专利名称：多功能装置的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种多功能装置，它包括包含有打印机功能的多个功能。
背景技术：
在其中具有打印机功能的多功能装置连接到LAN并且个人计算机(客户端计算机)向所述多功能装置发送打印数据作为打印指令的系统中，所述多功能装置在打印作业到达多功能装置时通过输出所述打印数据来进行响应。
也存在这样的情况，其中打印数据需要对于其他人保密。响应于这样的请求，已经引入了一种方法，它使能了所谓的邮箱打印或安全打印。在本发明中，以下将其称为邮箱打印。客户端计算机通过指定邮箱打印指令的格式而向多功能装置发送打印指令。在接收到图像数据时，多功能装置在为每个目的地准备的邮箱中存储图像数据，所述邮箱由外部存储器产生。这个邮箱与其拥有者预先输入的ID和密码相关联。为了检索在邮箱中的数据，需要用于每个目的地的拥有者的ID和密码。当在多功能装置中输入拥有者的ID和密码并且识别出它们时，打印数据(例如现有技术1)。
日本公开专利申请H08-242326但是，用户需要较长时间来从多功能装置的面板输入必要的信息(诸如邮箱ID和密码)，并且等待打印数据检索和打印操作的开始。因此，需要在保证数据的保密性的同时，缩短用户在多功能装置前直到完成打印作业所花费的时间。
发明内容
本发明处理上述问题。本发明的目的是提供一种多功能装置，它可以缩短当提供邮箱打印指令时用户在多功能装置前花费的时间。
在本发明中，用于由客户给出的邮箱打印指令的打印数据被存储在存储器中。同时，当用户进入检测区域时，向由用户携带的存储卡发送电磁波信号，以便检索用户的验证信息。根据所检索的验证信息来验证用户。然后，当用户的打印数据被存储在存储器中时，通过打印机打印出打印数据。
另外，在本发明中，在执行用户验证时，查看对于用户预先安排的优先级信息，以确定是否需要中断当前进行的作业。当新验证的用户的优先级高于指示正在进行的作业的用户的优先级时，中断所述正在进行的作业，并且接收新验证的用户的新作业。
通过本发明的例证实施例的非限定性示例、参照加注解的多个附图，在随后的详细说明书中进一步说明本发明，其中，在附图的几个视图中，相同的附图标号表示类似的部分，其中图1是图解按照本发明的一个实施例的多功能装置的功能方框图；图2图解了存储卡的登记信息；图3图解了个人信息表；图4图解了在个人信息表中的一些项目的应用示例；图5图解了整个个人信息表中的具体示例；图6图解了邮箱打印指令的步骤；图7是图解按照所述实施例的邮箱打印操作的流程图的前半部分；图8是图解按照所述实施例的邮箱打印操作的流程图的后半部分；图9是图解按照所述实施例的、在邮箱打印操作期间的优先级控制的流程图；图10是图解当与复印作业冲突时的优先级控制的流程图；图11是图解当与打印作业冲突时的优先级控制的流程图；图12是按照所述实施例的服务器的方框图；图13是按照所述实施例的服务器的操作的流程图。
具体实施例方式
以下，参照上述附图来说明本发明的实施例。
图1是按照本发明的一个实施例的多功能装置100的功能方框图。图1也示出了网络的一部分。多功能装置100可以经由LAN101连接到各种服务器102和客户端PC103。服务器102可以是个人信息服务器，用于存储个人信息表并执行个人验证和个人信息分发。服务器102也可以是网络服务器，它以远程过程方法执行从菜单中选择的一个作业。虽然多功能装置100包括打印机、复印机、扫描仪、传真机和电子邮件功能，但是图1仅仅示出了与打印机和传真机功能相关联的方框。
多功能装置总体控制器110控制整个多功能装置100。打印机控制器111执行将(从客户端提供的)打印出的数据转换为预定格式的图像数据的处理。打印机控制器111特别向在图像产生单元(在附图中未示出)中的加热单元(定影装置)112提供加热指令，并且向纸盒控制器113提供纸盒选择指令。纸盒控制器113从多个垂直堆叠的纸盒(1)-(n)中选择所指示的纸盒，并且向图像产生单元馈纸。传真控制器114具有调制解调器，它连接到公共交换电话网(PSTN)以执行用于传真通信的步骤。面板控制器115在大尺寸触摸板116上显示操作屏幕等，并且从用户在大尺寸触摸板116上触摸的位置和从所显示的内容来分析由用户输入的操作。RFID控制器117使用电磁波信号来在存储卡200上读取和写入数据。