非接触印刷的食品及其生产设备和生产方法

专利名称：非接触印刷的食品及其生产设备和生产方法
非接触印刷的食品及其生产设备和生产方法
背景技术：
在糖果和口香糖技术中，人们朝着生产更加吸引人的糖果和
口香糖产品以促进可销售性作出不懈的努力。旨在增加产品吸引力的 传统方案已经包括产品再形成以及产品再包装。然而，这种改进需要 重大任务，这种任务要求时间、金钱和人力的大量消耗。例如，产品 再形成要求用于研究和研制的资金、高度熟练的研究人员，以及长时 间的产品测试。产品再包装要求设计创造性，以及重组复杂包装装备 的时间和努力。因此存在对于一种简单、快速并且成本有效的设备和方法的
需求，该设备和方法易于适应于可以改进传统的糖果和口香糖产品以 增加产品吸弓I力的高速和大型加工装备。进 一 步存在对于销售和广告 技术的需求，该销售和广告技术将食品引入新的市场区段中并且由此 增加消费者对食品的认识度。

发明内容
本公开提供具有改进的消费者吸引力的食物的包装产品、设 备和方法。具体地，利用可食用材料到可食用基材上的非接触印刷来 实现食品在多种感觉方面的增强。本公开的食品提供一种在视觉上吸 引人的产品，该产品为产品消费带来增加的刺激和快乐。在一实施例中，提供一种包装产品。该包装产品包括具有多 个隔室的包装。至少一个隔室至少局部地由面层限定。该产品进一步 包括该隔室的包含具有表面的至少一个可食用基材的内部。在线印刷 的可食用墨标记位于该表面上从而该墨标记通过该面层的至少一部分 可见。可替代地，该包装可以包括密封件，其中，该墨标记远离该密封件。在一实施例中，关于在该包装中的至少一个可食用基材，可 食用基材具有一致定向。可食用基材的一致定向可以包括例如相同构 形、相对构形、多个可食用基材图案的一部分、包围该包装产品的所 有可食用基材的图案的一部分或它们的组合。在一实施例中，每一个隔室的内部包含至少一个可食用基 材，该可食用基材具有表面和在该表面上的印刷的可食用墨标记从而 该墨标记通过面层的至少一部分可见。在一实施例中，该印刷的可食用墨标记是非接触印刷的可食 用墨标记。在进一步的实施例中，该墨标记以基本上没有墨标记附着 到该内表面的方式接触该面层的内表面。在一实施例中，该产品进一步包括在该可食用基材的表面上 的第二可食用墨标记。此外，该可食用墨标记可以位于该可食用基材 的第一表面上并且该第二可食用墨标记可以位于该可食用基材的第二 表面上。在另一实施例中，至少一个隔室包含至少两个可食用基材从 而每一个可食用基材的墨标记通过该面层的至少一部分可见。该可食用基材可以采取不同的形式，包括例如糖果产品、夹 心产品、带有涂层的可食用基材、不带涂层的可食用基材、具有弯曲 表面轮廓的可食用基材、口香糖棒、口香糖粒或它们的组合。可替代 地，该可食用基材是带有涂层的口香糖粒。该可食用墨标记也可以采取不同的形式，包括例如多色墨标 记。该可食用墨标记可以进一步包括例如单词、图像、颜色、符号、物体、字母-数字表示、字母、文本、形状、奇异形状、符号、标志、 图示、广告标记或它们的组合。在一实施例中，提供一种包装产品。该包装产品包括具有多 个隔室的包装。在该实施例中，每一个隔室至少局部地由面层限定。 而且，每一个隔室的内部包含具有表面的至少一个可食用基材。每一 个基材还在该表面上包括印刷的可食用墨标记和器官感知成分从而该 墨标记通过该面层的至少一部分可见。该可食用基材还可以相对于相 邻的可食用基材具有一致定向。在一实施例中，该产品进一步包括相应于可食用墨标记的特
征的器官感知成分。该特征可以包括例如单词、图像、颜色、符号、 物体、字母-数字表示、字母、文本、形状、奇异形状、符号、标志、
图示、广告标记、凹口、凸起或它们的组合。在另一实施例中，该器官感知成分可以是该可食用墨标记的 成分。该器官感知成分可以包括例如调味剂、冷却剂、加热剂、口感 剂、麻刺剂、甜味剂、酸味剂、苦味剂、牙齿增白剂、呼吸清新剂、 预防蛀牙剂、声响剂或它们的组合。在一实施例中，提供一种包装产品。该包装产品包括具有多 个隔室的包装，其中每一个隔室至少局部地由面层限定。而且，每一 个隔室的内部包含具有表面的至少一个可食用基材。每一个基材还包 括在该表面上的印刷的可食用墨水标记，从而该墨标记通过该面层的
至少一部分可见。在该实施例中，该可食用基材相对于相邻的可食用 基材具有一致定向。在一实施例中，提供一种包装产品。该包装产品包括具有多 个隔室的包装，其中每一个隔室至少局部地由面层限定。每一个隔室 还包含具有表面的至少一个可食用基材。在该实施例中，该可食用基材在该表面上具有多个印刷的可食用墨标记并且至少一个可食用墨标 记通过该面层的至少一部分可见。在一实施例中，提供一种包装产品。该包装产品包括具有多 个隔室的包装，其中每一个隔室至少局部地由面层限定。每一个隔室 还包含至少一个可食用基材，该可食用基材至少包括第一和第二表面。 该可食用基材包括在该第一表面上的第一印刷的可食用墨标记和在该 第二表面上的第二印刷的可食用墨水标记。在该实施例中，至少一个 可食用墨标记通过该面层的至少一部分可见。在另一实施例中，该可食用基材相对于相邻的可食用基材具 有一致定向。可替代地，该可食用基材的第一表面相对于该可食用基 材的第二表面具有一致定向。
『0019]在一实施例中，提供一种设备。该设备包括被构造和布置成 向可食用基材施加可食用墨标记的非接触式印刷机。该印刷机位于印 刷位置处。此外，包装位于排出位置处。该实施例还包括运载体，该 运载体被构造和布置成将该可食用基材从该印刷位置输送到该包装并 且在该包装中将该可食用基材定向成使得该印刷的墨标记通过该包装 的面层的至少一部分可见。该运载体可以是一种连续传送器或者可旋 转滚筒。在另一实施例中，该可食用基材可以是带有涂层的可食用基 材、不带涂层的可食用基材、具有弯曲表面轮廓的可食用基材或它们 的组合。在一实施例中，该运载体包括多个凹座，每一个凹座均被构 造成容纳可食用基材。此外，该设备可以包括与该运载体以可操作方 式连通的给料器，该给料器向每一个凹座传送可食用基材。该给料器 可以进一步包括对准装置例如，诸如振动托盘、刷子或它们的组合。 可替代地，该设备包括邻近于该运载体的引导件，该引导件维持可食 用基材位于凹座中直至可食用基材到达排出位置。
在一实施例中，该包装包括多个隔室。此外，该可食用基材 的墨标记可以通过每一个隔室的面层可见。在一实施例中，每一个凹座均包括与加压器以可操作方式连 通的孔口。当可食用基材处于排出位置时，该加压器施加正压力以从 该凹座射出可食用基材。在另一实施例中，该设备包括将该隔室移动到装载位置的输 送器，在此处，该可食用基材从该隔室移动到在装载位置处的相应的 凹座。此外，每一个凹座均可以包括与保持器以可操作方式连通的孔 口，在此处该保持器施加负压力以将可食用基材从该隔室提升并且送 入相应的凹座中。在一实施例中，提供一种设备。该设备包括被构造和布置成 向可食用基材施加第一可食用墨标记的第一非接触式印刷机。该第一 非接触式印刷机位于第一印刷位置处。此外，包装位于排出位置处。 该设备还包括第一运载体，该第一运载体被构造和布置成将可食用基 材从第一印刷位置输送到该包装并且在该包装中定向该可食用基材使 得第一墨标记通过该包装的面层的至少一部分可见。该设备还包括第 二印刷机，该第二印刷机被构造和布置成向可食用基材施加第二可食 用墨标记。该第二印刷机位于第二印刷位置处。最后，该设备包括第 二运载体，该第二运载体被构造和布置成将包含可食用基材的包装输 送到第二印刷位置。在另一实施例中，该第一非接触式印刷机被布置成在可食用 基材的第一表面上施加第一可食用墨标记并且该第二印刷机被布置成 在可食用基材的第二表面上施加第二可食用墨标记。而且，该第一非 接触式印刷机可以与该第二印刷机以可操作方式通信。
在一实施例中，提供一种设备。该设备包括接收多个可食用 基材的给料器。每一个可食用基材均具有至少一侧，在该可食用基材 的一侧上带有墨标记。该设备包括与该给料器以可操作方式连通并且 具有多个凹座的运载体。检测器邻近于该运载体定位并且可以适于检 测在该运载体的至少一个凹座中的错误定向的可食用基材。该设备进 一步包括与该检测器和抽取器以可操作方式通信的控制器。在该实施 例中，该抽取器适于从该凹座移餘错误定向的可食用基材。在一实施例中，该设备包括具有多个隔室的包装。该包装位 于第一排出位置处。在该实施例中，该运载体被构造和布置成将可食
用基材排放到在该第一排出位置处的包装的相应的隔室中。此外，用 于每一个可食用基材的墨标记通过该隔室的面层可见。在一实施例中，该设备包括被构造和布置成将在该包装中的
可食用基材移动到印刷位置的第二运载体。该印刷机可以被布置成在 印屈'J位置处在每 一 个可食用基材的第二侧上印刷第二墨标记。在另一实施例中，该设备包括与该抽取器以可操作方式连通 的再循环装置。在该实施例中，该再循环装置适于将错误定向的可食 用基材传送到第二排出位置。此外，该设备可以包括位于该第二排出 位置处的包装，该包装被构造和布置成将错误定向的可食用基材接收 在该包装的隔室中使得该可食用基材的墨标记通过该隔室的面层可见 并且该可食用基材不再被错误定向。在一实施例中，提供一种设备。该设备包括接收多个可食用 基材的给料器。每一个可食用基材均具有至少一侧，使得每一个可食 用基材均具有在该可食用基材的一侧上的墨标记。该设备包括与该给 料器以可操作方式连通的滚筒。该滚筒在其外部周向表面上具有多个 凹座并且该滚筒适于旋转到排出位置。该设备还包括邻近于该滚筒外 部周向表面的检测器。该检测器适于检测在该滚筒的至少一个凹座中的错误定向的可食用基材。该设备进一步包括与该检测器和保持器以 可操作方式通信的控制器，其中该保持器适于将错误定向的可食用基 材选择性地保持在处于排出位置的凹座中。在一实施例中，该设备包括位于排出位置处的具有多个隔室
的包装。在该实施例中，该滚筒适于将每一个可食用基材排放到相应 的隔室使得用于每一个可食用基材的墨标记通过该隔室的面层可见。 该设备可以进一步包括在该排出位置处的传感器。该传感器可以与该 控制器以可操作方式通信并且可以适于检测在该排出位置处的包装中 的空的隔室。在一可替代实施例中，该滚筒适于移动到再循环位置并且该 保持器适于将错误定向的可食用基材释放到再循环装置中。在另一实施例中，该设备包括邻近于该包装的印刷机。在该 实施例中，该印刷机被构造和布置成在隔室中的每-一个可食用基材上 印刷第二可食用墨标记。在一实施例中，提供一种方法。该方法包括在多个可食用基 材上非接触印刷可食用墨标记。至少一个可食用基材被置于包装的多 个隔室的每一个中使得该墨标记通过每一个相应的隔室的面层的至少 一部分可见，每一个隔室至少局部地由面层限定。该方法可以进一步 包括翻转该可食用基材并且使得该墨标记与前面层的内表面接触。该 方法还可以包括利用密封件密封该包装。在一实施例中，在从非接触印刷之后大约0.1秒到大约60 秒中，至少一个可食用基材被置于该包装的多个隔室的每一个中。而 且，该方法可以包括在安置之前干燥该墨标记。在另一实施例中，该方法进一步包括在该可食用基材上印刷
