专利名称：多腔室的容器的制作方法
技术领域：
本发明涉及用于储存和分配可流动物质的容器，且尤其涉及具有多个产品储存隔室或腔室的这种容器。
背景技术：
在目前市场上存在多种可流动包装物质或产品，其向消费者提供个人护理、口腔 护理和家庭护理产品的多种选择。这样的产品可包括(但不限于)沐浴露、液体肥皂、润肤露、洗发水、护发素、家用清洁剂等。除了可购买的产品的类型和数量之外，在相同类别内的产品常常以多种配方、颜色和/或香味供应。但是，产品常常独自包装于单个容器中。目前，如果消费者想要在任何时间体验多于一种产品，通常必须购买并储存若干单独容器或瓶产品，使得在需要时有想要的产品可用。购买许多单独分开的容器来获得想要的多种产品可为成本较高的提议且储存起来也较为麻烦。需要一种改进的容器，其在单个方便的容器中提供多种可分配的产品或物质。
发明内容
根据本发明的示范性实施例的容器允许使用者选择在单个方便的瓶中的多种产品且仅分配想要的产品，而不是购买多种分开的产品瓶。在一实施例中，该容器将多个单独隔室或腔室合并于单个整体结构中，这些隔室或腔室被配置为分开地储存且选择性地分配多种可流动的产品或物质。根据一些实施例，多腔室的容器优选地提供用于至少两种且更优选地多于两种不同类型和/或变型的可流动物质同时储存和从单个容器分配。如下文中进一步描述的那样，合并于根据本发明的实施例的多腔室的容器中的分配系统允许使用者在给定时间选择性地分配仅单个腔室的内含物，同时排除无意中从其它未选腔室同时分配产品/物质。在一实施例中，容器包括柔性侧壁且被配置为且适于允许使用者优选地用手、拇指和/或食指向容器施加向内挤压或按压力来分配单个腔室的内含物。在一些优选实施例中，当观看在纵长竖直或直立位置定向的多腔室的容器时，腔室竖直地布置和堆叠。这种布置便于使用者通过挤压所需腔室来从腔室之一分配一种可流动物质，排除了从未选腔室分配其余物质。多腔室的容器的实施例也可被配置为且适于允许腔室可由使用者再填充。根据一实施例，用于选择性地分配可流动物质的多腔室的容器包括第一腔室，其适于储存并分配第一可流动物质；和第二腔室，其适于储存并分配第二可流动物质。在一优选实施例中，第一腔室和第二腔室包括柔性侧壁。该容器还包括共同排放阀组件，其与第一腔室和第二腔室流体连通。该阀组件优选地被配置为且适于响应于向第一腔室侧壁或第二腔室侧壁施加向内按压力来选择性地分配第一可流动物质或第二可流动物质中的单种物质，而不会同时分配其余物质。在一可能实施例中，该容器还包括第三腔室，其适于储存并分配第三可流动物质；第三腔室与共同排放阀组件流体连通。在此实施例中，该阀组件还被配置为且适于选择性地分配第一可流动物质、第二可流动物质或第三可流动物质中的单种物质，而不会同时分配其余物质。在其它实施例中，阀组件还包括流体联接到腔室中每一个的入口流动歧管(inlet flow manifold)和柔性排放阀。本文所述的多腔室的容器可用于储存和分配任何可流动物质，包括任何黏度的液体或流体，只要该物质能流动。因此，用语“可流动物质”应被理解为表示任何能流动的产品或材料，包括(但不限于)糊状物、香皂、沐浴露、洗发露、护发素、润肤露、香水和类似物。在本文中进一步描述根据本发明的原理形成的示范性实施例的前述和其它方面。
将参考以下附图描述优选实施例的特点，其中相同的元件同样地标注，且在附图中图I是根据本发明的一示范性实施例的多腔室的容器闭合件的正视图；
图2为沿着图3中的线2-2所截取的纵向正视截面图；图3为图I的容器的侧视图；图4为图I的容器的透视图；图5为图I的容器的底部图；图6为图I的容器的分解透视图；图7为沿着图5中的线7-7所截取的图I的容器的详细截面图，其示出了容器下部和包括示范性排放阀组件的底部闭合件；图8为穿过图I的容器的示范性入口流动歧管所截取的顶部截面图；图9为沿着图8中的线9-9所截取的其侧面或立面截面图，示出了腔室流动管道到歧管的示范性连接；图10为图8的入口流动歧管的等距视图，示出了到歧管的腔室流动管道的一个示范性布置；图11为沿着图5中的线7-7所截取的图I的容器的详细截面图，其示出了容器下部和包括示范性排放阀组件的替代实施例的底部闭合件；且图12为使用图I的容器的示范性方法的步骤的流程图。所有附图为示意性的且未必为本文所述的物品、构件或系统的实际物理图示且也未必按照比例绘制。附图应相应地解释。
