专利名称：产生视听电视节目内容编码的装置的制作方法
技术领域：
本发明涉及为电视节目的视听内容加标签，比如通过有线传播的模拟或者数字运动图片，或者通过因特网传播的视频。最具体地说，它是一种由用户操作，为视听电视节目的单独场景加标签的装置，这样当该节目以后被播放时，选定的场景被省略，或者由其他场景代替。
背景技术：
目前，许多视频节目有分级制度，电视观众使用它来确定是否他们愿意播放该电视节目，或者是否允许其他人(比如孩子和青少年)来播放它们。这些分级制度的类型也可以使用到电视秀，游戏，和其他视频电视节目中。通过因特网广播电视节目可以被过滤，或者使用在线过滤服务进行其他限制，机顶盒和带V-CHIP内容过滤技术的电视也可以用于此目的。
随着目前技术的发展，有人建议为电视节目的单独片断或者场景提供分级编码。这样自动播放器件可以无缝的消除所选择的内容片断，并且/或者如果存在可以接受内容的片断，用这样的片断代替。于2000年1月7日提出申请，还没有被授权的美国专利S.N.09/479819，其发明名称为“广播电视节目的内容控制”，在这里作为参考，它公开了一种个人视频录像机，该装置接收和存储广播电视节目，节目中的每一个场景使用内容分级制度进行打标签。电视观众指定可接收内容的参数，这样适当的场景以无缝、连续的电视节目方式被播放。Abecassis的美国专利No.5987211和6208805公开了一种装置，该装置在磁盘上记录电视节目，然后根据电视观众的喜好过滤内容。电视观众只能看到可接受内容的片断。父母可以审查电视节目，然后给不可以接收的场景加标签。然后当电视节目播放的时候，装置省略不可以接收的场景。
所有这些系统的主要缺点是，无论给整个电视节目指定一个通用的分级制度，还是分级制度被指定到电视节目的单独场景，分级制度仍然只反映了有限的范畴，该范畴可以被大多个公众、工业标准或者编辑者的观点所接受。这样，他们不能反映由于许多因素而使单独消费者过滤范畴的本质不同，这些因素，比如地理位置，教育水平，收入，宗教和道德，是不同的，所以，这些因素反映了一个人的观点和喜好，决定了他们或者他们的孩子可以观看什么种类的电视节目和内容。
发明内容
允许电视观众根据他们自己的喜好给电视节目的场景加标签是有益的。许多电视节目，例如，许多电视秀和没有分级的电影缺少任何形式的场景标签，在其他情况下，成年人可能要求亲自地监视他们的小孩观看的视听电视节目。
因此，本发明的目的是提供一种装置，该装置允许观看电视节目场景，使用内容编码为每一个场景加标签，以后可以为了过滤目的而使用这些内容编码。
进一步的目的是提供一种对用户友好，简单操作的装置，该装置可以由普通的消费者在家里进行操作。
其他目的是提供一种装置，该装置能够提供除了传统的分级制度外，还可以提供各种类型的内容标签。
其他目的是提供一种装置，该装置可以容易的接收每一个场景的内容标签。
更进一步的目的是提供一种装置，电视节目场景可以在该装置中由电视节目提供者指定、自动检测、或者由电视观众指定。
简单的说，电视观众在视频监视系统中播放电视节目。根据本发明构造的，为电视节目的场景指定内容编码的装置，包括用于识别电视节目单独场景的场景检测器。在一个实施例中，场景检测器使用现有技术，通过分析连续帧的特征，检测到场景的改变。在另外的实施例中，电视节目本身包括用于识别其场景的编码。在第三个实施例中，场景检测器对由电视观众激活的场景选择器响应。
本发明还包括场景指示器，它可以是视觉或者听得见的信号，用来指示新场景的开始。电视观众根据场景指示器的提示，输入新场景的内容编码，该内容编码与该场景的视听内容相关。在一个实施例中，一旦输入内容编码，场景指示器就去激活，直到检测到下场景。如果知道场景的周期，也可以提供定时器，用来指示电视观众到场景结束剩余的时间。如果电视观众直到场景的结束没有输入任何内容编码，则自动地为该场景指定默认值。这个默认值可以就是前面场景的编码。在其他实施例中，场景指示器只在短暂的周期内被激活(例如，5-20秒)，来指示每一个场景的开始(隐含地，前一个场景的结束)。
