专利名称：用于分配信号的设备和方法
技术领域：
本发明总体上涉及诸如音频、视频和/或数据信号之类的信号的分配，更具体地，涉及一种能够利用已有的同轴电缆基础结构在家庭和/或商业住所中分配这种信号的设备和方法。
背景技术：
在卫星广播系统中，卫星接收来自基于地基(earth-based)发射机的、表示音频、视频和/或数据信息的信号。卫星放大这些信号并通过以特定频率操作并且具有给定带宽的转发机(transponder)，将这些信号重广播到位于消费者住所处的多个接收机。这种系统包括上行发射部分(即，地球到卫星)、地球轨道卫星接收和发射部分以及下行部分(即，卫星到地球)，包括位于消费者住所处的一个或多个接收机。
对于通过例如卫星广播系统的系统来接收信号的住所，在住所内分配所接收的信号是一个难题。例如，许多已有的住所配备有同轴电缆，例如RG-59型同轴电缆，其不能容易地用于分配诸如卫星广播信号之类的特定信号。例如RG-59的同轴电缆并未用于在住所内分配这种信号的一个原因在于同轴电缆还不能用于分配电缆广播信号。因此，在给定其有限带宽的同轴电缆上，诸如卫星广播信号很难与电缆广播信号共存。例如RG-59的同轴电缆不能用于在住所内分配特定信号的另一个原因在于同轴电缆可能使用与要分配的信号所占据的频率不同的一部分频谱。例如，例如卫星广播信号等信号可能占据了一部分(例如，大于1GHz)、高于能够容易地在例如RG-59的同轴电缆及其相关信号分路器和/或中继器上分配的信号频率的频谱(例如，小于860MHz)。
迄今为止，还没有利用已有的同轴电缆基础结构(例如，RG-59)来充分解决在住所内分配例如卫星广播信号等信号的问题。尽管特定技术(例如IEEE 1394)可以用于住所内的信号分配，典型地，这种技术需要对住所重新布线，这对于大多数消费者可能成本过高。此外，已有的无线技术可能不适于在住所内分配特定类型的信号，例如视频信号。
因此，需要一种能够避免上述问题设备和方法，从而能够利用已有的同轴电缆基础结构，能够在家庭和/或商用住所内分配例如音频、视频和/或数据信号等信号。
发明内容
根据本发明的一个方面，公开了一种服务器设备。根据典型实施例，所述服务器设备包括用于从广播源接收信号的接收装置。第一处理装置响应所接收的信号来产生第一模拟信号。第二处理装置响应所接收的信号来产生第二模拟信号，其中第二模拟信号具有与第一模拟信号不同的编码。经由连接服务器设备和第一客户机设备的同轴电缆，将第一模拟信号提供到第一客户机设备。经由连接服务器设备和第二客户机设备的同轴电缆，将第二模拟信号提供到第二客户机设备。
根据本发明的另一方面，公开了一种将信号从服务器设备分配给第一客户机设备和第二客户机设备的方法。根据典型实施例，所述方法包括步骤接收来自广播源的信号；响应所接收的信号，产生第一模拟信号；响应所接收的信号，产生第二模拟信号；经由连接所述服务器设备和所述第一客户机设备的同轴电缆，将所述第一模拟信号提供给所述第一客户机设备；以及经由连接所述服务器设备和所述第二客户机设备的同轴电缆，将所述第二模拟信号提供给所述第二客户机设备。
通过参考结合附图的本发明实施例的以下说明，本发明的上述和其它特点和优点及其实现方式将变得更加显而易见，并且将更好地理解本发明，其中图1是适于实现本发明的典型实施例的图；图2是根据本发明典型实施例的图1的服务器设备的方框图；图3是根据本发明典型实施例的图1的第二客户机之一的方框图；图4是示出了根据本发明典型实施例的步骤的流程；图5是进一步示出了根据本发明典型实施例的图4的一个步骤细节的流程图；以及图6是进一步示出了根据本发明典型实施例的图4的另一个步骤细节的流程图。
这里所示的示例演示了本发明的优选实施例，并且不将任何形式的这种示例设想为本发明范围的限制。
具体实施例方式
现在参考附图，更具体是参考图1，示出了适于实现本发明的典型环境100。在图1中，环境100包括信号接收单元10、具有相关本地输出设备40的服务器设备20、第一客户机设备50以及每一个均具有相关本地输出设备70的一个或多个客户机设备60。根据典型实施例，信号接收单元10通过由RG-6型同轴电缆构成的同轴电缆连接，与服务器设备20相连，并且服务器设备20通过由RG-59型同轴电缆构成的同轴电缆连接，与每一个客户机设备50和60相连。根据本发明，还可以使用其它的传输介质，例如其它类型的同轴电缆、光纤和空气。尽管图1中没有明确示出，环境100还可以包括例如信号分路器和/或中继器等单元。例如，环境100表示了在给定家庭和/或商业住所中的信号分配网络。
