专利名称：图像形成设备、打印处理方法和收费控制系统的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种适用于根据例如复印机、打印机或多功能 外围设备的打印处理结果所进行的收费处理的图像形成设备、 打印处理方法和收费控制系统。
背景技术：
投币售货机通常可用来根据打印机或多功能外围设备等图 像形成设备的打印结果进行收费管理。投币售货机允许用户投 入希望金额的货币，并在打印机完成一页的打印时，投币售货 机从投入的货币的金额中减去每一页的费用。
如在日本特开2003-216395中所讨论的，个人计算机(PC) 可以用作控制收费信息并整体管理多个多功能外围设备的收费 的收费系统。
根据日本特开2003-216395中所讨论的方法，为了防止由于 收取的额外金额超过限制而导致停止打印处理，作为作业输入 操作的一部分，用户预先预约所需数量的薄片。
而且，如在日本特开2004-152139中所讨论的，管理用户可 用于打印的薄片的数量是有用的。例如，如果用户所请求的打 印数量(即，用于输入作业的薄片数量)低于上限，则将为输入 作业所请求的打印数量保留作为预约计数值，然后打印机可以 开始打印。
然而，根据需要用户为输入的打印作业预约薄片数量的系 统，打印机在直到收费控制服务器接受为输入的打印作业所请 求的薄片数量的预约以前，不能开始打印。当打印机对输入的 打印作业进行光栅化处理时，可以获得要收费的预约薄片数量。
如果将打印机配置为在无需任何收费控制的情况下进行打 印，则打印机可以在作业的光栅化处理过程中开始打印。然而， 根据需要用户预约输入的打印作业的输出薄片数并被配置为根 据打印结果进行收费管理的系统，如果仍未完成输出薄片数的 预约，则用户不能开始打印。因此，在打印机实际开始第一页 的打印前，存在很长的时间延迟。
发明内容
本发明的示例性实施例旨在这样一种方法当根据图像形 成设备的打印结果进行收费管理时，减少用户指示打印时用于 完成第 一 页的打印的处理时间。
根据本发明的一个方面， 一种图像形成设备，其被配置为 在根据打印结果进行收费管理的管理设备接受用于打印的包括 计数值的预约请求时进行打印，所述图像形成设备包括发送 单元，其被配置为在完成对整个打印作业的分析前，向所述管 理设备发送用于打印所述打印作业的一部分的包括计数值的预 约请求；以及打印单元，其被配置为根据所述管理设备接受所 述预约请求来进行打印。
根据本发明的另 一 个方面， 一种图像形成设备中的打印处 理方法，所述图像形成设备被配置为在根据打印结果进行收费 管理的管理设备接受用于打印的包括计数值的预约请求时进行 打印，所述方法包括发送步骤，其在所述图像形成设备完成 对整个打印作业的分析前，向所述管理设备发送用于打印所述 打印作业的一部分的包括计数值的预约请求；以及根据所述管 理设备接受所述预约请求，发出打印指示。
根据本发明的又一个方面， 一种包括管理设备和图像形成 设备的收费控制系统，所述管理设备被配置为根据打印结果进行收费管理，所述图像形成设备被配置为在所述管理设备接受 用于打印的包括计数值的预约请求时进行打印，其中，所述图 像形成设备包括发送单元，其被配置为在完成对整个打印作 业的分析前，向所述管理设备发送用于打印所述打印作业的一 部分的包括计数值的预约请求；打印单元，其被配置为根据所
述管理设备接受所述预约请求来进行打印；以及通知单元，其
被配置为根据所述图像形成设备进行的打印的结果，发送包括
计数值的打印结果通知；以及其中，所述管理设备包括预约 接受单元，其被配置为接受所述发送单元发送的预约请求；以 及收费单元，其被配置为根据从所述通知单元发送的所述打印 结果通知来进行收费处理。
通过以下参考附图对示例性实施例的详细说明，本发明的 其它特征和方面将显而易见。
包含在说明书中并构成说明书的 一部分的附图示出本发明 的示例性实施例、特征和方面，并与说明书一起用来解释本发 明的原理。
图l示出根据本发明第 一示例性实施例的用于进行打印收 费控制的网络系统；
图2是示出根据本发明第 一 示例性实施例的可以用作主计 算机、收费控制服务器和认证服务器的个人计算机(PC)的硬件 结构的框图3是示出根据本发明第 一 示例性实施例的复印机的硬件 结构的框图4是示出根据本发明第 一 示例性实施例的主计算机的模 块结构的框图5是示出根据本发明第 一 示例性实施例的收费控制服务 器的模块结构的框图6示出根据本发明第 一 示例性实施例的复印机的模块结
构；
图7示出根据本发明第 一 示例性实施例的管理每 一 用户的 认证信息的认证服务器所使用的认证信息管理表；
图8示出根据本发明第 一示例性实施例的管理每一作业的 预约信息的收费控制服务器的预约管理单元所使用的预约管理 表；
图9示出根据本发明第一示例性实施例的管理每一用户的 剩余金额信息的收费控制服务器的余额管理单元所使用的余额
管理表；
图i o示出^^艮据本发明第 一 示例性实施例的管理打印作业信 息的复印机的作业管理单元所使用的作业信息管理表；
图11示出根据本发明第 一 示例性实施例的管理与打印处理 的打印设置相对应的收取费用的复印机的作业管理单元所使用 的收取费用表；
图12是示出根据本发明第一示例性实施例的由复印机所进 行的打印作业接受和打印作业光栅化处理的流程图13是示出根据本发明第 一 示例性实施例的由复印机所进 行的打印处理的流程图14是示出根据本发明第 一示例性实施例的由复印机所进 行的预约处理的流程图15是示出根据本发明第一示例性实施例的响应于预约请 .求由收费控制服务器所进行的预约处理的流程图16是示出根据本发明第 一示例性实施例的响应于打印结 果通知由收费控制服务器所进行的打印结果合计处理的流程
8
图17示出根据本发明第二示例性实施例的管理收费目的地 信息的收费控制服务器的余额管理单元所使用的收费目的地
表；
图18示出根据本发明第二示例性实施例的使得用户能够指 定收费目的地的示例性画面；
图19示出根据本发明第二示例性实施例的管理每一作业的 预约信息的收费控制服务器的预约管理单元所使用的预约管理
表；
图2 0示出根据本发明第二示例性实施例的管理每 一 收费目
的地的剩余金额信息的收费控制服务器的余额管理单元所使用
的余额管理表；
图21是示出根据本发明第三示例性实施例的由复印机所进
行的打印作业接受和打印作业光栅化处理的流程图22是示出根据本发明第三示例性实施例的由复印机所进
行的打印处理的流程图23是示出根据本发明第四示例性实施例的在预打印确认
模式中由复印机所进行的打印作业接受和打印作业光栅化处理
的流程图24是示出根据本发明第四示例性实施例的在预打印确认 模式中由复印机所进行的预约处理的流程图25是示出根据本发明第四示例性实施例的在预打印确认 模式中由复印机所进行的打印处理的流程图26是示出根据本发明第四示例性实施例的用于根据每一 用户的剩余金额自动选择打印模式的处理的流程图27是示出根据本发明第四示例性实施例的用于基于打印 应用程序自动选择打印模式的处理的流程图； 图28示出根据本发明第四示例性实施例的使用户能够手动 选择打印模式的选择画面；
图2 9是示出根据本发明第 一 示例性实施例的由复印机所进
行的光栅化处理、预约处理和打印处理的时序图30是示出根据本发明第三示例性实施例的由复印机所进
行的光栅化处理、预约处理和打印处理的时序图31是示出当可以设置"处理速度优先模式"和"预打印确
认模式，，时，根据本发明第四示例性实施例的由复印机所进行的
光栅化处理、预约处理和打印处理的时序图。
具体实施例方式
以下对示例性实施例的说明本质上是说明性的，而不旨在 限制本发明、本发明的应用或使用。
本领域的普通技术人员已知的处理、技术、设备和系统在 适当的地方作为本说明书的一部分。
例如，可能不详细讨论用于图像处理、数据处理和其它用 途的特定电路。然而，这里，构成相关技术领域的普通技术人 员所已知的这些系统的这些系统和方法，在适当的地方作为本 7>开的一部分。
注意，在整个说明书中，在以下附图中类似的附图标记和 字母表示类似的项，因此一旦在一个附图中说明了一项，在以 下的附图中不再讨论。
以下将参考附图详细说明示例性实施例。
第一示例性实施例
下面说明本发明的第 一 示例性实施例。图1示出根据本发明 的示例性实施例的用于进行打印收费控制的网络系统。
主计算机101生成打印数据，并使得用户能够指示打印处
理。
复印机A 102和复印机B 103分别具有使用众所周知的打印 方法(例如，电子照相打印方法、喷墨打印方法等)打印通过网 络所接收的打印数据的打印机功能。而且，复印机A102和复印 机B 103分别具有利用扫描器读取原稿的扫描器功能、以及打印 由扫描器所读取的图像的复印功能。根据该示例性实施例的复 印机不局限于复印机A 102和B 103,可以是任何其它图像形成 设备(例如，打印机或多功能外围设备)。
收费控制服务器104管理每一用户的货币的可用金额等收 费信息和从复印机或其它图像形成设备所收集的打印结果。在 本发明的该示例性实施例中，收费信息不局限于费用信息，并
它数字信息。
在本发明的以下示例性实施例中，将收费信息定义为计数 值。收费控制服务器104、复印机A 102和复印机B 103可以使用 该计数值作为说明货币金额的信息。
认证服务器105具有用户认证功能。当用户登录主计算机 101时，认证服务器105根据用户标识(ID)和用户输入的密码进 行认证，并根据认证结果允许用户登录操作。相似地，认证服 务器105在用户才乘作复印机A 102或复印机B 103时进行认证。认 证服务器105将作为所有者名称的已认证用户的用户ID设置给 打印作业。
主计算机IOI、复印机A102、复印机B103、收费控制服务 器104和认证服务器105可以根据以太网(Ethernet )或其它众所 周知的通信技术通过网络106相互通信。
图2是示出可以用作主计算机101、收费控制服务器104和认 证服务器105的PC的示例性硬件结构的框图。
