专利名称：用于手持式电子产品的陈列装置的制作方法
技术领域：
在此描述的发明涉及被设计成向零售点出售的手持式电子产品提供操作电力和防窃安全性的陈列装置(di sp lay )。
背景技术：
建造和维护用于手持式电子产品的零售陈列的业务已经发展成复杂的行业。“BigBox”和其它大型电子产品零售商是主要的行业客户。典型的陈列是台面式陈列，其涉及大量手持式电子设备经由支柱(post)或类似种类的安装结构安装至台面。Roger Leyden先生是台面陈列组件的早期发明人，这种台面陈列组件最初被用于在零售点安装胶片相机。美国专利N0.5861807 (“Leyden’ 807”)就是典型的，并且描述了承载相机的安装主体。该安装主体从基座或类似支承物被提起，以使相机可以被潜在购买者检查。该基座是将安装至陈列表面的许多基座之一。Leyden先生还利用了具有向上馈给该安装主体的一条或多条导电线的伸缩器。从历史的角度来看，在市场上出现数字相机、蜂窝电话以及PDA之前的一段时间期间，Leyden获得了有关陈列装置设计的几个专利。那时，防窃安全性是主要问题，而非向设备提供操作电力。例如，胶片相机没有显著的操作电力需求。因此，Leyden’807 (作为一示例)倾向于关注安全措施(这在如今仍然很重要)，尽管向各个设备供电在过去十年因手持技术和产品的演进而开始显现更大的重要性。就安全性考虑而言，Leyden’ 807从其描述了来自安装主体并连接至相机的副安全传感器线缆的方面来看，仍保持可行设计。该安全传感器通过从柜台下面出来的系绳供电。该系绳提供物理安全性和驱动该传感器所必需的电信号或电力线。因为大量设备安装在现代陈列装置上，所以栓系每一个设备会产生线缆缠结问题。Leyden可能已经或者可能没有首先致力于利用电缆盘作为安全系绳系统来解决该问题，在该安全系绳系统中，如果线缆或副线缆连接被切断则触发警报。然而，这种开发导致在行业中使用线缆“伸缩器”。随着数字相机在上世纪九十年代末进入市场，以及蜂窝电话的扩展使用和新的蜂窝电话设计，产生了向大的零售陈列装置上的各个支柱位置提供操作电力和安全功能的需要。此时，发展出了涉及施加于当地销售人员的负担的其它相关问题，当新的手持式设备型号换出旧的手持式设备型号或者零售商改变其出售品牌的混合时，销售人员需要对陈列装置处的供电进行改变。向和从许多支柱位置更换不同手持型号对于一般销售人员来说产生了电缆管理问题，特别是在向和从同一支柱位置更换具有不同电力配件和电压需求的不同手持式设备时。更换具有不同操作电压和电源插口配件的产品需要不断改变电缆线路，而电缆线路将随着所陈列的产品数量而增加许多倍。随着库存的循环，这在零售店产生了非常复杂的情况。结果，大约在1999-2000年,Merchandising Technologies, Inc.(MTI)的前身开发了一种“通用”安装托盘(puck)，其涉及使用具有出于供电目的而连接至托盘的单根电压线的伸缩器，由此消除了随着产品型号的改变对托盘位置上游的电缆进行改变的需要。换句话说，该“通用”设计提供了一种具有可伸缩系绳的一般性支柱位置，其中，不需要改变陈列台面下的电缆线路来向和从支柱更换产品。然而，通往托盘的单根电压电力线仍保持为多导体伸缩器线缆的一部分，在该线缆中依旧具有提供并行电路的其它导线；一根用于电力，而另一根用于单独向安全传感器馈电(或“安全信号”)，像Leyden’ 807的早期设计那样。作为通用设计的一部分，MTI还开发了一种行业中如今称为“Smart Cable ”的短电源适配器线缆，其降低(从伸缩器的电力线接收的)托盘电压来满足手持式设备的特定电力需求。当改变产品时，销售人员简单地选取正确的“Smart Cable ”来匹配该产品。由此，在更换具有MTI设计的产品时，将产品与独特的“Smart Cable ”连接并且再连接副安全传感器线缆(若使用的话)变为销售人员需要做的唯一事情。在大约1998年，Telefonix, Inc.设计了一种具有“模块化连接器”装置的适配器线缆。这种设计倍增了伸缩器线缆内的单根电力线或导体的数量，并且每一个都提供独特电压。这种设计在美国专利N0.6386906 (“Burke’906”)中进行了描述。Burke’906适配器线缆允许向和从支柱位置将一个手持式设备与另一个交换，并且在这方面，满足在同一支柱位置的不同手持式设备的电力需求。然而，Burke’906不适合在市场上销售，因为其依靠机械“插针”连接来接通由伸缩器线缆提供的特定线路电压，即，如果需要其它操作电压的新设备进入市场，则没有容易的适配方式。MTI的早期设计成为行业标准。然而，虽然Burke’906和MTI的早期设计提供了不同的方式来处理用于更换陈列装置上的手持式设备的供电问题，但它们共有与多导体伸缩器相关联的某些相似技术问题。这个问题涉及“物理”安全性，其在于，零售商希望以使得难以物理移除手持式设备的方式将手持式设备栓系至陈列装置，而不管是否使用了电安全传感器或使用了多少个电安全传感器。