专利名称：食品或饮料托盘的制作方法
技术领域：
本发明涉及托盘，特别是带把手的长圆形饭店托盘。
背景技术：
社交聚会上或饭店内的服务生要从厨房或吧台传送客人所点的食品或饮料。服务生经常使用一种传统的圆形托盘，并且会将多种饮料和/或食品盘放置并平衡在托盘上。该托盘随后被送到餐桌，例如，可以用单手支撑该托盘。正如经常所做的，服务生将托盘平衡在一只手上。这使得另一只手腾出来处理支票或现金，并将饮料和/或食物盘从托盘上移开。
传统的托盘通常是圆形，且具有较大直径，以便容纳很多饮料和/或多个食物盘。由于托盘上食物盘和饮料的数量与尺寸，该托盘难以平衡，且特别难以调整因食物盘和饮料从托盘上拿走而产生的重量变化。由此，盘子或饮料会经常掉到地上，导致盘子或玻璃瓶的破碎，并造成需要饭店员工进行清洁的脏乱情况。此外，食品或饮料必须重点，由此产生对顾客服务的延迟。这对服务生而言是高成本、费时且令人为难的。
因此，所需要的是这种饭店托盘，即它提供了更高更简单的平衡、支撑、传送食品和饮料的能力，且减小了盘子或饮料掉落的可能，而且它还提供了与传统托盘一样的能够传送大量食品或饮料的优点。
发明内容
本发明涉及一种长圆形的带有一个把手的饭店托盘。在一种简单形式中，该托盘可以是食品或饮料托盘，包括一个截顶半月形的支撑底部。该底部可以包括一个顶表面和一个底表面，每个表面都沿着第一纵轴和垂直于第一纵轴的第二横轴延伸。一把手连接到该底表面，并远离该底表面延伸。该把手可以相对上述底部横向延伸。该把手可以具有长圆形、椭圆形和卵形中的至少一种形状的横截面。该横截面的长度维度可在相对于第一纵轴为0至45度的范围内延伸。使用中，该长度维度一般可以指向服务生的肩部，或者可以相对于从把手到服务生肩部的线段，在从0到45度范围内沿预定角度延伸。
把手可以在底部横向边缘之间的大致横向中心位置连接到底部。该把手可以具有距离每个横向边缘最小的间距，所述间距范围为3-7英寸。该把手可以在底部纵向边缘之间的大致纵向中心位置连接到底部。该托盘的最大长度可以在14至36英寸范围内。另一种长度范围可以是从27到40英寸。该托盘的最大长度可以在从19到24英寸的较窄范围内。该把手可以具有5至10英寸范围的长度。该把手可选择地具有3至7英寸的长度。相对于使用托盘的服务生而言，把手的长度可以稍小于其两手的宽度。
在另一简单形式中，本发明涉及一种食品或饮料托盘系统。该食品或饮料托盘系统可以包括至少一个长圆形的托盘。该托盘可以包括一个顶表面和一个底表面，该底表面设置成搁在使用者的肩膀上。一把手被连接到该底表面。该把手可以远离该底表面和/或远离托盘平面横向延伸。该把手可以具有长圆形、卵形和多边形中的至少一种形状的横截面。托盘顶表面外边缘上的凸缘远离托盘并在与把手大致相反方向上延伸。把手孔可以由穿过托盘延伸的托盘结构确定。该孔也可以由至少形成把手一部分的结构确定。该食品或饮料托盘系统还可以包括多个相似的食品或饮料托盘。该多个食品或饮料托盘可以方便地堆叠，在上的托盘把手容纳在在下的托盘把手孔内。
该食品或饮料托盘系统可以是截顶半月形形状，或者是由任意预定曲线周边所限定的其它形状。即，托盘底部或支撑表面的形状可以是合乎美学或其它原因的任何形状中的一种。然而，根据本发明，细长的、长圆形的、半月形的形状提供了某些优点。食品或饮料托盘系统的托盘可以包括位于托盘底表面上的肩部接合结构。该肩部接合结构可以包括一个缓和处理的人机工程学的表面，用以更舒适地接合使用者的肩部。该食品或饮料托盘系统可以包括一个或多个具有接收结构的托盘支撑部。该接收结构被设置成用以接收把手并在传送期间在大体水平位置支撑托盘。