信号接收单元10操作用于接收来自一个或多个信号源(诸如卫星广播系统和/或例如数字陆地广播系统的其它系统)的、包括音频、视频和/或数据信号的信号。根据典型实施例，信号接收单元10具体实现为例如卫星接收碟的天线，也还可以实现为任意类型的信号接收单元，例如输入端子和/或其它单元。
服务器设备20操作用于接收来自信号接收单元10的、包括音频、视频和/或数据信号的信号，处理所接收的信号以产生第一和第二模拟信号，其中第一模拟信号具有与第二模拟信号不同的编码，将第一模拟信号分配到本地输出设备40和/或第一客户机设备50，并将第二模拟信号分配到一个或多个第二客户机设备60。根据典型实施例，本地输出设备40操作用于提供与从服务器设备20提供的第一模拟信号相对应的可听和/或可视输出，并且可以实现为模拟和/或数字设备，例如标准清晰度(SD)电视信号接收机和/或高清晰度(HD)电视信号接收机。
根据典型实施例，第一客户机设备50操作用于接收并处理从服务器设备20提供的第一模拟信号，从而实现对应的可听和/或可视输出。第一客户机设备50可以实现为模拟和/或数字设备，例如SD和/或HD电视信号接收机。尽管出于示例的目的在图1中仅示出了一个第一客户机设备50，在环境100中可以连接多个这种第一客户机设备50。
此外，根据典型实施例，每一个第二客户机设备60操作用于接收并处理从服务器设备20提供的第一模拟信号，从而实现通过本地输出设备70进行对应的可听和/或可视输出。每一个本地输出设备70可以实现为模拟和/或数字设备，例如SD和/或HD电视信号接收机。随后给出了关于第二客户机设备60的进一步示例细节。如上所述，如果其能够接收并处理具有模拟类型编码或调制的信号(例如NTSC、PAL、SECAM等)，则认为该设备是“模拟设备”，而如果其能够接收并处理具有数字类型编码或调制的信号(例如QPSK、QAM、VSB等)，则认为该设备是“数字设备”。
参考图2，示出了根据本发明典型实施例的图1的服务器设备20的方框图。在图2中，服务器设备20包括例如前端处理器21的前端处理装置、例如CA模块22的条件访问(CA)装置、例如图形编辑器23的第一图形编辑装置、例如A/V处理器24的第一音频/视频(A/V)处理装置、例如A/V输出25的A/V输出装置、例如调制解调器26的调制/解调装置、例如图形编辑器27的第二图形编辑装置、例如A/V处理器28的第二音频/视频(A/V)处理装置、例如多信道调制器29的第一调制装置、例如存储器30的存储装置、例如前向纠错(FEC)编码器31的编码装置、例如双数字到模拟转换器(DAC)32的数字到模拟转换装置、例如I-Q调制器33的第二调制装置、例如信号组合器34的信号组合装置以及例如控制器/返回信道解调器31的控制/解调装置。可以利用集成电路(IC)来实现图2的前述单元，例如，可以将任意给定单元包括在一个或多个IC中。为了描述的简明，图2中没有示出与服务器设备20相关联的特定传统单元，例如特定控制信号、功率信号和/或其它单元。
前端处理器21操作用于执行服务器设备20的各种前端处理功能。根据典型实施例，每一个前端处理器21操作用于执行处理功能，包括信道调谐、模拟到数字(A/D)转换、解调、FEC解码和解复用功能。根据典型实施例，每一个前端处理器21的信道调谐功能能够将来自相对较高频带(例如，大于1GHz)的卫星广播信号转换为基带信号。如这里所述，术语“基带”指处于基带电平处或附近的信号。将已调谐的信号转换为数字信号，并对所述数字信号进行解调，以产生解调数字信号。根据典型实施例，每一个前端处理器21可以操作用于解调各种类型的信号，例如正交幅度调制(QAM)信号、相移键控(PSK，例如QPSK)信号和/或具有其它调制类型的信号。将FEC解码功能应用到解调数字信号，从而产生纠错数字信号。根据典型的实施例，每一个前端处理器21的FEC解码功能可以包括里德所罗门(R-S)FEC、解交织、维特比和/或其它功能。纠错数字信号可以包括多个时分复用广播节目，并且将其解复用为一个或多个数字传输流。作为示例和解释的目的，图2的服务器设备20包括四个前端处理器21(即，一个用于本地输出设备40，其它用于每一个客户机设备50和60)。然而，在实际中，前端处理器21的数目是设计选择的内容。例如，前端处理器21的数目可以根据由服务器设备20进行服务的同轴相连客户机设备50和60的数目来变化。因此，对于“N”个客户机设备50和60，可以有“N+1”个前端处理器21，其中“N”是整数。
