可折叠的运输集装箱、连接件及该集装箱的折叠方法
【专利摘要】本发明提供一种可折叠的运输集装箱（302），包括：底部（304）；顶部（310）；能相对底部（304）和顶部（310）转动的第一和第二相对的侧壁（308，306）。本发明还具有可操作地连接第一侧壁（306）至顶部的第一连接件（316）和可操作地连接第二侧壁（306）至顶部（310）的第二连接件（318）。第一和第二连接件（318，316）连接至顶部（310）的连接点之间的距离小于第一和第二连接件（326，324）连接至第一和第二侧壁（308，306）的连接点（326，324）之间的距离。连接件的至少一部分是柔性的。
【专利说明】可折叠的运输集装箱、连接件及该集装箱的折叠方法
【技术领域】
[0001]本发明涉及一种在集装箱的壁和顶部之间具有改进的连接机构的可折叠的运输集装箱，以及一种用于这种集装箱的连接件。
【背景技术】
[0002]本发明涉及的这种集装箱用于所谓的“集装箱船”、或铁路或公路中的货物运输。这种集装箱被制成几种国际商定的尺寸之一。全球贸易和分布的不均衡，使得经常需要将空集装箱从大的消费市场运输至大规模生产和制造区域。为了减小运输空集装箱的成本，已开发出可折叠的集装箱。这些集装箱空置时能够折叠成折叠或收起状态，和它们的组装或竖立状态相比占据的体积显著较小，从而使这些集装箱空置时更有效地运输。
[0003]NL1017159, US4099640和W0-A-2010/151116描述了可折叠的货物运输集装箱的实例。
[0004]可折叠集装箱的安装和拆卸必须以安全和可靠的方式进行。通常情况下，集装箱壁的尺寸和重量较大，必须使用重型起重设备(比如叉车)，这使操作复杂化并增加了安装/拆卸的负担。因此最好是尽可能地简化可折叠集装箱的安装和拆卸程序。一种已知类型的可折叠集装箱102在图1a至Ic中示出，包括底部104、侧壁106，108和顶部110。壁106，108在铰接点112，114处铰接至底部104，从而可以绕铰链转动并折叠在底部104上。顶部110通过刚性连接件116，118连接至相对的侧壁106，108，每个刚性连接件通过第一铰链124，126连接至相应的侧壁106，108以及通过第二铰链120，122连接至顶部110。连接件从而可以绕每个端部转动，可使得顶部110升起，壁106，108在顶部110下方做枢转运动，以及随后使顶部110下降到折叠的壁106，108上，具体如图1b所示。在壁的折叠过程期间，连接件使得侧壁106，108和顶部110之间的连接得以维持。
[0005]将要理解的是，在壁106，108的折叠期间，连接件116，118相对壁106，108转过约270°的角度。为了允许这种运动幅度，需要在壁的周围留下相当大的间隙，并且这种需要的间隙影响壁和顶部之间的连接性。在实践中，在顶部110和壁106，108之间实现密封并留下必要的间隙是极其困难的。因此，集装箱102不能被做到防水。这是一个相当大的缺点。
[0006]图2a和2b示出了另一种已知类型的寻求解决集装箱顶部和壁之间密封问题的集装箱。这种集装箱202也包括底部204、相对的侧壁206，208和顶部210。壁206，208在铰接点212，214处铰接至底部204，从而可以绕铰链转动并折叠在底部204上。顶部210通过刚性连接件216，218连接至相对的侧壁206，208。每个连接件包括第一端，通过第一铰链224，226连接至相应的侧壁206，208。连接件216，218的第二端设有滑行装置230，232，适用于在顶部210上形成的对应的滑槽或通道234，236内滑动。根据这种结构，不需要过度转动连接件216，218，就可能升起顶部210，将侧壁206，208转向底部204，以及随后使顶部210下降。连接件仅在顶部210内形成的滑槽264，236内滑动。由于这种滑动运动，可以不需要在集装箱的壁206，208和顶面210之间设置大的间隙，并且可以在壁206，208和顶面210之间获得防水密封性。在FR2699513中公开了这种可折叠的集装箱的另一个实例。
