专利名称：信息分配设备、系统和方法、信息终端设备及处理方法
技术领域：
本发明一般涉及用于分配信息的信息分配设备、信息终端设备、信息分配系统、信息分配方法、程序、将该程序记录在内的记录介质以及分配信息的信息处理方法，具体涉及能够切换信息目的地的信息分配设备、信息终端设备、信息分配系统、信息分配方法、程序、将该程序记录在内的记录介质以及信息处理方法。
在第2001-188736号日本未审专利公报中揭示了一种技术，用于对载入设备的信息进行有效利用。该技术可使载入设备的信息能输出到打印机并能由打印机打印，或者能作为用于电子邮件、传真等的信息而传送。然而，如果设备存储容量的可用内存大小不足以用于存储分配信息，则设备不能存储分配信息，用户也就无法接收信息。
并且，如果设备不具有能处理分配信息的功能，则设备需要把一旦载入其内的信息传送到具有能处理信息的功能的另一设备，这会产生不便。
第8-289348号日本专利公报公开了一种服务，用于根据寻呼机的数据存储容量，把消息或其他类似通信数据从寻呼机基站发送到寻呼机，或者从寻呼机交换到登记的个人计算机。然而，数据目的地的选择是通过由寻呼机基站进行的处理来判断的。因此，存在的制约是，寻呼机基站需要知道寻呼机的存储容量，并且只有与寻呼机基站的这种判断功能对应的终端才容许享受该服务。
此外，为了能通过功能不同的各种终端接收信息分配服务，寻呼机基站需要设有一种对各种终端分别进行处理的系统。结果，该系统的规模将增加。随着具有新功能的终端的相继发售，这会给寻呼机基站带来太大负担。
本发明在一个方面提供了一种信息分配设备，该信息分配设备包括分配部，用于分配信息；目的地切换部，用于当分配部开始把信息分配给多个终端设备中的特定终端设备，并收到来自特定终端设备的信息目的地切换请求时，把从分配部分配的信息的目的地从多个终端设备的一个特定终端设备切换到另一终端设备；以及继续分配部，用于当已开始分配信息的分配部并未收到来自特定终端设备的请求时，继续把来自分配部的信息分配给特定终端设备。
信息分配设备最初把信息发送到特定终端设备。特定终端设备根据需要发送请求到信息分配设备，以便把信息目的地切换到另一终端设备，从而使信息分配设备能把信息分配给另一终端设备。该请求可根据需要发给信息分配设备，以便容易地将特定终端设备或另一终端设备中的任何一方指定为信息目的地。这样可有效利用信息分配服务。
当特定终端设备判断为其具有的自身状态与需要把信息目的地切换到另一终端设备的预定状态一致时，该请求从特定终端设备被发送到信息分配设备。因此，当特定终端设备具有预定状态时，另一终端设备可用作特定终端设备的替代来获得分配的信息。
上述另一终端设备能提供包括接收和存储信息在内的处理。这可确保分配的信息可由另一终端设备接收，并存储在该另一终端设备内。
判断是否应把信息目的地切换到另一终端设备是由特定终端设备作出的，而不是由信息分配设备作出的。这样，信息分配设备可从进行判断的负担中释放出来。因此，如果具有不同自身状态的终端设备是信息目的地，则信息分配设备可快速把信息分配给可接收信息的另一终端设备。
在上述信息分配设备中，期望的是，预定状态不容许包括接收和存储信息在内的处理。
因此，如果特定终端设备具有不容许接收分配信息的状态，则信息目的地被切换到可执行包括接收和存储信息在内的处理的另一终端设备，并且信息被发送到另一终端设备。如果特定终端设备在信息被分配时具有不容许接收分配信息的状态，则可使用另一终端设备来获得分配的信息。
在上述信息分配设备中，期望的是，特定终端设备使用从信息分配设备接收的属性数据和信息属性的表示来判断自身状态是否与预定状态一致。
特定终端设备在其自身状态与预定状态一致时，可根据信息分配设备开始分配的信息属性来判断目的地切换的必要性。根据分配的信息的属性，可对信息目的地进行可变指定。
在上述信息分配设备中，期望的是，属性数据包含在信息内。信息分配设备开始分配的信息属性可从具体的信息获得。
在上述信息分配设备中，期望的是，当分配部在信息被发送之前开始分配信息时，属性数据从信息分配设备被发送到特定终端设备。分配信息仅在分配属性数据之前处理。特定终端设备可从信息中抽出属性的工作中释放出来，这样，它可快速判断是否应切换随后分配的信息的目的地。
在上述信息分配设备中，期望的是，预定状态表示特定终端设备的存储容量不足以存储分配的信息。因此，如果特定终端设备的存储容量不足并因而具有不能容许获得分配信息的状态，则可使用另一终端设备来获得分配的信息。
在上述信息分配设备中，期望的是，预定状态表示特定终端设备的能力不足以处理分配的信息。如果特定终端设备的能力不足以处理信息，并具有不容许处理和获得分配信息的状态，则可使用另一终端设备来获得分配的信息。
在上述信息分配设备中，期望的是，预定状态表示，使特定终端设备完成接收从信息分配设备发送的信息所需的时间的周期超过在特定终端设备内设定的预定时间周期。因此，当特定终端设备判断为接收分配信息所需时间超过预定时间周期时，可使用另一终端设备来获得分配的信息。这可防止特定终端设备的功能在超过预定时间周期时受到与信息分配相关处理的约束。特定终端设备可通过另一终端设备接收分配的信息，同时可执行不同处理。
在上述信息分配设备中，期望的是，预定状态表示，应分配信息的预定时刻被设定在特定终端设备内，并且请求包含表示预定时刻的时间数据。此外，信息分配设备还包括时间计数部，用于对当前时间进行计数，当时间计数部对由包含在请求中的时间数据所表示的预定时刻进行计数时，信息被分配给另一终端设备。