CA模块22操作用于通过解密从前端处理器21提供的数字传输流来执行服务器设备20的CA功能，从而产生解密的数字传输流。根据典型实施例，CA模块22可以包括使能CA功能的智能卡和/或其它单元。
图形编辑器23操作用于执行服务器设备20的图形编辑功能，其通过本地输出设备40来实现图形显示。根据典型实施例，图形编辑器23产生模拟和/或数字信号，表示了例如用户界面(UI)的图形显示，使用户能够与服务器设备20、第一客户机设备50和/或第二客户机设备60进行交互。
A/V处理器24操作用于执行服务器设备20的各种A/V处理功能，这通过本地输出设备40来实现可听和/或可视输出。根据典型的实施例，A/V处理器24操作用于通过执行包括运动图像专家组(MPEG)解码、国家电视系统委员会(NTSC)或其它类型的编码以及数字到模拟(D/A)转换功能的功能，处理从CA模块22提供的解密数字传输流，从而产生模拟基带信号。按照这种方式，对从CA模块22提供的解密数字传输流进行MPEG解码，以产生解码信号。然后，将解码信号编码为NTSC信号或其它类型的信号(例如，PAL、SECAM、VAB、QAM等)，并将其转换为模拟信号。在本地输出设备40是例如数字电视信号接收机的数字设备的情况下，可以省略A/V处理器24的上述编码和/或D/A功能。
A/V输出25操作用于通过使图形编辑器23和/或A/V处理器24提供的模拟和/或数字信号输出到本地输出设备40来执行服务器设备20的A/V输出功能。根据典型实施例，可以将A/V输出25实现为任意类型的A/V输出装置，例如任意类型的有线和/或无线输出端子。
调制解调器26操作用于将表示例如帐单、付费电视信息和/或其它信息的信号提供到服务提供商。根据典型实施例，调制解调器26可以与例如电话线的传输介质相连，并且可以对其进行规划，以便根据预定时间表(例如，在每隔一周星期二的上午2:00等)将这种信息提供给服务提供商。
图形编辑器27操作用于执行服务器设备20的图形编辑功能，其通过第一客户机设备50来实现图形显示。根据典型实施例，图形编辑器27产生模拟和/或数字信号，表示了例如用户界面(UI)的图形显示，使用户能够与服务器设备20、第一客户机设备50和/或第二客户机设备60进行交互。
A/V处理器28操作用于执行服务器设备20的各种A/V处理功能，其通过第一客户机设备50来实现可听和/或可视输出。根据典型的实施例，A/V处理器28操作用于利用与A/V处理器24相同的功能(包括前述的MPEG解码、NTSC或其它编码，以及D/A转换功能)来处理从CA模块22提供的一个或多个解密数字传输流，从而产生模拟基带信号。
多信道调制器29操作用于调制从图形编辑器27和/或A/V处理器28提供的模拟信号，并从而产生可以通过连接服务器设备20和第一、第二客户机设备50和60的同轴电缆提供到第一客户机设备50的第一模拟信号。多信道调制器29可以执行例如频率上转换、正交组合、滤波和/或其它功能的功能。根据典型实施例，多信道调制器29响应从控制器35提供的一个或多个控制信号来调制模拟信号。这种控制信号使多信道调制器29将模拟信号调制到在同轴电缆上的一个或多个可用频带，所述同轴电缆用于将第一模拟信号从服务器设备20提供到第一客户机设备50。根据典型实施例，多信道调制器29将模拟信号调制到小于1GHz的频带。
存储器30操作用于记录包括从CA模块22提供的解密数字传输流。根据典型实施例，通过连接服务器设备20和第一、第二客户机设备50和60的同轴电缆，任意第一和第二客户机设备50和60能够访问记录在存储器30中的数字数据。例如，第一和第二客户机设备50和60可以配备有电子节目指南(EPG)或其它目录，其说明了(例如，通过节目名称、记录时间等)记录在存储器30中的数字数据。服务器设备20可以周期性地将该EPG或目录通过同轴电缆分配到第一和第二客户机设备50和60，以便向用户通知当前存储在存储器30中的数字数据。按照这种方式，用户可以与EPG或目录进行交互，以便选择要检索并通过同轴电缆分配给第一和第二客户机50和60的数字数据。可以将存储器30实现为任意类型的适当存储介质，例如硬盘驱动器(HDD)、数字多功能盘(DVD)和/或其它数据存储介质。
FEC编码器31操作用于利用纠错数据来编码从CA模块22和存储器30提供的数字数据，由此产生编码数字信号。根据典型实施例，FEC编码器31操作用于通过执行包括R-S FEC、数据交织、维特比和/或其它功能的功能，来编码解密数字传输流。
