房1处被技术人员拿到递送拾取区域30。技术人员确定包装70要被放入的适当箱子或递送车90，然后将包装70放在适当的递送车90上以由递送人员2递送至计划的投递位置60 (例如，病房)。在特定的方面，包装70在途中或者在递送到计划的投递位置60之后可能“停用”，在这种情况下包装70可能留在该计划的投递位置60不使用。
[0023]在示出的实施例中，准备/填充区域20中设置有条形码读取器24，药房1的技术人员可以在包装70被拿到递送拾取区域30之前用条形码读取器24读取患者/药物ID装置72 (在本示例中为条形码标签)。递送拾取区域30中设置有与客户端110相连接的条形码读取器34，一旦包装70被拿到递送拾取区域30，药房1的技术人员可以用条形码读取器34读取患者/药物ID装置72。递送车90也可以设置有位置条形码标签读取器92。递送人员2可以使用条形码读取器92扫描包装70以表示递送人员2将开始递送包装70。
[0024]药房1包括服务器130 (例如，药房服务器)，其包括处理器40。服务器130与输出装置134(比如显示器)和输入装置136 (比如键盘)耦接。服务器130可以为具有适当处理器、存储器以及用于接收、处理和发送与药物数据库45和已备药物相关联的信息的通信能力的任何装置。处理器40与药物数据库45耦接，药物数据库45被构造为存储各种信息，包括要在下面讨论的订单状态信息和递送进度信息。处理器40被构造为接收(例如，投递位置60处的)未使用包装70的标识并基于各种因素来确定未使用包装70是否应当被取回以及其应当以什么顺序被取回。所述因素可以包括例如未使用包装70的过期日期、取回未使用包装70的估计时间量、与未使用包装70相关联的急迫度、与未使用包装70相关联的成本、取回未使用包装70的估计距离、重新使用未使用包装70的可能性、或者对可以利用未使用包装70进行填充的药物新订单的接收。
[0025]处理器40被构造为基于例如未使用包装70的稳定性和无菌性确定未使用包装70的过期日期。可以从药物数据库45获得指示未使用包装70的稳定性和无菌性的信息。例如，未使用包装70的稳定性(其指示未使用包装70中的药物保持其性质而不损失效力(即，“保质期”)的时长)可以最初在未使用包装70被首次准备时由药剂师或其他医疗服务人员输入。取回的包装的无菌性(其指示包装70被准备的条件(例如，环境颗粒计数值))可以基于包装70如药物数据库45中存储的那样被准备的已知位置来确定。例如，如果未使用包装70在无菌室准备，则可被赋予比未使用包装没有在无菌室准备的情况更长的过期时间范围。随后，基于由药剂师输入的稳定性日期和基于包装70被准备的已知位置计算的无菌性指示符，处理器40可以产生未使用包装70的过期日期。
[0026]处理器40还可以识别准备好被取回的未使用包装70的位置(例如，取回位置50，比如第一病房)，并将未使用包装70的标识、取回位置50以及取回未使用包装70的顺序提供至客户端100以显示在递送拾取区域30处或附近的输出装置114上，从而指示递送人员2从取回位置50取回未使用包装70。客户端110可以是例如与递送拾取区域30相关的计算机系统，比如桌面计算机或移动计算机。客户端110也可以是例如平板计算机、移动装置(例如，智能电话或PDA)、或具有适当处理器、存储器和通信能力的任何其他装置。移动装置可以例如与递送人员2相关联。
[0027]投递位置60和/或取回位置50可以包括例如病房，该病房具有用于提供从包装到患者的IV输液的输液装置。在示出示例中，取回位置50和投递位置60被分别提供有位置条形码标签52和位置条形码标签62。位置条形码标签52、62均包括唯一位置ID信息，其指示相应条形码标签被提供的对应位置50、60。如上所述，包括药物(例如，IV溶液)的包装70 (例如，IV袋)被提供有患者/药物标识(ID)装置72。在示出示例中，患者/药物ID装置72是条形码标签，其包括指示患者(例如，Jane Smith)和药物(例如，“丁呢卡因IV溶液”)的患者/药物信息。患者/药物信息还可以包括药物或患者有关的其他信息，例如，患者的身体状况(例如，过敏史)、药物的名称(例如，丁哌卡因)、药物用量、药物浓度、药物给予计划、以及药物给予速率。
