专利名称：图像处理装置、图像处理方法及计算机产品的制作方法
技术领域：
0002本发明涉及图像处理技术。
背景技术：
0003传统上，已经使用了不同类型的图像处理装置，例如从原始文档中读取图像的扫描仪，印制出扫描仪所读图像的复印机，打印出外部输入的图像数据的打印机和传真机，以及包括这些功能的多功能产品。
0004在这样的图像处理装置中，用户对各种功能进行设置，例如，与原始文档状态有关的设置(例如原始文档的类型和暗度)，与图像处理有关的设置(例如放大比例、缩小比例、单面或双面、和页边距尺寸)，以及与已印文档的结束处理有关的设置(例如排序、装订和打孔)。
0005然而，为了进行这样的设置，必须从非常多的菜单项中找到所希望的设置，以进行正确输入。这导致操作复杂，从而使工作效率低下。
0006这个问题在具有广泛功能(包括频繁使用的功能和不频繁使用的功能)的最新多功能图像处理装置中以及具有各种功能组合的多功能产品中尤为突出。
0007在日本专利公开号H08-279884中公开的图像处理装置在原始文档被放置在接触玻璃上之后，当文档固定盖板关闭时会执行预扫描。所述图像处理装置确定原始文档的类型，区分是彩色图像还是黑白图像，或者基于在预扫描中读取的图像捕获原始文档中的文本部分和图像部分。因此，图像处理的过程步骤被自动分开，以便对应于原始文档中图像的类型，因此改善了图像处理装置的可操作性。
0008在日本专利公开号2001-285534中公开的图像处理装置，当用户输入了用于从原始文档中读取图像的条件的设置时，将所述设置记录成一个设置组，该设置组对应于所述装置上显示的一个读取条件按钮。通过选择所述读取条件按钮可取回该组中的设置，而且设置项被自动更新成已注册或记录的设置值，从而使用户轻松地进行设置成为可能。
0009对于根据日本专利公开号H08-279884的图像处理装置，图像类型是基于在预扫描处理中从原始文档读取的图像来区分的，并且基于区分处理的结果在图像上自动执行分开的处理过程。但是，由于扫描结果不直接反映在打印设置屏幕上所显示的设置项中，因此建立打印设置的操作效率没有提高。
0010对于根据日本专利公开号2001-285534中公开的图像处理装置，用户对从原始文档中读取图像的条件进行设置，而且这些设置存储为对应于读取条件按钮的组。当读取条件按钮中的一个被指定时，对应于指定按钮的先前注册的设置被取回，而且设置项被自动更新成已注册的设置值；但是，这个装置的操作在配置方面不同于正常的设置操作，在该配置中要求用户指定读取条件按钮之一。因此，即使能够容易地执行用于读取条件的设置，也不意味着设置操作的效率提高了。
发明内容
0011本发明的一个目的是至少部分解决传统技术中的问题。
0012根据本发明一个方面的图像处理装置，包括一个预览生成单元，其被配置成基于图像数据生成一个希望要被输出的预览图像；一个属性提取单元，其被配置成提取所述图像数据中至少一个部分的属性；一个显示单元，其被配置成显示所述预览图像；一个位置信息获取单元，其被配置成获取位置信息，该位置信息表示所述预览图像中一个指定部分的位置；以及一个处理单元，其被配置成根据对应于所述位置的属性在图像数据上执行处理。
0013根据本发明另一方面的图像处理方法，包括基于图像数据生成一个希望要被输出的预览图像；提取所述图像数据中至少一个部分的属性；显示所述预览图像；获取位置信息，该位置信息表示预览图像中指定部分的位置；以及根据对应于所述位置的属性在所述图像数据上执行处理。
0014根据本发明另一方面的计算机可读记录介质，其存储实现根据上述方面的图像处理方法的计算机程序。
0015结合附图阅读下文对本发明优选实施例所作的详细描述，可更好地理解本发明的上述和其他目标、特征、优点以及技术和工业上的重要性。
0016图1是根据本发明第一实施例的图像处理装置的框图；0017图2是基于输入图像数据，由图像处理装置生成的预览图像的示意图；0018图3是在预览图像中显示的指定区域的示意图；0019图4是图像形成处理过程的流程图；0020图5是当图像为文档图像时，显示在预览图像中的指定区域的示意图；0021图6是当图像为文档图像时，显示在预览图像中的指定区域的示意图；0022图7是一个示意图，说明了对一个处理目标区域的校正；0023图8是在进行了装订设置之后的显示屏幕的示意图；0024图9是在进行了打孔设置之后的显示屏幕的示意图；0025图10是一个示意图，说明了根据本发明第二实施例的图像数据的状态，其被分成预定的小区域(网格)；
0026图11是图像形成处理过程的流程图；0027图12是说明过渡状态的示意图；0028图13是根据本发明第三实施例的图像处理装置的框图；0029图14是设置项存储单元的框图；0030图15是一个对应表的示意图；0031图16是图像形成处理过程的流程图；0032图17是用户接触触摸板时显示的处理项选项的示意图；0033图18是进行装订设置时显示屏幕的示意图；0034图19是进行原始文档的类型设置时显示屏幕的示意图；0035图20是进行原始文档的类型设置时显示屏幕的示意图；和0036图21是进行了原始文档的类型设置之后显示屏幕的示意图。
具体实施例方式
0037下面将参考附图详细阐述本发明的示例性实施例。
