专利名称：用于使最初一英里和最后一英里产品数据相互关联的方法
技术领域：
本发明涉及易腐坏消费品领域，并且更具体地，涉及将这种商品在配送链末端处的质量与在配送链开始处存在的和沿着配送链存在的条件相互关联。
背景技术：
诸如新鲜肉类、奶制品、烘焙商品和农产品之类的易腐坏产品的质量降低得很快， 并且大量易腐坏食品在它们可以被消费之前被浪费掉。
发明内容
本发明提供了一种用于将易腐坏产品的质量评价链接回到批次特定的产品数据的方法。示例性方法包括与包括第一时间和第一位置的批次特定的产品数据相关联地接收可追踪代码，以及与可追踪代码相关联地存储该批次特定的产品数据。该方法还包括在第二时间处接收可追踪代码，与接收该可追踪代码同时地接收关于产品的质量评价，并且与可追踪代码相关联地存储质量评价。该方法还包括确定第二时间与第一时间之间过去的时间，并且将该过去的时间与质量评价相关联。在各种实施例中，接收质量评价包括访问与可追踪代码相关联的记录，以确定标识一种类型的易腐坏产品的非批次特定的产品数据，并且然后发送针对该类型的易腐坏产品的分级量表。接收质量评价可以包括与接收质量评价同时地接收位置信息，并且这些实施例中的某些还可以包括确定第一位置与第二位置之间经过的距离。此处，第二位置与位置信息相同(例如，邮政地址或者地理位置坐标)或者可以从位置信息找到(例如，在位置信息包括用于标识特定商店的代码的情况下，第二位置可以是通过查找商店代码而找到的邮政地址)。此外，在其中接收质量评价包括接收位置信息的某些实施例中，这些实施例包括与质量评价和可追踪代码相关联地存储第二位置。该方法还可选地包括响应于在第二时间处接收可追踪代码而发送批次特定的产品数据中的至少一些。用于将易腐坏产品的质量评价链接回到批次特定的产品数据的另一示例性方法也包括与包括第一时间和第一位置的批次特定的产品数据相关联地接收可追踪代码，以及与可追踪代码相关联地存储批次特定的产品数据。然而，该示例性方法还包括与第二时间、 质量评价和可选的位置信息相关联地接收可追踪代码。在先前的示例性方法中，在第二时间处典型地从并不为时间戳提供可追踪代码的源(诸如PC或者智能手机)接收可追踪代码，因此，由接收该可追踪代码的计算系统做出与可追踪代码的接收时间的关联。在本示例性方法中，可追踪代码的源典型地是具有内部存储器的便携式设备，这些内部存储器与扫描的时间相关联地存储每个扫描的可追踪代码。许多这种关联的结果可以稍后被上传，其中本示例性方法在随后时间接收该可追踪代码。然后该可追踪代码与质量评价相关联地存储。也可以确定第二时间与第一时间之间的时间差，并且将该时间差进一步地与质量评价相关联。也可以基于第一位置和第二位置信息来确定经过的距离，并且然后与质量评价和可追踪代码相关联地存储该经过的距离。
本发明的其他方法利用所存储的在质量评价、过去的时间、经过的距离与批次特定的产品数据之间的关联，以便图示可以对易腐坏产品生产者和/或零售商两者都有价值的各种变量之间的统计学上的显著关系。这些关系可以显示为图、映射图等。本发明还提供了用于收集可追踪代码和质量评价的手持式设备。示例性的这种设备包括外壳，其包括手柄和扳机；条形码读取器，配置成由扳机激活；触摸屏显示器，布置在外壳上；以及可选地包括数字照相机。该设备还包括通信接口和逻辑，这两者均在外壳内。该逻辑被配置成从条形码读取器接收经扫描的可追踪代码、确定该设备的位置、从触摸屏显示器接收第一用户输入以及通过通信接口与该位置和第一用户输入相关联地发送可追踪代码。此处，第一用户输入例如可以是从在触摸屏上显示的分级量表的选择。在某些实施例中，该逻辑也被配置成从触摸屏接收诸如UPC代码的第二用户输入，并且作为响应在触摸屏上显示针对易腐坏产品的分级量表。
图1是根据本发明的示例性实施例的、用于使用可追踪代码来将易腐坏产品的质量评价链接回到批次特定的产品数据的系统。图2是根据本发明的示例性实施例的、用于提供质量评价的通信设备的示意性表示。图3是根据本发明的示例性实施例的、用于提供质量评价的手持式通信设备的透视图。图4是根据本发明的示例性实施例的、用于将易腐坏产品的质量评价链接回到批次特定的产品数据的方法的流程图表示。图5是根据本发明的另一示例性实施例的、用于将易腐坏产品的质量评价链接回到批次特定的产品数据的方法的流程图表示。图6是产品外观作为过去的时间的函数并且进一步地作为批次特定的产品数据的函数的示意性图。图7是产品年龄作为零售商店标识的函数的示意性图。
