂，该显影剂在提供已经用于成像的调色剂量的调色剂时不会弱化，从而延长了显影剂的使用寿命。
该显影装置包括多余显影剂排出机构，用于将由于其从显影装置的输送通道的一部分供应而变得多余的一些显影剂排出到显影装置外面。并且采用该动作，能够使得在显影装置中的显影剂量恒定。
从在维持显影剂使用寿命和延长调色剂容器的更换间隔之间的兼容性方面看，作为在补充显影剂中的载体重量百分比的载体浓度优选为3wt％至20wt％。
在第五实施方案中，突出部33b一体地形成在容器主体533Y的内圆周表面中，并且使得容器主体533Y转动。另一方面，也可以将线圈或螺杆可转动地保持在容器主体533Y内，并且容器主体533Y不转动，而可以通过齿轮33c使线圈或螺杆转动。还有在该情况中，如果通过使线圈或螺杆转动的齿轮33c在驱动齿轮31g转动时所受到的力向下偏压被保持部分534Y，则可以获得与第五实施方案相同的效果。
在第五实施方案中，用于将空气送入到管子71内部的抽吸式螺杆泵60设在调色剂供应装置中。同时，在调色剂供应装置中也可以设置用于向管子71内部送入空气的排出式螺杆泵。另外，可以设置隔膜式空气泵来代替螺杆泵。即使在这些情况中，如果通过在驱动齿轮31g转动时从驱动齿轮31g施加在齿轮33c上的力来向下偏压被保持部分534Y，则可以获得与第五实施方案相同的效果。
第六实施方案下面将参照图28至图31A和图31B对本发明的第六实施方案进行详细说明。图28为根据第六实施方案的调色剂容器的头部侧的剖视图，它与根据第五实施方案的图23的调色剂容器对应。
下面将参照图28进行说明。根据该第六实施方案的调色剂容器632Y与第五实施方案的不同之处在于，在被保持部分634Y中设有作为偏压构件的压缩弹簧34f。更具体地说，在插塞构件34d的右手侧上设有用于沿着关闭调色剂出口B的方向偏压插塞构件34d的压缩弹簧34f(偏压构件)。
作为电子部件(存储单元)的ID芯片35按照与设备主体的通信电路74直接接触的方式构成。被保持部分634Y的ID芯片35按照与调色剂容器632Y相对于调色剂容器支架31的安装/拆卸操作同步地与调色剂容器支架31的通信电路74(联接端子)接触或分开的方式构成。更具体地说，ID芯片35设在这样一个位置上，该位置是与相对于调色剂容器支架31的安装/拆卸方向垂直(图29A和29B的箭头方向)的被保持部分634Y的平面并且在安装/拆卸操作时面对着通信电路74。
这样，ID芯片35与通过一个动作进行的调色剂容器632Y的安装/拆卸操作(线性操作)同步地和设在设备主体100中的通信电路74接触，并且这改善了在ID芯片35和通信电路74之间的接触性能。更明确地，ID芯片35的表面与固定在设备主体100(调色剂容器支架31)中的通信电路74线性接触，并且这就预先防止了出现这种故障，即ID芯片35与通信电路74不均匀接触从而造成接触故障，或者部分ID芯片35和通信电路74磨损从而对一些部件造成损坏。
下面将参照图29A、29B至31A和31B对调色剂容器632Y相对于调色剂容器支架31的安装/拆卸操作进行说明。图29A为在从纵向方向看如何将黄色调色剂容器632Y安装在调色剂容器支架31上(沿着箭头方向的运动)的示意图，而图29B为当从上侧看时在那个状态中在被保持部分634Y的支架34c周围的部分的示意图。图30A为从纵向方向看如何进行调色剂容器632Y的安装(开始进行被保持部分634Y的定位)的示意图，而图30B为在从上侧看时在那个状态中在支架34c周围的一部分的示意图。图31A为当从纵向方向看时将调色剂容器632Y安装在调色剂容器支架31上(完成安装)的示意图，而图31B为当从上侧看时在那个状态中一部分支架34c的示意图。
在调色剂容器支架31中设有分别与四个调色剂容器632Y、632M、632C和632K对应的四个调色剂容器支架。这四个调色剂容器支架的每一个包括让被保持部分634Y的滑动部分34c1和34c2沿着它们滑动的滑动面31a和31b；夹持部分73，用于固定被保持部分634Y的支架34c的位置；喷嘴70(调色剂输送管)；驱动单元(此处设有驱动齿轮31g)，用于将旋转驱动力传递给容器主体633Y；以及通信电路74。夹持部分73包括接触着支架34c的滑动面31a和31b以及接触着一部分盖帽盖34b的接触区域(未示出)。在夹持部分73的滑动面31b(侧面)中设有用于与被保持部分634Y的安装操作同步地进行定位的定位构件31c。定位构件31c为沿着调色剂容器632Y的安装/拆卸方向延伸的凸起部分。
在将调色剂容器632Y安装在设备主体100的调色剂容器支架31上时，首先，将设在成像设备100的主体的正面(在图1的纸张上的近侧)上的主体盖(未示出)打开以使调色剂容器支架31向正面暴露。然后，参照图29A和29B，将调色剂容器632Y推压进调色剂容器支架31(沿着箭头方向的运动)。更具体地说，沿着容器主体633Y(或调色剂容器632Y)的纵向方向将调色剂容器632Y安装在调色剂容器支架31上，从而被保持部分634Y设置作为容器主体633Y的头部。
这时，第一滑动部分34c1在调色剂容器632Y的头部侧处沿着调色剂容器支架31的滑动面31a滑动，并且在滑动的同时，用户通过抓住在调色剂容器632Y的背面上的抓持部分33d以良好的平衡将调色剂容器632Y推压进调色剂容器支架31中。
参照图30A和图30B，在调色剂容器633Y的支架34c到达调色剂容器支架31的夹持部分73时，被保持部分634Y的定位开始，同时除了第一滑动部分34c1沿着滑动面31a的滑动之外，第二滑动部分34c2沿着滑动面31b(侧面)滑动。更具体地说，被保持部分634Y的接合部分34g和调色剂容器支架31的定位构件31c开始相互接合。
之后，在进一步进行调色剂容器632Y的安装操作时，插塞构件34d开始打开调色剂出口B同时接合部分34g和定位构件31c相互接合。更具体地说，与喷嘴70的前端插入到支架34c的孔中相关联地插塞构件34d受到喷嘴70的推压。然后，如图31A和图31B所示一样，被保持部分634Y的位置固定在这样的位置处，在那里支架34c抵靠在夹持部分73上(用于邻接的参考位置)，并且同时插塞构件34d完全打开调色剂出口B，而且调色剂容器632Y的齿轮33c与调色剂容器支架31的驱动单元的驱动齿轮31g啮合。另外，ID芯片35与通信电路74连接。这样，调色剂容器632Y的调色剂出口B和喷嘴70的调色剂供应口70a相互连通，并且完成了调色剂容器632Y的安装操作。
如上所述，在第六实施方案中，被保持部分634Y(调色剂容器632Y)的定位操作与一个动作(除了主体门的打开/关闭操作)同步地开始，从而调色剂容器632Y的滑动部分34c1沿着滑动面31a滑动，然后开始喷嘴70的插入操作，并且最后完成齿轮33c与驱动齿轮31g的啮合。喷嘴70优选在远离齿轮33c的接合位置D的位置处插入到被保持部分634Y中，并且这能够防止出现这种故障，即在喷嘴70没有与插塞构件34d接触时所产生的不期望的外力会施加在喷嘴70上从而使之变形。换句话说，如果齿轮33c的连接优选在被保持部分634Y附近进行而不是将喷嘴70插入到被保持部分634Y中，则由在驱动齿轮31g和齿轮33c之间的不适当啮合会导致调色剂容器32Y移动，这造成应该插入喷嘴70的位置的偏移。
喷嘴70向支架34c里面或外面的运动和插塞构件34d向支架34c的里面或外面的运动在两个构件滑动接触支架34c的包装件34e的唇部时进行。因此，防止了出现这种故障，即调色剂由于喷嘴70的插入或拆除而从支架34c泄漏。
在要从设备主体100的调色剂容器支架31中将调色剂容器632Y取出(拆除)时，按照与安装相反的方式进行操作。这时，与调色剂容器632Y从夹持部分73分开的操作同步，喷嘴70也与支架34c分开，并且插塞构件34d通过压缩弹簧34f的偏压力运动到关闭调色剂出口B的位置。这样，通过一个动作(除了主体门的打开/关闭操作之外)完成了调色剂容器632Y的拆卸操作，从而调色剂容器632Y的滑动部分34c1沿着滑动面31a滑动。
根据第六实施方案的调色剂容器632Y包括具有垂直向下设置的的调色剂出口B的被保持部分634Y，并且调色剂出口B设在比开口A更低的下侧中。在与安装操作同步，将插塞构件34d可靠定位之后，插塞构件34d由喷嘴70推压以打开由包装件34e密封的调色剂出口B。因此，在调色剂出口B中沾染的调色剂更少，并且防止了出现用户的手由于接触调色剂出口B而被调色剂弄脏的这种问题。
调色剂容器632Y相对于调色剂容器支架31的安装/拆卸操作通过与滑动部分34c1的滑动相关联的一个动作进行，因此，改善了在更换调色剂容器632Y时的可操作性/可工作性。具体地说，通过将滑动部分34c1设置在被保持部分634Y的底部中，从而滑动部分34c1在支撑着调色剂容器632Y的同时沿着滑动面31a滑动。而且，通过在用户直接抓住抓持部分33d的同时使滑动部分34c1开始滑动、与所述滑动相关联使被保持部分634Y开始定位、开始插入喷嘴70并且一旦滑动结束就完成被保持部分634Y的定位、喷嘴70的插入和与驱动单元的连接，从而进行调色剂容器632Y的安装操作。因此，用户在与被保持部分634Y的滑动(通过一个动作进行的安装操作)进行的同时使被保持部分634Y定位时获得了咔哒感觉，并且确实感到在安装操作中没有出现错误操作。
另外，调色剂容器632Y没有从上侧设置在调色剂容器支架31(设备主体100)中，而是从调色剂容器支架31(设备主体100)的正面进行安装/拆卸，因此提高了调色剂容器支架31的上侧的布置灵活性。例如，即使在将扫描器(文件读取器)正好设置在调色剂容器支架上方的情况下，在调色剂容器632Y的安装/拆卸时的可操作性/可工作性也不会变差。另外，提高了在调色剂容器632Y的齿轮33c和设备主体100的驱动齿轮31g之间的啮合位置D的布置灵活性。在将纵向方向作为水平方向的情况下将调色剂容器632Y设置在设备主体100中，并且因此增加了调色剂容器632Y的调色剂容量，且不会在沿着整个成像设备100的高度方向的布置方面具有任何影响，这能够降低更换频率。
参照图28，在根据第六实施方案的调色剂容器632Y中，调色剂出口B设在沿着安装到调色剂容器支架31上的方向比容器主体633Y(或开口A)更后面(图28的左侧)的位置中。这使得调色剂出口B能够沿着其纵向方向与调色剂容器632Y的安装/拆卸操作同步地平滑并且无故障地打开和关闭。换句话说，在要安装调色剂容器632Y时，开始被保持部分634Y的定位，然后喷嘴70和插塞构件34d优选地相互接触。另外，由于包括喷嘴70的调色剂供应部分可以设在沿着安装方向的背面(图28的左侧)中，所以简化了设备主体100的布置。
另外，在根据第六实施方案的调色剂容器632Y中，调色剂出口B在安装到调色剂容器支架31的方向上设置在比位于容器主体633Y周边上并且靠近开口A的齿轮33c更后面的位置(图28的左侧)中。这使得调色剂出口B调色剂出口B能够与调色剂容器632Y的安装/拆卸操作同步地沿着纵向方向平滑并且无故障地打开和关闭。换句话说，在要安装调色剂容器632Y时，开始被保持部分634Y的定位，然后喷嘴70和插塞构件34d优选相互接触，之后齿轮33c和驱动齿轮31g相互啮合。另外，除了包括喷嘴70的调色剂供应部分之外，在沿着安装方向的背面(图28的左侧)中还可以设置用于将旋转驱动力传递给齿轮33c的驱动单元。因此，可以简化设备主体100的布置，并且可以从设备主体100的背面共同保持着调色剂供应部分和驱动单元。
如上所述，在根据第六实施方案的成像设备中，与第五实施方案类似，容器主体632Y的齿轮33c如此设置，从而齿轮33c在沿着垂直方向与被保持部分634Y的调色剂出口B相对的位置处经由容器主体633Y的开口A与成像设备100的主体的驱动齿轮31g啮合。因此，将调色剂出口B打开或关闭的操作以及使齿轮33c与驱动齿轮31g接触或分开的操作能够与调色剂容器632Y的安装/拆卸操作同步地平滑可靠地进行。这能够改善在调色剂容器632Y更换时的可操作性/可工作性，并且可靠地减少了调色剂污染的出现。另外，在第六实施方案中，与第五实施方案类似，被保持部分634Y的调色剂出口B设在沿着安装方向比容器主体634Y更后面的位置中，因此调色剂出口B能够与调色剂容器632Y的安装/拆卸操作同步地平滑而可靠地打开/关闭。这能够改善在调色剂容器632Y更换时的可操作性/可工作性，并且可靠地减少了调色剂污染的出现。另外，在第六实施方案中，与第五实施方案类似，被保持部分634Y的调色剂出口B设在沿着垂直方向比容器主体633Y的开口A更低的下侧中，因此能够从与调色剂容器632Y的安装操作同步地打开的调色剂出口B从而平滑可靠地排出调色剂。这能够改善在调色剂容器632Y更换时的可操作性/可工作性，并且可靠地减少了调色剂污染的出现。
第七实施方案下面将参照图32对本发明的第七实施方案进行详细说明。图32为根据第七实施方案的调色剂容器的剖视图。根据第七实施方案的调色剂容器与其中容器主体转动以将容纳在其中的调色剂输送给开口A的实施方案的不同之处在于，容器主体733Y与被夹持部分734Y一起由调色剂容器支架31按照不可转动的方式保持着，并且作为输送构件的线圈181Y设在容器主体733Y中。
如图32中所示，调色剂容器732Y主要包括容器主体733Y和被夹持部分734Y。开口A设在容器主体733Y的头部中，并且齿轮33c可转动地设在开口A的外周边周围。齿轮33c与设备主体100的驱动齿轮啮合以使线圈181Y转动。
旋转轴180Y与齿轮33c形成为一体，并且螺旋形线圈181Y与旋转轴180Y连接。旋转轴180Y的一个端部由被夹持部分734Y的轴承部分34a4支撑。线圈181Y从开口A延伸越过在容器主体733Y中的后端(底部)。齿轮33c绕着容器主体733Y转动以使旋转轴180Y和线圈181Y转动。
因此，装在容器主体733Y中的调色剂在线圈181Y的调色剂输送力的作用下朝着开口A输送。因为线圈181Y的外径小于容器主体733Y的内径，所以调色剂输送力可以施加在在远离容器主体733Y的内圆周表面的旋转中心轴附近的调色剂上。另外，线圈181Y的形状相对灵活，并且其只有一个端部受到支撑，因此其位置在转动过程中是摇摆的。这能够从容器主体733Y的内圆周表面将调色剂输送力完全施加在旋转中心轴上。因此，即使在容器主体733Y中装有大量调色剂并且由于环境变化或者“存留时间太长”而在其中出现调色剂凝聚的情况下，通过由于线圈181Y导致的调色剂输送力可以使凝聚状态弱化，并且由此可以防止所要排出的调色剂量减少。
