用于在内容递送网络上进行经包化内容递送的方法及设备的制作方法

专利名称：用于在内容递送网络上进行经包化内容递送的方法及设备的制作方法
技术领域：
本发明大体来说涉及视频及/或数据发射的领域。在一个示范性方面中，本发明涉及使用网络架构在基于内容的(例如，有线电视)网络中使用经包化协议提供内容。
背景技术：
在基于内容的网络中将内容提供到多个订户在现有技术中是众所周知的。在典型配置中，经由任何数目种不同技术将内容分配到所述订户，举例来说，包含(i)混合光纤同轴电缆(HFC)网络，其可包含例如，密集波分多路复用(DWDM)光学部分、同轴电缆部分及其它类型的承载媒体；(ii)卫星网络(例如，经由碟形卫星天线从轨道实体到用户的STB)；
(iii)光纤分配网络，例如，“光纤到X”或FTTx (举例来说，其可包含FTTH、FTTC、FTTN及FTTB、其变体)；(iv)混合光纤/铜或“HFCu”网络(例如，光纤分配网络，其中节点或最后一英里递送在已安装的P0TS/PSTN电话布线或CAT-5电缆上进行)；(v)微波/毫米波系统;等等。在将内容提供到订户时利用各种类型的内容递送服务。举例来说，可根据广播时间表提供某些内容(又称“线性”内容)。也可按点播(例如经由视频点播或V0D、免费视频点播、准视频点播等)提供内容。也可能从位于用户房屋处(例如经由DVR)或别处(例如经由个人录像机或安置于网络位置处的网络个人录像机)的记录装置或经由“启动”范型将内容提供到用户，所述范例还给用户提供对内容的回放(非线性)的增加的控制。正如各种各样不同的内容递送服务已随时间演进一样，用于部署这些服务的数个不同的网络架构也已演进。这些架构介于从完全集中(例如，使用一个或一个以上集中服务器将内容提供到所有消费者)到完全分布式(例如，在分配网络的“边缘”处，分布于非常靠近于消费者房屋的服务器上的多个内容副本)以及各种其它配置的范围内。一些分配架构(例如，HFC电缆、HFCu等)由朝向网络的“核心”的光纤组成，所述核心与朝向边缘的不同媒体(同轴电缆射频、铜P0TS/PSTN布线)分配网络数据通信。卫星网络类似地使用射频物理层(即，卫星收发器以及位于消费者房屋的相关联机顶盒及碟形卫星天线)来发射数字电视与数据信号。
HFCu网络利用房屋内的现有铜(例如，P0TS/PSTN或CAT-5)电缆进行“最后一英里”;然而,此方法的一个突出不利点是严重的带宽约束(例如,大约为25mbps到30mbps)。在25mbps下，为因特网接入分配大概6mbps，从而为HD/SD视频及语音(例如，VoIP)留下剩余的19mbps。VoIP带宽对于上游及下游带宽两者来说实际上是微不足道的，但视频(尤其是HD质量)消费大量的带宽。因此，针对下一代/普遍需要的技术(例如借助高速宽带数据服务提供的HD视频)，HFCu系统的用户快速变得带宽受限。用于宽带MAN(城域网络)内容递送的新兴技术为尤其在IEEE标准802. 16e中规定的所谓的“WiMAX”技术。WiMAX提供高数据速率、无线接入及到实际上任何位置(固定或移动)的网络订户的内容递送的希望。此技术表面上为MSO及其它服务提供者提供将内容递送到其订户的灵活及高带宽手段，且因其相当远程(比例如Wi-Fi的WLAN技术大得多)及无线(空中)接口而尤其适合于固定及移动应用两者。
尽管如何在网络中传输视频的细节可针对每一架构而不同，但许多架构将具有其中视频信号经调制、上变频到适当RF信道并在网络的同轴段、铜布线(或空中接口)上发送的转变点。举例来说，在有线电视或卫星网络上经由多个下游(“带内”)RF QAM信道提供内容(例如，音频、视频等)。取决于个别设施的拓扑，可在节点、集线器或头端处执行调制及上变频。在许多光学网络中，节点接收光学信号，所述光学信号接着经由光学连网单元(ONU)转换成电域以与最终用户的电话、连网及其它“电”系统兼容。举例来说，在美国有线电视系统中，用于发射电视节目的下游RF信号为6MHz宽，且占用54MHz与860MHz之间的6MHz频谱时隙。在给定有线电视设施内，电连接到在整个邻域中延续的同一有线电视馈线的所有家庭将接收到同一下游信号。出于管理服务的目的，将这些家庭聚合成通常称为服务群组的若干逻辑群组。属于同一服务群组的家庭在同一组带内RF信道上接收其服务。有线电视及卫星信号是使用QAM方案发射的且通常使用MPEG (例如，MPEG-2)音频/视频压缩。因此，在HFC系统上使用的典型调制速率(QAM-256)的可用有效负载位率大概为38Mbps。使用3. 75Mbps的典型速率以等效于NTSC广播信号的分辨率及质量(所谓的“标准清晰度(SD) ”电视分辨率)发送一个视频节目。MPEG-2及QAM调制的使用使得能够在一个RF信道上载运10个SD会话(10X3. 75 = 37. 5Mbps < 38Mbps)。由于典型的服务群组由4个RF信道组成，因此可一服务群组内容纳40个同时SD会话。这些数目对于许多部署情形非常有效，例如以下的实例。由来自有线电视网络的同轴电缆引下线服务的典型“服务区”邻域由2000个家庭组成，其中的大约三分之二为有线电视订户，大约三分之一为数字有线电视订户，预期大约10%的峰值同时使用。因此，满足服务要求所需的带宽为2000 X (2/3) X (1/3) X0. I =约40个峰值会话-确切数目由4QAM服务群组支持。由于高清晰度(HD)会话需要较大带宽(通常为15Mbps)，因此可容纳这些会话中的较少者。通常使用其它(通常为专用的)QAM信道来实现此些网络中的宽带数据载运。举例来说，众所周知的DOCSIS规范实现与在于同一 RF媒体(即，同轴电缆)上载运的其它QAM上进行视频内容发射并行地在此些RF信道上进行高速数据传输。使用有线电视调制解调器与网络对应部分(CMTS)介接以便准许网络与给定服务群组内的用户之间的双向宽带数据服务。可使用带外(OOB)信道(及相关联协议)将元数据文件递送到订户装置以及提供基于内容的网络的头端与订户装置之间的通信。还可使用其它系统及方法将媒体内容递送到多个订户。举例来说，所谓的“因特网协议电视”或“IPTV”是借以在包交换网络基础结构(例如，因特网及宽带因特网接入网络)上使用因特网协议组的架构及连网方法将服务递送到订户而非通过传统射频广播、卫星信号或有线电视(CATV)格式递送的系统。举例来说，这些服务可包含实况TV、视频点播(VOD)及交互式TV(iTV)。IPTV跨越采用IP协议的接入无关的包交换网络来递送服务(包含视频、音频、文本、图形、数据及控制信号)。经由智能终端(例如PC、STB、手持机、TV及其它终端)以使得提供所需等级的服务质量(QoS)、体验质量(QoE)、安全性、交互性及可靠性的方式管理IPTV。通常在复杂及繁重的“墙园式”网络上递送IPTV服务，所述网络经仔细工程设计以确保用于递送巨量的多播视频业务的充足带宽。IPTV使用标准连网协议来递送内容。此通过使用具有用于视频流式传输的宽带因特网连接的消费者装置来实现。可使用基于例如“下一代”家庭网络技术的标准的家庭网 络将递送IPTV内容到一家庭中的订户装置。另一方面，所谓的“因特网TV”通常是指在IP网络(通常为因特网)上从连接到用户房屋的网络(例如，有线电视、HFCu、卫星等)外部发送的传输流。因特网TV提供者不具有对最终递送的控制，且因此在“尽力而为”的基础上广播而明显地不具有QoS要求。还正在不断努力地标准化对3GPP IP多媒体系统(MS)作为用于在运营商网络中支持IPTV服务的架构的使用，以便在同一核心基础结构上提供语音及IPTV服务两者。基于MS的IPTV可适于符合由例如开放式IPTV论坛、ETSI-TISPAN、ITU-T等的许多IPTV标准开发组织(SDO)发布的IPTV解决方案规范。尽管经包化内容的递送在现有技术中是众所周知的，但内容递送至今尚不能够提供在内容递送网络(例如，有线电视HFC、HFCu、卫星等)上而非在卫星、有线电视或其它此类调制解调器(即，“因特网TV”)的提供下在因特网上将经包化(例如，IP)媒体内容递送到订户装置。此外，现存的因特网TV及IPTV解决方案(不管承载媒体如何)缺乏现在正由用户需求的数个基本能力，包含(i)高度个人化(即，按照特定用户或用户群组的偏好及属性调适)；(ii)给定内容会话跨越不同装置/位置的可传输性；(iii)不管位置如何订户对内容的接入 '及Qv)对各种各样不同类型内容(例如来自具有例如电影、电视秀、体育赛事等专业内容的“管理型”网络；来自例如因特网/万维网的非管理型网络；及来自例如订户本身的非专业用户)的接入。用户还希望控制递送的定时(例如，其何时开始，其可何时暂停及重新开始等)。简单地说，下一代用户希望在任何时间及在任何位置处且在其选择的任何装置上递送其期望的任何内容(所谓的“四个任何”能力)。举例来说，此用户可能希望能够在其家庭电视机上接入YouTube 视频或在旅途中时在其膝上型计算机或移动智能电话上接入其最喜爱的电视节目或者甚至在朋友的房子处接入由其服务提供者提供的HB0 或Showtime 电影(其朋友并非同一服务提供者的订户)，且甚至在位置及/或平台之间(例如，从书房中的PC到客厅中的TV)无缝地传输给定内容递送会话。在现有技术下、甚至在当前设想出的IPTV或基于IMS的解决方案下，此些能力也并不存在。另外，下一代订户还期望将在其日常生活中常见的其它功能与其对内容的接入集成在一起。举例来说，例如聊天、文本/SMS、Twitter 及Facebook 的功能或应用以及语音通信(例如，蜂窝式、PTT及VoIP)现在为普遍存在的且每天都在普遍地使用。给定用户可能希望在语音、聊天/文本或“推特(tweet) ”上与朋友谈话，同时也收看其最喜爱电视秀的电影，同时还接入因特网内容。当前的最新技术需要用户采用多个不同装置来实现这些功能(例如，蜂窝电话、DSTB/电视及膝上型计算机或PC)。此外，一个服务与另一服务的“状态”之间不存在实际重叠；在现有技术方法下用户的电视秀或电影的递送未与其电话或其它系统集成在一起(例如，电影并不在其接收到电话呼叫或文本消息时暂停)，借此致使用户最低程度上被分心或在最坏的情况下丢失所期望内容的一部分(尤其是在本质上为线性的情况下)。也非常期望将与日常生活相关联的其它功能集成到可容易接入的公用媒体或门户中，例如，地址簿或电话号码簿功能。对来自亲人或朋友的照片、家庭视频及其它此类个人化的内容的即时且统一接入也是下一代用户高度期望的且当前技术并未提供。此外，用于有线电视、HFCu、卫星、无线或光学网络的甚至勉强有效的IPTV解决方案(即，提供由下一代用户期望的前述能力的甚至一小部分的解决方案)的缺乏显著阻 挠了吸引新的订户(及保持现有的订户)，这是因为解决这些需要的新商业模型及服务的实施方案极其缓慢且受到基本内容/服务递送基础结构的限制的严重阻碍。对“服务速度”(即，可实施新解决方案及应用并将其提供给未来或现有的订户的速度及容易性)的此些限制，尤其是鉴于传统“电视收看者”到例如基于因特网的内容递送的替代论坛或P2P服务(例如，Hulu)的最近迁移加剧了有线电视、卫星、HFCu或其它服务提供者吸引并保持其订户的困难。简单地说，为什么人们应为其可在例如因特网上或经由低成本电影邮件服务(例如，Netflix)免费获得的内容或服务而向服务提供者付款？然而，当前及下一代用户将为之付款的是服务差异化；即，其无法在因特网上或经由邮件服务获得的服务。介入此“服务差异化”的因素包含(i)前述服务集成及可传输性水平(即，提供所述“四个任何”及在简化且容易使用的服务环境中如此操作的能力)；(ii)所递送服务的质量(在图片/音频质量不可接受时，移动性及可传输性用处不大)
与服务相关联的可靠性及支持；(iv)与提供及维持服务相关联的(用户)成本；(v)可在提供服务时提供的个人化程度；(vi)安全考虑因素(即，我的内容、个人信息及隐私方面(观看习惯等)安全吗？)'及(vii)可如何快速且无缝地实施对其服务程序包的改变(例如，服务新增、删减、修改)。由于针对宽带接入及其它服务的激烈竞争，一些语音及数据服务提供者最近已开始部署或计划部署IPTV服务来作为“捆绑式”服务提供的一部分。此被视为保持客户、增大市场份额及增加宽带服务的盈利性的必要演进。然而，此捆绑将有别于如先前所描述的真正服务集成或汇聚。捆绑通过使用共用服务提供者来实现仍为根本上全异且异构的服务而仅仅为订户提供某一成本及实施方案经济性。此些现有技术捆绑式方法也为高度供应商及实施方案特有的。可将这些供应商特有的实施方案描述为“筒仓”或“烟筒”方法，在于其为高度垂直的且通常不适合于与其它类型的服务集成或互操作(至少在任何根本层级上不适合)。注意以下也为重要的简单的服务捆绑-例如，用单个帐单在统一程序包中提供语音、视频及数据服务-通常以比单独提供的等效服务低的价格提供，从而长远看来回对服务提供者导致每用户平均收入(ARPU)的降低。因此，也需要用于使服务提供者增加其服务价值以产生增加的ARPU并降低也减少服务盈利性的客户“流失”(流动)的方式。基于前文，需要根据高度统一且汇聚式服务模型将内容递送及例如语音、SMS/文本、宽带接入等其它服务提供到消费者装置的经改进设备及方法。此些设备及方法将理想地提供关于递送模式、位置及装置为高度个人化且灵活的电视内容以及跨越数个装置有用(且容易与其它服务集成在一起)的交互且汇聚式用户应用。这些经改进设备及方法还将促进高水平的“服务速度”(借此减轻或消除客户在不能获得“其想要的、其何时想要”方面的挫败感，并且尤其通过能够在无需在资金或工时上做大的投资的情况下快速产生及实施新应用而在现存服务及递送模型上提供显著差异化。

发明内容
本发明通过提供用于在网络上对内容的经包化递送的经改进方法及设备来解决前述需要。在本发明的第一方面中，提供一种内容递送网络。在一个实施例中，所述网络经配 置以使用与基础网络架构无关的共用包协议传输提供至少视频、语音及数据到多个不同用户的经包化递送。在一个变体中，所述网络包括共用服务层。在另一变体中，所述网络包括共用控制层。举例来说，所述共用控制层实现融合式或跨服务控制功能性，包含会话从“网络上”到“网络外”的传送及反之亦然。在又一变体中，使用以下各项执行所述视频、语音及数据中的至少一者的递送(i)基于会话的协议，及(ii)唯一于所述多个用户中的每一者的会话。所述包协议包括(例如)因特网协议(IP)，所述基于会话的协议包括(例如)会话起始协议(SIP)。在再一变体中，所述网络包括射频接口(例如，卫星或同轴电缆)，所述射频接口适于使用多个正交振幅调制(QAM)信道在共用传输上将所述视频、语音及数据发射到所述多个不同用户。在又一变体中，所述网络包括光学/电连网单元，所述光学/电连网单元适于将所述视频、语音及数据从光学域转换成电域且在所述共用传输上将经转换信号发射到多个不同用户。在又一变体中，所述网络的至少若干部分符合3GPP IP多媒体系统(MS)标准。在本发明的第二方面中，揭示一种大致聚合式网络头端架构。在一个实施例中，所述架构包括支持用于内容递送的多个区域及分区实体的至少一个“超级”头端(国家级)实体。此至少一个聚合式头端避免了记录的复制、简化管理功能，且在一个变体中，采用共用服务架构。在本发明的第三方面中，揭示一种客户端侧(例如，房屋)网络架构。在一个实施例中，所述架构包括多功能汇聚式网关设备，所述多功能汇聚式网关设备经配置以与例如DVR、DSTB、个人移动或媒体装置(PMD)、监视器及其它汇聚式房屋装置(CPD)的多个客户端装置介接。在本发明的第四方面中，揭示一种包启用式客户端装置。在一个实施例中，所述装置包括IP启用式数字机顶盒(DSTB)。在另一实施例中，所述装置包括WiMAX启用式DOCSIS调制解调器。在又一实施例中，所述装置包括移动无线(例如，WiMAX)启用式装置。
在本发明的第五方面中，揭示一种计算机可读设备。在一个实施例中，所述设备括其上安置有至少一个计算机程序的存储媒体，所述至少一个程序适于执行视频内容的IP包封装及经由传输协议(例如，RTP)的递送。在本发明的第六方面中，揭示一种内容安全架构。在一个实施例中，所述架构包括结合网上及网外经包化内容递送对DRM的选择性使用及有条件接入技术。在本发明的第七方面中，揭示一种网络服务器。在一个实施例中，所述服务器包括计算机化的装置，所述计算机化的装置适于(i)起始与一个或一个以上客户端装置的单播或多播通信会话，及(ii)使用具有QoS能力的实时流式传输协议流式传输经IP包化的内容。
在本发明的第八方面中，揭示一种操作内容递送网络的方法。在一个实施例中，所述方法包括(i)实例化多个客户端/服务器会话；(ii)在所述会话上递送所请求的经包化内容；及(iii)按照特定用户人口统计资料或偏好个别地修整经由每一会话递送的内容。在本发明的第九方面中，揭示一种进行商务活动的方法。在本发明的第十方面中，揭示一种会话管理过程。在本发明的第十一方面中，揭示一种用户接口(UI)架构。在一个实施例中，所述UI架构为大致集中的且主要从网络运营商侧(相对于客户端侧)控制/配置，借此允许增强的服务调适及个人化水平。用于给定用户(或甚至用户装置)的n可由网络运营商快速重新配置以便反映新的或改变的服务、更新、个人偏好等。在本发明的第十二方面中，揭示一种创建新服务的方法。在一个实施例中，所述方法包括利用共用控制平面功能性来允许两个或两个以上全异服务介接，使得所述服务中的至少一者可在两者被同时利用时控制所述服务中的另一者的功能的至少一部分。


图I是根据本发明的一般化基于包的内容递送逻辑架构的一个实施例的图形说明。图2是依照图I的逻辑架构的一般化基于包的内容递送网络拓扑的一个实施例的图形说明。图3是图I及2的逻辑架构及拓扑的一个示范性实施方案(参考架构)的图形表
/Jn o图3a是图I及2的逻辑架构及拓扑的第二示范性实施方案(参考架构)的图形表不。图4是图解说明适用于图3及3a的网络架构的内容获取、存储与高速缓存系统的一个实施例的功能性框图。图4a图解说明适用于图4的系统400的示范性媒体(视频)编码格式。图5是图解说明适用于图3及3a的网络架构以及图4的内容获取、存储与高速缓存系统的媒体(例如，视频)递送平台的一个实施例的功能性框图。图6是图解说明用于将IP及视频内容提供到消费者装置的简化网络架构的功能性框图。
图6a是图解说明用于将IP及视频内容提供到图6的消费者装置的网络架构的一个实施例的功能性框图。图6b是更详细地图解说明图6的架构的一部分的功能性框图。图6c是更详细地图解说明图6的架构的另一部分的功能性框图。图6d是更详细地图解说明图6的架构的另一部分的功能性框图。图6e是图解说明用于将IP及视频内容提供到图6的消费者装置的网络架构的另一实施例的功能性框图。图7是图解说明用于将IP及视频内容提供到消费者装置的示范性现有技术分配网络配置的功能性框图。
图8是图解说明根据本发明的一个实施例用于将IP及视频内容提供到消费者装置的分配网络配置的功能性框图。图8a是图解说明根据本发明用于将IP及视频内容提供到消费者装置的分配网络配置的另一实施例的功能性框图。图Sb是图解说明根据本发明适用于将IP及视频内容提供到消费者装置的分配网络组件中的特定者的功能性框图。图9是图解说明供与本发明一起使用的示范性网关装置的功能性框图。图10是图解说明供与本发明一起使用的示范性消费者房屋装置的功能性框图。图IOa是图解说明根据本发明的“移动器”装置以及其与其它示范性房屋/用户设备的关系及接口的一个实施例的逻辑框图。图IOb是图解说明图IOa的“移动器”装置的实施方案(即，在房屋“MoCA”有线电视网络中)的一个实施例的功能性框图。图11是图解说明供与本发明一起使用的示范性个人移动装置的功能性框图。图12是在两种不同范型下的服务集成的图形说明；S卩，不具体服务递送平台(SDP)及具有SDP。图13是“筒仓”或“烟囱”现有技术递送网络对根据本发明的共用控制与服务层网络的图形说明。图14是现有技术服务“捆绑”布置对根据本发明的一个实施例的服务“融合”布置的图形说明。图15是由ETSI-TISPAN TS 182 027定义的现有技术基于MS的IPTV参考架构的框图。图16是根据本发明的基于IMS的IPTV架构的框图，所述架构被映射到图15的参考架构上。图17是基于MS/SDP的实施方案的框图，其在基于SIP的UE的上下文中图解说明服务注册、发现及控制的原理。图18是基于IMS/SDP的实施方案的框图，其图解说明集成呼叫递送与在电话呼叫期间对TV内容的记录及暂停的示范性融合式IPTV/电话应用。图19是图解说明根据本发明的基于MS的内容递送网络的一个特定实施方案的功能性框图。图20是图解说明供与图19的基于MS的内容递送网络一起使用的客户端侧架构的一个特定实施方案的框图。图21是图解说明第一操作使用情况的框图(在图19的示范性架构的上下文中)。图22是图解说明第二操作使用情况的框图(在图19的示范性架构的上下文中)。图23是图解说明第三操作使用情况的框图(在图19的示范性架构的上下文中)。图24是图解说明第四操作使用情况的框图(在图19的示范性架构的上下文中)。图25是图解说明第五操作使用情况的框图(在图19的示范性架构的上下文中)。图26是图解说明第六操作使用情况的框图(在图19的示范性架构的上下文中)。图27是图解说明第七操作使用情况的框图(在图19的示范性架构的上下文中)。图28是图解说明第八操作使用情况的框图(在图19的示范性架构的上下文中)。 图29是图解说明第九操作使用情况的框图(在图19的示范性架构的上下文中)。图30是图解说明第十操作使用情况的框图(在图19的示范性架构的上下文中)。图31到32图解说明根据本发明的一个实施例的第一示范性服务使用情况(IPTV电话与数据服务)。图33到34图解说明根据本发明的另一实施例的第二示范性服务使用情况(家长控制)。图35到36图解说明根据本发明的另一实施例的第三示范性服务使用情况(使用IMS的目标广告)。图37是根据本发明的一个示范性交互式服务使用情况(社交TV)的图形说明。图38到41图解说明根据本发明的另一实施例的第五示范性服务使用情况(增强的通信)。图42是图解说明本文的发明人关于本发明的各种方面所利用的“原理证明”架构的框图。所有图 版权2009-2010属于时代华纳有线电视公司(Time Warner Cable,Inc.)。保留所有权利。
