流动路径12、14包括止回阀22、24和排放阀26、28，所述止回阀22、24临近出口 18并且避免流体流进入流动路径，所述排放阀26、28具有允许流体流离开流动路径的打开位置和避免流体流离开流动路径的关闭位置。每个排放阀26、28可以在关闭位置上偏置。每个流动路径12、14中的旁路孔30、32提供围绕各个止回阀22、24的在任何一个方向上的流体通路。此外，每个流动路径12、14包括各种用于从流动路径中除去水分和/或颗粒的装置。用于除去水分和/或颗粒的结构可以包括过滤器和/或水分分离器的各种组合以清洁和干燥压缩空气。在图1中显示的示例性实施方式中，用于从压缩空气中除去水分的结构为每个流动路径12、14中的干燥过滤器34、36。此外，每个流动路径12、14包括联合过滤器38、40，所述联合过滤器38、40除去颗粒污染物和/或收集来自干燥过滤器34、36的水分。
[0022]互锁件50在每个流动路径12、14中可操作地连接至分流阀20和排放阀26、28。互锁件50当第一排放阀26在打开位置下时避免将分流阀20定位至第一位置(图1-3中显示)并且当第二排放阀在打开位置下时避免将分流阀20定位至第二位置(图4-7中显示)。互锁件50可以包括手动或远程操作的控制阀的各种组合，所述组合允许基于流动路径12、14中感测的压力操作分流阀20和排放阀26、28。在图1中显示的实施方式中，例如，互锁件50包括第一和第二控制空气阀52、54和控制器56。控制空气阀52、54可以为在关闭位置下偏置的螺线管操作的阀。第一感测路线58连接第一控制空气阀52和第二止回阀24上游的第二流动路径14。当打开时，第一控制空气阀52提供从第二止回阀24的上游至分流阀20和第一排放阀26的流体通路。相似地，第二感测路线60连接第二控制空气阀54和第一止回阀22上游的第一流动路径12。当打开时，第二控制空气阀54允许从第一止回阀22的上游至分流阀20和第二排放阀28的流体通路。在预定间隔下，控制器56可以向每个控制空气阀52、54发送信号62、64从而驱动螺线管和打开控制空气阀52、54。通过这种方式，来自对边流动路径的空气压力提供通过控制空气阀52、54的导正空气压力从而再定位分流阀20并且打开各个排放阀26、28。将参考图2-7更完整地描述控制空气阀52、54和控制器56的操作。
[0023]现在将关于图2-5描述空气干燥器10的正常操作。在正常操作的过程中，空气干燥器10在使用一个流动路径干燥和清洁压缩空气而另一个流动路径净化水分和另一方面再生之间进行循环。例如，控制器56可以进行编程从而以预定间隔轮流周期。在每个周期的第一部分的过程中，控制器56可以在切换变成活动流动路径之前允许闲置流动路径增加压力，并在允许闲置流动路径增加压力之前进行编程从而净化闲置流动路径的水分。
[0024]图2显示了在第一流动路径12干燥周期开始时的空气干燥器10，此时第一流动路径12干燥空气而第二流动路径14通过第二排放阀28净化水分。如图2中所示，分流阀20在第一位置下使得压缩空气可以从入口 16通过分流阀20流入第一流动路径12。在整个第一流动路径12干燥周期的过程中第一信号62关闭，因此第一控制空气阀52关闭，并且第一排放阀26关闭。因此，压缩空气流动通过第一联合过滤器38和第一干燥腔34从而从压缩空气中除去水分和颗粒。除去的水分收集在第一联合过滤器38中。清洁和干燥的压缩空气然后流动通过第一止回阀22和第一旁路孔30并且通过出口 18离开空气干燥器10。
[0025]第二感测路线60将来自第一止回阀22的上游的压力传达至第二控制空气阀54。在第一流动路径12干燥周期开始时，第二信号64打开从而驱动第二控制空气阀54上的螺线管。因此，第二控制空气阀54打开从而从第一止回阀22的上游至分流阀20和第二排放阀28提供控制空气。控制空气使分流阀20维持在第一位置下并且打开第二排放阀28。第二止回阀24避免清洁和干燥的压缩空气进入第二流动路径14。然而，第二旁路孔32允许一部分清洁和干燥的空气回流通过第二干燥腔36和第二联合过滤器40从而通过打开的第二排放阀28净化来自第二联合过滤器40的水分。