当从RFID控制器117向存储卡200施加磁场时，所反射的电磁波包括对应于存储卡200的存储器内容的效果(信息)。RFID控制器117使用所反射的电磁波来检测存储卡200的存储内容。相反，从RFID控制器117向存储卡200施加的电磁波信号用于写入信息，因为所述信号对存储卡200具有磁影响。RFID控制器117经由电磁波信号从/向在大约1米半径范围内的检测区域中的存储卡200执行非接触读取/写入卡登记数据。个人信息控制器118管理从存储卡200读取的登记数据的写入目的地。另外，个人信息控制器118向RFID控制器117通知要写入在存储卡200中的数据。网络接口119是与LAN101连接的部分。个人信息服务器接口120执行与在LAN101上的服务器中的个人信息服务器102进行通信的处理。工作区域121存储从存储卡200和个人信息服务器102接收的数据。当使用诸如复印机、打印机、传真机、扫描仪或电子邮件功能之类的功能来执行一个作业时，作业控制器122向适当的单元提供命令。另外，作业控制器122和邮箱控制器127在执行邮箱打印操作时控制被存储在硬盘128中的打印数据的打印操作。语音控制器123存储用于语音向导的语音数据。在从面板控制器115和作业控制器122接收到语音向导指令(与用户的操作同步)的时候，语音控制器123向扬声器124输出对应的语音数据。优选的是，所述语音向导被提供用来帮助在大尺寸触摸板116上显示的操作屏幕上的操作。但是，可以提供其他类型的语音向导。面板角度位置传感器125检测大尺寸触摸板116的角度。面板角度驱动电机126从面板控制器115接收控制信号并且调整大尺寸触摸板116的角度。虽然在这个实施例中，可以调整大尺寸触摸板116的角度，但是，所述角度可以处于固定位置。
图2图解了存储卡200的登记信息。如图所示，存储卡200仅仅存储作为个人标识信息的用户ID。这个标识信息用于执行用户验证和检索用户信息。优选的是，为了安全的原因，将存储卡200的登记信息限制为用户ID。但是，可以在存储卡200中存储其他个人信息或分组信息。
图3图解了在个人信息服务器102中登记的个人信息表的数据结构。对于每个登记的用户准备个人信息表。所述个人信息表包括用户ID(A)(个人标识信息)；个人信息(B)(诸如用户所属的部门)；邮箱打印操作的需要(C)；安全等级(D)；和优先级(E)。
用户ID(A)使用如图2所示的用户的存储卡200中存储的同一用户ID。
个人信息(B)不限于在这个实施例中列出的示例，只要信息涉及个人信息即可。但是，在这个实施例中，个人信息(B)包括个人姓名、用户所属的部门和ID代码(非用户ID)。个人姓名可以是分组名。
图4图解了邮箱打印操作的需要(C)、安全等级(D)和优先级(E)的详细应用示例。
邮箱打印操作的需要(C)指示是否请求了邮箱打印操作。在这个实施例中，当基于来自存储卡200的检索信息在用户验证(RFID验证)下执行邮箱打印操作时设置“是”，当未在RFID验证下执行邮箱打印操作时设置“否”。
安全等级(D)指示擦除方法(例如擦除数据的次数)，用于从硬盘128擦除由邮箱打印指令指定的打印数据。安全等级0指示不要执行任何事情。安全等级1指示“写入0数据一次”。安全等级2指示“写入0数据两次”。安全等级n指示“写入0数据n次”。因此，当安全等级变高时，安全级别被提高了数据写入的次数。用户可以选择期望的安全等级。
优先级(E)指示当(通过RFID)从已经验证的用户指示作业时，并且当正在执行当前进行的作业时，哪个作业被列入优先地位。对于每个用户设置优先级。
图5图解了在表的每个字段中具有特定个人信息的个人信息表。例如，在个人信息(B)的字段中，包括用户的个人姓名、部门和ID代码。
从现在开始，说明具有上述配置的本实施例的操作。
(在个人信息表中)在邮箱打印操作的需要(C)的字段中具有“是”的用户向多功能装置100发送来自客户端PC103的邮箱打印指令。
图6图解了当执行邮箱打印操作时客户端PC103和多功能装置100的一系列步骤。用户从客户端PC103启动用于多功能装置100的打印机驱动器。用户从键盘输入数据，并且通过打开打印机驱动器的设置屏幕来激活邮箱功能。所述打印机驱动器按照用户的键盘输入来激活邮箱功能(S100)。
当实际需要邮箱打印操作时，用户从在客户端PC103上运行的一个应用向多功能装置100发送打印作业指令。在接收到打印作业指令时，在客户端PC103的应用按照打印机驱动器的设置向多功能装置100发送邮箱打印指令(S101)。