具有设定预定时刻的状态的特定终端设备发送目的地切换请求。因此，当到达预定时刻时，信息被发送到另一终端设备。如果使用另一终端设备来接收分配的信息，则另一终端设备开始接收分配信息的时刻可通过特定终端设备和信息分配设备被控制为预定时刻。
在上述信息分配设备中，期望的是，预定状态表示请求被无条件发送。因此，当特定终端设备接收分配的信息时，特定终端设备可无条件被切换到另一终端设备，这样，信息分配设备就可把信息分配给另一终端设备。
在上述信息分配设备中，期望的是，信息分配设备还包括通知部，用于把信息已被发送到另一终端设备的通知发送到特定终端设备。特定终端设备接收来自通知部的通知，并且特定终端设备根据收到的通知，外部的通知信息已被分配给另一终端设备。特定终端设备的用户可从通知中确认信息已被分配给另一终端设备。
在上述信息分配设备中，期望的是，目的地切换请求包括用于在网络上对另一终端设备进行唯一识别的识别信息，并且信息分配设备把信息分配给使用从特定终端设备接收的请求中包含的识别信息来识别的另一终端设备。因此，可使用请求中包含的识别信息来指定另一终端设备接收分配信息，以替换特定终端设备接收分配信息。
在上述信息分配设备中，期望的是，特定终端设备是移动设备。如果特定移动终端设备的移动性限制了其在包括接收或存储信息在内的处理方面的能力，则可使用另一终端设备来接收信息，而不使用特定终端设备来接收信息。
本发明在另一方面提供了一种信息终端设备，其与多个信息终端设备中的任一信息终端设备对应，并与信息分配源设备进行通信，以便接收来自信息分配源设备的信息，该信息分配源设备可根据收到内容进行操作，该信息终端设备包括状态判断部，当信息分配源设备开始分配信息时，用于判断信息终端设备具有的自身状态是否与预定状态一致，该预定状态要求把信息目的地切换到另一信息终端设备；发送部，用于当状态判断部判断为自身状态与预定状态一致时，把信息目的地切换请求发送到信息分配源设备，以便把信息的目的地从信息终端设备切换到另一信息终端设备；以及接收部，用于当状态判断部判断为自身状态与预定状态不一致时，接收来自信息分配源设备的信息。
当信息终端设备具有的自身状态与预定状态一致时，可使用目的地切换请求把信息终端设备切换到另一信息终端设备，以便通过另一信息终端设备获得分配的信息。
判断是否应把信息目的地切换到另一信息终端设备是由信息终端设备作出的，而不是由源设备作出的。这样，信息分配源设备可以从进行判断的负担中释放出来。因此，如果具有不同自身状态的终端设备是分配信息目的地，则可减轻信息分配源设备的与信息分配有关的负担。
本发明还在另一方面提供了一种信息分配系统，该信息分配系统包括信息分配设备，用于分配信息；以及多个信息终端设备，用于接收分配的信息。当信息分配设备开始把信息分配给多个信息终端设备中的一个特定信息终端设备，并收到来自特定信息终端设备的信息目的地切换请求时，特定终端设备被切换到多个信息终端设备中的另一信息终端设备，并且信息分配设备把信息分配给另一信息终端设备。当信息分配设备开始分配信息时，特定信息终端设备根据需要发送请求到信息分配设备，以切换分配信息的目的地设备。
如果特定信息终端设备具有的状态要求把信息目的地切换到另一信息终端设备，则可把特定信息终端设备切换到另一信息终端设备，并且可通过另一信息终端设备获得分配的信息。因此，可使切换目的地的请求容易地把特定信息终端设备或另一信息终端设备中的任何一方指定为信息目的地。
判断是否应把信息目的地切换到另一信息终端设备是由特定信息终端设备作出的，而不是由信息分配设备作出的。这样，信息分配设备能够从作出判断的负担中释放出来。因此，如果具有不同自身状态的信息终端设备是分配信息目的地，则可减轻信息分配设备的与信息分配有关的负担。
本发明还在另一方面提供了一种信息分配方法，用于通过网络把信息分配给多个终端设备，该信息分配方法包括以下步骤分配信息；当分配步骤开始把信息分配给特定终端设备，并且收到来自特定终端设备的信息目的地切换请求时，把在分配步骤中分配的信息的目的地从多个终端设备中的一个特定终端设备切换到多个终端设备中的另一终端设备；以及当分配步骤开始分配信息，并且未收到来自特定终端设备的请求时，使分配步骤能够继续把信息分配给特定终端设备。
如果特定终端设备具有的状态要求把信息目的地切换到另一终端设备，则可把特定终端设备切换到另一终端设备，并且可通过另一信息终端设备获得分配信息。因此，可使用目的地切换请求以容易地把特定终端设备或另一终端设备中的任何一方指定为信息目的地。
是否应把信息目的地切换到另一终端设备的判断是由特定终端设备作出的，而不是由信息分配设备作出的。这样，信息分配设备能够从进行判断的负担中释放出来。因此，如果具有不同自身状态的终端设备是分配信息目的地，则可减轻信息分配设备的与信息分配有关的负担。
本发明还在另一方面提供了一种程序产品，该程序产品使计算机执行上述信息分配方法。
本发明还在另一方面提供了一种将上述程序记录在内的可机读的记录介质。
本发明还在另一方面提供了一种信息处理方法，该方法在多个信息终端设备中的任一信息终端设备中执行，该多个信息终端设备接收从信息分配源设备分配的信息，该信息分配源设备可根据收到的内容进行操作；该方法包括以下步骤当信息分配源设备开始分配信息时，判断信息终端设备具有的自身状态是否与预定状态一致，该预定状态要求把信息目的地切换到另一信息终端设备；当在判断步骤中判断为自身状态与预定状态一致时，把信息目的地切换请求发送到信息分配源设备，以便把信息目的地从信息终端设备切换到另一信息终端设备用于分配；以及当在判断步骤中判断为自身状态与预定状态不一致时，接收来自信息分配源设备的信息。