参考图2，中央处理器(CPU)20 1执行存储在只读存储器
(ROM)202或硬盘(HD)211上的应用程序。CPU 201可以控制与 系统总线2 04连接的每 一 装置。
随机存取存储器(RAM)203用作CPU 201的主存储器或工作区。
键盘控制器(KBDC;)205控制通过键盘209输入的指令。
显示控制器(DISPC)205控制包括例如液晶显示器的显示模
块(DISPLAY)210。
盘控制器(DKC)207控制作为大容量存储装置的HD 211。 网络接口卡(NIC)208可以通过网络106与其它PC、服务器
和外围设备进行交互式数据通信。
图3是示出复印机A 102或复印机B 103的示例性硬件结构
的框图。
CPU 301执行存储在ROM 302或HD 311上的应用程序。而
且，CPU 301可以控制与系统总线304连接的每一装置。 RAM 303用作CPU 301的主存储器或工作区。 面板控制器(PanelC)305控制通过复印机的操作面板
(Panel)309输入的指令。
显示控制器(DISPC)306控制包括例如液晶显示器的显示模
块(DISPLAY)310。
盘控制器(DKC)307控制作为大容量存储装置的HD 311。 网络接口卡(NIC)308可以通过网络106与PC和服务器进行
交互式通信。
扫描器控制器(SCANC)312控制读取原稿的复印机的光学 扫描器313。
打印机控制器(PRNC)314控制根据众所周知的打印方法 (例如，电子照相打印方法、喷墨打印方法等)进行打印的复印
机的打印机315。
图4是示出主计算机1 01的示例性模块结构的框图。
如图4所示，主计算机101包括应用程序401、打印机驱动器 402和打印作业发送单元403。应用程序401生成打印指令(例如， 绘制命令)，并将所生成的指令发送给打印机驱动器402。
打印机驱动器4 02将从应用程序4 01接收的绘制命令转换成 打印数据，即复印机可以解释的页面描述语言(PDL, page description language)。而且，打印机驱动器402生成包括打印数 据和说明通过应用程序401指示了打印的用户名的作业所有者 信息(用户名)的打印作业，并且将所生成的打印作业发送给打 印作业发送单元403。用户名可以是识别每一用户的ID信息。
打印作业发送单元4 0 3从打印机驱动器4 0 2接收打印作业， 并将所接收的打印作业通过网络发送给外部外围设备。
图5是示出收费控制服务器104的示例性模块结构的框图。
参考图5，收费控制服务器104包括接口单元801、余额管理 单元802、预约管理单元803和打印结果管理单元804。接口单元 801可以通过NIC 208与连接到网络106的每一复印机通信。
余额管理单元802管理每一用户的剩余金额和预约费用总 额。如果为每一用户设置了存入限额，则剩余金额表示用户当 前可以使用的货币金额。在该示例性实施例中，余额管理单元 802通过从存入限额减去支出总额，获得剩余金额。
预约管理单元8 0 3从每 一 复印机接收预约请求通知，并管理 每一作业的预约费。在该示例性实施例中，预约费是用于预约 打印作业实际所需的货币金额。需要预约费作为打印作业的实 际费用投入，因此假定在打印作业的实际费用中包括预约费。 预约请求包括作业ID、用户名(作业所有者)和预约费。
打印结果管理单元804从每一复印机接收打印结果通知，并
获得关于打印结果通知中所包括的作业ID、用户名(作业所有者) 和支出总额的信息。然后，打印结果管理单元804进行后面说明 的打印结果合计处理。
图6示出复印机A 102和复印机B 103的示例性才莫块结构。
参考图6，与网络106连接的接口单元901从主计算机101接 收打印作业和各种信息。
打印数据存储单元9 0 2临时存储打印作业数据。
用户接口 (UI)控制单元910通过面板控制器(PanelC)305控 制操作面板3 0 9,并从希望使用复印机的用户接收登录请求或复 印指令。当接收到登录请求时，UI控制单元910通过NIC 308访 问认证服务器105以进行用户认证。
作业管理单元903分析打印作业，获得输出属性信息(例如， 打印(复印)数、关于是以彩色打印模式还是黑白打印模式打印 打印作业的信息等)，并管理包括所获得的属性信息的作业信 息。而且，作业管理单元903保持为每一打印作业预先设置的存 入限额和支出总额作为作业信息。而且，作业管理单元903保持 存储每 一 页的打印费的收费表。
在该示例性实施例中，"分析"是指用于获得输出属性信息 的处理，在计算关于打印打印作业中所包括的打印数据的收取 费用的信息中需要该输出属性信息。而且，可以认为"分析"是 指包括获取打印作业的输出属性信息和计算收取的费用的顺序 处理。以下将详细说明作业信息。
打印数据光栅化单元904根据存储在作业管理单元903中的 打印作业的PDL数据生成中间数据，并进行图像生成处理以生 成图像数据。在本发明中，将用于基于PDL数据生成图像数据 的处理称为"光^f册化处理"或"光栅化"。在后述的示例性实施例 中，作业管理单元903分析打印作业，同时打印数据光栅化单元
904进行光斥册化处理。在以下说明中，光栅化处理可以包括"分 析"，除非另外说明。
扫描器控制单元905控制扫描器控制器312，并使扫描器313 读取原稿以生成图像数据。
图像存储单元9 0 6临时存储由打印数据光栅化单元9 0 4和扫 描器控制单元905所生成的图像数据。
打印机控制单元907控制打印机引擎以打印存储在图像存 储单元906中的图像数据。
存入限额管理单元908参照包括为每一打印作业所设置的 存入限额的作业信息，向收费控制服务器104发送预约请求。
打印机引擎909可以使用众所周知的打印方法(电子照相打 印方法、喷墨打印方法等)在打印薄片或其它介质上打印存储在 图像存储单元906中的图像数据。
图7示出管理每一用户的认证信息的认证服务器105所使用 的示例性认证信息管理表。
在图7所示的认证信息管理表中，每一行说明每一用户的条 目，而每一列说明每一用户的认证信息(例如，用户名501、密 码502)。
条目511说明表示用户认证信息的字符串，例如用户名 "Userl"和密码"123"。相似地，条目512和513分别说明其它用 户的i人证信 息o
登录主计算机101的用户输入用户名和密码。认证服务器 10 5接收输入的信息，比较用户名和密码，如果成功认证了用户， 则通过主计算机101的显示模块210向用户通知登录许可。
可以从操作系统(OS)获得登录主计算机101的用户的信息。 而且，打印机驱动器402获得指示了打印的登录用户的名称，在 打印机驱动器4 02生成打印作业时，将所获得的登录用户名作为 作业所有者信息添加给打印作业。每 一 复印机可以根据添加给 打印作业的作业所有者信息，识别打印作业的用户。
图8示出管理每一作业的预约信息的收费控制服务器104的
预约管理单元803所使用的示例性预约管理表。
参考图8，每一行的作业条目包括作业ID 701、用户名702 和预约费703。当从复印机A 102接收到预约请求时，预约管理 单元8 0 3根据预约请求中所包括的作业ID 、用户名(作业所有者) 和预约请求费，将该信息登记到预约管理表。
第 一 行的作业条目711包括作业ID "01"、用户名 "Userl"(即，作业所有者的用户ID)和120日元的预约费。第二 行的作业条目712包括作业ID"02"、用户名"User2"和300日元 的预约费。第三行的作业条目713包括作业ID"03"、用户名 "User3，，和210日元的预约费。
图9示出管理每一用户的剩余金额信息的收费控制服务器 104的余额管理单元802所使用的示例性余额管理表。
参考图9，每一行的条目说明用户名601、该用户的剩余金 额602和每一 用户的预约总额603 。预约总额603说明预约的收取 金额的总和。
在该示例性实施例中，当余额管理单元802从进行打印处理 的复印机A 102接收到预约请求通知时，余额管理单元802根据 预约请求中所包括的用户名(作业所有者)和预约费信息，将预 约费与相应用户的预约总额相加。
货币单位不局限于"日元"，在该示例性实施例中可以使用
任何其它货币单位。
第一行的条目611包括用户名"Userl"、等于500日元的剩 余金额和等于120日元的预约总额。在这种情况下，用户 "Userl"当前可用的金额为380日元，这是通过从剩余金额中减
去预约总额所获得的。
第二行的条目612包括用户名"User2"、 等于1000日元的 剩余金额和等于510日元的预约总额。在这种情况下，预约总额 等于图8中的作业ID 02和03的预约费的总和。
第三行的条目613包括用户名"User3"、 等于2000日元的 剩余金额和等于O日元的预约总额。
收费控制服务器104参照图8所示的预约管理表管理每一作 业的预约费，并且参照图9所示的余额管理表管理用户信息(例 如，剩余金额和当前预约的货币金额)。
而且，当从复印机接收到打印结果通知时，打印结果管理 单元804进行下面的处理。打印结果管理单元804从打印结果通 知获得包括作业ID、用户名(作业所有者)和支出总额的信息。
打印结果管理单元804根据所获得的信息进行打印结果合 计处理。打印结果合计处理包括根据打印结果通知中所包括 的作业ID和用户名从图8的预约管理表识别作业信息，获得所 识别的作业的预约费，以及从预约管理表删除所识别的作业信 自、
心a
而且，打印结果合计处理包括根据用户名识别图9的余额 管理表中的用户信息，从剩余金额中减去支出总额，以及根据 所获得的货币金额更新剩余金额。
而且，打印结果合计处理包括从预约总额中减去(根据作 业ID和用户名从图8的预约管理表所获得的)作业预约费，以及 根据所获得的货币金额更新预约总额。
如果支出总额不同于预约费，例如，当用户强制中断打印 操作时，或者当在复印机中发生故障时，打印结果管理单元804 进行下面的处理。首先，打印结果管理单元804根据打印结果通 知进行打印结果合计处理。然后，打印结果管理单元804比较预