一方面，本发明的托盘可以包括一种饭店托盘，该饭店托盘包括一个具有顶表面和底表面的长圆形托盘，其中该长圆形托盘被设置成用于搁在侍者的肩上。一把手连接到底表面，并远离底表面延伸，该把手与托盘平面横向相交。该把手具有长圆形、圆形、菱形、卵形和多边形中至少一种形状的横截面。该把手具有充足的长度，便于两手抓握该把手。为了更加稳固，该把手还可以比单只手的宽度稍长些，该把手的近端与使用者的前臂接合。该把手具有至少两个女性手的宽度至两个男性手的宽度范围内的长度。此外，长圆形托盘可以包括截顶半月形、卵形、椭圆形、矩形、和/或它们的任意结合形状中的至少一种形状。该托盘的顶表面可以具有至少一个饮料凹槽，用于在该至少一个饮料凹槽内盛放饮料。
本发明的托盘还可以包括多个饮料凹槽，且该托盘可以包括一个凸缘，其中该凸缘连接到托盘周边，并沿与把手大致相反方向远离托盘延伸。该把手可以包括一个把手底座，该底座被设置成用以连接到托盘底表面。此外，该托盘还进一步包括一个从顶表面延伸穿过托盘及其底表面的，至少部分延伸进把手的把手孔。因此，该把手孔可被设置成接纳来自另一饭店托盘的把手，从而能够堆叠托盘。
在另一种简单形式中，本发明可以包括食品或饮料托盘的使用方法。该方法可以包括用至少一第一手抓握从托盘底表面横向延伸的把手。该方法可以包括将一托盘的底表面部分支撑在与抓握把手的手相应的肩膀上。即，该肩膀与抓握托盘把手的手位于身体的同侧。该方法可以包括通过升高或降低抓握把手的手而使托盘上表面水平。放置在肩膀上的托盘的底表面部分可以形成一枢转点，手则可以利用把手枢转托盘。
因此，该方法也可以通过枢转搁在肩膀上的托盘而相对于使用者的身体向内或向外旋转托盘。一方面，该方法包括对大部分托盘和其上物品的均衡支撑，所述托盘位于使用者肩膀最外边缘内。使用该托盘的方法可以包括当物品从托盘移走时，通过对把手施加扛杆作用，增加对托盘的控制以平衡托盘。该方法也可以包括除了用至少一第一手抓握把手外，用第二手抓握托盘以增加控制。
在另一方面，本发明可以包括一种使用饭店托盘的方法。该方法还进一步包括当通过高拥挤空间时，枢转托盘的步骤，其中放置在肩膀上的托盘的底表面部分形成一枢转点，手利用把手枢转托盘。该方法可以包括当物品从托盘移走时，平衡托盘。
本发明的前述及其它特征和优点在下文对本发明具体实施例的更详细的描述中是显而易见的，如同附图所示。
图1是根据本发明的方法由服务生一只手握着并由一肩支撑的食品或饮料托盘的立体图；图2是根据本发明一实施例的食品或饮料托盘的立体图；图3是具有饮料凹槽的食品或饮料托盘的俯视图；图4是食品或饮料托盘的仰视图；图5是食品或饮料托盘的侧视图；图6是根据本发明一个方面的各多个托盘的把手和把手孔结构的立体图；图7是根据本发明的呈堆叠关系的多个相似托盘与接收器的立体图。
具体实施例方式
如上所述，本发明的实施例涉及用作饭店托盘的食品和/或饮料托盘。如立体1所示，根据本发明的托盘10可以具有一个长圆形的托盘底部12，该底部12用于支撑例如饮料玻璃杯13。该底部12在其顶表面22上可以或不必具有一个沿托盘底部周围边缘的凸缘和/或饮料凹槽，这一点在下文会详细描述。该托盘10也可以具有一个刚性连接到托盘底表面21上的把手16。如图1所示，服务生17，如侍者或女侍，随后可以抓握把手16，并借助把手16支撑托盘10，而且将长圆形托盘10搁在肩膀20上以便更容易地平衡托盘10。