具体实施例方式现在参考图式，其中在通篇中相似编号指代相似部件。如本文中所使用，术语“计算机程序”、“例程”及“子例程”为大致同义的，其中“计算机程序”通常(但并非排他性地)用于描述后两个元件的集合或群组。此些程序及例程/子例程可以任何语言再现，包含而不限于:C#、C/C++、Fortran、COBOL、PASCAL、汇编语言、标记语言(例如，HTML、SGML、XML、VoXML)等以及面向对象的环境，例如公用对象请求代理体系架构(CORBA)、Java 、Java Beans等。然而,一般来说,如本文中所使用的所有前述术语意在囊括以一顺序执行以实现给定目的的任何系列的逻辑步骤。如本文中所使用，术语“头端”一般是指由将节目编排分配到具有用户或客户端装置的MSO客户的运营商(例如，MSO或多系统运营商)控制的连网系统。此节目编排可包含实际上任何信息源/接收器，尤其包含免费收视TV频道、付费TV频道、交互式TV、IP TV及因特网。类似地，术语“客户房屋设备(CPE) ”是指位于客户或用户的房屋内或与其相关联且连接到网络的任何类型的电子设备。术语“主机装置” 一般是指可经由卫星、有线电视、无线或陆地网络接入数字电视内容的终端装置。主机装置功能性可集成到数字电视(DTV)机中。术语“客户房屋设备”(CPE)包含而不限于此电子设备，例如机顶盒(包含IP启用式DSTB)、电视、数码录像机(DVR)、网关/网关存储装置(炉式)、汇聚式房屋装置(CPD)及ITV个人计算机。如本文中所使用，术语“集成电路(IC) ”是指具有任何集成水平(包含而不限于ULSI、VLSI及LSI)而不管工艺或基本材料(包含而不限于Si、SiGe、CM0S及GaAs)如何的任何类型的装置。举例来说，IC可包含存储器装置(例如，DRAM、SRAM、DDRAM、EEPROM/快闪、ROM)、数字处理器、SoC装置、FPGA、ASIC、ADC、DAC、收发器、存储器控制器及其它装置以及其任何组合。如本文中所使用，术语“媒体特征”及“媒体应用”是指(而不限于)将一种或一种以上类型的媒体(例如语音、视频、音频、SMS/文本、数据文件或其它数据类型)递送或发射到用户或者从用户递送或发射所述一种或一种以上类型的媒体的任何应用或服务。如本文中所使用，术语“存储器”包含任何类型的集成电路或适于存储数字数据 的其它存储装置，包含而不限于 ROM、PROM、EEPROM、DRAM、SDRAM、DDR/2 SDRAM、ED0/FPMS、RLDRAM、SRAM、“快闪”存储器(例如，NAND/N0R)及 PSRAM。如本文中所使用，术语“微处理器”及“数字处理器”大体意在包含所有类型的数字处理装置，包含而不限于数字信号处理器(DSP)、精简指令集计算机(RISC)、通用(CISC)处理器、微处理器、门阵列(例如，FPGA)、PLD、可配置计算组构(RCF)、阵列处理器、安全微处理器及专用集成电路(ASIC)。此些数字处理器可含在单一 IC裸片上或跨越多个组件分布。如本文中所使用，术语“MS0”或“多系统运营商”是指有线电视、卫星、无线或陆地网络提供者，其具有在那些媒体上递送包含节目编排、交互式服务及数据的服务所需的基础结构。如本文中所使用，术语“网络”及“承载网络” 一般是指任何类型的电信或数据网络，包含而不限于混合光纤同轴电缆(HFC)网络、卫星网络、电信或蜂窝式网络及数据网络(包含MAN、WAN、LAN、WLAN、因特网及内联网)，不论是包交换、电路交换还是其它网络。此些网络或其部分可利用任何一种或一种以上不同的拓扑(例如，环形、总线、星形、环路等)、发射媒体(例如，有线/RF电缆、RF无线、毫米波、光学等)及/或通信或连网协议(例如，SONET、DOCSIS、P0N/A0N、IEEE 标准 802. 3、ATM、TCP/IP、X. 25、帧中继、3GPP、3GPP2、LTE (长期演进)、UMTS, WAP、SIP、UDP、FTP、RTP/RTCP、RTSP, H. 323 等)。如本文中所使用，术语“网络代理”及“网络实体”是指适于执行一个或一个以上特定目的的任何网络实体(不论是基于软件、固件及/或硬件的)。举例来说，网络代理或实体可包括在属于网络运营商的服务器中运行的计算机程序，其与CPE或其它装置上的一个或一个以上过程通信。如本文中所使用，术语“网络接口 ”是指与组件、网络或过程的任何信号、数据或软件接口，包含而不限于以下各项的接口 火线(例如，FW400、FW800等)、USB(例如，USB2 USB活动式/0TG、无线USB)、以太网(例如，10/100、10/100/1000(吉位以太网)、10吉E等)、MoCA、串行 ATA (例如，SATA, e-SATA, SATAII)、超 ATA/DMA、同轴电缆系统(例如，TVnet )、射频调谐器(例如，带内或带外、有线电视调制解调器等)、Wi-Fi (例如,802. lla、b、g、n)、WiMAX (802. 16) ,MWBA (802. 20) ,PAN(802. 15)、超文本传送协议(HTTP)、光纤信道、以太网上光纤信道(FCOE)、因特网小型计算机系统接口(iSCSI)、串行附接SCSI (SAS)、固态驱动器(SSD)或IrDA系列，不论本质上是无线、有线还是光学的。如本文中所使用，术语“节点”是指(而不限于)网络内的任何位置、功能实体或组件。如本文中所使用，术语“点播”或“0D”意在包含实现例如处于任何分辨率的音频及/或视频节目或者数据的内容的实时、准实时或甚至非实时递送的任何服务。举例来说，此内容可存储或临时高速缓存于服务器上或者直接从源流式传输，且可响应于用户起始的事件、服务简档或配置、头端事件或其它。如本文中所使用，术语“QAM”是指用于在有线电视网络上发送信号的调制方案。此调制方案可使用任何星座图等级(例如，QPSK, QAM-16、QAM-64、QAM-256等)，此取决于有线电视网络的细节。QAM还可指根据所述方案调制的物理信道。
如本文中所使用，术语“服务器”可指适于在计算机或其它网络上将数据、文件、应用程序、内容或其它服务提供到一个或一个以上其它装置或实体的任何计算机化的组件、系统或实体，而不管形式如何。如本文中所使用，术语“服务”、“内容”、“节目”及“流”有时同义使用以指代在订户可感知为服务的事物中提供的经包化数据序列。在前一专门意义上的“服务”(或者“内容”或“流”)可对应于在后一非技术意义上的不同类型的服务。举例来说，在专门意义上的“服务”可尤其对应于视频广播、仅音频广播、按次付费或视频点播。在此“服务”上提供的可感知内容可为实况的、预先记录的、在时间上定界的、在时间上未定界的或其它描述。在一些情况下，在专门意义上的“服务”可对应于订户将感知为传统广播电视中的“频道”的事物。如本文中所使用，术语“个人移动装置”及“PMD”包含但不限于蜂窝式电话、“智能电话”、媒体播放器、个人数字助理、手持式计算机、个人通信器、“SIP”电话、个人计算机(PC)及小型计算机(不论是桌上型计算机、膝上型计算机还是其它计算机)或者能够借助网络接收视频、音频或数据的实际上任何其它装置。如本文中所使用，术语“布建”可一般指借以将程序包、内容标题或其它信息提供到服务(例如点播下载服务)使得所述信息与所述服务内的其它功能及软件模块集成在一起的过程。如本文中所使用，术语“服务群组”可指服务用户(例如订户)或者由其以经分配信号的形式共享的资源、仅用于接收服务的信道或由网络针对资源指派而视为单个逻辑单元的其它方面的群组。如本文中所使用，术语“存储装置”可指(而不限于)计算机硬驱动器、DVR装置、存储器、RAID装置或阵列、光学媒体(例如，⑶-ROM、激光盘、蓝光盘等)或者能够存储内容或其它信息的任何其它装置或媒体。如本文中所使用，术语“用户信道”及“节目信道”全部与所感知信息流的概念大体同义。举例来说，节目/用户信道可包括载运给定网络(例如，NBC)的内容的“信道3”。此区别于物理信道，所述物理信道用于以物理方式载运及分配内容，其可(举例来说)包括有线电视系统的RF频谱的给定部分内的一个或一个以上QAM。
如本文中所使用，术语“用户接口”可指(而不限于)将信息提供到用户或其它实体及/或从用户或其它实体接收信息的任何视觉、图形、触觉、可听、感官或其它手段。如本文中所使用，术语“Wi-Fi”是指(而不限于)IEEE标准802. 11的变体中的任一者或包含802. 11 a/b/g/n的相关标准。如本文中所使用，术语“无线”意指任何无线信号、数据、通信或其它接口，其可包含而不限于Wi-Fi、蓝牙、3G (例如，3GPP、3GPP2)、HSDPA/HSUPA、UMTS、LTE, TDMA, CDMA (例如，IS-95A,WCDMA 等)、FHSS、DSSS、GSM、PAN/802. 15、WiMAX(802. 16) ,802. 20、窄带 /FDMA、OFDM、PCS/DCS、模拟蜂窝式、⑶H)、卫星系统、毫米波或微波系统、声及红外线(S卩，IrDA)。概述本发明尤其提供用于到用户的内容递送(包含视频、语音及宽带数据)的经改进·设备及方法。在一个方面中，本发明包括大致基于会话且经包化的内容递送方法(例如，使用众所周知的因特网协议)，其允许在内容递送上的时间、装置及位置灵活性以及用户会话的可传输性/迁移(即，先前所描述的“四个任何”)以及服务/内容个人化(例如，在每会话/用户基础上)及融合(集成)。此方法使用共用或统一递送架构来提供迄今为止由大致不同且通常为供应商特有的网络供应的异质服务。此外，前述经改进设备及方法实现经增强的内容接入、再现及分配控制(例如，经由基于DRM的方法以及其它安全及内容控制措施)以及维持尤其是在与现有技术“因特网TV”范型相比时高的媒体质量及用户体验的服务质量(QoS)保证。在一个示范性实施方案中，网络是基于包含SIP会话协议以及服务递送平台(SDP)的IMS (IP多媒体系统)。IMS/SDP还使用共用控制平面及服务层，其有利地提供高服务集成水平及真正“融合式”内容递送与服务控制的大大增强的机会。在另一实施方案中，网络包括“管理型”及“非管理型”(或网络外)服务两者，使得网络运营商可利用其自身的及外部基础结构两者来提供在各种位置及使用情况下到其订户的内容递送。在此方法的一个变体中，在其它提供者的基础结构的“顶部上”发送网络服务，借此使得服务网络为大致网络无关的。在另一变体中，利用提供者之间的协作方法，使得存在于一个提供者的网络中的特征或能力(例如，移动装置的验证)可由与其协同操作的另一提供者利用。在另一方面中，本发明利用所谓的“超级”头端(其提供例如内容存储、处理及后办公室功能的功能的高集中程度)以允许较灵活的递送以及增强的“服务速度”。在一个实施例中，所述超级头端利用大致聚合的订户数据库及内容存储装置，使得使数据库维持时新及一致的负担大大减少，且内容递送得以简化。所述超级头端还提供国家可用的内容的获取的集中，此允许运营商使获取所述视频的地方的数目最小化且因此使将所述内容置成用于递送到再现装置的正确格式所需要的代码转换器的数目最小化。超级头端还减少需要管理及维持的服务器/代码转换器的数目，此有利地比如当前在现有技术网络中所做的那样在每一分区处重复获取廉价且可以认为更可靠。超级头端的利用进一步实现线性广播(即，指南数据)及点播内容(即，目录数据)的元数据仓储。还可经由本发明的超级头端提供内容管理及追踪，包含内容物理位置及/或位置URL管理、内容格式管理(例如，标准清晰度、高清晰度、MPEG-2、MPEG-4等)。另外，超级头端可提供以下功能性(i)策略与版权管理仓储，(ii)编码/代码转换/码率转换成一个或一个以上所期望格式，(iii)信道映射、点播提供等的集中，(iv)所谓的“长尾”内容的廉价且高效存储，及(V)用于接入第三方内容库或其它库的集中聚合点。在本发明的另一方面中，采用大致基于网络的用户接口(UI)架构，其准许网络运营商(或指定的代理实体)针对特定房屋、订户(或甚至所述订户/房屋的特定装置)管理及快速地重新配置n，借此大大地辅助个人化及服务速度。举例来说，可仅仅基于从网络“n”服务器的下载及安装而在用户的n中反映由所述用户选择的新服务，使得不需要服务呼叫或“上门服务”。此外，网络运营商的不同n可适于不同装置范型(例如，房屋DSTB/HDTV监视器、PC、膝上型计算机、手持式移动装置等)，使得跨越不同装置维持共用用户及/或帐户“主题”及偏好设定。此n架构还可利用下一代内容显示、组织、交互及推荐引擎技术，借此实现较丰富且较订户特有(个人化)的媒体体验。前述组件及方法还有利地提供显著的新商业模型机会及增加的收入/订户保持，举例来说，包含融合服务提供(即，迄今为止不同的服务在应用层及控制平面两者处彼 此高度集成)；及装置硬件与软件环境的统一，包含接入各种服务所需要的不同类型的硬件/软件的减少。示范性实施例的详细描述现在详细描述本发明的设备及方法的示范性实施例。将了解，本发明的一般原理及特征可扩展到实际上任何类型的网络及/或架构(不论是宽带、窄带、有线或无线、卫星或有线电视、光学、混成式(例如，HFC、HFCu等)还是其它)，因此下文本质上仅为示范性。还将了解，尽管大体在向客户最终用户域提供服务的网络的上下文中加以描述，但本发明可容易适于其它类型的环境，包含(例如)商业/企业及政府/军事应用。也可能有无数种其它应用。进一步注意，尽管主要在6MHz RF经调制载波的上下文中描述某些示范性实施例，但本发明适用于实际上任何频率/带宽、调制类型或媒体接入方案且可(举例来说)使用QAM、正交频分多路复用(OFDM)、S-A调制(SDM)、时分多路复用(TDM)等来实施。举例来说，可经由利用光纤分配网络的HFCu网络递送VOD及/或广播内容，其中节点或最后一英里递送在已安装的P0TS/PSTN电话布线或CAT-5电缆上进行。另外，也可依照本发明利用在房屋内利用6MHz RF经调制载波但经由例如光纤分配网络的不同机制实现到其(例如，到所述房屋)的递送的网络。此外，尽管主要在众所周知的IP或因特网协议(尤其在RFC 791及2460中描述)以及相关联传输控制协议(TCP)的上下文中描述某些方面，但将了解，本发明可利用其它类型的包化及传输协议来实施所描述的功能性。将进一步了解，尽管本文中所呈现的示范性实施例是在可包含多播及单播会话的服务的上下文中描述的，但本发明适用于包含在具有多个物理信道(或者甚至虚拟或逻辑信道)的网络上递送的多播数据发射的其它类型的服务。I. 一般化逻辑架构及拓扑_图I是根据本发明的一般化基于包的内容递送网络逻辑架构的一个实施例的图形说明。如图I中所展示，逻辑架构100大体包括元数据管理元件或功能102、内容管理功能104、计费服务与支持(BSS)功能106、内容递送功能108及跨平台功能110。分别与这些功能介接的是各种“伙伴”API 112、视频门户114、视频播放器(应用)116及CPE107。现在更详细地描述这些元件中的每一者。如图I中所图解说明，元数据管理功能102包括元数据摄取功能118。由摄取功能118摄取的元数据可包括媒体RSS数据(mRSS)以及可扩展标记语言(XML)数据。还任选地提供证实/增强功能120。在一个实施例中，元数据管理元件102的证实/增强功能120可尤其用于证实及/或增强所述接收的数据，例如其中关于格式对元数据进行证实及/或用额外数据或功能性来扩充元数据。接着将所述元数据存储于元数据数据库/索引122处。在元数据管理功能102处也利用代表性状态传送(REST)搜索/推荐实体124。在一个实施例中，REST搜索/推荐实体124可用于提供装置之间的状态传送能力。REST搜索/推荐实体124使得用户能够对第一装置处的内容“加书签”，且将所述内容移动到房屋中的不同地方及/或不同装置。换句话说，识别第一装置处的内容的状态且将所述状态连同所述内容一起传送(例如，作为元数据)到第二装置，然而，未必经由同一传输来传送。第二装置可接着根据在所述元数据中识别的状态而开始所述内容的回放。也可传送其它状态，包含(例如)暂停、StartOver等功能。状态传送能力可为自动的(例如在拆除后)及/或服从用户请求。上文所揭示的状态传送能力可经由统一用户接口(存在于装置 中的每一者上)且实现跨越多个不同平台及甚至不同网络(例如，从“网上”到“网外”，如随后本文中所描述)的内容状态传送。在一个实施例中，一般状态传送概念为在2009年2月3日发布且标题为“用于控制有线电视网络上的数码录像机的系统及方法(System and method for controllingadigital video recorder on a cable network) ”的第 7，486，869 号共同拥有的美国专利中所揭示的类型，所述专利以全文引用的方式并入本文中。如本文中所论述，使用与由数字电话订户对数字电话呼叫的应答或起始相关联的信令向数码录像机(DVR)发出命令。举例来说，由第一装置在第一事件时产生信号(例如，在电话进入“挂断”状态时产生信号)，将指示所述事件的信号发送到第二装置(例如，DVR)。响应于接收到所述信号，第二装置关于内容采取某一行动(例如，暂停或起始在DVR处对内容的记录)。在一个实施例中，可在第二事件的发生之后即刻产生从第一装置接收的第二信号、将其传送到第二装置并在第二装置处引起第二响应。可在装置之间的带外信道/路径上发送前述状态消息。在另一实施例中，可利用前述状态传送能力以通过(例如)利用基于VOD的机制在遗留装置与具有IP能力的装置之间移动状态消息来提供其之间的状态传送操作。逻辑架构100的内容管理功能104包括多个功能，即用于管理内容的个别功能。如所展示，使用内容摄取功能126 ;在一个实施例中，内容摄取功能大体类似于上文关于元数据摄取功能118所论述的内容摄取功能。因此，所述内容摄取功能可摄取与内容相关联的mRSS及/或XML。视需要，分别在代码转换功能128及加密功能130处对所摄取的内容进行代码转换及加密。还可在分析功能132处执行各种分析，其可包含(例如)对内容参数或高级方面的分析。内容管理功能104进一步包括赋权引擎134及赋权服务功能140，如下文所论述，赋权引擎134及赋权服务功能140协作以确保内容仅被发送到经赋权而接收所述内容的那些装置及订户。在内容管理系统104内还图解说明工作流功能136及许可管理服务142。内容管理功能104进一步包含REST与mRSS实体138。内容管理功能104经由包括内容管理系统(CMS) 146及web/应用服务功能148的门户组件144与视频门户114通信。如图I中所图解说明，BSS功能106大体包括身份管理设备(例如，IDMS)150及计费服务功能152。BSS 106进一步并入有广告功能154及分析功能156的功能性以支持计
费与服务管理。在图I的架构100的内容递送部分108处，内容可存储于(例如)存储实体158处。也可包含内容分配网络(⑶N)功能性，尤其包含各种⑶N根功能160及⑶N边缘功能162。可在内容递送部分108处采用服务质量(QoS)服务164以确保内容是根据针对各种应用、用户及数据流的预先建立的优先等级递送的，借此保证特定数据流的特定性能水平。跨平台功能性110并入有移动服务功能166以用于与移动CPE 107或PMD 105及例如所谓的“myQ”服务168通信。示范性实施例的“myQ”服务使得用户能够从用户的个人计算机中搜索点播内容；可将所搜索的内容添加到队列或列表。接着在用户的CPE 107处 更新所述队列，使得用户可观看到经排队的内容。经由跨平台功能性110接收内容的CPE107能够经由指南/视频点播(VOD)服务功能性170接入例如电子节目指南(EPG)的指南及VOD服务。CPE 107也可具有经由跨平台元件110的远程DVR(rDVR)服务功能性172利用rDVR服务的益处。图2是依照图I的逻辑架构的一般化基于包的内容递送网络拓扑的一个实施例的图形说明。具体来说，如图2中所展示，拓扑200包括(i)国家级组件202;(ii)区域/本地组件204;及(iii)房屋(例如,家庭、企业等)组件206。现在更详细地描述这些组件中
