专利名称：信息分布装置、信息存储装置和信息提供系统的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种利用个人计算机、便携处理终端、便携电话以及诸如通常已知为LAN(局域网)、PSTN、ISDN和W-CDMA的公共电话网络的数字网络配置的信息提供装置。
下面将参考
图19描述这种信息提供装置，同时使用具有服务器/客户机型结构的信息提供装置作为例子。在图19中，标号101表示一个信息产生装置，标号102表示一个信息分布装置，标号103表示一个信息存储装置，标号104表示一个信息重现装置，标号105表示用于将信息分布装置102连接到信息产生装置101上的一个网络。另外，标号106表示用于将信息分布装置102连接到信息存储装置103上的另一个网络，标号107表示用于将信息存储装置103连接到信息重现装置104上的另一个网络。信息产生装置101和信息重现装置104被安装在称之为“客户机”的设备中，所述客户机通常是所知的个人计算机、便携信息终端、便携电话等。另外，信息分布装置102和信息存储装置103被安装在称之为“服务器”的设备中，所述服务器通常是一台计算机等。网络105、106和107以适当的方式选择使用诸如国际互连网、LAN和公共电话网络的数字网络。
下面将解释上述传统的信息提供装置。首先，一个信息提供者使用信息产生装置101产生将被提供的这种信息，并用这个信息的提供目的地描述将该信息经过网络105传送给信息分布装置102。信息分布装置102将所分布的信息经过网络106传送给与被指定提供目的地相关的所有信息存储装置103。信息存储装置103存储提供给它的分布信息并响应从信息产生装置104发出的请求提供所存储的信息。信息重现装置104经过网络107任意选择存储在信息存储装置中的信息，并重现和显示所选择的信息。
上面解释的信息提供装置的一个典型例子已知是经过WWW(万维网)的电子邮件和信息提供。另外，这种信息提供装置的用户交付网络的使用费(收费)，并向各网络/服务管理者交付这种信息提供服务的费用。作为使用费的典型例子，有电话费用和国际互连网连接费用。如今，在这种信息通信装置获得有益进步的同时，可以实现多媒体邮件。另一方面，由于将被处理的这些多媒体邮件的数据规模非常大，从而使得使用费和通信费增加。在这种情况下，为了减少使用费并因此促进多媒体邮件的利用，已经建议了下述的想法。即，除了提供原来的信息以外还可以提供广告。在日本待审专利申请No.Hei-6-46175、日本待审专利申请No.Hei-9-114755、日本待审专利申请No.Hei-10-325655、日本待审专利申请No.Hei-10-271226和日本待审专利申请No.Hei-10-290443中已经披露了多种典型的信息/广告提供方法。这些传统的提供方法具有下述共同使用的想法。即，当用户(即，信息用户)参照一个广告时，原来应当由该用户交付的使用费可以在所参照广告的基础上酌减。即，可以在由用户参照的广告的基础上执行使用费的酌减。
但是，在传统的仅仅是这个用户基础上的使用费酌减方法中，广告参照活动仅仅是由用户自愿确定的。换言之，这个传统的使用费酌减方法不能解决下述问题。即，没有一个人知道所述用户真的希望观看这个广告，或者所述广告信息真的被提供给原来希望看这个广告的用户，因此，原来希望以有效格式提供所希望广告的广告提供者的真正用意不能在这些传统使用费酌减方法中充分反映出来。这是由于一个“广告”仅仅是以从广告提供者到信息用户的单向提供方式被进行处理。下面将给出理由。这个传统的广告提供方法固有地具有一个限制。广告提供者有这种受限的想法。即，广告节目在大量试图观看由广告提供者提供的这个广告的用户可以观看到这个广告节目的时间范围内广播。另外，这种广告被显示在大量需要观看由所述广告提供者提供的这个广告的用户可能聚集的地方。此后，这些用户自愿地观看这些广告。
如在前面解释的，本发明试图解决的问题概括如下首先，当接收这样一种信息，这种信息中诸如一个广告的信息(此后称之为“附加信息”)已经被添加到需要从信息提供者提供的另一个信息(此后称之为“主信息”)上时，向所述信息提供者一侧收取的使用费能够通过检查是否存在所述附加信息而变化。其次，当检测到一个信息用户参照了一个附加信息这样一个事实时，向信息提供者收取的使用费可以变化。
因此，本发明的一个目的是提供这样一种技术系统，它能够以较低的成本提供信息提供服务。也就是说，在这个技术系统不仅被提供给一个广告参照人的同时，而且可以提供另一个用于推荐所述广告的技术系统，还可以提供一个能够减少向推荐这个广告的人收取使用费的其它的技术系统。结果是，除了较低成本的使用费以外，通过推荐所述广告能够提供更加有效的广告。在推荐所述广告的同时，能够掌握所述广告参照人喜欢内容的人可以将多个电子邮件分布给这些广告参照人。
