IR)、RF、蓝牙等，与机顶盒102通信(在备选实施例中，遥控器110不但与机顶盒102无线通信，而且与电视机104和DVR114直接无线通信)。除了与机顶盒102通信的DVR114之外，其它设备(未示出)也可与机顶盒102通信，比如指示设备、游戏机控制器、键盘等。
[0064]在备选实施例中，机顶盒102可从除天线106之外的来源，比如从本地广播的RF信号，利用本地网络从因特网116 (借助流媒体直播或者其它方式)，或者从其它通信系统，接收内容、视频流和数据。
[0065]用户的房屋112包括与因特网116通信的其它设备。它们包括本地PC120和电视机104通信耦接到的本地网络118。在备选实施例中，其它设备，比如数据存储设备、机顶盒102、游戏系统、音响系统接收器、因特网连接设备、数字用户回路(DSL)设备、无线LAN、WiF1、微波存取全球互通(WiMax)等与本地网络118通信耦接，以致所有这些设备可相互通信，以及与因特网116通信。另外，远离房屋112布置的多个远程PC122通过因特网116和本地网络118，与本地PC120和电视机104通信。从而，本地网络118允许这些互连的设备，以及机顶盒102相互通信。
[0066]内容提供商126包括向最终用户，或者在一些实施例中，向节目发行者提供节目内容，比如视频或音频内容的一个或多个服务器。内容提供商可包括广播额外收费的节目或按次计费节目的特殊内容提供商，发送视听节目的电视台，或者广播音频节目的广播电台。在一些实施例中，节目内容或者节目从内容提供商，经因特网116被发送给节目发行者，不过备选实施例包括其它通信介质，比如卫星系统、数字用户线路(“DSL”)系统、射频(“RF”)系统、电话系统、电缆系统、光纤系统、微波系统、异步传输模式(“ATM”)系统、因特网、企业内部网和帧中继系统。此外，可用上述通信介质的组合，传送内容和数据。除了节目内容以外，通过因特网116或者其它信号传输通道，从内容提供商126或者从另一个节目数据源，向用户的房屋112提供电子节目指南(“EPG”)数据或者类似的这种数据。这里使用的内容提供商指的是并且包括新闻、信息、广告和娱乐内容(音频和/或视频)，EPG数据或其它种类的节目信息的一个或多个提供商，以及与娱乐、新闻、信息和/或广告内容相关的数据和元数据的提供商。
[0067]在一些实施例中，节目内容由在节目发行者处的一个或多个设备转换成适当的信号，所述适当的信号被天线传送或者“向上传输”到卫星108。向上传输的信号被卫星108接收，随后从卫星108传送或“向下传输”到某个地理区域。接收器天线106接收下行链路卫星信号。在备选实施例中，接收器天线106可从多个卫星，或者从地面发射器接收信号。
[0068]用户简介服务器130由通过因特网116，从电视机104、本地PC120、多个远程PC122，以及在一些实施例中，从社交网络服务128，获得用户信息的一个或多个服务器构成。用户简介服务器120编辑用户信息(在一些实施例中，包括利用面部识别算法获得的信息)，并传送给电视机104、本地PC120、多个远程PC122、社交网络服务128，以及在一些实施例中，传送给内容提供商126，内容提供商126再把用户信息传送给某些内容用户，或者内容提供商126把该信息用于把某些内容引导到目标用户。
[0069]社交网络服务128也连接到因特网116，并且通过因特网116，能够与用户简介服务器130、内容提供商126，以及电视机106、本地PC120和远程PC122通信。一些社交网络服务允许用户通过与这些服务的一个或多个其它用户或成员互动，获得信息。利用一些社交网络服务，用户可创建简介，并与在所述服务上也保持有简介的其它用户建立耳关系。这种服务的已知例子包括Inc.0f Palo Alto, California的Facebook，BeverlyHills, California 的 MySpace?,和 Mountain View, California 的 Linkedln?。另一种已知的社交网络服务是San Francisco, California的Twitter?。借助这种服务，用户能够向希望接收这些消息的收件人(有时称为“粉丝”)发送短消息(有时称为“推特”)。虽然图1把社交网络服务128描述成一个图元，不过在许多实施例中，社交网络服务由与因特网116直接或间接通信的多个服务器构成。在一些实施例中，这些社交网络服务器包括利用网络或因特网116互连的应用服务器和多个图形服务器。应用服务器管理保持成员信息、关系信息和搜索信息的一个或多个数据库。