的每一者。如所图解说明，所述国家级组件大体包括一个或一个以上数据中心208、⑶N根服务210及各种软件即服务(SAAS)数据中心212。在一个实施例中，数据中心208各自包括其中具有各种服务214及门户218的MSO管理的数据中心。在另一实施例中，⑶N根服务210为上文关于图I (⑶N根元件160)所论述的类型。⑶N根服务210包括至少一个存储实体220及流式传输实体222。存储实体220用于存储经由流式传输实体222递送到网络中的其它实体(包含区域/本地组件204处及/或房屋206处的实体)或网络外部(如下文将论述)的内容。在一个实施例中，SAAS数据中心224各自包括许可给客户以供用作服务点播的各种服务或应用224。在图2中所图解说明的区域/本地级204处，网络200包括具有至少一个摄取功能228的远程媒体处理器226、一个或一个以上⑶N边缘实体230及本地广告实体236。在一个实施例中，远程媒体处理器226的摄取功能228可为上文关于图I所论述的类型。举例来说，摄取功能228可以类似于元数据管理组件102的摄取功能118及/或类似于内容管理组件104的摄取功能126的方式摄取mRSS及/或XML内容及/或元数据。⑶N边缘实体230也可为上文关于图I的内容递送功能108所论述的类型。⑶N边缘实体230中的每一者包括用于暂时存储频繁接入的数据以便适应其快速接入的数据高速缓冲存储器232。还在⑶N边缘实体230处提供流式传输实体234以用于将经高速缓存的数据流式传输到其它实体。本地广告实体236还包括用于收集广告数据及内容以最终呈现给用户的摄取功能238。在一个实施例中，广告实体236的摄取功能238可为上文关于图I所论述的类型；即，摄取功能238可以类似于元数据管理组件102的摄取功能118(及/或类似于内容管理组件104的摄取功能126)的方式摄取mRSS及/或XML内容及/或元数据。在房屋206处，存在各种用户装置或CPE 107。如下文将更详细地论述，本发明旨在将服务提供到各种各样类型的CPE 107，包含而不限于(例如)个人移动装置(PMD) 105、个人(或膝上型)计算机242及机顶盒(STB) 244。在一个实施例中，可经由网关装置240将内容及数据发射到用户房屋的各种CPE装置107。下文将更详细地论述网关装置240。图3是图I及2的逻辑架构及拓扑的一个示范性实施方案(参考架构)的图形表示。图3的参考架构300可分别视为图I及2的较一般架构及拓扑的一个更详细实施方案，且因此将了解，图3的架构300 (及事实上下文所论述的图3a的架构350)只是实现图I及2中所反映的功能性的一种可能方式。 图3的BSS/0SS元件302大体包括多个管理实体。图解说明客户管理实体314 ;客户管理实体314促进客户交互。举例来说，所述客户管理实体可辅助雇员培训以便确保在处置传入客户电话呼叫及电子邮件时的质量。由客户管理实体314收集的信息也可用于促销及调查，例如对客户满意度进行民意测验的那些调查。在一个实施例中，客户管理实体314包括客户关系管理(CRM)实体(例如，为由西贝尔(Siebel)系统(现在为甲骨文公司(甲骨文公司))制造且在国际数据公司(International Data Corporation, IDC)的于2008年3月公开并以全文引用的方式并入本文中的标题为“甲骨文垂直CRM应用通过行业最佳实践来实现商业利益(Oracle Vertical CRM Applications !Realizing BusinessBenefit Through Industry Best Practices) ”的出版物中所论述的类型)，但也可依照本发明使用其它类型的过程。也可结合本发明利用计费管理实体316。在一个实施例中，计费管理实体316可包括计费与收入管理(BRM)实体，例如由甲骨文公司制造且在标题为“甲骨文通信计费与收入管理 7. 4 版数据表(Oracle Communications Billing And Revenue ManagementRelease7. 4 Data Sheet) ”的甲骨文数据表中论述的计费与收入管理(BRM)实体，所述数据表以全文引用的方式并入本文中。图3的网络与系统管理(NSM)/实用程序实体318管理各种系统组件以确保由其实现的各种过程的可用性及性能。NSM 318管理各种网络元素，包含网络内的设备布建。在一个实施例中，NSM/实用程序实体318还可合并及自动化跨越物理及虚拟基础结构的事件管理。举例来说，NSM/实用程序实体318可包括网络与计算机管理软件套件，例如由计算机协会(Computer Associates, CA)制造且在于2008公布并以全文引用的方式并入本文中的“技术简要Ca Nsm :统一消息接发环境借助CA系统管理技术管理腿<:_0^环境(Technology Brief Ca Nsm Unified Messaging Environment Managing MicrosoftaEnvironments with CA Systems Management Technology) ” 中所论述的软件套件，但可同样成功地使用其它方法。还可在BSS/0SS元件302处提供服务激活程序(SAP)实体320。在一个实施例中，SAP 320可包括由甲骨文公司制造的类型的自动SAP(ASAP)。还可在本发明中利用库存管理实体322以提供对内容及广告库存的管理。在一个实施例中，图3的库存管理实体322可包括由甲骨文公司制造且在于2009年4月公开并以全文引用的方式并入本文中的标题为“借助数据联合实现OSS变换(Enabling OSS Transformation with Data Federation) ”的甲骨文出版物中所描述的类型的统一库存管理(UM)实体。图3中所图解说明的BSS/0SS组件302进一步包括尤其管理客户订单的订单管理(OSMe)实体 324。图3的架构300的所图解说明IPTV组件304尤其包括安全功能326、应用服务器功能328及流式传输功能330。IPTV组件304的安全功能326包含数字版权管理(DRM)许可服务器332及DRM域控制器334。DRM许可服务器332及DRM域控制器334可为在当前分配网络中利用的类型。举例来说，Windows Media Player DRM 版本 10、11 及 12(以及后续版本)、Adobe/McAfeeDRM 及 / 或 Sony Ericsson DRM、FairPlay> Pl ayReady> Open Mobile Alliance (OMA) DRM等。IPTV组件304的安全功能326处还提供策略管理器336。图3中所图解说明的应用服务器功能328包含程序包管理功能338、装置授权功能340、内容授权功能342及远程用户接口(RUI)服务器344。在一个实施例中，RUI服务器344可包括在消费者电子装置协会(CEA)的于2007年7月公开并以全文引用的方式并入本文中的标题为“用于UPnP网络及因特网上的远程用户接口的基于Web的协议与框架(Web4CE)(Web-based Protocol and Framework for Remote User Interface on UPnPNetworks and the Internet (Web4CE)) ” 的第 CEA-2014-A 号文件中所揭不的用于 UPnP 远程n的Web4CE(CEA 2014)，但可同样成功地使用其它类型。应用服务器功能328可进一步包含语音服务代理346及代码下载管理器348。IPTV组件304的流式传输功能330可包含用于将内容及数据流式传输到CPE107/PMD 105的IPTV流式传输服务器功能350及用于提供VOD内容的VOD服务器352。还可利用紧急报警系统(EAS)服务器功能354。EAS服务器功能354可用于将紧急报警数据提供到 CPE 107。还可给出增强型TV 二进制交换格式(eBIF)代理功能356以用于启用CPE 107/PMD105处的eBIF应用。在一个实施例中，可结合在于2009年10月20日提出申请且标题为“用于在基于内容的网络中启用媒体功能性的方法及设备(METHODS AND APPARATUS FORENABLING MEDIA FUNCTIONALITY IN A CONTENT-BASED NETWORK) ”的第 12/582，653 号共同拥有的共同待决美国专利申请案中所论述的方法及设备来利用eBIF代理。如本文中所论述，给出用于在通信网络中提供交互式媒体特征或应用的方法及设备。在一个实施例中，本发明提供一种集成式房屋媒体递送系统，其有利地增强用户在与多种不同应用(例如VoIP电话服务、即时消息接发服务、电子邮件、日程安排或时间安排服务、搜索引擎、地址簿或其它信息存储库等)交互时的方便性及体验。在本发明的一个特定实施方案中，前述交互式“媒体”应用中的各者安置于一个或一个以上头端实体处；还提供促进各种应用与驻存在用户的房屋系统上的一个或一个以上客户端应用程序之间的通信的小服务程序应用(例如驻存在给定eBIF代理功能356上的小服务程序应用)。或者，可利用网关装置。以此方式，使用他的/她的房屋或客户端装置的订户可以集成方式接入所述应用中的各种应用并与其交互。接着视需要且经由小服务程序处理数据及/或内容、将其递送到一个或一个以上客户端装置。举例来说，可将内容从第一容器格式解封装并重封装成第二格式以用于递送到客户端装置。如果期望，那么还可任选地对内容进行代码转换及/或码率转换。
适用于本发明的示范性交互式媒体应用可尤其包含(i)搜索应用(其使得用户能够搜索因特网以寻找关于所显示节目或广告内容的数据)，(ii)实时基于web的微博客应用(其使得用户能够与观看节目编排及广告内容同时地从用户的CPE公布、观看及导航微博客)，及(iii)所谓的“信息请求”或RFI应用(其使得用户能够选择接收关于产品或服务的额外信息)。
图3的架构300的视频获取元件306大体包括内容库358及视频递送平台360。分别在资产管理器362及实况内容管理器364处接收点播及线性广播资产。接着经由一个或一个以上代码转换器、编码器及处理元件366 (例如，包含下文将更详细论述的分段处理器)来处理所接收内容。将经处理内容的一部分存储于内容库358处且经由递送平台360提供到用户。可替代地或同时地将线性广播内容直接(即，不从库358)提供到用户。还可给出各种管理实体368以用于管理内容递送及视频获取组件306的组件的其它功能。图3的参考架构的控制层308大体包括会话资源管理器(SRM)过程370、包管理过程372及web服务实体374。包管理过程372尤其用于为构成会话的一些包的递送保留带宽或设定QoS参数(例如，最小值或保证值)。包管理过程372可用于为例如语音呼叫保留带宽。包管理过程372可进一步用于查询CMTS以确定是否存在允许通过CMTS递送视频流的足够带宽。在一个实施例中，包管理过程372包括在以全文引用的方式并入本文中的标题为“多媒体规范(Multimedia Specification) ” (文件号 PKT-SP-MM-I04-080522 且在2008年5月22日发布)的PacketCable 规范中所论述的类型的PacketCable 多媒体实施方案，但可同样成功地使用其它方法。控制层308进一步包括媒体控制子系统376，媒体控制子系统376利用多个服务控制与递送功能378将内容提供到用户CPE 107及PMD 105。如下文关于图12到30所描述，在一个实施例中，此控制子系统376可包括IP媒体系统(IMS)。图3的参考架构的接入层310包括至少一有线电视数据服务接口规范(DOCSIS) 3.0有线电视调制解调器终端系统元件380。DOCSIS 3. 0论述于有线电视实验室公司(Cable Television Laboratories, Inc.)的日期为2009年10月2日、以全文引用的方式并入本文中的标题为“有线电视数据服务接口规范(DOCSIS) 3.0 :操作支持系统接口规范(Data-Over-Cable Service Interface Specifications (DOCSIS) 3. 0 !OperationsSupport System Interface Specification) ”的第CM-SP_0SSIv3. 0-110-091002 号出版物中。还在接入层310处给出光纤到“X”(FTTx)/以太网无源光学网络(ePON)能力。在另一实施例中，接入层310可利用WiMAX内容递送功能。在装置层312处，提供家庭服务网关装置元件240。网关装置本身240可包括用于在家庭网络中将内容提供到其它装置的各种组件。下文将关于图8到9更详细地论述网关装置240的示范性变化形式。在所图解说明的实施例中，参考架构的网关元件240包括DOCSIS 3. 0能力386 (如在先前所并入的第CM-SP-0SSIv3. 0-110-091002号文件中及在日期为2008年3月20日、也以全文引用的方式并入本文中的标题为“有线电视数据服务接口规范有线电视调制解调器到客户房屋设备接口规范(Data-Over-Cable Service Interface Specifications Cable Modem to Customer Premise Equipment Interface Specification)” 的第CM-SP-CMCIv3. 0-101-080320号文件中所论述)。网关装置240进一步包括单播翻译能力388。在一个实施例中，网关240的单播翻译能力388用于将含有视频的多播转换成房屋内的单播。以此方式，阻止了通过房屋中的每个网络(例如，MoCA、无线、以太网等)发射所述视频。单播翻译能力388可进一步用于简化网络地址翻译(例如针对在IPv6之前的因特网协议)。另外，示范性网关装置240可包括媒体服务器功能性390。在一个实施例中，媒体服务器功能性390可由符合DLNA (数字生活网络联盟)的数字媒体服务器(DMS)功能再现，如2006年3月公开(2006年10月扩充)、以全文引用的方式并入本文中的DLNA互操作性指导方针 I. 5 版(DLNA Interoperability Guidelines, version I. 5)中所论述。网关装置240还可实施一个或一个以上DRM能力392。如上文所论述，DRM能力可包括当前可用技术中的任何一者。替代地，或结合前述DRM能力392，可提供如日期为2007年10月I日的“数字发射内容保护规范第I卷(信息版)(Digital Transmission ContentProtection Specification Volume I (Informational Version))，，(其以全文弓I用的方式并入本文中)中所论述的数字发射许可管理员(DTLA)基于因特网协议(IP)的数字发射内·容保护(DTCP)能力。将了解，可在网关装置240内利用其它组件，前文仅仅为说明性。在装置层312处还图解说明具有IP能力的DSTB元件244a。IP STB元件244a可包括远程用户接口(RUI)功能性396。在一个实施例中，Rn功能性396可包含如在先前所并入的标题为“用于UPnP网络及因特网上的远程用户接口的基于Web的协议与框架(Web4CE)(Web-based Protocol and Framework for Remote User Interface on UPnP Networksand the Internet (Web4CE)) ” 的第 CEA-2014-A 号 CEA 文件中所揭示的用于 UPnP RUI 的Web4CE (CEA 2014)。IP STB 244a还可并入有如上文所论述的DRM功能性398。装置层312可进一步包括PC 242 (或膝上型计算机、上网本或其它计算机装置)元件、PMD元件105及/或其它CPE 107。图3a是图I及2的逻辑架构及拓扑的第二示范性实施方案(参考架构)的图形表示。如图3a中所展示，参考架构350的此实施例包括类似于上文关于图3a所论述的那些功能元件的数个功能元件。举例来说，图3a的架构301包括(i)BSS/0SS元件303 ； (ii)IPTV元件305 ; (iii)视频获取元件307 ;(iv)控制层元件309 ;(v)接入或物理层元件311 ；及(vi) “网上(网络上)”管理(或装置层)元件313。将注意，在一个实施例中，上文所描述的图3的实施例的组件在类似于图3a的那些组件的情况下可与图3a的实施例的那些组件互换使用。图3a的架构还包括上文未关于图3论述的各种元件及实体。现在将依次论述这些元件及实体中的每一者。在图3a的实施例的IPTV层305处，应用服务器功能329包含会话管理器319、实况内容管理器321及会话授权实体323。IPTV层305处的流式传输功能331还包含广告插入实体325及web应用流式传输实体327。在一个实施例中，web应用流式传输实体327可包括(例如)Microsoft Silverlight产品,但可同样成功地使用其它产品。图3a的实施例的视频获取层307包含多个内容源333。从各种源333接收内容并经由一个或一个以上处理元件(例如，包含编码器、代码转换器及分段处理器)367处理所述内容。可接着在发射到客户端装置107或PMD之前将经处理内容存储于国家内容库335、区域内容库337及/或分区内容库339中的一者或一者以上处，如下文关于图6到6e更详细地论述。图3a的架构301进一步包括“存在”/消息接发服务元件315。存在/消息接发服务元件315包括身份管理系统(IDMS) 341，身份管理系统(IDMS) 341可类似于上文关于图I所论述的身份管理系统(即，IDMS 150)。存在/消息接发服务元件315进一步包括消息接发功能性343、存在功能性345及社交连网功能性347。消息接发功能性343实现SMS文本及/或即时消息接发；存在功能性345实现对用户的活动的监视，以(例如)报告给用户的“朋友”;社交连网功能性347允许用户与各种社交连网应用交互。下文将更详细地论述前述功能性343、345、347中的每一者。在控制层309处，图3a的实施例进一步包含交换多播/单播核心路由器349及网络资源管理器351。在接入层311处，图3a的实施例将“管理型”数据网络353 (例如，由MSO或代理运 营或控制的那些网络)与“非管理型”网络355(未取得“管理型”资格的那些网络)隔离。管理型数据网络353包含DOCSIS 3. 0 CMTS能力381以及FTTH/ePON能力383。非管理型数据网络355包含(例如)Wi-Fi能力357、WiMAX能力385及优化演进数据或唯演进数据(EVDO)能力359。EVDO是指通过无线电信号进行无线数据发射的电信标准(通常针对宽带因特网接入)。EVDO使用码分多址(CDMA)以及时分多址(TDMA)接入来使个别用户的吞吐量及总体系统吞吐量两者最大化。在一个实施例中，EVDO能力359符合作为CDMA2000标准族的一部分的第3代合作伙伴计划2 (3GPP2)，如日期为2004年I月15日且标题为“关于cdma2000系统规范发布的系统发布指南(System Release Guide for the Release ofthe cdma2000 System Specif ications) ”的第 3GPP2SC. R2003-002-0 号 3GPP2 文件中所论述，所述文献以全文引用的方式并入本文中。“网上”服务递送层313大体是指图3的实施例的装置层312。如装置层312中所图解说明，给出网关装置240、IP STB 244a、PC 242、PMD 105及额外CPE 107 (例如，包含输入板及符合DLNA的电视)。图3a的架构301进一步包括“网外(网络外)”管理元件317。“网外(网络外)”管理元件317使得内容能够由并非网络的一部分(例如，为“网外”的)的装置接入。举例来说，可在PMD 105及/或膝上型计算机242a处接收内容。II.内容获取、存储与高速缓存系统(CASCS)-现在参考图4，其描述根据本发明的内容获取、存储与高速缓存系统(CASCS)的一个实施例。在一个方面中，图4的实施例的CASCS提供安置于用于线性及基于文件的资产的一个或一个以上物理位置中的集中式内容获取、存储与高速缓存系统。其尤其采用(i)用于多个视频递送平台的单个视频分级与存储架构，(ii)可公开API，及(iii)标准化传输机制。所述系统也支持遗留ISA视频系统以及其它视频递送平台(例如web、移动等)。图4的系统可进一步提供线性广播与点播内容的资产元数据仓储、内容管理与追踪、策略与版权管理仓储、编码与代码转换、信道映射的集中、点播提供等、高效的长尾内容存储及用于接入第三方库的集中聚合点。图4的系统提供对不同位置处的视频进行代码转换借此使代码转换资本支出(CAPEX)及运营支出(OPEX)最小化的能力。其还用作以下各项的集中位置与“仓库”(i)资产元数据，包含VOD目录元数据及频道指南数据；(ii)版权与运营/商业策略规则，在其适用于资产及内容时(例如，内容对平台的可用性、内容格式等)媒体库(例如，提供线性广播始发、点播内容、广告/促销内容及其它媒体文件)。在一个实施例中，CASCS可包括类似于上文关于图3的参考架构的视频获取元件306 (及/或图3a的实施例的视频获取元件307)所论述的那些组件的组件。如图4中所展示，CASCS 400包括各种管理实体，尤其包含(i)资产管理器组件402(其可包括例如图3的资产管理器362) ；(ii)版权与策略管理器组件404 ; (iii)实况内容管理器406 (其可包括例如图3的实况内容管理器364) ；(iv)文件内容管理器408;及(V)资源管理器410。管理实体402、404、406、408、410管理内容处理、存储及分配。举例来说，资产管理器402管理电子节目指南数据及点播资产元数据。所述电子节目指南数据可包含用于填充指南(例如电子节目指南)的线性广播资产元数据。在一个实施例中，所述电子节目指南数据可由一个或一个以上服务器实体(例如，与讲坛媒体服务(Tribune MediaServices, TMS)公司相关联的那些实体)提供。版权与策略管理器根据编程输入(由MSO 实体输入的规则策略及版权)管理内容递送、存储及处理。所接收内容在经由媒体(例如，视频)递送平台500流式传输到用户之前经由一个或一个以上代码转换器及/或编码器418处理(参见下文对图5的论述)。举例来说，在例如代码转换器/编码器418及视频处理器420处检索、处理实况内容并将其发射到可靠多播缓冲器416。可接着将所述内容发送到媒体递送平台500以用于最终呈现给用户。还可将内容存储于一个或一个以上内容库414(其可类似于图3的内容库358及/或图3a的库335、337、339)处，且从内容库414发送到媒体递送平台500。在一个实施例中，在存储于内容库414处之前使用分段处理器412处理内容。在一个实施例中，分段412通过经由适于在与分段处理器412相关联的数字处理器上运行的各种分级过程或软件应用程序处理而为发射及/或分段对内容进行准备。图4a图解说明适用于图4的系统400的示范性媒体(视频)编码格式。III.媒体递送平台(MDP)-现在参考图5，其详细地描述适用于本发明的各种方面内的媒体递送平台的一个实施例。图5的媒体递送平台包括接入一个或一个以上国家级内容分配中心或网络并从其接收内容的特意模块化且可缩放视频递送系统(参见下文对图6到6c的论述)。图5的示范性媒体(例如，视频)递送系统的突出功能及特征包含(i)客户端装置(例如，CPE、PMD、网关)注册与管理；(ii)有条件接入/加密/DRM; (iii)多网络及客户端能力；(iv)视频速率调适(例如，针对非QoS会话)；(V)视频传输调适；(vi)基于web的能力/服务器侧导航功能；(vii)边缘广告插入能力(包含线性及动态/可附加播放列表)对国家级内容分配网络(CDN)API及传输模态的符合性；(ix)当前及初期FCC要求(在适用的情况下)的支持 '及(X)客户端(用户)及装置特有元数据变换。所述媒体递送平台可进一步包含由例如AIkrfMYj/产平滑流式传输、自适应流式传输等使用的视频“多级组块”功能。图5的架构还经特意配置以在其跨越任何类型的网络(举例来说，包含HFC/HFCu、QoS启用式IP (例如，IPTV “墙园式”或例如经由使用RTP/RTCP维持QoS的其它架构)及基于非QoS IP的网络(例如因特网))递送媒体(例如，视频)时为灵活的。此外，针对多个众所周知且普遍存在的协议(例如，包含SSP/LSCP、RTSP、HTTP等)启用所述架构的流式传输兀件。在图5的架构内使用“开放式”API还有利地允许第三方容易地加入有意义的应用程序开发、内容递送及备用导航系统(与使用封闭式或专属接口相对照)。