具有改进的红外灵敏度的自动车辆成像设备的制作方法

本发明主要涉及一种成像设备，其包括可见光像素的布置和红外像素的布置，每个可见光像素由第一面积表征，红外像素与可见光像素交织(interleave)，每个红外像素由比第一面积大的第二面积表征。

背景技术：

本发明旨在提供一种捕捉可见光图像和红外光图像的相机系统。这样的相机系统对于自动车辆将无生命物体与人和其他动物区分开来尤其有用。提出的相机系统包括不同的或者独立的相机，每一个相机专门配置为捕捉可见光图像或者红外光图像。然而，这样的多相机系统体积太大且需要将可见光图像与红外光图像对准。也提出了配备具有交织的可见光像素和红外光像素(即各自并排布置以使图像对准不是问题)的单个成像设备。然而，当与同等尺寸实例的可见光像素(图4)比较时，红外像素的相对灵敏度达不到期望。

技术实现要素：

根据一个实施例，提供了一种成像设备，用于检测指示投射到设备上的图像的光。该设备包括可见光像素的布置。每个可见光像素由第一面积表征。该设备也包括与可见光像素交织的红外光像素的布置。每个红外光像素由大于第一面积的第二面积表征。

根据另一个实施例，提供了一种成像设备，用于检测指示投射到设备上的图像的光。该设备包括可见光像素的布置。可见光像素由第一分辨率表征。该设备也包括与可见光像素交织的红外光像素的布置。红外光像素由小于第一分辨率的第二分辨率表征。

在这些实施例的任一个中，设备限定了多个像素单元。每个像素单元包括可见光像素和红外光像素的一部分，该红外光像素是相邻的像素单元的一部分。

通过阅读下面的优选实施例的详细说明，进一步的特征和优点将更清楚，这将仅通过非限制性例子的方式并参考相应附图给出。

附图说明

现在将参考附图描述本发明，其中：

图1是根据一个实施例的形成成像设备的可见光像素和红外光像素的布置；

图2是根据一个实施例的形成成像设备的可见光像素和红外光像素的布置；

图3是根据一个实施例的形成成像设备的可见光像素和红外光像素的布置；

图4是根据一个实施例的形成成像设备的可见光像素和红外光像素的已知布置。

具体实施方式

图1示出了成像设备10的非限制性例子，以下称为设备10。应该意识到此处呈现的图例仅仅示出了设备10的一小部分，且这仅仅为了简化图例。预期的是设备10将有数千像素，例如1280*960像素的矩阵。如本领域技术人员公知的，设备可以是相机或者相机系统的一部分，例如摄像机，用于检测指示投射到设备上的图像的光。公知的是相机可包括镜头组件(未示出)以将图像聚焦到设备10上，和控制器(未示出)以从由设备10限定的每个像素接收信号。这样的相机对操作像自动驾驶车辆或全自动车辆这样的自动车辆是有用的，其中自动车辆的驾驶员(未示出)比乘坐在自动车辆后座上的乘客(未示出)只是多参与了一些自动车辆操作而已。可选择地，自动车辆可以配置为部分自动，其中，例如，仅自动车辆的速度受控，其可或可不包括自动车辆上的制动器的自动操作，其中自动车辆的转向是操作者的责任。

继续参考图1，设备10包括可见光像素12的布置，其在该示例中是由颜色指定的，每个可见光像素12适于检测例如红色(R)、绿色(G)和蓝色(B)。可见光像素12的有效面积由边界14限定。边界14可用于从每个可见光像素12到设备10的接触截面(未示出)的导体的路由，例如控制器在该接触截面处可以与设备10电接触，以便设备10的图像信号可以由控制器存储或处理。在该例中，可见光像素12(R、G、B)的每个实例由第一面积16表征，即每个可见光像素12的第一尺寸或者第一面积值。

虽然此处描述的设备10的该示例或其他示例提出所有的可见光像素12是同样尺寸，即都由第一面积16的相同值表征，但这不是要求的。例如，认识到在某些情况下绿像素G具有比红像素R或蓝像素B更大面积可能是有利的，以便像素的组合对适于检测的光的各颜色具有更相似的灵敏度。

设备10包括与可见光像素12交织的红外光像素18的布置。如此处所用的，术语交织意味着可见光像素12和红外光像素18布置成使得基于可见光的图像和基于红外光的图像的对准是固有的。相比之下，例如，由Hogasten等提交的于2014年9月18日公开的世界知识产权组织公开文本WO2014/143338，示出位于成像设备的一半上的可见光像素的布置，而红外光像素的布置在设备的另一半上。这样的布置与此处所用的交织的意义是不一致的。