与这些实施方案类似，根据第七实施方案的调色剂容器732Y也如此构成，从而在驱动齿轮31g转动时通过从驱动齿轮31g向齿轮33c施加的力向下偏压被夹持部分734Y。另外，容器主体732Y的齿轮33c如此设置，从而齿轮33c在沿着垂直方向与被夹持部分734Y的调色剂出口B相对的位置处经由容器主体733Y的开口A与成像设备100的主体的驱动齿轮31g啮合。另外，被夹持部分734Y的调色剂出口B设在沿着安装方向比容器主体733Y更后面的位置中。另外，被夹持部分734Y的调色剂出口B设在沿着垂直方向比容器主体733Y的开口A更低的下侧中。
如上所述，在第七实施方案中，与那些实施方案类似，改善了在调色剂容器732Y更换时的可操作性/可工作性，并且能够可靠减少调色剂污染的出现。在第七实施方案中采用线圈181Y作为输送构件，但是也可以采用螺杆作为输送构件。在该情况中也能够获得与第七实施方案相同的效果。
第八实施方案下面将参照图33和图34对本发明的第八实施方案进行详细说明。图33为根据第八实施方案的调色剂容器的剖视图，它与根据第七实施方案的图32对应。根据第八实施方案的调色剂容器与第七实施方案的不同之处在于，采用板构件184Y作为输送构件。
如图33所示，调色剂容器832Y主要包括容器主体833Y和被保持部分834Y。开口A设在容器主体833Y的头部中，并且齿轮33c可转动地设在开口A的外周边周围。与第七实施方案类似，齿轮33c与设备主体100的驱动齿轮啮合以便转动。
螺杆183Y与齿轮33c形成为一体，并且板构件184Y设在螺杆183Y上。更具体地说，螺杆183Y的外螺纹部分183Ya与在板构件184Y中的内螺纹部分184Ya螺纹啮合(参见图34)。参照图34，在板构件184Y上形成有凹口部分，并且该凹口部分与从容器主体833Y的内圆周表面伸出的引导部分185Y接合。
参照图33，螺杆183Y在其一个端部处由被保持部分834Y的轴承部分34a4支撑，并且在另一个端部处由设在容器主体833Y的背面中的轴承部分支撑。使齿轮33c绕着容器主体833Y转动，并且螺杆183Y也由此一体地转动。因此，与螺杆183Y接合的板构件184Y在由引导部分185Y引导的同时(不会随着螺杆183Y转动)沿着螺杆进给方向运动(沿着朝着开口A的箭头方向的运动)。板构件184Y的运动速度根据容器主体833Y的调色剂消耗速度而设定得相对较慢。
这样，装在容器主体833Y中的调色剂通过板构件184Y的调色剂输送力输送给开口A侧。这里，板构件184Y的外径形成为比容器主体833Y的内径稍小，并且调色剂输送力可以施加在远离容器主体833Y的内圆周表面的靠近旋转中央轴A的调色剂上。因此，即使在容器主体833Y中装有大量调色剂并且由于环境变化或“存留时间太长”而导致在其中出现调色剂凝聚的情况下，通过由于该板构件184Y产生的调色剂输送力使凝聚状态弱化，并且由此能够防止所排出的调色剂量减少。
与那些实施方案类似，根据第八实施方案的调色剂容器832Y还如此构成，从而在驱动齿轮31g转动时，通过从驱动齿轮31g向齿轮33c施加的力向下偏压被保持部分834Y。另外，容器主体832Y的齿轮33c如此设置，从而齿轮33c在沿着垂直方向与被保持部分834Y的调色剂出口B相对的位置处经由容器主体833Y的开口A与成像设备100的主体的驱动齿轮31g啮合。另外，被保持部分834Y的调色剂出口B设在沿着安装方向比容器主体833Y更后面的位置中。另外，被保持部分834Y的调色剂出口B设在沿着垂直方向比容器主体833Y的开口A更低的下侧中。
如上所述，在第八实施方案中，与那些实施方案类似，改善了在调色剂容器832Y更换时的可操作性/可工作性，并且能够可靠减少调色剂污染的出现。
第九实施方案下面将参照图35至图51对本发明的第九实施方案进行详细说明。整个成像设备的结构和操作与在图1和图2中所示的那些相同，因此通过参照图1、图2及其说明给出对图35和图36的说明。
下面将参照图35对用来将装在调色剂容器932Y中的调色剂引导给显影装置5Y的调色剂供应装置59进行详细说明。为了便于理解，图35显示出调色剂容器932Y的变化结构，调色剂通道43Y、60、70和71以及显影装置5Y。实际上，在图35中，调色剂容器932Y和部分调色剂供应通道的纵向方向设置在纸面上的垂直方向(参见图1)。参照图36，根据在用于这些颜色的显影装置中的每种调色剂消耗，在布置于设备主体100的调色剂容器支架931中的调色剂容器932Y、932M、932C和932K中的调色剂在需要时通过为每种调色剂颜色配备的调色剂供应通道提供给每个显影装置。
更具体地说，调色剂容器932Y设置在设备主体100的调色剂容器支架931中(参见图37)，并且调色剂容器支架931的喷嘴70与调色剂容器932Y的被保持部分934Y连接。这时，调色剂容器932Y的插塞构件34d(打开/关闭构件)夹在喷嘴70和夹爪构件76之间，并且在该状态中打开被保持部分934Y的调色剂出口。另外，调色剂容器932Y的容器主体933Y在位于安装方向的后侧上的位置处由调色剂容器支架的支撑构件78可转动地支撑。然后，装在容器主体933Y中的调色剂通过调色剂容器932Y的容器主体933Y的转动从调色剂出口排出，并且将从调色剂出口排出的调色剂输送到喷嘴70中。
另一方面，喷嘴70的另一个端部与作为输送管的管子71的一个端部连接。管子71由在耐调色剂性方面优异的柔性材料制成，并且其另一个端部与调色剂供应装置的螺杆泵60(Mohno泵)连接。作为输送管的管子71如此形成，从而其内径为4至10mm。管子71的材料允许采用橡胶材料，例如聚氨基甲酸乙酯、腈、EPDM和硅酮以及树脂材料，例如聚乙烯和尼龙。这种柔性管71用来提高调色剂供应通道的布置灵活性，因此减小了成像设备的尺寸。
螺杆泵60为抽吸式非轴向偏心螺杆泵，并且包括转子61、定子62、抽吸口63、万向接头64和电机66。转子61、定子62和万向接头64容纳在壳体(未示出)中。定子62为由弹性材料例如橡胶制成的内螺纹构件，并且在定子62的内部形成具有双节距的螺旋形沟槽。转子61为外螺纹构件，其中螺旋形成有由刚性材料例如金属制成的轴，并且该轴可转动地插入在定子62中。转子61的一个端部通过万向接头64可转动地连接在电机66上。在第九实施方案中，转子61的螺旋方向(转动方向)和旋转方向按照与形成在调色剂容器932Y的容器主体933Y中的突出部33b的螺旋方向(转动方向)和旋转方向相匹配的方式设定。
通过利用电机66使定子62的转子61沿着预定方向(在从沿着调色剂输送方向的上游侧看时的逆时针方向)转动，从而按照上面方式构成的螺杆泵60在抽吸口63处产生出抽吸力(在管子71中的空气被抽出以在管子71中产生出负压)。这使得在调色剂容器932Y中的调色剂与空气一起通过管子71被抽吸到抽吸口63。将被抽吸到抽吸口63的调色剂被送进在定子62和转子61之间的间隙，并且沿着转子61的转动被供给螺杆泵60的另一个端部侧。所送入的调色剂从螺杆泵60的供应口67排出，从而通过调色剂输送管43Y提供给显影装置5Y(沿着由在图35中的虚线所示的箭头方向的运动)。
这样，在第九实施方案中利用了由于螺杆泵60而导致的抽吸力，由此喷嘴70(或者插塞构件34d)的孔径可以形成为相对较小，并且从调色剂容器932Y的调色剂出口B排出的调色剂可以在不散出的情况下充分转移到外面。在第九实施方案中，使螺杆泵60的转子61在从沿着调色剂输送方向的上游侧看的逆时针方向上转动。转子61的螺旋方向(转动方向)设定为向右方向。转子61的这个设定和转动使得在螺杆泵60中生成沿着逆时针方向螺旋转动的螺旋空气流。
如图37所示一样，在设置在其主体盖110打开的设备主体100(或调色剂容器支架931)中的调色剂容器932Y、932M、932C和932K的抓持部分33d附近，没有任何用来使容器主体933Y转动的驱动机构和沿着安装/拆卸方向用于调色剂容器932Y的防滑脱机构。因此，在设置在设备主体100中的调色剂容器932Y、932M、932C和932K的抓持部分33d附近能够充分确保安装/拆卸操作所需的空间(用于用户手的空间)。另外，可以使在设置在设备主体100中的调色剂容器932Y、932M、932C和932K的抓持部分33d附近的外观更好。换句话说，可以提供具有优良可操作性和设计外观的成像设备。上面这种结构可以通过将用于使容器主体933Y旋转的驱动机构和沿着安装/拆卸方向用于调色剂容器932Y的防滑脱机构(后面所述的臂对80)设置在设备主体100的背面中来实现。
下面将参照图38至图41对调色剂容器进行说明。如上所述，四个基本上为圆柱形的调色剂容器932Y、932M、932C和932K可拆卸地设置在调色剂容器支架931中。这些调色剂容器932Y、932M、932C和932K在它们到达其使用寿命时(在装在容器中的几乎所有调色剂被消耗并且容器变空时)分别用新的更换。分别装在调色剂容器932Y、932M、932C和932K中的那些颜色的调色剂根据需要通过如参照图35所述的每条调色剂供应通道提供给成像单元6Y、6M、6C和6K的每个显影装置。
图38为调色剂容器932Y的透视图。图39为调色剂容器932Y的头部侧(设有被保持部分934Y的那一侧)的剖视图。图40是当从箭头M方向看时图39的调色剂容器932Y的示意图。图41为调色剂容器932Y的背面的剖视图。其它三个调色剂容器932M、932C和932K具有与装有黄色调色剂的调色剂容器932Y几乎相同的结构，除了装有不同的调色剂颜色并且凹入部分34m和凸起部分34n的位置不同。下面，省却了其它三个调色剂容器932M、932C和932K的说明，并且下面只对装有黄色调色剂的调色剂容器932Y进行说明。
如图38所示，调色剂容器932Y主要包括容器主体933Y和设在其头部中的被保持部分934Y(瓶盖)。容器主体933Y的头部包括与容器主体933Y一体地转动的齿轮33c以及开口A(参见图39)。在容器主体933Y的头部中设有开口A(在安装它时的前端位置)，并且该开口用来将装在容器主体933Y中的调色剂排放到被保持部分934Y的空间(空腔)中。该调色剂必要时从容器主体933Y输送(通过容器主体933Y的转动)到被保持部分934Y的空间中，从而在被保持部分934Y中的调色剂不会低于预定装载线。
齿轮33c与设在设备主体100的调色剂容器支架931中的驱动单元的驱动齿轮31g啮合，以使容器主体933Y绕着其旋转轴线(由图39的点划线表示)转动。更具体地说，齿轮33c从形成在被保持部分934Y中的凹口部分34h暴露，并且在图39和图40中所示的接合位置D中与设备主体100的驱动齿轮31g接合。驱动力从驱动齿轮31g传递给齿轮33c，并且由此使得容器主体933Y沿着由图40的U表示的方向转动。在该第九实施方案中，驱动齿轮31g和齿轮33c为正齿轮。
在第九实施方案中，调色剂容器932Y和设备主体100如此构成，从而被保持部分934Y(或者容器主体933Y)在驱动齿轮31g沿着由图40的W所示的方向转动时(主要在调色剂供应期间)由从驱动齿轮31g施加在齿轮33c上的力而被向下偏压。更具体地说，参照图40，齿轮33c和驱动齿轮31g之间的接合位置D设在从齿轮33c的最上面部分到其下游侧转动1/4转的范围X中(它不包括最上面部分和齿轮33c转动1/4转的位置)。根据上面的结构，在力中产生出沿着垂直方向向下作用的分力，从而驱动齿轮31g垂直作用在齿轮33c的齿轮面上。因此，保持了与调色剂出口B连通的喷嘴70的密封能力，并且被保持部分934Y不会出现较大的垂直波动，因此防止了调色剂从调色剂出口B附近散出。
参照图38和图41，抓持部分33d设在容器主体933Y的后端面(在沿着安装方向的背面中的底部)中，从而用户能够抓住它以便进行调色剂容器932Y的安装/拆卸。如图41所示，在抓持部分33d中形成有受限部分33d1(钩子部分)，从而其外径从端面侧开始在容器主体侧上变小。受限部分33d1的受限部分如此形成，从而一般人的手指能够装在该受限部分中。通过这种结构，用户在抓住抓持部分的同时进行调色剂容器932Y的安装/拆卸操作，而不会出现任何不舒服的感觉。另外，抓持部分33d按照位于用户操作的成像设备100的主体的正面(沿着安装方向的背面)上进行设置，并且由此改善了用户的可操作性/可工作性。
抓持部分33d形成为在从安装/拆卸方向看时相对于容器主体933Y的后端面的中心(它是旋转中心和大致重心位置)点对称。更具体地说，抓持部分33d形成为在安装/拆卸方向看时基本上为圆形。这一形式使得抓持部分33d相对于进行安装/拆卸操作的用户的姿态总是与容器主体933Y沿着旋转方向的任意姿态(旋转角度)无关地固定不变。在第九实施方案中，抓持部分33d的形状在安装/拆卸方向看时基本上为圆形，但是该抓持部分33d的形状也可以在安装/拆卸方向看时为齿轮形或花瓣形。
而且，抓持部分33d如此形成，从而其与安装/拆卸方向垂直的投影面不会超过与安装/拆卸方向垂直的容器主体933Y的投影面。这一形式使得调色剂容器932Y能够相对于调色剂容器支架931进行平滑的安装/拆卸操作，并且抓持部分33d不会成为障碍(抓持部分33d不会被调色剂容器支架931卡住)。另外，设在调色剂容器支架931中的安装口可以根据容器主体933Y和被保持部分934Y的尺寸设定为最小所需尺寸。
抓持部分33d形成在容器主体933Y的后端面上并且在容器主体933Y的中央旋转轴线上(该位置为大致重心位置)。由此容器主体933Y平滑地转动。换句话说，如果抓持部分33d设置在偏离中央旋转轴线的位置中，则由于抓持部分33d导致的旋转惯性力不均匀地作用在容器主体933Y上。
螺旋形突出部33d设在容器主体933Y的内圆周表面中(在从外圆周侧看时为螺旋形沟槽)。螺旋形突出部33b用来通过使容器主体933Y沿着预定方向转动从开口A排出调色剂。这样构成的容器主体933Y与抓持部分33d一起在通过注射模塑形成设在其圆周表面上的齿轮33c之后通过吹塑成型制造。
在将该调色剂容器932Y设置在调色剂容器支架931中的同时，这样构成的容器主体933Y在位于容器主体933Y沿着安装方向的后面位置33Ya的斜下侧上的两个位置处由设在调色剂容器支架931中的支撑构件78支撑(参见图40和49)。被保持部分934Y由调色剂容器支架931按照不可转动的方式保持着，并且调色剂主体933Y在两个位置处由支撑构件78可转动地支撑，容器主体933Y在供应调色剂时在该状态下转动。由此容器主体933Y在平衡良好并且振动较低的情况下转动，从而降低了在转动上的负载，并且能够可靠地减少驱动单元的损坏或异常声响或从调色剂容器932Y中散出的调色剂。为了使得容器主体933Y以更好的平衡和更低的振动转动，可以使用辊子作为支撑构件78。
这里，在将调色剂容器932Y设置在调色剂容器支架931中时，突出部33b没有形成在在那里容器主体933Y由支撑构件78支撑的区域33Ya(在那里容器主体933Y接触着支撑构件78)中(参见图49)。换句话说，突出部33b没有设在容器主体933Y的背面中，从而在背面中的外圆周表面没有任何不规则性。因此，容器主体933Y在没有较大振动的情况下平稳地转动，同时由支撑构件78支撑。
