器皿洗涤机化学品传感器以及相关的系统和方法
【专利说明】器皿洗涤机化学品传感器以及相关的系统和方法
[0001]参见引用
[0002]本申请要求享有2012年8月21日提交的美国临时申请序列号61/691，581的权益，兹以参见方式引入。
技术领域
[0003]本申请总体上涉及利用化学品的器皿洗涤机的领域，并且更具体地，涉及一种用于检测用于器皿清洗操作的化学品的存在与否的化学品传感器、系统以及方法。
【背景技术】
[0004]在固定的器皿洗涤器或洗碗器(例如批量式或厢式洗碗器)中，位于洗涤腔室的顶部和/或底部上的洗涤臂通过将洗涤溶液从位于臂上的喷嘴导出而洗涤位于盘架中的器皿。所喷射的洗涤溶液典型地是再循环溶液，一旦被喷射，该溶液落入并收集在腔室下方的坑中，通过泵从坑穿过过滤器抽出，并通过泵沿流动路径推入洗涤臂内，然后穿过喷嘴出来。也可提供一个或多个可旋转的冲洗臂用于喷射新鲜的冲洗液。在流经式器皿洗涤器(例如，连续式器皿洗涤器)中，当器皿被清洗时，器皿(例如，经由移动器皿的架的传送机或经由具有保持器皿的条板的传送机)移动穿过具有多个喷射区(例如，预洗涤区、洗涤区、后洗涤或预冲洗区和最后冲洗区，每个区具有各自的喷嘴)的腔室。
[0005]无论机器类型如何，在器皿清洗操作期间可将化学品添加到洗涤和/或冲洗液喷射器以增加该操作的有效性。例如，清洁剂、杀菌剂、洗助剂和/或除钙化学品可在不同时间用于器皿洗涤机。化学品典型地在希望的阶段并以希望的量从存储容器(例如瓶或槽)抽出。在商用器皿洗涤机上，告知机器操作者何时将其它的化学品添加到供给瓶或槽有时是需要的并且始终是有利的。当操作者准确地知道何时需要补充化学品时，对于终端使用者的结果将是最好的，因此目标是化学品的准确的并且响应的感测。而且，希望传感器为多种化学品品牌/配方工作。
【发明内容】
[0006]在一方面，器皿洗涤机包含:用于接收待洗涤的器皿的腔室，该腔室包含用于喷射液体的喷射喷嘴。第一化学品流动路径将第一化学品(例如，直接或间接地)馈送到腔室，其中，第一化学品流动路径包含沿着其的第一流经化学品传感器。第二化学品流动路径将第二化学品(例如，直接或间接地)馈送到腔室，第二化学品流动路径包含沿着其的第二流经化学品传感器。第一流经化学品传感器包含通过其的第一流体通道和在其上面的第一和第二电极，第一和第二电极与第一流体通道连通，第一和第二电极设置为电极平行构造。第二流经化学品传感器包含通过其的第二流体通道和在其上面的第三和第四电极，第三和第四电极与第二流体通道连通，第三和第四电极设置为电极相对构造。
[0007]在前述方面的一个实施方案中，第一化学品是清洁剂或杀菌剂之一，并且第二化学品是洗助剂。
[0008]第一化学品流动路径可以被连接以将第一化学品输送到器皿洗涤机的洗涤水再循环路径中，并且第二化学品流经路径可以被连接以将第二化学品输送到器皿洗涤机的冲洗管线路径中。
[0009]在根据前述三个段落的任一个的实施方案中，第一流经化学品传感器取向为使得
(i)与第一流体通道的轴向流动路径平行延伸的轴线与竖直线和水平线两者都错开，以及(?)第一和第二电极与第一流体通道的顶部和第一流体通道的侧部两者都错开；并且第二流经化学品传感器取向为使得(i)与第二流体通道的轴向流动路径平行延伸的轴线与竖直线和水平线两者都错开，以及(ii)第三和第四电极与第二流体通道的顶部和第二流体通道的侧部两者都错开。
[0010]在根据前述四个段落的任一个的实施方案中，第一电极和第二电极之间沿第一流体通道的距离是在第三和第四电极之间穿过第二流体通道的距离的至少两倍。
[0011]在根据前述五个段落的任一个的实施方案中，第一和第二电极中的每一个均是具有向内延伸到第一流体通道的一体成型的凹陷部的板构造；以及第三和第四电极中的每一个均是具有向内延伸到第二流体通道的一体成型的凹陷部的板构造。