0038在本发明的第一实施例中，作为图像处理装置的一个示例，一个多功能产品，其是一种所谓的多功能外围设备(MFP)，而且所具有的组合功能包括复印功能、传真(FAX)功能、打印功能、扫描功能、以及分发输入图像的分发功能(其中所述输入图像例如使用扫描功能从原始文档中读取的图像，或者使用打印功能或传真功能输入的图像)。
0039图1是根据第一实施例的多功能产品10的框图。图1所示的多功能产品10包括扫描仪11、自动送纸器(ADF)111、扫描仪控制器112、图像存储单元12、图像处理单元13、打印机14、打印机控制器142、结束处理单元141、操作显示单元15、操作显示控制单元151、系统控制单元16、以及通信控制单元17。多功能产品10经由通信控制单元17被连接到网络18。多功能产品10从原始文档19中读取图像、执行图像处理，并将图像作为打印文档20输出。多功能产品10还包括图像分析单元21和指定区域提取单元22。
0040系统控制单元16被连接到其他组成元件，并且对多功能产品10进行整体控制。系统控制单元16包括未示出的中央处理器(CPU)、只读存储器(ROM)、随机存取存储器(RAM)，并且当基于存储于ROM中的程序、利用RAM中的工作区域来操作CPU时，可执行各种类型的处理。
0041在多功能产品10中执行的程序可以作为可安装格式或可执行格式的文件记录在计算机可读记录介质上，计算机可读记录介质例如，光盘只读存储器(CD-ROM)、软盘(FD)、只读光盘(CD-R)、数字通用光盘(DVD)。在这种情况中，包括在系统控制单元16中的CPU从记录介质中读取程序，并将程序装入主存储设备(未示出)，从而使得多功能产品10能够实现各种功能。或者，另一种可接受的方案是将程序存储在连接到网络18(例如因特网)的计算机中，并且通过网络下载来提供程序。作为另一种选择，一种可接受的方案是通过网络例如因特网来提供或分发程序。
0042通信控制单元17被连接到网络18，例如局域网(LAN)和因特网，并且根据通信协议，将图像数据、控制数据等传送到连接到网络的其他设备和从连接到网络的其他设备接收图像数据、控制数据等。
0043根据来自系统控制单元16的指令，扫描仪控制器112控制扫描仪11。
0044在扫描仪控制器112的控制下，扫描仪11将原始文档19的图像转换成数字图像数据。ADF 111被配置成，逐页地将放置在ADF111上的多页原始文档中的每一页移送到扫描仪11的一个读取位置处。当扫描仪11和ADF 111一起使用时，扫描仪11就能够以连续方式从多页原始文档中读取图像。此外，由于ADF 111不仅能够将只在纸的一面上具有打印的单面原始文档移送到扫描仪11，而且能够翻转和移送在纸的两面均有打印的双面原始文档。因此，使扫描仪11从双面原始文档中读取图像是可能的。
0045图像存储单元12是缓冲存储器，其根据来自系统控制单元16的指令，在此临时存储作为扫描仪11读取结果获得的图像数据，以及通过网络18从多功能产品10的外部输入的图像数据，等等。根据第一实施例的多功能产品10被配置成，根据作为包括在多功能产品10中的扫描仪11读取结果获得的图像数据，以及通过网络18从多功能产品10的外部输入的图像数据或其他图像数据，来处理和形成图像。
0046根据来自系统控制单元16的指令，图像处理单元13对扫描仪11传送的并且临时存储在图像存储单元12中的多值数据执行伽玛校正或调制传递函数(MTF)校正处理。然后，图像处理单元13执行浓淡处理，包括切割处理和抖动处理，以执行二进制处理(或获得多值数据的处理)。此外，图像处理单元13也执行各种类型的图像处理(包括放大/缩小，以及暗度/颜色的调整)和布局变化处理(包括双面打印/单面打印、一页上打印多页、页边距尺寸的调整)，其对应于用户设置中指定的功能。
0047图像处理单元13包括坐标信息获取单元131和屏幕信息生成单元132。坐标信息获取单元131是一种位置信息获取单元，其获取关于存储在图像存储单元12中的输入图像的坐标信息。屏幕信息生成单元132是一种预览图像生成单元，其根据输入图像数据生成显示在显示板15b(其描述参见后文)上的预览图像。在屏幕信息生成单元132生成的预览图像中，待打印的预览图像和用于输入有关预览图像处理项的屏幕的信息被放在一起。
0048根据来自系统控制单元16的指令，打印机控制器142控制打印机14。
0049打印机14是使用电子照相技术的打印机，其在打印机控制器142的控制下，基于图像处理单元13处理的图像数据，偏转和扫描光束，将色粉或墨粉施加到一个形成在感光构件上的静态潜像上以使图像显影，将生成的墨粉图像转印到转印纸上，并进行定影处理。
0050打印机14包括结束处理单元141。结束处理单元141接收自动设置或者用户输入的设置，并且执行结束处理，其包括对已打印的文档20进行排序或分类的排序处理(已打印的文档20是作为按文档集或按页进行打印处理而获得的)，将多张打印介质堆叠和装订在一起的装订处理，以及开出打孔使得多张打印介质能够放入活页夹或文件夹中的打孔处理。
0051根据来自系统控制单元16的指令，操作显示控制单元151控制操作显示单元15的输入输出。例如，操作显示控制单元151对图像处理单元13处理的输出到操作显示单元15所包括的触摸板15a和显示板15b的数据输出进行控制。更具体地，操作显示控制单元151使由图像数据生成的预览图像显示在显示板15b上。而且，操作显示控制单元151还控制来自触摸板15a的数据输入。