根据第九实施方案的调色剂容器932Y具有设在开口A中与容器主体933Y一起转动的搅拌构件33f。该搅拌构件33f为杆状构件，它从在波保持部分934Y中的空间朝着容器主体933Y延伸并且设置成与旋转轴线倾斜(由在图39中的点划线所示)。搅拌构件33f与容器主体933Y一起的转动能够改善从开口A排出调色剂的能力。
在该第九实施方案中，使调色剂容器932Y的容器主体933Y从沿着调色剂输送方向的上游侧看沿着逆时针方向转动。而且，在容器主体933Y中的突出部33b的螺旋方向(转动方向)设定为向右方向。这种设定和容器主体933Y的转动造成在调色剂容器932Y中产生出沿着顺时针螺旋运动的螺旋空气流(与在螺杆泵60中产生出的螺旋空气流的旋转方向相同的方向)。
参照图38和图39，被保持部分934Y包括盖帽34a、盖帽盖34b、支架34c、作为打开/关闭构件的插塞构件34d、包装件34e和ID芯片35。参照图38和图40，在被保持部分934Y的两侧上设有与调色剂容器支架31的定位构件31c接合的接合部分34g(沟槽部分)。在被保持部分934Y的端面上设有用来将调色剂容器支架931的装配构件31d装配在其中的凹入部分34m。在被保持部分934Y的圆周表面上设有装配到调色剂容器支架931的另一个装配构件(未示出)中的凸起部分34n。另外，在被保持部分34Y的上侧上设有使一部分齿轮33c从中暴露出的凹口部分34h。
被保持部分934Y通过开口A与容器主体933Y连通，并且从调色剂出口B将从开口A排出的调色剂排出(沿着由图39的虚线所示的箭头方向的运动)。在该第九实施方案中，形成在被保持部分934Y内的空腔(空间)几乎形成为圆柱形。从形成在被保持部分934Y内的几乎圆柱形空腔到调色剂出口B的调色剂排出通道形成为研钵形。采用这种形状，通过容器主体933Y的转动而向被保持部分134Y排出的调色剂有效地朝着调色剂出口B输送。因此，改善了从调色剂出口B排出并且沿着管子71内部运动的调色剂的调色剂输送能力。
被保持部分934Y不会跟随容器主体933Y的转动，但是在接合部分34g与定位构件31c接合的同时按照不可转动的方式由调色剂容器支架31的夹持部分73(参见图36和图42)保持。将被保持部分934Y的盖帽盖34g粘接在盖帽主体部分34a的圆周表面上。在盖帽盖34b的前端中设有一夹爪34b1。夹爪34b1与形成在容器主体933Y的头部中的接合构件接合，并且由此将容器主体933Y保持可以相对于被保持部分934Y转动。为了使容器主体933Y平滑地转动，被保持部分934Y的夹爪34b1和容器主体933Y的接合构件通过在它们之间保持适当的间隙而相互接合。
将密封构件37粘接在面对着围绕着容器主体933Y的开口A的前端33a的被保持部分934Y的区域上。密封构件37用来密封围绕着开口A并且位于相互面对的容器主体933Y和被保持部分934Y的区域之间的间隙，并且由弹性材料例如聚氨基甲酸乙酯泡沫制成。
支架34c设在被保持部分934Y的下侧中。在支架34c中设有作为打开/关闭构件的插塞构件34d(闸门)，用来与调色剂容器932Y的安装/拆卸操作同步地打开/关闭调色剂出口B。更具体地说，插塞构件34d按照由滑动部分34c1和34c2包围的方式沿着图38的水平方向可移动地设置在支架34c中。在支架34c的底面中设有空间(凹入部分)，从而设备主体100的夹爪构件76与插塞构件34d接合并且插基构件34d在该空间中相对运动。
包装件34e例如G密封件设在插塞构件34d的两侧上以防止调色剂从插塞构件34d附近泄漏出。包装件34e的唇部与插塞构件34的外圆周表面并且与紧密接触插塞构件34d的端面并且相对运动的喷嘴70的外圆周表面滑动接触，因此即使在调色剂出口B打开或关闭的情况下也能够保持高密封能力。
另外包装件例如O形环设在位于支架34c和盖帽34a之间的接合部分中，用来防止调色剂从间隙泄漏。将调色剂容器932Y设置在调色剂容器支架931中，然后夹爪构件76(参见图38和图46)与插塞构件34d的右边接合，夹爪构件76作为用于沿着关闭调色剂出口B的方向偏压插塞构件34d的偏压构件。
被保持部分934Y的ID芯片35构成为与将调色剂容器932Y安装在调色剂容器支架31上的操作同步地通过在它们之间的预定距离面对着调色剂容器支架931的通信电路74。更具体地说，ID芯片35设在被保持部分934Y的突出部分34a1上，该突出部分沿着将被保持部分34Y安装在调色剂容器支架931上的方向(即图38的箭头)伸出并且设在与安装方向垂直的平面上。ID芯片35与设备主体的通信电路74进行非接触通信(无线电通信)，同时被保持部分934Y被保持在调色剂容器支架931中。
ID芯片35预先存储有各种与调色剂容器932Y相关的信息。另一方面，在将调色剂容器932Y设置在调色剂容器支架931中的期间，调色剂容器支架931的通信电路74通过无线电与ID芯片35交换信息。更具体地说，通过通信电路74将存储在ID芯片35中的信息传送给设备主体100的控制器75(参见图38)，或者由控制器75获取的用于设备主体100的信息被传送给ID芯片35并且存储在其中。
ID芯片35存储有涉及调色剂的信息例如调色剂颜色、调色剂序列号(生产批号)和调色剂生产日期以及有关调色剂容器932Y的再循环使用的信息例如再循环使用的次数、再循环使用的日期以及再循环使用的制造商。在将调色剂容器32Y设置在调色剂容器支架931中时，存储在ID芯片35中的信息通过电路74传送给设备主体100的控制器75。设备主体100根据这些信息受到优化控制。例如，如果调色剂颜色与应该设置在调色剂容器支架中的调色剂颜色不同，则可以停止调色剂供应装置的操作，或者可以根据序列号或再循环使用制造商来改变成像状态。
在被保持部分934Y的支架34c中设有滑动部分34c1和34c2，用来跟随相对于调色剂容器支架931安装/拆卸操作沿着调色剂容器支架931滑动。更具体地说，第一滑动部分34c1为按照与调色剂容器支架31的滑动面31a(向上表面；参见图42)平行的方式形成的平坦部分，该平坦部分设在通过它进行安装/拆卸操作的被保持部分934Y的底部中。另外，第二滑动部分34c2为按照与调色剂容器支架931的滑动面(侧面)平行的方式形成的平坦部分，该平坦部分设在通过它进行安装/拆卸操作的被保持部分934Y的侧部中。
参照图38和图40，装配有调色剂容器支架931的装配构件31d的凹入部分34m设在被保持部分934Y的端面并且靠近凸起部分34a1。凹入部分34m按照在相对于调色剂容器支架931的安装操作正确时(在将调色剂容器支架931安装在正常位置上时)与相应的装配构件31d装配在一起的方式形成。
更具体地说，如图40所示，凹入部分34m的位置根据容纳在调色剂容器(容器主体)中的调色剂的每种颜色而彼此不同地布置。与青色对应的调色剂容器的凹入部分34m(C)和调色剂容器支架的相应装配构件(未示出)布置在最上侧中，而与品红色对应的调色剂容器的凹入部分34m(M)和调色剂容器支架的相应装配构件布置在中间段的上侧中。与黄色对应的调色剂容器的凹入部分34m(Y)和调色剂容器支架的相应装配构件31d布置在中间段的下侧中，而与黑色对应的调色剂容器的凹入部分34m(K)和该调色剂容器支架的相应装配构件(未示出)布置在最下面侧中。该结构能够防止出现将用于不正确颜色的调色剂容器(例如用于黄色的调色剂容器)设置在用于预定颜色的调色剂容器支架中(例如青色调色剂容器支架)从而造成没有形成所期望颜色的图像的故障。
同样，参照图38和图40，与另一个装配构件(未示出)装配在一起的凸起部分34n设在被保持部分934Y的圆周表面上。与凹入部分34m相同，在将调色剂容器正确安装在调色剂容器支架931上时，将凸起部分34n装配到相应的装配构件中。正是如此构成，从而凸起部分34n的位置根据容纳在调色剂容器(容器主体)中的调色剂的每种颜色而相互不同地布置，尽管其没有示出。与凹入部分34m类似，如上面的这种结构能够防止将调色剂容器错误设置在调色剂容器支架中。
在第九实施方案中，作为容纳在调色剂容器932Y、932M、932C和932K中的调色剂，采用按照保持以下关系式的方式形成调色剂，其中Dv(μm)为体积平均粒径，而Dn(μm)为数量平均粒径。
3≤Dv≤8 (1)1.00≤Dn≤1.40(2)因此，根据在显影过程中的图像图案来选择调色剂颗粒，并且由此保持优异的图像质量，而且即使在调色剂在显影装置中长时间搅拌的情况下也能够保持令人满意的显影能力。而且，调色剂能够有效并且可靠地输送而不会阻挡调色剂供应通道例如管子71。可以通过使用典型的装置例如CoulterCounter式粒径分布测量装置“Coulter Counter-TA-II”(由Coulter ElectronicsLimited制造)或“Coulter Multisizer II”(由Coulter Electronics Limited制造)来测量调色剂的体积平均粒径和数量平均粒径。
另外，在第九实施方案中，作为容纳在调色剂容器932Y、932M、932C和932K中的调色剂，可以使用基本上为球形的调色剂，该调色剂如此形成，从而形状系数SF-1在100至180的范围内，并且形状系数SF-2在100至180的范围中。这能够抑制清洁性能减小，同时保持高传送效率。而且，调色剂能够有效并且可靠地输送而不会阻挡调色剂供应通道例如管子71。这里，形状系数SF-1表示调色剂颗粒的球形度，并且它通过下面等式确定。
SF-1＝(M2/S)×(100π/4)在该等式中，M为在调色剂颗粒的投影面中的最大粒径(在不均匀粒径中的最大粒径)，而S为调色剂颗粒的投影面积。因此，其形状系数SF-1为100的调色剂颗粒为完全球形，并且球形度随着该系数变得大于100而下降。
形状系数SF-2表示调色剂颗粒的不规则度，并且它由以下等式确定。
SF-2＝(N2/S)×(100/4π)在该等式中，N为在调色剂颗粒的投影面中的圆周长度，并且S为调色剂颗粒的投影面积。因此，其形状系数SF-2为100的调色剂颗粒没有任何不规则性，并且不规则性随着该系数变得大于100而变大。通过用扫描电子显微镜“S-800”(由Hitachi公司制造)拍摄调色剂颗粒的照片并且用分析仪“LUSEX3”(由Nireco公司制造)来分析所获得的调色剂颗粒照片，从而获得形状系数SF-1和形状系数SF-2。
下面将参照图42至图44对调色剂容器支架931的结构进行说明。参照图42，该调色剂容器支架931包括滑动面31a，在四个调色剂容器932Y、932M、932C和932K的每一个被保持部分中的滑动部分沿着滑动面滑动；用于固定被保持部分的支架34c的位置的夹持部分73；用于支撑每一容器主体的后侧的支撑构件78；喷嘴70；驱动单元(在此处设置有驱动齿轮31g)，每个用于将旋转驱动力传递给容器主体933Y；通信电路74；臂对80，用于与调色剂容器932Y的安装操作同步地朝着夹持部分73偏压每个被保持部分934Y；以及夹爪构件(偏压构件)76，用于沿着关闭调色剂容器932Y的调色剂出口B的方向偏压插塞构件34d。
夹持部分73按照非转动的方式保持着每一个调色剂容器932Y、932M、932C和932K的被保持部分。夹持部分73包括接触着支架34c的滑动面和接触着一部分盖帽盖34b的接触区域。在夹持部分73的滑动面(侧面)中设有用于与被保持部分34Y的安装操作同步地进行定位的定位构件31c(参见图6)。定位构件31c为沿着调色剂容器932Y的安装/拆卸方向延伸的凸起部分。
在夹持部分73的滑动面(底部)中设有夹爪构件76，用于沿着调色剂出口B被关闭的方向与被保持部分934Y的拆卸操作同步地偏压插塞构件34d(参见图38、图45、图47和图49)。夹爪构件76可以围绕着旋转主轴76a沿着图38的双向箭头的方向枢转地由调色剂容器支架931保持着。更具体地说，夹爪构件76由板簧(未示出)沿着夹爪构件76从不会妨碍被保持部分934Y的安装/拆卸的回缩位置向用于接合插塞构件34d的位置伸出的方向偏压(沿着图47的箭头R2方向偏压)。
另外，在夹持部分73的背面中的板上设有通信电路74和装配构件31d。喷嘴70如图9所示一样布置在用于每种调色剂颜色的夹持部分73中。在喷嘴70中设有与形成在调色剂容器932Y的被保持部分934Y中的调色剂出口B连通的调色剂供应口70a。
参照图42和图43，臂对80为每种调色剂颜色设置在调色剂容器支架931中的夹持部分73附近(紧接着在将调色剂容器的被保持部分插入到夹持部分之前的位置)。如图43所示，臂对80设在夹着调色剂容器的被保持部分的两侧上。参照图44，臂对80包括第一臂81、第二臂82、主轴83和扭簧84。臂对80借助主轴83设置成一体，并且通过扭簧84在沿着围绕着主轴83的转动方向上的两个方向上施加力。更具体地说，第一臂81和第二臂82在沿着围绕着主轴83的转动方向的两个方向上施加力。该力随着在第一臂81和第二臂82之间形成的角度的增大而增大。
按照上面方式构成的臂对80用作用于与调色剂容器932Y的安装操作同步地将被保持部分934Y(调色剂容器932Y)朝着夹持部分73偏压(将它朝着图36的箭头Q的方向偏压)的偏压构件。臂对80还用作第二偏压构件，用来与调色剂容器932Y的拆卸操作同步地沿着使被保持部分934Y与夹持部分73分开的方向(与图36的箭头Q相反的方向)偏压被保持部分934Y(调色剂容器932Y)。
支撑构件78在调色剂容器支架931中设在调色剂容器932Y的安装口附近。在将调色剂容器932Y设置在调色剂容器支架931中的同时，调色剂容器932Y在位于调色剂容器932Y的后面位置33Ya的斜下侧中的两个位置处由支撑构件78支撑。并且，调色剂容器932Y的被保持部分934Y由夹持部分73按照不可转动的方式保持着，并且在调色剂容器932Y的容器主体933Y在两个位置处由支撑构件78可转动地支撑期间，容器主体933Y在供应调色剂时转动。由此容器主体933Y在平衡良好并且振动较低的情况下转动，从而降低了在转动时的负载，并且能够可靠地减少从调色剂容器932Y中散出调色剂。
下面将参照图45至图50对调色剂容器932Y相对于调色剂容器支架931的安装/拆卸操作进行说明。图45为在从纵向方向看时如何将黄色调色剂容器932Y安装在调色剂容器支架931上(沿着箭头Q的方向运动)的示意图，并且图46为在从上侧看时在那个状态下在臂对80和被保持部分934Y(支架34c)之间的位置关系的示意图。图47为在从纵向方向看如何进行调色剂容器932Y安装(在调色剂出口B开始打开时)的示意图，并且图48为在从上侧看时在那个状态下在臂对80和被保持部分934Y(支架34c)之间的位置关系的示意图。图49为在从纵向方向看时安装在调色剂容器支架931上的调色剂容器932Y(在调色剂出口B的开口完成时)的示意图，并且图50为在从上侧看时在那个状态下在臂对80和被保持部分934Y(支架34c)之间的位置关系的示意图。
