专利名称：多射频信号转换装置的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种能够接收多个射频(RF)信号的信号转换装置(以下称作“多RF信号转换装置”)，该装置可以内置于RF信号接收器中或者与之耦合。
背景技术：
在多RF信号转换装置的不同输入信号端口(输入)之间可能由于较差的RF隔离而发生RF信号的不良泄漏，该不良泄漏也称作“信号渗漏问题”。该信号渗漏问题典型地是稀疏卫星传输网络中的问题，在该网络中缺少一些转发器，从而让较差隔离的端口上的强信号渗漏到另一个端口中并且表现为低电平输入信号。
例如，当试图自动检测接收器设置的设置结构(例如，相对于多转换输入端口的诸如卫星发送网络的发送网络)时，有必要逐一处理(step through)多转换装置的每一个输入，并且分析该输入端处的信号内容。这通常是在用户首次开始使用接收器的时候完成的。有时由于不同输入端处信号的相对强度和多转换装置的这些输入之间的较差隔离，如果缺少转发器或者没有任何东西连接到这些输入端之一，则即使开关选择具有与不同输入端口连接的输出，也有可能从一个输入端口检测到弱信号。这导致混淆，因为接收器正在同时检测连接到两个或更多个不同输入端的相同信号。
多种方法已被开发出来以自动确定接收器设置的结构。这些方法使用“映射”方法来逐一处理向多转换装置的每一个输入。检查每一个输入以确定输入信号的来源(如传输信号的卫星传输网络或其他类型的传输网络)。如果在该装置的多个输入上不正确地检测到相同信号，则会发生与该方法相关的问题。
因此，鉴于上述情况，最好有一种具有自动信号输入检测的多转换装置，它用来确定所渗透的信号。
因此，鉴于上述情况，最好还有一种包括多RF信号转换装置的RF信号接收系统和/或接收器，其中该多RF信号转换装置具有自动信号检测例程，该例程用来对于多信号转换装置的各输入确定所渗透的信号。
因此，鉴于上述情况，最好还有一种接收器中的自动设置结构系统，它用来对于多信号转换装置的各输入确定所渗透的信号。
发明内容
本发明涉及一种多RF信号转换装置，它用来确定信号输入结构。
采用一种形式，提供了一种确定具有多个RF信号输入端口的多RF信号转换装置的RF信号输入结构的方法，包括以下步骤(a)在多个信号输入端口的第一端口从第一RF信号提取第一信息；(b)确定第一RF信号的第一指示符(indicator)；(c)在多个信号输入端口的第二端口从第二RF信号提取第二信息；(d)确定第二RF信号的第二指示符；(e)比较第一指示符与第二指示符；以及(f)响应比较，存储第一和第二信息之一。
采用另一种形式，提供了一种装置，包括多个信号输入装置如RF输入端口，用于接收各自的多个RF输入信号；存储器装置如存储器，用于存储程序指令；以及信号处理装置如微处理器和由该微处理器控制的信号处理电路，耦合于存储器装置，用于响应程序指令处理多个RF输入信号，其中，信号处理装置(a)在多个信号输入装置的第一输入装置如第一RF输入端口从第一RF信号如从第一低噪声块转换器(LNB)提供的第一广播卫星电视信号提取第一信息如第一传输网络信息，(b)确定第一RF信号的第一指示符如第一自动增益控制(AGC)信号电平，(c)在多个信号输入装置的第二输入装置如第二RF信号输入端口从第二RF信号如从第二LNB提供的第二广播卫星电视信号提取第二信息如第二传输网络信息，(c)确定第二RF信号的第二指示符如第二AGC信号电平，(d)比较所述第一指示符与第二指示符，以及(e)响应比较，存储第一和第二信息之一。
图1是根据本发明原理的示例性实施例的方框图；图2是根据本发明原理的另一个示例性实施例的方框图；图3是本发明的示例性工作方式的流程图；以及图4是根据本发明原理的另一个示例性实施例的方框图。
在若干附图内，对应参考符号表示对应部件。
具体实施例方式
