图像形成设备、装置管理系统和在记录材料上形成图像的方法与流程

本发明涉及图像形成设备、装置管理系统以及用于在记录材料上形成图像的方法。

背景技术：

专利文献1公开了一种包括终端装置和服务器装置的系统。该终端装置收集并分析日志以检测异常。当检测到任何异常时，该终端装置将检测到的异常通知给服务器装置。服务器装置收集并分析来自终端装置的日志信息。在该系统中，服务器装置实时远程地监控终端装置的操作状态，并在终端装置中执行日志信息的收集和异常检测的设置。

专利文献1：jp-a-2012-198796

技术实现要素：

办公室中的状况可以由设置在办公室的诸如传感器的状况掌握装置掌握。因为在办公室的各位置处均设置了状况掌握装置，所以单独管理每个状况掌握装置的操作状态比较麻烦。此外，对于具有难以从外部掌握操作状态这种配置的状况掌握装置来说，难以管理这种状况掌握装置自身的操作状态。

本发明的目的是，与单独管理状况掌握装置的情况相比，能够容易地对设置在办公室中的多个状况掌握装置进行管理，并且能够容易地掌握状况掌握装置的操作状态。

根据本发明的第一方面，一种图像形成设备包括

图像形成单元，其形成图像；

用户界面单元，其用于向用户传递信息；

通信单元，其与待被管理的目标装置进行通信；

判定单元，其基于与目标装置的通信来判定目标装置的操作状态；以及

输出控制器，在目标装置的操作状态被判定单元判定为不正常的情况下，所述输出控制器使关于目标装置的信息通过用户界面单元输出。

根据本发明的第二方面，在第一方面的图像形成设备中，通过用户界面单元输出的关于目标装置的信息包括目标装置的位置。

根据本发明的第三方面，在第一或第二方面的图像形成设备中，

用户界面单元包括显示信息的显示器，并且

在目标装置的操作状态被判定为不正常的情况下，输出控制器使关于目标装置的信息在显示器上显示。

根据本发明的第四方面，第一至第三方面的任一方面的图像形成设备还包括

语音输出单元，其输出语音，其中，

当存在其操作状态被判定为不正常的目标装置时，输出控制器使语音输出单元输出预定的语音。

根据本发明的第五方面，第一至第四方面的任一方面的图像形成设备还包括

发光单元，其中

当存在其操作状态被判定为不正常的目标装置时，输出控制器使发光单元以预定的发射方式发光。

根据本发明的第六方面，在第一至第五方面的任一方面的图像形成设备中，输出控制器根据预定的设置信息来设置对关于目标装置的信息进行输出的优先级。

根据本发明的第七方面，在第六方面的图像形成设备中，

输出控制器

还包括不同于用户界面单元的输出单元，该输出单元作为在目标装置的操作状态被判定为不正常的情况下通知关于目标装置的信息的单元；

使得与设置为第一优先级的目标装置相关的信息通过用户界面单元输出，以及

使得与设置为高于第一优先级的第二优先级的目标装置相关的信息通过用户界面单元和不同于用户界面单元的输出单元输出。

根据本发明的第八方面，装置管理系统包括

多个状况掌握装置，其设置在办公室中，每个状况掌握装置掌握周围的状况；以及

图像形成设备，其设置在办公室中，该图像形成设备在记录材料上形成图像，并且包括：

判定单元，其判定多个状况掌握装置的操作状态，以及

输出单元，其将与其操作状态被判定为不正常的状况掌握装置相关的信息输出。

根据本发明的第九方面，一种在记录材料上形成图像的方法包括步骤：

与待被管理的目标装置进行通信；

基于与目标装置的通信来判定目标装置的操作状态；以及

通过对输出单元进行控制，将与通过判定步骤判定出其操作状态为不正常的目标装置相关的信息输出。

根据本发明的第一方面，可以利用图像形成设备来管理设置在办公室中的多个目标装置，并且可以利用图像形成设备的用户界面单元来容易地掌握目标装置的操作状态。

根据本发明的第二方面，可以利用图像形成设备来管理设置在办公室中的多个目标装置，并且可以利用图像形成设备的用户界面单元来容易地掌握目标装置的位置。

根据本发明的第三方面，用户可以通过查看在图像形成设备的用户界面单元中的显示来识别图像形成设备的操作状态。

根据本发明的第四方面，用户可以通过收听由图像形成设备的语音输出单元输出的语音来识别图像形成设备的操作状态。

根据本发明的第五方面，用户可以通过观看从图像形成设备的发光单元发出的光来识别图像形成设备的操作状态。

根据本发明的第六方面，用户可以根据设置的优先级来优先地识别特定目标装置的操作状态。

根据本发明的第七方面，相比于与设置为较低优先级的目标装置相关的信息，用户可以更可靠地识别与设置为较高优先级的目标装置相关的信息。

根据本发明的第八方面，可以利用图像形成设备来管理设置在办公室中的多个状况掌握装置，并且使得用户能够通过图像形成设备的输出容易地掌握状况掌握装置的操作状态。

根据本发明的第九方面，可以利用图像形成设备来管理设置在办公室中的多个目标装置，其中所述图像形成设备包括由所提供的方法所控制的计算机，并且可以利用图像形成设备的用户界面单元容易地掌握目标装置的操作状态。