如图5中所展示，平台500尤其包括(i)交换多播/单播服务器516，(ii)固定位率边缘服务器524，及(iii)自适应位率边缘服务器528。将从CASCS 400发射的多播内容(在MPEG传输流上发送)发射到交换多播/单播服务器516。在一个实施例中，交换多播/单播服务器516可包括先前关于图3a所论述的交换多播/单播核心路由器349。将在交换多播/单播服务器516处接收的内容发射到网络加密器526以用于经由QoS会话网络530最终递送到用户。 将超文本传送协议(HTTP)内容发送到固定位率边缘服务器524及自适应位率边缘服务器528两者。在固定位率边缘服务器524处，将内容发送到网络加密器526以用于经由QoS会话网络530递送到用户装置(例如，CPE 107, PMD 105)。经由文件内容管理器518及网络资源管理器520管理内容递送及处理。在一个实施例中，文件内容管理器518包括图4的内容管理器408，且网络资源管理器包括先前分别在图3a及4处所论述的资源管理器351及410。在网络加密器526处的加密之前，可经由广告插入实体522(举例来说，其可为图3a的广告插入实体325)将广告插入到流中。自适应位率边缘服务器528可将内容递送到非QoS会话网络532以用于递送到额外用户装置(例如，CPE 107及PMD 105)。在图5的架构中利用各种额外管理实体来管理内容递送、处理等。举例来说，有条件接入密钥管理器502、OSS与计费管理器504及资产管理器506 (其可分别体现图3及4的资产管理器362及/或402的功能)可与前述交换多播/单播服务器516、固定位率边缘服务器524及自适应位率边缘服务器528通信。还展示客户端/装置注册管理实体508及版权与策略管理器510。版权策略管理器可体现上文关于图3及4所论述的策略管理器336及/或402的功能。还可利用目录与指南管理器512及会话管理器514 (其可包括图3的会话管理器319功能)来管理前述交换多播/单播服务器516、固定位率边缘服务器524及自适应位率边缘服务器528的功能。IV.国家网络架构_现在参考图6，其给出适用于本发明的国家网络架构的一个实施例的高级表示。此架构利用一个或一个以上所谓的“超级”头端(其提供例如内容存储、处理及后办公室功能的功能的高度集中)以允许较灵活递送。在一个实施例中，所述超级头端利用大致聚合的订户数据库及内容存储装置，使得使数据库维持时新及一致的负担大大减少，且内容递送得以简化。如所展示，国家网络600大体包括彼此数据通信的国家“主干”网络组件602、区域主干网络组件604及分区主干网络组件606。如本文中所使用，术语“主干”大体是指一网络的将其它网络链接在一起(且通常具有比个别网络整体高的数据载运容量)的连接性链路或组件，但可同样成功地使用其它配置。国家主干组件602包括国家视频数据中心(NVDC) 608。虽然图6图解说明仅单个NVDC 608，但应了解可结合本发明利用数个此种NVDC。此外，在一个实施例中，国家主干602可经配置以包括至少两个NVDC 608，此两者具有提供故障修复与冗余服务的能力。以此方式，如果NVDC 608中的一者经历整个或部分故障(例如，灾难性的自然灾害、战争行为或恐怖主义、电力故障等)，那么国家服务不受影响。NVDC 608进一步包括下文更详细论述的国家内容库612。区域主干组件604包括多个区域视频数据中心(RVDC)630。在所图解说明的实施例中，有至少两个RVDC 630连接到主干，但可使用任何数目。区域内容库632与每一 RVDC630相关联。分区主干组件606包括多个分区视频数据中心(DVDC) 640。DVDC 640各自与用于将内容提供到多个消费者房屋设备(CPE) 107的一个或一个以上本地头端650相关联。
正是经由国家主干602、区域主干604及分区主干606将NVDC 608、RVDC 630及DVDC 640连接在一起。在NVDC处获取内容且将其存储于国家内容库612处。可将所述内容从国家库612推送或拉取到RVDC 630的区域库632及/或DVDC 642的分区库642中的一者或一者以上。进一步了解，也可在区域网络604(及/或分区网络606)处获取内容以用于从其推送或拉取。在一个实施例中，在前述国家、区域及/或分区级处获取的内容包括用于经由本地头端650分配到多个用户装置(CPE 107)的音频/视频内容。如下文将更详细地论述，本发明实现经包化或经封装(例如，因特网协议(IP))音频/视频内容到订户的分配，但可经由本文中所描述的架构递送其它类型的内容。现在将更详细地论述图6的架构的组件中的每一者。图6a图解说明图6的一般化国家级网络架构的一个示范性实施方案。如所展示，NVDC 608包括用于接收来自光纤及卫星源的广播内容以及点播内容、EPG及其它元数据的视频获取元件610。还可从第三方库(S卩，从在NVDC 608外部的内容获取元件610)接收内容并将其存储于国家库612处。所谓的“捕捉器”610为从一个或一个以上内容源(未展示)捕获音频/视频内容的视频获取元件。举例来说，所述捕捉器可捕捉线性广播内容、点播内容、广告内容等。可从第三方源(例如，演播室或存储库)、线性馈线(模拟及/或数字)、内容存储设施等接收内容。在一个实施例中，可经由直接链路从内容提供者(即，Mezzanine馈线)接收内容。此连接递送经重编码及/或代码转换到适当格式(例如，MPEG-2、MPEG-4、JPEG-2000等)的线性广播的高位率原始(但经压缩)版本。集成式接收器/解码器(IRD)611包括用于接收既定用于重广播的贡献馈线的实体。IRD 611可(举例来说)用作接收卫星或微波(毫米波)碟形天线或其它网络与广播设施视频/音频基础结构之间的接口。经由资产管理器622将在捕捉器610及/或IRD 611处捕获的内容转发到内容库612 (下文将更详细地对其进行论述)。资产管理器622控制从各种内容源对内容的接收。资产管理器622进一步证实、变换及分级所接收内容以用于递送到内容库612。在一个实施例中，资产管理器622包括由腾保电视有限公司(Tandberg Television, Ltd.)提供且描述于2009年7月公开并以全文引用的方式并入本文中的标题为“资产管理系统(AssetManagement System，AMS) ”的腾保电视出版物中的资产管理系统(AMS)产品。资产管理器622允许内容在被加载到存储库上之前的暂时仓储。另外，管理器622允许元数据操纵与正规化。举例来说，资产管理器622可使得有线电视实验室公司(CahkMalV >资产分配接口
2.O(ADI)中的元数据转换成ADI 1.1。进一步了解，如所图解说明，可将在内容获取元件610处接收的内容转发到代码
转换器、码率转换器及/或重编码器。经由一系列代码转换器/码率转换器/重编码器实体620中的一者或一者以上对所接收内容进行代码转换、码率转换及/或重编码。可取决于将在其下提供内容的服务来处理所述内容。举例来说，某些内容可经重编码以用于在nPVR服务(例如由本文受让人 提议的StartOver服务，其论述于在2004年8月6日提出申请且标题为“用于基于经修改网络个人录像机服务递送节目编排内容的技术(Technique for delivering programmingcontent based on a modified network personal video recorder service)，，并作为第2005/0034171号美国专利公开案公开的第10/913064号共同拥有的共同待决美国专利申请案中，所述文献中的每一者以全文引用的方式并入本文中)下提供。还可基于接收内容的消费者房屋设备(CPE) 107的类型将所述内容代码转换成用于分配到分区的适当视频格式。此代码转换可尤其包含用于由遗留机顶盒(STB)消费的格式(例如SD MPEG-2、SDMPEG-4, HD MPEG-2及HD MPEG-4/H. 264)、供在个人计算机(PC)上使用的格式以及供智能电话及便携式媒体装置(PMD)105等使用的格式(可利用额外格式，前文仅为说明性)。在一个实施例中，根据预定格式集合(例如，最常由请求装置请求或使用的那些格式)自动地对内容进行代码转换、码率转换及/或重编码。根据此实施例，接收内容，且立即对其进行代码转换、码率转换及/或重编码接着存储于国家内容库612处。如果接收到对呈不在预定格式当中的格式的内容的请求，那么一个或一个以上实体可负责对“在传输中”的内容进行代码转换及/或重编码。在一个实施例中，对经代码转换内容进行“分级”以在放置于国家内容库612上之前在网络上发射。分级处理器614是适于为分段及/或发射到国家库612以最终流式传输到一个或一个以上用户而对内容进行准备的实体。在一个实施例中，分段处理器614通过经由适于在与分级处理器614相关联的数字处理器上运行的各种分级过程或软件应用程序处理而发射及/或分段对内容进行准备，如在2009年3月18日提出申请且标题为“用于网络视频记录的设备及方法(Apparatus and Methods for Network Video Recording) ”的第12/406,881号共同拥有的共同待决美国专利申请案中所论述，所述专利申请案以全文引用的方式并入本文中。如本文中所论述，分级处理器614尤其包含在有效GOP边界或I帧上划分内容视频馈线的至少一个分段过程。还在库612上创建关于经分段内容的数据文件，其给出关于所述内容的元数据且“指向”所述内容的经分段部分。接着将经代码转换内容存储于国家库612处。在所图解说明的实施例中，国家库612为包括国家库612、区域库632及分区内容存储装置642的层次库系统的一部分。将国家级内容存储于国家库612处且分配或高速缓存于区域及本地级(632、642)处。在一个实施例中，内容到区域库632或本地库642的分配仅仅基于需求及/或使用，例如其中将最流行内容分配/高速缓存到网络边缘，但较大目录可用于国家VOD库中。举例来说，当CPE107请求未驻存在分区内容存储装置642上的视频内容时，分区内容存储装置642向区域库632请求内容。如果所述内容未高速缓存在区域库632处，那么向国家库612请求所述内容。各种库实体612、632、642彼此通信以经由web服务接口传送信息及/或数据。web服务接口可提供内容与所述内容的定位符URLS的列表，使得可在于请求内容之前不必实际上移动内容文件(例如，MPEG文件)的情况下移动资产元数据。在一个实施例中，可将内容预先放置于边缘(例如，本地库642)处，其中在每请求的基础上按请求从国家库612及区域库/高速缓冲存储器元件632馈送扩展目录。在替代实施例中，可将所有内容放置于国家级处，且在需要所述内容时，可允许基于使用将所述内容迁移到边缘(例如，沿着系统向下渗出到其它区域库632及本地库642)。在一个变体中，可经由所谓的“比实时快”传送能力(例如由Faster Than Real Time 产品利用的那 些能力)来实现数据在库之间的传送。可经由例如前摄加载及/或应激加载将数据加载到库实体612、632、642。前摄加载检索所有所需状态，且接着在应用程序或过程的持续时间内高速缓存所述状态。应激加载在应用程序请求数据时检索所述数据且接着在将来的请求内高速缓存所述数据。也可使用其它方法。大体存在于国家主干602处接收及从其处分配的两种类型的国家相关内容(i)点播内容，及(ii) “实况”或广播内容。国家点播内容可“被投掷”到NVDC 608的获取实体610或“被收获”(例如针对(举例来说)在提供前述StartOver功能性时使用的内容而发生)。捕获所投掷内容并将其存储于NVDC 608处，如上文所论述，且执行任何所需要的代码转换/码率转换、重编码、元数据扩增及QA工作。接着将所述内容放置于国家库612上。在一个变体中，国家内容库612存储所有国家可用的点播所投掷内容。根据节目开始/停止时间对实时地从卫星馈线“收获”的内容进行分段。(也可利用其它内容获取实体610来捕获本文中所论述的内容。)另外，对于将广告插入到其中的节目编排，在广告插入断点处对节目进行分段。在一个实施例中，可由前述分级处理器614执行分段功能。接着将经捕获及分段的内容存储于国家内容库612上。在内容的原始广播期间或者在原始广播时间之前或之后的时间窗中，在CPE 107请求之后接着将所述内容提供到用户(如在先前所参考的第10/913064号共同拥有的共同待决美国专利申请案中所论述)。具体来说，使用调度元件或SCTE-35灵巧音调标记实时地对在所谓的“StartOver”窗期间提供到用户CPE 107的所收获内容进行分段(用于广告插入)。可在本地分区级处捕获StartOver内容(针对本地StartOver内容
坐、
寸/ o然而，如上文所论述，将移动某些点播内容以存储在区域库632或分区库642上。当用户在他的或她的CPE 107处选择点播内容时，首先检查服务于CPE 107的分区视频数据中心(DVDC) 640的分区内容存储装置642以确定那儿是否高速缓存所述内容，如果否，那么查询区域库632。区域库632位于区域视频数据中心(RVDC)630中的一者处。如果所述内容不位于区域级604处，那么将在NVDC 608的国家库612处搜索所述内容。此方法有利地加快内容递送(在本地高速缓存的情况下)，并使所述请求及在所有内容均存储于国家级处的情况下原本将需要的其它额外开销最小化。下文将更详细地论述RVDC 630及DVDC640的内容存储设施632、642 (以及RVDC 630及DVDC 640的其它组件)。一旦定位内容，就经由国家主干602、区域主干604及分区主干606将其发射到请求的CPE 107。接着将所述内容流式传输到与请求的CPE 107相关联的本地头端650以用于提供到CPE 107。在一个实施例中，同时将先前未存储于分区内容存储装置642处的所请求点播内容的副本发送到分区存储装置642以用于存储在分区存储装置642上。可使用最近最少使用(LRU)、最不频繁使用(LFU)及/或自适应替换高速缓存(ARC)型高速缓存算法在这些实体之间提供内容。在一个实施例中，建立分层内容递送方案，如在2001年6月7日提出申请且标题为“具有分层内容结构的混合中央/分布式VOD系统(Hybrid central/distributed VODsystem with tiered content structure) ” 的第 09/876，677 号共同拥有的共同待决美国专利申请案中所论述，所述专利申请案以全文引用的方式并入本文中。如本文中所论述，给出具有分层内容结构的混合中央/分布式及分层视频点播(VOD)服务网络。特定来说，论述位于头端站及集线器站两者中的媒体服务器的使用。从位于最接近用户的集线器站中的·高需求内容媒体服务器给机顶盒供应VOD服务。位于头端中的中央媒体服务器将用作集线器媒体服务器的已安装备用设备；用作较低需求VOD服务的主源且用作实时集中编码的节目的源，具有PVR(个人录像机)能力。通过将服务器分布到集线器站，减小与从中央头端媒体服务器递送VOD服务相关联的光纤传输网络的大小。每一用户可接入位于至少两个服务器上的数个服务器端口。多个路径及信道可用于到每一用户的内容分配，从而保证高系统可靠性及增强的资产可用性。从对大内容分配网络的需要的减少及对集线器服务器的存储容量要求的减少获得实质成本益处。在另一实施例中，可根据在2006年12月22日提出申请且标题为“用于支持内容分配的方法及设备(Methods And Apparatus For Supporting Content Distribution) ”的第20080155059号共同拥有的共同待决美国专利申请案中所论述的方法利用层次内容递送在库612、632、642之间移动内容，所述专利申请案以全文引用的方式并入本文中。如本文中所论述，当所请求内容尚未在用于将内容供应到客户房屋的区域或本地服务器中可用时，将所述内容供应到所述区域或本地服务器的临时存储装置。内容服务器层次可由在层次上较高的服务器实施，所述服务器包含例如比存储于较低级服务器中的标题的数目多的标题的内容。通过将较不频繁地接入的内容存储于在层次上较高的服务器中且将频繁请求的标题存储于在层次上较低的服务器中，可在不使本地及区域服务器处可用的存储过载的情况下支持巨大数目个标题。另外，在层次上高的国家服务器或其它服务器可用于存储、移动及作为点播服务的一部分分配本地或其它内容。关于国家可用的广播内容，在NVDC 608处从多个国家可用的信道获取广播内容并如上文所论述实时地(或接近实时地)将其代码转换/码率转换成请求所述内容的CPE107所需的适当的多种格式。跨越数据主干将广播视频从NVDC多播到区域网络604的RVDC630。围绕区域环将所述广播视频从区域网络604多播到每一分区网络606的DVDC 640。接着将广播内容从分区网络606多播到本地头端或集线器或多播到CPE 107上。国家可用的节目编程的子集为可插入广告的。引导指定给遗留CPE 107的视频流穿过线性网络广告拼接器/修饰器(未展示)以根据线性广告宣传活动管理器(未展示)且经由SCTE-30提示插入适当广告。对于指定递送到非遗留装置107 (PC及IP STB)的国家可用的广播内容，利用内容分配网络(⑶⑷模型。跨越国家主干602及区域主干604递送广播内容。如下文将描述，在一个实施例中，跨越分区网络606来路由业务以递送到eQAM且同时在分区区域网络606上将其路由到⑶N视频服务器(未展示)。⑶N视频服务器允许房屋内的PC、IP STB及移动视频装置(本文中统称为“IP装置”)请求内容并加入多播群组。虽然未图解说明，但在一个实施例中，架构600进一步包括一组遥测服务器，其监视及管理主干传输(即，国家主干602、区域主干604与分区主干606之间的传输)以突出显示及避免将影响视频递送的等待时间或网络中断的引入。图6a进一步图解说明可将某些内容直接从代码转换及/或重编码实体620或从国家内容库612发射到网外视频流式传输器624。网外视频流式传输器624经由网外网络626将IP内容流式传输到用户移动装置。此处，“网外”网络626是指除MSO或提供国家网 络602、区域网络604及分区网络606的其它实体的网络以外的任何网络(即，其不由MSO管理)。从网外网络626接收内容的装置可包含IP启用式STB (例如，具有DRM中间件)、膝上型计算机/PC(具有DRM客户端)及其它个人移动装置(PMD) 105。因此，经由网外网络626，客户端装置或PMD 105可接收在其它网络的“顶部上”的第一网络(例如，MSO网络)处产生及管理的IPTV内容。进一步了解，第一网络600与网外网络626之间的通信可用于数据发射以及内容，包含使得用户能够经由移动装置或PMD 105远程地调度或编程DVR或其它家庭房屋装置。在另一(“协作”)模型中，网外网络626的管理者或运营商与管理型网络运营商(例如，MS0)以合作容量操作以提供所请求信息及服务。举例来说，在试图于网外接入内容的订户既为MSO订户又为无线/蜂窝式服务提供者(WSP/CSP)的订户的情况下，MSO与WSP/CSP可合作并维持展示此对应性的记录，借此允许CSP/WSP验证及识别MSO的请求的订户。在此模型下，MSO实际上“委托” CSP/WSP来恰当地验证及识别订户，并将此信息传递到MS0，使得MSO可检验订户的MSO帐户信息、个人化内容递送/n等。此验证及识别可由例如以下各项组成802. 1父/狀01^服务器验证、14 /1￡ 、经由3G/UMTS机制的验证(例如，使用订户的3G智能电话的SIM卡)等，如在无线技术中为众所周知的。再次参考图6a，还将来自国家库612的某些内容拉取到实时及非实时代码转换器/码率转换器628。代码转换器/码率转换器628在操作上类似于上文所论述的代码转换器/重编码器620，在于代码转换器/码率转换器628可执行基于文件的代码转换及/或码率转换(针对非实时递送)或基于流的代码转换及/或码率转换(针对实时递送)。格式将与针对线性广播提供的列表相同。然而，在一个实施例中，所谓的“长尾”内容可直到第一用户请求所述内容才经代码转换。在那时，对内容进行实时代码转换并将其发送到客户端，且接着高速缓存回到VOD服务器上。在一个实施例中，码率转换及/或代码转换根据在2008年2月18日提出申请且标题为“供在基于内容的网络中使用的多流房屋设备及方法(Multi-Stream Premises Apparatus and Methods for Use in a Content-BasedNetwork) ”的第12/070，560号共同拥有的共同待决美国专利申请案中所论述的方法而发生，所述专利申请案以全文引用的方式并入本文中。如本文中所论述，通过以下操作来给出对内容的“智能”高速缓存及去高速缓存评估对网络内的某些内容元素及格式的需求,并识别“请求”的复制(或替代地，一个请求与另一请求在内容/代码转换/位率/加密空间上的“接近度”)，本发明的高速缓存控制器能够动态地平衡对内容元素(例如，电影)的多个版本的高速缓存与对“在传输中”代码转换/码率转换/转录及相关联资产的需要。在另一实施例中，可使用分析算法基于(例如)流行性按区域将内容移动到内容递送网络的边缘。如果给定内容段并不非常流行，那么可从国家存储装置递送所述内容段。如果其较流行，那么可从中层位置(例如，区域存储装置)递送所述内容段，或如果非常流行，那么可将其存储于网络的本地或分区节点处。此方法有利地使得MS0(及间接地使得内容提供者)能够减少关于高度流行的内容的输送费用，又避免将所有内容散布到网络边缘，此可能导致较大的存储成本。一个或一个以上区域库632位于图6a中所图解说明的区域网络604的RVDC 630处。在一个实施例中，这些库632不预填充有国家内容，而是库632(例如)在视需要的基础上向国家库612请求内容。换句话说，在图6a的实施例中，不在区域级处收获内容。因此，在此实施例中，区域库632的存储能力仅需要大约为国家库612的大小的20%到30%，借此减少CAPEX成本且简化操作。 在图6a的实施例中，可在分区网络606处投掷或收获内容。在分区级处可用的内容可包含仅在分区级处可用的某些点播内容及实况广播内容，因为(i)所述内容是从停播馈线或从本地光纤馈线收获的，或者(ii)其为仅在本地级处受关注的“所投掷”内容(举例来说，本地足球对抗赛、小联盟比赛、本地天气等)。