具有插入件的台架的制作方法

相关申请的交叉引用和要求的优先权

本申请要求在2013年3月27日提交的美国临时申请号61/805,604的、名为“具有适配器的台架”根据35USC 119(e)的权益，其通过引用以其全文结合在此。

技术领域

本发明的实施例总体上涉及台架，并且更确切地涉及具有锁定腿和/或插入件的圣诞树台架。

背景技术：

台架的存在是用于圣诞树和其他装饰品。常规的树的台架，例如，一般包括某种底座和用于树的树干的支撑器具。在许多常规设计中，如图1a和图1b所示，台架100的腿120可围绕共同的轴线安置并且可安置在分离的、可转动地联接的轴环125a、125b上。互锁的轴环125使得台架100的腿120能够从收回位置(图1a)转动到展开位置(图1b)。在这个收回位置中，这些腿120基本上是平行的从而使台架100能够易于存放。另一方面，在展开位置中，这些腿120可基本上彼此垂直以对于树或其他物体(以下，“树”)提供改善的支撑和稳定性。

常规的，在一些已知的设计中,使用定位螺钉105来将台架100的底座110锁定在展开位置中并将树紧固到台架100上。如所示出的，这种构形会导致几个问题。一个问题是台架100未被锁定在展开位置或收回位置中直到树被放置在台架100中并被紧固在其中。换言之，因为定位螺钉105仍未被延伸，腿120可在收回位置与展开位置之间来回移动，从而可能引起例如碰撞或挤压的相关损坏。这使得将树插入并稳定住直到树的台架100可以附接和锁定在位为止这一已经很困难的任务变得更为复杂。

另外，为了充分地支撑较大的树，例如，定位螺钉105必须基本上被拧接在树的底座中直到这些定位螺钉部分地穿透树干。这不仅要求大量的手力，而且还会损坏真树或人造树。除其他问题之外，对于真树，这种损坏会进而例如而非限制的导致霉菌污染、不良的循环以及其他间接的损害，从而加速树的退化。对于人造树，这种损坏会导致树需要每年或用过有限次数后加以更换。

因此，所需要的是具有分离锁定和支撑器具的树的台架。它应该能够支撑具有常见尺寸的树而无需穿透该树或以其他方式将其损坏。本发明的实施例主要针对的是这样一种系统。

技术实现要素：

本发明的实施例总体上涉及台架，并且更确切地涉及具有锁定腿和/或树干适配器的圣诞树台架。在一些实施例中，台架可以包括两个或两个以上的同心圆柱体以及两个或两个以上的支撑腿。在一些实施例中，同心圆柱体能围绕共同的轴线可转动以使这些支撑腿能够从收回位置移动到展开位置。这些同心圆柱体可以包括锁定机构以在需要之时防止圆柱体转动。在一些实施例中，该锁定机构可将这些同心圆柱体锁定在收回位置、展开位置或两者之间的许多位置中。

在一些实施例中，所述圣诞树台架可有多条腿；一具有中心轴的中央筒状基部；一接收器部，其包括一与中心轴垂直的顶面；以及一可拆卸插入件。根据本发明，所述可拆卸插入件可以包括一下端部；一与顶面接触的上端部；以及多个树保持器件，其设置在所述插入件的内表面，且与圣诞树的一外表面摩擦啮合。在一些实施方式中，所述接收器部也包括至少一个与中心轴平行延伸的插槽，且所述可拆卸插入件包括至少一个与所述接收器部上的至少一个插槽相啮合的突出部。

在一些实施方式中，所述可拆卸插入件可具有在所述插入件的所述下端部上的多个挡边，其从所述中心轴向外径向延伸，进而，所述多个树保持器件可以是从所述可拆卸插入件的内表面向内延伸的多条棱。在一些实施方式中，所述接收器部具有一中央凹槽，其具有接收器直径，且所述可拆卸插入件的所述下端部可具有一与所述接收器直径相对应的外部直径。所述圣诞树也可包括一第二可拆卸插入件，其具有一第二外部直径，所述第二外部直径大致等于可拆卸插入件的外部直径；以及一第二内部直径，所述第二内部直径与所述可拆卸插入件的不同。