附图说明

将基于以下附图详细描述本发明的示例性实施例，其中：

图1是示出根据示例性实施例的装置管理系统的整体配置的示图；

图2是示出根据示例性实施例的图像形成设备的配置的示图；

图3是示出控制器的功能配置的框图；

图4是示出存储在图像形成设备的存储器中的管理表的示例的示图；

图5是示出在图像形成设备的显示器上的显示示例的示图；

图6是示出当图像形成设备的判定单元检查每个传感器s的死活状态时所执行的处理的流程图；

图7是示出装置管理系统的另一配置示例的示图；以及

图8是示出装置管理系统的另一配置示例的示图。

具体实施方式

下文中，将参照附图详细描述本发明的示例性实施例。

<示例性实施例的系统的配置>

图1是示出根据示例性实施例的装置管理系统10的整体配置的示图。

根据本示例性实施例的装置管理系统10包括在作为记录材料的示例的纸张上形成图像的图像形成设备100。除了在纸张上形成图像的功能之外，图像形成设备100还具有读取原稿上的图像的扫描功能以及执行传真发送的传真功能。

装置管理系统10还包括起到状况掌握装置的功能的第一监控摄像头201和第二监控摄像头202，以及同样也起到状况掌握装置的功能的第一传感器301至第四传感器304。第一监控摄像头201、第二监控摄像头202以及第一传感器301至第四传感器304掌握它们各自的周边状况。将状况掌握装置作为待在本示例性实施例的装置管理系统10中进行管理的目标装置。

这里，图像形成设备100、第一监控摄像头201、第二监控摄像头以及第一传感器301至第四传感器304设置在相同的办公室中。此外，第一监控摄像头201、第二监控摄像头以及第一传感器301至第四传感器304经由例如网络连接至图像形成设备100。

在本示例性实施例中，图像形成设备100接收关于由第一监控摄像头201、第二监控摄像头以及第一传感器301至第四传感器304中的每一个所掌握的状况的信息。第一监控摄像头201、第二监控摄像头、第一传感器301至第四传感器304可以经由有线线路或通过使用wi-fi(注册商标)、蓝牙(注册商标)等的无线线路连接至图像形成设备100。在本说明书中，在第一监控摄像头201、第二监控摄像头、第一传感器301至第四传感器304彼此之间不相互区分的情况下，在下文中将它们简称为传感器s。

<图像形成设备的配置>

图2是示出图像形成设备100的配置的示图。

在图2所示的配置中，图像形成设备100包括构成控制器60的中央处理单元(cpu)102、只读存储器(rom)103以及随机存取存储器(ram)104。此外，图像形成设备100包括存储器105、操作单元106、显示器107、图像读取单元108、图像形成单元109、通信单元110、图像处理单元111、摄像头112、语音输出单元113以及发光单元114。这些功能单元连接至总线101，并经由总线101交换数据。

操作单元106接收用户的操作。操作单元106包括例如硬件键。可替换地，操作单元106可以包括例如输出与按压位置相对应的控制信号的触摸式传感器。操作单元106可以是作为触摸式传感器和构成下述显示器107的液晶显示器的组合的触控面板。

作为显示单元的示例的显示器107包括例如液晶显示器，并且在cpu102的控制下显示关于图像形成设备100的信息。此外，显示器107显示由操作图像形成设备100的用户所参考的菜单画面。此外，显示器107显示关于传感器s的信息。

换句话说，操作单元106和显示器107的组合起到用户界面单元的功能，以允许用户与图像形成设备100传递(输入/输出)信息。此外，在示例性实施例中，图像形成设备100的显示器107起到外部接口的功能，以便远程操作传感器s以及远程获取关于传感器s的信息。

图像读取单元108包括所谓的扫描器装置，其光学地读取所设定的原稿上的图像并生成读取图像(图像数据)。作为图像读取方法，例如存在ccd(电荷耦合器件)方法和cis(接触式图像传感器)方法，在ccd方法中，光源照射在原稿上的光的反射光经由透镜而减少并被ccd接收；在cis方法中，led(发光二极管)的光源依次照射在原稿上的光的反射光被cis接收。

作为图像形成单元的示例的图像形成单元109使用图像形成材料基于图像数据来在作为记录材料的纸张上形成图像。作为在记录材料上形成图像的方法，例如存在电子照相系统和喷墨方法，在电子照相系统中，将附着到光电导体的调色剂转印到记录材料上以形成图像；在喷墨方法中，墨汁被喷射到记录材料上以形成图像。

图像形成设备100还包括起到接收单元、发送/接收单元以及发送单元的功能的通信单元110。通信单元110起到用于与传感器s或诸如其它图像形成设备100的其它设备进行通信的通信接口的功能。更具体地，通信单元110从每个传感器s接收关于由传感器s的每一个所掌握的状况的信息(以下称为“状况信息”)。此外，通信单元110将关于每个传感器s的信息发送至其它图像形成设备100。此外，通信单元110从其它图像形成设备100接收关于传感器s的信息。

图像处理单元111包括工作存储器以及作为操作单元的处理器，并且对由图像数据表示的图像执行诸如颜色校正或色调校正的图像处理。控制器60的cpu102可以用作处理器，并且控制器60的ram104可以用作工作存储器。

作为存储单元示例的存储器105包括诸如硬盘装置的存储装置，并且存储由图像读取单元108生成的读取图像的图像数据。此外，在本示例性实施例中，存储器105存储关于所设置的多个传感器s的信息。具体地，在本示例性实施例中，关于传感器s的信息由将在稍后描述的传感器信息获取单元61获取，并且存储器105存储由传感器信息获取单元61获取的关于传感器s的信息。更具体地，用于管理传感器s的管理表(将在后面描述)存储在存储器105中，并且在该管理表中登记并管理关于传感器s的信息。

