专利名称：具有蒸汽产生装置的洗衣机和用于控制该洗衣机的方法
技术领域：
本发明涉及一种具有干燥功能的洗衣机，尤其涉及一种具有用于将蒸汽直接喷射到衣物的蒸汽产生装置的洗衣机和控制该洗衣机的方法。
背景技术：
通常，具有干燥功能的洗衣机(传统上，滚筒洗衣机)是这样一种装置，该装置用于通过操作干燥风扇将干燥加热器加热的热空气供应到先前洗过的衣物而干燥衣物。因此，干燥操作独立执行或在脱水之后与洗涤操作结合执行。
韩国专利公开No.10-0435241披露了一种具有干燥功能的滚筒洗衣机。
在上述专利披露的滚筒洗衣机中，当脱水操作完成之后执行干燥操作时，在干燥加热器操作加热腔室的内部空间的条件下干燥风扇(鼓风机)产生并喷射压缩空气。
喷射的压缩空气穿过腔室的内部空间，由此变成热空气。该热空气供应到旋转滚筒中的衣物，由此干燥包含在衣物中的湿气。
上述传统滚筒洗衣机在干燥操作中具有很高的干燥效率。然而，由于污染物在洗涤操作中仅仅通过衣物的下落运动和洗涤剂从衣物除去，因此传统滚筒洗衣机中的洗涤操作的效率有限。
为了解决上述问题，已经提出了利用安装在筒的下部的洗涤加热器增加洗涤水的温度的方法。然而，由于填充筒的洗涤水必须被加热到洗涤衣物需要的温度，因此该方法的缺点是能耗率增加并且加长了总洗涤时间。
发明内容
因此，本发明的一方面是提供一种包括蒸汽产生装置的具有干燥功能的洗衣机，和控制该洗衣机的方法，由此改进洗涤容量并且降低能耗率。
本发明的另一方面是提供一种包括蒸汽产生装置的洗衣机以及控制该洗衣机的方法，其中在洗涤操作完成之后当不执行干燥操作时该洗衣机有效地除去包含在干燥管道中的湿气。
本发明的又一方面是提供一种包括蒸汽产生装置的洗衣机和控制该洗衣机的方法，通过供应高温的蒸汽到洗涤水和衣物迅速增加洗涤水和衣物的温度，由此缩短整个洗涤时间。
根据一个方面，本发明提供一种用于控制洗衣机的方法，该洗衣机将干燥加热器加热的热空气通过干燥管道供应到衣物，所述方法包括加热供应的洗涤水，以产生蒸汽；通过干燥管道将产生的蒸汽喷射到衣物上，以执行洗涤操作；确定洗涤操作之后是否执行干燥操作；以及当确定不执行干燥操作时执行除湿操作。
根据本发明的另一方面，本发明提供了一种用于控制洗衣机的方法，该洗衣机加热供应的洗涤水以产生蒸汽，所述方法包括通过用作用于供应热空气的通路的干燥管道将产生的蒸汽喷射到衣物上，以执行洗涤操作；确定洗涤操作之后是否执行干燥操作；以及当确定不执行干燥操作时执行除湿操作。
此外，可以执行除湿操作，以便干燥风扇被操作，以除去残留在干燥管道中的湿气。
根据本发明的又一方面，本发明提供了一种洗衣机，具有用于将干燥加热器加热的热空气通过干燥管道供应到衣物以干燥衣物的干燥装置，该洗衣机包括连接到干燥管道用于加热供应的洗涤水以产生蒸汽的蒸汽产生装置。
此外，蒸汽产生装置可以包括用于加热供应的洗涤水以产生高温蒸汽的蒸汽加热器；用于供应从蒸汽加热器产生的蒸汽的蒸汽供应管；以及用于控制穿过蒸汽加热器的洗涤水的供应的蒸汽阀。此外，蒸汽供应管可以连接在蒸汽产生装置和干燥管道之间。
再者，用于喷射从蒸汽供应管供应到干燥管道内部的蒸汽的喷射喷嘴可以安装在蒸汽供应管的出口处。
本发明的上述和/或其它方面通过下面结合附图对示例性实施例进行描述将变得明显和更容易理解，其中