接着，以类似于上文关于在国家级处的国家可用的内容所论述的方式的方式，扩增所捕捉或所收获内容的元数据、对内容进行代码转换/码率转换，且在本地级处保证内容质量。在一个实施例中，手动地实现质量保证以检验内容的视频质量；然而，应了解，也可利用自动机制(例如，软件应用程序)。也可经由本地内容到区域库632的推送或拉取而使所述内容可用于区域内的其它分区(以及国家)。如所图解说明，DVDC 640包括充当用以将IP音频/视频内容提供到适当eQAM(用于遗留CPE 107消费)的一个或一个以上视频流式传输器644或者递送到非遗留CPE107 ( S卩，经由CMTS、OLT或到其它网络)所需的任何其它IP路由装置。应了解，前述流式传输器644可位于与每一 DVDC 630相关联的本地头端650处或位于又一些位置处。在所图解说明的实施例中，视频流式传输器644未预填充有内容，而是视需要向区域库632请求内容并将所述内容保持于其自身的存储装置中。可将内容保持于分区流式传输器644处的存储装置中直到其它内容的流行性致使其“过时效”或根据其它商业规则(例如，仅保持达规定的时间周期等)“过时效”。如上文所论述，可本地摄取从视频流式传输器644流式传输的内容并将其存储于分区内容库或存储装置642处。在其存储于分区库642处之前，内容可由上文所论述类型的分级处理器614处理。所述分级处理器可尤其通过为分段及/或发射到库642以最终流式传输到一个或一个以上用户而对内容进行准备来处理所述内容。在一个实施例中，分段处理器614通过经由适于在与分级处理器614相关联的数字处理器上运行的各种分级过程或软件应用程序处理而为发射及/或分段对内容进行准备(如在先前所并入的第12/406，881号共同拥有的共同待决美国专利申请案中所论述)。根据此实施例，分级处理器614尤其包含在有效GOP边界或I帧上划分内容视频馈线的至少一个分段过程及用以产生关于经分段内容的指示所述内容的经分段部分位于库642中何处的数据文件的数据文件产生器。在一个实施例中，分区内容库642可与实时代码转换器/码率转换器628通信以对所接收线性广播内容进行代码转换/码率转换。代码转换器/码率转换器628类似于国家库的代码转换器/码率转换器628。在一个实施例中，代码转换器/码率转换器628执行基于文件的代码转换及/或码率转换(针对非实时递送)或基于流的代码转换及/或码率转换(针对实时递送)。也如上文所论述，长尾内容的代码转换可直到第一用户请求所述内容才发生，此时对所述内容进行实时代码转换、将其发送到客户端且接着高速缓存于VOD服务器处。也可利用先前所并入的第12/070，560号 共同拥有的共同待决美国专利申请案的方法及设备。可在空中下载(OTA)接收器643处接收OTA内容以进行代码转换/码率转换/重编码(在代码转换器/码率转换器/重编码器620处)且也将其提供到用户装置。也可同时(或替代地)将OTA内容提供到分级处理器614以存储于分区库642处。编程器直接连接645提供到代码转换器/码率转换器/重编码器620 (即，图6a中所展示的SPTS/CBR多播输出单元)的直接基于MP2的连接。DVDC 640的视频流式传输器644与一个或一个以上广告宣传活动管理器(ACM)以及一个或一个以上广告库(未展示)通信。所述ACM可位于NVDC 608、RVDC 630及/或DVDC 640处。此外，广告可存储于前述内容库(例如，国家库612、区域库632及/或分区库642)中的任一者处。以此方式，每当向库612、632、642请求一内容段时，相关联ACM就将控制插入于其中的广告的一个或一个以上方面，所述广告是从前述库612、632、642中的任一者拉取的。所述ACM尤其确定是否将以播放列表的形式提供前置式及/或后置式广告。在一个实施例中，并非将广告存储于与所存储内容相同的库(例如，国家内容库612、区域内容库632及/或分区内容库642)处，而是将多个广告存储于单独的广告库上。在又一实施例中，基于在收获内容时检测到的广告插入提示音调(例如，SCTE-30)而将广告以填隙方式插入到所收获内容中。可基于广告区(由分区网络606处的ACM定义)将不同的广告插入到单个所收获资产中。现在参考图6b，其给出示范性NVDC 608的一个示范性实施例。NVDC 608大体包括多个内容获取实体610、多个代码转换器、码率转换器及/或重编码器620及国家内容库612。如上文所论述，内容获取实体610可经配置以接收国家VOD内容(例如从图6a中所图解说明的VOD捕捉器)、EPG及VOD元数据，且从光纤及卫星接收广播内容。图6b图解说明以MPEG-2或MPEG-4格式接收从捕捉器610接收的VOD内容且将其发送到一系列代码转换器、码率转换器及/或重编码器620以代码转换、码率转换及/或重编码成一种或一种以上替代格式及/或位率。接着将经代码转换、码率转换及/或重编码的VOD内容存储于国家库612处。在一个实施例中，所述国家库进一步包括服务器功能性以便使得能够将内容从国家库/服务器612发射到RVDC 630且发射到一个或一个以上CPE 107(例如，包含PMD 105)上。或者，国家库612可包括与单独服务器实体相关联的数据库。将以MPEG-2或MPEG-4格式从光纤或卫星接收的广播内容发送到MPEG-4代码转换器620。在广播内容的情况下，所述代码转换器对内容进行代码转换及任选地码率转换(包含将内容代码转换成由移动装置(PMD 105)使用的格式)。将经代码转换、码率转换及/或重编码的内容转发到分级处理器614以如上文所论述进行分段等。接着转发所述内容以存储于VOD库612处。在另一流程中，并非发射到库612 (经由分级处理器614)，而是将在接收到时其中未插入有广告的广播内容(但其需要广告)发射到广告拼接器654。广告拼接器654从广告插入服务器638 (下文所论述)检索广告并基于一个或一个以上规则确定将把哪些广告插入到所述内容中。接着，立即插入选定广告，且可将内容转发到RVDC 630。或者，一旦广告已经插入，就可将内容存储于国家库612处。图6b的内容管理系统(CMS) 618经配置以控制代码转换器/码率转换器/重编码器620的输出。所述CMS进一步负责保持追踪内容库612且解释内容元数据并将关于内容位置、权限、内容类型、用户下载的成本的信息提供到用户装置。图6b的NVDC 608进一步包括接收并将国家(及分区)广告编码成适当格式的广告摄取/编码器实体636。将在NVDC 608处摄取的分区广告分配到分区广告系统(下文所论述)。NVDC 608还包括存储关于多个订户的信息的以订户为目标的信息数据库652。在一个实施例中，所述信息由广告宣传活动管理器648及目标广告处理实体646用来基于一个或一个以上订户基于准则而选择广告。 在一个实施例中，结合本发明利用标题为“用于在基于内容的网络中对观众进行分类的方法及设备(Methods and Apparatus for Classifying an Audience in aContent-Based Network) ”且在2009年7月15日提出申请的第12/503772号共同拥有的共同待决美国专利申请案中所揭示的宣传活动管理器，所述专利申请案以全文引用的方式并入本文中。如本文中所论述，可提供用于识别、创建及将与观众或观看者质量相关的数据分配到广告管理系统及广告决策者的方法及设备。创建广告“库存”且通过组合观众数据与广告放置机会而使所述广告“库存”与观众相关。还可提供用于经由(例如)基于网络的管理系统来测量及管理此广告库存的方法及设备。测量尤其提供已售库存的计帐，且随时间累积的测量允许认识到库存值。这些方法及设备赋予网络运营商或其它实体以所签订单将满足其观众普及率或“印象”目的或目标的高置信度提供新库存的能力。宣传活动管理器648可进一步适于管理一个或一个以上广告/促销提供者的广告宣传活动以便(举例来说)增加MSO的广告或相关联销售收入以及增加特定登广告者将尽可能精确地(且在登广告者-MSO定义的关系的任何限制内)达及其目标观众的可能性。目标广告的选择及插入可基于任何数目个不同参数及/或范型而发生。举例来说，插入可为用户驱动的(例如，基于用户的陈述偏好、使用或购买历史、人口统计资料及/或心理变量、位置等)、登广告者或MSO驱动的(例如，作为广告宣传活动的一部分)、内容驱动的(例如，基于正向其中插入的内容流的主题或其它特征)，及/或可基于网络或外部考虑因素(例如，可用插入时间、带宽等)。因此，可依照本发明使用用于选择及插入的无数种不同方案。例如，参见标题为“次要内容插入设备及方法(SECONDARY CONTENT INSERTIONAPPARATUS AND METHODS) ”且在2006年5月24日提出申请的第11/441，476号共同拥有的共同待决美国专利申请案中所揭示的方法及系统，所述专利申请案以全文引用的方式并入本文中。还可在于网络内建立及管理用户会话时考虑到与各种运营或商业行动方针相关联的收入或盈利推断。在本发明的示范性实施例中，可通过经由软件过程(例如，网络优化控制器或N0C)应用一规则集合而以大致自动化方式使用在2007年10月15日提出申请并以全文引用的方式并入本文中的标题为“用于在网络中对内容的收入优化递送的方法及设备(Methods And Apparatus For Revenue-Optimized Delivery Of Content In ANetwork) ”的第11/974，700号共同拥有且共同待决的美国专利申请案中所描述的方法及设备。所述NOC评估与用于服务于订户内容递送请求的各种选项相关联的各种成本及收益，并基于编程到所述NOC中的网络运营商规则选择最优选项。举例来说，NOC可在实例化专门递送到一个或有限数目个订户及/或以一个或有限数目个订户为目标的新节目流(本文中称为“微播(且因此消费额外带宽)与将新请求引导到和请求订户的人口统计资料或心理变量具有适合相关性的现有会话或节目流(且或许将所述额外带宽用于其它目的，例如另一单播或多播会话，其可表示较佳的收入机会)之间决定。用户经由接入并与电子节目指南(EPG)交互或其它选择机制(例如经由本文中随后更详细描述的图形用户接口(GUI))来选择可用内容。在一个实施例中，可依照本发明利用在2009年3月30日提出申请且标题为“个人媒体信道设备及方法(Personal Media Channel Apparatus and Methods) ” 的第 12/414，554号共同拥有的共同待决美国专利申请案中所揭示的类型的用户接口，所述专利申请案以全文引用的方式并入本文中。在另一实施例中，n可利用一种或一种以上机制来提供所推荐内容，例如在2009年3月30日提出申请且标题为“推荐引擎设备及方法(Recommendation Engine Apparatus and Methods)，，的第 12/414，576 号共同拥有的共同待决美国专利申请案中所揭示的机制，所述专利申请案以全文引用的方式并入本文中。如本文中所论述，给出用于特别选择与用户的偏好一致的内容(观看者不需要手动地键入用户的偏好)的机制。从各种不同源编译提供到用户的内容，所述源尤其包含DVR、广播、VOD系统、重新开始系统等。本发明提供一种用以获悉(及忘却)用户的偏好及其可能欣赏哪一内容(基于关于所述内容所采取的行动)的机制。所推荐内容可在一个实施例中显示为标题列表或表(及相关关注信息)或替代地在虚拟信道上作为连续内容流馈送到用户。在另一实施例中，结合电子节目指南(EPG) —起将所编译内容呈现给用户，如果期望，那么可将所述电子节目指南(EPG)个人化到所述用户。经由内容获取实体610所检索的信息及内容来填充EPG/⑶I。EPG/⑶I web服务器634处理所检索信息及内容并产生EPG/⑶I以用于在CPE 107上显示。web服务器634有利地使得EPG(及到MSO运行的网站的用户登录)能够为基于web的。对非管理型网络上的装置的装置验证经由web服务器634及RVDC 630的应用服务器(参见图6c)而发生。如下文将论述，CPE 107可经由以下各项接入EPG/⑶I :(i)分区网络606，(ii)除提供内容的网络以外的网络(例如，除MSO网络以外的网络)，或(iii)从区域分配实体(下文所论述)。图6c图解说明上文关于图6所论述的网络架构的RVDC 630部分的一个示范性实施例。如所图解说明，RVDC 630包括各自与区域网络606通信的区域库632、服务导向架构(SOA) 660、装置管理/远程诊断服务器662及应用服务器664。如上文所论述，区域库632经配置以从国家网络602及/或分区网络606接收并存储内容。在一个实施例中，区域库632进一步包括服务器功能性以便服务于对存储于其上的内容的请求。然而，应了解，区域库632可仅仅用作与单独服务器实体(未展示)相关联的数据库。
SOA 660提供IP视频基础结构可通过其与操作、计费及布建系统实体(例如，OSS及BSS功能)介接的接口。在一个实施例中，所述SOA与身份管理设备(例如，身份管理系统或IDMS)656及订户服务器(例如，变体中所图解说明的家庭订户服务器(HSS)) 658通信。IDMS 656与HSS658相互通信；然而，应了解，在一个实施例中，IDMS 656的功能性可在单独的HSS 658中获得。HSS 658用作用户简档的中心位置。正是经由HSS 658来验证管理型网络及非管理型网络上的订户。换句话说，所述订户提供对照存储于HSS 658中的信息检查的凭证或信息。本文中随后关于本发明的各种基于IMS的实施例来描述HSS 658的不范性实施方案。装置管理/远程诊断服务器662用于远程地管理客户端装置。装置管理/远程诊断服务器662还可确定一装置是否被赋权而为其服务。如图6c中所图解说明，给出数个应用服务器664。在一个实施例中，应用服务器664包括应用服务器(AS)，例如在2002年10月2日提出申请且标题为“基于 网络的数字信息及娱乐存储与递送系统(Network based digital information andentertainment storage and delivery system) ”、现在作为第 2003/0208767 号美国专利申请公开案公开的第11/263,015号共同拥有的共同待决美国专利申请案中所论述的应用服务器，前述文献中的每一者均以全文引用的方式并入本文中。在一个变体中，AS 664为本发明的受让人所利用的类型的Mysta) 服务器装置，但将了解，可同样成功地利用其它配置。根据此实施例，所述服务器装置可经专门配置以支持前述用户接口。给定服务器装置可通过以下操作来进一步提供StartOver内容捕获所述内容、对其进行调度并使所述内容可供用户使用。示范性Mystic服务器装置还提供各种额外功能的聚合。AS 664可进一步适于执行内容处理功能，例如，重格式化节目流(代码转换、码率转换等)及实施技巧模式功能性。图6d图解说明供在图6的架构中使用的DVDC 606的一个示范性实施例。如所展不，DVDC 606大体包括分区库642、一个或一个以上视频流式传输服务器644、广告插入服务器682及加密服务器686。分区库642从多个源接收内容。在一个实施例中，库642可包括内容数据库，且具有与其相关联的单独服务器实体(未展示)。如图6d中所图解说明，分区库642经配置以存储广告内容(例如从本地广告插入服务器682接收的广告内容)以及本地停播广播内容及本地点播内容。然而，将了解，可将不同类型的内容存储于单独的库实体(未展示)处。还可在DVDC 606处从RVDC 606及NVDC 608接收内容。举例来说，RVDC 630可将点播资产提供到分区库642。此外，可经由来自NVDC 608的多播以及在NVDC 608处摄取的国家广告接收广播视频内容。在一个实施例中，国家级内容存储于分区库642(未展示)处。在DVDC 606处接收的本地点播内容视需要而在其被发射到库642之前在本地点播内容代码转换器620处进行代码转换/码率转换。停播广播内容也视需要而在被发送到库642以用于存储之前在代码转换器620处进行代码转换/码率转换。在一个实施例中，在本文中先前所论述类型的分级处理器614处处理经代码转换停播广播内容。在图6d的DVDC 640中还图解说明广告拼接器670。广告拼接器670接收本地及国家广告内容。拼接器670负责将广告插入到广播内容(无论是从NVDC 602接收的还是本地获取的)中。摄取国家及本地广告内容并将其存储于广告插入服务器682中，在一些实例中，广告插入服务器682由目标广告处理器680控制。换句话说，目标广告处理器680可基于一个或一个以上目标次要内容插入规则(如上文及在第11/441，476号先前所并入的共同拥有的共同待决美国专利申请案中所论述)而选择(本地及/或国家)广告中的某些广告以用于最终流式传输到用户。在一个实施例中，其中拼接有广告的停播广播内容以及其中未拼接有广告的内容(无论是来自NVDC 602多播的广播、点播还是国家内容)均被发送到实时加密服务器684。加密服务器684可利用有条件接入(CA)及/或数字版权管理(DRM)机制来保护内容。如果期望由加密服务器处理任何内容，那么也可应用内容完整性保护(例如，密码残差或散列的产生、隐写技术(例如，数字水印)等。在一个变体中，CA保护机制可为以下各项中所揭示的类型数字视频广播(DVB)-CA标准，其标题为“对在数字广播系统内使用置乱及有条件接入(CA)的支持(Support for use of scrambling and Conditional Access(CA)within digitalbroadcasting systems)” (ETR 289 Vl ；1996 年 10 月)；DVB_CSA 标准，其标题为 “DVB 共用置乱算法分配功议(DVB Common Scrambling Algorithm !DistributionAgreements) ” (DVB蓝皮书AOllrl ；1996年6月)；及DVB-CI标准，其标题为“有条件接入及其它数字视频广播解码器应用的共用接口规范(Common Interface Specificationfor Conditional Access and other Digital Video Broadcasting DecoderApplications)” (EN 50221 Vl ;1997 年 2 月);及其扩展形式(TS 101 699 VI. I. I ；1999年11月)。一般来说，CA保护需要在准予对内容的接入之前满足某些准则。具体来说，CA使用借助控制字或密钥对数据流的置乱及加密(例如，公用/专用密钥加密)以便确保接收内容的实体被授权如此操作。在一个变体中，DRM保护机制可为在当前分配网络中利用的类型。举例来说，可结合本发明利用Windows Media Player DRM版本10、11及12 (以及后续版本)、Adobe/McAfee DRM及/或Sony Ericsson DRM等。可任选地利用多种DRM方法来增加安全性及效率。还应了解，某些DRM套件(例如，Windows DRM)可用于移动装置(例如，先前所提及的PMD 105)以便依据基于IP的DTCP传送内容。CA与DRM可使用类似加密方法、类似密钥交换、赋权及类似专用密钥导出与保护；然而，CA较专注于保证给定订户被赋权而接入经加密内容(及用于提供此接入的程序，而DRM较专注于可如何使用、观看、分配、再现内容等。因此，所述技术在许多方面具有很大互补性。对于因特网及家庭装置(CPE 107)，可共同地利用CA(例如，有线电视卡)及DRM(例如前述Windows DRM)。举例来说，遗留客户端装置可使用CA，而移动装置或其它具有IP能力的装置可使用DRM。此外，用户将能够对其内容的使用强加限制。还图解说明供上文所论述的CA/DRM安全机制使用的内容安全管理器686及DRM密钥数据库688。内容安全管理器686主要负责实施前述CA功能性。在一个实施例中，内容安全管理器686包含用于自动且随机地产生用于对数据流进行置乱的控制字(例如，8字节机密密钥)的物理过程。内容安全管理器686可进一步加密所述控制字以便在发射到接收器期间对其进行保护。根据此实施例，对码字的解密仅在接收实体经授权而如此操作时被准许。
