专利名称：导航设备的制作方法
技术领域：
本发明涉及导航设备，更具体讲涉及这样一种导航设备，该设备搜集有关产品和服务(下文中称为产品等)的特征信息(例如，产品信息、价格、制造商，和销售信息、商店位置信息等)，根据所搜集的特征信息，搜索最优产品等，根据所搜索的特征信息自动确定产品提供商的位置，并且将用户从他/她的当前位置引导到提供商的位置。
导航设备指令GPS(Global Positioning System，全球定位系统)接收器接收从卫星等发送的位置信息，根据该发送的位置信息找出机动车的当前位置，并且在监视器单元上显示指示机动车当前位置的地图。此外，搜索并显示到目的地的路径，以便指导用户。因此，导航设备已被广泛地用于将机动车正确引导到其目的地。
导航设备基本上是以上述方式进行操作。有些导航设备具有下列特征，这些特征用于进一步提高它们的便利性。
(1)除了地图信息之外，在存储器介质中还存储有各种用于搜索和引导的信息，比如为商店的位置和到该商店的路径，并且，监视器单元将这种信息与地图信息一起显示在其上。
(2)具有与其连接或者包含于其中的蜂窝电话，并且，可以通过经这种蜂窝电话访问因特网而获得并显示某些信息。
(3)就象在日本未审查的专利申请公开文本No.5-134602所记载的导航系统中所公开的那样，将专用CD-ROM装入导航系统并执行搜索操作，由此与单独设置的信息发送侧设备相联系。之后，该信息发送侧设备所负责的商务数据与显示在导航系统上的地图一起示出，以便能够选择最优的服务提供商，所述商务数据比如为当前销售情况、营业时间、及服务(比如加油站)的价格数据。
(4)就象在日本未审查的专利申请公开文本No.11-167695所记载的信息交换系统中所公开的那样，由于有关服务提供商比如沿路的加油站、饭馆和商店的服务信息是利用VICS(Vehicle Information and Communication System，机动车信息和通信系统)提供的，该VICS主要是从街道侧向机动车侧发送交通信息，因此可以按照由驾驶员或者跟随的乘客所设定的特定条件(提供商的类型或者所提供信息的详尽程度)从所发送的信息中选择必需的信息，并且将该信息提供给驾驶员等。
(5)就象在日本未审查的专利申请公开文本No.11-325923所记载的导航系统中所公开的那样，将发送器站设在商店中，并且其电波覆盖区是预定的(例如，半径为几公里到几十公里)，该发送器站利用FM(Frequency Modulation，频率调制)波发送该商店的位置特定信息、广告等。当安装于进入到所述覆盖区的机动车的导航系统中的接收器接收到该FM波时，发送器站位置和有关该商店的广告信息(产品信息广告)等便与到该商店的最短距离路径一起显示在监视器单元上。
然而，这些常规的导航系统具有下列问题。
在导航系统(1)中，存储器介质的尺寸限制了能够存储在该存储器介质中的信息量，并且存储在该存储器介质中的信息可能会是过时的。
在导航系统(2)中，由于与电话号码规范有关的使用蜂窝电话的问题，检索信息所需的时间和成本都会提高。
在导航系统(3)中，装入专用CD-ROM等会使操作相对复杂。此外，由于仅有销售数据显示在地图上，因此用户必须按照所显示的销售数据对导航系统设定到服务提供商的路径。
由于信息交换系统(4)是与导航系统独立存在的，即使确定了服务提供商，这种信息交换系统也不对导航系统提供关于到所确定的服务提供商的路径的服务。
在导航系统(5)中，由于当用户的机动车进入商店的电波覆盖区时，信息以单向方式从商店提供到用户，因此所需信息不是总能得到。
因此，本发明是为了解决上述常规技术的问题而发明的。本发明的第一个目的是当在驾驶过程中需要一种产品等时，通过获得有关该产品的特征信息比如为覆盖当前位置的地区的价格信息和销售信息，然后基于所获得的信息选择最优产品等，同时安全地将该用户引导到所选产品等的提供商，来获得所喜爱的购买物，由此消除在驾驶过程中执行路径设置的需要。
