专利名称：具有液体消耗检测装置的液体容器的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种液体容器及液体消耗检测装置，更详细地说，本发明涉及喷墨记录装置上所用的墨盒，该墨盒向记录头提供液体墨水，并装有检测该墨盒内墨水消耗状况的压电装置和存储由该压电装置检测出的墨水消耗信息的存储装置。
背景技术：
喷墨记录装置是将喷墨记录头装载在滑架上，该喷墨记录头设有对压力发生室加压的压力发生器和使增压后的墨水从喷嘴开口以墨滴状流出的喷嘴开口。喷墨记录装置借助于流路将墨盒内的墨水供给记录头，可连续地进行打印作业。墨盒的构造是在墨水被消耗掉时，为便于用户简单更换而呈可装拆的盒状结构。
目前，控制墨盒内墨水消耗量的方法有以下两种一是对记录头上墨滴喷射次数和记录头的运转所吸收的墨量累加计算，通过计算对墨水消耗进行控制；二是直接在墨盒上安装液面检测用的电极来检测墨水液面从而检测出其实际消耗的时间来进行控制。
用软件来累计墨滴流出数和墨水量，以这种计算来控制墨水消耗的方法存在不能检测出墨盒内墨水的实际消耗量的问题。对于用电极来控制墨水消耗时间点的方法，虽然可以设置检测墨水消耗量的结构，但仍有受墨水种类及电极密封构造复杂化限定等问题。
然而，利用软件来累计墨滴流出数和墨水量，以这种计算方法来控制墨水消耗的方法存在的问题是因用户方的印刷状况等产生误差，或者对同一墨盒再安装时产生较大误差。还存在的问题是因使用环境，例如室温极低，或者因墨盒开封后经过一定时间等墨盒内压力和墨水粘度发生变化后，计算出的墨水消耗量和实际消耗量之间产生不可忽视的误差。
另一方面，用电极控制墨水消耗的时间点的方法如日本专利公开第34123/1996号公报揭示的那样，因为能够实际检测出墨水液面，所以控制墨水有无的可靠性很高。实际墨水消耗量可以在一个点测出。然而，由于检测墨水的液面依赖于墨水的导电性，因此存在可检测墨水的种类受到限定，或者电极密封构造太复杂的问题。而导电材料通常使用导性好，耐腐蚀性高的贵金属，因此，还存在墨盒制造成本高的问题。此外，因为必须在墨盒中不同部位安装二根电极，所以制造步骤增多，结果也是导致制造成本的增加。
在墨盒随喷墨记录装置的记录头一起扫描时，墨盒内的墨水起波浪而产生气泡。气泡是检测墨水有无时造成其误动作的原因。特别是，在用电极控制墨水消耗掉的时间点的这种直接检测墨水消耗量的装置中，气泡造成的误动作极为严重。
在用电极控制墨水消耗掉的时间点的这种直接检测墨水消耗量的装置中，往往在检测墨盒内墨水的部分上有空腔。空腔内有墨水时也是检测失误的一个原因。
发明内容
鉴于上述问题，本发明的目的在于提供一种能够可靠检测出液体的消耗状况，而且不需要复杂的密封构造的液体容器。本发明的另一目的是提供一种能够可靠检测墨水消耗状况，而且不需要复杂密封构造的墨盒。
本发明特别是提供了利用振动来检测液体残量的技术，同时，对这种检测技术进行的改进。本发明可很好地利用检测结果，另外，可提高检测的精度。本发明不限于墨盒，也适用于其它液体容器的液体检测。
通过在使用液体装置上安装液体容器而实现了上述目的，该液体容器包括一设有带压电元件的液体传感器和一存储器，它存储与液体传感器检测的液体的消耗状况有关的信息，该液体容器被安装在液体利用装置上。特别地，上述目的通过在喷墨记录装置上安装墨盒而实现，该墨盒包括一设有带压电元件的墨水消耗状况检测传感器和一存储器，它存储与墨水消耗状况检测传感器检测的墨水消耗状况有关的信息。
根据本发明，液体利用装置典型的是喷墨记录装置，液体容器是墨盒。本发明的液体容器设有一带压电元件的液体传感器和一存储器。最好是，能生成与容器内的液体消耗状况对应的表示压电元件振动的检测信号。存储器存储有关液体容器的信息。存储器最好是消耗信息存储器，消耗信息存储器是可读写的，存储有关用液体传感器检测出的消耗状况的消耗量相关信息。通过使用压电元件，可在不产生液体泄漏的情况下合适地检测消耗状况。因设置与压电元件有关联的存储器，因此，各液体容器能保有为该液体容器所必须的消耗相关信息。
消耗相关信息也可以是用上述液体传感器得到的消耗状况信息。例如，在液体消耗过半时从液体利用装置上取下液体容器。当再次把该液体容器装上时，或者装到别的装置上时，消耗状况可从存储器中读取并因而被利用。这样避免随着容器的装拆丢失检测结果。于是，用户既可知道消耗状况，又可根据消耗状况进行控制。因此，根据本发明，可较好地利用检测结果。存储器也可以在液体传感器检测消耗状况的基础上再存储根据印刷量推算的消耗状况。
消耗相关信息可以是在用液体传感器取得消耗状况过程中，利用的检测特性信息，最好是对应消耗状况应该被检测的信息。根据检测特性信息，用液体传感器检测消耗状况。检测特性信息可以是表示音抗的信息，最好是共振频率信息。例如，喷墨记录装置的检测微处理器具有检测处理功能。该控制微处理器也可以在安装墨盒时从墨盒上得到检测特性信息。
本发明对于每个液体容器在特有检测特性方面具有差异是特别有利。因容器形状的偏差或者其它各种因素，液体容器上装备的传感器的检测特性对每个容器都不同。因此，最好对各容器测定固有的检测特性，并将其存储在存储器内。利用该检测特性，可降低容器间特性的偏差造成的影响，因而提高检测精度。
检测特性信息可以是表示液体容器内液体开始消耗前的检测特性(音抗)等的消耗前检测特性信息。另外，检测特性信息可以是在液体被消耗后检测特性信息，该信息表明当液体被消耗到规定检测目标的检测特性。不言而喻，可以将消耗前检测特性信息和消耗后检测特性信息都存储起来。
存储器(消耗信息存储器)可以在把液体容器安装到使用液体容器内液体的装置上之后存储检测特性信息的测定值。例如，把墨盒安装到喷墨记录装置上之后，马上用液体传感器检测音抗。把该测定值存储到消耗信息存储器内，作为在墨水开始使用后用的检测特性信息。可根据测定值修正先前制备的检测特性。通过这样的初期调整，可适当地减小因容器个体差异造成的偏差，从而提高了检测精度。
存储器(消耗信息存储)可在液体容器制造过程中存储检测特性信息的测定值。由于在制造过程中获得测定值，因此，也可得到液体注入前的检测特性信息的测定值。于是可容易地将消耗前检测特性信息和消耗后检测特性信息的两者或其中之一存储起来。
存储器可以存储消耗前信息。也可以存储消耗变化量信息。
存储器也可存储有关墨水的信息。也可以存储墨水种类信息。墨水种类信息可以是用液体传感器得到的信息。
液体传感器和存储器可配置在液体容器上不同的部位。这两器件也可配置在液体容器上同一壁面上的不同部位。这两器件可分别配置在液体容器不同的壁面上。设置液体传感器的壁面可与设置存储器(消耗信息存储)的壁面垂直。
液体传感器和存储器可位于容器宽度方向中央。两器件可以设置在从液体容器供给液体的供给口附近，且居于容器宽度方向的中央。其优点是，对着安装时呈倾斜的容器液体传感器及存储器的错位变小。此外，利用供给口定位构成，可使液体传感器和存储器的错位变小。
液体传感器和存储器可设在同一底板(消耗检测底板)上。液体传感器和存储安装容易。底板是在从液体容器供给液体的供给口的附近，也可在容器宽度方向中央，如前所述，能使错位变小。
液体传感器和安装结构制成一体的安装模块可安装在底板上。就可使液体传感器免受来自外部的损害。且安装容易，作业简单，成本降低。
还可设计使底板相对于液体容器定位的定位结构，由此可提高安装精度。
最好，以随液体消耗的音抗的变化为依据来检测消耗状况。上述液体传感器可输出表示发生振动后的残留振动状态的信号。以残留振动状态对应于液体消耗状况变化为基础来检测液体消耗。
上述液体传感器向上述液体容器内部发出弹性波，同时，生成与上述弹性波的反射波对应的检测信号。
存储器可以是如EEPROM那样的半导体存储器。
本发明另外的实例是液体检测装置。液体检测装置具有液体传感器和存储器。液体传感器有压电元件，其生成一个与液体容器内液体的消耗状况对应的表示压电元件振动的检测信号。存储器是可写入的，存储与用上述液体传感器检测到的消耗状况有关的消耗相关信息。
在该实例中，液体传感器及存储器中的一方或双方并不一定要设在液体容器上。使用液体传感器的检测处理机构可以配置在液体利用装置上，或配置在与其相连的外部装置上，或可配置在液体容器上，或可分布在多个部位。
例如，液体传感器位于液体容器上，而存储器及检测处理机构则配置在液体利用装置上。检测处理机构识别液体容器，从存储器读取与该液体容器对应的消耗相关信息并使用该信息。
本发明再一个实施例是一用来检测液体容器内液体的消耗状的检测底板，并具有传感器和存储器。
上述发明的概要不是列举本发明全部必要特征，而这些特点再一层次的组合又可成为本发明。
图1示出单色，例如黑墨用的墨盒的一个实施例。
图2示出容纳多种墨水的墨盒的一个实施例。
图3示出适用图1及图2墨盒的喷墨记录装置一实施例。
图4示出副墨盒单元33的详细断面。
图5(A)，图5(B)，图5(C)，图5(D)，图5(E)示出弹性波发生器3，15，16，及17的制造方法。
图6示出图5(A)～图5(E)所示的弹性波发生器3另一实施例。
图7示出本发明墨盒的另一实施例。
图8示出本发明墨盒的另一实施例。
图9示出本发明墨盒的另一实施例。
图10示出本发明墨盒的另一实施例。
图11示出本发明墨盒的另一实施例。
图12(A)，图12(B)示出图11所示的墨盒的另一实施例。
图13(A)，图13(B)示出本发明墨盒的另一实施例。
图14(A)，图14(B)，图14(C)示通孔1c的另一实施例的平面。
图15(A)，图15(B)示出本发明喷墨记录装置实施例的断面。
图16(A)，图16(B)示出适合于图15(A)，图15(B)所示记录装置的墨盒的实施例。
图17示出本发明墨盒272的另一实施例。
图18示出本发明墨盒272及喷墨记录装置的又一实施例。
图19示出图16(A)，图16(B)所示的墨盒272的又一实施例。
图20(A)，图20(B)，图20(C)示出驱动器106的详细构成。
图21(A)，图21(B)，图21(C)，图21(D)，图21(E)，图21(F)示出驱动器106周边及其等价电路。
图22(A)，图22(B)示出墨水密度和由驱动器106检测出的墨水共振频率的关系。
图23(A)，图23(B)示出驱动器106的逆起电力波形。
图24示出驱动器106另一实施例。
图25示出图24所示的驱动器106的局部断面。
图26示出图24所示的驱动器106整体断面。
图27示出图24所示的驱动器106的制造方法。
图28(A)，图28(B)，图28(C)示出本发明墨盒的又一实施例。
图29(A)，图29(B)，图29(C)示出通孔1c其它实施例。
图30示出其它实施例驱动器660。
图31(A)，图31(B)示出又一实施例驱动器670。
图32是表示模块100的透视图。
图33是表示图32所示的模块100构成的分解图。
图34示出模块100另一实施例。
图35是示出图34所示的模块100构成的分解图。
图36示出模块100另一实施例。
图37示出把图32所示的模块100安装在墨水容器上的断面。
图38(A)，图38(B)，图38(C)示出模块100又一实施例。
图39示出使用图20(A)～图20(C)及图21(A)～图21(F)所示的驱动器106的墨盒及喷墨记录装置实施例。
图40示出喷墨记录装置详细构成。
图41(A)，图41(B)示出图40所示的墨盒180的又一实施例。
图42(A)，图42(B)，图42(C)示出墨盒180的又一实施例。
图43(A)，图43(B)，图43(C)示出墨盒180的又一实施例。
图44(A)，图44(B)，图44(C)，图44(D)示出墨盒180的又一实施例。
图45(A)，图45(B)，图45(C)示出图44(C)所示的墨盒180又一实施例。
图46(A)，图46(B)，图46(C)，图46(D)示出使用模块100的墨盒的又一实施例。
图47是表示在其上设置液体传感器和消耗信息存储器的墨盒结构的方框图。
图48是采用消耗信息存储器804的消耗检测处理部件812动作的流程。
图49是表示向消耗信息存储器记录检测特性的记录时间的图。
图50示出在墨盒上配置液体传感器及消耗信息存储的实例。
图51(A)，图51(B)示出墨盒上设置供给口位置的实例。
图52示出于墨盒上配置供给口的结构实例。
图53示出配有本实施例消耗检测装置的喷墨记录装置功能方框图。
具体实施例方式
下面，通过发明的实施例说明本发明，但下面的实施例不限定所涉及的发明，只是说明性和举例性。另外，实施例中说明过的特点及其组合对于本发明不是必须的。
首先，说明本实施例的原理。本实施例中，本发明涉及到检测墨水容器内墨水消耗状况的技术。墨水消耗状况用具有压电元件的液体传感器进行检测。液体传感器生成与墨水消耗状况对应的表示压电元件振动的检测信号。
作为本实施例的特征，在墨盒上除了液体传感器外还设置消耗信息存储器。消耗信息存储器是一种本发明的液体容器用存储器中的一种。消耗信息存储器是可写入的，存储与用液体传感器检测的消耗状况有关的消耗相关信息。通过设置消耗信息存储器，使各容器具有该液体容器所必要的消耗相关信息。
消耗相关信息是用液体传感器得到的消耗状况信息。现假设从喷墨装置上取下墨盒，并要再次装上。由于存储器内保持了消耗状况信息，因此避免了消耗状况信息的丢失。在安装时，从存储器内读出消耗状况信息并加以利用。
消耗相关信息也可是根据液体消耗状况应该检测出的检测特性的信息。检测特性信息例如是表示与墨水消耗状况对应的音抗的信息。读出该检测特性信息，就可进行消耗状况的检测。根据此实施例，喷墨装置也可不要检测特性信息。对于因墨盒设计变更而引起的检测特性的变化也可很好地进行处理。
本实施例在各墨盒具有差异时较为有利。由于墨盒制造上的偏差，每个墨盒的检测特性多少有所不同。通过将每个墨盒的检测特性存储在消耗信息存储器内，就可降低误差造成的影响，并提高检测精度。
此外，消耗信息存储器作为本发明的存储装置用于存储有关其中墨水的信息。存储装置也存储墨水种类等信息。另外，该存储装置还存储制造信息，清整程序信息，图像处理信息等的其它信息。
下面，参照附图更具体地说明本实施例。首先，说明使用压电装置的、基于振动来检测墨水消耗的基本技术。之后，说明检测技术的各种应用。在本实施例中，墨盒具有液体传感器和消耗信息存储器。接着，详细说明消耗信息存储的有关内容。
在本实施例中，液体传感器具体是由压电装置构成。在以下的说明中，[驱动器]和[弹性波发生器]就相当于液体传感器。消耗存储器是半导体存储器(半导体存储装置)。
图1是适用本发明的单色，例如黑墨用的墨盒的一个实施例的断面图。在图1的墨盒中，所采用的检测方法是基于以上所述方法中的一种，检测液体容器内的液面的位置和有无液体是通过接受弹性波的反射来进行的。采用弹性波发生器3作为发生和接受弹性波的装置。在盛墨的容器1上设置墨供给口2，该口2与记录装置的供墨针密封地接合。弹性波发生器3这样安装在容器1的底面1a的外侧，即该发生器3可通过容器将弹性波传递给内部的墨水。在墨水K基本被消耗贻尽的阶段，即在墨水接近枯竭时，弹性波传递就从到墨水变成到气体，因此，弹性波发生器3被设置在比供墨口2稍高的上方部位。另外，也可以单独地设置接受装置，这样弹性波发生器3就只能作为发生装置来使用。
供墨口2上设置垫圈4和阀体6。如图3所示，垫圈4与连通记录头31的供墨针32密闭地嵌合。阀体6受弹簧5的长期作用与垫圈4保持接触。当插入供墨针32时，阀体6受供墨针32的推压，打开墨水通道，容器1内的墨水通过供墨口2及供墨针32流向记录头31。在容器1的上壁上部安装着半导体存储器7，该存储器7存储有关墨盒内的墨水的信息。