图1是根据本发明示例性实施例的洗衣机的透视图；图2是根据本发明示例性实施例的洗衣机的纵向剖视图；图3是根据本发明示例性实施例的洗衣机的方框图；以及图4描述根据本发明示例性实施例的控制洗衣机的方法的流程图。
具体实施例方式
下面将详细参照本发明的示例性、非限定性的实施例，本发明的例子在附图中示出，其中相同的标号始终表示相同的元件。下面将通过参照附图描述该示例性实施例，以说明本发明的各个方面。
图1是根据本发明示例性实施例的洗衣机的透视图，而图2是根据本发明示例性实施例的洗衣机的纵向剖视图。
如图1和2中所示，根据本发明示例性实施例的洗衣机包括安装在主体10中用于容纳洗涤水的鼓形内筒11，以及可转动地安装在内筒11内并且设有多个通过其形成的排水孔。
用于正常方向或相反方向旋转滚筒12以执行洗涤、漂洗和脱水操作的电机13安装在内筒11之下，用于当使用者选择洗涤水温度时加热供应到内筒11中的洗涤水的洗涤加热器19安装在内筒11的内部的下部。
用于从主体10中取出衣物的开口14通过内筒11和滚筒12的前面形成，并且用于开启和关闭开口14的门15安装在主体10的前面。
用于将洗涤剂供应到内筒11的内部的洗涤剂供应装置18、用于将蒸汽供应到内筒11的内部的蒸汽产生装置30以及用于将水供应到内筒11的水供应装置20安装在内筒11之上。
洗涤剂供应装置18包括用于在其中容纳洗涤剂的空间，并且接近主体10的前面安装，以便使用者能够容易地将洗涤剂放入洗涤剂供应装置18中。
水供应装置20包括用于将水供应到内筒11的内部的供水管21，以及安装在供水管21中用于控制对供水管21的水的供应的供水阀22。这里，供水管21连结到洗涤剂供应装置18，从而从外部供应的水供给洗涤剂供应装置18。连结管23安装在洗涤剂供应装置18和内筒11之间，以便将已经通过洗涤剂供应装置18的水供应到内筒11。连结管23使供应到内筒11的内部的水穿过洗涤剂供应装置18，由此使容纳在洗涤剂供应装置18中的洗涤剂在水中溶解并且然后供应到内筒11的内部。
水供应装置20还包括用于将水供应到蒸汽产生装置30以及到洗涤剂供应装置18的蒸汽水供应管24，以及安装在蒸汽水供应管24中用于控制对蒸汽产生装置30的水的供应的蒸汽阀25。
尽管水供应装置20包括如上所述单独安装的供水阀22和蒸汽阀25，但是本发明不限于此，水供应装置20可以包括利用传统电动三通或四通阀的供水阀22和蒸汽阀25的集成组件。
蒸汽产生装置30包括安装在其中用于迅速加热通过其的水以产生至少100℃高温的蒸汽的U形蒸汽加热器32，安装在蒸汽产生装置的一侧用于检测蒸汽产生装置30的温度的温度传感器34，从蒸汽产生装置30延伸到干燥管道42的蒸汽供应管36，以及安装在蒸汽供应管36的出口的排出喷嘴38。
尽管如上所述蒸汽加热器32安装在蒸汽产生装置32中，但是本发明不限于此，蒸汽加热器32可以是具有接触蒸汽产生装置30的上或下部的外表面或围绕蒸汽产生装置30的外周表面的结构的外部加热器。