20第二墨标记。该可食用墨标记可以位于该可食用基材的第一表面上并 且该第二墨标记可以位于该可食用基材的第二表面上。在一实施例中，提供一种方法。该方法包括在滚筒的外表面 上容纳多个可食用基材。该滚筒被旋转以将可食用基材移动到印刷位 置。该方法还包括当每一个可食用基材处于印刷位置时在每一个可食 用基材上非接触印刷可食用墨标记并且在包装的多个隔室的每一个中 安置至少一个可食用基材使得该墨标记通过每一个隔室的面层的至少 一部分可见。在一实施例中，该方法包括在该可旋转滚筒下面的排出位置 处安置该包装，旋转该滚筒以将该可食用基材移动到排出位置，并且 将该可食用基材从该滚筒移动到相应的隔室中。该方法可以进一步包 括将可食用基材连续地供给到位于该滚筒的外表面上的多个凹座。在另一实施例中，每一个隔室均包含可食用基材。该方法进 一步包括将隔室输送到邻近于该滚筒的装载位置并且将每一个可食用 基材从该隔室转移到位于该滚筒的外表面上的相应的凹座。在一实施例中，提供一种方法。该方法包括将多个可食用基 材供给到运载体上，其中，每一个可食用基材均具有至少一侧并且可 食用墨标记位于该可食用基材的单侧上。该方法进一步包括利用该运 载体将可食用基材传送到排出位置，检测在运载体上存在错误定向的 可食用基材，并且在将可食用基材传送到位于排出位置处的包装之前 从该运载体移除错误定向的可食用基材。在另一实施例中，该包装包括多个隔室。该方法进一步包括， 在该排出位置处，将每一个可食用基材从该运载体移动到相应的隔室 中，在每一个可食用基材上的墨标记通过该面层可见。该方法还可以 包括在隔室中的每一个可食用基材的第二侧上印刷第二可食用墨标记。在一实施例中，提供一种方法。该方法包括将多个可食用基 材供给到可旋转滚筒的外表面上，该滚筒能够将可食用基材支撑在该 外表面上。每一个可食用基材均具有不止一侧并且每一个可食用基材 均在其一侧上具有可食用墨标记。该方法还包括在该滚筒外表面上检 测存在错误定向的可食用基材。此外，该方法包括，利用该可旋转滚 筒，将该可食用基材移动到排出位置并且在该排出位置处将错误定向 的可食用基材保持在该滚筒外表面上。在一实施例中，具有多个隔室的包装位于排出位置处并且每 一个隔室至少局部地由面层限定。该方法进一步包括在该排出位置处 将除了错误定向的可食用基材之外的每一个可食用基材从该可旋转装 置移动到相应的隔室中使得该墨标记的至少一部分通过该面层可见。 该方法还可以包括在隔室中的每一个可食用基材的第二表面上印刷第 二墨标记。在另一实施例中，该方法进一步包括利用该可旋转滚筒将错 误定向的可食用基材移动到再循环位置并且将错误定向的可食用基材 释放到再循环装置中。在一实施例中，提供一种方法。该方法包括将多个可食用基 材供给到第一运载体上，利用该第一运载体将该可食用基材传送到第 一印刷位置，并且在该可食用基材上非接触印刷第一可食用墨标记。 该方法进一步包括利用该第一运载体将该可食用基材安置到包装中使 得该墨标记通过该包装的面层的至少一部分可见。该方法还包括利用 该第二运载体将该包装中的可食用基材输送到第二印刷位置并且在该 可食用基材上印刷第二可食用墨标记。在一实施例中，该第一运载体包括多个凹座，该第一运载体以在每一个凹座容纳相应的可食用基材的方式将该可食用基材传送到 第一印刷位置。在一实施例中，该包装进一步包括多个隔室，该方法进一步 包括将至少一个可食用基材排放到每一个隔室中。在另一实施例中，该第一可食用墨标记位于该可食用基材的 第一表面上并且该第二墨标记位于该可食用基材的第二表面上。本公开的一优点在于提供一种带有具有墨标记的可食用基 材的改进的包装产品，消费者能够通过该包装察看该墨标记。本公开的一优点在于提供一种在每一个隔室中具有可食用 基材的包装，每一个可食用基材的非接触印刷的可食用墨标记通过每 一个相应的隔室的面层可见。本公开的一优点在于提供一种具有增加的消费者吸引力的 包装产品。本公开的一优点在于提供一种带有多个可食用基材的包装 产品，该多个可食用基材相对于彼此具有一致定向。本公开的一优点在于提供一种在单一表面或者多个表面上 具有多个印刷的墨标记的包装产品。本公开的一优点在于提供一种具有改进的控制可食用基材 在包装中定向的设备。本公开的一优点在于提供一种设备，该设备将可食用基材置 于包装中使得消费者能够通过该包装察看每一个可食用基材的墨标记。本公开的一优点在于提供一种设备，该设备降低了对于未印
有墨标记的可食用基材的处理量。本公开的一优点在于提供一种设备，该设备降低或者消除了 弄脏在可食用基材上印刷的墨标记的风险。本公开的一优点在于提供一种设备，该设备能够在包装产品 之前检测并且再循环错误定向的成品。本公开的一优点在于提供一种用于生产具有增加的消费者 吸引力的包装产品的方法。本公开的一优点在于提供一种用于在包装产品之前检测并 且再循环错误定向的成品的方法。本公开的一优点在于提供一种用于在空白包装产品或者已 印刷包装产品上非接触印刷墨标记的方法。本公开的一优点在于提供一种用于生产包括多个可食用基 材的包装产品的方法，该多个可食用基材相对于彼此具有一致定向。在这里描述了另外的特征和优点，根据下面的详细说明和附 图这些特征和优点将是明显的。
附图简要说明

图1是根据本公开实施例的印刷机的透视图。
图2是根据本公开实施例的包装产品的俯视图。
图3是根据本公开实施例的包装产品的俯视图。
图4是根据本公开实施例的包装产品的俯视图。
图5是根据本公开实施例的包装产品的俯视图。
图6是根据本公开实施例的包装产品的俯视图。
图7是根据本公开实施例在可食用基材上印刷的印刷机的 透视图。
图8是根据本公开实施例在可食用基材上印刷的印刷机的 透视图。
图9是根据本公开实施例的包装设备的片段透视图。
图IO是图9设备的主视图。
图11是根据本公开实施例的包装设备的片段透视图。
图12是图11的区域21的放大片段主视图。
图13是根据本公开实施例的包装设备的片段透视图。
图14是根据本公开实施例的包装产品的片段透视图。
图15是根据本公开实施例的包装产品的片段透视图。
图16是根据本公开实施例的包装产品的片段透视图。
图17是根据本公开实施例的包装产品的透视图。 [OOSl]图18是根据本公开实施例的包装产品的透视图。
图19是根据本公开实施例的包装设备的透视图。
图20是图19的区域29的放大片段透视图。
图21是沿着图20的线30-30截取的剖视图。
图22是根据本公开实施例的包装设备的片段透视图。
图23是图22的区域23的放大主视图。
图24是图22的区域24的放大主视图。
具体实施方式
总体上参考附图，其中相似的附图标记表示相似的结构和元 件，并且尤其参考图1，示出用于在可食用基材上印刷的印刷机32的 透视图。应该理解"可食用"产品或者"可食用"基材是一种适用于 消费并且是无毒的组合物。可食用基材还可以是符合适用标准例如美 国的食物、药物、化妆品(FD&C)条例和/或Euslaban Union的欧洲管制(EurocontroO试验中心(E.E.C.)标准的材料。适当的可食用基材 的非限定实例包括糖果材料、面糊、膨化食品例如饼干和薯片、果汁 软糖、面粉糕饼、宠物食品、谷类食品、香肠和干酪。
在一实施例中，可食用基材可以是带有涂层的可食用基材、 不带涂层的可食用基材、具有弯曲表面轮廓的可食用基材、口香糖棒、 口香糖粒或它们的组合。而且，可食用基材可以是带有涂层的口香糖 粒。
可食用基材还可以是糖果产品。糖果产品可以是任何硬糖、 软糖、口香糖或者其它糖果物质，或者具有流体形态或者可以采取可 流动形式的化合物。换言之，糖果材料可以是如在本技术领域中通常 已知的可以被加热、熔化、溶解熔化、形成糖浆或者被溶解于液体中 从而变得可流动的任何材料。技术人员可以意识到糖果材料的水分含 量(以及伴随粘度)可以大大地改变。按照糖果材料的重量，可流动 形态的糖果基材的水分含量可以通常在大约0.5%到大约20%的范围 中。可流动糖果材料可以随后在室温下被冷却或者固化以形成固体或 者半固体糖果。可流动或者可以被置于可流动状态中的适当的糖果材料的非限定实例包括糖浆、用于制造硬糖、软糖、棒棒糖、翻糖、太 妃糖、果子冻、口香糖、巧克力、凝胶和牛轧糖的液体或者固体。糖 果材料可以包含糖或者可以是不含糖的。可以根据需要为糖果基材上 色。糖果材料还可以包括制药产品或者药剂。
在一实施例中，可食用基材可以是夹心产品。适当的夹心材 料的非限定实例包括任何液体、糖浆、面糊、胶体或者固态可食用材 料例如硬质糖、硬糖、软糖、太妃糖、果子冻、糖浆、面团、口香糖、 泡泡糖、巧克力、凝胶、焦糖、太妃糖、牛轧糖、粒状糖果及它们的 组合。
如在图1中所示，印刷机32可以是喷墨印刷机。喷墨印刷机通常要求与一个或者更多墨容器流体连通的印刷头，该印刷头适用 于进行可喷墨印刷。在喷墨印刷中，印刷头从储存器将细小墨滴射出 或者以其它方式"喷射"到接收基材上。应该理解印刷机32可以被配置为从那里分配或者喷射墨组合物或者其它流体。实际上，可以从印刷机32分配任何可喷射流体。如在本技术领域中通常已知地，"可喷 射"流体或者材料可以是具有足以允许该材料被喷墨材料分配器选择 性地沉积的性质的任何材料(固体或者液体)。尤其相对于食物而言， 喷墨印刷是有利的，因为它提供l)高分辨率印刷和2)不与食物接触 由此避免损坏可食用品的风险。适当的非接触式印刷机的非限定实例 包括喷墨印刷系统，例如热致动喷墨分配器、以机械方式致动的喷墨 分配器、静电致动喷墨分配器、以磁力方式致动的喷墨分配器、连续 喷墨印刷机、按需喷墨式(也被称为"脉冲")喷墨印刷机，和声学 喷墨系统。
在连续喷墨系统中，通过至少一个喷嘴在压力下以连续流发 射墨。通过向墨施加振动或者压力脉冲而将液流断裂成液滴。这能够 通过利用压电晶体振动喷嘴或者喷嘴组件，或者通过在墨自身中浸没 振动探针，例如压电晶体棒而得以实现。通常，在连续喷墨系统中的 墨滴通过邻近于墨液流被以受控频率振动的压电晶体形成。为了控制 墨滴流动，通过在它被断成液滴之前的墨射流和充电电极之间施加电 压而对墨充电，从而每一个墨滴均携带已知电荷。带电液滴然后穿过 偏转电场，在此处，所施加的偏转场将它们从它们的直的行进线路偏 转。偏转程度将确定液滴在此处撞击经过印刷机的基材的点并且改变 电荷和/或偏转场以将液滴导引到在基材上的所期位置。将不被用于印 刷的墨滴未被偏转而是被收集到收集器或者槽中并且被返回到墨储存 器以便再用。
按需喷墨式喷射系统包括压电喷射(piezojet)和气泡喷射 (bubblejet)(有时被称作热喷墨)系统。在气泡喷射系统中，在墨容 器中利用电阻加热器形成气泡。从气泡形成的压力波迫使墨通过孔板，并且当热量被消除时，气泡开始坍縮并且墨滴被射出。可替代地，按 需喷墨式系统可以形成从基材经过的喷嘴阵列射出的离散的墨滴，喷 嘴被以所期频率并且被以所期次序致动以在基材上形成所期图像。因 此，该印刷机可以是这样一种印刷机，即，其中墨在压力下经由阀门 装置流动到喷嘴，在计算机等的控制下致动该阀门装置以允许墨流动 到所需的喷嘴以从那个喷嘴射出墨滴。
在声学喷墨印刷中， 一个或者更多声束发自 一个或者更多声辐射器，以利用相应的声束照射液体墨的池的自由表面。通常使得这 些声束中的每一个在容器的表面处或者靠近此处(即，液体/空气界面) 聚焦。进而，传统上通过根据用于将被印刷的图像的输入数据样本而 独立地调制对于声辐射器的激发从而执行印刷。这种调制使得每一个 声束对自由墨表面施加的辐射压力能够实现短暂的、受控的偏移以达 到足以克服表面张力的约束力的高压水平。这又引起各个墨滴根据需 要被以足够的速率从自由墨表面射出以使得它们在附近记录介质上以 图像构形沉积。可以对声束进行强度调制或者聚焦/散焦以控制射出定 时，或者根据需要可以使用外部源以在墨池表面上从被声学激发的液 体提取液滴。与所使用的定时机构无关地，被射出的液滴的尺寸是由 已被聚焦的声束的腰部直径确定的。声学墨印刷具有吸引力，这是因 为它并不要求小的喷嘴或者小的射出孔。射出孔的尺寸是墨喷口的一 个重要设计参数，因为它确定了喷口射出的墨滴尺寸。声学印刷已经 增强了内在的可靠性，因为没有任何喷嘴将被阻塞。如将理解的，阻 塞的喷嘴故障模式的消除特别地与墨射出器大的阵列的可靠性有关， 例如包括几千个独立的射出器的阵列。进而，小的射出孔得以避免， 所以能够利用多种不同的墨执行声学印刷，包括具有较高粘度的墨和 包含颜料以及其它颗粒成分的墨。