具体实施例方式本发明涉及使用易腐坏产品上的可追踪代码来促进消费者以及其他人与易腐坏产品的生产者之间的双向信息交换的方法。消费者使用可追踪代码来容易地访问关于他们正在购买或者已经购买的易腐坏产品的批次特定的信息。在新鲜农产品的情况中，这可能意味着接收关于农产品在哪儿生长(在某些实例中具体到特定田地)、收获时间、该特定农产品是否被召回等等的信息。消费者继而能够提供可以被链接到所提交的可追踪代码的、 关于该易腐坏产品在购买时以及其之后的有用反馈。可追踪代码允许将在已知位置和时间收集的易腐坏产品的质量评价相互关联到诸如该批次的起始的时间和位置之类的批次特定的产品数据。消费者感兴趣的批次特定的产品数据(诸如以上给出的示例)在本文中被称作面向消费者的批次特定的产品数据。通常不会发布给消费者但是对易腐坏产品的生产者来说具有重要作用的批次特定的产品数据在本文中被称作面向生产者的批次特定的产品数据，并且对新鲜农产品而言，其可以包括所种植的品种、在收获期间的温度、从种植直到收获的天数、肥料和杀虫剂的种类和数量、从田地到封装的时间等等。非批次特定的产品数据也可以与可追踪代码相关联地存储，并且在某些实例中被提供给请求者。非批次特定的产品数据的示例包括易腐坏产品140的品牌名字、封装尺寸、一般图像等等。如上所述，每个可追踪代码与初始时间和位置相关联，并且稍后提交可追踪代码的时间确立了第二时间。位置信息也可以以各种方式与第二时间相关联。这确立了从首先与可追踪代码相关联的时间和位置到其中后续评估易腐坏产品的时间和位置过去的时间， 并且可选地确立了经过的距离。来自消费者的质量评价还与可追踪代码相关联。随着时间逝去，收集了足够的信息，从而反馈对于易腐坏产品的生产者来说变得非常重要。因此，即使针对单个批次的样本的数量可能缺乏显著性，但是在多个批次以上的数据的连续收集可以揭示模式。这些模式例如可以揭示在相同的天数之后，在某一区域内的易腐坏产品与在其他区域中的易腐坏产品相比一致地被评判为具有较低的质量，从而暗示了沿着到低评分区域的配送链的某处的问题，诸如在某些点处的不适当冷冻。评价的质量可以被相互关联到其他面向生产者的批次特定的产品数据，诸如种子的品种或者供应商。在多个批次以上的评估例如可以揭示消费者喜欢一个品种多于另一个品种。除了消费者之外，沿着配送链的其他人也可以提供质量评价。此处，可追踪代码也促进了信息的单向或者双向交换。在各种实施例中，质量评价例如可以由位于零售商店和沿着配送链的其他位置处的独立的检查员做出，和/或由仓库、航运商以及零售商店或者餐馆的雇员做出。在某些实例中，诸如在检查员的情况中，做出质量评价的人不需要接收批次特定的信息作为提供质量评价的诱惑物。因此，仅存在从做出质量评价的人的信息的单向流动。在这些实例中，做出质量评价的人可以简单地扫描在易腐坏产品上的可追踪代码并且然后给产品评级。然而，即使在其中典型地仅存在信息的单向流动时，返回批次特定的产品数据仍然是可选的。图1图示了本发明的示例性系统100。系统100包括跨网络130与主机计算系统 120通信的客户端计算系统110，该网络130例如包括局域网(LAN)、广域网(WAN)、公共交换电话网络(PSTN)、3G网络或者因特网。客户端计算系统110可以位于易腐坏产品140的配送链的开始处。如本文所使用的，易腐坏产品140是由随着配送时间而退化的一个或者多个质量来表征的商品，配送时间被定义为商品的生产与商品可用于零售购买的时间之间的时间。可能退化的质量的示例包括外观、气味、口味、质地和功效。易腐坏产品140的示例包括新鲜农产品、烘焙商品、奶制品、包装的肉类以及某些药品和个人护理产品。对于本发明的目的而言，不由随着小于一个月的配送时间而退化的质量来表征的商品不是易腐坏产品140。在配送链开始处，诸如栽培者、牛奶厂、面包店、包装者或者制造者之类的供应商将批次特定的产品数据与一个或者多个可追踪代码145相关联，并且将可追踪代码145标记在易腐坏产品140上。可追踪代码145可以印刷在包装上、印刷在施加在包装上或者直接施加在易腐坏产品140上的标签上、写入到以与标签相同的方式施加的RFID标签上等。 可追踪代码145也可以另外或者备选地标记在标记各个易腐坏产品140的容器上。在本领域中和本文中使用的批次指的是在基本上相同的条件下生产的大量产品， 并且旨在具有统一的质量和特性。批次特定的产品数据可以包括面向消费者的产品数据和
