专利名称：内容系统、内容终端、参考服务器、内容程序和参考程序的制作方法
技术领域：
本发明涉及内容系统、内容终端、参考服务器、内容程序和参考程序，更具体地说涉及一种用于使用参考服务器来查阅在内容终端中的内容的管理状态的系统。
背景技术：
通信网络例如因特网的发展已经导致在网络上从内容服务器到内容终端的内容传输的服务。
通过这些服务，例如用户可以通过从内容服务器下载或流分配(streaming distribution)到内容终端上来获得内容。
内容终端负责产生和更新与例如通过购买获得的内容有关的管理信息并且使用所得到的管理信息管理这些内容。
用户参考该管理信息来查看在内容终端中可用的内容的状态，例如所购买的内容的列表、下载过程或对许可证购买的要求。
在描述了“内容销售系统和方法”的专利文献1(JP-A-2003-216828)中可以看到在网络上面的这些内容服务器。
在专利文献1中，将内容传送给成员用户，并且向这些用户发出许可证以使用该内容。在使用许可证进行用户验证之后，该内容变得可以供用户使用。
发明内容
这里存在这样一个问题，即在内容终端中的管理信息不能从外部终端中查阅到。
因此这不允许用户使用其便携式终端在离开家的地方检查内容状态，例如已经购买的内容，许可证获取状态或内容登记(booking)状态。这例如可能使得用户错误地购买相同内容两次。
因此，认为最好消除直接访问内容终端以查阅并且更新管理信息的细节的必要。
根据本发明的一实施方案，提供一种内容系统，它包括用于从内容服务器接收供使用的内容的内容终端和用于查阅在内容终端中的内容的管理状态的参考服务器。在内容系统中，内容终端存储了表示供使用的内容的管理状态的管理信息。参考服务器存储了用于管理信息的细节的参考使用的参考信息，并且通过与内容终端通信在存储器中的参考信息和管理信息之间建立细节同步，由此由于细节的同步所而允许终端观看参考信息的细节(第一结构)。
根据本发明的该实施方案，还提供一种内容终端，它包括一内容部分，用于从内容服务器接收供使用的内容；一管理信息存储部分，用于存储表示供在内容部分中使用的内容的管理状态的管理信息；一管理信息更新部分，用于当在内容的管理状态中出现变化时更新所存储的管理信息；以及一更新细节传送部分，用于将更新的细节传送给负责管理用于管理信息的细节的参考使用的参考信息的参考服务器(第二结构)。
在第二结构中，可选的是，内容终端可以包括一附录信息接收部分，用于从附录信息提供服务器接收与由内容服务器提供的内容一起来的附录信息；以及一管理信息产生部分，用于使用所接收到的附录信息和内容的管理状态产生出管理信息。通过这种结构，管理信息存储部分可以存储所产生出的管理信息(第三结构)。
在第三结构中，可选的是，内容终端可以包括一操作命令接收部分，用于从参考服务器接收由参考服务器从终端接接收的用于通过参考信息查阅的内容的操作命令；一操作部分，用于通过遵循所接收到的操作命令对内容执行操作；以及一更新部分，用于使用操作的细节更新由管理信息存储部分存储的内容的管理信息(第四结构)。
在第三结构中，还可选的是，当在管理信息存储部分中没有找到作为操作命令的操作目标的内容的管理信息时，内容终端可以包括一附加存储部分，用于将内容的管理信息附加存储到管理信息存储部分中(第五结构)。
根据本发明的实施方案，还提供一种参考服务器，它包括一参考信息存储部分，用于存储用于由内容终端用来管理内容终端中供使用的内容的管理信息的细节的参考使用的参考信息；一更新细节接收部分，用于从内容终端接收通过内容终端更新管理信息细节所获得的更新细节；以及一参考信息更新部分，用于使用所接收的更新细节更新所存储的参考信息(第六结构)。
在第六结构中，可选的是，参考服务器可以包括一检查请求接受部分，用于接受来自终端的用于检查所存储的参考信息的请求；以及一参考细节传送部分，用于根据所接受的检查请求将参考信息的细节传送给该终端(第七结构)。
在第六结构中，还可选的是，参考服务器可以包括一操作命令接受部分，用于从终端接受用于通过参考信息查阅的内容的操作命令；以及一操作命令传送部分，用于将所接受的操作命令传送给内容终端。在参考服务器中，参考信息更新部分可以使用所接受的命令更新所存储的参考信息(第八结构)。
在第八结构中，可选的是，操作命令接受部分可以从终端接受用于没有通过参考信息查阅的内容的操作命令。该操作命令传送部分可以将用于没有通过所接受的参考信息所查阅的内容的操作命令传送给内容终端。该参考信息更新部分可以使得参考信息存储部件另外存储没有通过参考信息查阅的内容的参考信息(第九结构)。
根据本发明的该实施方案，还提供一种配备在计算机上的内容程序，它包括可操作用来执行以下功能的程序代码从内容服务器接收供使用的内容；存储表示与内容程序代码一同使用的内容的管理状态的管理信息；当在内容的管理状态中出现一些变化时更新所存储的管理信息；并且将更新的细节传送给负责管理用于管理信息的细节的参考使用的参考信息的参考服务器(第十结构)。
在第十结构中，可选的是，内容程序可以配备在计算机上，它包括可以操作用来从附录信息提供服务器接收与由内容服务器提供的内容一起来的附录信息并且使用所接收到的附录信息和内容的管理状态产生出管理信息的程序代码。管理信息存储程序代码可以配置成存储所产生出的管理信息(第十一结构)。