典型的多导体伸缩器(mult1-conductor retractor))提供了这种栓系功能。然而，这种系绳在物理上不如早年(在电安全传感器(像Leyden’ 807)出现之前)在零售行业中使用的钢缆系绳一样牢固。钢缆系绳在陈列行业中逐渐作废，因为显而易见，它们缺乏配线，并因此缺乏向安装托盘位置传导电力和安全信号的能力。多导体伸缩器的另一问题在于，这些伸缩器在随着消费者将托盘提起和返回至其在陈列装置上的初始位置而发生的重复循环期间经历磨损。因为伸缩器通常为低电压系统，所以机械磨损有时会改变通过导线传送的电压或者导致短路。虽然与十年前相比如今的问题更少，但在开发这些产品的一个时间点，安装的手持式设备对电源中的相对较小的电压波动敏感。上面所有这些都表示了随着消费手持式设备市场的演进而出现的多种技术问题，以及零售商在以具吸引力的方式陈列加电产品的同时仍保持防窃安全性的需要。一直以来，在零售陈列行业中存在完全消除多导体伸缩器的需要。然而，同时，零售陈列装置需要继续在托盘位置处提供设备电力和安全功能。在此公开的设计改进提供了一种解决方案。这些改进是对从大约十年前开始的、由MTI开发的以往改进的延续
发明内容
下面是在本文档中公开的各种改进的概述。首先，本公开涉及针对“Big Box”零售商和类似零售店处供销售的大量手持式电子设备的零售陈列装置。这种类型的零售陈列装置可以被用于销售各种各样的设备，如数字相机、蜂窝电话、PDA、摄录机、手持式GPS设备、以及其它类型的手持式电子产品。这种陈列装置还完全适于陈列将来可能出现在市场上的新版本或新类型的手持式消费电子产品。虽然并不总是这种情况，但在此公开的陈列装置改进通常被实现为由许多(或多个)单个产品位置(称作“支柱”或“支柱位置”)构成的“台面”陈列装置的一部分。这涉及借助于物理地连接或安装至台面的物理支柱组件或其它基础结构将每一个手持式设备安装至陈列装置。有时，台面是平坦表面，有时其涉及台阶状陈列表面，等等。代替台面，有时，手持式设备被陈列在零售点的壁架上。作为示例，壁架式陈列在蜂窝电话商店中更普通。还常见的是，这种陈列装置要连接至柜台下的源模块。如本领域技术人员知道的，源模块向各个支柱位置提供安全性和电力连接。实现这一点的方式具有许多变型。出于本公开的目的，术语“电力信号”意指向与陈列装置支柱位置相关联的手持式设备或另一部件提供操作电力的电连接或电耦合。类似的是，术语“安全信号”指的是针对安全传感器或副安全传感器线缆等的电连接或电耦合。这些类型的命名约定在涉及零售陈列的行业和专利文献中都很常见。根据这里描述的改进，指示安全破坏的信号的传输是“无线地”进行的。本公开关注于“无线”安全功能，作为在可取得专利的权利要求中限定的一组新颖特征之一。而且，根据这里描述的改进，向各个手持式设备供电不是必须涉及或需要在源模块(或其它电源)与电子设备之间的连续无中断的线到线的线缆连接(其对于使用多导体伸缩器的陈列设计来说很常见)。更具体地说，关于上述无线功能，并且参照Burke’906专利作为比较基础(有关安全警报)，Burke' 906依赖于柜台下的源模块与一个或多个安全传感器之间经由多导体伸缩器的连续的硬连线电路。在Burke’906中，硬连线电路通过多导体伸缩器中的导体(导线)设置在手持式设备安装部件的上游，其对于提供用于安全警报的电连接是必需的。应当提出的是，Burke' 906中的公开关注于向手持式设备提供操作电力。尽管如此，Burke也描述了安全传感器信号和安全功能。如上面所表明的，常见的是，在位于手持式设备安装至托盘的接口位置处的陈列装置支柱(“托盘”)的安装部件部分中使用压力型安全传感器开关。出于任何原因从该接口位置移除手持式设备将触发手持式设备与托盘接触处的机械释放器或开关。在现有设计中，这样会通过断开由托盘与柜台下的源或控制模块之间的硬连线电路连接所限定的电路，而产生可检测到的安全破坏信号。类似地，常见的是使用将托盘电耦接至手持式设备的副安全传感器线缆。副传感器被用作针对通常位于托盘与手持式设备之间的接口处的主安全传感器的辅助。副传感器通常具有将托盘与设备互连的短的副线缆传感器的类型形式，如Leyden的’ 807专利所公开的。总之，在过去的设计中，通过断开必须经由多导体伸缩器创建或传送的硬连线电路，将安全警报信号传送至台面下的源模块或其它安全电子部件。与此相反，这里，使本公开与现有技术不同的方面之一涉及消除电源与托盘之间的导线，其意味着不再需要多导体伸缩器来栓系托盘。在一个优选实施例中，这通过用机械卷轴(例如，编织式钢缆)取代常规的多导体伸缩器来实现。在这点上，应当明白，术语“机械卷轴”特指利用钢缆或金属缆线等的卷轴机构——而不是所谓的“多导体”卷轴，来代替具有多根单独导电线的多导体(即，多导线)伸缩器。钢缆比由细导线构成的伸缩器线缆提供好得多的物理安全性。可以采用代替钢的其它可以提供相同程度的物理安全性的材料。总之，本公开能够组合高程度的物理安全性(即，难于切割的钢缆)，并且仍提供现代陈列装置所需的电力和安全需求而不需要硬连线或线到线装置。