6面向生产者的产品数据这两者。批次特定的产品数据在新鲜农产品的上下文中可以包括收获数据，诸如牧场或者农场的标识或者位置、收获的田地和部分、进行收割的组员、收获时间和日期、天气条件、品名、种子品种、特殊说明等等。这种批次特定的产品数据有时称为与配送链的“最初一英里”有关。虽然未在图1中图示，但是可追踪代码145和批次特定的产品数据之间的关联可以由客户端计算系统110本地地存储在例如计算机可读存储器设备 (未示出)中。用于将批次特定的产品数据与可追踪代码145相关联的某些示例性方法在于 2008 年 9 月 8 日递交的、名称为 “Attributing Harvest Information with Unique Identifiers”的美国专利申请No. 12/206，156中公开。可追踪代码145也在美国专利申请 12/206，156 以及2007年1月 4 日提交的、名称为"System and Method of Code Generation and Authentication”的美国专利申请11/619,747中，2006年2月2日递交的、名称为 "Method and System for Deterring Product Counterfeiting,Diversion and Piracy，，白勺美国专利申请11/347，4 中，以及在2010年9月8日提交的、名称为“Lot Identification Codes for I^ackaging”的美国专利申请12/877，467中详细讨论，所有以上这些专利申请均以引用的方式全部并入于此。可追踪代码145可以以人可读取的格式(诸如数字或者字母的数字串)和/或机器可读取的格式(诸如条形码、2D数据矩阵)标记在易腐坏产品140 上，或者编码在RFID标签中。继续参照图1，客户端计算系统110与一个或者多个可追踪代码145相关联地发送批次特定的产品数据给主机计算系统120。在某些实例中，批次特定的产品数据包括第一位置和诸如收获或者包装日期之类的第一时间。在各种实施例中，第一位置可以由诸如针对牧场、农场、田地或者田地的部分、包装设备或者处理设备的标识符来表示，或者可以由邮政地址或者地理位置坐标来表示。第一时间和第一位置一起限定针对该批次的起点，该起点可以在稍后的分析中使用，以将过去的时间和/或经过的距离与质量评价相互关联。如本文中进一步讨论的，其他批次特定的产品数据也可以稍后作为距离起点的时间或者距离的函数与后续质量评价相互关联。主机计算系统120与一个或者多个可追踪代码145相关联地接收批次特定的产品数据，并且将这些批次特定的数据存储在计算机可读存储器设备150中。示例性计算机可读存储器设备150例如可以包括磁或者光大容量存储设备。如本文所使用的，纸或者载波都不构成计算机可读存储器设备150。易腐坏产品140接下来进入典型地包括运输模式和中间目的地的配送链，以到达零售经销商和消费者。诸如在冷冻车内的温度分布之类的其他产品数据可以在沿着配送链的点处确定，并且将其与可追踪代码145相关联。可追踪代码145与其他产品数据之间的关联可以本地地存储在计算机可读存储器设备中，和/或可以进一步与针对可追踪代码 145的批次特定的产品数据关联地存储在计算机可读存储器设备150中。其他产品数据可以被发送到主机计算系统120或者与计算机可读存储器设备150通信的某一其他计算系统 (未示出)，以存储其他产品数据。即使仅与整个批次的片段有关时，其他产品数据在本文中也被视为批次特定的产品数据。另外，在沿着配送链的点处(包括在零售经销商处和在诸如餐馆或者家庭的使用或消费点处)可追踪代码145可以用来从计算机可读存储器设备150中检索批次特定的产品数据。在各种实施例中，这是通过经过计算设备170访问计算机可读存储器设备150来实现的。在各种实施例中，计算设备170是与计算设备120相同的计算设备，或者是完全单独的计算设备。诸如消费者、批发商、零售商或者公共或私人检查员之类的请求者可以以多种方式从计算设备170请求批次特定的产品数据。