本发明的第二个目的是提供一种能够自己执行信息检索的导航系统。
本发明的第三个目的是提供一种能够在其中与内置存储器的存储量无关地存储必要信息的导航系统。
为达到本发明的目的，提供了一种用于根据位置信息测量机动车的位置并根据地图信息执行路径引导的导航设备。这种导航设备包括一输入单元，用于输入有关产品等的特定信息以及用于所述产品等的选择条件；一发送单元，用于将所输入的特定信息发送到一外部存储单元，在该外部存储单元中存储有关于所述产品等的特征信息；一接收单元，用于接收从所述外部存储单元发送的所述特征信息；一检索单元，用于从所接收的特征信息中检索与所述选择条件相匹配的最优特征信息；一显示单元，用于显示所检索的特征信息；和一引导单元，用于根据所检索的特征信息自动设置所述产品等的提供商的位置，并且执行到所述提供商的位置的路径引导。
一种导航设备还可以包括用于存储所述接收的特征信息的存储单元。
一种导航设备还可以包括用于存储用于所述产品等的选择条件的存储单元。
所述发送单元能够向所述外部存储单元发送用于所述产品等的选择条件。
所述用于所述产品等的选择条件可以至少包括所述产品等的类型和价格。
到所述提供商的位置的路径引导是利用路径显示和/或语音来执行的。
按照本发明，可以获得下列优点由于能够自动执行信息检索和目的地设置，用户不必事先检索信息等。由于设定信息可被存储，因此不需要再输入。此外，由于可以从固定站的数据库中检索到关于必要产品等的信息，所检索的信息可被重复存储和使用。
具体来讲，例如，即使在陌生地区的驾驶过程中必须要提供汽油，用户也能够被引导到在该用户的所需条件下可以获得最佳汽油的加油站。
与迫使用户在驾驶过程中检查价格等的常规情况不同，本发明的导航设备不破坏他或她在驾驶过程中的注意力。此外，与利用因特网的常规情况不同，本发明的导航设备由于其可用性而不破坏他或她的注意力。
由于本发明的导航设备不需要任何别的事情，不需要浪费不必要的电力、纸张等。
由于本发明的导航设备能够将信息直接写入固定站的数据库，因此必要信息可被存储，而不需要担心导航设备侧的存储容量。
图1是按照本发明的导航设备的主要结构的方框图2是说明当第一次购买汽油时设定初始条件的程序的流程图；和图3是说明在设定初始条件之后直到执行到目的地的路径引导之前的程序的流程图。
图1是说明本发明所应用的导航设备的主要结构的方框图。
按照本发明的导航设备10包括监视器单元11，其设有监视器11a，例如使用液晶来显示信息，比如为地图信息、通过无线通信所获得的信息、以及关于机动车的当前位置的信息；导航单元12，具有CPU 12a、图像处理单元12b、存储器12c、无线通信单元12d和发送/接收天线12e，其中，所述图像处理单元12b用于根据地图信息和以无线通信获得的信息来利用NTSC(National Television System Committee，国家电视系统委员会)信号、PAL(Phase Altemation Line，逐行倒相制式)信号、RGB信号等产生能够以彩色显示的图像信息，所述存储器12c用于在其中存储地图数据库等，所述无线通信单元12d和发送/接收天线12e用于执行与固定站进行的双向数据通信；GPS接收器13，用于接收从卫星发送的位置信息；以及操作单元14，具有一操作面板14a。CPU 12a根据经操作面板14a给定的指令来确定干什么。此外，CPU 12a执行主要信号处理，它正常地控制整个系统，比如根据来自GPS接收器13的信息计算机动车位置，或者指令图像处理单元12b对于来自存储器12c的检索的地图数据执行图像处理。
下面描述具有上述结构的导航系统的操作。