约费和支出总额。如果在所比较的数据之间存在差异，则打印 结果管理单元804可以使复印机和打印结果和预约费信息 一起 显示通知用户未成功完成打印的消息。
图10示出管理打印作业信息的复印机A 102和复印机B 103 的作业管理单元903所使用的示例性作业信息管理表。
在图IO所示的作业信息管理表中，作业ID IOOI识别打印作 业，用户名1002识别用户(即打印作业所有者)，存入限额1003 表示为每一打印作业所设置的预约收费的可用货币金额。
在该示例性实施例中，存入限额1003是当打印机进行打印 作业的打印时为了〗吏复印才几可以对该打印作业的一部分进行预 约请求而设置的预设值。更具体地，存入限额1003表示对临时 进行打印的每一打印作业所设置的金额的上限。在该示例性实 施例中，如果推定的支出额超过存入限额，则进行后面说明的 预约请求。
图IO所示的作业信息管理表还包括支出总额1004、光栅化 页费用1005和复印数量1006。
支出总额1004表示完成指定打印作业的打印所需的总货币 金额。例如，每当完成打印作业的一页的打印时，作业管理单 元903通过相加根据打印的页的属性(例如彩色/黑白、薄片大小 等)所计算的打印费用来增加该打印作业的支出总额1004。
光栅化页费用1005表示当实际打印打印作业的光栅化(或 扫描)的页时所收取的总货币金额。在这种情况下，该示例性实 施例自动计算打印根据应用于打印作业的光栅化处理所生成的 图像数据所需的费用，并根据所计算的费用设置光栅化页费用。
图ll示出根据打印处理的打印设置管理收取费用的复印机 A 102和复印才几B 103的作业管理单元903所4吏用的示例性收^F又 费用表。图1 1所示的收取费用表包括参照打印设置(例如，彩色1 1 1 1 或黑白1112)和薄片大小(小或大)的组合所确定的收取费用。例
如，当打印设置为彩色且薄片大小为小时，收取费用为50日元。
例如，将等于A4或更小的薄片大小分类为"小"，而将大于 A4的薄片大小分类为"大"。
尽管该示例性实施例参照色彩/黑白设置和小/大薄片大小 设置并管理打印费用，但是对针对每一已知的薄片大小(A4、 A5、...)或者根据其它打印设置(例如，骑马装订功能、书册装 订功能等)设置并管理费用同样是有用的。而且，对根据作业的 类型(例如，打印处理、复印处理等)确定费用也是有用的。
现参考图12~ 16说明根据来自主计算机的打印指令的示例 性的收费控制。
图12是示出每 一 复印机所进行的示例性打印作业光栅化处 理的流程图。图13是示出包括进行图像数据的打印的打印机引 擎进行的处理的示例性打印处理的流程图。图14是示出每一复 印机所进行的示例性预约处理的流程图。可以将与图12 ~ 14所 示的流程图相对应的软件程序存储在图3所示的RAM 3 0 3或 ROM 302上，可以由CPU 301执行该软件程序。
图15是示出收费控制服务器10 4所进行的示例性预约处理 的流程图。图16是示出收费控制服务器104所进行的示例性打印 结果合计处理的流程图。可以将与图15和16所示的流程图相对 应的软件程序存储在图2所示的RAM 203或ROM 202上，可以由 CPU 201执行该软件程序。
图12是示出复印机所进行的示例性打印作业接受和打印作 业光栅化处理的流程图。
参考图12，在步骤S1201，复印机接收打印作业。接口单 元901接收从主计算机101发送的打印作业，并将打印作业存储
在打印数据存储单元902中。然后，接口单元901通知作业管理 单元903接收到的打印作业的信息。作业管理单元903将作业信 息登记到图IO所示的作业信息管理表。然后，作业管理单元903 指示打印数据光栅化单元904开始作业光栅化处理。
在步骤S1202,打印数据光栅化单元904/人打印数据存储单 元902获得打印数据，根据该打印作业的打印设置进行图像生成 处理以生成图像数据，并将所生成的每 一 页的图像数据存储在 图像存储单元906中。
此时，打印数据光栅化单元904判断光栅化图像包括彩色数 据还是仅包括黑白数据。打印数据光栅化单元904将包括彩色/ 黑白信息和打印薄片大小的页信息存储到图像存储单元906中， 并将该页信息通知给作业管理单元903。
作业管理单元903参照图ll所示的收取费用表搜索一页的 费用，并将所获得的费用添加到图IO所示的作业信息管理表的 光栅化页费用1005。例如，当全部完成了打印作业的光栅化处 理时，光栅化页费用等于打印作业中所包括的全部页的总收取 费用。
在步骤S1203,打印数据光栅化单元904判断在步骤S1202 中光栅化了的页是否是打印作业的第一页。此时，打印数据光 栅化单元904已识别出了所接收的打印作业的每一光栅化页的 页码。如果打印数据光栅化单元904判断出该光4册化页为第 一 页 (步骤S1203为"是")，则处理流程进入步骤S1204。另一方面， 如果该光栅化页不是第一页(步骤S1203为"否")，则处理流程进 入步骤S1205。
在步骤S1204,打印数据光栅化单元904指示打印机控制单 元907开始打印处理。然后，如果没有完成打印作业的光栅化处 理，则处理流程进入步骤S1205重复光栅化处理。
从上述说明显而易见，该示例性实施例使复印机能够在继 续光栅化处理的同时开始打印处理。也就是说，可以与打印处 理或预约处理同时进行光栅化处理。
在步骤S1205，打印数据光栅化单元904判断是否完全光栅 化了在步骤S1201中所接收的打印作业的全部页。如果打印数 据光栅化单元9 04判断出打印作业具有待光栅化的下 一 页(步骤 S1205为"否")，则处理流程返回到步骤S1202。在步骤S1202, 打印数据光栅化单元904继续下一页的光栅化处理。另 一方面， 如果打印作业没有待光栅化的页(步骤S1205为"是")，则打印数 据光栅化单元904判断出完成了对步骤S1201中所接收的打印 作业的光^H匕处理。因此，打印数据光^H匕单元904终止该例程 的处理。
图13是示出复印机所进行的示例性打印处理的流程图。
参考图13,在步骤S1301,在复印机开始打印页之前，打 印机控制单元9 0 7将包括下 一 页的打印作业的支出总额与为该 打印作业所设置的存入限额进行比较。打印机控制单元907从图 像存储单元906获得下一页的信息(例如，彩色/黑白、打印薄片 大小等)，并参照作业管理单元903的收费表搜索下一页的费用。 而且，打印机控制单元907参照作业信息管理表获得在图12的步 骤S12 01中所接收的打印作业的存入限额和支出总额。
存入限额2支出总额+下一页费用 (i)
如果打印机控制单元907判断出满足上述公式(i)(步骤 S1301为"是")，则处理流程进入步骤S1302。另一方面，如果不 满足公式(i)(步骤S1301为"否")，则处理流程进入步骤S1305。
在步骤S1302,打印机控制单元907向打印机引擎909发送 打印指示信号。响应于该指示信号，打印机引擎909通知打印机 控制单元907打印准备好状态。然后，打印机控制单元卯7向打 印机引擎909发送光栅化了的一页的图像数据，使得打印机引擎
909可以根据打印数据进行打印。
在步骤S1303 ,打印机控制单元907通知作业管理单元903 完成的 一 页打印的支出。作业管理单元9 0 3将所接收的页的打印 费用相加到作业信息管理表中的支出总额1004。
在步骤S1304，打印机控制单元907判断是否彻底完成了在 图12的步骤S1201中所接收的打印作业的打印。如果打印^L控 制单元907判断出在图12的步骤S1201中所接收的打印作业包 括待打印的下 一 页(步骤S1304为"否")，则处理流程返回到步骤 S1301以继续打印处理。另一方面，如果完成了整个作业的打 印(步骤S1304为"是，，)，则打印机控制单元907通知作业管理单 元903完成了所接收的打印作业的打印。处理流程进入步骤 S1307。
在步骤S1305,进行后面说明的预约处理。在预约处理过 程中，打印机控制单元907临时停止打印处理。同时，接口单元 901继续打印作业接受处理，打印数据光栅化单元904继续图像 生成处理所需的打印作业光栅化。
在步4繁S1306,打印^/L控制单元907判断在预约处理过程中 是否向作业管理单元903指示打印作业取消。如果打印机控制单 元9 0 7判断出指示了作业取消(步骤S13 0 6为"是")，则处理流程 进入步骤S1307。另一方面，如果打印机控制单元907判断出没 有指示作业取消(步骤S1306为"否")，则打印机控制单元907判 断出接受了预约处理。处理流程进入步骤S13 01以进行打印。
在步骤S1307,当作业管理单元903接收打印作业的打印完 成通知时，作业管理单元903将作业完成连同打印打印作业所需 的支出 一起通知给存入限额管理单元908。而且，如果在后面说 明的预约处理中通知打印作业取消，则作业管理单元903通知存
入限额管理单元908中断打印的打印作业的支出。
然后，作业管理单元903将表示完成的打印作业的信息的曰 志写进HD或其它存4诸介质，并删除作业信息。然后，存入限额 管理单元908向收费控制服务器104通知从作业管理单元903通 知的支出以及例如与打印作业的作业ID和作业所有者的用户 ID。作业管理单元903可以使用上述日志来比4交或确认已收费 的打印结果和实际处理信息之间的关系。
图14是示出复印机所进行的示例性预约处理的流程图。
参考图14,在步骤S1401,存入限额管理单元908从作业管 理单元903获得打印作业的光栅化页费用
在步骤S1402,存入限额管理单元908将预约信息(例如，预 约请求费用、作业ID和作业所有者的用户ID)发送给收费控制服 务器104,针对所收取的金额请求预约。这里，存入限额管理单 元9 0 8计算预约请求费用(即，预约请求所需的金额)。
预约请求费用=光栅化页费用-存入限额 (ii)