本发明通过提供一种区别提供“真”信号的信号路径与提供“渗漏”或“渗透”信号的其他信号路径的方法来解决上述信号渗漏问题。具体地说，本发明涉及一种包括在RF信号接收器中或者与之耦合的多RF信号转换装置，它用来通过根据渗漏信号的电平不同于真实信号的电平这一事实比较包含相同信息的信号中每一个的相对信号强度指示符(RSSI)来确定真信号路径(输入)。
现在参照图1，该图示出了在总体上以12表示的利用本发明原理的示例性实施例。应该理解，多RF信号转换装置12仅代表利用本发明的一种类型的实施例。当然，本发明的原理适用于其他类型的多RF信号转换装置。多转换装置12通常是电视或多媒体系统的一部分。不必说，多RF信号转换装置12用来、结构成和/或适配成接收和处理RF信号，特别是但不一定是卫星电视信号。例如，RF信号可以是VHF/UHF电视信号或者FM无线电信号。这些RF信号可以是模拟和/或数字的。
多RF信号转换装置12具有以信号输入点或输入端口14A、14B、14C和14D表示的多个RF信号输入。应该理解，转换装置12可以具有从两个到任意数目的信号输入/信号输入端口14，其中四个这样的输入/输入端口仅是示例性的。转换装置12用来、结构成和/或适配成选择一个输入以处理提供给特定输入的信号。换一种方式来说，转换装置12用来、结构成和/或适配成从各个信号输入/输入端口14A、14B、14C和14D选择一个信号以进行处理。所选信号的处理采用对于卫星电视信号是典型的一种方式来实现，以便将该信号提供给显示器(未示出)和/或扬声器(未示出)。经过处理的信号提供给输出或输出端口18。电视信号接收器如电视机或录像机(未示出)或者其他类似的装置典型地连接到输出端口18。
转换装置12还具有处理单元、装置等20如微处理器。处理单元20用来、结构成和/或适配成控制转换装置12的各个组件(不一定示出所有组件)和/或系统10的一部分。转换装置12还包括信号处理电路/逻辑22，其用来、结构成和/或适配成处理所选信号(即，来自所选信号输入端口14A、14B、14C和14D的信号)。还提供了程序指令24，这些程序指令典型地存储在转换装置12的存储器或存储装置(未示出)中。这些程序指令允许转换装置12和/或接收系统的一部分如在此所述起作用。程序指令24可以常驻在转换装置12中，或者可以下载到转换装置12。
图中示出了转换装置12通过输入端口A耦合于传输网络A(如卫星传输网络)，并且通过输入端口B耦合于传输网络B(如另一个卫星传输网络)。图中未示出与输入端口C或输入端口D的连接。转换装置12用来、结构成和/或适配成自动检测输入的设置结构。自动例程逐一处理每一个输入端口以判定在所选输入端口上是否存在信号，此后如果检测到信号，则分析信号内容(即，确定所检测信号的各参数)。对于数字信号，一旦捕获了链路层，就可以检查信号中的数据以获得网络来源信息(如DirectTVTM系统中的“network_id”)。当正被检查的转换装置12的特定端口缺少转发器(在卫星传输网络的情况下)时，有时有可能由于输入端口之间的差RF隔离而检测到从另一个输入端口耦合进入的信号。自动检测例程利用相对信号强度指示符(RSSI)，从而确定出现在转换装置12的输出端口18上的信号或者从另一个输入端口“渗透”的信号之间的差异。采用一种形式，RSSI是自动增益控制(AGC)电平。两个输入端口上的重复转发器、信道等使转换装置12分析RSSI信息以确定哪一个输入端口具有原始(非渗透)信号。然后，将该信息作为设置信息存储在转换装置12的存储器中。
现在参照图2，该图示出了在总体上以32表示的根据本发明原理的另一个示例性实施例。多RF信号转换装置32可以包括与针对多RF信号转换装置12所述相同类型的组件，或者允许从输入端口34A、34B、34C和34D选择一个输入端口从而将其信号提供给输出36因此提供给RF信号接收器的组件。输入端口34A耦合于包括在传输网络A中的LNB A(未示出)，而输入端口34B耦合于包括在传输网络B中的LNB B(未示出)。输入端口34C和34D未耦合于信号源。多RF信号转换装置32将四个不同传输网络输入之一传送到卫星信号接收器(未示出)。
