可持续散装液体分配装置制造方法
【专利摘要】一种散装液体分配系统包括多个分配装置，每个分配装置用于分配相应类型的散装液体。每个装置包括与喷嘴连通的散装液体主罐，以用于分配到可由用户提供的可重复使用的容器内。便携式辅助罐在主罐上方可交替地连接，以确保即使在辅助罐被更换时仍持续分配液体。支付系统将借记量与根据用户选择从每个分配装置分配的流体相关联，并且借记量的累积总数是在当单个交易中从顾客收集的。该装置能操作成响应于输入的识别码而分配液体，所述识别码例如通过网络接口，移动应用程序，销售工具的位置，或者平板电脑应用程序在用户预支付时产生。
【专利说明】可持续散装液体分配装置
【技术领域】
[0001]本发明涉及，以用于从散装液体罐向用户出售预定体积的液体的装置，更具体地，本发明涉及一种系统，该系统包括设置成通过相应的喷嘴分配散装液体的多个散装液体罐，喷嘴与公共支付系统相连，该公共支付系统设置成用于为顾客记入从罐向分配的每一预定体积的液体。
【背景技术】
[0002]通过使用分配器来自动分配液体是已知的。这种机器包括抽水机(watermachines)，其分配水(水的价格由分配器经营者确定)。在实际操作过程中，顾客投入可能等于或超过所需物品的价格的硬币或货币，然后按下选择按钮或多个选择按钮来选择液体的量。液体分配器分配液体量，并且如有任何欠款时，向顾客返还找零。这种机器是非常有利的，但是仍有许多缺点。例如，以用于操作每一水泵所需的水电力及在一个设施中用于每个分配器而操作的多个水泵所产生的噪音污染对生态环境不利。而支付通常也限于信用卡、硬币操作、借记卡或预付卡。
[0003]在现有美国专利-Mazur等人的 7, 451, 015 ；Ernes 等人的 7, 681, 605 ；Picioccio等人的5，685，435 ;和Crown的2，021，544中描述了从散装液体源出售液体的各种尝试的
一些实例。
[0004]关于出售液体的已知现有装置通常限于特定类型的液体。通常，对于每一种液体类型仅提供一个单独的罐，以便当单个罐正在重新灌装散装液体时装置不可操作性以用于分配液体。然而，重新灌装可能是耗时的，并且在期望自动出售环境中分配散装液体的很多应用中，对于大体积的散装液体来说是不方便的。此外，用于散装液体的自动出售装置的典型结构包括大体支撑在地平面上的罐，该罐需要额外的泵和不必要的功率消耗将液体向上泵送至分配喷嘴，以用于向顾客进行分配。
【发明内容】
[0005]根据本发明的一个方面，提供一种用于与具有出料口的便携式液体容器一起使用的散装液体分配装置，所述分配装置包括:
[0006]主框架；
[0007]主罐，其固定在所述主框架上，并具有在其底端的出料口和在其顶端的进料口，并且设置成在其中容纳散装液体；
[0008]分配喷嘴，其支撑在所述主罐下方，与所述主罐的出料口连通；
[0009]控制阀，其与所述分配喷嘴串联，以便被设置成控制从所述主罐通过分配喷嘴分配散装液体；
[0010]辅助罐支撑件，其设置成在所述主罐上方在其上支撑所述便携式液体容器；和
[0011]液体导管，其设置成在上端部密封连接所述便携式液体容器的出料口，在下端部密封连接所述主罐的进料口，以便设置成将散装液体从所述便携式液体容器连通至所述主te ；
[0012]所述辅助罐支撑件和所述液体导管均设置成使所述便携式液体容器能容易地从所述主罐分离并且能与具有类似结构的不同便携式液体容器互相更换。
[0013]通过同时提供固定的主罐和一个易于移动和互换的辅助罐，重复灌装过程包括简单更换便携式罐，以便自动出售装置在重新灌装及更换便携式罐的同时对顾客进行售卖。因此，非常大的容量成为可能而不再有长时间重新灌装的不便。
[0014]此外，通过将主罐支撑在喷配喷嘴上方和将辅助罐支撑在主罐上方，分配能自由地通过两个级别的罐仅借助重力自流来完成以便其对环境更加友好，因为当向用户进行分配时不需要功率来泵送液体。
[0015]装置也容易地适于相互串联地支撑为与公共支付系统连通，从而通过对每个用户分配一个识别认证并将每个分配装置设置成在指定部分的液体从顾客选择的每个不同的罐中分配时对存储在支付系统上的识别认证进行借记，来允许从几个不同分配器集合式地购买散装液体。
[0016]优选地，液体导管设置成用于液体从便携式液体容器到主罐不受限制地连通。
[0017]可设置有与所述主罐连通的排气管道，所述排气管道具有开口自由端，所述开口自由端设置成被支撑为在高度上高于被支撑在辅助罐支撑件上的便携式液体容器。