上述公式(ii)是用于计算预约请求费用的计算公式。通过从 光栅化页费用减去存入限额，存入限额管理单元908可以计算预 约请求费用，预约请求费用表示此时仍未在收费控制服务器104 中预约收费的预打印光栅化页的费用。
在步骤S1403，存入限额管理单元908判断是否从收费控制 服务器104接收了金额不足通知。如果存入限额管理单元908判 断出没有接收到金额不足通知(步骤S1403为"否")，则处理流程 进入步骤S1404。另一方面，如果接收到了金额不足通知(步骤 S1403为"是")，则处理流程进入步骤S1406。
在步骤S1404 ，存入限额管理单元908从收费控制服务器 104接收预约请求接受通知。处理流程进入步骤S1405。
在步骤S1405,根据在步骤S1404中接收的预约请求接受通
知，存入限额管理单元908将与在步骤S1402中计算的预约请求
费用相对应的金额相加到为打印作业所设置的预约限制值。通 过上述处理，复印机可以对通过为打印新预约了金额而进行了 预约请求时被光栅化的打印数据进行打印。
如果存入限额管理单元908接收到金额不足通知(步骤 S1403为"是")，则复印机在显示模块310上显示表示金额不足的 消息，还显示使用户能够取消打印作业或补充金额的画面。
在步骤S1406,存入限额管理单元908判断用户指示是否是 作业取消。如果存入限额管理单元908判断出用户指示是作业取 消(步骤S1406为"是")，则处理流程进入步骤S1407。如果用户 指示不是作业取消(步骤S1406为"否")，则处理流程进入步骤 S1408。在该示例性实施例中，用户可以通过操作面板309指示 取消打印作业或补充金额。
在步骤S1407，当用户指示取消打印作业时，存入限额管 理单元908通知作业管理单元903取消打印作业。作业管理单元 903指示接口单元901 、打印数据光栅化单元904和打印机控制单 元907取消打印作业。接口单元901、打印数据光栅化单元904 和打印4/L控制单元907分别停止打印作业处理，并丟弃打印作业 数据和图像数据以取消打印作业。
在步骤S1408,存入限额管理单元908通过询问收费控制服
补充指令。在该示例性实施例中，作为示例性的金额补充处理， 用户可以通过客户PC将要增加的金额传送给收费控制服务器 104以完成金额补充。
然而，金额补充方法不局限于该示例性实施例中所述的示 例性方法。当存入限额管理单元908确认用户所进行的金额补充 处理完成时，处理流程返回步骤S1402以重复预约请求处理。
当完成了步骤S1404和S1405的预约接受处理或步骤S1407 的作业取消处理时，处理流程进入图13所示的步骤S1306的打 印处理例程。
图29是示出可以同时进行的光栅化处理、预约处理和打印 处理的示例性时序图。根据图29的时序图，输入的作业包括总 共八页，对这些页连续施加光4册化处理、预约处理和打印处理。
参考图29，在定时2901,接口单元901输入打印作业。打印 数据光栅化单元9 04开始光栅化处理。
在定时2902,打印数据光栅化单元904完成第 一 页的光栅化 处理。在图12的步骤S1204,打印数据光栅化单元904指示打印 机控制单元907开始打印。其后，同时执行光栅化处理、预约处 理和打印处理。
当完成了第一页的预约处理时，可以开始第一页的打印。 在第一页的预约处理和打印处理过程中，可以同时进行第二页 和随后的页的光栅化处理。在定时2902光栅化了的页仅是第一 页。因此，存入限额管理单元908请求收费控制服务器104仅预 约第一页的费用。打印机控制单元907可以仅开始第一页的打 印。
在定时2903,打印机控制单元907完成第 一 页的打印处理。 打印机控制单元9 0 7在开始第二页的打印前临时停止打印处理。 此时，打印数据光栅化单元904已完成了第——第四页的光栅化 处理。因此，如果收费控制服务器104根据来自存入限额管理单 元908的请求完成了第二 ~第四页的费用的预约，则打印机控制 单元907可以恢复第二 ~第四页的打印处理。
在定时2 9 04,打印数据光栅化单元9 0 4完成打印作业的全部 页的光栅化处理。
在定时2905,打印机控制单元907完成第一 ~第四页的打印 处理，并且存入限额管理单元908开始第五和随后的页的预约处 理。随着已完成了第一~第四页的预约处理，在开始第五 第 八页的打印前需要另外进行第五~第八页的预约处理。
此时，已完成了打印作业中所包括的全部页的光栅化处理。
因此，如果收费控制服务器104根据来自存入限额管理单元908 的请求完成第五~第八页的费用的预约，则打印机控制单元907 可以恢复第五~第八页的打印处理。
在定时2906,打印机控制单元907完成全部页的打印处理。
如上所述，该示例性实施例通过对一部分光栅化了的页连 续进行预约处理和打印处理，可以与打印处理或预约处理一起 同时进行光栅化处理。因此，该示例性实施例可以提高处理速 度，并减少打印第一页所需的处理时间。
图15是示出响应于从复印机所接收的预约请求由收费控制 服务器104所进行的预约处理的流程图。
参考图15,在步骤S1501,收费控制服务器104从复印机接 收预约请求。预约管理单元803处理通过接口单元801所接收的 预约请求。
在步骤S1502，预约管理单元803确认包括在预约请求中的 作业ID和用户ID。预约管理单元803根据这些ID从余额管理表 (图9)获得用户信息(例如，剩余金额602、预约总额603)。
在步骤S1503，预约管理单元803根据下面的估计公式(iii) 判断是否可以接受预约请求。
剩余金额-预约总额^预约请求费用 (iii)
如果满足估计公式(iii)(步骤S1503为"是")，则处理流程进 入步骤S1504。另一方面，如果不满足估计公式(iii)(步骤S1503 为"否")，则处理流程进入步骤S1506。
上述估计公式用于通过从剩余金额减去预约总额获得当前
可用金额，并用于估计可用金额是否不少于预约请求费用。
在步骤S1504，预约管理单元803接受预约请求，并通过将 预约请求费用相加到根据包括在预约请求中的用户ID所指定 的用户的预约总额603来更新余额管理表(图9)。而且，预约管 理单元803通过添加预约信息更新预约管理表(图8)。
如果在预约管理表中不存在相应的作业ID,则预约管理单 元803添加新的条目，并向预约费用703设置预约请求费用。如 果在预约管理表中存在相应的作业ID,则预约管理单元803通 过将预约请求费用相加到相应条目的预约费用703来更新预约 管理表。
在步骤S1505，预约管理单元803通过接口单元801向复印 机的存入限额管理单元908通知接受预约请求。
在步骤Sl 506,预约管理单元803通过接口单元801向复印 机的存入限额管理单元908通知用户可用金额不足。
通过上述处理，收费控制服务器104可以响应于从复印机所 接收的预约请求来完成预约处理。
图16是示出响应于从复印机所接收的打印结果通知由收费 控制服务器10 4所进行的示例性打印结果合计处理的流程图。
参考图16,在步骤S1601,收费控制服务器104接收打印作 业的打印结果通知。通过接口单元801将打印结果通知发送给打 印结果管理单元804。
在步骤S1602,打印结果管理单元804确认包括在打印结果 通知中的作业ID和用户ID。
在步骤S1603 ,打印结果管理单元804从预约管理表搜索与 包括在步骤S1602中所确认的打印结果通知中的作业ID相对应 的打印作业，并获得预约费用703。而且，打印结果管理单元804 从余额信息表搜索与包括在步骤S1602所确认的打印结果通知
中的用户ID相对应的用户。打印结果管理单元804从用户剩余 金额602减去作业的支出总额。
在步骤S1604 ,打印结果管理单元804从由余额管理单元 802管理的相应用户的预约总额603减去作业预约费用。而且， 打印结果管理单元804从预约管理表删除由预约管理单元803管 理的相应作业的预约信息条目。
通过上述处理，可以丟弃作业预约。可将支出总额反映到 用户可用金额，并且可以收取打印实际所需的金额。
如上所述，第一示例性实施例可以同时^丸行光栅化处理和 打印处理或预约处理。因此，第一示例性实施例可以快速完成 用户指示的打印作业的第 一 页的打印。
而且，根据该示例性实施例，收费控制服务器104仅对当前 可打印的页进行收费预约。收费控制服务器104不对不可打印的 页进行收费预约。例如，如果用户指示并行进行多个打印作业， 贝'J根据该示例性实施例的收费系统可以针对每 一 打印作业有效 使用剩余金额。
而且，步骤S1301中的预约费用计算不局限于上述方法。 例如，如果预约请求费用小并且不希望频繁进行预约处理，则 可以使用下面的方法计算预约请求中的预约费用。
存入限额管理单元908参考作业信息。如果光栅化页费用 1005超过存入限额1003，则存入限额管理单元908请求与差相对 应的预约请求费用的预约。如果收费控制服务器104接受该预 约，则存入限额管理单元908将该预约请求费用添加到存入限 额。
可选地，存入限额管理单元908可以参照作业信息通过从存 入限额1003减去支出总额1004获得金额。如果所获得的金额不 大于预先指定的金额，当存入限额1003小于光栅化页费用1005
时，存入限额管理单元908可以进行等于通过从光栅化页费用
理。然后，存入限额管理单元908进行上述第一示例性实施例的
处理的其余处理。
可选地，存入限额管理单元908可以-使用下面的估计7>式计 算预约请求费用，该估计公式判断复印机的打印能力PPM(即， l分钟内可打印的页数)和预先指定的系数的积是否不小于通过 从存入限额1003减去支出总额1004所获得的金额。
PPMx系数^存入限额-支出总额 (iv)
当满足上面的估计公式(iv)时，存入限额管理单元908可以 进行等于通过从光栅化页费用1005减去存入限额1003所获得的 金额的预约请求费用的预约处理。然后，存入限额管理单元908 进行上述第一示例性实施例的处理的其余处理。用户可以参照 系统的处理速度确定该系数。
