专利名称：用于进出口货物和/或安检处的乘客和行李的电子处理的系统和方法
技术领域：
本发明涉及用于对与外国始发和出口包裹和/或乘客相关的信息进行电子处理的系统和方法，更具体地，涉及用于进口或出口检查的包裹电子处理或者安检处的乘客和行李处理。
背景技术：
在许多大型包裹投递系统中，每天都有成千上万的包裹从成千上万的发货地点发运，送往中央处理中心，然后再次分发和投递到成千上万的投递地点。在很多情况中，包裹具有承诺的投递时间，投递时间从几天到一夜投递不等。对于大多数包裹投递公司，与包裹有关的信息的自动操作以及电子传输和存储是在运输期限内处理和投递包裹的关键因素。
然而，自动操作一直存在问题的一个领域是外国始发包裹的运输。具体来说，这些包裹的大多数都应遵守海关规章。这意味着，必须评估每个包裹以确定是否需要海关检查。如果需要检查，在发放投递前该包裹必须被送往在处理中心的海关部门进行检查。一个问题是，在检查前该外国始发包裹必须物理上与国内包裹分离开。一般情况下，这要求包裹投递公司保持一单独的用于处理外国始发包裹的区域，该区域与其处理国内包裹的区域是分开的。
另一个问题是，用于选择准备进行检查的货物的程序和有关海关检查信息的输入通常都是手工操作。例如，可能在某天有100000件外国始发包裹通过处理中心进行处理，由手工选择、发送和海关检查报告所引起的延迟即使不延误这些包裹的运输期限，也可能危及运输期限。
图1和图2提供用于处理外国始发包裹的常规程序的总体说明10。当在运输地点12由发货人将含有一个或几个包裹的货物最初提供给包裹投递公司时，与货物和货物中每个包裹相关的信息就被电子化存储在数据文件中。(见步骤100)。该信息一旦输入就被传送到位于中心发货地点16的中心管理系统14。(见步骤102)。通过航空器20、轮船、卡车或其他方式，接收发货地点16周围的地理区域范围内的货物，并将其运输到中央处理中心18。
重要的是，由于这些货物是外国始发货物，大多要付关税和其他税款，而且还要遵守海关法规。例如，一些货物由于是外国始发的，并要在所述的中央处理中心所在的国家内投递，因此它们被认为是进口货物。一般地，进口货物要征收关税和进行海关检查。其他货物被视为过境货物。这些货物仅仅是在投递到另一国家的途中经过所述的中央处理中心。例如，该货物从英国运往墨西哥，但是在投递过程中在美国处理。一般地，过境货物应遵守海关法规但免关税。
参考图1和图2，为加速这些货物通过经纪人业务(brokerage)和海关的处理，通常将与每件货物及每件货物中的每个包裹相关的数据22在运输前就传送到所述的中央处理中心，在该中央处理中心该货物将被处理并分拣以用于投递。(见步骤104)。将数据传送并存储在处理中心管理系统28中。在中央处理中心18，由处理中心管理系统28将进口货物信息24提供给经纪人业务系统26。(见步骤106)。各经纪人使用该经纪人业务系统来为进口货物中的每个进口包裹评估关税和其他税款。经纪人向信息24中添加信息并将该信息传回到处理中心管理系统28。经纪人业务后，海关32可以获得进口货物和过境货物的相关信息，以确定在货物到达时将检查哪些货物和该货物中的哪些包裹。(见步骤108)。此时，在该系统中可能会引起严重的时间延迟和缺乏效率。
具体来说，参考图1，该经纪人业务系统生成与外国始发包裹相关的信息的硬拷贝。该打印输出通常被称为货物清单。该货物清单包括进口和过境货物中的每个包裹的诸如投递地址、货物优先级、重量、尺寸等信息。将该货物清单30提供给海关32。(见步骤108)。海关手工审查该货物清单并选择货物或从他们想要检查的货物中选取单个包裹。然后，将标记过的货物清单34的复印件提供给用户，用户向处理中心管理系统28输入该选择。(见步骤110)。含有被选择进行检查的包裹的货物被赋予“保存”状态。
海关从要检查的货物中选取包裹后，然后就可以在该处理中心分拣货物。具体来说，在这些传统的系统中，在与国内货物相分离的指定区域处理外国始发货物。在卸载和分拣过程中，将含有被选择进行检查的包裹的货物运输到保存区域(未示出)。将从货物中选取出来进行检查的包裹手工送至海关32进行检查。(见步骤114)。将其他不含有被选择进行检查的包裹的货物放置在传送系统36上进行分拣以投递。(见步骤112)。
参考图1，当包裹被运送到海关时，给海关检察员提供第二份硬拷贝货物清单38，该货物清单包含经选择进行检查的货物和各包裹的信息。(见步骤116)。在检查过程中，该海关检查员检查包裹，并直接在货物清单38的硬拷贝上做关于检查的标注以提供标记过的货物清单40。(见步骤118)。检查后，海关检查员确定包裹是否应当被放行、保存或没收。在所述的货物清单40的标记过的复印件上作这些标识。然后使用该标记过的复印件40在处理中心管理系统28中手工更新与每个包裹相关的状态记录。(见步骤120)。将包含已经被检查过并放行的包裹的货物放置在分拣和传送系统36上进行分拣以投递，而将包含被海关保存或没收的包裹的货物送到仓库保存或用其他方法保存。(见步骤122)。
重要的是，参考图1，标记过的货物清单34和40均作为海关检查的历史纪录被保存起来。(见步骤124)。标记过的货物清单34提供包裹已经向海关展示过的证据，而标记过的货物清单40提供已经过海关检查的证据。所述的硬拷贝被存放在诸如仓库的物理档案系统42中，并保存较长的一段时间。
如图1和图2所示，用于处理和检查外国始发包裹的传统系统存在明显的缺陷。由于需要海关检查员手工审查纸张表格中的外国始发包裹的所有数据并通过该手工检查选择要检查的包裹，这使得该系统容易导致时间延迟和人为错误。而且，这些传统程序需要物理存储标记过的货物清单来作为记录保存。物理存储和信息获取会成为一个问题。具体来说，美国海关要求保存至少五年。此外，对检查的纸张复印件的物理保存使得无法简单的获取数据或进行数据的电子搜索，而且也不能有助于生成检查报告。因此，对于包裹运输的时间延迟必须最小的工业，当前的处理和检查外国始发包裹的系统是有缺点的。
还如上所述，在传统的包裹投递系统中，一般将外国始发货物与国内货物分离。这需要为两种货物提供独立的处理和分拣系统。这种对独立系统的要求不仅会增加设备成本，还会增加厂房空间和实际资产。而且，大多数传统分拣系统还需要根据投递目的地进行手工的包裹分拣。
对于该最后一点，联合包裹服务公司TM(UPS)现在已经为分拣包裹实施了自动分拣系统。该新系统使用与包裹相关的信息，如投递地址、货物优先级、重量、尺寸等，以将包裹有效地运送到其正确的目的地。当将包裹运送到中央处理中心时，一系列传送带和其他处理设备读取存储在包裹上的条形码中的和保存在自动分拣和传送系统中的包裹信息。该自动系统将包裹分发到正确的箱柜、货盘等，在那里该包裹与投递地点在相同地理区域中的其它包裹一起被装载，然后发货投递。