摄像头112是拍摄单元的示例并且包括例如ccd(电荷耦合器件)。在本示例性实施例中，由摄像头112拍摄办公室中的状况。更具体地，对设置在办公室中的传感器s进行拍摄。

语音输出单元113是面向用户的通知单元，并且输出语音。具体地，例如，语音输出单元输出警报音或语音消息。发光单元114是面向用户的通知单元，并且利用诸如发光二极管等的发光体以预定发光模式来发射光。

在构成控制器60的cpu102、rom103以及ram104之中，rom103存储待由cpu102执行的程序。cpu102读取存储在rom103中的程序，并以ram104作为工作区域来执行该程序。

cpu102执行该程序以控制图像形成设备100的每个功能单元。在本示例性实施例中，当cpu102执行该程序时，控制器60起到传感器信息获取单元61、存储控制器62以及判定单元63的功能。

<控制器的功能配置>

图3是示出控制器60的功能配置的示图。

在图3示出的配置中，作为获取单元的示例的传感器信息获取单元61获取关于所设置的多个传感器s的每一个的信息。更具体地，传感器信息获取单元61例如通过接收用户对操作单元106(见图2)的操作来获取关于每个传感器s的信息。此外，传感器信息获取单元61例如经由通信单元110(参见图2)获取关于每个传感器s的信息。此外，传感器信息获取单元61可以分析由摄像头112(见图2)获得的拍摄结果以获取关于每个传感器s的信息。存储控制器62使存储器105(见图2)存储由传感器信息获取单元61获取的关于传感器s的信息(即，将该信息登记在管理表中)。判定单元63掌握所设置的多个传感器s的每一个的状态。依照判定单元63所掌握的每个传感器s的状态，通知单元64使用诸如显示器107、语音输出单元113、发光单元114等(见图2)的输出单元向用户通知指示每个传感器s的状态的信息。尽管没有具体示出，但是可以将图像形成设备100设置为具有自动电子邮件发送功能，而且通知单元64可以将自动电子邮件发送功能用作为输出单元以通过标准语句等将消息发送至用户，以便将指示每个传感器s的状态的信息通知给用户。

传感器信息获取单元61、存储控制器62以及判定单元63是通过软件和硬件资源的协作来实现的。具体地，在示例性实施例中，将操作系统以及与该操作系统协作执行的应用程序存储在rom103(参见图2)和存储器105中。在示例性实施例中，cpu102从rom103等中将这些程序读入到作为主存储装置的ram104中，并执行这些程序以实现传感器信息获取单元61、存储控制器62以及判定单元63的各个功能单元。

在示例性实施例中，可以将由cpu102执行的程序以存储在计算机可读记录介质(诸如磁记录介质(诸如磁盘)、光学记录介质(诸如光盘)、半导体存储器等)中的形式提供给图像形成设备100。此外，可以通过诸如因特网的网络将由cpu102执行的程序下载到图像形成设备100。

在示例性实施例中，作为示例，每个传感器s的信息由设置在靠近传感器s的位置处的图像形成设备100来管理。当从传感器s这一侧的角度进行考虑时，每个传感器s的信息由对于每个传感器s来说布置在最靠近传感器s的位置处的图像形成设备100来管理。具体地，例如，如稍后描述，当在具有多个楼层的建筑物中的每个楼层上均布置传感器s和图像形成设备100时(图8)，关于每个楼层上的每个传感器s的信息由设置在同一楼层上的图像形成设备100管理。此外，当在同一楼层设置多个图像形成设备100时，通过距传感器s最近距离(物理距离)的图像形成设备100来对每个传感器s进行信息管理。

这里，例如通过用户对操作单元106的操作来设置传感器s和图像形成设备100之间的特定对应关系(指示关于哪个传感器s的信息由哪个图像形成设备100管理的对应关系)。因此，例如，当两个图像形成设备100设置在同一楼层上时，可以将一个图像形成设备100设置为获取一个传感器s的信息，而可以将另一个图像形成设备100设置为管理该传感器s。在这种情况下，例如，在一个图像形成设备100中，将一个传感器s的信息登记在存储器105的管理表中，管理表的信息被传递给另一个图像形成设备100，以使该传感器s由另一个图像形成设备100管理。

此外，当基于由摄像头112、第一监控摄像头201、第二监控摄像头202等拍摄的图像来获得传感器s的物理位置时，距离其位置被获取的传感器s最近的图像形成设备100基于关于所获取的位置的信息来管理关于该传感器s的信息。对于与多个图像形成设备100的距离基本相同的传感器s来说，例如，基于预定的规则来判定哪一个图像形成设备100管理关于传感器s的信息。此外，只有对于与多个图像形成设备100的距离基本相同的传感器s，才可以通过用户对操作单元106的操作来执行关于图像形成设备100的设置。

传感器s和图像形成设备100之间的对应关系可以基于上面描述的物理距离来判定，或者不基于物理距离而是基于由图像形成设备100获取的来自于传感器s的无线电波强度来判定。通常，当从传感器s发送的无线电波具有相同的强度时，随着传感器s和图像形成设备100之间的距离越短，由图像形成设备100接收的无线电波强度就会越强。然而，由图像形成设备100接收的来自传感器s的无线电波强度可能受除物理距离之外的其它因素的影响，比如在传感器s和图像形成设备100之间存在障碍物的情况。因此，例如，在上面的示例中，对于与多个图像形成设备100的距离基本相同的传感器s，可以设置为使具有较强的接收无线电波(接收到更强的无线电波)的图像形成设备100对应于该传感器s。

