专利名称：固定墨盒的方法和设备的制作方法
发明的背景本发明涉及喷墨打印系统，尤其是，使用可替换的与打印头分离的墨盒的喷墨打印系统。
喷墨打印机经常使用安装在滑动架的喷墨打印头，滑动架在打印介质、如纸上前后移动。当移动打印头跨过打印介质时，控制系统触发打印头喷射或不喷墨水微滴到打印介质上，以便形成图像和内容。
以前使用的打印机已经使用与打印头分离可替换的墨盒。当墨盒用完时拿掉旧墨盒换上新墨盒。使用与打印头分离的可替换墨盒允许使用者替换墨盒而不需替换打印头。在打印头寿命结束或将近结束时替换打印头，而不是在墨盒用完时。
与打印头相隔一定空间的一种类型的墨盒公开在颁发给金米拉(Kimura)等人的美国专利4,558,326号中，题目是“用于喷墨记录设备的清洗系统”，公开了使用装有牢牢地密封的墨盒装的可替换墨盒座。金米拉使用加压空气有选择地加到墨盒架，加压墨盒袋从而迫使墨水通过记录头，将气泡或固体物质清洗出墨水的流路。另一种类型的墨盒架公开在颁发给罗斯贝克(Roseback)的美国专利4,568,954号中，题目是“墨盒架的制造方法和设备”。罗斯贝克的墨盒架是可加压的可替换墨盒架。
对墨水储存系统一向有一种需求，既能为打印头提供高流速的墨水，从而可以高生产量打印。这种墨水供应系统应该是很合算，可以相对低成本地打印每页纸。此外，墨水供应源应该以可靠的方式向打印头提供高流速的墨水。
这些墨水供应源应该很容易替换，和容易与打印装置形成可靠的流体连接，从而将会使打印装置可靠性降低的墨水溢出减低到最低限度或消失。墨水供应源应能够构成附加的互相连接，如在打印装置和墨盒之间电气的和加压气体的互相连接。
本发明的概要可替换墨盒为打印装置提供墨水。相对将墨盒插入到打印装置中的插入方向，墨盒有前缘和后缘。墨盒包括放置在前缘上的流体出口，其构形用于与相应打印装置的流体入口连接。墨盒还包括设置朝向后缘的啮合件，它从墨盒的外表面向外伸展。啮合件的构形用于插入到与打印装置相连的凹形啮合件中。使墨盒适当地定位在打印装置中并偏置在插入方向的相反方向，与墨盒相连的啮合件与同打印装置相连的凹形啮合件啮合。每个墨盒和打印机上各啮合件的啮合保持流体出口与相应打印装置流体入口的啮合。
在一个优选的实施方案中，与墨盒相连的啮合件相对重力的坐标系向下伸展。在这个实施方案中与打印装置相连的凹形啮合件定义一个钩，其构形用于与同墨盒相连的啮合件啮合。在这个实施方案中，墨盒包括加压气体入口电触点，用于与打印装置相连的各自相应的气体出口和电触点连接。
附图的简要描述
图1是包括本发明墨盒的打印系统的示意图。
图2是图1打印系统的透视图。
图3是本发明墨盒前缘部分的透视图。
图4是本发明墨盒的侧面图。
图5是墨盒接纳站的透视图，表示部分切除，并有一个安装的本发明墨盒。
图6是图5墨盒接纳站沿A-A线取的剖面图，表示部分已切除。
图7是本发明墨盒流体出口和空气入口的剖面图，表示各自与图5所示的墨盒接纳站相连的流体入口和空气出口啮合。
图8A、8B、8C和8D是系列的侧面图，表示部分切除，说明本发明的墨盒插入和锁住在图5所示的接纳站中。
图9E、9F、9G和9H是系列的平面图，表示部分切除，说明将本发明的墨盒从接纳站中拿出。
优选实施方案的详细描述图1是包括本发明墨盒12的打印系统10的示意表示。打印装置10中还包括打印头14和加压气体源如泵16。通过导管18与泵16连接，用于提供加压气体如空气到墨盒12。由墨盒12通过导管20向打印头14提供标记流体19，如墨水。从打印头14喷出这种标记流体从而完成打印。
本发明主题的墨盒12包括用于容纳墨水19的流体罐22，外壳24，和密封部分或帽26。在优选的实施方案中帽26包括空气入口28，其构形用于与导管18连接，以便用空气加压外壳24。在帽26中还包括流体出口30。流体出口30的构形用于与导管20连接，以便在液体罐22和流体导管20之间提供流体的连通。