考虑到该新设计的自动系统的优点，将外国始发包裹的处理合并到该系统中可能是有利的。具体来说，使国内和国外货物在同一分拣系统中处理可能是有利的，其中被选择出进行检查的外国始发包裹使用该系统被送去检查，并在检查完成后被送去投递。
除了加速进口货物检查的需求外，对出口也有一些问题需要解决。具体来说，对货物出口存在大量限制。这些限制中的部分与货物本身有关，例如某种农作物、加密软件等。而且，有些限制与出口的目的地有关。对货物出口到某国家和某个体和组织有限制。因此，一般需要由从农业部到司法部门的各种政府机构来进行紧密的出口检查。和进口一样，大多数出口检查使用打印出来的数据手工执行，并且检查标记为手写的。因此，与进口的问题一样，需要更可靠的和高效的出口检查方法。
除了对加速货物检查的需求外，对于进入该国的项目、人等的检查也迫切需要增加。具体来说，近期对国外和国内都增加了许多安检措施，特别是关于航空运输和包裹运输。如上所述，进口和过境的货物的所有信息现在都由纸张表格来处理。如果能够根据一些条件来搜索某种电子信息以识别可能存在安全威胁的货物，那么提供这种电子信息是有利的。同样地，机场、汽车线路和火车的运输安全也有明显的增长。很多安全措施都关注于乘客所在地或原籍、乘客国籍等。在该领域有需要能够电子地搜索乘客信息的手段。
发明内容
本发明通过提供处理外国始发货物的系统和方法来解决上述的和其他问题。具体来说，本发明提供了为每个外国始发货物电子地存储与每个包裹相关的数据的系统和方法。本发明的系统和方法使得用户可以使用选定的搜索条件对数据进行电子搜索。这些搜索条件可以是与外国始发货物的每个包裹相关的一个数据或数据的组合。例如，可以搜索指定在某地理位置范围内投递的和一选定重量以上的货物。电子化地向用户显示满足由用户选择的条件的货物。使用该电子显示，用户可以选择要进行检查的包裹并放行含有未被选择的包裹的其他货物以进行投递。在选择要进行检查的包裹后，本发明的系统和方法将含有这些包裹的货物运输到检查地点。如果一件货物中的所有包裹未全被选择，该货物中的未被选择的包裹被留下来，而检查那些被选择的包裹。
在检查过程中，本发明的系统和方法提供与货物和被选择进行检查的货物中的包裹相关的数据的电子显示。本发明的系统和方法使得用户可以电子化输入有关包裹检查的信息。电子地存储该信息，并可以为报告来存档、搜索和操作该信息。而且，本发明的系统和方法使得用户可以在检查后改变含有为检查而保存的包裹的货物的状态，使得可以将这些货物电子地放行以运输，或者为进一步检查而保存或者没收。
重要地是，本发明提供了系统和方法，使得用户可以电子地查看关于货物和货物中每个包裹的数据，并对数据进行电子搜索。从而，减少了用户为了选择进行检查的包裹而人工查看货物中的每个包裹的数据所需的时间。而且，由于电子搜索将会标记出在手工数据搜索中可能错过的包裹，在包裹选择方面本发明提供了更好的可靠性。此外，本发明的系统和方法使得用户可以电子地选择要进行检查的包裹，并电子地放行含有未被选择的包裹的货物。这减少了选择过程中的延迟，而且还降低了根据货物清单的硬拷贝来手工输入选择和放行所导致的差错。
本发明的系统和方法还使得用户可以电子地存储和存档有关检查的数据。这减轻了物理存储和硬拷贝获取的问题，同时还可以为生成报告来电子搜索和获取数据。
本发明的系统和方法对实施新的自动分拣系统也有用。具体来说，本发明的系统和方法使得一个分拣系统可以分拣外国始发货物和国内货物。本发明的系统和方法在选择要进行检查的包裹前首先保存所有货物。在作出选择后，不含有被选择进行检查的包裹的外国始发货物可以被分拣出来与国内货物一起投递，而可以将含有被选择进行检查的包裹的货物运输到保存地点。而且，已通过检查的货物可以仅通过将状态标记由“检查”变为“放行”并将该货物放置在自动分拣系统中，即可将其分拣而投递。
作为本发明的一实例，在一实施例中，提供用于处理外国始发货物的系统。该系统包括存储在计算机可读介质中的数据库，该数据库具有含有每件外国始发货物和该货物中每个包裹的信息的数据记录。与数据库相关的是一处理器，该装置具有一搜索引擎，用于使用用户选择的条件来搜索数据库的数据记录中的信息。该系统还包括与所述的处理器相关的接口。该接口使得用户可以选择供处理器使用的搜索条件，以搜索数据记录。而且，该接口向用户显示搜索的结果，并使得用户可以选择在搜索中识别的包裹。
在一些实施例中，本发明的系统使得用户可以为被选择进行检查的包裹创建一电子货物清单。在该实施例中，所述的处理器在数据库中创建一数据文件，该数据文件包含货物和用户选择的货物中的包裹的清单。该处理器还存储与每个被选择的包裹相关的信息，该信息从存储在数据库中的包裹的数据记录中获取。该处理器访问该数据文件，并在接口上显示货物和被选择进行检查的包裹的电子货物清单。
如上所述，本发明还使得用户可以电子地改变与包裹相关的状态。具体来说，在一实施例中，数据库中的每个数据记录包括与每个包裹相关的状态信息。该状态信息说明该货物是“保存”状态或“放行”状态。在用户为检查而选择包裹之前，每件货物的状态被设置为“保存”。在选择进行检查的包裹后，本发明的处理器将不含有被选择的包裹的货物的状态标记转变为“放行”状态，这使得未被选择的货物可以在分拣中被放行以投递。此外，用户检查完所选择的包裹后，本发明的处理器允许用户通过上述接口将含有被检查的包裹的货物的状态转变为“放行”，使得分拣系统可以分拣该货物以投递。
如上所述，本发明的系统使得用户可以在包裹选择过程中选择条件并搜索与每个包裹相关的数据。在一些实施例中，使得用户可以对数据进行测试搜索是有利的，这样用户可以获取可能搜索得到的包裹的数量和类型。例如，用户可能希望确定将搜索得到的包裹的数量，这样该用户可以扩大或进一步限制搜索。在这些例子中，本发明的接口使得用户通过在测试模式中选择不同的搜索条件来对与每个包裹相关的信息进行预测试。在该测试模式中，本发明的处理器使用搜索引擎，根据搜索条件搜索包裹的数据，并将搜索的结果显示给用户。在用户选择了在实际选择过程中要使用的理想条件后，本发明的接口使得用户可以存储在测试模式中确定的最终理想搜索条件。然后在正常操作中，由所述的处理器使用这些选定的搜索条件来搜索信息，并将结果显示给用户以用于检查目的。
在一些实施例中，由不同用户使用本发明的系统，来选择搜索条件并选取要进行检查的包裹。在该实施例中，每个用户有唯一的身份代码。本发明的接口和处理器使得每个用户可以选择各自的搜索条件。该处理器将用户选择的搜索条件与该用户的身份代码一起存储。在操作过程中，该处理器使用搜索引擎，使用每个用户选择的搜索条件来搜索数据库的数据记录，并将每一搜索的结果与该用户的身份代码一起存储在数据库中的各独立文件中。而且，该处理器和接口使得用户可以访问与该用户身份代码相关的搜索结果，并使得用户可以从搜索结果中选择包裹进行检查。该处理器为在接口上显示而创建一货物清单数据文件，该文件包含货物和由该用户在货物中选择的包裹的清单，以及与每个被选择的包裹相关的信息，从而为每个用户提供由该用户选择进行检查的包裹的电子货物清单。