[0026]图3显示了在控制器56关闭第二信号64从而允许第二流动路径14加压之后的第一流动路径12干燥周期。当第二信号64关闭时，第二控制空气阀54关闭，从分流阀20和第二排放阀28中除去控制空气压力。不控制空气压力，分流阀20维持在第一位置下，并且第二排放阀28关闭。随着第二排放阀28关闭，流动通过第二旁路孔32的清洁和干燥的压缩空气在第二流动路径14中和在第一感测路线58中增加压力，所述第一感测路线58提供至第一控制空气阀52的流体通路。空气干燥器10此时准备切换至第二流动路径14干燥周期，如图4中所示。
[0027]在第一流动路径12干燥周期结束时，控制器56将空气干燥器10切换成第二流动路径14干燥周期，如图4中所示。在第二流动路径14干燥周期开始时，控制器56打开第一信号62从而驱动第一控制空气阀52上的螺线管。因此，第一控制空气阀52打开，并且第一感测路线58通过第一控制空气阀52将来自第二止回阀24的上游的压力传达至分流阀20和第一排放阀28。控制空气使分流阀20移动至第二位置下并且打开第一排放阀26。在第二位置下，分流阀20允许压缩空气从入口 16流动通过分流阀20并且进入第二流动路径14。在整个第二流动路径14干燥周期的过程中第二信号64关闭，因此第二控制空气阀54关闭，并且第二排放阀28关闭。因此，压缩空气流动通过第二联合过滤器40和第二干燥腔36从而从压缩空气中除去水分和颗粒。除去的水分收集在第二联合过滤器40中。清洁和干燥的压缩空气然后流动通过第二止回阀24和第二旁路孔32并且通过出口 18离开空气干燥器10。
[0028]第一止回阀22避免清洁和干燥的压缩空气进入第一流动路径12。然而，第一旁路孔30允许一部分清洁和干燥的空气回流通过第一干燥腔34和第一联合过滤器38从而通过打开的第一排放阀26净化来自第一联合过滤器38的水分。
[0029]图5显示了在控制器56关闭第一信号62从而允许第一流动路径12加压之后的第二流动路径14干燥周期。当第一信号62关闭时，第一控制空气阀52关闭，从分流阀20和第一排放阀26中除去控制空气压力。不控制空气压力，分流阀20维持在第二位置下，并且第一排放阀26关闭。随着第一排放阀26关闭，流动通过第一旁路孔30的清洁和干燥的压缩空气在第一流动路径12中和在第二感测路线60中增加压力，所述第二感测路线60提供至第二控制空气阀54的流体通路。空气干燥器10此时准备切换回至第一流动路径12干燥周期，如图2中所示。
[0030]图6和7提供在排放阀之一未能关闭的情况下空气干燥器10如何响应的示意图。在该方案中，空气干燥器10处于第二流动路径14干燥周期中并且刚刚完成净化来自第一流动路径12的水分，如前文关于图4所述。因此，控制器56关闭第一信号62从而允许第一流动路径12加压，如前文关于图5所述。随着第一信号62关闭，第一控制空气阀52关闭，从分流阀20和第一排放阀26中除去控制空气压力。不控制空气压力，分流阀20维持在第二位置下，并且第一排放阀26关闭。然而，在该具体方案中，第一排放阀26维持打开，并且第一流动路径12通过第一排放阀26连续净化压缩空气。因此，在第一流动路径12或第二感测路线60中压力不增加，所述第二感测路线60提供至第二控制空气阀54的流体通路。
[0031]参考图7，当到达切换回第一流动路径12干燥周期的时刻时，如前文关于图2所述，控制器56打开第二信号64从而驱动第二控制空气阀54上的螺线管。因此，第二控制空气阀54打开从而从第一止回阀22的上游至分流阀20和第二排放阀28提供控制空气。然而，随着第一排放阀26未能打开，第一流动路径12和第二感测路线60不加压。因此，控制空气的压力不足以再定位分流阀20或第二排放阀28，并且空气干燥器10维持在第二流