[0028]在图1的架构100中还示出了递送人员2手持和/或附着至递送车90的读取器装置84，其被构造为从设置在包装70上的患者/药物ID装置72读取患者/药物信息。在示出示例中，读取器装置84是条形码读取器。在条形码扫描仪84被递送人员2手持的那些实施例中，扫描仪84还被构造为从位置条形码标签52、62、92读取位置ID信息。
[0029]在上述实施例中，位置ID装置52、62、92和/或患者/药物ID装置72是无源ID装置，即，需要由参与者(例如，药房技术人员或递送人员2)采取特定动作(例如，扫描)来从其取回信息。在其它实施例中，ID装置可以是有源ID装置，即，无需参与者采取动作就可以自动从ID装置取回信息。在一些实施例中，有源ID装置可以通过无线链接主动向读取器装置72发送包括相关信息的信号。所述无线链接可以使用各种技术，包括蓝牙、ZigBee、无线USB和专有系统。在其它实施例中，有源ID装置自身不发送信号，而是在读取器装置近距离经过ID装置时响应由读取器装置(例如，通过改变其中RF电路的阻抗)产生的问询信号。
[0030]在示出示例中，每次条形码扫描仪84扫描ID装置(例如，患者/药物ID装置或位置ID装置)时，由此所读取的信息无线地发送至接收该信息的无线网桥50。网桥50经由医院网络150与处理器40进行数据通信。网络150可以包括例如个人局域网(PAN)、局域网(LAN)、校园区域网(CAN)、城域网(MAN)、广域网(WAN)、宽带网(BBN)、因特网等中的一个或多个。此外，网络150可以包括但不限于以下网络拓扑结构中的任意一个或多个，包括总线网络、星形网络、环形网络、网状网络、星形-总线网络、树状或分层网络等。
[0031 ] 处理器40被构造为接收由条形码扫描仪84读取的药物/患者ID信息和/或位置ID信息，从其产生位置、使用和重新使用信息，并将信息存储在药物数据库45中。药物数据库45可以包括但不限于如下信息:患者的名称或ID、药物名称或ID、计划的投递位置60、计划的递送时间、已备药物的过期日期或时间、已备药物的递送急迫性、已备药物的当前位置、已备药物的订单状态、已备药物的返还状态、药物/患者ID信息和/或位置ID信息被条形码扫描仪84读取时的一个或多个读取位置、读取信息时的时间、以及递送人员2的名字或ID。
[0032]架构100还包括追踪装置120、152，其允许护理提供人员4 (例如，被分派了向患者给予该患者特有药物的任务的护士)监控药物的递送进度。追踪装置120、152均被构造为接收护理提供人员4的追踪请求，访问药物数据库45 (直接访问或通过处理器40访问)，取回存储在数据库45中的递送进度信息以及基于递送进度信息向护理提供人员4表明药物的递送进度。在示出示例中，追踪装置120是自动分配机，其具有处理器(未示出)、显示器121和键盘123 ;并且追踪装置152是移动通信装置(例如，蜂窝式电话、个人数字助理(PDA)或寻呼机)，其具有处理器(未示出)、显示器151和键盘153。递送进度信息可以向医疗提供人员4通知最后已知读取位置和最后读取的时间。基于这类信息，护理提供人员4可以确定例如未使用包装70的最后已知位置、是否以及何时去取回未使用包装70、以及取回未使用包装70的顺序。
[0033]图2是示出根据本公开特定的方面的图1的架构100中的示例服务器130和客户端110的框图200。客户端110和服务器130经由各自的通信模块218和238在网络150上相连接。通信模块218和238被构造为与网络150进行交互以向/从网络150上的其他装置发送/接收信息(例如数据、请求、响应和命令)。通信模块218和238可以为例如调制解调器或以太网卡。
[0034]服务器130包括处理器40、通信模块238和存储器232，存储器232包括药物数据库45和路径应用234。服务器130的处理器40被构造为执行指令，例如物理编码到处理器40中的指令、从存储器240中的软件接收的指令、或两者的组合。例如，服务器130的处理器40执行来自路径应用234的指令以接收例如机构(其可以为一个或多个建筑物或园区)中的多个未使用药物(例如，未使用包装70)的标识和多个未使用药物中的每个的当前位置(例如，投递位置60)，并确定取回未使用药物中的至少两个并将未使用药物返还至返还位置(例如，递送拾取区域30)的顺序。