[0018]优选地，主罐设置成，当便携式液体容器从主罐分离时，通过控制阀可控地从所述主罐分配液体。
[0019]便携式液体容器可能是大体矩形形状并且适于用托盘移动设备来操作。
[0020]优选地，截止阀与液体导管串联连接。
[0021 ] 优选地，便携式液体容器包括排气口，所述排气口具有邻近便携式液体容器顶端的外部开口。
[0022]主罐可设置成与便携式液体容器和分配喷嘴连通，以便液体设置成仅在重力作用下，从便携式液体容器分配至主罐以及从主罐通过分配喷嘴进行分配。
[0023]优选地，每个便携式液体容器和主罐均具有至少100升的体积。
[0024]在一些情况下，设置有:在分配喷嘴下方的容器接收区域，所述容器接收区域设置成在其中支撑辅助容器；和位于容器接收区域中的容器传感器，以便容器传感器设置成确定容器接收区域中辅助容器的体积。
[0025]分配喷嘴可包括其上的灌装传感器，所述灌装传感器设置成响应于所述灌装传感器检测出容器被灌装满而关闭所述控制阀。然后，流量计可设置成确定从分配喷嘴分配的液体的指定体积。在这种情况下，支付系统设置成将对应于流量计所确定的被分配的液体的指定体积的借记量向客户进行借记。
[0026]提升系统可被支撑在主框架上，所述提升系统设置成将便携式液体容器从地平面提升至高于主罐的工作位置。
[0027]当具有类似构造的多个散装液体分配装置成排布置时，设有:输送系统，所述输送系统设置成沿着成排的装置在高于主罐的高度输送便携式液体容器；和公共提升系统，其设置成将便携式液体容器提升至输送系统上。也可沿着所述排在高于主罐的高度设置步行道，所述步行道设置成支撑沿其行走的用户。
[0028]在分配喷嘴下方的容器接收区域可包括门，所述门设置成包围辅助容器支撑在其中的所述容器接收区域。在这种情况下，控制阀可设置成当门关闭时仅通过其分配流体。
[0029]当在分配喷嘴下方设有容器支撑表面时(顾客容器设置成支撑在所述容器支撑表面上)，优选地，分配喷嘴相对于容器支撑表面在高度上是可调的。
[0030]包括防护元件的防护组件可被支撑在分配喷嘴底端下方的间隔开的位置，所述防护元件包括与在其上方的分配喷嘴对准的定位开口。防护元件因此设置成围绕所述顾客容器的颈部开口接合所述顾客容器的顶端，以便设置成引导分配喷嘴与所述颈部开口的对准，同时防止所述分配喷嘴与顾客容器接触。
[0031]优选地，防护组件和分配喷嘴相对于容器支撑表面可一起移动。
[0032]防护组件优选包括管状外壳，所述管状外壳围绕分配喷嘴从防护组件向上延伸。
[0033]当具有类似构造的多个其他散装液体分配装置位于共同位置时，优选地，设有公共支付系统，所述公共支付系统与所有散装液体分配装置相通信，以便被设置成将借记量与每个用户选择的散装液体的指定量相关联，以及将对应于所述借记量累积总数的总借记量从顾客进行借记。
[0034]根据本发明的另一方面，提供一种用于将散装液体分配至相应的便携式液体容器内的散装液体分配系统，所述分配系统包括:
[0035]多个散装液体分配装置，每个所述散装液体分配装置包括:
[0036]主框架；
[0037]主罐，其固定在所述主框架上，并具有在其底端的出料口和在其顶端的进料口，并且设置成在其中容纳散装液体；
[0038]分配喷嘴，其与所述主罐的出料口连通；和
[0039]控制阀，其与所述分配喷嘴串联，以便被设置成响应于用户选择而控制从所述主罐通过分配喷嘴分配指定量的散装液体；和
[0040]公共支付系统，其与所有散装液体分配装置通信，以将其设置成:
[0041]把借记量与每个用户选择的散装液体的指定量相关联；及
[0042]将对应于所述借记量累积总数的总借记量从顾客借记。
[0043]在一个实施例中，支付系统包括与相应用户关联的多个用户识别认证，并且支付系统设置成，当响应于在分配装置上做出的相关联的顾客选择而将指定量的散装液体从每一分配装置分配时，将相应借记量与顾客的顾客识别认证相关联。
[0044]在更优选的实施例中，支付系统包括计算机执行选择工具，其设置成:i)接收来自顾客的用户选择，其中每个用户选择包括散装液体的类型和与其相关联的散装液体的指定量；以及ii)响应于顾客的总借记量的支付，向顾客分配与用户选择相关联的唯一识别认证。在这种情况下，优选每一散装液体分配装置与一种相应类型的散装液体相关联，并且包括用户界面，所述用户界面设置成接收来自顾客的唯一识别认证输入。分配装置因此设置成响应于接收到相关联的唯一识别认证分配指定量的散装液体，所述相关联的唯一识别认证对应于与分配装置相关联的散装液体的类型。