当新的传感器s连接至装置管理系统10时，图像形成设备100通过upnp(通用即插即用)等检测到新传感器s连接到构成装置管理系统10的通信线路。在这种情况下，图像形成设备100的存储控制器62在管理表(存储在存储器105中的管理表)中登记新传感器s的名称、其在网络中的位置等。

此外，在本示例性实施例中，当将新传感器s设置在已经设置的第一监控摄像头201或第二监控摄像头202的监控范围内时，通过第一监控摄像头201或第二监控摄像头202来获取传感器s的名称及其物理位置。然后，将传感器s的名称和位置输出到图像形成设备100，并且图像形成设备100的存储控制器62将名称和位置登记在存储于存储器105中的管理表中。

换句话说，在本示例性实施例中，在设置了诸如第一监控摄像头201、第二监控摄像头202、和第一传感器301至第四传感器304的多个传感器s时，所设置的多个传感器s中的一些获取关于新设置的其它传感器s的信息。在本示例性实施例中，将由一些传感器s获取的关于其它传感器s的信息发送至图像形成设备100，并将该信息登记在图像形成设备100的管理表中。

更具体地，在本示例性实施例中，当将新传感器s设置在已经设置的第一监控摄像头201或第二监控摄像头202的监控范围内时，由图像形成设备100的传感器信息获取单元61(见图3)对由第一监控摄像头201或第二监控摄像头202获得的拍摄结果进行分析，以获取新设置的传感器s的名称和类型。

具体地，例如，对拍摄附加到新设置的传感器s的二维条形码所得到的结果进行分析，以获取该传感器s的名称和类型。将名称和类型登记在图像形成设备100的管理表中。

此外，在本示例性实施例中，图像形成设备100的传感器信息获取单元61分析由第一监控摄像头201或第二监控摄像头202获得的拍摄结果，以掌握新传感器s关于第一监控摄像头201或第二监控摄像头202的相对位置。然后，传感器信息获取单元61基于所掌握的相对位置来掌握新传感器s的物理(绝对)位置。

具体地，在本示例性实施例中，第一监控摄像头201或第二监控摄像头202的物理位置已被登记在管理表中，并且图像形成设备100的传感器信息获取单元61基于已被登记在管理表中的第一监控摄像头201或第二监控摄像头202的物理位置以及所述相对位置来掌握新传感器s的物理位置(新传感器s在办公室中的位置)。然后，图像形成设备100的存储控制器62将该物理位置登记在管理表中。

可以基于由图像形成设备100、第一监控摄像头201或第二监控摄像头202掌握的从新设置的传感器s发送的无线电波的强度和方向来掌握新设置的传感器s的物理位置。

另外，在示例性实施例中，图像形成设备100的判定单元63在每个预定定时处掌握传感器s的死活状态。更具体地，判定单元63对登记在管理表中的传感器s周期性地执行例如因特网包探索(ping)操作，或者在每个预定定时处判定来自传感器s的推送通知是否已到来，从而判定传感器s是否正在正常工作。然后，判定单元63将每个传感器s的状态登记在管理表中。

可以通过利用图像形成设备100中包括的第一监控摄像头201、第二监控摄像头202、摄像头112等拍摄每个传感器s来掌握传感器s的状态。更具体地，可以通过对由图像形成设备100的第一监控摄像头201、第二监控摄像头202、摄像头112等获得的拍摄结果进行分析来掌握每个传感器s的状态。

更具体地，可以通过图像形成设备100的第一监控摄像头201、第二监控摄像头202、摄像头112等来掌握设置在每个传感器s中的光源的发光状态，并且可以基于该发光状态来掌握传感器s的状态。例如，诸如led的光源设置在每个传感器s中，并且在每个预定定时处被点亮/熄灭。然后，图像形成设备100的判定单元63(见图3)对由图像形成设备100的第一监控摄像头201、第二监控摄像头202、摄像头112等获得的拍摄结果进行分析来判定传感器s的光源在预定条件下是否点亮或熄灭。然后，当光源在预定条件下点亮或熄灭时，判定单元63判定传感器s正在正常工作。同时，当光源在预定条件下没有点亮或者没有熄灭时，判定单元63判定传感器s没有正常工作。

可以对所有传感器s设置光源，或者可以仅在传感器s中的一些(诸如仅在从图像形成设备100看到的传感器s或者能够被第一监控摄像头201和第二监控摄像头202拍摄到的传感器s)中设置光源。

