专利名称：使用可收集对象进行遥控的制作方法
技术领域：
本发明涉及通常结合游戏使用的可收集对象(collectibleobjects)，例如收集卡(trading card)，以及一种允许遥控设备(例如游戏控制台、电子玩具或计算机控制的游戏系统)的方法。
国际专利申请WO 02/39739(代理人案号PHNL000591)公开了一种系统，其中诸如电动玩具的可控制装置设有嵌入水印检测器。使用水印将用于玩具的命令嵌入随后要广播或发射的电视或广播节目中。如果可控制装置的所有者将其装置带到信号的接收范围内，水印检测器可以拾取嵌入的命令，然后装置会执行它。例如，可以安排玩具移动其手臂或其它肢体，而且重放歌曲或输出某些句子或词语以回应接收到适当命令。命令可以嵌入电视节目中出现相应动作的位置。
这种安排为玩具制造商提供了一个商业机会，现在可以创造与电视节目或类似物“一起玩”的令人激动的新玩具。此外，通过重复商业电视中的信息或通过积极回应，例如激动地喊叫或指向电视，以鼓励购买广告中介绍的对象，玩具可用作有效的广告媒介。如果广告有该玩具支持，所有者更加可能对其积极回应。
此商业机会的不利在于它需要电视或无线电内容提供商的共同合作。毕竟，嵌入用于玩具的命令的信号是他们的电视或无线电节目，因此必须说服他们在其内容中嵌入这些命令。预期们会收取一定的费用。这会减少玩具制造商的潜在收益。因此，需要这样一个商业机会，即允许玩具制造商大力出售通过水印控制的玩具，而不是依靠第三方将命令发给玩具。
根据本发明提供一种可收集对象，例如收集卡，包含音频重放装置，所述装置安排为重放嵌入命令的声音。命令最好使用水印嵌入。当用户在水印控制的玩具(或其它装置)附近启动设备时，玩具将检测到命令并执行它。本发明可以应用到许多情况中。
因为嵌入水印的信号现在不再代表为电视节目或类似物，玩具制造商不需要与任何其他人分享利润。他只需自行制造玩具和可收集对象(当然也可以外包)，由此可以完全控制市场。通过选择地调节特定对象生产数量，就可以人为地造成稀缺，从而提高需求量。
声音最好包括嵌入命令的可闻表示。这样，可收集对象的所有者/操作者清楚帧给出的命令。音频重放装置可以安排为只重放声音有限次数。这样可以迫使可收集对象的所有者定期购买新对象。
本发明还提供一种允许遥控设备的方法，包括提供包含音频重放装置的可收集对象，所述装置安排为重放嵌入命令的声音，其中设备适合接收具有嵌入命令的声音、从声音中提取命令并执行命令。作为确认，设备可以在接收到声音时重复声音。
命令可以通过减少设备性能参数的人为限制来执行。这样可以使用可收集对象来影响设备性能，使其更合乎需要。
命令可以标识由可收集对象表示的游戏元素。然后设备通过将游戏元素引入由设备控制的游戏中来执行命令。这样，可收集对象提供对计算机化游戏的真正延伸。通过收集对象获得的游戏元素现在可以引入电子游戏中。
可收集对象最好在与设备相关的促销活动中提供。
通过附图所示的实施例，可以了解和说明本发明的这些方面和其它方面，其中
图1示意说明本发明的第一实施例，包括可收集对象和可控制装置；图2显示另一个实施例，其中本发明用于增强电子游戏；以及图3显示又一个实施例，其中本发明用于影响玩具的表现。
附图中，相同的参考标号表示相同或相应特征。附图中指示的一些特征通常以软件以及诸如代表软件实体，例如软件模块或对象来实现。
图1示意说明包括可收集对象110和可控制装置130的配置100。可收集对象110包括启动模块111、音频重放模块112和音频输出模块115。对象110使用游戏元素116来装饰，此处为龙的图形。
在用户操作启动模块111时，例如体现为按钮、开关或触敏表面，触发音频重放模块112以产生嵌入命令的声音，声音最好是通过水印的方式嵌入。命令可以使用不可闻音调嵌入或使用预定类型的音频构建声音。然后使用输出模块115(此处显示为扬声器)可闻地将声音再现为信号120。