[0045]计算机执行选择工具还可包括:互联网接口，所述互联网接口允许顾客从分配装置通过互联网连接远程地做出用户选择；或者计算机应用程序，所述计算机应用程序设置成在与公共支付系统通信的智能手机或平板电脑上被执行。
[0046]优选地，计算机执行选择工具设置成产生单个唯一的识别认证，所述识别认证与相应的总借记量的所有用户选择相关联。
[0047]本发明的一些实施例现将结合附图来进行描述，其中:
【专利附图】
【附图说明】
[0048]图1为包括多个散装液体分配装置的散装液体分配系统的透视图；
[0049]图2为单个散装液体分配装置的透视图；
[0050]图3为图2中的散装液体分配装置的正视图；
[0051]图4为围绕分配喷嘴的防护组件的透视图；
[0052]图5是穿过分配喷嘴和防护组件的竖直剖面图；
[0053]图6是散装液体分配系统的公共支付系统的第二实施例的示意图；
[0054]在附图中，类似的附图标记表示不同附图中的对应的部件。
【具体实施方式】
[0055]参考附图，所示的散装液体分配装置通常用附图标记10来表示。多个装置10以一排或多排典型地支撑在公共环境中，以用于在公共环境内从每个装置向顾客分配相应的液体。系统可位于其中的公共环境的实例包括零售环境，基于顾客和内部用户的环境，或者以雇员为基础的环境，例如仓库、院所、医院、实验室、度假场所和宾馆，以及各种商业应用，包括例如游泳池产品或清洁产品。
[0056]所有的分配装置10共同形成散装液体分配系统12，以向顾客提供待购买的且被分配到顾客所提供的用于接收散装液体的容器内的多种散装液体。散装液体分配系统12与共同支付系统14协作，以允许在系统12的公共环境内的顾客一次购买从多个不同的分配装置10分配的若干指定体积的液体。
[0057]系统12与多种类型的商业上能获得的构造的便携式液体容器16中的任一类型相协作。在所示的实施例中，每个便携式液体容器均包括由刚性框架元件构成的支撑框架18，该刚性框架元件具有组装成立体结构的矩形侧，以便能与类似便携式容器16的其它框架容易地堆叠。刚性框架元件形成用于在其中支撑塑料罐20的笼状部件，该塑料罐大体填充了框架18的大致立方体的内部体积。可堆叠框架包括基座，基座适于接收其下的托盘操作设备的叉部件，以便便携式液体容器能通过常规托盘操作设备被容易地操作。
[0058]塑料罐20合适地设置成在其中容纳散装液体，并且可具有范围为100至1500升的容量，或者更优选地例如接近1250升。每个容器16的罐20均包括在罐底端处与相应的节流阀24连通的出料口 22。每个容器16的罐进一步包括位于顶端的进料口 26，通过该进料口罐设置成进行填充。排气口可设置在覆盖进料口 26的盖中，以允许排气口打开时向外部排气。排气口的外部开口位于罐的顶部上方，以便当罐内的液体通过底端处的出料口 22进行分配时，液体并不溢出排气口，而是相反排气口用于允许空气通过顶端进入罐。在一些实施例中，便携式液体容器16中不需要排气口。
[0059]每个装置10均包括围绕给装置提供结构支撑的主框架的外壳28。容器接收区域30位于外壳内的内部，以便能通过外壳前壁的开口而进入。容器接收区域30由相应壁在所有内侧围起，且其包括位于外壳前壁的用于选择性地跨越前壁的开口的门32，通过该门进入容器接收区域。由此，允许顾客打开门32以将他们自己提供的容器33放置于接收区域30内来接收从装置分配的液体。通常，门32与装置的控制器34相连，以便在区域30内向用户提供的容器33的任何液体的分配均被阻止，直到门32关闭以将容器封闭在区域30内。
[0060]容器接收区域30包括支撑在接收区域30顶壁中的分配喷嘴36，以允许喷嘴与其下的用户提供的容器33对准，以便使液体设置成从喷嘴36分配到容器内。
[0061]容器分配区域包括大致水平的支撑表面100，便携式顾客容器33能支撑在该支撑表面上。为了容纳不同尺寸的容器，分配喷嘴36相对于支撑表面100在高度上是竖直可调的。在示出的实施例中，虽然表面相对于主框架是可移动，但喷嘴36相对于表面100(其相对于主框架固定不动)是可调节的。
[0062]在该实例中，高度传感器能与分配喷嘴相连，高度传感器设置成确定顾客容器的尺寸，并由此基于高度传感器所确定的高度，来确定待分配以填充容器的散装液体的指定的量。
[0063]在另外的实施例中，各种扫描技术，如成像传感器，都可用来以这样的方式来扫描位于容器区域内的顾客容器，即，允许系统自动确定容器容积，例如通过由成像传感器接收到的图形数据来对容器进行数学建模。在本实例中，由控制阀来分配的指定量的液体然后对应于顾客容器的确定的体积。