双DAC 32操作用于将从FEC编码器31提供的编码数字信号转换为模拟基带信号。根据典型实施例，双DAC 32产生模拟基带信号，作为分离的I(即，同相)和Q(即，正交)信号。
I-Q调制器33操作用于调制从双DAC 32提供的I和Q模拟基带信号，从而产生可以通过连接服务器设备20和第一、第二客户机设备50和60的同轴电缆提供到一个或多个第二客户机设备60的第二模拟信号。I-Q调制器33可以执行例如频率上转换、正交组合、滤波和/或其它功能的功能。根据典型实施例，I-Q调制器33响应从控制器35提供的一个或多个控制信号，来调制模拟基带信号。这种控制信号使I-Q调制器33将模拟基带信号调制到同轴电缆上的一个或多个可用频带，所述同轴电缆用于将第二模拟信号从服务器设备20提供到一个或多个第二客户机设备60。根据典型实施例，I-Q调制器33将模拟基带信号调制到小于1GHz的射频(RF)波段。
根据可选的实施例，可以利用单DAC和RF调制器(图2未示出)来代替双DAC 32和I-Q调制器33。利用该可选的实施例，可以将I-Q调制功能包含到产生基带编码数字信号的FEC编码器31中。单DAC将基带编码数字信号转换为模拟信号。然后，RF调制器将模拟信号调制到同轴电缆上的一个或多个可用频段，以便传送到一个或多个第二客户机设备60。
信号组合器34操作用于组合从多信道调制器29和I-Q调制器33提供的第一和第二模拟信号，并将第一和第二模拟信号分别输出到第一和第二客户机设备50和60。尽管图2中出于示例和解释的目的明确示出了信号组合器34，可以将其功能结合到多信道调制器29和I-Q调制器33中。
控制器/返回信道解调器35操作用于执行服务器设备20的各种功能，包括数据检索功能、控制功能和返回信道解调功能。根据典型实施例，控制器35通过产生能够从存储器30检索数字数据的一个或多个控制信号来执行数据检索功能。此外，根据典型实施例，控制器35操作用于检测同轴电缆上的一个或多个可用频带，所述同轴电缆用于从服务器设备20分别向第一和第二客户机设备50和60提供第一和第二模拟信号。如前所述，根据该检测，控制器35产生用于控制多信道调制器29和I-Q调制器33的一个或多个控制信号。
根据典型实施例，控制器35动态地扫描同轴电缆上的多个频带，从而检测一个或多个可用频带。控制器35可以通过测量频带中的信号功率来检测可用频带。如果频带中的信号功率低于阈值，控制器35确定该频带可用。根据另一个典型实施例，控制器35可以根据用户输入来检测同轴电缆上的一个或多个可用频带。例如，用户可以通过利用本地输出设备40提供的屏幕上UI，与服务器设备20和/或一个或多个第一和第二客户机设备50和60进行交互，这使用户能够在同轴电缆上选择要用于服务器设备20和第一、第二客户机设备50和60之间的信号传输的一个或多个频带。按照这种方式，用户可以使同轴电缆上的特定频带专用于(即，“notched out”)服务器设备20和第一、第二客户机设备50和60之间的信号传输。
此外，根据典型实施例，返回信道解调器35操作用于解调通过同轴电缆从第一和第二客户机设备50和60提供的请求信号，所述同轴电缆用作返回信道。这种请求信号可以控制服务器设备20的各种功能，例如前述数据检索功能和信道调谐功能。例如，返回信道解调器35产生的解调请求信号可以使控制器31产生对应的控制信号，这能够将特定数字数据(例如广播数据)存储在存储器30中和/或从存储器30中进行检索。返回信道解调器35产生的解调请求信号还可以使控制器31产生对应的控制信号，用于通过前端处理器21来控制信道调谐功能。
参考图3，示出了根据本发明典型实施例的图1的第二客户机设备60之一的方框图。在图3中，第二客户机设备60包括例如前端处理器61的前端处理装置、例如返回信道处理器62的返回信道处理装置、例如图形编辑器63的图形编辑装置、例如A/V处理器64的A/V处理装置以及例如A/V输出65的A/V输出装置。可以利用IC来实现图3的前述单元，例如，任意给定单元可以包括在一个或多个IC中。为了描述的简明，图3中没有示出与第二客户机设备60相关联的特定传统单元，例如特定控制信号、功率信号和/或其它单元。
