专利名称：用于邮件自动分拣装置的视频编码站的制作方法
技术领域：
本发明涉及自动地处理邮件，更具体地说，涉及在自动地分拣邮寄包裹的处理过程中的邮寄包裹自动处理。
用于自动地分拣信函型邮件的处理过程通常通过沿边传送每一份邮件，让它以这样一种方式通过摄像机的前方，以便检出该信函的数字化图像，然后该图像被二值化和筛选，以便对图像上的邮寄地址的自动识别。一般来说，在这种类型的邮件中，邮寄地址被置于平行于信函的底边或垂直于所述底边，即，平行于图像的各边沿之一，因此，可以直接地将自动字符识别算法应用于数字化图像的一个矩形部分。
包裹型的邮件通常是体积大的邮件，它们被平放在传送带上传送。在这种类型邮件的传送中，由于这类邮件通常被标识物、粘贴物和其他题字所覆盖，并且没有可靠的方法在邮寄包裹的图像中检出含有相关的邮寄地址的区域，所以通常不可能直接地将自动字符识别算法应用到由摄像机所采集的包裹图像。此外，对这种类型的邮件来说，应当从邮件的图像中自动地读出的邮寄地址通常所处的位置因邮件的不同而变化无常。在自动邮件分拣装置中，若通过自动字符识别不可能读出所述邮寄地址，则通常提供一个视频编码站，使得邮寄地址能以半自动的方式被读出。
这样一个视频编码站通常包括一个中央处理单元，用于将邮件的数字化图像保存到存储器之中；一个被连接到中央处理单元的屏幕，用于以这样的方式来显示所述邮件图像，使得操作员能在图像中看见邮件的邮寄地址；以及一个被连接到中央处理单元的键盘，使操作员能够键入邮件的邮寄地址，以便导引所述邮件，使之自动地传向邮件分拣装置的相应的分拣出口。
本发明的目标就是改进这样一种视频编码站，使得邮寄包裹的图像能够容易地进行处理。
为此目的，本发明提供了用于邮件特别是包裹邮件的自动处理装置的视频编码站，该站包括一个中央处理单元，用于将邮件的数字化图像保存到存储器之中；一个被连接到中央处理单元的屏幕，用于以这样的方式来显示所述邮件图像，使得操作员能在图像中看见邮件的邮寄地址；以及一个被连接到中央处理单元的键盘，使操作员能够键入邮件的邮寄地址。该站的特征在于它还包括一个被连接到中央处理单元的指向装置，它能以这样一种方式来移动被显示在屏幕上的图像上的一个矩形标线，使得操作员能够通过操纵所述指向装置，将邮寄地址圈定在所述标线以内；以及，响应于经由键盘输入的命令，中央处理单元被编程以在所述邮件图像上显示一个矢量场(field)，并且响应于指向装置的操作，在图像平面中对所述矢量场进行定向，以便使矢量场与邮寄地址中的各行同向。
采用这样的视频编码站，视频编码操作员就能容易地使用标线在邮件包裹的图像中圈定含有邮寄地址的区域，并能使用矢量场的定向功能，以这样一种方式确定邮寄地址各行的正方向，使得接下来能将自动字符识别算法应用到所述图像区域。
在本发明的视频编码站的一个优选实施例中，中央处理单元被编程，使之能响应于经由指向装置输入的命令，增加或减小矩形标线的尺寸，由此使它可以调节准备在其中应用自动字符识别算法的图像区域的大小。
下面将详细地说明本发明的视频编码站的一个实施例，并示于诸附图之中。
图1是一份流程图，表示在邮件分拣装置中的各个处理步骤。
图2是表示视频编码站的一份图。
图3是一份图，表示由本发明的视频编码站所识别的一个感兴趣的区域。
图4是一份图，表示由本发明的视频编码站所识别的目标地址的定向。
图1是示出分拣邮寄包裹的部分处理过程的很概略式的流程图，图中所述的处理过程包括处理包裹的数字化图像的各步骤，其目的是为了自动地读出每一个邮寄包裹上的邮寄地址，该地址在分拣过程中的作用就是将待处理的包裹自动地引导到相应的分拣出口。
在步骤10，平放在传送带上被传送的包裹在一部摄像机下面通过，该摄像机拍摄了包裹的数字化图像IP。一般地，这种数字化图像要经过一些操作，诸如二值化以及除去孤立的黑色像素，这些操作旨在缩减对应于数字化图像的计算机文件的大小。
在步骤20，将自动字符识别算法应用于数字化图像IP，以便在所述图像中识别相应的邮寄包裹的目标地址。更具体地说，这种算法一般地将图像IP缩减为一个或多个感兴趣的区域，接着从所述感兴趣的区域中抽取字符串，然后，通过将这些字符串与例如一个数据库进行比较，对所述字符串进行分析，以便识别该邮寄包裹的目标地址。一般地，邮寄包裹含有大量的信息，以至于这种算法常常因为不能从包裹的数字化图像IP中识别出含有目标地址的感兴趣的区域而失败。这样，若目标地址的自动识别成功，则步骤20的结果就是成功，在这种情况下，进到步骤60，邮寄包裹被引导到对应于已识别的目标地址的分拣出口；或者，若无法识别目标地址，则步骤20的结果为失败，在这种情况下，进到步骤30，包裹的数字化图象IP被发送到本发明的视频编码站，由视频编码站操作员从包裹的数字化图像IP中识别含有目标地址的感兴趣的区域。