[0064]如图5中最佳地示出的，为了连接喷嘴以用于接收散装液体，将出料导管102在顶端与喷嘴上方的散装液体源连通，以及在底端与喷嘴36连通，如下进一步详细描述的。在所示的实施例中，导管102是柔性软管以允许喷嘴36相对于外壳移动，然而也可允许使用其他导管，例如相邻节段之间采用压力密封的伸缩管。
[0065]防护组件104设置成围绕喷嘴，该防护组件包括围绕出料导管102和喷嘴36、大致为矩形截面的管状外壳106。外壳106竖直向上延伸通过容器接收区域30的顶壁。外壳106的底端能与喷嘴一起相对于主框架竖直滑动。在示出的实施例中，外壳106包括下部，下部可相对于上部滑动，以便外壳由于其底端高度的竖直调节而伸缩。
[0066]外壳106通过水平防护元件108在底端封闭，水平防护元件为透明板的形式，在透明板中具有中心定位孔110。防护元件108位于分配喷嘴的底端的下方与其间隔开，并且定位开口 110与其分配喷嘴竖直对准。定位开口具有足够大的尺寸，以便顾客瓶子或容器33的颈部能被接收成部分地穿过它，同时围绕开口 110的防护元件的一部分接合便携式液体容器的围绕顾客容器的开口的顶端。这就允许容器的开口与喷嘴引导对准，同时防止分配喷嘴与便携式液体容器接触，从而防止对产品的任何污染。
[0067]利用围绕分配喷嘴从防护元件向上延伸的管状外壳，防护组件和分配喷嘴能相对于容器支撑表面一起移动。在喷嘴和外壳之间延伸的支撑臂可相对于外壳使喷嘴居中地定位。另外，手动手柄112可通过外部支撑臂围绕外壳被支撑。该手柄允许用户在对容器开始灌装操作之前相对于容器对防护元件和喷嘴进行手动定位。在外壳106上的手柄112允许通过设置手柄而相对于容器直接调整喷嘴，手柄能由用户的手手动地抓握。通常，外壳连接到合适的制动元件、阻尼组件或平衡组件，以便外壳保持设定在由用户定位的任何高度处。
[0068]通常，外壳包括透明的窗部114，窗部位于邻近底端的最接近容器接收区域的门的前壁中，以便与喷嘴对准并允许通过其观察防护元件的上表面。防护元件108也能是透明的，以便更容易看见顾客容器的颈部和开口并且能够与定位开口 110对准。[0069]在一些实施例中，外部致动手柄116能安装成邻近各装置的控制面板并位于容器接收区域的外部。致动手柄116也可手动操作，并通过合适的连杆连接到管状外壳以控制其高度，然而在这种情况下，当容器接收区域的门按照要求被关闭以开始分配及灌装操作时，喷嘴的高度能被调节。
[0070]每个装置的控制器34通过与喷嘴36串联的相应的控制阀38来控制经过喷嘴的液体分配，以便在相应的打开和关闭状态下进行操作。
[0071]在一些实施例中，喷嘴36包括位于喷嘴自由端的灌装传感器，灌装传感器设置成插入用户提供的容器33中，以便当灌装传感器检测到容器内的液体到达喷嘴时停止容器的灌装，以便指示容器已大体灌装满。在这种情况下，一旦分配已经启动，控制器不关闭阀38，直到灌装传感器指示容器灌装满。
[0072]在其它情况下，继续进行灌装直至到达顾客所选择的指定的量，此时通过控制器来关闭阀。在这种情况下，通常会将流量计与分配喷嘴36串联，流量计设置成在选定时间段经过后测定经过喷嘴的液体的指定体积。
[0073]在一些实施例中，分配至用户提供的容器33中的指定的液体体积是通过顾客在位于装置外壳前部的控制面板40上的选择输入来确定的。可选地，合适的传感器42设置在接收区域30的内部中，通过识别容器上的条形码或符号或者通过扫描容器来确定其体积而确定容器33的尺寸。
[0074]根据第一实施例的公共支付系统，控制器34通过利用用户借助控制面板40的输入和也借助控制面板提供给顾客的提示和显示来引导顾客进行购买。一旦确定向用户提供的容器中分配的液体体积，控制器34便将对应于分配液体指定量的购买量记入用户的账户。用户可通过该单个装置10的控制器来直接进行购买。或可选择地，用户可包括存储在公共支付系统14中的识别认证，以便每个装置的控制器在接收从位于系统12的商业区内的每一期望的装置分配的所选定的量的液体之后对支付系统中相应用户的识别认证自动进行记入。然后用户在常规方式的销售终端的合适位置完成单次购买。
[0075]每一装置将待分配的液体存储在主罐44中，主罐保持不动并大体固定在装置的主框架上。主罐可具有的容积在100-1500升的范围内，或者更优选地例如接近1250升，并且通常被支撑成在高度上完全在分配喷嘴36上方，从而允许液体从主罐仅通过重力自流的方式排放至喷嘴。罐44包括排放至单个底部出料口的锥形底部。