在将调色剂容器932Y安装在设备主体100的调色剂容器支架931上时，首先，将设在成像设备100的主体的正面(在图1的纸张上的近侧)上的主体盖110(见图37)打开以使调色剂容器支架931向正面暴露。然后，参照图45，用户通过抓住抓持部分33d将调色剂容器932Y推压进调色剂容器支架931(沿着箭头Q的方向的运动)。更具体地说，沿着容器主体933Y(或调色剂容器932Y)的纵向方向将调色剂容器932Y安装在调色剂容器支架931上，从而被保持部分934Y设置作为容器主体933Y的头部。
这时，滑动部分34c1在调色剂容器932Y的头部侧处沿着调色剂容器支架931的滑动面31a滑动，并且在滑动的同时，用户通过抓住背侧上的抓持部分33d在调色剂容器932Y的安装方向上的以良好的平衡将调色剂容器932Y推压进调色剂容器支架931中。
然后参照图46，在调色剂容器933Y的支架34c(被保持部分934Y)到达调色剂容器支架931中的臂对80的位置时，第一臂81开始与支架34c(被保持部分934Y)的前端接触，并且第二臂82与支架34c(被保持部分934Y)的侧面接触，并且臂对80由此沿着图46的相应黑色箭头的方向加宽。然后，通过沿着相应黑色箭头的方向将臂对80加宽，从而在扭簧84的弹簧力作用下，第一臂81沿着箭头R1的方向在支架34c上施加力，并且第二臂沿着箭头R2的方向在其上施加力。在该情况中，第二臂82在支架34c的两个侧面上相互面对，并且从由箭头R2所示的两个方向的力抵消。因此，只有由第一臂81沿着箭头R1的方向施加的力作用在被保持部分934Y上。这些力为沿着其中使调色剂容器932Y从夹持部分73中拆除的方向的力。
这里，被保持部分934Y(滑动部分34c1和34c2)按照在它相对于调色剂容器支架931安装/拆卸时不会与支撑构件78接触的方式构成。更具体地说，参照图40，调色剂容器932Y如此构成，从而与其安装/拆卸方向垂直的被保持部分934Y的投影面在支撑构件78附近不会沿着其安装/拆卸方向超过容器主体933Y的投影面。换句话说，调色剂容器932Y如此构成，从而在从被保持部分934Y侧将调色剂容器932Y看作与安装/拆卸方向垂直的平面(图40)时，在支撑构件78和容器主体933Y之间的接触部分在视觉上被观察到(或者，从而被保持部分934Y的轮廓与接触部分匹配)。调色剂容器932Y的安装/拆卸操作由此平滑地进行，并且支撑构件78不会成为障碍(调色剂容器932Y不会被支撑构件78卡住)。
之后，在调色剂容器933Y的支架34c到达调色剂容器支架931的夹持部分73时，被保持部分34Y的定位开始，同时除了第一滑动部分34c1沿着滑动面31a的滑动之外，第二滑动部分34c1沿着滑动面(侧面)滑动。更具体地说，被保持部分934Y的接合部分34g和调色剂容器支架931的定位构件31c开始相互接合。在这期间，臂对80朝着夹持部分73偏压调色剂容器932Y的被保持部分934Y(沿着箭头Q的方向偏压)。另外，在这期间，设在调色剂容器支架931的夹持部分73中的夹爪构件76回缩到不会妨碍被保持部分934Y的安装的位置(这是围绕着旋转主轴76a沿着箭头R1的方向的转动)。也就是说，夹爪构件76由滑动部分34c1沿着抵抗板簧的偏压力的方向向下推压。
之后，在进一步进行调色剂容器932Y的安装操作时，插塞构件34d开始打开调色剂出口B，同时接合部分34g和定位构件31c相互接合(如图47所示的状态)。更具体地说，与喷嘴70的前端插入到支架34c的孔中相关地插塞构件34d受到喷嘴70的推压。这时，夹爪构件76从在图45中的回缩位置伸出到用于与插塞构件34d接合的位置(这是围绕着旋转主轴76a沿着箭头R2的方向的转动)。也就是说，夹爪构件76在滑动部分34c1作用下解除受到推压，并且在板簧(未示出)的偏压力作用下被上推至其默认位置。
如图47中所示的状态是这样的，从而插塞构件34d由喷嘴70和夹爪构件76保持，并且其位置固定在调色剂容器支架931(夹持部分73)中。如果调色剂容器932Y从图47的状态沿着安装方向(箭头Q的方向)进一步运动，则调色剂出口B被打开，同时将插塞构件34d的位置固定在夹持部分73中(插塞构件34d相对运动)。
此时，调色剂容器932Y的被保持部分934Y由用作偏压构件的臂对80朝着夹持部分73偏压(沿着箭头Q的方向偏压)。更具体地说，参照图48，通过支架34c(被保持部分934Y)的前端将第一臂81加宽以与支架34c的侧面接触。同时，第二臂81开始与支架34c的后端接触。在这一操作期间，由第一臂81从由箭头R1所示的两个方向施加的力被抵消，并且只有由第二臂82从由箭头R2所示的方向施加的力作用在被保持部分934Y上。这些力为沿着其中将调色剂容器932Y朝着夹持部分73偏压的方向(箭头Q的方向)的力。这样，在第九实施方案中，被保持部分934Y相对于夹持部分73的运动和调色剂容器932Y的调色剂出口B的打开通过臂对80的偏压力来进行。
然后，参照图49，被保持部分934Y的位置固定在这样的位置处，在那里支架34c抵靠在夹持部分73上(用于邻接的参考位置)，并且同时插塞构件34d完全打开调色剂出口B，而且调色剂容器932Y的齿轮33c与调色剂容器支架931的驱动单元的驱动齿轮31g啮合。作为电子基板的ID芯片35在能够进行无线电通信的位置中面对着通信电路74。另外，用于确保调色剂容器的非兼容性的凹入部分34m和凸起部分34n与在设备主体的装配构件31d和31e装配在一起。另外，没有包括螺旋状突出部33b的容器主体933Y的区域33Ya由支撑构件78可转动地支撑。调色剂容器932Y的调色剂出口B与喷嘴70的调色剂供应口70a连通，并且完成了调色剂容器932Y的安装操作。
此时，参照图50，第一臂81与支架34c的侧面接触，并且第二臂82与支架34c的后端接触。在该情况下，只有由第二臂82沿着箭头R2方向施加的力作用在被保持部分934Y上。这些力为用于将调色剂容器932Y的被保持部分934Y保持在夹持部分73中的力(定位力)。
这样，因为设在设备主体100的背面中的臂对80可靠地防止了容器主体932Y沿着安装/拆卸方向滑脱，所以不必在设置于调色剂容器支架931中的调色剂容器932Y的抓持部分33d附近(相对于设备主体100的近侧)安装用来防止调色剂容器932Y沿着安装/拆卸方向滑脱的机构。这能够在设置于设备主体100中的调色剂容器932Y的抓持部分33d附近确保用于安装/拆卸操作所需的足够空间。另外，由此能够改善在设置于设备主体100中的调色剂容器932Y的抓持部分33d附近的外观。
图51为一曲线图，显示出在调色剂容器的安装操作期间在被保持部分934Y(调色剂容器932Y)的运动位置和从臂对80施加在被保持部分934Y上的负载之间的关系。如图51所示，在被保持部分934Y运动到W1的位置(在图45和图46中的位置)时，被保持部分934Y经受沿着与安装方向(箭头Q的方向)相反方向的力。换句话说，沿着使调色剂容器932Y与夹持部分73分开的方向的力正好在调色剂容器932Y被臂对80朝着夹持部分73偏压之前施加在其上。这使得用户能够用克服该力的力量将调色剂容器932Y推压进夹持部分73侧。因此，由用户施加的推压力量加入到由臂对80向后施加在被保持部分934Y上的偏压力，并且由此将调色剂出口B突然打开。
在被保持部分934Y进一步运动到在图51中的W2位置(在图47和图48中的位置)时，被保持部分934Y受到沿着安装方向(箭头Q的方向)的力(由臂对80施加的偏压力)。此时，将要由被保持部分934Y的包装件34e密封的物体从插塞构件33d切换到喷嘴70。通过臂对80加速切换速度，并且这能够减少密封能力由于在所要密封物体之间进行切换而下降的时间。被保持部分934Y的位置固定在图51中的W3的位置(图49和图50中的位置)中。
这样，在第九实施方案中，在不用根据用户操作速度(推压调色剂容器的速度)进行判断的情况下，通过臂对80以机械的方式确定调色剂容器932Y的调色剂出口B的打开速度。因此，在被保持部分934Y中的密封能力下降的时间不会非常长，而是在任意时刻处几乎一样短，由此减少了从调色剂出口B附近散出的调色剂。
另一方面，在要从设备主体100的调色剂容器支架931中将调色剂容器932Y取出(拆除)时，按照与安装相反的方式进行操作。首先，与用户通过抓住抓持部分33d使调色剂容器932Y与夹持部分73分离(拆卸操作)同步，在通过喷嘴70和夹爪构件76固定插塞构件34d在夹持部分73中的位置的同时，通过夹爪构件76偏压插塞构件34d，从而关闭调色剂出口B(从图49的状态到图47的状态的运动)。这时，插塞构件34d的端面(图47的右手侧端面)装配在形成于被保持部分934Y中的装配部分中，并且通过插塞构件34d完成调色剂出口B的关闭。之后，在调色剂容器932Y从图47的状态沿着分离方向(与箭头Q相反的方向)进一步运动时，夹爪构件76运动到这样一个位置处，在那里被保持部分934Y的分离没有受到阻碍(图45的状态)。在被保持部分934Y完全分离之后，夹爪构件76在滑动部分34c1的作用下解除推压，从而在板簧的偏压力作用下返回到默认位置。由此平滑地进行调色剂容器932Y的拆卸操作，并且支撑构件78没有成为障碍(调色剂容器932Y不会被支撑构件78卡住)。
如上所述，在根据第九实施方案的成像设备中，通过一个动作(除了主体门110的打开/关闭操作之外)完成调色剂容器932Y的安装操作和拆卸操作，从而在用户抓住抓持部分33d的同时进行调色剂容器932Y的滑动部分34c1沿着滑动面31a的滑动。根据第九实施方案的调色剂容器932Y包括具有垂直向下设置的调色剂出口B的被保持部分934Y，并且调色剂出口B(或插塞构件34d)设在沿着垂直方向比开口A更低的下侧中。并且在与安装操作同步将插塞构件34d可靠定位之后，插塞构件34d由喷嘴70推压以打开由包装件34e密封的调色剂出口B。因此，在调色剂出口B中沾染的调色剂更少，并且防止了出现用户的手由于接触调色剂出口B而被调色剂弄脏的这种问题。
调色剂容器932Y相对于调色剂容器支架931的安装/拆卸操作由与滑动部分34c1的滑动相关联的一个动作进行，因此，改善了在更换调色剂容器932Y时的可操作性/可工作性。具体地说，通过将滑动部分34c1设置在被保持部分934Y的底部中，从而滑动部分34c1在支撑着调色剂容器932Y的同时沿着滑动面31a滑动。另外，通过在用户直接抓住抓持部分33d的同时使滑动部分34c1开始滑动、与臂对80的偏压一起使被保持部分934Y开始定位、开始插入喷嘴70，并且一旦滑动结束就完成被保持部分934Y的定位、喷嘴70的插入和与驱动单元的连接，从而进行调色剂容器932Y的安装操作。因此，用户在被保持部分934Y的滑动(通过一个动作进行的安装操作)进行的同时使被保持部分934Y定位时获得了咔哒感觉，并且确实感到在安装操作中没有出现错误操作。
另外，调色剂容器932Y没有从上侧设置在调色剂容器支架931(设备主体100)中，而是从调色剂容器支架31(设备主体100)的正面进行安装/拆卸，因此提高了调色剂容器支架931的上侧的布置灵活性。例如，即使在将扫描器(文件读取器)正好设置在调色剂供给装置上方的情况下，在调色剂容器932Y的安装/拆卸时的可操作性/可工作性也不会变差。另外，在调色剂容器932Y的齿轮33c和设备主体100的驱动齿轮31g之间的接合位置D的布置灵活性也提高。在将其纵向方向作为水平方向的情况下将调色剂容器932Y设置在设备主体100中，因此增加了调色剂容器932Y的调色剂容量，且不会在沿着整个成像设备100的高度方向的布置方面具有任何影响，这能够降低更换频率。
如上所述，在根据第九实施方案的成像设备中，在相对于调色剂容器支架93 1安装/拆卸调色剂容器932Y时，在用户抓住设在容器主体933Y的背面中的抓持部分33d的同时，被保持部分934Y的插塞构件34d沿着容器主体933Y的纵向方向与安装/拆卸操作同步地打开/关闭调色剂出口B。因此，调色剂出口B的打开/关闭操作与安装/拆卸操作一起可靠和平稳地进行。因此，改善了在调色剂容器932Y更换时的可操作性/可工作性，并且可靠地减少了调色剂污染的出现。
在根据第九实施方案的成像设备中，调色剂容器932Y按照这样一种方式构成，调色剂容器932Y沿着容器主体932Y的纵向方向安装在调色剂容器支架931上，从而调色剂容器932Y的被保持部分934Y设置作为容器主体933Y沿着安装方向的头部，并且容器主体933Y在沿着安装方向的背面位置处由调色剂容器支架931的支撑构件78支撑。整个调色剂容器932Y的姿态由此即使在安装/拆卸操作时以及在调色剂供应时也是稳定的，并且改善了在调色剂容器932Y更换时的可操作性/可工作性，从而可靠地减少了调色剂污染的出现。
在第九实施方案中，调色剂容器支架931如此构成，从而臂对80(偏压构件)与调色剂容器932Y的安装操作同步地朝着调色剂容器支架931的夹持部分73偏压调色剂容器932Y。无论用户怎样进行调色剂容器932Y的更换操作，都能够可靠地减少调色剂散开的出现，并且不会减少从调色剂容器932Y排出的调色剂量以及不会降低在更换时的可操作性。
在第九实施方案中，在调色剂容器932Y、932M、932C和932K的每一个容器主体中只是装有调色剂，但是在将包含有调色剂和载体的双组份显影剂提供给每个显影装置的成像设备的情况下，在调色剂容器932Y、932M、932C和932K的每个容器主体中也能够包含双组份显影剂。即使在这个情况中，也能够实现与第九实施方案相同的效果。
在第九实施方案中，突出部33b一体地形成在容器主体933Y的内圆周表面中，并且使容器主体933Y转动。另一方面，也可以将线圈或螺杆可转动地保持在容器主体933Y内，并且容器主体933Y不会转动，但是可以通过齿轮33c使线圈或螺杆转动。还有在该情况中，可以获得与第九实施方案相同的效果。
在第九实施方案中，在调色剂供应装置中设有用于向管子71的内部送入空气的抽吸式螺杆泵60。同时，在调色剂供应装置中也可以设置用于向管子71内部送入空气的排出式螺杆泵。另外，也可以使用隔膜式空气泵作为与管子71连接的泵。即使在使用这些泵时，也能够获得与第九实施方案相同的效果。
第十实施方案下面将参照图52至图56A和56B对本发明第十实施方案进行说明。图52为根据第十实施方案的调色剂容器的头部侧的剖视图，这与根据第九实施方案的图39的图示对应。