印刷机32可以包括通过如在图1中所示的通道35与一个或 者更多容器36流体连通的一个或者更多喷射头34。在一实施例中，容 器36可以包含墨成分从而印刷机可以向连续厚片、各个块，或者带有涂层的块传送墨或者墨组合物。在一实施例中，印刷机32可以被配置 成带有四个容器，每一个容器包含具有典型颜色例如青、品红、黄和 黑或者白色的可食用墨组合物从而提供多色图像。根据需要，印刷机32可以为或多或少的颜色配置有或多或少的容器。如在本技术领域中 通常已知的，每一个喷射头34可以包括一个或者更多喷嘴。例如，喷 射头34可以包括从1到10、 50、 100、 500、 1000或者5000或者更多 的独立喷嘴或者喷口。每一个喷射头34可以与一个或者更多流体容器 36流体连通。喷射头34可以被以任何所期方式布置以将墨组合物传送 到连续厚片14、 14a、块24和/或带有涂层的块24a上。例如，喷射头 34可以被布置成单行。可替代地，喷射头34可以被布置成一系列的行 以形成矩阵类型的印刷轮廓。
本公开的墨组合物可以是如在本技术领域中通常已知的任 何水基、溶剂基、热熔、包含颜料的或者不含任何颜料的可食用墨。
水基墨可以被视为包含比非水溶剂更多的水的墨。水基墨通 常包括水、颜料、用于颜料的分散剂(例如多羟基化合物)，并且可 以包含一种或者更多非水溶剂(例如一种或者更多醇类)和染料。在 一实施例中，该墨组合物可以是一种水基颜料墨，该颜料墨按照重量 具有大约30%到大约85%的水、从按照墨重量的大约3%到大约45%数 量的颜料、按照重量数量从大约1.0%到大约50%的分散剂例如甘油、 聚丙二醇或者聚乙二醇。在一实施例中，该水基颜料墨可以包含按照 重量数量从大约100ppm到大约2%的一种或者更多染料。
溶剂基墨组合物可以被视为具有比水更多的非水溶剂的墨 组合物。溶剂基墨组合物可以是或者带有颜料的或者不带颜料的并且 可以是基于脂肪或者油的。在一实施例中，溶剂基墨组合物可以是带 有颜料的并且具有以按照重量从大约15%到大约80%的范围存在的非 水溶剂例如甘油、聚丙二醇或者聚乙二醇、按照重量以从大约1%到大 约20%的范围存在的水和按照重量以从大约5%到大约50%的数量存在
热熔墨可以包括在脂肪、蜡或者油中分散或者溶解的染料。 蜡可以包括任何食用级蜡，包括非限定实例例如微晶蜡、石蜡和天然 或者合成蜡。在进一步的实施例中，热熔可食用墨可以包括按照重量从大约3%到大约6%的可食用染料、按照重量从大约10%到大约20% 的氢化树脂，和按照重量从大约74%到大约87%的蜡例如烛蜡、棕榈 蜡、微晶蜡及它们的组合。[OOIOI]可食用墨组合物可以包含食用级染料或者色淀，其中规定 数量的染料/色淀可以被人体摄取而通常不会引起有害的健康效果。食 用级化合物的实例包括美国食品和药品管理局("FDA")"—般认 为是安全的"("GRAS")那些化合物和由FDA批准用于人类消费 的食物中的着色剂。用于生产着色流体的食用级染料可以包括合成染 料、天然染料或它们的组合。如在这里所使用地，术语"染料"表示 在水中和/或在其它共溶剂中可溶解的染料，其包含在本着色流体中使 用的相当数量的乙二醇和/或甘油。适当的合成染料的非限定实例包括 食用级滂胺(Pontamine)、食品黑2 (FoodBlack) 、 FD&C-红色存3、 FD&C-红色存33、 FD&C-红色弁40、 FD&C-蓝色弁1 、 FD&C-蓝色存2、 FD&C-黄色#10、 FD&C-黄色弁5、 FD&C-黄色弁6禾卩FD&C-绿色存3。可以使用 的FD&C染料包括红色No.3 (赤藓红)、红色No.40 (诱惑红)、黄 色No.6 (落日黄FCF)、黄色No.5 (酒石黄)、绿色No.3 (固绿FCF)、 蓝色No.l (艳蓝FCF)、蓝色No.2 (靛蓝)及它们的混合物。适当的 天然染料包括姜黄油树脂、胭脂虫提取物、栀子提取物和从蔬菜汁获 取的天然颜色。适当的天然染料的其它非限定实例包括甜菜提取物、 葡萄皮提取物和含有叶绿素的提取物(例如荨麻提取物、紫花苜蓿提 取物和菠菜提取物)。为了实现所期色彩或者阴暗，着色液体可以包 括不止一种合成和/或天然食用级染料的混合物。在典型实施例中，基 于已被溶解的固体，着色流体包含大约0.1到10wt。/。的食用级染料。
该墨组合物可以包括如在本技术领域中通常已知的添加剂 例如调味剂、防腐剂、消泡剂、微量养料、分散稳定剂、成膜剂、粘 合剂、表面张力改性剂、增稠剂、抗氧化剂、防腐剂、缓冲剂和/或抗 菌剂。该墨组合物还可以包括粘附增强剂例如表面活性剂或者薄膜形 成树脂。表面活性剂可以是阳离子的、阴离子的，或者两性的并且可 以包括非限定实例例如聚甘油油酸盐、单硬脂酸、聚山梨醇酯，单和 二甘油酯，以及磷脂例如卵磷脂。适当的薄膜形成树脂的非限定实例 可以包括可食用树脂例如丙烯酸共聚物、松香脂、虫胶、乙烯基酯、 酮树脂、脲醛树脂、氯乙烯/乙烯醚或者醋酸乙烯共聚物、纤维素醚和 脂、聚酰胺树脂、苯乙烯/马来酸盐树脂、聚乙烯吡咯烷酮树脂、乙烯 吡咯垸酮/醋酸乙烯共聚物、聚苯乙烯树脂、三聚氰胺树脂、热固性丙 烯酸树脂、聚安酯树脂和能够辐射固化的丙烯酸树脂。该墨组合物还 可以包括如将在下面详细描述的器官感知成分和/或活性剂。
应该理解该墨组合物可以与印刷机相兼容从而不会损坏喷 射头构件或者引起喷口的非一致性的喷射。该墨组合物还可以与可食 用基材相兼容以提供附着到可食用基材表面的高分辨率墨标记。例如， 该墨可以包括粘附增强剂，例如蜡，以促进与带有涂层的食物的涂层 表面的粘附力。此外，该墨水可以是固体或者在环境温度下处于固体 状态。
在一实施例中，根据需要，图l所示的印刷机32可以位于 包装设备之前、之后或者之上的任何位置处。印刷机32还可以被布置 成在在线时在可食用基材上印刷。
应该理解，"在线"印刷墨标记是在可食用基材正被包装 时或者在包装之后在可食用基材上印刷的墨标记。如将在这里描述地， 可食用墨标记到可食用基材上的在线印刷有利地允许对于包装中的可 食用基材配置进行一致的控制。例如，在线印刷允许在包装中的多个 可食用基材每一个均具有一致地面向相同方向的墨标记，从而在包装中不含任何错误定向的可食用基材。而且，在线印刷允许使用者灵活 性，从而在包装中有意地以任何令人期望的式样定向多个可食用基材 以当被消费者观察时给出多种设计。
在本公开的所有实施例中，可以在可食用基材上在线印刷可食用墨标记。
如在这里描述地，根据印刷机32关于包装设备的安置，在 必要时可以修改墨组合物和/或印刷机32的内含物。
在图2中示意的一实施例中，提供一种包装产品40，它包 括多个隔室44，其中每一个隔室44均包含可食用基材42。在每一个 可食用基材42的表面上印刷可食用墨标记42A，使得墨标记42A通过 至少局部地限定相应隔室44的面层46的至少一个部分而可看见。此 外，墨标记42A可以接触该面层的内表面，使得基本上无任何墨标记 42A附着到该内表面。
在于图15中示意的一可替代实施例中，至少一个隔室426 包含至少两个可食用基材，每一个可食用基材的墨标记420通过面层 430的至少一个部分可见。[OOHO]在一实施例中，可食用基材42可以是如在这里在前讨论的 任何可食用的食物、材料或者基材。可食用基材42可以具有平表面、 非平表面，或者平的和非平的表面的组合。可食用基材42可以具有平 坦、弯曲、波状、凸形(即，粒、小片或者豆形)或者凹形表面轮廓。 而且，可食用基材42可以是带有涂层的、不带涂层的、口香糖棒、带 有涂层的或者不带涂层的口香糖粒或它们的组合。在一实施例中，可 食用基材42可以是如上所述的糖果产品。[OOlll]墨标记42A可以是如这里所讨论的任何单色或者多色可食用墨或者墨组合物。而且，根据需要，墨标记42A可以描绘任何符号、 物体、字母-数字表示、字母、单词、文本、形状、奇异形状、图像、图示、颜色、广告标记或它们的组合。适当的墨标记的非限定实例包 括图像、人物照片或图片、字符、情景、或者风景；广告标记例如品 牌、商号、标志、商标、文本标语；加工代码例如条形码；单词；物 体；或它们任何组合。在一实施例中，墨标记42A可以是喷墨标记。 而且，可以在可食用基材42上非接触印刷墨标记42A。
在一可替代实施例中，可食用基材42可以包括在可食用基 材42的表面上的第一和第二可食用墨标记。此外，墨标记42A可以在 可食用基材42的表面上包括多个墨标记。更进一步，如将在以后参考 图17讨论地，第一可食用墨标记可以位于可食用基材42的第一表面 上并且第二可食用墨标记可以位于可食用基材42的第二表面上。
包装产品40还可以包括对应于一特征的器官感知成分。换 言之，该器官感知成分可以是可以与该特征相关联的或者协调的任何 感觉成分。具体地，该器官感知成分可以是通常伴随、关联到、补充、 强调、加强、突出、匹配、涉及、符合于、联系到或者被连接到一特 征的任何感觉感知成分。适当特征的非限定实例包括单词、图像、颜 色、符号、物体、字母-数字表示、字母、文本、形状、奇异形状、符 号、标志、图示、广告标记、凹口、凸起及它们的组合。
该器官感知成分可以是能够通过感觉而被察觉的任何成 分。该器官感知成分还可以是可食用墨标记的成分。该器官感知成分 可以是通过视觉、通过触摸(即，通过手、舌头或者口感)、通过听 觉(声音)、味道和/或通过嗅觉(芬芳的)而可以被感知或者检测到 的任何成分。适当的器官感知成分的非限定实例包括调味剂、冷却剂、 加热剂、口感剂(带有粗糙、冒泡、或者颗粒织构的成分)、麻刺剂 (阎浮提取物、香草基垸基醚、香草基n-丁基醚、千日菊素、海胆亚 目提取物、北方花椒提取物、辣椒素、辣椒油树脂、红辣椒油树脂、黑胡椒油树脂、胡椒碱、姜油树脂、姜辣素、姜酚、肉桂油树脂、桂 皮油树脂、肉桂醛、丁子香酚、香兰素的环状縮醛、薄荷醇甘油醚、 非饱和氨基化合物及它们的组合)、甜味剂、酸味剂、苦味剂、牙齿 增白剂、预防蛀牙剂、呼吸清新剂、声响剂(噼啪声、冒泡声或者爆 裂成分)及它们的组合。
在一实施例中，印刷机32可以被用于形成包括具有如在图 2中所示的一致构形的相邻可食用基材42的包装40。在该实施例中， 相邻可食用基材42具有相同构形从而当被消费者观察时每一个可食用 基材42的印刷可食用墨标记42A看起来是彼此相同的。此外，关于包 装40中的每一个可食用基材，包装40的每一个可食用基材42均能够 具有相同构形。如在下面详细讨论的那样， 一致构形可以包括例如相 同构形、相对构形、多个可食用基材图案的一部分、包围包装产品的 所有可食用基材的图案的一部分或它们的组合。而且， 一致构形还可 以包括可食用基材的第一表面相对于可食用基材的第二表面具有一致 定向。
在一实施例中，如在图3中所示，印刷机32可以被用于形 成包装50，包装50包括相对于相邻可食用基材54具有相对构形的可 食用基材52。在该实施例中，相邻可食用基材52和54具有相同构形 从而可食用基材52的印刷可食用墨标记52A看起来是可食用基材54 的印刷可食用墨标记54A的镜像。
在一实施例中，如在图4中所示，印刷机32可以被用于形 成包装60，包装60包括相对于相邻可食用基材列64具有相同构形的 可食用基材列62。在该实施例中，可食用基材62A、 62B、 62C、 62D、 62E和62F每一个均包括代表更大的列图案63的一部分的、相应的印 刷可食用墨标记63A、 63B、 63C、 63D、 63E和63F。在图4中，列图 案63拼成术语"BREATH (呼吸)"。类似地，可食用基材64A、 64B、 64C、64D、64E和64F每一个均包括代表更大的列图案65的一部分的、相应的印刷可食用墨标记65A、 65B、 65C、 65D、 65E和65F。列图案 65也拼成术语"BREATH"。可替代地，可食用基材列62和64相对 于彼此能够具有相对或者不同的构形。例如，列图案63能够形成指向 下的箭头而列图案65形成向上形成的箭头。此外，多个基材图案能够 包括行图案，由此可食用基材的行形成相应的图案。