[0076]出料导管102从主罐出料口连通至控制阀38并随后连通至分配喷嘴36。在正常的操作过程中，主罐的出料口保持完全打开，并且与控制阀38和喷嘴36密封连通，以便控制阀成为对从主罐至分配喷嘴36的散装液体流的唯一限制部件。进料口 48设置在主罐顶端，以用于在其中接收散装液体来填充罐44。排气口 50也设置在主罐44的顶部中，以允许当液体从罐中分配时，空气进入罐中。排气口 50通常串联连接有与其密封连通的通风竖管52，其中通风竖管将排气口连通至通风竖管的上部自由端，上部自由端被支撑为在高度上在王te的顶端上方间隔开。
[0077]每一装置的框架均包括辅助罐支撑框架54，辅助罐支撑框架在外壳(接收区域30位于其中)后面，且位于主罐(其堆叠在外壳28上方)后面。辅助罐支撑框架54适于设置成在其中支撑一个便携式液体容器16，以便罐易于与其分离，并且也易于与具有类似结构的另一容器16进行更换。支撑框架54设置成在其上支撑容器，以便容器在高度上在主罐的顶端上方，同时主罐的顶端低于通风竖管52的开口顶端，通风竖管52从主罐向上延伸。
[0078]液体导管56设置成串联连接在上端58和下端60之间，其中上端与容器16的出料口 22密封连接，下端60与位于相应主罐的顶端的进料口 48密封连接。特别地，液体导管的上端与容器的节流阀24串联连接，以便当在容器16和主罐之间连接液体导管时，阀能保持关闭。一旦液体导管在主罐与用作辅助罐的容器之间连接，节流阀打开并在容器的整个使用过程中保持打开，以便液体导管允许开口端不限制从便携容器16连通至主罐的液体借助重力自流而经过该液体导管的流动。液体导管56同样可设置成准备从便携式容器16分离，以允许容器16 —旦被清空就准备分离和更换。
[0079]操纵系统62以输送器64的形式设置，输送器64在辅助罐支撑架54的高度上沿着成排的装置10大致水平地延伸。由此，输送器64被设置成在其上沿着成排的装置10输送便携式容器16，以便容器能够易于从装置的排的一端沿着装置的排移动并沿着该装置的排在任一个装置10的相应的一个辅助罐支撑框架上滑动就位。步行道66可与输送器并排设置，步行道66在便携式容器16被支撑在装置的辅助罐支撑框架54时的便携式容器的高度上沿成排的装置延伸，以便用户能容易地沿着成排的装置邻近输送器行走，从而有助于将来自传送器的容器16放置到相应的辅助罐支撑框架54 (其中容器16支撑在其工作位置上)。
[0080]操纵系统可进一步包括提升机构68，其可配置成类似于各种托盘移动设备，如叉式设备。当在输送器一端设置提升机构时，该机构能容易地将一个便携式容器从地平面(客户在此进入装置10的容器接收区域)提升至输送器的高度，在该输送器的高度，容器16被输送至在相应辅助罐支撑架上的它们的相应工作位置。在可替换的方案中，传统叉式设备可用于将便携式容器16直接提升至相应的辅助罐支件上而就位。
[0081 ] 在使用中，便携式容器支撑在装置的相应支撑框架上，以用于通过液体导管56连接至相应的主罐上，相应的主罐又以如下方式连接至相应的分配喷嘴，即，其中从便携式容器经过主罐至喷嘴的液体的分配仅通过重力自流而完成。通过将具有通风竖管的主罐(通风竖管的开口在高度上高于便携式容器16)与不限制液体从便携式容器到主罐的流体连通的开口端连通，利用在它们之间开放地连通的液体导管，装满的容器16能连接至装满的主罐，而不用担心液体经通风竖管溢出。一旦控制器确定采取便携式容器16的形式的辅助罐是空的时，控制器给系统的操作人员提供适当的指示以更换便携式容器16。主罐与喷嘴保持连通以用于由用户以正常方式分配任何操作的同时，空容器16与装满的类似的容器的更换能被完成。
[0082]根据第一实施例的支付系统，顾客在公共支付系统下初始地获得顾客识别认证。利用相应的的识别认证，顾客能与该系统中任一装置的控制面板相互作用。在每个装置处，用户选择待分配至他们提供的容器中的一定体积的液体，并且将相应的购买量记入他们的识别认证中。一旦由顾客选择的所有不同液体均被收集到相应的容器中，那么顾客以单个交易的形式在结账终端进行支付，结账终端可以仅仅是自助终端(其接受例如信用卡支付或其它形式的合适的支付。一个可选择地支付形式可包括智能手机上的应用，智能手机允许用户对公共支付系统进行支付。