在图4中，示出了在总体上以80表示的包括在转换布置或系统中的本发明的另一个示例性实施例。在本系统中，具有与在此所述的其他实施例相同的特征、功能和/或特性的多RF信号转换装置84安设在作为卫星天线组合件的一部分的室外单元82内。图中示出了具有四个输入或输入端口即输入A、输入B、输入C和输入D的室外单元82以及多RF转换装置84。室外单元82通过通信线88与室内单元86如顶置盒卫星信号接收器通信。通信线88提供包括转换装置84的室外单元82与室内单元86之间的双向通信。采用一种形式，通信线是在室外单元82与室内单元86之间提供RF信号连接的同轴电缆。室内单元86通过输出信号路径90将经过处理的输出信号提供给电视信号接收器(未示出)或其他类似装置。不必说，室内单元86可以作为内置卫星信号处理单元包括在电视信号接收器中。
室内单元86用来产生和提供控制信号给室外单元82从而控制转换装置84。具体而言，控制信号提供给室外单元82，从而选择特定输入端口，因此选择其中的任何信号。采用一种形式，控制信号可以是在室内单元86产生的单音(tone)如22kHz调制单音信号。该单音使室外单元82选择输入端口以便从中获得信号。特定输入端口的选择用于设置结构过程以及节目观看。
采用一种形式，一种示例性工作方式可以如下所述。自动检测例程开始于从可用输入端口即输入端口A、输入端口B、输入端口C和输入端口D选择一个输入端口。而且，只有输入A和B具有与之的连接(即分别是传输网络A和B)。因此，输入C和D未用。另外，在本例中假设输入A上的信号(信号A)的信号强度为-30dBm的电平，而输入B上的信号(信号B)为-45dBm的电平。
多RF信号转换装置选择经过调谐的特定转发器上的输入端口A。在经过调谐的特定转发器的端口A上发现了传输网络A的ID。确定AGC电压信号(或者其他相对信号强度指示符)。在此假设由于较强信号，AGC为1.5伏。记录该信息，然后转换装置选择端口B。获取该信号，并且在输入B上发现传输网络B的ID。如同前面对端口A所做一样，记录该信息以及AGC电压。然后，由于尚未对所有输入端口搜索信号，因此转换装置选择端口C。由于各个输入端口相互之间只有特定隔离电平(例如，20dB)，并且不存在连接到输入C的信号，因此来自输入端口A的信号可能渗漏到输入端口C路径中。由于转换装置的输出上信号的电平近似为-50dBm(低于输入端口A上的-30dBm信号20dB，这完全处于真实输入功率电平内)，因此获取该信号并且在输入端口C上发现传输网络A的ID。
然而，AGC电压这次读取4V。这反映较弱信号所需的增加增益。因而，对于在两个输入端口上发现的相同网络ID，AGC电平的比较揭示哪一个是较强信号。如果假定较低AGC电压对应于较小的所需增益并且因此对应于特定输入上的较强信号，则在输入A上真实地发现信号A，并且输入C上的信号视为假信号。因此保留输入端口A的信息，而丢弃输入端口C的信息。
现在可以试验另外的转发器频率以真实地确定若有的话是什么信号连接到输入端口C。在仅采用特定频率的稀疏网络的情况下，将需要该步骤来避免检测到错误的网络或者完全漏掉网络的存在。如果在输入端口C上仅发现网络A并且AGC电压在输入端口C上一直较高，则一旦试验了所有可能转发器，则可以知道没有信号连接在输入端口C上。转换装置现在选择输入端口D。如果在此也施加与在输入端口C上所发现相同的结果，则执行与输入端口C相同的过程，并且连接结构现在是已知的并且存储起来以作使用。
另外参照图3，该图示出了在总体上以50表示的本发明的工作方式的流程图。虽然该工作方式关于图1的多RF信号转换装置12，图2的多RF信号转换装置32和图4的多RF信号转换装置84，但是将特定参照图2的多RF信号转换装置32来说明图3的工作方式。
在步骤52，自动设置结构例程开始。在步骤52，选择一个输入(在此为输入A)。一旦选择了输入，则在步骤54选择特定转发器。各个转发器(即，其中每一个是近似20MHz宽数字信道)为转换装置所知。在步骤56，转换装置试图获取所选转发器。如果获取了所选转发器，则在步骤58，从信号中提取传输网络信息如卫星数据，并且记录该信息/数据。然后，在步骤60，记录与输入和传输网络相关联的相对信号强度指示符(在此为AGC值)。在步骤62，判定前面是否检测到该特定传输网络。如果前面没有检测到该特定传输网络，则在步骤64，该系统检查以判定是否映射了所有输入端口。当映射了所有输入端口时，在步骤66该系统完成。