本发明的洗衣机还包括干燥装置40，该干燥装置40用于在衣物脱水之后干燥衣物。干燥装置40包括安装在内筒11的上表面上的干燥风扇41，用于连接干燥风扇41的出口41b和穿过内筒11的开口14的上部形成的空气入口45的干燥管道42，以及安装在内筒11的后部用于连接通过内筒11的后部形成的空气出口46和干燥风扇41的入口41a的冷凝管道43。
干燥装置40还包括安装在干燥管道中用于将热空气供应到内筒11的内部的干燥加热器44，以及冷凝装置(未示出)，冷凝装置安装在冷凝管道43中，用于当通过干燥衣物产生的潮湿蒸汽穿过冷凝管道43时冷凝并除去湿气。干燥装置40的上述配置用于利用干燥加热器44加热通过干燥风扇41的操作吹来的空气，并然后将加热的空气供应到内筒11的内部，由此加热和干燥内筒11中的衣物。此外，干燥装置40的上述配置用于当通过干燥衣物产生的潮湿蒸汽通过冷凝管道43吸入干燥风扇41中时，从空气中除去湿气。
冷凝装置包括安装在冷凝管道43的内部的上部、用于将冷却水喷射到冷凝管道43的内部的冷却水喷射喷嘴51，以及连接到水供应装置20、用于将冷却水供应到冷却水喷射喷嘴51的冷却水供应管52。冷凝装置的上述配置用于使从冷却水喷射喷嘴51喷射的冷却水沿冷凝管道43的内表面流下，从而从下部升起的湿气和冷却水之间的接触面增加，由此提高除湿效果。
根据本发明示例性实施例的洗衣机还包括用于排放内筒11的内部的水的排放装置50。排放装置50包括连接到内筒11的下部以将内筒11的水引导到外面的排放管51，和安装在排放管51中的排放泵52。
下面将描述上述洗衣机的操作过程。
当在衣物放入滚筒12中并且洗涤剂放入洗涤剂供应装置18中的条件下操作洗衣机时，水供应装置20的供水阀22开启，从而洗涤水供应到洗涤剂供应装置18。洗涤剂供应装置18中的洗涤剂在洗涤水中溶解。然后，洗涤水和溶解的洗涤剂供应到内筒11的内部。
在给滚筒12的内部的洗涤水供应2完成之后，洗涤加热器19操作，加热内筒11中的洗涤水。在指定的时间过去并且洗涤水被加热到洗涤衣物需要的温度之后，通过电机13的运行滚筒12以正常或相反方向转动。
这里，利用沿滚筒12的内表面形成的升降件移动衣物，从而衣物通过与滚筒12的摩擦和洗涤剂的降解性而被洗涤。
在使用者选择蒸汽过程的情况下，蒸汽阀25在洗涤加热器19加热洗涤水的条件下开启，由此使洗涤水通过蒸汽水供应管24供应到蒸汽产生装置30。从而，供应到蒸汽产生装置30的洗涤水被蒸汽加热器32迅速加热，由此产生至少100℃高温的蒸汽。
高温的蒸汽通过蒸汽供应管36和干燥管道42供应到内筒11的内部，并且喷射到内筒11中的洗涤水和衣物上。此外，洗涤水由洗涤加热器19加热。
因此，被包含洗涤剂的洗涤水，即洗涤剂溶液充分浸泡的衣物的温度由于高温蒸汽迅速增加，从而浸泡衣物的洗涤剂溶液处于活性状态。此外，当指定时间过去并且蒸汽的供应停止时，滚筒12由电机13的运行而转动，由此通过衣物和滚筒12之间的摩擦和活性洗涤剂溶液迅速从衣物除去污染物，以提高洗涤性能。
在洗涤操作完成之后，进行其中发生脱水和重复供应洗涤水的漂洗操作。在漂洗操作期间，供水阀22开启，水通过供水管21供应到内筒11的内部。排出泵52操作，从而内筒11中的水通过排放管51排放到外部。
当在完成漂洗操作之后进行最后脱水操作时，排出泵52操作并且滚筒12以高速转动指定时间，由此将衣物脱水。