[0007]尽管图2的集装箱解决了图1集装箱具有的间隙和密封问题，但众所周知的是，这种集装箱出现了安装和拆卸的其他问题。为了适应安装所需的运动，滑槽和滑块系统必须相对复杂。此外，在集装箱的安装和拆卸期间，需要保持顶部和底部精确对准。在运动过程中顶部相对集装箱其余部分的不对准可能引起滑块机构卡住，过大的力作用在滑块接头上。在实践中，当例如利用吊运机或起重机升起顶部时，保持顶部的精确对准是极其困难的。因此连接件、滑块和铰链必须高度稳健，以承受集装箱安装和拆卸过程中经受的大的载荷。即使具有极其稳固的连接，仍然需要受过训练的操作员，并且仍然存在连接件和顶部或壁之间连接失败的风险。
[0008]本发明的目的是解决上述与已知的可折叠运输集装箱相关的一些或所有缺点。
【发明内容】
[0009]根据本发明，提供一种可折叠的运输集装箱，包括:底部；顶部；能相对底部和顶部转动的第一侧壁和相对的第二侧壁；可操作地连接第一侧壁至顶部的第一连接件和可操作地连接第二侧壁至顶部的第二连接件，其中第一和第二连接件连接至顶部的连接点之间的距离小于第一和第二连接件连接至第一和第二侧壁的连接点之间的距离，并且连接件的至少一部分是柔性的。
[0010]顶部可从侧壁升起。
[0011]连接件可在固定位置连接至顶部。
[0012]连接件可通过铰链连接至顶部，以允许连接件和顶部之间的枢转运动。
[0013]连接件可在固定位置连接至壁，例如铰接。
[0014]连接件可通过滑动连接连接至顶部。
[0015]滑动连接可通过滑架形成，连接件连接至滑架，滑架可滑动地容纳在形成在顶部上的导轨内。滑架可与连接件一体形成，或者可以是一个单独的部件。滑动连接可采用任何适当的机构，以允许连接件相对顶部滑动运动。滑动连接可例如通过滑轮形成，该滑轮形成在连接件的一端并容纳在形成在顶部上的适当导轨内。
[0016]导轨可例如包括形成在顶部内的槽或通道，或者可以是附接至顶部的单独的部件。滑架可形成为滑块或其他滑动连接，并可通过任何适当的滑动方式与导轨接合，例如被容纳在导轨的范围内或者使用分叉将导轨的任一端延伸。
[0017]连接件可通过铰链连接至滑架。
[0018]可折叠的集装箱可还包括偏压元件，该偏压元件可形成在导轨内并能够被操作而将滑架偏压在收起位置。
[0019]滑架的收起位置可朝向导轨的中心区域。
[0020]偏压元件可包括复位弹簧。
[0021]连接件可包括刚性部和柔性部。
[0022]柔性部可以是弹性的并可以是例如可伸缩的。
[0023]刚性部的一端可操作地连接至顶部，柔性部的一端可操作地连接至壁。
[0024]连接件的刚性部可包括刚性杆，该杆可以例如是中空的。杆可例如包括梁，管或任何其它适当的结构。[0025]连接件的柔性部可包括缆、绳、链或带之一。
[0026]连接件的刚性部和柔性部之间的连接可以是固定连接。
[0027]替代地，连接件的刚性部和柔性部之间的连接可以是滑动连接。
[0028]连接件的柔性部的一端可以是可滑动地容纳在连接件的刚性部内。
[0029]连接件可还包括偏压元件，该偏压元件能够被操作而将连接件的柔性部偏向连接件的刚性部。偏压元件可被配置为将柔性部偏压以使其在刚性部内回缩。
[0030]偏压元件可被容纳在连接件的刚性部内，并可例如包括弹簧。
[0031]弹簧可被压缩布置，从而柔性部通过弹簧延伸，并且弹簧和刚性部的开口端接合。在这种布置中，柔性部和刚性部之间增加的分离力使得弹簧处于压缩状态。替代地，弹簧可被拉伸布置，被连接至刚性部的封闭端，从而柔性部和刚性部之间增加的分离力使得弹簧处于拉伸状态。
[0032]根据本发明的另一个实施例，连接件可以是完全柔性的。
[0033]本发明的另一个方面是提供一种用于可折叠的运输集装箱的连接件，连接件包括刚性部和柔性部，刚性部和柔性部被可操作地连接。
[0034]刚性部可至少部分是中空的，并且柔性部的一端可容纳在中空的刚性部内。