为了实现上述目的，根据本发明，提供一种能够酌减使用费的系统。在这个使用费酌减系统中，除了广告使用费酌减以外，还可以通过推荐这样一个广告酌减使用费。下面将概要描述根据本发明的这个使用费酌减系统。
首先设想下述情况。即用户“A”向另一个用户“B”传送一个电子邮件。在用户“A”形成一个电子邮件后，这个用户“A”选择一个或多个可能对用户“B”有用广告信息，然后将所选择的广告信息加到已经形成的电子邮件上。然后，这个用户(A)传送所生成的电子邮件。当一个电子邮件服务提供者检测到所述广告信息被加到从所述用户“A”传送的电子邮件上这样一个事实时，这个电子邮件服务提供者根据所添加的广告信息酌减向这个用户“A”收取的使用费。其结果是，用户“A”能够以低成本利用所述电子邮件服务。
相反，用户“B”能够参照从用户“A”传送的所述电子邮件，或在参照这个电子邮件之前/之后能够参照所述广告信息。在所述电子邮件服务者检测到用户(B)参照了添加到从用户“A”传送的所述电子邮件上的广告信息这样一个事实的情况下，这个电子邮件服务提供者根据所添加的广告信息酌减向这个用户“B”收取的使用费。结果是，用户“B”能够以低成本利用所述电子邮件服务。另外，由于用户“B”参照了这个广告信息，所以，所述电子邮件服务提供者酌减向用户“A”收取的使用费。
当实现这样一个使用模式时，所述广告所有者也可能具有一个功绩。由所述广告所有者实现的这个功绩的原因如下即，有很大的可能性用户“B”可以参照另人非常感兴趣的广告信息。因此，在这种情况下，与一般的广告参照活动、即“用户附带参照这种广告信息”相比，可以期望更高的广告效果。另外，这种使用费酌减系统不仅可以被广泛应用到电子邮件，也可以被用于各种信息提供，例如，借助于WWW(万维网)的信息提供方面。
根据本发明的所述系统，使用费可以被酌减，此外，用户应当交付额外费。下面解释根据这个系统的一个典型的使用模式。与上述使用模式类似，可以考虑下面的情况。在这种情况下，用户“A”向用户“B”传送一个电子邮件。在用户“A”形成一个电子邮件后，这个用户“A”选择一个或多个可能对用户“B”有用的广告信息，然后，将这个所选择的广告信息添加到所形成的电子邮件上。然后，这个用户“A”传送所生成的电子邮件。另一方面，用户B参照从用户A传送的所述电子邮件，或者在参照这个电子邮件之前/之后可以参照所述附加信息。当电子邮件服务提供者检测到用户B参照了添加到从用户A传送的所述电子邮件上的广告信息时，这个电子邮件服务提供者根据添加的广告信息请求这个用户A支付额外使用费。至于邮件使用模式，可以设想下述情况即，这个电子邮件的主体对应于广告信息，所述附加信息对应于付费信息和广告提供者支付这个付费信息的使用费。
图1的框图示出了根据本发明第一实施模式的信息分布装置的结构；图2示出了在本发明第一实施模式中使用的信息结构；图3的流程用于表示本发明第一实施模式的操作；图4是一个表格，它示出了在本发明第一实施模式中附加信息收费表的一个例子；图5的流程用于解释在本发明第一实施模式中收费计算单元的操作；图6是一个表，它示出了在本发明第一实施模式中收费数据的一个例子；图7的框图示出了根据本发明第二实施模式一个信息分布装置的例子；图8是一个表格，它示出了在本发明第二实施模式中附加信息收费表的一个例子；图9的流程用于解释在本发明第二实施模式中当参照所述附加信息时所执行的操作；图10是一个表，用于表示在本发明第二实施模式中收费数据的一个例子；图11的框图示出了根据本发明第三实施模式的信息存储装置的配置；图12的流程用于表示本发明第三实施模式的操作；图13是一个表，用于指出在本发明第三实施模式中参照记录的一个例子；图14的框图示出了根据本发明第四实施模式的一个信息提供装置的配置；图15的框图示出了根据本发明第四实施模式的一个信息分布/存储装置的配置；
图16的流程用于描述在本发明第四实施模式中存储所述信息时执行的操作；图17的流程用于解释在本发明第四实施模式中当存储所述信息时执行的所述收费计算单元的操作；图18的流程用于解释在本发明第四实施模式中当提供所述信息时执行的所述参照控制单元的操作；和图19的框图示出了传统信息提供装置的配置。
现在参看图1到图18描述本发明各种实施模式。应当说明，本发明不局限于这些实施模式，在不脱离本发明技术范围和精神的情况下可以任意修改。(实施模式1)下面结合图1描述本发明的第一实施模式。这个实施模式涉及到上述图19所示的传统信息分布装置102。即，根据这个实施模式1对这个信息分布装置的内部配置进行修改。在图1中，根据这个模式1，信息分布装置由接收单元201、收费计算单元202、收费数据存储单元203、附加信息收费表204、传送单元205、信息存储单元206和网络接口207和208构成。网络接口207被连接到图19所示的网络105上。另外，网络接口208被连接到图19所示的网络106上。