当在如上所述完成衣物脱水的条件下进行干燥操作时，滚筒12通过电机13的操作缓慢转动，从而在滚筒12中升起的衣物落下。当在上述状态下操作干燥风扇41时，内筒11中的空气重复循环，并且空气通过冷凝管道43吸入干燥风扇41中，并且然后通过干燥管道42排放到内筒11的内部。
这里，干燥管道42中的被干燥加热器44加热的空气流入滚筒12，滚筒12中的衣物被热空气加热并干燥。当从干燥过程产生的潮湿蒸汽流入冷凝管道43中并且循环到干燥管道41中时，蒸汽中的湿气在冷凝管道43中被冷凝装置冷凝并消除。
图3示出了根据本发明示例性实施例的洗衣机的方框图。洗衣机包括信号输入单元100，水位检测单元110，温度检测单元120，控制单元130，以及操作单元140。
信号输入单元100允许使用者根据衣物的材料类型将诸如洗涤程序、洗涤温度、脱水转速和另外漂洗操作的选择的操作数据输入到控制单元130。水位传感器单元110检测供应到内筒11的内部的洗涤水的高度。温度检测单元120包括用于检测供应到内筒11的洗涤水的温度和蒸汽产生装置30的温度的温度传感器34。
控制单元130是用于根据从信号输入单元100输入的操作数据控制洗衣机的微计算机。控制单元130控制干燥风扇41的操作，从而当在洗涤操作完成之后不进行干燥操作时，使残留在干燥管道42中的湿气被除去。
操作单元140根据控制单元130的操作控制信号操作电机13、洗涤加热器19、供水阀22、蒸汽阀25、蒸汽加热器32、干燥风扇41、干燥加热器44、以及排放泵52。
下面将详细描述上述洗衣机和用于控制该洗衣机的操作过程和效果。
图4是描述用于控制本发明洗衣机的方法的流程图。在图4中，“S”表示操作步骤。
根据本发明示例性实施例的控制洗衣机的方法包括根据使用者选择的蒸汽洗涤过程将洗涤水供应到内筒11的内部的操作(S100～S110)；例如洗涤加热器19加热供应到内筒11的内部的洗涤水的操作(S120～S130)；通过将至少100℃的高温的蒸汽喷射到被洗涤加热器19加热的内筒11中的洗涤水和衣物活化浸泡衣物的洗涤剂溶液的操作(S140～S150)；根据用户选择的洗涤程序利用洗涤加热器18和蒸汽执行洗涤操作的操作(S160)；在完成洗涤操作之后执行漂洗和脱水操作的操作(S170)；以及当在完成洗涤操作之后没有进行干燥操作时除去残留在干燥管道42中的湿气的操作(S180～S210)。
现在，将详细描述控制上述洗衣机的方法的操作。
当使用者选择诸如洗涤程序(例如，蒸汽洗涤程序)、洗涤温度、脱水转速以及另外漂洗操作的操作数据时，用户选择的操作数据通过信号输入单元100输入到控制单元130(S100)。
然后，控制单元130开启供水阀22，洗涤水供应到洗涤剂供应装置18，并且洗涤剂供应装置18中的洗涤剂在洗涤水中溶解。然后，洗涤水和溶解的洗涤剂供应到内筒11(S110)。
在指定量的洗涤水通过供水管21供应到内筒11的内部之后，控制单元130关闭供水阀22，从而停止洗涤水供应到供水管21中。
在完成洗涤水的供应之后，通过控制单元130的控制操作而操作洗涤加热器19，由此加热填充内筒11的洗涤水(S120)。检查洗涤加热器19的操作时间，并且确定指定的时间(T1；利用洗涤加热器19加热洗涤水到执行洗涤操作需要的温度所花费的时间)是否过去(S130)。当确定指定的时间(T1)已经过去时，停止洗涤加热器19的操作。