[0035]连接件可还包括偏压元件，该偏压元件能够被操作而将柔性部偏压以使其在中空的刚性部内回缩。偏压元件可例如包括弹簧。
[0036]本发明还涉及一种将可折叠的运输集装箱折叠的方法，该集装箱包括:底部；顶部；能相对底部和顶部转动的第一侧壁和相对的第二侧壁；可操作地连接第一侧壁至顶部的第一连接件和可操作地连接第二侧壁至顶部的第二连接件，其中第一和第二连接件连接至顶部的连接点之间的距离小于第一和第二连接件连接至第一和第二侧壁的连接点之间的距离，并且连接件的至少一部分是柔性的。该方法将顶部从第一和第二相对的侧壁升起，其中侧壁将转向底部，随后顶部下降，侧壁将进一步转向底部。
[0037]该方法优选用于本发明的可折叠的集装箱。
【专利附图】
【附图说明】
[0038]为了更好地理解本发明，并更清楚地显示它是如何有效进行的，现在将参考(通过举例的方式)以下附图，其中:
图1a和Ib示出了根据现有技术的一种可折叠的集装箱；
图2a和2b示出了根据现有技术的另一种可折叠的集装箱；
图3a和3b示出了一种具有柔性连接件的可折叠的集装箱；
图4a和4b示出了具有柔性连接件的可折叠的集装箱的另一个实施例；
图5a和5b示出了一种具有部分柔性连接件的可折叠的集装箱；
图6a和6b示出了具有部分柔性连接件的可折叠的集装箱的另一个实施例；
图7示出了一种部分柔性的连接件；
图8示出了部分柔性的连接件的另一个实施例。
【具体实施方式】
[0039]参照图3a和3b，一种可折叠的集装箱302包括底部304，侧壁306，308和顶部310。壁306，308通过铰链312，314铰接至底部304，从而可以绕铰链转动并折叠在底部304上。因此铰链312，314限定了壁306，308的旋转轴，这些旋转轴基本上和底部304相邻。如图所示，壁306，308可具有L形的横截面，L形壁的底部的自由端形成铰接。可替代地，壁可具有简单的线性横截面。顶部310通过柔性连接件316，318连接至相对的侧壁306，308，每个柔性连接件通过第一铰链324，326连接至相应的侧壁306，308,并通过第二铰链320，322在固定位置连接至顶部310。
[0040]图3a示出了第一和第二连接件318，316连接至顶部310的连接点之间的距离(例如第二铰链322和320之间的距离)小于第一和第二连接件318，316连接至第一和第二侧壁308，306的连接点之间的距离(例如铰链326和324之间的距离)。由于这种距离差，当顶部310从侧壁308，306升起时，侧壁306，308将转向底部304。当侧壁308，306足够向内倾斜时，顶部310随后下降，侧壁308，306进一步转向底部304并最终安置在底部304或任何其余的侧壁上。顶部310随后如图3b所示下降到折叠的壁上。集装箱也可具有未在图中示出的两个适当的更长的其余侧壁，该侧壁具有和图3a的平面相同的平面。优选首先将这两个其余侧壁下降到底部304上，然后如上所述将侧壁308，306转向底部304。在这种情况下，很显然侧壁308，306安置在折叠的其余侧壁上。NL-A-1017159中描述了图3a中具有两个其余侧壁的集装箱如何被折叠成图3b中所示的情形的实例。
[0041]柔性连接件由任何适当的材料形成,包括例如金属链、合成绳或带或织带材料。在使用中，顶部310从壁306，308升起，以允许壁绕铰链312，314转动，然后顶部如图3b所示下降到折叠的壁上。将要理解的是，使用柔性连接件316，318，由于柔性连接件316，318可绕枢转壁306，308弯曲和折叠，现有技术设计的过大间隙是非必需的。因此只需要稍微升起顶部310，从而释放壁306，308以转动，而不用允许现有技术的刚性连接件做较大的枢转运动。它的另一个优点是，在组装状态下，柔性连接件316，318可弯曲以容纳在可用空间内，无需影响壁306，308和顶部之间的适当的密封。因此，集装箱302可做到防水。