下面，对利用非导电系绳提供电力和安全的方式进行概述。在本设计中，托盘携带其自身的电子部件板或“ECB ”。位于ECB上的托盘电子部件检测安全破坏事件并通过无线方式将其传送给位于台面下或别的地方的陈列系统控制电子部件。该安全事件的无线发送是按不同方式实现的或者可以按不同方式实现。一种方式涉及利用位于托盘本身内(并且可能由ECB携带)的小发射器或天线来完全无线地传送安全破坏信号。在另一实施例中，机械伸缩器中的钢缆被用作发射天线。实现该最后功能的一种方式是在支柱组件的基部放置环形线圈，以使该环形线圈环绕钢缆的一部分。该环形线圈拾取或检测传送安全破坏条件的线缆中的电磁波动变化(例如，由托盘上的压力传感器触发或由于副传感器线缆断开而触发)。本公开的另一方面涉及根据单一源电源(由位于台面下的源模块或其它电源提供)操作的线缆管理装置。这在将机械卷轴用在支柱位置处的情况下特别适用，因为卷轴中的钢缆无法足够地向托盘传送电源电压。不同于现有设计，在本案中，单一源电力信号提供驱动所需的一切，无论是操作手持式设备所需的电力还是驱动任何托盘电子部件所需的电力(再次，托盘用作用于手持式设备的安装部件)。托盘电子部件将提供能够在托盘层面执行的安全实现和其它功能。因此，在本案中，单一电源线可以提供对于提供电力、安全或在托盘层面执行的任何其它电功能而言所需的全部电力，以代替使用一条电源线电路到托盘以向手持式设备供电而使用另一条电源线电路来输电以向安全传感器供电的常规设计，这一常规方式是描述“多导体”伸缩器等的另一方式。而且，在本案中，单一源或单一电路电力在托盘层面被分发或分配，以驱动手持式设备电力功能和任何安全传感器两者。这有效地使得托盘成为具有通用电源的一般性平台位置，该通用电源已经从台面下的位置变换到托盘上面，用于根据需要来更换具有不同电力需求的手持式设备以及在托盘层面改变安全传感器。以这种方式利用单一源电力来在托盘层面驱动电力和安全性两者被认为是独特的。在托盘静止在陈列装置上时，电力信号的一部分通过托盘电子部件(作为“经过的”电力)在托盘层面被分配给手持式设备。在许多情况下(例如，蜂窝电话)，手持式设备携带其自身的电池，该电池经由托盘充电，并然后在消费者在陈列装置处提起和操作设备时提供操作电力。因此，在这种特定情形下，“经过的”电力按照与通常由手持式设备的制造商提供的个体适配器/充电器大致相同的方式，来驱动手持式设备本身中的电子部件和/或对手持式设备的电池电子部件充电。同时，托盘作为用于要经由上述“Smart Cable ”设计类型或其它方式安装至托盘的任何和所有手持式设备的通用电力适配器。这里公开的特征中的一些可以在栓系系统框架之外使用。然而，虽然可能存在栓系另选例，但按优选形式，托盘将总是按上述方式机械地栓系至陈列装置。
如上所示，电力或电力信号不是经由机械系绳递送至托盘，因为其缺乏导电线。而是，托盘具有弹簧接触件，在托盘正常情况下静止时，弹簧接触件与支柱组件的基部中的互补接触件相对接。仅仅支柱组件的基部硬连线至源模块或其它类似电源。经由电源提供的任何电力信号将在托盘静止时当弹簧接触件电咬合的时候被提供。同时，单一电路电力以足够高的电压和安培数被提供给托盘的ECB，以向将安装至托盘的任何类型的手持式设备充电，并且在托盘层面驱动任何安全功能。该手持式设备具有独特的适配器线缆，其将手持式设备电耦接至托盘上的电力配件。为了降低托盘处的电力电压，或者以其它方式调节该电压以便匹配手持式设备的电力需求，该适配器线缆设置有独特的关键电路，其调节托盘电力以满足手持式设备的需要。按优选形式，这是通过将电阻器电路构建到将托盘电压匹配至手持式设备的电力需求的适配器线缆中来实现的。为了易于将一种类型的手持式设备更换为另一种(例如，具有不同电力需求)，将向每一种类型的手持式设备提供其自己独特的适配器线缆，该适配器线缆具有正确的电源插口配件(若需要的话)和适当的电阻值，以降低从托盘电子部件可获得的电压。再次，当托盘静止时，支柱组件接触件咬合，并且电力经由ECB传递至托盘，然后传递经过手持式设备的电子部件，其中，被递送至手持式设备的电压经由适配器线缆调节。在“静止”位置，手持式设备的电池按模仿插入到常规的适配器线缆中的通常方式改变，当托盘从陈列装置提起时，支柱组件接触件断开，并且手持式设备在其被消费者检查时仅由手持式设备的电池供电。因而，根据本公开的一个变型，在手持式设备静止时，托盘向该设备的内部电池分发电力。如上所述，当托盘提起时，手持式设备的电池按消费者使用该设备的相同方式，用作运行电力源。然而，因为安全传感器不是自供电，所以ECB或托盘(视情况而定)独立地携带其自身的电池。托盘电池在托盘静止时类似地充电，并且可以在托盘提起后分别地驱动托盘电子部件。在又一形式中，某些类型的手持式设备将不利用它们自身的内部电池来陈列。在这种情形下，过去，该设备由通过多导体伸缩器直接通往该设备的电源插口配件的线路来供电。例如，这在陈列数字摄像机时是常见且曾经的实现方式。