前端处理器61操作用于执行第二客户机设备60的各种前端处理功能。根据典型实施例，前端处理器61操作用于执行处理功能，包括信道调谐、A/D转换、解调、FEC解码和解复用功能。根据典型实施例，前端处理器61的信道调谐功能将通过同轴电缆从服务器设备20提供的第二模拟信号转换为基带信号。将已调谐的信号转换为数字信号，并对所述数字信号进行解调，以产生解调数字信号。根据典型实施例，前端处理器61可以操作用于解调各种类型的信号，例如QAM信号、QPSK信号和/或具有其它调制类型的信号。将FEC解码功能应用到解调数字信号，从而产生纠错数字信号。根据典型实施例，前端处理器61的FEC解码功能可以包括R-S FEC、解交织、维特比和/或其它功能。纠错数字信号可用包括多个时分复用广播节目，并且将其解复用为一个或多个数字传输流。
返回信道处理器62操作用于执行第二客户机设备60的各种返回信道处理功能。根据典型实施例，返回信道处理器62操作用于产生响应到第二客户机设备60的用户输入的请求信号，这种请求信号可以用于控制服务器设备20。例如，返回信道处理器62可以产生响应用户输入的请求信号，所述用户输入请求服务器设备20在存储器30中记录特定数据(例如，具体的广播节目)。作为另一个示例，返回信道处理器62可以产生响应用户输入的请求信号，所述用户输入请求检索在服务器设备20的存储器30中记录特定数据(例如，记录的广播节目)，并通过连接服务器设备20和第一、第二客户机设备50和60的同轴电缆将其提供到第二客户机设备60。作为另一个示例，返回信道处理器62可以产生响应用户输入的请求信号，所述用户输入请求服务器设备20调谐到特定信道并通过连接服务器设备20和第一、第二客户机设备50和60的同轴电缆从该信道向第二客户机设备60提供信号。给定的请求信号可以包括作为设计选择内容的各种类型的信息。例如，请求信号可以包括根据一个或多个对应数字传输流来识别数据或信号的信息。在服务器设备20正在接收来自卫星广播系统的信号的情况下，请求信号还可以包括指示提供一个或多个数字传输流的特定转发机的信息。请求信号中还可以包括其它类型的信息。
此外，根据典型实施例，返回信道处理器62操作用于检测同轴电缆上的一个或多个可用频带，所述同轴电缆可以用于提供从第二客户机设备60到服务器设备20的请求信号。根据典型实施例，返回信道处理器62可以按照与服务器设备20的控制器35相同的方式来检测同轴电缆上的一个或多个可用频带。具体地，返回信道处理器62可以动态地扫描同轴电缆上的多个频带，从而检测一个或多个可用的频带，和/或根据选择一个或多个可用频带的用户输入，来检测同轴电缆上的一个或多个可用频带。
根据第一典型实施例，返回信道处理器62还可以控制前端处理器61的信道调谐功能。例如，返回信道处理器62可以在到网关设备20请求中包括已经动态检测到的可用频带之一或由用户选择的频带，以便信号通知前端处理器61调谐该可用频带或用户选择的频带。
根据第二典型实施例，返回信道处理器62可以在请求中包括所有可用频带，网关设备20选择可用频带之一，以便从用户选择的信道提供广播信号。在第二典型实施例中，在从网关设备20提供请求信号之后，返回信道处理器62可以动态地扫描同轴电缆上的多个频带，以便检测到从网关设备20提供的需要的数字传输流。根据该第二实施例，返回信道处理器62可以处理来自多个频带的信号，从而检测到希望的数字传输流。例如，返回信道处理器62可以在来自多个频带的信号中检测节目标识信息，从而检测到需要的数字传输流。一旦检测到需要的数字传输流，返回信道处理器62可以向前端处理器61提供控制信号，这使前端处理器61调谐同轴电缆上提供需要数字传输流的特定频带。
在第三典型实施例中，返回信道处理器62在请求中不包括频带，网关设备20必须检测可用频带，以便从用户选择的信道提供广播信号。在该第三典型实施例中，如关于第二典型实施例所述，返回信道应当检测需要的数字传输流，并使前端处理器61调谐同轴电缆上提供需要数字传输流的特定频带。
图形编辑器63操作用于执行第二客户机设备60的图形编辑功能，其通过本地输出设备70来实现图形显示。根据典型实施例，图形编辑器63产生模拟和/或数字信号，表示了例如用户界面(UI)的图形显示，使用户能够与服务器设备20、第一客户机设备50和/或第二客户机设备60进行交互。
A/V处理器64操作用于执行第二客户机设备60的各种A/V处理功能。根据典型的实施例，A/V处理器64操作用于执行包括MPEG解码、NTSC或其它类型的编码以及D/A转换功能的功能。按照这种方式，对从前端处理器61提供的数字传输流进行MPEG解码，以产生解码信号。然后，将解码信号编码为NTSC信号或其它类型的信号(例如，PAL、SECAM、VAB、QAM等)，并将其转换为模拟信号。在本地输出设备70是例如数字电视信号接收机的数字设备的情况下，可以省略A/V处理器64的上述编码和/或D/A功能。