参照图52，根据第十实施方案的调色剂容器1032Y与第九实施方案的不同之处在于，在被保持部分1034Y中设有作为偏压构件的压缩弹簧34f。更具体地说，用于沿着关闭调色剂出口B的方向偏压插塞构件34d的压缩弹簧34f(偏压构件)设在插塞构件34d的右手侧上。作为电子基板(存储单元)的ID芯片35按照与设备主体的通信电路(端子)74直接接触的方式构成。
被保持部分1034Y的ID芯片35按照调色剂容器1032Y相对于调色剂容器支架31的安装/拆卸操作同步地与调色剂容器支架31的通信电路74(连接端子)接触或分离的方式构成。更具体地说，ID芯片35设在这样一个位置上，它为与相对于调色剂容器支架31的安装/拆卸方向(图53A和53B的箭头方向)垂直的被保持部分1034Y的平面，并且在安装/拆卸操作时面对着通信电路74。
这样，ID芯片35与通过一个动作进行的调色剂容器1032Y的安装/拆卸操作(线性操作)同步地和设在设备主体100中的通信电路74接触，并且这改善了在ID芯片35和通信电路74之间的接触性能。更具体地说，ID芯片35的表面与固定在设备主体100(调色剂容器支架31)中的通信电路74线性接触，并且这预先防止了出现这种故障，即ID芯片35与通信电路74不均匀地接触从而造成接触故障，或者ID芯片35和通信电路74的部分磨损从而对一些部件造成损坏。
下面将参照图53A和53B至图55A和55B对调色剂容器1032Y相对于调色剂容器支架31的安装/拆卸操作进行说明。图53A为在从纵向方向看如何将黄色调色剂容器1032Y安装在调色剂容器支架31上(沿着箭头方向的运动)的示意图，并且图53B为在从上侧看时在那个状态中在被保持部分1034Y的支架34c周围的一部分的示意图。图54A为从纵向方向看如何进行调色剂容器1032Y的安装(开始进行被保持部分1034Y的定位)的示意图，并且图54B为在从上侧看时在那个状态中在支架34c周围的一部分的示意图。图55A为在从纵向方向看时将调色剂容器1032Y安装在调色剂容器支架31上(完成安装)的示意图，并且图55B为在从上侧看时在那个状态中一部分支架34c的示意图。
在调色剂容器支架31中设有分别与四个调色剂容器1032Y、1032M、1032C和1032K对应的四个调色剂容器支架。这四个调色剂容器支架的每一个包括让被保持部分1034Y的滑动部分34c1和34c2沿着它们滑动的滑动面31a和31b；夹持部分73，用于固定被保持部分1034Y的支架34c的位置；喷嘴70(调色剂输送管)；驱动单元(设有驱动齿轮31g的地方)，用于将旋转驱动力传递给容器主体1033Y；以及通信电路74。夹持部分73包括接触着支架34c的滑动面31a和31b以及接触着一部分盖帽盖34b的接触区域(未示出)。在夹持部分73的滑动面31b(侧面)中设有用于与被保持部分1034Y的安装操作同步地进行定位的定位构件31c。定位构件31c为沿着调色剂容器1032Y的安装/拆卸方向延伸的凸起部分。
在将调色剂容器1032Y安装在设备主体100的调色剂容器支架31上时，首先，将设在成像设备100的主体的正面(在图1的纸张上的近侧)上的主体盖110(参见图37)打开以使调色剂容器支架31向正面暴露。然后，参照图53A和53B，将调色剂容器1032Y推压进调色剂容器支架31(沿着箭头方向的运动)。更具体地说，沿着容器主体1033Y(或调色剂容器1032Y)的纵向方向将调色剂容器1032Y安装在调色剂容器支架31上，从而被保持部分1034Y设置作为容器主体1033Y的头部。
这时，第一滑动部分34c1在调色剂容器1032Y的头部侧处沿着调色剂容器支架31的滑动面31a滑动，并且在滑动的同时，用户通过抓住在调色剂容器1032Y的背面上的抓持部分33d以良好的平衡将调色剂容器1032Y推压进调色剂容器支架31中。
参照图54A和图54B，在调色剂容器1033Y的支架34c到达调色剂容器支架31的夹持部分73时，被保持部分1034Y的定位开始，同时除了第一滑动部分34c1沿着滑动面31a的滑动之外，第二滑动部分34c2沿着滑动面(侧面)滑动。更具体地说，被保持部分1034Y的接合部分34g和调色剂容器支架31的定位构件31c开始相互接合。
之后，在进一步进行调色剂容器1032Y的安装操作时，插塞构件34d开始打开调色剂出口B同时接合部分34g和定位构件31c相互接合。更具体地说，喷嘴70的前端插入到支架34c的孔中，插塞构件34d受到喷嘴70的推压。然后，如图55A和图55B所示，被保持部分1034Y的位置固定在这样的位置处，在那里支架34c抵靠在夹持部分73上(用于邻接的参考位置)，并且同时插塞构件34d完全打开调色剂出口B，而且调色剂容器1032Y的齿轮33c与调色剂容器支架31的驱动单元的驱动齿轮31g啮合。另外，ID芯片35与通信电路74连接。这样，调色剂容器1032Y的调色剂出口B和喷嘴70的调色剂供应口70a相互连通，并且完成了调色剂容器1032Y的安装操作。
这样，在该第十实施方案中，被保持部分1034Y(调色剂容器1032)Y的定位操作与一个动作(除了主体门的打开/关闭操作)同步地开始，从而调色剂容器1032Y的滑动部分34c1沿着滑动面31a滑动，然后开始喷嘴70的插入操作，并且最后完成齿轮33c与驱动齿轮31g的啮合。喷嘴70优选在远离齿轮33c的接合位置D的位置处插入到被保持部分1034Y中，并且这能够防止出现这种故障，即在喷嘴70没有与插塞构件34d接触时产生的不期望的外力可以施加在喷嘴70上从而使之变形。换句话说，如果齿轮33c的连接优选在被保持部分附近进行而不是将喷嘴70插入到被保持部分1034Y中，则通过在驱动齿轮31g和齿轮33c之间的不适当啮合会造成调色剂容器1032Y移动，这会造成喷嘴70插入位置的偏移。
喷嘴70向支架34c里面或外面的运动和插塞构件34d向支架34c的里面或外面的运动在两个构件滑动接触支架34c的包装件34e的唇部时进行。因此，防止了出现这种故障，即调色剂由于喷嘴70的插入或拆除而从支架34c泄漏出。
在要从设备主体100的调色剂容器支架31中将调色剂容器1032Y取出(拆除)时，按照与安装相反的方式进行操作。换句话讲，使用者握住抓持部分33d并且朝向使用者侧拉动调色剂容器1032Y。在这一情况下，与该操作同步喷嘴70也与支架34c分开，从而调色剂容器1032Y与夹持部分73分开，并且插塞构件34d通过压缩弹簧34f的偏压力运动到关闭调色剂出口B的位置。这样，通过一个动作(除了主体门的打开/关闭操作之外)完成了调色剂容器1032Y的拆卸操作，从而调色剂容器1032Y的滑动部分34c1沿着滑动面31a滑动。
根据该第十实施方案的调色剂容器1032Y包括具有垂直向下设置的调色剂出口B的被保持部分1034Y，并且调色剂出口B设在比开口A更低的下侧中。在与安装操作同步地将插塞构件34d可靠定位之后，插塞构件34d由喷嘴70推压以打开由包装件34e密封的调色剂出口B。因此，在调色剂出口B中沾染的调色剂更少，并且防止了出现用户的手由于接触调色剂出口B而被调色剂弄脏的这种问题。
调色剂容器1032Y相对于调色剂容器支架31的安装/拆卸操作通过与滑动部分34c1的滑动相关联的一个动作进行，因此，改善了在更换调色剂容器1032Y时的可操作性/可工作性。具体地说，通过将滑动部分34c1设置在被保持部分1034Y的底部中，从而滑动部分34c1在支撑着调色剂容器1032Y的同时沿着滑动面31a滑动。而且，通过在用户直接抓住抓持部分33d的同时使滑动部分34c1开始滑动、在滑动的同时被保持部分1034Y开始定位、开始插入喷嘴70并且一旦滑动结束就完成被保持部分1034Y的定位、喷嘴70的插入和与驱动单元的连接，从而进行调色剂容器1032Y的安装操作。通过这些操作，用户在被保持部分1034Y的滑动(通过一个动作进行的安装操作)进行的同时使被保持部分1034Y定位时获得了咔哒感觉，并且确实感到在安装操作中没有出现错误操作。
另外，调色剂容器1032Y没有从上侧设置在调色剂容器支架31(设备主体100)中，而是从调色剂容器支架31(设备主体100)的正面进行安装/拆卸，因此提高了调色剂容器支架31的上侧的布置灵活性。例如，即使在将扫描器(文件读取器)正好设置在调色剂容器支架上方的情况下，在调色剂容器1032Y的安装/拆卸时的可操作性/可工作性也不会变差。另外，提高了在调色剂容器1032Y的齿轮33c和设备主体100的驱动齿轮31g之间的啮合位置D的布置灵活性。在将纵向方向作为水平方向的情况下将调色剂容器1032Y设置在设备主体100中，并且因此增加了调色剂容器1032Y的调色剂容量，且不会在沿着整个成像设备100的高度方向的布置方面具有任何影响，这能够降低更换频率。
下面将参照图56A和图56B对在循环使用调色剂容器1032Y时的制造过程进行说明。首先，在回收到再循环工厂的已经用过的调色剂容器1032Y的抓持部分33d中形成与容器主体1033Y连通的孔33d2(通孔)(机加工过程)。然后，将清洁喷嘴插入穿过该孔33d2以清洁容器主体1033Y的内部。之后，参照图56A，将形成有孔33d2的调色剂容器1032Y设置在填充机201中。更具体地说，将作为抓持部分33d的钩子部分的受限部分33d1装配在填充机201的支撑部分210上，并且将调色剂容器1032Y钩在其上，从而将抓持部分33d向上设置。另外，通过其孔33d2将填充机201的喷嘴220插入到调色剂容器1032Y中，以从填充机201用调色剂填充调色剂容器1032Y(填充过程)。
参照图56B，在完成调色剂填充之后，用作为密封构件的盖帽90将孔32d2密封。通过该操作，能够确保调色剂容器1032Y在填充调色剂之后的密封能力。在第十实施方案中，将覆盖抓持部分33d的盖帽90用作密封构件，但是也可以使用插入到孔33d2中的插塞作为密封构件，或者也可以使用覆盖孔33d2的密封件例如聚氨基甲酸乙酯泡沫作为密封构件。如上所述，在第十实施方案中，在调色剂容器1032Y的再循环制造期间，可以在不用从容器主体1033Y将被保持部分1034Y卸下的情况下用调色剂填充调色剂容器1032Y。这能够改善在其再循环制造时的可操作性。
如上所述，在第十实施方案中，与第九实施方案类似，因为抓持部分33d设在沿着纵向方向与形成有开口A的位置相对的侧面中，所以在用户抓住抓持部分33d的期间，能够可靠平滑地进行调色剂容器1032Y的安装/拆卸操作，并且通过使用抓持部分33d可以有效地进行调色剂容器1032Y的制造工作。因此，改善了在调色剂容器1032Y的更换及其制造时的可操作性/可工作性，并且肯定能够减少调色剂污染的出现。
第十一实施方案下面将参照图57对本发明的第十一实施方案进行说明。图57为根据第十一实施方案的调色剂容器的剖视图。根据第十一实施方案的调色剂容器与其中调色剂容器转动以将容纳在其中的调色剂输送给开口A的实施方案的不同之处在于，容器主体1133Y与被保持部分1134Y一起由调色剂容器支架31按照不可转动的方式保持着，并且在容器主体中设有作为输送构件的线圈181Y。
如图57所示，调色剂容器1132Y主要包括容器主体1133Y和被保持部分1134Y。开口A设在容器主体1133Y的头部中，并且齿轮33c可转动地设在开口A的外周边周围。齿轮33c与设备主体100的驱动齿轮啮合以使线圈181Y转动。
旋转轴180Y与齿轮33c形成为一体，并且螺旋形线圈181Y与旋转轴180Y连接。旋转轴180Y的一个端部由被保持部分1134Y的轴承部分34a4支撑。线圈181Y从开口A延伸越过在容器主体1133Y中的后端(底部)。齿轮33c绕着容器主体1133Y转动以使旋转轴180Y和线圈181Y转动。
因此，装在容器主体1133Y中的调色剂在线圈181Y的调色剂输送力的作用下朝着开口A输送。因为线圈181Y的外径小于容器主体1133Y的内径，所以调色剂输送力可以施加在远离容器主体333Y的内圆周表面的旋转中心轴附近的调色剂上。另外，线圈181Y其形状相对灵活，并且其只有一个端部受到支撑，因此，该位置在转动期间摆动。这能够从容器主体1133Y的内圆周表面将调色剂输送力完全施加在旋转中心轴上。因此，即使在容器主体1133Y中装有大量调色剂并且由于环境变化或者“存留时间太长”而在其中出现调色剂凝聚的情况下，通过由于线圈181Y导致的调色剂输送力可以使凝聚状态弱化，并且由此可以防止所要排出的调色剂量减少。
与那些实施方案类似，根据第十一实施方案的调色剂容器1132Y在沿着纵向方向与形成有开口A的位置相对的侧面中还设有抓持部分33d。在相对于调色剂容器支架31安装/拆卸调色剂容器1132Y时，在用户正在抓住设在容器主体1133Y的背面中的抓持部分33d的期间，被保持部分1134Y的插塞构件33d与沿着容器主体1133Y的纵向方向进行的安装/拆卸操作同步地打开/关闭调色剂出口B。而且，调色剂容器1132Y如此构成，从而调色剂容器1132Y的被保持部分1134Y沿着容器主体1133Y的纵向方向安装在调色剂容器支架31上，从而设置作为容器主体1133Y沿着安装方向的头部，并且容器主体1133Y由调色剂容器支架31的支撑构件78支撑在容器主体1133Y沿着安装方向的后面位置处。另外，调色剂容器支架31如此构成，从而与调色剂容器1132Y的安装操作同步地调色剂容器1132Y由臂对80(偏压构件)朝着调色剂容器支架31的夹持部分73偏压。
如上所述，在第十一实施方案中，与那些实施方案类似，提高了在调色剂容器1132Y的更换和制造时的可操作性/可工作性，并且可靠地减少了调色剂污染的出现。虽然在第十一实施方案中采用线圈181Y作为输送构件，但是也可以采用螺杆作为输送构件。在该情况中，也可以实现与第十一实施方案相同的效果。
第十二实施方案下面将参照图58和图59对本发明的第十二实施方案进行详细说明。图58为根据第十二实施方案的调色剂容器的剖视图，它与根据第十一实施方案的图57对应。根据第十二实施方案的调色剂容器与第十一实施方案的不同之处在于，采用板构件184Y作为输送构件。
如图58所示，调色剂容器1232Y主要包括容器主体1233Y和被保持部分1234Y。在容器主体1233Y的头部中设有开口A，并且齿轮33c与围绕着开口A的外周边可转动地设置。齿轮33c与设备主体100的驱动齿轮啮合以便转动，与第十一实施方案类似。
螺杆183Y与齿轮33c形成为一体，并且板构件184Y设在螺杆183Y上。更具体地说，螺杆183Y的外螺纹部分183Ya与在板构件184Y中的内螺纹部分184Ya螺纹啮合(参见图59)。参照图59，在板构件184Y上形成有凹口部分，并且该凹口部分与从容器主体1233Y的内圆周表面伸出的引导部分185Y接合。