在一实施例中，如在图5中所示，印刷机32可以被用于形 成包括一起地限定一个大的图案74的可食用基材72的包装70。在该 实施例中，每一个可食用基材72均代表包围包装70的所有可食用基 材的图案74的一个部分。在图5中，每一个可食用基材72均包括对 于包围包装70的所有可食用基材的阴影盒图案74作出贡献的各个墨 标记。
在一实施例中，如在图6中所示，印刷机32可以被用于形 成包括可食用基材82的包装80，可食用基材82在第一表面82A上具 有相对于在第二表面82B上的图案具有一致构形的图案。在该实施例 中，第一表面图案82A和第二表面图案82B被构造成使得每一个表面 图案均代表包围可食用基材82的全部两个表面的更大图案的螺旋形图 案的一部分。
应该理解，第一表面图案82A和第二表面图案82B能够具 有任何预期的一致构形，包括但是不限于相同构形、相对构形、多个 可食用基材图案的一部分、包围包装产品的所有可食用基材的图案的 一部分或它们的组合。而且，关于图2-6，所涉及的包装在该包装中能 够具有任何预期数目和定向的可食用基材从而该包装的每一个和/或每一个可食用基材相对于相应的基材、相邻基材和/或该包装的每一个基 材的第二表面均能够具有一致构形。
在一实施例中，印刷机32 (或者单独地或者与控制器100 相结合地)可以被用于制备如在图7中所示的食品130。食品130包括带有涂层的可食用基材132。可食用基材132的涂层可以是硬质或者柔 软包衣的含糖或者不含糖的涂层。锅包衣要求将连续的糖浆层施加到 中央材料例如糖果或者口香糖材料，并且在旋转盘中旋转和干燥该材 料。该涂层还可以是蜡或者如在本技术领域中通常已知的、单独的或 者与锅包衣相组合的其它憎水材料或者保护性材料。在一实施例中， 带有涂层的可食用基材132可以是带有涂层的口香糖粒。可替代地， 可食用基材132可以是糖果产品、带有涂层的可食用基材、不带涂层 的可食用基材、具有弯曲表面轮廓的可食用基材、口香糖棒、口香糖 粒及它们的组合。
印刷机32可以将墨成分133射出到带有涂层的可食用基材 132的表面上以形成墨标记134。墨成分133可以包括成分例如粘附增 强剂、蜡和/或其它成分以促进到带有涂层的可食用基材132的表面的 粘附。在一实施例中，印刷机32选择性地将墨成分B3喷射到带有涂 层的可食用基材132的离散区域上以形成具有特征136的墨水标记 134，特征136具有随机的样式。可以是或者可以不是墨成分133的成 分的器官感知成分138，可以被印刷机32分配到带有涂层的可食用基 材132的表面上。器官感知成分还可以包括成分例如粘附增强剂、蜡 和/或其它成分以促进并且保证器官感知成分到带有涂层的可食用基材 132的表面的粘附。在一实施例中，器官感知成分138可以被置于墨标 记134上或者以其它方式接触墨标记134。器官感知成分可以对应于或 者以其它方式加强、增强或者突出墨标记134。例如，墨标记134可以 具有冷色例如蓝色或者白色并且器官感知成分138可以是冷却剂。可 替代地，墨标记134可以具有暖色，例如红色，并且器官感知成分138 可以是加热剂或者辣或者辛辣的调味剂例如肉桂。
本领域普通技术人员将理解，在用于各个可食用块的墨标 记、特征和器官感知成分之间的组合数目仅仅受到个人想象的限制。
在一实施例中，印刷机32可以被用于形成如在图8中所示的食品150。食品150可以包括带有涂层的可食用基材152,印刷机32 可以在其上选择性地分配第一墨成分153a和第二墨成分153b以形成 多色墨标记154。墨标记154可以包括是多色随机样式的特征156。控 制器IOO可以被用于以合作方式并且选择性地喷射墨成分153a和153b 从而基本上覆盖涂层的全部表面。在一实施例中，特征156可以是第 一墨组合物153a的随机样式和第二墨组合物153b的随机样式，墨组 合物被以合作方式射出或者相互配准从而不会接触涂层表面的相同部 分。可替代地，控制器100和印刷机32可以在带有涂层的表面的离散 的部分处以交迭的方式喷射墨组合物153a、 153b以在带有涂层的可食 用基材152的表面上形成第三种颜色的选定区域。
第一器官感知成分158a可以被印刷机32选择性地分配到 存在第一墨组合物153a的区域。可以在第二墨组合物153b区域上以 类似的方式选择性地分配第二器官感知成分158b。在一实施例中，第 一器官感知成分158a可以是墨组合物153a的成分并且第二器官感知成 分158b可以是第二墨组合物153b的成分。据此，每一个器官感知成 分均可以被与其相应的墨成分同时地分配。
在一实施例中，每一个器官感知成分均对应于或者以其它 方式加强它与之相关联的墨组合物或者特征。例如，第一墨组合物153a 可以具有黄色颜色并且第一器官感知成分158a可以是相应于黄色的调 味剂，诸如，例如柠檬调味剂。第二墨组合物153b可以具有干净的清 洁颜色，例如白色颜色并且第二器官感知成分158b可以具有清洁或者 清洁性质例如呼吸清新剂或者牙齿增白剂以加强该清洁颜色。食品150 提供具有明显表面特征和外观的多个着色的、带有涂层的食品。全部被置于带有涂层的表面上的带有随机样式特征的该多个着色墨标记和 多个器官感知成分有利地提供对消费者具有吸引力的食品。
在一实施例中，如在图9和IO中所示，提供一种包装设备 340。包装设备340包括印刷机342、运载体344和包装346。印刷机342可以是这里在前讨论的任何非接触式印刷机。在一实施例中，印刷 机342可以是前述喷墨印刷机中的任何一种。印刷机342可以在印刷 位置AA处靠近或者邻近于运载体344定位。
运载体344可以是连续传送器和/或可旋转滚筒。在一实施 例中，运载体344可以是连续传送器并且包括以连续环形式的带348， 如在图9和IO中所示，带348围绕并且在滑轮350和352之间延伸。 一个或者两个滑轮350、352可以被供以动力从而如由图9中的箭头BB 所示意地驱动带或者以其它方式使带348连续地移动。在一实施例中， 运载体344可以在带348中包括凹座354，凹座354适于或者以其它方 式被配置为从给料器358接收可食用基材356。可食用基材356可以是 这里在前描述的任何可食用基材。
给料器358可以邻近于运载体344的一部分定位。换言之， 给料器358可以与运载体344以可操作方式连通以供给、传送、提供 或者以其它方式将可食用基材356置于凹座354中。给料器358可以 包括适于接收多个可食用基材356的料斗360和对准装置362。对准装 置362可以从料斗360接收可食用基材并且在正确的定向、对准、布 置和配置中安置可食用基材从而使其放进凹座354中。在一实施例中， 对准装置362可以包括振动托盘364、刷子366或它们的组合。
运载体344可以沿着箭头BB的方向将可食用基材356输 送到印刷位置AA。在印刷位置AA处，印刷机342可以在每一个可食 用基材356上非接触印刷可食用墨标记。印刷可以是连续的(当可食 用基材接收可食用墨时，运载体344移动可食用基材356到达、通过 并且离开印刷位置AA)或者静止的(运载体344暂时地停止从而当接 收可食用墨时可食用基材356是静止的或者以其它方式并不移动)。 可食用墨标记可以是如在这里描述的任何墨标记。在一实施例中，该 墨标记可以覆盖露出于印刷机342的表面的100%，或者该表面的从大约5%到大约95%,或者被露出于印刷机342的表面的从大约40%到大 约60%。—旦可食用基材已经在其上被印刷，运载体344便继续沿 着箭头BB的方向移动以将可食用基材356输送到如在图9和10中所 示的排出位置CC。在一实施例中，输送器(例如传送器)将包装346 输送到排出位置CC。在一实施例中，包装346可以是带有多个隔室368 的包装，每一个隔室均具有如在本技术领域中通常已知的半透明或者 以其它方式透明的面层。隔室的非限定实例包括凹部、杯子、泡罩或 它们的组合。在排出位置CC处，凹座354移动从而与包装346形成配 合对准。换言之，在排出位置CC处，每一个凹座354均移动到在相应 的隔室368正上方的位置，每一个凹座354均与相应的隔室368形成 配准，可食用基材356从运载体344移动到隔室368中从而每一个可 食用基材的墨标记通过每一个相应的隔室的面层可见。每一个隔室均 可以接收一个或者不止一个的可食用基材356。在一实施例中，可以通 过隔室面层看见每一个可食用基材的墨标记。在一实施例中，设备340可以包括如在图9和10中所示的 引导件370。引导件370可以邻近或者靠近运载体344定位从而维持或 者保持可食用基材356处于凹座354中直至可食用基材达到排出位置 CC。本领域普通技术人员将理解，引导件370防止可食用基材在每一 个可食用基材356均到达排出位置CC之前由于重力而从凹座354脱落 出来。在一实施例中，设备340可以包括位于第二印刷位置DD 处的第二印刷机372。第二印刷机372可以是这里在前描述的任何印刷 机。在一实施例中，第二印刷机372可以是非接触式印刷机例如喷墨 印刷机。输送器(例如传送器)可以将包装346从排出位置CC移动到 第二印刷位置DD。在印刷位置DD处，第二印刷机372可以在置于相 应的隔室中的每一个可食用基材356的第二表面上印刷第二可食用墨标记374。第二墨标记可以是如在这里描述的任何墨标记。设备340可 以由此生产在其每一侧上均带有墨标记的可食用基材，并且每一个可 食用基材的墨标记通过隔室面层可见。在一实施例中，第二墨标记374可以覆盖可食用基材的第 二表面的100%，或者从第二表面的大约5%到大约95%，或者从第二 表面的大约40%到大约60%。因此，设备340有利地提供在可食用基 材的一侧或者两侧的100%上具有印刷标记(或者墨标记)的，或者覆 盖可食用基材的一侧或者两侧的表面面积的从大约5%到大约95%的墨 标记的，或者覆盖可食用基材的一侧或者两侧的表面面积的从大约 40%到大约60%的墨标记的印刷可食用基材356。在进一步的实施例中， 墨标记可以是一种在可食用基材356的全部外表面上延伸的样式(预 定的或者随机的)。控制器可以以可操作方式连接非接触式印刷机342 和第二印刷机372以协调墨标记343、 374在可食用基材356的每一侧 上的印刷。因此，设备340可以产生围绕可食用基材的全部外表面(即， 两侧)连续样式。密封装置(位于第二印刷机372下游)可以向包装346施 加密封以在它们的相应的隔室中封装可食用基材。例如，包装346可 以如在本技术领域中通常已知的被进一步处理(被切割成所期尺寸和/ 或在封套中包装)以生产如在图14-18中所示任何一种包装产品。在一实施例中，如在图11-13中所示的提供包装设备400。 设备400包括非接触式印刷机410和可以是可旋转滚筒412的运载体。 包装414可以位于滚筒412下面。印刷机410可以是如这里在前讨论 的任何非接触式印刷机。在一实施例中，印刷机410可以是任何一种 前述的喷墨印刷机。印刷机410可以处于或者以其它方式位于印刷位 置K处，如在图9和10中所示的。可旋转滚筒412 (或者滚筒412)能够围绕如在图9中所示的轴线L旋转。如在本技术领域中通常已知的，设备400可以包括被 以可操作方式连接到可旋转滚筒412从而旋转滚筒的驱动装置(未示 出)。