可以赋权管理消息(EMM)的形式接收授权。或者，系统及方法论述于2009年8月6日提出申请且标题为“用于管理在网络上对数据的赋权的系统及方法(System And MethodFor Managing Entitlements To Data Over A Network) ”的第 12/536，724号共同拥有的共同待决美国专利申请案中，所述专利申请案以全文引用的方式并入本文中。如本文中所论述，在DVDC 640的视频流式传输服务器644处从客户端装置107接收对内容的请求。DVDC640处的实体(例如加密服务器684、内容安全管理器686或另一实体)获得识别用户帐户的信息(例如订户标识号、帐户号等)并使用此信息向位于DVDC640的别处或替代地位于本地头端650处的赋权服务器(未展示)请求赋权。基于从赋权服务器返回的结果，流式传输服务器644将准予或拒绝所述请求(包含通过不授权用户装置607来解密码字)。在又一实施例中，内容流式传输服务器644或其它实体可包括前述赋权服务器的功能性。DRM密钥数据库688负责维持及将解密密钥提供到各种用户装置107。密钥服务器688可进一步提供赋权控制消息(ECM)、赋权管理消息(EMM)、赋权密钥、域证书等。如上文所指示，视频流式传输服务器644经由分区网络606将内容(IP音频/视 频)提供到一个或一个以上CPE 107。在一个实施例中，视频流式传输服务器644可利用如在1998年公开并以全文引用的方式并入本文中的标题为“实时流式传输功议(Real TimeStreaming Protocol, RTSP)，，的因特网工程任务组(Internet Engineering Task Force,IETF) RFC 2326中所论述的实时流式传输协议(RTSP)。如本文中所论述，RTSP用于建立及控制端点之间的媒体会话。在本发明中，用户可经由他的或她的CPE 107发出“技巧模式”或类VCR命令(例如播放与暂停)以促进来自视频服务器644的媒体文件的回放的实时控制。视频流式传输服务器644可进一步经配置以使用实时传输协议(RTP)进行媒体流递送；然而，应了解，也可使用其它传输协议。如在本发明中所使用的RTP可包括在1996年公开并以全文引用的方式并入本文中的IETF RFC 1889(由2003年的也以全文引用的方式并入本文中的RFC 3550取代)中所描述的RTP。RTP可用于载运在有利地具有QoS的会话起始协议(SIP)会话等上建立的媒体流。随后，本文中关于本发明的示范性基于MS的实施方案更详细地论述RTP (及其相关联控制协议RTCP)。图6d的紧急报警系统管理器690包括负责经由分区网络606将紧急报警数据提供到用户装置107的一个或一个以上实体。紧急报警系统管理器690检索紧急报警数据、产生紧急报警消息、确定将接收报警的装置，并实现将紧急报警发射到所述装置。在一个实施例中，可利用在2009年9月22日发布且标题为“紧急报警数据递送设备及方法(Emergency Alert Data Delivery Apparatus and Methods) ” 的第 7，592，912号共同拥有的美国专利中所揭示的方法及设备将紧急报警数据提供到订户，所述专利以全文引用的方式并入本文中。如本文中所论述，将来自传入EAS馈线的数据传递到EAS服务器以用于格式化及任选局部化(基于地理或其它参数的定目标)。如果数据为音频及/或文本，那么将其格式化成待在网络上发送到客户端装置的消息。在一个实施例中，所述网络可包括IP网络，且所述客户端装置包括IP启用式DSTB、个人计算机或PMD。可在新的窗口及/或正显示的当前视频流的叠层中显示EAS消息。此外，所接收EAS消息的音频部分预占当前节目流的音轨。EAS数据也可独立于节目流。现在参考图6e，其给出适用于本发明的网络架构的另一实施例。在图6e中所图解说明的实施例中，本文中先前论述为位于RVDC 604及/或DVDC 606处的组件中的许多组件在本实施例中也位于NVDC 602处。以此方式，内容可由MSO网络摄取且在除MSO网络以外的网络(即，非MSO网络698)上分配到订户。如图6e中所图解说明，在国家级处摄取国家广播内容、本地广播内容、点播内容、本地广告、EPG数据及数据。如果必要，那么对所摄取内容进行代码转换及/或码率转换(例如，在代码转换器620处)。举例来说，将在NVDC 602处摄取的广播内容发送到代码转换器/码率转换器/重编码器620以进行处理。还将本地广播内容从本地摄取实体(未展示)传递到NVDC 602。一旦经代码转换/码率转换/重编码，就可将广播内容处理为点播资产或可处理为广播内容。接下来将待处理为点播内容的内容发送到上文所论述类型的分级处理器614(例如，在2009年3月18日提出申请且标题为“用于网络视频记录的设备及方法(Apparatus and Methods for Network Video Recording) ”的先前并入本文中的第12/406，881号共同拥有的共同待决美国专利申请案中所论述的类型)。分级处理器614利用各种分级过程或软件应用程序来为发射及/或分段而对内容进行准备。分级处理器614可尤其包含至少一个分段过程及一数据文件产生器。将来自分级处理器的内容提供到国家库612以存储在其上直到所述内容经选择(例如，按点播)而递送到用户。还可对作为点播内容摄取的内容进行代码转换/码率转换/重编码并将其存储于国家库612处。可替代地将广播内容处理为点播内容。在此实施例中，在拼接器654处拼接内容，接着经由实时加密服务器684将其发射到内容安全管理器686。内容安全管理器686及DRM密钥数据库688使得能够将经处理广播内容提供到用户(如下文将论述)。结合内容安全管理器686及DRM密钥数据库688 (如上文所论述)使用的实时加密服务器684将点播内容安全地提供到用户PMD 105。应注意，可将实时加密服务器684 (或具有客户端装置及PMD 105的会话建立/管理的任务的其它服务实体)集成或包含于在传统服务器过程上运行的规则或优化算法内。举例来说，预期客户端装置/PMD 105带宽及/或会话数目要求会依据时间或其它参数而显著变化，VOD即如此。因此，可将这些变化及其对较大分配设施的潜在影响集成到带宽优化与保存算法中，借此计及客户端/PMD 105会话，犹如其仅仅为下游CPE 107的另一 VOD会话一般。与本发明的各种方面兼容的示范性带宽管理与优化技术尤其描述于以下各项中2005年10月4日提出申请且标题为“自监视及优化网络设备及方法(Self-Monitoring AndOptimizing Network Apparatus And Methods) ” 的第 11/243,720 号共同拥有的共同待决美国专利申请案；2005年11月30日提出申请、标题为“用于在网络中利用可变速率节目流的设备及方法(Apparatus And Methods For Utilizing Variable Rate Program StreamsIn A Network) ”的第11/291，328号共同拥有的共同待决美国专利申请案；及2007年5月3日提出申请且标题为“用于预测性容量分配的方法及设备(Methods And Apparatus ForPredictive Capacity Allocation) ”的第11/800，093号共同拥有的共同待决美国专利申请案，前述申请案中的每一者均以全文引用的方式并入本文中。或者，可使得服务于CPE请求的服务器“具双重任务”以便处置PMD 105及CPE107会话请求与内容递送两者，借此进一步集成PMD 105服务与现存设施服务，且也将客户端/PMD 105服务包含于网络固有的带宽优化/保存过程内。此外，可将客户端/PMD105服务及会话包含于任何统计多路复用算法内。可使得实时加密服务器684支持多种会话协议(例如SIP、WAP/WSP及SSP)，借此允许实时加密服务器684大致与从异质类型的客户端或PMD 105接收的会话请求无关(假设协商且存在充足能力来传送所期望内容)。或者，可使PMD 105服务保持与现存递送设施完全分离，且如果必要，那么采用单独优化/多路复用算法。本发明的内容分配网络626也可配置有包有线电视或包有线电视多媒体(PCMM)能力。包有线电视及PCMM经由DOCSIS I. 1/2. 0/3. 0接入网络实现范围宽广的应用，例如会话起始协议(SIP)电话、视频电话、多播放器游戏及流式传输媒体服务。使用PCMM，例如3G蜂窝式智能电话、视频电话或游戏控制台的客户端装置(例如，PMD 105或CPE107)向PCMM应用管理器注册。一旦装置及其服务经授权，应用管理器就与PCMM策略服务器通信以规定应应用的服务质量(QoS)。策略服务器与DOCSIS I. 1/2. 0/3. 0 CMTS通信，此保证所需要的带宽及等待时间可供跨越接入网络的服务使用。适用于将内容提供到客户端或PMD 105的其它实体尤其包含蜂窝式服务提供者(CSP)、移动交换中心(MSC)、一个或一个以上基站及无线服务提供者(WSP)。CSP将移动通信系统服务提供到蜂窝式服务订户。CSP包含例如Verhm'Cingula^R T的公司，其在无线网络上载运语音及数据(所述无线网络可接着将此语音及数据递送到PMD 105)，且从移动单元类似地接收数据并将其传递到其目的地(其可为另一移动单元、基于POTS的用户、服务器、因特网网关等)。MSC为复杂的电话与数据交换局，其将电路交换及/或包交换呼叫(即，移动管理与服务)提供到在其所服务的区内漫游的PMD 105。举例来说，此移动管理与服务包含例如语音、数据及传真以及短消息服务(SMS)/文本及呼叫转接的事项。所述MSC将数据与服务路由到在给定时间点服务于特定PMD 105的适当基站。基站本质上为在固定位置中的低功率多信道双向无线电。其通常由低功率双向客户端PMD 105(例如，蜂窝式电话、智能电话、PDA等)使用。基站为PMD 105与基于陆地的 网络之间的用于在两者之间路由语音及数据的无线链路。基站在无线技术中是众所周知的，且如此将不在本文中进一步论述。WSP，有时还称为WISP (无线因特网服务提供者)，通常通过位于例如图书馆、因特网咖啡屋及其它公共聚集位置的区中的接入点网络(例如IEEE标准802. 11 Wi-Fi接入点)提供对宽带的无线接入或类似能力。通过接入点(网关)从给定用户的PMD 105 (例如，膝上型计算机、智能电话、PDA等)提供对本地宽带连接的接入，所述本地宽带连接提供因特网或其它所期望连接性。举例来说，此接入点的另一用途是用于企业应用，其中移动用户能够接入公司联合因特网或LAN/WAN。还可在递送到PMD用户之前将次要内容(包含广告及促销)插入到所请求内容中。在一个实施例中，次要内容可以请求的用户或用户集合为目标。如先前所提及，举例来说，可基于以下各项给次要内容定目标用户的地理位置、人口统计资料、心理变量等、从HSS或与先前内容的用户交互导出的简档信息以及直接由用户提供的信息或偏好。在一个实施例中，可利用先前所并入的第11/441，476号共同拥有的共同待决美国专利申请案的前述方法及设备来提供目标广告插入。
在另一实施例中，可利用在标题为“推荐引擎设备及方法(RecommendationEngine Apparatus and Methods) ” 且在 2009 年 3 月 30 日提出申请的第 12/414，576 号共同拥有的共同待决美国专利申请案中所揭示的方法及设备来基于关于请求的用户已知的信息提供目标次要内容插入，所述专利申请案以全文引用的方式并入本文中。如本文中所论述，可提供用于在基于内容的网络(例如有线电视、HFCu或卫星网络)内识别及推荐以特定用户(或用户群组)为目标的内容的方法及设备。在一个突出方面中，使用用于特别选择与用户的偏好一致的内容(观看者不需要手动地键入用户的偏好)的机制，且将其安置于(例如)本文中先前所描述的目标广告处理实体680处。此目标广告处理实体680可用于获悉(及忘却)用户的偏好及其可能欣赏哪一内容(基于关于在先前时机提供到用户的内容所采取的行动)。所推荐内容可在一个实施例中显示为标题列表或表(及相关关注信息)或替代地在“虚拟”个人化信道上作为连续内容流馈送到用户，所述“虚拟”个人化信道描述于2009年3月30日提出申请的标题为“个人媒体信道设备及方法(Personal MediaChannel Apparatus and Methods) ”的第12/414，554号共同拥有且共同待决的美国专利申请案中，所述专利申请案以全文引用的方式并入本文中。 在另一实施例中，结合电子节目指南(EPG) —起将所编译内容呈现给用户，如果期望，那么可将所述电子节目指南(EPG)个人化到所述用户。在另一方面中，上文所论述的客户端应用程序由基于网络的实体实施，例如适于同时针对多种用户简档(例如，个别用户简档或用户帐户)执行上述功能的集线器或头端服务器。如所展示，摄取本地广告并将其存储于区域广告服务器694处。接着将广告传递到广告插入服务器638 (例如，包含位于分区主干606处的那些广告插入服务器)上，在广告插入服务器638中可将所述广告拼接(经由拼接器654)插入到广播内容中。本实施例的NVDC 602进一步包括服务递送平台(SDP) /汇聚式订户管理(CSM)实体692。随后,本文中关于图12到30描述SDP的一个不范性实施方案的各种方面(即，基于MS的变体)。如图6e中所展示，广告规则引擎696、身份管理系统656、广告宣传活动管理器648及订户目标信息652各自与SDP/CSM 692通信。由SDP/SCM 692提供多个服务及/或功能，尤其包含(i)内容目录692a，(ii) CPE管理692b，(iii)局部化692c，(iv)订阅管理692d，(V)用户验证692e，及(vi)记帐692f。SDP/CSM 692有利地经配置以提供可由任何服务执行环境(SEE)或者SDP中的任何其它功能或服务(692a到692f)接入的开放式接口。可接入SDP/CSM 692的服务使能器及网络控制功能，此提供抽象/简化视图(就所使用的协议及/或公开的功能来说)。固定及移动网络中的当前智能网络SDP具有超过基本语音连接性的非常有限的交互工作，且因此本发明使得运营商能够甚至在无用于基础网络的共用控制平面的情况下也通过一开放式标准化接口(API)集合接入网络功能性。然而，如本文中随后更详细描述的共用传输及共用控制平面的引入有利地向SDP/CSM 692中的应用提供全网络功能性集合。本发明还实现不同类型的SEE，其可协作以经由部署于其上的服务逻辑(在服务器侧处)递送服务。SDP/CSM 692进一步提供关于不同实体(客户、服务等)的所有数据的统一视图，但数据本身可存储于不同存储库处。正是SDP/CSM 692提供MSO国家网络602与第三方域(例如，网外网络626、非MSO网络698)之间的交互。SDP/CSM 692确保其之间的交互经由单个功能集合及统一接口集
口 O在SDP/CSM 692内的粒状内部接口级处，在一个实施例中，功能执行序列与电信管理论坛(TMF)商业过程框架(eTOM)框架级3-5 —致，如在(例如)日期为2008年11月17 日、标题为“GB921 从商业过程框架开始8. O版(GB92I Getting Started with BusinessProcess Framework Release 8. 0) ”的TMF eTOM出版物中所描述,所述出版物以全文引用的方式并入本文中。此交互理想地经由公认的IT标准趋势实现，举例来说，商业过程执行语言(BPEL)，如在2007年4月11日的标题为“Web服务商业过程执行语言版本2. O (WebServices Business Process Execution Language Version 2. 0) ”的结构化信息标准促进组织(OASIS)出版物中所揭示，但此并非实践本发明的要求。SDP内部子系统与外围系统之间的数据到过程映射/变换也应理想地支持行业公认的共用信息模型(CM)，例如TMF共享信息数据(SID)模型，如在日期为2008年11月17日的标题为“GB922信息框架(SID)解决方案套件8. O版(GB922 Information Framework (SID) Solution Suite Release 8. 0) ”的以全文引用的方式并入本文中的TMFSID出版物中所描述，但同样此并非一要求。在图6e的实施例中，可经由实时加密服务器684将存储于国家内容库612处的IP内容流式传输到非管理型内容分配网络626(即，网外网络)。也可经由实时加密服务器684将广播内容流式传输到内容分配网络626 (网外网络)。因此，IP启用式CPE 107及PMD105可有利地在其它(例如，非MS0)网络“顶部上”接收内容，所述其它网络实际上仅用作无关的承载网络。应注意，图6到6e中所展示的网络600拓扑的上述实施例仅仅示范本发明的较广泛原理；可利用许多其它网络配置及可能的拓扑。V.分配网络架构_图7图解说明用于提供内容的典型现有技术基于内容的分配网络700配置。如所图解说明，网络700大体包括与光学环702通信的至少一个本地头端。光学环702与多个分配节点或集线器704通信，多个分配节点或集线器704经由网络706与用户CPE 107通 目。如所图解说明，从各种内容源(例如线性馈线(模拟及数字)716、分区内容库642(以及国家库612及区域库632)及其它源)接收内容。内容源可包括任何固有(即，MS0)或第三方内容提供者，不论是直接还是间接的。此内容可包括MPEG(例如，MPEG-2)流或其它。内容在经由一个或一个以上服务器或其它装置在网络206上发射之前还可通过一个或一个以上中间节点或调解过程，如此项技术中众所周知。将所接收广播及/或点播内容在递送到分配集线器704之前一起多路复用成多节目传输流(MPTS)。还提供用于递送IP内容(例如VoIP及因特网内容)的语音交换装置714及web服务器718。在图7的所图解说明的现有技术网络中，在头端650处接收点播以及广播视频内容且经由头端交换装置708通过光学环702将其发射到至少一个分配集线器704。还从数据源接收IP数据以经由交换设备708进入光学环702。在一个实施例中，交换设备708包括核心交换装置，例如802. 3z吉位以太网装置。在分配集线器704的边缘交换装置710处接收点播及广播视频内容(以及IP数据)。交换装置710致使在“带内” QAM信道上经由MPEG传输流(MPEG-TS)将所接收点播及广播内容递送到CPE 107。在与相关服务群组相关联的每一下游(带内)信道中提供视频内容(包含音频内容)。可将内容作为视频点播(VOD)内容、线性广播内容或交换数字视频(SDV)内容提供到CPE 107。在边缘交换装置710处接收的IP数据由(例如)DOCSIS I. X或2. X、3. X或符合EuroDOCSIS的CMTS (有线电视调制解调器终端系统)712或其它此类装置处理。如众所周知，CMTS 712包括通常位于允许经由固有订户网络及CPE/有线电视调制解调器进行高速IP网络接入的头端或集线器站点中的装置。CMTS 712执行有线电视调制解调器操作的域(例如，16-或256-QAM RF信道)与包交换网络域之间的某一种的较低层翻译且还促进到因特网或IP主干的耦合(例如经由ISP或直接通过MS0)。由CMTS 712及包交换域使用的典型网络层协议包含IP(因特网协议)，以实现两个域之间的兼容性。因此，借助有线电视调制解调器及CMTS 712，有线电视订户可将他的/她的基于TCP/IP的计算机耦合到有线电视调制解调器，且经由CMTS 712接口既从外部IP主干(及因此因特网)或其它数据网络接收基于IP的包又将基于IP的包发射到所述网络。还可提供具有最小及最大速率服务 等级的服务质量(QoS)，以及尤其提供链路或其它层加密及密钥管理协议、动态负载平衡频率敏捷性、对多个上游及下游信道的支持、远程接入服务器(RAS)能力、反欺骗功能、每订户滤波器、DHCP指派等。由于内容递送通常呈经包化协议(例如，MPEG2等)的形式，因此CMTS 712或到外部IP网络的其它桥接装置还可直接从服务器(视需要，在恰当格式化、FEC等之后)取得经包化内容且反之亦然。接着经由一个或一个以上DOCSIS QAM将IP数据递送到CPE 107。CPE 107还可经由OOB或DOCSIS信道及相关联协议与头端650通信。举例来说，OCAP I. O规范实现下游及上游两者的连网协议。现在参考图8，其给出根据本发明的分配网络架构800的示范性实施例。如所展示，分配网络800大体包括经由光学环702与至少一个集线器704通信的本地头端650。分配集线器704能够经由网络706将内容提供到各种用户装置、CPE 107及网关装置812。给出用于将内容提供到内容服务器804的各种内容源802。举例来说，可从前述内容库612、632、642中的任何一者、从线性模拟或数字馈线以及第三方内容源接收内容。因特网内容源806 (例如，web服务器718)将因特网内容提供到经包化内容服务器808。还可在经包化内容服务器808处接收其它IP内容，例如基于IP的语音(VoIP)及/或IPTV内容。还可从订户及非订户PMD 105接收内容(例如，PC或智能电话始发的用户制作的视频)。在一个实施例中，可将内容服务器804及经包化内容服务器808两者的功能性集成到单个服务器实体中。适用于本发明的一个示范性多服务器架构描述于2002年5月16日公开且标题为“具有分层内容结构的混合中央/分布式VOD系统(Hybrid central/distributed VODsystem with tiered content structure) ”的第20020059619号共同拥有且共同待决的美国专利申请公开案中，所述申请公开案以全文引用的方式并入本文中。具体来说，揭示具有分层内容结构的混合中央/分布式及分层视频点播(VOD)服务网络。特定来说，系统使用位于头端650及集线器站704两者中的媒体服务器。通常将从位于最靠近用户(或下文所论述的网关812)的集线器站704中的高需求内容媒体(及数据)服务器给CPE 107供应点播服务。位于头端650中的中央媒体服务器可用作集线器媒体服务器的已安装备用设备；用作较低需求服务的主源且用作实时集中编码的节目的源，具有PVR(个人录像机)能力。通过将服务器分布到集线器站704，减小与从中央头端媒体服务器递送VOD服务相关联的光纤传输网络的大小。因此，每一用户可接入位于至少两个服务器上的数个服务器端口。多个路径及信道可用于到每一用户的内容及数据分配，从而保证高系统可靠性及增强的资产可用性。从对大内容分配网络的需要的减少及对集线器服务器的存储容量要求的减少获得实质成本益处。还将认识到，可依照本发明利用异质或混合服务器方法。举例来说，一种服务器配置或架构可用于服务于有线电视、卫星、HFCu等订户基于CPE的会话请求，而不同的配置或架构可用于服务于移动客户端(PMD 105)请求。类似地，内容服务器804、808可为单用途/专用的(例如，其中给定服务器仅专用于服务于某些类型的请求)，或替代地为多用途的(例如，其中给定服务器能够服务于来自多个不同源的请求)。·图8的架构800可进一步包含耦合到网络706的适于“调节”用于在所述网络上发射的内容的遗留多路复用器/加密器/调制器(MEM)。在本上下文中，内容服务器804及经包化内容服务器808可耦合到前述LAN，借此经由一个或一个以上文件服务器(未展示)提供对MEM及网络706的接入。内容服务器804及经包化内容服务器808经由LAN耦合到核心交换装置708，例如802. 3z吉位以太网装置。在头端650处对视频及音频内容进行多路复用且将其发射到边缘交换装置714 (其也可包括802. 3z吉位以太网装置)。在一个实施例中，经由一个或一个以上通用边缘QAM装置810将IP数据内容及IP包化音频/视频内容两者递送到用户。根据此实施例，在DOCSIS信道上递送所有内容，所述信道由能够接收、解密及显示所发射内容的CPE 107(及/或本文中随后描述的网关812)接收。作为备用机制，还可在如上文所论述的下游(带内)信道中提供音频/视频内容；即，经由传统“视频”带内QAM (参见下文的图8a)。