根据本申请文件的其他实施例，可具有一外底座；一内底座；一锁定机构以及一插入件。所述外底座可具有一上圆筒状部；一下圆筒状部；以及一第一多条腿，其与上圆筒状部和下圆筒状部均连接。所述内底座可具有一内圆筒状部；以及一第二多条腿，其与所述上圆筒状部和所述下圆筒状部之间的所述内圆筒状部相连接。一些实施例还具有一锁定机构，其固定外底座相对内底座的位置。根据本发明，所述插入件可与上圆筒状部相通，且具有一筒状中央空隙以及具有一定位结构，所述定位结构固定插入件相对于上圆筒状部的位置。

在一些实施例中，所述锁定机构可将所述外底座相对于所述内底座的位置固定在两个或多个不同位置。这些位置可包括所述第一多条腿和所述第二多条腿彼此等间隔配置的一位置以及所述第一多条腿和所述第二多条腿彼此相接触配置的另一位置。举例来说，所述锁定机构可为有选择地与所述内底座和所述外底座啮合的一组螺钉，或为一与所述内底座的所述下圆筒状部相连接的棘爪。

根据本发明，所述支撑器件可具有多个棱，其从所述插入件插入所述筒状中央空隙。此外，所述上圆筒状部具有一个或多个插槽，且所述定位结构可包含一个或多个突出部，所述突出部径向延伸且与一个或多个所述插槽啮合。在一些实施例中，所述插入件可具有多个挡边，所述多个挡边设置在所述插入件上且朝向所述内底座径向延伸。

根据本发明，一些支撑圣诞树的方法包括：提供圣诞树台架的步骤，所述圣诞树台架具有多条腿；中央筒状基部，其具有中心轴；以及接收器部，其包括一顶面，所述顶面垂直于所述中心轴，其中所述接收器部具有一中央凹槽，所述中央凹槽具有接收器直径。一方法还包括制作多个插入件，每个具有一个上端部和一个下端部，一个内部直径以及多个树保持器件，其中，所述下端部的一外部直径对应于所述接收器直径。一些方法包括与所述圣诞树台架一同提供所述多个插入件的至少一个插入件的步骤，其中所述插入件配置为被插入所述接收器部。所述接收器部还可包括平行于所述中心轴延伸的至少一个插槽，所述至少一个插入件包括至少一个突出部，所述至少一个突出部配置为与在所述接收器部上的所述至少一个插槽啮合。根据本发明，制作所述多个插入件可包括制作具有不同内部直径的至少两个插入件。

本发明的这些和其他目的、特征和优点通过阅读以下结合附图的说明将变得更清楚。

附图说明

图1a和图1b分别描绘了处于收回位置和展开位置的常规的树的台架。

图1c是图1b的详细视图。

图2a和图2b根据本发明的一些实施例的分别描绘了处于收回位置和展开位置的具有适配器的树的台架。

图2c根据本发明的一些实施例描绘了多个具有用于插入适配器中的不同内部直径插入件。

图2d根据本发明的一些实施例描绘了来自图2c的插入底座适配器中的这些插入件中的一个。

图3a根据本发明的一些实施例描绘了定位螺钉锁定机构。

图3b根据本发明的一些实施例描绘了弹簧加载的棘爪锁定机构。

图4a根据本发明的一些实施例描绘了备选的弹簧加载的棘爪锁定机构

图4b描绘了弹簧盖已取下的图4a的备选的弹簧加载的棘爪锁定机构。

具体实施方式

本发明的实施例总体上涉及台架，并且更确切地涉及具有锁定腿和/或树干适配器的圣诞树台架。该系统可包括底座、适配器以及多个插入件。底座可包括多个折叠腿，这些折叠腿用于将树支撑在展开位置中，而折叠时方便储存和/或运输。底座可包括将这些腿锁定在展开位置中、收回位置中或这二者之间的许多位置中的锁定机构。底座可包括用于接纳多个插入件的适配器。该系统可进一步包括具有共同外部直径以及变化的内部直径的多个插入件。在这种构形中，这些插入件可使具有变化树干直径的树能够安装在底座中。在一些实施例中，这些插入件可直接安装到底座上而摒弃使用适配器。