0052在操作显示控制单元151的控制下，操作显示单元15通过触摸板15a接收指定设置的输入，并在显示板15b上显示预览图像，以及在屏幕上设置结束处理的设置中的菜单项。因此，实现了预览图像显示单元。除了视觉显示之外，操作显示单元15还可使用扬声器(未示出)输出声音。
0053操作显示单元15显示了各种功能，期望多功能产品10按照设置屏幕上的菜单项来执行这些功能，并且多功能产品10从用户接收从显示的菜单项中选择的设置输入。例如，操作显示单元15所接收的设置包括扫描仪11使用的并且对应于原始文档状态的读取条件的设置，图像处理单元13使用的用于处理读取的图像数据的设置，打印机14使用的打印条件的设置，以及结束处理单元141使用的用于执行结束处理的设置，其中所述结束处理包括对打印处理所获得的打印文档进行排序、装订和打孔。
0054虽然显示板15b和触摸板15a在图中是分开显示的，但在这个例子中它们可以被构造成一个整体。当操作者的手指或触控笔(此后称为“指针”)触摸显示板15b时，触摸板15a同时接收到触摸输入。由于操作者的手指或触控笔的触摸，触摸输入被接收。在这种情况下，触摸板15a通过电学或磁学方式来检测指针在触摸板上所触摸的位置。显示板15b可以是专用的显示设备，并且包括在多功能产品10中。
0055图2是多功能产品10基于图像数据的输入所生成的预览图像的示意图。显示在触摸板15a上的显示区域401内的是一个期望的完成图像402。
0056以下讨论是基于这样的情况，即操作者用指针触摸图2所示参考标记403所标示的部分。当操作者使用指针来触摸所述部分403时，同时看着显示在显示板15b上的预览图像，触摸板15a将接收位置信息的输入，该信息表示在显示的预览图像中的打印文档的完成状态中的空间位置。在这个情况下，坐标信息获取单元131分析触摸板15a接收的位置信息，并获得关于指针所触摸的图像的坐标信息。
0057图像分析单元21执行各种类型的处理，这包括光学字符识别(OCR)处理，其用于光学地识别存储在图像存储单元12中的图像数据中的字符，并且图像分析单元21计算各种图像特征值，这些特征值表示原始文档中图像的图像属性。可将图像特征值大致分为三类，即图像类、布局类和自动送纸(ADF)类。例如，在图像类中，关于图像类型(文本区域、相片区域、说明或这些类型的任意混合)、所用颜色(在原始文档中所用颜色的信息以及区分黑白图像和彩色图像的信息)、原始文档的暗度、边缘数量、像素密度(具有像素的部分的面积与整个原始文档的比例)、所用字符尺寸的信息被表示为数字值。例如，为了判断图像类型，使用日本专利公开号H5-233873和日本专利公开号H6-004704中提出的方法是可接受的。在布局类中，关于原始文档的方向(在原始文档的上下和左右方向中的位置关系的信息)、关于原始文档的尺寸、在页面顶部、底部、左侧、右侧的页边距尺寸、以及关于布局信息(原始文档是否具有多列)等的信息被表示为数字值。在ADF类中，关于原始文档的页数、原始文档的面(区分双面和单面文档)等的信息被表示为数字值。对于这些特征值中的定量值，计算和使用诸如平均值、最大值和最小值之类的统计值是可能的。
0058基于图像分析单元21计算的各种图像特征值，指定区域提取单元22提取各种类型的指定区域(例如，页边空白区域、内容区域、文本区域和相片区域)。指定区域提取单元22提取的每个指定区域的坐标值和区域类型被存储在区域表中(未示出)，而且指定的区域和预览图像一起显示在显示板15b上，并呈现给操作者。为了给操作者呈现指定区域，表示指定区域的边框可显示在预览图像中，如图3所示，或者显示时可改变指定区域中的颜色。更具体地，可用不同的颜色来显示边框；例如，红色边框可用于文本区域，而绿色边框可用于相片区域。或者，每个指定区域中的图像的RGB(红绿蓝)值可被设置为互不相同，以便区别地显示指定区域。可在操作者利用指定区域提取单元22进行选择之前显示指定区域。或者，当用户指定了相对于预览图像的坐标时，对应于该坐标的指定区域可被指定区域提取单元22提取和显示。
0059根据这种方案，就可用图像分析单元21和指定区域提取单元22来实现图像属性提取单元。
0060下面将介绍图像形成处理过程，图像形成处理过程是基于存储在ROM中的程序，通过包括在系统控制单元16中的CPU执行的操作来实现的。
0061图4是根据第一实施例的图像形成处理过程的流程图。如图4所示，在该图像形成处理过程中，当获得了从扫描仪11输入的图像数据或存储在图像存储单元12中的图像数据时(步骤S101)，指定区域提取单元22执行用于在该图像数据中提取指定区域(属性和坐标)的区域提取处理(步骤S102；图像属性提取单元)，并且通过使屏幕信息生成单元132生成预览图像来执行预览图像生成处理，在该预览图像中分辨率水平被改变，以使预览图像可显示在显示板15b上(步骤S103；预览图像生成单元)，然后在显示板15b上显示预览图像，该预览图像中表明了被提取的指定区域(步骤S104；预览图像显示单元)。
