专利名称：具有液晶显示器和图像的货品标签的制作方法
技术领域：
本发明涉及具有关于货品的打印信息的货品标签，以及用于显示关于货品的信息的液晶显示器。
当前，货品的价格通过固定在货品或者固定在货品群集附近的货架上的标签表示。货品标签典型地使用墨水通过热、击打或者喷墨过程而打印的。此类打印建立起价格的不变表示。来自IBM、NationalCash Register(国立现金出纳机)和富士通的货架电子标签(ESL)提供了液晶显示器以表示可被电子更新的价格信息。商用的货架电子标签使用常规的TN显示器，它需要连续的电子刷新以显示数据。这种不断的刷新需要刷新电子电路和电池。打印的标签被贴在ESL的硬质基片上以提供不变的通用产品代码和产品说明的显示。当前的ESL通过使用无线电波或者光把更新价格信息传输到特定的标签来更新价格信息。
存在这样的媒体系统，它无需电源就可以保持可用电子方式改变的数据。此类系统可以是电泳的(电子墨水(Eink))、gyricon或者高分子悬浮的胆甾醇(Polymer dispersed cholesteric)材料。可以在1971年8月17日授予Churchill等的美国专利3600060中找到电子可更新显示器的例子，它描述的设备具有在含水凝胶中涂布并脱水的乳剂的胆甾醇液晶以构成能对电场作出反应的双稳态显示器。
柔性的电子写入显示板的制造在1984年3月6日授予Fergason的美国专利4435047中已经公布。第一层板具有透明的ITO传导区域并且第二层板具有打印在显示区域的导电墨水。这些板可以是玻璃的，但是实际上由聚酯薄膜(mylar polyester)作成。悬浮在粘合剂中的液晶材料被涂在第一层，并且第二层紧压在该液晶材料上。在对面的区域加上电势对液晶材料产生影响以显露显示区域。当不通电时显示器停止显示图像。
1998年5月12日授予Sutherland的美国专利5751257公布了一个使用显示器的货架电子标签，该显示器具有第一和第二刚性衬底，并且底层衬底超出顶层衬底以提供到底层衬底上的导体的通路。在所建议的显示器中的胆甾醇材料提供了不需要刷新电子或者电源的价格信息。到顶层衬底上的公共导体的连接由具有电触点的延伸臂提供，该电触点与顶层衬底的下表面的导体接触。显示器的分段通过沿着底层衬底顺序排列的触点移动第二触点进行更新。
商店经常更新货品的价格。必须不断替换印刷的标签以提供更新了的信息。电子标签十分昂贵并且当前被做成刚性的组件。在货品标签上印刷该货品的图像将是十分有用的。不幸的是图像印刷对于可任意处理的标签来说十分昂贵，电子可重新写入的显示器不能传送通过诸如便宜的喷墨打印机的传统打印系统。
因而需要便宜的显示结构，它能够用电子方式重新写入并且接收供销售的货品使用的印刷图像。如果标签是柔性的，能够通过传统的喷墨打印机，则将更为有用。
根据本发明的货品标签使这一需要得到了满足，该标签包括一个具有可打印区域的承载体；固定在该承载体上的可写入显示器，该可写入显示器包括一层用于显示关于货品的信息的材料；以及打印在该可打印区域上的货品图像。
在本发明的货品标签中附加货品图像，通过可视化地利用货品来识别货品价格从而增强了价格信息的准确性。
图1是依照本发明，具有可写入的价格信息以及货品印刷图像的货品标签的顶视图；图2是用于提供依照本发明的货品标签的系统的的原理图；图3是用于打印依照本发明的货品标签的打印机的原理侧视图；图4A是表示用于图2的系统中的货品的数据集；图4B是表示用于图2的系统中的货品的可替代数据集；以及图5是依照本发明的货品标签的部件分解透视图。
图1表示依照本发明的货品标签5的顶视图。货品标签5可以包括在可印刷承载体80上印刷的诸如货品说明、通用产品代码(UPC)以及UPC条形码的印刷说明数据125。货品标签5被固定在销售货品或者在一组相同的销售货品附近的例如货架标签上。固定在可印刷承载体80上的可电子写入显示器10显示可重新写入的数字信息。显示器10可以被配置成显示货品87的价格信息、数量信息或者时间信息(见图2)。另外，显示器10还可以显示在一个集合中的货品数目，诸如在货柜中保存的部分的数目，或者货柜中共同的货品的保质期。
在本发明的优选实施例中，货品标签5是一种柔性的标签类型，该类型已在Stephenson等2002年4月29号提交的USSN 10/134185中被说明。此类柔性的标签允许更新价格信息而不改变说明数据125。该柔性的货品标签5可以传送通过诸如喷墨打印机的标准打印机以便打印说明数据125。依照本发明，货品标签5进一步包括货品87的货品图像88(见图2)。数据写入器115能被用于更新显示器10。
图2是用于提供具有电子更新的价格信息和销售货品图像的货品标签的系统的原理图。使用传统的喷墨打印机或者热式打印机把不变的说明数据125和货品图像88印刷在未印刷的货品标签6上以便产生货品标签5。
图3表示打印货品标签5的喷墨打印头120。多个货品标签5可以被固定在释放衬垫56上，这种固定应当允许在打印后把货品标签从释放衬垫56取出。喷墨打印头120与可打印承载体80之间按常规的距离(大约是1毫米)分开以便使用墨滴112打印说明数据125和货品图像88。显示器10的厚度大约为0.25毫米，因此当打印头在显示器10上来回移动时不会阻碍喷墨打印机头120的运动。显示器10和可打印承载体80十分薄，因此可以弯曲地通过传统的喷墨打印机，这些打印机典型地具有一条需要使媒质弯曲的媒质路径。