为了简化和澄清说明，该系统在以下被描述为用于支撑人造圣诞树。然而，本领域技术人员应该认识到，本发明不限于此。在许多情况下，该系统还可被展开，例如而非限制的，用于支撑真树以及其他装饰物。该系统还可被用来支撑许多物体，这些特体要求以基本上竖直方式的支撑，例如像装饰树、人造圣诞树以及旗杆。

以下被描述为标注本发明不同元件的材料旨在是说明性的而非限制性的。许多将与在此描述的材料执行相同或类似功能的适合材料旨在包含于本发明的范围之内。可以包括在此未描述的这类其他材料，但不限于此，例如在开发本发明的时间之后所开发的材料。在不同附图中列出的任何尺寸都仅用于说明性目的而并非旨在限制。其他尺寸和大小是可以考虑的并旨在包括在本发明的范围之内。

如以上提及的，常规的树的台架具有的问题是这些台架难以展开并且损坏了它们所要支撑的树。另外，不同尺寸的圣诞树可用不同的台架，例如，常规台架会难以展开，因为例如在台架被放置在树上(或者反之亦然)之时没有任何机构在位来防止这些支撑腿来回摆动。其结果是，例如，这些腿会引起碰撞和/或挤压损伤使用者，并且总体上增加了过程的复杂性和不稳定性。当试图来控制已经笨重的圣诞树时，常规台架增加了不受欢迎的困难因素。此外，由于一些已知的台架设计是为了对许多树提供充足的夹紧力或支撑，台架的定位螺钉通常必须被拧入树的树干中直到它们至少部分陷入树干。这要求一个具有不寻常强壮的手的人或者至少通过额外工具以产生转动这些定位螺钉的足够的力。此外，除其他事项之外，这种构形会损坏树的树干。除其他问题之外，这种损坏会使树必须进行更换。

如图2a至图3b所示，在本发明的实施例涉及具有整体锁定机构205的台架200。在一些实施例中，台架200可包括两个或两个以上的可转动地联接的同心圆柱体210a、201b。在一些实施例中，圆柱体210b可包括一外底座，所述外底座具有上圆筒状部和下圆筒状部，且圆柱体210a包括一内底座。台架200可进一步包括三个或三个以上的联接到这些圆柱体210中的一个或多个上的支架215，或“腿”。这些可转动的圆柱体210可使有待转动的这些腿215能够从第一收回位置(图2a)转动到第二展开的位置(图2b)。在所述第一收回位置上，与圆柱体210a联接的所述腿215接触与圆柱体210b联接的所述腿215。在一些实施例中，台架200可进一步包括用于接纳一个或多个插入件220的适配器217，如以下讨论的。适配器217可被插入到台架200的上部，且可具有一凸缘顶部，所述凸缘顶部具有与圆柱体210同轴的一中央开口。适配器217可从上面安装在所述圆柱体210中的一个上，或其可内装在所述圆柱体210中的一个内。适配器217的功能可通过接收器部实现，所述接收器部可为一适配器217或一由台架200的一部分构成的区域，例如所述多个圆柱体210中的一个。在一些实施例中，台架200的底座202可以例如而非限制性地包括金属或塑料。

如图2c和图2d所示，系统200可进一步包括多个插入件220。这些插入件220a-d可包括多个具有相同外部直径，但具有变化的内部直径的轴环。以此方式，例如，插入件220可被选择成具有适当的内部直径来保持具有特殊树干直径的树，同时提供用来与台架200中的适配器217接界的正确直径。其结果是，使用者可选择适当的插入件220用于特殊的树，使插入件在树干上滑动，然后将插入件220放置在台架中的适配器217内。

在一些实施例中，这些插入件220可包括棱222，所述棱222使树的树干能够容易地滑动进入插入件220中，而防止树的树干容易从插入件220移除。在一些实施例中，这些插入件220可包括倒钩、指形件、或其他可用来将树的树干保持在适配器中的手段或装置。在一些实施例中，这些插入件220可包括单道凸轮或其他器具，要求使用者按压一个使插入件220从树干中移除的释放件。