在图2A到2C中，示出了一个由根据这个实施模式1的信息分布装置接收的信息的结构。在图2A到2C中，标号301示出了主信息，标号302表示第一附加信息，标号303表示第二附加信息，标号304表示第N个(符号“N”是自然数)附加信息，标号305是包含在所述主信息301中的一个信息提供者识别符。另外，标号306示出了包含在所述主信息301中的信息提供目的地识别符，标号307表示指示主信息301内容的一个主体，标号308示出了包含在附加信息302中的附加信息识别符，和标号309示出了指示附加信息302内容的一个主体。如图2C所示，诸如附加信息303和304的附加信息具有与附加信息302类似的结构。可以使用诸如MIME(multipurposeIntemet Mail Extensions“多用途国际互联网邮件扩展”)、HTML(Hyper TextMarkup Language”超级文本标记语言”)、MHEG(Multimedia and HypermediaExpet Group“多媒体和超级媒体专家组”)和XML(Extensible MarkupLanguage“可扩展标记语言”)的信息描述语言具体定义/描述具有这种结构的信息。
如图3中的流程所表示的，根据这个实施模式1，所述信息分布装置的操作主要由三个连续的处理操作构成。首先，在步骤401，接收单元201将信息存储到信息存储单元206中。这个信息是经过网络接口207接收的。此时，接收单元201将一个识别符加到这个被接收的信息上以便平滑地执行后续的操作。当这个信息的存储操作完成以后，接收单元201将这个信息的识别符以及接收时刻传送给收费计算单元202，然后开始收费计算操作处理。接着，在步骤402，收费计算单元202从存储单元206中获得与这个识别符对应的信息，在所述附加信息的基础上计算收费量，并将这个信息的识别符传送给传送单元205，以便将这个信息传送给指定的提供目的地。收费计算处理操作的详细内容将在后面描述。然后，在步骤403，传送单元205从信息存储单元206获得与所述识别符对应信息，并经过网络208将所获得的信息传送给在所述主信息中描述的所述信息的提供目的地。当这个信息的传送完成以后，传送单元205删除在信息存储单元206中保存的这个信息。
下面解释收费计算单元202的操作。应当说明，图4是一个用于表示附加信息收费表的例子的表格。被附着减号(-)的收费量项指出相关的收费量被减少，同时，没有被附着减号(-)的收费量项指出收费量被增加。图5是一个流程图，用于指出收费计算单元202的操作。在第一步骤601中，响应从接收单元201发出的一个请求，收费计算单元202从信息存储单元206中获得与信息识别符对应的信息。收费计算单元202参考这个所获得信息的主信息301以便得到信息提供者识别符305和信息提供目的地识别符306，然后，将所获得的信息提供者识别符305和所获得的信息提供目的地识别符306与这个信息的接收时间情况和信息识别符一起存储到收费数据存储单元203中。接着，在步骤602，与存储在收费数据存储单元203中的这个信息对应的总收费量被设置成一个预定的量。这个“预定的量”(也被称之为“固定量”)在使用这个信息的用户、这个信息的数据量、和网络的使用时间的基础上被动态地(时间到时间)确定。接着，在步骤603，收费计算单元202检查这个信息是否包含附加信息。当包含所述附加信息时，收费计算单元202从这个附加信息中获得附加信息识别符308，然后，从附加信息收费表204中获得与这个附加信息识别符308对应的收费量，以便在计算总的收费量。然后，这个附加信息识别符308和一个新的总收费量被存储到收费数据存储单元203中，然后，处理操作前进到步骤603。在具有多组这种附加信息的情况下，重复执行在步骤603和步骤604处规定的处理操作等于附加信息总数的次数，以便计算总的收费量。相反，在步骤603确定所述信息没有包含附加信息的情况下，收费计算单元202将与这个信息对应的一个识别符传送给传送单元205，并在步骤605请求这个信息的传送。
作为一个例子，现在假设在步骤602处所述总收费量是1000，并且两组附加信息识别符分别是2和4，在步骤604的第一时间处的总收费量变成1000-200=800；在步骤604的第二时间处的总收费量变成800+100=900，和最后的总收费量变成900。如在前面解释的，所述附加信息可以被大致分成酌减信息和付费信息。关于酌减信息，当附加信息被参照时，则收费量被减少。关于付费信息，当附加信息被参照时收费量增加。作为所述酌减信息，具有一个广告，关于所述付费信息，具有一个付费产品信息。