图2是示出本实施例容纳多种墨水墨盒的、从其侧看的立体图。容器8由隔板分成三个墨水室9，10及11。在各墨水室上分别形成供墨口12，13及14。在各墨水室9，10，11的底面8A上这样地安装了弹性波发生器15，16及17，即这些弹性波发生器能够通过容器8向容纳在各墨水室内的墨水传递弹性波。
图3是示出适用图1及图2所示的墨盒上的喷墨记录装置主要部分的实施例的断面图。可沿记录用纸宽度方向作往复运动的滑架30设有副墨盒单元33，记录头31被设置在副墨盒单元33的下面。另外，供墨针32设置在副墨盒单元33的墨盒装载面侧上。
图4详细示出副墨盒单元33的断面图。副墨盒单元33设有供墨针32，墨水室34，膜阀36及过滤网37。从墨盒通过供墨针32供给的墨水容纳在墨水室34内。膜阀36根据墨水室34和墨水供给路35之间的压力差而开关。墨水供给路35连通记录头31，于是墨水被供给到记录头31。
如图3所示，当把副墨盒单元33的供墨针32插入容器1的供墨口2内时，阀体6克服弹簧5弹力而后退，形成墨水流路，容器1内的墨水流入墨水室34内。在墨水充填到墨水室34内的阶段，在记录头31的喷嘴开口处产生负压，墨水就充填到记录头31内，之后，执行记录作业。
因记录作业而由记录头31消耗墨水时，由于膜阀36下流侧的压力下降。膜阀36脱离阀体38而打开阀。因膜阀36打开，墨水室34内的墨水通过墨水供给路35流向记录头31。随着墨水流入记录头31，容器1内的墨水经供墨针32流入副墨盒单元33内。
在记录装置运行时，以预先设定的检测时间，例如一定周期，向弹性波发生器3提供驱动信号。由该弹性波发生器3产生的弹性波在容器1的底面1A传播给容器1，并传播墨水。
由于把弹性波发生器3紧贴在容器1上，使该墨盒自身设有了残墨量检测功能。根据本发明，由于在容器1成形时不需要埋入检测液面用的电极，因此，注塑成形过程较为简单。且不存在从埋电极的区域出现漏液的现象，从而，提高了墨盒的可靠性。
图5(A)～图5(E)示出弹性波发生器3，15，16，17的制造方法。用可烧成的陶瓷材料形成一底板20。首先，如图5(A)所示，在底板20的一侧表面上形成作为电极的导电材料层21。其次，如图5(B)所示，在导电材料层21的表面上重叠作为压电材料的未经加工板材料22。接着，如图5(C)所示，通过冲压等使未经加工板材料22形成规定形状的振动子。待自然干燥后，在烧成温度，例如1200℃进行焙烧。然后，如图5(D)所示，在未经加工板材料22的表面上形成作为另一电极的导电材料层23，其可作弹性振动。最后，如图5(E)所示，按各单元切断底板20。用粘接剂等将底板20固定到容器1的规定表面上，就可把弹性波发生器3固定在容器1的规定表面上，从而完成了带残量检测功能的墨盒。
图6示出了图5(A)～图5(E)所示的弹性波发生器3的另一实施例。在图5(A)～图5(E)的实施例中，将导电材料层21作为连接电极。而在实施例6中，在由新板材料22构成的压电材料层的表面上方的位置处通过焊锡等手段形成连接端子21A和23A。利用连接端子21A及23A，就可将弹性波发生器3直接安装到电路板上从而避免例如用铅导线产生的不良连接。
弹性波是一种能够在气体，液体及固体类的介质中传播的波。因此，随着介质的变化，弹性波的波长，振幅，相位，振动频率，传播方向及传播速度等也发生变化。另一方面，弹性波的反射波也随介质的变化，其波的状态和特性也不同。因此，通过利用随着弹性波传播的介质的变化而变化的反射波，就能够知道该介质的状态。在利用该方法检测液体容器内的液体状态时，例如，就可使用弹性波接送机。下面，以图1至图3的形式为例进行说明。接送机先向介质，例如液体或液体容器发送弹性波，该弹性波在介质中传播，到达液体的表面。因为在液体表面具有液体和气体的边界，所以反射波返回到接送机。接送机接受反射波，并根据该反射波的往来时间和发送机发出的弹性波和液体表面反射的反射波的振幅的衰减率等，能够测定发送机或接受机和液体的表面之间的距离。利用该信号就可检测出液体容器内的液体状态。弹性波发生器3可在利用弹性波传播的介质变化而产生的反射波的方法中作为单一的接送机，也可另外再安装专用的接收机。
如上所述，由弹性波发生器3发出的在墨水液中传播的弹性波由于墨水液的密度和液位高度，在墨水液表面产生的反射波返回到弹性波发生器3的到达时间发生变化。因此，在墨水组份一定的情况下，在墨水液表面产生的反射波的到达时间受墨水量的左右。因此，弹性波发生器3产生弹性波之后，通过检测来自墨水表面的反射波到达弹性波发生器3的时间，就可检测出墨水量。另外，由于弹性波使墨水中所含的粒子振动，在使用颜料为着色剂的颜料系的墨水情况下，弹性波能够防止颜料等的沉淀。
由于把弹性波发生器3设置在容器1上，当墨盒中的墨水减少到接近墨水枯竭前，弹性波发生器3不能再接受到反射波，就可判断出墨水接近用尽，表明更换墨盒了。
图7示出本发明的墨盒的另外实施例。在容器1的侧壁上上下间隔设置多个弹性波发生器41-44。图7的墨盒，在弹性波发生器41-44的各安装位置处是否存在墨水，可以由各弹性波发生器41-44的安装位置处是否有墨水来检测。例如，墨水的液位处于弹性波发生器44和43之间的位置时，弹性波发生器44检测出无墨水，而弹性波发生器41，42及43分别检测出有墨水，可清楚地知道墨水的液位处于弹性波发生器44和43之间的位置上。因此，通过设置多个弹性波发生器41-44，就能分段检测墨水残量。
图8及图9分别示出本发明的墨盒的其它实施例。在图8所示的实施例中，底面1A在垂直方向上是倾斜的，在该倾斜的底面1A上装着弹性波发生器65。另外，在图9所示的实施例中，把在垂直方向上呈长形的弹性波发生器66安装在侧壁1B底面的附近。
根据图8及图9的实施例，当弹性波发生器65及66的一部分从液面露出时，弹性波发生器65产生的弹性波的反射波的运行时间及弹性波的音抗随着液面Δh1，Δh2变化而连续地变化。因此，通过检测弹性波的反射波的运行时间或弹性波音抗的变化的程度，就能够精确地检测出墨水残余量从墨水接近枯竭到墨水用尽的过程。
在上述实施例中，以实例说明了将墨水直接容纳在液体容器中的这种形式的墨盒。作为墨盒的其它实施形式，还可以在容器1内装填多孔质弹性体，用多孔质弹性体充注液体墨水，构成多孔质弹性体墨盒，并将上述弹性波发生器装在这样的墨盒上。另外，在上述实施例中，通过使用弹性振动型压电振动子就可使墨盒小型化，但也可使用纵向振动型的压电振动子。此外，在上述实施例中，由同一弹性波发生器发送，接受弹性波。作为其它的实施例，可以分别使用发送用与接受用的不同弹性波发生器来检测残余墨水量。
图10示出本发明墨盒另外实施例。在上倾的底面1A上，上下间隔地在容器1上设置多个弹性波发生器65A，65B，65C。根据本实施例，根据弹性波发生器65A，65B，65C各自的位置处是否存在墨水，弹性波向位于各弹性波发生器65A，65B，65C的安装位置处的各弹性波发生器65A，65B，65C反射的反射波的到达时间(运行时间)不同。因此，通过扫描各弹性波发生器65A，65B，65C，检测弹性波发生器65A，65B，65C处的弹性波的反射波的到达时间，就能够检测出各弹性波发生器65A，65B，65C的安装位置处是否有墨水。因此，能够分阶段地检测墨水残量。例如，墨水液面处于弹性波发生器65B和弹性波发生器65C之间的位置时，弹性波发生器65C检测出无墨水，而弹性波发生器65B，65A检测出有墨水。通过综合评价这些结果，就可清楚墨水液面位于弹性波发生器65B和弹性波发生器65C之间。
图11示出本发明的墨盒其它实施例。为了提高来自液面的反射波的强度，图11的墨盒把浮板67安装在浮子68上来覆盖液面。浮板67是用音抗高，且具耐墨性材料，例如陶瓷板制成。
图12(A)和图12(B)示出图11所示的墨盒的其它实施例。图12(A)，图12(B)的墨盒与图11的墨盒一样，为提高来自液面的反射波的强度，把浮板67安装在浮子68上来覆盖液面。图12(A)是将弹性波发生器65固定在上倾的底面1A上。墨水残量变少，弹性波发生器65从液面处露出时，由于弹性波发生器65发出的弹性波的反射波到达弹性波发生器65的时间发生变化，因此能够检测出弹性波发生器65的安装位置高度处有无墨水。由于弹性波发生器65安装在上倾的底面1A上，因此即使弹性波发生器65检测出无墨水之后，由于容器1内多少还残余少许墨水，因此，能够检测出墨水接近用尽时的墨水残余量。
图12(B)是按上下间隔把多个弹性波发生器65A，65B，65C设置在容器1的上倾的底面1A上。根据图12(B)的实施例，根据弹性波发生器65A，65B，65C各自的位置处是否存在墨水，弹性波向在各弹性波发生器65A，65B，65C的安装位置处的各弹性波发生器65A，65B，65C反射的反射波的到达时间(运行时间)不同。因此，通过扫描各弹性波发生器65A，65B，65C，检测弹性波发生器65A，65B，65C处的弹性波的反射波的到达时间，就能够检测出各弹性波发生器65A，65B，65C的安装位置处是否有墨水。例如，墨水液面处于弹性波发生器65B和弹性波发生器65C之间的位置时，弹性波发生器65C检测出无墨水，而弹性波发生器65B，65A分别检测出有墨水。通过综合评价这些结果，就可清楚墨水液面位于弹性波发生器65B和弹性波发生器65C之间。
图13(A)，图13(B)示出本发明的墨盒的其它实施例。图13(A)所示的墨盒在容器1的内部上设置的通孔1C上配置吸墨体74，吸墨体74至少部分对着通孔1C。弹性波发生器70对着通孔1C固定在容器1的底面1A上。图13(B)所示的墨盒是把吸墨体75对着槽1h配置，该槽1h与通孔1C连通。
根据图13(A)，图13(B)所示的实施例，容器1内墨水消耗掉后，吸墨体74及75从墨水中露出，吸墨体74及75中的墨水靠自重流出，向记录头31提供墨水。当墨水用尽时，吸墨体74及75由于吸收通孔1C内残存的墨水，墨水从通孔1C的凹部被完全排出。因此，在墨水用尽时，由于弹性波发生器70发生的弹性波的反射波的状态发生变化，因此能够更加可靠地检测出墨水用毕状态。
图14(A)～图14(C)示出通孔1C其它的实施例。如从图14(A)～图14(C)分别所示，通孔1C的形状，可以是圆形，矩形及三角形等任意的形状，只要是弹性波发生器能安装其上就可以。
图15(A)，图15(B)示出本发明的喷墨记录装置的其它实施例的断面。图15(A)仅示出喷墨记录装置的断面。图15(B)示出在喷墨记录装置上安装着墨盒272时的断面。在喷墨记录用纸的宽度方向作往复运动的滑架250的下面设有记录头252。滑架250包括一设置在记录头252上方的副墨盒256。副墨盒256具有与图6所示的副墨盒33同样的构成。副墨盒单元256设有面对墨盒272的装载面侧的供墨针254。滑架250在装载墨盒272的区域内设有一个凸部258，该凸部258对着墨盒272的底部。凸部258设有压电振动子等的弹性波发生器260。
图16(A)，图16(B)示出图15(A)，图15(B)所示的记录装置上适用的墨盒的实施例。图16(A)示出单色，例如黑色用的墨盒的实施例。本实施例的墨盒272具有容纳墨水的容器274和与记录装置的供墨针254密封地接合的供墨口276。容器274在底面274a上设有与凸部258嵌合的凹部278。凹部278容纳超音波传递材料，例如凝胶材料280。
供墨口276设有垫圈282，阀体286及弹簧284。垫圈282与供墨针254紧密接合。阀体286受弹簧284长期作用紧顶着垫圈282。当把供墨针254插入供墨口276内时，阀体286受供墨针254推压，打开墨水流路。在容器274的上部安装着半导体存储器288，该存储器288存储有关墨盒272的墨水等的信息。
图16(B)示出容纳多种墨水的墨盒的实施例。容器290被隔板分隔成多个区域，即3个墨水室292，294，296。各墨水室292，294，296均有各自供墨口298，300及302。在容器290的底面290a上对着各墨水室292，294，296的区域上设置筒状凹部310，312，314，用于安放传递弹性波发生器260发生的弹性波的凝胶体304，306，308。
如图15(B)所示，当把副墨盒单元256的供墨针254插入墨盒272的供墨口276内时，阀体286克服弹簧284压力而后退，形成墨水流路，墨盒内的墨水流入墨水室262内。在墨水充填到墨水室262内的阶段，在记录头252的喷嘴开口处产生负压，墨水就充填到记录头252内，之后，执行记录作业。因记录作业而由记录头252消耗墨水时，由于膜阀266下流侧的压力下降，膜阀266脱离阀体270而打开阀。因膜阀266打开，墨水室262内的墨水流向记录头252。随着墨水流入记录头252，墨盒272内的墨水流入副墨盒单元256内。
在记录装置的运行期间，以预先设定的检测时间，例如一定周期，向弹性波发生器260提供驱动信号。由该弹性波发生器260产生的弹性波从凸部258处射出，传递给墨盒272的底面272a的凝胶体280，并被传递到墨盒272内的墨水。在图15(A)，图15(B)中，虽然将弹性波发生器260设置在滑架250上，不过也可把弹性波发生器260设置在副墨盒256内。
由于弹性波发生器260发出的弹性波在墨水液中传播，根据墨水液的密度和液位高度，在墨水液表面产生的反射波返回到弹性波发生器260的到达时间发生变化。因此，在墨水组份一定的情况下，在墨水液表面产生的反射波运行时间只受墨水量的左右。因此，通过检测弹性波发生器260激励后从墨水液表面反射的反射波到达弹性波发生器260的时间，就可检测出墨盒272内的墨水量。另外，由于弹性波使墨水中所含的粒子振动，因此，在使用颜料作为色剂的颜料类墨水中，弹性波发生器260能够防止颜料等的沉淀。
在印刷操作或维护操作之后，在墨盒272内的墨水减少到接近墨水枯竭时，弹性波发生器260发出弹性波后接受不到来自墨水液面的反射波，返时就可判断出墨水已接近用尽，表明需要更换墨盒272了。当墨盒272没有按规定装在滑架250上时，弹性波发生器260产生的弹性波波形异常地进行变化。利用这种变化，在检测出弹性波极端变化时，发出报警信号，提醒用户检查墨盒272。
弹性波发生器260发出的弹性波的反射波返回到弹性波发生器260的时间受容器274内的墨水的密度影响。根据墨水种类，墨水密度各不相同时，将与墨盒272内容纳的墨水种类有关的数据存储在半导体存储器288内，通过执行与之对应的检测程序，就能够更正确地检测墨水残余量。
图17示出本发明的墨盒272的另外实施例。图17示出的墨盒272的底面274A为向上倾斜的斜面。图17的墨盒272内墨水残余量变少，弹性波发生器260的弹性波的发射区域的局部露出墨水液面时，弹性波发生器260发出的弹性波的反射波返回到弹性波发生器260的时间对应于墨水液面的变化Δh1连续地变化。Δh1示出凝胶体280的两端处的底面274A的高度差。因此，通过检测反射波到达弹性波发生器260的时间，就能够正确地检测出从墨水接近用尽的状态至墨水用尽状态的过程。
图18示出本发明墨盒272及喷墨记录装置的其它实施例。图18的喷墨记录装置在墨盒272的供墨口276侧的侧面274B上设有凸部258’。凸部258’包含弹性波发生器260’。为了与凸部258结合，在墨盒272的侧面274B上设置凝胶体280’。根据图18的墨盒272，墨水量变少，弹性波发生器260’的弹性波的发射区域的局部露出液面时，弹性波发生器260’发出的弹性波的反射波返回到弹性波发生器260’的音抗对应于液面的变化Δh2连续地变化。Δh2表示凝胶体280’的上端和下端的高度差。因此，通过检测反射波返回到弹性波发生器260’的时间或音抗的变化程度，就能够更正确地检测从墨水接近用尽状态到墨水用尽的过程。