如图1所示，服务生17可以将托盘底部12的底表面21部分支撑在他/她的肩膀20上。肩膀20上被托盘底表面21啮合的位置因而形成一枢转点23，托盘10绕该枢转点枢转。因而，托盘和支撑在其顶表面22上的所有食品和/或饮料可绕枢转点23向内或向外枢转。正如所理解的，当托盘向内枢转时，其上的负载更容易被手臂上的肌肉和服务生身体的其它部分所支撑。凹入的内边25能够使服务生有利地尽可能近地将负载向内拉向他/她的重心。例如，通过从他/她的面前向内或向外转动托盘，服务生能够更容易地通过拥挤的人群。而且，通过将托盘10搁在肩膀20上，能够使服务生为了所要求的水平效果，可纵向转动托盘10。
如立体2所示，食品或饮料托盘10可以包括一底部12，一凸缘14和一把手16。该底部12可以包括顶表面22和底表面21。该把手16可以被连接到底表面21上，并远离底表面21，相对底部12的平面横向延伸。该把手16大致垂直于底部12。该凸缘14整体成形或大体连接到托盘12的外周边。凸缘14在与把手大体相反的方向远离底部12延伸，从而提供了绕底部12顶表面22周边的唇缘。此外，食品或饮料托盘10还包括一把手孔18。该把手孔18从顶表面穿过底表面延伸，并部分进入把手16。该把手孔18可以具有在其内容纳和/或固定另一把手的尺寸和形状。例如，把手16从邻近托盘底部12处的较大截面到在把手16近端处较小的截面成锥形收缩。把手孔因而允许多个食品或饮料托盘彼此在顶部堆叠，从而提供食品或饮料托盘10的更有效储存和/或传送。可选择地，该把手沿其长度可以具有均匀的尺寸，通常为多种横截面形状中的任意一种的圆柱形把手。
该把手截面在最小截面处具有近似一英寸的长度尺寸，在最大截面处具有近似一又四分之三英寸的长度尺寸。该把手截面在最小截面处具有近似三分之二英寸的宽度尺寸，在最大截面处具有近似一又六分之一英寸的宽度尺寸。可以理解，其它的更小锥形或非锥形结构也可以使用。在上述范围之内或之外的其它尺寸也可以被认为在本发明的范围内。
底部12形状上可以为长圆形。因此，托盘的形状使得服务生在紧邻其身体处更易于支撑并平衡托盘。当食品或饮料从底部12移走时，这种形状特别有利。底部12的形状可以是任何的长圆形形状，诸如，但并不限定于此，半月形、截顶半月形、卵形、椭圆形、矩形或任何其它的长圆形状。
托盘的底部12可以具有多种尺寸。但是，确定的尺寸范围对服务生17提供了确定的优点。例如提供了某一宽度的底部，并将把手设置在该宽度中心具有改进横向平衡，或改进沿纵向方向绕纵轴平衡的优点。在这点上，把手可以具有距离每个侧边从三至七英寸范围内的最小间距。该范围可以是从一到十二英寸。该把手也可以设置在一纵向平面上，该平面穿过托盘10的重心或穿过已预加负载的托盘的重心延伸。当服务生肩膀的尺寸和宽度变化时，该范围使托盘和/或其上物品的质量中心均匀设置在图1中线48所示的服务生肩膀的外边缘内侧。例如，如果托盘为十英寸宽，且其把手设置在从内侧边起近似三英寸而从外侧边起七英寸处，那么甚至具有精确的长圆形底部，该底部具有均匀分布于其上的负载都算上的话，质量中心可以是在从内边起五英寸处。如果服务生的肩膀是从脖子横向延伸四至五英寸，那么该服务生能够很容易地放置托盘10，以致质量中心在他或她的肩膀的外边缘内。通过提供半月形或截顶半月形的托盘底部，很容易安置负载分布在外边缘内侧的托盘。因此，即使具有大负载，服务生也能更容易地控制并支撑托盘和其内容物。
当托盘底部12具有多个尺寸时，把手16在底部12的纵向边缘之间大体纵向中心处被连接到底部12上，可以理解，把手在纵向上的其它位置也是可能的。本发明实现的一个目标是使部分重量分布在肩膀上。例如，当长手臂的服务生用沿纵向方向中心连接的把手16抓握相对短的托盘时，其很容易控制托盘，而用设置在中心稍前方的把手16和/或带角度的把手或其部分则更容易地控制长托盘。事实上，把手的设置和角度调节可以用于任何长度的托盘。本发明的托盘具有从十四到三十六英寸范围内的最大长度。从十到四十八英寸的更宽范围包含更多，且具有一些特别的应用。就该长托盘，把手可以连在从底部12的后末端起整个长度的三分之二或更远位置处。