参照图58，螺杆183Y在其一个端部处由被保持部分1234Y的轴承部分34a4支撑，并且在另一个端部处由设在容器主体1233Y的背面中的轴承部分支撑。使齿轮33c绕着容器主体1233Y转动，并且螺杆183Y也由此一体地转动。因此，与螺杆183Y接合的板构件184Y沿着螺杆进给方向运动(沿着朝着开口A的箭头方向运动)，同时由引导部分185Y引导(没有随着螺杆183Y转动)。板构件184Y的运动速度根据容器主体1233Y的调色剂消耗速度设定得相对较慢。
这样，装在容器主体1233Y中的调色剂通过板构件184Y的调色剂输送力输送给开口A侧。这里，板构件184Y的外径形成为比容器主体1233Y的内径稍小，并且调色剂输送力可以施加在远离容器主体1233Y的内圆周表面的靠近旋转中央轴A的调色剂上。因此，即使在容器主体1233Y中装有大量调色剂并且由于环境变化或“存留时间太长”而导致在其中出现调色剂凝聚的情况下，通过由于该板构件184Y而产生出的调色剂输送力使凝聚状态弱化，并且由此能够防止所排出的调色剂量减少。
与那些实施方案类似，根据第十二实施方案的调色剂容器1232Y在沿着纵向方向与形成有开口A的位置相对的侧面中还设有抓持部分33d。在相对于调色剂容器支架31安装/拆卸调色剂容器1232Y时，在用户正在抓住设在容器主体1233Y的背面中的抓持部分33d的期间，被保持部分1234Y的插塞构件34d与沿着容器主体1233Y的纵向方向进行的安装/拆卸操作同步地打开/关闭调色剂出口B。而且，调色剂容器1232Y如此构成，从而调色剂容器1232Y的被保持部分1234Y沿着容器主体1233Y的纵向方向安装在调色剂容器支架31上，从而设置作为容器主体1233Y沿着安装方向的头部，并且容器主体1233Y由调色剂容器支架31的支撑构件78支撑在容器主体1233Y沿着安装方向的后面位置处。另外，调色剂容器支架31如此构成，从而与调色剂容器1232Y的安装操作同步地调色剂容器1232Y由臂对80(偏压构件)朝着调色剂容器支架31的夹持部分73偏压。
如上所述，在第十二实施方案中，与那些实施方案类似，提高了在调色剂容器1232Y的更换和制造时的可操作性/可工作性，并且减少了调色剂污染的出现。
第十三实施方案下面将参照图60A和图60B至图62A和图62B对本发明的第十三实施方案进行详细说明。图60A和60B至图62A和图62B为根据第十三实施方案的调色剂容器的示意图。更具体地说，图60A为该调色剂容器在从其后侧看时的示意图，而图60B为该调色剂容器在从其纵向方向看时的示意图。图61A为另一种调色剂容器在从其后侧看时的示意图，而图61B为该另一种调色剂容器在从其纵向方向看时的示意图。图62A为另一种调色剂容器在从其后侧看时的示意图，而图62B为该另一种调色剂容器在从其纵向方向看时的示意图。根据第十三实施方案的调色剂容器的抓持部分33d的形状与那些实施方案的不同。
如图60A和图60B所示，抓持部分33d设在调色剂容器1332Y的容器主体1333Y的后端面(在沿着安装方向的后侧中的底部)中，从而用户抓住它以便进行调色剂容器1332Y的安装/拆卸操作。抓持部分33d形成为马靴状。抓持部分33d的这个形状不限于图60A和图60B的形状，并且因此如图61A和61B所示一样，抓持部分33d可以形成为把手形状。另外，如图62A和图62B所示，抓持部分33d可以按照能够回缩到容器主体1333Y的底部中的方式形成(该抓持部分33d沿着在图62B中的箭头方向回缩)。在抓持部分33d按照上述能够回缩到容器主体1333Y的底部中的方式形成时，能够减少在主体设置时用于抓持部分1333Y的空间，并且容器主体1333Y的底部位置能够因此延伸至设备主体的近侧(主体盖110侧)。这能够提高容器主体1333Y的容量(所装的调色剂量)。
与那些实施方案类似，根据第十三实施方案的调色剂容器1332Y在沿着纵向方向与形成有开口A的位置相对的侧面中也设有抓持部分33d。在相对于调色剂容器支架31安装/拆卸调色剂容器1332Y时，在用户正在抓住设在容器主体1333Y的背面中的抓持部分33d的期间，被保持部分1334Y的插塞构件34d与沿着容器主体1333Y的纵向方向进行的安装/拆卸操作同步地打开/关闭调色剂出口B。而且，调色剂容器1332Y如此构成，从而调色剂容器1332Y的被保持部分1334Y沿着容器主体1333Y的纵向方向安装在调色剂容器支架31上，从而设置作为容器主体1333Y沿着安装方向的头部，并且容器主体1333Y由调色剂容器支架31的支撑构件78支撑在容器主体1333Y沿着安装方向的后面位置处。另外，调色剂容器支架31如此构成，从而与调色剂容器1332Y的安装操作同步地调色剂容器1332Y由臂对80(偏压构件)朝着调色剂容器支架31的夹持部分73偏压。
如上所述，在第十三实施方案中，与那些实施方案类似，提高了在调色剂容器1332Y的更换和制造时的可操作性/可工作性，并且减少了调色剂污染的出现。
第十四实施方案下面将参照图63至图69A和图69B对本发明的第十四实施方案进行说明。首先，下面将参照图63至图65对整个成像设备的结构和操作进行说明。图63为作为成像设备的打印机的整体示意图，图64为其成像单元的剖视图，并且图65为其调色剂供应部分的示意图。
如图63所示，四个调色剂瓶1632Y、1632Y、1632C和1632K分别与不同颜色(黄色、品红色、青色和黑色)对应，并且可拆卸地(可更换地)布置在设在成像设备200的主体上侧中的瓶支架31中。在瓶支架31的下侧中设有中间转印单元15。与那些颜色(黄色、品红色、青色和黑色)对应的成像单元6Y、6M、6C和6K按照串列的方式布置，从而面对着中间转印单元15的中间转印带8。
参照图64，与黄色对应的成像单元6Y包括感光鼓1Y，并且还包括充电装置4Y、显影装置5Y(显影单元)、清洁单元2Y和放电装置(未示出)，它们都围绕着感光鼓1Y布置。在感光鼓1Y上进行成像过程(充电过程、曝光过程、显影过程、转印过程和清洁过程)，并且在感光鼓1Y上形成黄色图像。
其它三个成像单元6M、6C和6K具有与对应于黄色的成像单元6Y几乎相同的结构，除了所使用的调色剂颜色不同，并且形成与相应调色剂颜色对应的图像。下面省略了其它三个成像单元6M、6C和6K的说明，并且下面将只对用于黄色的成像单元6Y进行说明。
参照图64，通过驱动电机(未示出)使感光鼓1Y在图64中顺时针转动。感光鼓1Y的表面在充电装置4Y的位置处被均匀地充电(充电过程)。之后，感光鼓1Y的表面到达照射从曝光装置7发出的激光L的位置(参见图63)，在那里使曝光扫描以形成黄色静电潜像(曝光过程)。
之后，感光鼓1Y的表面到达面对着显影装置5Y的位置，在那里使静电潜像显影并且形成黄色调色剂图像(显影过程)。然后，感光鼓1Y的表面到达面对着中间转印带8和初次转印偏压辊9Y的位置，在那里将在感光鼓1Y上的调色剂图像转印到中间转印带8(初次转印过程)。这时，少量未转印的调色剂留在感光鼓1Y上。
之后，感光鼓1Y的表面到达面对着清洁单元2Y的位置，在那里留在感光鼓1Y上的未转印调色剂由清洁刮刀2a以机械方式收集(清洁过程)。感光鼓1Y的表面最终到达面对着放电装置(未示出)的位置，在那里除去在感光鼓1Y上的残余电位。这样，完成了在感光鼓1Y上的一系列成像过程。
按照与黄色成像单元6Y的那些相同的方式在其它成像单元6M、6C和6K上进行成像过程。换句话说，从设在成像单元下侧中的曝光装置7朝着成像单元6M、6C和6K的每个感光鼓照射基于图像信息的激光L。更具体地说，曝光装置7从其光源发射出激光L，并且在通过旋转的多面镜使该激光L扫描期间通过多个光学元件将激光L照射到感光鼓上。
然后，通过显影过程形成在这些感光鼓上的相应颜色调色剂图像重叠转印在中间转印带8上。这样，在中间转印带8上形成彩色图像。
参照图63，中间转印单元15包括中间转印带8、四个初次转印偏压辊9Y、9M、9C和9K、二次转印支撑辊12、清洁支撑辊13、张紧辊14和中间转印清洁单元10。中间转印带8由三个辊子12至14拉伸并且支撑，并且随着辊子12的转动沿着在图63中的箭头方向环形运动。
四个初次转印偏压辊9Y、9M、9C和9K与感光鼓1Y、1M、1C和1K一起夹着中间转印带8以形成每个初次转印间隙。而且将与调色剂极性相反的转印偏压施加在初次转印偏压辊9Y、9M、9C和9K上。然后，中间转印带8沿着箭头方向运动，并且顺序穿过初次转印偏压辊9Y、9M、9C和9K的初次转印间隙。这样，将在感光鼓1Y、1M、1C和1K上的用于不同颜色的调色剂图像顺序重叠在中间转印带8上以进行初次转印。
之后，具有重叠转印的不同颜色的调色剂图像的中间转印带8到达面对着二次转印辊19的位置。在该位置处，二次转印支撑辊12与二次转印辊19一起夹着中间转印带8以形成二次转印间隙。将形成在中间转印带8上的四色调色剂图像转印到输送到二次转印间隙的位置处的转印材料P，例如转印纸张。这时，没有转印到转印材料P上的未转印调色剂留在中间转印带8上。
之后，中间转印带8到达中间转印清洁单元10的位置，在那里收集在中间转印带8上的未转印调色剂。这样，完成了在中间转印带8上进行的一系列转印过程。
输送到二次转印间隙位置的已转印材料P从设在设备主体200的下侧中的供纸单元26通过供纸辊27和定位辊对28输送到那里。更具体地说，多张已转印的材料P，例如转印纸张，成多张存放在供纸单元26中。在使供纸辊27沿着图1的逆时针方向转动时，将最上面已转印材料P输送到定位辊对28之间。
输送到定位辊对28的已转印材料P曾经停止在位于停止其转动的定位辊对28之间的辊隙位置处。然后，定位辊对28与在中间转印带8上的彩色图像同步转动，并且将已转印材料P朝着二次转印间隙输送。这样，将所期望的彩色图像转印到已转印材料P上。
具有在二次转印间隙位置处转印的彩色图像的已转印材料被输送给定影单元20，在那里通过定影辊和压辊利用热量和压力使转印到已转印材料P的表面上的彩色图像固着在已转印材料P上。之后，已转印材料P通过排纸辊对29之间排出到设备外面。由排纸辊对29排出到设备外面的已转印材料P作为输出图像顺序叠放在层叠部分30上。这样，完成了在成像设备中的一系列成像过程。
下面将参照图64对在成像单元中的显影装置的结构和操作进行更详细说明。显影装置5Y包括面对着感光鼓1Y的显影辊51Y、面对着显影辊51Y的显影刮刀52Y、设在显影剂存储单元53Y和54Y中的两个输送螺杆55Y以及用于检测在显影剂中的调色剂浓度的浓度检测传感器56Y。显影辊51Y包括固定在其内部的磁体和围绕着磁体转动的套筒。包含载体和调色剂的两组份式显影剂G存储在显影剂存储单元53Y和54Y中。显影剂存储单元54Y通过形成在显影剂存储单元54Y的上侧中的开口与调色剂输送管43Y连通。
按照上面方式构成的显影装置5Y如下操作。显影辊51Y的套筒沿着图64的箭头方向转动。由于由磁体形成的磁场而承载在显影辊51Y上的显影剂G与套筒的转动相关联地沿着显影辊51Y运动。
如此控制在显影装置5Y中的显影剂G，从而在显影剂中的调色剂比例(调色剂浓度)处于预定范围内。更具体地说，根据在显影装置5Y中的调色剂消耗通过调色剂供应部分43Y、60、70和71将包含在调色剂容器1632Y中的调色剂提供给显影剂存储单元54Y。要指出的是，下面对调色剂瓶1632Y的结构和操作进行详细说明。
之后，提供给显影剂存储单元54Y的调色剂在两个显影剂存储单元53Y和54Y中循环流动(在图64的纸张上沿着垂直方向运动)，同时与显影剂G混合并且由两个输送螺杆55Y搅拌。在显影剂G中的调色剂通过与载体摩擦充电而吸附在载体上，并且通过形成在显影辊51Y上的磁力与载体一起承载在显影辊51Y上。
承载在显影辊51Y上的显影剂G沿着图64的箭头方向(逆时针)输送以到达刮刀52Y的位置。在这个位置处，使显影剂的量适当，然后将在显影辊51Y上的显影剂G输送到面对着感光鼓1Y的位置(显影区域)。调色剂在形成在显影区域中的电场作用下吸附在形成在感光鼓1Y上的潜像上。然后，留在显影辊51Y上的显影剂G与套筒转动相关联地到达显影剂存储单元53Y的上侧，在那里显影剂G与显影辊51Y分离。
下面参照图65对将容纳在设在瓶支架31中的调色剂容器1632Y(试剂存储容器)中的调色剂引导给显影装置5Y的调色剂供应部分43Y、60、70和71进行详细说明。为了便于理解，图65显示出调色剂容器1632Y、调色剂供应通道43Y、60、70和71以及显影装置5Y的变化布置。实际上，在图65中，调色剂容器1632Y和部分调色剂通道的纵向方向在纸张上沿着垂直方向布置。将用于每种调色剂颜色的调色剂供应部分布置在设备主体200中。四个调色剂供应部分具有彼此大致相同的结构，除了用于每个成像过程的调色剂颜色不同之外。
调色剂供应部分根据在显影装置5Y中的调色剂消耗必要时将设置在设备主体200的瓶支架31中的调色剂瓶1632Y中的调色剂供应到显影装置5Y中。更具体地说，将调色剂瓶1632Y设置在设备主体200的瓶支架31中，并且使瓶支架31的调色剂输送管70(喷嘴)与调色剂瓶1632Y的外壳1634Y连接。这时，调色剂瓶1632Y的闸门34d(打开/关闭构件)打开外壳1634Y的调色剂出口。这使得装在调色剂瓶1632Y的瓶主体1633Y中的调色剂能够通过调色剂出口输送到调色剂输送管70中。
另一方面，调色剂输送管70的另一个端部与管子71的一个端部连接。管子71由在耐调色剂性方面优异的柔性材料制成，并且其另一个端部与调色剂供应部分的粉末泵60(螺杆泵)连接。粉末泵60包括转子61、定子62、抽吸口63、万向接头64和电机66。转子61如此形成，从而螺旋形成由金属材料制成的轴。转子61的一个端部通过万向接头64可转动地连接在电机66上。定子62由橡胶材料制成，并且其孔如此形成，从而其椭圆形横截面螺旋形成。转子61插入到定子62的孔中。
按照上面方式构成的粉末泵60使得电机66让转子61在定子62中转动以通过管子71将在调色剂瓶1632Y中的调色剂抽向抽吸口63。抽向抽吸口63的调色剂被送入到在定子62和转子61之间的间隙中，并且沿着转子61的转动方向送入到另一个端部。所送入的调色剂从粉末泵60的送入口67排出，从而通过调色剂输送管43Y提供给显影装置5Y(沿着由在图65中的虚线所示的箭头方向的运动)。
下面将参照图66至图69A和69B对在第十四实施方案中的调色剂瓶特性进行说明。如参照图63所述的那样，四个调色剂瓶1632Y、1632M、1632C和1632K可拆卸地设置在调色剂容器支架31中，这些调色剂瓶1632Y、1632M、1632C和1632K在它们到达其使用寿命时(在装在容器中的几乎所有调色剂被消耗并且容器变空时)分别用新的更换。分别装在调色剂瓶1632Y、1632M、1632C和1632K中的那些颜色的调色剂根据需要通过如参照图65所述的每条调色剂供应通道提供给成像单元6Y、6M、6C和6K的每个显影装置。