如果任何信息终端设备具有的状态要求把信息目的地切换到另一终端设备，则可执行包括接收和存储分配信息在内的处理并可获得信息的是另一信息终端设备，而不是该信息终端设备。因此，根据需要可把目的地切换请求发给信息分配源设备，以便容易地把任何信息终端设备或另一信息终端设备中的任何一方指定为信息目的地。因此，可有效利用信息分配服务。
判断是否应把信息目的地切换到另一信息终端设备是由任何信息终端设备作出的，而不是由信息分配源设备作出的。这样，源设备能够从进行判断的负担中释放出来。因此，如果具有不同自身状态的信息终端设备是信息分配的目的地，则可减轻信息分配源设备的与信息分配有关的负担。
在本发明中，可期望提供一种程序产品，以使计算机执行上述信息处理方法。并且，可提供一种将该程序记录在内的可机读的记录介质。
通过结合附图阅读本发明的以下详细说明，将更明白本发明的上述和其他目的、特点、方面和优点。
图12是第五实施例的信息分配服务的处理流程图；图13是第六实施例的信息分配服务的处理流程图；图14示出了第七实施例的信息分配系统的功能构成；图15是第七实施例的信息分配服务的处理流程图；图16示出了第八实施例的信息分配系统的功能构成；以及图17是第八实施例的信息分配服务的处理流程图。
并且，目的地设备3可唯一事先指定，而不依靠请求RQ的内容。
信息终端1与信息分配服务器2进行通信，以便接收从信息分配服务器2分配的信息，并发送请求RQ。在此所述的信息终端1是移动终端，例如，移动电话或PDA，并且通过例如基站40和电话线路网50或者通过根据蓝牙等的无线通信60，与信息分配服务器2进行通信。
信息分配服务器2具有的功能包括用于存储待分配信息的功能，以及用于直接或间接与信息终端1、目的地设备3等进行通信的功能，以便把待分配信息发送到信息终端1，接收请求RQ，根据请求RQ把待分配信息发送到目的地设备3，并执行其他操作。
信息分配服务器2的通信功能可以是用于依靠例如蓝牙通信技术与信息终端1进行直接通信的功能，也可以是通过包括基站40和电话线路网50在内的网络进行间接通信的功能。可使用任何类型的连接线路(例如，802.11b，电力线等)。此外，可使用一种以上的连接线路。并且，可存在一个以上的通信路径。所有这些也适用于在信息分配服务器2和目的地设备3之间。
当信息分配服务器2发送待分配的信息时，它把该信息划分为规定大小的帧，然后顺次发送这些帧。假定当分配开始时，最初发送的帧包括表示与待分配信息相关的属性(例如，信息量，信息的格式类型，文件大小，通信速度等)的数据。并且，为说明起见，采用一种所谓的按键式(PUSH-TYPE)通信技术。更具体来说，在分配信息时，信息分配服务器2将触发器应用于目的地设备，例如信息终端1，并进行信息分配。以下，该触发器将被称为服务开始触发器。采用服务开始触发器相当于信息分配服务器2把信息分配给信息终端1的起点。
目的地设备3和信息分配服务器2通过各种类型的通信线路进行通信。在此，它们通过例如电话线路50进行通信。目的地设备3具有这种通信功能以及处理功能，该处理功能包括对从信息分配服务器2分配的以及收到的信息进行存储。目的地设备3例如是在路途中他或她携带的信息终端1的用户家中的个人计算机。
图2A、图3A和图4A示出了图1A所示的信息终端1、信息分配服务器2和目的地设备3的构成。在图2A中，信息终端1包括中央处理器(CPU)101；输入设备102，对其进行外部操作来输入信息；输出设备103，其例如显示和打印信息和/或以可听方式输出信息；存储器104，其包括只读存储器(ROM)或随机存取存储器(RAM)；通信接口105，例如调制解调器；存储器插件驱动器106，其对以可取下方式装于其上的集成电路插件或任何其他类似存储器插件107进行存取；以及软盘(FD)驱动器108。FD驱动器108对以可取下方式装于其上的FD109进行存取。通信接口105可与包括因特网在内的各种通信线路连接。
在图3A中，信息分配服务器2包括CPU 201；输入设备202，对其进行外部操作来输入信息；输出设备203，其例如显示和打印信息和/或以可听方式输出信息；存储器204，其包括ROM或RAM；通信接口205，例如调制解调器；存储器插件驱动器206，其对以可取下方式装于其上的集成电路(IC)插件或任何其他类似存储器插件209进行存取；以及FD驱动器207。FD驱动器207对以可取下方式装于其上的FD 208进行存取。通信接口205可与包括因特网在内的各种通信线路连接。
在图4A中，目的地设备3包括CPU 301；输入设备302，对其进行外部操作来输入信息；输出设备303，其例如显示和打印信息和/或以可听方式输出信息；存储器304，其包括ROM或RAM；通信接口305，例如调制解调器；以及硬盘306。通信接口305可与包括因特网在内的各种通信线路连接。
