专利名称：用于提供带定制设计的容器的设备和方法
技术领域：
本发明涉及用于提供具有独特地(individually)定制的表面设计 或外观的容器的设备和方法。此外，本发明涉及用于所述设备和方法 中的容器(白盒(whitepack))。
背景技术：
制造或销售诸如手表、卡片产品、包装纸，光盘或邮票的带个性 化印刷设计的各种消费品是已知的。例如，US-A-6473666公开了 一种 手表制造机器，所述手表制造机器根据顾客选择或准备的设计信息选 择和组装手表的部件。可以通过将设计的图案印刷在表盘(dial)表 面上，定制手表的表盘。
US-A-5615125和WO-A-92/17851提供了用于创作和生产个性化 贺卡的系统。该系统允许发件人例如通过加入收件人的姓名或其它个 性化数据将贺卡个性化。已知的售货机可以包括可获得的产品的音频 或视频展示(presentation )。
US-A-2005/0104897公开了一种图像裁剪系统，该图像裁剪系统
允许用户裁剪他可能希望应用到产品的所选择的图像区域(例如，应 用到明信片的正面的所选择的区域上)的图像。由于这个原因，以具 有与产品的所选择的图像区域的高宽比对应的恒定高宽比的裁剪框的 形式提供裁剪指示符。用户可以借助于裁剪框来裁剪图像或它的一部 分，如有必要，可以容易地调整该部分的大小以适当地与产品的所选 择的图像区域适配(fit)，因为裁剪的图像与产品的所选择的图像区 域具有相同的高宽比。
但是，仍然需要一种使顾客可以创作和生产具有个性化定制设计 的用于消费品的容器的系统。本发明的目的是提供这样的系统。
发明内容
本发明提供一种使得用户能够独特地设计用于包装消费品的容器
的一个或多个面板(panel)的至少一部分的设备。具有独特定制表面 设计的这种容器是通过将至少一个所选择的设计元素应用到所谓"白 盒，，的专用表面区域获得的。正如文本所使用的那样，术语"白盒" 指的是具有专由用户或顾客修改或定制的一个或多个外表面区域的容 器。优选的是，表面区域的修改和白盒的定制涉及将一个或多个设计 元素应用到这些专用表面区域中的至少一个。专用表面区域是白盒的 面板的外表面上的预定空间，该空间适合在本发明的设备中例如通过 打印进行修改。
一般地说，本发明提供用于提供带定制设计的容器的设备，包括 包含包括多个设计元素的至少 一组数据的存储器； 使顾客能够与该设备交互的用户界面，所述用户界面包括界面装 置和显示装置；
用于将至少一个所选择的设计元素应用到白盒上的至少一个表面 区域的应用单元，该区域专用于定制；
用于读取设置在白盒上的识别标记的读取装置；和 逻辑控制单元。
更具体地说，本发明提供了用于提供具有至少 一个带定制设计的 表面的容器的设备，包括
包含包括多个设计元素的至少一组数据的存储器；
包括界面装置和显示装置的用户界面，使得顾客能够与该设备交 互，以便允许通过选择和放置至少一个设计元素、以及通过在虛拟白 盒的至少一个表面上浮见觉展现(representation)至少一个所选择的设 计元素，生成虛拟白盒的至少一个表面的定制设计；
用于将虚拟白盒的至少 一 个表面的定制设计应用到白盒的至少一 个表面、以便获得具有至少一个带定制设计的表面的容器的应用单元；
用于读取设置在白盒上的识别标记的读取装置；以及存储器、用户界面、应用单元和读取装置与之连接的逻辑控制单元。
至少一组数据包括多个设计元素，例如，用户可以从中选择的预 定设计元素的库。例如，为了使得能够进行商标具体定制，可以在存 储器中设置几个库。但是，对特定库的可访问性可以取决于白盒上特 定识别标记的存在。更具体地说，可以利用条形码或图形符号标识白 盒，所述条形码或图形符号对具体商标信息进行编码，并因此确定哪 组数据和设计元素库对用户来说是可访问的和可见的。
存储器中的 一组数据可以例如包括图像文件、字体和其它设计元 素。优选的是， 一组数据包括对特定商标的定制可用的多个预定的设 计元素。有利的是，将这一组数据布置在一个档案或文件夹中。可用 于定制的设计元素例如包括图标、图像、颜色、文字和表面结构。用 户可以进行选择，以选择一个或多个设计元素来定制特定的专用表面 区域。例如，用户可以选择在部分或整个所述专用区域上应用背景色 (该颜色不同于原始提供的颜色)，与商标有关的信息包括符号和一