而且，根据上述示例性实施例的打印收费处理不局限于在 复印机从主计算机接收打印作业时进行该处理的上述示例性实 施例。当用户在复印机上指示复印处理时，还可以进行打印收 费处理，以下对其进行说明。
当用户通过复印机的操作面板309输入复印指令时，复印机 进行与图12所示的处理相似的扫描处理。例如，用户将纸质原 稿放置在自动进纸器上，复印机自动进行扫描以完全读取原稿， 并对所读^f又的原稿进行复印处理。
UI控制单元910通过面板控制器305接收复印指令，并将作 业信息发送给作业管理单元903。作业管理单元903将作业信息 登记到作业信息管理表。然后，与步骤S1202相似，作业管理 单元903指示扫描器控制单元905开始扫描处理。扫描器控制单 元905指示扫描器控制器312开始扫描处理。扫描器控制器312
控制复印机的光学扫描器设备313以读取纸质原稿。将通过读取 原稿所生成的图像数据存储在图像存储单元906中。在这种情况 下，判断所生成的图像是包括彩色数据还是仅包括黑白数据。 将包括彩色/黑白信息和打印薄片大小的页信息存储在图
像存储单元906中，将其通知给作业管理单元903。作业管理单 元903参照图ll所示的收取费用表搜索一页的费用，并将所获得 的费用相加到图IO所示的作业信息管理表的光栅化页费用 1005。当全部完成扫描处理时，光栅化页费用等于全部页的总 收取费用。
与步骤S1203的处理相似，如果扫描的页是第一页，则扫 描器控制单元905指示打印机控制单元907开始打印处理。然后， 扫描器控制单元905判断是否存在下一待扫描的纸质原稿，如果 存在剩余的纸质原稿，则继续扫描处理，直到完全扫描全部原 稿为止。
然后，复印机进行预约处理和打印处理，同时收费控制服 务器进行打印结果合计处理。这里所进行的预约处理、打印处 理和打印结果合计处理与上述相同。因此，在此不重复对其说明。
第二示例性实施例
在第一示例性实施例中，收费目的地是用户。在第二实施 例中，收费目的地不局限于用户，收费目的地可以包括用户所 属的部门或单位。
图17示出管理收费目的地信息的收费控制服务器104的余 额管理单元802所使用的示例性收费目的地表。
在图17的表中，每一行表示包括收费目的地1651和可以指 定收费目的地的用户列表1652的收费目的地的条目。第一行的 条目1661表示两个用户"Userl"和"User2"可以指定销售部门
I。
该示例性实施例可以将收费目的地从用户切换到用户所属 的部门或单位等用户组。因此，该示例性实施例可以进行每一 用户组的收费管理。如果用户属于多个用户组，则当用户从主 计算机或复印机指示开始打印时，选择用户组中的 一 个作为收 费目的地，这是有用的。
图18示出使用户能够指定收费目的地的示例性画面1450。 可以将图18的画面显示在主计算机101的显示模块210上、或复 印机A 102或复印机B 103的显示才莫块310上。
图18所示的画面1450包括显示用户可以指定的收费目的地 的列表的收费目的地指定菜单1451。 OK按钮1452使用户能够确 定收费目的地。取消按钮1453使用户能够取消收费目的地的指 定。
例如，根据图17所示的例子，用户"Userl"属于两个用户 组(即，销售部门I和M-公司项目)。因此，用户"Userl"可以从 图18所示的画面上的两个可选择的目的地中指定希望的收费目 的地。
如果用户属于多个用户组，则向每一 目的地设置优先级使 得可以自动选择希望的目的地，这是有用的。
当用户在复印机上进行复印时，如果成功接受了登录请求 或者接受了复印指令，则UI控制单元910可以在操作面板309上 显示图18的画面。
在这种情况下，打印机驱动器402或UI控制单元910指定由 收费控制服务器104认证的用户名，并请求获得用户可以指定的 收费目的地的列表。收费控制服务器104接收该请求，并参照余 额管理单元802中所保持的收费目的地表(图17),在包括指定的 用户名的用户列表中搜索目的地。然后，收费控制服务器104
返回要收费的目的地的列表。
打印机驱动器402或UI控制单元910显示包括用户可指定 的收费目的地的列表的收费目的地指定画面(图18)。当用户选 择了希望的收费目的地并按下OK按钮1452时，可以将所选择的 收费目的地信息和用户名设置为打印作业信息。
而且，如果仅存在一个用户可指定的收费目的地，则在不 显示收费目的地指定画面的情况下自动设置该收费目的地，这 是有用的。
图19示出管理每一作业的预约信息的收费控制服务器104 的预约管理单元803所使用的示例性预约管理表。
在图19中，每一行表示包括作业ID 1701、用户名1702、收 费目的地(即要收费的目的地)1703和预约费用1704的打印作业
的条目。
第一行的条目1711表示包括作业ID "01"、作业所有者的用 户ID"Userl"、收费目的地"销售部门I"和120日元的预约费用的 打印作业。相似地，第二行的条目1712表示包括作业ID "02"、 用户ID"User2"、收费目的地"M-公司项目，，和300日元的预约费 用的打印作业。第三行的条目1713表示包括作业ID"03"、用户 ID"User3"、收费目的地"M-公司项目"和210日元的预约费用的 打印作业。
图20示出管理每一收费目的地的剩余金额信息的收费控制 服务器104的余额管理单元802所使用的示例性余额管理表。
在图20中，每一行表示包括收费目的地名称1551、收费目 的地的剩余金额1552和用于进行收费目的地的收费处理已预约 的预约总额1553的收费目的地的条目。
该示例性实施例进行与参考图12~ 16的流程图所述的第一 示例性实施例的控制处理相似的收费控制处理。
该示例性实施例与第 一 示例性实施例的不同之处在于当
指定并确认上述收费管理信息或收费目的地时，除作业ID和用
户名以外，收费目的地信息还可以包括用户组(例如，部门等)。 而且，该示例性实施例与第 一示例性实施例的不同之处在
于当通知作业完成或取消、或预约请求时，可以使用表示用 户组的收费目的地信息。 第三示例性实施例
以下参考图21和2 2的流程图说明根据本发明的第三示例性 实施例的示例性处理。
如果不满足公式(i)(图13的步骤S1301为"否")，则上述第一 示例性实施例临时停止打印处理，并且执行步骤S13 0 5中的预 约处理。然而，复印机可以与打印处理同时进行光栅化处理。
在这种情况下，在临时停止打印处理前，复印机可以进行打印 此时已被光栅化的页所需的费用的附加预约，以防止频繁中断 打印处理。
在该示例性实施例中，打印数据光栅化单元904每当完成打 印作业中所包括的 一 页的打印数据的光栅化处理时，向存入限 额管理单元908发送一页光栅化完成通知。存入限额管理单元 908响应于该通知进行附加预约。
图21和2 2是分别示出由复印机所进行的示例性打印作业光 栅化处理和打印处理的流程图。可以将图21和2 2所示的处理的 程序存储在图3所示的存储介质(例如，RAM 303或ROM 302) 中，可以由CPU 301执行该程序。
图21是示出根据第三示例性实施例的由复印机所进行的示 例性打印作业接收和打印作业光栅化处理的流程图。图21所示 的流程图与图12所示的流程图的不同之处在于新添加了步骤
S2103的处理。
参考图21,在步骤S2101,复印机接收打印作业。接口单 元901接收从主计算机101发送的打印作业，并将打印数据存储 在打印数据存储单元902中。然后，接口单元901通知作业管理 单元903所接收的打印作业的信息。作业管理单元903将作业信 息登记到图IO所示的作业信息管理表。然后，作业管理单元903 指示打印数据光栅化单元904开始作业光栅化处理。
在步骤S2102,打印数据光栅化单元904从打印数据存储单 元902获得打印数据，根据打印作业的打印设置进行图像生成处 理以生成图像数据，并将每一页的图像数据存储在图像存储单 元906中。
此时，打印数据光栅化单元9 0 4判断光栅化了的图像包括彩 色数据还是仅包括黑白数据。打印数据光栅化单元904将包括彩 色/黑白信息和打印薄片大小的页信息存储在图像存储单元906 中，并将页信息通知给作业管理单元903。
作业管理单元9 0 3参照图11所示的收取费用表搜索 一 页的 费用，并将所获得的费用相加到图IO所示的作业信息管理表的 光栅化页费用1005。例如，当完全完成了打印作业的光栅化处 理时，光栅化页费用等于包括在打印作业中的全部页的总收取 费用。
在步骤S2103,打印数据光栅化单元904指示存入限额管理 单元908针对光栅化了的一页的打印数据开始图14所示的预约 处理。
在步骤S2104,打印数据光栅化单元904判断在步骤S2102 被光栅化的页是否是打印作业的第一页。此时，打印数据光栅 化单元904已识别出所接收的打印作业的每一光栅化的页的页 码。如果打印数据光栅化单元904判断出光栅化的页是第 一 页
(步骤S2104为"是")，则处理流程进入步骤S2105。另一方面， 如果光栅化的页不是第 一 页(步骤S 210 4为"否")，则处理流程进 入步骤S2106。
在步骤S2105,打印数据光栅化单元904指示打印机控制单 元907开始图22所示的后述的打印处理。然后，如果没有完成对 打印作业的光栅化处理，则处理流程进入步骤S 210 6重复光栅 化处理。
在步骤S2106,打印数据光栅化单元904判断是否对全部页 完全进行了光栅化处理。如果打印数据光栅化单元904判断出打 印作业具有下 一待光栅化的页(步骤S1206为"否")，则处理流程 返回到步骤S2102。在步骤S2102,打印数据光栅化单元904继 续下一页的光栅化处理。另一方面，如果打印数据光栅化单元 904判断出打印作业没有下 一待光栅化的页(步骤S2106为 "是，，)，则打印数据光栅化单元904判断出完成了在步骤S2101 所接收的打印作业的光栅化处理。因此，打印数据光栅化单元 904终止该例#呈的处理。