在本实施例中，信息分配系统可进行信息分配服务操作，以下将参照图5所示的流程图对此进行说明。信息分配服务器2将服务开始触发器应用于信息终端1，以便开始分配信息(步骤(S)1a)。信息终端1根据从分配开始时收到的信息，例如，根据最初收到的帧的内容来判断是否有必要切换目的地(S1b)。如果信息终端1判断为没有必要切换目的地并且该终端可接收信息(在S1c为不)，则可提供正常信息分配服务。也就是说，继续把信息分配给信息终端1(S1d)。更具体来说，当信息分配服务器2开始信息分配服务并未收到来自信息终端1的目的地切换请求RQ时，信息分配服务器2把待分配信息发送到信息终端1。信息终端1(1A)接收信息，并通过输出设备103输出信息，或者把信息存储到存储器104内。
如果信息终端1判断为有必要切换目的地(在S1c为是)，则信息终端1把请求RQ发送到信息分配服务器2(S2)。信息分配服务器2接收请求RQ(S3)，并根据请求RQ把信息发送到指定目的地设备3，而不是信息终端1(S4)。
目的地设备3接收从信息分配服务器2发送的信息(S5)，并处理收到信息(S6)。更具体来说，如果目的地设备3是个人计算机，则它把收到的信息写入例如硬盘306。如果目的地设备3是打印机，则它通过输出设备303打印出收到信息。第二实施例在第二实施例中，信息终端1的内存不足以存储分配信息，因此，信息目的地从信息终端1被切换到目的地设备3。在本实施例中，信息终端1假定为例如对其存储容量有制约性的PDA、移动电话等，信息分配服务器2假定为例如安装在火车站、便利店等内的服务器计算机，目的地设备3假定为例如在硬盘306内具有较大存储容量的个人计算机。
图6示出了第二实施例中的信息终端1、信息分配服务器2和目的地设备3的功能构成。如图所示，信息终端1包括控制部5，用于执行信息分配服务；通信部6，用于通过通信接口105与信息分配服务器2进行通信；以及存储部7，用于把分配的信息存储到例如存储器104内。各部的功能由执行程序的CPU 101来实施。
信息分配服务器2包括控制部9，用于执行信息分配服务；通信部10，用于通过通信接口205与信息终端1、目的地设备3等进行通信；以及存储部11，用于把待分配信息事先存储到例如存储器204内，并从该存储器中读出信息。各部功能由执行程序的CPU 201来实施。
目的地设备3包括控制部13，用于执行信息分配服务；通信部14，用于通过通信接口305与信息分配服务器2进行通信；以及存储部15，用于把分配信息存储到例如硬盘306内，并从该硬盘中读出信息。各部功能由执行程序的CPU 301来实施。
以下将参照图7的流程图，对第二实施例的信息分配系统的操作进行说明。在信息分配服务器2中，控制部9开始信息分配服务(S7)。在信息终端1中，控制部5响应采用的服务开始触发器，通过存储部7判断内存是否不足以存储从信息分配服务器2分配的信息(即无法为信息确保内存)(S8)。该判断可根据当信息分配服务开始时最初收到的帧中存储的待分配信息大小的信息来作出，尽管它不限于此。例如，当信息终端1的存储部7所存取的可用内存大小在预定大小以下时，控制部5可判断为内存不足。
如果控制部5判断为内存不足(在S8为是)，则控制部5通过通信部6把目的地切换请求RQ发送到信息分配服务器2(S9)。在信息分配服务器2中，控制部9通过通信部10接收请求RQ(S10)，并通过存储部11读出待分配信息，然后根据请求RQ把读出信息通过通信部10分配给目的地设备3，而不是分配给信息终端1(S11)。在目的地设备3中，控制部13通过通信部14接收从信息分配服务器2分配的信息(S12)，并通过存储部15把收到的信息存储到存储器位置(S13)。
相反，如果在信息终端1中判断为内存足以用于存储分配信息(在S8为不)，则可提供正常信息分配服务(S14)。第三实施例以下将对第三实施例进行说明。图1B和图8分别示出了本发明第三实施例中的信息分配系统的一般构成和功能构成。如图8所示，信息分配系统包括信息终端1，信息分配服务器2以及目的地设备3A。信息终端1和信息分配服务器2在功能构成方面与图6所示类似。因此将不对其进行说明。目的地设备3A具有图4B所示的功能构成。图4B的构成与图4A的构成类似，因此将不对其进行说明。
在第三实施例中，信息终端1假定为例如对其信息处理功能有制约性的PDA、移动电话等，信息分配服务器2假定为例如安装在例如火车站、便利店等内的服务器计算机，目的地设备3A假定为例如具有充足信息处理能力的个人计算机，是专门用于处理特定信息的设备(例如，具有图像信息打印处理能力的打印机，具有音频信息处理能力的头戴式耳机)等。
如图8所示，目的地设备3A包括控制部13；通信部14；以及信息处理部19，用于处理分配的信息。信息处理部19的信息处理功能由执行事先存储在图4B的存储器304内的程序或数据的图4B的CPU 301来实施。
以下将参照图9，对第三实施例中的信息分配服务的操作进行说明。信息分配服务器2开始信息分配服务(S15)。在信息终端1中，控制部5响应采用的服务开始触发器，判断它的能力是否不足以处理从信息分配服务器2分配的信息(S16)。如果判断为该信息处理能力不足(在S16为是)，则信息终端1把目的地切换请求RQ发送到信息分配服务器2(S17)。在信息分配服务器2中，控制部9通过通信部10接收请求RQ(S18)。控制部9通过存储部11读出待分配信息，并根据请求RQ把读出信息分配给目的地设备3A，而不是分配给信息终端1(S19)。
判断为信息终端1的能力不足以处理分配信息是在例如以下情况时作出的，即采用由分配信息的最初帧的属性表示的文件名扩展所分配的信息被表示为格式类型的图像数据，而信息终端1的输出设备103具有的画面显示能力与格式类型不一致；所表明的是，采用该扩展所分配的信息被表示为音频信息，而信息终端1的输出设备103不具有提供音频输出的功能；等。