个或多个其它图标。
如果需要，存储器可以提供额外的存储空间，以允许例如通过因
特网传送/上载额外的数据。
一般说来，白盒的定制会涉及通过将至少一个所选择的设计元素
应用到专用表面区域来对白盒表面进行图形或触觉(haptic)修改， 或其组合。优选的是，该修改是图形的，并且是通过将一个或多个设 计元素打印到一个或多个专用表面区域上来实现的。典型地，白盒与 本发明提供的定制容器的不同之处在于已经利用用户所选择的一个或 多个设计元素修改了所有的专用表面区域。
一般说来，白盒可以由例如包括纸张、卡板(cardboard )、金属 和塑料的任何适当的材料或材料的组合制成。有利的是，包括专用表 面区域的白盒的至少一个面板由可以轻易地通过适当的打印单元打印 的材料制成。优选的是，白盒由纸张制成，更优选的是，白盒由卡板 制成。虽然纸张或卡板可以在专用表面区域之外涂上漆或者不涂上漆，但是专用表面区域具有适合于修改的表面。
优选的是，白盒是具有直角纵向边和直角横向边的大致矩形平行 六面体形状的容器。如果需要，白盒可以包括一条或多条圆角
(rounded)纵向边、圆角横向边、斜角(bevel)纵向边、斜角横向 边或它们的任何组合。优选的是，白盒是包括盒部分和与所述盒部分 铰接(hinge)的盖部分的铰接盖容器。有利的是，将要包装的产品装 入白盒中。这将提高这样的白盒在定制操作期间的稳定性和坚固性。 例如，可以将烟制品装入白盒中。大致矩形的平行六面体白盒具有前 面板、后面板、两个侧面板、底面板和顶面板。虽然面板可以具有多 于一个专用表面区域，但优选的是，它只具有一个这样的区域。优选 的是，只有一个或两个白盒面板提供专用于利用至少一个预定设计元 素进行定制的一个或多个表面区域。在两个带专用表面区域的面板的 情况下，优选这两个面板彼此相对。更优选的是，白盒的前后面板各 提供一个专用自由表面区域，用于借助于根据本发明的设备进行定制。 有利的是，专用表面区域是矩形的，并且受宽达约4 mm的框架限制
(limit)。这样的框架具有位置容限补偿的优点，并且在白盒上可以 是看得见的或者看不见的。但是，在定制容器上它会是看得见的。
在本发明的特别优选的实施例中，白盒是烟制品的容器。典型地， 这样的容器是包含诸如(例如)香烟、小雪茄、雪茄或烟草部分的多 个烟制品的由卡板制成的所谓'硬包，，或者是包含多个单包烟制品 的展览纸盒(display carton)。更优选的是，白盒是已经从其去除了 透明外包装的烟制品容器。可替代地，白盒可以是能够再次使用的容 器，可以将适合重装的香烟包重新装入它。
特别优选的是作为烟制品的铰接盖容器的白盒。这种白盒的特征 在于，它具有第一专用表面区域，其为矩形且跨前面板(包括盖) 的上半部分延伸，以及第二专用表面区域，其为矩形且跨后面板的铰 接线之下的部分延伸。优选的是，两个专用表面区域都跨各个面板的 整个宽度延伸。优选的是，第二专用表面区域小于第一专用表面区域。 两个专用表面区域都受矩形内框架限制。第一专用表面区域的内框架
7邻接容器前面板的两条纵向边和顶端横向边。第二专用表面区域的内 框架邻接容器后面板的两条纵向边。优选的是，在专用表面区域之外， 所有白盒面板的表面设计是预定的。例如，面板被该包的销售商提供 的预先打印的信息、图形或其它元素或它们的任何组合覆盖。在本发 明提供的定制容器上，保留这种预先打印的信息和元素而不改变。这 种预先打印的信息和元素例如可以包括与产品或商标相关的信息、诸 如健康警告的法律所要求的信息、以及诸如印花的标签。
优选的是，可以在预定范围内修改可供用户选择的给定设计元素 的一个或多个参数。可以由顾客进行修改的参数例如包括设计元素的 大小、颜色或取向。这向顾客提供了较宽范围的设计选项。设计元素 可以以这样的方式放置，即只有原始设计元素的一部分在框架内，切 除和不应用延伸到框架之外的那些部分。