0062在这个例子中，在步骤S102中提取的指定区域是一个可在短时间段内为其执行提取处理的指定区域。在下面将要说明的例子中，显示在显示板15b上的预览图像中的字符颜色需要被改变。如图5所示，当原始文档是文档图像时，可以指定具有不同图像属性的指定区域(例如“字符”、“字符行”、“字符区”以及“整个文档”)。但是，当“字符”被提取作为指定区域时，就需要执行OCR处理，而且在OCR处理需要比区域判断处理更长的处理周期的情况下就会出现问题。为了克服这个问题，在第一实施例中，在步骤S102中执行的对指定区域的提取就限于对提取处理而言不需要处理周期的指定区域。例如，在图5所示的文档图像中，进行了初始设置，以便只对“字符行”、“字符区”以及“整个文档”执行指定区域提取处理，因为对每个这些项的提取处理所花费的时间相对较短。对于“字符”，可以应用户请求来执行指定区域提取处理。因此，在预览图像中仅显示了表示“字符行”、“字符区”以及“整个文档”的边框，如图6所示。
0063不用说，显示已提取的所有指定区域是可接受的。虽然优选的是首先显示“字符行”边框，然后转变到另一处理目标区域(例如“字符区”或“整个文档”)，但另一方案也是可接受的，在该方案中，根据用户指令，删除“字符行”边框，然后显示“字符区”边框。例如，当指定“字符行”的指针朝着“字符区”的方向(也就是放大的方向)移动时，“字符行”的边框被删除，而且显示发生转变，以显示“字符区”的边框。当指定“字符区”的指针朝着“字符行”的方向(也就是缩小的方向)移动时，“字符区”的边框被删除，而且显示发生转变，以显示“字符行”边框。进一步地，当希望指定处理区时，由于需要显示这些指定区域中的一个，即使显示了所有已被提取的指定区域，如图5所示，因此以不同显示方式显示不同的指定区是可接受的(例如，以不同颜色显示不同的指定区域)，以便可以理解哪一个指定区域当前正被选择和激活。
0064如上文所解释的，当预览图像显示在显示板15b上时，如果操作者触摸了所述触摸板15a并进行了触摸输入，而且如果坐标信息获取单元131获得了坐标信息(步骤S105是；位置信息获取单元)时，就检查获得的坐标值是否存储在区域表中。当获得的坐标值存储在区域表中时，就获得指定区域作为处理目标(步骤S106)。如果坐标信息获取单元131没有获得坐标信息(步骤S105否)，该程序就前进到步骤S109。
0065在这种情况下，当对应于成为处理目标的指定区域的处理是对处理目标区域进行校正处理时(步骤S107是)，该过程就返回步骤S102，并且再次提取一个指定区域。对处理目标区域进行校正的情况的一个例子是，例如，当图7所示的相片区域X被错误地识别为相片区域X周围的文本区域Y的一部分时，相片区域X会被校正为文本区域。在这种情况下，例如，将为该指定区域分配一个重新提取键(re-extraction key)(未示出)。
0066当对应于成为处理目标的指定区域的处理不是对该处理目标区域的校正处理时(步骤S107否)，就在图像数据上执行对应于该指定区域的处理(步骤S108；处理执行单元)。更具体地，在步骤S108，对于在步骤S101获得的图像数据中的指定区域，在该图像数据上执行对应于该指定区域(属性和坐标)的处理。预先准备区域/设置对应表，在该表中显示与设置项相对应的指定区域的区域类型。为了说明指定区域的区域类型与设置项之间的对应关系，例如，“相片区域”与设置项“相片类型”相对应。另一个例子是“页边空白区域”与设置项“装订边”相对应。对应于指定区域的处理的一个例子是在图像数据中为“相片区域”改变“相片类型”的处理。
0067在随后的步骤S109，基于预定的键输入来判断是否应该结束处理。判断结果为“否”的例子是，当希望在原始文档的一页中，对不同指定区域执行不同类型的处理时，或者是当指定区域不能同时被指定成进行一种类型的处理时。当判断结果为否时(步骤S109否)，处理之后的图像被用于预览图像生成过程(步骤S103)。此外，由于处理之后的图像也是处理目标图像，当执行步骤S108的处理时也会使用它。
0068另一方面，当判断结果为处理应该结束时(步骤S109是)，通过使打印机14执行打印处理和使结束处理单元141执行结束处理来执行输出处理(步骤S110)。在步骤S110的输出处理不限于打印处理，可以是其他类型的输出处理例如通过电子邮件发送图像、将图像写入文件、或者将图像保存在文件夹中、或者是之后执行的任何其他类型的输出处理。而且，不输出图像而仅仅是在预览图像中检查图像而不输出它也是可接受的。
0069在第一实施例中，当原始文档是文档图像时，已经解释了可以指定具有不同图像属性的指定区域，图像属性例如是如图5所示的“字符”、“字符行”、“字符区”以及“整个文档”；但是本发明不限于这个例子。例如，可能指定文档图像中的语义信息(例如“标题”或“正文”)作为指定区域。为了获得这种语义信息，要根据提取的图像区域的坐标或字符行或字符尺寸来判断图像是否表示“标题”或“正文”。例如，当文本被写在页面顶部中央并具有与其他字符行中的字符相比相对较大的字符时，就判断该图像表示“标题”。当图像表示“标题”时，“处理”菜单可包括使标题突出的处理，例如“给文本加下划线”或“将字体变成斜体”。
0070下面，将介绍对应指定区域的处理的具体示例。
(1)装订处理的设置0071当用户在一个能够执行装订的位置处触摸页边空白区域(例如，原始文档图像的左端)时，装订标记“a”被设置在该拷贝左边的两个位置上，并且屏幕显示就会如图8所示。至于取消装订处理的设置，当用户触摸装订标记“a”时，设置就被取消。