具体实施例方式根据本发明原理的图示实施例的此描述预期结合附图来阅读，附图认为是整个书面描述的部分。在本文所公开的本发明的实施例的描述中，对于方向或方位的任何参考预期只是为了便于描述且绝不以任何方式限制本发明的范围。相对用语，诸如“下部”、“上部”、“水平”、“竖直”、“上方”、“下方”、“上”、“下”、“顶”和“底”以及其衍生词(例如“水平地”、“向下”、“向上”等)应被理解为参考当时所描述或所讨论的附图所示的方位。这些相对用语只是为了便于描述且并不要求该设备以特定方位构造或操作，除非明确地指示为这种情况。诸如“附连”、“固结”、“连接”、“联接”、“互连”的用语和类似用语指结构直接地或通过中间结构间接地固定或附连到彼此的关系以及可移动或刚性附连或关系，除非明确地陈述为其它情况。此外，参考优选实施例说明了本发明的特点和益处。因此，本发明明确地并不受这样的优选实施例限制，这样的优选实施例示出了可独自存在或以特点的其它组合存在的特点的一些可能的非限制性组合，本发明的范围由所附权利要求限定。图I至图6示出了根据本发明的示范性实施例的多腔室的容器20的视图。在图示实施例中，容器20可由若干分段物质包含腔室形成，它们由本领域中已知的合适常规手段联合在一起(在下文中进一步描述)以形成单体容器(unitary container)。但是，可提供容器20的其它实施例，其中腔室形成为容器的整体部分而不是分开的构件，如在本文中进一步描述的那样。现参看图I至图6，容器20限定纵向轴线LA且包括顶端22、底端23和在它们之间延伸的大体上竖直容器侧壁21。还提供顶部闭合件24和底部闭合件25。在一实施例中，底部闭合件25包括用于允许容器20直立在水平表面上用 于储存的优选地平坦水平端表面28和在轴向从其延伸的环形侧裙部29。端表面28限定用于从容器20分配可流动物质的出口或排放孔口 27。顶部闭合件24包括端表面38和从端表面在轴向延伸的环形侧裙部39，如图所示的那样。在一些实施例中，如图所示，顶部闭合件24可用于闭合和密封最上部腔室50的顶端52。继续参看图I至图6，在一些实施例中，容器20还包括第一腔室30、第二腔室40和第三腔室50。在一些实施例中，容器可具有更少或更多的腔室。在此实施例中，当腔室30、40,50组装在一起时，容器侧壁21总体上由相应腔室30,40和50的侧壁31、41、51限定。容器侧壁21可具有任何合适且美观的形状或轮廓。相对应地，容器20可具有任何合适的截面形状，其总体上由腔室30、40、50的截面侧壁31、41、51形状限定，包括(但不限于)圆形、卵形/椭圆形，多边形(例如，包括限定封闭空间的任意多个和/或任何方位的线性区段)和其组合。在优选实施例中，侧壁21具有大体上圆形或卵形/椭圆形状。因此，本领域技术人员应了解容器20形状在侧壁21配置中无需为均匀的(如在附图和示范性实施例中所图示的那样)且可以各种弯曲或起伏形状组合来改变从顶部到底部的配置和尺寸。每个腔室30、40、50大体上为中空结构，其限定内部空间或腔C，提供分别用于接纳和储存可流动物质SI、S2和S3的容量。物质SI、S2和S2可相似或不同，且在优选实施例中包括至少两种不同的物质。继续参看图I至图6且特别地参看图2和图6，腔室30包括具有大体上竖直侧壁表面的侧壁31，顶端32和底端33。顶端32和底端33可打开或关闭。在一些实施例中，腔室40和50可具有与腔室30类似的结构和配置，分别包括侧壁41和51，顶端42和52，以及底端43和53，如图所示的那样。在其它实施例中，腔室30、40或50可具有不同的形状和/或尺寸，在所有腔室30、40、50组装在一起时，具有根据容器20和容器侧壁21的总预期形状的变化的容量。侧壁31、41和51的厚度沿着每个腔室30、40、50的高度和/或圆周可为均匀的或不均匀的，只要总容器20在放置于支承表面上为自支承的。基于用于制造腔室侧壁31、41、51的材料(在本文中进一步描述)和材料的机械性质(即，拉伸强度、剪切强度、弹性模量等)，优选地选择侧壁厚度使得腔室30、40、50可在使用者按压/挤压时向内且弹性地变形以分配可流动物质S1、S2或S3，且然后在释放时返回到其原始配置。选择适当的材料组合和厚度而无需过度实验来实现前述功能也在本领域技术人员的能力范围内。现参看图2，容器20包括大体上水平或横向内隔壁34和44，其将容器分成多个分开的隔离腔室30、40、50，每个腔室能保持可流动物质S I、S2或S3。隔壁34、44还邻近壁在横向加强容器侧壁21以阻止变形，其原因通过下文的描述将变得显然。隔壁34、44联接到容器侧壁21且从容器侧壁21在径向在纵向轴线LA大体上横向(即，垂直于和/或成角度)的方向上向内延伸。在容器20由联结的分开的腔室30、40、50形成的情况下，如在图示的示范性实施例中那样，隔壁34或44可模制为分开的构成部件，其在相邻的腔室之间附连，诸如安置于腔室30与40之间的隔壁34，如图所示的那样(也参看图6)。在其它实施例中，隔壁34或44可由腔室之一的整体部分形成且模制为腔室之一的整体部分，诸如腔室40的隔壁44，其闭合腔室的顶部42 (也参看图6)。因此，对于隔壁而言，可使用这些构造的任何组合。继续参看图2，隔壁34、44也被配置为且适于在每个腔室30、40、50顶部上提供顶部空间HS。