<通过图像形成设备显示信息>

此外，在本示例性实施例中，当用户操作图像形成设备100的操作单元106(见图2)时，设置在办公室中的传感器s的位置关系被显示在图像形成设备100的显示器107上。更具体地，在本示例性实施例中，传感器s的物理位置显示在图像形成设备100的显示器107上。因此，例如用户可以通过参考显示器107来掌握传感器s存在于办公室中的何处。显示器107显示的目标不限于传感器s的物理位置，还可以是传感器s在网络上的位置。另外，登记在管理表中的信息列表可以显示在显示器107上。此外，传感器s的位置(物理位置以及网络上的位置)、管理表的登记信息以及每个传感器s的死活状态可以显示在显示器107上。此外，作为如上所述的基于定期处理等来掌握传感器s的状态的结果，当检测到传感器s没有正常工作时，控制器60的通知单元64(见图3)可以在显示器107上显示识别检测到的传感器s的信息以及指示传感器s没有正常工作的信息，以向用户通知该信息。换句话说，通知单元64起输出控制器的功能，输出控制器输出由判定单元63判定的关于传感器s的、传感器s没有正常工作的信息。作为通知关于没有正常工作的传感器s的信息的方法，除了在显示器107上显示信息之外，还有使用语音输出单元113(见图2)通过语音来通知信息的方法以及使用发光单元114(见图2)通过发光来通知信息的方法。此外，如果控制器60的通知单元64具有电子邮件发送功能，则可以将通知管理用户存在没有正常工作的传感器s的电子邮件发送给管理用户。

此外，在本示例性实施例中，当用户从显示在图像形成设备100的显示器107上的多个传感器中选择一个传感器s时，图像形成设备100命令所选择的传感器s将光源点亮或熄灭。结果，传感器s的光源点亮或熄灭，使得用户可以通过参考该点亮/熄灭更容易地在办公室中找到传感器s。此外，用户可以通过检查该点亮/熄灭来认识到办公室中的传感器s与图像形成设备100之间的通信已经建立。具体地，根据本示例性实施例的传感器s中的一些或全部具有它们各自的接收单元，该接收单元从图像形成设备100接收指令。一旦在接收单元中接收到光源点亮/熄灭指令，传感器s就点亮或熄灭它们各自的光源。在这种情况下，用户可以通过参考该点亮/熄灭来更容易地在办公室中找到传感器，并且可以认识到办公室中的传感器s与图像形成设备100之间的通信已建立。

<管理表>

图4是示出存储在图像形成设备100的存储器105中的管理表的示例的示图。

关于每个传感器s的信息登记在本示例性实施例的管理表中。更具体地，将关于管理编号、名称、物理位置(楼层布局的xy坐标)、网络上的位置(ip地址)、能力(传感器s的类型)、死活状态以及母传感器(parentsensor)s的信息相关联地登记在管理表中。

在本示例性实施例中，当用户操作图像形成设备100的操作单元106时，在显示器107上显示管理表，以允许用户检查设置在办公室中的传感器s的列表。此外，在本示例性实施例中，当用户从该列表中选择传感器s中的任意一个时，如上所述，该传感器s的光源点亮或熄灭以允许用户基于该点亮/熄灭来确认办公室中的该传感器s的位置或死活状态。

此外，在本示例性实施例中，如上所述，关于管理编号、名称、物理位置、网络上的位置、能力、死活状态以及母传感器s的信息可以彼此相关联。结果，当用户向操作单元106输入关于传感器s的信息中的一些(比如，传感器s的名称)时，用户可以检查关于传感器s的其它信息，比如传感器s的物理位置和网络上的位置。

<图像形成设备的显示器上的显示示例>

图5是示出图像形成设备100的显示器107上的显示示例的示图。

在本示例性实施例中,如上所述,获取每个传感器s的物理位置，并将关于该物理位置的信息登记在管理表中。在本示例性实施例中，当用户操作操作单元106并要求操作单元106显示传感器s的位置时，从管理表中读取关于每个传感器s的物理位置的信息，并且如图5的附图标记5a所示的那样，在图像形成设备100的显示器107上显示每个传感器s的位置。在该显示中，还显示了图像形成设备100的位置。此外，在该显示中，还显示了办公室。通过参考显示器107上的该显示，用户可以掌握办公室中的传感器s的位置。

虽然图5是顶示图(从上方观察办公室时的示图)，但还可以显示侧示图(从侧面观察办公室时的示图)。在显示侧示图的情况下，可以掌握在办公室中的每个传感器s在垂直方向上的位置。此外，虽然在这里描述了每个传感器s的物理位置显示在显示器107上的情况，但是也可以通过图像形成单元109将指示每个传感器s的物理位置的图像形成在纸张上，并且可以输出显示有指示每个传感器s的物理位置的图像的纸张。

在图5示出的显示中，不仅需要每个传感器s的位置信息，而且还需要关于办公室的信息(诸如关于办公室的尺寸和形状的信息)。可以例如通过利用图像形成设备100扫描办公室所位于的楼层地图来将楼层地图获取到图像形成设备100中，并且利用图像形成设备100分析楼层地图(楼层地图的扫描图像)来获取关于办公室的信息。

此外，例如，可以将通过使办公室的楼层地图数字化而获得的电子数据从个人计算机(pc)等发送到图像形成设备100，使得可以将关于办公室的信息获取到图像形成设备100中。此外，例如，可以通过在办公室中运行配备了摄像头的自行式机器人来获取关于办公室的信息。在本示例性实施例中，在执行图5所示的显示时，图像形成设备100生成其中在楼层地图上重叠了传感器s的图像，并且将生成的图像显示在显示器107上。

<通过图像形成设备100管理传感器>

在本示例性实施例中，关于设置在办公室中的多个传感器s的信息被存储在图像形成设备100中，并且集中在一个地方。因此，用户可以通过操作图像形成设备100来检查关于设置在办公室中的所有传感器s的信息。可以通过设置了传感器s的个体设置者来执行传感器s的管理。然而，在该情况下，信息可能扩散，使得传感器s可能得不到充分地管理。