在本案中，可以设计托盘的封装，使得其携带足够大的电池，以在托盘处于“提起”模式时，同时驱动手持式设备和其它托盘电子部件。可以使用其它电力存储设备来代替电池，例如大电容器。根据又一另选例，可以消除机械卷轴，而是利用提供相同栓系功能但不需要卷轴(其首先放松线缆并接着在产品返回至陈列装置时缩回线缆)的另一类型的栓系线缆来替换。另选装置的示例是短的“卷曲Q (curly-Q)”绳索，其不具有电功能或在绳索内没有导线。随着材料技术的发展，光纤线缆可以用作系绳，其中线缆传输不用于电力的数字信号。这里公开的陈列装置类型的消费者(B卩，零售商)可能总是想要由机械系绳的物理安全性所提供的舒适感。然而，若希望的话，由本设计提供的无线安全功能允许完全消除任何系绳。因为托盘携带其自身的电子部件板，所以可以产生可唯一标识特定支柱位置的信号，无论该唯一信号是否为安全信号或对零售商而言有用的某一其它类型的信息信号。
例如，当支柱接触件随着托盘提起而断开时，可以使用该事件来触发不同种类的陈列装置功能。本质上，托盘可以无线地发送标识该特定支柱位置处的提起状态的信号。该信号是可唯一标识的，并且可以被用于媒体显示。常见的是，在显示器上运行媒体内容，其可以是运行显示在屏幕上的视觉媒体和/或音频媒体的组合。来自支柱位置的可唯一标识的触发信号可以被用于触发专门适合于支柱位置处的品牌产品的视觉或音频媒体。即，零售商例如可以标识，特定相机品牌安装在支柱“A”处。当该支柱被提起信号触发时，控制电子部件可以使得在消费者进行检查的同时播放专用于该品牌或手持设备型号的广告。同样地，当将产品放回并提起一不同产品时，将无线地发送新的可唯一标识的信号，以使得显示不同的媒体内容。这种布置造就了销售特征的有用集合，其普遍地组合了销售、安全功能、以及随着技术改变或新型号的开发用新手持设备型号更换旧型号的容易程度。利用无线信号来标识不同支柱位置处的活动开启了对零售商可能有用的附加功能。例如，零售商可以跟踪一给定时段期间每一个支柱处的“提起”次数。这种信息揭示出哪些品牌最流行，或者陈列装置上的特定物理位置是否比其它更好，而不管品牌或价格。对于零售商来说，可以开发单一支柱计划或者普遍应用至每个商店中的每个陈列装置的“货架图(planogram)”，由此消除单个地编排每个商店处的媒体内容的需要。具有发送标识特定支柱位置处的销售活动的独特信号的能力使得能够将该信号变换成对应媒体事件。如上所述的，现有技术的陈列装置依靠多导体线缆，其被包括作为卷轴组件的一部分，以向座架或托盘提供电力和电安全信号两者。换句话说，伸缩器携带用于电源电路的、连接至手持式设备的电源插口的一对导线，以及用于安全电路的、驱动托盘中的安全传感器的另一对导线或副安全线缆或同时两者。本发明的优点在于，仅需要来自台面下的一个电源或电路来驱动源自托盘位置的电力和安全功能两者。而且，因为可以在托盘“静止”时供电，并且在“提起”模式下不需要柜台下电源，所以消除了使用多导体伸缩器的需要。相反的是，可以使用具有钢缆的机械伸缩器。通过查看附图结合下面阐述的书面描述，前述概述将变得更好理解。
在附图中，在所有视图中相同标号和字母指相同部分，并且其中:图1是用于将电子手持式设备安装至零售陈列装置的“支柱”位置的示图，并且该图示出了从支柱分解的装置；图2是图1所示装置的示图；图3是图2所示装置的剖面图；图4是图1-3中所示支柱位置的安装部件或“托盘”部分的分解图；图5是图1-3中所示支柱的托盘和基础部件部分的视图；图6是与图5类似的视图，但示出了“支柱”位置的基础部分，其中托盘局部剖视；图7是类似于图5-6的视图，但示出了去除基础部件部分的一部分；图8是图1所示支柱的分解图；图9是根据本发明构造的陈列装置的示意图，并且示意性地例示了连接至电源模块的多个支柱位置；图10是类似于图9的视图，但例示了本发明的电源特征部；图11是支柱的顶部部分的示图；图12是说明安全警报条件的流程图；图13是图12的继续；图14A是例示本发明的托盘部分中的电子产品的一系列两个电子原理图中的第一个；图14B是根据图14A的接续原理图；图15是例示针对陈列装置的选择警告条件的流程图；图16是类似于图15的流程图；图17是类似于图15-16的流程图；图18是类似于图15 - 17的流程图；图19是支柱位置的俯视图，并且示意性地例示了托盘与电子设备之间的互连；图20类似于图19的视图，但例示了可以怎样将一个设备与另一个设备交换并脱离支柱；图21是源/警报模块的视图；图22是与图9类似的视图，并且例示了具有多个支柱位置以及陈列监视器的陈列系统，该监视器根据哪一个电子设备被消费者检查来示出媒体内容；图23是例示本发明的陈列装置功能的示意图；图24是例示逻辑基础陈列装置功能的流程图；图25是类似于图24的流程图；以及图26例示了怎样针对独立的支柱位置开发可变的媒体内容。