在容器侧壁21由透明或半透明材料制成的构造中，从初始物质填充过程截留于腔室中的任何空气将有利地隐藏使得使用者看不到而提供更美观的外观，而不是形成从容器外部可看到的空气-物质表面处的线。因此，隔壁34、44优选地在一些实施例中构造成使得限定头部空间HS的隔壁的一部分在上方延伸且竖直向上到相邻腔室的底部内。这将每个隔壁的竖直延伸部定位于在相邻竖直堆叠腔室之间的接缝35、45上方(参看图2)。在一些实施例中，隔壁35、45可被配置为具有圆顶部分，如图所示的那样，其提供顶部空间HS。用于最上部腔室50的顶部空间HS可由容器顶部闭合件24的竖直延伸部提供，如图所示的那样。应了解如本文用于描述隔壁34、44的示范性方位的用语“大体上水平”涵盖这些壁的至少部分和/或全部可安置成相对于容器侧壁31成各种角度和/或可包括多个变化的轮廓和起伏配置。此包括容许隔壁34、44的竖直延伸部形成如上文所提到的顶部空间HS。因此，隔壁34、44明确地并不限于任何特定方位或配置，只要一个腔室30、40、50可与邻接的腔室隔离。现参看图2和图7，容器20还包括径向延伸的底端壁37，其闭合且密封最下部容器30的底端33。在一优选实施例中，端壁37与底部闭合件25的端表面28竖直地间隔开。当将底部闭合件25安放且附连到容器20时，此形成内部隔室26，内部隔室26由端表面28和底部闭合件23的环形侧裙部29(也参看图6)和相对的端壁37界定。此提供内部空间用于容纳容器20的分配系统的部分，如在本文中进一步描述的那样。根据本发明的另一方面，提供一种分配系统，其将腔室30、40、50中的每一个流体地联接或连接到容器20的排放孔口 27。有利地，分配系统优选地被配置为且适于允许使用者选择性地分配物质S1、S2或S3。使用者可自其相应腔室一次选择S1、S2、S3中的仅一种物质或多于一种物质SI、S2、S3。使用者选择分配这些物质中的几种物质。如果选择仅一种物质，那么分配这种物质而不同时与容器20内部或外部的其余物质混合。如果使用者选择多于一种物质，那么选定的物质将在容器20内部混合。现首先参看图2、图6、图7和图10来描述分配系统。图7为穿过排放阀组件60 所截取的容器20下部和底部闭合件25的详细截面图。图10为流动管道的一个可能布置的透视图。分配系统包括多个流动管道80、90、100，其将腔室30、40和50流体地连接到安置于底部闭合件25中的共同排放阀组件60，而共同排放阀组件60与底部闭合件中的排放孔口 27流体连通以将选定物质分配给使用者。因此，共同排放阀组件60与所有三个腔室流体连通。在一优选实施例中，排放阀组件60包括入口流动歧管61(也参看图8至图10),其具有多个入口连接件或配件，入口连接件或配件被配置为且适于从每个腔室联接到流动管道，如在本文中进一步描述的那样。优选地，流动管道被设计成在物质SI、S2和S3从其相应腔室30、40、50分配时彼此隔离，因此物质在容器内并不混合。继续参看图2、图6和图7，流动管道80将腔室40流体地联接到排放阀组件60。在一实施例中，流动管道80具有连接到腔室40上的出口螺纹接头或配件46的上端和连接到排放阀组件60且更具体而言在一些实施例中连接到流动歧管61的下端，从而允许物质S2通过容器20流动同时保持与其它物质隔离。在一可能实施例中，如图所示的那样，流动管道80可在内部穿过腔室30排布。在一些其它的可能实施例中，流动管道80可在腔室30外部排布且绕开腔室30。任一布置是合适的且为设计和审美偏好的问题。
继续参看图2、图6、图7和图10，流动管道90将腔室50流体地联接到排放阀组件60且以类似于上文所述的流动管道80的方式输送可流动物质S3。流动管道90具有连接到腔室50的出口配件56的上端和连接到排放阀组件60且更具体而言连接到流动歧管61的下端。流动管道100 (在图10中最佳地示出)同样输送可流动物质S I且具有连接到腔室30的出口配件36的上端和连接到排放阀组件60且更具体而言连接到流动歧管61的下立而(参看图6和图10)。类似于上文所述的流动管道80，流动管道90和100可在一些实施例中在内部穿过容器20的腔室30和/或40排布，且在其它可能的实施例中，流动管道90、100可在腔室30和/或40外部排布且绕开腔室30和/或40，取决于设计和审美偏好。因此，应了解在一些实施例中，流动管道80、90、100中的一个或多个可位于容器20外部。因此本发明并不受到流动管道80、90、100在容器20外部或内部放置的限制，只要流动管道优选地可联接到排放阀组件60且更优选地联接到入口流动歧管61。继续参看图2、图6和图7，纵向延伸的管通道110可模制于腔室30和40内或分开地附连到腔室30和40内部以组织和封闭流动管道80和90来在容器20由透明或半透明材料制成时提供整洁外观。