[0012]在另一方面，流经化学品传感器包含具有贯通通道的壳体，化学品能够沿该贯通通道流动，壳体的侧壁具有与贯通通道连通的第一和第二开口。第一电极安装在壳体上并与第一开口对齐，第一电极为具有一体成型的凹陷部的板构造，该凹陷部延伸通过第一开口并到达贯通通道的外围边缘。第二电极安装在壳体上并与第二开口对齐，第二电极具有一体成型的凹陷部的板构造，该凹陷部延伸通过第二开口并到达贯通通道的外围边缘。
[0013]在前述段落的方面的一个实施方案中，第一 O型环定位在壳体和第一电极之间，并且第一电极通过第一紧固件固定到壳体，该第一紧固件提供第一电极抵靠第一 O型环的夹持力以用于密封，其中，第一电极的一体成型的凹陷部延伸穿过第一O型环的开口。类似地，第二 O型环定位在壳体和第二电极之间，并且第二电极通过第二紧固件固定到壳体，该第二紧固件提供第二电极抵靠第二O型环的夹持力以用于密封，其中，第二电极的一体成型的凹陷部延伸穿过第二O型环的开口。
[0014]第一电极可包括配置成与配线端子连接的第一引导臂；以及第二电极可包括配置成与配线端子连接的第二引导臂。
[0015]在包括前述三个段落中的任一个的流经化学品传感器的洗涤机中，流经化学品传感器可位于用于将化学品直接或间接地输送到机器的腔室的化学品馈送管线中。
[0016]前述段落的机器的流经化学品传感器可经由第一和第二电极连接在机器的化学品检测回路中，其中，机器的控制器配置成将周期性的激励信号施加到化学品检测回路。化学品检测回路配置成使得流经化学品传感器根据化学品的阻抗水平而衰减周期性的激励信号，使得衰减水平与化学品的阻抗成反比变化，并且传感器在化学品不存在的情况下造成很少衰减或没有衰减。控制器还可配置成评价衰减信号以确定化学品的存在与否，并且在化学品不存在的情况下向操作者产生警报。
[0017]其中，在前述两个段落的任一个的器皿洗涤机包括使操作者能够识别正在使用的化学品的用户界面，控制器可配置成根据正在使用的化学品的操作者选择而自动地限定所施加的周期性的激励信号的频率。
[0018]在进一步的方面中，提供了一种检测器皿洗涤机的化学品馈送管线中化学品存在与否的方法，其中，该方法包括以下步骤:在化学品馈送管线中提供流经传感器，传感器包括贯通通道和一对与贯通通道连通的电极，传感器经由所述一对电极连接在化学品检测回路中；将周期性的激励信号施加到化学品检测回路；传感器根据化学品的阻抗水平衰减周期性的激励信号，使得衰减水平与化学品的阻抗成反比变化，并且传感器在化学品不存在的情况下造成很少衰减或没有衰减；以及评价衰减信号以确定化学品的存在与否。
[0019]评价步骤可涉及将衰减的激励信号转变为DC电压；以及评价DC电压以确定化学品的存在与否。
[0020]周期性的激励信号可以是方形波信号并且评价步骤涉及将DC电压与设定阈值进行比较。
[0021]该方法可包括进一步的步骤:根据化学品的一种或多种属性限定周期性的激励信号的频率；和/或根据化学品的一种或多种属性限定设定阈值。
[0022]在一个实施方案中，器皿洗涤机包含使操作者能够识别正在使用的化学品的用户界面；以及器皿洗涤机根据正在使用的化学品的操作者选择而自动地限定频率和/或限定设定阈值。
[0023]在上述实施方案中，器皿洗涤机可包括控制器，该控制器存储多种化学品类型，以及对于每种化学品类型存储相应的激励信号频率和/或设定阈值。
[0024]在下面的附图和实施方式中阐述了一个或多个实施例的细节。其它特征、目的和优点从实施方式和附图以及从权利要求中是显而易见的。
【附图说明】
[0025]图1是批式器皿洗涤机的示意图示；
[0026]图2A和2B不出一种传感器布置；
[0027]图3A和3B不出另一种传感器布置；
[0028]图4示出检测回路；
[0029]图5A至5F图示出检测回路的示例性波形/信号；
[0030]图6A和6B示出用于传感器的示例性安装取向；以及
[0031]图7是流通式器皿洗涤机的示意性侧面图。
【具体实施方式】
[0032]参照图1，示出了批量式器皿洗涤机10的示意性图示，并且该批量式器皿洗涤机10包括腔室12，在该腔室中，器皿经由枢转的进入门14的开口放入以便进行清洗。在腔室12的底部处，设置了可旋转洗涤臂16，并且该洗涤臂包括在清洗操作期间喷射洗涤液的多个喷嘴1