在第十一结构中，可选的是，配备在计算机上的内容程序可以包括可以操作用来执行以下功能的程序代码从参考服务器接收由参考服务器从终端接收到的用于通过参考信息查阅的内容的操作命令；通过遵循所接收到的操作命令对该内容执行操作；并且使用操作的细节更新与管理信息存储程序代码一同存储的内容的管理信息(第十二结构)。
在第十一结构中，还可选的是，内容程序可以包括可操作用来使得管理信息存储程序代码在用管理信息存储程序代码没有存储内容的管理信息时另外存储作为操作命令的操作目标的内容的管理信息的程序代码(第十三结构)。
根据本发明的该实施方案，还提供一种参考程序，它包括可操作用来执行以下功能的程序代码存储用于由内容终端使用的用于管理内容终端中供使用的内容的管理信息的细节的参考使用的参考信息；从内容终端接收通过内容终端更新管理信息的细节所获得的更新细节；并且使用所接收到的更新细节更新所存储的参考信息(第十四结构)。
在第十四结构中，可选的是，参考程序可以包括可操作用来从终端接受用于检查所存储的参考信息的请求并且根据所接受的检查请求将参考信息的细节传送给终端的程序代码(第十五结构)。
在第十四结构中，还优选的是，参考程序可以配置在计算机上，它包括可操作用来从终端接受用于由参考信息查阅的内容的操作命令并且将所接受的操作命令传送给内容终端的程序代码。该参考信息更新程序代码可以配置成使用所接受的操作命令更新所存储的参考信息(第十六结构)。
在第十六结构中，可选的是，操作命令接受程序代码可以从终端中接受用于没有通过参考信息查阅的内容的操作命令。该操作命令传送程序代码可以将用于没有通过所接受的参考信息查阅的内容的操作命令传送给内容终端。该参考信息更新程序代码可以使得参考信息存储程序代码另外存储没有由参考信息查阅的内容的参考信息(第十七结构)。
根据本发明的一实施方案，可以在不直接访问内容终端的情况下查阅并且更新处于内容终端管理下的管理信息的细节。
图1为一方框图，显示出内容系统的示例性结构；图2A和2B两者都为方框图，示意性地显示出一内容终端和一参考服务器的功能结构；图3为一图表，显示出管理信息的示例性逻辑结构；图4为一图表，显示出参考信息的示例性逻辑结构；图5为一图表，显示出一示例性参考屏幕；图6为一流程图，用于说明在参考服务器和内容终端之间建立信息细节的同步的程序；图7为一流程图，用于说明访问参考站点的程序；并且图8为一图表，显示出内容终端的示例性硬件结构。
具体实施例方式
(实施方案概述)内容终端存储表示在其中可用的内容管理状态例如内容元数据、下载时间、有或没有许可证的管理信息。
当内容的管理状态显示出通过操作例如购买新的内容、删除所购买的内容或者获得了许可证而出现一些变化时，内容终端更新在其存储器中的管理信息以适应这个变化。将这样更新的细节通知参考服务器。
参考服务器是存储参考信息的服务器，它装载有与管理信息类型相同的细节。
用用户识别信息例如用户ID使管理信息和参考信息彼此相关联。
当从内容终端接收到管理信息的更新细节时，参考服务器因此使用这些细节更新经识别的用户的参考信息。
这样，在内容终端中的管理信息与在参考服务器中的参考信息相关联。
参考服务器具有用来使得参考信息能够在网络上看到的参考站点。
由于在管理信息和参考信息之间建立的细节同步，所以用户可以通过到参考站点访问其自己的参考信息来用内容终端检查管理信息的细节。
在内容终端中的管理信息不能从任何其它客户终端中得到，而是可以间接从参考站点查阅到。
这使得用户能够例如使用其移动电话访问参考站点来在远离家的地方检查管理信息的细节。
因此用户不会购买相同内容两次，或者例如可以在购买之前检查是否已经下载了想要购买的内容。
而且，因为参考服务器存储了与管理信息相同类型的细节，所以在内容终端移动到任意其它客户终端时，第二次进行许可证获取变得容易。
另外，参考服务器可以接受在参考站点中的操作命令，例如内容登记或购买或者下载内容的删除。
当接受在参考站点中的操作命令时，参考服务器根据该操作命令更新参考信息，并且将该操作命令转送给内容终端。
在接收到来自参考服务器的操作命令之后，内容终端因此对该内容执行操作例如内容删除或购买。
如果在由用户从内容终端发出的操作命令和来自参考站点的操作命令之间出现不一致，则按照给这两者中的更晚接受到的操作命令赋予更高的优先级这样一种方式来解决这个不一致性。
(实施方案的详细说明)图1为一方框图，显示出一实施方案的内容系统的示例性结构。
内容系统1由一内容服务器2、一参考服务器3、一内容终端5、一元信息服务器8、一便携式终端6和一终端7构成，它们在网络4上面相互联接。
内容服务器2向内容终端5提供数字内容。由内容服务器2提供的内容其类型多种多样，包括电影内容、静态内容、游戏内容、音乐内容以及其它内容。
对于内容提供，将对内容终端5进行内容下载或流分配。
元信息服务器8提供可以由内容服务器2得到的内容的元信息。
该元信息为与内容一起来的附录信息，例如包括内容标题、角色、再现时间、数据量、内容概述等。
例如在由内容服务器2可以获得的内容和通过内容识别信息从元信息服务器8中获得那些内容之间建立细节同步。
在当前实施方案中，内容和元信息都被描述成来自不同服务器。这不是进行限定，这些内容和元信息可以由相同的服务器例如从内容服务器2提供。
同样，参考服务器3可以与内容服务器2或元信息服务器8类似地构成，或者可以与之不同地构成。