在优选的实施方案中流体储液罐22是由柔性材料这样形成，使得对外壳的加压产生从流体储液罐22经过导管20到打印头14的加压墨水流。使用流体储液罐22中墨水的加压源允许从流体储液罐22到打印头14有相对高的流体流速。使用高的流体流速或高的墨水流速传送给打印头，使得打印系统10有可能进行高生产量的打印。
在优选的实施方案中，墨盒12也包括一组电触点，如将要相对图3进行详细描述那样，电触点提供墨盒12和打印机控制电子设备32之间的电气连接。打印头控制电子设备32控制各种打印系统10的功能，如，但并不局限于此，打印头14起动配放墨水和泵16起动加压墨盒12。在一个优选的实施方案中墨盒12包括信息存储装置34和墨水液面传感装置36。信息存储装置34对打印机控制电子设备提供信息，用于控制打印机10的参数，如墨盒12的体积和墨水的特征，还可举出几个。墨水液面传感装置36向打印机控制电子设备32提供在墨盒12中当前墨水体积的相关信息。
图2说明以透视图表示的打印系统10的一个实施方案。打印系统10包括装有本发明一个或几个墨盒12的打印机架38。图2中表示的实施方案有4个相似的墨盒12。在这种实施方案中，每个墨盒包含不同颜色的墨水。因此，通过从4个墨盒12向一个或几个打印头14提供深蓝、黄色、品红和黑色墨水可完成4色打印。在打印机架38中还包括控制面板40，用于控制打印机10和介质槽42的操作，从介质槽喷出打印介质如纸。
当每个墨盒12中的墨水19用完时，用包含新墨水的新墨盒12代替旧的墨盒12。此外，由于不是墨水用完的其他原因，如对要求不同墨水特性的应用改变墨水，或者用于不同的介质上，可以从打印机架38中取出墨盒12。重要的是墨盒12在打印系统10中不仅容易接近，而且很容易替换。还有一点也很重要，即让替换的墨盒12与打印机架38组成可靠的机械啮合以及合适地形成必要的各种互相连接，如流体互相连接，空气互相连接和电气互相连接，从而使得打印系统10可靠地工作。本发明是针对能将墨盒12可靠地啮合到打印机架38中的方法和设备，以便确保形成合适的互相连接。本发明提供一种有效的啮合系统，并提供有触觉的反馈给使用者指示墨盒12是适当地插入和固定在打印机架38内。
使墨水溢出和溅出最小化，以便提供墨盒12和打印机10之间可靠的互相连接是重要的。墨水溢出是令人不愉快的，不仅对打印机的操作者，它必须处理溅射的墨盒12，而且从打印机可靠性标准来看也是不行的。喷墨打印所用的墨水常常包含化学品，如表面活性剂，如果接触打印机部件可以影响这些打印机部件的可靠性。因此，打印机内墨水溢出可以降低打印机部件的可靠性从而降低打印机的可靠性。
图3和4描述本发明的墨盒12。墨盒12包括壳体或外壳24，它包含图1所示的流体储液罐22用于存储墨水19。相对墨盒12插入到打印机架38中的插入方向外壳24有前缘50和后缘52。前缘50包括空气入口28和流体出口30，一旦墨盒12合适地插入到打印机架38中时，他们的构形各自用于连接空气泵16和打印头14。空气入口28和流体出口30将相对图8进行详细的讨论。一组电触点54放置在前缘50上，用于提供墨盒12和打印机控制电子设备32之间的电气连接。在一个优选的实施方案中一组电气触点54包括第一组电气互相连接点与信息存储装置34互相电气连接，和第2组电气互相连接点与图1所示的墨水体积传感器36互相电气连接。在优选的实施方案中信息存储装置34是半导体存储器和墨水体积传感装置36是感应传感装置。
墨盒12包括一个或几个锁定和引导部件58和60，放置朝向墨盒12的前缘50。锁定和引导部件58和60与打印机架38上相应的锁定和引导部件一起工作，以便在墨盒12插入到打印机架38中时帮助对齐和引导墨盒12。锁定和引导部件58和60除了提供引导作用外，还提供锁定作用，以便保证只有合适的墨水参数如合适的颜色和墨水类型的墨盒12被插入到打印机架38的给定槽中。1995年12月4日申请的共同待审的专利申请系列号08/566,521，转让给本发明的受让人题目为“墨水供应盒用的锁定系统”中详细讨论了锁定和引导部件，插入这里作为参考。