A/V输出65操作用于通过使图形编辑器63和/或A/V处理器64提供的模拟和/或数字信号输出到本地输出设备70来执行第二客户机设备60的A/V输出功能。根据典型实施例，可以将A/V输出65实现为任意类型的A/V输出装置，例如任意类型的有线和/或无线输出端子。
为了便于更好理解本发明的发明原理，现在给出示例。参考图4，流程图400是示出了根据本发明典型实施例的步骤。出于示例和解释的目的，参考前述图1的环境的单元来说明图4的步骤。图4的步骤仅作为示例，而并不意欲以任何方式限制本发明。
在步骤410，服务器设备20接收从广播源提供的信号。根据典型实施例，服务器设备20通过信号接收单元10接收来自一个或多个信号源的、例如音频、视频和/或其它数据信号的信号，例如，所述信号源是卫星广播系统和/或例如数字陆地广播系统的其它系统。
在步骤420，服务器设备20检测将其与第一、第二客户机设备50和60相连的同轴电缆上的一个或多个可用频率。如前所述，在步骤420，控制器35可以动态地扫描同轴电缆上的多个频带，以检测一个或多个可用频带，和/或根据选择可用频带的用户输入来检测一个或多个可用频带。
在步骤430，服务器设备20产生第一模拟信号。在图5中进一步提供了根据本发明典型实施例关于图4的步骤430的细节。图5的细节仅作为示例，而并不意欲以任何方式限制本发明。如图5所示，图4的步骤430包括子步骤432、434和436。
在步骤432，服务器设备20根据所接收的广播信号产生数字传输流。根据典型实施例，利用前述的信道调谐、A/D转换、解调、FEC解码和解复用功能，通过前端处理器21之一在步骤432产生数字传输流。
在步骤434，服务器设备20根据在步骤432产生的数字传输流来产生模拟基带信号。根据典型实施例，利用前述的MPEG解码、NTSC或其它编码，以及D/A转换功能，通过A/V处理器28在步骤434产生模拟基带信号。
在步骤436，服务器设备20对在步骤434产生的模拟基带信号进行调制，从而产生第一模拟信号。根据典型实施例，多信道调制器29响应从控制器35提供的一个或多个控制信号，在步骤436将模拟基带信号调制到在步骤420检测到的、同轴电缆上的可用频带之一。
返回到图4，在步骤440，服务器设备20产生第二模拟信号。在图6中进一步提供了根据本发明典型实施例关于图4的步骤440的细节。图6的细节仅作为示例，而并不意欲以任何方式限制本发明。如图6所示，图4的步骤440包括子步骤442、444、446和448。
在步骤442，服务器设备20根据所接收的广播信号产生数字传输流。根据典型实施例，利用前述的信道调谐、A/D转换、解调、FEC解码和解复用功能，通过前端处理器21之一在步骤432产生数字传输流。
在步骤444，服务器设备20利用纠错数据，对在步骤442产生的数字传输流进行编码。根据典型实施例，通过执行R-S FEC、数据交织、维特比和/或其它功能，FEC编码器31在步骤444对数字传输流进行编码。
在步骤446，服务器设备20将在步骤444产生的编码数字信号转换为模拟基带信号。根据典型实施例，双DAC 32将模拟基带信号产生为分离的I(即，同相)和Q(即，正交)信号。
在步骤448，服务器设备20对在步骤446产生的模拟基带信号进行调制，从而产生第二模拟信号。根据典型实施例，I-Q调制器33响应从控制器35提供的一个或多个控制信号，在步骤448将模拟基带信号调制到在步骤420检测到的、同轴电缆上的可用频带之一。
返回参考图4，在步骤450，服务器设备20利用在步骤420检测到的、同轴电缆上的可用频带之一，将在步骤430产生的第一模拟信号提供到第一客户机设备50。类似地，在步骤460，服务器设备20利用在步骤420检测到的、同轴电缆上的可用频带之一，将在步骤440产生的第二模拟信号提供到第二客户机设备60。在步骤450和460使用的频带可以是相同频带，这种情况下，在不同时间间隔期间，在同轴电缆上发送第一和第二模拟信号。可选地，在步骤450和460使用的频带可以是不同频带，在这种情况下，可以同时或实质上同时，在同轴电缆上发送第一和第二模拟信号。此外，可以按照同时的方式多次执行图4的步骤，从而将第一和第二模拟信号同时提供到“N”个不同第一和第二客户机设备50和50。按照这种方式，例如，按照同时的方式，服务器设备20将“N”个不同广播节目分配到“N”个不同的第一和第二客户机设备50和60。