图6以表格的形式指出了存储在收费数据存储单元203中的数据的一个例子。在图6中，标号701表示所述信息提供目的地是一个目的地和所述附加信息是一个信息的数据的例子；标号702表示所述信息提供目的地对应于多个目的地(两个目的地)和所述附加信息是一个信息的数据的例子；标号703表示所述信息提供目的地是一个目的地和所述附加信息对应于多个附加信息(两片附加信息)的数据例子；标号704示出了所述信息提供目的地对应于多个目的地(三个目的地)和附加信息对应于多个附加信息(四片附加信息)的数据的例子。此外，参照信息705示出了信息提供目的地对应于多个目的地(三个目的地)和没有附加信息的数据例子。另外，上述图6所示例子中每一个的总收费量是使用图4所示各收费量根据在步骤604规定的序列操作计算的一个值，现在假设预定的总收费量是1000。与信息提供者相关的收费操作可以通过使用信息提供者识别符305和来自存储在收费数据存储单元203的数据的接收时刻总计所述总收费量获得。这个总计处理操作可以每周或每天执行，或如果需要，可以随时执行。
如在前面详细描述的，根据这个实施模式1，由于在信息分布装置一侧上提供了收费计算机构(202、203、204)，这种信息提供装置可以被实现，并借助于这种信息提供装置执行与信息提供者相关的使用费的增加减少。换言之，当由所述信息提供者产生的信息和诸如由所述信息提供者选择的广告的附加信息组成的这种信息被分布和提供时，所述信息提供装置能够被实现，它能够在所述附加信息的基础上增加或减少向所述信息提供者收取的使用费。另外，这个信息提供装置不仅能够实现与所述信息提供者相关的收费调节操作，而且还可以用做通信装置。即，由于所述附加信息被传送，所以，虽然这个广告仅仅是被单向提供和也是未加区分和无意识提供的，也可以象一个通信装置一样地利用所述广告。结果是，所述信息提供者能够更加有效地提供所述广告，即能够实现辅助效果，这样，所述信息提供装置能够具有很高的实际价值。
(第二实施例)下面结合附图描述本发明的第二实施模式。这个实施模式2也涉及到上述图19所示传统的信息分布装置102。即，这个信息分布装置的内部结构被根据这个实施模式2进行修改。在图7中，根据实施模式2的信息分布装置由收费计算单元801、收费数据存储单元802、附加信息收费表803、参照信号接收单元804和网络接口805构成。这个信息分布装置的其它构成元件与图1所示相应的构成元件相同。
根据这个实施例，由于由所述信息分布装置接收的信息结构和图2所示的信息结构相似，所以，省略对这部分类似信息结构的描述。另外，图7所示信息分布装置的操作主要被细分成两个不同的操作，即，当所述信息分布装置分布信息时执行的操作，和当一个信息使用者参照信息时执行的操作。当这个信息分布装置分布信息时执行的操作由图3所示流程规定，该操作类似于图1所示信息分布装置的操作。下面解释在这个实施模式中信息分布装置检测一个信息用户是否参照了附加信息的操作。
图8指出了附加信息收费表803的一个例子。减号(-)的含义与图4所示类似，图9的流程用于描述当所述信息分布装置检测到参照了所述附加信息时所执行的操作。首先，在步骤1001，参照信号接收单元804经过网络接口805持续接收附加信息参照信号。当这个附加信息参照信号被接收时，所述参照信号接收单元804将信息提供者识别符305、附加信息识别符308和参照时刻传送给收费计算单元801，以便请求这个收费计算单元801进行收费计算处理。所述参照信号具有由信息提供者识别符305、附加信息识别符308和参照时刻构成的信息。这个参照信号是由信息存储装置103或信息重现装置104产生的。在下一个步骤1002，收费计算单元801从附加信息收费表803中获得与和附加信息识别符308对应的参照时间相关的收费量。这个收费计算装置801将所获得的与参照时间相关的这个收费量与信息提供者识别符305、附加信息识别符308和所述参照时刻相结合存储到收费数据存储单元802中。然后，处理操作前进到步骤1001。
图10示出了以表格形式存储在收费数据存储单元802中的数据的一个例子。在图10中，标号1001表示当信息被分布时的收费数据，标号1012指示当参照附加信息时的收费数据。收费数据1001的各行与图6所示收费数据类似并具有相同的含义。收费数据1002的各行在是步骤1002中产生的。用于信息提供者的收费操作可以通过使用来自存储在收费数据存储单元802中的信息提供者识别符305、所述接收时刻和所述参照时刻总计总收费量获得。这个总计处理操作一般是每周或每天执行，如果需要，可以随时执行。
如在前面详细描述的，根据这个实施模式2，由于在信息分布装置一侧上提供了参照信号接收单元804，因此可以实现一个信息提供装置，除了在上述实施模式1实现的效果以外，还能够在所述信息用户参照所述附加信息的同时在所参照附加信息的基础上利用该装置增加/减少所述使用费。结果是，这个信息提供装置的实际值非常高。换言之，由于信息提供者一侧的操作与用户一侧的操作相互耦合，所以在信息提供者推荐/提供所述广告的情况下，只有当所述用户真的参照了这个信息时才能够增加/减少所述使用费。结果是，能够掌握所述信息提供者的爱好内容和意向。此外，可以以较高的效率改善后续的信息提供，从而可以实现明显较高的实际效果。