在多用户系统的实施例中，每个用户可以在处理中心有一选定的区域，在该区域他们执行对包裹的物理检查。在这个例子中，所述的数据库还可以包括分拣地点，该分拣地点与该用户唯一的身份代码一起存储在该数据库中。在该实施例中，在每个用户选择了要检查的包裹后，本发明的自动分拣系统使用该用户的身份代码，将由该用户选择的包裹运输到该用户的检查地点。
本发明的处理器和接口还可以提供监视状态窗口，用于监视用户的状态。具体来说，在该实施例中，该处理器向接口显示一份报告，该报告包括每个用户的身份代码、用户的检查地点、由用户选择进行检查的货物数量以及其他相关数据。
本发明的系统和方法可以用任何较大型的包裹投递管理系统来实施以管理外国始发货物的处理。以下提供的是本发明的系统和方法在一大型包裹投递系统中实施的实例。具体来说，在该实施例中，该包裹投递系统包括获取数据管理系统，该系统具有用来接收信息并在数据文件中存储的数据库，该信息与作为被交付投递的货物的外国始发货物相关。该包裹投递系统还包括一经纪人数据管理系统，该系统具有用来接收和存储从处理中心管理系统获得的每个货物的数据记录的数据库。该经纪人数据管理系统向经纪人提供有关每个包裹的信息，该经纪人至少会评估每个包裹的进口费用。
重要地是，与经纪人数据管理系统相关的是海关处理系统，用于执行对外国始发包裹的海关检查。该海关处理系统包括一数据库，用于接收和存储从所述的获取数据管理系统中得到的每件货物的数据文件。一处理器与该数据库相关联，具有搜索引擎，用于根据用户选择的搜索条件来搜索数据记录中的信息。而且，还有一接口与该处理器相关联。该接口使得用户可以选择由处理器使用的搜索条件，以搜索数据记录并向该用户显示搜索的结果。该接口还使得用户可以选择在搜索过程中识别的包裹进行检查。该处理器通过接口提供电子货物清单，该电子货物清单包含与被选择进行检查的包裹相关的信息。该处理器还使得用户可以电子地存储有关检查的标注，并放行含有被选择进行检查的包裹的货物。
重要地是，该包裹投递系统还包括一个至少部分自动化的分拣管理系统。该分拣管理系统接收每件货物，并将有“放行”状态标记的货物运输到输出装载站进行投递，同时将有“保存”状态标记的货物运输到海关检查区域进行检查。
本发明还提供用于检查出口货物的系统和方法。具体来说，如上所述，当货物被提交给包裹投递服务进行运输时，电子地输入与该货物相关的几条信息。例如，该信息可以包括发运地和目的地、发货人、接收人、货物中的商品类型(即，农产品、加密数据等)。重要地是，本发明的系统和方法使得用户可以使用选择的搜索条件电子地搜索出口数据。然后，该用户可以电子地查看该搜索得到的出口货物。该用户可以为了进一步检查、没收等而电子地选择出口货物和货物中的单个包裹。该用户还可以存储有关该检查的电子标注。
除提供用于外国始发货物和出口货物的选择和检查的系统外，还可以作为运输业中的安全措施来实施本发明的系统和方法，以帮助选择乘客和/或行李进行检查。具体来说，在该实施例中，将关于每个乘客的信息存储在数据库中。该数据可能包括诸如性别、种族、国籍等乘客的特性信息。该数据还包括诸如出发地和目的地、票价、如何购票、何时购票和何处购票的信息。
已经概括性地描述了本发明，现将参照附图进行描述，这些附图无需按比例绘制，其中图1为处理外国始发包裹的传统系统的总图形示意图。
图2为用于处理外国始发包裹的传统操作的总方框图。
图3为根据本发明一个实施例用于处理外国始发包裹的系统的总图形示意图。
图4为根据本发明的一个实施例用于处理外国始发包裹的操作的总方框图。
图5为根据本发明的一个实施例在选择用于搜索与每个包裹相关联的信息的条件期间为用户显示的信息的图形示意图。
图6为根据本发明的一个实施例为用户显示的用于说明与包裹相关联的信息的搜索结果的信息的示意图。
图7为根据本发明一个实施例为用户显示的用于选择包裹进行检查的货物清单的图形示意图。
具体实施例方式
现在将参照附图更加完整地描述本发明，在附图中示出了本发明的优选实施例。然而，本发明可以以多种不同的形式来实施，不应认为受限于此处所提到的实施例；相反，提供这些实施例以使本公开全面和完整，并完整地向本领域的那些技术人员表达本发明的范围。在全文中，相同的标号表示相同的单元。
如以下提供的更详细的描述，本发明提供几种系统和方法，用于运输和安全检查。具体来说，本发明的系统和方法使得可以在运输应用中对包裹进行电子搜索，并且在安全应用中对乘客或在场者进行电子搜索。该电子搜索使得用户可以在运输应用中根据希望进一步检查的包裹类型选择某种条件，和在安全应用中根据希望进一步检查的乘客或在场者类型选择某种条件。本发明的系统和方法还可以为电子地存储搜索标注和电子地存储记录以供以后使用。
例如，在货物检查的情况中，本发明使得用户可以选择搜索条件并电子地搜索被电子地存储的与货物中包裹相关的信息。使用该搜索以识别可能要检查的包裹。从该电子搜索中，本发明的系统和方法给用户提供了满足该搜索条件的包裹的清单或货物清单。然后，该用户从清单中电子地选择包裹用于检查。而且，本发明的系统和方法使得用户可以为了存档、电子搜索和生成报告的目的，而电子地存储对所选的包裹进行的检查的有关数据。本发明的系统和方法的不同方面以下将依次讨论，以给出本发明在运输应用和安全应用中的使用的描述。
首先，在全文中，“包裹”一词可以与“包”互换使用，在广义上包括投递服务所处理的任何物品，例如包裹、信件、集装箱或未包装物品。而且，使用“货物”这个术语代表由相同个体或组织运输的同时运往同一目的地的一个或多个包裹。“进口”和“进口包裹”是指被指定在国内投递的外国始发货物，“过境”和“过境包裹”是指被指定从外国始发地运往另一外国但是要途径本国的包裹。
应该理解，本发明的系统和方法可以在任何包裹投递系统中实施。然而，为了提供对本发明的更完整的理解，以下以在一个特定投递系统中使用的方式来说明本发明的系统和方法。因此，在以下实施例中实施的本发明的一些特征是为了满足该包裹投递系统实例的一些特点。然而，应该理解，这仅是为了提供本发明的公开而不应限制本发明的范围。
而且，以下描述讨论了货物和货物中的单个包裹。必须理解，本发明可以用于所有各种类型货物，从普通包裹到更适于货运的货物。