在上述实施例中，举例说明了将墨水直接容纳在墨盒容器274内形式的墨盒。作为墨盒的其它实施形式，还可以在容器274内内装填多孔质弹性体，用多孔质弹性体含浸液体墨水，构成多孔质弹性体墨盒，也可在该墨盒上应用上述弹性波发生器260。另外，在上述实施例中，在以液面反射的反射波为基础，检测墨水残量时，利用同一弹性波发生器260及260’输送及接受弹性波。本发明不限于这些实施，例如，作为其它的实施例，也可以使用不同的弹性波发生器分别作为弹性波的发送和接受，以便检测墨水残留量。
图19示出图16(A)，图16(B)所示的墨盒272的其它实施例。墨盒272因将板材316安装在浮子318上，覆盖了墨水液面，从而提高了墨水液面的反射波强度。板材316最好用音抗高，且具耐墨性材料，例如陶瓷板制成。
图20(A)～图20(C)及图21(A)～图21(F)示出了为压电装置一个实施例的驱动器106的详细构造及等效电路。此处所称的驱动器在至少检测音抗变化，来检测液体容器内的液体的消耗状况的方法中应用。特别地，用在这样的方法中，该方法是利用残留振动检测共振频率，至少检测音抗的变化来检测液体容器内的液体的消耗状况。图20(A)是驱动器106的放大平面图。图20(B)示出驱动器106的B-B断面图。图20(C)示出驱动器106的C-C断面图。此外，图21(A)及图21(B)示出驱动器106的等效电路，图21(C)及图21(D)示出在各墨盒内装满墨水时的驱动器106，驱动器106的周围情况及其等效电路，图21(E)及图21(F)示出各墨盒内无墨水时的驱动器106，驱动器106的周围情况及其等效电路。
驱动器106包括底板178，该底板178在其基本中央位置包括圆形开口161；振动板176，该振动板176配备在底板178的一侧面上(以下称作“正侧”)，用于覆盖开口161；压电层160，该压电层160配置在振动板176的正侧上；从两侧夹住压电层160的上部电极164及下部电极166；与上部电极电连接的上部电极端子168；与下部电极166电连接的下部电极端子170；被配置在上部电极164及上部电极端子168之间的，且将两者电连接的辅助电极172。压电层160，上部电极164及下部电极166主要部分为圆形。各压电层160，上部电极164及下部电极166的各圆形部分形成压电元件。
振动板176形成在底板178的正侧上，覆盖了开口161。振动板176的面朝开口161的部分和底板178的表面的开口161形成空腔162。底板178的面是压电元件，其相反侧的面(以下称为反侧)，朝着液体容器侧。空腔162与液体相接触。振动板176应这样地安装在底板178上。即使空腔162内流入液体，这些液体也不会于底板178的表面正侧泄漏。
下部电极166位于振动板176的正侧，即与液体容器相对侧的表面上，下部电极166的主要部分即，圆形部分的中心与开口161的中心应基本安装得一致。下部电极166的圆形部分的面积设定成比开口161的面积小。另一方面，在下部电极166的正侧上如下地形成压电层160，即压电层160的圆形部分的中心和开口161的中心基本一致。压电层160的圆形部分的面积要比开口161的面积小，且要比下部电极166的圆形部分的面积大。
在压电层160的正侧上如下地形成上部电极164，即，该上部电极164的为主要部分的圆形部分的中心与开口161的中心基本一致。上部电极164的圆形部分的面积要比开口161及压电层160的圆形部分的面积小，但要比下电部极166的圆形部分的面积大。
因此，压电层160主要部分的构造是由上部电极164的主要部分和下部电极166的主要部分分别从正侧和反侧夹住着，能够有效地使压电层变形驱动。压电层160，上部电极164及下部电极166各主要部分，即圆形部分形成驱动器106上的压电元件。如上所述，压电元件与振动板176接触。另外，在上部电极164的圆形部分，压电层160的圆形部分，下部电极166的圆形部分及开口161中，面积最大的是开口161，而且，根据该构造，振动板176中实际发生振动的振动区域由开口161决定。由于上部电极164的圆形部分，压电层160的圆形部分及下部电极166的圆形部分的面积比开口小，因此，振动板176更容易振动。此外，在与压电层160电连接的下部电极166的圆形部分及上部电极164的圆形部分中，下部电极166的圆形部分小。因此，下部电极166的圆形部分决定了压电层160中产生压电效果的部分。
构成压电元件的压电层160，上电极164和下电极166的圆形部分中心基本与开口161的中心相合。另外，确定出振动板176振动部的圆形开口161的中心是设置在接近驱动器106的中心处。于是，驱动器106振动中心与驱动器106的中心相合。由于压电元件的主部和振动板176的振动部呈圆形，所以驱动器106的振动部对于驱动器106的中心来说是对称的。
由于振动部对驱动器106的中心是对称的，所以就可以避免因为不对称结构所产生的不必要的振劝。于是检测谐振频率的精度就得以提高。另外，由于振动部对驱动器106的中心是对称的，驱动器106的制作就变得容易，因而各压电元件在形状上的不规则性也就减小。另外，由于振动部具有各向同性的形状，所以振动部很难受到在粘结过程中产生的固定不规则性的影响。也就是说，振动部是均匀地粘固在液体容器上的。所以说，驱动器106是很容易地组装到液体容器上的。
此外，由于振动板176的振动部呈圆形，低谐振模式，例如初级谐振模式就在压电层160残留振动谐振模式中占主要地位，于是单峰值将出现在谐振模式中，这样，峰值和噪音就能够清楚地分辨出，使谐振频率能清楚地检测到。另外，能过加大圆形振动板176振动部的面积，还可以进一步提高容器内部所引起的逆电动势幅值的差别和谐振频率幅值的差别加大。
振动板176振动所引起的位移要大于底板178的振动所引起的位移。驱动器106具有由小柔顺性的底板178和大柔顺性的振动板176组成的双层结构，这就是说底板很难由于振动而移位，而振动板176则很容易由于振动而移位。由于这种双层结构，驱动器106能够容易地通过底板178而固定在液体容器上，同时振动板176由于振动所产生的位移就能够增加。所以，取决于液体是否存在于液体容器内的逆电动势幅值的差别，以及谐振频率的幅值的差别就增大，于是提高了检测谐振频率的精度。另外，由于振动板176具有大柔顺性，振动衰减减小，于是提高了谐振频率的检测精度。驱动器106的振动结点位于空腔162的周边，也就是说围绕开口161的边缘。
上部电极端子168形成于振动板176表面的正侧上，通过辅助电极172与上部电极164连接。下部电极端子170形成于振动板176的正侧上，与下部电极166连接。由于上部电极164形成于压电层160的正侧，这样在与上部电极端子168连接的途中，必须要形成等于压电层160的厚度和下部电极166的厚度的总和的台阶。仅仅通过上部电极164，难于形成该台阶，即使在可形成该台阶的情况下，上部电极164与上部电极端子168之间的连接仍是较弱的，具有切断的危险。于是，将辅助电极172用作辅助部件，将上部电极164与上部电极端子168连接。通过采用上述方式，形成压电层160以及上部电极164均支承于辅助电极172上的结构，从而可获得所需的机械强度，另外可确实将上部电极164与上部电极端子168连接。
此外，压电元件，与振动板176中的，与压电元件面对的振动区域为在驱动器106中实际上产生振动的振动部。另外，包含于驱动器106中的部件最好通过相互烧制的方式，形成一体。通过成整体形成驱动器106，便容易对驱动器106进行操作。还有，通过提高底板178的强度，振动特性增加。即，通过提高底板178的强度，仅仅驱动器106中的振动部产生振动，驱动器106中的振动部以外的部分不产生振动。此外，为了使驱动器106中的振动部以外的部分不产生振动，与提高底板178的强度的情况相对，可减小驱动器106中的压电元件的厚度和尺寸，减小振动板176的厚度。
作为压电层160的材料，最好采用锆酸钛酸铅(PZT)，锆酸钛酸铅镧(PLZT)，或不使用铅的无铅压电膜，作为底板178的材料，最好采用氧化锆或氧化铝。还有，最好振动板176采用与底板178相同的材料。上部电极164，下部电极166，上部电极端子168和下部电极端子170可采用具有导电性的材料，比如，金，银，铜，金铂合金，铝，镍等金属。
按照上述方式构成的驱动器106可用于接纳液体的容器。比如，可安装于喷墨打印机中所采用的墨盒，墨箱，或接纳有用于清洗打印头的清洗液的容器等中。
图20和图21(A)～图21(F)所示的驱动器106按照下述方式安装，该方式为在液体容器中的规定部位，使腔162与接纳于液体容器内的液体相接触。在液体容器中接纳有足够的液体的场合，腔162内部和其外侧充满液体。如果液体容器中的液体消耗，其液面降低到驱动器的安装位置以下的标高，则处于下述状态，即腔162内部没有液体，或仅仅在腔162内部残留有液体，在其外侧存在有气体。驱动器106检测该状态的变化造成的，至少声阻抗的差值。由此，驱动器106可对液体容器中是否接纳足够的液体，或是否消耗了一定量以上的液体的情况进行检测。此外，驱动器106还可查明液体容器内的液体的种类。
下面对采用驱动器的液面检测原理进行描述。
为了检测介质的声阻抗的变化，测定介质的阻抗特性或导纳特性。在测定阻抗特性或导纳特性的场合，可采用比如，传送电路。该传送电路通过对介质施加一定电压，改变频率，测定流过介质的电流。或，传送电路通过向介质供给一定的电流，改变频率，测定施加于介质上的电压。通过传送电路测定的电流值或电压值的变化表示声阻抗的变化。此外，电流值或电压值为极大或极小的频率fm的变化也表示声阻抗的变化。
与上述的方法不同，驱动器可仅仅通过共振频率的变化，检测液体的声阻抗的变化。在作为利用液体的声阻抗的变化的方法，采用在驱动器中的振动部振动后，通过测定振动部中残存的残余振动而造成的反向电动势，检测共振频率的方法的场合，可比如，采用压电元件。压电元件为通过在驱动器中的振动部残存的残余振动，传送反向电动势的元件，该反向电动势的值随驱动器中的振动部的振幅而变化。于是，驱动器中的振动部的振幅越大，越容易检测。此外，反向电动势的值发生变化的周期随驱动器中的振动部的残余振动的频率而变化。于是，驱动器中的振动部的频率与反向电动势的频率相对应。在这里，共振频率指驱动器中的振动部，与和该振动部相接触的介质之间处于共振状态的频率。
为了获得共振频率fs，对通过振动部和介质处于共振状态时的反向电动势的测定而获得的波形进行傅里叶变换。由于驱动器的振动不仅伴随有单向的变形，而且伴随有挠曲，伸长等各种变形，这样其具有包含频率fs的各种频率。于是，通过对压电元件与介质处于共振状态时的反向电动势的波形进行傅里叶变换，指定最主要的频率成分，判断共振频率fs。
频率fm指介质的导纳值为最大或阻抗值为最小时的频率。如果为共振频率fs，则由于介质的介电损耗或机械损失等，频率fm相对共振频率fs，产生微小的误差。但是，由于从实测的频率fm推导出共振频率fs是较费时间的，一般以频率fm代替共振频率。在这里，通过将驱动器106的输出输入到传送电路中，该驱动器106便可至少检测声阻抗。
经实验证明，通过下述多个方法指定的共振频率之间基本上没有差别，该下述多个方法指通过测定介质的阻抗特性或导纳特性，测定频率fm的方法，以及通过测定驱动器中的振动部的残余振动而造成的反向电动势，测定共振频率fs的方法。
驱动器106中的振动区域指构成振动板176中的，由开口161确定的腔162的部分。在液体容器的内部填充足够量的液体的场合，液体充满于腔162内部，振动区域与液体容器内的液体相接触。在液体容器内部，没有足够量的液体的场合，振动区域与残留于液体容器内部的腔中的液体相接触，或不与液体相接触，与气体或真空相接触。
在本发明的驱动器106中设置有腔162，由此，该腔可按照液体容器内的液体残留于驱动器106中的振动区域中的方式设置。其理由如下。
由于驱动器106在液体容器中的安装位置或安装角度，会产生下述情况，即尽管液体容器内的液体的液面位于驱动器的安装位置的下方，液体却附着于驱动器中的振动区域。在驱动器仅仅通过振动区域的液体的有无情况，来检测液体的有无的场合，附着于驱动器中的振动区域的液体妨碍正确地检测液体的有无情况。比如，在液面位于驱动器的安装位置的下方的状态时，如果随墨盒的往复移动等，液体容器产生晃动，液体产生波动，液滴附着于振动区域，则驱动器会误判定为在液体容器内部，液体有足够量。于是，与此相反，通过主动地形成按照下述方式设置的腔，该方式为即使在液体容器内残留有液体的情况下，仍可正确地检测液体的有无，则即使在液体容器产生晃动，液面呈波浪状的情况下，仍可防止驱动器106的误动作。按照上述方式，通过采用具有腔的驱动器，便可防止误动作。
另外，如图21(E)所示，下述场合形成液体的有无的极限值，该场合指液体容器内没有液体，在驱动器106中的腔162中残留有液体容器内的液体。即，在腔162的周边没有液体，腔内的液体少于该极限值的场合，判定为没有墨，在腔162的周边具有液体，液体大于上述极限值的场合，判定为具有墨。比如，在将驱动器106安装于液体容器的侧壁上的场合，判定液体容器内的液体位于驱动器的安装位置下方的场合是没有墨的，另外判定液体容器内的液体位于驱动器的安装位置上方的场合是有墨的。通过按照上述方式设定极限值，即使在腔内的墨干燥，没有墨的情况下，仍判定为没有墨，在腔内的墨没有时，即使在因腔晃动等原因，墨再次附着于腔上的情况下，由于未超过极限值，从而仍可判定为没有墨。
下面，参照图20(A)～图20(C)和图21(A)～图21(F)，对根据通过反电动势的测定得出的，介质与驱动器106中的振动部的共振频率，检测液体容器内的液体状态的动作和原理进行描述。在驱动器106中，通过上部电极端子168和下部电极端子170，分别对上部电极164和下部电极166施加电压。在压电层160中的，由上部电极164和下部电极166夹持的部分，产生电场。由于该电场的作用，压电层160发生变形。由于压电层160发生变形，振动板176中的振动区域以挠曲的方式振动。在压电层160发生变形之后，不久以挠曲方式的振动便残存于驱动器106中的振动部中。
残余振动指驱动器106中的振动部与介质的自由振动。于是，通过使施加于压电层160上的电压变为脉冲波形或矩形波，这样在施加电压之后，可以很容易地使振动部与介质处于共振状态。由于残余振动由驱动器106中的振动部产生，这样还使压电层160产生变形。因此，压电层160产生反向电动势。该反向电动势通过上部电极164，下部电极166，上部电极端子168和下部电极端子170检测。由于可通过所检测出的反向电动势，指定共振频率，这样可对液体容器内的液体的状态进行进行检测。
一般，共振频率fs表示为fs＝1/(2×π×(M×C振动部)1、2)(公式1)在这里，M表示振动部的阻抗M振动部与附加阻抗M’的总和。C振动部表示振动部的顺量。
图20(C)为本实施例中的，腔中没有残留墨时的驱动器106的剖视图。图21(A)和图21(B)表示腔中没有残留墨时的驱动器106中的振动部与腔162的等效电路。
