的半导体激光器。从激励光源23射出的激光LB2经由合波器14入射到光纤18。该激光LB2朝与复用信号光MS1、MS2相同的方向行进，从而在光纤18的内部引起受激发射。由此，复用信号光MS1、MS2被放大。
[0032]光电二极管24与光电二极管22同样，是输出与入射光的强度对应的值的光电转换信号的元件。在光放大器10中，通过配置于合波器14的输出侧的抽头耦合器16，复用信号光MS1、MS2的一部分被分支为监视光M2。光电二极管24接收监视光M2，并将与接收到的监视光M2的强度对应的监视信号E2输出到控制装置25。
[0033]可变光衰减器17例如具有干扰电路和加热器，对构成复用信号光MS1、MS2的各个信号光SI?S6的功率独立进行调节。
[0034]图3是控制装置25的框图。如图3所示，控制装置25具有CPU (CentralProcessingUnit:中央处理单元)25a、主存储部25b、辅助存储部25c、接口部25d和将上述各部件相互连接的系统总线25e。
[0035]主存储部25b构成为包含RAM (Random Access Memory:随机存取存储器)等，被用作CPU 25a的工作区域。
[0036]辅助存储部25c构成为包含ROM (Read Only Memory:只读存储器)、半导体存储器等非易失性存储器。该辅助存储部25c存储有CPU 25a执行的程序、以及各种参数等。
[0037]接口部25d是用于将外部设备连接到控制装置25的接口。拉曼激励光源21、激励光源23、光电二极管22、24、可变光衰减器17经由接口部25d与CPU 25a连接。
[0038]接着，对如上述那样构成的光放大器10的动作进行说明。在光放大器10中，当输入复用信号光MS1、MS2时，复用信号光MS1、MS2的一部分被抽头親合器12、16分支，并分别入射到光电二极管22、24。由此，分别从光电二极管22、24输出监视信号E1、E2。
[0039]接着，控制装置25对监视信号El的值Pl进行监视，在值Pl低于基准值时，驱动拉曼激励光源21，对复用信号光MS1、MS2进行放大。由此，从合波器11输出规定功率以上的复用信号光MSI。
[0040]然后，控制装置25对监视信号El的值P1、和从辅助存储部25c读出的阈值Thl进行比较。并且，在监视信号El的值Pl为阈值Thl以上的情况下，以使得放大后的复用信号光MS1、MS2的功率相对于放大前的复用信号光MS1、MS2的功率之比恒定的方式，控制激励光源23。
[0041]具体而言，控制装置25以使得来自光电二极管22的监视信号El的值P1、与来自光电二极管24的监视信号E2的值P2之比(P2/P1)恒定的方式，控制激励光源23。由此，如图4所示，在监视信号El的值Pl为阈值Thl以上时，如通过原点的直线LI所示，监视信号El的值Pl与监视信号E2的值P2为成正比的关系。以下，为了方便说明，将该控制称作增益恒定控制。
[0042]另一方面，在监视信号El的值Pl小于阈值Thl的情况下，以使得放大后的复用信号光MS1、MS2的功率大致恒定的方式进行控制。具体而言，控制装置25以使得监视信号E2的值P2成为恒定值P2limit的方式，控制激励光源23。由此，如图4所示，在监视信号El的值Pl小于阈值Thl时，如与示出值Pl的轴平行的直线L2所示，监视信号E2的值P2收敛为值P2limit。以下，为了方便说明，将该控制称作输出恒定控制。通过进行上述控制，在光放大器10中，监视信号El的值Pl和监视信号E2的值P2按照图4中由实线表示的线al进行转变。
[0043]通常，在进行增益恒定控制的情况下，当复用信号光MS1、MS2的功率减小时，监视信号El的值Pl也持续减小。并且，放大后的复用信号光MS1、MS2的噪声指数按照图4中由虚线示出的线a2进行转变，从某处起开始急剧增大。因此，在光放大器10中，对监视信号El的值P1、和与复用信号光MS1、MS2的噪声指数开始增大时的监视信号El的值等效的阈值Thl进行比较，在监视信号El的值Pl小于阈值Thl时，进行输出恒定控制。由此，复用信号光MS1、MS2的功率被维持为恒定。该情况下，即使放大前的复用信号光MS1、MS2的功率减小，放大后的复用信号光MS1、MS2的噪声指数也如图4的线a3所示，不增大而保持恒定。
[0044]参照图1可知，在具有上述光放大器10的波分复用光传输系统100中，从收发器31:?31 3向收发器314?316发送信息时，从收发器31广313输出的信号光SI?S3通过合波装置321进行复用，从而生成复用信号光MSI。该复用信号光MSl在被传输时，通过光放大器^^进行放大，并到达分波装置33 -分波装置33i从复用信号光MSl中独立取出信号光SI?S3，并输出到收发器314?31 6o
[0045]此外，在从收发器314?31 6向收发器31 31 3发送信息时，从收发器31 4?31 6输出的信号光S4?S6通过合波装置322进行复用，从而生成复用信号光MS2。该复用信号光MS2在被传输时，通过光放大器102进行放大，并到达分波装置33 2。分波装置332从复用信号光MS2中独立取出信号光S4?S6，并输出到收发器3h?31 3。
[0046]如以上所说明那样，在本实施方式中，在复用信号光MSl、MS2通过光放大器10进行放大时，对监视信号El的值P1、和与复用信号光MS1、MS2的噪声指数开始增大时的监视信号El的值等效的阈值Thl进行比较。并且，在监视信号El的值Pl为阈值Thl以上时、即复用信号光MS1、MS2的功率较大时，通过进行增益恒定控制，进行复用信号光MS1、MS2的放大。另一方面，在监视信号El的值Pl小于阈值Thl时、即复用信号光MS1、MS2的功率较小时，通过进行输出恒定控制，进行复用信号光MS1、MS2的放大。
[0047]由此，即使复用信号光MS1、MS2的功率减小，也可抑制放大后的复用信号光MS1、MS2的噪声特性的增大。其结果，可抑制复用信号光MS1、MS2的SN比的降低。
[0048]在本实施方式中，在复用信号光MS1、MS2的功率较小时，进行输出恒定控制。在输出恒定控制中，仅监视放大后的复用信号光MS1、MS2的功率即可。因此，在进行输出恒定控制时，能够通过使得不进行入射到光电二极管22的监视光Ml的分支，来抑制复用信号光MS1、MS2的功率损耗。其结果是，能够降低复用信号光MSl的噪声指数。
[0049]另外，在本实施方式中说明了如下情况:通过对来自收发器3h?31 3的信号光SI?S3进行复用，生成复用信号光MSl，通过对来自收发器314?316的信号光S4?S6进行复用，生成复用信号光MS2ο但不限于此，也可以通过对4个以上的信号光进行复用，来生成复用信号光MS1、MS2。
[0050]图5和图6是不意性不出被复用的信号光的图。图不的各个箭头表不信号光，相对于横轴的位置表不波长，长度表不功率。在本实施方式的光放大器10中，从光电二极管22输出的监视信号El的值Pl为阈值Thl以上时，即复用信号光MS1、MS2的功率较大时，增益的波长依赖性变得平坦。因此，如图5所示，放大后的复用信号光MSl由功率彼此相等的多个信号光S构成。因此，在复用