专利名称：用于工作场所或受控环境的联网售卖机的制作方法
技术领域：
本发明涉及联网售卖机。具体地，本发明涉及可以在受控的联网环境中操作的售卖机，其中，可以通过网络在该场地管理消费者账户、购买和售卖机的补货。
背景技术：
多年来，售卖机已被用于销售易腐和不易腐食品和饮料品种以及各种其它杂货。通常，由分销商或装瓶方(bottler)将售卖机布置在销售位置点，并且由分销商或装瓶方按照定期安排来管理售卖机的存货量。当消费者从这种售卖机进行购买时，消费者通常在购买时投入正被购买的(一件或多件)商品的现金值。然而，在上述的典型管理的场景下，销售位置点如办公室、学校或商店常常没有关于被置于售卖机中的产品的类型和数量的输入。此外，因为分销商或装瓶方没有办法监控售卖机的存货量，所以不管是否需要补货，制造商或装瓶方都必须按照定期安排的出巡为售卖机存货。在本领域中需要一种受管理的售卖机，其中，可以在销售位置点管理售卖机的存货量，并且可以根据消费群来调节存货量。另外，在本领域中需要一种支持非现金售卖选项的售卖机。
发明内容
下面介绍本发明的一些方面的总体发明内容。发明内容部分旨在提供总体概况并且不旨在告知本发明的全部范围。本文中描述的本发明的一些方面涉及可以在联网环境中操作的售卖机。根据至少一个实施方式，可以由分销商、制造商或装瓶方提供售卖机，其中，消费者可以使用非现金的联网账户接触到并且购买售卖机内的售卖产品。可以由与售卖机计算装置进行通信的外部管理装置(以及相关软件)来管理售卖机的消费者账户。消费者可以通过在线网络，如内联网进入个人账户，以向个人账户添加存款。在替代实施方式中，管理软件可以从工资总额或学生账户中扣除余额，或者使用任何其它合适的支付扣除形式。一旦建立了个人账户，消费者就可以进入联网售卖机并且从联网售卖机购买产品。消费者可以使用RFID标签、键盘或本领域技术人员已知的其它合适方式来获准进入售卖机。根据需要，售卖机的货存可以被包含在可以被管理场地加载和卸下的单个产品插件中。一旦被加载，售卖机就可以通过读取(一个或多个)插件上显示的标识数据来识别售卖产品的类型和数量，并且当确定货存量时使用这样的标识数据。售卖机还可以通过使用售卖机中分布的重量传感器来识别每个插件的重量，并且可以使用重量数据来确定消费者已购买的售卖产品的类型。可以在本发明的具体实施方式
部分中找到对本发明和示例性实施方式的更详细的总结。
在下面的附图中以举例的方式示出本发明，并且本发明不受附图的限制，在附图中图1示出根据本发明的一个实施方式的示例性联网售卖机；图2示出根据本发明的一个实施方式的图1的示例性联网售卖机的内部的分解图；图3示出根据本发明的一个实施方式的某些内部组件的视图；图4示出根据本发明的一个实施方式的售卖插件的后视图；图5示出根据本发明的一个实施方式的、本文描述的示例性组件的互连以及适用的示例性网络环境；图6示出适于执行本发明的各种形态的示例性计算系统；图7示出根据本发明的一个实施方式的用于售卖机存取的示例性ID卡和示例性传感器；以及图8示出根据本发明的一个实施方式的带有键盘的、在消费者购买后的示例性售卖机输出屏幕。
具体实施例方式在下面对本发明的各种示例实施例的描述中，参照附图，附图形成所述描述的一部分，并且在附图中，以示例的方式示出可以实践本发明的多种形态的各种示例装置、系统和环境。要理解，可以利用部件、示例装置、系统和环境的其它特定布置，并且可以在不脱离本发明范围的情况下进行各种结构和功能性的变更。本文描述的本发明的一些形态提供了 一种用于办公室或其它如学校的受控环境的联网售卖机。图1示出根据本发明的一个实施方式的示例性联网售卖机100。售卖机100包括外部壳体102，外部壳体102包围并限定内部区域(如被标记为图2中的200)。壳体102可以由多片(如，侧面板、后面板、前面板、顶面板或底面板)制成，或者在不脱离本发明的情况下可以通过本领域已知的任何方法来构造。可以通过带有手柄105的铰链门104存取售卖机100内贮藏的售卖产品110。门104可以具有玻璃或塑料的观察前表面106，用于观察售卖机100内包含的售卖产品110。根据本发明的一些方面，售卖机100可以具有用于容纳多个售卖插件112的多个架子或搁板(如被标记为图2中的202)。