图3是本发明的系统和方法的一个实施例的总示意图。图3以方框图的形式示出外国始发包裹经过包裹投递系统的总流程。而且，图4示出由本发明一个实施例的系统和方法执行的操作步骤。具体来说，首先在离散地(drop off location)50向包裹投递服务提供包含包裹/包的货物。电子地存储有关货物和货物中的包裹的信息52，并通过所述的包裹投递系统与所述的货物和包裹一起传送。(见步骤200)。具体来说，货物和货物中单个包裹的信息被传送给获取数据管理系统54，该系统或者是一独立的数据系统或者是一较大包裹投递系统的一集成部分。该货物还被运输到本地处理中心56进行处理。该货物被装载到诸如航空器或轮船的运输工具上，以运输到中央处理中心58。对于进口货物，所述的中央处理中心是该货物在该处理中心所在国投递前的中央处理点。对于过境货物，所述的中央处理中心是发运国和投递国之间的第三国的中间处理设施。
为了减少处理外国始发包裹的延迟，将对应于货物和货物中单个包裹的信息60在实际运输前就传送到中央处理中心58。(见步骤202)。一般地，该信息被称为预报货物清单，并由提前传送给所述的处理中心的关于每个货物和该货物中的包裹的信息组成。中央处理中心58具有一相关联的包裹数据管理系统62，用于控制整个货物处理。将预报/货物清单电子地传送给包裹数据管理系统62。每件货物的相关联信息是状态标记。该状态标记用于向所述的包裹数据管理系统说明货物的当前状态，该说明是关于该货物是否已准备好投递。由于进口包裹应缴纳关税和其他税，并且进口包裹和过境包裹都应遵守海关法规，货物的状态最初被设置为“保存”。只有在状态被更新为“放行”后货物才能投递。
参考图3，在中央处理中心58中有一经纪人部门64。该部门包括一些经纪人，他们通过一评级过程分析与进口货物相关联的信息，并评估货物中每个包裹的关税和其他税。经纪人部门64可以有一经纪人管理系统66，该系统或者是独立的或者是包裹数据管理系统62的一个子系统。给经纪人管理系统66提供预报/货物清单60中的进口货物的包裹的信息68。(见步骤204)。在所述的经纪人管理系统中，包裹根据重量、尺寸、费用等落在规定的类别中，使得它们可以以自动方式得到处理。然而，其他进口包裹必须由经纪人审查，并按进口包裹所付的关税和其他税费进行评级。所述的经纪人部门可以保存含有需要额外信息的包裹的货物，该额外信息可以是用于评级或其它经纪人业务原因。这被称为“经纪人保存”。
在经纪人业务处理完成后，通过海关处理系统70给海关提供预报/货物清单60，其一个实施例被本申请的受让人称为Target SearchTM系统。该系统的几个特征可以实现更快捷、更高效处理，并且提高了海关检查包裹的准确性。具体来说，参考图3，本发明的海关处理系统70包括处理器72和数据库74。而且，该系统包括一个或几个接口装置76。该接口装置可以是终端或手持无线设备。该接口装置包括显示器和其他形式的数据输入系统，例如键盘、小键盘、触摸屏等。
参考图3，海关处理系统70还包括软件程序或与处理器72相关联的命令集78。该程序可以存储在数据库74中或其他存储设备中。该程序可以帮助海关检查包裹。该程序执行将在下面详细讨论的一些功能，包括通过接口向用户提供与包裹相关联信息的视觉展示，使得用户可以输入信息并与信息交互，与数据一起存储额外的信息，以及分拣，捕捉屏幕图像，运行数据报告。重要地是，该软件程序还包括搜索引擎80作为其指令代码的一部分。搜索引擎80使得用户可以根据选择的搜索条件电子地搜索包裹信息。这使得用户可以识别货物和货物中的单个包裹以进行检查。
参考图3，经纪人部门已经处理了有进口包裹的货物后，进口和过境包裹的信息已准备好由海关做分析。具体来说，经纪人业务一般处理所有进口包裹。所述的经纪人业务系统可以将包裹进行经纪人业务保存。一般地，对缺乏用于确定关税和其他税的足够信息的包裹做此处理。而且，本发明的系统还包括数据过滤装置(scrubber)82。该数据过滤装置一般是计算机程序、指令代码或硬件形式的搜索引擎，并可能是所述的海关处理系统的一部分。该数据过滤装置评估与经纪人业务处理的所有进口包裹相关联、或与样包裹的随机抽样相关联、或与某个选择的组合相关联的信息。该数据过滤装置在信息中搜索可能由经纪人业务造成的或在离散地将包裹最初输入该系统时造成的错误或其他问题。(见步骤206)。在该信息中找到的错误由经纪人审查和更正。由经纪人业务添加给包裹的信息如下表1中的经纪人业务信息部分所示，并在以下讨论。
参考图3，在经纪人业务和数据过滤装置对进口信息的工作已经完成后，将预报/货物清单60传送到海关处理系统70，以确定在到达时哪些货物中的哪些包裹将接受检查。(见步骤208)。海关将检查哪些包裹的决定是基于海关选择的一些因素作出的。具体来说，运往特定目的地或从特定发货地来的货物更容易导致被检查，换句话说，可能是发货人或接收人，或货物中包裹的价值提高了检查的可能。下表1列出了通常与每个包裹相关联的各种信息项目。检查员可以使用任何一条信息或这些信息的组合来选择包裹进行海关检查。
表1
如上所述，海关处理系统70包括处理器72和搜索引擎80，使得用户可以电子地过滤与每个包裹相关联的信息，并选择包裹进行检查。重要地是，本发明的搜索引擎80使得用户可以选择表1中的一个或几个信息字段用于搜索。
如上所示，在经纪人业务已经处理并过滤进口数据后，将所述的预报/货物清单提交给海关处理系统70。在分拣货物前，海关必须选择将由搜索引擎80使用的用于过滤货物的最终条件，(即，将使用表1的哪些字段来选择包裹进行检查)。为了帮助该选择处理，海关处理系统70，(由本申请的受让人称为Target SearchTM)，使得用户可以在实际卸载货物之前对列在所述的预报/货物清单上的货物信息执行“如果…，怎么办”的情景询问。(见步骤210)。使用这些“如果…，怎么办”情景询问，用户可以确定搜索引擎基于选择的过滤条件可能确定多少货物。如果过滤条件设置过宽，则搜索引擎可能发现太多的货物；而如果条件设置过窄，则发现的货物太少。
应该注意，“如果…，怎么办”情景询问是在包裹实际信息上执行的。必须理解，一般在用户执行“如果…，怎么办”情景询问时，尚不能得到所有包裹的所有信息。具体来说，在这个过程中，位于本地发货处理中心56的航空器或其他交通工具可能仍处于装载过程。预报中目前指定的正在运到所述的中央处理中心的货物可能被变更为运输到其他中央处理中心，而之前其他没有预报的货物可能被重新指定到该中央处理中心。由于这个原因，可以定期地在获取数据管理系统54和包裹管理系统62之间传送更新后的预报/货物清单。然而，在一般情况下，在预报/货物清单中的信息的绝大多数是准确的，并足够使得用户可以在“如果…，怎么办”阶段选择适当的过滤条件。
图5是一个查询窗口截图，该查询窗口由本发明的处理器72提供给如图3所示的接口76。使用该接口，用户可以从表1中选择搜索标准。以下所列是几个文本形式的实例，示出可以选择的查询类型。