可旋转滚筒412可以适于在滚筒的外表面上支撑一个或者更多 可食用基材418。在一实施例中，滚筒412包括在滚筒的外部周向表面 上或者附近定位或者以其它方式设置的多个保持部件或者凹座416。虽 然图11和13示出可旋转滚筒412带有两排周向凹座416，应该理解， 滚筒可以被配置为在其间具有一排、两排或者更多排、五排、十排或 者更多排或者任何数目的周向排。凹座416可以被视为在可旋转滚筒 412的外表面上的多个保持部件或者空腔。凹座416可以适于或者以其 它方式被配置为容纳或者包含一个或者更多可食用基材418。在一实施 例中，每一个凹座416均可以适于包含一个可食用基材。可食用基材 418可以是如这里在前讨论的任何可食用材料或者食物。在一实施例 中，可食用基材418可以是糖果材料。在进一步的实施例中，可食用 基材418可以是口香糖。在再进一步的实施例中，可食用基材418可 以是带有涂层的口香糖粒。可旋转滚筒412可以靠近或者以其它方式邻近于印刷机 410定位。可旋转滚筒412旋转以将在凹座416中保持的可食用基材 418移动到印刷位置K。在印刷位置K处，印刷机410将可食用墨非接 触印刷到每一个可食用基材418的表面上，由此在可食用基材上形成 可食用墨标记420。形成墨标记420的墨可以是如这里在前讨论的任何 墨。设备400可以被配置为在印刷墨标记420期间停止可旋转滚筒412。 可替代地，滚筒412的旋转可以是连续的，或者在印刷墨标记420期 间被改变(根据需要增加或者降低旋转速率)。在可食用基材和非接 触式印刷机之间的接触角度可以是大于零度直至90°或者其间的任何 角度。墨标记420可以是如在这里所讨论的任何墨标记。在一实 施例中，墨标记420可以是非接触印刷墨标记。非接触墨标记的非限 定实例可以是喷墨标记。非接触墨标记的墨可以一致地分散在整个全部标记中。非接触墨标记由此有利地被施加到具有弯曲表面的基材。 非接触式印刷机将墨射出到弯曲(或者平坦)基材上，用于所形成的 墨标记的墨的密度是一致的或者均匀的而与在非接触式印刷机和基材 弯曲表面之间变化的距离无关。当视觉检查时，非接触印刷墨标记还 可以呈现出印刷细条纹或者小的或者非常精细的射出墨的点(即，
75-500dpi) —这是例如在接触印刷墨标记中不存在的特征。在一实施 例中，墨标记420可以是如在前描述的任何单词、图像、颜色、符号、 物体、字母-数字表示、字母、文本、形状、符号、标志、图示表示、
广告标记或它们的任何组合。在一实施例中，墨标记420可以包括如 在这里讨论的特征以及相应于该特征的器官感知成分。例如，如在图14和18中例示地，墨标记420可以包括特 征422，特征422可以是单词(即，"Cool!"),该单词带有双重含 义(冷的味道，或者消费该可食用基材是酷的，或者一流的、优良的 或者以其它方式被社会所接受的)，并且墨标记包括对应于该单词的 冷却剂(即，当消费者食用该可食用基材时，该冷却剂提供冷却口感， 从而为消费者提供自信、对他人具有吸引力的感觉、和社会可接受的-"酷"感)在一实施例中，用于形成墨标记420的墨可以是如在本技 术领域中通常已知的速干墨。当墨与可食用基材的表面接触时，墨标 记420可以在大约0.01秒到大约20秒内或者在大约1秒到大约10秒 内或者其间的任何时间值内干燥。在一实施例中，墨标记420可以在
短于一秒的时间内干燥。在进一步的实施例中，可旋转滚筒412可以 在印刷之后大约0.01秒到大约60秒内将可食用基材418安置到相应的 隔室426中。包装位于可旋转滚筒412下面。该包装可以是如在本技术 领域中通常已知的、具有用于容纳、存储或者以其它方式包含一个或 者更多可食用基材418的一个或者更多隔室的任何适当的包装。在一实施例中，该包装可以是如在图14-18中所示的包装414 (还被称为隔 室包装、泡罩包装或者推落式包装)。包装414可以包括基部424和 一个或者更多隔室426,以及密封件428 (图17)。隔室的非限定实例 可以包括凹部、杯子或者隔室。用于基部424的适当材料的非限定实 例可以包括聚合材料和聚合复合材料。用于密封件428的适当材料的 非限定实例可以包括聚合材料、聚合复合材料、金属箔、铝箔、涂金 属膜、聚乙烯、纸张、塑胶涂布纸板，或者提供适当屏障的任何其它 材料。可以通过加热基部424并且利用如在本技术领域中通常已知的 真空设备形成隔室而热成型隔室426。每一个隔室426均可以包括面层 430。在一实施例中，每一个隔室和/或面层均可以是透明的、半透明的， 或者以其它方式可以透视的，从而允许消费者通过面层430察看可食 用基材418。应该理解，面层430可以被视为前面层，因为如在本技术 领域中通常已知的密封件428可以形成包装的后或者背面层。每一个隔室426均可以包含一个或者更多个体食品。人工 挤压隔室并且推动小片/小粒通过密封件可以取出小片或者小粒食物。 本公开的包装通常是细长的、重量轻的并且隔室可以适于容纳各种尺 寸的小片或者小粒形可食用物体。在一实施例中，输送器(未示出)例如传送器沿着如由箭 头P示意的横向于滚筒的方向并且还在与滚筒旋转相反的运动中移动 连续的包装。这使得当隔室移动经过可旋转滚筒412时，包装414能 够将可食用基材418连续地接收到隔室426中。如将在下面描述地， 在可旋转滚筒412的下游，包装414可以被切割并且成形为分开的个 体包装。 —旦在可食用基材418上印出墨标记420，可旋转滚筒412 便沿着箭头M的方向旋转以将可食用基材418传送或者以其它方式输 送到排出位置N，位置N邻近于并且位于包装414上方。当滚筒412 继续旋转时，重力从凹座416拉动可食用基材418。包装414的安置可以与滚筒412的位置协调从而当可食用基材418从保持部件416降落 或者以其它方式下降时，隔室426被定位成接收或者即刻地接收降落 的可食用基材。在一实施例中，包装414和可旋转滚筒412可以以协 调方式相互对准从而可食用基材418能以墨标记420通过面层430为 可视的方式被置于隔室426中。换言之，在排出位置N处，可食用基 材418从凹座416降落到隔室426中从而墨标记420接触面层430的 内表面。在印刷位置K和排出位置N之间移动，可旋转滚筒412由此 将可食用基材418倒置或者以其它方式翻转到相应的隔室426中以保 证墨标记420通过面层430可见。因此，当被置于隔室中时，在其上 印刷墨标记的表面被倒置或者翻转。通过即刻地在将可食用基材置于 包装中之前将墨标记印刷到可食用基材上，设备400有利地降低或者 消除了通常在处理时或者基材一起地摩擦时发生的墨标记的弄脏。在一实施例中，如在图14中所示，包装414的每一个隔室 426均可以包含至少一个可食用基材418,其中每一个可食用基材的墨 标记通过每一个相应的面层430可见。在进一步的实施例中，每一个 隔室426均可以包含不止一个可食用基材，其中用于隔室中的每一个 可食用基材的墨标记通过隔室的面层可见或者以其它方式可见。在更 进一步的实施例中，如在图15中所示，每一个隔室426均可以容纳两 个可食用基材418，其中每一个可食用基材的墨标记420通过相应的隔 室426的面层430可见。在进一步的实施例中，当可食用基材418抵达或者以其它 方式到达隔室426时，墨标记420可以是干燥的或者完全干燥的。这 保证了当可食用基材418保留在隔室中时墨标记保持不动并且附着到 可食用基材表面。换言之，在可食用基材418被排出到隔室426中之 前墨干燥从而墨标记420没有或者基本上没有附着到面层430的内表 面。图12示意其中每一个凹座416均包括孔口 432的一实施例的放大片段视图。孔口 432可以与如在本技术领域中通常已知的保持 器例如加压器(未示出)以可操作方式连通。加压器可以是或者可以 不是可旋转滚筒412的构件。加压器可以提供负压(即，真空)以在 保持部件416中固定或者保持可食用基材418。这有利地当墨标记420 被施加到可食用基材表面时维持可食用基材418处于静止或者以其它 方式不动的非移动状态中，从而产生高分辨率的、良好地形成的墨标 记。通过孔口 432提供的负压还可以有利地使得可食用基材 418能够在凹座416中保持一段通过可旋转滚筒412的旋转循环的更长 时期。换言之，孔口 432允许凹座416保持可食用基材418超过其中 重力将引起可食用基材418从可旋转滚筒412降落的点。当凹座416 位于隔室426正上方(或者几乎正上方或者基本正上方)时(如在图 12中所示)，通过孔口 432在可食用基材418上施加的来自加压器的 负压可以被终止，从而允许可食用基材418以墨标记420接触面层430 的内表面的方式降落或者下降到隔室426中。可食用基材418在保持 部件416和隔室426之间行进的短的距离保证了每一个可食用基材均 以墨标记420面向下的方式到达相应的隔室，从而墨标记420接触面 层430的内表面。这相应地保证了墨标记通过面层430可见或者以其 它方式可见。在进一步的实施例中，如由图12中的箭头0示意地，加 压器可以提供正压力以将可食用基材418从凹座416推动或者以其它 方式射出到隔室426中。加压器可以利用如在本技术领域中通常已知 的任何流体(液体或者气体)施加压力。加压器使用的适当流体的非 限定实例包括例如空气、氮气、惰性气体和二氧化碳。在一实施例中，设备400可以包括给料器434，如在图13 中所示的。给料器434可以靠近或者以其它方式邻近于可旋转滚筒412 定位并且可以包括一个或者更多通道436，可以通过通道436将可食用 基材418传送到相应的凹座416。给料器434可以沿着可旋转滚筒412 的外周位于、置于或者以其它方式处于任何位置从而将一个或者更多可食用基材418传送到装载位置R。装载位置R可以相应地位于可旋 转滚筒412的周边的任何位置处。在装载位置R处，可食用基材418 从通道436移动到相应的凹座416中。加压器可以通过孔口 432传送 负压或者可以不传送负压以将可食用基材装载到相应的凹座416中。 给料器434可以与可食用基材源(未示出)以可操作方式连通，该可 食用基材源将可食用基材提供到通道436中。适当的可食用基材源的 非限定实例包括如在本技术领域中通常已知的料箱、料斗等。在一实施例中，如在图11中所示，可食用基材418可以在 滚筒412的上游或者以其它方式在每一个隔室到达可旋转滚筒412附 近之前被供给到或者传送到隔室426。可以通过如在本技术领域中通常 已知的任何适当的方式完成可食用基材到隔室426中的安置。输送器 (例如传送器)可以将包含可食用基材的隔室426移动到如在图11和 12中所示的装载位置S。在装载位置S处，加压器可以通过孔口 432 传送负压，该负压具有充分强度以如图12中的箭头T所示将可食用基 材418从隔室426提升到相应的保持部件416中。可旋转滚筒412和 包装414可以被配置和布置成当输送器将包含可食用基材的隔室426 连续地移动到装载位置S时，凹座416可以连续地对准于或者可以以 其它方式与隔室426以合作方式定向。在当每一个凹座416均被装载 有可食用基材418时，可旋转滚筒412可以旋转以将可食用基材移动 到印刷位置K和到排出位置N。本领域普通技术人员将理解，装载位 置S位于排出位置N的上游。在该实施例中，包装414可以用作或者以其它方式作为给 料器发挥作用。在被装载到保持部件416中并且在印刷位置K处其上 被印刷之后，可旋转滚筒412可以将可食用基材418移动到排出位置N。 在排出位置N处，可食用基材418可以如在前讨论的那样被置于隔室 426中。在排出位置N处每一个相应的可食用基材可以被置于其中的 隔室可以是或者可以不是在装载位置S处保持可食用基材的同一隔室。