(2)打孔处理的设置0072当用户在一个能够打孔的位置触摸页边空白区域(例如，原始文档图像的左端)时，打孔标记“b”被设置在该拷贝左边的两个位置上，并且屏幕显示就会如图9所示。至于取消打孔处理的设置，当用户触摸打孔标记“b”时，设置就被取消。
0073如至此所说明的，根据第一实施例，从图像数据生成的预览图像的图像属性被提取，并且从图像数据生成的预览图像被显示。然后，获得关于所显示的预览图像的预定位置信息，在图像数据上执行一个处理，该处理对应于与获取的位置信息相关的预览图像的图像属性。利用这种方案，就可能提高与各种类型的处理相关的设置操作的效率。因此，就达到了实现高度便利的效果。
0074此外，设计了一种方案，其中基于用作图像属性的图像数据的图像特征值提取指定区域。利用这种方案，就有可能实现指定具有各种图像属性(例如“字符”、“字符行”、“字符区”以及“整个文档”)的指定区域的效果。
0075进一步地，利用在其中可将提取的指定区域和预览图像一起显示的方案，就达到了实现更加高度便利的效果。
0076此外设计一种方案，其中只有不需要处理周期的预定指定区域被从处理能够在其上执行的指定区域中提取，而且当基于获得的位置信息对其进行指示，应该从该指定区域转换到还没有被提取的另一指定区域时，就提取对应于位置信息的另一指定区域。利用这个方案，当需要在短时间周期内显示输入图像时，只有不需要处理周期的指定区域提取处理被首先执行，然后根据操作者指令所需要的另一指定区域提取处理被执行。因此，就达到了有可能在短时间周期内完成显示和呈现各种指定区域的效果。
0077接下来，将参考图10-图12介绍本发明的第二实施例。使用相同的参考标记来表示与第一实施例相同的元素，并且省略它们相应的说明。
0078在第一实施例中，基于表示图像属性的图像特征值，要执行的处理对应于指定区域而变化。在第二实施例中，图像数据被分成提前指定的小区域(例如网格)，并且基于表示图像属性的图像特征值，要执行的处理对应于小区域单元的图像特征(例如边界是否存在或者平均颜色)而变化。
0079图10是一个示意图，说明了一种情况，其中根据本发明第二实施例，图像数据被分成提前指定的小区域(例如网格)。下面将介绍一个示例，其中对于网格中的每个部分，将改变显示板15b上所显示的预览图像(如图10所示)的背景颜色。例如，网格中的每个小区域的尺寸可为16像素×16像素。
0080图11是根据第二实施例的图像形成处理过程的流程图。如图11所示，在根据第二实施例的图像形成处理中，当获得了从扫描仪11中输入的图像数据或存储在图像存储单元12中的图像数据时(步骤S201)，图像分析单元21就检测图像数据中提前指定的网格中的每个小区域的图像特征(例如原始文档的暗度，或者边缘数量)(步骤S202；图像属性提取单元)，并且通过使屏幕信息生成单元132生成预览图像来执行预览图像生成处理，在预览图像中，改变分辨率水平以使预览图像能够显示在显示板15b上(步骤S203；预览图像生成单元)，然后预览图像被显示在显示板15b上(步骤S204；预览图像显示单元)。
0081如上文所解释的，当预览图像显示在显示板15b上时，操作者触摸所述触摸板15a，并进行触摸输入，而且如果坐标信息获取单元131获得了坐标信息(步骤S205是；位置信息获取单元)时，网格中对应于所获得的坐标信息的小区域就被识别为处理(例如改变背景颜色的处理)目标(步骤S206；处理执行单元)。另一方面，如果坐标信息获取单元131没有获得坐标信息(步骤S205否)，该程序就前进到步骤S208。
0082下面，将介绍在网格中确定对应于步骤S206获得的坐标信息的小区域的方法。在第二实施例中，在首先已经被指定的网格中的小区域以连续方式被再次指定时，就在这些区域之间进行转换。更具体地，当网格中的特定小区域以连续方式被指定两次时，就认为指定了网格内具有相等图像特征量并被连接的区域(也就是被连接区域)。然后，当网格中的特定小区域被再次指定时，就认为指定了预定距离内具有相等图像特征量但不被连接的区域(也就是未连接区域)。进一步地，当网格中的特定小区域被再次指定时，就认为整个文档被指定。换句话说，根据第二实施例，是在以下元素间进行转换的“一个小区域具有相等图像特征量并被连接的网格内的区域在预定距离内的具有相等图像特征量并且不被连接的区域整个文档”。图12是说明该转换状态的示意图。字符“1”标记的区域是网格内初始指定的小区域。字符“2”标记的区域是具有相等图像特征量并且被连接的区域(也就是连接区域)。用字符“3”标记的区域是在预定距离内的具有相等图像特征量并且不被连接的区域(也就是未连接区域)。小区域中的图像特征量的例子是RGB颜色的平均密度。当RGB颜色的平均密度等于或小于预定阈值时，就判断图像特征量基本相等。
0083在随后的步骤S207，基于预定的键输入，判断处理是否应该结束。判断结果为“否”的例子是，当希望在原始文档的一页中，对不同指定区域执行不同类型的处理时，或者是当指定区域不能被同时指定成进行一种类型的处理时。当判断结果为否时(步骤S207否)，处理之后的图像被用于预览图像生成过程(步骤S203)。此外，由于处理之后的图像也是处理目标图像，当执行步骤S206的处理时也会使用它。