此外，在本示例性实施例中，关于传感器s的信息存储在图像形成设备100中而不是存储在由用户拥有的pc等中。一旦图像形成设备100被设置在办公室中，图像形成设备100就不会频繁移动。因此，当关于传感器s的信息存储在图像形成设备100中时，关于传感器s的信息将几乎不移动(扩散)。此外，由于所设置的图像形成设备100的数量小于pc等的数量，因此，当关于传感器s的信息存储在图像形成设备100中时，关于传感器s的信息几乎不分散存储在多个设备中。

图6是当图像形成设备100的判定单元63检查每个传感器s的死活状态时所执行的处理的流程的流程图。

图6示出了使用ping操作来检查每个传感器s的死活状态的示例。首先，图像形成设备100的判定单元63(见图3)从管理表中选择一个传感器s并且对选择的传感器s执行ping操作(步骤201)。然后，判定单元63判定是否存在ping响应(步骤202)。

当判定存在ping响应时，判定单元63确定传感器s正在工作，并且将传感器s的死活状态设置为“活”(步骤203)。更具体地，在本示例性实施例中，如图4所示，在管理表中设置了用于登记每个传感器s的死活状态的栏，并且判定单元63将指示传感器s正在工作的“活”信息登记在指示该工作中的传感器s的死活状态的栏中。

同时，如果在步骤202中判定不存在ping响应，则判定单元63确定传感器s未在工作，并将死活状态设置为“死”(步骤204)。更具体地，判定单元63针对该没有在工作的传感器s在如图4所示的管理表中的指示死活状态的栏中登记信息“死”。

之后，判定单元63判定是否已对所有传感器s执行了ping操作(步骤205)。当判定已对所有传感器s执行了ping操作时，判定单元63等待，直到下一判定定时到来(步骤206)。另一方面，如果在步骤205中判定尚未对所有传感器s执行ping操作，则判定单元63再次执行步骤201及其之后的处理。

同时，传感器s不限于固定的布置，而是还可以包括在办公室内移动的所谓的可穿戴式传感器s(便携式传感器s)。在这种情况下，可以基于从设置在办公室的多个发射器发射的(指示位置的)信号来掌握传感器s的物理位置。

具体地，在这种情况下，传感器s基于从发射器发射的无线电波来掌握自身的位置(物理位置)，并将该位置输出至图像形成设备100。由此，图像形成设备100掌握该传感器s的位置。然后，如上所述，图像形成设备100将该传感器s的物理位置登记在管理表中。此外，为了将该传感器s的位置登记在管理表中，设置传感器s的设置者可以通过图像形成设备100的操作单元106(见图2)输入传感器s的位置信息。此外，可以通过使用由设置传感器s的设置者所拥有的终端(诸如平板电脑终端或智能手机)来掌握传感器s的物理位置。

在这种情况下，例如，预先在办公室中设置(发射指示设置位置的信号的)若干个发射器。设置者在传感器s的计划设置位置处设置终端，在该终端处接收发射器发射的无线电波，并获得传感器s的计划设置位置的位置信息。之后，设置者操作图像形成设备100的操作单元106等以将位置信息登记在图像形成设备100的管理表中。

此外，考虑这样一种情况，在该情况中将图像形成设备100的显示器107设置为传感器s的外部接口并显示可穿戴式传感器s的死活信息。在这种情况下，穿戴着可穿戴式传感器s的用户接近图像形成设备100并将其拥有的传感器s置于图像形成设备100的控制之下，从而检查显示在显示器107上的信息以判定其拥有的传感器s是否正常工作。

<装置管理系统的另一配置示例>

图7是示出装置管理系统10的另一配置示例的示图。

在装置管理系统10中，将传感器s布置成树状结构，并且较上面的传感器s指定较低的传感器s的物理位置。更具体地，在装置管理系统10中，假定已经设置了第一监控摄像头201和第二监控摄像头202，并且其后设置了母传感器s(第一母传感器351和第二母传感器352)和子传感器s(第一子传感器361至第四子传感器364)。

在该配置示例中，首先，将第一母传感器351和第二母传感器352设置在第一监控摄像头201和第二监控摄像头202的监控范围内。按照与上述相同的方式，由第一监控摄像头201和第二监控摄像头指定第一母传感器351和第二母传感器352的名称和物理位置，并在管理表中登记诸如第一母传感器351和第二母传感器352的名称和物理位置的信息。

接下来，在该示例中，将子传感器s放置在母传感器s的下方。具体地，将第一子传感器361和第二子传感器362放置在第一母传感器351的下方，且将第三子传感器363和第四子传感器364放置在第二母传感器352的下方。换句话说，将多个子传感器s放置在该多个子传感器s可以与母传感器s通信的范围内。然后，母传感器s指定从子传感器s发送的无线电波的强度和方向，以指定子传感器s的物理位置。此外，在该配置示例中，将关于子传感器s的信息(诸如子传感器s的名称和类型)从子传感器s发送至母传感器s。

然后，母传感器s将子传感器s的位置信息(物理位置信息)以及由子传感器s获得的信息(诸如子传感器s的名称及类型的信息)发送至图像形成设备100。此外，母传感器s将其自身的信息(诸如母传感器s的名称及类型的信息)发送至图像形成设备100。在图像形成设备100中，将从母传感器s发送的信息(母传感器s的信息和子传感器s的信息)登记在管理表中。