图3显示了与图1和图2相似的食品或饮料托盘10的俯视图，该托盘10另外且可选择地包括至少一个如虚线所示的饮料凹槽30。该饮料凹槽30可以设置在底部12的顶表面22上。该饮料凹槽30可用于将饮料玻璃杯的底固定在凹槽内，以减少饮料玻璃杯滑掉的可能性，从而减少泼出饮料的量。该凹槽30可以被替换或除凸缘14外，该凹槽30可以附加的或可选择的用于抑制饮料玻璃杯的滑落。可以有多个饮料凹槽30，它们全部或部分覆盖顶表面22。每个饮料凹槽30可以设置在底部12的顶表面22上。此外，每个饮料凹槽30可以与凸缘14有充足的间距，以便凸缘14不会阻止饮料放置在饮料凹槽30内。而且，每个凹槽30与其它的饮料凹槽30之间有充足的间距，以允许每个饮料凹槽30被使用，而不会有玻璃杯彼此之间的干扰。附加或可选择地，在顶表面22上可以提供其它凹槽或各种形状的外形，以便附加或可选择地容纳并固定食品。
如仰视4所示，把手16可以包括法兰(flange)形状的把手底座40。因此，该把手底座40可以便利地用于分布力，并将把手16连接到底部12的底表面21上。螺钉42，螺栓，卡箍，滑锁，其它的紧固件或紧固机构可以用于将把手底座40连接到底表面21上。例如，可以使用粘胶或其它粘合剂。很多各类型的焊接可以被使用，包括热焊接和金属焊接。把手可以通过压配合，搭扣配合，或摩擦接合连接到底部12上。可选择地，把手和/或把手底座40可以与底部整体模制或成形。
同样地，把手16可以借助相似的连接机构可拆卸地或永久地连接到把手底座40上。例如，并非限定，把手底座40可以与把手16整体模制或成形。该把手16可以以各种方式连接到底座上，所述方式包括，但并不限于此，螺钉、螺栓、卡箍、滑锁、其它紧固件或紧固机构。例如可以使用粘胶或其它粘合剂或胶结剂。很多各类型的焊接可以被使用，包括热焊接和金属焊接。底座40可以通过压配合，搭扣配合，或摩擦接合连接到把手16上。
此外，把手底座40可以通过铰链和可弯的元件锁定装置连接到把手16上。该可弯元件锁定机构例如可以包括一个搭扣锁定机构。在此特定结构中，该把手底座40可以连接到底部12的底表面21上，同时把手16远离底座转入一使用位置。该把手16可以被成形以便在该位置被可弯元件锁定机构锁入该处。在使用中，可弯元件锁定机构可以被解锁并将把手16释放入其非使用位置。当解锁时，该可弯元件锁定机构允许把手16转入与底部12大体平行的位置，以便对食品或饮料托盘10提供更有效地储存和/或传送。
把手16可以在底表面21上的任何位置连接到底部12上，该位置使服务生17通过利用把手16和服务生17的肩膀20能够更合适地平衡托盘。例如，当底部12具有一特别长的形状时，把手可以被连接在从底部12前端边后部近似三分之一的位置上。因此，服务生能够将底部在从底部前端边后部三分之二的位置处支撑在他或她的肩膀20上，以便托盘与其上物品的重量可以被在两个大致均匀分布的位置上被把手和服务生的手臂及服务生的肩膀20支撑。与上述铰链连接相似，在托盘10的任意形状中，把手是可拆卸连接到底部的，在储存或非使用的其它阶段，该把手16可以与底部12分离。