通过步骤S2105的处理，复印机可以开始打印处理，同时 继续光栅化处理。换句话说，复印机可以同时执行光栅化处理 和后述的打印处理。另外，通过步骤S2103的处理，复印机可 以在完成一页的光栅化处理时，开始该页的预约处理。换句话 说，复印机可以在光栅化打印作业的一页后，同时执行光栅化 处理、预约处理和打印处理。
图22是示出根据第三示例性实施例的由复印机所进行的打 印处理的流程图。图22所示的流程图不包括图13的流程图中所 述的步骤S1305中的预约处理。
参考图22,在步骤S2201,在开始页的打印前，打印机控 制单元907将下 一 页的打印作业的支出总额与对打印作业所设
置的存入限额进行比较。打印机控制单元907从图像存储单元
906获得关于下 一 页的信息(例如，彩色/黑白、打印薄片大小等)， 并参照作业管理单元903的收费表，搜索下一页的费用。而且， 打印机控制单元907参照作业信息管理表，获得图21的步骤 S2101中所接收的打印作业的存入限额和支出总额。 存入限额^支出总额+下一页费用 (i) 如果打印机控制单元907判断出满足上述公式(i)(步骤 S2201中为"是")，则处理流程进入步骤S2202。另一方面，如果 不满足公式(i)(步骤S2201中为"否")，则处理流程进入步骤
52205。
在步骤S2202,打印机控制单元907将打印指示信号发送给 打印机引擎909。在接收到该指示信号后，打印机引擎909通知 打印机控制单元907打印准备好状态。然后，打印机控制单元907 将光栅化了的一页的图像数据发送给打印机引擎909，以使打印 机引擎9 0 9根据打印数据进行打印。
在步骤S2203 ,打印机控制单元907通知作业管理单元903 完成的 一 页打印的支出。作业管理单元903将所接收的页的打印 费用相加到作业信息管理表中的支出总额1004。
在步骤S2204,打印机控制单元907判断是否完全完成了在 图21的步骤S2101中所接收的打印作业的打印。如果打印机控 制单元907判断出在图21的步骤S2101中所接收的打印作业包 括下 一待打印的页(步骤S2204为"否")，则处理流程返回到步骤 S2201以继续打印处理。另一方面，如果完成了整个作业的打 印(步骤S2204为"是，，)，则打印机控制单元907通知作业管理单 元903完成了所接收的打印作业的打印。处理流程进入步骤
52206。
在步骤S2205,打印机控制单元907判断在图21所示的步骤S2103的预约处理的过程中是否向作业管理单元903指示打印 作业取消。如果打印机控制单元907判断出指示了作业取消(步 骤S2205为"是")，则处理流程进入步骤S2206。另一方面，如果 没有指示作业取消(步骤S2205为"否")，则打印机控制单元907 判断出接受了预约处理(即， 一个可打印页的打印数据的打印的 费用收取预约)。处理流程进入步骤S2201以进行打印。
在步骤S2206,当作业管理单元903接收到打印作业的打印 完成通知时，作业管理单元903将作业完成连同打印该打印作业 所需的支出一起通知给存入限额管理单元908。而且，如果在预 约处理过程中通知了打印作业取消，则作业管理单元903通知存 入限额管理单元908中断的打印作业的打印的支出。
然后，作业管理单元903将表示完成的打印作业的信息的曰 志写进HD或其它存储介质中，并删除作业信息。然后，存入限 额管理单元908通知收费控制服务器104从作业管理单元903所 通知的支出以及例如打印作业的作业ID和作业所有者的用户 ID。作业管理单元903可以使用上述日志来比较或确认收费了 的打印结果和实际处理信息之间的关系。
图30是根据该示例性实施例可以同时进行的光栅化处理、 预约处理和打印处理的示例性时序图。根据图30的时序图，输 入的作业包括总共八页，对这些页施加光栅化处理、预约处理 和打印处理。
参考图30,在定时3001，接口单元901输入打印作业。打印 数据光栅化单元904开始光栅化处理。
在定时3002，打印数据光栅化单元904完成第 一 页的光栅化 处理。在图21的步骤S2103和S2105中，打印数据光栅化单元904 指示存入限额管理单元908和打印机控制单元907开始预约处理 和打印处理。在该示例性实施例中，如果所接收的打印作业包
括下 一 待光栅化的页，则与预约处理和打印处理同时执行光栅 化处理。
在定时3002光栅化的页仅是第一页。因此，存入限额管理 单元908请求收费控制服务器104仅预约第一页的费用。打印机 控制单元907可以仅开始第 一 页的打印。
在定时3003 ，打印机控制单元907完成第 一 页的打印处理。 此时，打印数据光栅化单元904已完成第——第四页的光栅化处 理。
根据该示例性实施例，每当完成打印作业的一页的光栅化 处理时，收费控制服务器104立即预约光栅化的页。因此，在定 时3003，已完成第一 ~第三页的预约处理。然后，打印机控制 单元907开始第四页的预约处理。
在定时3004,打印数据光栅化单元904完成打印作业的全部 页的光栅化处理。此时，存入限额管理单元908请求收费控制服 务器104预约最后一页(即第八页)的费用。
在定时3005 ，打印机控制单元907完成第——第八页的打印 处理。
如上所述，该示例性实施例可以同时执行光栅化处理、预 约处理和打印处理。因此，与第一示例性实施例相似，该示例 性实施例可以提高打印第 一 页的处理速度，并且可以减少完成 用户所请求的打印作业的打印所需的处理时间。
第四示例性实施例
以下说明本发明的第四示例性实施例。根据第——第三示 例性实施例，如果在打印作业的打印过程中通知剩余金额不足， 则可能取消或延迟打印处理。然而，根据文档的类型或用户的 状况，取消或延緩打印处理可能不是有用的。在这点上，仅当 剩余金额足以完成全部页的打印时开始 一 个作业的全部页的打
印是有用的。
该示例性实施例向图1 0所示的作业信息管理表添加"打印 模式"栏作为打印作业信息。用户可以选择"预打印确认模式" 或"处理速度优先模式"作为打印模式。
当选择了 "预打印确认模式"时，复印机在全部完成了打印 作业的光栅化处理后进行全部页的预约处理。然后，复印机开 始作业的打印处理。
当选择了 "处理速度优先模式"时，复印机部分地进行已被 光栅化的页的预约处理，如第——第三示例性实施例中所述。 然后，复印机开始打印光栅化的页。
在该示例性实施例中，"处理速度优先模式"类似于进行第 一示例性实施例中所述的处理的打印模式。作为以下说明的用 于指定打印模式的示例性方法，复印机可以根据每一用户的剩 余金额自动选择打印模式。可选地，可以允许用户通过手动选 择指定优选打印模式。
而且，收费控制服务器进行类似于第一示例性实施例中所 述的处理的预约处理和打印结果合计处理。
当设置"预打印确认才莫式，，时，复印机进行以下参考图23 ~ 25的流程图所说明的下面的打印作业光栅化处理、预约处理和 打印处理。可以将图23 ~ 25所示的处理的程序存储在图3所示的 存储介质(例如，RAM 303或ROM 302)中，并可以由CPU 301 执行该程序。
图23是示出根据第四示例性实施例在预打印确认模式中由 复印机所进行的示例性打印作业接受和打印作业光栅化处理的 流程图。图23所示的处理与根据第一 ~第三示例性实施例的光 栅化处理的不同之处在于复印机在完成打印作业光栅化处理 后进行预约处理。
参考图23，在步骤S2301,复印机接收打印作业。接口单 元901接收从主计算机101发送的打印作业，并将打印数据存储 在打印数据存储单元902中。然后，接口单元901通知作业管理 单元903所接收的打印作业的信息。作业管理单元903将作业信 息登记到图IO所示的作业信息管理表。然后，作业管理单元903 指示打印数据光栅化单元904开始作业光栅化处理。
在步骤S2302 ，打印数据光栅化单元904从打印数据存储单 元902获得打印数据，根据打印作业的打印设置进行图像生成处 理以生成图像数据，并将每一 页的图像数据存储在图像存储单 元906中。
此时，打印数据光栅化单元904判断光栅化的图像包括彩色 数据还是仅包括黑白数据。打印数据光栅化单元904将包括彩色 /黑白信息和打印薄片大小的页信息存储在图像存储单元906 中，并将该页信息通知给作业管理单元903。
作业管理单元903参照图11所示的收取费用表搜索 一 页的 费用，并将所获得的费用相加到图IO所示的作业信息管理表的 光栅化页费用1005。例如，当完全完成了打印作业的光栅化处 理时，光栅化页费用等于打印作业中所包括的全部页的总收取 费用。
在步骤S2303 ,打印数据光栅化单元904判断是否完全对全 部页进行了光栅化处理。如果打印数据光栅化单元904判断出打 印作业具有下 一 待光栅化的页(步骤S 2 3 0 3为"否")，则处理流程 返回到步骤S2302。在步骤S2302,打印数据光栅化单元904继 续下一页的光栅化处理。另一方面，如果打印数据光栅化单元 904判断出打印作业没有待光栅化的页(步骤S2303为"是，，)，则 打印数据光栅化单元904判断出完成了在步骤S2301中所接收 的打印作业的光栅化处理。因此，处理流程进入步骤S2304。
在步骤S2304,打印数据光栅化单元904指示存入限额管理 单元908进行完全光栅化了的打印作业的预约处理。
在步骤S2305,打印数据光栅化单元904判断在图24所示的 预约处理过程中是否向作业管理单元903指示了打印作业取消。 如果打印数据光栅化单元9 04判断出指示了打印作业取消(步骤 S2305为"是")，则打印数据光栅化单元904终止该例程的处理， 而不进行打印处理。另一方面，如果打印数据光栅化单元904 判断出没有指示作业取消(步骤S2305为"否")，则打印数据光栅 化单元904判断出接受用于打印的费用的收费预约。处理流程进 入步骤S2306以进行打印。更具体地，根据预打印确认模式中 的处理，复印才几可以通过在后述的预约处理中取消打印作业， 或通过在接受预约请求后终止打印处理，来完成打印作业的全 部处理。
图24是示出在预打印确认模式中由复印机所进行的、用于 请求收费控制服务器104进行打印费用的预约的示例性预约处 理。