M振动部表示将振动部的厚度与振动部的密度的乘积值除以振动部的面积得出的值，更具体地说，如图21(A)所示，M振动部表示为M振动部＝M压电层+M电极1+M电极2+M振动板(公式2)在这里，M压电层表示将振动部中的压电层160的厚度与压电层160的密度的乘积值除以压电层160的面积得出的值。M电极1表示将振动部中的上部电极164的厚度与上部电极164的密度的乘积值除以上部电极164的面积得出的值。M电极2表示将振动部中的下部电极166的厚度与下部电极166的密度的乘积值除以下部电极166的面积得出的值。M振动板表示将振动部中的振动板176的厚度与振动板176的密度的乘积值除以振动板176的面积得出的值。但是，按照Mact可根据作为振动部的整体的厚度，密度和面积计算出的方式，在本实施例中，最好压电层160，上部电极164，下部电极166和振动板176中的振动区域中的相应面积中的，具有上述的大小关系的值的相互面积差是极小的。此外，在本实施例中，最好在压电层160，上部电极164和下部电极166中，作为它们的主要部分的圆形部分以外的部分相对上述主要部分来说，是很微小的而忽略不计。于是，在驱动器106中，M振动部为上部电极164，下部电极166，压电层160和振动板176中的振动区域的相应声质量的总和。另外，顺量C振动部指由上部电极164，下部电极166，压电层160和振动板176中的振动区域形成的部分的顺量。
此外，图21(A)，图21(B)，图21(D)，图21(F)表示驱动器106中的振动部与腔162的等效电路，但是在这些等效电路中，C振动部表示驱动器106中的振动部的顺量。C压电层，C电极1，C电极2和C振动板分别表示振动部中的压电层160，上部电极164，下部电极166和振动板176的顺量。C振动部由下面的公式3表示。
1/C振动部＝(1/C压电层)+(1/C电极1)+(1/C电极2)+(1/C振动板)(公式3)上述公式2和3还可按照图21(A)，图21(B)所示的方式表示。
顺量振动板表示通过对振动部的单位面积施加压力时的变形，可接纳媒体的体积。另外，顺量C振动板还表示变形的容易度。
图21(C)为下述场合的驱动器106的剖视图，该场合指液体容器中接纳有足够的液体，在驱动器106的振动区域的周边处充满液体。图21(C)中的M’max表示下述场合的附加声质量的最大值，该场合指液体容器中接纳有足够的液体，在驱动器106的振动区域的周边处充满液体。该M’max表示为M’max＝(π×ρ/(2×k3)×(2×(2×k×a)3/(3×π))/(π×a2)2(公式4)(a表示振动部的半径，ρ表示媒体的密度，k表示波数。)此外，公式4在驱动器106中的振动区域为半径a的圆形的场合成立。附加声质量M’为表示通过位于振动部附近的媒体的作用，振动部的质量看上去增加的量。根据公式4可知，M’max随振动部的半径a，媒体的密度ρ而增加。
波数k表示为k＝2×π×f振动部/c(公式5)
(f振动部表示未接触到液体时的振动部的共振频率。c表示在媒体中传播的声音的速度。)图21(D)表示图21C的场合的驱动器106中的振动部和腔162的等效电路，该场合指液体容器中接纳有足够的液体，在驱动器106中的振动区域的周边处充满有液体。
图21(E)表示下述场合的驱动器106的剖视图，该场合指液体容器中的液体消耗，在驱动器106中的振动区域的周边处没有液体，在驱动器106中的腔162内部残留有液体。公式4表示比如，在液体容器中盛满液体的场合，根据墨的密度ρ等而确定的最大的声质量M’max。在液体容器中的液体消耗，在腔162内部残留有液体，同时位于驱动器106中的振动区域的周边处的液体处变为气体或真空的场合，上述M’表示为M’＝ρ×t/S(公式6)t表示振动的媒体的厚度。S表示驱动器106中的振动区域的面积。在该振动区域为半径a的圆形的场合，S＝π×a2。于是，附加声质量M’在下述场合，按照公式4计算，该场合指液体容器中接纳有足够的液体，在驱动器106中的振动区域的周边处充满液体。上述M’在下述场合，按照公式6计算，该场合指液体消耗，在腔162内部残留有液体，同时位于驱动器106中的振动区域的周边处没有液体。
在这里，如图21(E)所示，下述场合的附加声质量M’适合定为M’cav，该场合指液体容器中的液体消耗，在驱动器106中的振动区域的周边处没有液体，在驱动器106中的腔162内部残留有液体，其与驱动器106中的振动区域的周边处充满液体的场合的附加声质量M’max不同。
图21(F)表示图21(E)的场合的驱动器106中的振动部和腔162的等效电路，该场合指液体容器中的液体消耗，在驱动器106中的振动区域的周边处没有液体，在驱动器106中的腔162内部残留有液体。
在这里，与媒体的状态有关的参数在公式6中，指媒体的密度ρ和媒体的厚度t。在液体容器中接纳有足够的液体的场合，液体与驱动器106中的振动部相接触，在液体容器中没有接纳有足够的液体的场合，液体残留于腔的内部，或气体或真空与驱动器106中的振动部相接触。如果驱动器106的周边的液体消耗，从图21(C)的M’max变为图21(E)的M’cav的过程中的附加声质量为M’var，则由于媒体的厚度t随液体容器内部的液体的接纳状态而发生变化，这样附加声质量M’var变化，共振频率也变化。于是，通过指定共振频率fs，可液体容器内部的液体的有无情况进行检测。在这里，在按照图21(E)所示的方式，t＝d的场合，如果采用公式6表示M’cav，将腔的深度d代入公式6中的t，则M’cav表示为M’cav＝ρ×d/S(公式7)另外，即使在媒体为种类相互不同的液体的情况下，由于成分的不同，其相应的密度ρ不同，这样附加声质量M’发生变化，共振频率也变化。于是，通过指定共振频率fs，便可检测液体的种类。此外，在仅仅墨或空气中的任何一个与驱动器106中的振动部相接触，而不混合的场合，同样可通过公式4进行计算，检测M’的变化值。
图22(A)为表示墨盒内的墨量，与墨和振动部的共振频率fs之间的关系的曲线图。在这里，对作为液体的1个实例的墨的场合进行描述。纵轴表示共振频率fs，横轴表示墨量。当墨的成分一定时，随着墨残余量的降低，共振频率fs上升。
在墨容器中接纳有足够的墨，在驱动器106中的振动区域的周边处充满墨的场合，其最大的附加声质量M’max为由公式4表示的值。在墨消耗，腔162内残留有液体，同时在驱动器106中的振动区域的周边没有充满墨时，附加声质量M’var根据媒体的厚度t，通过公式6计算出。由于公式6中的t为振动的媒体的厚度，这样通过使驱动器106中的腔162的d(参照图20(B))减小，即，使底板178的厚度减小到足够小，这样还可检测到墨慢慢消耗的过程(参照图21(C))。在这里，t墨为振动的墨的厚度，t墨—ma×为M’max中的t墨。比如，在墨盒的底面，驱动器106相对墨的液面基本上水平设置。如果墨消耗，墨的液面从驱动器106，到达t墨—max的高度以下，则根据公式6，M’max慢慢地变化，根据公式1，共振频率fs慢慢地变化。于是，只要墨的液面在t的范围内，驱动器106便可慢慢地检测墨的消耗状况。
此外，通过使驱动器106中的振动区域的尺寸或长度增加，并且将其沿纵向设置，则随着墨的消耗造成的液面的位置，公式6中的S发生变化。于是，驱动器106还可检测墨慢慢消耗的过程。比如，在墨盒的侧壁上，驱动器106基本上与墨的液面相垂直地设置。如果墨消耗，墨的液面到达驱动器106中的振动区域，由于随着液位的降低，附加声质量M’减少，则根据公式(1)，共振频率fs逐渐增加。于是，只要墨的液面在腔162的直径2a(图21(C))的范围内，驱动器106便可慢慢地检测墨的消耗状况。
图22(A)中的曲线X表示接纳于下述场合的墨箱内的墨的量，与墨和振动部的共振频率fs之间的关系，该下述场合指驱动器106中的腔162足够浅的场合，或驱动器106中的振动区域足够大或长的场合。可理解，墨和振动部的共振频率fs随墨箱内的墨的量减少慢慢地变化着。
更具体地说，具有下述场合，该场合指可检测墨慢慢地消耗的过程的场合，以及在驱动器106中的振动区域的周边处，其密度相互是不同的液体与气体均存在，并且受到振动的场合。随着上述墨的逐渐消耗，在驱动器106中的振动区域的周边处受到振动的媒体中，液体减少，而气体增加。比如，在驱动器106相对墨的液面水平设置的场合，当t墨小于t墨—max时，受到驱动器106的振动的媒体同时包括液体和气体。于是，如果驱动器106中的振动区域的面积为S，通过气体附加质量表示小于公式4中的M’max的状态，则下述公式成立，该公式为M’＝M’空气+M’墨＝ρ空气×t空气/S+ρ墨×t墨/S(公式8)在这里，M’空气表示空气的声质量，M’墨表示墨的声质量。ρ空气表示空气的密度，ρ墨表示墨的密度。t空气表示受振动的空气的厚度，t墨表示受振动的墨的厚度。随着在受驱动器106中的振动区域周边处的振动的媒体中的液体的减少，气体的增加，在驱动器106相对墨的液面基本上水平设置的场合，t空气增加，t墨减少。由此，M’var慢慢地减少，共振频率慢慢地增加。于是，可检测残留于墨箱内的墨的量或墨的消耗量。此外，在公式7中仅仅有液体的密度一项的原因在于假定相对液体的密度，空气的密度小到可忽略不计的程度。
在驱动器106基本上沿与液体的液面相垂直的方向设置的场合，将其视为驱动器106中的振动区域中的，受驱动器106的振动的媒体仅仅为墨的区域，以及受驱动器106的振动的媒体仅仅为气体的区域的并联的等效电路(图中未示出)。如果受驱动器106的振动的媒体仅仅为墨的区域的面积为S空气，受驱动器106的振动的媒体仅仅为气体的区域的面积为S墨，则下述公式成立，该公式为1/M’＝1/M’空气+1/M’墨＝S空气/(ρ空气×t空气)+S墨/ρ墨×t墨(公式9)还有，公式9适合用于在驱动器106中的腔中没有保持有墨的场合。对于在驱动器106中的腔中保持有墨的场合，可通过公式7，公式8和公式9计算。
在底板178的厚度较厚，即腔162的深度d较深，d比较接近媒体的厚度t墨—max的场合，或在采用与液体容器的高度相比较，振动区域很小的驱动器106的场合，实际上相对检测墨慢慢地减少的过程的情况，可检测墨的液面是位于驱动器的安装位置的上方位置，还是下方位置。换言之，检测驱动器的振动区域的墨的有无。比如，图22(A)的曲线Y表示较小的圆形的振动区域的场合的墨箱内的墨的量，与墨和振动部的共振频率fs之间的关系。墨箱内的墨的液面在通过驱动器的安装位置的前后的墨量Q之间，墨和振动部的共振频率fs呈现急剧变化的状态。由此，可检测在墨箱内部残留的墨水量是否多于规定量。
利用驱动器106来检测液体的存在的方法要比利用软件计算墨水的消耗量的方法精确，因为驱动器106是通过直接接触液体来检测墨水的存在。另外，利用电极导电性来检测墨水的存在的方法受其在液体容器上的安装位置和墨水种类的影响，但利用驱动器106来检测液体的存在的方法就不会受到液体容器上安装位置和墨水种类的影响。另外，由于振动和检测液体的存在两者可以由单个驱动器106来进行，所以安装在液体容器上的传感器数量比起分别利用振动传感器和检测液体存在传感器来说就可减少。所以液体容器的制造成本降低。另外，由于使压电层160的振动频率设定在无线电频率之外，所以当驱动器106运行时其所产生的噪音就可以减少。
图22(B)表示图22(A)中的曲线Y的墨的密度，与墨和振动部的共振频率fs之间的关系。作为液体，以墨作为实例。如图22(B)所示，如果墨的密度增加，由于附加声质量增加，共振频率fs减小。即，共振频率fs随墨的种类而不同。于是，通过测定共振频率fs，在再次填充墨时，可确认是否没有混入密度不同的墨。
即，可识别接纳其种类相互是不同的墨的墨箱。
下面具体描述下述场合的，可正确地检测液体状态的条件，该场合指按照即使在液体容器内的液体用完的情况下，在腔162内部仍残留有墨的方式，设定腔的尺寸与形状。如果驱动器106可在液体充满腔162内部的场合，检测液体的状态，则即使在液体未充满腔162的内部的情况下，仍可检测液体的状态。
共振频率fs为声质量M的函数。声质量M为振动部的声质量M振动部与附加声质量M’的总和。在这里，附加声质量M’与液体的状态有关。附加声质量M’指表示由于振动部附近处的媒体的作用，振动部的质量看上去增加的量。即，指由于振动部的振动，看上去所吸收的媒体而造成的振动部的质量的增加的量。
于是，在M’cav大于公式4中的M’max的场合，看上去所吸收的媒体全部为残留于腔162内部的液体。由此，与在液体容器内部盛满液体的状态相同。由于在此场合，M’没有发生变化，这样共振频率fs也不发生变化。因此，驱动器106不能够检测液体容器内的液体的状态。
在M’cav小于公式4中的M’max的场合，看上去所吸收的媒体为残留于腔162内部的液体，以及液体容器内的气体或真空。由于此时，与在液体容器内部盛满液体的状态不同，M’发生变化，这样共振频率fs发生改变。于是，驱动器106可检测液体容器内的液体的状态。
即，在液体容器内的液体用完的状态，在驱动器106中的腔162的内部残留有液体的场合，驱动器106可正确地检测液体的状态的条件指M’cav小于M’max。还有，驱动器106可正确地检测液体的状态的条件M’ma×＞M’cav与腔162的形状无关。
在这里，M’cav指其容积基本上等于腔162的容积的液体的质量。因此，根据M’max＞M’cav这个不等式，驱动器106可正确地检测液体的状态的条件可表示为腔162的容积的条件。比如，如果圆形的腔162的开口161的半径由a表示，另外腔162的深度由d表示，则下述公式成立，该公式为M’max＞ρ×d/πa2(公式10)如果展开公式10，则得到下述条件，该条件为a/d＞3×π/8 (公式11)此外，只要在腔162的形状为圆形的场合，不等式10，不等式11便成立。如果采用非圆形的场合的M’max的公式，以公式10中的πa2代替其面积进行计算，则导出腔的宽度和长度等的值与深度之间的关系。
因此，如果采用下述驱动器106，该驱动器106具有作为满足公式11的开口161的半径a和腔162的深度d的腔162，则即使在液体容器内的液体为用完的状态，并且在腔162内部残留有液体的情况下，在不发生误动作的情况下，仍可检测液体的状态。
由于附加声质量M’还影响声阻抗特性，这样测定因残余振动而在驱动器106中产生的反向电动势的方法也可至少检测声阻抗的变化。
此外，按照本实施例，测定在驱动器106产生振动，由于此后的残余振动而在驱动器106中产生的反向电动势。但是，下述情况不是必须的，该情况指由于驱动器106中的振动部因驱动电压造成的自振，对液体进行振动。即，由于振动部即使在本身不振荡的情况下，仍与和其相接触的范围内的液体一起振动，这样压电层160以挠曲方式发生变形。该残余振动使压电层160产生反向电动势，将该反向电动势传递给上部电极164和下部电极166。也可利用此现象，检测媒体的状态。比如，在喷墨打印机中，也可利用下述驱动器中的振动部的周围的振动，检测墨箱或其内部的墨的状态，该驱动器中的振动部周围的振动是由于打印时的打印头的滑移而在滑架上作往复移动造成的振动产生的。
图23(A)和图23(B)表示使驱动器106振动后的，驱动器106中的残余振动的波形与残余振动的测定方法。可通过驱动器106振荡后的残余振动的频率变化，或振幅变化，检测墨液位相对墨盒内的驱动器106的安装位置标高的变化。在图23(A)和图23(B)中，纵轴表示驱动器106的残余振动所产生的反向电动势的电压，横轴表示时间。由于驱动器106的残余振动，如图23(A)和图23(B)所示，产生电压的模拟信号的波形。接着，将该模拟变换为与信号的频率相对应的数字化的数值。