例1出口国＝TH例7目的地国＝US目的地邮编＝100** 价值＝＞$200.49运输类型＝ 运输类型＝sectionall，except formals321例2出口国＝CA例8目的地国＝US目的地国＝CO 关税号＝8542******运输类型＝信件 报关类型＝01，11例3出口国＝TW例9目的地国＝US描述＝**toy** 来源国＝HK，TW，CN目的地国＝US 描述＝*sample”运输类型＝section321 informal例4目的地国＝US 例10目的地国＝US运输类型＝section 价值＝＞$2000.49321重量＝＞20磅 报关类型＝11多重指示符＝＞1例5目的地国＝US价值＝＞$100,000例6出口国＝CO，TH目的地国＝US运输商代码＝**X****参考图5，在此实例中，用户选择如下查询查询出口国＝CA目的地国＝US目的地州＝Kentucky
报关等级＝非正式(informals)图6所示为由搜索引擎对该查询返回的数据的截屏。如图所示，用户选择的搜索条件得到5件货物。可以看到，通过使用该方法，用户可以在测试模式中选择适当的搜索条件供搜索引擎80在货物到达时使用。(见步骤210)。
应当注意，在大多数情况中，在给定时间该系统将会有几个不同用户。具体来说，会有几个海关检查员希望分别选择他们自己的货物搜索条件。在此情况中，每个用户具有相关联的唯一身份代码。将每个用户的搜索条件和他们的身份代码一起保存。如此，所述的搜索引擎将为每个用户执行不同的搜索，并与其唯一的身份代码一起保存每个用户的结果。而且，一般每个用户在检查区域中都有一选定的检查地点来进行检查。一旦选择，该信息也和货物一起存储，使得可以将该货物运输到正确的地点。
参考图3，进口包裹的信息经过经纪人业务和用户(即海关检查员)处理、设置其过滤或搜索条件和货物已经运达后，完成所述的预报/货物清单。(见步骤212)。应该注意，一旦航空器已离开本地处理中心56而货物到达之前，就可以完成货物清单。如果将货物转到其他中央处理中心进行处理，则系统还可以更新所述的预报/货物清单。
一旦经纪人业务完成包裹的处理并且完成了预报/货物清单，则本发明的海关处理系统通过搜索引擎80执行之前由用户选择的各种搜索。(见步骤214)。重要地是，在运行搜索之后，所述的海关检查系统将所有在搜索中未被选中的货物的相关联状态标记转变为“放行”。(见步骤216)。如此，所有未被选择的货物立即被放行以加速这些货物的分拣和投递。
参考图7，搜索引擎80执行这些搜索后，为每个用户生成更新的电子货物清单。(见步骤218)。该货物清单包括在搜索中得到的货物的有关信息和该货物中每个包裹的有关信息。如图所示，本发明的海关处理系统给用户提供几个选项，用于从货物清单中的货物中选择货物和包裹进行检查。具体来说，如屏幕右上角86所示，用户可以要求系统选择随机数量的货物进行检查，或者选择每隔n个货物进行检查。而且，如屏幕左边84所示，用户可以手工选择货物进行检查。(见步骤220)。
在作出这些选择之后，本发明的海关处理系统70首先将所有不含有被选择进行查询的包裹的货物的状态标记转变为“放行”，从而使得搜索引擎得到的但未被选择进行查询的货物可以被分拣以进行投递。(见步骤222)。
参考图4，在用户选择包裹进行检查之后，现在可以在中央处理中心卸载货物进行分拣和投递。(见步骤224)。为了方便快速而准确的包裹分拣，所述的中央处理中心包括一个至少部分自动化的分拣系统88。该系统包括传送装置、斜道、光学扫描装置和其他处理机器。该分拣系统读取存储在包裹上的条形码中的包裹信息，并使用存储在包裹投递系统62中的信息。基于该数据，该分拣系统分拣和处理带有“放行”状态标记的货物进行投递。对于具有“保存”状态的货物，该分拣系统也获取存储在货物运输系统中的信息，该信息是关于在中央处理中心中该货物将被运输到哪里。例如，如果该货物是经纪人保存，则分拣系统将货物运输到经纪人业务处。如果该货物是“保存”供检查，则分拣系统将获取与该货物相关联的信息，该信息说明从货物中选择包裹进行检查的用户的身份和位置。(该信息一般在包裹选择过程中与包裹和货物信息存储在一起。)。使用与选择的包裹相关联的位置信息，分拣系统88将整个货物或货物中仅被选择的包裹运输到用户(即，海关检查员)的位置进行检查。(见步骤226)。在大多数情况中，将货物中的被选择的包裹提供给用户，而将货物中其余的包裹存储在保存区域，直到那些被选择的包裹得到检查。
如上所述，直到经纪人业务完成了货物的经纪人业务评估后才将货物提供给海关处理系统。本发明的一个重要方面是，该系统使得在经纪人业务中完成的货物的有关信息可以在检查过程中的任意时间被提供给海关处理系统。具体来说，在传统系统中，使用纸张货物清单，如果货物在经纪人业务中延迟并且在向海关提交纸张货物清单之前没有被放行，则直到下一天才可以通过海关处理被延迟的货物。
然而，本发明使得在海关检查开始之后，可以在整个检查过程中用完成经纪人业务的货物的有关数据来更新海关处理系统。具体来说，一旦货物完成经纪人业务，则这些货物的有关数据可以下载到所述的海关处理系统。搜索引擎使用搜索条件来搜索数据。然后如上所述，在海关处理系统中处理这些后来增加的货物。具体来说，海关完成第一批货物的检查后，海关代理就可以审查刚刚完成经纪人业务的货物的新的电子货物清单，使得这些货物也可以得到检查。如此，可以提供用于处理完成了经纪人业务的货物的同时进行过程。
因此，由于可以使得经纪人业务连续进行对货物的工作，而之前从经纪人业务放行的其他货物正在进行检查或分拣以投递，所以该系统更加灵活而且通常延迟更少。如此，经纪人业务有更多时间检查货物和纠正错误，而可以更少关注于货物的延迟投递。
当选择的包裹到达检查地点时，用户通过诸如终端或手持扫描装置的接口76来获取被选择进行检查的包裹的有关信息。在检查过程中，用户可以对包裹做标注。(见步骤228)。这些标注通过接口电子地制作，并存储在与包裹相关联的数据字段中(未示出)。为了存档，将这些标注和货物清单电子地存储。(见步骤230)。如显示的右边84所示，在检查过程中用户还可以选择不同的包裹选项。例如，用户可以选择将包裹进行X光检查、警犬检查或拒收该包裹。而且，在检查完成后，用户可以保存、没收或放行该包裹。如果货物被“放行”，则将它放回到分拣系统88中，以进行分拣和投递处理。如果保存或没收货物或货物中的包裹，可以将它们保存在处理中心之中的另一个地点或之外的其它地点。在此情况中，可以将这些货物或包裹放回到分拣系统88中，然后分拣系统可以将它们运输到指定区域保管起来。
在这里应该注意，包裹可能接收各种级别的检查，如手工检查、X光检查、警犬检查。检查员可能分等级，因此，即使包裹通过了X光检查和警犬检查，也得等到负责该包裹的海关检查员放行才能最终放行运输该包裹。因此，在执行了X光检查、警犬检查或其他低等级检查的情况中，海关处理系统允许这些较低等级的检查区域的次级放行，但是该系统仍然保留包裹的较高等级状态，该状态用于规定包裹完成投递检查的时间。