在一些实施例中，这些插入件220可摩擦地接合在适配器217中。在一些实施例中，这些插入件220可包括一个或多个释放切口224以使得插入件220能够在插入217中时轻微弯曲。以此方式，在这些插入件220与适配器217之间可产生轻微的压缩以用于摩擦保持。在一些实施方式中，挡边226可包含在插入件220上通过在所述插入件220弯曲超过设定数值前与适配器217的内表面接触来控制所述弯曲最大值。挡边226可防止插入件220在压力下断裂或破损。在其他实施例中，这些插入件220可以是略微呈圆锥形的并且可以与适配器217内部的类似圆锥形表面相配合。

在一些实施例中，定位结构例如突出部228可包括在插入件220上以便将插入件220固定在适配器217内。插入件220可与适配器217的上面相接触。为保持插入件220与适配器217间的接触，定位结构可采用多种形式。例如突出部228可从插入件220的下部伸出。适配器217可包括插槽219，所述插槽219可接收突出部228。在一些实施例中，一旦突出部228穿过插槽219，旋转插入件220即用来将插入件220固定到适配器217中。还在其他实施例中，适配器217和多个插入件220可以例如而非限制的与榫舌和凹槽接合件、定位螺钉或销钉相接合。这些插入件220以及适配器217可以例如而非限制的包括塑料的、金属的或陶瓷材料，这些材料适合于铸造、模制、机加工、或以其他方式制造成适合的形状。

系统200可进一步包括锁定机构205。锁定机构205可使这些圆柱体210锁定在第一位置中、第二位置中或其中的其他位置中。以此方式，当使用者试图将树插入台架200中或者例如试图将台架200附接到树上时，可将这些腿215锁定在一稳定的位置中。如图3a所示，在一些实施例中，锁定机构205可包括一个或多个用来摩擦地接合这些圆柱体210的定位螺钉305。定位螺钉305可有选择地与圆柱体210a和圆柱体210b均啮合。

在其他实施例中，如图3b所示，锁定机构205可包括弹簧加载的棘爪。在这种构形中，当这些圆柱体210一者中的孔315与棘爪310对齐时，棘爪310可经过孔315伸出从而防止圆柱体210转动。棘爪310可安装在弹簧320或其他装置上，以提供将棘爪310保持在孔315中必要的力。为了释放这种类型的锁定机构205，使用者可简单地按压棘爪310。在一些实施方式中，棘爪310与定位在圆柱体210a内表面的弹簧320连接，以使所述棘爪在多个位置与圆柱体210b啮合。锁定机构205还可例如而非限制的包括螺栓、销钉、e形夹或扣环。

图4中示出了一备选锁定机构400。支架405可用来支撑棘爪410。在一些实施例中,弹簧盖415可用来盖住弹簧腔420且防止弹簧425脱位或损坏。在一些实施例中，图4b示出弹簧420偏置棘爪410以锁定所述圆柱体。弹簧425可定位为抵住弹簧腔420中的支架405，且可提供足够的力量将棘爪410推动到所需的锁定位置，但也允许使用者将棘爪410推出所述孔洞以打开或关闭所述台架。

支撑圣诞树的方法可包括使用一个采用本发明的树台架。对于不同树干插入件可制成不同形状。所述台架可作为“万用”树台架与多个插入件一同发货或销售。此外，所述台架可与不同的人造树和单个插件一同包装。这种方法可允许用来制作单一型号的台架，且插入件可允许其来支持不同树的整个生产线。虽然以上披露了几种可能的实施例，但本发明的实施例不限于此。例如，虽然已经披露了台架的几种可能用途，包括支撑不同的装饰性树，其他用途是可能的并且在此可以考虑。另外，本发明的实施例的不同特征所使用的位置和构形可以例如而非限制的根据特殊树的大小、安装位置或由于例如所使用的材料和/或空间束缚而要求轻微改变的树的材料而改变。这类改变也包含在本发明的范围内。

可根据要求根据本发明的原理构造的装置、系统、或方法的具体设计规范或参数来改变特殊构形、材料的选择、以及不同元件的大小和形状。这类改变也包含在本发明的范围之内。因此当前披露的实施例被认为在所有方面是说明性的而非限制性的。本发明的范围是通过所附的权利要求书而不是通过以上说明来指明的，并且在其等效物的意义和范围之内的所有改变也包含在其中。