[0083]现在转到图6，根据第二实施例的公共支付系统，用户可以对用户选择的集合组进行预支付，预支付是任何分配之前从家里或是设有分配装置的商业位置的远程预订。支付系统包括计算机执行选择工具。该工具可以是网站界面，移动应用，例如智能手机或平板电脑应用，或者是销售工具位置，销售工具位置允许用户利用虚拟购物车进行购买。工具接收来自顾客的用户选择，其中每个用户选择包括一种散装液体和用于待购买的每种类型的散装液体的相关预定量。如之前的实施例中，公共支付系统与所有的散装液体分配装置通信，并且根据每次选择的散装液体类型和量，将借记量或花费与每个用户选择相关联。在第二实施例中，选择是在预订中完成而不是如前述实施例中的在相应的分配装置处完成。对应于各种用户选择的借记量累积总数的总借记量是在单个交易中向用户进行收取，但这在分配之前完成。
[0084]在支付后，为了向每个顾客分配正确类型及数量的液体，响应于顾客支付的总借记量，向用户分配与用户选择相关联的唯一识别认证或顾客档案号码。例如，识别认证或代码能打印或以其他方式呈现在提供给用户的收据上。代码被通信到所有的分配装置。通常，每个分配装置仅与从其分配的一个相应类型的散装液体相关联。如果完成的顾客订单包括用户所选择的那种散装液体类型，那么代码被激活并可用于仅在一次使用中从该装置分配相应量的散装液体。
[0085]每个分配装置均包括设置成接收顾客输入的唯一识别认证的用户接口。当唯一识别认证或代码输入时，装置通过分配指定量的散装液体(其对应于与该分配装置相关联的散装液体类型)自动响应。
[0086]正如这里描述的，散装液体分配系统允许顾客从家里或零售店进行订购。在优选的实施例中，顾客使用支付系统的计算机执行选择工具，该支付系统能采取:允许颐客通过互联网连接从分配装置进行远程用户选择的互联网接口的形式；或设置成在与公共支付系统通信的智能手机(例如iPhone)或平板电脑上被执行的计算机应用的形式。
[0087]因此，顾客可以方便地在家中从与分配系统相连的网站启动虚拟购物车。可选地，利用在智能手机或平板电脑上执行的应用，顾客可移动地访问虚拟购物车，以便从家中、或系统所在的零售店、或任何其它期望的位置来进行预预。此外，虚拟购物车还可在分配装置所处的位置，例如使用智能手机或平板电脑的零售店环境进行访问，以做出用户选择。支付也能通过智能手机或平板电脑来执行，或者能在零售环境中的结账位置进行。
[0088]在每中情况中，顾客将做出一个或多个用户选择，每个选择均包括选择散装液体的类型(如洗衣皂、碟形皂等)和容器的大小(如710ml、ll、41等)，这指定了将要分配的散装液体的指定量。每个选择被添加到虚拟购物车，虚拟购物车连同每一项目/选择的费用或借记量及借记量累积总量一起呈现给用户。如果需要，顾客有机会在进行支付前移除任何项目。然后顾客将选择支付形式(如借记卡；信用卡；现金；或智能手机例如近距离无线通信的iPhone支付；等)。响应于单个交易中累积总量的支付，向顾客发送收据。一旦交易完成，收据根据顾客的选择例如电子邮件被传送，和发送到智能手机或打印收据。收据在其上将会打印一个单独的收据代码，该代码是唯一的识别认证并且与相应购物车交易的所有用户选择关联。代码然后输入位于零售场所的相关分配装置的控制面板以便开始每个项目的分配。随着每个项目的分配，通过从存储在每个分配装置中的、代表所有未决订单的有效代码列表中删除该代码，该代码不可再用于分配该类型的液体。一旦订单完成，代码从所有分配装置中删除并且不再被激活。
[0089]对于进行中的维护，系统操作者确保利用操纵系统62的输送系统和提升机构总是用装满的容器替换空的便携式空容器。如果需要的话，各装置10可设置相应的洗涤周期以允许容器接收区域进行自动清洗。在这种情况下，在容器接收区域30中的壁上设置多个辅助喷嘴70，以用于当开始一个洗涤周期时对该区域进行清洗。考虑到能通过系统的相应的装置进行分配的液体的多样性，洗涤周期是特别有利的。
[0090]能进行分配的液体实例包括消耗品和非消耗品，如下面所述的:
[0091]A)清洁用品，如:洗衣洗涤剂、洗衣去污剂、餐具洗涤剂、洗碗机洗涤剂、洗碗机漂洗剂、漂白剂、多用途清洁液、万能清洁剂、地毯/室内装璜清洁配方、织物清新剂、抗菌溶液、液体气味清新剂、玻璃/窗户清洁剂、空气清新剂、阻塞的排污管道去除剂、烤炉清洁齐?、玻璃清洁剂、家具油、家具抛光剂、织物软化剂、抗静电溶液，钙/石灰/除锈机、各种膏状清洁剂(VIM)、抽水马桶清洁剂、抗菌清洁剂、织物淀粉、污溃去污剂，地板抛光剂；
[0092]B)医疗保健和卫生用品，如:洗发剂、调理剂、皮肤清洁剂、皮肤保湿剂、润手乳液、身体洗液、面霜、面乳、沐浴油、泡沫剂、体浴油、液体洗手皂、牙膏、牙用凝胶、手消素剂、洗手液、沐浴液、头发定型剂、头发定型凝胶、毛发摩丝、眼霜、眼用洗液、眼部清洁剂、眼部卸妆剂、外用酒精、甲氧基丙醇、防晒霜、防晒乳液、晒黑乳液、卸妆液、指甲油、指甲油去除剂、染发齐?、体油、凝胶、弟IJ须膏、弟IJ须乳液、弟IJ须凝胶、古龙水、香水、洁齿齐?、漱口剂；