再回到图4，应该注意到，把手16的横截面可以是长圆形，但是其它的形状同样可取。例如，把手可以是椭圆形、卵形、半月形或任何其它的形状。然而，大部分的这种形状的优点在于他们能够使服务生相对于把手的方向记住底部的位置。例如，注意到，长圆形把手部分沿特定方向纵向对齐，服务生基于原先记忆的相对底部12的把手横截面方向之间的位置关系可以确认该托盘需要向内或向外移动。如果有一些服务生可以感觉并用作位置参考的触觉元件，如隆起或缺口，上述情况就可以由圆形、正方形、或六角形横截面的把手获得。然而，也应注意到，长圆形截面也有帮助服务生抓握并施加转力以避免不希望的托盘转动，并在使用中控制托盘转动的优点。该截面的纵向方位或其它的触觉元件可以与底部12的纵向对齐。可选择地，把手16的横截面的纵向方位如图4所示，例如可以相对角49的纵向转动角度。此处，该角度限定了把手16的横截面纵轴50(可选择地用虚线表示)与底部12的纵轴51的关系。在该角度49处，可以理解的是，用左手的服务生能够更舒适地举起他/她的左肘部，并在托盘10的使用中保持直的手腕。因此，把手横截面的纵轴50的角度调节可以设置为多种角度的任意个，上述多种角度包括但不限于相对底部的纵轴51从正45度到负45度的范围内。可以理解，该把手16可选择地或附加地被制成可调的和/或可转的。
如图4所示，肩部接合结构54可被设置在托盘底部12的底表面上。该肩部接合结构54可以采取多种形式中的任一种，包括但不限于泡沫板，与服务生肩膀20普通或特别互补的波状表面结构。这种波状表面可与底部整体成形，或者可以如通过粘合剂，紧固件(包括弹簧锁紧固件)，焊接件或磁引力被另外加上。该肩部接合结构54是可拆卸的和/或可枢转地装在底部12的下侧21上。通常，该肩部接合元件提供了一个较大的与服务生的肩膀20接合的表面。附加地或可选择地，可以提供缓冲以减弱冲击力和受压点。整体上，该肩部接合元件54包括一个人机工程学表面，该表面可以为了更舒服地接合使用者的肩部20而进行修正处理。
参见侧视图5，食品或饮料托盘10具有一个以一大致垂直关系支撑在把手16上的底部12。可选择地，该底部12除了直角外，呈一定角度被把手16支撑并从把手16延伸。例如，把手16的全部或部分可以是人机工程学的角度，以便服务生17的手腕和手可以舒服地与其前臂对齐，能够更有力地抓握并提高对把手和托盘10的控制。该把手也可以包括一个如上所述的连接到底部12的底表面21上的把手底座40。当该把手底座40被显示为普通的平面元件时，可以理解，其它的结构也可以应用，所述结构包括薄板条或其它的在把手16和底表面21之间对角延伸的元件，以便有效地减少力量集中，并抑制把手16对底部12的连接失败。如图5所示，该把手的长度40可以随着把手底座40到把手16下边缘的延伸而被限定。该把手长度40可以充分允许使用者的部分或整个手抓握把手16。在短把手的结构中，把手16可以是2.5到6英寸长。对于短把手结构而言，另一种长度范围是从3到5英寸。可选择地，如图1虚线所示，把手具有充足的长度40，以使服务生17的两只手同时抓握把手16。长把手结构能使服务生提供额外的举力，以便当食品和/或饮料的负载特别重时，提供对托盘10的额外支撑和控制。在长把手结构中，把手可以是6到20英寸长。对于长把手结构而言，另一长度范围是从8到10英寸长。可以理解，把手16可以，但不限于此，具有上述范围内的任何长度。
图6是具有各个底部12和把手16的多个托盘10的部分切除的分解图。图6也更详细地显示了图1中用虚线至少部分表示的把手孔结构18。把手孔18可以通过托盘结构或穿过托盘延伸的托盘内壁成形，且至少部分是通过形成把手内壁结构的一部分而成形。在这点上，把手通常可以是中空的。如图所示，每个在上的托盘10可以堆叠在每个在下的托盘10上，以形成如图7所示的食品或饮料托盘10的堆叠件57。把手16可以是锥形，以便设置有足够大开口的结构18容纳在上把手16的下端。正如图6和7的虚线所示，把手可以是任何所要求的长度。