装设插销部件62朝向墨盒12的后缘52。是本发明主题的插销部件62与打印机部分相应的插销部件一起工作，以便将墨盒12固定在打印机架38内，从而以可靠的方式构成合适的互相连接，如加压空气、流体和电气。插销部件62是模压的柄脚，它相对重力的参考坐标系向下伸展。图4所示的墨盒12用于插入到打印机架38中，沿着座标系64的Z轴定位。在这个方向，重力沿着Y轴作用在墨盒12上。
在墨盒12的后缘52是突缘的外部66，它提供几种作用。首先，突缘部分66大于打印机架38内的插入槽，从而防止墨盒12反向插入。此外，突缘部分66为将墨盒12插入到打印机架38中提供抓握的部分。
图5表示本发明的墨盒12固定在打印机架38内的墨盒接纳站72里。因为除了锁定和引导部件58和60，以及包含在各自流体储液罐中相应的墨水特性外，墨盒12都是一样的，所以对每个墨盒12将用相同的参考数字。墨盒标记70可以放在墨盒接纳站72中每个槽的附近。墨盒标记70可以是色样或文字说明指示墨水的颜色，以便帮助使用者用颜色匹配将墨盒12插入到墨盒接纳站72的合适槽中。如前面所讨论的那样，在图3和4中表示的锁定和引导部件58和60防止墨盒被安装到错误的槽中。墨盒安装到错误的槽中会造成不适当的颜色混合或不同类型墨水的混合，每种都会造成很差的打印质量。
在墨盒接纳站中每个接纳槽包括相应的锁定和引导槽74和凹形的插销部分76。引导槽74与锁定和引导部件58和60合作，以便引导墨盒12进入到墨盒接纳站72中。与相应的锁定和引导部件60相连的锁定和引导槽74显示在图5中，与墨盒12上相应锁定和引导部件58相连的锁定和引导槽没有显示。插销部件76的构形用于与墨盒12上相应的插销部件62啮合，将相对图6、8和9进行详细的讨论。
图6表示在墨盒接纳站72内单个墨盒接纳槽的横剖面。墨盒接纳槽包括互相连接部分，用于与墨盒12互相连接。在优选的实施方案中这些互相连接部分包括流体入口80，和空气出口82以及电气互相连接部分84。每个互相连接处80、82、84都定位在铰接的互相连接部86上，它是沿着Z轴偏置向安装好的墨盒12。
与墨盒接纳站相连的流体入口80和空气出口82的构形都是用于与墨盒12上各自相应的流体出口30和空气入口28相连接。电气连接处84的构形是用于与墨盒12上一组电触点54相啮合。
在与墨盒12相连的锁定和引导部件58和60同与墨盒接纳站72相连的相应的锁定和引导部件74之间互相作用，在插入时它们这样引导墨盒12，使得在墨盒12和打印机架38之间完成合适的互相连接。此外，与墨盒接纳站72中每个槽相连的侧壁与墨盒12外壳24的相应侧壁啮合，以便在操作过程中帮助引导和对齐墨盒12到墨盒接纳站72中。
图7说明与墨盒12相连的优选的流体出口30和空气入口28和与墨盒接纳站72相连的相应的流体入口80和空气出口82的进一步细节。
在这个优选的实施方案中，与墨盒接纳站72相连的流体入口80包括壳体90和向外伸展的针92，针有闭合的圆头的上端，一端不通的中心孔(未表示)和侧向孔94。一端不通的中心孔与侧向孔94流体相通。针92与侧向孔94相对的一端与流体导管20相连，用于向图1表示的打印头16供应墨水。可滑动的套圈96包围针92并由弹簧98偏压向上。可滑动的套圈96有依从的密封部分，其上表面暴露而其内表面直接与针92接触。