管通道110可具有任何合适的横向截面形状(垂直于纵向轴线LA观察)，只要流动管道80和/或90可装配和排布于内侧。优选地，安置于腔室30中的通道110具有比腔室40中的通道更大的横截面积以在内侧容纳流动管道80和90且穿过腔室30排布管道到位于下方的排放阀组件60。应当指出的是在一些实施例中分配系统的流动管道可包括软柔性和/或相对刚性的塑料管状管道和相对刚性的流动配件，其包括所有前述类型的管状管道和配件的组合。在一可能实施例中，例如，但不限于，流动管道80、90和100可由合适柔性塑料管制成，其能易于在其相应腔室与排放阀组件60的入口流动歧管61之间的排布路径中成形和弯曲。流动配件(诸如例如腔室出口配件36、46、56)优选地以常规方式由硬度和刚度大于管的合适塑料制成以将管固定于其上。也可使用额外中间配件(即，除了也可用于流动管道的端接点处的那些之外的配件)。其可包括如通常用于管系统中的例如30度、45度或90度管弯头或直管连接件以允许在容器20中高效地排布流动管道。在一些其它的可能实施例中，流动管道80、90和100可由刚性塑料管形成，其一体地模制为腔室30、40、50的部分或分开的构件。在管和/或配件连接件之间的联接可由在本领域中常用的任何合适技术做出，诸如(但不限于)机械联接(例如，摩擦配合、螺纹等)、超声焊接、粘合剂等，只要形成相对防泄漏的接头。继续参看图2、图6和图7，现将进一步描述分配系统。在一实施例中，排放阀组件60可安置于内部隔室26中且由底部闭合件25支承。排放阀组件60优选地与排放孔口 27连通以分配使用者选定的物质SI、S2或S3且可定位于底部闭合件25的内部隔室26内的任何合适位置。排放阀组件60包括入口流动歧管61和安置于排放孔口 27上方且与排放孔口 27连通的优选地弹性体阀63。在一可能实施例中，阀63由硅制成，但是可使用任何合适的弹性柔性弹性体材料。在一可能的配置中，阀63可在顶视图中具有圆形的形状且包括弓形截面部，如图所示的那样(参看图6和图7)，限定相对的外部凹入和内部凸出表面。弓形部包括任何合适配置的一个或多个柔性狭缝115，其形成能弹性地打开以通过它来分配物质S1、S2或S3之一且然后返回到闭合位置以阻止流动且减少吸回(即，当使用者施加的向内按压或挤压力从容器移除时往回向容器内吸收空气)的口盖。因此，排放阀63优选地类似于止回阀起作用。在一可能实施例中，狭缝115可具有X形配置。继续参看图2、图6和图7，排放阀62优选地靠近排放孔口 27定位且与排放孔口 27连通以最小化在容器中超过阀63的物质或产品的任何积聚。排放阀组件60在一些实施例中限定内部流动混合储集器320 (参看图7)，其允许两个或两个以上的可流动物质SI、S2和S3在通过阀63分配之前同时掺混或混合在一起，如在本文中的其它地方进一步描述的那样。在一实施例中，阀63可由一体的径向延伸的凸缘68固定就位，当底部闭合件25组装于容器20上时，凸缘68变得压缩于肩部套管62 (优选地由弹性体或刚性塑料材料制成)与底部闭合件25的一部分之间，如图7所示的那样。底部闭合件25可包括环形凸出的安放表面111 (在图7中最佳地示出)以接纳并固持套管62。优选地，如在图5和图7中最佳地示出，包括入口流动歧管61的阀组件60可与排放孔口 27同心地对准。在优选实施例中，阀组件60和排放孔口 27都与容器20的纵向轴线LA同心且在轴向对准。在其它的可能的实施例中，阀组件60和排放孔口 27可相对于容器的纵向轴线LA离轴定位，这取决于预期的设计。优选地，入口流动歧管61和排放阀63紧密地联接以最小化它们之间的流动路径长度，它们之间的流动路径否则可能会允许过量的残余物质或产品积聚。但是，能通过使入口流动歧管61与排放阀63分开某距离以适应将提供的容器的配置。图8至图10示出了为了清楚起见大体上从容器20拆卸的入口流动歧管61的额外视图，且其包括示出通过歧管的物质SI、S2或S3的流动方向的流动箭头。图8为穿过入口流动歧管61的顶部截面图。图9为沿着图8中的线9-9所截取的其立面截面图，其示出了到流动管道100的连接，在本文所描述的实施例中，流动管道100将位于容器20前部(为了清楚起见省略了排放阀63)。图10为入口流动歧管61的等距视图，示出了联接到歧管的流动管道80、90和100的一种可能布置。容器20和腔室30的一部分以虚线示出以更好地说明出口配件36在腔室30和流动管道100 (朝向容器前部定位)上的一种可能放置，流动管道100在其它附图中并不易于看到。现将参看图2和图6至图10来进一步描述流动歧管61。在一实施例中，入口流动歧管61可为圆盘或圆柱形且包括内腔65。歧管61包括安置于腔65中的内部挡板66,其用于在物质S1、S2和S3中的每一种从容器20分配时保持它们分开。