通过操作操作面板14a，存储在存储器12c中的初始设定购物菜单显示在监视器11a上，以便能够选择所需的产品或服务(以下称为产品等)。具有关于购买所选产品等的信息的初始设定屏幕显示在监视器单元11上。当显示初始设定屏幕时，用户(比如驾驶员)输入用于购买的选择标准，比如希望的价格(可以是最便宜的一种)、产品类型、尺寸、制造商、以及到产品等的提供者的距离。此外，用户可以对选择标准区分优先权，并按照优先权来定购它们。以上述方式设定的初始设定信息存储在存储器12c中。这种初始设定信息可以经无线通信存储在固定站的数据库中。
在完成初始设定之后，购物菜单显示在监视器11a上。当用户从该购物菜单中选择了产品等时，关于所选产品等的选择信息经无线通信单元12d和发送/接收天线12e发送到固定站，这种发送可以是自动进行的，也可以是通过根据来自CPU 12a的指令操作操作面板14a而进行的。
固定站例如提供于存在加油站或者商店的区域，并且该固定站包括一数据库，在该数据库中登记了关于商店等的例如涉及位置的信息、商店经销的产品、现有的商标名称、价格、营业时间等。此外，固定站还包括无线通信单元，用于在例如几公里到几十公里的通信半径范围内进行数据通信。
当固定站从通信半径内的导航设备接收到关于关于产品等的特定信息时，该固定站搜索数据库中关于该特定产品等的信息。当找到该信息时，固定站从数据库中检索出该信息并将其发送到导航设备。当没有找到该信息时，固定站将结果通知给导航设备。
一个固定站可以提供给按照预定区域分组的多个商店，或者，一个固定站可以提供给每一个商店。
当从固定站接收到关于产品等的信息时，导航设备将所接收的信息存储在存储器12c中。CPU 12a从所存储的特征信息中检索与由用户设定的条件相匹配的最优信息，并且使所检索的信息显示在监视器11a上。可以从检索出的信息中自动选择一条信息。或者，可以从检索出的信息中选择多条候选信息，以便用户可以从其中选择。
当检索出关于最优产品等的信息时，根据所检索的信息自动设定商店的位置等以及沿着去商店的路上的中间点，并且按照显示在监视器11a上的地图上的设置显示目的地。此外，以与典型导航设备相同的方式，利用合成语音、显示方式等执行路径引导。
当到一个中间点的路径引导被初始设定为目的地并且用户到达该中间点时，导航设备随后执行到最终目的地的路径引导。
当导航设备从固定站接收到一条消息，并且该消息表明没有发现与所需条件相匹配的产品等时，监视器单元11显示对应该结果的消息。
由于用户所需条件所使用的购物菜单信息存储在固定站的存储器12c或者数据库中，因此该购物菜单信息可被重复使用。当使用购物菜单信息时，可以通过以任意方式操作操作面板14a来改变或删除应用于该信息的条件。
下面通过以购买汽油为例的情况，参照图2和图3更详细地描述按照本发明的导航设备的操作。
图2示出了说明在第一次购买汽油情况下的设定初始条件的程序的流程图。
基于由用户比如驾驶员或者跟随的乘客在操作面板14a上执行的操作，购物菜单显示在监视器单元11上。当用户指定汽油时，显示关于汽油购买的初始设定屏幕(步骤S11)。从屏幕列表中选择比如比如价格的优先权条件(步骤S12)，然后从该屏幕列表中选择或者直接输入汽油类型，比如常规汽油、加价汽油(premium gasoline)、或者轻油(light oil)等(步骤S13)。
之后，在屏幕上显示询问是否指定汽油制造商的一个问题(步骤S14)。如果在步骤S14中判断的结果为肯定的，则直接输入或者从屏幕列表中选择制造商名称(步骤S15)。显示一个搜索范围设定屏幕，用于以公里数指示机动车周围被搜索区域的半径。以公里数输入希望的距离(步骤S16)。如果在步骤S14中判断的结果为否定的，则立即显示搜索范围设定屏幕，并且可以用公里数输入所希望的距离(步骤S16)。
显示在路径引导过程中显示的优先权设定屏幕。当执行路径引导时，判断是否仅搜索(选择)沿着该路径的信息(步骤S17)。如果在步骤S17判断的结果为否定的，则设定路径范围，在其中搜索从该路径起的特定区域(步骤S18)。这种设定可以通过直接输入来进行。设定输入信息存储在存储器12c中(步骤S19)。