在该示例性实施例中，已在图23所示的光栅化处理中完成 了打印作业光栅化处理。因此，图24所示的处理与根据第—— 第三示例性实施例的预约处理的不同之处在于复印机在接收 到预约完成通知时完成预约处理。
参考图24,在步骤S2401,存入限额管理单元908从作业管 理单元903获得打印作业的光栅化页费用。步骤S2401中所获得 的金额等于用于全部打印打印作业要收取的总费用。
在步骤S2402，存入限额管理单元908将预约信息(例如，预 约请求费用、作业ID和作业所有者的用户ID)发送给收费控制服 务器104,并请求收取费用的预约。这里，存入限额管理单元908 将预约请求费用当作光栅化页费用，并请求完全打印打印作业
将收取的费用的收费预约。
在步骤S2403，存入限额管理单元908判断是否从收费控制 服务器104接收到金额不足通知。如果存入限额管理单元908判 断出没有接收到金额不足通知(步骤S2403为"否")，则处理流程 进入步骤S2404。另一方面，如果接收到金额不足通知(步骤 S2403为"是")，则处理流程进入步骤S2405 。
在步骤S2404 ,存入限额管理单元908从收费控制服务器 104接收预约请求接受通知，并终止预约处理。
如果存入限额管理单元908接收到金额不足通知(步骤 S2403为"是")，则复印机在显示模块310上显示表示金额不足的 消息，还显示4吏用户能够取消打印作业或补充金额的画面。
如果存入限额管理单元908判断出用户的指示是作业取消 (步骤S2405为"是")，则处理流程进入步骤S2406。如果用户的 指示不是作业取消(步骤S 2 4 0 5为"否")，则处理流程进入步骤 S2407。在该示例性实施例中，用户可以通过操作面板309指示 取消打印作业或补充金额。
在步骤S2406,当用户指示取消打印作业时，存入限额管 理单元908向作业管理单元903指示取消打印作业。作业管理单 元903指示接口单元901 、打印数据光栅化单元904和打印机控制 单元907取消打印作业。接口单元901、打印数据光栅化单元904 和打印机控制单元907分别停止打印作业处理，并丟弃打印作业 数据和图像数据以取消打印作业。
在步骤S2407,存入限额管理单元908通过询问收费控制服
补充指示。在该示例性实施例中，作为示例性金额补充处理， 用户可以通过客户PC将要增加的金额传送给收费控制服务器 104以完成金额补充。
然而，金额补充方法不局限于该示例性实施例中所述的示 例性方法。当存入限额管理单元908确认用户所进行的金额补充
处理完成时，处理流程返回到步骤S2402以重复预约请求处理。
图25是示出在预打印确认模式中由复印机所进行的示例性 打印处理的流程图。
参考图25,在步骤S2501,打印机控制单元907将打印指示 信号发送给打印机引擎909。在接收到该指示信号后，打印机引 擎909通知打印机控制单元907打印准备好状态。然后，打印机 控制单元9 07将光栅化的 一 页的图像数据发送给打印机引擎 909,以使打印机引擎909根据打印数据进行打印。
在步骤S2502,打印机控制单元907判断是否完全完成了所 接收的打印作业的打印。如果打印机控制单元907判断出所接收 的打印作业包括下 一待打印的页(步骤S2502为"否")，则处理流 程返回到步骤S2501以继续打印处理。另一方面，如果完成了 整个作业的打印(步骤S2502为"是")，则打印机控制单元907通 知作业管理单元9 0 3完成了所接收的打印作业的打印。处理流程 进入步骤S2503。
在步骤S2503 ,当作业管理单元903接收到打印作业的打印 完成通知时，作业管理单元9 0 3将作业完成连同打印打印作业所 需的支出 一起通知给存入限额管理单元908。
然后，作业管理单元903将表示完成的打印作业的信息的曰 志写进HD或其它存储介质，并删除作业信息。然后，存入限额 管理单元908通知收费控制服务器104从作业管理单元903所通 知的支出以及例如打印作业的作业ID和作业所有者的用户ID。 作业管理单元903可以使用上述曰志来比较或者确认收取了费 用的打印结果和实际处理信息之间的关系。然后，结束上述打 印处理。
以下说明用于指定打印模式的示例性方法。可以将图26和
27所示的处理的程序存储在图3所示的存储介质(例如，RAM 303或ROM 302)上，可以由CPU 301执行该程序。
紧接在开始可以从主计算机接收的打印作业的光栅化处理 前，复印机进行图26所示的处理。此时，UI控制单元910询问 收费控制服务器104用户的可用剩余金额(即，剩余金额和预约 总额之间的余额)，并获得该信息。然后，如果所获得的信息(即， 用户的剩余金额)小于管理员预先指定的特定金额，则复印机以 "预打印确认模式，，运行，以进行打印作业的打印。
如果主计算机生成打印指示，则打印机驱动器4 02可以询问 收费控制服务器104用户的剩余金额。
更具体地，当在图12、图21或图23的流程图中接收到打印 作业时，可以进行图26所示的处理作为中断处理。
现详细说明图26所示的流程图。
参考图26,在步骤S2601,当复印机接收到打印作业时， UI控制单元910请求收费控制服务器104发送关于用户的可用 金额(即，分配给用户的金额和预约总额之间的余额)的信息。 在接收到该请求后，收费控制服务器104的余额管理单元802向 复印机通知剩余金额信息。UI控制单元910根据该通知获得剩 余金额。
在步骤S2602, UI控制单元910将所获得的剩余金额和用户
较。如果UI控制单元910判断出剩余金额不小于指定的特定金 额(步骤S2602为"是，，)，则UI控制单元910判断出剩余金额足以 进行所请求的打印。处理流程进入步骤S2603。另一方面，如 果UI控制单元910判断出剩余金额小于指定的特定金额(步骤 S2602为"否")，则UI控制单元910判断出剩余金额不足。处理流
程进入步骤S2604。
在步骤S2603 ,作业管理单元903根据UI控制单元910所进 行的步骤S2604的处理结果，将打印作业的打印模式设置为"处 理速度优先模式"。
在步骤S2604, UI控制单元910通过显示^^块310通知用户 金额不足以及切换到"预打印确认模式"。
在步骤S2605 ，作业管理单元903根据UI控制单元910所进 行的步骤S2602和S2604的处理结果，将打印作业的打印模式设 置为"预打印确认模式"。
在步骤S2606,处理流程进入所接收的打印作业的光栅化 处理，并且终止该例程的打印模式切换处理。
根据上述处理，如果剩余金额不小于用户预先指定的金额， 则选择"处理速度优先模式"。另一方面，如果剩余金额小于指 定金额，则选择"预打印确认模式"。更具体地，如果在收费控 制服务器中保留足够的金额，则复印机使处理速度优先，并且 可以通过预测金额是否不足来防止中断打印处理。
图27是示出用于根据针对每一用户预先设置的打印应用程 序的类型来自动改变打印模式的示例性处理的流程图。打印机 驱动器402响应于用户的打印指示，进行图27的处理。
在详细说明图27的流程图的处理前，假定当主计算机IOI 指示打印时，如果打印应用程序将"预打印确认模式"设置为打 印作业信息，则打印机驱动器4 0 2能够使用户将该打印应用程序 名称登记到列表。可以将该列表存储在RAM或HD上，使得打 印机驱动器402可以参考该列表。
参考图27，在步骤S2701,打印机驱动器402从打印应用程 序401接收打印命令。
在步骤S2702,打印机驱动器402获得发出了打印命令的打印应用程序401的名称。
在步骤S2703 ，打印机驱动器402判断所获得的打印应用程 序名称是否登记在列表中。如果打印机驱动器4 02判断出打印应 用程序名称登记在列表中(步骤S2703为"是")，则处理流程进入 步骤S2704。另一方面，如果打印机驱动器402判断出打印应用 程序名称没有登记在列表中(步骤S2703为"否")，则处理流程进 入步骤S2705。
在步骤S2704,打印机驱动器402将"预打印确认模式"设置 为包括在作业信息中的打印模式。
在步骤S2705 ，打印机驱动器402将"处理速度优先模式"设 置为包括在作业信息中的打印模式。
例如，可以#^居商业应用的类型将打印处理限制成仅一 次。 在这种情况下，由于金额不足而导致中断打印处理是没有用的。 因此，根据打印应用程序切换打印模式是有用的。
主计算机101可以显示打印模式选择画面，该画面能够〗吏用 户针对打印机驱动器402的属性设置选择"预打印确认模式"或 "处理速度优先模式"。可选地，打印机驱动器402可以在主计算 机101指示开始打印时对用户使用打印模式选择画面的弹出式 显示。
而且，当复印机进行复印时，UI控制单元910在成功接受 登录请求或接受复印指令时使操作面板309显示打印模式选择画面。
图28示出根据该示例性实施例的示例性打印模式选择画面 1800。
打印模式选择画面1800包括能够使用户选择"处理速度优 先模式"的单选按钮1801、能够使用户选择"预打印确认模式，， 的单选按钮1802、以及能够使用户确定所选择的打印模式的OK
按钮1803。
打印机驱动器402或UI控制单元910可以显示打印模式选 择画面1800,当用户选择想要的打印模式并按下OK按钮1803 时，将所选择的打印模式和用户ID设置为打印作业信息。 用于切换打印模式的操作不局限于上述方法。 例如，根据打印(复印)的数量自动选择打印模式是有用的。 更具体地，主计算机101的用户将打印(复印)的数量设置为打印 机驱动器402的打印设置。此时，如果打印(复印)的数量不小于 指定阈值，则打印机驱动器402将"预打印确认模式"设置为打印 作业模式，如果小于预先指定的阈值，则设置"处理速度优先模 式"。
当打印的数量大时，大量打印(复印)所需的打印机时间变 长，因此用户可能在打印处理过程中临时离开复印机。在这种 情况下，当用户返回到复印机时，复印机可能由于金额不足而 停止了打印，因此可能耽误用户获知该情况。为了解决该问题， 以下是有用的预先确认打印全部页所需的总金额，并在预约 了足够的金额后开始打印处理。