然后，多功能装置100通过网络接口119接收打印数据(S102)。作业控制器122在接收到用于指示邮箱打印操作的打印数据时在多功能装置100内的硬盘128中存储打印数据(S103)。此时，在硬盘128的存储区域中保证了用于指示所述打印作业的用户的用户区域，并且在所述用户区域中存储打印数据。
图7和8图解了检索在硬盘128中的用户区域中存储的打印数据并且打印出所述数据的处理。在这个说明中，删去了控制作业优先级的说明。
当具有存储卡200的用户(他指示邮箱打印作业)接近多功能装置100时，RFID控制器117检测用户(S200)。例如，具有个人标识信息(用户ID)的存储卡200被插入由用户携带的雇员证章夹(例如，挂在用户脖子上的夹子)中。当携带存储卡200的用户接近RFID控制器117的检测区域时(在这个示例中，大约在1米范围内)，RFID控制器117扫描在存储卡200中的用户ID(S200)。
RFID控制器117将从存储卡200扫描的用户ID存储到工作区域121中(S201)。个人信息服务器接口120检索在工作区域121中存储的用户ID，并且经由网络接口119通知个人信息服务器102(S202)。
如下所述，在接收到用户ID时，个人信息服务器102查看是否登记了具有扫描的用户ID的用户的个人信息表，并且发送用于指示是否登记了这样的表格的数据。
个人信息服务器接口120查看在个人信息服务器102中是否登记了所述用户，从指示是否登记了表的所发送的数据来确定(S203)。当未登记用户的个人信息表(S204)的时候，个人信息服务器接口120向面板控制器115输出“未登记用户检测的通知”。在接收到“未登记用户检测的通知”时，在大尺寸触摸板116上显示声明不能使用所述装置的消息(S205)。
当登记了用户的个人信息表(S204)的时候，个人信息服务器接口120从个人信息服务器102检索所检测的用户的个人信息表数据，并且在工作区域121中存储所述信息(S206)。
面板控制器115从存储在工作区域121中的个人信息表数据检索所检测的用户姓名，并且在大尺寸触摸板116上显示该姓名来作为已经被验证使用所述装置的人(S207)。例如，当在个人信息表的字段(B)中登记的姓名是“TaroMatsushita”时，显示诸如“Taro Matsushita被验证”的字符。
从存储在工作区域121中的个人信息表数据，作业控制器122检索和查看邮箱打印操作的需要(C)(S208)。当指定“否”时，不执行具体的操作(S209)。当指定“是”时，确定是否在硬盘128中存储了用户的打印数据(S210)。当未存储打印数据时，指示面板控制器115显示一个消息，用于指示没有打印数据(S211)。但是，所述装置可以被配置为不显示用于指示没有打印数据的这种消息。
当在硬盘128中存储用户的打印数据时，作业控制器122从硬盘128的用户区域检索打印数据，并且向打印机控制器111传送所述数据(S212)。打印机控制器111在接收到该打印数据时转换数据格式并输出打印数据(S213)。
因此，当对于个人信息表中的邮箱打印操作指定“是”时，客户端PC103指示邮箱打印操作，以便当已经在多功能装置100中存储打印数据的用户接近多功能装置100时，自动输出打印数据而不用手动地重新输入邮箱ID或密码。
在完成打印数据输出时，作业控制器122在工作区域121中存储的个人信息表数据中检索和查看安全等级(D)(S214)。当安全级别被设置在零时，处理终止(S215)。当安全级别是一或更大时，以与由安全等级指定的一样多的次数在打印数据上重写0数据，以便擦除在硬盘128内的打印数据(S216)。
因此，按照由每个用户设置的安全等级中指示的安全级别擦除在硬盘128中存储的打印数据。
按照本发明的实施例，当用户进入检测区域时，RFID验证使能邮箱打印数据的检索和自动打印出数据而不等待用户ID信息(例如用户的邮箱ID)的手动输入。因此，有可能缩短当指示邮箱打印操作时用户在多功能装置前花费的时间。
图9、10和11图解了用于控制作业优先级的操作。