在图23(A)和图23(B)所示的实例中，通过测定模拟信号中的第4～8次脉冲之间的4个脉冲所发生的时间，对墨的有无情况进行检测。
更具体地说，在驱动器106振荡后，计算使预先设定的规定的基准电压从低电压一侧横向切换到高电压一侧的次数。数字信号在第4～8次期间较高，通过规定的时钟脉冲，测定第4～8次之间的时间。
图23(A)为墨的液面位于驱动器106的安装位置标高上方时的波形。图23(B)为在驱动器106的安装位置标高处，没有墨时的波形。如果对图23(A)和图23(B)进行比较，便知道图23(A)中的，第4～8次之间的时间比图23(B)的长。换言之，随墨的有无变化，第4～8次的时间是不同的。利用该时间的差别，可检测墨的消耗状况。从模拟波形中的第4次开始计算是因为在驱动器106的振动稳定后，开始进行测定。从第4次进行计算的情况仅仅为一个实例，也可从任意的次数开始进行计算。在这里，检测第4～8次之间的信号，通过规定的时钟脉冲，测定第4～8次之间的时间。由此，计算共振频率。最好时钟脉冲为下述时钟脉冲，其等于用于控制安装于墨盒上的半导体存储器等的时钟。另外，测定至第8次的时间不是必须的，也可测定到任意的次数。在图23中，虽然测定第4～8次之间的时间，但是也可按照检测频率的电路结构，检测不同次数间隔内的时间。
比如，在墨的质量稳定，波峰的振幅的变动较小的场合，为了提高检测速度，也可通过检测第4～6次之间的时间，计算共振频率。此外，在墨的质量不稳定，脉冲的振幅的变动较大的场合，为了正确地检测残余振动，也可检测第4～12次之间的时间。
还有，作为另一个实施例，还可计算规定期限内的反向电动势的电压波形的波数(图中未示出)。同样通过该方法，可计算共振频率。更具体地说，在驱动器106振荡之后，在规定期间，数字信号较高，计算使规定的基准电压从低电压一侧朝向高电压一侧横向切换的次数。通过计算该次数，可对墨的有无情况进行检测。
再有，对图23(A)和图23(B)进行比较可知道，在下述场合，反向电动势的波形的振幅是不同的，该场合指墨盛满于墨盒内部的场合，以及在墨盒内部没有墨的场合。于是，即使在不计算共振频率，而测定反向电动势的波形的振幅的情况下，也可检测墨盒内的墨的消耗状况。更具体地说，比如，在图23(A)中的反向电动势的波形的顶点与图23(B)中的反向电动势的波形的顶点之间，设定基准电压。在驱动器106振荡后，在规定时间，数字信号较高，反向电动势的波形横切基准电压的场合，判定没有墨。在反向电动势的波形未横切基准电压的场合，判定具有墨。
图24表示驱动器106的制造方法。多个驱动器106(在图24的实例中，具有4个)成整体形成。通过将图24所示的多个驱动器的一体成形件，在相应的驱动器106处切断，制造图25所示的驱动器106。在图24所示的成整体形成的多个驱动器106中的相应压电元件为圆形的场合，通过将一体成形件在相应的驱动器106处切断，便可制造图20所示的驱动器106。通过成整体形成多个驱动器106，可同时高效率地制造多个驱动器106，搬运时的操作容易进行。
驱动器106包括薄板或振动板176，底板178，弹性波发生机构或压电元件174，端子形成部件或上部电极端子168，以及端子形成部件或下部电极端子170。压电元件174包括压电振动板或压电层160，顶电极或上部电极164，以及底电极或下部电极166。在底板178的顶面上，形成振动板176，在振动板176的顶面，形成下部电极166。在下部电极166的顶面，形成压电层160，在压电层160的顶面，形成上部电极164。于是，压电层160的主要部分按照下述方式构成，该方式为；其由上部电极164的主要部分和下部电极166的主要部分，从上下夹持住。
在振动板176上，形成有多个(在图24的实例中，具有4个)压电元件174。在振动板176的外面上，形成下部电极166，在下部电极166的外面上，形成压电层160，在压电层160的顶面上形成上部电极164。在上部电极164和下部电极166的端部，形成上部电极端子168和下部电极端子170。4个驱动器106分别经过切断，而单独使用。
图25表示压电元件为矩形的驱动器106的一部分的剖面。
图26表示图25所示的驱动器106的整体的剖面。在底板178中的与压电元件174相对的面上，开设有通孔178a。该通孔178a由振动板176盖住。振动板176由氧化铝或氧化锆等的具有电绝缘性，并且可产生弹性变形的材料形成。压电元件174按照与通孔178a相对的方式，形成于振动板176上。下部电极166按照从通孔178a的区域，沿一个方向，即图26中的左方延伸的方式，形成于振动板176的外面上。上部电极164按照从通孔178a的区域，沿与下部电极相反的方向，即图26中的右方延伸的方式，形成于压电层160的外面上。上部电极端子168和下部电极端子170分别形成于辅助电极172和下部电极166的顶面上。下部电极端子170与下部电极166导通，上部电极端子168通过辅助电极172，与上部电极164导通，从而信号在压电元件与驱动器106的外部之间传递。上部电极端子168和下部电极端子170的高度大于对应于电极和压电层的，压电元件的高度。
图27表示图24所示的驱动器106的制造方法。首先，通过冲压或激光加工等方式，在新的板材940中开设通孔940a。上述新的板材940在烧制后，形成底板178。该新的板材940由陶瓷等材料形成。之后，在新的板材940的外面，叠置新的板材941。该新的板材941在烧制后，形成振动板176。该新的板材941由氧化锆等的材料形成。接着，在新的板材941的外面，通过压膜涂敷等的方式，依次形成导电层942，压电层160，导电层944。该导电层942最终形成下部电极166，该导电层944最终形成上部电极164。接着，对所形成的新的板材940，新的板材941，导电层942，压电层160和导电层944进行干燥，然后进行烧制。间隔部件947，948从底部提高上部电极端子168和下部电极端子170的高度，使其高于压电元件。间隔部件947，948按照涂敷与新的板材940，941相同的材料，或叠置新的板材的方式形成。由于从通过该间隔部件947，948，使作为贵金属的上部电极端子168和下部电极端子170的材料减少的方面来说，可减小上部电极端子168和下部电极端子170的厚度，这样可以较高的精度对上部电极端子168和下部电极端子170进行涂敷，另外可形成稳定的高度。
如果在形成导电层942时，其与导电层944的连接部944’，与间隔部件947和948同时形成，则容易形成上部电极端子168和下部电极端子170，或可将它们牢固固定。最后，在导电层942和导电层944的端部区域，形成上部电极端子168和下部电极端子170。在形成上部电极端子168和下部电极端子170时，上部电极端子168和下部电极端子170按照与压电层160导通的方式形成。
图28表示适合采用本发明的墨盒的又一个实施例。图28(A)为本实施例的墨盒的底部的剖视图。本实施例的墨盒在接纳墨的容器1的底壁上开设有通孔1c。该通孔1c的底部通过驱动器650盖位。形成墨存留部。作为防波壁的墨吸收体78设置于设在容器1的内部的通孔1c的内部，以及通孔1c的周边处。墨吸收体78包括设置于通孔1c内部的墨吸收体78a，以及设置于通孔1c的周边处的墨吸收体78b。
图28(B)表示图28(A)所示的驱动器650和通孔1c的具体结构的剖面。图28(C)表示图28(B)所示的驱动器650，以及通孔1c的平面。驱动器650包括振动板72，以及安装于振动板72上的压电元件73 。驱动器659以如下方式固定在容器1的底面上，该方式是压电元件73借助振动板72及底板71对着通孔1C。该振动板72可发生弹性变形，具有耐墨性。
因压电元件73及振动板72的残留振动所产生的反向电动势的振幅及频率依照容器1的墨水量而变化。在对着驱动器650的位置上形成通孔1C，在通孔1C内确保了最小量的墨水。因而，预先测定由通孔1C内确保的墨水所决定的驱动器650的振动特性，就可确实地检测容器1的墨水用尽。
图29(A)～图29(C)表示通孔1c的另一个实施例。在图29(A)，图29(B)和图29(C)中，左侧的图分别表示在通孔1c内部没有墨K的状态，右侧的图分别表示在通孔1c中残留有墨K的状态。在图28的实施例中，通孔1c的侧面作为垂直的壁形成。在图29(A)中，通孔1c中的侧面1d沿上下方向倾斜，从而该通孔以朝向外侧扩大的方式打开。在图29(B)中，台阶部1e和1f形成于通孔1c的侧面。位于上方的台阶部1f大于位于下方的台阶部1e。在图29(C)中，通孔1c具有槽1g，该槽沿容易将墨K排出的方向，即供给口2的方向延伸。
如果采用图29(A)至图29(C)所示的通孔1c的形状，可减少墨存留部的墨K的量。因此，由于使通过图20和图21所描述的M’cav小于M’max，这样可使墨用完时的驱动器650的振动特性与在容器1中残留有可打印的量的墨K的场合有很大区别，从而可更加确实地检测到墨的用完。
图30为表示驱动器的又一个实施例的透视图。该驱动器660在构成驱动器660的底板或安装板79中的通孔1c的外侧，具有衬垫76。在驱动器660的外周，形成有铆接孔77。驱动器660通过铆接孔77，以铆接方式与容器1固定。
图31(A)和图31(B)为表示驱动器的又一个实施例的透视图。在本实施例中，驱动器670包括凹部形成底板80和压电元件82。在凹部形成底板80的一个面上，通过刻蚀等的方式，形成有凹部81，在底板80的另一个面上安装有压电元件82。凹部形成底板80中的凹部81的底部用作振动区域。于是，驱动器670中的振动区域由凹部81的外缘限定。另外，驱动器670与图20的实施例的驱动器106中的，底板178和振动板176成整体形成的结构类似。因此，在制造墨盒时，可减少制造工序，降低成本。驱动器670采用可埋入开设于容器1中的通孔1c中的尺寸。由此，凹部81还可用作腔。也可与图30的实施例的驱动器670相同，使图20的实施例的驱动器106按照可埋入通孔1c中的方式形成。
图32为表示作为带有驱动器106的组件100而成整体形成的结构的透视图。该组件100安装于墨盒的容器1的规定位置。该组件100按照下述方式构成，该方式为通过检测墨液中的至少声阻抗的变化，检测容器1内的液体的消耗状况。本实施例的组件100包括用于将驱动器106安装于容器1上的液体容器安装部101。液体容器安装部101为下述结构，在该结构中，在平面基本呈矩形状的底座102上设置有圆柱部116，该圆柱部116接纳通过驱动信号而振荡的驱动器106。由于该组件100按照下述方式构成，该方式为当安装于墨盒上时，组件100中的驱动器106不能够从外部接触到，这样可防止从外部接触到驱动器106。此外，在圆柱部116的边缘的顶侧设有倒角，这样在安装到形成于墨盒中的孔中时，容易实现配合。
图33为表示图32所示的组件100的结构的分解图。组件100包括由树脂形成的液体容器安装部101，具有板110和凹部113的压电装置安装部105。此外，组件100具有导线104a和104b，驱动器106和膜108。最好，板110由不锈钢或不锈钢合金等的难于生锈的材料形成。包含于液体容器安装部101中的圆柱部116和底座102的中心部按照可接纳导线104a和104b的方式，形成有开口部114，按照可接纳驱动器106，膜108和板110的方式，形成有凹部113。驱动器106通过膜108与板110接合，板110和驱动器106固定于液体容器安装部101上。因此，导线104a和104b，驱动器106，膜108和板110作为整体安装于液体容器安装部101上。导线104a和104b分别与驱动器106中的上部电极和下部电极连接，将驱动信号传递给压电层，驱动器106所检测到的共振频率的信号传递给打印机等。驱动器106根据由导线104a和104b传递来的驱动信号，暂时进行振荡。驱动器106在振荡后，进行残余振动，通过该振动，产生反向电动势。此时，通过检测反向电动势的波形的振动周期，便可检测与液体容器内的液体的消耗状况相对应的共振频率。膜108将驱动器106和板110粘接，使驱动器106处于液体密封状态。最好膜108由聚烯烃等形成，通过热熔方式粘接。
通过将驱动器106面对面地与带膜108的板110粘结起来，在位置上的粘结的不规则性减少，于是，振动板之外的部分就不会振动。所以，驱动器粘结在板110上的前后，谐振频率变化很小。
板110为圆形，底座102的开口部114呈圆筒状。驱动器106和膜108呈矩形状。导线104，驱动器106，膜108和板110也可相对底座102，是拆卸的。底座102，导线104，驱动器106，膜108和板110相对组件100的中心轴对称设置。此外，底座102，驱动器106，膜108和板110的中心基本上设置于组件110的中心轴上。
底座102的开口部114的面积大于驱动器106的振动区域的面积。在板110的中心处，在与驱动器106的振动部面对的位置，形成有通孔112。如图20及21所示，在驱动器106中形成有腔162，该通孔112和腔162共同形成墨存留部。最好板的厚度小于通孔112的直径，以便减小残留墨的影响。最好比如，通孔112的深度为小于其直径的1、3的值。通孔112为相对组件100的中心轴，基本保持对称的纯圆形。另外，通孔112的面积大于驱动器106中的腔162的开口面积。通孔112的截面的外缘可为锥状，也可为台阶状。组件100按照通孔112朝向容器1的内侧的方式，安装于容器1的侧部，顶部或底部。如果墨消耗，驱动器106的周边没有墨，则由于驱动器106的共振频率变化较大，从而可检测墨液的位置变化。
图34为表示组件的又一个实施例的透视图。本实施例的组件400在液体容器安装部401上，形成压电装置安装部405。该液体容器安装部401在其平面基本呈方形体中的正方形的底座402上，形成圆柱状的圆柱部403。此外，压电装置安装部405包括立设于圆柱部403上的板状部件406和凹部413。驱动器106设置于设在板状部件406的侧面的凹部413中。此外，板状部件406的前端按照规定角度，形成倒角，这样在安装到开设于墨盒中的孔中时，容易实现配合。
图35为表示图34所示的组件400的结构的分解透视图。与图32所示的组件100相同，组件400包括液体容器安装部401和压电装置安装部405。液体容器安装部401具有底座402和圆柱部403，压电装置安装部405包括板状部件406和凹部413。驱动器106与板410嵌合，从而固定于凹部413中。组件400还包括导线404a和404b，驱动器106，以及膜408。
按照本实施例，板410呈矩形状，开设于板状部件406中的开口部414呈矩形状。导线404a和404b，驱动器106，膜408和板410也可按照相对底座以可拆卸的方式构成。驱动器106，膜408和板410按照相对通过开口部414的中心，沿与开口部414的平面相垂直的方向延伸的中心轴保持对称的方式设置。此外，驱动器106，膜408和板410的中心基本上设置于开口部414中的中心轴上。
开设于板410的中心处的通孔412的面积大于驱动器106中的腔162的开口面积。驱动器106中的腔162和通孔421共同形成墨存留部。板410的厚度小于通孔412的直径，最好该厚度为小于比如，通孔412的直径的1、3的值。通孔412呈相对组件400的中心轴基本保持对称的纯圆形。通孔412的截面的外缘可为锥状，也可为台阶状。组件400可按照通孔412设置于容器1的内部的方式，安装于容器1的底部。由于驱动器106按照沿垂直的方向延伸的方式设置于容器1的内部，这样通过改变底座402的高度，使驱动器106设置于容器1内部的高度发生改变，这样很容易改变墨用完的时刻。