图7是图6的托盘堆叠件57和托盘支撑件60的立体图，使用中或使用之间，堆叠件57放置并堆叠在托盘支撑件60上。如图所示，多个食品或饮料托盘10用在上的托盘把手容纳在在下的托盘把手孔内，且仍牢固堆叠的方式堆叠，以便底部邻接或彼此近似邻接。当托盘10具有凸缘14时，该凸缘14在堆叠结构中彼此邻接。一个或多个托盘10可以支撑在托盘支撑件60上。为此，托盘支撑件可以具有接收器63。接收器63可以包括一柱66或其它结构，该结构具有形成一孔的内壁，把手16可滑动容纳在该孔内。正如所期望的，餐桌，柜台，便携式架子，或手推车都可以在其内结合一个接收器63。该接收器63可以在传送期间，在一大致水平的位置容纳把手并支撑托盘。因此，在使用中和/或在非使用中，接收器可以方便地定位设置。甚至更概括地说，接收器可以被任何接收结构所提供，该接收结构在任何其它的水平方向内支撑托盘10和/或连同底部12的把手16。
相应地，本发明也涉及整个系统，该系统包括至少一个托盘10，但是该系统也可以便利地包括多个相似托盘，所述托盘在使用中和非使用中易于堆叠并分开。该托盘系统的托盘10具有把手和一个或多个如上所述的单个托盘10的附加特征。
可以理解，本发明的实施例并未限定这里公开的特定组件，而是由附加的权利要求限定的。相应地，例如，虽然专门的托盘，把手，把手底座，饮料凹槽，凸缘和其它组件被公开了，但是这些组件可以包括任何形状，尺寸，样式，大小，含量，材料，重量和/或质量，只要它们未被权利要求限定。
相应地，限定任何食品或饮料托盘的组件可以由不同类型的材料或其结合构成，所述材料易于形成成形物品，只要所选组件与食品或饮料托盘的预定操作相一致。例如，该组件可以由如下材料制成橡胶(合成和/或天然)和/或其它类似材料；玻璃(诸如玻璃丝)碳纤维，芳香尼龙纤维，及其任意组合，和/或其它类似材料；诸如热塑塑料聚合物(诸如ABS，含氟聚合物，聚缩醛，聚酰胺，聚碳酸酯，聚乙烯，聚砜酯，和/或类似物)，热固树脂(诸如环氧树脂，酚醛树脂，聚酰亚胺，聚氨酯，硅树脂，和/或类似物)，它们的任意组合，和/或其它类似材料；复合材料和/或其它类似材料；金属，诸如锌，镁，钛，铜，铁，钢，碳钢，合金钢，工具钢，不锈钢，铝，及其任意组合，和/或其它类似材料；合金，诸如铝合金，钛合金，镁合金，铜合金，及其任意组合，和/或其它类似材料；任何其它的合适材料；和/或它们的任意组合。
此外，限定食品或饮料托盘的组件可以购买预制品或分开制造品，随后将其组装。然而，任意或所有上述组件可以同时制造并彼此整体结合。这些组件的分开或同时制造涉及挤压，拉延，真空成形，注射成形，吹塑，树脂传递模塑，铸造，锻造，冷轧，铣削，钻孔，铰孔，镟制，研磨，冲压，切削，卷刃，焊接，软焊，硬化，铆接，冲孔，电镀，和/或类似工艺。如果所有组件被分开制造，他们随后可以以任何下述方式彼此连接，诸如用粘接，焊接，紧固件(例如螺栓，螺母，螺钉，铁钉，铆钉，销，和/或类似物)，布线及其任意组合，和/或类似方式，例如取决于，并连同其它考虑，形成组件的特殊材料。其它的可能步骤可以包括喷砂处理，抛光，粉末涂敷，镀锌，阳极氧化，硬质阳极氧化，和/或例如对组件的涂色。
此外，当显示把手16被连接到底部12上时，食品或饮料托盘10的具体实施例可以包括一底部12，一把手16，一凸缘14，它们经由诸如注射成型，或其它工艺方法彼此各自整体成形，上述方法提供了连同每个组件的单个零件彼此整体成形。