回到图2，处理器100从包含有关货品87的信息的数据库105中访问数据。依照本发明，数据库105还包含表示货品87的图像数据107。图4a表示用于图2的系统中的销售货品的数据集106。数据集106包括说明数据125，该说明数据由通用产品代码(UPC)、产品说明、价格以及用于打印货品87图像的图像数据107构成的。图像数据107可以是传统的图像文件类型，诸如*.jpg或者*.tiff文件类型。图像数据可以表示黑白或者彩色图像。图4b是用于图2的系统中的货品87的备选数据集。两个分开的记录被产生，第一记录具有包含UPC的货品说明数据125，以及第二文件包含图像数据107，该图像数据使用UPC以指引到说明数据125。处理器100使用共同的UPC访问记录以产生具有说明数据125和货品图像88的货品标签5。
回到图2，处理器100对来自数据库105的数据进行操作以便为具有打印头120的打印机提供指令，在未打印的货品标签6上打印说明数据125和货品图像88以便产生货品87的货品标签5。货品标签5可以直接固定到货品87上或者放在靠近一个或者多个货品87的货架上，这些货品可以被堆放在货架上，也可以存储在箱柜里(未显示)。
通常，许多种类的货品被陈列在很靠近的位置。因此在货品标签5上增加货品图像88可以通过提供对显示器10上的给定货品87的数据的可视化确认而改善价格信息的精确性。由于货品标签5在电子可写入显示器10中包括电子可更新信息，因此当价格信息更新的时候，替换货品标签5的花费被消除。
数据写入器115被合并到图2的系统中。在一个实施例中，数据写入器115可选地连接到处理器100以便从处理器100接收特定货品87的更新信息108。处理器100访问数据库105并把更新的显示信息传送到数据写入器115。数据写入器115可以是一个便携式数据终端，它压向每个货品标签5以便更新显示器10上的信息。
图5是依照本发明另一个实施例的货品标签5的部件分解透视图。在这个实施例中，显示器10是常规的扭曲向列型显示单元，它需要被周期性地进行电子更新以维持在显示器10上的图像显示。货品标签5包括由电源204供电的标签电子电路200。电源204连续地对货品标签5供电并且可以是连接到标签电子电路200的蓄电池或者太阳能电池以便用于更新显示器10。
显示器10优选地是胆甾醇液晶显示器，它可以在不依靠标签电子电路200的一次写入过程所产生的电场而保存图像。在本实施例中使用胆甾醇液晶显示器减少了对电源204的电能要求。在本实施例中，可打印的承载体80是由常规打印机110打印的柔性标签并具有货品图象88。可打印承载体80被固定在货品标签5的前面。通过在显示器10上提供给定货品87的数据的可视化确认，使得附加的货品图像88改善了价格信息的精确性。
备选地，数据写入器115可以是一个发射机，它使用无线电波、可见光或者红外线把更新信息广播给标签电子电路200以便去更新显示器10。在本应用中，货品标签5可以是具有显示货品图像88的可打印区域的硬质结构。货品图像88可以通过使用喷墨部件而施加在货品标签5上，该喷墨部件被设置来用于把货品图像88打印到固定在货品标签5上的可打印承载体80上。附加的货品图像88通过提供对显示器10上的给定货品87的数据的可视化确认，而改善了价格信息的精确性。
权利要求
1.一个用于货品的标签，包括a)具有可打印区域的承载体；b)固定在该承载体上的可写入显示器，该可写入显示器包括一层显示有关该货品的信息的材料；以及c)打印在该可打印区域上的货品图像。
2.一个用于制造货品标签的系统，包括a)一个空白的货品标签，具备i)一块规定可打印面积的承载体，ii)一个固定在该承载体的可写入显示器，该可写入显示器包括一层显示有关该货品的信息的材料；b)数据库，包括i)货品的标识码，ii)用于显示在货品标签显示器上的显示数据，以及iii)表示该货品图像的数据；c)用于在该标签上打印货品图像的打印机；d)用于在货品标签显示器上以电子方式写入显示数据的数据写入器；以及e)连接到该数据库的处理器，该处理器用于检索数据并把图像数据传送到打印机以及把显示数据传送到数据写入器。
3.用于制造货品标签的方法，包括以下步骤a)提供一个具有以下组成的空白标签i)一块规定可打印区域的承载体，ii)一个固定在该承载体的可写入显示器，该可写入显示器包括一层显示有关该货品的信息的材料；b)提供具有以下组成的数据库i)货品的标识码，ii)用于在货品标签显示器上显示的显示数据，以及iii)表示该货品图像的数据；c)提供用于在该标签上打印货品图像的打印机；d)提供用于在货品标签显示器上以电子方式写入显示数据的数据写入器；e)提供连接到该数据库的处理器；f)利用处理器检索数据并把图像数据传送到打印机以及把显示数据传送到数据写入器；以及g)使用打印机在货品标签上打印货品图像，并使用数据写入器在货品标签显示器上写入显示数据。
全文摘要
一个用于货品的标签包括一个具有可打印区域的承载体；一个固定在该承载体上的可写入显示器，该可写入显示器包括一层显示有关该货品的信息的材料；以及货品图像被打印在可打印区域。
文档编号G09G3/36GK1469308SQ03136399
公开日2004年1月21日 申请日期2003年6月4日 优先权日2002年6月4日
发明者S·W·斯蒂芬森, J·M·帕帕, D·B·舒尔梅里希, S W 斯蒂芬森, 帕帕, 舒尔梅里希 申请人:伊斯曼柯达公司