如图9所示，所述操作直到显示登记用户姓名的步骤S207都与在图7和8中所图解的相同。当显示登记的用户姓名时(S207)，执行作业优先级控制(S300)。图10是当前正在执行的复印作业的流程图。如图10所示，确定是否存在正在进行的作业(S301)。当没有正在进行的作业的时候，控制移动到正常的操作(S302)。换句话说，控制直接进行到步骤S208。
当在步骤S301中存在正在进行的复印作业时，作业控制器122在工作区域121中所存储的个人信息表数据中搜索优先级(E)信息。然后，将所述信息与请求正在进行的复印作业的用户的优先级相比较(S303)。作业控制器122事先存储关于正在进行的作业的优先级信息，所述信息被设置在请求者(用户)的个人信息表中。当需要执行重叠的作业时，比较两个用户的优先级以确定哪个作业需要被列入优先地位。当进入的作业的用户的优先级较低时(S304)，该用户的打印作业被挂起。一旦完成正在进行的复印作业时，开始打印作业(S305)。但是，当进入的作业的用户的优先级较高时(S304)，则中断正在进行的复印作业，并且接收和开始进入的用户的邮箱打印作业(S306)。当两个用户的优先级相同时，正在进行的作业被列入优先地位。
图11是图解存在正在进行的打印作业的情况的流程图。如图11所示，确定是否存在正在进行的作业(S351)。当没有正在进行的作业时，控制进行到正常的操作(S352)。换句话说，控制直接进行到步骤S208。当存在正在进行的打印作业时，作业控制器122在工作区域121中存储的个人信息表数据中搜索进入的用户的优先级。然后，将该优先级与请求正在进行的打印作业的用户的优先级相比较(S353)。当进入的作业的用户的优先级较低时(S354)，所述进入的作业被挂起。一旦完成正在进行的打印作业时，开始进入的邮箱打印作业(S355)。但是，当进入的作业的用户的优先级较高时(S354)，则中断正在进行的打印作业，并且接收和开始进入的用户的邮箱打印作业(S356)。当两个用户的优先级相同时，正在进行的作业被列入优先地位。
如图9所示，当因为作业优先级控制而中断了正在进行的作业时，在步骤S250确定是否存在中断的作业。当存在中断的作业时，恢复中断的作业(S251)。
如上所述，对于每个用户设置在个人信息表中的优先级(E)。当执行由已验证的用户选择的作业和在新的作业前存在正在进行的作业时，比较两个用户的优先级。然后，将具有高优先级的用户的作业列入优先地位。
图12是经由LAN101连接到按照所述实施例的多功能装置100的服务器102的功能方框图。图12所示的服务器102包括CPU301，用于控制整个装置。存储器302存储将由CPU301使用以便控制整个装置的控制程序，并且具有作为CPU301的工作存储器的功能。硬盘(HD)303存储要分发到按照本实施例的多功能装置100的信息。例如，当服务器102作为用于个人信息的服务器时，对于每个登记的用户存储个人信息表。当服务器102作为网络服务器时，服务器102存储用于多功能装置100和相关作业的菜单。网络接口304与LAN101相连接。
图13是图解具有上述配置的服务器102的处理的流程图。在图13中，具体地，服务器102作为个人信息服务器。
作为个人验证服务器的服务器102在空闲状态监控来自按照本实施例的多功能装置100的各种信息的接收。具体上，服务器102监控标识信息(用户ID)的接收(S801)、检索表信息的请求的接收(S802)和其他信息的接收(S803)。
当在S801接收到标识信息时，在监控各种信息的接收期间，从存储在硬盘303中的个人信息表搜索登记用户的表信息(S804)。因此，确定在个人信息表中是否登记了所接收的标识信息。然后，向访问的多功能装置100发送搜索结果(即是否登记了标识信息)(S805)。当完成所述搜索结果的发送处理时，服务器102终止所述处理。
当在S802接收到用于检索表信息的请求时，从在硬盘303中存储的个人信息表中检索登记用户的表信息(S806)。因此，检索(与先前接收的标识信息相关联的)登记用户的个人信息表信息。然后，向访问的多功能装置100发送所述个人信息表(S807)。当完成表信息的发送处理时，服务器102终止所述处理。
当在S803接收到其他信息时，服务器102执行该信息所要求的处理(S808)。当完成所要求的处理时，服务器102终止所述处理。
在上面的说明中，个人信息服务器102在必要时存储由多功能装置100获得的个人信息表。但是，有可能具有这样一种方法其中用于每个用户的个人信息表被存储在多功能装置100的硬盘128中，以便多功能装置100本身可以为了邮箱打印操作的需要而执行RFID验证，并且进行确定。