售卖插件112可以被塑造成用于容纳售卖产品110并且可以按各种方式成形，以适形于壳体内部的尺寸和形状。例如，对于用在如小型办公室的消费者数量有限的环境中，售卖机壳体102的尺寸可被制为较小，但是对于用在如大学校园的具有许多消费者的环境中，售卖机壳体102的尺寸可被制为较大。对于小售卖机壳体，售卖插件112的尺寸可被制为较小，对于大壳体，售卖插件112的尺寸可被制为较大。壳体102还可以包括其它特征，如，带有标识语区域109的抽屉108。售卖机100可以具有设置在壳体102外部的消费者输入装置114和显示器116。输入装置114和显示器116也可以酌情并且如本领域的技术人员料想到地被设置在售卖门106或其它区域上。消费者输入装置114可以包括传感器，该传感器被构造为读取例如来自RFID标签的电子输入信号。消费者输入装置还可以包括键盘，其中，消费者可以键入ID代码或其它标识符，以标识消费者账户并且获准进入售卖机100。示例性的输入装置114和显示器116被连接到包括处理器的售卖计算装置(如被标记为图2中的212，并且以下做进一步描述)，以便该装置的进一步操作。如所描述的，图1示出根据本文描述的一些方面的售卖机100的示例性实施方式。本领域的技术人员将认识到，在不脱离本发明的情况下，可以根据本领域中已知的技术形成售卖机100，并且具体地，形成壳体102。此外，应该理解，在不脱离本文描述的技术的情况下，图1中标识的售卖机100的许多组件的尺寸、形状和位置可以有所不同。图2示出根据本发明的一个实施方式的图1的示例性联网售卖机100的内部200的某些组件的分解图。如图2中看到的，售卖插件112 (注意，在每个附图中保留附图标记)搁置在搁板或架子204上。图2示出三个架子202、204、206，然而，实际上，根据售卖机壳体102的尺寸，售卖机100可以具有更多或更少的架子。在图2中，架子202、204、206被图示为实心面，然而，架子或搁板可以按适于容纳插件112的各种方式来实施。如在示例性架子204上标记的，架子202、204、206的每个包括多个重量传感器208，每个插件112对应至少一个重量传感器208。重量传感器208可以被构造为确定插件112 (包括售卖产品110)的精确重量并且将重量数据传达至售卖计算装置212。架子202、204和206还可以包括传感器210，该传感器210被构造为读取插件112上包含的标识数据并且将标识数据传达至售卖机计算装置212。重量传感器208可以包括适用于确定精确重量的测量和将测量结果传达至计算装置212的目的的任何装置。类似地，传感器210可以包括适用于读取电子数据(如，导电油墨标签上的数据)目的的任何装置。普通技术人员将容易理解，有额外的装置可以用于确定(一个或多个)插件112的重量，或者读取电子数据(如上所述)和将这种数据以电学方式传达至计算装置212的目的。本领域的技术人员还将认识到，本文描述的组件可以按各种方式布置，例如，传感器210可以位于壳体102的任何内部表面上。图3示出根据本文描述的示例性实施方式的带有插件112的架子(或搁板)202的前视图。插件112可以具有前端302，其中，可以透过售卖机100的观察区域106观察到售卖产品110，并且插件112还可以具有后端304。如之前所描述的，架子202可以包括重量传感器208，该重量传感器208用于确定插件112的重量并且用于将所确定的重量传达至计算装置212。架子202还可以包括传感器210。图4示出可用于实践本文描述的本发明的示例性插件112的后视图。如图4中可以看到的，插件112的后端304可以包括用于传达关于插件112和其内包含的特定售卖产品110的标识数据的电子数据402。根据本发明的一个实施方式，电子数据402可以被包含在导电油墨标签上，该导电油墨标签被构造为由电子数据传感器210读取并且被传达至计算装置212。所述数据可以包含信息，如，插件中的售卖产品的类型、插件中的售卖产品的量、插件的存货重量、插件的相关日期和如下所述的售卖机100可以使用的其它相关信息。本发明不限于如所描述的传达电子数据的方法和系统，并且料想到，可以采用带来成功结果的本领域已知的传达这种数据的其它合适方法，如，使用条形码和条形码读取器。