在该配置示例中，图像形成设备100不直接掌握关于子传感器s的信息。子传感器s的位置是由母传感器s掌握的，并且图像形成设备100基于来自于母传感器s的信息来掌握子传感器s的位置。诸如子传感器s的名称的信息也经由母传感器s被发送至图像形成设备100。图像形成设备100从自母传感器s发送的信息中获得关于子传感器s的信息。换句话说，在该配置示例中，关于所设置的多个传感器s中的一些传感器的信息被其它传感器s获取。然后，图像形成设备100从其它传感器s获取信息以获取关于所述一些传感器s的信息。

图8是示出装置管理系统10的又一配置示例的示图。

在该配置示例中，设置了四个传感器s，即第一传感器341至第四传感器344。此外，每个传感器s包括气压计pm。另外，在该配置示例中，设置了第一至第三楼层的多个楼层，其中每个楼层都有办公室。此外，在每个办公室中设置传感器s。在每个办公室中设置图像形成设备100。此外，还在每个图像形成设备100中设置气压计pm。

在该配置示例中，通过设置在第一楼层的第一图像形成设备121来接收从第一传感器341、第二传感器342和第三传感器343中的每一个发送的无线电波，并且第一图像形成设备121获取由第一传感器341、第二传感器342和第三传感器343中的每一个获得的大气压值。

此外，第一图像形成设备121将由第一图像形成设备121的气压计pm获得的大气压值与由第一传感器341、第二传感器342和第三传感器343中的每一个获得的大气压值进行比较，以掌握设置在与第一图像形成设备121的设置楼层相同的楼层上的传感器s。在该实例中，由第一图像形成设备121获得的大气压值和由第一传感器341获得的大气压值彼此接近，并且第一图像形成设备121将设置在与其自身的设置楼层相同的楼层上的传感器s判定为第一传感器341。

然后，第一图像形成设备121在其自身的管理表中只登记关于被设置在与其自身设置的楼层相同的楼层上的第一传感器341的信息。换句话说，第一图像形成设备121在管理表中只登记设置在第一楼层的底部与第一楼层的天花板之间的第一传感器341。

此外，在该配置示例中，预先将指示第一图像形成设备121被设置在第一楼层的信息(关于第一图像形成设备121的设置楼层的信息)存储在第一图像形成设备121中。在该配置示例中，第二图像形成设备122和第三图像形成设备123中的每一个从第一图像形成设备121中获取指示第一图像形成设备121被设置在第一楼层的信息和由第一图像形成设备121获得的大气压值。

第二图像形成设备122和第三图像形成设备123基于由它们各自拥有的气压计pm获得的大气压值和由第一图像形成设备121获得的大气压值来掌握其它们各自的设置楼层。在该示例中，第二图像形成设备122掌握到其自身的设置楼层是第二楼层，并且第三图像形成设备123掌握到其自身的设置楼层是第三楼层。

此外，与第一图像形成设备121类似，第二图像形成设备122将与位于与设置有第二图像形成设备122的楼层相同的楼层上的传感器s相关的信息登记在管理表中。具体地，第二图像形成设备122将由其拥有的气压计pm获得的大气压值与由每个传感器s获得的大气压值相比较，以掌握设置在与第二图像形成设备122的设置楼层相同的楼层的传感器s。然后，仅将关于该传感器s的信息登记在第二图像形成设备122的管理表中。在该示例中，第二图像形成设备122掌握到第二传感器342与第三传感器343是设置在与第二图像形成设备122的设置楼层相同的楼层的传感器s，并且将关于第二传感器342和第三传感器343的信息登记在第二图像形成设备122的管理表中。

同样情况适用于第三图像形成设备123。第三图像形成设备123将第四传感器344登记在第三图像形成设备123的管理表中，其中第四传感器344位于与设置有第三图像形成设备123的楼层相同的楼层上。具体地，第三图像形成设备123将由其拥有的气压计pm获得的大气压值与由每个传感器s获得的大气压值相比较，以掌握设置在与第三图像形成设备123的设置楼层相同的楼层的传感器s。然后，将关于该传感器s的信息登记在第三图像形成设备123的管理表中。具体地，第三图像形成设备123掌握到第四传感器344是设置在与第三图像形成设备123的设置楼层相同的楼层上的传感器s，并且将关于第四传感器344的信息登记在第三图像形成设备123的自身的管理表中。

在图8示出的配置示例中，确定了参考图像形成设备100(在该示例中，为第一图像形成设备121)，并且将关于参考图像形成设备100的设置楼层的信息登记在该参考图像形成设备100中。另一图像形成设备100从该参考图像形成设备100中获取关于该参考图像形成设备100的设置楼层的信息和大气压值。然后，基于该另一图像形成设备100的大气压值、从参考图像形成设备100获取的大气压值以及参考图像形成设备100的设置楼层，另一图像形成设备100掌握其位于哪个楼层。

更具体地，在该配置示例中，图像形成设备100和传感器s的每一个都包括用来获取大气压值的气压计pm。在该配置示例中，当由图像形成设备100获得的大气压值接近于由传感器s获得的大气压值时，则判定该图像形成设备100与该传感器s设置在同一楼层上，并且将关于该传感器s的信息登记在该图像形成设备100的管理表中。

同时，如果由图像形成设备100获得的大气压值与由传感器s获得的大气压值之间的差别很大，则判定该图像形成设备100与该传感器s设置在不同的楼层上。在这种情况下，将关于该传感器s的信息登记在设置在不同楼层上的图像形成设备100的管理表中。