内容终端5为使用由内容服务器2提供的内容的客户终端，并且例如由个人计算机、游戏机、顶置盒或任意其它类型的终端构成。
在图1中单独提供的内容终端5可以为多个。
内容终端5接收来自元信息服务器8的元信息以及来自内容服务器2的内容。在需要许可证来再现特定内容时，内容终端5接收来自未示出的许可证服务器的许可证。
在当前实施方案中，假设内容再现需要许可证。
内容终端5存储有在用户手中的内容的管理信息。
按照反映出内容的当前管理状态这样一种方式通过内容终端5更新该管理信息。用户查阅所得到的经更新的管理信息以查看这些内容的当前管理状态。
这些内容可以按照各种方式购买，例如以下方式是一种选择。
首先内容终端5在常规的基础上轮询元信息服务器8以便查看是否可以获得新的内容。
在存在新的内容时，内容终端5从元信息服务器8中下载元信息以便添加给管理信息。内容终端5还从内容服务器2下载该新内容。
用户使用内容终端5查看所下载的内容，并且在想要购买该内容的情况下，用户从许可证服务器中购买该内容的许可证以便再现该内容。
可选的是，用户可以从内容终端访问在元信息服务器8或其它服务器中建立的销售站点，并且下载所想要的内容的元信息。
内容终端5从内容服务器2中下载相应的内容，然后从许可证服务器中购买其许可证以便再现该内容。
上面所例举的是改变元信息下载时间和内容获取时间的情况。这适用于当假设由于新内容的销售而导致内容服务器2的访问量很大的情况。在这种情况中，当时可以只将元信息转送给内容终端5，从而可以改变内容的传送时间。
当更新管理信息时，例如在常规的基础上，内容终端5轮询参考服务器3并且将管理信息发送给参考服务器3。
这里要指出的是，代替转送全部管理信息，可以只转送更新的细节。
参考服务器3负责管理用来查阅处于内容终端5管理下的管理信息的参考信息。
参考信息与用户ID链接，并且使用该用户ID使参考信息与管理信息相关联。
参考信息具有与管理信息相同类型的条目，并且参考服务器3与内容终端5通信以在参考信息和管理信息之间建立细节同步。
建立这种细节同步的时间是在内容终端5轮询参考服务器3的时候，并且参考服务器3按照使之与从内容终端5接收到的管理信息匹配这样一种方式更新参考信息。
参考服务器3具有可以使用用户ID、口令等访问以便观看参考信息的参考站点。
在参考站点中，显示出由用户ID和口令识别出的用户的参考信息，并且接受用于内容删除、内容登记等的操作命令。
参考服务器3在内容终端5轮询的时候转送出在参考站点中所接受的操作命令。
便携式终端6为由移动电话、PDA(个人数字助理)等构成的客户终端，并且可以在网络4上访问参考服务器3的参考站点。
在图1中单独提供的便携式终端6可以为多个。
便携式终端6包括一显示装置例如液晶显示器，并且可以显示出来自参考服务器3的参考信息的细节。
该便携式终端6还包括一输入装置，用于接受用于输入参考站点的URL(统一资源定位符)、用户ID和口令的键盘输入等以便访问参考站点。
由于在参考信息和管理信息之间建立的细节同步，所以通过访问参考站点，用户可以通过查看参考信息来间接检查管理信息。
可选的是，用户可以通过参考站点将操作命令转送给内容终端5。
终端7为由例如个人计算机等构成的客户终端，并且包括用于访问参考服务器3的参考站点的浏览器。
在图1中单独提供的终端7可以设置多个。
与便携式终端5类似，终端7可以显示出参考信息的细节，或者输入用于在参考站点中的内容的操作命令。
网络4由例如因特网构成，并且在这些组成部分即内容服务器2、参考服务器3、元信息服务器8、内容终端、便携式终端6、终端7等之间进行通信。
网络4由电话电路、光学通信网络、无线电通信网络、使用通信卫星的通信网络等实施。也可以选择LAN(局域网)、WAN(广域网)等。
图2A为一方框图，示意性地显示出内容终端5的功能结构。
如图2A所示，内容终端5包括一内容数据库10、一内容部分11、一管理信息存储部分12、一同步部分13等。
内容数据库10存储了内容和用于再现这些内容所需的信息例如从元信息服务器8下载的元信息、从内容服务器2下载的内容、从许可证服务器下载的许可证等。
这些内容、元信息和许可证通过例如内容识别信息链接在一起。
内容部分11设置用于用户使用这些内容，并且操作用来接收这些内容、再现这些内容、激活这些内容并且记录和更新管理信息。
在下面，对这些操作进行了说明。
1.内容接收内容部分11从元信息服务器8下载元信息以便存储到内容数据库10中，并且从内容服务器2下载与该元信息对应的内容。
至于用于流分配的任意内容，内容部分11接收元信息但是不会经历任何内容下载。
在下载元信息时将该内容置于内容终端5的管理下，并且内容部分11在管理信息存储部分12中产生出该内容的管理信息。为了产生出管理信息，内容部分11使用了元信息的细节例如内容ID。
元信息在这里构成与内容一起来的附录信息，并且内容部分11构成用于从元信息服务器8(附录信息提供服务器)接收元信息的附录信息接收部分以及用于使用元信息产生出管理信息的管理信息产生部分。
内容部分11包括用于内容激活和再现的用户界面，并且通过该用户界面可以将在管理信息存储部分12中找到的内容列表与其管理状态一起显示出。
管理状态包括内容标题、是否下载、许可证有效和期限届满时间和日期(如果已经获取了许可证)、是否登记等。
当接收到用户命令以购买在列表中的特定内容的许可证时，内容部分11从许可证服务器下载相应的许可证以便存储到内容数据库10中。