在一实施例中，如在图11中所示，第二印刷机438可以位 于第二印刷位置U。第二印刷机438可以将第二可食用墨标记440印 刷到可食用基材418上。非接触式印刷机410和第二印刷机438可以 是相同的或者不同的。第二印刷机438可以是接触印刷机或者非接触 式印刷机。在一实施例中，第二印刷机438可以是非接触式印刷机例 如如这里所讨论的任何喷墨印刷机。第二墨标记440可以是如这里在 前讨论的任何墨标记。因此，墨标记440可以包括特征和/或器官感知 成分。墨标记420和第二墨标记440可以是相同的或者不同的。第二印刷机438可以沿着设备400位于任何位置处(在可 旋转滚筒412的上游、邻近于可旋转滚筒412、在可旋转滚筒412的下 游)以根据需要将墨标记440印刷到可食用基材418的任何表面上。 例如，第二印刷机438可以位于可旋转滚筒412的上游以在可食用基 材的一侧上印刷墨标记440，该可食用基材在可食用基材的另一侧上带 有印刷的墨标记420。墨标记420和440可以位于可食用基材418的同 一侧上。墨标记可以相互交迭一或者完全地或者局部地。可替代地， 墨标记420和440可以位于可食用基材418的不同侧上。在一实施例中，第二印刷机438可以位于可旋转滚筒412 的下游以在与如在图11中所示的墨标记420不同的一侧上印刷第二墨 标记440。因此，可以在可食用基材418的相对于在其上印刷墨标记 420的一侧的相反侧上印刷墨标记440。在进一步的实施例中，第二墨 标记440可以与墨标记420 (即，单词"Cool!")相同。从此形成墨 标记440的墨可以是或者可以不是用于形成墨标记420的同一种墨。 在一个实施例中，墨标记440可以是如在前讨论的速干墨。当包装414 被密封或者以其它方式封闭时，墨标记440可以邻近于或者以其它方 式接触密封件428的内表面，在一实施例中，墨标记440没有或者基 本上没有附着到密封件428的内表面。因此，墨标记440可以邻近于 密封件428，墨标记420远离密封件428。密封件428可以是或者可以 不是透明的。在一实施例中，密封件428可以是透明的，从而允许通过其观察到第二墨标记440。在一实施例中，非接触式印刷机410可以被以可操作方式 连接到第二印刷机438。例如，控制器442可以以可操作方式连接非接 触式印刷机410和第二印刷机438。控制器442可以协调用于非接触式 印刷机410和第二印刷机438的印刷参数以根据需要并且如在本技术 领域中通常已知地改变墨标记420、 440的性质。在一实施例中，如在 图16中所示，控制器442可以协调非接触式印刷机410和第二印刷机 438以在可食用基材418的外表面上印刷样式444。样式444可以是在 可食用基材418的第一侧上的墨标记420和在可食用基材418的第二 侧上的墨标记440的组合。根据需要，样式444可以是随机的或者预 定的。控制器442可以协调非接触式印刷机410和第二印刷机438进 行印刷从而第二墨标记440顺利地掺合到墨标记420的端部或者边缘 中或者与之相掺合。因此，在可食用基材的第一侧上的墨标记420可 以与位于墨标记的第二侧上的墨标记440相对准或者以其它方式相协 调。换言之，控制器442可以协调印刷以围绕可食用基材418的外表 面提供可食用墨标记的连续或者无缝样式444。在一实施例中，可以利用如在本技术领域中通常已知的并 且如在图17和18中所示的切割装置将包装414切割成离散的小包446。 根据需要，小包446可以包含任何数目含有食物的隔室426。在一实施 例中，小包446包含从大约4到大约20个隔室，或者大约8到大约12 个隔室，或者其间的任何数目的隔室。在一实施例中，每一个隔室426 均包含至少一个带有可食用墨标记420的可食用基材418。每一个可食 用基材的墨标记通过每一个相应的隔室426的面层430都可见或者以 其它方式可见。如在本技术领域中通常已知地，密封件428可以被施 加到包装414或者小包446以在相应的隔室426中封装可食用基材418。 如在本技术领域中通常已知地，小包446然后可以被置于封套448中， 封套448为小包446提供保护并且可以提供在其上放置广告450的介 质。
在一实施例中，如在图19-21中所示，提供包装设备500。 包装设备500包括给料器502、运载体504、检测器506和控制器508。 运载体504可以是如在这里描述的任何连续运载体或者传送器。运载 体504可以包括连续环形式的带510，带510围绕并且在滑轮512和 514之间延伸。带510可以包括被配置成或者以其它方式适于在其中接 收可食用基材518的多个凹座516。与运载体504以可操作方式连通的给料器502接收多个可 食用基材518并且当运载体504在下面连续地移动时将可食用基材传 送到每一个凹座516。在一实施例中，给料器502可以包括料斗520和 对准装置522。对准装置522可以包括振动托盘524、刷子526或它们 的组合。对准装置可以如在前讨论的在相应的凹座516中适当地对准、 配置和/或安置每一个可食用基材。在一实施例中，每一个可食用基材518均可以具有不止一 侧，每一个可食用基材均在单侧上具有墨标记528。换言之，可食用基 材可以在在被给料器502接收之前已经经历印刷程序。墨标记可以是 如在这里描述的任何墨标记。在一实施例中，墨标记可以是喷墨标记。 在一实施例中，每一个可食用基材均可以具有两侧。具有两侧的可食 用基材的非限定实例包括棒形式的可食用基材和/或小粒形式的可食用 基材。因此，本领域普通技术人员将理解，可以以多种方式将可食用 基材传送到凹座516。例如，给料器502 (和/或对准装置522)可以传 送可食用基材从而当可食用基材在凹座516中时墨标记528存在于或 者以其它方式被置于可食用基材的露出表面上。可替代地，可食用基 材可以墨标记面向下与凹座516的表面接触的方式终止于凹座516中。 当这发生时，在将可食用基材传送到凹座中时，墨标记处于可食用基 材的非露出表面上。因此，当其以墨标记未被露出的方式被传送到凹
座时，该可食用基材是错误定向的可食用基材。换言之，错误定向的 可食用基材是被下述置于凹座中的可食用基材，即，当可食用基材处于凹座中时，墨标记与凹座表面接触或者墨标记以其它方式是不可视
的。在图20中示出错误定向的可食用基材530和在露出基材表面上带有墨标记528的被正确定向的可食用基材531。滑轮512、 514如由方向箭头V所示地连续地移动在其中包含可食用基材的凹座516远离给料器502。在给料器502的下游，可以邻近于运载体504定位检测器506。检测器506可以是适于或者以其它方式能够检测或者感测在可食用基材518的露出表面上不存在和/或存在墨标记528的任何检测器。换言之，当凹座516移动或者以其它方式经过检测器时，检测器506可以适于和/或被配置为检测错误定向的可食用基材530。在一实施例中，可食用基材518可以具有带有第一颜色的第一侧和带有第二颜色的第二侧。这种可食用基材的非限定实例可以包括由每一种糖果具有不同颜色的两种不同的糖果构成的压制糖果片。检测器506可以被配置成或者以其它方式适于检测存在和/或不存在任一种颜色。控制器508可以被安置成与检测器506以可操作方式通信。另外，控制器508还可以被安置成与抽取器532以可操作方式通信。当检测器506检测到存在错误定向的可食用基材530 (或者存在预定颜色)时，检测器向控制器508发送信号。控制器506然后指令抽取器532从凹座移除错误定向的可食用基材。运载体504然后可以将在凹座516中保留的正确定向的可食用基材531输送到排出位置W。在排出位置W处，凹座516被倒转并且也被安置成与包装544的相应的隔室542配合对准，从而每一个正确定向的可食用基材531均从运载体移动到相应的隔室中并且如在前讨论的，墨标记通过隔室面层可见。
抽取器532可以是适于、被配置成和/或能够从凹座516移除可食用基材的任何装置。适当的抽取器的非限定实例包括抽吸装置、可移动门或者臂、射出装置等。在一个实施例中，抽取器532可以包括如在图19-21中所示的射出装置534。应该理解，当抽取器是射出装置时，带510可以由弹性、柔性材料例如天然或者合成橡胶或者弹性体制成。射出装置534可以包括指状物536和与控制器508以可操作方式连通的驱动机构538。根据控制器508的指令，驱动机构538驱动或者以其它方式向上推进指状物536 (如由图29和30中的方向箭头X所示意地)，指状物536接触凹座516的下侧以从凹座推动、射出、移除、压迫或者以其它方式推进错误定向的可食用基材530。 一旦错误定向的可食用基材530已经让出凹座516，指状物536便可以返回到非伸出位置，使得凹座516恢复它的初始形状和/或配置。在一实施例中，已被移除的错误定向的可食用基材530可以由再循环装置540接收。再循环装置540可以是能够接收或者以其它方式收集被从运载体504移除的、错误定向的可食用基材的任何装置。适当的再循环装置的非限定实例包括容器、料斗、托盘、坡道、滑道、板、料箱及它们的组合。在一实施例中，已被收集的错误定向的可食用基材可以被返回到给料器502以进行进一步的处理。在一实施例中，再循环装置540可以包括将错误定向的可食用基材530传送到第二排出位置Y的坡道。第二排出位置Y可以位于排出位置W的下游。再循环装置540可以将错误定向的可食用基材530置于包装544的正上方。应该理解，包装544可以是在排出位置W处从运载体504接收可食用基材的同一包装。因此，当包装540的移动而在第二排出位置Y处将空闲隔室置于错误定向的可食用基材530下面时，错误定向的可食用基材530可以移动到该空闲隔室中从而墨标记接触隔室面层的内表面。要注意，在第二排出位置Y处，错误定向的可食用基材530被布置和定位成将墨标记528 (即，面向下的墨标记)设置成与隔室面层的内表面相接触。因此，在第二排出位置Y的正下游，每一个隔室542均包含可食用基材，每一个可食用基材的墨标记通过隔室面层可见。换言之，在第二排出位置Y的正下游，不能区分在隔室542中的错误定向的可食用基材和正确定向的可食用基材。设备500由此生产出在每一个隔室542中均带有可食用基材的包装，每一个可食用基材均具有通过隔室面层可视的墨标记。在一实施例中，如在本技术领域中通常已知的，设备500可以在第二排出位置Y处包括分配装置(未示出)以将已被移除(即，错误定向的可食用基材)的可食用基材分配到包装544的隔室542中。因此，可以利用重力(如上所述)或者以机械方式利用分配装置将错误定向的可食用基材530置于隔室542中。在一实施例中，设备500可以包括位于第二排出位置Y下游的印刷机546。印刷机546可以是如在这里描述的任何印刷机。印刷机546可以在每一个可食用基材518的第二侧上印刷第二墨标记548。例如，设备500可以如在这里讨论的包括密封装置以在包装544上安置密封件从而生产如在图14-18中所示的任何包装产品。在一实施例中，如在图22-24中所示地提供包装设备600。包装设备600可以是或者可以不是设备10的构件。包装设备600包括给料器602、运载体例如可旋转滚筒604、检测器606、控制器608和保持器610。可旋转滚筒604具有在其上置放多个凹座612的外部周向表面。给料器602邻近于可旋转滚筒604并且与可旋转滚筒604以可操作方式连通。给料器602接收多个可食用基材614并且将可食用基材614连续地传送到每一个凹座612。如在图22中所示，可旋转滚筒604旋转以向给料器602连续地提供空的凹座。每一个凹座612均适于或者以其它方式被成形为或者被配置为在其中接收可食用基材。在一实施例中，给料器602可以包括料斗616和对准装置618。对准装置618可以包括振动托盘620、刷子622或它们的组合。对准装置可以适当地对准、配置和/或安置每一个可食用基材在相应的