0084另一方面，当判断结果为处理应该结束时(步骤S207是)，通过使打印机14执行打印处理和使结束处理单元141执行结束处理来执行输出处理(步骤S208)。步骤S208的输出处理并不限于打印处理，可以是其他类型的输出处理例如通过电子邮件发送图像、将图像写入文件或者将图像保存在文件夹中、或之后执行的任何其他类型的输出处理。
0085而且，不输出图像而是仅仅在预览图像中检查图像而不输出它也是可接受的。
0086如至此所解释的，根据第二实施例，提取了图像数据的图像属性，并且显示了从图像数据中生成的预览图像。然后，获取关于所显示的预览图像的预定位置信息，并在图像数据上执行一个处理，该处理对应于与所获得的位置信息相关的图像属性。利用这个方案，就可能提高与各种类型的处理相关的设置操作的效率。因此，就达到了实现高度便利的效果。
0087进一步地，基于图像数据的图像特征值将每个小区域的图像特征量提取作为图像属性。转换到小区域，这些小区域中的每一个具有一个图像特征量，其基本等于与所获得的位置信息相关的小区域之一的图像特征量。在这些小区域上整体地执行这些处理。因此，就达到了有可能提高处理效率的效果。
0088此外，转换到彼此连接的小区域，而且每个这些小区域具有的图像特征量基本等于小区域之一的图像特征量。因此，达到了有可能以高精度执行处理的效果。
0089接下来，将参考图13-图21介绍本发明的第三实施例。使用相同的参考标记来表示与第一实施例或第二实施例相同的元素，并且省略它们相应的说明。
0090在第一实施例中，基于表示图像属性的图像特征值，要执行的处理对应于指定区域而变化。在第二实施例中，图像数据被分成被提前指定的小区域(例如网格)，并且基于表示图像属性的图像特征值，要执行的处理和小区域单元中的图像特征(例如边界是否存在或者平均颜色)对应地变化。在第三实施例中，设计了一种方案，以便提供对应于图像特征的处理。
0091图13是根据本发明的第三实施例的多功能产品10的框图。除了坐标信息获取单元131和屏幕信息生成单元132之外，根据该第三实施例的图像处理单元13还包括处理项设置单元133和设置项存储单元135。
0092基于一个区域的图像特征，该区域对应于坐标信息获取单元131获取的坐标信息，处理项设置单元133访问设置项存储单元135，并且与图像处理或结束处理中的项(在此之后称为“处理项”)对应地确定要显示在操作显示单元15上的处理项。
0093图14是设置项存储单元135的框图。设置项存储单元135包括一个图像特征处理项对应表(在此之后称为“对应表”)135a，并且在此存储一个表，在该表中显示了对应于处理项的图像特征。处理项设置单元133参考对应表135a，用于由指针触摸产生的坐标和已经被坐标信息获取单元131获得的坐标，并且选择对应的处理项。
0094图15是对应表135a的示意图。对应表135a显示了设置项和图像特征之间的对应关系，所述图像特征对应于作为在触摸板15a上触摸结果获得的图像中的坐标。在对应表135a中，当用户触摸的位置403(见图2)的图像特征是页面空白区域时，称为装订、打孔、页数和文件名的四个设置项对应于所述图像特征，作为设置项选项。处理项设置单元133参考图15所示的对应表135a，使屏幕信息生成单元132产生屏幕信息，并且具有一个屏幕，其示出了显示板15b上所显示的设置项。
0095接下来，将介绍图像形成处理，其基于存储在ROM中的程序，通过系统控制单元16中所包括的CPU所执行的操作来实现。
0096图16是根据第三实施例的图像形成处理的流程图。如图16所示，在所述图像形成处理中，当获得了扫描仪11输入的图像数据或存储在图像存储单元12中的图像数据时(步骤S301)，指定区域提取单元22执行区域提取处理，用于提取图像数据中的指定区域(属性和坐标)(步骤S302；图像属性提取单元)，然后通过使屏幕信息生成单元132生成预览图像来执行预览图像生成处理，在该预览图像中分辨率水平被改变，以便预览图像可显示在显示板15b上(步骤S303；预览图像生成单元)，然后在显示板15b上显示其中指出提取的指定区域的预览图像(步骤S304；预览图像显示单元)。
0097如上面所解释的，当预览图像显示在显示板15b上时，操作者接触触摸板15a并且进行触摸输入，而且如果坐标信息获取单元131获得了坐标信息(步骤S305是；位置信息获取单元)时，就检查获得的坐标值是否存储在区域表中。当获得的坐标值存储在区域表中时，就获得了作为处理目标的指定区域(步骤S306)。如果坐标信息获取单元131没有获得坐标信息(步骤S305否)，该程序就前进到步骤S309。
0098在这种情况下，当对应于作为处理目标的指定区域的处理是对处理目标区域进行校正处理时(步骤S307是)，该程序就返回步骤S302，并且再次提取一个指定区域。在这种情况下，例如，将一个重新提取键(未示出)分配给该指定区域。