图5示出适用于实现本文描述的一些方面和本文描述的示例性组件的互连的示例性网络环境。如所图示的，售卖机100通过内部或外部计算装置212连接到网络502，这是以下相对于示例性的网络装置600描述的。可以根据本领域已知的任何合适的联网环境，如，有线或无线环境来实现网络502。在示例性实施方式中，网络502可以是以太网网络。管理装置503还可以连接到网络502并且被构造为与售卖机100的计算装置212进行通信。管理装置503可以被构造为管理消费者账户、售卖机存货量以及用于处理订单。网络502也可以通过网络接入装置504连接到广域网(WAN) 505，如，公用因特网或私有内部网络。网络接入装置504可以是通过宽带或无线网络进行连接的任何合适的接入装置，如路由器、无线路由器、调制解调器或其它合适的装置。根据本文描述的技术，管理装置503还可以被构造为通过WAN505与制造商或装瓶分配器506进行通信，以订购售卖机100的存货。可以用各种传统的联网计算机装置如图6中示出的网络装置600实现本发明的一些方面，包括计算装置212和管理装置503。装置600至少包括用于收发数据流量的网络接口 602和604、中央处理器606、系统存储器608和系统总线610，系统总线610连接包括接口 602和604、中央处理器606和系统存储器608的各种系统组件。系统总线610可以是多种类型的总线结构中的任一种，包括使用各种总线构架中的任一种的存储器总线或存储器控制器、外围总线和局部总线。系统存储器608的结构对于本领域技术人员是熟知的并且可以包括存储在只读存储器(ROM)中的基本输入/输出系统(BIOS)和存储在随机存取存储器(RAM)中的一个或多个程序模块，如，操作系统、应用程序和程序数据。接口 602和604可以是本领域技术人员熟知的任何类型的网络接口。此外，装置600可以包括用于与其它类型的计算机可读介质进行交互作用的驱动。可以如下地实现根据本发明的一些方面的管理和维护联网售卖机如售卖机100的过程。场地可以从本地推销商或装瓶方接收售卖机100。该场地如工作场所、学校或商店可以连同售卖机100接收供管理装置503使用的相关软件。售卖机管理者如办公室管理者可以使用相关软件来管理一个或多个消费者账户、管理售卖机100的存货并且通过网络505向本地装瓶方或分销商506下订单。供管理装置503使用的软件可以被写入任何合适形式的计算机可读介质如系统存储器(RAM) 608、外部存储器驱动、软盘、⑶、U盘等。售卖机管理者可以使用这样的相关软件来创建消费者账户并且管理账户，使得消费者可以从售卖机100购买售卖产品110。根据一些实施方式，消费者可以进入管理软件，以将值添加到相关账户。在替代实施方式中，售卖机管理者可以具有账户的全部所有权，并且只是从消费者的薪水支票或学校账户中扣除结欠金额。图7示出示例性ID卡704的使用和用于读取ID卡704的示例性传感器114。根据本文中描述的技术，消费者702可以使用与消费者702的账户关联的ID卡704进入售卖机100。ID卡704可以包括熟知的RFID标签或其它已知的用于通过使用在毗邻时检测电子信息的传感器的传递电子信息的技术。替代实施方式可以包括与售卖机内的计算装置212连接的售卖机上的键盘，其中，消费者702可以将账户信息直接输入键盘。图8示出售卖机100的示例性显示器116，包括输出屏幕802和键盘812。如图8中所示，输出屏幕802可以显示有关消费者购买的信息，如，被购买的售卖产品的费用和类型804 (“$1· 25P印Si”和“$1· 25Mountain Dew”)、对账户计费的金额 806 (“已计费 $2. 50”)、账户号808 (“12345”)和与账户关联的消费者名字810 (“Joe Smith，，)。料想到，显示项可以包括图8中示例出的所有项或者只包括一些项。另外，显示屏幕802可以用于显示其它信息，如表明售卖机100 “出故障”或“售罄”。键盘812可以用作可选的消费者输入装置。例如，消费者可以在键盘812上键入账户号，以获准进入售卖机100并且购买(一件或多件)售卖产品110。