例如，请求者可以呼叫电话号码以到达自动化的服务，通过该服务，可以手动地录入或者语音地录入可追踪代码145，并且电话菜单可以用来导航各种批次特定的产品数据。作为另一示例，请求者可以运用包括浏览器应用和到网络130的通信接口的通信设备160，以访问网站，通过该网站，可以将可追踪代码145手动地录入或者语音录入到请求页面中。具有批次特定的产品数据的结果页面然后可以供应给请求者。在各种实施例中，通信设备160可以是个人计算机(PC)、智能手机、手持式扫描仪等等。图2示意性地表示了作为通信设备160的示例的通信设备200。通信设备200可以是智能手机或者以下更详细讨论的诸如图3的手持式设备300的另一手持式设备。通信设备200包括输入设备210、逻辑220、显示器230以及通信接口对0。输入设备210用来读取可追踪代码145，从而使可追踪代码145的输入自动化并且消除与手动和语音录入相关联的错误。输入设备210的示例包括数字照相机和条形码扫描仪。逻辑220可以包括硬件、固件、软件或者它们的组合。在某些实施例中，显示器230可以是触控的。通信接口 MO 例如可以包括诸如3G、4G或者WiFi接口之类的无线接口，或者可以包括诸如USB端口之类的有线接口。在通信设备200包括智能手机的情况下，输入设备210例如可以是数字照相机，而逻辑220包括处理器和存储器，该存储器用于存储被配置成执行图像分析以识别和解释数字串和/或条形码的应用。在通信设备200包括图3的手持式设备300的情况下，输入设备210可以是条形码读取器。在某些实施例中，逻辑220被配置成识别可追踪代码145，诸如通过在美国专利申请12/877，467中描述的数字的数目。逻辑220还可以被配置成自动地连接到适当的网站并且提交所扫描的可追踪代码145。在又一实施例中，逻辑220可以被配置成从网站接收批次特定的产品数据并且显示该数据。在这些实施例中，请求者只扫描可追踪代码145，以接收批次特定的产品数据。在各种实施例中，逻辑220附加地被配置成例如利用手机塔架三角测量或者GPS 信号来确定地理位置。这允许请求者提供以经度-维度坐标的形式的位置信息给计算设备 170，以将位置信息与可追踪代码145相关联以用于稍后分析使用。可选地，请求者可以自动地或者通过手动录入(诸如通过键盘或者触摸屏显示器230)或者通信设备200的语音接口来提供诸如邮政编码或者邮政地址之类的位置信息给计算设备170。作为自动地提供位置的一个示例，智能手机可以运行被配置成用于识别可追踪代码145并且自动地确定地理位置的应用、通过通信接口 240连接到适当的网站以及与该地理位置相关联地提交所扫描的可追踪代码145。图3是将要用于在零售商店和配送链的其他位置处提供易腐坏产品140的质量评价的示例性手持式设备300的透视图。设备300例如可以由质量检查员使用，以便利地扫描可追踪代码145并且录入待通信给计算设备170的质量评价。设备300包括具有手柄310
8的外壳，手柄310包括扳机320。该外壳也包括被配置成由扳机320激活的条形码读取器 330以及诸如触摸屏之类的显示器340。优选地，设备300可以包括数字照相机350。设备 300还包括布置在外壳内并且在图3中未示出的电源(诸如电池)，以及与通信接口 240通信的逻辑220。逻辑220也与扳机320、条形码读取器330、显示器340和可选的照相机350 通信。激活扳机320促使条形码读取器330扫描条形码。成功的读取可以语音地指示，和/ 或在显示器340上可视地指示。在备选实施例中，设备300包含替代条形码读取器330的 RFID读取器。在某些实施例中，设备300的逻辑220可以防止用户多于一次地录入相同的可追踪代码145，从而防止用户伪造校验数据。在设备300的某些实施例中，逻辑220被配置成针对每个读取，通过通信接口 MO， 自动地基本上实时地将可追踪代码145和位置信息通信给计算设备170。在这些实施例的某些中，设备300也可以响应于通信该读取而通过通信接口 240从计算设备170接收。例如，如果计算设备170从可追踪代码145确定了易腐坏产品140为香蕉，则计算设备170可以向设备300提供待在显示器340上显示的分级量表。分级量表例如可以包括一系列图像， 并且在显示器340是触摸屏的情况下，检查员可以触摸该显示器340以选择与易腐坏产品 140最佳匹配的图像。