0099当对应于成为处理目标的指定区域的处理不是对处理目标区域进行校正处理时(步骤S307否)，处理项设置单元133就会参考对应表135a，并且在显示板15b上显示一个菜单，该菜单示出了对应于该指定区域的处理项的各个选项，而且具有这些选项的菜单会被设置成可选择状态(步骤S320，处理项通知单元)。在前视17所示的例子中，处理项选项是因用户对触摸板的接触而被显示的。在显示板15b的显示区域501内，称为装订503、打孔504、页数505和文件名506的四个对应处理项被显示在一个菜单502中，该菜单示出了所述处理项选项。例如，当希望设置装订处理时，操作者就通过用指针(例如手指)触摸“装订”503来输入设置。由于触摸作出了设置，从而使得装订处理被执行，而且显示装订处理被执行之后的状态的显示图像由屏幕信息生成单元132产生，并显示在显示板15b上。
0100当完成了处理项的选择时(步骤S321是；处理项选择单元)，就在图像数据上执行对应于指定区域的并且在步骤S321已经选定的处理(步骤S308；处理执行单元)。
0101在随后的步骤S309中，基于预定的键输入来判断是否应该结束处理。判断结果为“否”的例子是，当希望在原始文档的一页中，对不同指定区域执行不同类型的处理时，或者是当指定区域不能被同时指定成进行一种类型的处理时。当判断结果为否时(步骤S309否)，处理之后的图像(例如，显示装订文档或具有穿孔的文档的图像)被用于预览图像生成过程(步骤S303)。此外，由于处理之后的图像也是处理目标图像，当执行步骤S308的处理时也会使用它。
0102另一方面，当判断结果为处理应该结束时(步骤S309是)，通过使打印机14执行打印处理和使结束处理单元141执行结束处理来执行输出处理(步骤S310)。
0103然后，将介绍对应于指定区域的处理的具体示例。
(1)装订处理的设置0104当用户在一个能够执行装订的位置处触摸页边空白区域(例如，原始文档图像的左端)时，如图18所示的示出了处理项选项的菜单502就会被显示。当选择“装订”时，屏幕显示就会如图8所示，并设置该拷贝左边的两个装订位置。至于取消装订处理的设置，当用户触摸装订标记“a”(参见图8)时，就会显示取消设置的菜单。当选择“取消装订”时，该设置就被取消。
(2)文档类型0105存在三种类型的文档，即“文本”、“相片”和“文本和相片”。在原始文档被扫描之后，应用程序就自动检测并且对原始文档的类型进行设置。如果用户希望改变原始文档的类型，当用户触摸正在显示的原始文档的内容部分时，示出处理项的菜单502就会显示，如图19所示。当用户选择原始文档的类型时，就显示菜单502，该菜单示出了与“原始文档类型”有关的处理项选项，如图20所示。当用户选择“具有文本的原始文档”时，显示屏就会示出一个标记，例如说红色“文本”，如图21所示。
0106如至此所解释的，根据第三实施例，提取了图像数据的图像属性，并且显示了从图像数据生成的预览图像。然后，获得关于所显示的预览图像的预定位置信息，并且在图像数据上执行一个处理，该处理对应于与获得的位置信息相关的图像属性。利用这个方案，就可能提高与各种类型的处理相关的设置操作的效率。因此，就达到了实现高度便利的效果。
0107此外，设计了一种方案，其中是将基于图像数据的图像特征值的图像特征量提取作为图像属性，并以可选择的方式通知图像数据的处理项信息，该处理项信息对应于与获得的位置信息相关的图像特征量，而且从已通知的处理项信息所包括的选项中进行选择。然后，就执行与从处理项信息中所选择的选项相关的处理。利用这个方案，操作者就能够提高与各种类型的处理相关的设置操作的效率。因此，就达到了实现高度便利的效果。
0108在第一、第二和第三实施例中，说明了一些例子，其中称为MFP的多功能产品被用作图像处理装置；但是，本发明不限于这些例子，而且使用个人计算机作为图像处理装置也是可接受的。
0109本领域技术人员可容易地推导出本发明的其他效果和修改示例。据此，具有较宽范围的本发明的形式不由上面介绍和说明的详细描述和示例性实施例所限制。因此，在不脱离权利要求及其等同物限定的整个发明概念的精神和范围的情况下，对本发明进行各种修改是可能的。
0110虽然为了完整清楚地公开本发明，已经参考特定实施例进行了描述，但是所附的权利要求不应因此而受到限制，而应理解为本领域技术人员可实施的所有修改和替代构造，它们完全落入本文所述的基本原理中。
权利要求
1.一种图像处理装置，其包括预览生成单元，其被配置成基于图像数据生成一个希望要被输出的预览图像；属性提取单元，其被配置成提取所述图像数据中至少一个部分的属性；显示单元，其被配置成显示所述预览图像；位置信息获取单元，其被配置成获取位置信息，该位置信息表示所述预览图像中指定部分的位置；以及处理单元，其被配置成根据对应于所述位置的属性在所述图像数据上执行处理。
2.根据权利要求1所述的图像处理装置，其中所述属性提取单元被配置成基于所述图像数据的图像特征值提取图像特征量作为所述属性，所述处理单元包括一个项通知单元，其被配置成根据对应于所述位置的所述图像特征量，以可选择的方式通知处理项，所述处理项用于所述图像数据；和一个项选择单元，其被配置成允许从所述处理项中选择一个处理项，以及所述处理单元被配置成，在所述图像数据上执行被选处理项的处理。
3.根据权利要求1所述的图像处理装置，其中所述属性提取单元被配置成基于所述图像数据的图像特征值提取至少一个指定区域作为所述属性。
4.根据权利要求3所述的图像处理装置，其中所述显示单元被配置成将所述指定区域与所述预览图像一起显示。