图66为调色剂瓶1632Y的透视图。图67为调色剂瓶1632Y的头部侧(设有外壳1634Y的那一侧)的剖视图。其它三个调色剂瓶1632M、1632C和1632K具有与装有黄色调色剂的调色剂瓶1632Y几乎相同的结构，除了装有不同的调色剂颜色之外。下面，省略了其它三个调色剂瓶1632M、1632C和1632K的说明，并且下面只对装有黄色调色剂的调色剂瓶1632Y进行说明。
如图66所示，调色剂瓶1632Y主要包括瓶主体1633Y和设在其头部中的外壳1634Y(瓶盖)。瓶主体1633Y的头部包括与瓶主体1633Y一体地转动的齿轮33c以及开口A(参见图67)。齿轮33c与设在设备主体200的调色剂容器支架31中的驱动单元的驱动齿轮(未示出)啮合，从而使瓶主体1633Y绕着其旋转轴线(由图67的点划线所示的)转动。开口A用来将装在瓶主体1633Y中的调色剂排放到外壳1634Y的空间中。
参照图66，抓持部分33d设在瓶主体1633Y的底部中，从而用户能够抓住它以便进行调色剂瓶1632Y的安装/拆卸。螺旋形突出部33b从瓶主体1633Y的外圆周表面到内圆周表面设置。该螺旋形突出部33b用来通过使瓶主体1633Y转动从开口A排出调色剂。这样构成的瓶主体1633Y和齿轮33c可以通过吹塑成型制造。
参照图66和图67，外壳1634Y包括盖帽34a、盖帽盖34b、闸门支架34c、作为打开/关闭构件的闸门34d以及包装件34e。外壳1634Y通过开口A与瓶主体1633Y连通，并且从调色剂出口B将从开口A排出的调色剂排出(沿着由图67的虚线所示的箭头方向的运动)。外壳1634Y不会跟随瓶主体1633Y的转动，而是由瓶支架31的夹持部分保持着。
外壳1634Y的盖帽盖34b粘接在盖帽34a的圆周表面上。夹爪34b1设置在盖帽盖34b的前面处。该夹爪34b1与形成在瓶主体1633Y的头部中的接合构件接合，并且由此瓶主体1633Y可相对于外壳1634Y进行相对转动地被保持着。为了使瓶主体1633Y平滑地转动，外壳1634Y的夹爪34b1和瓶主体1633Y的接合构件通过在它们之间保持适当的间隙而相互接合。
闸门支架34c设在外壳1634Y的下侧中。在闸门支架34c中设置闸门34d(插塞)，作为用于与调色剂瓶1632Y的安装/拆卸操作同步地打开/关闭调色剂出口B的打开/关闭构件。包装件34e设在闸门34d的两侧上以防止调色剂从闸门34d附近泄漏。用于沿着关闭调色剂出口B的方向偏压闸门34d的压缩弹簧设在闸门34d的右侧中。
外壳1634Y包括用于将密封件37粘接在其上作为密封构件的粘性区域34a3。粘性区域34a3为这样一个区域(相对区域中的一个)，它面对着围绕着瓶主体1633Y的开口A的前端33a(相对区域中的另一个)，并且形成在盖帽34a的前部处。作为密封构件的密封件37用来密封围绕着开口A并且位于相互面对的瓶主体1633Y的区域33a和外壳1634Y的区域34a3之间的间隙，并且由弹性材料例如聚氨基甲酸乙酯制成。
粘接有密封件37的粘性区域34a3用作用于控制沿着开口A的径向方向的振动的控制部分。更具体地说，外壳1634Y的粘性区域34a3按照没有与面对着该粘性区域的瓶主体1633Y的前端33a平行的方式形成。更具体地说，粘性区域34a3不是相对于瓶主体1633Y的旋转轴线方向基本上垂直的平面，而是锥面。另外，作为相对区域中的一个的粘性区域34a3的面积形成为大于作为另一个相对区域的前端33a的面积。
根据上面的结构，即使在前端33a(开口A)将要与瓶主体1633Y的转动相关联地沿着径向方向(与旋转方向垂直的方向)振动的情况下，粘接有密封件37的粘性区域34a3控制着该运动。例如，即使在前端33a正在图67中向上运动的情况下，沿着向下拉动前端33a的方向的力(通过密封件37施加的力)作用在位于粘性区域34a3的上侧中的前端33a上，并且这使得能够控制前端33a的向上运动。
防止了瓶主体1633Y的开口A沿着径向方向的振动，并且由此固定了具有弹性的密封件37的变形形状(要密封间隙的形状)，从而允许在不减小其回复力的情况下长时间维持密封件37的密封能力。换句话说，防止了由于开口A沿着径向方向的振动而造成在密封件37的密封区域中出现一些间隙这样的麻烦。因此，抑制了调色剂从密封件37泄漏，从而提前防止了与调色剂泄漏相关联的在成像设备200的主体中的调色剂浪费和调色剂污染的问题。
下面将参照图68A和图68B以及图69A和图69B对调色剂瓶1632Y相对于瓶支架31的安装/拆卸操作进行说明。图68A为在从纵向方向看如何将黄色调色剂容器1632Y安装在调色剂容器支架31上(沿着箭头方向的运动)的示意图，而图68B为在从上侧看时在那个状态中在被保持部分1634Y的支架34c周围的一部分的示意图。图69A为在从纵向方向看时将调色剂容器1632Y安装在调色剂容器支架31上(完成安装)的示意图，而图69B为在从上侧看时在那个状态中一部分支架34c的示意图。
瓶支架31包括四个分别与四个调色剂瓶1632Y、1632M、1632C和1632K对应的瓶支架31Y、31M、31C和31K。每个瓶支架31Y、31M、31C和31K包括用于固定外壳1634Y的闸门支架34c位置的夹持部分73、调色剂输送管70和用于将旋转驱动力传递给瓶主体1633Y的驱动单元(未示出)。
在将调色剂瓶1632Y安装在设备主体200的瓶支架31上时，首先将设在成像设备200的主体的主体正面(在图63的纸面上后侧)上的主体盖(未示出)打开以使调色剂容器支架31暴露。然后，参照图68A和68B，将调色剂容器1632Y推压进调色剂容器支架31(沿着箭头方向的运动)。然后，在调色剂瓶1633Y的闸门支架34c的两个端部由夹持部分73引导的同时，调色剂瓶1632Y正在向瓶支架31的背面运动。闸门34d按照与将调色剂输送管70的前端插入到闸门支架34c的通孔中相关地由调色剂输送管70推出的方式移运。外壳1634Y的位置固定在这样一个位置处，在那里闸门支架34c抵靠在夹持部分73上，同时闸门34d完全打开调色剂出口B。通过这个操作，如图69A和69B所示一样，调色剂瓶1632Y的调色剂出口B和调色剂输送管70的调色剂供应口70a相互连通，并且完成了调色剂瓶1632Y的安装操作。
在要从设备主体200的瓶支架31中将调色剂瓶1632Y取出时，按照与安装相反的方式进行该操作。在该情况中，调色剂输送管70也与该操作同步地与闸门34d分离，从而调色剂瓶1632Y与夹持部分73分离，并且闸门34d运动到用于通过压缩弹簧的偏压力关闭调色剂出口B的位置。
如上所述，该第十四实施方案设有用于与密封件37一起控制瓶主体1633Y的开口A沿着径向方向的振动的粘性区域34a3。因此，改善了在调色剂瓶1632Y更换时的可操作性/可工作性，并且即使在调色剂瓶1632Y中装有大量调色剂的情况下也能够防止随着时间出现调色剂泄漏(调色剂散出)。
在第十四实施方案中，在调色剂瓶1632Y、1632M、1632C和1632K的每个瓶主体中只装有调色剂，但是在给每个显影装置提供包含调色剂和载体的双组份显影剂的情况下，在调色剂瓶1632Y、1632M、1632C和1632K的每个瓶主体中也包含双组份显影剂。即使在该情况中，通过提供用于与密封件37一起来控制瓶主体1633Y的开口A沿着径向方向的振动的粘性区域，从而可以防止显影剂从瓶主体1632Y泄漏出来。
在第十四实施方案中，控制部分34a3设在外壳1634Y侧上，但是控制部分也可以设在瓶主体1633Y侧上。另外，密封件37也可以粘接在瓶主体1633Y的前端33a上。即使在这些情况中，也能够获得与第十四实施方案相同的效果。
第十五实施方案下面将参照图70对本发明的第十五实施方案进行详细说明。图70为根据第十五实施方案的调色剂瓶的一部分的剖视图，它与根据第十四实施方案的图67的那个对应。该第十五实施方案与第十四实施方案的不同之处在于，作为控制部分的粘性区域34a3的形状。
如图70所示，与第十四实施方案类似，根据第十五实施方案的调色剂瓶1732Y包括瓶主体1733Y和外壳1734Y。另外，外壳1734Y具有用于将密封件37粘接在其上的作为密封构件的粘性区域34a3(控制部分)。根据第十五实施方案的粘性区域34a3形成为V形，这与第十四实施方案的形状不同。具有粘接在其上的密封件37的粘性区域34a3用作用于控制开口A沿着径向方向的振动的控制部分。
更具体地说，形成为V形的粘接区域34a3按照这样一种方式形成，从而它没有与面对着该粘性区域的瓶主体1733Y的前端33a平行并且大于前端33a的面积。根据上面的结构，具有粘接在其上的密封件37的粘性区域34a3控制着将要随着瓶主体1733Y的转动而沿着径向方向振动的前端33a(开口A)的运动。例如，即使在前端33a将要在图70中向上运动的情况下，沿着向下拉动前端33a的力(通过密封件37施加的力)在粘性区域34a3的V形的一个端部处作用在前端33a上，并且这控制了前端33a的向上运动。
这样控制开口A沿着径向方向的振动，由此使得即使在长时间之后也能够可靠地维持密封件37的密封能力。因此，抑制了调色剂从密封件37泄漏出，从而提前防止了与调色剂泄漏相关联的在成像设备200的主体中的调色剂浪费和调色剂污染的问题。
如上所述，该第十五实施方案也设有用于与密封件37一起控制瓶主体1733Y的开口A沿着径向方向振动的粘性区域34a3。因此，改善了在调色剂瓶1732Y更换时的可操作性/可工作性，并且即使在调色剂瓶1732Y中装有大量调色剂的情况下也能够防止随着时间所出现的调色剂泄漏(调色剂散出)。
第十六实施方案下面将参照图71对本发明的第十六实施方案进行说明。图71为根据第十六实施方案的调色剂瓶的一部分的剖视图，它与根据第十四实施方案的图67的那个对应。该第十六实施方案与第十四实施方案的不同之处在于，作为控制部分的粘性区域34a3的形状。
如图71所示，与第十四实施方案类似，根据第十六实施方案的调色剂瓶1832Y包括瓶主体1833Y和外壳1834Y。另外，外壳1834Y具有用于将密封件37粘接在其上的作为密封构件的粘性区域34a3(控制部分)。与第十四实施方案类似，根据第十六实施方案的粘性区域34a3形成为锥形，但是锥形部分的方向形成为与第十四方案的不同。具有粘接在其上的密封件37的粘性区域34a3用作用于控制开口A沿着径向方向的振动的控制部分。
更具体地说，形成为锥形的粘接区域34a3按照这样一种方式形成，从而它没有与面对着该粘性区域的瓶主体1833Y的前端33a平行并且大于前端33a的面积。根据上面的结构，具有粘接在其上的粘性区域34a3控制着将要随着瓶主体1833Y的转动而沿着径向方向振动的前端33a(开口A)的运动。例如，即使在前端33a将要在图71中向上运动的情况下，沿着向下拉动前端33a的力(通过密封件37施加的力)在粘性区域34a3的下侧作用在前端33a上，并且这控制了前端33a的向上运动。
这样控制开口A沿着径向方向的振动，由此使得即使在长时间之后也能够可靠地维持密封件37的密封能力。因此，抑制了调色剂从密封件37泄漏，从而提前防止了与调色剂泄漏相关联的在成像设备200的主体中的调色剂浪费和调色剂污染的问题。
如上所述，该第十六实施方案也设有用于与密封件37一起控制瓶主体1833Y的开口A沿着径向方向的振动的粘性区域34a3。因此，改善了在调色剂瓶1832Y更换时的可操作性/可工作性，并且即使在调色剂瓶1832Y中装有大量调色剂的情况下也能够防止随着时间出现调色剂泄漏(调色剂散出)。
显然，本发明不会受到这些实施方案的限制，并且必要时在本发明的技术构思范围内可以在这些实施方案中的建议方案之外对这些实施方案进行改变。另外，这些部件的数目、位置和形状不会受到这些实施方案的限制，并且因此为了本发明的实施，可以对这些进行适当的改变。
本发明包括设在被保持部分中用来以机械的方式或以电气的方式帮助相对于调色剂容器支架的安装操作的帮助元件，并且帮助元件相对于调色剂出口设在沿着垂直方向的上侧中。
帮助元件为用来存储与调色剂容器相关的信息的电子部件。
该电子部件与设在调色剂容器支架中的通信电路进行非接触式通信，同时被保持部分保持在调色剂容器支架中。
该电子部件按照比调色剂出口更向前设置的方式安装在调色剂容器支架上。
被保持部分包括沿着安装方向向容器支架伸出的突起部分，并且电子部件设在作为突起部分并且与安装方向垂直的平面上。
突起部分包括围绕着电子部件覆盖的壁部。
电子部件存储有与装在容器主体中的调色剂相关的信息和与循环利用相关的信息中的至少一个。
帮助元件为与设在调色剂容器支架中的定位构件接合的接合部分。
该接合部分与相对于调色剂容器支架的安装操作同步地与定位构件接合。
接合部分设在调色剂出口附近。
帮助元件为根据调色剂容器类型设在不同位置中的凸起部分或凹入部分。
在相对于调色剂容器支架的安装操作正确时，凸起部分或凹入部分与设在调色剂容器支架中的装配构件装配在一起。
凸起部分或凹入部分根据装在容器主体中的调色剂颜色而设在不同位置中。
用于包装调色剂容器的包装件按照不会在将包装在其中的调色剂容器的纵向方向作为垂直方向的情况下竖立在水平平面上的方式构成。
包装件沿着纵向方向的端面形成为斜面、球面和带角头部中的任何一种。
用于循环使用调色剂容器的制造方法包括用于从容器主体拆除被保持部分的拆除过程、用于在拆除过程之后用调色剂或显影剂填充容器主体内部的填充过程以及用于在填充过程之后将被保持部分固定在容器主体上的固定过程。
循环使用调色剂容器的其它制造方法包括用于在容器主体中形成通孔的机加工过程、用于通过通孔用调色剂或显影剂填充容器主体内部的填充过程和用于在填充过程之后密封通孔的密封过程。
可拆卸地设在成像设备主体的调色剂容器支架中的调色剂容器包括容器主体，它从开口将容纳在其中的调色剂排出并且具有与在成像设备的主体中的驱动齿轮啮合的齿轮；以及被保持部分，它从调色剂出口将从容器主体的开口排出的调色剂排出，并且由调色剂容器支架按照不可转动的方式保持着，其中在驱动齿轮转动时被保持部分由从驱动齿轮施加在齿轮上的力向下偏压。
容器主体的齿轮和驱动齿轮在从齿轮的最上面部分到其转动了1/4转的位置的范围内的任意位置上相互啮合。
被保持部分包括由施加在齿轮上的力向下偏压以接触调色剂容器支架的接触部分。
被保持部分包括与相对于调色剂容器支架进行的安装/拆卸操作同步地沿着调色剂容器支架滑动的滑动部分，并且接触部分为滑动部分。
可拆卸地设在成像设备主体的调色剂容器支架中的调色剂容器包括容器主体，它从开口将容纳在其中的调色剂排出并且具有与在成像设备的主体中的驱动齿轮啮合的齿轮；以及被保持部分，它从调色剂出口将从容器主体的开口排出的调色剂排出，并且由调色剂容器支架按照不可转动的方式保持着，其中所述齿轮按照通过开口在位于沿着垂直方向与调色剂出口相对的侧面上的位置处与驱动齿轮啮合的方式进行设置。