之后，控制单元130控制蒸汽阀25，从而洗涤水通过蒸汽供水管24供应到蒸汽产生装置30，并且供应到蒸汽产生装置30的洗涤水迅速被蒸汽加热器32加热，以产生至少100℃高温的蒸汽。
高温蒸汽通过蒸汽供应管36和干燥管道42供应到内筒11的内部，并且另外加热先前曾被洗涤加热器19加热的内筒11中的洗涤水和衣物(S140)。
由于根据本发明示例性实施例的控制洗衣机的方法利用洗涤加热器19加热洗涤水、并且将大量的至少100℃高温的蒸汽通过蒸汽产生装置30供应到内筒11的内部，在传统的方法中洗涤水仅仅由安装在内筒11的下部中的洗涤加热器19加热，与传统的方法相比，该方法提供了洗涤水温度的迅速增加。因此，整个洗涤时间显著缩短并且降低了加热洗涤水消耗的能量。
此外，因为根据本发明示例性实施例的控制洗衣机的方法将高温蒸汽喷射到洗涤剂溶液充分浸泡的衣物上，因此衣物的温度迅速增加。从而，洗涤时间缩短，并且包含在衣物中的活性状态的洗涤剂溶液的去垢性提高，从而增加了洗衣机的洗涤效果。
检查蒸汽产生装置30的蒸汽供应时间，并且确定指定时间(T2；从当蒸汽加热器32预加热时的时刻起蒸汽产生装置30的整个操作时间，大约6～10分钟)是否过去(S150)。当确定指定时间(T2)已经过去时，停止蒸汽加热器32的操作，以停止蒸汽供应。
当例如洗涤加热器19加热洗涤水和蒸汽供应停止时，通过操作电机13旋转滚筒12，从而通过衣物和滚筒12之间的摩擦和活性洗涤剂溶液污染物从衣物迅速除去，由此执行具有改进洗涤性能的洗涤操作(S160)。
当洗涤操作完成时，根据选择的操作数据进行其中发生脱水和重复供应洗涤水的漂洗操作，并且当在完成漂洗操作之后进行最后的脱水操作时，进行其中滚筒12以高速旋转指定时间一边衣物脱水的脱水操作(S170)。
由于根据本发明示例性实施例的洗衣机具有如下结构，即从蒸汽产生装置30产生的蒸汽通过蒸汽供应管36和干燥管道42供应到内筒11的内部，因此湿气由于冷凝残留在蒸汽供应管36和干燥管道42中。
而且残留在由橡胶软管制成的蒸汽供应管36中的湿气不会毁坏蒸汽供应管36。
当在衣物脱水完成的条件下进行干燥操作时，残留在干燥管道42中的湿气被完全除去，由此不毁坏干燥加热器44。另一方面，当在完成洗涤操作之后不进行干燥操作时，进行用于除去干燥管道42中残留的湿气的除湿操作。
因此，控制单元130确定在脱水操作之后是否进行干燥操作(S180)。当确定不进行干燥操作时，控制单元130操作干燥风扇41，从而进行用于除去干燥管道42中残留的湿气的除湿操作。
控制单元130检查干燥风扇41的操作时间，并且确定除湿操作时间(T3；除去干燥管道42中残留的湿气所花费的时间)是否过去(S200)。当确定指定的时间(T3)已经过去时，控制单元130停止干燥风扇41的操作，从而停止除湿操作(S210)。
尽管本发明的示例性实施例描述了具有干燥功能的滚筒洗衣机，但是本发明不限于此，并且本发明可以应用于能够供应热空气的任何洗衣机或干燥机。