在墨盒接触站72上的空气出口82与流体入口相似。在墨盒接纳站72上的空气出口82包括壳体100和向外伸展的针102，针有闭合的圆头的上端，一端不通的中心孔(未表示)和侧向孔104。一端不通的中心孔与侧向孔104流体相通。针102与侧向孔104相对的一端与空气导管18连接，用来向图1表示的墨盒12供应加压空气。可滑动的套圈106包围针102并由弹簧108偏压向上。可滑动的套圈106有跟随的密封部分，其上表面暴露而其内表面直接与针102接触。另一种是，因为在空气的界面不需要流体密封，可以取消滑动套圈106和弹簧108。
在这个优选实施方案中，与墨盒12相连的流体出口30包括中空圆筒形的凸台110，它从墨盒机架112向外伸展。凸台110朝向机架112的一端开口进入到导管114中，该导管与墨水储液罐22流体相通，可向流体出30供应流体。在凸台110中定位弹簧116和密封球118，通过形状合适的隔膜板120和翻边的盖122将它们保持在位置上。弹簧116将密封球118偏压在隔膜板120上，从而形成流体密封。
在该优选的实施方案中，与墨盒12相连的空气入口28与流体出口30相似，除了取消由弹簧116和密封球118组成的附加密封之外。与墨盒12相连的空气入口28包括中空的圆筒形凸台124，它从墨盒机架112向外伸展。凸台124朝向机器112的一端开口到导管126中，该导管连通到外壳24和流体储液罐22外部之间的区域，用于加压流体储液罐22。形状适合的隔膜板128和翻边的盖130组成密封。
现在相对图8A、8B、8C和8D讨论将墨盒12插入到墨盒接纳站72。如图7A中所示墨盒12是沿着坐标系64中相应Z轴的插入方向插入的。在插入过程中与墨盒12相连的引导和锁定部件58和60同与墨盒接纳站72相连的引导和锁定部件74一起引导和对齐合适的墨盒12进入到墨盒接纳站中。
如图8B中所示，与墨盒12相连的锁定和引导部件58和60同与墨盒接纳站72相连的锁定和引导部件74一起对齐和引导墨盒12，从而使流体出口30和空气入口28各自与墨盒接纳站72相应的流体入口82和空气出口80啮合。
当墨盒12插入到墨盒接纳站72中时，通过锁定和引导部件58、60和74，翻边的帽122和130分别被引导入壳体90和100的内孔中。当墨盒12进一步插入时，通过前缘或翻边的帽122和130，以及各自壳体90和100的内孔确定墨盒12在墨盒接纳站72内的对齐。将墨盒12推向内或侧向，沿着坐标系64的Z轴，进入到接纳站72中，翻边的帽122和130各自与密封部件96和106啮合，压缩弹簧98和108。
在墨盒12插入到墨盒接纳站72中时，向外伸展的针92和102分别刺穿墨盒12的流体出口30和空气入口28各自的隔膜板120和128。当针92刺穿流体出口30的隔膜板120，移动密封球118，建立起从墨水储液罐22到针92的侧向孔94，经过一端不通的中心孔流入到打印头16的流体导管20的流体流程。类似地当针102刺穿空气入口28的隔膜板128，建立起空气泵16到墨盒外壳24和墨水储液罐之间区域的空气流程。
一旦墨盒12插入到墨盒接纳站72，使得墨盒12上的插销部件62移动通过与墨盒接纳站72相连的插销部件76，如图8C所示，墨盒12沿着Y轴下落。当墨盒12下落时，弹簧98和108在插入方向的反方向偏压墨盒12进入锁定位置，使得墨盒12上的啮合部件62与同接纳站72相连的啮合部件76啮合，如图8D所示。此外，浮动的互相连接部分86沿着Z轴与插入方向相反被弹簧偏压。因此这个弹簧力与弹簧98和108一起偏压墨盒12，使得啮合部件62和76啮合。
插销部件是部分切除表示的，以便更清楚地表示啮合部件62和76的啮合。一旦进入到锁定位置墨盒12是牢牢地固定在墨盒接纳站72中。在这个锁定位置，建立起流体出口30和流体入口82之间的流体连通以及空气出口80和空气入口28之间的连通。此外，在锁定位置在与墨盒12相连的一组电气触点54和与墨盒接纳站72相连的电气接头84之间建立起电气连接。