在如此从许可证服务器进行许可证购买之后，从用户的帐户中收钱，从而进行购买支付。
2.内容再现内容部分11使用用户界面来显示出已经进行了许可证获取的内容列表。
用户界面可以构成用来显示出还没有进行许可证获取的内容或者自身还没有获取的内容。在该情况下，用户将发现方便的是将许可证或内容的获取状态都显示出。
用户界面提供了供用户选择的可再现内容的列表。用户界面还包括用于控制内容的再现的操作部分例如工作按钮、停止按钮、倒带按钮、快进按钮等。当用户操作这个操作部分时，内容部分11例如作为响应来再现或停止该内容。
这样，该内容部分11构成用于从内容服务器2接收供使用的内容的内容部件。
在内容数据库10带有任意特定的下载内容的情况下，内容部分11从内容数据库10中读取供再现的内容。如果对该内容进行流再现，则将该内容部分11连接在内容服务器2上以便对该内容进行流分配，并且按照顺序的方式再现该内容。
3.内容操作除了内容再现之外，内容部分11能够按照用户通过用户界面作出的命令进行操作，例如进行内容删除、内容登记、购买新内容等。对于内容删除而言，从中将元信息、许可证和其它存储在内容部分11中的信息删除。
对于购买内容登记而言，提前下载元信息，并且在将内容放在市场上之后，将该内容下载或流分配。
对于购买新内容而言，下载元信息和内容，并且也购买许可证。
对于内容操作而言，执行通过用户界面输入的命令和由参考服务器3提供的命令，这将在后面进行说明。
更详细的说，参考服务器3能够接收来自便携式终端6或在参考站点中的终端7的用于操作该内容的命令，并且在内容终端5轮询参考服务器3时，那些操作命令从参考服务器3转送给内容终端5。
如果在参考站点中发出的用于内容删除的用户操作命令和在用户界面中用于内容登记的另一个命令之间出现不一致，则例如内容部分11遵循这两者中更晚发出的命令。
这样，当对于在参考站点和用户界面中发出的操作命令观察到不一致性时，内容部分11能够确定哪个先到，即给予这两者中更晚发出的操作命令更高的优先级。
4.管理信息的记录和更新至于在手中的内容，内容部分11使得管理信息存储部分12存储表示那些内容的管理状态的管理信息。当管理状态显示出一些变化时，内容部分11根据变化的细节更新管理信息。
在从元信息服务器8下载元信息之后，内容部分11向管理信息存储部分12添加与元信息对应的内容的管理信息。然后将内容置于其管理之下。
因此，即使在那些处于管理信息存储部分12的管理之下的情况下也不总是下载这些内容。
图3显示出管理信息的示例性逻辑结构。如图所示，管理信息包括内容识别信息21、下载百分比22、下载状态23、许可证有效时间和日期24、许可证期限届满时间和日期25、删除标志26、登记标志27等条目，这些都在内容的基础上提供。
在将任意新的内容置于内容终端5的管理下时，添加该内容的管理信息。
内容识别信息21供内容鉴别使用，并且包括内容数、标题等。
下载百分比25表示以百分比计的内容的下载进程。
可选的是，下载进程可以例如由下载完成的估计时间表示。
下载状态23表示内容的下载进程。例如，在已经下载了该内容时，该条目显示出“完成”，当该内容正在下载时，该条目显示出“正在进行”，并且在该内容还没有下载时，显示出“还没有”。
许可证有效时间和日期24表示许可证有效的时间和日期。
许可证期限届满时间和日期25表示所获取的许可证期限届满的时间和日期。在将时间和日期设定为许可证期限届满时间和日期25之后，必须获取新的许可证。
该许可证其类型多种多样，并且一些在固定时间内有效，一些在购买之后没有时间限制。
在没有购买任何许可证时，许可证有效时间和日期24和许可证期限届满时间和日期25两者都为空。
删除标志26表示是否已经删除了所下载的内容。当没有删除该内容时，该条目显示为“0”，并且当已经删除了该内容时，该条目显示为“1”。
用户可以删除所下载的内容以增大存储单元的容量或者消除任何不必要的内容。删除标志26因此帮助用户查看内容是否已经被删除。
登记标志27表示该内容是否已经登记购买。当该内容还没有登记，则该条目显示为“0”，并且当该内容已经登记了，则该条目显示为“1”。
用户可以在其出厂日期之前登记任意将要可以得到的内容。登记标志27因此帮助用户查看该内容是否被登记。
回过来参照图2A和2B，当内容的管理状态显示出一些变化时，内容部分11根据变化细节更新存储在管理信息存储部分12中的管理信息。这种变化在将任意新内容置于内容部分11的管理之下时、在开始内容下载时、在购买任意新的许可证时、在删除任意内容时、在登记购买任意内容时等出现。
这里，管理信息存储部分12构成管理信息存储部件，并且内容部分11构成用于在内容的管理状态显示出一些变化时更新管理信息的管理信息更新部件。
下面将对同步部分13进行说明。
同步部分13与参考服务器3连接以与之协同操作，并且在存储在管理信息存储部分12中的管理信息和存储在参考服务器3中的参考信息之间建立细节同步。
在内容部分11更新存储在管理信息存储部分12中的管理信息时，同步部分13与参考服务器3连接以便在预定时间处例如每个小时进行轮询。同步部分13然后与参考服务器3一起经历在管理信息和参考信息之间建立细节同步的过程。
在与参考服务器3连接之后，同步部分13将存储在内容部分11中的用户ID转送给参考服务器3以便在其中进行用户识别。