如上所示，本发明提供用于通过包裹投递系统处理外国始发包裹的系统和方法。重要地是，本发明的系统和方法使得一个用户或多个用户可以执行与包裹相关联的信息的电子搜索。从这些搜索中，可以给用户提供满足搜索条件的货物清单。用户可以电子地审查这些结果，并在这些货物中选择包裹进行进一步检查。在检查中，用户可以电子地存储与检查有关的标注，并电子地保存、放行或没收包裹。
重要地是，本发明的系统和方法创建了检查过程的电子记录。可以使用这些记录来记录所述检查和生成报告。例如，一般地，本发明的系统和方法可以存储最初从搜索引擎提供给用户的货物清单的复印件，因为该货物清单表明了用户曾经可选择的包裹。而且，本发明的系统和方法一般还可以存储检查过程中用户使用的货物清单的电子拷贝。该货物清单包含检查员所作的任意标注。可以在数据库中对检查的电子记录进行存档，并且一般可以保留5年或更长的一段时间。这些电子记录被认为是检查的证据。具体来说，搜索的结果提供了向海关展示包裹的证据，并且在检查过程中电子地编辑的货物清单是海关批准的证据。考虑到大多数记录是电子地存储的，并且可以被更改，本发明的系统和方法还提供安全措施来防止获取或编辑所述记录。而且，应该理解，海关检查员使用的搜索条件本质上都比较敏感，通常都应避免公开揭露。因此，本发明的系统和方法还有与用户对搜索条件的选择相关联的安全措施。
本发明的系统和方法还提供前面没有提到的其他特征。具体来说，参考图7，本发明的海关处理系统给用户提供额外信息。例如，它示出货物中包裹/包的数量。在选择过程中这是有用的信息，因为含有几个单个包裹的货物可能需要增加检查时间。
尽管未示出，本发明的系统和方法还可以为管理用途而提供信息显示。具体来说，该显示可以包括每个用户的有关信息、用户进行检查的地点、以及被选择进行检查的包裹的数量和/或剩下的或已经检查的包裹的数量。
本发明的系统和方法还使得用户可以下载包裹的有关信息。这种提取能力使得用户可以从系统中提取数据供其他程序使用。其他程序可以是用于分析、存档和/或生成数据报告的电子数据表、数据库或其他工具。
例如，有某些包裹通过自动经纪人业务接口(ABI)处理。这些包裹是一般不需要经纪人业务交互的正式货物(formals)。然而，如果超出了某些限制，那么在货物被放行运输前必须经海关批准。在这些情况中，海关可以下载超出所述限制的包裹的信息，然后海关使用其自己的软件程序来处理该信息。
本发明还提供用于检查出口货物的系统和方法。具体来说，如上所述，当给包裹投递服务提供货物进行运输时，电子地输入关于该货物的信息的几个项目。例如，该信息可以包括发货地和目的地、发货人、接收人、货物中商品的类型(即，农作物、加密数据等)。重要地是，本发明的系统和方法使得用户可以使用选择的搜索条件电子地搜索出口数据。用户可以电子地查看所述搜索得到的出口和货物。用户可以电子地选择货物和货物中的单个包裹，进行进一步检查、没收等。用户还可以存储所述检查的有关电子标注。
更具体地说，如图4所示，当首先在离散地50将含有包裹/包的货物提供给包裹投递服务时，电子地存储与货物和货物中的包裹有关的信息52，并将其提供给出口处理系统。如上所述，该信息可以包括发货人信息、接收人信息、目的地、包含在货物中的商品的类型等各种类型的数据。在本发明中，使本发明的系统可以得到该信息。与上述的海关实例相似地，负责出口的用户可以选择搜索条件来搜索在出口过程中的各种货物。根据该搜索条件，搜索引擎80搜索与各种货物相关联的数据，并将结果电子地显示给用户。使用接口装置76，用户可以选择需要保存、检查、没收的出口货物。
一般地，所有的出口货物都具有保存状态，直到其由出口人员放行。因此，放行那些由搜索引擎确定不满足搜索条件的出口货物，而保存搜索引擎选择的那些货物。而且，用户从搜索得到的货物中作出选择后，也放行那些未被选择的货物。被放行的货物被准备运输，而将被保存或没收的出口货物运输到检查员处或仓库存储区域。
如前面所述的系统，本实施例的系统还使得用户可以通过接口装置76进行有关检查的电子标注。这些电子标注可以被存档、搜索和以后用于生成报告。因此，本发明不仅提供用于检查进口货物的系统和方法，这些概念同样适用于出口。
除了提供用于处理外国始发和出口包裹的系统和方法外，本发明还提供用于普通安全系统的系统和方法。具体来说，现在在运输业和大型体育娱乐活动中有增长的安全需求。现在，在登上航空器或进入保安区域之前必须对乘客或在场者进行安全评估。可以通过存储个人相关信息来帮助这些评估，但是更有可能是基于每个人的个人评估。与其他形式的手工搜索方法一样，都可能有人为差错。本发明提供了系统和方法，使得安全检查可以电子地搜索所存储的乘客和在场者数据。根据这些搜索，在登上航空器或进入保安区域之前保安人员可以选择应进一步仔细检查的个人。
例如，当一个人买了一张飞机票时，关于该购买行为的一些信息项目被电子地存储起来。该信息包括该乘客的姓名、买票日期、出发地和目的地、票价、计划的行程长度等。而且，还可以加入诸如乘客的国籍、这个人飞行的频率、除该乘客外是否还有别人买票等信息。该数据有助于评估该乘客是否应被进一步仔细检查。例如，如果该乘客计划的行程很短或者从一个特定的出发地飞到一个特定的目的地，则对这些乘客就需要增加检查。
因此，在一些实施例中，本发明提供的系统和方法使得可以电子地搜索和评估乘客和在场者。具体来说，将个人的信息电子地存储在数据库中，本实施例的系统(与上述的那些系统相似)使得安全人员可以对该存储的信息进行电子地搜索。该安全人员输入用于定义其感兴趣评估的信息类型的搜索过滤条件。在登机或活动开始之前，保安人员使用搜索过滤条件对数据进行电子地搜索。搜索得到的个人和他们的存储信息以名单的形式显示给保安人员。然后，保安人员可以从名单中电子地选择个人进行进一步安全检查。与上述的海关情景相似，所有的个人首先具有保存状态，这意味着他们不能登上航空器或进入活动。在搜索和选择处理之后，没有被选择进行进一步搜索的个人具有放行状态，而那些被选择进行进一步检查的人保持保存状态。
然后，将该状态信息提供给该系统以供不同的保安人员获取。例如，在航空公司的设置中，可以将乘客的状态信息提供给检票处的保安人员、金属探测站的保安人员和登机门处的保安人员。当乘客办理登机手续时，保安人员将注意到该乘客是否已被放行登机或是否应直接将其带到保安人员处进行进一步调查。
在调查过程中，保安人员可以电子地获取名单，该名单显示所有乘客的信息。本发明的系统和方法使得保安人员在调查过程中可以作有关调查的标注。这些标注通过接口电子地制作，并与其他信息一起存储在与该乘客相关联的数据字段中。可以为了存档的目的和为了生成报告的目的，电子地存储这些标注和名单。