图4示出已知的成像设备99的例子，其中可见光像素(R、G、B)的每个实例和红外光像素(I)的每个实例具有相同的面积。如上所述，相似尺寸的可见光和红外光像素的该配置具有相对于可见光灵敏度的不期望的低红外光灵敏度。相比之下，此处描述的设备10有利地配置为使红外光像素18的每个图例(即红外光像素I)由大于第一面积16的第二面积20表征。由于红外光像素18的每个实例大于可见光像素12的每个实例，因此用于检测可见光图像和红外光图像的相对灵敏度更好地平衡。

公知的是对于自动车辆应用来说红外光图像的分辨率可以小于可见光图像的分辨率。进一步认识到通过布置多个像素单元22的每个实例，该多个像素单元22的每个实例表征为包括至少一个可见光像素和红外光像素的至少一部分，以使得边界14能够从红外光像素的尺寸为第一面积的实例的相邻实例移除；图1所示的布置中红外光像素18的每个实例都由像素单元22的相邻实例“共享”。也就是说，红外光像素18的每个实例由像素单元22的多于一个的实例共享。此处的例子示出了可见光分辨率相对于红外光分辨率的四比一比率，大于或小于四比一的其他比率是可预期的。通常，可见光像素12的布置由第一分辨率表征，红外光像素18的布置由小于第一分辨率的第二分辨率表征。

通过重新取向像素单元的实例并移除边界14，使得图4中所示的红外光像素I的四个实例能够如图1所示进行组合，红外光像素18的每个实例的有效面积(第二面积20)增加超过四倍，因为边界14的非有效面积可消除。也就是说，第二面积20比第一面积16的四倍还大。因此，设备10的红外光灵敏度相对于可见光灵敏度有利地增加。进一步注意的是，即使每个像素单元中的可见光像素包括红色像素R、绿色像素G和蓝色像素B，且红色像素R、绿色像素G和蓝色像素B的面积的组合用于确定第一面积16的较大值，例如第一面积16的三倍，第二面积20仍然大于第一面积16的三倍。

如上所述，设备限定了多个像素单元22，且像素单元22的每个实例包括至少一个可见光像素和红外光像素的一部分，红外光像素是像素单元22的相邻实例的一部分。在图1所示的例子中，红外光像素I由像素单元22的四个邻近实例共享。如果期望二比一的可见光对红外光的分辨率比率，成像设备可容易布置成使得只有像素单元22的两个相邻实例能共享红外光像素的一个实例。如图1所示，像素单元22的四个相邻实例布置成限定出正方形24，红外光像素I占据正方形24的中心部分。如果期望二比一的分辨率比率，那么预期其中像素单元22的两个相邻实例布置成限定出矩形(未示出)的布置。

图2示出设备10的可选实施例，这个例子是像素如何能布置成允许更容易的读出顺序和更简单的掩模工艺以便利用合适的滤光材料生产覆盖在每个像素上的滤光层(未示出)。这将允许使用通用的掩模来涂覆R、G、B和I滤光器颜色。当每个颜色的滤光器被涂覆时这通过偏置掩模来创建相应的开口而实现。例如在涂覆IR透光滤光器之后，在四个像素上或下简单移动掩模以偏移掩模开口到红色透光像素以便于红色滤光器的涂覆，然后再偏移滤光器到右或左侧四个像素以偏移掩模开口到绿色透光像素以便于绿色滤光器的涂覆，然后最终再上下偏移四个像素以偏移掩模开口到蓝色透光像素以便于蓝色滤光器的涂覆。通过这种配置，在单步或者重复过程中可以使用相同的掩模工具以涂布所有的不同颜色的滤光层。

图3示出设备10的另一个可选实施例，这个例子是像素如何能布置成为设备10提供一个在更低的分辨率下进行操作的可选方案，四个像素作为一个颜色部件以改善彩色相机的低光性能。传统的滤色器将需要混合颜色计算以便将四个像素组合成单个颜色部件，然后再与相邻的四个像素组合以计算更低分辨率的成像像素颜色(十六个像素用于在更低分辨率计算颜色表示以用于低光条件)，因为四个像素用于计算由设备10感知到的颜色，其中每个滤色器元件专用于单个像素。该例子使得具有更简单过程的附加操作模式成为可能，该过程是使用可扩展的颜色计算以在低光条件期间在更低分辨率下操作相机从而改善成像感应。设备10的该配置也能够用于所示的RCCI(红色，透明的，透明的，红外线)滤光器结构以获得相同的可扩展的功能。RCCI结构也用于自动车辆，其中黑白图像对于基于可见光的物体检测/分类是足够的，但是红色像素允许更容易检测到其他车辆的红色尾灯。

因此，提供了一种用于检测指示投射到设备10上的图像的光的成像设备(设备10)。设备10提供了相对于可见光的对于红外光的增加的相对灵敏度，同时保持设备10的总有效检测面积的充分使用。

虽然用优选实施例的方式描述了本发明，但它不试图被限制的，而是仅限于所附权利要求提供的内容。