调色剂出口设在沿着垂直方向相对于开口的下侧中，并且所述齿轮按照与沿着垂直方向相对于开口的上侧中的驱动齿轮啮合的方式设置。
可拆卸地设在成像设备主体的调色剂容器支架中的调色剂容器包括容器主体，它从开口将容纳在其中的调色剂排出；以及被保持部分，它从调色剂出口将从容器主体的开口排出的调色剂排出，并且由调色剂容器支架按照不可转动的方式保持着，其中被保持部分的调色剂出口设在沿着相对于调色剂容器支架的安装方向比容器主体更后面的位置中。
可拆卸地设在成像设备主体的调色剂容器支架中的调色剂容器包括容器主体，它从开口将容纳在其中的调色剂排出；以及被保持部分，它从调色剂出口将从容器主体的开口排出的调色剂排出，并且由调色剂容器支架按照不可转动的方式保持着，其中被保持部分的调色剂出口设在垂直方向比容器主体的开口更低的下侧中。
被保持部分按照设置作为容器主体的头部的方式安装在调色剂容器支架上。
开口设置在这样一个位置处，从而在调色剂容器支架的安装操作时作为容器主体的头部。
从成像设备主体将旋转驱动力传递到其上的齿轮设在容器主体的圆周表面上并且位于开口附近。
容器主体与通过传递到其上的旋转驱动力而导致的齿轮转动同步地将容纳在其中的调色剂朝着开口输送。
容器主体包括用于与通过传递到其上的旋转驱动力而导致的齿轮转动同步地将容纳在其中的调色剂朝着开口输送的输送构件。
调色剂如此形成，从而保持以下关系式，3≤Dv≤81.00≤Dn≤1.40其中Dv(μm)为体积平均粒径，并且Dn(μm)为数量平均粒径。
如此形成调色剂，从而形状系数SF-1在100至180的范围中，并且形状系数SF-2在100至180的范围中。
在成像设备中，调色剂容器可拆卸地设在成像设备主体的调色剂容器支架中。
可拆卸地设在成像设备主体的调色剂容器支架中的调色剂容器包括容器主体，它从开口将容纳在其中的调色剂排出；以及被保持部分，它从调色剂出口将从容器主体的开口排出的调色剂排出，并且由调色剂容器支架按照不可转动的方式保持着，其中容器主体沿着容器主体的纵向方向安装在调色剂容器支架上，从而被保持部分设置作为容器主体沿着安装方向的头部，被保持部分包括用于与相对于调色剂容器支架的安装/拆卸操作同步地打开/关闭调色剂出口的打开/关闭构件，并且容器主体包括在沿着安装方向的背面中的抓持部分。
该抓持部分设在容器主体的后端面中。
抓持部分按照在从安装/拆卸方向看时相对于后端面的中央点对称的方式形成。
该抓持部分如此形成，从而其与安装/拆卸方向垂直的投影面不会超出与安装/拆卸方向垂直的容器主体的投影面。
容器主体包括在内圆周表面中的螺旋状突出部，可以转动，并且与其转动同步地将容纳在其中的调色剂朝着开口输送，同时抓持部分形成在容器主体的旋转中央轴上。
可拆卸地设在成像设备主体的调色剂容器支架中的调色剂容器包括容器主体，它从开口将容纳在其中的调色剂排出；以及被保持部分，它从调色剂出口将从容器主体的开口排出的调色剂排出，并且由调色剂容器支架按照不可转动的方式保持着，其中容器主体包括设在沿着纵向方向与设有开口的位置相对的侧面上的抓持部分。
调色剂容器如此安装在调色剂容器支架上，从而被保持部分设置作为容器主体的头部并且抓持部分位于容器主体的后端。
抓持部分具有与容器主体内部连通的孔。
抓持部分具有用于密封该孔的密封构件。
抓持部分包括钩子部分，用于在通过所述孔用调色剂填充容器主体时将容器主体钩在填充机上。
可拆卸地设在成像设备主体的调色剂容器支架中的调色剂容器包括容器主体，它从开口将容纳在其中的调色剂排出；以及被保持部分，它从调色剂出口将从容器主体的开口排出的调色剂排出，并且由调色剂容器支架按照不可转动的方式保持着，其中容器主体沿着容器主体的纵向方向安装在调色剂容器支架上，从而被保持部分设置作为容器主体沿着安装方向的头部，并且容器主体在位于沿着安装方向的背面上的位置处由调色剂容器支架的支撑构件支撑。
在将容器主体的纵向方向作为水平方向的情况下将容器主体安装在调色剂容器支架上，并且支撑构件在位于容器主体的斜下侧中的两个位置处支撑着容器主体。
被保持部分在相对于调色剂容器支架进行安装/拆卸时不会接触支撑构件。
与安装/拆卸方向垂直的被保持部分的投影面在支撑构件附近不会超出容器主体沿着安装/拆卸方向的投影面。
容器主体包括在内圆周表面中的螺旋状突出部，可以转动，并且与其转动同步地将容纳在其中的调色剂朝着开口输送，同时容器主体在它由支撑构件可转动地支撑的区域中没有任何突出部。
插塞构件沿着被保持部分的安装/拆卸方向相对运动以打开/关闭调色剂出口。
插塞构件设在开口的下侧中。
被保持部分具有可滑动接触插塞构件和喷嘴的外圆周表面的包装件。
调色剂出口设在沿着相对于调色剂容器支架的安装方向比容器主体更后面的侧面中。
容器主体包括位于容器主体的圆周表面上并且靠近开口的齿轮。
制造可拆卸地设置在成像设备主体的调色剂容器支架中的调色剂容器的方法在于，调色剂容器包括容器主体，它从开口将容纳在其中的调色剂排出；以及被保持部分，它从调色剂出口将从容器主体的开口排出的调色剂排出，并且由调色剂容器支架按照不可转动的方式保持着，容器主体包括设在沿着纵向方向与设有开口的位置相对的侧面上的抓持部分，并且该方法包括机加工过程，即在抓持部分中形成孔从而该孔与容器主体内部连通；以及填充过程，即通过所述孔用调色剂填充容器主体。
这个制造调色剂容器的方法还包括在填充过程之后密封所述孔的密封过程。
在填充过程中，调色剂容器使用抓持部分的钩子部分钩挂在填充机上。
可拆卸地设置在成像设备主体的瓶支架中的调色剂瓶包括瓶主体，它可以转动并且与其转动同步地将装在其中的调色剂朝着开口输送；外壳，它通过开口与瓶主体连通，从调色剂出口将从开口排出的调色剂排出，并且在不会跟随瓶主体的转动的情况下由瓶支架保持着；密封构件，它密封着在开口周围并且位于瓶主体和外壳的相对区域之间的间隙；以及控制部分，用于与密封构件一起控制开口沿着径向方向的振动。
瓶主体和外壳的相对区域按照没有相互平行的方式形成，并且如此形成，从而相对区域中的一个面积大于另一个相对区域的面积。控制部分为形成在外壳或瓶主体中的相对区域中的一个，并且与密封件一起控制着另一个相对区域沿着其径向方向的运动。
相对区域中的一个为锥形。
相对区域中的一个形成为V形。
将密封构件粘接在控制部分上。
在成像设备中，调色剂瓶可拆卸地安装在成像设备主体的瓶支架上，并且瓶支架包括用于固定外壳位置的夹持部分以及用于使瓶主体转动的驱动单元。
权利要求
1.一种可拆卸地安装在成像设备主体的调色剂容器支架上的调色剂容器，它包括用于容纳调色剂的容器主体；被保持部分，它设在容器主体沿着纵向方向的端面中，包括用于将容纳在容器主体中的调色剂排出的调色剂出口，并且由调色剂容器支架保持着；以及防竖立单元，它设在被保持部分中并且禁止调色剂容器在其被保持部分相对于容器主体垂直向下朝向的情况下竖立在水平面上。
2.如权利要求1所述的调色剂容器，其中所述被保持部分按照不可转动的方式由调色剂容器支架保持着。
3.如权利要求1所述的调色剂容器，其中所述防竖立单元如此构成，从而在被保持部分相对于容器主体垂直向下朝向期间，所述被保持部分接触着水平面的接触区域的的面积小于投影到水平面上的容器主体的投影面的面积。
4.如权利要求3所述的调色剂容器，其中所述接触区域为从被保持部分面对着水平面的区域伸出的突出部分。
5.如权利要求4所述的调色剂容器，其中所述接触区域包括围绕着突出部分形成的壁部和电子部件，电子部件的周边被壁部覆盖并且按照没有与水平面接触的方式设置在突出部分上。
6.如权利要求1所述的调色剂容器，其中防竖立单元包括设在被保持部分的这样一个区域上的电子部件，该区域在被保持部分相对于容器主体垂直向下朝向时面对着水平面。
7.如权利要求6所述的调色剂容器，其中电子部件为ID芯片。
8.如权利要求1所述的调色剂容器，其中所述防竖立单元如此构成，从而在被保持部分相对于容器主体垂直相向朝向时，接触着水平面的被保持部分的接触区域的中央偏离投影到水平面上的容器主体的投影面的中央。
9.如权利要求1所述的调色剂容器，其中所述防竖立单元为设在容器主体和被保持部分之间的弹性元件。
10.如权利要求9所述的调色剂容器，其中所述弹性元件为粘接在被保持部分上的密封件。
11.一种可拆卸地安装在成像设备主体的调色剂容器支架上的调色剂容器，它包括用于容纳调色剂的容器主体；被保持部分，它设在容器主体沿着纵向方向的端面中，包括用于将容纳在容器主体中的调色剂排出的调色剂出口，并且由调色剂容器支架保持着；以及弹性部件，它设在被保持部分的在被保持部分相对于容器主体垂直向下朝向的情况下面对着水平面的区域中。
12.如权利要求11所述的调色剂容器，其中所述电子部件存储着与调色剂容器相关的信息，并且在调色剂容器由调色剂容器支架保持着的期间与设在调色剂容器支架中的通信电路进行通信。
13.如权利要求11所述的调色剂容器，其中电子部件设置在这样一个位置上，该位置为与调色剂容器相对于调色剂容器支架安装/拆卸的方向垂直的被保持部分平面，并且在安装/拆卸操作时面对着通信电路。
14.如权利要求11所述的调色剂容器，其中被保持部分还包括用于与调色剂容器相对于调色剂容器支架安装/拆卸操作同步地打开/关闭调色剂出口的打开/关闭构件。
15.如权利要求14所述的调色剂容器，其中电子部件设在比设有打开/关闭构件的位置更高的上侧中。
16.如权利要求14所述的调色剂容器，其中所述调色剂容器支架包括与调色剂出口连通的喷嘴，并且所述打开/关闭构件为插塞构件，它与相对于调色剂容器支架进行安装操作同步地由喷嘴推压以开始打开调色剂出口，并且与从调色剂容器支架拆除调色剂容器的拆卸操作同步地开始关闭调色剂出口。
17.如权利要求14所述的调色剂容器，其中所述调色剂容器支架包括与调色剂出口连通的喷嘴，并且所述打开/关闭构件为插塞构件，它与相对于调色剂容器支架进行安装操作同步地由喷嘴推压以开始打开调色剂出口，并且与从调色剂容器支架拆除调色剂容器的拆卸操作同步地通过由偏压构件偏压以开始关闭调色剂出口。
18.如权利要求11所述的调色剂容器，其中所述电子部件为ID芯片。
19.如权利要求11所述的调色剂容器，其中所述电子部件为IC芯片。
20.如权利要求11所述的调色剂容器，其中所述电子部件存储有与容纳在容器主体中的调色剂相关的信息和与回收利用相关的信息中的至少一个。
21.如权利要求20所述的调色剂容器，其中与调色剂相关的信息为调色剂颜色、调色剂序列号以及调色剂生产日期中的至少一个。
22.如权利要求16所述的调色剂容器，其中所述喷嘴与用于将调色剂与从调色剂出口排出的气体一起输送的输送管连接，并且输送管与用于相对于其内部输出或供给气体的泵连接。
23.如权利要求11所述的调色剂容器，其中所述容器主体沿着容器主体的纵向方向安装或拆卸。
24.如权利要求11所述的调色剂容器，其中所述容器主体按照相对于被保持部分作为后侧设置的方式安装在调色剂容器支架上。
25.如权利要求11所述的调色剂容器，其中所述容器主体能够在将容器主体的纵向方向作为水平方向的情况下布置在水平面上。
26.如权利要求11所述的调色剂容器，其中被保持部分包括滑动部分，它接触着调色剂容器支架并且沿着它滑动。
27.如权利要求26所述的调色剂容器，其中所述滑动部分与调色剂容器相对于调色剂容器支架的安装/拆卸操作同步地沿着调色剂容器支架滑动。
28.如权利要求26所述的调色剂容器，其中在要将容器主体安装在调色剂容器支架上时，在滑动部分开始滑动之后，开始被保持部分的定位，并且一旦滑动部分的滑动结束，就完成被保持部分的定位。
29.如权利要求11所述的调色剂容器，还包括一齿轮，它位于容器主体的圆周表面上并且按照将容纳在容器主体中的调色剂向调色剂出口侧输送的方式传递旋转驱动力。
30.如权利要求11所述的调色剂容器，其中被保持部分覆盖着部分齿轮。
31.如权利要求11所述的调色剂容器，其中被保持部分没有受到由齿轮施加的旋转驱动力，并且由调色剂容器支架按照不可转动的方式保持着。
32.如权利要求29所述的调色剂容器，其中容器主体与由齿轮传递的旋转驱动力同步地将调色剂输送给调色剂出口侧。
33.如权利要求32所述的调色剂容器，其中容器主体包括位于其内圆周表面上的螺旋形突出部。
34.如权利要求32所述的调色剂容器，其中容器主体包括用于将容纳在其中的调色剂朝着调色剂出口输送的输送构件。
35.如权利要求34所述的调色剂容器，其中输送构件为可以旋转的线圈或螺杆。
36.如权利要求34所述的调色剂容器，其中输送构件为可以沿着容器主体的纵向方向运动的板构件。
37.如权利要求11所述的调色剂容器，其中被保持部分与容器主体连通。
38.如权利要求11所述的调色剂容器，其中容器主体容纳着调色剂。
39.如权利要求38所述的调色剂容器，其中容纳在容器主体中的调色剂的填充体积/整体体积比为0.7或更小。
40.如权利要求38所述的调色剂容器，其中所述容器主体还容纳有载体。
41.如权利要求38所述的调色剂容器，其中容纳在容器主体中的载体相对于载体和调色剂的重量的重量比为3wt％至20wt％。
42.一种成像设备，它包括调色剂容器支架；容器主体，它可拆卸地安装在调色剂容器支架上并且容纳着调色剂；被保持部分，它设在容器主体沿着纵向方向的端面中，包括用于将容纳在容器主体中的调色剂排出的调色剂出口，并且由调色剂容器支架保持着；以及防竖立单元，它设在被保持部分中并且禁止调色剂容器在其被保持部分相对于容器主体垂直向下朝向的情况下竖立在水平面上。
43.一种成像设备，它包括调色剂容器支架；容器主体，它可拆卸地安装在调色剂容器支架上并且容纳着调色剂；被保持部分，它设在容器主体沿着纵向方向的端面中，包括用于将容纳在容器主体中的调色剂排出的调色剂出口，并且由调色剂容器支架保持着；以及弹性部件，它设在被保持部分的在被保持部分相对于容器主体垂直向下朝向的情况下面对着水平面的区域中。
全文摘要
调色剂容器132Y包括容器主体133Y、被保持部分134Y以及防竖立单元。被保持部分134Y包括容器主体133Y沿着纵向方向的端面。容器主体133Y包括用于将容纳在容器主体133Y中的调色剂排出的调色剂出口B。被保持部分134Y由调色剂容器支架31保持着。防竖立单元设在被保持部分134Y中以防止调色剂容器132Y在被保持部分134Y相对于容器主体133Y垂直向下朝向的情况下竖立在水平面上。
文档编号B65D83/06GK1954269SQ20068000019
公开日2007年4月25日 申请日期2006年4月27日 优先权日2005年4月27日
发明者田口信幸, 山根正行, 吉泽秀男, 榑沼岳郎, 玉木孝幸, 寺泽诚司, 长谷川匡, 佐藤文江, 一杉晃男, 久住隆司, 胜山悟朗 申请人:株式会社理光