本发明的另一实施例包括一种使用食品或饮料托盘的方法。该方法包括下述步骤用至少一只手抓握把手，当一只手抓握把手时，将托盘底表面部分放置在服务生肩膀上，该肩膀和抓握把手的手位于服务生身体同侧，通过升高或降低抓握把手的手而使托盘顶表面水平。这能使服务生用两个支撑点更好地控制托盘，且把手作为杠杆可以更好地控制托盘的移动。可以理解，服务生可以经常决定将托盘仅偶尔搁在他/她的肩膀上。
此外，该方法也包括当穿过高度拥挤空间时，相对服务生身体中心，绕服务生肩膀上的枢转点23向内或向外枢转托盘的步骤。如图1所示，服务生可以向内朝着他/她身体中心转动托盘10，以便大部分托盘与其上物品在被线48所示的服务生肩膀最外边缘的内部被均匀支撑。放置在肩膀上的托盘的底表面部分形成枢转点23，通过借助把手向托盘施加向内或向外的力，手枢转托盘。穿过拥挤区域是经常的，这导致与其他人的意外碰撞，和/或托盘连同饮料玻璃杯和/或食品的掉落。然而，随着本发明方法所提供的增强的控制能力，这种碰撞与事故可能更不经常发生。而且，随着托盘向内靠近服务生的重心均匀转动，纵向线48内侧的控制将会增加，需要更少的力去支撑托盘，且托盘会更少地伸入其它人的私人空间。
当食品盘和/或饮料被移出托盘，该方法也可以包括在物品被移走时平衡托盘的步骤。用根据本发明的托盘更容易实现该步骤，例如，当托盘上有饮料的情况下该步骤是有用的。在此情况下，顾客可以独自从托盘上取走饮料而不用告知服务生。同样，顾客也可以用空玻璃杯替换倒满饮料的玻璃杯。这种情况提供了托盘上重量分布的时常改变或变化。因此，根据该方法，肩膀与把手的使用有效地提供了更好的稳定性，控制性和平衡性。由于把手刚性连接到底部上，当物品从托盘上移开时，该方法包括通过对把手施加杠杆作用而提高控制以平衡托盘。其结果是减少了饮料和/或食品的泼撒数量。
该方法也包括通过接收关于把手横截面的纵向或其它方面定位的触觉敏感反馈而感知或确定托盘的位置。确切地说，例如，通过注意到把手横截面沿特定方向纵向对准，服务生可以基于原先的关于把手横截面方位相对于托盘之间的位置关系的记忆确定托盘需要向内或向外转动。
根据本发明的方法，抓握把手的步骤包括用两只手抓握把手。当托盘装载很沉的食品盘和/或饮料时特别有用。根据该步骤使用两只手更便于提供抓握，拉平，控制和平衡托盘的能力。
极据该设备和方法，与传统的没有把手的托盘要求服务生手腕弯曲相反，相对底部12的平面横向或竖向延伸的把手16也允许更自然地抓握。本发明因而有助于避免这种，特别是在重负载下手腕弯曲引起的伤害。
本领域普通技术人员可以理解，所使用的方法步骤顺序并不限于所公开的特定顺序，而是为了食品或饮料托盘的特定使用需要可以采取更为有效的方式。
此处所公开的具体实施例是为了更好地解释本发明和其实际应用，从而使本领域普通技术人员可以制造并使用本发明。但是，本领域普通技术人员可以意识到前文所公开的说明书与例子仅是示例性的。所公开的说明书并不用于穷举或限定本发明的确切公开形式。根据上述教导所做的修改和变化是可能的，且不会偏离其后权利要求书的精神与范围。
权利要求
1.一种食品或饮料托盘，包括一个具有曲线周边的支撑底部，其特征在于该底部包括一个顶表面和一个底表面，每个表面都沿着第一纵轴和垂直于第一纵轴的第二横轴延伸；一连接到该底表面，并远离该底表面延伸的把手；该把手相对于该底部横向延伸；该把手具有长圆形、椭圆形、卵形中至少一种形状的横截面；该横截面的长度维度可在相对于第一纵轴为0至45度的范围内延伸。
2.如权利要求1所述的食品或饮料托盘，其特征在于该把手在底部相对的横向边缘之间的大致横向中心位置连接到底部。
3.如权利要求2所述的食品或饮料托盘，其特征在于该把手具有距离每个横向边缘的最小间距，其范围是3至7英寸。