在调查过程中，保安人员可以决定是否放行该乘客登机，或另选地继续扣留该乘客。当乘客的状态变成放行时，系统中将该信息提供给所有保安人员，这些保安人员进而将允许该乘客登机。重要地是，该系统要求在放行前每个乘客都服从安全检查。放行一些乘客，因为他们的信息不满足搜索的过滤条件，而有些满足这些搜索条件的乘客直到使保安人员满意才能被放行。因此，通过可以电子地搜索信息和存档与乘客调查相关的标注，提供了更高的安全性。
根据上述说明和相关附图中的教导，本领域的技术人员可以想到本发明的许多改进和其他实施例。因此，应该理解，本发明不局限于所公开的具体实施例，其改进和其他实施例也包括在附加权利要求的范围之内。尽管在此使用了一些专用术语，但是它们都是以一般的和说明性的含义使用，而不是用于限制性的目的。
权利要求
1.一种用于处理包裹的电子系统，其包括存储在计算机可读介质上的数据库，该数据库具有与各个包裹相关联的多条数据记录，所述数据记录包含与所述包裹有关的信息；与所述数据库相关联的处理器，该处理器具有搜索引擎，用于使用由用户选择的条件对所述数据库的所述多条数据记录中的信息进行搜索；以及与所述处理器相关联的接口，所述接口使得用户能够选择由所述处理器使用的搜索条件，以搜索所述多条数据记录，并向用户显示搜索的结果，其中所述接口还使得用户能够选择在搜索过程中所识别的包裹以进行检查。
2.根据权利要求1所述的系统，其中所述处理器在所述数据库中创建一数据文件，该数据文件包含由用户选择的包裹的列表以及从所述数据库中存储的各个所选择包裹的数据记录得到的与各个所选择的包裹相关联的信息，以由此提供被选择用来进行检查的包裹的电子货物清单。
3.根据权利要求1所述的系统，其中所述数据库的各个数据记录包括与各个包裹相关联的状态信息，所述状态信息表示包裹的保存状态或包裹的放行状态，其中在由用户选择之前各个包裹具有相关联的保存状态，并且其中在由用户选择包裹以进行检查之后，所述处理器将与用户未选择的包裹相关联的各个数据记录中的状态改变为放行状态，并且所述分拣系统处理具有放行状态的包裹以进行运输。
4.根据权利要求1所述的系统，其中所述数据库中的各个数据记录包括与各个包裹相关联的状态信息，所述状态信息表示包裹的保存状态或包裹的放行状态，其中所述接口向用户提供被选择用来进行检查的各个包裹的状态数据，并且使得用户能够在检查后改变包裹的状态。
5.根据权利要求1所述的系统，其中所述接口使得用户能够输入与由用户进行检查的包裹有关的检查信息，并且其中所述处理器在所述数据库中存储该信息，以由此提供包裹检查的电子记录。
6.根据权利要求5所述的系统，其中所述处理器通过所述接口使得用户能够取得与所检查的包裹有关的所存储的检查信息，以生成与该检查相关的报告。
7.根据权利要求1所述的系统，其中所述接口使得用户能够通过在测试模式下选择不同的搜索条件来对与各个包裹相关联的信息进行预测试，并且其中使用所述搜索引擎的所述处理器利用所述搜索条件对数据进行搜索，并且所述接口向用户显示搜索的结果。
8.根据权利要求7所述的系统，其中所述接口使得用户能够存储在测试模式中确定的最终理想搜索条件，用于为了检查的目的在正常操作中由所述处理器使用以对所述信息进行搜索，并向用户显示结果。
9.根据权利要求1所述的系统，其中存在多个可能的用户，每一个用户都具有唯一的识别代码，其中所述接口使得各个用户能够选择各自的搜索条件，并且所述处理器将所述搜索条件与所述用户的识别代码一起存储。
10.根据权利要求9所述的系统，其中所述处理器使用所述搜索引擎利用由各个用户选择的搜索条件对所述数据库的所述多条数据记录进行搜索，并且将各个搜索的结果与所述用户的识别代码一起存储在所述数据库中的多个独立文件中。
11.根据权利要求10所述的系统，其中所述接口使得用户能够访问与所述用户的识别代码相关联的搜索结果，并且使得用户能够从搜索结果中选择包裹以进行检查。
12.根据权利要求11所述的系统，其中所述处理器在所述数据库中为各个用户的各个搜索创建一货物清单数据文件，该货物清单数据文件包含由用户选择的包裹的列表和与各个所选择的包裹相关联的信息，以由此为各个用户提供由用户选择用来进行检查的包裹的电子货物清单。
13.根据权利要求12所述的系统，其中所述接口使得用户能够在检查过程中更新与所述用户的识别代码相关联的货物清单数据文件，以表示所述货物清单上的所选择的包裹中的哪一些已经进行了检查。
14.根据权利要求13所述的系统，其中所述处理器使用与各个用户相关联的货物清单数据文件在所述接口上显示报告，该报告显示各个检查员和由各个检查员选择用来进行检查的包裹的数量。
15.一种用于处理包裹的电子系统，其包括存储在计算机可读介质上的数据库，该数据库具有与各个包裹相关联的多条数据记录，所述数据记录包含与所述包裹有关的信息；与所述数据库相关联的处理器，该处理器具有搜索引擎，用于使用由用户选择的条件对所述数据库的所述多条数据记录中的信息进行搜索；以及与所述处理器相关联的接口，所述接口使得用户能够选择由所述处理器使用的搜索条件，以搜索所述多条数据记录，并向用户显示搜索的结果，其中所述接口还使得用户能够选择在搜索过程中所识别的包裹以进行检查。
16.一种用于处理外国始发包裹的电子系统，其包括获取数据管理系统，具有一数据库，该数据库用于在提交外国始发包裹以进行投递时，接收与所述包裹相关的信息并将其存储在多个数据文件中；经纪人数据管理系统，具有一数据库，该数据库用于接收和存储来自所述获取数据管理系统的各个包裹的多个数据文件，其中所述经纪人数据管理系统为经纪人提供与各个包裹有关的信息，所述经纪人至少评估各个包裹的进口费用；以及海关处理系统，用于对外国始发包裹进行海关检查，所述海关处理系统包括数据库，用于接收和存储来自所述获取数据管理系统的各个包裹的多个数据文件；与所述数据库相关联的处理器，该处理器具有搜索引擎，用于根据由用户选择的条件来搜索所述多个数据记录中的信息；以及与所述处理器相关联的接口，所述接口使得用户能够选择由所述处理器使用的搜索条件，以搜索所述多个数据记录并显示搜索的结果，其中所述接口还使得用户能够选择在搜索过程中所识别的包裹以进行检查。
17.一种用于处理出口包裹的电子系统，包括获取数据管理系统，具有一数据库，该数据库用于在提交出口包裹以进行投递时，接收与所述包裹相关的信息并将其存储在多个数据文件中；和出口处理系统，用于执行对出口包裹的出口检查，所述出口处理系统包括数据库，用于接收和存储来自所述获取数据管理系统的各个包裹的多个数据文件；与所述数据库相关联的处理器，该处理器具有搜索引擎，用于根据由用户选择的搜索条件来搜索所述多个数据记录中的信息；和与所述处理器相关联的接口，所述接口使得用户能够选择由所述处理器使用的搜索条件，以搜索所述多个数据记录并显示搜索的结果，其中所述接口还使得用户能够选择在搜索过程中所识别的包裹以进行检查。