[0070]按照一个实施例，包含在数据库中的社交网络成员信息可包括社交网络服务128的每个成员的简介信息。所述简介信息可包括例如成员姓名、年龄、性别、宗教、所在地、成员属性、家乡、对图像文件的引用、兴趣的列表、就读过的学校、过去和当前的职业、过去和当前的雇主、喜爱或者偏好的电影、书籍、人物和其它更喜欢的事物，等等。包含在数据库中的关系信息定义成员之间的一种或多种关系，比如成员之间的关系程度，关系状态程度或指示(例如，指示“朋友”)，家庭关系，和其它类型的相关性，比如友谊、共同兴趣、金融交易、职业、雇主、工作描述、厌恶、性关系、或者宗教、学问或声誉的关系，等等。另外，保存在社交网络服务128的数据库中的信息被索引，以致信息可被优化，以便搜索，并作为搜索信息保存在一个或多个数据库中。这些社交网络服务128数据库被更新，以反映现有成员信息的变化，以及经因特网116，通过远程PC122、电视机104、本地PC120以及其它设备提供的新成员信息。
[0071]本实施例的社交网络服务128的应用服务器部分还管理通过因特网116，从本地PC120、电视机104、远程PC122、用户简介服务器130和其它设备接收的查询或者其它种类的信息请求。社交网络服务128的图形服务器部分为所有成员，管理社交网络的表现。图形服务器还可接收查询，处理所述查询，并把查询结果返回给系统的应用服务器。
[0072]包括用户的房屋112和置于其中的各种设备的操作环境的以上说明是其中可实现本发明的各个实施例的操作环境的各个实施例之一的非限制性概述。在用户的房屋112中的设备，及内部和外部通信系统可包含这里未明确说明的其它设备、系统和介质。
[0073]图2是按照本发明的实施例的图1中的电视机104的简化方框图。电视机104通过外部接口 204，线缆连接到摄像机202。不过在备选实施例中，摄像机202是集成到或者嵌入电视机104中的组件。此外，电视机104通过无线接口 206，无线连接到遥控器110。
[0074]中央处理器(CPU)或者处理器208对各种单元进行中央控制，并通过系统总线210，与所述各种单元通信。处理器208执行临时保存在随机存取存储器(RAM) 212上的一个或多个程序。在被传送给RAM212，以便使用之前，所述程序还被保存在非易失性存储器214中。非易失性存储器214 (或存储单元)包括非临时性的计算机可读存储介质，用于保存数量较大的数据、应用程序等。非易失性存储器214可以是一个或多个硬盘驱动器、闪速存储器件、光盘驱动器等。处理器208读取程序，并按照程序进行各种处理和控制各个单元。
[0075]作为另一种用户接口，处理器208按照从遥控器110发送的命令，识别用户通过遥控器110 (图1)发起的命令，并按照该操作进行处理。
[0076]此外，电视机104具有广播处理功能。当利用用户命令，指令电视机104输出广播信号时，电视机104向调谐器216输入利用外部天线218接收的地面广播信号。处理器208使调谐器216获得通过用户进行的操作选择的频道的广播信号，并把该信号发送给广播信号处理单元220。
[0077]处理器208使广播信号处理单元220通过对广播信号进行处理，从所述广播信号获得节目的视频数据和音频数据。在所述数据之中，视频数据从广播信号处理单元220被发送给显示处理单元222，而音频数据从广播信号处理单元220被发送给音频处理单元224。处理器208还使显示处理单元222通过对视频数据进行显示处理，获得视频信号，并把该视频信号发送给显示器226。结果，为用户显示节目的视频。处理器208还使音频处理单元224通过对音频数据进行音频处理，获得音频信号，并把该音频信号输出给扬声器228。结果，从扬声器228输出节目的音频。
[0078]除了通过天线218，接收地面广播信号之外，电视机104还通过机顶盒102 (图1)，从卫星天线106接收信号。这些信号被传送给机顶盒接口 236，机顶盒接口 236再处理所述信号，并将其传送给总线210，以便按照大体和上面所述相似的方式进一步处理。
[0079]网络接口卡(NIC) 230连接到总线210，经本地网络118充当与因特网116的接口，以致处理器208可往来于因特网，以及与本地网络118通信的其它组件，发送和接收数据。
[0080]摄像机202通过电视机104的外部接口 204，连接到电视机104，以致摄像机202产生的图像数据可被发送给处理器208。按照一个实施例，电视机104按照从摄像机202发送的图像数据，识别在电视机104前面的一个或多个用户。具体地说，电视机104的处理器208对利用摄像机202产生的图像数据，进行面部检测和识别处理。处理器208通过进行所述检测处理，检测一个或多个用户的面部。在备选实施例中，图像数据被发送给另一个设备，所述另一个设备对图像数据进行面部检测和识别处理。
[0081]存在各种已知的面部检测和面部识别算法。例如，按照一