用户界面允许视觉展现和控制将至少一个所选择的设计元素放置 在白盒的所希望的专用表面区域。具体地说，用户界面使得用户能够 从具有设计元素的可访问的数据组中选择至少 一个设计元素。优选的 是，用户界面还使得用户能够预览将所选择的设计元素应用到显示在 显示器上的虚拟白盒上的各自专用表面区域。适合的界面装置在业内 是已知的，并且例如包括触摸屏幕、键盘、鼠标、跟踪球或它们的组
合。用户界面还可以包括撕下(tear-off)菜单、下拉菜单、浮动按钮、 对话框、可替代的键盘命令或鼠标快捷键等。适合的显示装置在业内 是已知的，并且例如包括屏幕、投影仪或两者。
应用单元包括将所选择的设计元素应用到白盒的所选定的专用表 面区域上的适当装置。可以通过适用于在图形方面或在触觉方面修改 白盒的专用表面区域的任何技术和装置来实现至少一个设计元素的应 用。适合的应用技术例如包括涂敷、喷涂、压凸紋、压凹紋、打印和 这样技术的任何组合。 一般说来，该技术和装置必须适于高质量地应 用到白盒的材料，尤其是应用到白盒的专用表面区域的材料。为了便 于至少一个设计元素的应用，具有专用表面区域的白盒的面板具有平 坦外部表面。
8存储器、用户界面和应用单元与逻辑控制单元可操作地连接。可 操作地连接包括诸如电子装置、无线电、网络等的传输或通信装置。 优选的是，存储器、用户界面、应用单元和逻辑控制单元集成到同一 个部件中。逻辑控制单元使用户可以在存储器中保存设计和存储定制 数据。
最优选的是，通过打印将至少一个所选择的设计元素应用到白盒 的指定表面区域。因此，在一个优选实施例中，根据本发明的设备的 应用单元是用于将至少 一个所选择的设计元素打印到专用表面区域上 的打印单元。打印单元可以例如包括激光打印头，或更优选的，包括 执行打印操作的喷墨打印头。打印单元可以包括一个或多个打印头。 优选的是，打印单元包括一个喷墨打印头。
在本发明的优选方面中，该设备可以包括允许将白盒定位成在指
定专用表面区域的边界内应用所选择的设计元素的处理(handle)单 元。优选的是，在白盒移动的同时应用(例如，通过打印单元打印) 所选择的设计元素。关于这一点，应该注意到，在应用(例如，喷墨 打印)期间移动白盒的速度可以与各自的应用^L术相适应，以^t可以 以最佳速度移动白盒。处理单元包括用于输送的装置。这样的装置包 括用于线性运动或旋转运动或者两者的装置。例如，处理单元可以包 括用于旋转运动的装置，以将白盒从第一打印位置(其中具有专用表 面区域的笫一白盒面板被布置在与打印头的打印平面相同的平面内) 移动到第二打印位置(其中具有专用表面区域的第二白盒面板被布置
在与打印头的打印平面相同的平面内)。处理单元还可以包括诸如传 感器、对准(registration)标记和限位器(stop)的定位装置。
在根据本发明的进一步的实施例中，该设备包括安装在顾客位置 的控制台。这样的顾客位置是不管通过出售还是通过其它方式将白盒 让与顾客的任何地点。例如，如果白盒是香烟的容器，顾客位置可以 是售烟亭、品牌店、免税商店或其它销售点，或休息室、宣传站或其 他分发点。优选的是，控制台使得用户能够在同一位置创作和生产定 制容器。在一个优选实施例中，根据本发明的控制台包括用于手动插入白 盒的馈送道、和包括用于将白盒输送到(第一)打印位置的输送装置 的处理单元。可替代地，控制台可以包括包含一批白盒的料斗。在本 发明的这个实施例中，处理单元另外还包括用于从料斗中抓取单个白 盒的装置。
在根据本发明的设备的另 一个实施例中，可以将用户界面安装在 私人位置。例如，用户界面可以是用户的家里的个人计算机的一部分。 在这个实施例中，本发明的设备的其它基本的和可选择的部件远离用 户界面。例如，可以通过通信网络(例如，通过因特网)将借助于用 户界面选择的至少一个设计元素发送到应用单元，在那儿它被应用到 一个或多个白盒。这是让用户在他家里的个人计算机上设计定制容器 并且在远处的位置生产它的方便的方式。因此，顾客可以订购包括具 有他的定制设计的多个容器的一个或多个纸盒。
参照附图，通过例子的方式对本发明进行进一步的描述，在附图
中
图l示出包括控制台(没有后面板)的用于创作和生产烟制品的