质量评价然后被通信回到计算设备170。类似地，计算设备170可以发送指令给设备300，诸如使请求者给易腐坏产品140的多个示例分级，或者用照相机350 给易腐坏产品140拍照。在备选实施例中，设备300并不被配置成实时地与计算设备170进行通信，而是包括诸如RAM之类的存储器并且被配置成存储由条形码读取器330读取的每个可追踪代码 145。在这些实施例中，可以由逻辑220在显示器340上显示的消息提醒设备300的用户， 以录入诸如来自易腐坏产品140的UPC代码之类的产品标识数据。产品标识数据告知逻辑 220正在评估的是什么易腐坏产品140，并且因此逻辑220可以在已经读取了可追踪代码 145之后向用户提供适当的分级量表。在某些实例中，一旦产品标识数据已经被录入，则此后扫描的每个可追踪代码145与该产品标识相关联，直到录入了新的产品标识为止。在其他实例中，用户利用每个读取来录入产品标识数据。如在以上示例中，位置信息与通过将位置信息单个地与每个可追踪代码145相关联或者通过将位置信息与一组可追踪代码145相关联而存储的可追踪代码145相关联。此外，在这些实施例中，设备300可以将时间与所读取的每个可追踪代码145相关联。将可追踪代码145与质量评价、时间和位置信息相关联的累积数据可以随后通过通信接口 240上传到计算设备170。重新参照图1，在其中通信设备160与计算设备170实时地通信的这些实施例中， 计算设备170接收可追踪代码145，并且将可追踪代码145与接收时间相关联。在其中位置信息被自动地提供有可追踪代码145的实例中，计算设备170与可追踪代码145 —起接收位置信息，并且将这两者都与接收时间相关联。在其中通信设备160包括一体机的实施例中，一体机可以被配置成利用可追踪代码145的每个扫描向计算设备170提供对该一体机特定的标识码，从而使得标识码构成位置信息。因此，将理解，在某些实例中，位置信息将是高度具体的，诸如经度-维度坐标或者街道地址，而在其他实施例中，位置信息可以是不太具体的，诸如邮政编码或者城市。此外，在某些实施例中，位置信息本身并不包括位置，而是与位置相关联的标识符，诸如在以上示例中用于一体机的标识码。在其中并不自动地提供位置信息的实施例中，计算设备170首先接收可追踪代码145并且将其与接收时间相关联。接下来，计算设备170响应于可追踪代码145的接收，并且该响应可以针对位置信息提示请求者。例如，计算设备170可以向通信设备160供应包括批次特定的产品数据和/或非批次特定的产品数据的网页，其中该网页进一步询问请求者通过从交互式地图等中选择商店等来输入位置(诸如邮政编码、城市和州、街道地址)。 备选地，该网页提供批次特定的产品数据和/或非批次特定的产品数据给通信设备160，并且进一步包括到另一网页的链接，该另一网页给请求者提供提交质量评价的机会，其中问题中的一个询问位置信息。除了提供批次特定的产品数据给通信设备200和从其接收可追踪代码145和位置信息之外，计算设备170可以附加地从请求者征求和接收质量评价以及其他信息。计算设备170可以向通信设备160供应网页，该网页例如可以提供以上提到的分级量表。询问请求者的其他问题可以与承载所扫描的可追踪代码145的易腐坏产品140无关，诸如关于购买习惯的问题。实际上由计算设备170提供给请求者的批次特定的产品数据中的那些属性可以依赖于请求者的许可，如在美国专利申请12/877,467中描述的。类似地，提给请求者的问题可以依赖于请求者的身份。例如，可以向在一体机处或者使用移动设备、或者使用手持式扫描仪、或者使用PC的请求者提供不同的问题。计算设备170与位置信息、时间和任何质量评价或者来自请求者的其他信息相关联地存储可追踪代码145在计算机可读存储器设备180中。在某些实施例中，计算机可读存储器设备180与计算机可读存储器设备150相同，而在其他实施例中这两者彼此独立。计算系统190可以访问计算机可读存储器设备180以检索所存储的位置、时间和任何其他关联信息。可以将可追踪代码145的扫描的位置和时间与针对该可追踪代码145 的起点进行比较，以确定从起点到扫描的时间所过去的时间，和/或从起点到扫描的位置所经过的距离。在某些实施例中，计算系统170将原点和其他批次特定的产品数据从计算机可读存储器设备150复制到计算机可读存储器设备180之上。