凹座612中。在一实施例中，每一个可食用基材614均可以具有不止一侧，每一个可食用基材均在单侧上具有墨标记624。换言之，在被给料器602接收之前，可食用基材可以已经经历印刷程序。墨标记和/或可食用基材可以是如在这里描述的任何一种。如在前讨论的，可食用基材614被传送到凹座612中，使得墨标记被露出或者使得墨标记未被露出或者不可视。换言之，错误定向的可食用基材626没有使得墨标记被露出来，该墨标记与凹座表面相接触。因此，在凹座中的可食用基材可以是正确定向的可食用基材和错误定向的可食用基材626的随机阵列。可旋转滚筒604沿着箭头Z的方向旋转以将每一个凹座612中的可食用基材614移动到排出位置EE。检测器606邻近于可旋转滚筒604的外部周向表面。如在图22中所示，检测器606位于给料器602的下游和排出位置EE的上游。如在本技术领域中通常已知地，检测器606可以是当可食用基材经过检测器时能够检测在每一个可食用基材的露出表面上存在和/或不存在墨标记624的任何装置。当检测器606检测到在凹座中存在错误定向的可食用基材时，检测器606向控制器608发送信号。控制器608与检测器606，可选地可旋转滚筒604和保持器610以可操作方式连通。控制器608具有能够识别在其中设有错误定向的可食用基材的凹座的逻辑。控制器608还具有适当的逻辑以当可旋转滚筒将每一个凹座移动到排出位置EE时跟踪或者以其它方式监视每一个凹座的增量运动。如在图23中所示，当错误定向的可食用基材626到达排出位置EE时，控制器608可以指令保持器610将错误定向的可食用基材626保持在凹座612内。保持器610可以是能够或者以其它方式适于或者被配置为在相应的凹座内选择性地保持可食用基材的任何装置。换言之，保持器610根据控制器608的指令将可食用基材保持在凹座内。在一实施例中，保持器610可以是可以通过存在于凹座612中的孔口628选择性地施加正压力(吹送或者射出压力)或者负压力(即，抽吸)的加压器。适当的保持器的非限定实例可以包括真空/反向真空装置。如在图23中可见，当凹座处于排出位置EE时，保持器610将错误定向的可食用基材626保持、容纳或者以其它方式维持在凹座612内。这是利用保持器610通过孔口 628施加如由箭头FF示意的负压力而得以实现的。在一实施例中，输送器例如传送器可以将包装例如包装630输送或者传送到排出位置EE。如在图23中所示，凹座612与相应的隔室632形成配准，每一个隔室均具有如在前讨论的、可透视的面层634。图22示出带有两个隔室路线的包装630。技术人员将理解，该包装可以包括从l个隔室路线到2、 3、 4、 5或者6个隔室路线，或者10个隔室路线，或者多于10个隔室路线，或者其间的任何数目的隔室路线。应该理解，可旋转滚筒604将具有一定数目的凹座路线，该数目对应于隔室路线的数目。利用控制器608致动保持器610可以是选择性的，从而在排出位置EE处，可食用基材6M(即，未错误定向的可食用基材)从每一个凹座612移动或者以其它方式自由降落到相应的隔室632中。因此，可食用基材614移动到相应的隔室中从而墨标记624通过隔室面层634可见。在一实施例中，控制器608可以指令保持器610通过孔口 628施加如由图23中的箭头GG示意的正压力，从而加速将可食用基材614安置到隔室632中。在一实施例中，如在图22和23中所示，设备600可以包括位于排出位置EE处并且邻近于包装630的传感器636。传感器636可以是能够适于或者以其它方式被配置为检测在隔室632中存在和/或不存在可食用基材的任何装置。传感器636可以与控制器608以可操作方式通信，控制器608还与输送器、检测器606并且可选择地与可旋转滚筒604以可操作方式通信。当传感器636检测到可食用基材还没有被传送到隔室时，传感器向控制器608发送信号。控制器608然后指令输送器停止，由此在排出位置EE处维持空的隔室。可旋转滚筒604继续旋转并且将包含可食用基材的另一个凹座移动到排出位置EE。检测器606和控制器608如在前讨论的那样操作从而仅仅将正确定向的可食用基材传送到空的隔室中。当正确定向的可食用基材被传送到进行等待的并且空的的隔室时，传感器636检测到在隔室中存在可食用基材。传感器636随后向控制器608发送表示在隔室632中存在可食用基材614的信号。控制器608指令输送器致动并且沿着由图22中的箭头HH示意的方向移动包装630。这将另外的空的隔室移动成与凹座612配准以继续包装过程。因此，在每一个隔室均在排出位置EE处接收到可食用基材之前，包装630并不前进。换言之，传感器636保证了离开排出位置EE的每一个隔室632均包含可食用基材。在一实施例中，可旋转滚筒604能够旋转或者以其它方式能够移动到如在图22和24中所示的再循环位置(或者第二排出位置)II。在再循环位置II处，控制器608指令保持器610将错误定向的可食用基材626释放或者以其它方式射出到再循环装置638中。应该理解，正确定向的可食用基材也可以到达再循环位置。这可当传感器636检测到在第一隔室路线中的隔室中存在可食用基材并且检测到在第二隔室路线中的第二隔室中不存在可食用基材时发生。这种事件将停止包装的运动，直至空的隔室被填充。因此，可能有必要增加可旋转滚筒604的运动从而填充空的隔室(由于保持错误定向的可食用基材)，该滚筒增量运动将可食用基材传送到在第一隔室路线中的空的隔室。滚筒增量运动可能要求沿着第二隔室路线保持正确定向的可食用基材。当在第二隔室路线中的第二隔室在与初始凹座配准时已被正确地填充有可食用基材时可以是这种情形。控制器608
可以设有或者以其它方式配备有适当的逻辑以识别在每一个凹座中每一个可食用基材的定向并且根据需要指令保持器610在再循环位置II处保持或者释放可食用基材。
再循环装置638可以是适于或者以其它方式被配置成从可旋转滚筒接收错误定向的可食用基材626的任何装置。适当的再循环装置的非限定实例包括容器、料箱、料斗、托盘、坡道、滑道和它们的任一组合。再循环装置638可以被配备和/或被配置为将错误定向的可食用基材自动地返回到给料器602。可替代地，再循环装置638可以是一种静态构件例如接收器等，其要求被该接收器收集的错误定向的可食用基材人工地送回到给料器602。在一实施例中，如在图22中所示，设备600可以包括邻近于包装630并且位于排出位置EE下游的印刷机640。印刷机可以在每一个可食用基材614的第二表面上印刷第二墨标记642，每一个可食用基材均被置于或者以其它方式位于相应的隔室632中。设备600可以包括密封装置以在包装630上安置密封件。因此，设备600可以生产如在图14-18中所示并且在这里描述的任何包装产品。应该理解，对于在这里描述的当前优选实施例的各种改变和改进对于本领域技术人员而言将是明显的。在不偏离本主题的精神和范围的情况下并且在不减少其预期优点的情况下，能够作出这些改变和改进。因此意在所附权利要求涵盖这种改变和改进。
权利要求
1.一种包装产品，包括具有多个隔室的包装，至少一个隔室至少局部地由面层来限定；以及所述隔室的包含至少一个可食用基材的内部，所述可食用基材包括表面和在所述表面上在线印刷的可食用墨标记，所述墨标记通过所述面层的至少一部分可见。
2. 根据权利要求1的包装产品，其中，关于在所述包装中的至少 一个可食用基材，所述可食用基材具有一致定向。
3. 根据权利要求2的包装产品，其中，所述可食用基材的所述一 致定向选自以下的组，所述的组包括相同构形、相对构形、多个可食 用基材图案的一部分、包围所述包装产品的所有可食用基材的图案的 一部分，以及它们的组合。
4. 根据权利要求1的包装产品，其中，每一个隔室的所述内部包 含至少一个可食用基材，所述可食用基材包括表面和在所述表面上的 印刷的可食用墨标记，从而所述墨标记通过所述面层的至少一部分可 见。
5. 根据权利要求l的产品，其中，所述印刷的可食用墨标记是非 接触印刷的可食用墨标记。
6. 根据权利要求l的产品，其中，所述包装还包括密封件，所述 墨标记远离所述密封件。
7. 根据权利要求l的产品，其中，所述墨标记以基本上没有所述 墨标记附着到所述内表面的方式接触所述面层的内表面。
8. 根据权利要求l的产品，在所述可食用基材的表面上进一步包 括第二可食用墨标记。
9. 根据权利要求8的产品，其中，所述可食用墨标记位于所述可 食用基材的第一表面上并且所述第二可食用墨标记位于所述可食用基 材的第二表面上。
10. 根据权利要求1的产品，其中，所述可食用基材选自以下的 组，所述的组包括糖果产品、夹心产品、带有涂层的可食用基材、不 带涂层的可食用基材、具有弯曲表面轮廓的可食用基材、口香糖棒、 口香糖粒，及它们的组合。
11. 根据权利要求1的产品，其中，所述可食用基材是带有涂层 的口香糖粒。
12. 根据权利要求1的产品，其中，所述可食用墨标记是多色墨标记。
13. 根据权利要求1的产品，其中，所述可食用墨标记选自以下 的组，所述的组包括单词、图像、颜色、符号、物体、字母-数字表示、 字母、文本、形状、奇异形状、符号、标志、图示、广告标记，及它们的组合。
14. 根据权利要求1的产品，其中，至少一个隔室包含至少两个 可食用基材，每一个可食用基材的所述墨标记通过所述面层的至少一 部分可见。
15. —种包装产品，包括具有多个隔室的包装，每一个隔室至少局部地由面层限定；以及每一个隔室的包含至少一个可食用基材的内部，所述可食用基材 包括表面、在所述表面上的印刷的可食用墨标记和器官感知成分，所 述墨标记通过面层的至少一部分可见。
16. 根据权利要求15的包装产品，其中，所述可食用基材相对于 相邻的可食用基材具有一致定向。
17. 根据权利要求15的产品，进一步包括相应于所述可食用墨标 记的特征的器官感知成分。
18. 根据权利要求17的产品，其中，所述特征选自以下的组，所 述的组包括单词、图像、颜色、符号、物体、字母-数字表示、字母、 文本、形状、奇异形状、符号、标志、图示、广告标记、凹口、凸起， 及它们的组合。
19. 根据权利要求17的产品，其中，所述器官感知成分是所述可 食用墨标记的成分。
20. 根据权利要求17的产品，其中，所述器官感知成分选自以下 的组，所述的组包括调味剂、冷却剂、加热剂、口感剂、麻刺剂、甜 味剂、酸味剂、苦味剂、牙齿增白剂、呼吸清新剂、预防蛀牙剂、声 响剂，及它们的组合。
21. —种包装产品，包括具有多个隔室的包装，每一个隔室至少局部地由面层限定；以及 每一个隔室的包含至少一个可食用基材的内部，所述可食用基材 包括表面和在所述表面上的印刷的可食用墨标记，从而所述墨标记通 过面层的至少一部分可见，其中，所述可食用基材相对于相邻的可食 用基材具有一致定向。
22. —种包装产品，包括具有多个隔室的包装，每一个隔室至少局部地由面层限定；以及每一个隔室包含至少一个可食用基材，所述可食用基材包括表面 和在所述表面上的多个印刷的可食用墨标记，其中至少一个可食用墨 标记通过所述面层的至少一部分可见。
23. —种包装产品，包括具有多个隔室的包装，每一个隔室至少局部地由面层限定； 每一个隔室包含至少一个可食用基材，所述可食用基材至少包括第一和第二表面；以及在所述第一表面上的第一印刷的可食用墨标记和在所述第二表面 上的第二印刷的可食用墨标记，其中至少一个可食用墨标记通过所述 面层的至少一部分可见。
24. 根据权利要求23的包装产品，其中，所述可食用基材相对于 相邻的可食用基材具有一致定向。