目的地设备3A通过通信部14接收从信息分配服务器2分配的信息(S20)，并且该收到的信息由信息处理部19处理(S21)。例如，如果收到的信息是音频信息，则信息处理部19处理该音频信息，用于再生该信息，以便把其输出到头戴式耳机。
如果判断为信息终端1的能力足以处理待分配信息(在S16为不)，则可提供正常信息分配服务(S22)。第四实施例第四实施例提供一种信息分配系统，如下所述。本实施例的信息分配系统的一般构成和功能构成分别与图1A和图6所示类似。因此，将不对其进行说明。在本实施例中，信息终端1假定为例如笔记本个人计算机，或者PDA、移动电话或任何其他类似的移动信息终端设备，信息分配服务器2假定为例如安装在火车站、便利店等内的服务器计算机，目的地设备3假定为例如设在家中的具有充足信息处理能力的个人计算机。
以下将参照图10所示的流程图，对第四实施例中的信息分配服务的操作进行说明。
信息分配服务器2开始信息分配服务(S23)。在信息终端1中，控制部5根据由分配信息的最初帧所表示的分配信息的文件大小、通信速度和其他属性，对完成该信息分配所需时间进行评估，并判断评估的所需时间是否超过预定时间(S24)。如果判断为超过预定时间(在S24为是)，则控制部5通过通信部6把目的地切换请求RQ发送到信息分配服务器2(S25)。
在信息分配服务器2中，控制部9通过通信部10接收请求RQ(S26)，并根据请求RQ把信息分配给目的地设备3(S27)。在目的地设备3中，控制部13通过通信部14接收从信息分配服务器2分配的信息(S28)，并通过存储部15把收到信息存储到一个位置(S29)。
如果评估的所需时间未超过预定时间，并因此判断为信息分配将在短时间内完成(在S24为不)，则可提供正常信息分配服务(S30)。
注意，判断为评估的所需时间超过预定时间并且信息分配需要长时间是在以下情况时作出的，例如当在便利店接收信息分配服务时，把信息下载到信息终端1所需时间超过预定时间(例如10分钟)。预定时间可以是固定的，也可根据需要由用户在信息终端1内事先设定，或者也可自动调整为与当前状况(例如，在便利店购物中，在办公室工作中等)一致。第五实施例以下将对第五实施例进行说明。
在上述各实施例中，当信息终端1判断为其具有的状态与要求把信息目的地切换到目的地设备3的预定状态一致时，信息终端1发送目的地切换请求RQ，该判断是使用表示从信息分配服务器2分配的信息中所含属性的数据而作出的。然而，如第五实施例所述，可作出该判断。更具体来说，该判断可根据事先设定在信息终端1内的模式来作出，而不依靠分配信息的属性。
图1C示出了本实施例中的信息分配系统的结构概要，及图3B示出了本实施例中的信息分配服务器2A的结构。图3B的构成与图3A的构成类似，因此将不对其进行说明。图11示出了第五实施例中的信息分配系统的功能构成。在图11中，信息分配系统包括信息终端1，信息分配服务器2A以及目的地设备3。信息终端1和目的地设备3的功能构成与图6所示类似。因此将不对其进行说明。信息分配服务器2A包括上述控制部9；通信部10；存储部11，其内存储待分配信息；以及时间计数部26，用于进行当前时间的计数。在本实施例中，信息终端1具有时间模式，用于当到达预定时刻时使目的地设备3能开始接收分配信息，该时间模式可由用户通过操作输入设备102来设定或复位。该预定时刻也可由用户通过操作输入设备102进行可变设定。
在第五实施例中，信息终端1假定为例如笔记本个人计算机、PDA、移动电话或其他类似移动信息终端设备，信息分配服务器2A假定为例如安装在火车站、便利店等内的服务器计算机，目的地设备3假定为例如设在家中的个人计算机。
以下将参照图12所示的流程图，对第五实施例中的信息分配服务进行说明。信息分配服务器2A开始信息分配服务(S31)。在信息终端1中，控制部5响应采用的服务开始触发器，通过通信部6判断该终端是否设定在时间模式中(S32)。如果判断为设定在时间模式中(在S32为是)，则信息终端1通过通信部6把目的地切换请求RQ1发送到信息分配服务器2A(S33)。请求RQ1包括表示针对时间模式设定的规定时刻的数据，以及诸如目的地设备3的地址那样的信息。
在信息分配服务器2A中，控制部9通过通信部10接收请求RQ1(S34)。控制部9根据在由请求RQ1表示的预定时刻与由时间计数部26计数的当前时间之间的差来等待一定的时间周期，然后从存储部11读出待分配的信息，并把该信息发送到由请求RQ1中包含的地址表示的目的地设备3(S35，S36)。在目的地设备3中，控制部13通过通信部14接收来自信息分配服务器2的信息(S37)，并通过存储部15把该信息存储到存储器位置(S38)。
当所作判断为该终端未设定在时间模式中时(在S32为不)，可提供正常信息分配服务(S39)。
根据本实施例，设定时间模式可以在到达预定时刻时使目的地设备3能接收信息。因此，只需通过在时间模式中设定信息终端1，由他/她随身携带信息终端1的用户即使在路途中，也能进行控制，这样，当到达预定时刻时，可把信息分配给设在家中的目的地设备3。因此，如果用户把预定时刻设定为与例如用户到家时间一致，则当用户到家时，用户可获得来自目的地设备3的分配信息。第六实施例以下将对第六实施例进行说明。在本实施例中，信息分配系统的概要和功能构成分别与图1A和图6所示类似。因此，将不对其进行说明。在本实施例中，信息终端1具有目的地切换模式，该模式可无条件地把指定用于该终端的信息指定用于目的地设备3，并且信息终端1可由用户通过操作输入设备102设定在该模式中，也可不设定在该模式中。在第六实施例中，信息终端1假定为例如笔记本个人计算机、PDA、移动电话或其他类似移动信息终端设备，信息分配服务器2假定为例如安装在火车站、便利店等内的服务器计算机，目的地设备3假定为例如设在家中的个人计算机。