(第三实施例)下面，结合附图描述本发明第三实施例。这个实施模式3涉及图19所示传统的信息存储装置103，并且其内部结构根据这个实施模式3进行了改进。图11示出了根据这个第三实施模式的信息存储装置的配置。这个信息存储装置被提供有接收单元1201、信息存储单元1202、参照控制单元1203、参照基准1204、参照记录存储单元1205和网络接口1206/1207。网络接口1206被连接到图19所示的网络106上。另外，网络接口1207被连接到图19所示的网络107上。根据这个实施模式3由所述信息存储装置接收的信息的结构类似于图2所示信息的结构。
根据这个第三实施模式所述信息存储装置的操作可以主要分成两个不同的操作，即，当从信息分布装置接收信息时这个信息存储装置执行的操作以及当信息使用者参照信息时这个信息存储装置执行的操作。首先描述当从信息分布装置接收所述信息时这个信息存储装置执行的操作。接收单元201将信息存储到信息存储单元1202中。这个信息是经过网络接口1206接收的。此时，接收单元1201将一个识别符加到所接收的信息上，以便平滑地执行后续的处理操作。当这个信息的存储操作被完成时，接收单元1201将该信息的识别符传送给参照控制单元1203，然后，开始提供这个信息。
下面将结合附图12所示的流程描述当信息用户参照信息时所述信息存储装置的操作。在第一步骤1301，参照控制单元1203检查从信息重现装置104经过网络接口1207传送的信息参照请求。当没有发出所述信息参照请求时，所述处理操作前进到步骤1304。相反，当接收到所述信息参照请求时，参照控制单元1203在步骤1302将信息提供的记录存储到参照记录存储单元1205中。接着。在步骤1303中，参照控制单元1203提供指示的信息。在参照控制单元1203已经提供了所述信息之后，参照控制单元1203在步骤1304搜索存储在参照记录存储单元1205中的参照记录，然后提取能够满足参照基准1204的附加信息的所有的参照。在能够满足参照基准1204的附加信息的所有参照被提取之后，在步骤1305，参照控制单元1203产生这种附加信息参照信号并将这个附加信息参照信号经过网络接口1206传送给信息分布装置102。这个附加信息参照信号是由包含在主信息301中的信息提供者识别符305、包含在这个附加信息中的附加信息识别符308以及参照时刻构成的。当借助于参照控制单元1203完成针对所有被提取结果的附加信息参照信号操作的产生/传送时，所述处理操作返回到在前步骤1301。
可以根据例如所述附加信息的参照数量和所述附加信息的参照时间的提供格式和提供目的适当地设置所述参照基准1204。作为参照基准1204，每当所述信息用户参照所述附加信息一次时产生所述附加信息参照信号。图13示出了在这个参照基准下存储在参照记录存储单元1205中的参照记录。在图13中，标号1401表示参照时刻是1999年9月9日13点15分，信息用户是“A”；等于1234567的信息提供者仅仅参照了信息2304的主信息301 。因此，不需要产生所述附加信息参照信号。另外，在图14中，标号1402表示参照时刻是1999年9月9日13点40分，信息用户是“A”；等于1234567的信息提供者参照了信息2034的附加信息5。因此，在下一个信息标号1403之后，所述附加信息参照信号被传送给信息分布装置102。在传送所述附加信息参照信号之前，项“参照信号”变成“请求”。然后，每当执行所述信息参照操作时，参照记录被以类似的方式附加存储到参照记录存储单元1205中。
如前所述，根据实施模式3，用于管理从信息请求人(信息用户)发出的信息请求和这个信息请求的参照信息的机构(1203、1204、1205)被提供在信息存储装置103一侧。与实施模式2类似，这个参照信息能够被通知给被请求的信息分布装置(图7的配置)，从而实现这样一种系统，即由于所述信息用户参照了所述附加信息，所以，可以在将被参照附加信息的基础上增加或减少所述信息提供者的使用费。换言之，由于在所述信息提供者一侧的操作与所述用户一侧的操作相互耦合，所以，在信息提供者推荐/提供所述广告的情况下，只有该用户真的参照了这个信息时才能够增加/减少使用费。结果是，可以掌握所述信息提供者的爱好内容和意向。此外，可以以较高的效率改善后续的信息提供，这样，可以明显实现较高的实际效果。
应当注意，(1)只有当(每当)所述用户参照所述(附加)信息时，才可能传送所述参照信号，和(2)当所述用户没有参照所述(附加)信息时，所述参照信号可能被传送(在一个恒定的间隔中)。在这种情况下，(1)由于每当信息参照操作时收费数据被更新，所以，所述收费数据存储单元的存储内容总是反映最新的存储内容，总计处理操作所需的时间可以被缩短。(2)由于在信息存储装置一侧提供能够定期收集所述参照记录并将所收集的参照记录传送给所述信息分布装置的一个系统，所以，所述收费数据能够被更新。这个系统(2)具有这样一个优点，即，由于所述参照记录被收集和传送，所以和系统(1)相比较能够减少施加于所述网络的负载。