参考服务器3使用用户ID来检查所识别的用户的参考信息，并且当存在在参考站点中接受的操作命令时，将该命令转送给内容终端5。同步部分13接受该操作命令。
在接收来自服务器3的操作命令之后，内容部分11执行所命令的操作细节。内容部分11然后更新存储在管理信息存储部分12中的管理信息，从而该管理信息变得最新。
同步部分13将最新的管理信息转送给参考服务器3。代替将管理信息全部转送给参考服务器3，该同步部分13可以只转送任意变化的细节即在与参考服务器连接之后对管理信息观察到的差异。
这样，同步部分13构成用于将管理信息的更新细节传送给参考服务器3的更新细节传送部件。
同步部分13构成用于接收来自参考服务器3的操作命令的操作命令接收部件，并且内容部分11构成用于响应于所接收到的操作命令激活这些内容的操作部件。同步部分13构成用于用由操作部件操作的细节更新管理信息的更新部件。
对于命令到达参考服务器3以便添加还没有由内容终端5的管理信息管理的内容例如购买新的内容的情况，内容部分11设有附加存储部分，用于使得管理信息存储部分12另外存储有关这种内容的管理信息。
图2B为一方框图，示意性地显示出参考服务器3的功能结构。
如图2B所示，参考服务器3由一参考信息数据库18、一参考信息更新部分20、一参考站点部分19等构成。
参考信息数据库18存储有参考信息，该参考信息供相应的用户用来参阅处于内容终端5的管理之下的管理信息的细节。参考信息数据库18构成参考信息存储部件。
图4显示出参考信息的逻辑结构。
如图4所示，使用用户ID为每个用户配置参考信息。相应用户的参考信息包括与在图3中所示的管理信息中的那些条目相同的条目。
回过来参照图2B，参考站点部分19提供用来使得参考信息能够在网络4上查看到的参考站点。
该参考站点部分19通过给定的URL等接受来自便携式终端6和终端7(下面将主要描述便携式终端)的访问，并且提供各种屏幕。
在由便携式终端6访问之后，参考站点部分19询问用户转送其用户ID和口令。使用这样提供的用户ID和口令，参考站点部分19验证并且识别出该用户。
在用户验证之后，参考站点部分19搜索参考信息数据库18以寻找用户的参考信息。
使用这样找到的参考信息，参考站点部分19产生出用于传送给便携式终端6的参考屏幕数据。
便携式终端6使用所得到的参考屏幕数据产生出用于显示在显示装置例如显示器上的参考屏幕。
这里，参考站点部分19构成确认请求接受部件和参考细节传送部件。确认请求接受部件接受来自便携式终端6等的请求以便检查该参考信息，并且参考细节传送部件将参考信息的细节转送给便携式终端6等。
图5显示出一示例性参考屏幕。
如图5所示，参考屏幕包括一内容列表部分51、一购买声明按钮61、一操作命令按钮62、一返回按钮63等。
内容列表部分51显示出在参考信息中找到的内容列表，只是删除的内容显示出删除标志“1”。
由内容列表部分51列出的条目包括一缩略图52、一标题53、一购买状态54、一下载状态55等。
缩略图52显示出可以看到内容细节的图像。参考服务器3按照与内容识别信息对应的方式存储图像数据，并且所要显示成缩略图52的图像由该图像数据构成。
标题53显示出内容的标题。参考服务器3按照与内容识别信息对应的方式存储标题数据，并且由标题53表示的标题由该标题数据构成。
购买状态54表示是否购买了该内容的许可证以及许可证的有效和期限届满时间和日期。当已经购买了许可证时，该条目指出“已购买”。内容系统1给用户提供用于购买该内容的配给券(coupon)。
虽然在上面没有说明，但是图3的管理信息和图4的参考信息例如可以包括有关用户是否使用用于内容购买的配给券或者有关在内容购买之后的剩余配给券量的信息。
如果用户使用配给券来购买特定内容，则购买状态54提供这样的指示。
下载状态55表示该内容是否已经下载，并且如果正在下载该内容，则表示出下载进程等。
使用信息例如参考信息的下载百分比或下载状态来作出这种显示。
虽然在上面没有说明，但是对于图3的管理信息和图4的参考信息而言，在对内容进行流分配时，作出这种指示。
如果该内容为用于流再现的内容，则下载状态55作出这种指示。
购买声明按钮61用来跳到显示出用户购买声明的屏幕上。
虽然在图2B中未示出，但是参考服务器3包括有关用户的购买声明的数据，并且在用户选择购买声明按钮61时，参考服务器3作为响应将购买声明数据转送给便携式终端6。
操作命令按钮62用来跳到用于内容操作的屏幕上。当用户选择操作命令按钮62时，参考服务器3将操作命令数据转送给便携式终端6。便携式终端6然后使用这样提供的数据显示出用于操作命令的屏幕。
在用于操作命令的屏幕上，用户可以针对显示在参考屏幕上的内容发出内容删除、内容登记等预定命令。用户还可以发出购买任意新内容的命令。
将在操作命令屏幕上作出的操作细节转送给参考服务器3。
返回按钮63用来跳到参考站点的初始屏幕。
回到图2B，参考站点部分19因而将参考信息的细节通知便携式终端6和终端7，并且还接受来自便携式终端6和终端7的操作命令。
当接受到来自用户的操作命令时，参考站点部分19按照反映出该操作命令这样一种方式更新存储在参考信息数据库18中的参考信息。
这样，参考站点部分19构成用于接受来自便携式终端6等的操作命令的操作命令接受部件。
参考站点部分19还构成用于使用所接受的操作命令更新参考信息的参考信息更新部件。