在此实施例中，挡板66将腔65分成三个内部流动隔室67，如图所示的那样。优选地，内部流动隔室的数量等于所提供的腔室数量。挡板66具有经选择足以防止从流动管道80、90、100进入到入口流动歧管61的横向物质或产品流动进入到另一相对流动管道入口的纵向幅度或高度，在下文中进一步展开描述。在一优选实施例中，挡板66的高度使得在挡板上的最低点止于大约在入口配件64底部处或下方，如在本文中所述且在图9中最佳地示出的那样，以避免前述问题。取决于所提供的可流动物质S1、S2和S3的黏度，每个流动管道80、90、100或入口流动歧管61可装配流动限制器350，优选地安置于排放孔口 27的上游以确保来自每个腔室30,40,50的过量物质并不渗漏到歧管内并掺和。在一些可能的实施例中，流动限制器350可为可打开/可关闭的单向柔性阀，类似于排放阀63或固定持久打开的减小直径的流动孔口，其中的任一个可安置于流动管道80、90、100和/或入口流动歧管61内。在图8和图9所示的一可能实施例中，流动限制器350可为孔，诸如安置于入口配件64中的部分高度壁或常规圆形孔口板(未图示)，如图示那样或安置于流动歧管61中的其它位置。因此，流动限制器350可为任何合适阀或孔结构，只要防止过量可流动物质S1、S2和S3渗漏到入口流动歧管61内。基于可流动物质S1、S2和S3的黏度选择适当单向阀和/或孔大小以实现前述功能也在本领域技术人员的能力范围内。入口流动歧管61还包括多个入口连接件或配件64，如在图7至图10中最佳地示出的那样。入口配件64从入口流动歧管61在径向且在横向向外延伸且被配置为且适于联接到流动管道80、90和100。在优选实施例中，如图所示的那样，入口配件64可与流动歧管轴向中心线CL在径向对准且垂直于横向侧114(在图8中最佳地示出)。但是，如果更方便，入口配件64中的一个或多个在其它实施例中可与歧管61的中心线CL和侧部114在切向和/或倾斜地对准，这取决于流动管道80、90、100的排布。入口配件64的前述布置在横向将流动引入到流动歧管61内。流动歧管61具有单个流动出口 69，如图所示的那样，其与排放阀63连通，在一些实施例中，排放阀63优选靠近地安置于歧管出口下方(参看图7)。入口配件64的数量优选地匹配所提供的腔室30、40、50的数量。如图所示的那样，在此实施例中，入口流动歧管61包括三个入口配件64。流动歧管61的入口配件64可安置于入口流动歧管61的外圆周上的任何合适位置且由任何合适角度彼此分开，至少部分地基于用于流动管道80、90和100的配置和排布提供最高效的布置来决定。每个入口配件64的位置也由挡板66布置决定，提供挡板66布置使得每个配件64优选地定位成与内部流动隔室67中的仅一个流体连通，如在图8至图10中所示的那样。在其它的可能的实施例中，入口配件中的一个或多个可位于流动歧管61的顶部112上而不是在其横向侧114上使得流动进入从顶部进入歧管。提供这样布置中的这些替代顶部进入的入口配件64’(在图9中以虚线示出)使得每个入口配件将仅与内部流动隔室67之一对准并连通。此替代布置允许最下部腔室30与入口流动歧管61之间靠近或直接联接且在一些实施例中可更符合需要和/或方便地连接到其它流动管道80或90。因此在一些实施例中，可排除流动管道100且可提供顶部进入的入口配件64’ (参看例如图9)以将流动歧管61直接连接到腔室30，诸如经由在流动歧管入口配件64’上方安放于底端壁37中的柔性弹性体密封套管(未图示，但本领域技术人员在未图示的情况下易于理解) 上。因此，本文所述的可能的入口配件64和/或64’位置的组合提供穿过腔室20到入口流动歧管61排布流动管道80、90和100的显著设计灵活性。
在一可能实施例中，在歧管61上的入口配件64可包括常规的环形管倒钩，如在图8和图9中所图示的那样，以在流动歧管61紧邻上游的这些流动管道的至少一部分由柔性管形成的情形下将这些连接件固定到流动管道80、90、100上。可提供其它合适的常规入口配件配置，取决于需要制作的流动管道连接的类型。应了解流动管道80、90、100可以任何方式穿过容器20定位和排布。因此，本发明并不限于流动管道的任何特定放置或配置，只要它们流体地连通到腔室30、40、50且止于阀组件60的入口流动歧管61处。应了解对于阀组件60和入口流动歧管61，许多合适的配置能设想到且是可能的，只要自每个腔室30、40、50的流动管道可流体地联接到阀组件，每个相对应的物质S1、S2或S3可选择性地从容器20排放而不分配未选的物质。因此，阀组件和入口歧管61并不限于 图示且本文所述的配置。根据本发明的多腔室的容器20优选地由至少部分地柔性/弹性具有形状记忆的材料形成以便在使用者施加向内按压或加压力F时非永久地且弹性地变形以分配腔室30、40,50之一的内含物。