(第四实施例)下面将结合附图描述本发明的第4实施模式。这个实施模式4涉及以图19所示信息分布装置102和信息存储装置103彼此相互结合构成一个单一装置的方式配置的一个信息提供系统，同时，这个传统装置102/103的内部配置根据这个第四实施模式进行了修改。图14表示使用根据这个第四实施模式的信息分布/存储装置的信息提供系统的配置。这个信息分布/存储装置由图19所示的构成元件101、104、105和107构成。
图15示出了根据这个第四实施模式的一个信息分布/存储装置1501的配置。这个信息分布/存储装置1501由接收单元1601、信息存储单元1602、收费计算单元1603、收费数据存储单元1604、附加信息收费表1605、参照控制单元1606、参照基准1607、参照记录存储单元1608和网络接口1609/1610构成。网络接口1609被连接到图19所示的网络105上。另外，网络接口1610被连接到图19所示网络107上。由根据这个第四实施模式的信息分布/存储装置1501接收的信息结构与图2所示类似。
另外，根据这个第四实施模式，所述信息分布/存储装置1501的操作可以被细分为两个不同的操作，即，一个是当存储信息时执行的操作，另一个是当提供信息时执行的操作。首先，如图16的流程所指出的，当所述信息被存储时这个信息分布/存储装置执行的操作主要由三组连续的处理操作构成首先，在步骤1701，接收单元1601将信息存储到信息存储单元1602中。这个信息是经过网络接口1609接收的。此时，接收单元1601将一个识别符施加到这个被接收的信息上以便平滑地执行后续的处理操作。当这个信息的存储操作完成时，接收单元1601将这个信息的识别符和它的接收时刻传送给收费计算单元1603，然后开始收费计算处理操作。接着，在步骤1702，收费计算单元1603从信息存储单元1602中获得与所述识别符对应的信息，并在附加信息的基础上计算收费量，将这个信息的识别符传送给参照控制单元1606以便将这个信息提供给指定的提供目的地。收费计算处理操作的内容将在后面描述。然后，在步骤1703，参照控制单元1606响应来自信息重现装置104并经过网络接口1610接收的一个请求提供存储在信息存储单元1602中的信息。在这种情况下，这个参照控制单元1602指令收费计算单元1603响应被参照的信息计算收费量。
下面将参考图17所示的流程解释当存储所述信息时所述收费计算单元1603执行的操作。附加信息收费表1605的例子与图4所示相同，从步骤601到步骤604规定的操作与图5所示收费计算单元202的操作相同。这样，在没有应当被执行收费处理操作的附加信息时，所述处理操作前进到步骤1801。在步骤1801中，收费计算单元1603传送存储在信息存储单元1602中的相关信息的信息识别符，以便开始这个信息的提供。作为存储所述信息时执行的收费计算的结果的一个例子，如图6或图10所示标号1101表示的数据被存储在收费数据存储单元1604中，所以，如果需要，对于所述信息提供者可以总计所述收费量。
下面描述当提供所述信息时所述信息分布/存储装置1501执行的操作。首先，参看图18所示的流程解释当提供所述信息时参照控制单元1606的操作。在图18中，从步骤1301到步骤1304规定的操作与图12所示参照控制单元1203的这些操作相同。在步骤1204，在提取了能够满足所述参照基准1607的所有附加信息参照之后，所述参照控制单元1606产生一个附加信息参照信号，然后，在步骤1901将这个附加信息参照信号传送给收费计算单元1603。所述附加信息参照信号由包含在主信息301中的信息提供者识别符305、包含在这个附加信息中的附加信息识别符308和所述参照时刻构成。当针对所有被提取结果的附加信息参照信号的产生和传送完成之后，所述处理操作返回到在前步骤1301。与参照基准1204类似，这个参照基准1607可以根据例如参照附加信息时的参照数量和参照所述附加信息的参照时间等信息提供格式和信息提供目的适当地设置。
应当理解，在提供所述信息时收费计算单元1603的操作与图9所示流程描述的操作相同。在这种情况下使用的附加信息收费表1605的例子与图8所示的例子相同。作为在收费计算单元1603提供所述信息情况下执行操作的结果，类似于图10所示数据1102的数据作为一个例子被存储在收费数据存储单元1604中。
如上面解释的，根据这个实施模式4，信息分布/存储装置1501(例如，Web邮件)被提供，该装置是通过将所述信息分布装置和所述信息存储装置整体组合到一起构成的。与实施模式1到实施模式3类似，可以实现下面的信息分布/存储装置。即，在所述信息被分布/提供并且这个信息由信息提供者形成的信息和诸如由所述信息提供者选择的广告的附加信息构成的情况下，向所述信息提供者收取的使用费可以在所述附加信息的基础上增加和/或减少。此外，由于所述信息用户参照了附加信息，所以，能够在所述附加信息的基础上减少和/或增加向所述信息提供者收取的使用费。结果是，可以实现更好的实际效果。