以下将参照图13所示的流程图，对第六实施例中的信息分配服务的操作进行说明。信息分配服务器2开始信息分配服务(S40)。在信息终端1中，控制部5响应采用的服务开始触发器，通过通信部6判断信息终端1是否设定在目的地切换模式中(S41)。
如果判断为设定在目的地切换模式中(在S41为是)，则控制部1通过通信部6把目的地切换请求RQ发送到信息分配服务器2(S42)。在信息分配服务器2中，控制部9接收请求RQ(S43)，并通过存储部11读出待分配信息，然后根据收到请求RQ把读出信息发送到目的地设备3(S44)。在目的地设备3中，控制部13通过通信部14接收从信息分配服务器2分配的信息(S45)，并通过存储部15把收到信息存储到存储器位置(S46)。
如果判断为信息终端1未设定在目的地切换模式中(在S41为不)，则提供正常信息分配服务(S47)。第七实施例以下将对第七实施例进行说明。在本实施例中，根据与待分配信息不同的类型信息TI来判断是否切换信息目的地。
图1D和图14分别示出了第七实施例中的信息分配系统的一般构成和结构。在图14中，信息分配系统包括信息终端1，信息分配服务器2以及目的地设备3。它们的功能构成均与图6所示类似。因此，将不对其进行说明。在第七实施例中，信息终端1和信息分配服务器2之间传递目的地切换请求RQ和类型信息TI。类型信息TI是与待分配信息分开发送的信息，并表示与待分配信息的属性相关的数据。例如，假定包含以下至少一项的数据待分配信息的类型(例如，图像信息，音频信息，调度信息等)；待分配信息中所含文件的类型(例如，文本数据，附言等)；待分配信息如果被加密时的加密类型；待分配信息如压缩时的压缩格式类型；待分配信息的大小类型；为完成分配所需时间；等。
在第七实施例中，信息终端1假定为例如笔记本个人计算机、PDA、移动电话或其他类似移动信息终端设备，信息分配服务器2假定为例如安装在火车站、便利店等内的服务器计算机，目的地设备3假定为例如设在家中的具有充足信息处理能力(例如，解密，抽出，存储，输出等)的个人计算机。
以下将参照图15所示的流程图，对第七实施例中的信息分配服务的操作进行说明。信息分配服务器2开始信息分配服务(S48)。在信息分配服务器2中，控制部9在发送待分配信息之前，通过通信部10把类型信息TI发送到信息终端1(S49)。
在信息终端1中，控制部5通过通信部6接收类型信息TI(S50)，并根据类型信息TI判断感兴趣信息是否应由目的地设备3接收，而不是由信息终端1接收(S51)。如果判断为该信息应由目的地设备3接收并且应切换当前目的地，则与第一实施例中的步骤S2～S6所述类似，进行目的地切换处理(S52)。如果判断为没有必要切换当前目的地，则可提供正常信息分配服务(S53)。
S51的判断进行如下把由类型信息TI表示的数据与信息终端1的功能或能力进行比较，以判断确定信息终端1是否能够接收信息；被判断为能够接收信息的信息终端1是否能够处理该信息(例如，解密，提取，存储，输出)；等等。如果判断为信息终端1不能接收或处理该信息并因此不允许接收该信息，则判断为该信息应由目的地设备3接收。第八实施例以下将对第八实施例进行说明。在本实施例中，当进行上述目的地切换时，将相应地外部提供通知。
图1E和图16分别示出了第八实施例中的信息分配系统的一般构成和功能构成。如这些图所示，信息分配系统包括信息终端1A，信息分配服务器2以及目的地设备3，其构成如图2B所示。图2B的构成与图2A的构成相同，因此将不对其进行说明。信息分配服务器2和目的地设备3的功能构成均与图6所示类似。因此，将不对其进行说明。在图16中，信息终端1A包括上述控制部5，通信部6和存储部7，另加通知部36。
在第八实施例中，信息终端1A和信息分配服务器2之间传递目的地切换请求RQ和表示切换完成的通知NT。通知部36具有通过图2B所示的输出设备103把信息通知给用户的功能。在本实施例中，信息终端1A假定为例如笔记本个人计算机、PDA、移动电话或其他类似移动信息终端设备，信息分配服务器2假定为例如安装在火车站、便利店等内的服务器计算机，目的地设备3假定为例如设在家中的个人计算机。
以下将参照图17所示的流程图，对第八实施例中的信息分配服务的操作进行说明。信息分配服务器2开始信息分配服务(S54)。与以上各实施例所述类似，在信息终端1A中，控制部5判断信息目的地是否应切换到目的地设备3(S55)。如果判断为应切换到目的地设备3(在S56为是)，则与第一实施例所述一样，控制部5把目的地切换到目的地设备3(S57)。
当信息分配服务器2完成向目的地设备3分配信息时，它把表示目的地切换完成的通知NT发送到信息终端1A(S58)。控制部5接收通知NT，并通过通知部36通知外部用户信息目的地已从信息终端1A被切换到目的地设备3，并且信息分配已完成(S59)。该通知例如显示在信息终端1A的输出设备103的面板上，通过扬声器以可听方式提供，或者由闪光LED(发光二极管)灯来表示。