如上所述，本发明提供了一种设备和方法，能够利用已有的同轴电缆基础结构在家庭和/或商业住所中分配音频、视频和/或数据信号。本发明可以应用于具有或不具有显示设备的各种设备。因此，这里使用的短语“电视信号接收机”是指包括但不局限于以下设备的系统或设备包括显示设备的电视机、计算机或监视器、以及不包括显示设备的诸如机顶盒、视频磁带录像机(VCR)、数字多功能盘(DVD)播放器、视频游戏盒、个人视频记录器(PVR)、计算机或其它设备等系统或设备。
尽管已经说明了具有优选设计的本发明，在本公开的精神和范围内，可以进一步修改本发明。因此，本申请意欲覆盖利用其一般原理的本发明的任何变型、使用或改变。此外，本发明意欲覆盖脱离了本公开但处于本领域技术人员的公知或传统范围并且落入所附权利要求的限制内的情况。
权利要求
1.一种服务器设备(20)，包括接收装置(21)，用于接收广播信号；第一处理装置(28，29)，用于响应所述所接收的信号来产生第一模拟信号；第二处理装置(31-33)，用于响应所述所接收的信号来产生第二模拟信号；其中，第一模拟信号具有与第二模拟信号不同的编码，并通过连接所述服务器设备(20)和第一客户机设备(50)的传输介质，将所述第一模拟信号提供给所述第一客户机设备(50)；以及其中，通过连接所述服务器设备(20)和第二客户机设备(60)的传输介质，将所述第二模拟信号提供给所述第二客户机设备(60)。
2.根据权利要求1所述的服务器设备(20)，其特征在于，所述传输介质包括RG-59电缆。
3.根据权利要求1所述的服务器设备(20)，其特征在于，所述广播源包括卫星源。
4.根据权利要求1所述的服务器设备(20)，其特征在于，所述广播源包括数字陆地源。
5.根据权利要求1所述的服务器设备(20)，其特征在于，所述接收装置(21)处理所述所接收的信号，以产生数字传输流。
6.根据权利要求5所述的服务器设备(20)，其特征在于，所述第一处理装置(28，29)包括A/V处理装置(28)，用于处理所述数字传输流，以产生模拟基带信号；以及调制装置(29)，用于调制所述模拟基带信号，以产生所述第一模拟信号。
7.根据权利要求5所述的服务器设备(20)，其特征在于，所述第二处理装置(31-33)包括编码装置(31)，用于对所述数字传输流进行编码，以产生编码数字信号；数字到模拟转换装置(32)，用于将所述编码数字信号转换为模拟基带信号；以及调制装置(33)，用于调制所述模拟基带信号，以产生所述第二模拟信号。
8.根据权利要求1所述的服务器设备(20)，还包括控制装置(35)，用于检测所述传输介质上的可用频带；以及所述可用频带用于向所述第一客户机设备(50)提供所述第一模拟信号，并且用于向所述第二客户机设备(60)提供所述第二模拟信号。
9.根据权利要求8所述的服务器设备(20)，其特征在于，所述控制装置(35)扫描所述传输介质上的多个频带，以便检测所述可用频带。
10.根据权利要求8所述的服务器设备(20)，其特征在于，所述控制装置(35)根据选择所述可用频带的用户输入来检测所述可用频带。
11.一种用于从服务器设备向第一客户机设备和第二客户机设备分配信号的方法(400)，包括步骤接收来自广播源的信号(410)；响应所述所接收的信号来产生第一模拟信号(430)；响应所述所接收的信号来产生第二模拟信号(440)，其中第一模拟信号具有与第二模拟信号不同的编码；通过连接所述服务器设备和第一客户机设备的传输介质，将所述第一模拟信号提供给所述第一客户机设备(450)；以及通过连接所述服务器设备和第二客户机设备的传输介质，将所述第二模拟信号提供给所述第二客户机设备(460)。
12.根据权利要求11所述的方法(400)，其特征在于，所述传输介质包括RG-59电缆。
13.根据权利要求11所述的方法(400)，其特征在于，所述广播源包括卫星源。
14.根据权利要求11所述的方法(400)，其特征在于，所述广播源包括数字陆地源。
15.根据权利要求11所述的方法(400)，其特征在于，所述产生第一模拟信号的步骤(430)包括处理所述所接收的信号，以产生数字传输流(432)；处理所述数字传输流，以产生模拟基带信号(434)；以及调制所述模拟基带信号，以产生所述第一模拟信号(436)。
16.根据权利要求11所述的方法(400)，其特征在于，所述产生第二模拟信号的步骤(440)包括处理所述所接收的信号，以产生数字传输流(442)；对所述数字传输流进行编码，以产生编码数字信号(444)；将所述编码数字信号转换为模拟基带信号(446)；以及调制所述模拟基带信号，以产生所述第二模拟信号(448)。