本装置也包括编码选择器。这个编码选择器用来接收场景的内容编码，输入文件场景的两部分编码(两个记录域)场景的识别和场景的内容编码。场景的识别可以通过定时器产生，该定时器记录每一个场景的周期，同时记录以前的场景，然后为场景产生开始和结束时间。该装置也包括内存，该内存用于存储所有场景的编码，包括指定的内容编码和场景的识别。
该装置更进一步包括控制器，该控制器用来选择地激活场景指示器，然后通常管理场景编码的产生和存储。
通过这个方法，上面所述的装置让使用者能够根据个人的口味和喜好，为电视节目场景指定和分配内容编码。
图1是根据本发明为场景指定内容编码的装置的方框图；图2是图1中装置的流程图；和图3是一个选择器面板的图表图，在上面电视观众可以输入他的喜好；具体实施方式
参考图1，根据本发明构造的装置10包括电视节目播放器12，用来在视听监视系统14上播放视听电视节目。电视节目可以被记录到DVD磁盘上，VCR磁带上，或者其他类似的介质上，或者在个人视频录像机中从电视节目源16中接收电视节目，即通过有线，XDSL，或者卫星连接器接收电视节目。
与播放器12相关的是场景检测器18和电视节目定时器20。场景检测器18用来检测由播放器12产生的电视节目信号。电视节目定时器20产生计数，用来为电视节目场景提供唯一识别。可以使用其他场景识别方法代替定时器，比如帧计数器。
控制器22指挥装置10的操作。控制器22与场景检测器18和定时器20连接在一起，同样它还与编码选择器24，场景识别器26，场景定时器27和内存28有关联。应该理解，图1中的所有元件都可以由基于微处理器的装置实现，比如PC，或者在电视节目播放器12中实现(特别是如果播放器是个人视频录像机)。然而为了清楚说明，图1中所示的装置10具有离散的元件。
图1中的装置按照图2流程图的指示进行操作。在步骤100中，电视节目播放器被激活，在视听监视系统14上开始播放电视节目。电视节目定时器也同时被激活。
当电视节目显示时，形成电视节目的帧被场景检测器18监视，从而检测到组成电视节目场景的开始。这种场景检测器是一种现有技术。当第一个场景被检测到时(步骤102)，控制器22按照电视节目定时器20的指示，记录它的开始时间(步骤104)。
接着，场景指示器26被激活(步骤106)。场景指示器26可以是简单的亮灯，或者激活蜂鸣器。场景指示器26被激活来指示电视观众使用编码选择器24，输入内容编码。编码选择器24的细节如图3所示，由支持多个开关32，34，36和38的机架组成。每一个开关被贴上内容编码的标签，比如G，PG，R，或者X(可以多于4个开关，这样可以使用更准确的内容编码)。比如，内容编码可以指示场景包括亵渎，暴力，性，裸体等等。可替换地，内容编码可以使用许多其他标准进行选择。比如，如果电视节目是关于自然的记录片，内容编码可以被用来指示显示动物的所有场景。开关32-38中的每一个可以是瞬间的按钮。场景指示器26也可以放在机架30上。
在一些实例中，场景检测器18对本发明的目的来说可能太敏感。具体的说，场景检测器可以指定每一个照相机的角度改变作为新的场景。因此，建议由电视观众确定每一个场景的开始和结束时间。为了达到此目的，编码选择器24，可以包括手动的场景选择器40。例如，手动场景选择器40可以是像32-38开关的瞬间的按钮。当提供手动场景选择器40时，场景检测器18可以关掉或者省略。
在这样的实施例中，在电视节目开始后，电视观众通过激活手动场景选择器40，选择场景的开始时间。当手动场景选择器40被激活后，场景指示器26同样也被激活，从而指示目前的场景还没有被指派内容编码。如图2的实施例中，开始时间也被记录到日志中。当电视观众选择内容编码时，关掉指示器26，直到通过电视观众操作的按钮40识别下一个场景。在本发明可替代实施例中，场景指示器26只在短暂时间内被激活(比如3-10秒)，来提醒电视观众场景的开始(和上一个场景的结束)。在这个实施例中，在与电视观众选择的内容编码无关的条件下，场景指示器26被去激活。
如上所述，当每一个场景在视听监视系统14上显示，而且通过相关扬声器听到音频时(没有在图中显示)，场景指示器26被激活。当电视观众观看和听目前的场景时，他确定他的内容编码是什么。然后他通过激活合适的开关32-38，为场景指定内容编码。(如果系统为场景提供多个内容编码，可以激活多个开关)。