然而，如果尚未映射所有输入端口，则在步骤68选择另一个输入端口。然后，转换装置重复步骤54。在步骤62，转换装置再次判定是否前面检测过所选输入端口。如果转换装置前面检测到该传输网络，则在步骤74，将自动增益控制(AGC)信号(或其他RSSI)与前面检测到的相同传输网络的自动增益控制信号(或其他RSSI)进行比较。如果判定当前正被检查的信号不强于前面获得的相同传输网络的信号，则在步骤76，丢弃当前存储的信息。然后，在步骤54，选择新转发器，并且重复步骤56。然而，如果在步骤74判定当前更强，则在步骤78例程返回到较弱信号所在的输入端口，并且在步骤54选择新转发器。
在步骤56期间，当例程试图获取所选转发器时，如果获取不到所选转发器，则例程在步骤70判定是否搜索了所有转发器。否定答复将例程返回到步骤54，其中选择另一个转发器。对步骤70的肯定答复在步骤72记录没有发现连接。然后，在步骤64，判定是否映射了所有输入。如果是，则在步骤66完成，否则，在步骤68选择下一个输入。
虽然本发明被描述为具有优选设计，但是在本公开的精神和范围内可以对本发明作进一步的修改。因此，本申请旨在涵盖利用其一般原理的本发明的任何变动、应用和修改。此外，本申请旨在涵盖在本发明所属且落在所附权利要求的限定范围内的本技术领域的公知或惯常做法的范围之内的与本公开的偏离。
权利要求
1.一种用于确定RF信号输入结构的方法，包括以下步骤在多个信号输入端口(14A、14B、14C、14D)的第一端口从第一RF信号提取(58)第一信息；确定(60)所述第一RF信号的第一指示符；在所述多个信号输入端口(14A、14B、14C、14D)的第二端口从第二RF信号提取(58)第二信息；确定(60)所述第二RF信号的第二指示符(60)；将所述第一指示符与所述第二指示符(74)进行比较(74)；以及响应所述比较，存储(60、76)所述第一和第二信息之一。
2.如权利要求1所述的方法，其中，所述确定(60)第一指示符的步骤包括确定用于所述第一RF信号的第一自动增益控制信号；以及所述确定(60)第二指示符的步骤包括确定用于所述第二RF信号的第二自动增益控制信号。
3.如权利要求1所述的方法，其中，在所述多个信号输入端口(14A、14B、14C、14D)的所述第一端口从所述第一RF信号提取(58)所述第一信息的步骤包括提取第一网络信息；以及在所述多个信号输入端口(14A、14B、14C、14D)的所述第二端口从所述第二RF信号提取第二信息的所述步骤包括提取第二网络信息。
4.如权利要求1所述的方法，还包括为所述多个信号输入端口(14A、14B、14C、14D)的剩余端口的每一个重复提取所述信息、确定所述指示符和比较所述指示符的所述步骤。
5.如权利要求1所述的方法，其中，在每个提取步骤之后，所述方法还包括以下步骤选择(54)转发器(54)；试图(56)获取所选转发器(56)；以及重复选择转发器和试图获取所述所选转发器的所述步骤，直到获取了所述所选转发器。
6.一种装置(12)，包括多个信号输入端口(14A、14B、14C、14D)，用于接收各自的多个RF输入信号；存储器(24)，用于存储程序指令；以及信号处理器(20、22)，耦合于所述存储器(24)，用于响应所述程序指令处理所述多个RF输入信号，其中，所述处理器在所述多个信号输入端口(14A、14B、14C、14D)的第一端口从第一RF信号提取(58)第一信息；确定(60)所述第一RF信号的第一指示符；在所述多个信号输入端口(14A、14B、14C、14D)的第二端口从第二RF信号提取(58)第二信息；确定(60)所述第二RF信号的第二指示符；比较(74)所述第一指示符与所述第二指示符(74)；以及响应所述比较，存储(60、76)所述第一和第二信息之一。