17.根据权利要求11所述的方法(400)，还包括步骤检测所述传输介质上的可用频带(420)；以及其中所述可用频带用于向所述第一客户机设备提供所述第一模拟信号。
18.根据权利要求17所述的方法(400)，其特征在于所述检测步骤(420)包括扫描所述传输介质上的多个可用频带，以识别所述可用频带。
19.根据权利要求17所述的方法(400)，其特征在于，所述检测步骤(420)是根据选择所述可用频带的用户输入来执行的。
20.根据权利要求11所述的方法(400)，还包括步骤检测所述传输介质上的可用频带(420)；以及其中所述可用频带用于向所述第二客户机设备提供所述第二模拟信号。
21.根据权利要求20所述的方法(400)，其特征在于所述检测步骤(420)包括扫描所述传输介质上的多个可用频带，以识别所述可用频带。
22.根据权利要求20所述的方法(400)，其特征在于，所述检测步骤(420)是根据选择所述可用频带的用户输入来执行的。
23.一种服务器设备(20)，包括接收单元(21)，操作用于接收广播信号；第一处理单元(28，29)，操作用于响应所述所接收的信号来产生第一模拟信号；第二处理单元(31-33)，操作用于响应所述所接收的信号来产生第二模拟信号，其中，第一模拟信号具有与第二模拟信号不同的编码；其中通过连接所述服务器设备(20)和第一客户机设备(50)的传输介质，将所述第一模拟信号提供给所述第一客户机设备(50)；以及其中，通过连接所述服务器设备(20)和第二客户机设备(60)的传输介质，将所述第二模拟信号提供给所述第二客户机设备(60)。
24.根据权利要求23所述的服务器设备(20)，其特征在于，所述传输介质包括RG-59电缆。
25.根据权利要求23所述的服务器设备(20)，其特征在于，所述广播源包括卫星源。
26.根据权利要求23所述的服务器设备(20)，其特征在于，所述广播源包括数字陆地源。
27.根据权利要求23所述的服务器设备(20)，其特征在于，所述接收单元(21)还操作用于处理所述所接收的信号，以产生数字传输流。
28.根据权利要求27所述的服务器设备(20)，其特征在于，所述第一处理单元(28，29)包括A/V处理器(28)，操作用于处理所述数字传输流，以产生模拟基带信号；以及调制器(29)，操作用于调制所述模拟基带信号，以产生所述第一模拟信号。
29.根据权利要求27所述的服务器设备(20)，其特征在于，所述第二处理单元(31-33)包括编码器(31)，用于对所述数字传输流进行编码，以产生编码数字信号；数字到模拟转换器(32)，用于将所述编码数字信号转换为模拟基带信号；以及调制器(33)，用于调制所述模拟基带信号，以产生所述第二模拟信号。
30.根据权利要求23所述的服务器设备(20)，还包括控制器(35)，用于检测所述传输介质上的可用频带；以及所述可用频带用于向所述第一客户机设备(50)提供所述第一模拟信号，并且用于向所述第二客户机设备(60)提供所述第二模拟信号。
31.根据权利要求30所述的服务器设备(20)，其特征在于，所述控制器(35)扫描所述传输介质上的多个频带，以便检测所述可用频带。
32.根据权利要求8所述的服务器设备(20)，其特征在于，所述控制装置(35)根据选择所述可用频带的用户输入来检测所述可用频带。
全文摘要
一种服务器设备(20)能够利用已有的同轴电缆基础结构，在家庭和/或商业住所内分配记录的内容。根据典型实施例，所述服务器设备(20)包括接收单元(21)，操作用于接收来自广播源的信号。第一处理单元(28，29)响应所述所接收的信号，产生第一模拟信号。第二处理单元(31－33)响应所述所接收的信号，产生第二模拟信号。通过连接所述服务器设备(20)和第一客户机设备(50)的传输介质，将所述第一模拟信号提供给所述第一客户机设备(50)。通过连接所述服务器设备(20)和第二客户机设备(60)的传输介质，将所述第二模拟信号提供给所述第二客户机设备(60)。
文档编号H04N7/24GK1759608SQ200480006522
公开日2006年4月12日 申请日期2004年3月9日 优先权日2003年3月11日
发明者迈克尔·安东尼·普杰尔, 道格拉斯·爱德华·兰克福德, 约翰·约瑟夫·柯蒂斯, 基思·雷诺兹·韦迈耶, 迈克·亚当·德瑞恩伯格, 特里·韦恩·洛克里奇, 安德鲁·埃里克·鲍耶 申请人:汤姆森许可贸易公司