在步骤30，邮寄包裹的图像IP被发送到视频编码站并随后被显示在视频编码站的屏幕上。以下将参照图2，其中以图解方式示出了本发明的视频编码站，可以看到操作员OV位于本发明的视频编码站的前方。编码站可能是一部计算机，它包括用于显示图像IP的屏幕EC、键盘CL以及一个指向装置JS，指向装置JS是一个“操纵杆”类型的可操纵控制杆，特别是，它含有一个触发按钮BT。
在步骤40，视频编码操作员对邮寄包裹数字化图像IP中的邮寄地址的位置和方向加以确定。下面参照图3，其中以图解方式来表示邮寄地址的位置，所看到的图像IP就是视频编码站屏幕上所显示的图像。除别的以外，该图像还包含了目标地址AD和发件人地址AE以及各种标识物和粘贴物。为了确定目标地址的位置，视频编码站操作员通过按压控制杆JS上的一个按钮或键盘CL上的一个功能键，使标线RE出现，然后以这样的方式来操纵控制杆JS，使得标线RE的矩形边框RC将目标地址包围起来，从而将标线RE定位于目标地址的中心部位，然后通过按压控制杆JS上的触发按钮BT来对这种选择加以确认。更具体地说，与控制杆JS互连的视频编码站被这样编程，使得通过操纵控制杆JS，标线RE就能以这样一种方式在图像上移动，从而将标线定位于待定位的区域的中心部位。在另一种方案中，可从控制杆JS或者键盘输入的命令可以调整矩形RC的大小，使得所述矩形将整个地址AD包围起来。
一旦地址AD已经被定位，操作员就通过按压控制杆JS上的一个按钮或键盘CL上的一个功能键来启动定向功能，以确定地址AD行的方位和方向。下面参照图4，图中以图解方式来表示地址AD行的方向确定，可以看到视频编码站在包裹的图像IP上显示出矢量场CV。更具体地说，本发明的视频编码站被这样编程，使得操作员通过操纵控制杆JS，以这样的方式来旋转矢量场CV，使该矢量场与邮寄地址AD书写的正方向相符合。这样，在步骤50，已经由视频编码站操作员完全确定的感兴趣的区域随后被提交给自动字符识别算法装置，以便进行目标地址识别，其中认为目标地址是按照视频编码站操作员所确定的方向写入到感兴趣的区域。
在步骤60，包裹被引导到对应于在步骤20或50中已经确定的目标地址的分拣出口。
这样，本发明的视频编码站特别适用于分拣大体积的邮件，能在很短时间内对大体积邮件进行半自动化处理，这归功于这种视频编码站使用了可操纵的控制杆，从而使操作员的工作量最小化。
权利要求
1.一种用于邮件特别是包裹自动处理装置的视频编码站，该站包括一个中央处理单元，用于将邮件的数字化图像保存到存储器之中；一个被连接到中央处理单元的屏幕(EC)，用于以这样一种方式来显示所述邮件图像，使得操作员能在图像中看见邮件的邮寄地址；以及一个被连接到中央处理单元的键盘，使操作员能够键入邮件的邮寄地址，该站的特征在于，它还包括一个被连接到中央处理单元的指向装置(JS)，能以这样一种方式移动被显示在屏幕上的图像上的一个矩形(RC)的标线(RE)，使得操作员能够通过操纵所述指向装置，将邮寄地址圈定在标线以内；其特征还在于，响应于经由键盘输入的命令，中央处理单元被编程以在所述邮件图像上显示一个矢量场，并且响应于指向装置的操作，在图像平面中对所述矢量场进行定向，以便使该矢量场与邮寄地址中的各行同向。
2.根据权利要求1所述的视频编码站，其中，中央处理单元被这样编程，以便响应于经由指向装置输入的命令，增加或减小所述矩形(RC)的尺寸。
全文摘要
一种用于邮件特别是包裹分拣装置的视频编码站，根据在包裹的数字化图像中自动地读出的该包裹的邮寄地址(AD)，来导引每一个包裹，使之传向一个分拣出口，该站包括一个中央处理单元、一个屏幕(EC)以及一个键盘(CL)，并且被编程以显示一幅图像(IP)，使得视频编码站操作员(OV)能够进行地址(AD)读出的半自动处理。该站还包括一个指向装置(JS)，用于将一个标线(RE)定位于所显示图像的中心；以及一个触发按钮(BT)，用于记录标线的当前位置，使得操作员能够快速地识别邮寄地址(AD)的位置。这种视频编码站使得操作员能够快速地识别含有邮寄地址的感兴趣的区域，因此，通过将自动字符识别算法应用于感兴趣的区域，就能识别该包裹的邮寄地址。
文档编号G06K9/03GK1426329SQ0180850
公开日2003年6月25日 申请日期2001年6月19日 优先权日2000年6月20日
发明者克里斯托弗·洛米 申请人:索利斯蒂克有限公司