在其最简单的形式中，可收集对象110可以仅产生具有单个嵌入命令的单音。这使得对象110成本最低廉且最易于构成，要求用户收集大量不同的可收集对象以便拥有大量嵌入命令供其处置。此类简单声音芯片本身已通过例如音乐明信片而被了解。
此类芯片产生的质量可能不高，而且甚至几乎不可能在没有可闻失真的情况下使用水印嵌入命令。但是，这不是问题，特别是对于游戏来说。不需要高音质，而且上述失真甚至可能让听者感受到一种神秘效果。甚至可以使用“白噪声”或静电干扰(static)作为嵌入命令的声音。
当然也可以构造能在不同启动时产生不同声音(包含互不相同的嵌入命令)或在一个声音中嵌入不同命令的可收集对象。
可控装置130包含接收模块131、检测模块132和执行模块133。接收模块131接收信号120，对其进行解码和处理并将其馈送到检测模块132。接收模块131可以是例如麦克风或某种声敏传感器。
检测模块132从信号120获得嵌入的命令，最好是通过检测水印并从水印提取的方式。检测水印和提取嵌入信息在技术上是众所周知的，因此将不对此作进一步说明。
然后命令被馈送到执行模块133以执行命令。命令可能涉及控制可控制装置130的部件的物理运动、再现可控制装置130的音频输出、再现可控制装置130的视频输出、调整至少一个与命令有关的参数的值，或者可控制装置应该执行的其它动作。
命令可以嵌入为代表命令的短标识符，例如预先分配给特定命令的号码。这使得需要嵌入的信息非常短，而且还允许嵌入可能长和复杂的命令。然后可控制装置130只需要在相应的命令中查找嵌入信号120中的标识符。单个命令可以触发一系列预定的动作。例如，单个命令“开始跳舞”可以触发适当装备的玩具的腿、头和手臂的动作。
有关构造使用通过水印技术嵌入音频信号中的命令进行遥控的装置的详细信息，其中读者可以参考上述国际专利申请WO02/39739、WO 01/61987和WO 01/33836。
图1所示的可收集对象110为收集卡，不过当然它可以是任何类型的可收集对象。实例为硬币、模型或雕像或所谓的“Flippo′s”或帽子。当然，早已知道此类对象可以交易或收集。最近，对于游戏来说，某些此类可收集对象变得有用了。例如，美国专利5,662,332公开了一种使用收集卡玩游戏的方法，以商标“MagicThe Gathering”闻名。
在此类游戏中，不同的卡代表游戏中使用的不同对象，或不同道具或特殊对象的“力量”。例如，玩家可以拥有代表一个勇士的卡。然后打出此卡即表示为使用该勇士攻击另一名玩家。另一名玩家可能打出代表例如一条龙的卡以作回应。除卡以外，游戏中可以使用勇士和/或龙的模型之类的物理对象。然后卡可能代表龙的猛烈攻击。
根据本发明，这些收集卡具有上述模块111、112、115。然后，通过启动模块111使卡发出声音即可打出此卡。例如，如果卡代表勇士进行的特定攻击，则声音可能是可闻命令，像“从侧翼攻击”或战斗口号。勇士模型可以通过重复战斗口号进行适当的回应，或者，如果雕像是个机器人，移动勇士的手臂以模拟攻击。可以了解此类增强会使游戏更具吸引力。
图2显示另一个实施例，其中本发明用于增强在游戏控制台(如任天堂(Gameboy)上玩的电子游戏。请参见a.o.US 5,095,798、US5,552,799或USD 371,353以了解有关此游戏控制台的细节。游戏控制台130可以是手持式游戏控制台、街机(arcade game machine)或在通用或特殊配置计算机上运行的计算机程序。
许多电子游戏具有所谓的“作弊功能(cheat functions)”。玩家使用这些功能可以例如轻松获得额外武器或其它用于游戏中的对象、额外加分、穿墙、进入整个游戏环境的地图等。通常启动作弊功能所必需的代码通过在键盘上按特定的键序组合和/或以特定方式操作摇杆来提供。根据本发明，此代码可以使用可收集对象110提供。