7.如权利要求6所述的装置，其中，所述程序指令用来进一步使所述处理器(20、22)确定(60)第一自动增益控制信号作为所述第一指示符；以及确定(60)第二自动增益控制信号作为所述第二指示符。
8.如权利要求6所述的装置，其中，所述程序指令(24)还用来进一步使所述处理器从所述第一RF信号提取(58)第一网络信息作为所述第一信息(58)；以及从所述第二RF信号提取(58)第二网络信息作为所述第二信息(58)。
9.如权利要求6所述的装置，其中，所述程序指令(24)还用来进一步使所述处理器(20、22)为所述多个信号输入端口(14A、14B、14C、14D)的其余端口的每一个重复提取所述信息、确定所述指示符和比较所述指示符的所述步骤。
10.如权利要求6所述的装置，其中，所述程序指令(24)还用来进一步使所述处理器(20、22)选择转发器(54)；试图获取所选转发器(56)；以及重复选择转发器(70)和试图获取所述所选转发器的所述步骤，直到获取了所述所选转发器。
11.一种装置(12)，包括多个信号输入装置(14A、14B、14C、14D)，用于接收相应各自的多个RF输入信号；存储器装置(24)，用于存储程序指令；以及信号处理装置(20、22)，耦合于所述存储器装置(24)，用于响应所述程序指令处理所述多个RF输入信号，其中，所述信号处理装置(20、22)在所述多个信号输入装置(14A、14B、14C、14D)的第一输入装置从第一RF信号提取(58)第一信息；确定(60)所述第一RF信号的第一指示符；在所述多个信号输入装置(14A、14B、14C、14D)的第二输入装置从第二RF信号提取(58)第二信息；确定(60)所述第二RF信号的第二指示符；比较(74)所述第一指示符与所述第二指示符(74)；以及响应所述比较，存储(60、76)所述第一和第二信息之一。
12.如权利要求11所述的装置，其中，所述程序指令用来进一步使所述信号处理装置(20、22)确定(60)第一自动增益控制信号作为所述第一指示符；以及确定(60)第二自动增益控制信号作为所述第二指示符。
13.如权利要求11所述的装置，其中，所述程序指令(24)还用来进一步使所述信号处理装置(20、22)从所述第一RF信号提取(58)第一网络信息作为所述第一信息(58)；以及从所述第二RF信号提取(58)第二网络信息作为所述第二信息(58)。
14.如权利要求11所述的装置，其中，所述程序指令(24)还用来进一步使所述信号处理装置(20、22)为所述多个信号输入装置(14A、14B、14C、14D)的其余输入装置的每一个重复提取所述信息、确定所述指示符和比较所述指示符的所述步骤。
15.如权利要求11所述的装置，其中，所述程序指令(24)还用来进一步使所述信号处理装置(20、22)选择转发器(54)；试图获取所选转发器(56)；以及重复选择转发器(70)和试图获取所述所选转发器的所述步骤，直到获取了所述所选转发器。
全文摘要
一种例如包括在广播卫星信号接收器中或者与之耦合的RF多转换装置(12)，具有多个多RF信号输入端口(14A、14B、14C、14D)，这些端口用于接收多个RF信号如广播卫星电视信号的相应之一，该装置利用相对信号强度指示符如自动增益控制信号以确定存在于多个信号输入端口之一上的实际输入信号与由于多个信号输入端口之间的RF信号渗漏而看来似乎存在于多个信号输入端口的另一个信号输入端口上的假信号之间的差异。在设置结构确定或例程(50)期间，转换装置逐一处理每一个RF信号输入，提取有关传输网络(如卫星传输网络)信息，确定RF信号的相对信号强度指示符，并且比较所获得的信息。根据比较来存储每一个RF信号输入的设置数据。
文档编号H04N7/20GK1606841SQ02825772
公开日2005年4月13日 申请日期2002年12月16日 优先权日2001年12月21日
发明者布赖恩·D·巴杰格罗维茨, 约翰·J·柯蒂斯第三 申请人:汤姆森特许公司