以此方式，共启用的DSTB或其它CPE在其于DOCSIS QAM上的IP会话由于某种原因而被中断的情况下可容易地调谐到新的(带内)RF视频QAM。此甚至可经由CPE内的适当逻辑来实现(例如，自主地或基于从头端或其它上游实体接收的信令)。在另一变体中，头端及CPE 106两者中的元件经专门调适以利用发射基础结构来发射及接收宽带内容及遗留内容两者，如在2004年12月15日提出申请且标题为“用于内容的宽带分配的方法及设备(Methods and Apparatus for Wideband Distribution ofContent)”的第11/031,671号共同拥有的共同待决美国专利申请案中所描述，所述专利申请案以全文引用的方式并入本文中。如本文中所论述,此实施例的CPE 107或网关812可经配置以含有允许装置同时从所有相关物理载波接收信号的多个调谐器(或单个宽带调谐器)。对所述载波进行解调，且执行基于信道的解密及多路分用(重组合)。如果经多路复用，那么将流递送到传输多路分用器，所述传输多路分用器多路分用驻存于统计多路复用内的所有流。还可依照本发明利用用于内容的交换递送的方法及设备。举例来说，仅将存在来自用户装置的至少一个请求的所述内容放置于网络段上。在一个实施例中，可利用在标题为“用于在有线电视系统中有效地提供节目材料的技术(Technique ForEffectivelyProviding Program Material In A Cable Television System)，，且在 2001年9月20日提出申请的第09/956，688号共同拥有的共同待决美国专利申请案中所揭示的方法及设备来提供IP内容的“交换”递送，所述专利申请案以全文引用的方式并入本文中。举例来说，可采用一种机制，借此会话的递送至少部分地基于用以确定会话的任何用户是否为活动的逻辑；例如，可使不具有其余“观看者”(或会话参与者)的多播崩溃，且回收带宽。图8a图解说明供与本发明一起使用的分配网络架构的另一示范性实施例。如所展示，在所图解说明的实例中，现有点播收集器142、语音收集器714及广播内容收集器716将内容馈送到头端交换装置708。头端交换机将内容提供到光学环702以提供到一个或一个以上分配集线器704。与现有内容源642、714、716提供内容同时地，也将IP内容转发到头端交换装置708。在IPTV服务器826处从多个内容源检索IP同时联播内容。举例来说，可从点播内容存储装置824及/或线性广播馈线830将内容接收到服务器826。或者，可从现有内容库612、632、642及/或现有线性馈线716将在IPTV服务器826处接收的内容发送到其。IPTV 服务器826将内容提供到头端交换机708。还可分别经由SIP服务器828及web服务器718在头端交换机708处接收内容及web内容。如上文关于现有点播、语音及广播内容的提供所论述，也将来自IPTV服务器826、SIP服务器828及web服务器218的IP内容转发到光学环702。光学环702使得能够将在头端交换机708处接收的内容发射到至少一个分配集线器704的边缘交换装置714。经由通用边缘QAM 810及网络706将IP包内容发射到订户装置。将IP视频(“同时联播”)内容呈现给能够在DOCSIS QAM上接收内容的客户端装置。举例来说，前述网关装置812以及先进CPE(即，IP DSTB)可接收IP同时联播。遗留CPE 107可经由网关装置812或经由如先前所描述的音频/视频“备用”MPEG传输流接收内容。图Sb图解说明根据本发明的各种实施方案可用于实现经IP包化内容的递送的各种分配方案。如所展示，将在光学环702处从头端150接收的IP内容发射到分配集线器820、704、822中的各者。虽然图解说明仅一个每一类型的集线器，但将了解，可利用一个或一个以上的每一者。如所展示，可经由WiMAX分配集线器将内容递送到各种WiMAX启用式移动装置(例如，PMD 105)。“WiMAX”是在较长距离上提供高吞吐量宽带连接(与例如蓝牙或PAN的短程技术相比)的无线技术。WiMAX可用于若干种应用，包含“最后一英里”宽带连接、蜂窝式回程、热点覆盖及高速企业连接以及到移动装置的宽带递送。还可经由微波接入全球互通(WiMAX)传输将内容及/或数据分配到PMD 105 (或分配到网关装置812，如下文所论述，或分配到与PMD 105或网关装置812相关联的有线电视调制解调器)；参见标题为“局域网及城域网IEEE标准-部分16 :固定及移动宽带无线接入系统空中接口修正版2 :许可带中的组合固定与移动操作的物理及媒体接入控制层(IEEE Standard for Local and metropolitan area networks-Part 16 Air Interfacefor Fixed and Mobile-Broadband Wireless Access Systems Amendment 2 Physicaland Medium Access Control Layers for Combined Fixed and Mobile Operation inLicensed Bands) ”的IEEE标准802. 16e_2005，所述标准以全文引用的方式并入本文中。举例来说，可由MSO或其它内容提供者建立多个WiMAX基站(例如，WiMAX分配集线器820)。WiMAX站820中的一者或一者以上将节目编排或其它内容(包含IP包化“IPTV”内容)及/或数据发射到PMD 105。此发射还可包含用于错误校正目的的同时发射(重复的)或重发射以便确保接收到稳健信号且潜在地支持对WIMAX传输的任何QoS要求。在一个实施例中，PMD 105 (或具有相关联有线电视调制解调器的网关装置812)可经由WiMAX传输发射及接收带外数据。在又一实施例中，还可使用前述WiMAX传输发送/递送视频或其它内容(例如存储于库612、632、642处的前述IP内容)。以此方式，WiMAX传输充当平行于在分配网络上发射的正常DOCSIS(或在使用的情况下带内RF QAM)的无线数据“管道”。在分配集线器704处，经由网络706将IP内容提供到跨越多个用户房屋的各种装置。如上文所论述，可将内容提供到网关装置812、汇聚式房屋装置(CPD)及/或IP启用式CPE 107。网关装置812用作其它客户端装置(例如其它CPE 107及PMD 105)到IP内容的网关。网关装置812可与一个或一个以上经连接CPE 107通信，且利用Wi-Fi能力(在如此 装备的情况下)与其它装置(例如PMD 105)无线地通信。还将认识到，本发明可配置有一个或一个以上短程无线链路，例如用于较低带宽应用的蓝牙(或用于较大带宽应用的UWB/PAN)。在另一实施例中，可以对等(P2P)方式将在第一用户CPE 107处接收的内容发射到其它房屋的CPE 107。举例来说，可在第一 CPE 107处请求并接收第一内容。接着，当同一区域或分区中的第二 CPE 107请求同一内容时，可由头端实体(未展示)或充当对等代理的网关812检验所述请求以确定请求的第二装置CPE 107是否被赋权接收所述内容及所述内容是否可在第一 CPE 107处获得。头端实体引导在经授权的第二 CPE 107与具有所请求内容的CPE 107之间建立对等通信。应了解，尽管本文中在单个CPE 107将内容提供到第二 CPE 107的上下文中加以描述，但可联系其上具有内容的数个CPE107以将内容同时递送到一个或一个以上第二 CPE 107。在一个此种实施方案中，可结合本发明利用在2007年3月20日提出申请的标题为“用于在网络中的内容递送及替换的方法及设备(Method and Apparatus for ContentDelivery and Replacement In a Network) ”的第 11/726，095号共同拥有的共同待决美国专利申请案中所揭示的对等通信方法及设备，所述专利申请案以全文引用的方式并入本文中。如本文中所论述，这些PSP方法及设备将关于以下来改进网络的“稳健性”或能力作为主要目标确保订户或其它用户可在其想要时接收及接入所期望内容，以及无缝地修复或重构所述内容的受损或漏失部分(包含甚至整个流式传输的节目、广播或下载)。在一个实施例中，使用动态对等(P2P)架构来提供前述功能性。具体来说，此架构的一个变体包括使用客户房屋设备或CPE (例如，IP启用式DSTB及DVR，或存在于网络内的其它订户房屋装置)充当彼此的对等内容提供者。此对等关系可像具有某些内容(或其若干部分)的一个装置将所述内容提供到另一装置一样简单。本发明的较复杂变体采用多个源对等体(及在一些情况下多个请求或“汇收”对等体)在服务器过程的控制下的使用。此P2P方法具有许多潜在益处，举例来说，包含将至少一些网络带宽消费向外推送到网络的边缘(例如，集线器或其它分配节点)借此保存网络的核心处的带宽的能力，所述核心处的带宽通常可为系统的最关键或带宽约束部分。此外，避免了在MSO网络外部的请求，借此保存了此方面的资源。在一些情况(例如，其中网络被过度订阅)下还可减少等待时间，因为所请求内容经获取且分布在本地而非必须来自核心(或通过核心或其它网络基础结构路由的第三方内容源)。其也利用分布式处理能力，从而尤其允许对“较瘦”客户端的使用。由于每一对等体正在提供所请求内容的仅相当小的部分(其也可基于所述对等体的能力而被定限或限制)，因此其可不需要在其正单独地供应所请求内容的情况下所需要的相同的处理、存储及其它能力。图Sb进一步图解说明从“网外”分配集线器822到不与MSO相关联的另一网络126的内容递送。在此实施例中，并非从国家级处的网络向外发送内容(如上文在图6e中所论述)，请求的装置105、107可直接向本地头端650或分区服务器请求内容。如先前所描述，在MSO维持的(“网上”)网络及“网外”网络两者上传送此内容的能力有利地促进“任何地方的内容”到订户的提供以及会话移动性(即，现有会话从网上到网外的传送及反之亦然)。也可依照本发明使用前述系统组件、架构及通信方法的许多其它排列，如所属领 域的技术人员将认识到。VI.房屋网关装置_图9图解说明供与本发明一起使用的示范性网关装置240、812。与下文所描述的CPE 107 一样，本发明的网关可采取任何数目种形式，包含具有各种类型有线及无线接口、固有记录能力(例如，DVR或MR-DVR能力)等的那些形式。示范性实施例为开放式IPTV论坛(OIPF)启用，然而，此并非实践本发明的要求。此外，将认识到，尽管将本发明的内容分配网络的某些实施例描述为使用网关(例如上文所提及的那些网关)，但网关并非根据本发明用于在网络上递送基于包的内容的必要组件。举例来说，在某些变体中，具有用于接收经包化内容的适合前端(网络)接口(例如下文关于图10所描述的接口)的IP启用式DSTB可避免对网关的使用。如所展示，网关装置812大体包括网络接口 902、具有相关联RAM 906的处理器904及多个后端接口 908。网络接口 902实现装置912与递送网络706 (例如，HFC、HFCu,卫星等)之间的通信。网关装置812的网络接口 902经配置以经由RF调谐器、解调器等而在DOCSIS QAM上(且任选地经由标准带内QAM传输，在如此装备为备用或替代传输的情况下)接收IP内容。另外，网络接口 902可经配置以视需要调制、加密及多路复用并发射数字信息以供例如CMTS或网络服务器的上游实体接收。如上文关于图Sb所论述，网关装置812可经配置以在用户的网络中(例如经由MoCA网络、CAT-5 LAN及/或例如Wi-Fi的其它有线或无线拓扑)将所接收内容提供到其它装置。因此，后端接口 408可包含(例如)视频/音频接口、RJ-45/CAT-5、IEEE-1394 “火线”、USB、串行/并行端口等以用于与其它最终用户设备(例如电视、个人电子装置、计算机、Wi-Fi、PAN(802. 15)或其它网络集线器/路由器)等介接。可在装置内利用的其它组件(为简单起见而从图9删除)包含各种处理层(例如，DOCSIS MAC或DAVIC OOB信道、MPEG等)以及媒体处理器及其它专门化SoC或ASIC装置。网关装置812还可包括集成式HD解码器，借此使任何经连接监视器或其它装置免于具有此解码器的要求。这些额外组件及功能性对于有线电视及嵌入式系统领域的技术人员是众所周知的，且因此本文中不进一步描述。网关装置812还任选地包含用于提供同轴电缆数据传输能力的MoCA、零售的符合F连接器。示范性MoCA端口在1125到1525MHz带内操作，但如果期望，那么其它频率(符合MoCA的或其它频率)可用于此目的。MoCA频率可被多路复用到网关装置812的电缆输入端口上或在另一信道(例如，专用信道或接口)上发送。网关装置812的示范性MoCA接口(未展示)符合2005年9月的以全文引用的方式并入本文中的同轴电缆媒体联盟标准vl. O0所图解说明的网关812的MoCA接口还支持同轴电缆网络上的最少8个活动节点。还可使得网关装置812符合以全文引用的方式并入本文中的数字生活网络联盟(DLNA)要求版本I. 5。网关装置812可在启动或其它事件期间自动地发现所有具有DLNA能力的客户端，且将可用内容目录呈现给一个或一个以上客户端。网关装置812还可在启动时仅使用前述MoCA、有线及/或Wi-Fi网络接口自动地起动DLNA兼容媒体服务器。网关装置812还可经配置以每η (例如，300)秒轮询一次以找出新可用的内容或内容变化并将可用内容的列表传播到用户接口及DLNA客户端。 另外，网关装置812可利用在电力线上发射数字数据的家庭插座A/V标准以便与用户房屋中的其它装置通信。将进一步认识到，如果期望，那么可结合所谓的“可信域”使用本发明以实现内容及其它数据保护。举例来说，在一个实施例中，可信域可用于创建装置的MSO控制的子网络。可信域创建准许内容离开“可信”装置群组的屏障；在“可信”装置内，可安全地共享内容。在一个实施例中，如本文中先前所论述的DRM功能性可用于根据本发明建构内容递送的可信域。或者，IP数字发射内容保护(DTCP/IP)可用于根据DRM提供装置之间的内容递送。示范性可信域设备(及方法)描述于2004年12月7日提出申请且标题为“用于安全地传达节目编排内容的技术(Technique For Securely Communicating ProgrammingContent)”的第11/006,404号共同拥有且共同待决的美国专利申请案以及2004年7月20日提出申请的为同一标题的第10/894，884号美国专利申请案中，前述专利申请案中的每一者以全文引用的方式并入本文中。这些申请案尤其揭示用以防止尤其是家庭网络中的受保护内容的未经授权使用及传送的多层权利布置。举例来说，可将家庭网络视为包括多个层。一个此种层可为描述于前述第10/894，884号美国申请案中的“可信域”。举例来说，在有线TV系统中，可信域可不仅包含其中节目编排内容传统上由有线电视运营商保全且在其完全控制内的系统部分(例如，包含头端、递送网络等)而且包含订户的房屋处的能够接收并以规定方式安全地存储节目编排内容的用户装置(例如，DSTB或其它CPE)。有线电视运营商可控制关于保持在可信域内的内容的某些订户接入及使用。举例来说，保持在有线电视运营商的可信域内(例如，在STB或CPE的硬驱动器上)的电影内容无法以可观看形式分配于因特网上且无法变为用于复制多个可观看副本的源。第二层可定义为在可信域外部。给第二层中的装置指派指示所述装置的安全程度的指示符。举例来说，当第二层中的装置向第一层中的装置请求传送受保护内容时，第一层装置验证第二层装置以确定所述装置对接收所述受保护内容的合法性。在第二层装置经验证之后，第一层装置不仅传送所述受保护内容，而且传送与所述受保护内容相关联的规则集合。所述集合中的规则中的至少一些规则与所述指示符相关联且关于受保护内容的使用适用于第二层装置。
还可依照本发明使用所谓的“DCAS”系统(可下载有条件接入系统)以便定义/施行网关装置环境或与其数据通信的其它环境内的可信域。对于适用于本发明的一个示范性DCAS实施方案，尤其参见2006年10月20日提出申请的标题为“可下载安全与保护方法及设备(Downloadable Security And Protection Methods And Apparatus) ” 的第11/584，208号共同拥有且共同待决的美国专利申请案，所述专利申请案以全文引用的方式并入本文中。在图9的所图解说明实施例中，网关装置进一步包括至少一个IPTV用户接口应用910。用户接口应用910实现由web服务器634提供的基于web的用户接口的显示及与所述接口的交互。下文将更详细地论述用户接口的示范性实施例。网关装置812的处理器904可进一步经配置以运行额外应用程序，包含适用于确定用户观看所请求客户端的权限的那些应用程序。在一个实施例中，可例如在2009年8月6日提出申请且标题为“用于管理在网络上对数据的赋权的系统及方法(System And MethodFor Managing Entitlements To Data Over A Network) ” 的第 12/536，724 号共同拥有的共同待决美国专利申请案中所揭示的方法及设备来提供前述功能性。具体来说，如本文中所论述，在(例如)网关装置812的处理器904处从客户端装置接收对内容的请求。处理 器904获得识别用户帐户的信息(例如订户标识号、帐户号等)并使用此信息向位于头端的别处的赋权服务器(未展示)请求赋权。基于从赋权服务器返回的结果，处理器904将准予或拒绝所述请求。赋权服务器接入订户及装置数据库中的订阅信息以获得充足信息来确定订户的赋权。在又一实施例中，网关装置812可经配置以经由WiMAX传输发射及/或接收数据。在本发明的上下文中，举例来说，网关812可经由另一连接(例如，1394、USB、MoCA等)将内容发射到经连接CPE 107，但经由WIMAX宽带接口接收所请求内容。或者，所述WiMAX接口可用于将所请求内容发射到CPE 107。所述WiMAX接口还可配置为有线电视调制解调器功能的一部分，如本文中别处所描述。所属领域的技术人员考虑到本发明将认识到前文的各种排列。在又一实施例中，网关装置可为汇聚式房屋装置(CPD)功能性(或并入于其中)，例如在2006年3月16日提出申请并以全文引用的方式并入本文中的标题为“用于集中内容与数据递送的方法及设备(METHODS AND APPARATUS FOR CENTRALIZED CONTENT ANDDATA DELIVERY) ”的第11/378，129号共同拥有的共同待决美国专利申请案中所描述的功能性。如本文中所论述，可在网关装置处利用(PD功能性来提供内容的集中存储(例如存储于房屋中的其它装置处的内容)。然而，如上文所提及，网关装置可进一步包括DRM终止功能性以及DTCP保护。网关可进一步符合数字生活网络联盟(DLNA)标准。然而，在本发明中，网关装置可利用DLNA标准来将元数据传递到客户端装置(例如传递家长控制、EPG/指南数据、分级信息等)。此功能性可适用于确保(举例来说)对房屋内的所存储内容维持家长控制。在一个实施例中，可经由上文所论述的基本DLNA标准的一个或一个以上扩展形式来实现前述元数据处理及传递功能。VII. CPE-图10中图解说明根据本发明的CPE设备107的一个实施例。如所展示，CPE 107大体包括具有能够支持经IP包化内容的TCP/IP传输/网络层功能性的符合OIPF的嵌入式系统。CPE 107可呈现任何数目种不同配置，此取决于其将介接的分配网络的类型及装置107的所期望性质。举例来说，在一种配置中，CPE 107为适于直接介接到有线电视或卫星递送网络的IP启用式DSTB，且因此包含至少一个RF带调谐器以捕获在一个或一个以上QAM上递送的IP包内容。还包含RF前端1002(包含解调器/解密器/多路分用器)以处理所接收RF信号且最终提取IP协议媒体包。或者，CPE 107可与具有必需递送网络706接口的另一装置(例如，网关)耦合，借此为所述CPE减轻此些要求。CPE 107仅仅利用具有TCP/IP层的协议堆栈来在指定的PHY(例如，1394、USB、Wi-Fi等接口媒体)上与网关中的类似堆栈通信。或者，在又一配置中，CPE耦合到网关，但后者仅仅充当网络信号的通过实体(即，并不解调、解密或以其它方式处理在同轴引下线、碟形卫星天线/接收器、铜布线等上递送 的信号)。CPE 107包含一个或一个以上数字处理器1004、相关联RAM 1006及多个前端/后端接口 1008 (例如，视频/音频接口、IEEE-1394 “火线”、USB、串行/并行端口等)，所述接口用于与其它最终用户设备(例如DVR、网关、电视、个人电子装置、计算机、Wi-Fi或其它网络集线器/路由器等)介接。另外，在如此装备的情况下，网络接口 1002可经配置以视需要调制、加密及多路复用并发射数字信息以供例如CMTS或网络服务器的上游实体接收。可在装置内利用的其它组件(为简单起见而从图10删除)包含各种处理层(例如，DOCSIS MAC或DAVIC OOB信道、MPEG等)以及媒体处理器及其它专门化SoC或ASIC装置。这些额外组件及功能性对于内容递送及嵌入式系统领域的技术人员是众所周知的，且因此本文中不进一步描述。图10的CPE 107还可具备符合OCAP I. O或更高的应用及基于Java的中间件，其尤其管理所述装置及在其上运行的应用程序(包含本文中所描述的客户端应用程序程序1010)的操作。所属领域的技术人员将认识到，可依照本发明的功能使用无数种不同的装置及软件架构，图10的装置仅仅为示范性。举例来说，可使用不同的中间件(例如，MHP、ARIB或ACAP)来代替所图解说明实施例的OCAP中间件。示范性CPE 107进一步包括服务于EPG、IPTV用户接口及支持本文中所描述的各种服务所必需的其它相关联功能的客户端应用程序或过程。如先前所提及，图10的CPE 107进一步包括客户端应用程序1010，在一个实施例中，客户端应用程序1010经配置以接收、处理及显示从网关装置812、本地头端650或其它实体接收的基于IP的内容。此软件应用程序可经配置以给用户提供与在其上接收的IP内容以及执行与前述内容递送相关联的额外功能的能力。举例来说，客户端应用程序1010可支持及启用用户接口的web浏览、视频呼叫等功能，如下文更详细地论述。“移动器” CPE-在本发明的另一方面中，揭示房屋基于DLNA的“移动器”CPE装置。如图IOa中所展示，在一个实施例中，此装置1070在逻辑上安置于主机装置(例如，图9的网关812)与客户端装置(例如图11的PMD 105)之间，但将了解，移动器CPE 1070的功能性的全部或一部分事实上可安置于前述网关812、PMD 105上或与其集成在一起或者事实上安置于订户的房屋内的其它CPE (例如，CPE或DSTB 107、汇聚式房屋装置(CPD)或甚至DVR)上或者与其集成在一起。在所图解说明的实施例中，移动器装置1070与主机装置812、107上的软件过程1072通信，软件过程1072包括包含SOAP层、TCP/IP传输/网络层、通信装置类(OTC)层及PHY(例如，USB或1394接口)的协议堆栈。其它处理及组件可放置于主机装置812、107处及从所图解说明的实施例移除。移动器装置1070尤其包含主机接口过程1082(适于与上文所描述的主机过程1072通信)以及用于与PMD 105通信(经由PMD固有接口 1086，其可在制造时驻存于装置上或者其可在稍后时间例如通过服务技术人员或用户经由下载而加载上)的便携式装置接口过程1080。主机接口过程1082及PMD接口过程1080的协议堆栈1084利用共用TCP/IP传输/网络层及UPnP/HTTP/SOAP较高层功能。PMD接口过程1080中还包含SD卡、蓝牙及Wi-Fi PHY接口以便促进与各种类型PMD接口(这些接口还可包含其它类型的接口，例如移动器1070与PMD 105之间的USB及1394)的通信。