独特地定制的容器的设备的实施例的透视图2示出图1的控制台的截面图3示出图1的控制台的前视图4示出涉及图1的控制台的使用的步骤的流程图5 ~ 13示出涉及从白盒开始在前面板和后面板上打印指定表面 区域的步骤；和
图14示出了烟制品的独特地定制的容器的后透视图。
具体实施例方式
图1~3所示的控制台l位于顾客位置。控制台1包括包含用于输 入命令和用于视觉展现的触摸屏幕10的图形用户界面(软件实现的)。另外，控制台l还包括使其它人可以观看定制操作的作为额外的显示
装置的视频投影仪或屏幕11。将计算机12和喷墨打印机13布置在控 制台1内。以一组或多组数据将多个设计元素存储在计算机12的存储 器中，用户可以在定制烟制品的白盒的表面设计的过程中访问所述一 组或多组数据。在它的前面板上，控制台l设置有使白盒可以插入馈 送道15中的开口 14 (参见图5 ~ 13 )。
在控制台l上创作和生产烟制品的定制容器涉及图4的流程图中 的示出的步骤。
在第一步骤20中，用户通过控制台的开口将由卡板制成的烟制品 的矩形平行六面体白盒4插入馈送道15中(参见图5~13)。可以通 过任何合适的条形码读取装置160自动读取(参见图6)条形码识别 标记，并且使预先指定给所识别的商标的设计元素的库可供用户访问。 下一个步骤21是从可访问的设计元素库中选择设计元素。随后的步骤 22是通过将所选择的设计元素指定给虛拟白盒上的专用表面区域来 设计显示在屏幕10上的虛拟白盒。为了便利于步骤21和22，可以分 割屏幕IO，以使屏幕10的一个区域显示要定制的虚拟白盒，而另一 个区域显示用户可以从中选择一个或多个他/她的i殳计元素的库的i殳 计元素。有利的是，使得用户能够在某个预定范围内针对大小、颜色 和取向改变所选择的设计元素。
图14示出烟制品的定制铰接盖容器3的后透视图。区域30被预 先打印在白盒上并且提供健康警告。预先打印在白盒上的额外的信息 和图形元素没有被示出。印花31跨盖后面板和右侧面板延伸。盒后面 板的上半部分中的区域32是已经通过应用四个设计元素定制了的专 用表面区域。已经在区域32中选择和打印了图形设计元素320和321， 以及例如代表用户名字首字母的两个字符322。
控制台1的屏幕IO上的虛拟白盒的图像可以是二维的或三维的； 要被定制的面板的表面的二维图像是足够的。于是，在定制虛拟白盒 的后面板的过程中，在控制台1的屏幕10上可以仅显示这个后面板。
为了在屏幕IO上定制虛拟白盒的后面板，顾客从文件中选择设计元素，并且将它指定给后面板上的专用表面区域(显示在图14中的定 制容器的区域32)，例如，将所述图标指定到表面区域上。 一旦用户 完成了虛拟白盒的定制，他就通过用户界面确认他的选择。然后，根 据图中的流程图的步骤23释放(release)打印操作。在随后的步骤 24中，借助于控制台1处的打印机13生产定制容器。下面对此作进 一步详细描述。
一旦顾客最终确定白盒4的设计，由处理单元16通过馈送道15 (参见图5)将白盒拖入第一打印位置。当白盒4到达第一打印位置 时(参见图7)，如图8示意性指出的那样，控制台1的打印机13(参 见图2)的打印头130或其它打印装置在白盒4的前面板的区域32(参 见图14)内打印所选择的设计元素。 一旦完成了白盒4的前面板上的 打印，已经在其前面板上进行定制的白盒4'被旋转180° ，并且被带 到第二打印位置(参见图11)。在第二打印位置中，打印为定制白盒 4'的后面板上的专用表面区域选择的设计元素(参见图12)。在完成 了后面板上的打印之后，通过馈送道15将烟制品3的最终定制容器移 动到离开控制台l的前面板中的开口 14，在那儿用户接收他的独特定 制的容器3。
在一个可替代的实施例中，处理单元可以包括与显示在图5~13 中的那些稍微不同的输送装置。将白盒输送到应用位置的输送装置可 以包括可以插入白盒的保持器。U形保持器可沿着导轨移动到打印位 置中，在那儿将用于前面板的所选择的设计元素打印到白盒的前面板 的专用区域上。在完成了白盒前面板的打印之后，接着沿着导轨将保 持器与白盒一起进一步移动到使保持器与白盒一起旋转的旋转马达， 使得白盒的后面板现在朝上。然后，沿着导轨将保持器与白盒一起移 回到打印位置，在那儿将用于后面板的所选择的设计元素打印到白盒 的后面板的专用区域上。然后，沿着导轨将保持器与最终定制的容器 一起移回到它的初始位置，以便顾客接着可以接收独特地定制的容器。