5.根据权利要求4所述的图像处理装置，其中所述属性提取单元被配置成从所述处理单元能够为其执行处理的指定区域中仅仅提取一个需要少量处理时间的区域，和当基于所述位置信息，指示从提取区域转换到指定区域中另一个指定区域时，所述属性提取单元被配置成提取一个对应于所述位置的指定区域。
6.根据权利要求1所述的图像处理装置，其中所述属性提取单元被配置成基于所述图像数据的图像特征值，提取通过划分所述图像数据形成的每个小区域的图像特征量作为所述属性，和所述处理单元被配置成从在其上执行所述处理的目标区域转换到小区域中的至少一个小区域，其中每个小区域的图像特征量基本等于对应于所述位置的小区域的图像特征量，并且所述处理单元被配置成在其图像特征量基本等于对应于所述位置的小区域的图像特征量的所述小区域上整体执行所述处理。
7.根据权利要求6所述的图像处理装置，其中所述转换是在彼此连接的小区域内执行的。
8.一种计算机可读记录介质，其中存储的图像处理程序使计算机执行以下步骤基于图像数据生成一个希望要被输出的预览图像；提取所述图像数据中的至少一个部分的属性；显示所述预览图像；获取位置信息，该位置信息表示所述预览图像中指定部分的位置；以及根据对应于所述位置的属性在所述图像数据上执行处理。
9.根据权利要求8所述的计算机可读记录介质，进一步包括以可选择的方式通知所述图像数据的处理项；接收从所述处理项中对一个处理项的选择，其中所述提取包括基于所述图像数据的图像特征值提取图像特征量作为所述属性，所述通知包括根据对应于所述位置的所述图像特征量通知所述处理项，和所述执行包括在所述图像数据上执行被选处理项的处理。
10.根据权利要求8所述的计算机可读记录介质，其中所述提取包括基于所述图像数据的图像特征值提取至少一个指定区域作为所述属性。
11.根据权利要求10所述的计算机可读记录介质，其中所述显示包括将所述指定区域与所述预览图像一起显示。
12.根据权利要求11所述的计算机可读记录介质，其中所述提取包括从能够在其上执行所述处理的指定区域中仅仅提取一个需要少量处理时间的区域，和当基于所述位置信息，指示从提取区域转换到指定区域中的另一个指定区域时，所述提取包括提取一个对应于所述位置的指定区域。
13.根据权利要求8所述的计算机可读记录介质，其中所述提取包括基于所述图像数据的图像特征值，提取通过划分所述图像数据形成的每个小区域的图像特征量作为所述属性，和所述执行包括执行一个从在其上执行所述处理的目标区域到小区域中至少一个小区域的转换，其中每个小区域的图像特征量基本等于对应于所述位置的小区域的图像特征量，并且所述执行被配置成在其图像特征量基本等于对应于所述位置的小区域的图像特征量的所述小区域上整体执行所述处理。
14.根据权利要求13所述的计算机可读记录介质，其中所述执行包括在彼此连接的小区域内执行所述转换。
15.一种图像处理方法，其包括基于图像数据生成一个希望要被输出的预览图像；提取所述图像数据中的至少一个部分的属性；显示所述预览图像；获取位置信息，该信息表示所述预览图像中指定部分的位置；以及根据对应于所述位置的属性在所述图像数据上执行处理。
16.根据权利要求15所述的图像处理方法，进一步包括以可选择的方式通知所述图像数据的处理项；接收从所述处理项中对一个处理项的选择，其中所述提取包括基于所述图像数据的图像特征值提取图像特征量作为所述属性，所述通知包括根据对应于所述位置的所述图像特征量通知所述处理项，和所述执行包括在所述图像数据上执行被选处理项的处理。
17.根据权利要求15所述的图像处理方法，其中所述提取包括基于所述图像数据的图像特征值提取至少一个指定区域作为所述属性。
18.根据权利要求17所述的图像处理方法，其中所述显示包括一起显示所述指定区域和所述预览图像。
19.根据权利要求18所述的图像处理方法，其中所述提取包括从能够在其上执行所述处理的指定区域之中仅仅提取需要少量处理时间的区域，和当基于所述位置信息，指示从提取区域转换到指定区域中的另一个指定区域时，所述提取包括提取一个对应于所述位置的指定区域。
20.根据权利要求15所述的图像处理方法，其中所述提取包括基于所述图像数据的图像特征值，提取通过划分所述图像数据形成的每个小区域的图像特征量作为所述属性，和所述执行包括从在其上执行所述处理的目标区域转换到小区域中的至少一个，其中每个小区域的图像特征量基本等于对应于所述位置的小区域的图像特征量，并且所述执行被配置成在其图像特征量基本等于对应于所述位置的小区域的图像特征量的所述小区域上整体执行所述处理。
21.根据权利要求20所述的图像处理方法，其中所述执行包括在彼此连接的小区域内执行所述转换。
全文摘要
一种图像处理装置，包括一个预览生成单元，其被配置成基于图像数据生成一个希望要被输出的预览图像；一个属性提取单元，其被配置成提取图像数据中至少一个部分的属性；一个显示单元，其被配置成显示预览图像；一个位置信息获取单元，其被配置成获取位置信息，该信息表示预览图像中指定部分的位置；以及一个处理单元，其被配置成根据对应于所述位置的属性在图像数据上执行处理。
文档编号H04N1/23GK1874395SQ20061008263
公开日2006年12月6日 申请日期2006年5月19日 优先权日2005年6月1日
发明者宫泽利夫, 酒寄哲也, 佐伯巌, 加藤喜永, 吕彬, 樱又义文, 鹰见淳一, 関口优 申请人:株式会社理光