优选地，材料然后允许挤压的容器在移除力之后返回到其原始形状。在一些实施例中，优选地，容器20可由在本领域中常用的任何合适的常规热塑性材料制成，只要该材料的机械性质允许它在使用者挤压时暂时变形且然后返回到其原始未变形的形状。可使用的合适的热塑性塑料的一些示范性实施例包括(但不限于)聚丙烯(PP)、聚乙烯(PE)、聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET/PETE)、聚苯乙烯(PS)、聚碳酸酯等。在一些优选实施例中，选择用于多腔室的容器的材料具有透明或半透明的性质以允许储存于其中的产品和产品颜色由使用者看到。多腔室的容器20可以各种合适方式构成。在一些可能的实施例中，多腔室的容器的腔室30、40、50可各单独地分开模制且然后由本领域中常用的任何合适手段联合在一起，诸如(但不限于)超声焊接、粘合剂、机械联接(诸如卡扣锁定)、收缩或压配等。或者，在其它可能的实施例中，腔室30、40、50可以一个或多个步骤模制且形成为制在一起的单个较大容器20的整体部分。因此，本发明涵盖到用于容器20和腔室30、40、50的至少两种前述可能类型的制造技术且并不限于此。在前述制造情形中的任一情形中，多腔室的容器20和腔室30、40、50可由本领域中常用的任何常规合适手段形成，诸如吹塑成形、注射模制或真空成型，仅给出一些非限制性实例。现将参看附图来描述根据本发明的实施例的多腔室的容器20的操作。优选地，通过在腔室30、40、50中的一个或多个上施加向内挤压或按压力来促动可流动物质SI、S2和/或S3从容器20的分配，如在下文中所述的那样。图14为总结之后的可流动物质分配步骤的流程图。首先描述容器20的单个可流动物质分配操作模式。为了从容器20分配可流动物质S1、S2或S3之一(图14，步骤400)，使用者首先选择想要分配哪种物质(图14，步骤402)。使用者然后向对应于选定物质(参看例如图3和图5)的腔室30、40或50的柔性侧壁施加向内挤压或按压力F(图14，步骤404)。向内按压力F优选地在朝向纵向轴线LA的方向上施加(或者容器的轴向中心线)，但未必精确地施加于该方向上以分配选定物质。在容器具有沿着一个横向或径向轴线(例如，图5中的轴线R2)大于沿着另一第二径向轴线(例如，图5中的轴线Rl)的截面形状(即，当垂直于纵向轴线LA观看时)的情况下，诸如图示的椭圆形/卵形容器20 (参看图5)，沿着轴线R2的较大容器侧壁21部分将比沿着轴线Rl的较短容器侧壁21部分在结构上略微更弱且更柔韧。因此，使用者可优选地通过在沿着较大容器侧壁21侧部略微按压或挤压在径向轴线Rl的大体方向来施加向内按压力F。但是，沿着Rl轴线的容器的较短侧的结构优选地充分柔韧使得使用者能在沿着侧壁21圆周的任何地方施加径向向内力F来分配选定的可流动物质。尽管在附图中示出了单个力F，但应了解在使用期间，使用者可在相对容器侧壁21上基本上同时方便地施加双向内力F，诸如当在拇指与食指之间挤压容器20时。因此，促动容器20以分配可流动物质SI、S2和/或S3可通过在容器侧壁21上施加多种不同挤压或按压力F来实现，只要对腔室30、40、50中的一个或多个加压。应了解在使用多腔室的容器20的一些操作方式或模式中，使用者可通过在同时在多于一个腔室30、40、50上施加向内按压力F来选择多于一种可流动物质S1、S2、S3来同时分配(图14，步骤408)。举例而言，使用者可同时向腔室30和40、30和50，40和50，或者30、40和50施加力F来同时分配多种物质SI、S2和S3(图14，步骤410)。在具有多于三个或少于三个腔室30、40、50的容器的一些实施例中，如本文所示的那样，可采用相同的前述分配方法来选择性地分配多种物质SI、S2和S3。因此，使用根据本发明的容器20的示范性方法有利地允许使用者形成物质SI、S2和S3的定制混合或掺混物。举例而言但并无限制意义，如果可流动物质S1、S2和S3为沐浴露，SI可包含去死皮配方，S2可包含富含维生素的皮肤营养配方，且S3可包含保湿配方。取决于在给定沐浴或洗澡时的特定需要或偏好，可分配这些SI、S2或S3配方中的单种配方(图14，步骤404或406)或者可同时一起分配并掺混这些配方中的任两种或多种的定制掺混物(图14，步骤408和410)，从而有利地组合所选的每种相应配方的益处和性质。因此，由根据本发明的多腔室的容器20有利地提供此一种的多物质定制掺混和分配操作模式。现主要参看图2、图3和图5，且继续描述多腔室的容器20单物质分配操作模式，(分别)对应于使用者选定的腔室30、40或50的柔性侧壁31、41或51将在使用者施加向内力F时弹性向内变形且由于容量减小而加压。对应于选定腔室的物质SI、S2或S3因此将选择性地排放且流入到其相应流动管道80、90或100内而不同时分配其余的未选物质。