4.如权利要求1所述的食品或饮料托盘，其特征在于该把手在底部的纵边缘之间的一大致纵向中心位置连接到底部。
5.如权利要求4所述的食品或饮料托盘，其特征在于该托盘的最大长度范围为27至40英寸。
6.如权利要求5所述的食品或饮料托盘，其特征在于该曲线周边限定了一个普通的截顶半月形形状。
7.如权利要求1所述的食品或饮料托盘，其特征在于该把手的长度范围为5到10英寸。
8.如权利要求1所述的食品或饮料托盘，其特征在于该托盘的顶表面包括至少一个用于将饮料容器固定在至少一个凹槽内的凹槽。
9.如权利要求8所述的食品或饮料托盘，其特征在于该托盘的顶表面包括包含该至少一个凹槽的多个相似凹槽。
10.如权利要求9所述的食品或饮料托盘，其特征在于该托盘包括一个凸缘，其中该凸缘被连接到该托盘的周边缘，并在相对于把手大致相反的方向内远离该托盘延伸。
11.如权利要求1所述的食品或饮料托盘，其特征在于该把手包括一个连接到该托盘底表面的把手底座。
12.一种食品或饮料托盘系统，包括至少一个长圆形的托盘，其特征在于该托盘包括一个顶表面和一个底表面，该底表面设计成搁在使用者的肩膀上；一个连接到底表面的把手，其中该把手可以远离该底表面延伸，并与托盘平面横向相交；托盘顶表面外边缘上设置有一凸缘，该凸缘远离托盘在与把手大致相反方向上延伸；把手孔可以由穿过托盘延伸的托盘结构确定，且该把手孔也可以由至少形成把手一部分的结构确定。
13.如权利要求12所述的食品或饮料托盘系统，还包括包含至少一个该食品或饮料托盘的多个相似的食品或饮料托盘，其中该多个食品或饮料托盘以在上的托盘把手容纳在在下的托盘把手孔内的方式堆叠。
14.如权利要求12所述的食品或饮料托盘系统，其特征在于该托盘的长圆形形状包括一截顶半月形形状。
15.如权利要求12所述的食品或饮料托盘系统，还包括位于托盘底表面上的肩部接合结构，该肩部接合结构包括一个人机工程学的表面，用以更舒适地接合使用者的肩部进行修正处理。
16.如权利要求12所述的食品或饮料托盘系统，还包括该一个具有接收结构的托盘支撑部，其中该接收结构接收把手，并在传送期间在大体水平位置支撑托盘。
17.一种使用食品或饮料托盘的方法，该方法包括用至少一第一手抓握从托盘底表面横向延伸的把手；相应于抓握把手的手，将一托盘的底表面部分支撑在肩膀上；通过升高或降低抓握把手的手而使托盘顶表面水平；并在底表面和肩膀之间形成一枢转点，经由抓握把手的手枢转托盘；其特征在于，该枢转步骤包括通过枢转肩膀上的托盘，相对使用者的身体向内或向外转动托盘。
18.如权利要求17所述的方法，还包括在使用者肩膀最外侧边缘内均衡支撑大部分的托盘与其上物品。
19.如权利要求17所述的方法，还包括当物品从托盘移走时，通过对把手施加扛杆作用，增加对托盘的控制以平衡托盘。
20.如权利要求17所述的方法，还包括除了用至少一第一手抓握把手外，用第二手抓握托盘以增加控制。
全文摘要
一种食品或饮料托盘，包括一把手和一凸缘。该托盘具有截顶半月形形状，该把手连接到并远离托盘底表面横向延伸。该凸缘连接到托盘顶表面周边并在与把手相反的方向远离托盘延伸。使用该托盘的服务生可以用至少一只手抓握托盘，并将底表面部分放置在他/她的肩膀上，以便更好地拉平，移动并平衡托盘。该托盘在其顶表面上也可以包括容纳饮料的饮料凹槽，所述凹槽减少了饮料滑动或倾斜的可能。
文档编号A47G23/00GK1923092SQ20061012798
公开日2007年3月7日 申请日期2006年9月1日 优先权日2005年9月1日
发明者本·麦克温 申请人:本·麦克温