如果判断为没有必要切换目的地(在S56为不)，则可执行信息终端1A的正常信息分配(S60)。第九实施例一种具有上述处理功能的系统由一程序来实施。在本实施例中，该程序被存储在计算机可读取记录介质中。
在本实施例中，该记录介质可以是在信息终端1和1A、信息分配服务器2和2A以及目的地设备3和3A中执行处理所需的存储器，例如，存储器104、204和304的ROM本身。在此，上述记录介质可构成为可与终端、服务器和设备的本体分离，并且可以是以固定方式携带程序的介质。例如，它可以是FD 109和208，硬盘306或任何其他类似磁盘，CD-ROM/磁光盘(MO)/小型光盘(MD)/数字多功能光盘(DVD)或任何其他类似光盘(尽管未示出)，存储器卡107、109/或任何其他类似光盘(尽管未示出)，或者例如使用掩模型ROM、可擦可编程ROM(EPROM)、电可擦可编程EPROM(EEPROM)、闪存ROM等的半导体存储器。
信息终端1和1A、信息分配服务器2和2A以及目的地设备3和3A可构成为可通过通信接口105、205和305与各种外部通信线路连接。因此，记录介质可以是用于存储从这些通信线路下载的程序的介质，即在所谓的流动状态中携带程序的介质。
根据上述各实施例，当信息终端在防止该终端接收从信息分配服务器分配的信息方面能力有限，或者它想要避免接收信息以提高利用性等时，信息终端把目的地切换请求发送到信息分配服务器，以便切换目的地。该信息被分配给由该请求表示的目的地设备，以便能通过目的地设备获得该信息，而不是通过信息终端获得该信息。因此，如果信息终端的存储容量不足，或者它的信息处理能力不足，则仍可有效利用信息分配服务。并且，针对具有不同功能的各种信息终端，也可容易构成该系统。
尽管对本发明作了详细说明和图示，然而显然要理解的是，本发明是仅通过图示和举例的方式来加以说明，而不是通过限制方式来加以说明，并且本发明的精神和范围仅受所附权利要求的限制。
权利要求
1.一种信息分配设备(2)，包括分配装置(10)，用于分配信息；目的地切换装置(9)，用于当已开始把所述信息分配给特定终端设备(1)的所述分配装置(10)接收到来自所述特定终端设备(1)的所述信息目的地切换请求(RQ)时，把从所述分配装置(10)分配的所述信息的目的地从多个终端设备(1，3)中的所述一个特定终端设备(1)切换到另一终端设备(3)；以及继续分配装置(9)，用于当所述分配装置(10)开始分配所述信息并未收到来自所述特定终端设备(1)的所述请求(RQ)时，继续把来自所述分配装置(10)的所述信息分配给所述特定终端设备(1)。
2.根据权利要求1所述的信息分配设备，其中当所述特定终端设备(1)判断为所述特定终端设备(1)具有的自身状态与要求把所述信息目的地切换到所述另一终端设备的预定状态一致时，所述请求(RQ)从所述特定终端设备(1)被发送到所述信息分配设备(2)。
3.根据权利要求1所述的信息分配设备，其中所述另一终端设备(3)能够提供包括接收和存储所述信息在内的处理。
4.根据权利要求1所述的信息分配设备，其中所述特定终端设备(1)使用从所述信息分配设备(2)接收的属性数据和所述信息属性的表示来判断所述自身状态是否与所述预定状态一致。
5.根据权利要求4所述的信息分配设备，其中所述属性数据包含在所述信息内。
6.根据权利要求4所述的信息分配设备，其中当所述分配装置(10)在所述信息被发送之前开始分配所述信息时，所述属性数据从所述信息分配设备(2)被发送到所述特定终端设备(1)。
7.根据权利要求1所述的信息分配设备，其中所述预定状态表示所述特定终端设备(1)的存储容量不足以存储所述分配的信息。
8.根据权利要求1所述的信息分配设备，其中所述预定状态表示所述特定终端设备(1)的能力不足以处理所述分配的信息。
9.根据权利要求1所述的信息分配设备，其中所述预定状态表示，使所述特定终端设备(1)完成接收从所述信息分配设备(2)发送的所述信息所需时间超过在所述特定终端设备(1)内设定的预定时间周期。
10.根据权利要求1所述的信息分配设备，其中所述预定状态表示，应分配所述信息的预定时刻被设定在所述特定终端设备(1)内；所述请求(RQ1)包含表示所述预定时刻的时间数据；以及所述信息分配设备(2A)还包括时间计数装置(26)，用于对当前时间进行计数，当所述时间计数装置(26)对由包含在收到的所述请求(RQ1)中的所述时间数据表示的所述预定时刻进行计数时，所述信息被分配给所述另一终端设备(3)。
11.根据权利要求1所述的信息分配设备，其中所述预定状态表示所述请求(RQ)无条件被发送。
12.根据权利要求1所述的信息分配设备，其中所述信息分配设备(2)还包括通知装置，用于把表示所述信息已被发送到所述另一终端设备(3)的通知(NT)发送到所述特定终端设备(1)；以及所述特定终端设备(1A)接收来自所述通知装置的所述通知(NT)，并且所述特定终端设备(1A)根据收到的所述通知(NT)，外部通知所述信息已被分配给所述另一终端设备(3)。
13.一种信息终端设备(1)，其与多个信息终端设备(1，3)中的任一信息终端装置对应，并与信息分配源设备(2)进行通信，以便接收来自该信息分配源设备(2)的所述信息，所述信息分配源设备(2)可根据收到内容进行操作，所述信息终端设备包括状态判断装置，用于当所述信息分配源设备(2)开始分配所述信息时，判断所述信息终端设备(1)具有的自身状态是否与预定状态一致，所述预定状态要求把所述信息目的地切换到另一所述信息终端设备(3)；发送装置，用于当所述状态判断装置判断为所述自身状态与所述预定状态一致时，把所述信息目的地切换请求(RQ)发送到所述信息分配源设备(2)，以便把所述信息目的地从所述信息终端设备(1)切换到所述另一信息终端设备(3)；以及接收装置，用于当所述状态判断装置判断为所述自身状态与所述预定状态不一致时，接收来自所述信息分配源设备(2)的所述信息。