分开腔室30、40、50(参看图2)的横向隔壁34和44在横向支撑且在径向加强容器，其帮助抵抗按压力F和相邻未选腔室侧壁31、41和/或51变形来优选地排除(或至少最小化)未选物质的同时分配。额外地参看图8至图10，选定物质SI、S2或S3将在其相应流动管道80、90、100中向下流动穿过容器(绕开未选腔室)且到入口流动歧管61上相对应的入口配件64内。选定物质S1、S2或S3将进入流动歧管61 (在一些实施例中垂直于纵向轴线LA的横向)且然后改变路径以在轴向方向流动(参看图9)。物质S1、S2或S3然后将通过出口 69离开流动歧管61且通过排放阀63分配，排放阀63打开持续对应于在容器20上施加向内按压力F的时段。当使用者停止按压或挤压选定腔室(即，移除了向内力F)时，向内且暂时变形的腔室侧壁31、41或51(取决于选定的腔室30、40或50)将弹性地返回到其原始形状或位置，这降低了腔室中的压力返回到其初始变形前的状态。排放阀63再次关闭且物质SI、S2或 S3将停止分配。图11示出了用于根据本发明的原理的多腔室的容器20的排放阀组件200的变型。作为诸如图7所示的单个排放阀63的替代，排放阀组件200的另一实施例包括如图所示的分开的排放阀201、202和203，其在一实施例中可类似于本文已经描述的阀63。自腔室40和50的流动管道80和90可分别连接到安置于容器20的底端壁37上的入口配件204、205。在一些实施例中，孔206可简单地设于底端壁37中，其与腔室30连通，允许物质SI从腔室直接传递到排放阀202。优选地提供竖直定向的内挡板207以保持可流动物质SI、S2和S3在从容器20排放时分开。在一些实施例中，挡板207可形成为套环组件208的部分，套环组件208为可插入于底部闭合件25内且可附连到底部闭合件25的分开的单元。套环组件208可具有任何合适的配置，只要可流动物质保持分开不混合。当使用者选择并挤压腔室30、40或50之一时，相应可流动物质SI、S2或S3从其相对应的阀201、202或203排放，如图所示的那样(参看方向流动箭头)。
根据本多腔室的容器20的其它实施例，应了解到在一些实施例中，可流动物质
SI、S2和S3无需如图所示且如本文所述的那样在容器底端23从每个腔室30、40、50在共同方向或者从共同端或仅单个位置分配或排放。举例而言，在其它可能的实施例中，类似于(但不限于)60或200的阀组件(分别包括三个分开的排放阀63或201-203)或具有其它合适类似设计，可替代地使用包括诸如(但不限于)本文所述类似于80、90和100的那些的流动管道的分配系统位于每个腔室30、40、50的顶端22。根据另外的可能实施例，腔室30、40、50中的至少一些可从彼此不同位置和/或在不同方向上分配其相应可流动物质SI、S2或S3。这样的实施例可包括分开的排放孔口 27，每个具有安置于容器20和腔室30、40、50上不同位置的相关联的排放阀63。基于在本文中已经提供的描述和原理使得排放阀组件的位置相反到顶端22或将一个或多个排放阀组件定位于容器20上也在本领域技术人员的能力范围内，而无需额外讨论。基于前文描述，显而易见，可根据本发明的原理提供分配/排放配置的多种变型，只要单个可流动物质SI、S2或S3可由使用者选择性地分配而不分配其余物质。本领域技术人员应易于了解在本文中为了方便起见假定容器20优选地保持在大体上竖直方位来描述分配方法，但能利用保持于任何合适位置的容器来分配物质SI、S2或S3，包括水平(若需要)。但是如果使用者在水平到竖直的任何方位和它们之间的任何位置来保持容器20，将最有效地分配物质。因此，当使用者分配物质或产品时，本发明并不限于多腔室的容器的任何特定方位。虽然前文的描述和附图表示本发明的优选实施例，但应了解在不偏离如所附权利要求所限定的本发明的精神和范围的情况下可对本发明做出各种添加、修改和替代。特别地，对于本领域技术人员显然的是，本发明可以其它具体形式、结构、布置、比例、大小和利用其它元件、材料和构件来实施，而不偏离其精神或基本特征。本领域技术人员应了解在不偏离本发明的原理的情况下，可在对布置、比例、大小、材料和构件做出特别适应具体环境和操作要求的修改的情况下使用本发明和另外用于实践本发明。目前公开的实施例因此认为在所有方面是说明性的而不是限制性的，本发明的范围由所附权利要求限定，且并不限于前文的描述或实施例。
权利要求
1.一种用于选择性地分配可流动物质的多腔室的容器，包括 第一腔室，其适于储存并分配第一可流动物质； 第二腔室，其适于储存并分配第二可流动物质； 排放阀组件，其与所述第一腔室和第二腔室流体连通，所述阀组件被配置为且适于选择性地分配所述第一可流动物质或第二可流动物质。