应当注意，在实施模式3(图11)和实施模式4(图15)中，假设用做参照记录接收一侧的信息分布装置如下操作，即所述收费数据以所谓的“事件驱动”方式被更新。这样，所述参照控制单元被安排的具有所述信息的接收功能(即，在这种安排中，传送单元的构成元件不是被单独地提供)。另外，可以单独使用这个传送功能。在这种情况下，术语“事件驱动”表示每当一个事件被执行(在这种情况下是接收一个参照记录)时，执行与这个事件对应的处理操作，即，更新所述收费量数据。没有以所述参照记录在一个预定时刻被接收的方式，而是以当所述事件发生时执行一个预定处理操作的方式设计用做参照记录接收一侧的信息分布装置。
如在上面详细描述的，根据所述信息分布装置，这个信息分布装置由用于接收将被提供的信息的接收单元、用于存储提供给它的所接收信息的信息存储单元、用于通过分析存储在所述信息存储单元中的信息并根据所述信息拥有的附加信息计算所述收费量或用于在所述附加信息参照结果的基础上计算所述收费量的收费计算单元、用于存储所计算收费量的收费数据存储单元，和用于将存储在所述信息存储单元中的信息传送给指定提供目的地的传送单元组成。结果是，可以实现一种信息提供装置。即，在所述信息被分布/提供和这个信息由信息提供者形成的信息和诸如由所述信息提供者选择的广告的附加信息构成的情况下，可以在所述附加信息的基础上减少和/或增加向所述信息提供者收取的使用费。
另外，根据本发明的信息分布装置，这个信息分布装置由下列单元构成用于接收将被提供信息的接收单元、用于存储所接收信息的信息存储单元、用于通过分析存储在所述信息存储单元中的所述信息根据所述信息拥有的附加信息计算所述收费量或用于在所述附加信息参照结果的基础上计算所述收费量的收费计算单元、用于存储所计算收费量的收费数据存储单元、用于将存储在所述信息存储单元中的信息传送给指定提供目的地的传送单元和用于检测所述附加信息的参照的参照信号接收单元。结果是可以实现下面的信息提供装置。即，在所述信息被分布/提供和这个信息由所述信息提供者形成的信息和诸如由所述信息提供者选择的广告的附加信息构成的情况下，可以在所述附加信息的基础上减少和/或增加向所述信息提供者收取的使用费。此外，由于所述信息提供者参照了所述附加信息，因此，可以在所述附加信息的基础上减少和/或增加向所述信息提供者收取的使用费。
另外，根据本发明的信息存储装置，这个信息存储装置由下列单元构成用于接收将被提供信息的接收单元、用于存储所接收信息的信息存储单元、及参照记录存储单元和参照控制单元，用于响应所述请求提供信息和用于产生用来通知由将被请求参照的信息所拥有的所述附加信息的参照的一个信号。结果是，可以实现下述的信息提供装置。即，在所述信息被分布/提供和这个信息由所述信息提供者形成的信息和诸如由所述信息提供者选择的广告的附加信息构成的情况下，可以在所述附加信息的基础上减少和/或增加向所述信息提供者收取的使用费。
另外，根据本发明的信息存储/分布装置，所述接收单元用于接收将被提供的信息；所述信息存储单元用于存储所接收的信息；所述收费计算单元用于通过分析存储在所述信息存储单元中的所述信息根据所述信息拥有的附加信息计算所述收费量或在所述附加信息参照结果的基础上计算所述收费量；所述收费数据存储单元用于存储所计算的收费量；和所述参照记录存储单元和参照控制单元用于响应所述请求提供存储在所述信息存储单元中的信息和用于产生用来通知所述附加信息的参照的一个信号。结果是，可以实现下述的信息提供装置。即，在所述信息被分布/提供和这个信息由所述信息提供者形成的信息和诸如由该信息提供者选择的广告的附加信息构成的情况下，可以在所述附加信息的基础上减少和/或增加向所述信息提供者收取的使用费。此外，由于信息用户参照附加信息，能够根据附加信息减少和/或增加向信息提供者收取使用费。
另外，根据本发明的信息提供系统，如上所述，这个信息提供系统由下列装置构成由所述信息分布装置和所述信息存储装置构成的信息存储/分布装置、用于产生将被经过所述网络提供给所述信息存储/分布装置的信息的信息产生装置和用于经过所述网络任意选择保存在所述信息存储/分布装置中的信息以重现和显示任意和选择接收的信息的信息重现装置。结果是，可以实现下述的信息提供装置。即，在所述信息被分布/提供和这个信息由所述信息提供者形成的信息和诸如由该信息提供者选择的广告的所述附加信息构成的情况下，可以在所述附加信息的基础上减少和/或增加向所述信息提供者收取的使用费。
权利要求
1．一种信息分布装置，包括接收单元，用于接收信息；信息存储单元，用于存储所接收的信息；传送单元，用于将存储在所述信息存储单元中的信息传送给一个指定的提供目的地；收费计算单元，用于根据所述被传送信息所拥的附加信息计算收费量；和收费数据存储单元，用于存储由所述收费计算单元计算的收费量信息。