具体实施例方式在附图中，首先参照图1，一般性地用10表示的是根据这里描述和要求保护的各种设计改进构建的改进的陈列装置支柱组件。支柱组件10包括基础组件部分(一般性地用12表示)和托盘组件部分(一般性地用14表示)。首先，以基础组件12开始，陈列装置支柱10包括安装至陈列装置台面表面18的基础组件部分或配件16。基部16具有置于表面18上的环形法兰20。从环形法兰20起向下延伸的是携带支架24的带螺纹部分22。支架24还携带机械伸缩器(一般性地用26表示)。机械伸缩器26在设计上是常规的，并且包括弹簧加载的钢缆(一般性地用28表示)，钢缆长度随着托盘组件14从基础组件12提起和返回而从伸缩器外壳30拉出和返回。机械伸缩器26 (具有钢缆)的一般构造是本领域技术人员所熟悉的。然而，将环形线圈32安装至伸缩器外壳30的上部。环形线圈32环绕钢缆28。其功能稍后进行描述。具有安装至卷轴外壳30上的电路板组件36的其它电部件(一般性地用34表示)。当托盘组件14放置在基部16上时，这些部件经由线缆38将托盘组件14电连接至台面下的源模块(稍后描述)。下面，转至托盘组件14，其包括套入在基础部分20中的空间(一般性地用箭头42指示)内的下部40。托盘的上部(用44表示)容纳托盘电子产品控制板或“ECB”，其稍后将在其它图的上下文中描述。托盘组件14以熟悉台面陈列装置的人所已知的常规方式承载安装至托盘组件14的手持式设备46。图2例示了安装支架24有变化的支柱组件10。图3类似于图2。然而，图3是沿支柱组件10的长度方向的轴向剖面图，并且揭示出提供用于向托盘组件14供电的手段的弹簧接触件的位置(该位置一般性地用48表示)。下面，参照图7，对这些接触件进行描述。注意，图7例示了环形板50 (其还在图3中示出)。该环形板或部分50位于基部的带螺纹部22的下部内。托盘组件14的下部40具有槽52 (例如，参见图8)。优选的是，这些槽52环绕部分40的圆周分布，并且在位于环形部分50上的互补的一组弹簧接触件54上滑动。这样做的方式可以存在不同变型。如图7和8所示，环形部分50上的弹簧接触件54为“阴”接触件。托盘组件14的下部或部分40携带“阳”接触件56 (参见图8)。这些阳接触件56在托盘组件14位于基部20中时与阴接触件54咬合。这时，在托盘14与基部16之间形成电连接。下面转至图8，其是分解图，阳接触件56经由组件60连接至电子部件控制板(“ECB”)58。ECB 58 (稍后将进一步描述)位于托盘部分44内。另一导线组件62将阴接触件54连接至正常情况下位于机械伸缩器26之上的电路板36。该第二导线组件还连接至线缆38，后者如上所述将支柱组件10连接至源模块或其它柜台下的控制电子部件(稍后描述)。在这点上，应当提出，图8所示实施例包括将基部20相对于支架24保持在适当位置的夹紧结构64或类似装置。图8还提供了 ECB 58和位于托盘组件14内的其它部件部分的良好视图。这里描述的设计的更重要特征之一是，托盘在消费者将其从基础组件12提起之后继续处于活动的操作状态。如上所述，当“提起”事件发生时，由弹簧接触件54和56创建的电连接断开。当托盘组件或托盘14处于静止时，仅出现从柜台下至托盘的电力线连接(例如，如图2、3以及5-6所示)。在这个时间点，由线缆38、62以及60构成的串联连接所限定的布线组件提供了从柜台下至ECB 58的一个电力线电路(单一源电力)。熟练技术人员应当明白，支柱组件10以DC电压操作。因此，该电路需要由刚才描述的线缆内的两条导线限定，一条用于创建“地”。这一个电路是出现在柜台下控制电子部件与托盘组件14之间的仅有的线到线连接，并且其仅在托盘“静止”时出现。该设计在托盘或ECB 58层面提供足够高的电压以及安培数，以操作可能安装至托盘组件14的顶表面66的任何种类的手持式设备。例如，在托盘层面提供的电压可能高达18伏特。假定安培数足够，如果电压从托盘组件14降低，如稍后将描述的，该电压足以操作如今市面上出售的各种类型的手持式设备。注意图19，箭头68 —般性地指示在托盘静止时向ECB 58供电的上述导线组件。这时，ECB 58具有将电压传递至托盘14的一侧上的连接器配件70的电路。根据一优选实施例，一般性地用72表示的短适配器线缆互连托盘连接器70和手持式设备46上的电源插口。手持式设备电源插口一般性地用74表示。下面参照图20，适配器线缆22具有独特的关键电路或电阻器电路(R1)，其将由ECB 58提供的电压调节至手持式设备46的特定电力需求。如本领域技术人员将知道的，作为一个示例，典型蜂窝电话与摄像机以不同的电压操作。适配器线缆72将ECB 58连接至手持式设备的内部电池76。这当然对电池76充电。当托盘组件46处于“提起”模式时，手持式设备的电池76允许消费者操作托盘上的手持式设备，以使消费者可以视觉上检查手持式设备的显示器、其按钮怎样工作等。如本公开中先前指示的，这里描述的支柱组件的全部优点之一是，其向销售人员提供了一种向和从支柱组件位置更换不同手持式装置46的简便方式。这在图20中用第二适配器线缆78示意性地指示。第二适配器线缆78将具有一不同的电阻值(R2)，其将来自ECB 58的电压降低至独特的不同电平。