在其他实施例，计算系统 190直接访问计算机可读存储器设备150以检索批次特定的产品数据。图4示出了用于将易腐坏产品140的质量评价链接回到批次特定的产品数据的示例性方法400的流程图表示。方法400例如可以由与维持在一个或者多个计算机可读存储器设备中(诸如计算机可读存储器设备150、180)的一个或者多个数据库通信的一个或者多个计算设备(诸如计算设备120、170、190)执行。这些计算设备可以另外与多种易腐坏产品140的多个不同的生产者通信。这些计算设备也可以由沿着配送链的个体访问，以及由可以从质量评价回到批次特定的产品数据的相互关联而受益的人访问。该方法400包括步骤410，其中与批次特定的产品数据相关联地接收可追踪代码 145，该批次特定的产品数据包含第一时间和第一位置。在某些实施例中，可追踪代码145 和关联的批次特定的产品数据由第一计算系统120跨网络130从易腐坏产品140的生产者接收。步骤410针对由生产者生成的每个新的可追踪代码145重复进行。在某些实例中， 多于一个的可追踪代码145可以与相同的批次特定的产品数据相关联。批次特定的产品数据可以包括面向消费者的和面向生产者的批次特定的产品数据这两者。在其中第一计算系统120被配置成从多于一个的生产者接收可追踪代码145与批次特定的产品数据的这些实例中，可追踪代码145唯一地标识该生产者，或者以其他方式被标识给生产者。例如，到生产者的通信信道可以专用于该生产者，或者可以另外与针对生产者的唯一标识符相关联地接收可追踪代码145和批次特定的产品数据。在步骤420中，例如在计算机可读存储器设备150中与可追踪代码相关联地存储批次特定的产品数据。如所存储的，批次特定的产品数据可以包括由可追踪代码145标识的数据库中的记录。通过重复进行步骤410和步骤420，可以确立针对每个生产者的跨易腐坏产品140的多个批次的批次特定的产品数据的集合。在步骤430中，可追踪代码145在先前与该可追踪代码145相关联的第一时间之后的第二时间处接收。步骤430可以由与在步骤410中接收可追踪代码145和批次特定的产品数据相同或者不同的计算系统执行。在某些实施例中，步骤430由可以是具有多个公共可访问URL的网页服务器的计算系统170执行。在步骤430中，直到接收时，所接收的可追踪代码145并不一定与第二时间相关联，因此步骤430也包括将第二时间与可追踪代码 145相关联。例如当消费者通过公共可访问网站从家庭PC或者智能手机提交可追踪代码 145时执行步骤430。在其他实例中，如以下结合图5的方法500所讨论的，检查员可以上传多个可追踪代码145，每个可追踪代码145已经与时间相关联。在步骤440中，与可追踪代码145相关联的质量评价也由执行步骤430的同一计算设备同时地接收。在各种实施例中，这两者一起接收，诸如在单个通信中从使用通信设备 (诸如设备300)的检查员接收。在其他情形中，可追踪代码145在第一通信中接收，并且质量评价在第二通信中接收。在这些实施例中，步骤440可以包含访问与可追踪代码145相关联的记录，以确定标识所关心的易腐坏产品140的类型的非批次特定的产品数据(诸如 UPC代码)，然后发送针对该类型的易腐坏产品140的分级量表。响应于发送分级量表，质量评价被接收，并且被与可追踪代码145相关联。如本文所使用的，“同时地”被限定为意味着在接收计算系统与通信设备160之间的连接性的一段时间内。步骤440可选地包括与质量评价同时地接收位置信息。将理解，虽然位置信息可能对稍后的分析有价值，但是其不是关键的。位置信息可以与可追踪代码145和质量评价一起接收，或者可以在与发送可追踪代码145的通信不同的单独的通信中接收。在某些实施例中，接收位置信息包括在接收可追踪代码145之后提示请求者提供位置信息。在步骤450中，例如在计算机可读存储器设备中与可追踪代码145相关联地存储质量评价，该计算机可读存储器设备可以是与在步骤420中使用的相同或者不同的计算机可读存储器设备。可选地，也与可追踪代码145相关联地存储第二时间和位置信息。在步骤460中，确定第二时间与第一时间之间过去的时间，并且将该过去的时间与质量评价相关联。步骤460也可以包括存储与质量评价和可追踪代码相关联的该过去的时间。在方法400的其中接收到位置信息的这些实施例中，步骤460也可以包括确定经过的距离。