2.根据权利要求I所述的容器，其特征在于，所述第二腔室竖直地安置于所述第一腔室的顶部上。
3.根据权利要求I所述的容器，其特征在于还包括 第三腔室，其适于储存并分配第三可流动物质，所述第三腔室与所述排放阀组件流体连通， 其中，所述阀组件还被配置为且适于选择性地分配所述第一可流动物质、第二可流动物质或第三可流动物质。
4.根据权利要求I所述的容器，其特征在于，所述阀组件还包括入口流动歧管。
5.根据权利要求I所述的容器，其特征在于，所述阀组件包括可通过操作以打开和关闭的排放阀。
6.根据权利要求5所述的容器，其特征在于，所述阀组件具有用于从所述容器分配所述可流动物质的共同的单个排放孔口。
7.根据权利要求I所述的容器，其特征在于，所述排放阀组件可通过操作以同时分配所述第一可流动物质和第二可流动物质。
8.根据权利要求I所述的容器，其特征在于，所述阀组件具有用于从所述容器分配所述可流动物质的至少一个排放孔口，所述至少一个排放孔口位于所述容器的顶端或底端。
9.根据权利要求I所述的容器，其特征在于，所述第二腔室邻近所述第一腔室在横向安置。
10.一种用于选择性地分配可流动物质的多腔室的容器，包括 适于储存第一可流动物质的第一腔室和联接到所述第一腔室的第一分配流动管道； 适于储存第二可流动物质的第二腔室和联接到所述第二腔室的第二分配流动管道；以及 排放阀组件，其与所述第一分配流动管道和第二分配流动管道联接，所述阀组件被配置为且适于从所述容器选择性地分配所述第一可流动物质或第二可流动物质。
11.一种使用者可选择的多腔室分配系统,包括 第一腔室，其适于包含第一可流动物质； 第二腔室，其适于包含第二可流动物质； 第三腔室，其适于包含第三可流动物质；以及 分配系统，其具有联接到所述第一腔室、第二腔室和第三腔室中的每一个的分开的入口连接件，和与到所述腔室的所述分开的入口连接件中的每一个流体连通的排放阀组件，所述分配系统被配置为且适于响应于由使用者施加到所述相应腔室中的至少一个上的挤压力来选择性地分配所述第一可流动物质、第二可流动物质或第三可流动物质中的单种物质，而不同时分配其它的其余物质； 其中，所述第一腔室、第二腔室和第三腔室一起限定单体的手持分配容器的部分。
12.根据权利要求11所述的分配系统，其特征在于，所述阀组件包括分配阀，所述分配阀可通过操作以打开和关闭来控制所述可流动物质从所述容器排放。
13.根据权利要求11所述的分配系统，其特征在于，所述容器具有与所述阀组件流体连通的排放孔口以从所述容器分配所述可流动物质。
14.根据权利要求13所述的分配系统，其特征在于，所述排放孔口位于所述容器的顶端或底端或侧部。
15.根据权利要求11所述的分配系统，其特征在于，所述阀组件包括内部挡板，所述内部挡板保持所述第一可流动物质、第二可流动物质和第三可流动物质分开以防止所述物质在所述容器内混合。
16.根据权利要求11所述的分配系统，其特征在于，所述排放阀组件可通过操作以同时分配所述第一可流动物质，第二可流动物质和第三可流动物质中的两种或多种。
17.根据权利要求11所述的分配系统，其特征在于，所述阀组件还包括与所述第一腔室、第二腔室和第三腔室中的每一个流体连通的入口流动歧管。
18.根据权利要求11所述的分配系统，其特征在于，所述第一腔室、第二腔室和第三腔室一个在另一个顶部竖直地堆叠。
19.根据权利要求18所述的分配系统，其特征在于，所述第二腔室安置于所述第一腔室与第二腔室之间，且所述排放阀组件还可通过操作以选择性地从所述第一可流动物质和第三可流动物质的各自腔室同时分配且掺混所述第一可流动物质和第三可流动物质，而不从所述第二腔室同时分配所述第二可流动物质。
20.一种用于从多腔室的容器选择性地分配可流动物质的方法，包括 提供容器，其具有包含第一可流动物质的第一腔室和包含第二可流动物质的第二腔室; 在所述第一腔室或第二腔室上向内挤压；以及 选择性地分配对应于被挤压的所述腔室的所述第一可流动物质或第二可流动物质，而不分配来自其余腔室的物质。
21.根据权利要求20所述的方法，其特征在于还包括向内挤压所述第一腔室和第二腔室且基本上同时分配所述第一可流动物质和第二可流动物质。
全文摘要
一种用于储存和分配可流动物质的多腔室的容器及其使用方法。该容器包括多个单独腔室(30，40，50)，每个腔室包含可流动物质。每个腔室与排放阀组件(60)流体连通。该阀组件响应于使用者按压或挤压腔室之一来选择性地分配可流动物质中的单种物质，而不同时分配其余物质。在优选实施例中，该容器包括至少两个且更优选地三个或三个以上的腔室。
文档编号B65D35/22GK102639403SQ200980162371
公开日2012年8月15日 申请日期2009年11月5日 优先权日2009年11月4日
发明者B·卡明斯, B·沃尔兴顿, L·格里尔 申请人:高露洁-棕榄公司