注意，上述的示例仅仅被提供用于说明，而不应当以任何方式被解释为限制本发明。虽然已经参照例证实施例说明了本发明，但是可以明白，在此使用的词汇是说明和解释的词汇而不是限定的词汇。在不脱离本发明多个方面的范围和精神的情况下，可以在当前声明和所修改的所附权利要求的范围内进行改变。虽然在此参照特定结构、材料和实施例描述了本发明，但是本发明不应规定为限定在此所公开的细节；而是，本发明扩展到所有功能上等同的结构、方法和使用，诸如在所附的权利要求的范围内的那些。
本发明不限于上述的实施例，在不脱离本发明的范围的情况下，各种改变和修改是可能的。
本申请基于2004年2月26日提交的日本专利申请第2004-052328号，其整体内容通过引用明确包含于此。
权利要求
1.一种多功能装置，具有包括打印机功能的多个功能，所述装置包括打印机，用于输出打印数据；存储器，用于存储打印数据，客户端计算机对于所述打印数据指示了邮箱打印操作；信息检索单元，它向由用户携带的存储卡发送电磁波信号，并且检索已经进入检测区域的所述用户的标识信息；和控制器，它在按照从存储卡检索的标识信息验证了用户之后、当所述打印数据存储在所述存储器中时向所述打印机传送用户的打印数据。
2.按照权利要求1的多功能装置，其中，所述控制器根据有关由用户预设的邮箱打印操作的信息来确定是否请求了邮箱打印操作，并且仅仅当请求邮箱打印操作时从存储器检索和传送用户的打印数据。
3.按照权利要求1的多功能装置，其中，所述控制器在所述打印机输出打印数据后确定在所述存储器中剩余的打印数据的擦除方法，并且按照所述擦除方法来擦除打印数据。
4.按照权利要求1的多功能装置，其中，所述控制器在验证用户后根据为用户预设的优先级信息确定是否要中断当前正在进行的作业，当新验证的用户的优先级高于请求了当前正在进行的作业的用户的优先级时，中断当前正在进行的作业，并且接受新验证的用户的作业。
5.按照权利要求2的多功能装置，其中，在通过网络连接的服务器中存储个人信息表，所述表登记了每个登记用户的个人信息，其中，从服务器获得有关邮箱打印操作的信息、打印数据的擦除方法和优先级信息。
6.按照权利要求1的多功能装置，还包括存储装置，它存储个人信息表，所述表登记了每个登记用户的个人信息，其中，在所述个人信息表中登记了标识信息、关于邮箱打印操作的信息、打印数据的擦除方法和优先级信息。
7.一种用于使用具有打印机的多功能装置的方法，所述多功能装置具有用于存储打印数据的存储器，客户端计算机对于所述打印数据指示了邮箱打印操作，所述方法包括向由用户携带的存储卡发送电磁波信号；检索已经进入检测区域的所述用户的标识信息；在按照从存储卡检索的标识信息验证了用户之后、当所述打印数据存储在所述存储器中时向所述打印机传送用户的打印数据。
8.按照权利要求7的方法，其中，所述传送步骤根据与用户预设的邮箱打印操作有关的信息确定是否请求了邮箱打印操作，并且仅仅当请求了邮箱打印操作时从存储器检索和传送用户的打印数据。
9.按照权利要求7的方法，其中，所述传送步骤在打印机输出打印数据后确定在存储器中剩余的打印数据的擦除方法，并且按照所述擦除方法来擦除打印数据。
10.按照权利要求7的方法，其中，所述传送操作在验证了用户之后根据为用户预设的优先级信息确定是否要中断当前正在进行的作业，当新验证的用户的优先级高于请求了当前正在进行的作业的用户的优先级时，中断当前正在进行的作业，并且接受新验证的用户的作业。
11.按照权利要求8的方法，其中，在通过网络连接的服务器中存储个人信息表，所述表登记每个登记用户的个人信息，其中，从服务器获得关于邮箱打印操作的信息、打印数据的擦除方法和优先级信息。
全文摘要
由客户端PC提供的邮箱打印指令的打印数据被存储在硬盘中。同时，当用户进入检测区域时，向由用户携带的存储卡发送电磁波信号，以便检索用户的标识信息。根据所检索的标识信息，验证用户。然后，确定在个人信息表中是否请求了邮箱打印操作。当请求时，确定是否在硬盘中存储了用户的打印数据。当存储时，通过打印机打印出打印数据。
文档编号B41J29/38GK1662031SQ200510052
公开日2005年8月31日 申请日期2005年2月28日 优先权日2004年2月26日
发明者西泽实, 中塚秀树 申请人:松下电器产业株式会社