由此，零售商或零售商的销售人员简单地选择与手持式设备的型号或品牌相对应的恰当适配器线缆，并且通过简单地从托盘的上表面46去除和替换手持式设备来将一个更换为另一个。在图20中，箭头80 —般性地表示柜台下的源模块80 (下面进行描述)。来自源模块80的电力通过ECB 58来分发，ECB 58将一部分传递至手持式设备46，而将另一部分传递至ECB电路(参见图14A-B)和电池82。图8还例示了电池82。其尺寸是取决于应用或托盘组件14的物理封装的变量。托盘电池82在托盘组件14静止时通过ECB电路也被充电。当提起时，托盘电池82则用于驱动ECB电子部件，其包括一个或多个安全传感器。参照图4，例如，常见的是，使用像一般性地用84例示的那样的副安全传感器。这种类型的安全传感器将经由配件86连接至ECB 58 (例如，参见图6)。如图4所示，副线缆84的外端部88可以包括压力型传感器，其具有抵靠手持式设备46的一侧的压力板或压力按钮。压力板部分在图4中一般性地用90表示。压力板90可以通过围绕手持式设备46的线缆带92保持在适当位置。类似的是，手持式设备46可以经由另一线缆带94保持在抵靠托盘组件14的顶表面66的位置处。还常见的是，在手持式设备46与托盘顶表面66之间的接口处使用另一安全传感器。图4例示了在将手持式设备46安装至托盘组件14时被压下的压力按钮96。图6中示出了压力按钮96的另一例示图，其中，ECB 58也显露出来。压力按钮96在手持式设备46移除时被释放。断开副传感器线缆84或释放压力按钮96将触发以下面描述的方式传输的安全信号。再次参照图19，箭头98 —般性地指示与由机械伸缩器26携带的线缆28相对应的线路。如上所述，并且继续参照图19，出于机械安全的目的，伸缩器线缆98优选为编织式钢缆。虽然不够或不适合充任典型导体(例如，用于传输电力或安全信号)，但线缆98 (参见图19)还是能够充任天线。因此，ECB电子部件(参见图14A-B)被设计成将电磁信号应用至线缆98。按这种方式，线缆98由此用作发射天线，其中电磁信号中的波动充当传送各种信息的手段。要通过ECB 58传送的一种明显信息涉及安全破坏条件，其可以通过上述副安全线缆84或压力按钮96触发。换句话说，如果用户尝试并成功从托盘组件14移除手持式设备46，则被压下的压力按钮96将释放，由此触发由ECB板拾取的信号。这又导致经由机械伸缩器的线缆98所创建的天线所发射的信号的变化。要清楚的是，上述无线功能可以用其它方式处理，举例来说，在托盘ECB板58上构建小天线。然而，与这里描述的类型的陈列技术有关的许多以往问题涉及持续的可靠性问题。支柱组件需要操作较长时段而不进行维护。维护对于零售商来说是一个问题，因为这些系统正在变得高度复杂，并且零售商缺乏用于在严重技术问题出现时进行修复的能力或手段。因此认为，创建具有机械的钢伸缩器线缆形式的天线结构是一种高度可靠的方式，以在长时段内生成电子信号而不发生故障。如上所示，通过线缆/天线98发射的信号被位于机械伸缩器26上的环形线圈32拾取(例如，参见图19和I)。下面，注意图9，其中例示的是反映零售点的典型陈列装置安装的示意性布置。在图9中以附加字母标号(10A、IOB等)例示了前述支柱组件10，以反映在典型陈列装置中使用的支柱的不同编号。当该描述中提到支柱“A”时，例如，支柱“A”意指图9中的支柱组件10A，等等。在涉及图1和8的先前描述中，线缆38被描述为将每一个支柱组件10连接至正常情况下位于陈列装置的台面下的源或控制模块的总体布线组件的一部分。在图9中，标号38示意性地指示刚才描述的针对每一个支柱组件10A-10H的线缆。每一条线缆都连接至控制模块102上的常规的低电压连接器100A-H。图21例示了控制模块102的放大图。控制模块102可以具有终端块104、106。若希望的话，小键盘(如图9中108示意性指示)使得能够设置遥控警报激活。下面转至图10，控制模块通过常规方式供电，并且优选的是，其作为为了驱动控制模块102实现的不同功能而具有不同电源适配器(例如，用于备用电池的电源)110,112的低电压系统而工作。显见的是，如上所述，去往每一个支柱组件10的单根源电力线是源自控制模块102。然而，如稍后进一步所述，取决于哪些托盘14从相应支柱位置被提起，控制模块102还可以用作其它信号功能(B卩，触发媒体内容的显示)的分配器。控制模块102可以在电源故障的情况下具有其自身的备用电池114。否则，整个控制系统可以从常规的电源板116驱动，其是本领域技术人员所熟悉的。应当提到的是，在这个时间点，图9中的箭头118 —般性地指上面针对图9描述的电源特征。下面参照图22，例如，控制模块102 (标注为“警报”模块，其是提及“控制”模块的一种方式)经由逻辑线缆120连接至另一控制模块(“ΠΜ”)122。用于线缆组件124、126的另一布线组件将UIM模块122互连至媒体播放器128等。媒体播放器128典型地具有其自身的电源130。