Flippo′s(小圆形收集对象)原本代表Gameboy控制台游戏“Pokémon”(参见US 6,251,010或US 6,251,012)中的角色，在此游戏的玩家之间分布，让他们可以互相交易并使用Flippo′s作为游戏代币玩游戏。不可能在电子Pokémon游戏中使用如代表珍贵Pokémon角色的Flippo，或反之亦然。
根据本发明，Flippo 110可以在游戏控制台130前启动。这会导致游戏中的角色回应Flippo代表的角色，如进行攻击。在Pokémon游戏中，每个角色都有独特的战斗口号，通常与其名称相同。因此，启动Flippo最好使其可闻地发出这个战斗口号。显然，这样做的有利之处在于玩家可立即从Flippo和控制台游戏获得关于此动作的可闻和可视反馈。
在图3所示的另一个实施例中，玩具130如赛车或玩具机器人可以通过启动适当的可收集对象110来控制。例如，赛车可以设有对其最高速度的人为限制，使赛车通常以其理论上最高速度的80％工作。然后操作者可以购买“动力单元”，即嵌入重放装置的可收集对象。启动此类动力单元时，赛车中的控制软件将去除或减小人为限制以便赛车(暂时)跑得更快。这给操作者在赛车游戏中带来优势。当然，如果一个操作者被允许使用此类动力单元，其他操作者也会想这样做并因此也会购买动力单元。显然这是一个非常有利可图的商业机会。
应该指出，上述实施例说明而不是限制本发明，且本领域的技术人员可以设计许多其它的实施例，而不背离所附权利要求书的范围。例如，嵌入命令的声音可另外包含嵌入的标识符，用于特定的可控制装置130或此类装置的特定范围。只有在嵌入的标识符对应于其自身的标识符时，拾取声音的可控制装置才执行命令。
在权利要求书中，括号中的任何参考标记均不应被理解为对权利要求书的限制。词语“包含”不排除权利要求中所述之外的元件或步骤存在。在元件之前使用词语“一个”不排除多个此类元件的存在。
本发明可以通过包含若干不同元件的硬件或适当编程的计算机来实现。在列举若干单元的装置权利要求书中，这些单元的数个可以由一个和相同硬件项目实施。某些方法在互不相同的从属权利要求中说明的事实并不表示不可以使用这些方法的组合来获得优势。
权利要求
1.一种包含音频重放装置的可收集对象，所述装置被安排为重放嵌入命令的声音。
2.如权利要求1所述的可收集对象，其特征在于，使用水印嵌入所述命令。
3.如权利要求1所述的可收集对象，其特征在于，所述声音包括嵌入命令的可闻表示。
4.如权利要求1所述的可收集对象，其特征在于，所述装置被安排为只重放所述声音有限次数。
5.一种允许遥控设备的方法，包括提供包括音频重放装置的可收集对象，所述装置被安排为重放嵌入命令的声音，其中所述设备适合于接收具有嵌入命令的声音、从所述声音中提取所述命令并执行所述命令。
6.如权利要求5所述的方法，其特征在于，所述命令通过减少所述设备的性能参数的人为限制来执行。
7.如权利要求5所述的方法，其特征在于，所述命令标识由所述可收集对象所代表的游戏元素，并且所述设备通过将所述游戏元素引入由所述设备控制的游戏中来执行所述命令。
8.如权利要求5所述的方法，其特征在于，所述可收集对象在与所述设备相关的促销活动中提供。
9.如权利要求5所述的方法，其特征在于，所述设备在接收到所述声音时重复所述声音。
全文摘要
一种允许使用可收集对象(110)遥控设备(130)的方法。可收集对象(110)包含音频重放装置(111、112、115)，所述装置(111、112、115)安排为重放嵌入命令的声音(120)。通过例如促销活动将此可收集对象(110)提供给设备(130)的所有者。采用设备(130)接收包含嵌入命令的声音(120)，以便从声音(120)提取命令并执行命令。通过分布诸如收集卡和/或Flippo′s之类具有小型音频重放设备的可收集对象，收集卡可以控制玩具。
文档编号A63F1/02GK1674963SQ03819351
公开日2005年9月28日 申请日期2003年7月18日 优先权日2002年8月14日
发明者A·恩格弗里特 申请人:皇家飞利浦电子股份有限公司