当接受用于添加在参考信息中没有找到的任意内容的命令即用于购买任意新内容的命令时，参考站点部分19另外将该命令存储到参考信息上以便传送给内容终端5。
如果用户发出用于删除任意特定内容的命令，则例如将该内容的删除标志设定为“1”。如果用户发出用于登记任意特定内容的命令，则将该内容的登记标志设定为“1”，并且如果发出用于购买任意特定新内容的命令，则添加表示这种情况的信息。
参考信息更新部分20接受来自同步部分13的轮询连接以便在参考信息和管理信息之间建立细节同步。
当接受来自同步部分13的连接时，参考信息更新部分20将用户的操作命令转送给同步部分13。更详细的说，转送给同步部分13的可以是用户的参考信息，或者仅仅是操作命令。
这样，参考信息更新部分20构成用于将从便携式终端6等接受的操作命令转送给内容终端5的操作命令传送部件。
参考信息更新部分20接收来自同步部分13的最新管理信息，并且按照使之与所接收到的管理信息匹配这样一种方式更新参考信息。这样，参考信息更新部分20构成参考信息更新部件。
在上面，图3的管理信息和图4的参考信息具有相同的条目。这不是限定，参考信息不必带有管理信息的所有条目。可以将参考信息的条目设定成用于通知用户或用于接收操作命令的那些条目。
在该情况下，参考信息更新部分20针对参考信息的每个条目参阅管理信息，并且将参考信息更新为最新。
通过参照图6的流程图，下面对在参考服务器3和内容终端5之间建立信息细节同步的过程进行说明。
首先，使内容终端5与参考服务器3连接以开始轮询(步骤5)。
这时，内容终端5将用户ID转送给参考服务器3。
参考服务器3接收来自内容终端5的用户ID。参考服务器3然后对参考信息数据库18进行搜索以找出与用户ID对应的参考信息以便传送给内容终端5(步骤10)。
内容终端5接收来自参考服务器3的参考信息以便用来检查是否有由用户发出的任意操作命令(步骤15)。
在步骤S15中，例如针对任意可能用于操作命令的条目在从参考服务器3接收到的参考信息和存储在内容终端5中的管理信息之间进行比较。这里，可能用于操作命令的条目是预定的，例如内容删除、内容登记等。
当对于特定条目观察到一些不同时，确定用户已经向它发出操作命令。
可能存在这样一种情况，其中在参考信息中找到的操作命令和在管理信息中的命令之间出现一些不一致性。因此，内容终端5在用于参考信息的更新时间和日期以及用于管理信息的更新时间和日期之间进行比较以便采用这两者中的更晚的操作命令。
可选的是，按照任意其它方式，可以给在内容终端5中发出的操作命令和在参考服务器3中发出的操作命令分配优先级。
在该实施例中，假设在参考信息中找到用户的操作命令，并且采取该命令。
内容终端5然后执行在参考信息中找到的操作命令，因此经历内容删除、内容登记等(步骤20)。
内容终端5然后按照反映出表明由于操作而导致的一些变化的管理状态这样一种方式更新管理信息(步骤25)，并且将所得到的管理信息转送给参考服务器3(步骤30)。
参考服务器接收来自内容终端5的管理信息，并且更新用户参考信息以使之与管理信息匹配(步骤35)。
虽然未示出，但是在从参考服务器3接收到告知参考信息被完全更新的通知之后，内容终端5切断与参考服务器3的连接。
这样，参考服务器3和内容终端5可以在管理信息和参考信息之间建立细节同步。
在步骤S15中，当在参考信息中没有找到任何用户的操作命令时，将在存储器中的管理信息按照原样转送给参考服务器3(步骤30)，而没有执行操作命令(步骤20)或者更新管理信息(步骤25)。
在上面，参考服务器3将参考信息转送给内容终端5，并且内容终端5将管理信息转送给参考服务器3。这不是进行限定，代替转送全部参考信息和管理信息，可以只是转送从对上一次轮询到当前轮询所观察到的差异。
通过参照图7的流程图，下面描述用户从便携式终端6(或终端7)对参考站点进行访问的过程。
首先，用户通过例如从便携式终端6输入参考站点的URL来与参考服务器3建立连接(步骤50)。
在接受在参考站点中的访问之后，参考服务器3将用于输入用户ID和口令的屏幕数据转送给便携式终端6(步骤55)。
便携式终端6从参考服务器3接收用来显示用于输入用户ID和口令的屏幕的屏幕数据(步骤60)。
在观看这个屏幕的同时，用户操作该便携式终端6以输入用于传送给参考服务器3的用户ID和口令(步骤65)。
在接收到来自便携式终端6的用户ID和口令之后，参考服务器3通过将它们与在存储器中的用户ID和口令进行比较来进行用户验证。
如果用户这样经过用户验证识别出，则参考服务器3对参考信息数据库18进行搜索以找出用户的参考信息(步骤S70)。参考服务器3使用这样找到的参考信息来产生出参考屏幕数据，并且将该数据转送给便携式终端6(步骤75)。
该便携式终端6从参考服务器3接收用于显示参考屏幕的参考屏幕数据(步骤80)。
由于在参考信息和管理信息之间建立的细节同步，所以用户可以通过观看参考屏幕来检查在内容终端5中的管理信息的细节。
当用户想要发出操作命令例如内容删除命令时，他或她跳到内容操作屏幕以便输入用于该内容的操作命令。在该实施例中，假设用户输入操作命令，并且便携式终端6将用户输入的操作命令转送给参考服务器3(步骤85)。
参考服务器3使用由便携式终端6提供的操作命令来更新用户的参考信息(步骤90)。
虽然未示出，但是参考信息3通知便携式终端6已经输入操作命令，并且该便携式终端6切断与参考服务器3的连接。