所述设定输入信息可以存储在快闪存储器中，以使当导航设备10关掉时也不会删除该信息，或者，所述信息也可以经无线通信存储在固定站中。
一旦完成了初始设定，则所存储的信息可被用于随后的购买。这就消除了在此初始设定之后进行再设定的需要。所存储的信息可被根据意愿更改或删除。
下面描述在初始设定之后直到显示到目的地的路径引导之前的程序。
图3是说明所述程序的流程图。
购物菜单显示在监视器11a上(步骤S31)，并且从该菜单中选择汽油(步骤S32)。这种选择使得CPU 12a促使无线通信单元12d与固定站进行通信，以访问数据库中涉及到关于加油站位置、该加油站经销的产品比如为汽油和轻油、现有的商标名称、价格等的信息(步骤S33)。
此时，如果有必要，则在监视器11a上显示指示正在执行通信的消息。通过使CPU 12a基于机动车位置计算事先由用户设定的范围而获得的预定区域信息可以经无线通信发送到固定站的数据库。
随后，当经无线通信从固定站的数据库中接收到数据时，关于加油站位置、该加油站经销的产品比如为汽油和轻油、现有的商标名称、价格等的特征信息存储在存储器12c中(步骤S34)。
CPU 12a从在步骤S34中所存储的信息中选择(搜索)与由用户事先设定的条件相匹配的最优信息(步骤S35)。之后，自动开始路径设定(步骤S36)，然后执行路径引导(步骤S37)。CPU 12a判断用户是否到达了目的地(步骤S38)。如果判断的结果为否定的，则处理过程继续进行以回到步骤S37，这就意味着在用户到达目的地之前一直执行路径引导。当用户到达目的地时，结束路径引导(步骤S39)。
尽管上面已以购买汽油为例描述了本发明的导航设备的操作情况，但本发明的导航设备可以应用于由饭馆、体育用品店、医院等提供的各种服务。
权利要求
1.一种导航设备，用于根据位置信息测量一机动车的位置并根据地图信息执行路径引导，所述导航设备包括输入装置，用于输入有关产品等的特定信息以及用于所述产品等的选择条件；发送装置，用于将所输入的特定信息发送到一外部存储装置，在该外部存储装置中存储有关于所述产品等的特征信息；接收装置，用于接收从所述外部存储装置发送的所述特征信息；检索装置，用于从所接收的特征信息中检索与所述选择条件相匹配的最优特征信息；显示装置，用于显示所检索的特征信息；和引导装置，用于根据所检索的特征信息自动设置所述产品等的提供商的位置，并且执行到所述提供商的位置的路径引导。
2.如权利要求1所述的导航设备，还包括用于存储所述接收的特征信息的存储装置。
3.如权利要求1所述的导航设备，还包括用于存储用于所述产品等的选择条件的存储装置。
4.如权利要求1所述的导航设备，其中，所述发送装置能够向所述外部存储装置发送用于所述产品等的选择条件。
5.如权利要求1所述的导航设备，其中，所述用于所述产品等的选择条件至少包括所述产品等的类型和价格。
6.如权利要求1所述的导航设备，其中，到所述提供商的位置的路径引导是利用路径显示和/或语音来执行的。
全文摘要
一种根据位置信息测量机动车位置并根据地图信息执行路径引导的导航设备,包括:输入单元,输入有关产品等的特定信息及用于产品等的选择条件;发送单元,将输入特定信息发送到存储有关于产品等的特征信息的外部存储单元;接收单元,接收从外部存储单元发送的特征信息;检索单元,从所接收的特征信息中检索与选择条件匹配的最优特征信息;显示单元,显示检索的特征信息;引导单元,根据检索的特征信息自动设置产品等的提供商位置,执行到提供商位置的路径引导。
文档编号G06Q50/10GK1327215SQ01119778
公开日2001年12月19日 申请日期2001年6月1日 优先权日2000年6月1日
发明者品田哲, 伊藤雅康, 田中荣一, 佐佐木信, 田中茂 申请人:索尼公司