[0042]参照图4a和4b，另一个实施例的可折叠的集装箱402包括底部404，相对的侧壁406,408和顶部410。壁406和408通过铰链412，414铰接至底部404，从而可以绕铰链转动并折叠在底部404上。因此铰链412，414限定了壁406，408的旋转轴，这些旋转轴基本上和底部404相邻。正如图3的实施例，壁406，408可具有简单的线性横截面或可具有图中所示的L形的横截面。顶部410通过柔性连接件416，418连接至相对的侧壁406，408。柔性连接件由任何适当的材料形成，包括例如金属链、合成绳或带或织带材料。每个连接件416，418包括通过第一铰链424，426连接至相应的侧壁406，408的第一端。连接件416，418的第二端连接至滑架438，440，该滑架适于可滑动地容纳在形成在顶部410上的相应的槽或通道434，436内。滑架438，440可以是适用于和槽或导轨滑动接合的任何适当的形式。例如，滑架可容纳在相应的槽或通道内，或可包括分叉并可被配置为延伸突出导轨的任一端。同样，槽、导轨或通道434,436可以是任何适当的形式。例如，顶部410的材料中可形成适当的槽或通道，或者导轨可被固定至顶部410用于和滑架438，440接合。根据一个实施例，偏压弹簧442，444可容纳在导轨434，436内或与导轨434，436相邻，以将滑架438，440偏压在中间或收起位置。该收起位置朝向相应的导轨434，436的中心区域。偏压弹簧442，444具有确保柔性连接件在组装或折叠状态的集装箱内都不会悬挂太远的所需效果。将要理解的是，最好将柔性连接件416，418尽可能地保持着沿顶部410以及偏离集装箱组件或内容物。通过将滑架438，440偏压到导轨434，436中央的中间位置，以确保柔性连接件416，418在组装状态(例如滑架438，440位于导轨434，436的外部范围)或者在折叠状态(例如滑架438,440位于导轨434,436的内部范围)都不会松弛悬挂。因此偏压弹簧442,444在压缩和拉伸状态下都可操作而确保滑架438，440在静止时保持朝向中间位置，不管集装箱402的组装状态。
[0043]柔性连接件416，418允许集装箱402的顶部410和其余部分之间有较大错位，不会在连接件416，418或连接至壁406，408或顶部410的连接中产生不期望的应力。滑动关节的干扰也可避免。因此，由于在组装或拆卸期间不需要顶部410的精确对准，集装箱402的组装和拆卸相比现有技术更简单。此外，连接件416，418与壁406，408和顶部410之间的铰链或其他连接可不必太结实，因为它们不需要承受大的干扰力。
[0044]参照图5a和5b，另一个实施例的可折叠的集装箱502包括底部504，侧壁506，508和顶部510。壁506，508通过铰链512，514铰接至底部504，从而可以绕铰链转动并折叠在底部504上。因此铰链512，514限定了壁506，508的旋转轴，这些旋转轴基本上和底部504相邻。正如图3的实施例，壁506，508可具有简单的线性横截面或可具有图中所示的L形的横截面。顶部510通过部分柔性的连接件516，518连接至相对的侧壁506，508，每个连接件通过第一铰链524，526连接至相应的侧壁506，508,并通过第二铰链520，522连接至顶部
510。部分柔性的连接件由刚性部550和柔性部552形成。刚性部包括杆550，该杆可以是中空的，柔性部包括链、绳或带552。连接件516，518的刚性部和柔性部550，552可被固定或滑动连接，将参照图7和图8在下文中进一步详细描述。刚性部550通过第二铰链520，522连接至顶部510，柔性部552通过第一铰链524，526连接至壁506，508，在拆卸过程中允许柔性部552折叠和缠绕在壁上。
[0045]部分柔性的连接件516，518由于柔性和刚性性能的结合提供结合的优点。连接件516，518的柔性部552折叠和弯曲，在组装和拆卸期间允许顶部510错位，而不会在与壁506，508和顶部510的连接上产生张力。此外，连接件516，518周围的多余间隙是非必需的，这意味着在组装状态下顶部510和壁506，508之间可正确密封。连接件的刚性部550有利于确保连接件在组装状态下不会向下悬挂在集装箱502内。