这里，存在设置多个图像形成设备100的情况。更具体地，如图8所示，图像形成设备100设置在不同设置楼层的不同办公室中或者多个图像形成设备100设置在一个办公室中。在以这种方式设置多个图像形成设备100的情况下，图像形成设备100可以彼此通信并共享信息，使得由各个图像形成设备100管理的传感器s不会彼此重叠。换句话说，不会将一个传感器s登记在多个图像形成设备100中。

这里，在设置多个图像形成设备100的情况下，在通过多个图像形成设备100接收来自一个传感器s的无线电波(信号)的情况下(存在一个传感器s可能被多个图像形成设备100管理的可能性的情况)，例如，接收较强的无线电波的那个图像形成设备100优先管理该传感器s。原因是无线电波越强，通信断开的可能性越低。

这里，例如通过将由每一个图像形成设备100接收到的无线电波的强度发送至另一图像形成设备100并且对每个图像形成设备100的无线电波的强度进行比较来执行对管理传感器s的那一个图像形成设备100的判定。更具体地，每个图像形成设备100将其自身接收的无线电波的强度与从另一图像形成设备100发送的无线电波的强度进行比较，并且当其自身接收的无线电波的强度最大时，由其自身管理该传感器s。同时，当其自身所接收的无线电波的强度不是最大时，这意味着另一图像形成设备100接收的无线电波的强度更大。在这种情况下，另一图像形成设备100管理该传感器s。

更具体地，每一个图像形成设备100包括起到发送/接收单元的功能的通信单元110(见图2)，并将其自身接收到的无线电波强度(自身获取的关于传感器s的信息)发送至另一图像形成设备100。此外，每个图像形成设备100从另一图像接收设备100接收由另一图像形成设备100接收到的无线电波强度(由另一图像形成设备100获取的关于传感器s的信息)。然后，每个图像形成设备100判定其自身接收到的无线电波强度是否最大，并且当其自身接收到的无线电波强度最大时，管理该发送了无线电波的传感器s。

<通过图像形成设备来控制传感器状态的通知>

在将各种类型的传感器s设置于各种环境中的情况下，每个传感器s获得的信息的重要性会根据传感器s而变化。在这种情况下，当检测到传感器s没有正常工作时所执行的通知的方法或优先级会根据传感器s的类型、个体、错误内容等而不同。具体地，将根据传感器s的类型、个体、错误内容等对通知的优先级进行设置的设置信息存储在存储器105中，并且通知单元64基于该设置信息根据由判定单元63掌握的传感器s的类型、个体、错误内容等来利用优先级执行通知。

例如，可以将获取关于环境(比如，办公室内部的温度和湿度)的信息的传感器s设置为低优先级，可以将获取关于安全性(比如，门锁定状态)的信息的传感器s设置为高优先级，并且当检测到传感器s没有正常工作时可以执行通知。当检测到设置为高优先级的传感器s没有正常工作时，即使检测到其它传感器s没有正常工作，也优先执行针对设置为高优先级的传感器s的通知。此外，可以使用诸如语音输出单元113的语音或发光单元114的发光的通知方法来执行针对设置为高优先级的传感器s的通知，使得用户即使从远离图像形成设备100的地方也可以识别异常的发生，或者可以通过多个通知方法来重复地执行针对设置为高优先级的传感器s的通知，以便更可靠地向用户通知异常的发生。此外，当图像形成设备100具有电子邮件发送功能时，可以通过向传感器s的管理用户发送电子邮件来执行通知。

即使对于获取关于环境(比如，办公室内的温度和湿度等)的信息的传感器s，取决于设置位置，也可以将该传感器s设置为高优先级。例如，对服务器装置的设置位置(服务器室)进行控制，使得通过严格的温度调节来使室温不会发生很大的变化，以保持高负载的服务器装置稳定运行。因此，从设置在服务器室中的温度传感器(传感器s)获得的温度信息的重要性为高。因此，将设置在这样一种环境中的温度传感器设置为高优先级。然后，当检测到服务器室中的温度传感器没有正常工作(例如，没有发送温度信息、发送的温度信息具有异常值等)时，必须立即通知管理用户。因此，在这种情况下，代替在显示器107上显示传感器s的死活信息或除了在显示器107上显示传感器s的死活信息之外，可以通过向管理用户发送电子邮件来直接通知给管理用户。此外，当检测到设置在服务器室内的传感器s中的包括温度传感器在内的一些传感器没有正常工作时，可以优先通知该温度传感器的异常。

图像形成设备100和传感器s的每一个可以具有多个接口，在这种情况下，可以切换要使用的接口。例如通过将指示对要使用的接口进行切换的信号从相应的图像形成设备100发送到相应的传感器s来执行接口的切换。

此外，图像形成设备100可以连接至云或外部服务器，并且可以经由图像形成设备100将来自传感器s的信息输出至云或外部服务器。另外，每个传感器s的输出可以由云或外部服务器监控，并且云或外部服务器可以基于每个传感器s的输出来管理办公室。

出于说明和描述的目的，提供了本发明的示例性实施例的前述描述。其不旨在穷举或将本发明限制于所公开的精确形式。显然，对于本领域技术人员来说，许多改型和变型将是显而易见的。选择和描述实施例以便最好地解释本发明的原理及其实际应用，从而使本领域的其他技术人员能够根据各种实施例和适用于所考虑的具体用途的各种改型来理解本发明。本发明的范围旨在由所附权利要求及其等同物来限定。