[0093]C)烹饪用品，如:食用油、色拉油、水果调味料、蔬菜调味料、番茄酱、比萨酱汁、调味汁、醋、各种酱油、各种提取物；
[0094]D)调味品，例如:调味番茄酱、芥末、调味品、脱水牛奶、炼乳、玉米糖浆、枫树糖衆、蜂蜜、蛋黄醫、沙拉 醫、沾醫、烤肉醫、涂抹料、果醫、果冻；
[0095]Ε)烘焙用品，如:香草香精、食用色素、提取物、风味糖浆(樱桃酒);
[0096]F)酒精饮料，如:啤酒、葡萄酒、甜露酒和烈酒；
[0097]G)其它饮料，如:牛奶、水、流行饮品、果汁、蔬菜汁、苏打水、柠檬汁、酸橙汁、风味饮料糖浆；
[0098]H)汽车液体，如:挡风玻璃洗涤剂、机油、润滑油、多表面清洁配方、手部清洁剂、蜡、油漆，万能清洁剂、油漆；
[0099]I)宠物用品，如:宠物香波、液体鸟食、垫料喷雾；
[0100]J)艺术品原料，如:油漆、各种I父水、涂料稀释剂；
[0101]K)装饰用品，如:油漆、脱漆剂；
[0102]L)医药用品，如:胃灼热剂、感冒/流感症状缓解剂、维生素；
[0103]Μ)其它各种液体，如:液体植物养料、花卉肥料。
[0104]由于能在本发明中作出在这里如上所述的各种修改，并且在权利要求的精神和范围内能实现很多明显不同的实施例而不背离该精神和范围，这意味着所附说明书中包含的所有内容应解释为仅是说明性的而不是限制性的。
【权利要求】
1.一种用于与具有出料口的便携式液体容器一起使用的散装液体分配装置，所述分配装置包括: 主框架； 主罐，其固定在所述主框架上，并具有在其底端的出料口和在其顶端的进料口，并且设置成在其中容纳散装液体； 分配喷嘴，其支撑在所述主罐下方，与所述主罐的出料口连通； 控制阀，其与所述分配喷嘴串联，以便被设置成控制从所述主罐通过分配喷嘴分配散装液体； 辅助罐支撑件，其设置成在所述主罐上方在其上支撑所述便携式液体容器；和 液体导管，其设置成在上端部密封连接所述便携式液体容器的出料口，在下端部密封连接所述主罐的进料口，以便设置成将散装液体从所述便携式液体容器连通至所述主罐； 所述辅助罐支撑件和所述液体导管均设置成使所述便携式液体容器能容易地从所述主罐分离并且能与具有类似结构的不同便携式液体容器互相更换。
2.如权利要求1所述的分配装置，其中，所述液体导管设置成用于液体从所述便携式液体容器到所述主罐不受限制地连通。
3.如权利要求1所述的分配装置，其中设置有与所述主罐连通的排气管道，所述排气管道具有开口自由端，所述开口自由端设置成被支撑为在高度上高于被支撑在所述辅助罐支撑件上的所述便携式液体容器。
4.如权利要求1所述的分配装置，其中，所述主罐设置成，当所述便携式液体容器从所述主罐分离时，通过所 述控制阀可控地从所述主罐分配液体。
5.如权利要求1所述的分配装置，其与所述便携式液体容器结合，所述便携式液体容器是大体矩形形状并且适于用托盘移动设备来操作。
6.如权利要求1所述的分配装置，其中设有与所述液体导管串联的截止阀。
7.如权利要求1所述的分配装置，其与所述便携式液体容器结合，所述便携式液体容器包括排气口，所述排气口具有邻近所述便携式液体容器顶端的外部开口。
8.如权利要求1所述的分配装置，其中，所述主罐设置成与所述便携式液体容器和所述分配喷嘴连通，以便液体设置成仅在重力作用下，从所述便携式液体容器分配至所述主罐以及从所述主罐通过所述分配喷嘴进行分配。
9.如权利要求1所述的分配装置，其与所述便携式液体容器结合，其中，每个所述便携式液体容器和所述主罐均具有至少100升的体积。
10.如权利要求1所述的分配装置，其中，所述分配喷嘴包括灌装传感器，所述灌装传感器设置成响应于所述灌装传感器检测出所述容器灌装满而关闭所述控制阀。
11.如权利要求1所述的分配装置，其中设置有:在所述分配喷嘴下方的容器接收区域，所述容器接收区域设置成在其中支撑辅助容器；和位于所述容器接收区域中的容器传感器，所述容器传感器设置成确定所述容器接收区域中所述辅助容器的体积。
12.如权利要求1所述的分配装置，其中设有流量计，所述流量计设置成确定从所述分配喷嘴分配的液体的指定体积。
13.如权利要求12所述的分配装置，其中设有支付系统，所述支付系统设置成将对应于所述流量计所确定的被分配的液体的指定体积的借记量向客户进行借记。
14.权利要求书缺失14.
15.权利要求书缺失15.