[0046]如图6a和6b所示，部分柔性的连接件也可用于在连接件和顶部之间具有滑动连接的集装箱的实施例中。图6a和6b的集装箱602包括底部604，相对的侧壁606，608和顶部610。壁606，608通过铰链612，614铰接至底部604，从而可以绕铰链转动并折叠在底部604上。因此铰链612，614限定了壁606，608的旋转轴，这些旋转轴基本上和底部604相邻。正如图3的实施例，壁606，608可具有简单的线性横截面或可具有图中所示的L形的横截面。顶部610通过部分柔性的连接件616，618连接至相对的侧壁606，608。部分柔性的连接件616，618包括可以是中空杆的刚性部650和可以是链、绳或带的柔性部652。连接件616，618的刚性部和柔性部650，652可被固定或滑动连接，将参照图7和图8在下文中进一步详细描述。每个连接件616的柔性部652，618的自由端通过第一铰链624，626连接至相应的侧壁606，608。每个连接件616的刚性部650的自由端618连接至滑架638，640，该滑架适于可滑动地容纳在形成在顶部610上的相应的槽或通道634，636内。正如图4a和4b的实施例中所述，滑架638，640可以是适用于和槽或导轨滑动接合的任何适当的形式。例如，滑架可容纳在相应的槽或通道内，或可包括分叉并可被配置为延伸突出导轨的任一端。同样，槽、导轨或通道634，636可以是任何适当的形式。例如，顶部610的材料中可形成适当的槽或通道，或者导轨可被固定至顶部610用于和滑架638，640接合。
[0047]偏压可被包括在图6的实施例中，以确保连接件616，618的柔性部652不会向下悬挂在集装箱602内。图4a和4b中所述类型的偏压弹簧(图中未示)可容纳在导轨634，636内。替代地，偏压可容纳在连接件本身内，如图8中所示并说明如下。
[0048]图7和图8示出了部分柔性连接件716的两个实施例，该连接件适用于可折叠的集装箱的上述任何实施例中。
[0049]参照图7，第一实施例的连接件716包括中空的的刚性杆750，该刚性杆750终止于用于和可折叠的集装箱的顶部接合的连接部780的第一端。连接部780可包括铰链连接、销、一体形成的滑架或任何其他适当的连接部分。中空杆750最好由结实的金属材料例如钢形成。连接件716还包括由绳、链、带或类似结实而具有弹性的材料形成的柔性部752。柔性部752的第一端终止于用于和可折叠的集装箱的壁接合的连接部782。和连接部780一样，连接部782可包括铰链连接、销、或任何其他适当的连接部分。刚性部和柔性部750，752通过连接器770固定连接在一起，该连接器770和杆750的第二端的环形法兰754接合，柔性部752的第二端穿过连接器770。柔性部的第二端通过螺母、夹具或其它具有足够的完整性以承受预计的工作负荷的连接机构固定至连接器770。
[0050]参照图8，连接器770可被滑动连接装置替换，从而在连接件716的组合长度可以改变，并可偏向一定长度。根据这种布置，柔性部752的第二端延伸至中空的刚性杆750内，并终止于卡合板756。偏压弹簧784安装在中空的刚性杆750内并包绕柔性部752。偏压弹簧在其第一端和柔性部752的卡合板756接合，并在其第二端和中空刚性杆的环形法兰754接合。因此连接件的柔性部752被偏压以在中空刚性杆内回缩，确保不需要时柔性连接件的多余长度不会松弛悬挂，并整齐地安置在中空的刚性杆内，当和集装箱一起使用时不会触碰或缠绕集装箱的组件和内容物。
[0051]因此，本发明提供一种相比已知集装箱获得一些优点的可折叠的集装箱。连接件与集装箱的壁和顶部之间的连接可更简单和不必太结实，因为它们在组装和拆卸期间不需要承受如此大的力。连接件周围不需要大的间隙，允许顶部和壁之间的可靠密封，以及在组装或拆卸期间能够适应顶部的错位，不会对集装箱的任何组件产生过大应力。