这样，用户可以使用便携式终端6检查在内容终端5中的他的/她的内容的管理状态，并且向内容发出操作命令。
下面通过参考图8说明内容终端5的硬件结构。
在内容终端5中，通过总线81在一CPU(中央处理单元)71、ROM(只读存储器)72、RAM(随机存取存储器)73、一寄存器74和一输入/输出接口83之间建立连接。
内容终端5由例如个人计算机、游戏机或顶置盒构成。
CPU71为用于按照存储在ROM72、RAM73、存储单元78等中的程序执行各种过程的中央处理单元。
CPU71用来通过与参考服务器3通信在管理信息盒参考信息之间建立细节同步，或者通过保持内容的管理状态的轨迹来更新管理信息。
CPU71还与内容服务器2、元信息服务器8、许可证服务器等通信以便接收内容、元信息和许可证，并且根据许可证再现内容。
ROM72为只读存储器，用来存储运行内容终端5所需的任意基本程序和参数。
RAM73为随机存取存储器，可以向它写入数据或者从中删除数据。RAM73在CPU71进行在管理信息和参考信息之间的同步过程或进行内容再现时用作工作存储器。
寄存器74为用于暂时存储数据以便CPU71高速执行信息处理的存储器。
输入/输出接口83在包括一输入单元76、一输出单元77、存储单元78、网络控制单元79等的外设之间进行输入和输出。
输入单元76由输入装置例如键盘、鼠标或游戏杆构成，并且用户使用这种装置来向内容终端5进行信息输入。
采用这种结构，管理信息变得可以观看，针对内容发出操作命令，或者再现内容。
输出单元77由输出装置例如显示器、扬声器或打印机构成，并且通过用户识别出来自这种装置的信息使内容变得可用。
例如，为了再现书本内容、静态内容、动态内容等，显示器显示出文本、静止图像和移动图像，并且可以从打印机将它们输出。为了再现音乐内容，扬声器输出音乐。
存储单元78具有例如由硬盘驱动器构成的大容量，并且能够通过CPU进行数据读取和写入。
除了硬盘之外，存储单元78也可以由任意其它类型的存储媒介包括磁光盘、磁盘、半导体存储装置等以及用于驱动该存储媒介的存储媒介驱动器构成。
存储单元78存储有一OS(操作系统)、一通信程序、一内容程序、内容数据库10等。这里，OS用于在内容终端5中执行基本功能例如文件输入/输出过程。通信程序用于与参考服务器以及任意其它服务器进行通信，并且内容程序用于使用这些内容。
通过CPU71执行内容程序，构成内容部分11、管理信息存储部分12、同步部分13等。
网络控制单元79由通信控制装置例如调制解调器构成。网络控制单元79在内容终端5和网络4之间建立连接以通过网络4对通信进行控制。
虽然未示出，但是总线81可以与可与存储媒介例如半导体存储器、磁光盘或磁盘分开的存储媒介驱动器连接，并且CPU71可以通过存储媒介驱动器对存储媒介进行数据读取和写入。
通过这种存储媒介，可以为内容终端5提供内容、元信息、许可证等。
上面描述了内容终端5的结构，并且组成部分即参考服务器3、内容服务器2、元信息服务器8、许可证服务器、便携式终端6、终端7等的硬件结构与内容终端5基本上类似。
通过上述的实施方案，可以成功地获得以下效果。
1.通过对参考服务器3的参考站点进行访问，用户可以查看处于内容终端5的管理下的其内容的管理状态。
2.通过在参考服务器3和内容终端5之间的通信，可以在参考信息和管理信息之间建立细节同步。
3.通过访问参考站点，用户可以向内容终端5发出与内容相关的操作命令。
4.利用也存储在参考服务器3的端部上的管理信息，即使在内容终端5下网或者内容终端5转移到任意其它客户终端的情况下也可以很容易恢复管理信息。
5.由于表示出用户内容的管理状态，所以该参考信息可以由内容提供商等用来进行用户管理。
本领域普通技术人员应该理解的是，根据设计要求和其它因素可以有各种变型、组合、子组合和替换，只要它们落入在所附权利要求或其等同方案的范围内。
权利要求
1.一种内容系统，它包括用于从内容服务器接收供使用的内容的内容终端和用于查阅在内容终端中的内容的管理状态的参考服务器，其中内容终端存储了表示供使用的内容的管理状态的管理信息；并且参考服务器存储了用于管理信息的细节的参考使用的参考信息，通过与内容终端通信在存储的参考信息和管理信息之间建立细节同步，并且由于细节的同步而允许终端观看参考信息的细节。
2.一种内容终端，它包括内容装置，用于从内容服务器中接收供使用的内容；管理信息存储装置，用于存储表示在内容部分中供使用的内容的管理状态的管理信息；管理信息更新装置，用于当在内容的管理状态中出现变化时更新所存储的管理信息；以及更新细节传送装置，用于将更新的细节传送给负责管理用于管理信息的细节的参考使用的参考信息的参考服务器。
3.如权利要求2所述的内容终端，包括附录信息接收装置，用于从附录信息提供服务器接收与由内容服务器提供的内容一起来的附录信息；以及管理信息产生装置，用于从所接收到的附录信息和内容的管理状态产生出管理信息，其中所述管理信息存储装置存储所产生出的管理信息。
4.如权利要求3所述的内容终端，包括操作命令接收装置，用于从参考服务器接收由参考服务器从终端接收的用于通过参考信息查阅的内容的操作命令；操作装置，用于通过遵循所接收到的操作命令对内容执行操作；以及更新装置，用于使用操作的细节更新由管理信息存储装置存储的内容的管理信息。