确定经过的距离继而可以包括从位置信息导出第二位置。例如，在位置信息标识特定商店或者一体机的情况下，导出第二位置可以包括找出与该位置信息相关联的位置， 诸如找出与一体机标识符相关联的街道地址。在步骤470中，响应于在第二时间处接收可追踪代码可选地发送批次特定的产品数据中的至少一些。如上所述，在某些实施例中，所发送的批次特定的产品数据的部分可以依赖于请求者的许可，该许可可选地可以在步骤430与在第二时间处接收可追踪代码一起接收。在某些实施例中可以使用缺乏许可，以表示请求者是公众的会员，并且在这些实施例中，在步骤470中仅发送面向消费者的批次特定的产品数据。在各种实施例中，步骤470先
11于接收质量评价的步骤440。例如，批次特定的产品数据可以响应于在步骤430中接收可追踪代码而发送，并且可以与用来生成质量评价的分级量表一起发送。图5示出了用于将易腐坏产品140的质量评价链接回到批次特定的产品数据的另一示例性方法500的流程图表示。方法500例如可以由与维持在一个或者多个计算机可读存储器设备(诸如计算机可读存储器设备150、180)中的一个或者多个数据库通信的一个或者多个计算设备(诸如计算设备120、170、190)执行。这些计算设备还可以与多种易腐坏产品140的多个不同的生产者通信。这些计算设备也可以由沿着配送链的个体访问，以及由可以从质量评价回到批次特定的产品数据的相互关联而受益的人访问。方法500包含以上关于方法400描述的步骤410和步骤420。方法500附加地包括步骤510，其中与第二时间、质量评价和位置信息相关联地接收可追踪代码。步骤510例如可以在没有(诸如与设备300)实时连接的情况下可追踪代码145被扫描并且与时间、位置信息和质量评价相关联，并且稍后上传到计算设备170之后被执行。在步骤520中，与方法400的步骤450类似，与第二时间、质量评价和位置信息相关联地存储可追踪代码。在步骤530中，与方法400的步骤460类似，确定过去的时间和经过的距离，并且将这两者均与质量评价相关联。重复地执行方法400和方法500之一或者两者可以针对特定生产者的给定的易腐坏产品140产生质量评价的较大数据集，质量评价与批次特定的产品数据、过去的时间相关联以及可选地与经过的距离相关联。一种增加数据集的大小以便增加从其获得的结果的统计显著性的方式是例如指派多个检查员到零售商店中，以扫描并且给易腐坏产品145分级。在某些实例中，这可以每天进行。以这种方式使用检查员也避免了消费者倾向性地抱怨非常差的质量和/或强调非常好的质量而不关心平均质量的可能的选择偏见。图6和图7分别图示了生产者和零售商可以使用的相同的数据集的两个示例性方式。图6示出了易腐坏产品140的外观作为时间的函数，并且作为批次特定的产品数据的另一函数的图。两条线可以表示例如两个不同品种的浆果，并且示出了虽然两个品种初始地被分级为具有大约相同的外观，但是在较长时间段上一种优于另一种。生产者可以类似地评价所存储的其他变量的任何改变。尽管以上公开已经集中于将批次特定的产品数据、 经过的距离、过去的时间和质量评价关联在一起，但是其他变量也可以成为数据集的一部分。例如，做出质量评价的星期几并非批次特定的，但是可以从与读取可追踪代码相关联的时间来确定。图7示出易腐坏产品140的平均年龄在具体零售商的若干商店之间比较的图，从而示出了例如一个商店与其他商店相比总是接收较旧的产品，或者并未适当地存货周转。本文描述的逻辑可以包括例如具体地设计以执行所描述的特定功能的硬件(诸如专用集成电路(ASIC))。逻辑也可以包括例如驻留在只读存储器(ROM)或者闪存中的固件，其中该固件被编程以执行所描述的特定功能。逻辑也可以包括能够执行驻留在例如随机存储存储器(RAM)的存储器内的软件的微处理器，其中，体现在软件中的计算机指令当被微处理器执行时，执行所描述的特定功能。硬件、固件和软件中的两个或者多个的任意组合也可以包括逻辑。硬件、固件和/或软件例如可以体现在诸如运行第三方应用的智能手机之类的手持式设备中。包括硬件、固件和/或软件的逻辑也可以体现在诸如服务器和个人计算机之类的各种类型的计算系统中。将理解，这种计算系统当被配置成遵循体现在它们的电路中的特定逻辑或者编程指令或者这两种时，构成具体机器。