图31是示出可以设置"处理速度优先模式"和"预打印确认 模式"的情况下的光栅化处理、预约处理和打印处理的时序图。 根据"处理速度优先模式"的时序图类似于图2 9所示的第 一 示例 性实施例的时序图。
图31的上半部分是"处理速度优先模式"的时序图，而下半 部分是"预打印确认模式"的时序图。根据图3 1所示的示例性时 序图，输入的打印作业包括总共八页，对这些页连续施加光栅 化处理、预约处理和打印处理。
当输入作业时，打印数据光栅化单元904开始光栅化处理。
参考图31,在定时3101,打印数据光栅化单元904完成第一
页的光栅化处理。
根据"处理速度优先模式"，存入限额管理单元908紧接在定
时3101后开始预约处理。当打印数据光^f册化单元904完成第 一页 的预约处理时，打印机控制单元907开始第一页的打印处理。在 第 一页的预约处理和打印处理过程中，可以同时进行第二和随 后的页的光栅化处理。在定时3101光栅化的页仅是第 一页。因 此，收费控制服务器104可以仅预约第一页的费用。打印机控制 单元907可以仅开始第 一 页的打印。
根据"预打印确认模式，，，在完全完成全部页的光栅化处理 前，不开始打印处理和预约处理。因此，在定时3101,打印数 据光栅化单元9 0 4继续进行光栅化处理。
在定时3102,根据"处理速度优先模式"，打印机控制单元 907完成第一页的打印处理。打印机控制单元907在开始第二页 的打印前临时停止打印处理。此时，打印数据光栅化单元904 已完成了第一~第四页的光栅化处理。因此，如果收费控制服 务器104根据来自存入限额管理单元908的请求完成第二 ~第四 页的费用的预约，则打印机控制单元907可以恢复第二 ~第四页 的打印处理。
在定时3103 ，打印数据光栅化单元904完成全部页的光栅化 处理。根据"预打印确认模式"，在完成全部页的光栅化处理后， 连续开始预约处理和打印处理二者。
在定时3104，根据"处理速度优先模式"，打印机控制单元 907完成第一 ~第四页的打印处理，并开始第五和随后的页的预 约处理。由于在定时3102已完成了第——第四页的预约处理， 因而需要在开始第五~第八页的打印前另外进行第五~第八页 的预约处理。此时，已完成了包括在打印作业中的全部页的光 栅化处理。因此，如果收费控制服务器104根据来自存入限额管 理单元908的请求完成了第五~第八页的费用的预约，则打印枳j
控制单元907可以恢复第五~第八页的打印处理。
在定时3105,根据"处理速度优先模式"，打印机控制单元 907完成全部页的打印处理。
在定时3106,根据"预打印确认模式"，打印机控制单元907 完成全部页的打印处理。
从图3 l显而易见，"处理速度优先模式"可以减少完成包括 在打印作业中的第 一 页的打印所需的时间。
然而，根据"处理速度优先模式"，在定时3102或3104,可 能由于金额不足而导致中断作业。另一方面，根据"预打印确认 模式"，在收费控制服务器104中预先预约了全部页的打印费用， 在定时3103前不会发生金额不足。
如上所述，该示例性实施例能够使用户根据打印对象或打 印应用程序的类型选择使打印处理速度优先的"处理速度优先 模式"或用于防止打印处理的中断的"预打印确认模式"。
注意，可以通过将实现上述示例性实施例的功能的软件程 序(在该示例性实施例中，与根据附图中的流程图所进行的处理 相对应的程序)直接或远程地提供给系统或设备、利用该系统或
因此，安装到计算机、利用计算机实现本发明的功能处理 的程序代码本身实现本发明。也就是说，本发明还包括实现本 发明的功能处理的计算机程序。在这种情况下，可以以任何形 式配置该程序，例如目标代码、由解释器执行的程序和向OS提 供的脚本数据。因此，作为用于提供这类程序代码的记录介质， 可以使用例如软盘、硬盘、光盘、磁光盘、MO、 CD-ROM、 CD-R、 CD-RW、磁带、非易失性存储卡、ROM、以及DVD(DVD 只i卖存4诸器(DVD-ROM)牙口可i己录DVD(DVD-R))。
还可以这样提供以上程序使用客户计算机的浏览器连接 到因特网上的网站，将程序从该网站下载到硬盘等存储介质。
另外，还可以通过从网站将包括自动安装功能的压缩文件 下载到硬盘等存储介质来提供上述程序。还可以通过将程序代 码分成多个文件、从不同的网站下载各独立文件来实现以上实 施例的功能。也就是说，允许多个用户下载用于实现功能处理
的程序文件的万维网(WWW, World Wide Web)服务器和文件传 输协议(ftp, file transfer protocol)服务器构成本发明。
另外，还可以这样提供以上程序分发存储有加密后的根 据本发明的程序的CD-ROM等存储介质；允许满足预定条件的 用户通过因特网从网站下载用于解码加密的密钥信息；使用该 密钥信息在计算机中执行和安装加密的程序代码。
另外，不仅可以通过执行由计算机读取的程序代码来实现 根据上述实施例的功能，而且还可以通过OS(操作系统)等基于 程序代码给出的指令进行部分或全部实际处理进行处理来实现 根据上述实施例的功能。
而且，在本发明的实施例的另一方面中，在将从存储介质 读取的程序代码写进插入计算机中的功能扩展板或与计算机连 接的功能扩展单元中所设置的存储器中后，该功能扩展板或功 能扩展单元中所设置的CPU等进行部分或全部处理以实现上述 实施例的功能。
虽然参考示例性实施例说明了本发明，但是应当理解，本 发明不局限于所公开的示例性实施例。所附权利要求的范围符 合最宽的解释，以包含全部变形、等同结构和功能。
权利要求
1. 一种图像形成设备，其被配置为在根据打印结果进行收 费管理的管理设备接受用于打印的包括计数值的预约请求时进行打印，所述图像形成设备包括发送单元，其被配置为在完成对整个打印作业的分析前， 向所述管理设备发送用于打印所述打印作业的一部分的包括计 数值的预约请求；以及打印单元，其被配置为根据所述管理设备接受所述预约请 求来进行打印。
2. 根据权利要求l所述的图像形成设备，其特征在于，所 述发送单元被配置为在分析所述打印作业的处理的同时发送所 述预约请求。
3. 根据权利要求l所述的图像形成设备，其特征在于，在 所述打印单元进行打印处理的同时，所述发送单元发送所述预 约请求。
4. 根据权利要求l所述的图像形成设备，其特征在于，还 包括第二发送单元，其被配置为在完成对所述整个打印作业的 分析后，向所述管理设备发送用于打印所述整个打印作业的包 括计数值的预约请求；以及切换单元，其被配置为在第 一 模式和第二模式之间切换打 印模式，所述第一模式用于使所述发送单元向所述管理设备发 送所述预约请求，所述第二模式用于使所述第二发送单元向所 述管理设备发送所述预约请求。
5. 根据权利要求4所述的图像形成设备，其特征在于，还 包括请求单元，所述请求单元被配置为根据关于指示打印的用 户的信息，向所述管理设备请求用户可用的计数值，其中，当 所述请求单元所请求的所述计数值不小于预定计数值时，所述 切换单元将打印模式切换成所述第一模式，当所述计数值小于 所述预定计数值时，将打印模式切换成所述第二模式。
6. 根据权利要求4所述的图像形成设备，其特征在于，所 述切换单元根据发出了打印命令的打印应用程序将打印模式切 换成所述第一模式或所述第二模式。
7. —种图像形成设备中的打印处理方法，所述图像形成设备被配置为在根据打印结果进行收费管理的管理设备接受用于打印的包括计数值的预约请求时进行打印，所述方法包括发送步骤，其在所述图像形成设备完成对整个打印作业的分析前，向所述管理设备发送用于打印所述打印作业的一部分的包括计数值的预约请求；以及根据所述管理设备接受所述预约请求，发出打印指示。
8. 根据权利要求7所述的打印处理方法，其特征在于，还 包括在所述图像形成设备进行的分析所述打印作业的处理的同 时发送所述预约请求。
9. 根据权利要求7所述的打印处理方法，其特征在于，还 包括在所述图像形成设备进行的打印处理的同时发送所述预约 请求。
10. 根据权利要求7所述的打印处理方法，其特征在于，还 包括第二发送步骤，其在所述图像形成设备完成对所述整个打 印作业的分析后，向所述管理设备发送用于打印所述整个打印 作业的包括计数值的预约请求；以及在第 一 模式和第二模式之间切换打印模式，所述第 一 模式 用于所述发送步骤向所述管理设备发送所述预约请求，所述第 二模式用于所述第二发送步骤向所述管理设备发送所述预约请 求。
11. 一种包括管理设备和图像形成设备的收费控制系统， 所述管理设备被配置为根据打印结果进行收费管理，所述图像 形成设备被配置为在所述管理设备接受用于打印的包括计数值 的预约请求时进行打印，其中，所述图像形成设备包括发送单元，其被配置为在完成对整个打印作业的分析前， 向所述管理设备发送用于打印所述打印作业的一部分的包括计 数值的预约请求；打印单元，其被配置为根据所述管理设备接受所述预约请 求来进行打印；以及通知单元，其被配置为根据所述图像形成设备进行的打印的结果，发送包括计数值的打印结果通知；以及 其中，所述管理设备包括预约接受单元，其被配置为接受所述发送单元发送的预约 请求；以及收费单元，其被配置为根据从所述通知单元发送的所述打 印结果通知来进行收费处理。
全文摘要
本发明涉及一种图像形成设备、打印处理方法和收费控制系统。至少一个示例性实施例针对一种图像形成设备，其被配置为在根据打印结果进行收费管理的管理设备接受用于打印的包括计数值的预约请求时进行打印，所述图像形成设备包括发送单元，其被配置为在完成对整个打印作业的分析前，向所述管理设备发送用于打印所述打印作业的一部分的包括计数值的预约请求；以及打印单元，其被配置为根据所述管理设备接受所述预约请求来进行打印。
文档编号G06F3/12GK101123022SQ20071014326
公开日2008年2月13日 申请日期2007年8月7日 优先权日2006年8月7日
发明者加藤数则 申请人:佳能株式会社