图36表示组件的另一个实施例。与图32所示的组件100相同，图36中的组件500包括具有底座502和圆柱部503的液体容器安装部501。另外，组件500还包括导线504a和504b，驱动器106，膜508和板510。包含于液体容器安装部501中的底座502的中心部按照可接纳导线504a和504b的方式，形成有开口部514，按照可接纳驱动器106，膜508和板510的方式，形成有凹部513。驱动器106通过板510，固定于压电装置安装部505上。于是，导线504a和504b，驱动器106，膜508和板510作为整体安装于液体容器安装部501上。本实施例的组件500在正方形棱部到圆的底座上，形成其顶部沿上下方向倾斜的圆柱部503。驱动器106设置于沿上下方向倾斜设置于该圆柱部503的顶面上的凹部513中。
组件500的前端倾斜，在该倾斜面上，安装有驱动器106。于是，如果将组件500安装于容器1的底部或侧部，则驱动器106相对容器1的上下方向倾斜。最好组件500的前端的倾斜角度针对检测的性能，在30°至60°的范围内。
组件500按照驱动器106设置于容器1的内部的方式，安装于容器1的底部或侧部。在组件500安装于容器1的侧部的场合，驱动器106按照倾斜，同时朝向容器1的顶侧，底侧或横侧的方式，安装于容器1上。在组件500安装于容器1的底部的场合，最好驱动器106按照倾斜，同时朝向容器1的墨供给口一侧的方式，安装于容器1中。
图37为图32所示的组件100安装于容器1上时的墨水容器的底部附近的剖视图。组件100按照穿过容器1的侧壁的方式安装。在容器1的侧壁与组件100之间的接合面上，设置有密封环365，从而确保组件100与容器1之间实现液体密封。最好，组件100按照通过密封环可实现密封的方式，包括在图28中所描述的圆柱部。通过将组件100的前端插入容器1的内部，这样借助板110中的通孔112，容器1内部的墨与驱动器106相接触。由于在驱动器106的振动部的周围，因液体或气体的作用，驱动器106中的残余振动的共振频率是不同的，这样可采用组件100，检测墨的消耗状况。另外，不限于组件100，还可在容器1上安装图34所示的组件400，图36所示的组件500，或图38(A)～图38(C)所示的组件700A和700B，以及成型结构件600，来检测墨的有无情况。
图38(A)为组件700B安装于容器1上时的墨水容器的剖视图。在本实施例中，作为安装结构件的1个实例，采用组件700B。驱动器106包括压电层106，上部电极164，下部电极166，振动板176和安装板350。在安装板350的顶面，形成振动板176，在振动板176的顶面，形成下部电极166。在下部电极166的顶面，形成压电层160，在压电层160的顶面，形成上部电极164。于是，压电层160的主要部分按照下述方式形成，该方式为其由上部电极164的主要部分和下部电极166的主要部分，沿上下夹持住。压电元件由作为压电层160，上部电极164和下部电极166中的相应主要部分的圆形部分形成。压电元件形成于振动板176上。压电元件和振动板176的振动区域为驱动器实际上产生振动的振动部。组件700B是这样安装在容器1上的，液体容器安装部360突出伸入在安装板350上形成的通孔370中，通孔370面向驱动器106的振动部。另外，在组件700B的底壁中，开设有孔382，形成有压电装置安装部363。驱动器106按照将其中的一个孔382盖住的方式设置。因此，墨通过压电装置安装部363中的孔382和安装板350中的通孔370，与振动板176相接触。压电装置安装部363中的孔382和安装板350中的通孔370共同形成墨存留部。压电装置安装部363和驱动器106通过安装板350和膜部件固定。在液体容器安装部360和容器1之间的连接部上，设置有密封结构372。该密封结构372可由合成树脂等的塑性材料形成，也可由密封环形成。图38(A)中的组件700B与容器1是各自独立的，但是如图38(B)所示，也可通过容器1的局部，形成组件700B的压电装置安装部。
在墨盒晃动时，墨附着于容器1的顶面或侧面上，由于悬挂于容器1的顶面或侧面上的墨与驱动器106相接触，从而驱动器106可能产生误动作。但是，由于组件700B中的液体容器安装部360在容器1的内部突出，这样因悬挂于容器1的顶面或侧面上的墨的作用，驱动器106不会产生误动作。
图38(B)为作为将驱动器106安装于容器1上时的实施例的墨容器的剖视图。在图38(B)的实施例的墨盒中，防护部件361按照独立于驱动器106的方式，安装于容器1上。于是，防护部件361和驱动器106作为组件而成整体形成，但是防护部件361可按照使用者的手无法接触到驱动器106的方式提供保护。设置于驱动器106的前面的孔380开设于容器1的侧壁上。在安装板350上，开设有通孔370。另外，在容器1的侧壁中，开设有孔380。于是，墨通过容器1中的孔380和安装板350中的通孔370，与振动板176相接触。容器1中的孔380和安装板350中的通孔370共同形成墨存留部。此外，由于驱动器106由防护部件361防护起来，这样可避免从外部接触到驱动器106。另外，也可采用图20中的底板178，来代替图38(A)和图38(B)的实施例中的安装板350。
图38(C)表示包括具有驱动器106的成型结构件600的实施例。在本实施例中，作为安装结构件的1个实例，采用成型结构件600。该成型结构件600包括驱动器106和成型部364。该驱动器106与成型部364成整体形成。成型部364由硅树脂等的塑性材料形成。成型部364的内部具有导线362。成型部364按照具有从驱动器106延伸的2根脚的方式形成。对于成型部364，为了将成型部364与容器1以液体密封的方式固定，成型部364中的2根脚的端部呈半球状。该成型部364按照驱动器106在容器1的内部突出的方式，安装于容器1上，驱动器106中的振动部与容器1内的墨相接触。该成型部364避免驱动器106中的上部电极164，压电层160和下部电极166受到墨的影响。
由于成型结构件600在成型部364与容器1之间，不必形成密封结构372，这样墨难于从容器1中泄漏。还有，由于采用成型结构件600不相对容器1的外部突出的形式，这样可避免从外部接触到驱动器106。在驱动器晃动时，墨附着于容器1的顶部或侧面，悬挂于容器1的顶部或侧面上的墨与驱动器106相接触，这样驱动器106可能会产生误动作。由于成型结构件600中的成型部364在容器1的内部突出，这样在悬挂于1的顶面或侧面上的墨的作用下，驱动器106不会产生误动作。
图39表示采用图20所示的驱动器106的墨盒和喷墨打印机的实施例。多个墨盒180安装于喷墨打印机中，该喷墨打印机具有与相应的墨盒180相对应的多个墨导入部182和保持架184。多个墨盒180接纳分别不同的种类的，比如不同颜色的墨。在多个墨盒180的底面，安装有至少作为声阻抗检测机构的驱动器106。通过将驱动器106安装于墨盒180中，便可检测墨盒180内部的墨的残留量。
图40表示喷墨打印机中的打印头部周边的具体结构。该喷墨打印机包括墨导入部182，保持架184，打印头板186和喷嘴板188。在喷嘴板188中，形成有多个喷射墨的喷嘴190。墨导入部182包括空气供给口181和墨导入口183。空气供给口181向墨盒180供给空气。墨导入口183从墨盒180，送入墨。墨盒180包括空气导入口185和墨供给口187。空气导入口185从墨导入部182中的空气供给口181，送入空气。墨供给口187向墨导入部182中的墨导入口183供给墨。由于墨盒180从墨导入部182送入空气，这样便促使墨从墨盒180，供给到墨导入部182。保持架184使从墨盒180经导入部182供给的墨连通到打印头板186。
图41表示图40所示的墨盒180的又一个实施例。在图41(A)的墨盒180A中，驱动器106按照沿上下方向倾斜的方式形成于底面194a上。在墨盒180中的容器194的内部，容器194中的距内部底面的规定高度的，与驱动器106面对的位置上，设置有防波壁192。由于驱动器106相对容器194的上下方向倾斜地设置，这样墨的排放性良好。
在驱动器106与防波壁192之间，形成充满墨的间隙。另外，防波壁192与驱动器106之间的间隙按照不会因毛细管力的作用而保持墨的方式间隔开。当墨水容器194受到横向晃动时，由于上述横向晃动的作用，在墨水容器194的内部，墨产生波动，由于该冲击，气体或气泡为驱动器106检测到，驱动器106可能会产生误动作。通过设置防波壁192，便可防止驱动器106附近处的墨产生波动，可防止驱动器106的误动作。
图41中的墨盒180B中的驱动器106安装在墨水容器194的供给口的侧壁上。如果在墨供给口187的附近，驱动器106也可安装于墨水容器194的侧壁或底面上。另外，最好驱动器106安装于墨水容器194中的宽度方向的中心处。由于墨通过墨供给口187而供向外部，这样通过将驱动器106设置于墨供给口187的附近，确实直到接近墨用完的时刻，使墨与驱动器106相接触。于是，驱动器106可确实检测接近墨用完的时刻。
此外，通过将驱动器106设置于墨供给口187的附近，在墨水容器安装于滑架上的墨盒保持架上时，确实使驱动器106定位于滑架上的接点处。其理由是，墨水容器与滑架之间的连接中的最重要的是墨供给口与供给针之间的确实连接。这是因为如果稍有偏差，则会损伤供给针的前端，或破坏密封环等的密封结构，产生漏墨情况。为了防止这样的问题，通常，喷墨打印机具有下述特殊的结构，该结构在将墨水容器安装于滑架上时，可使墨水容器对应于正确的位置。由此，通过将驱动器设置于供给口附近，则可使驱动器106确实地实现对位。再有，通过将驱动器106安装于墨水容器194中的宽度方向的中心，可更加确实地使其实现对位。这是因为在安装到保持架上时，在该墨水容器以宽度方向的中心线作为中心轴线而晃动的场合，该墨水容器的晃动是极其微小的。
图42表示墨盒180的再一个实施例。图42(A)为墨盒180C的剖视图，图42(B)为将图42(A)所示的墨盒180C的侧壁194b放大的剖视图，图42(C)为从墨盒180C的侧壁194b正面看到的透视图。墨盒180C在同一电路主板610上，形成有半导体存储机构7和驱动器106。如图42(B)，图42(C)所示，半导体存储机构7形成于电路主板610的上方，驱动器106形成于同一电路主板610中的，半导体存储机构7的下方。异型的密封环614按照将驱动器106的周围包围的方式，装设于侧壁194b上。在侧壁194b上形成有多个铆接部616，该铆接部616用于将电路主板610与墨的容器194连接。通过对铆接部616进行铆接，将电路主板610与墨的容器194连接，将异型的密封环614压靠于电路主板610上，则可使驱动器106中的振动区域与墨相接触，同时可使墨盒的外部和内部保持在液体密封状态。
在半导体存储机构7和半导体存储机构7附近处，形成有端子612。该端子612使信号在半导体存储机构7与喷墨打印机等的外部之间进行传递。半导体存储机构7也可由比如，EEPROM等的可改写的半导体存储器构成。由于半导体存储机构7与驱动器106形成于同一电路主板610上，这样在将驱动器106和半导体存储机构7安装于墨盒180C上时，通过1个安装步骤便完成。另外，使墨盒180C的制造时和再循环时的作业步骤简化。还有，由于部件的数量减少，这样可降低墨盒180C的制造成本。
驱动器106检测容器194内的墨的消耗状况。半导体存储机构7存储驱动器106所检测到的墨残余量等的墨的信息。即，半导体存储机构7存储下述信息，该信息与进行检测时所采用的墨和墨盒的特性等的特性参数有关。半导体存储机构7预先将先容器194内的墨盛满时的，即墨充满于容器194时的，或墨用完时的，即容器194内的墨消耗完时的共振频率作为特性参数的一个进行存储。容器194内的墨处于盛满或用完状态的共振频率也可在容器初次安装于喷墨打印机上时进行存储。此外，容器194内的墨处于盛满或用完状态的共振频率还可在容器194的制造过程中进行存储。由于通过预先将容器194内的墨处于盛满或用完时的共振频率存储于半导体存储机构7中，在喷墨打印机一侧读取共振频率的数据，可对检测墨残余量进行检测时的误差进行修正，这样可正确地检测到墨残余量减少到基准值的情况。
图43示出墨盒180的另一实施例。图43(A)所示的墨盒180D在墨水容顺194的侧壁194b上安装着多个驱动器106。最好图24所示的、一体成形的多个驱动器106用作为这些驱动器106。多个驱动器106上下间隔在配置在侧壁194b上。由于将多个驱动器106上下间隔地配置在侧壁194b上，因此可阶段性地检测墨水残量。
在图43(B)所示的墨盒180E中，驱动器606安装于墨水容器194中的侧壁194b上。通过沿上下方向较长的驱动器606，可连续地检测墨水容器194内部的墨的残余量变化。最好该驱动器606的长度大于侧壁194b的高度的一半的值。在图43(B)中，驱动器606具有从侧壁194b的顶端附近延伸至其底端附近的长度。
在图43(C)所示的墨盒180F中，与图43(A)所示的墨盒180D的一样，多个驱动器106安装于墨水容器194中的侧壁194b上，在多个驱动器106的相对面上按规定间隔设置有防波壁192。最好把如图24所示的、一体成形的多个驱动器用作为这些驱动器106。在驱动器106与防波壁192之间，形成有墨充满的间隙。此外，防波壁192与驱动器106之间的间隙，按照不会因毛细管力而保持墨的方式间隔开。当墨水容器194横向晃动时，由于该横向晃动，在墨水容器194的内部产生墨的波动，由于该冲击，气体或气泡为驱动器106所检测到，驱动器106可能会产生误动作。如本发明所示，通过设置防波壁192，可防止驱动器106附近处的墨产生波动，可防止驱动器106产生误动作。再有，防波壁192防止因晃动墨产生的气泡侵入驱动器106的情况。
图44表示墨盒180的又一个实施例。图44(A)中的墨盒180G具有从墨水容器194上面延伸到下面的多个隔壁。由于相应的隔壁212的底端与墨水容器194的底面之间按照规定的间距间隔开，这样容器194的底部是连通的。墨盒180G包括由多个隔壁212分别分隔成的多个接纳室213。该多个接纳室213的底部相互是连通的。在多个接纳室213中的每个中，驱动器106安装于墨水容器194的上面194C上。最好把如图24所示的、一体成形的多个驱动器用作为这些驱动器106。驱动器106基本上设置于容器194中的宽度方向的中间部。接纳室213的容积在墨供给口187一侧为最大，随着从墨供给口187到墨盒180G里侧的距离不断加大，接纳室213的容积逐渐减小。
因此，各驱动器106之间的间距在墨供给口187侧处最宽，并随着从供墨口187到墨盒180G内侧的距离加大而逐渐变窄。由于墨从墨供给口187排出，空气从空气导入口187进入，这样墨从墨供给口187一侧的接纳室213，朝向墨盒180G里侧的接纳室213，实现消耗。比如，在最靠近墨供给口187的接纳室213中的墨消耗，最靠近接纳室213中的墨的液位下降期间，在其它的接纳室213中，墨是盛满的。如果最靠近墨供给口187的接纳室213中的墨消耗完，空气侵入从墨供给口187开始计的第2个接纳室213，该第2个接纳室213内的墨开始消耗，该第2个接纳室213中的墨的液位开始下降。此刻，在从墨供给口187开始计的第3个以后的接纳室213中，墨是盛满的。按照上述方式，墨依次在从最靠近墨供给口187的接纳室213，到离墨供给口187较远的接纳室213中进行消耗。