【权利要求】
1.可折叠的运输集装箱，包括: 底部； 顶部； 能相对底部和顶部转动的第一侧壁和相对的第二侧壁；以及 可操作地连接第一侧壁至顶部的第一连接件和可操作地连接第二侧壁至顶部的第二连接件，其中第一和第二连接件连接至顶部的连接点之间的距离小于第一和第二连接件连接至第一和第二侧壁的连接点之间的距离，并且连接件的至少一部分是柔性的。
2.根据权利要求1所述的可折叠的集装箱，其中所述连接件包括刚性部和柔性部。
3.根据权利要求2所述的可折叠的集装箱，其中所述刚性部的一端可操作地连接至顶部，所述柔性部的一端可操作地连接至壁。
4.根据权利要求2或3所述的可折叠的集装箱，其中所述刚性部包括刚性杆。
5.根据权利要求4所述的可折叠的集装箱，其中所述刚性杆包括中空杆。
6.根据权利要求2-5任一项所述的可折叠的集装箱，其中所述柔性部包括缆、绳、链或带之一。
7.根据权利要求2-6任一项所述的可折叠的集装箱，其中所述连接件的刚性部和柔性部之间的连接是固定连接。
8.根据权利要求2-6任一项所述的可折叠的集装箱，其中所述连接件的刚性部和柔性部之间的连接是滑动连接。
9.根据权利要求8所述的可折叠的集装箱，其中所述连接件的柔性部的一端可滑动地容纳在连接件的刚性部内。
10.根据权利要求8或9所述的可折叠的集装箱，其中所述连接件还包括偏压元件，所述偏压元件能够被操作而将连接件的柔性部偏向连接件的刚性部。
11.根据权利要求10所述的可折叠的集装箱，其中所述偏压元件容纳在连接件的刚性部内。
12.根据权利要求10或11所述的可折叠的集装箱，其中所述偏压元件包括弹簧。
13.根据权利要求1所述的可折叠的集装箱，其中所述连接件是完全柔性的。
14.根据权利要求1-13任一项所述的可折叠的集装箱，其中所述连接件在一个固定位置连接至顶部。
15.根据权利要求1-14任一项所述的可折叠的集装箱，其中所述连接件通过铰链连接至顶部。
16.根据权利要求1-13任一项所述的可折叠的集装箱，其中所述连接件通过滑动连接连接至顶部。
17.根据权利要求16所述的可折叠的集装箱，其中所述滑动连接通过滑架形成，连接件连接至滑架，滑架可滑动地容纳在形成在顶部上的导轨内。
18.根据权利要求17所述的可折叠的集装箱，其中所述连接件通过铰链连接至滑架。
19.根据权利要求17或18所述的可折叠的集装箱，其中所述可折叠的集装箱还包括偏压元件，所述偏压元件设于导轨内并能够被操作而将滑架偏压在收起位置。
20.根据权利要求19所述的可折叠的集装箱，其中所述滑架的收起位置朝向导轨的中心区域。
21.根据权利要求19或20所述的可折叠的集装箱，其中所述偏压元件包括复位弹簧。
22.用于可折叠的集装箱的连接件，所述连接件包括刚性部和柔性部，刚性部和柔性部被可操作地连接。
23.根据权利要求22所述的连接件，其中所述刚性部至少部分是中空的，所述柔性部的一端被容纳在中空的刚性部内。
24.根据权利要求23所述的连接件，其中所述可折叠的集装箱还包括偏压元件，所述偏压元件能够被操作而将柔性部偏压在中空的刚性部内。
25.将可折叠的运输集装箱折叠的方法，所述集装箱包括: 底部； 顶部； 能相对底部和顶部转动的第一侧壁和相对的第二的侧壁； 可操作地连接第一侧壁至顶部的第一连接件和可操作地连接第二侧壁至顶部的第二连接件，其中第一和第二连接件连接至顶部的连接点之间的距离小于第一和第二连接件连接至第一和第二侧壁的连接点之间的距离，并且连接件的至少一部分是柔性的， 所述方法将顶部从第一侧壁和相对的第二侧壁升起，其中侧壁将转向底部，随后顶部下降，侧壁将进一步转向底部。
26.根据权利要求25所述的方法，其中使用权利要求1-24任一项所述的可折叠的集装箱。
【文档编号】B65D88/52GK103619732SQ201280022346
【公开日】2014年3月5日 申请日期:2012年4月26日 优先权日:2011年5月10日
【发明者】罗伯特·布斯克尔莫兰, 亚瑟·迈耶尔什 申请人:荷兰集装箱创新有限公司