图22中的支柱组件位置IOB表示典型的托盘“提起”状况。当这种情况发生时，支柱组件的弹簧接触件54、56断开。托盘中的ECB板58检测到接触件54、56的断开，并且生成针对控制器102的、指示“提起”的合适信号。虽然这可以按不同方式进行，但优选的是，该信号经由线缆/天线98传送至位于机械伸缩器(例如，参见图1和8)上的环形线圈32 (参见图19)。简单地重新注意图8，例如，环形线圈32位于机械伸缩器26顶上的电路板36上。线缆38是将电路板36互连至控制器102的多导体线缆。由此，安全信号(例如，经由环形线圈32)和电力信号两者都经由“多导体”线缆在机械伸缩器位置26与控制器102之间传送。然而，参照图1，经由单个源或单个线路供电，其一般性地用标号62指示。换句话说，箭头132指示从电路板36至如先前所述的托盘组件10内的弹簧接触件54、56的电力线。返回媒体播放器128，当支柱位置IOB处的托盘被提起时，控制器102检测到提起信号并将其传送至媒体播放器。实际上，UIM模块122转换信号并指示媒体播放器128播放独特地映射至支柱位置IOB的内容。
例如，如果支柱位置IOB承载特定样式、型号或品牌的相机，则指示媒体播放器128播放针对该特定设备的预存储内容。该媒体内容可以经由常规监视器134视觉地显示，或者其可以与从本地扬声器(未示出)广播的、讲解有关该设备的独特特征的音频内容组合。在这点上要清楚的是，在此描述的支柱组件10当在图22所示种类的总体系统中实现时，向零售商提供真正通用的系统。当安装该系统时，永久性部件由柜台下控制模块、媒体内容播放器(一个或多个)以及支柱的硬件构造而构成。对于零售商来说，要做的是向和从支柱位置更换型号，或者添加或减去与各个支柱位置相关联的媒体内容。图23例示了上述系统的另一变型。可以按不同方式编排在陈列装置层面的媒体内容。在优选的形式中，对于具有监视器134的任何陈列装置来说，即使在任何支柱或“SKU”位置处都未提起托盘，监视器上也总是有内容在播放(箭头136)。根据上述系统，如果在任何特定支柱位置处检测到“提起”，则可以播放专用于该位置的媒体文件，如138所示。该系统的一个优点是，可以将任何特定商店的陈列装置与外面创建的并经由因特网或其它方式提供的媒体内容进行接口，如148所示。这样，并且尤其是对于具有他们自身的媒体部门的大零售商来说，零售商可以在分开的公司地点汇编媒体内容150，并将其从媒体存储器152传送至各个陈列装置(处于不同商店位置)。这可以按不同方式实现，包括逐个支柱地调节内容，或者一般性地同时制定所有支柱位置(“货架图”)。针对后者的概念，一些零售商可以在各种商店处安装具有相同布置和数量的支柱位置、监视器等的陈列装置。在这种情形下，可以开发一般性的计划，如图26所示，其中，零售商或提供方可以创建媒体计划，以选择性地控制所有支柱位置。同时，简单地指示销售人员在特定位置需要安装哪个手持式设备型号。换句话说，中心公司地点可以提供针对其陈列装置的单个或多个指令单，其仅仅告诉销售人员在每一个支柱位置处需要放置什么类型的相机和电源适配器线缆(相机与托盘之间的)。此后，媒体内容经由因特网等自动提供。图24-25 —般性地示出刚才描述的系统的控制逻辑。接下来，返回至图22，在优选形式中，每一个托盘组件14都携带可以被用于视觉输出特定种类的安全警报条件或其它警告的灯环154。例如，每一个灯环位置154都可以输出由不同安全破坏事件触发的不同闪光序列。参照图12和13，例如，灯环可以被编程成根据特定事件闪光，特定事件诸如:将产品从托盘移除(156);将激活的托盘从陈列装置移除(158);切断机械伸缩器线缆(160);移除副安全传感器或其它安全传感器(162);不正确的产品安装(164);或者其它种类的故障托盘操作的指示(166)。图12-13例示了用于实现该系统的流程图逻辑。音频警报可以和闪烁的灯环同时触发。要理解的是，根据这里描述的设计，灯环被构建到托盘组件中。因此，其可以通过ECB电池82 (先前所述)驱动。最后，灯环系统154还可以被用于指示各种各样的表明每个支柱位置是否在正确操作的警告。这些警告可以在以下范围内变化:每一个支柱位置处的稳定光输出(指示托盘组件14就绪并且在静止时在该支柱位置处充电)或者没有光(指示缺乏电力)，不同种类的闪光和/或警报汽笛周期也可以被用于指示不同种类的警告条件，如在图15-18中反映的。要清楚的是，前述描述阐述了最佳已知例和实施例。任何前述描述都不是旨在被用于限制本专利保护的范围。相反的是，所有专利保护都要仅通过伴随该描述的专利权利要求来限定，其解释要根据专利权利要求解释的法律规定和美国专利商标局的规章制度来。|进行。
权利要求