如图2中所示，显示器116连接到计算装置212。根据本发明的一些方面，消费者通过用经检测的有效ID卡704或者用键入显示器116上的键盘812的有效账户代码而打开门，可以购买一件或多件售卖产品110。在消费者输入装置114或读取ID卡704之后，键盘812登记键入的消费者账户信息，并且将相关的账户信息传达至售卖计算机装置212或外部管理装置503，消费者702可以从售卖机100中取走所需的售卖产品110。在取走购买的售卖产品110之后，重量传感器208可以确定重量数据并将重量数据发送到计算装置212和/或管理装置503，以确定消费者702取走的(一件或多件)售卖产品。计算装置212可以通过更新计算装置上的一个或多个存货报告来进行这种确定。例如，在消费者购买之前，特定插件112可以具有重量“X”，并且在消费者购买之后可以具有重量“X - Y”。利用包括根据消费者购买之前和消费者购买之后提取的重量发生的精确变化的数据，计算机装置可以基于计算装置212根据之前记录的标识数据402记录的存货信息，确定消费者702取走的精确的售卖产品110。料想到，售卖机100的计算装置212可以按定期安排的时间将这样的购买数据传达至管理装置503，使得售卖机管理者可以从消费者的账户中扣除被购买的售卖产品110的适当的金额。这样的数据的通信还允许售卖机管理者追踪售卖机100中的售卖产品存货并且请求额外的产品。根据本文描述的一些方面，通过与当地装配方、分销商或制造商(506)或者对售卖机100进行补给的其它实体进行通信，场地可以为售卖机100重新补货。根据本文中描述的实施方式，售卖机管理者可以通过选择装有特定售卖产品110的(一个或多个)插件112来选择售卖机100的产品混合。售卖机管理者可以通过网络505从本地装瓶方或分销商506订购额外的插件112。还料想到，售卖机管理者可以通过传真订购、电话或任何其它合适方式来订购插件112。售卖机管理者在订购时可以使用插件112上包含的特定标识数据402来选择产品混合，这样可以识别特定插件112中的售卖产品混合。场地可以接收(一个或多个)插件112中预先包装的订购售卖产品110，以直接将其插入售卖机100。一旦被插入，售卖机100可以通过使用传感器210读取(一个或多个)插件112上的标识数据402并且将这样的数据传达至计算装置212来登记一个或多个新的插件112。虽然已经相对于具体例子和目前执行本发明的优选模式描述了本发明，但本领域的技术人员将理解，存在可以落入本发明的精神和范围内的上述系统和方法的众多变形形式。例如，本领域的技术人员将认识到，可以在各种基于总线的联网系统用各种传输介质来实现以上技术。基于有线、光纤电缆、无线或其它传输介质的网络可以利用本发明。还应该注意，在本文中已经描述了本发明的某些方面，但是本发明不限于所描述的实施方式。所附的权利要求书示出本发明的宽度。
权利要求
1.一种用于联网环境的售卖机，包括 框架，具有外表面，其中，所述框架限定内部区域； 至少一个架子，位于所述内部区域中，被构造为容纳用于容纳多件售卖产品的至少一个插件，其中，所述至少一个插件显示可读标识数据； 至少一个插件传感器，被构造为读取所述可读标识数据； 至少一个重量传感器，与所述架子接合，被构造为确定所述至少一个插件的重量数据； 消费者输入装置，被构造为接收消费者信息数据；以及 处理器，被连接到所述至少一个插件传感器、所述至少一个重量传感器、所述消费者输入装置以及网络连接，并且被构造为 接收售卖数据，其中，所述售卖数据能够包括从以下的组中选择的至少一个来自所述至少一个插件传感器的所述可读标识数据、来自所述至少一个重量传感器的所述重量数据、以及来自所述消费者输入装置的所述消费者信息数据；以及通过所述网络连接传输所述售卖数据。
2.根据权利要求1所述的售卖机，其中，所述可读标识数据被包含在附着于所述插件的导电油墨标签，并且其中，所述至少一个插件传感器被构造为读取所述导电油墨标签上的可读标识数据。
3.根据权利要求2所述的售卖机，其中，所述可读标识数据包括有关所述插件中的所述多件售卖产品的信息。
4.根据权利要求3所述的售卖机，其中，有关所述插件中的所述多件售卖产品的信息由产品的类型和产品的数量组成。