2．一种信息分布装置，包括接收单元，用于接收信息；信息存储单元，用于存储所述接收的信息；传送单元，用于将存储在所述信息存储单元中的信息传送给一个指定提供目的地；参照信息接收单元，用于接收从所述提供目的地传送的参照信息；收费计算单元，用于根据由所述被传送信息拥有的附加信息和所述接收的参照信息计算收费量；和收费数据存储装置，用于存储由所述收费计算装置计算的收费量信息；其中，所述参照信息对应于与所述参照相关的信息，该信息是在所述提供目的地参照由被传送给所述指定提供目的地的信息所拥有的附加信息的情况下，或者是在不考虑所述提供目的地没有所述附加信息这样一个事实的情况下以任意间隔产生的。
3．一种信息存储装置，包括接收单元，用于接收信息；信息存储单元，用于存储所述接收的信息；参照记录存储单元，用于记录与存储在所述信息存储单元中的所述信息当中将被请求参照的信息相关的信息；和参照控制单元，用于响应所述请求提供信息，并用于产生用来通知由将被请求参照的所述信息拥有的附加信息的参照的一个信号。
4．一种信息存储/分布装置，包括接收单元，用于接收信息；信息存储单元，用于存储所述接收的信息；参照记录存储单元，用于记录与存储在所述信息存储单元中的信息当中将被请求参照的信息相关的信息；参照控制单元，用于响应所述请求提供信息，并且还用于产生用来通知由将被请求参照的所述信息拥有的附加信息的参照的一个信号；收费计算单元，用于根据由将被请求参照的所述信息拥有的附加信息以及所述参照信息计算收费量；和收费数据存储单元，用于存储由所述收费计算单元计算的收费量信息；其中，所述参照信息对应于与所述参照相关的信息，该信息是在所述请求目的地参照由传送给所述指定请求目的地的所述信息拥有的附加信息的情况下或者在不考虑所述请求目的地没有参照所述附加信息的情况下以任意间隔产生的。
5．一种信息提供系统，包括接收单元，用于接收信息；信息存储单元，用于存储所述接收的信息；参照记录存储单元，用于记录与存储在所述信息存储单元中的信息当中将被请求参照的信息相关的信息；参照控制单元，用于响应所述请求提供信息，并且还用于产生用来通知由将被请求参照的所述信息拥有的附加信息的参照的一个信号；收费计算单元，用于根据由将被请求参照的所述信息拥有的附加信息以及所述参照信息计算收费量；和收费数据存储装置，用于存储由所述收费计算装置计算的收费量信息；其中，所述参照信息对应于与所述参照相关的信息，该信息是在所述请求目的地参照由传送给所述指定请求目的地的所述信息拥有的附加信息的情况下或者在不考虑所述请求目的地没有参照所述附加信息的情况下以任意间隔产生的；信息产生装置，用于产生经过所述网络提供给所述信息存储/分布装置的信息；和信息重现装置，用于经过所述网络任意选择保存在所述信息存储/分布装置中的信息以便重现和显示任意和经过选择的所接收的信息。
6．一种信息提供系统，包括信息分布装置，包括接收单元，用于接收信息；信息存储单元，用于存储所述接收的信息；传送单元，用于将存储在所述信息存储单元中的信息传送给一个被指定的提供目的地；参照信息接收单元，用于接收从所述提供目的地传送的参照信息；收费计算单元，用于根据由所述被传送信息拥有的附加信息和所接收的参照信息计算收费量；和收费数据存储单元，用于存储由所述收费计算单元计算的收费量信息；其中，所述参照信息对应于与所述参照相关的信息，该信息是在所述提供目的地参照由传送给所述指定提供目的地的信息拥有的附加信息或者不考虑所述提供目的地没有参照所述附加信息的情况下以任意间隔产生的；信息存储装置，包括接收单元，用于接收信息；信息存储单元，用于存储所述接收的信息；参照记录存储单元，用于接收与存储在所述信息存储单元中的所述信息当中将被请求参照的信息相关的信息；和参照控制单元，用于响应所述请求提供信息，并用于产生用来通知由将被请求参照的所述信息拥有的附加信息的参照的一个信号；信息产生装置，用于产生将被经过所述网络提供给所述信息存储/分布装置的信息；和信息重现装置，用于经过所述网络任意选择保存在所述信息存储/分布装置中的信息以便重现和显示任意和经过选择的所接收的信息。
全文摘要
一种信息提供装置,在信息被分布/提供和这个信息由信息提供者形成的信息和诸如由该信息提供者选择的广告的附加信息构成的情况下,能够根据附加信息减少和/或增加向所述信息提供者收取的使用费。该装置由下述单元组成:接收将被提供的信息的接收单元;存储接收信息的信息存储单元;通过分析存储在信息存储单元中的信息并根据所述信息拥有的附加信息计算收费量或在根据附加信息参照结果计算收费量的收费计算单元,和用于存储所计算的收费量的收费数据存储单元。
文档编号G06Q30/04GK1299100SQ0013730
公开日2001年6月13日 申请日期2000年12月2日 优先权日1999年12月2日
发明者安藤敦史, 井上秋野, 冈敏夫, 高木利匡 申请人:松下电器产业株式会社