在前述说明书中，参照本发明的实施例描述了本发明，但是本领域技术人员将认识到，本发明并不限于此。以上描述的发明的各种特征和方面可以单独或者联合地使用。 此外，本发明可以在超过这里所描述的、任意数目的实施例和应用中使用，而不脱离本说明书的较宽的精神实质和范围。因此，说明书和附图应当被视为是示例性的而不是限制性的。 将认识到，如本文所使用的术语“包括”、“包含”和“具有”具体地旨在被理解为该领域的开放式术语。
权利要求
1.一种方法，包括利用第一计算系统，与包含第一时间和第一位置的批次特定的产品数据相关联地接收可追踪代码；与所述可追踪代码相关联地将所述批次特定的产品数据存储在计算机可读存储器设备中；在第二时间处接收所述可追踪代码；与接收所述可追踪代码同时地接收关于产品的质量评价；与所述可追踪代码相关联地存储所述质量评价；以及确定所述第二时间与所述第一时间之间过去的时间，并且将所述过去的时间与所述质量评价相关联。
2.根据权利要求1所述的方法，其中在第二时间处接收所述可追踪代码的步骤利用第二计算系统来执行。
3.根据权利要求1所述的方法，其中接收所述质量评价包含访问与所述可追踪代码相关联的记录，以确定标识一种类型的易腐坏产品的非批次特定的产品数据，并且然后发送针对所述类型的易腐坏产品的分级量表。
4.根据权利要求1所述的方法，其中接收所述质量评价包含与接收所述质量评价同时地接收位置信息。
5.根据权利要求4所述的方法，进一步包括确定所述第一位置与从所述位置信息导出的第二位置之间经过的距离。
6.根据权利要求4所述的方法，进一步包括与所述质量评价和所述可追踪代码相关联地存储从所述位置信息导出的第二位置。
7.根据权利要求1所述的方法，进一步包括响应于在所述第二时间处接收所述可追踪代码而发送所述批次特定的产品数据中的至少一些。
8.一种方法，包括利用第一计算系统，与包含第一时间和第一位置的批次特定的产品数据相关联地接收可追踪代码；与所述可追踪代码相关联地将所述批次特定的产品数据存储在计算机可读存储器设备中；与第二时间、质量评价和位置信息相关联地接收所述可追踪代码；与所述可追踪代码相关联地存储所述质量评价；以及确定所述第二时间与所述第一时间之间的时间差，并且将所述时间差与所述质量评价相关联。
9.根据权利要求8所述的方法，其中与所述第二时间相关联地接收所述可追踪代码的步骤利用第二计算系统来执行。
10.根据权利要求8所述的方法，进一步包括基于所述第一位置和所述位置信息来确定经过的距离，并且与所述质量评价和所述可追踪代码相关联地存储所述经过的距离。
11.一种设备，包括外壳，包括手柄和扳机；条形码读取器，配置成由所述扳机激活；触摸屏显示器，布置在所述外壳上； 通信接口，布置在所述外壳内；以及逻辑，布置在所述外壳内并且被配置成 从所述条形码读取器接收经扫描的可追踪代码， 确定所述设备的位置，从所述触摸屏显示器接收第一用户输入，以及通过所述通信接口与所述位置和所述第一用户输入两者相关联地发送所述可追踪代码。
12.根据权利要求11所述的设备，进一步包括布置在所述外壳上的数字照相机。
13.根据权利要求11所述的设备，其中所述逻辑被配置成从所述触摸屏接收第二用户输入，并且作为响应，在所述触摸屏上显示针对易腐坏产品的分级量表。
14.根据权利要求13所述的设备，其中所述第一用户输入包括质量评价，并且所述第二用户输入包括UPC代码。
全文摘要
本申请涉及一种用于使最初一英里和最后一英里产品数据相互关联的方法。易腐坏产品上的可追踪代码促进了从配送链的起点到在沿着配送链的点处做出的易腐坏产品的质量评价的产品数据的相互关联。产品数据初始地与代码相关联，用代码标记产品，并且然后配送该产品。在易腐坏产品进入配送链之后代码接收确立了过去的时间。利用该代码提交的位置信息也可以确立经过的距离。利用该代码提交的质量评价可以与时间和距离这两者相关联。消费者例如可以提交代码、提供评价和位置，并且作为回馈访问链接到他们在零售商店考虑的、购买的和使用的具体产品的产品数据。检查员可以类似地从配送链中较早位置以及在零售商店中的位置处提交质量评价。
文档编号G06Q10/08GK102456192SQ201110330638
公开日2012年5月16日 申请日期2011年10月20日 优先权日2010年10月20日
发明者E·格兰特, J·S·卡尔, R·赫德曼 申请人:尧德品牌保护公司