这样，由于把驱动器106按间隔配置在各个容纳室213上，在墨水容器194的上面194C上，因此驱动器106能够阶段性检测墨水量的减少。此外，由于容纳室213的容量从供墨口187向容纳室深处慢慢地变小，因此，驱动器106检测墨水量减少的时间间隔也慢慢变短，在接近墨水用尽程度检测频率增高。
图44(B)的墨盒180H具有一个隔壁212，该隔壁212从墨水容器194的上面194c延伸到下方。由于隔壁212的下端和墨水容器194的底面相隔一空间，因此墨水容器1 94的底部连通。墨盒180H具有由隔壁212分隔的2个容纳室213a和213b。容纳室213a和213b的底部彼此连通。供墨口187侧的容纳室213a的容量比从供墨口187看位于内侧的容纳室213b的容量大。最好，容纳室213b的容量比容纳室213a的容量的一半小。
容纳室213b的上面194c装着驱动器106。此外，在容纳室213b内形成槽式缓冲区214，该缓冲区214收集墨盒180h制造时进入的气泡。在图44(B)中，缓冲区214是一条从墨水容器194的侧壁194b向上方延伸的槽。由于缓冲区214收集侵入墨水容纳室213的气泡，因此，能够防止因气汽造成的驱动器106检测墨水用尽的误动作。由于把驱动器106设置在容纳室213b的上面194c上，因此，相对于从检测出墨水接近用完之后，至墨水完全用尽状态的墨水量，采用由计点器控制的与容纳室213a内的墨水消耗状况对应的修正，就能将墨水消耗至最后。而且，以改变隔壁212的长度或间隔等的方式调节容纳室213b的容量，就能够改变检测出墨水接近用完后的可继续消耗的墨水量。
图44(C)示出在图44(B)的墨盒180H的容纳室213b内填充多孔质材料216的结构。多孔质材料216从容纳室213内的上面至下面的整个空间内完全充满。多孔质材料216与驱动器106接触。当墨水容器翻倒时，其在滑架上的往复运动中，空气将流入墨水容纳室213b中，这有可能引起驱动器106的误动作。但是，如果设有了多孔质材料216，由其吸纳空气，从而防止了空气流入驱动器106中。因多孔质材料216保持墨水，所以能够防止因摇动墨水容器，墨水粘在了驱动器106上，造成驱动器106误将无墨水检测为有墨水。最好多孔质材料216设置在容量最小的容纳室213内。另外，通过把驱动器216设置在容纳室213b的上面194c，就可以对从检测出墨水接近用完至墨水完全用尽状态的墨水量进行修正(补正)，将墨水消耗至最后。此外，以改变隔壁212的长度或间隔等的方式调节容纳室213b的容量，就能够改变检测出墨水接近用完后的可继续消耗的墨水量。
图44(D)示出墨盒180J，多孔质材料216是由孔径不同的2种多孔质材料216A及216B构成。多孔质材料216A配置在多孔质材料216B的上侧。上侧多孔质材料216A的孔径大于下侧多孔质材料216B的孔径。或者，多孔质材料216A采用亲液性比多孔质材料216B低的材料形成。孔径小的多孔质材料216A的毛细管力比孔径大的多孔质材料216A的大，因此，容纳室213B内的墨水汇集在下侧的多孔质材料216B内并由其保持。因而，不会出现空气到达驱动器106初次检测出无墨水，而墨水再次到达驱动器106又检测出有墨水的现象。因墨水被吸收在远离驱动器106侧的多孔质材料216B，所以，驱动器106附近的墨水的流动性较好，检测有无墨水的音抗变化的变化量较大。因把驱动器106设在容纳室213B的上面194c，就可以对从检测出墨水接近用完至墨水完全用尽状态的墨水量进行修正(补正)，将墨水消耗至最后。此外，以改变隔壁212的长度或间隔等的方式调节容纳室213b的容量，就能够改变检测出墨水接近用完后的可继续消耗的墨水量。
图45示出墨盒180K的断面图，该墨盒180K是图44(C)所示的墨盒180I的另一实施例。图45所示的墨盒180的多孔质材料216是按下述方式设计的，即多孔质材料216的下部水平方向的断面积朝着墨水容器194的底面方向被慢慢压缩变小，孔径也变小。图45(A)的墨盒180K的侧壁设置了肋条，以便于将多孔质材料216的孔径压缩变小。因多孔质材料216下部受压，孔径变小，所以墨水汇集在多孔质材料216下部并保留着。由远离驱动器106侧的多孔质材料216下部吸收墨水，驱动器106附近的墨水流动性较好，检测墨水有无的音抗的变化的变化量增大。因而，虽然墨水波动，其会粘到装于墨盒180K上面的驱动器106上，但能防止驱动器106误将无墨水检测成有墨水。
另一方面，图45(B)及图45(C)的墨盒180L，因为多孔质材料216下部被压缩，其下部水平方向的断面积在墨水容器194的宽度方向上向着墨水容器194的底面慢慢变小，容纳室水平方向的断面积慢慢地朝着墨水容器194的底面方向慢慢变小。因多孔质材料216下部受压，孔径变小，所以墨水汇集在多孔质材料216下部并保留着。由远离驱动器106侧的多孔质材料216下部吸收墨水，驱动器106附近的墨水流动性较好，检测墨水有无的音抗的变化的变化量增大。因而，虽然墨水波动，其会粘到装于墨盒180K上面的驱动器106上，但能防止驱动器106误将无墨水检测成有墨水。
图46示出使用驱动器106的墨盒的另一实施例。图46(A)的墨盒220A具有第一隔壁222，该隔壁222从墨盒220A下面向下方延伸。在第一隔壁222的下端和墨盒220A的底面之间保留一个间隔空间，墨水通过墨盒220A的底面流入供墨口230。在供墨口230侧靠近第一隔壁222处，形成了第二隔壁224，该隔壁224从墨盒220A的底面向上方延伸。在第二隔壁224上端和墨盒220A之间分隔出一个空间，墨水通过墨盒220A上面流向供墨口230。
从供墨口230处看，由第一隔壁222在第一隔壁222的里侧形成第一容纳室225a。仍从供墨口230处看，由第二隔壁224于第二隔壁224的外侧形成第二容纳室225b。第一容纳室22 5a的容量比第二容纳室22 5b的容量大。在第一隔壁222及第二隔壁224之间设置了只起毛细管作用的间隔，而形成了毛细管路227。因而，第一容纳室225a的墨水在毛细管路22 7的毛细管力作用下，江集于毛细管路227内。因此，能够防止气体和气泡混入第二容纳室225b内。另外，第二容纳室225b内的水位稳定地慢慢下降。从供墨口230看，由于第一容纳室225a位于第二容纳室225b的里侧，因此，在第一容纳室225a的墨水消耗掉后，消耗第二容纳室225b内的墨水。
驱动器106安装在墨盒220a的供墨口230侧的侧壁上，即第二容纳室225b的供墨口230侧的侧壁上。驱动器106检测第二容纳室225b内的墨水消耗状况。由于把驱动器106装在第二容纳室225bS的侧壁上，能够稳定地检测墨水接近用完时的墨水残量。此外，通过改变驱动器106在第二容纳室225b上的安装高度，就能够自由地设定任意时间点上的墨水残量至墨水用尽的过程。因由毛细管路227从第一容纳室225a向第二容纳室225b供给墨水，驱动器106不受墨盒220a横摇而造成墨水横摇的影响，驱动器106仍可正确地测定墨水残量。而且，由于毛细管路227保持墨水，因此，防止了墨水从第二容纳室225b逆流到第一容纳室225a内。
墨盒220A的上面设置逆止阀228。因该逆止阀228的作用，可防止墨盒220A横摇时墨水泄出到墨盒220A外部。因把逆止阀228设置在墨盒220A的上面，就能够防止墨水从墨盒220A中蒸发掉。随着墨盒220A内的墨水消耗，墨盒220A内的负压超过逆止阀228的压力时，逆止阀228打开，空气被吸入墨盒220A，之后关闭，将墨盒220A内的压力保持一定。
图46(C)及图46(D)示出逆止阀228的详细断面。图46(C)的逆止阀228具有阀232，该阀232具有橡胶制的阀圈232A。在墨盒220上对着阀圈232A设置了与墨盒220外部相通的气孔233。气孔233由阀圈232A开关。逆止阀228当墨盒220内的墨水减少，墨盒220内的负压超过逆阀228的压力时，其阀圈232A向墨盒220内侧张开，外部空气流入墨盒220内。图46(D)的逆止阀228具有橡胶制的阀圈232和弹簧235。当墨盒220内的负压超过逆阀228的压力时，逆止阀228的阀圈232受弹簧作用而打开，外部空气被吸入墨盒220内。之后关闭，将墨盒220内压力保持一定。
图46(B)的墨盒220B是在第一容纳室225A内配置多孔质材料242替代在图46(A)的墨盒220A上设置的逆止阀。多孔质材料242保持墨盒220B内的墨水，同时，防止墨盒220B横摇时墨水流向墨盒220B外部。
以上，关于装在滑架上的、与滑架分体的墨盒，在墨盒或滑架上安装驱动器106上的情况进行了描述，但也可以把驱动器106安装在与滑架一体的、并与滑架一起安装在喷墨记录装置上的墨箱上。此外，也可将驱动器106安装在如下的墨箱上，该墨箱是与滑架分体，通过管子向滑架供墨水的封密滑架式。更进一步地，可以将本发明的驱动器安装在与记录头和墨水容器制成一体且可替换的墨盒上。
上面，对本发明实施例所涉及到的带墨水消耗检测功能的墨盒进行了说明。这些墨盒设有液体传感器(驱动器等)和存储器(半导体存储器)。作为这些实施例的特征，下面说明通过这些构成的组合而得到的功能和优点。
参照图47，墨盒800相当于如图1的墨盒。墨盒800具有液体传感器802及消耗信息存储器804。液体传感器802由上述的弹性波发生器或者驱动器构成，并输出对应墨水消耗状况的信号。消耗信息存储器804是本发明液体容器用的存储器的一个形式。消耗信息存储器804是EEPROM等的可读写存储器，相当于上述半导体存储器(图1，附图标号7)。
记录装置控制部810由控制喷墨记录装置的计算机构成。记录控制装置810设有消耗检测处理部812。消耗检测处理部812，液体传感器802及消耗信息存储器804构成墨水消耗检测装置。消耗检测处理部812控制液体传感器802检测消耗状况，将消耗相关信息写入消耗信息存储器804内，此外，从消耗信息存储器804内读取消耗相关信息。
记录装置控制部810还具有消耗信息提示部814和印刷动作控制部816。消耗信息提示部814利用显示器818和扬声器820向用户提示消耗检测处理部812检测到的消耗状况的信息。显示器818显示出表示墨水残余量的图形，扬声器820输出表示墨水残余量的报警声或合成音。也可以利用合成音来指导作适当的操作。
印刷操作控制部816根据消耗检测处理部812检测了的消耗状况信息控制印刷操作部822。印刷操作部822是印刷头，印刷头移动装置，及送纸装置等。例如，当判断出墨水残量用尽时，消耗检测处理部812使印刷操作部停止印刷操作。
记录装置控制部810根据检测出的消耗状况，还可以控制其它装置。例如，还可以设置补墨器，墨盒更换装置，并对它们进行控制。
接着，详细说明消耗信息存储器804。消耗信息存储器804存储与用液体传感器802检测到的消耗状况有关的消耗相关信息。消耗相关信息包括检测出的消耗状况信息。消耗状况信息被存储在消耗信息存储器804的消耗状况信息存储器806内。
由液体传感器802检测液面通过是根据如上述的残留量振动状态变化来实现的。残留振动状态对应于音抗。也可以利用对应于上述弹性波的反射波来检测液面通过。
消耗相关信息包含检测特性信息。检测特性信息是在利用液体传感器取得消耗状况时所用的信息。在本实施例中，检测特性信息是对应于液体消耗状况应该被检测的特性。检测特性信息例如是表示音抗大小的共振频率信息。在本实施例中，消耗前检测特性信息及消耗后检测特性信息作为检测特性信息得到存储。消耗前检测特性信息表示开始消耗墨水前的检测特性，即墨水充满状态下的检测特性。消耗后检测特性表示墨水在规定的检测目标前被消耗掉时被检测到的预定检测特性，具体地说，表示墨水液面低于液体传感器802时的检测特性。
消耗检测处理部812读取检测特性信息，根据该检测特性信息，利用液体传感器802，来检测墨水消耗状况。在得到与消耗前检测特性对应的检测信号时，墨水还没消耗掉，应多考虑墨水残余量。至少，可以确定墨水液面处于液体传感器802上方。另一方面，得到对应于消耗后检测特性的检测信号时，墨水正在耗尽，残量很少。墨水液面低于液体传感器802。
下面，说明把检测特性信息存储在消耗信息存储器804内的其中之一的优点进行说明。检测特性由墨盒形状，液体传感器的种类，及墨水的种类等各种因素决定。当改变了设计时，检测特性也跟着变化。当消耗检测处理部812通常使用相同检测特性信息时，对这种检测特性变化的处理是不容易的。另一方面，本实施例中，检测特性信息被存储在消耗信息存储器804中加以利用。因而，能够很容易地对检测特性的变化进行处理。即使，提供具有新技术规格的新式墨盒时，记录装置也能够容易地利用该墨盒的检测特性信息。
最好是，先测定每个墨盒的检测特性信息，并将测得的信息存储在消耗信息存储器804中。即使墨盒的种类相同，但由于制造偏差，其检测特性也不同。例如，检测特性随容器的形状和壁厚不同而不同。在本实施例中，由于各墨盒具有消耗信息存储器804，因此，能够将固有检测特性信息存储在该消耗信息存储器804中。从而，能够降低制造偏差对检测产生的影响，可提高检测精度。因此，本实施例对于每个墨盒检测特性的差异是很有利的。
检测特性信息可以是“修正信息”的形式，用来作为对打印机(喷墨打印机)的打印驱动器所持有的检测信息进行修正的信息。打印机驱动器持有检测用基准的特性信息。盒上存储器的检测特性信息是与盒的种类吻合，或者，与盒的个体差异相吻合，并用于修正基准特性信息的信息。检测特性信息具体也可以是修正值。或者，作为修正信息的检测特性信息也可以是用于修正的识别记号。于打印机上进行与该识别记号对应的修正。
消耗信息存储器804作为本发明的液体容器的存储器还可存储有关墨水的信息。消耗信息存储器804存储墨水种类信息。此外，该存储器还存储制造年月，清洗指令信息，图像处理信息等。这些信息可有利于喷墨记录装置的控制。
图48表示利用消耗信息存储器804的消耗检测处理部812的处理程序。首先，判断是否装有墨盒(S10)。检查装的墨盒是新品还是旧的。用喷墨记录装置上所备开关等(图中未示出)进行这样的处理。装着墨盒时，从消耗信息存储器804读取检测特性信息(S12)，再读取消耗状况信息(S14)。记录装置控制部810的消耗信息提示部814及印刷动作控制部816利用所读取的消耗状况信息。
消耗检测处理部812根据读取的检测特性信息，利用液体传感器802检测墨水消耗状况(S16)。将检测出的消耗状况存储在消耗信息存储器804内(S18)。该消耗状况也由记录装置控制部810利用。判断墨盒是否被取下(S20)。例如没有取下，则返回步骤S16。
下面，说明把检测特性信息存储到消耗信息存储器804内的适当时间。此处，假定存储了每个墨盒的检测特性的实测值。
参照图49，新墨盒装有存储了标准检测特性的消耗信息存储器804。把该墨盒装到喷墨记录装置上之后，测定检测特性。从装好至印刷开始前的期间内测定检测特性。为了可靠地进行测定，安装一结束就测定检测特性为佳。
以与通常墨水消耗检测同样的方法进行检测特性测定。用液体传感器802检测消耗状况，该检测结果(测定值)作为新品时的检测特性进行存储。用测定值替代初始设定的标准检测特性。开始印刷时，用修正后的检测特性检测消耗状况。根据检测特性和新得到的检测结果的差，确定墨水消耗的进行情况。