14.一种信息分配系统，包括信息分配装置(2)，用于分配信息；以及多个信息终端设备(1，3)，用于接收所述分配的信息；其中当所述信息分配装置(2)开始把所述信息分配给所述多个信息终端设备(1，3)中的一个特定信息终端设备(1)，并收到来自所述特定信息终端设备(1)的所述信息目的地切换请求(RQ)时，所述特定终端设备(1)被切换到所述多个信息终端设备(1，3)中的另一信息终端设备(3)，并且所述信息分配设备(2)把所述信息分配给所述另一信息终端设备(3)；以及当所述信息分配装置(2)开始分配所述信息时，所述特定信息终端设备(1)根据需要把所述分配信息目的地切换请求(RQ)发送到所述信息分配设备(2)。
15.根据权利要求14所述的信息分配系统，其中当所述信息分配设备(2)开始分配所述信息，并且所述特定信息终端设备(1)判断为所述特定信息终端设备(1)具有的自身状态要求把所述信息目的地从所述特定信息终端设备(1)切换到所述另一信息终端设备(3)时，所述特定信息终端设备(1)把所述请求(RQ)发送到所述信息分配设备(2)。
16.一种通过网络把信息分配给多个终端设备(1，3)的方法，包括以下步骤(S1a)分配信息；(S3，S4)当分配步骤开始把所述信息分配给所述特定终端设备(1)，并且收到来自所述特定终端设备(1)的所述信息目的地切换请求(RQ)时，把在分配步骤中分配的所述信息的目的地从所述终端设备(1，3)中的一个特定终端设备(1)切换到所述终端设备(1，3)中的另一终端设备(3)；以及(S1d)当分配步骤(S1a)开始分配所述信息，并且未收到来自所述特定终端设备(1)的所述请求(RQ)时，使分配步骤(S1a)能够继续把所述信息分配给所述特定终端设备(1)。
17.一种可机读的记录介质(208，209，204)，其内记录一种程序，该程序使计算机(201)执行一种信息分配方法，用于通过网络把信息分配给多个终端设备(1，3)，该方法包括以下步骤(S1a)分配信息；(S3，S4)当分配步骤开始把所述信息分配给所述特定终端装置(1)，并且收到来自所述特定终端装置(1)的所述信息目的地切换请求(RQ)时，把在分配步骤中分配的所述信息的目的地从所述终端装置(1，3)中的一个特定终端装置(1)切换到所述终端装置(1，3)中的另一终端装置(3)；以及(S1d)当分配步骤(S1a)开始分配所述信息，并且未收到来自所述特定终端装置(1)的所述请求(RQ)时，使分配步骤(S1a)能够继续把所述信息分配给所述特定终端装置(1)。
18.一种程序产品，该程序产品使计算机(201)执行一种信息分配方法，用于通过网络把信息分配给多个终端设备(1，3)，该信息分配方法包括以下步骤(S1a)分配信息；(S3，S4)当分配步骤开始把所述信息分配给所述特定终端设备(1)，并且收到来自所述特定终端设备(1)的所述信息目的地切换请求(RQ)时，把在分配步骤中分配的所述信息的目的地从所述终端设备(1，3)中的一个特定终端设备(1)切换到所述终端设备(1，3)中的另一终端设备(3)；以及(S1d)当分配步骤(S1a)开始分配所述信息，并且未收到来自所述特定终端设备(1)的所述请求(RQ)时，使分配步骤(S1a)能够继续把所述信息分配给所述特定终端设备(1)。
19.一种信息处理方法，该方法在多个信息终端设备(1，3)中的任一信息终端设备(1)中执行，该多个信息终端设备(1，3)接收从信息分配源设备(2)分配的信息，该信息分配源设备(2)可根据收到内容进行操作；该方法包括以下步骤(S1b)当所述信息分配源设备(2)开始分配所述信息时，判断所述任何信息终端设备(1)具有的自身状态是否与预定状态一致，所述预定状态要求把所述信息目的地切换到所述另一信息终端设备(3)；(S2)当在判断步骤(S1b)中判断为所述自身状态与所述预定状态一致时，把所述信息目的地切换请求(RQ)发送到所述信息分配源设备(2)，以便把所述信息目的地从所述任何信息终端设备(1)切换到所述另一信息终端设备(3)；以及(S1d)当在判断步骤(S1b)中判断为所述自身状态与所述预定状态不一致时，接收来自所述信息分配源设备(2)的所述信息。
全文摘要
当信息分配服务器(2)开始把信息分配给信息设备(1)，并收到来自信息终端(1)的信息目的地切换请求(RQ)时，信息分配服务器(2)把目的地从信息终端(1)切换到目的地设备(3)，并把信息分配给目的地设备(3)。当开始分配，并且信息终端(1)判断为其具有的自身状态(例如，信息处理能力，信息存储可用内存大小等)与不容许接收信息的状态一致时，信息终端(1)把请求(RQ)发送到信息分配服务器(2)。这样，通过发送请求(RQ)，信息终端(1)可容易地把信息目的地从信息终端(1)切换到目的地设备(3)。信息分配服务器(2)可不必进行是否应切换目的地的判断。因此可快速分配信息。
文档编号H04L29/08GK1439969SQ0310611
公开日2003年9月3日 申请日期2003年2月18日 优先权日2002年2月18日
发明者末次纯二 申请人:夏普株式会社