权利要求
1.一种用于提供具有至少一个带定制设计的表面的容器(3)的设备，包括-存储器，包含至少一组数据，所述至少一组数据包括多个设计元素(320，321，322)；-用户界面(10)，包括界面装置和显示装置，使得顾客能够与所述设备交互，以允许通过选择和放置所述设计元素(320，321，322)中的至少一个、以及通过在虚拟白盒的至少一个表面上视觉展示所选择的至少一个设计元素(320，321，322)，生成虚拟白盒的至少一个表面的定制设计；-应用单元(13)，用于将所述虚拟白盒的至少一个表面的定制设计应用到白盒(4)的至少一个表面，以便获得具有至少一个带定制设计的表面的容器(3)；-读取装置(160)，用于读取被设置在所述白盒(4)上的识别标记；和-逻辑控制单元(12)，与所述存储器、所述用户界面、所述应用单元(13)和所述读取装置(160)连接。
2. 根据权利要求1所述的设备，其中，所述白盒(4)的所述至 少一个表面包括一个或多个专用区域，仅允许对所述一个或多个专用 区域应用定制设计，并且其中所述界面装置适于仅允许在与所述白盒 的允许对其应用定制设计的所述一个或多个专用区域对应的所述虛拟 白盒的一个或多个专用区域内放置所选择的设计元素(320,321,322)。
3. 根据前面权利要求中任何一项所述的设备，包括控制台(l)， 其中集成了所述存储器、所述用户界面(10)、所述应用单元(13) 和所述逻辑控制单元(12)。
4. 根据权利要求3所述的设备，其中，所述控制台(1)包括处 理单元(16 )，所述处理单元(16 )包括用于将所迷白盒(4 )输送到 应用位置的输送装置，在所迷应用位置执行将所迷定制设计应用到所述白盒(4)。
5.根据权利要求4所述的设备，其中，所述控制台(1)包括 用于手动插入白盒(4)的馈送道(15)，或包含多个白盒且从中自动 抓取白盒的料斗。
6，根据权利要求4所述的设备，其中，所述控制台(1)包括可 沿着导轨移动的、用于插入白盒的保持器。
7. 根据权利要求3所述的设备，其中，所述用户界面安装在一个 位置，而所述设备的其它部件安装在远离所述用户界面的位置。
8. —种用于提供具有至少一个带定制设计的表面的容器(3)的 方法，包括如下步骤-通过选择和放置要从多个设计元素中选择的设计元素(320，321， 322)，生成与白盒(4)的要应用定制设计的至少一个表面对应的虛拟白盒的至少一个表面的定制设计；-将所述虚拟白盒的所述至少一个表面的所确定的定制设计应用到所述白盒(4)的相应的至少一个表面，其中，生成定制设计的步骤包括如下步骤-读取要应用定制设计的所述白盒(4)上的识别标记；-根据从所述白盒(4)读取的所述识别标记，确定可选择的设计元素的库；以及-使所确定的设计元素的库可供用户访问，用于选择和放置在所 述虛拟白盒的至少一个表面上。
全文摘要
本发明涉及一种用于提供具有至少一个带定制设计的表面的容器(3)的设备，包括包含包括多个设计元素(320，321，322)的至少一组数据的存储器；包括界面装置和显示装置的用户界面(10)，用于使顾客能够与该设备交互，以便允许通过选择和放置至少一个设计元素(320，321，322)和通过在虚拟白盒的至少一个表面上视觉展现所选择的至少一个设计元素(320，321，322)，生成虚拟白盒的至少一个表面的定制设计；用于将虚拟白盒的至少一个表面的定制设计应用到白盒(4)的至少一个表面、以便获得具有至少一个带定制设计的表面的容器(3)的应用单元(13)；以及与存储器、用户界面和应用单元连接的逻辑控制单元(12)。
文档编号G06T11/60GK101681522SQ200880018427
公开日2010年3月24日 申请日期2008年4月30日 优先权日2007年6月5日
发明者安德烈·费尔德曼, 阿恩·舒尔特切 申请人:菲利普莫里斯生产公司