5.如权利要求3所述的内容终端，包括附加存储装置，用于在内容的管理信息没有存储在管理信息存储装置中时，让管理信息存储装置附加存储作为操作命令的操作目标的内容的管理信息。
6.一种参考服务器，它包括参考信息存储装置，用于存储用于由内容终端用来管理内容终端中供使用的内容的管理信息的细节的参考使用的参考信息；更新细节接收装置，用于从内容终端接收通过内容终端更新管理信息细节所获得的更新细节；以及参考信息更新装置，用于使用所接收的更新细节更新所存储的参考信息。
7.如权利要求6所述的参考服务器，包括检查请求接受装置，用于接受来自终端的用于检查所存储的参考信息的请求；以及参考细节传送装置，用于根据所接受的检查请求将参考信息的细节传送给该终端。
8.如权利要求6所述的参考服务器，包括操作命令接受装置，用于从终端接受用于通过参考信息查阅的内容的操作命令；以及操作命令传送装置，用于将所接受的操作命令传送给内容终端，其中所述参考信息更新装置使用所接受的命令更新所存储的参考信息。
9.如权利要求8所述的参考服务器，其中所述操作命令接受装置从终端接受用于没有通过参考信息查阅的内容的操作命令，所述操作命令传送装置将用于没有通过所接受的参考信息查阅的内容的操作命令传送给内容终端，并且所述参考信息更新装置使得参考信息存储装置另外存储没有通过所接受的参考信息查阅的内容的参考信息。
10.一种配备在计算机上的内容程序，它包括可操作用来执行以下功能的程序代码从内容服务器接收供使用的内容；存储表示与内容程序代码一同使用的内容的管理状态的管理信息；当在内容的管理状态中出现变化时，更新所存储的管理信息；并且将更新的细节传送给负责管理用于管理信息的细节的参考使用的参考信息的参考服务器。
11.如权利要求10所述的配备在计算机上的内容程序，它包括可操作用来执行以下功能的程序代码从附录信息提供服务器接收与由内容服务器提供的内容一起来的附录信息；并且使用所接收到的附录信息和内容的管理状态产生出管理信息，其中所述管理信息存储程序代码存储了所产生出的管理信息。
12.如权利要求11所述的配备在计算机上的内容程序，它包括可以操作用来执行以下功能的程序代码从参考服务器接收由参考服务器从终端接收的用于通过参考信息查阅的内容的操作命令；通过遵循所接收到的操作命令对该内容执行操作；并且使用操作的细节更新与管理信息存储程序代码一同存储的内容的管理信息。
13.如权利要求11所述的配备在计算机上的内容程序，它包括可操作用来执行以下功能的程序代码使得所述管理信息存储程序代码在没有与管理信息存储程序代码一同存储内容的管理信息时，另外存储作为操作命令的操作目标的内容的管理信息。
14.一种参考程序，它包括可操作用来执行以下功能的程序代码存储用于由内容终端使用的用于管理内容终端中供使用的内容的管理信息的细节的参考使用的参考信息；从内容终端接收通过内容终端更新管理信息的细节所获得的更新细节；并且使用所接收到的更新细节更新所存储的参考信息。
15.如权利要求14所述的参考程序，它包括可操作用来执行以下功能的程序代码从终端接受用于检查所存储的参考信息的请求；并且根据所接受的检查请求将参考信息的细节传送给终端的程序代码。
16.如权利要求14所述的参考程序，它包括可操作用来执行以下功能的程序代码从终端接受用于由参考信息查阅的内容的操作命令；并且将所接受的操作命令传送给内容终端，其中所述参考信息更新程序代码使用所接受的操作命令更新所存储的参考信息。
17.如权利要求16所述的参考程序，其中所述操作命令接受程序代码从终端中接受用于没有通过参考信息查阅的内容的操作命令，所述操作命令传送程序代码将用于没有通过所接受的参考信息查阅的内容的操作命令传送给内容终端，并且所述参考信息更新程序代码使得参考信息存储程序代码另外存储没有由参考信息查阅的内容的参考信息。
18.一种内容终端，它包括内容部分，用于从内容服务器接收供使用的内容；管理信息存储部分，用于存储表示在内容部分中供使用的内容的管理状态的管理信息；管理信息更新部分，用于当在内容的管理状态中出现变化时更新所存储的管理信息；以及更新细节传送部分，用于将更新的细节传送给负责管理用于管理信息的细节的参考使用的参考信息的参考服务器。
19.一种参考服务器，它包括参考信息存储部分，用于存储用于由内容终端用来管理内容终端中供使用的内容的管理信息的细节的参考使用的参考信息；更新细节接收部分，用于从内容终端接收通过内容终端更新管理信息细节所获得的更新细节；以及参考信息更新部分，用于使用所接收的更新细节更新所存储的参考信息。
全文摘要
内容终端存储有表示内容的管理状态的管理信息。当在内容的管理状态中出现一些变化时，内容终端更新在其存储器中的管理信息以适应该变化，并且将更新的细节通知给参考服务器。参考服务器为存储参考信息的服务器，它带有与管理信息相同类型的细节。在从内容终端接收到管理信息的更新细节时，参考服务器使用这样通知的更新细节来更新用户的参考信息。因为管理信息和参考信息彼此相关联，所以用户可以使用内容终端看到在参考站点中的管理信息的细节。这样，用户不用直接访问控制终端就可以参阅并且更新管理信息的细节。
文档编号G06F12/00GK1722170SQ200510081978
公开日2006年1月18日 申请日期2005年7月14日 优先权日2004年7月14日
发明者武田贵志, 是泽昭男, 锄柄龙, 大重洋一 申请人:索尼株式会社