从上述说明明显看出，本发明的各方面提供了一种具有干燥功能的洗衣机，该洗衣机包括安装在其中用于将蒸汽直接喷射到衣物上而不必修改模具的蒸汽产生装置；以及用于控制该洗衣机的方法，由此改进洗衣效率并且降低能耗率。
此外，由于当在洗涤操作之后不进行干燥操作时有效地除去残留在干燥管道中的湿气，因此根据本发明的洗衣机和控制洗衣机的方法防止安装在干燥管道中的加热器被损坏。
此外，由于高温的蒸汽供应以迅速增加洗涤水和衣物的温度，因此根据本发明各方面的洗衣机和控制洗衣机的方法缩短了整个洗涤时间并且由于使用蒸汽的结果而消除了衣物的皱褶。
尽管已经示出和描述了本发明的几个示例性实施例，但是本领域所属技术人员可以理解，在不偏离本发明的原理和精神的情况下可以对这些实施例进行修改，本发明的范围在权利要求书中限定并由等同范围限定。
权利要求
1.一种用于控制洗衣机的方法，该洗衣机将由干燥加热器加热的热空气通过干燥管道供应到衣物，所述方法包括加热洗涤水，以产生蒸汽；以及通过干燥管道将产生的蒸汽喷射到衣物上，以执行洗涤操作。
2.根据权利要求1所述的方法，还包括确定洗涤操作之后是否执行干燥操作；以及当确定不执行干燥操作时执行除湿操作。
3.根据权利要求2所述的方法，其中执行除湿操作，以便干燥风扇被操作，以除去残留在干燥管道中的湿气。
4.一种用于控制洗衣机的方法，该洗衣机加热洗涤水以产生蒸汽，所述方法包括通过用作用于供应热空气的通路的干燥管道、将产生的蒸汽喷射到衣物上，以执行洗涤操作。
5.根据权利要求4所述的方法，还包括确定洗涤操作之后是否执行干燥操作；以及当确定不执行干燥操作时执行除湿操作。
6.根据权利要求5所述的方法，其中执行除湿操作，以便干燥风扇被操作，以除去残留在干燥管道中的湿气。
7.一种洗衣机，具有用于将由干燥加热器加热的热空气通过干燥管道供应到衣物、以干燥衣物的干燥装置，该洗衣机包括连接到用于加热洗涤水的干燥管道以产生蒸汽的蒸汽产生装置。
8.根据权利要求7所述的洗衣机，其中蒸汽产生装置包括用于加热洗涤水以产生高温蒸汽的蒸汽加热器；用于供应从蒸汽加热器产生的蒸汽的蒸汽供应管；以及用于控制穿过蒸汽加热器的洗涤水的供应的蒸汽阀。
9.根据权利要求8所述的洗衣机，其中蒸汽供应管连接在蒸汽产生装置和干燥管道之间。
10.根据权利要求8所述的洗衣机，其中用于喷射从蒸汽供应管供应到干燥管道内部的蒸汽的喷射喷嘴安装在蒸汽供应管的出口处。
全文摘要
一种具有干燥功能的洗衣机，该洗衣机包括用于将蒸汽直接喷射到衣物上的蒸汽产生装置，以及用于控制该洗衣机的方法。该用于控制洗衣机的方法中，该洗衣机将干燥加热器加热的热空气通过干燥管道供应到衣物，所述方法包括加热供应的洗涤水以产生蒸汽；通过干燥管道将产生的蒸汽喷射到衣物上以执行洗涤操作。确定洗涤操作之后是否执行干燥操作；以及当确定不执行干燥操作时执行除湿操作，以便干燥风扇被操作，以除去残留在干燥管道中的湿气。由此改进洗涤能力，降低能耗率，并且当洗涤操作之后不进行干燥操作时有效地除去残留在干燥管道中的湿气。
文档编号D06F39/04GK1776074SQ20051007645
公开日2006年5月24日 申请日期2005年6月15日 优先权日2004年11月16日
发明者朴志焄, 金炯均, 表尚渊, 朴善愚, 金贤淑, 玉成民 申请人:三星电子株式会社