25. 根据权利要求23的包装产品，其中，所述可食用基材的所述 第一表面相对于所述可食用基材的所述第二表面具有一致定向。
26. —种设备，包括被构造和布置成向可食用基材施加可食用墨标记的非接触式印刷 机，所述印刷机位于印刷位置处； 位于排出位置处的包装；以及运载体，所述运载体被构造和布置成将所述可食用基材从所述印 刷位置输送到所述包装并且在所述包装中定向所述可食用基材，从而 所述印刷墨标记通过所述包装的面层的至少一部分可见。
27. 根据权利要求26的设备，其中，所述运载体进一步包括多个 凹座，每一个凹座均被构造成容纳可食用基材。
28. 根据权利要求26的设备，其中，所述包装进一步包括多个隔室。
29. 根据权利要求28的设备，其中，可食用基材的所述墨标记通 过每一个隔室的面层可见。
30. 根据权利要求27的设备，进一步包括与所述运载体以可操作 方式连通的给料器，所述给料器向每一个凹座传送可食用基材。
31. 根据权利要求30的设备，其中，所述给料器进一步包括对准 装置，所述对准装置选自包括振动托盘、刷子及它们组合的组。
32. 根据权利要求27的设备，进一步包括邻近于所述运载体的引 导件，所述引导件维持所述可食用基材位于所述凹座中直至所述可食 用基材到达所述排出位置。
33. 根据权利要求26的包装设备，其中，所述运载体选自包括连 续传送器和可旋转滚筒的组。
34. 根据权利要求26的设备，其中，所述可食用基材选自以下的 组，所述的组包括糖果产品、夹心产品、带有涂层的可食用基材、不 带涂层的可食用基材、具有弯曲表面轮廓的可食用基材及它们的组合。
35. 根据权利要求27的设备，其中，每一个凹座进一步包括与加 压器以可操作方式连通的孔口，当所述可食用基材处于所述排出位置 时，所述加压器装置施加正压力以从所述凹座射出所述可食用基材。
36. 根据权利要求28的设备，进一步包括将所述隔室移动到装载 位置的输送器，在所述装载位置处，所述可食用基材从所述隔室移动到相应的凹座。
37. 根据权利要求36的设备，其中，每一个凹座进一步包括与保 持器以可操作方式连通的孔口，所述保持器施加负压力以将所述可食 用基材从所述隔室提升并且送入相应的凹座中。
38. —种设备，包括第一非接触式印刷机，所述第一非接触式印刷机被构造和布置成 向可食用基材施加第一可食用墨标记，所述印刷机位于第一印刷位置处；位于排出位置处的包装；第一运载体，所述第一运载体被构造和布置成将所述可食用基材 从所述第一印刷位置输送到所述包装并且在所述包装中定向所述可食 用基材，从而所述第一墨标记通过所述包装的面层的至少一部分可见；第二印刷机，所述第二印刷机被构造和布置成向所述可食用基材 施加第二可食用墨标记，所述印刷机位于第二印刷位置处；以及第二运载体，所述第二运载休被构造和布置成将包含所述可食用 基材的所述包装输送到所述第二印刷位置。
39. 根据权利要求38的设备，其中，所述第一非接触式印刷机被 布置成在所述可食用基材的第一表面上施加所述第一可食用墨标记并 且所述第二印刷机被布置成在所述可食用基材的第二表面上施加所述 第二可食用墨标记。
40. 根据权利要求38的设备，其中，所述第一非接触式印刷机与 所述第二印刷机以可操作方式通信。
41. 一种设备，包括接收多个可食用基材的给料器，每一个可食用基材均具有至少一 侧，每一个可食用基材在其一侧上具有墨标记；与所述给料器以可操作方式连通的运载体，所述运载体具有多个 凹座；邻近于所述运载体的检测器，所述检测器适于检测在所述运载体 的至少一个凹座中的错误定向的可食用基材；以及与所述检测器和抽取器以可操作方式通信的控制器，所述抽取器 适于从所述凹座移除所述错误定向的可食用基材。
42. 根据权利要求41的设备，进一步包括具有多个隔室的包装， 所述包装位于第一排出位置处，所述运载体被构造和布置成将所述可 食用基材排放到在所述第一排出位置处的所述包装的相应的隔室中， 用于每一个可食用基材的墨标记通过所述隔室的面层可见。
43. 根据权利要求41的设备，进一步包括与所述抽取器以可操作 方式连通的再循环装置，所述再循环装置适于将所述错误定向的可食 用基材传送到第二排出位置。
44. 根据权利要求43的设备，其中，包装位于所述第二排出位置 处，所述包装被构造和布置成将所述错误定向的可食用基材接收在所 述包装的隔室中，从而所述可食用基材的所述墨标记通过所述隔室的 面层可见并且所述可食用基材不再被错误定向。
45. 根据权利要求42的设备，进一步包括被构造和布置成将在所 述包装中的所述可食用基材移动到印刷位置的第二运载体；以及，被 布置成在所述印刷位置处在每一个可食用基材的第二侧上印刷第二墨 标记的印刷机。
46. —种包装设备，包括接收多个可食用基材的给料器，每一个可食用基材均具有至少一 侧，每一个可食用基材在其一侧上具有墨标记；与所述给料器以可操作方式连通的滚筒，所述滚筒在其外部周向表面上具有多个凹座，所述滚筒适于旋转到排出位置；邻近于所述滚筒外部周向表面的检测器，所述检测器适于检测在所述滚筒的至少一个凹座中的错误定向的可食用基材；以及与所述检测器和保持器以可操作方式通信的控制器，所述保持器适于将所述错误定向的可食用基材选择性地保持在所述排出位置处的所述凹座中。
47. 根据权利要求46的设备，进一步包括位于排出位置处的具有 多个隔室的包装，所述滚筒适于将每一个可食用基材排放到相应的隔 室，从而用于每一个可食用基材的所述墨标记通过所述隔室的面层可 见。
48. 根据权利要求47的设备，进一步包括在所述排出位置处的传 感器，所述传感器与所述控制器以可操作方式通信，所述传感器适于 检测在所述排出位置处的所述包装中的空的隔室。
49. 根据权利要求46的设备，其中，所述滚筒适于移动到再循环 位置并且所述保持器适于将所述错误定向的可食用基材释放到再循环 装置中。
50. 根据权利要求46的设备，进一步包括邻近于所述包装的印刷 机，所述印刷机被构造和布置成在隔室中的每一个可食用基材上印刷 第二可食用墨标记。
51. —种方法，包括在多个可食用基材上非接触印刷可食用墨标记；以及 将至少一个可食用基材置于包装的多个隔室的每一个中，从而所述墨标记通过每一个相应的隔室的面层的至少一部分可见，其中所述隔室至少局部地由所述面层限定。
52. 根据权利要求51的方法，进一步包括翻转所述可食用基材并 且使得所述墨标记与所述前面层的内表面接触。
53. 根据权利要求51的方法，其中，在从所述非接触印刷之后大 约0.1秒到大约60秒中执行所述安置操作。
54. 根据权利要求51的方法，进一步包括在所述安置之前干燥所 述墨标记。
55. 根据权利要求51的方法，进一步包括在所述可食用基材上印 刷第二墨标记。
56. 根据权利要求55的方法，其中，所述可食用墨标记位于所述 可食用基材的第一表面上并且所述第二墨标记位于所述可食用基材的第二表面上。
57. 根据权利要求51的方法，进一步包括利用密封件密封所述包装。
58. —种方法，包括 在滚筒的外表面上容纳多个可食用基材； 旋转所述滚筒以将所述可食用基材移动到印刷位置； 当每一个可食用基材处于所述印刷位置时，在每一个可食用基材上非接触印刷可食用墨标记；以及在包装的多个隔室的每一个中安置至少一个可食用基材，从而所 述墨标记通过每一个隔室的面层的至少一部分可见。
59. 根据权利要求58的方法，进一步包括 在所述可旋转滚筒下面的排出位置处安置所述包装； 进一步旋转所述滚筒以将所述可食用基材移动到所述排出位置；以及从所述滚筒将所述可食用基材移动到相应的隔室中。
60. 根据权利要求59的方法，进一步包括将所述可食用基材连续 地供给到位于所述滚筒的所述外表面上的多个凹座。
61. 根据权利要求58的方法，其中，每一个隔室均包含可食用基 材，所述方法进一步包括将所述隔室输送到邻近于所述滚筒的装载位 置；以及，将每一个可食用基材从所述隔室转移到位于所述滚筒的外 表面上的相应的凹座。
62. —种方法，包括将多个可食用基材供给到运载体上，每一个可食用基材均具有至少一侧，每一个可食用基材在其单侧上具有可食用墨标记； 利用所述运载体将所述可食用基材传送到排出位置； 检观ij在所述运载体上存在错误定向的可食用基材 ，以及 在将所述可食用基材传送到位于所述排出位置处的包装之前从所述运载体移除所述错误定向的可食用基材。
63. 根据权利要求62的方法，其中，所述包装包括多个隔室，所 述方法进一步包括在所述排出位置处将每一个可食用基材从所述运载 体移动到相应的隔室中，每一个可食用基材的墨标记通过面层可见。
64. 根据权利要求63的方法，进一步包括在隔室中的每一个可食 用基材的第二侧上印刷第二可食用墨标记。
65. —种方法，包括将多个可食用基材供给到可旋转滚筒的外表面上，所述滚筒能够 将所述可食用基材支撑在所述外表面上，每一个可食用基材均具有不 止一侧，每一个可食用基材均在其一侧上具有可食用墨标记；在所述滚筒外表面上检测存在错误定向的可食用基材；利用所述可旋转滚筒将所述可食用基材移动到排出位置；以及在所述排出位置处在所述滚筒外表面上保持所述错误定向的可食用基材。
66. 根据权利要求65的方法，其中，具有多个隔室的包装位于所述排出位置处并且每一个隔室至少局部地由面层限定，所述方法进一步包括在所述排出位置处将除了所述错误定向的可食用基材之外的每一个可食用基材从所述可旋转装置移动到相应的隔室中，从而所述墨标记的至少一部分通过所述面层可见。
67. 根据权利要求66的方法，进一步包括在隔室中的每一个可食用基材的第二表面上印刷第二墨标记。
68. 根据权利要求65的方法，进一步包括利用所述可旋转滚筒将所述错误定向的可食用基材移动到再循环位置并且将所述错误定向的可食用基材释放到再循环装置中。
69. —种方法，包括将多个可食用基材供给到第一运载体上；利用所述第一运载体将所述可食用基材传送到第一印刷位置；在所述可食用基材上非接触印刷第一可食用墨标记；利用所述第一运载体将所述可食用基材安置到包装中，所述墨标记通过所述包装的面层的至少一部分可见；利用所述第二运载体将所述包装中的所述可食用基材输送到第二印刷位置；以及在所述可食用基材上印刷第二可食用墨标记。
70. 根据权利要求69的方法，其中，所述第一运载体包括多个凹座，以每一个凹座容纳相应的可食用基材的方式，所述第一运载体将所述可食用基材传送到第一印刷位置。
71. 根据权利要求69的方法，其中，所述包装进一步包括多个隔室，所述方法进一步包括将至少一个可食用基材排放到每一个隔室中。
72. 根据权利要求69的方法，其中，所述第一可食用墨标记位于所述可食用基材的第一表面上并且所述第二墨标记位于所述可食用基材的第二表面上。
全文摘要
本公开提供一种用于包装非接触印刷可食用基材的设备和方法以及所得到的包装产品。该包装设备可以包括非接触式印刷机，运载体，和位于排出位置处的包装。该运载体可以被构造和布置成将可食用基材从印刷位置输送到包装并且在该包装中定向该可食用基材，使得印刷墨标记通过该包装的面层的至少一部分可见。在印刷位置处，非接触式印刷机被构造和布置成将可食用墨标记施加到可食用基材。该包装设备可以形成具有多个隔室的包装产品，其中至少一个隔室至少局部地由面层限定。隔室的内部包含包括表面和在该表面上的印刷的可食用墨标记的至少一个可食用基材，从而墨标记通过面层的至少一部分可见。
文档编号B65B25/06GK101557714SQ200780046185
公开日2009年10月14日 申请日期2007年10月19日 优先权日2006年10月19日
发明者亨利·瓦尔德斯, 米切尔·B·迪克塞利斯, 罗纳德·L·里姆 申请人:Wm.雷格利Jr.公司