返回图2，在步骤108中，控制器22检查是否电视观众已经选择了内容编码。如果已经选择了内容编码，那么在步骤110中，内容编码与对应的场景识别一起被记录到日志中，比如，它的开始时间编码。在步骤112中，控制器22去激活场景指示器26(如果场景指示器是蜂鸣器，当它在106中被激活时，可能发出不同的声音)。
在步骤114中，控制器22检查场景检测器18是否有新的场景。如果检测到新的场景，控制器22记录最后场景的结束到日志中(比如，其他时间编码)(步骤116)。
接着，在步骤118中，场景的标示，包括适当的内容编码和对应的场景识别数据，被存储到场景内容编码内存28中。
在步骤120中，执行检测以确定是否已达到电视节目的结束。假如电视节目未达到结束，则在步骤104中将新场景的开始时间记录到日志中，并且新的场景按照上面所述进行处理。
如果在步骤120中检测到电视节目的结束，那么在步骤122中，所有的场景标示被存储到特定的文件中，该文件可以存储到内存28、本身包含电视节目的介质中、或者其他地方。
回到步骤108，如果当前场景还没有选择内容编码，那么在步骤124中，控制器22检查场景检测器18是否检测到新的场景。如果没有检测到新的场景，那么系统22返回步骤108。如果在步骤124中检测到新的场景，那么在步骤126中，场景被指定默认内容编码。例如，默认编码可以是为前一个场景指定的编码。
在步骤128中，记录被处理场景的结束到日志中，同时处理继续到步骤118。
装置10同样也可以修改成其他类型的操作。在实施例中，场景可以被嵌入到电视节目本身中的特定编码定义。在这种情况下，译码器检测每一个场景的开始和结束，而不是场景检测器。这种可替换的方法如图1元件18所示。
如果知道场景的开始和结束点(这样就知道它的周期)，那么，在每一个场景的开始，场景定时器27也可以被激活。这个场景定时器27可以被配置成倒计数，指示电视观众到场景结束还剩多少时间(也就是说，在电视观众选择编码之前所剩的时间)。
可以简单地允许电视观众在任何时间输入内容编码，而不是使用自动或者手动操作场景检测器。内容编码的任何改变可以有效的指示新的场景。然而，识别实际场景开始的优点是输入的内容编码可以追溯到场景的开始。在重放的时候，适当的播放器可以从开始就减少令人讨厌的场景，而不仅仅从输入内容编码的时候。
通过为电视节目的每一个场景产生内容编码，产生了表格，该表格将每一个场景与它的内容编码和下一个场景的地址联系起来。表格可以用来控制电视节目播放的方式。比如，于2000年1月7日提出申请，还没有被公开的美国专利S.N.09/479819，命名为“广播电视节目的内容控制”，在这里作为参考，它公开了一种方法和装置，在其中，电视节目与它的表格一起播送给消费者，该消费者有适当配置的个人视频录像机。消费者选择一个可接受的内容编码。然后个人视频录像机记录和只播放带有预先确定内容编码的场景，而跳过带有其他编码的场景。既然事先接收到带有内容编码的表格，个人录像机可以确定将被跳过的场景和这些跳过场景的周期。因此录像机可以延迟播放电视节目跳过场景的周期，这样电视节目可以不中断播放。
提供将场景与内容编码联系起来的表格的另外一个优点是，它允许内容提供者创造带有几个交互场景的电视节目，每一个场景有唯一的内容编码。消费者可以选择得到电视节目的所有场景。可替换地，消费者可以选择电视版本，该电视版本的所有场景有一个预先确定的内容编码或者多个。
很明显，在没有脱离由所附权利要求限定的本发明的范围情况下，可以对本发明做许多其他修改。
权利要求
1.一种允许电视观众为视听电视节目指定内容编码的装置，包括播放电视节目的器件，带有场景识别器来识别新的场景；带有电视观众输入端的内容选择器，为场景产生内容编码；和内存，用来存储与各自场景联系在一起的内容编码；
2.如权利要求1所述的装置，其中，上述的内存存储与场景的开始和结束有关数据和各自的内容编码。
3.如权利要求2中所述的装置，更进一步包括场景指示器，当新的场景被播放时，它被激活。
4.如权利要求3中所述的装置，其中，上述的场景指示器在产生场景的内容编码之后，被去激活。