18.一种用于处理包裹的方法，包括以下步骤在数据库中的多个数据记录中存储与各个包裹相关联的信息；向用户电子地显示可用于搜索存储在所述数据库中的信息的搜索条件；电子地选择搜索条件，以用于在所述数据库中搜索要进行检查的包裹；根据由用户选择的搜索条件电子地搜索所述数据库；向用户电子地显示搜索的结果；电子地选择在搜索中所识别的包裹以进行检查；以及将由用户选择的包裹运送到检查地点。
19.根据权利要求18所述的方法，其中所述存储步骤还在所述数据库中创建一数据文件，该数据文件包含由用户选择的包裹的列表以及从所述数据库中存储的各个所选择包裹的数据记录得到的与各个所选择的包裹相关联的信息，以由此提供被选择用来进行检查的包裹的电子货物清单。
20.根据权利要求19所述的方法，还包括向用户显示所述货物清单的步骤。
21.根据权利要求20所述的方法，其中所述数据库的各个数据记录包括与各个包裹相关联的状态信息，所述状态信息表示包裹的保存状态或包裹的放行状态，其中所述显示货物清单的步骤显示被选择用来进行检查的各个包裹的状态数据。
22.根据权利要求21所述的方法，还包括在进行检查之后，改变所述货物清单上的包裹的状态的步骤。
23.根据权利要求18所述的方法，其中所述存储步骤与各个数据记录一起存储与各个包裹相关联的状态信息，所述状态信息表示包裹的保存状态或包裹的放行状态，其中在由用户执行所述选择步骤之前，各个包裹具有相关联的保存状态，并且在所述选择步骤之后，所述方法还包括以下步骤将与用户未选择的包裹相关联的各个数据记录中的状态改变为放行状态；以及所述运送系统处理具有放行状态的包裹以进行运输。
24.根据权利要求18所述的方法，还包括电子地输入与由用户进行检查的包裹相关的检查信息的步骤，并且所述存储步骤在所述数据库中存储所述信息，以由此提供包裹检查的电子记录。
25.根据权利要求24所述的方法，还包括取得所存储的与所检查的包裹有关的检查信息，以生成与检查相关的报告的步骤。
26.根据权利要求18所述的方法，其中所述选择搜索条件的步骤通过允许用户在测试模式下选择不同的搜索条件使得用户能够对与各个包裹相关联的信息进行预测试，并且其中所述搜索步骤使用所述搜索条件对数据进行搜索，并且所述显示结果的步骤向用户显示搜索的结果。
27.根据权利要求26所述的方法，其中所述存储步骤存储在测试模式中所确定的最终理想搜索条件，用于为了检查的目的在正常操作中由所述搜索步骤使用，以对信息进行搜索并向用户显示结果。
28.根据权利要求18所述的方法，其中存在多个可能的用户，每一个用户都具有唯一的识别代码，其中所述选择搜索条件的步骤使得各个用户能够选择各自的搜索条件，并且所述存储步骤将所述搜索条件与所述用户的识别代码一起进行存储。
29.根据权利要求28所述的方法，其中所述搜索步骤使用由各个用户选择的搜索条件对所述数据库的所述多个数据记录进行搜索，并且所述存储步骤将各个搜索的结果与所述用户的识别代码一起存储在所述数据库中的多个独立文件中。
30.根据权利要求29所述的方法，其中所述选择包裹以进行检查的步骤从所述搜索结果中选择包裹以进行检查。
31.根据权利要求30所述的方法，其中所述存储步骤还在所述数据库中为各个用户的各个搜索创建一货物清单数据文件，该货物清单数据文件包含由用户选择的包裹的列表和与各个所选择的包裹相关联的信息，以由此为各个用户提供由用户选择用来进行检查的包裹的电子货物清单。
32.根据权利要求31所述的方法，其中所述运送步骤根据用户的识别代码，通过使用由所述处理器存储在所述数据库中的货物清单数据文件将由该用户选择的包裹运送到该用户的位置。
33.根据权利要求31所述的方法，还包括以下步骤在检查过程中更新与所述用户的识别代码相关联的货物清单数据文件，以表示货物清单上的所选择的包裹中的哪一些已经进行了检查。
34.根据权利要求33所述的方法，还包括以下步骤显示各个检查员和由各个检查员选择用来进行检查的包裹的数量的报告。
35.一种用于在进入安全环境之前对个人进行评估的电子系统，其包括存储在计算机可读介质上的数据库，该数据库具有与试图进入所述安全环境的各个个人相关联的多个数据记录，该多个数据记录包含与所述个人相关的信息；与所述数据库相关联的处理器，该处理器具有搜索引擎，用于使用由用户选择的条件对所述数据库的所述多条数据记录中的信息进行搜索；以及与所述处理器相关联的接口，所述接口使得用户能够选择由所述处理器使用的搜索条件，以搜索所述多条数据记录，并向用户显示搜索的结果，其中所述接口还使得用户能够选择在搜索过程中所识别的个人以进行进一步调查。
36.根据权利要求35所述的系统，其中所述处理器在所述数据库中创建一数据文件，该数据文件包含由用户选择的个人的列表以及从所述数据库中存储的各个所选择个人的数据记录得到的与各个所选择的个人相关联的信息，以由此提供被选择用来进行调查的个人的电子名单。
37.根据权利要求35所述的系统，其中所述数据库的各个数据记录包括与各个个人相关联的状态信息，所述状态信息表示个人的扣留状态或个人的放行状态，其中在由用户选择之前各个个人具有相关联的扣留状态，并且在由用户选择个人以进行检查之后，所述处理器将与用户未选择的个人相关联的各个数据记录中的状态改变为放行状态，并且所述分拣系统处理具有放行状态的个人以进行运输。
38.根据权利要求35所述的系统，其中所述数据库中的各个数据记录包括与各个个人相关联的状态信息，所述状态信息表示个人的扣留状态或个人的放行状态，其中所述接口向用户提供被选择用来进行检查的各个个人的状态数据，并且使得用户能够在进行调查之后改变所述个人的状态。
39.根据权利要求35所述的系统，其中所述接口使得用户能够输入与由用户进行调查的个人有关的信息，并且其中所述处理器在所述数据库中存储所述信息，以由此提供调查的电子记录。
40.根据权利要求35所述的系统，其中存在多个可能的用户，每一个用户都具有唯一的识别代码，其中所述接口使得各个用户能够选择各自的搜索条件，并且所述处理器将所述搜索条件与所述用户的识别代码一起进行存储。
全文摘要
本发明提供用于通过海关处理外国始发包裹和在安检处处理个人的系统和方法。该系统(70)包括含有与每个外国始发包裹或个人相关联的数据记录的数据库(74)。与数据库(74)相关联的是具有搜索引擎的处理器(72)，用于根据用户选择的条件搜索数据记录。该系统(70)使得用户可以存储检查过程中作出的标注，使得可以将与检查相关的信息电子地存档。
文档编号G06Q10/00GK1620657SQ02828037
公开日2005年5月25日 申请日期2002年8月9日 优先权日2002年2月12日
发明者黛博拉·B·纳皮尔, 威廉·布伦特·柯林斯, 安吉·哈钦斯, 格雷格·坎贝尔, 特里·W·里格登 申请人:美国联合包装服务有限公司