16.如权利要求1所述的分配装置，其中设置有被支撑在所述主框架上的提升系统，所述提升系统设置成将便携式液体容器从地平面提升至高于所述主罐的工作位置。
17.如权利要求1所述的分配装置，其与成排布置的、具有类似构造的多个其他散装液体分配装置结合，其中设有:输送系统，所述输送系统设置成沿着成排的所述分配装置在高于所述主罐的高度输送便携式液体容器；和公共提升系统，其设置成将便携式液体容器提升至所述输送系统上。
18.如权利要求17所述的分配装置，其中，沿着所述排在高于所述主罐的高度设置步行道，所述步行道设置成支撑沿其行走的用户。
19.如权利要求1所述的分配装置，其中，设有在所述分配喷嘴下方的容器接收区域，所述容器接收区域包括门，所述门设置成包围辅助容器支撑在其中的所述容器接收区域，所述控制阀设置成当所述门关闭时仅通过其分配流体。
20.如权利要求1所述的分配装置，其中，在所述分配喷嘴下方设有容器支撑表面，顾客容器设置成支撑在所述容器支撑表面上，并且所述分配喷嘴相对于所述容器支撑表面在闻度上是可调的。
21.如权利要求20所述的分配装置，其中设有防护组件，所述防护组件包括防护元件，所述防护元件被支撑在所述分配喷嘴底端下方的间隔开的位置，所述防护元件包括与在其上方的所述分配喷嘴对准的定位开口，所述防护元件设置成围绕所述顾客容器的颈部开口接合所述顾客容器的顶端，以便设置成引导所述分配喷嘴与所述颈部开口的对准，同时防止所述分配喷嘴与所述顾客容器接触。
22.如权利要求21所述的分配装置，其中，所述防护组件和所述分配喷嘴能相对于所述容器支撑表面一起移动。
23.如权利要求21或22所述的分配装置，其中，所述防护组件包括管状外壳，所述管状外壳围绕所述分配喷嘴从所述防护组 件向上延伸。
24.如权利要求1所述的分配装置，其与具有类似构造的多个其他散装液体分配装置结合，其中设有公共支付系统，所述公共支付系统与所有散装液体分配装置相通信，以便被设置成将借记量与每个用户选择的散装液体的指定量相关联，并且还被设置成将对应于所述借记量累积总数的总借记量从顾客进行借记。
25.如权利要求24所述的分配装置，其中，所述支付系统包括与相应顾客关联的多个用户识别认证，并且所述支付系统设置成，当响应于在所述分配装置上做出的相关联的顾客选择而将指定量的散装液体从每一分配装置分配时，将相应借记量与顾客的顾客识别认证相关联。
26.如权利要求24所述的分配装置进一步包括: 所述支付系统包括计算机执行选择工具，其设置成: 接收来自顾客的用户选择，其中每个用户选择包括散装液体的类型和与其相关联的散装液体的指定量；以及 响应于顾客的总借记量的支付，向顾客分配与用户选择相关联的唯一识别认证； 每一散装液体分配装置与一种相应类型的散装液体相关联，并且包括用户界面，所述用户界面设置成接收来自顾客的唯一识别认证输入，以便所述分配装置设置成响应于接收到相关联的唯一识别认证分配指定量的散装液体，所述相关联的唯一识别认证对应于与分配装置相关联的散装液体的类型。
27.如权利要求26所述的分配装置，其中，所述计算机执行选择工具还包括互联网接口，所述互联网接口允许顾客从所述分配装置通过互联网连接远程地做出用户选择。
28.如权利要求26所述的分配装置，其中，所述计算机执行选择工具包括计算机应用程序，所述计算机应用程序设置成在与所述公共支付系统通信的智能手机或平板电脑上被执行。
29.如权利要求26所述的分配装置，其中，所述计算机执行选择工具设置成产生单个唯一的识别认证，所述识别认证与相应的总借记量的所有用户选择相关联。
30.一种用于将散装液体分配至相应的便携式液体容器内的散装液体分配系统，所述分配系统包括: 多个散装液体分配装置，每个所述散装液体分配装置包括: 主框架； 主罐，其固定在所述主框架上，并具有在其底端的出料口和在其顶端的进料口，并且设置成在其中容纳散装液体； 分配喷嘴，其与所述主罐的出料口连通； 控制阀，其与所述分配喷嘴串联，以便被设置成响应于用户选择而控制从所述主罐通过分配喷嘴分配指定量的散装液体；和 公共支付系统，其与所有散装液体分配装置通信，以将其设置成: 把借记量与每个用户选择的散装液体的指定量相关联；及 将对应于所述借记量累积总数的总借记量从顾客借记。
31.如权利要求30所述的分配系统，其中，所述支付系统包括与相应顾客关联的多个顾客识别认证，并且所述支付系统设置成，当响应于在所述分配装置上做出的相关联的顾客选择而将指定量的散装液体从每一分配装置分配时，将相应借记量与顾客的顾客识别认证相关联。
32.如权利要求30所述的分配系统进一步包括: 所述支付系统包括计算机执行选择工具，所述计算机执行选择工具设置成: 接收来自顾客的用户选择，其中每个用户选择包括散装液体的类型和与其相关联的散装液体的指定量；以及 响应于顾客的总借记量的支付，向顾客分配与用户选择相关联的唯一识别认证； 每一散装液体分配装置与一种相应类型的散装液体相关联，并且包括用户界面，所述用户界面设置成接收来自顾客的唯一识别认证输入，以便所述分配装置设置成响应于接收到相关联的唯一识别认证分配指定量的散装液体，所述相关联的唯一识别认证对应于与分配装置相关联的散装液体的类型。
33.如权利要求32所述的分配系统，其中，所述计算机执行选择工具还包括互联网接口，所述互联网接口允许顾客从所述分配装置通过互联网连接远程地做出用户选择。
34.如权利要求32所述的分配系统，其中，所述计算机执行选择工具包括计算机应用程序，所述计算机应用程序设置成在与所述公共支付系统通信的智能手机或平板电脑上被执行。
35.如权利要求32所述的分配 系统，其中，所述计算机执行选择工具设置成产生单个唯一的识别认证 ，所述识别认证与相应的总借记量的所有用户选择相关联。
【文档编号】B67D7/84GK103889883SQ201280020598
【公开日】2014年6月25日 申请日期:2012年3月26日 优先权日:2011年3月25日
【发明者】科琳·贝丝·范德斯蒂恩 申请人:科琳·贝丝·范德斯蒂恩