图9E、9F、9G和9H说明从打印机架38卸下墨盒12。图9E表示墨盒在墨盒接纳站72内的锁定位置。在由圆形凹陷处表记的墨盒12后缘52的上部136处加力松开墨盒12。沿着插入的方向加上这力，迫使墨盒12向上，压缩弹簧98和108，移动啮合部件62向内，并离开啮合件76。因为在上部136所加的力产生不平衡的力矩，结果引起墨盒12的后缘52向上提升，如图9F所示。当加到后缘上部136的力去掉时，由弹簧98和108所加的力倾向于迫使墨盒12沿与插入方向相反的方向向外，如图9G所示。当墨盒12被迫从墨盒接纳站72向外时，啮合部件62向上运动跨过啮合部件76，从而允许从墨盒接纳站72取出墨盒12，如图9H所示。
用来固定本发明墨盒12的方法和设备提供了一种将墨盒12固定到墨盒72内的可靠技术。这个技术将墨盒固定，使得墨盒12和打印机部分之间形成可靠的互相连接，如流体，空气和电气的互相连接。本发明的技术让使用者很快和很容易完成墨盒的插入和卸下动作。
权利要求
1.一种可替换的墨盒用于向打印装置提供墨水，相对墨盒插入到打印装置中的插入方向墨盒有前缘和后缘，墨盒包括设置在前缘上的流体出口，其构形用于与相应的打印装置流体入口连接；和设置朝向后缘的啮合部件，它从墨盒外表面向外伸展，啮合部件的构形用于插入到与打印装置相连的凹形啮合部件，使墨盒定位在打印装置内，并被偏压在与插入方向相反的方向，与墨盒相连的啮合部件同与打印装置相连的凹形啮合部件啮合，以便保持流体出口与相应的打印装置流体入口相啮合。
2.如权利要求1所述的墨盒，其中与墨盒相连的啮合部件相对参考的重力坐标系是向下伸展的。
3.如权利要求1所述的墨盒，其中与打印装置相连的凹形啮合部件定义一个构件，它的构形用于与墨盒相连的啮合件啮合。
4.如权利要求1所述的墨盒，其中与打印装置相连的凹形啮合部件定义在一凹坑内，其尺寸足够大到容纳至少该啮合部件的一部分。
5.将墨盒插入到打印装置中的一种方法包括沿着通常与参考的重力坐标系正交的插入方向插入墨盒，使其啮合并压缩偏压机构，将墨盒偏压在插入方向的反方向，将墨盒足够深地插入，使得向墨盒前缘的啮合部件移动通过与打印装置相连的啮合部件；将与墨盒相连的啮合部件同与打印装置相连的对齐部件对齐；和允许墨盒朝插入方向的反方向移动，以便使与墨水供应相连的啮合部件同与打印装置相连的啮合部件啮合和偏压，从而将墨盒固定到打印装置。
6.如权利要求5所述的方法，其中将从墨盒外表面向外伸展的与墨盒相连的啮合部件同凹进的与打印装置相连的对齐部件对齐。
7.有打印头配放墨水和可替换的墨盒给打印头供应墨水的这类打印系统，该打印系统包括设置在墨盒上相对插入方向朝向墨盒后缘的第1啮合部件，第1啮合部件从墨盒的外表面向下伸展；和设置在打印装置上的第2啮合部件，第2啮合部件凹进到打印装置中，其构形用于与第1啮合部件啮合，使墨盒定位在打印装置内并被偏压在插入方向的反方向。
8.如权利要求7所述的打印系统，进一步包括设置在墨盒上的流体出口和设置在打印机部分的流体入口，第1和第2啮合部件是这样设置和排列，使得流体入口和流体出口的啮合允许流体从墨盒流到打印机部分。
全文摘要
可替换的墨盒(12)用于向打印装置(86)供应墨水。相对墨盒插入到打印装置中的插入方向墨盒有前缘和后缘。墨盒包括设置在前缘上的流体出口(30),其构形用于与相应的打印装置流体入口(20)连接.墨盒还包括设置朝向后缘的啮合部件(62),它从墨盒的外表面向外伸展。该啮合部件的构形用于插入到与打印装置相连的凹形啮合部件(76)。使墨盒合适地定位在打印装置内并被偏压在插入方向的反方向,与墨盒相连的啮合部件同与打印装置相连的凹形啮合部件啮合。墨盒和打印机每个啮合部件的啮合保持流体出口与相应的打印装置流体入口啮合。
文档编号B41J2/175GK1252758SQ98803888
公开日2000年5月10日 申请日期1998年6月2日 优先权日1997年6月4日
发明者E·L·加斯沃达, S·M·希梅拉, R·H·刘易斯 申请人:惠普公司