5.如权利要求3中所述的装置，更进一步包括场景检测器，用于自动激活上述的场景指示器。
6.如权利要求3中所述的装置，更进一步包括手动操作的开关，用于激活上述的场景指示器。
7.如权利要求1中所述的装置，更进一步包括场景指示器，在新的场景被播放的时候被激活。
8.如权利要求7中所述的装置，其中，在产生场景的内容编码后，去激活上述的场景指示器。
9.如权利要求7中所述的装置，更进一步包括场景检测器，用于自动激活上述的场景指示器。
10.如权利要求7中所述的装置，更进一步包括手动操作的开关，用于激活上述的场景指示器。
11.如权利要求1中所述的装置，更进一步包括定时器，用于指示到场景结束之前所剩的时间。
12.一种为电视节目产生内容编码的装置，该电视节目由一系列场景组成，包括器件，在视听监视系统上顺序播放上述电视节目；场景检测器，与上述播放器连接在一起，用于检测在上述播放器中播放的每一个上述场景的开始点；场景指示器，在需要内容编码的场景开始时，该指示器被激活；带有输入端的选择器，用来接收电视观众为指示的场景指定的内容编码。
13.如权利要求12中所述的装置，其中，上述的播放器用来播放录像带、DVD磁盘、和广播的电视节目之一。
14.如权利要求12中所述的装置，其中，当内容编码被使用到对应的场景时，上述场景指示器被去激活。
15.如权利要求12中所述的装置，其中，上述电视节目包括用来识别场景开始的场景识别编码， 其中上述场景检测器用来检测上述场景识别编码。
16.如权利要求12中所述的装置，其中，上述场景检测器包括场景选择器，该选择器由电视观众激活，用来指示上述场景的开始点。
17.如权利要求12中所述的装置，更进一步包括控制器，用来确定如果电视观众没有提供上述内容编码，在这种情况下，上述控制器用来产生上述场景的默认内容编码。
18.如权利要求12中所述的装置，更进一步包括定时器，用来指示在场景结束之前所剩的时间。
19.如权利要求12中所述的装置，其中，上述场景指示器被激活预先确定的时间。
20.如权利要求12中所述的装置，其中，当内容编码被指定给各自的场景时，上述的场景检测器被去激活。
21.一种由电视观众执行，为电视节目的顺序场景产生内容编码的方法，包括显示上述电视节目给电视观众；识别上述电视节目的场景；从上述电视观众那里获得关于上述场景的内容编码；以及存储上述内容编码到内存中。
22.如权利要求21中的方法，更进一步包括存储与场景开始和结束有关的上述内存数据和上述内容编码。
23.如权利要求21中的方法，更进一步包括检测新的场景和提供关于该场景的指示。
24.如权利要求23中的方法，更进一步包括在获得上述内容编码后，去激活新的场景的指示。
25.如权利要求23中的方法，更进一步包括上述检测每一个新的场景和在新的场景被检测到后，自动产生上述场景指示。
26.如权利要求25中的方法，其中，新的场景被场景检测器自动检测。
27.如权利要求25中的方法，其中，新的场景被电视观众确定，并且通过由电视观众操作的手动开关控制新的场景指示器。
28.如权利要求21中的方法，更进一步包括产生指示每一个场景开始的场景指示器。
29.如权利要求28中的方法，更进一步包括在内容编码被指定给各自的场景时，去激活上述场景指示。
30.如权利要求28中的方法，更进一步包括在预先确定的时间后，去激活上述场景指示。
31.如权利要求28中的方法，更进一步包括提供定时器，指示到场景结束所剩的时间。
32.如权利要求21中的方法，更进一步存储与上述场景的开始和结束的有关数据。
全文摘要
一种对电视节目的场景进行内容编码的装置(10)，包括场景检测器(18)，用于检测新场景的开始，选择器，允许电视观众输入场景的一种或多种内容编码。然后内容编码和识别场景的数据存储起来，供以后使用。装置(10)还包括新场景指示器(26)，它在检测到新场景开始的时候激活，然后在场景的内容编码输入后去激活。
文档编号G11B27/28GK1554185SQ02817629
公开日2004年12月8日 申请日期2002年7月25日 优先权日2001年8月2日
发明者刘易斯·S·奥斯特罗弗, 刘易斯 S 奥斯特罗弗 申请人:华纳兄弟娱乐公司