1.一种在将多个电子设备之一安装到陈列装置时使用的线缆管理装置，包括: 源模块，用于至少提供单一源电力信号； 安装部件，适于接纳电子设备，其中，安装部件可以被提起和返回至陈列装置上的静止位置，并且进一步地，安装部件电连接至源模块并且至少在安装部件处于静止位置时接收电力信号，以将电力传递至电子设备； 适配器线缆组件，该适配器线缆组件是从与所述多个电子设备相关联的多个适配器线缆组件当中选择的，其中，该适配器线缆组件通过将经由所述单一源电力信号在安装部件处可用的电压以电方式适配成向电子设备供电所需的合适电压，来将电子设备电耦接至安装部件；以及 由安装部件携带的安全传感器装置，该安全传感器装置通过经由相同单一源电力信号提供的电力来操作。
2.根据权利要求1所 述的线缆管理装置，其中，安全传感器装置向接收器无线地发送安全条件信号。
3.根据权利要求2所述的线缆管理装置，包括: 系绳组件，该系绳组件包括可伸缩线缆，其中，可伸缩线缆是机械线缆，并且进一步地， 安全传感器装置适于将可伸缩线缆用作天线，以无线地发送安全条件信号。
4.根据权利要求3所述的线缆管理装置，其中，安全传感器装置包括环绕可伸缩线缆的至少一部分的环形线圈，用于无线地接收来自可伸缩线缆的安全条件信号。
5.根据权利要求1所述的线缆管理装置，包括由所述单一源电力信号充电并且由安装部件携带的电力存储设备，电池适于在所述单一源电力信号从安装部件断开时操作安全传感器装置。
6.根据权利要求1所述的线缆管理装置，包括由所述单一源电力信号充电并且由安装部件携带的电力存储设备，该电力存储设备适于在所述单一源电力信号从安装部件断开时操作电子设备。
7.一种在将电子设备安装到陈列装置时使用的线缆管理装置，包括: 系缆组件，该系缆组件包括可伸缩线缆，其中，可伸缩线缆是机械线缆； 安装部件，适于接纳电子设备，其中，安装部件连接至可伸缩线缆，并且安装部件可以在连接至可伸缩线缆的同时被提起和返回至静止位置，而可伸缩线缆用于将电子设备栓系至陈列装置； 源模块，用于提供至少一个电信号； 在安装部件处于静止位置时位于源模块与安装部件之间的至少一个线到线连接部，用于将所述至少一个电信号从源模块以电方式传送至安装部件，并且其中，在安装部件从静止位置被提起时，源模块与安装部件之间的线到线连接部断开，并且进一步地，线到线连接部不是由机械线缆制成；以及更进一步地， 另一线缆组件，用于将电子设备电耦接至安装部件，该另一线缆组件在安装部件被提起和返回至静止位置时由安装部件携带。
8.根据权利要求7所述的线缆管理装置，包括由安装部件携带的电力存储设备，用于在线到线连接部断开时向电子设备供电。
9.根据权利要求8所述的线缆管理装置，其中，电力存储设备是容纳在安装部件中的可再充电电池。
10.根据权利要求7所述的线缆管理装置，包括由安装部件携带的安全传感器装置，该安全传感器装置适于向接收器无线地发送安全条件信号。
11.根据权利要求10所述的线缆管理装置，其中，安全传感器装置适于将可伸缩线缆用作天线，以无线地发送安全条件信号。
12.根据权利要求11所述的线缆管理装置，其中，安全传感器装置包括环绕可伸缩线缆的至少一部分的环形线圈，用于无线地接收来自可伸缩线缆的安全条件信号。
13.根据权利要求7所述的线缆管理装置，包括由所述至少一个电信号充电并且由安装部件携带的电力存储设备，该电力存储设备适于在线到线连接部断开时操作安全传感器 装直。
14.一种在将多个电子设备之一安装到陈列装置时使用的线缆管理装置，包括: 源模块，用于至少提供单一源电力信号； 安装部件，适于携带电子设备，其中，安装部件可以被提起并返回至陈列装置上的静止位置，并且进一步地，安装部件电连接至源模块并且至少在安装部件处于静止位置时接收电力信号；以及 由安装部件携带的安全传感器装置，该安全传感器装置通过经由相同单一源电力信号提供的电力来操作。
15.根据权利要求14所述的线缆管理装置，其中，安全传感器装置向接收器无线地发送安全条件信号。
16.根据权利要求15所述的线缆管理装置，包括: 系绳组件，该系绳组件包括可伸缩线缆，其中，可伸缩线缆是机械线缆，并且进一步地， 安全传感器装置适于将可伸缩线缆用作天线，以无线地发送安全条件信号。
17.根据权利要求16所述的线缆管理装置，其中，安全传感器装置包括环绕可伸缩线缆的至少一部分的环形线圈，用于无线地接收来自可伸缩线缆的安全条件信号。
18.根据权利要求14所述的线缆管理装置，包括由所述单一源电力信号充电并且由安装部件携带的电池，该电池适于在所述单一源电力信号从安装部件断开时操作安全传感器>j-U ρ α装直。
全文摘要
在此公开的发明是一种用于管理在零售点向消费者出售的多个手持式电子设备的电力和安全的陈列装置系统。该陈列装置包括允许向各个设备和安全传感器供电而不需要连续的硬连线或多导体伸缩器线缆的特征。该陈列装置还考虑到在发生盗窃时触发各自的安全警报。安全警报条件优选地经由无线信号触发。
文档编号G08B1/00GK103098104SQ201180030583
公开日2013年5月8日 申请日期2011年5月19日 优先权日2010年9月22日
发明者D·汉森, T·艾利森, J·戈德堡, J·奥尔森, E·皮特, K·沙茨, W·惠勒 申请人:商品学技术股份有限公司