5.根据权利要求1所述的售卖机，其中，所述重量数据由取走售卖产品之前所确定的插件的第一重量和取走售卖产品之后所确定的插件的第二重量组成。
6.根据权利要求1所述的售卖机，其中，所述消费者输入装置是传感器，并且其中，所述传感器被构造为从消费者RFID标签接收所述消费者信息数据。
7.根据权利要求1所述的售卖机，其中，所述消费者输入装置是键盘，并且其中，消费者在所述键盘上输入所述消费者信息数据。
8.根据权利要求1所述的售卖机，其中，所述消费者信息数据包括消费者账户状态和消费者账户余额。
9.根据权利要求1所述的售卖机，其中，所述售卖机还包括显示屏幕，所述显示屏幕用于显示从以下的组中选择的至少一个消费者账户状态、消费者账户余额、或对售卖产品的描述。
10.一种从联网售卖机售卖产品的方法,所述售卖机包括包含多件售卖产品的至少一个插件，所述方法包括 (a)在消费者输入装置接收消费者信息数据； (b)由与所述消费者输入装置进行通信的处理器通过网络传输所述消费者信息数据； (C)在取走售卖产品之前，由与所述处理器进行通信的重量传感器确定所述至少一个插件的第一重量； Cd)在取走售卖产品之后，由与所述处理器进行通信的重量传感器确定所述至少一个插件的第二重量； Ce)在所述处理器接收所述第一重量和所述第二重量；以及 Cf)由所述处理器通过所述网络传输所述第一重量和所述第二重量。
11.根据权利要求10所述的方法，还包括 (g)在所述处理器通过所述网络接收消费者账户余额；以及 (h)在与所述处理器进行通信的显示器显示所述消费者账户余额。
12.根据权利要求10所述的方法，其中，所述消费者输入装置是被构造为读取RFID标签的传感器，并且其中，所述消费者信息数据包括以下的至少一个消费者账户状态或消费者账户余额。
13.一种管理联网售卖机的系统，所述系统包括 售卖机，其中，所述售卖机包括至少一个架子，位于内部区域中，被构造为容纳用于容纳多件售卖产品的至少一个插件；至少一个插件传感器，被构造为读取所述至少一个插件上的标识数据；至少一个重量传感器，与所述架子接合，被构造为确定所述至少一个插件的重量数据；消费者输入装置，被构造为接收消费者信息数据；以及处理器，被连接到所述至少一个插件传感器、所述至少一个重量传感器、所述消费者输入装置以及网络连接，并且被构造为通过所述网络收发数据；以及 存储器，其中，所述存储器包含计算机可执行指令，所述计算机可执行指令用于管理至少一个消费者账户和所述售卖机的存货量。
14.根据权利要求13所述的系统，其中，所述标识数据被包含在附着于所述插件上的导电油墨标签，并且其中，所述至少一个插件传感器被构造为读取所述导电油墨标签上的标识数据。
15.根据权利要求13所述的系统，其中，所述标识数据包括有关所述插件中的所述多件售卖产品的信息。
16.根据权利要求15所述的系统，其中，有关所述插件中的所述多件售卖产品的信息由产品的类型和产品的数量组成。
17.根据权利要求13所述的系统，其中，所述重量数据由取走售卖产品之前所确定的插件的第一重量和取走售卖产品之后所确定的插件的第二重量组成。
18.根据权利要求13所述的系统，其中，所述消费者输入装置是传感器，并且其中，所述传感器被构造为从消费者RFID标签接收所述消费者信息数据。
19.根据权利要求13所述的系统，所述消费者信息数据包括消费者账户状态和消费者账户余额。
20.根据权利要求13所述的系统，其中，所述售卖机还包括显示屏幕，所述显示屏幕用于显示以下的任一个消费者账户状态、消费者账户余额、或对售卖产品的描述。
全文摘要
本文描述的本发明的方面提供了用于联网售卖的装置和方法。根据本文中描述的实施方式，提供了一种售卖机，可以安装该售卖机并且可以由该售卖机被安装的场地管理该售卖机。消费者可以使用由与售卖机进行通信的外部装置管理的非现金账户从售卖机购买售卖产品。该场地可以通过订购要被装载到售卖机中的单个产品插件来管理售卖机的货存量。
文档编号G07F11/04GK103026391SQ201180036305
公开日2013年4月3日 申请日期2011年6月3日 优先权日2010年6月4日
发明者M·哈蒙德, M·佩瑞 申请人:百事可乐公司