根据本实施例，以此调整初始的检测特性，能够适当地吸收每个墨盒的个体差异造成的偏差，从而，提高检测精度。
说明把检测特性存储到消耗信息存储器804内的另一适当时间。检测特性信息的测定值也可以在墨盒的制造过程中存储。此时，也能够吸收墨盒的个体差异造成的偏差，可提高检测精度。在本实施例中，可测定及记录墨水注入前的检测特性。因而，在消耗信息存储器804可存储消耗前检测特性信息和消耗后检测特性信息的两个测定值。
下面，说明在墨盒800上配置液体传感器802和消耗信息存储器804。液体传感器802和消耗信息存储器804可配置在墨盒800上的不同部位(图1，图7等)。两构成也可配置在墨盒800上同一壁上不同的部位(图42)。两构成也可分别配置在墨盒800的不同壁面上(图1等)。设置了液体传感器802的壁面可以与设置了消耗信息存储器804的壁面垂直(图7，图9)。
参照图50，最好，使液体传感器802及消耗信息存储器804居容器宽度的中央。在图50中，供给口830设置在盒下面。液体感器802和消耗信息存储器804设在垂直壁上。它们全居宽度中央。另外，可以将液体传感器802及消耗信息存储器804设在供给口830的附近。这样配置的好处如下。
图51(A)及图51(B)示出供给口定位的构成实例。在盒下面的墨供给口(图中未示出)的周围设置了长方形定位凹部834。将定位突起832嵌入到记录装置侧的定位凹部834内。定位凹部834具有与定位突起832对应的形状。
在上述构成中，由墨供给口834将墨盒定位在喷墨记录装置上。墨供给口830，液体传感器802及消耗信息存储器804都设置在容宽度方向的中央。因而，即使在以供给口830为中心沿水平方向转动一定角度地安装墨盒，这样的转动对液体传感器802和消耗信息存储器804所造成的错位量较小，因此，可提高定位精度。
如上例所示，一般要求墨供给口的定位精度很高，为此设计了满足该要求的定位用构成。通过把传感器和存储器设置在墨供给口的附近，墨供给口的定位构成也作为传感器和存储器的定位用构成。一个定位用构成不仅为墨供给口，而且也为传感器和存储器发生了定位作用。以简单构成能够对传感器和存储器进行定位。提高了检测的精度。
在优选实施例中，液体传感器802和消耗信息存储器804设置在同一消耗检测底板上。图42(A)～图42(C)示出了这样的构成。在图42(A)～图42(C)中，半导体存储器7和驱动器106设置在同一底板610上。采用这样的构成，传感器和存储的安装较为容易。在图52中，消耗检测底板836位于供给口830附近，配置在容器宽度方向的中央。因此，如上所述可减少错位。
将液体传感器(驱动器)和安装构造体一体化的安装模块体最好装在消耗检测用底板上。安装模块示出于图32中。因采用安装模块，如前所述，能使液体传感器免外部损害。另外，安装较为容易，作业简单，并可降低成本。
返回图42(A)～图42(C)，在本实施例中，设计了使消耗检测底板相对于液体容器进行定位的定位构造。虽然图42(B)中省略了标号，但如图42(B)的侧面图所示，底板安装用的多个突起从墨盒向外侧突出。该突起具有定位功能。突起有5个。如图42(C)的正视图所示，上方设一个，中央设2个，下方设2个突起。这些突起嵌入到底板610的定位孔(安装孔)内。因此，底板定位正确，能够提高安装精度。
底板定位构造不限上述的方式。也可以是凹槽与突起嵌合。也可将底板嵌入容器侧的凹部内。安装时，由凹部的内壁限制底板的外周，以此实现定位。凹部的全周和底板全周的形状可以不完全一致。在凹部上至少设2条筋，由这些筋挟住底板。
下面，说明本发明其它的实施例。
图53是本实施例的设有墨水消耗检测装置的喷墨记录装置的功能流程图。与图47构成不同，墨盒900只有液体传感器902。消耗信息存储器910配置在记录装置控制部904上。
记录装置控制部904与图47的构成一样，消耗检测处理部906，消耗信息提示部912及印刷动作控制部914。消耗信息提示部912用显示部916和扬声器918，将检测的消耗状况向用户提示。印刷动作控制部914根据检测到的消耗状况控制印刷动作部920。
记录装置控制部904还具有盒识别部908。由消耗检测处理部906，盒识别部908，消耗信息存储器910和液体传感器902构成墨水消耗检测装置。
盒识别部908识别装在喷墨记录装置上的墨盒。从消耗信息存储器910读出与识别后的墨盒对应的消耗相关信息。如前所述，消耗相关信息包含消耗状况信息和检测特性信息。作为检测结果的消耗状况信息由消耗信息提示部912和印刷动作控制部914使用。检测特性信息由消耗检测处理部906用于检测处理。
下面，说明上述检测装置的动作。当装好墨盒900时，盒识别部908识别墨盒900，将识别信息记录在消耗信息存储器910内。例如，读取墨盒900上所带的识别符号。识别信息也可以从液体传感器902上取得。安装时，用图49，如说明的那样，测定检测特性，并存储于消耗信息存储器910内。用该检测特性测定消耗状况，并记录在消耗信息存储器910内。
假设拆下墨盒900，并再次安装。此时，再安装后的墨盒信息信息仍在消耗信息存储器910内。读出该信息，用于以后的处理。
这样，根据本实施例，对于把消耗信息存储器配置在记录装置侧上的情况，也与上述实施例一样可得同样的优点。
应用本实施例的方式可作出各种的变形。例如，消耗信息存储器可分成墨盒和记录装置控制部。其中之一记录消耗状况，而另一个记录检测特性信息。也可以一个记录标准检测特性信息，另一个记录检测特性的测定值。
在其它的实施例中，可以将消耗信息存储器被设置在墨盒上，而液体传感器设置在记录装置上。图15(A)，图15(B)示出了这样的例子。此外，可也采用将液体感应和消耗信息存储器两者均设置在记录装置上的构成。
说明实施例的其它变形例。
在本实施例中，作为检测结果的消耗状况，以及检测时使用的检测特性信息作为消耗相关信息记录在消耗信息存储器内。相反，也可以只记录一个信息。
在图47和图52中，单个液体传感器设置在墨盒上。相反，也可设置多个液体传感器。利用这些传感器记录详细的消耗状况。因为各液体传感器，最好记录检测特性信息。
在本实施例中，由压电元件构成液体传感器。如前所述，可用压电元件检测音抗的变化。也可利用弹性波的反射波来检测消耗状况，求得从弹性波的发生到反射波返回的时间。任何利用压电元件功能的原理来检测消耗状况均可以。
在本实施例中，液体传感器产生振动的同时，发出表示墨水消耗状况的检测信号。相反，液体传感器本身也可以不产生振动。即，不设有振动发生和检测信号输出两个功能，而是由别的驱动器产生振动。或者，可以在随着滑架的移动使墨盒发生振动时，液体传感器生成表示墨水消耗状况的检测信号。不是主动地产生振动，而是利用由打印机动作自然而然地产生的振动，对墨水消耗进行检测。
图47及图52的记录装置控制部的功能可以不是由记录装置的微处理器实现的。部分或全部的功能可设在外部的计算机上。显示器和扬声器也可设在外部计算机上。
在本实施例中，液体容器是墨盒，液体利用装置是喷墨记录装置。但是，液体容器可以是墨盒以外的墨水容器，墨水箱。例如，可以是打印头侧的副墨箱。墨盒也可以是所谓的offcarrie型盒。本发明也可应用于容纳墨水以外液体的容器上。
如上所述，根据本发明，通过在液体容器上采用存储器，能够很好利用检测结果，另外，可提高检测能力。
以上说明参照实施例说明了本发明。本发明的技术范围不限于上述实施例记载的范围。在上述实施例中，可以增加多种变更或改进。增加了这些变更或改进的方式也包含在本发明的技术范围内。
权利要求
1.一种液体容器，其相对装置可以装卸，并包括容纳液体的容器；在该容器中形成的供液口；检测所述容器内的液体量的液位检测装置；形成于所述容器中且可以存储有关液体量的信息的存储装置。
2.根据权利要求1所述的液体容器，其特征在于所述存储装置存储有关液体消耗状况的信息。
3.根据权利要求2所述的液体容器，其特征在于有关液体消耗状况的信息由所述检测装置产生。
4.根据权利要求2所述的液体容器，其特征在于所述信息包括检测特性信息，该检测特性信息由所述检测装置用于检测液体消耗状况。
5.根据权利要求2所述的液体容器，其特征在于在容器中的液体开始消耗之前，所述存储装置存储指示检测特性的信息。
6.根据权利要求2所述的液体容器，其特征在于所述存储装置存储指示检测特性的信息，而这些信息是当液体被消耗到预定目标液位时进行检测的。
7.根据权利要求4-6所述的液体容器，其特征在于所述检 测特性信息包括谐振频率特性。
8.根据权利要求1所述的液体容器，其特征在于还包括安装在所述容器上的底板，所述检测装置和所述存储装置设置在所述底板上。
9.根据权利要求1所述的液体容器，其特征在于所述液位检测装置根据音阻抗变化来检测液体消耗状况。
10.根据权利要求1所述的液体容器，其特征在于所述检测装置根据残留振动来检测液体消耗状况。
11.根据权利要求1所述的液体容器，其特征在于所述检测装置根据谐振频率的变化来检测液体消耗状况。
12.根据权利要求1所述的液体容器，其特征在于所述存储装置包括半导体存储装置。
13.一种墨盒，其相对喷墨打印机可以装卸，并包括容纳墨水的容器；在该容器中形成的供墨口；检测所述容器内的墨水量的墨位检测装置；形成于所述容器中且可以存储有关墨水量信息的存储装置。
14.根据权利要求13所述的墨盒，其特征在于所述存储装置存储有关墨水消耗状况的信息。
15.根据权利要求14所述的墨盒，其特征在于有关墨水消耗状况的信息由所述检测装置产生。
16.根据权利要求14所述的墨盒，其特征在于所述信息包括检测特性信息，该检测特性信息由所述检测装置用于检测墨水消耗状况。
17.根据权利要求16所述的墨盒，其特征在于在容纳在容器中的墨水开始消耗之前，所述存储装置存储指示检测特性的信息。
18.根据权利要求16所述的墨盒，其特征在于上述存储装置存储指示检测特性的信息，而这些信息是当墨水被消耗到预定目标液位时进行检测的。
19.根据权利要求16-18所述的墨盒，其特征在于所述检测特性信息包括谐振频率特性。
20.根据权利要求13所述的墨盒，其特征在于还包括安装在所述容器上的底板，所述检测装置和所述存储装置设置在所述底板上。
21.根据权利要求13所述的墨盒，其特征在于所述墨位检测装置根据音阻抗变化来检测墨水消耗状况。
22.根据权利要求13所述的墨盒，其特征在于所述检测装置根据残留振动来检测墨水消耗状况。
23.根据权利要求13所述的墨盒，其特征在于所述检测装置根据谐振频率的变化来检测液体消耗状况。
24.根据权利要求18所述的墨盒，其特征在于所述存储装置包括半导体存储装置。
25.一种喷墨打印机，其包括打印头，其中形成有喷出墨滴的喷嘴；可装卸的墨盒，其内容纳有供给所述打印头的墨水；所述墨盒包括容纳墨水的容器；在容器中形成的供墨口；检测所述容器内的墨水量的墨位检测装置；形成于所述容器中且可以存储有关墨水量信息的存储装置；还包括有控制装置，其可与所述墨位检测装置和存储装置连接。
26.根据权利要求25所述的喷墨打印机，其特征在于所述墨盒的墨位检测装置根据音阻抗变化来检测墨水消耗状况。
27.根据权利要求25所述的喷墨打印机，其特征在于所述检测装置根据其残留振动变化来检测墨水消耗状况。
28.根据权利要求25所述的喷墨打印机，其特征在于所述检测装置根据其谐振频率的变化来检测墨水消耗状况。
29.根据权利要求25所述的喷墨打印机，其特征在于所述存储装置存储有关墨水消耗状况的信息。
30.根据权利要求25所述的喷墨打印机，其特征在于所述控制装置包括信号处理部，其与所述检测装置连接，接收来自检测装置的输出信号；和连接打印操作部的打印头控制部，所述打印头控制部根据所述信号处理部所处理的信号控制所述打印操作部。
31.一种液体检测装置，由基板、形成于该基板的第一部分的传感器、以及形成于基板的第二部分的存储器构成。
32.根据权利要求31所述的液体检测装置，其特征在于所述传感器根据残留振动的变化来检测液体消耗状况。
33.根据权利要求31所述的液体检测装置，其特征在于所述传感器根据其谐振频率的变化来检测液体消耗状况。
34.一种液体检测系统，其包括液体容器和控制部；所述液体容器，相对装置可以装卸，该液体容器包括容纳液体的容器；在容器中形成的供液口；检测所述容器内的液体量的液位检测装置；形成于所述容器中且可以存储有关液体量信息的存储装置；所述控制部，控制所述液位检测装置和存储装置。
35.根据权利要求34所述的液体检测系统，其特征在于所述液体容器的液位检测装置根据音阻抗变化来检测液体消耗状况。
36.根据权利要求34所述的液体检测系统，其特征在于所述检测装置根据其残留振动变化来检测液体消耗状况。
37.根据权利要求34所述的液体检测系统，其特征在于所述检测装置根据其谐振频率的变化来检测液体消耗状况的。
38.根据权利要求34所述的液体检测系统，其特征在于存储装置存储有关液体消耗状况的信息。
39.根据权利要求34所述的液体检测系统，其特征在于所述控制部包括信号处理部，其与所述检测装置连接，接收来自检测装置的输出信号；和连接所述信号处理部的操作部，所述操作部根据所述控制部的输出信号起动外部系统的预定操作。
40.根据权利要求39所述的液体检测系统，其特征在于还包括信息指示部，而所述控制部还包括信息控制部用来接收所述信号处理部的输出信号，并起动所述信息指示部。
41.一种检测方法，其中具有墨盒，该墨盒相对喷墨打印机可以装卸，并包括容纳墨水的容器；在容器中形成的供墨口；检测所述容器内的墨水量的墨位检测装置；形成于所述容器中且可以存储有关墨水量信息的存储装置；该方法由以下工序构成从所述存储装置中读取有关墨水量信息的工序；通过检测装置检测墨水量的工序；将通过所述检测工序得到的新墨水量的信息存储于所述存储装置的工序。
42.根据权利要求41所述的检测方法，其特征在于还包括把检测特性存储于安装在液体容器上的存储装置内的步骤。
43.根据权利要求41所述的检测方法，其特征在于还包括判断液体容器是否安装在预定位置上的步骤。
44.根据权利要求41所述的检测方法，其特征在于还包括判断液体容器是否从预定位置上拆下的步骤。
45.根据权利要求41所述的检测方法，其特征在于还包括将有关液体种类信息存储在安装于液体容器上的存储装置内的步骤。
46.根据权利要求41所述的检测方法，其特征在于还包括根据所述检测步骤的检测结果起动外部系统的步骤。
47.根据权利要求41所述的检测方法，其特征在于所述检测步骤还包括检测声抗变化的步骤。
48.根据权利要求41所述的检测方法，其特征在于所述检测步骤包括检测残留振动变化的步骤。
49.根据权利要求41所述的检测方法，其特征在于所述检测步骤还包括检测谐振频率变化的步骤。
50.根据权利要求41所述的检测方法，其特征在于还包括处理由所述检测步骤产生的信号的步骤和根据所述处理步骤起动外部系统的步骤。
全文摘要
一种起液体容器作用的墨盒，包括具有压电元件的液体传感器，其检测容纳在容器内的液体消耗状况，和作为存储装置的消耗数据存储器。消耗数据存储器是可读写的存储器，用于存储消耗相关数据，该消耗相关数据涉及使用液体传感器检测消耗状况。消耗相关数据如是作为检测结果的消耗状况数据。甚至于当取下墨盒，消耗状况数据仍可利用。消耗相关数据可以根据液体的消耗状况检测出的检测特性。
文档编号G01F23/22GK1515418SQ0314655
公开日2004年7月28日 申请日期2000年5月19日 优先权日1999年5月20日
发明者碓井稔, 儿, 田宪儿, 秀, 金谷宗秀 申请人:精工爱普生株式会社