移动器装置1070的所图解说明实施例还包含媒体服务器过程1074(其包含代码转换功能1076)以及装置管理器1078。在一个实施例中，移动器装置1070包括如在2009年6月8日提出申请且标题为“媒体桥接设备及方法(Media Bridge Apparatus and Methods) ”、以全文引用的方式并入本文中的第12/480，597号共同拥有的共同待决美国专利申请案中所揭示的媒体桥接(MB)设备。如本文中所论述，MB设备充当各种客户端装置与网络之间的连接。举例来说，此桥接设备可用于将存储于装置上的内容转换成能够在用户的装置中的其它装置上呈现的格式。桥接设备还可用于将内容发射到客户端装置(例如通过将所述内容转换成能够在装置上存储/呈现的格式)，只要所述装置用户被授权接收所述内容即可。在操作中，移动器装置1070将内容(例如，从多室DVR(MR-DVR)获得的内容)代码转换/转录到指定的客户端装置，此处为PMD 105。所述装置经由(例如)以太网(IEEE标准802. 3)协议连接到家庭网络，但可使用其它协议。“移动器”装置的一个突出功能是将多室DVR内容流式传输到一个或一个以上基于IP的客户端装置或过程。其还经配置以“同步并运行”(DVR运行)，如在2009年6月8日提出申请且标题为“媒体桥接设备及方法”的前述第12/480，597号美国专利申请案中所论述。“同步并运行”技术使得用户能够通过一个或一个以上代码转换及保全功能将存储于房屋装置(例如，DVR)上的内容传送到便携式装置。移动器可进一步借助核准的DTLA DRM功能性保护经复制内容。存储于DVR上的“免费复制”及“复制一代”内容被允许存储且在存储于IP客户端装置105上时标记为“不再复制”或“切勿复制”。移动器装置1070还有利地经配置以与许多不同的(现在普遍存在的)IP客户端装置配置文件介接，例如众所周知的Apple iTouch 及iPhone 产品以及其它产品(例如，Android 、PSP、Zune 、PS3 或 XBOX 360 )以及 PC 与膝上型计算机。表I列举适用于图IOa的示范性移动器装置1072的示范性媒体类型、格式及1/0。表I-媒体格式
权利要求
1.一种内容递送网络，其经配置以使用与基础网络架构无关的共用连网层包协议提供至少视频、语音及数据到多个不同用户的经包化递送； 其中使用以下各项执行所述视频、语音及数据中的至少一者的所述递送(i)基于会话的协议，及(ii)所述多个用户中的每一者特有的会话；且 其中所述网络为大致电路交换的。
2.根据权利要求I所述的网络，其中所述网络包括共用服务层及共用控制层，所述共用控制层实现融合式或跨服务控制功能性。
3.根据权利要求I所述的网络，其中所述包协议包括因特网协议IP，且所述基于会话的协议包括会话起始协议SIP。
4.根据权利要求3所述的网络，其中所述网络包括射频接口，所述射频接口适于使用多个正交振幅调制QAM信道在所述共用传输上将所述视频、语音及数据发射到所述多个不同用户。
5.一种内容递送网络，其经配置以提供至少视频、语音及数据到多个不同用户的经包化递送，所述网络包括用于提供内容到所述网络中的多个用户的集中递送的架构，所述网络包括 至少一个第一数据中心，其用以向所述网络中的所有所述多个用户提供服务，所述至少一个第一数据中心至少包括 接口，其用以获取第一多个内容 '及 存储实体，其用以存储所述所获取的第一多个内容 '及 多个第二数据中心，其与所述至少一个第一数据中心通信，所述多个第二数据中心中的个别者各自向所述网络中的所述多个用户的子集提供服务，所述多个第二数据中心各自至少包括 用以从所述至少一个第一数据中心接收所述第一多个内容的接口； 用以获取第二多个内容的接口，所述第二多个内容包括与所述多个用户的由所述多个第二数据中心中的所述个别者服务的所述子集相关联的特定地理位置特有的内容； 存储实体，其用以存储所述第二多个内容；及 用以将所述第一及所述第二多个内容发射到所述多个用户的接口。
6.根据权利要求5所述的网络，其中在所述多个用户中的至少一者请求所述第一多个内容中的第一者时，所述第一多个内容中的所述第一者被从所述至少一个第一数据中心发射到所述多个第二数据中心中的向所述多个用户中的所述至少一者提供服务的个别一者，所述多个第二数据中心中的所述个别一者将所述第一多个内容中的所述第一者发射到所述多个用户中的所述至少一者。
7.根据权利要求6所述的网络，其中在所述多个用户中的至少一者请求所述第二多个内容中的第一者时，所述第二多个内容中的所述第一者被从所述多个第二数据中心中的向所述多个用户中的所述至少一者提供服务的个别一者的所述存储实体直接提供到所述多个用户中的所述至少一者。
8.根据权利要求5所述的网络，其中所述多个第二数据中心的所述存储实体进一步经配置以存储所述第一多个内容中的确定为被频繁请求的个别者。
9.一种用于经由内容递送网络将内容高效地递送到跨越一国家的至少一部分的多个用户的方法，将所述至少部分划分成多个区域，所述网络包括至少一个国家数据中心及多个区域数据中心，所述方法包括 在所述至少一个国家数据中心处接收国家内容，所述国家内容包括适合于递送到跨越所述国家的所述至少部分的所有所述多个用户的内容； 在所述多个区域数据中心中的个别者处接收第二内容，所述第二内容包括仅适合于递送到所述多个用户中的由所述区域数据中心中的所述个别者服务的个别者的内容； 在所述多个区域数据中心中的每一者处存储所述国家内容中的个别者，所述国家内容中的所述个别者包括由所述网络的用户频繁选择的内容；及 响应于从所述多个用户中的所述一者接收到对所述国家内容中的所述个别者中的至少一者的请求，将所述国家内容中的所述个别者中的所述所请求的至少一者从所述多个区域数据中心中的所述个别一者递送到所述多个用户中的所述一者。
10.根据权利要求9所述的方法，其中响应于从所述多个用户中的一者接收到对所述地理目标内容的请求，将所述所请求的地理目标内容从所述多个区域数据中心中的向所述多个用户中的所述一者提供服务的个别一者递送到所述多个用户中的所述一者。
11.根据权利要求9所述的方法，其中所述国家内容及/或所述地理目标内容中的个别者包括经因特网协议IP包化的音频及视频内容。
12.根据权利要求9所述的方法，其中所述请求包括经由第二内容递送网络中的web服务器接收的请求，所述第二内容递送网络与所述内容递送网络通信，且所述递送动作包括将内容发射到所述第二内容递送网络。
13.根据权利要求9所述的方法，其中将所述多个区域进一步划分成多个分区，所述多个分区中的每一者包括多个本地数据中心中的个别者。
14.根据权利要求13所述的方法，其中所述第二内容包括地理目标第二内容，所述地理目标第二内容以与由所述区域数据中心中的个别者服务的地理区域相关联的地理区为目标。
15.一种供在内容递送网络中使用且经配置以将所述内容提供到具有IP能力的装置及不具有IP能力的装置两者的内容获取与高速缓存系统，所述系统包括 至少一个内容存储实体，其经配置以存储所接收内容； 多个内容处理实体，其经配置以处理所述所接收内容，所述处理至少包括编码及加密所述内容 '及 至少一个媒体递送平台，所述媒体递送平台经配置以将所述经处理内容以第一格式递送到所述不具有IP能力的装置且将所述经处理内容以第二格式递送到所述具有IP能力的 装直。
16.根据权利要求15所述的系统，其中所述第一格式包括经运动图像专家组MPEG编码的内容，且所述第二格式包括经因特网协议IP封装的内容。
17.根据权利要求16所述的系统，其中所述经MPEG编码的内容是在MPEG传输流中递送，且所述经IP封装的内容是在发射控制协议/因特网协议TCP/IP包流中递送。
18.一种内容递送网络设备，其包括 第一设备，其经配置以提供经IP封装的视频、语音或数据内容到具有IP启用式客户端装置的第一多个用户的递送；及第二设备，其经配置以提供在MPEG传输上载运的至少视频内容到具有非IP启用式客户端装置的第二多个用户的递送，在所述MPEG传输上载运的所述视频内容包括与包括递送到所述第一多个用户的所述经IP封装的视频内容的视频节目编排相同的视频节目编排； 其中所述第一及第二设备经配置使得经IP封装的视频、语音或数据内容到具有IP启用式客户端装置的第一多个用户的所述递送与在MPEG传输上载运的至少视频内容到具有非IP启用式客户端装置的第二多个用户的所述递送可大致同时地且在至少某一共用网络基础结构上发生。
19.根据权利要求18所述的网络设备，其中所述网络包括共用服务层及共用控制层，所述共用控制层实现融合式或跨服务控制功能性。
20.根据权利要求18所述的网络设备，其中经IP封装的视频、语音或数据内容到具有IP启用式客户端装置的第一多个用户的所述递送与在MPEG传输上载运的至少视频内容到具有非IP启用式客户端装置的第二多个用户的所述递送两者均在施加至少一个服务质量QoS要求的情况下发生。
21.根据权利要求18所述的网络设备，其进一步包括射频接口，所述射频接口适于在相应的一个或一个以上正交振幅调制QAM信道上发射所述经IP封装的语音、视频或数据及在MPEG传输上载运的所述至少视频内容。
22.根据权利要求21所述的网络设备，其中所述相应的一个或一个以上多个正交振幅调制QAM信道包括(i)第一多个QAM信道，其用以载运所述经IP封装的视频、语音或数据；及(ii)第二多个QAM信道，其用以载运在MPEG传输上载运的所述至少视频内容。
23.一种内容递送网络设备，其包括 第一设备，其经配置以提供经IP封装的视频、语音或数据内容到具有IP启用式客户端装置的第一多个用户的递送；及 第二设备，其经配置以提供经由经多路复用的传输流载运的至少视频内容到具有非IP启用式客户端装置的第二多个用户的递送； 其中所述第一及第二设备各自包括电路交换设备；且 其中由所述第二设备提供的所述视频内容包括与由所述经IP封装的视频内容载运的视频节目编排相同的视频节目编排。
24.一种与内容分配网络的节点通信的设备，所述节点经配置以将内容提供到多个异质类型的用户装置，所述设备包括 一个或一个以上第一接口，其经配置以接收多个内容； 第二接口，其经配置以经由所述节点将内容提供到所述用户装置中的一者或一者以上; 存储设备 '及 数字处理器，所述数字处理器经配置以在其上运行至少一个计算机程序，所述至少一个计算机程序经配置以 响应于并非第一类型的用户装置对一个或一个以上内容元素的请求，经由第一传输流协议递送所述所请求的一个或一个以上内容元素；及 经由第二传输流协议递送所述所请求的一个或一个以上内容元素，其中所述第一传输流协议为所述异质类型的用户装置中的所述第一者特有的，且其中所述第二传输流协议与所述多个类型的用户装置无关。
25.根据权利要求24所述的设备，其中所述至少一个计算机程序经配置以另外致使以封装于所述第二传输流协议内的所述第一传输流协议递送所述所请求的一个或一个以上内容元素。
26.根据权利要求24所述的设备，其中所述第一类型的用户装置包括遗留的非IP启用式装置。
27.根据权利要求24所述的设备，其中所述第二传输流协议包括使用IP协议封装且在MPEG传输上传输的经MPEG-2或H. 264编码的内容。
28.根据权利要求24所述的设备，其中所述第一传输流协议包括在经MPEG多路复用的传输上传输的经MPEG-2编码的内容。
29.—种网关设备，其包括 第一接口，其经配置以接收多个内容，所述多个内容包括音频、视频及数据内容中的至少一者； 多个第二接口； 存储设备 '及 数字处理器，所述数字处理器经配置以在其上运行至少一个计算机程序，所述至少一个计算机程序经配置以 实现用户特有的用户接口的产生；及 经由所述多个第二接口将所述多个内容提供到一个或一个以上异质类型的用户装置。
30.根据权利要求29所述的网关设备，其中所述第一接口包括射频接口，且所述多个内容被封装于经由由一个或一个以上第一射频信道载运的传输流传输的IP包中。
31.根据权利要求30所述的网关设备，其中所述射频接口进一步适于接收未封装于IP包中且经由由一个或一个以上第二射频信道载运的传输流传输的多个内容，所述一个或一个以上第二信道包括不同于所述一个或一个以上第一信道的至少一个信道。
32.根据权利要求31所述的网关设备，其中封装于IP包中的所述多个内容包括经MPEG-4/H. 264编码的内容，且所述一个或一个以上第一射频信道包括混成式光纤/导体分配网络内的DOCSIS信道。
33.一种经配置以用于接收内容的用户房屋设备，其包括 第一接口，其能够接收包括第一类型及第二类型的内容，所述第一类型包括经由经多路复用的传输流载运的语音、视频或数据中的第一至少一者，且第二类型包括使用网际互联协议封装的语音、视频或数据中的第二至少一者； 处理器 '及 应用程序，其能够在所述处理器上运行且经配置以 接收对所述第一类型或所述第二类型的内容的请求；及 致使所述第一接口选择性地接收所述所请求的第一或第二类型的内容。
34.根据权利要求33所述的用户房屋设备，其进一步包括第一及第二客户端接口，所述第一客户端接口经配置以使所述房屋设备与遗留机顶盒介接，且所述第二接口经配置以使所述房屋设备与具有TCP/IP堆栈的IP启用式装置介接。
35.根据权利要求33所述的用户房屋设备，其中所述房屋设备进一步包括 大容量存储装置； 数字生活网络联盟DLNA能力，其实现一个或一个以上经连接客户端装置的发现；及 复制保护软件，其使得存储于所述大容量存储装置上的内容可在从所述大容量存储装置传送到所述IP启用式装置时被标记有适当复制保护指示标识。
36.根据权利要求33所述的用户房屋设备，其中所述第一类型的内容包括经由MPEG容器格式载运的经MPEG编码的内容，且所述第二类型的内容包括经IP封装并经由MPEG容器格式载运的经MPEG-4/H. 264编码的内容。
37.根据权利要求33所述的用户房屋设备，其进一步包括至少一个单播翻译功能，所述至少一个单播翻译功能用以将与所述第二类型的内容相关联的多播转换成所述房屋内的单播。
38.一种供与分配网络一起使用的用户房屋设备，其包括 第一接口，其包括能够解调经调制信号的解调器，所述经调制信号包括使用因特网协议IP封装的内容； TCP/IP堆栈，其能够将所述经IP封装的内容解封装； 至少一个第一计算机程序，其经配置以提供用户特有的用户接口产生； 至少一个第二计算机程序，其经配置以提供用于使用所述因特网协议封装的数据的服务质量QoS管理功能；及 至少一个第三计算机程序，其经配置以提供递送到所述设备的至少两个基于IP的服务的融合。
39.根据权利要求38所述的用户房屋设备，其中递送到所述设备的至少两个基于IP的服务的所述融合包括利用已作为第一 web服务公开的第一信息并将其与作为第二 web服务公开的第二信息组合以产生所述第一或第二 web服务中的任一者不能单独实现的新服务。
40.根据权利要求38所述的用户房屋设备，其中递送到所述设备的至少两个基于IP的服务的所述融合包括在与所述房屋设备相关联的视频显示器上提供基于因特网协议的语音VoIP呼叫者识别功能。
41.根据权利要求38所述的用户房屋设备，其中递送到所述设备的至少两个基于IP的服务的所述融合包括经由与所述用户房屋设备相关联的远程控制单元提供VoIP呼叫接受/忽略控制功能。
42.根据权利要求38所述的用户房屋设备，其中递送到所述设备的至少两个基于IP的服务的所述融合包括在与所述房屋设备相关联的视频显示器上提供日历报警功能。
43.根据权利要求38所述的用户房屋设备，其中递送到所述设备的至少两个基于IP的服务的所述融合包括提供用于在所述用户房屋装置接收到基于IP的语音呼叫时暂停播放所述经解封装及经解调内容的暂停功能。
44.一种内容递送网络设备，其包括 第一接口，其与视频内容源数据通信且经配置以获得用于在所述网络上分配的视频内容； 处理设备，其与所述第一接口数据通信； 第二接口，其与所述处理设备数据通信且经配置以经由在管理型内容递送网络上建立的多个会话将经IP封装的视频、语音及/或数据服务提供到具有IP启用式客户端装置的第一多个用户，所述视频服务包括所述视频内容的递送。
45.根据权利要求44所述的设备，其中所述会话包括大致单播会话。
46.根据权利要求44所述的设备，其中所述第二接口包括射频接口，且所述多个内容被封装于经由由一个或一个以上第一射频信道载运的传输流传输的IP包中。
47.根据权利要求44所述的设备，其中所述设备提供用于所述视频、语音及数据服务中的每一者的共用用户验证与识别机制。
48.根据权利要求44所述的设备，其进一步包括经配置以经由经多路复用的MPEG传输流且在不进行所述IP封装的情况下将所述视频内容递送到不具有IP启用式客户端装置的第二多个用户的设备。
49.根据权利要求44所述的设备，其进一步包括经配置以提供所述视频、语音及数据服务中的至少两者的融合的至少一个计算机程序。
50.一种供在管理型内容分配网络中使用的核心实体设备，其包括 第一接口，其耦合到至少一个网络设备，所述至少一个网络设备经配置以经由经多路复用的传输流及基于会话的因特网协议IP服务提供遗留广播服务； 数据库，所述数据库含有多个用户信息，所述多个用户信息中的每一者与特定用户相关联; 处理器 '及 计算机可读设备，其包括适于含有计算机程序的媒体，所述计算机程序在执行时经配置以 响应于从用户始发的注册请求，识别所述用户； 验证所述用户 '及 在成功验证之后，即刻将所述用户信息中的所述相关联者提供到所述网络设备。
51.根据权利要求50所述的核心实体设备，其中所述至少一个网络设备经配置以执行服务控制功能。
52.根据权利要求50所述的核心实体设备，其中所述多个用户信息包括由所述网络设备用来定制内容递送的用户简档。
53.根据权利要求52所述的核心实体设备，其中所述经定制内容递送包含融合来自多个内容源的内容。
54.根据权利要求50所述的核心实体设备，其中所述注册请求包含一个或一个以上凭证，所述用户验证包括将所述一个或一个以上凭证与存储于所述数据库中的信息进行比较。
55.一种在管理型内容分配网络内提供基于因特网协议IP的服务的方法，其包括 经由经多路复用的传输流广播至少第一服务； 响应于识别经注册的IP启用式客户端装置，建立与所述客户端装置的一个或一个以上IP会话； 经由所述一个或一个以上经建立的IP会话递送至少第二服务，所述第二服务为所述客户端装置特有的 '及 使用所述经建立的一个或一个以上IP会话来管理所述第二服务到所述客户端装置的递送。
56.根据权利要求55所述的方法，其中所述第一服务包括经由MPEG-2传输递送视频内容，且所述第二服务包括递送经IP封装的视频内容。
57.根据权利要求55所述的方法，其进一步包括 经由所述一个或一个以上IP会话递送第三服务 '及 在所述管理型网络的头端处将至少所述第二与第三服务融合在一起以向所述客户端装置提供融合式服务。
58.根据权利要求57所述的方法，其中所述第二服务包括视频内容递送，且所述第三服务包括基于IP的语音VoIP电话，且所述融合式服务包括在播出期间在接收到VoIP电话呼叫时所述视频内容的选择性且大致自动暂停或音频静音。
59.根据权利要求57所述的方法，其中所述第二服务包括视频内容递送，且所述第三服务包括基于IP的语音VoIP电话，且所述融合式服务包括以下选择性且大致自动操作(i)经由所述客户端装置在屏幕上通知VoIP呼叫正传入；及(ii)在所述VoIP呼叫的持续时间的至少一部分内记录所述视频内容。
60.根据权利要求57所述的方法，其中所述第二服务包括视频内容递送，且所述第三服务包括文本或SMS，且所述融合式服务包括经由用于所述客户端装置的远程控制单元的屏眷上文本能力。
全文摘要
本发明揭示用于在内容递送网络上递送经包化内容(例如，视频、音频、数据等)的方法及设备。在一个实施例中，使用因特网协议IP对所述内容进行包化，且由服务提供者在管理型及非管理型网络两者上将所述内容递送到所述提供者的订户，以便在任何时间、在任何位置处且经由任何指定的用户装置提供递送。所述经递送内容可从所述服务提供者、第三方内容源(例如，网络或演播室)、所述订户本身或包含因特网的其它源始发。在所述网络内使用共用控制与服务功能提供将服务集成或融合在一起的能力，借此为所述服务提供者及订户提供新服务及经济机会。也可将内容递送会话从一个装置迁移到另一装置。本发明还揭示一种基于网络的用户接口基础结构及基于网关的客户端侧架构。
文档编号G06F15/16GK102812450SQ201080057603
公开日2012年12月5日 申请日期2010年10月29日 优先权日2009年10月30日
发明者迈克尔·L·拉乔伊, 路易斯·威廉森, 威尔弗里德·艾西, 克丽丝·柯拉斯, 贾森·格特克, 肯尼思·古德, 格伦·哈丁, 查尔斯·哈塞克, 韦达瓦蒂·赫格德, 杰弗里·P·马克利, 维普·帕特尔, 霍华德·普费弗 申请人:时代华纳有线公司