专利名称：利用可折叠空气导管对小型打印机的纸张通道手动入口所作的改进的制作方法
技术领域：
一种具有细长形送纸通道的打印机，其中送纸通道用于输送在印刷操作过程中被所述打印机印刷有图象的印刷介质薄片，所述细长形送纸通道设置有至少一个用户手动内部入口区域，其用于通过手动方式进入到所述送纸通道的至少一部分内，这样就可以为了清除卡纸而将至少一个停留在所述至少一部分送纸通道内的印刷介质薄片取出。
背景技术：
越来越多的设计人员和用户已经针对用于提高紧凑性并减小“占地面积”(底面积)的打印机为使用者设计出了一些通向打印机纸张通道的内部入口，以用于清理印刷介质薄片的堵塞问题(在这种情况下，印刷介质薄片可能会沿打印机的纸张通道停或卡在不同的位置上)。类似地，技术人员或其它维修人员必须利用比较狭小的手动入口将内置部件拆下或对内置部件进行维修，而这些内置部件在结构更加小巧的打印机结构内更加紧密地挤在一起。已经公开的实施例用于在结构更加紧凑的打印机内增大手动入口的空间，以使打印机的使用者和/或维修人员能够通过手动入口移动纸张通道的薄片挡板，从而将卡住的薄片和/或其它打印机部件取出。
发明内容
现在看来，通过在停机过程中自动缩小位于所期望的手动入口空间内或该空间附近的至少一个打印机的操作部件占用或需要的正常操作空间而使上述的实施例以低廉的成本和简单的方式实现了上述和其它优点。具体而言，就是通过在至少一个纸张通道的堵塞清除区域或其它所期望的手动入口区域内或附近用一种可折叠的导管或总管将设置在打印机内的至少一个占用空间的现有刚性空气导管或总管更换下来，来实现上述目的。
为实现不同的功能，包括对受热部件(例如静电印刷机中的热熔丝)进行冷却，而将空气导管或总管应用到打印机内已经是公知的，因此无需对此加以详细说明。另一种设置或采用内置空气导管的方式就是将冷却和/或干燥的空气作用于正离开打印机的印刷发动机的受热薄片和/或湿润的薄片。需要内置空气导管的正压气流还可被应用到打印机的其它已知位置或内部部件上。例如，用于将薄片分开和用于运送待印刷的印刷介质薄片，用于对感光成像部件的温度和/或湿度控制，尤其是用于彩色印刷的稳定性，和/或气流控制或引导打印机内的污染物朝向或远离各个位置移动，其中的污染物例如可以是零散的干燥调色剂成像材料，来自电晕发生器的臭氧等。这些受到引导的气流可与空气过滤器接合。
上述特定实施例的一个特定特征就是要提供一种具有细长形送纸通道的打印机，其中送纸通道用于对在印刷操作过程中输送被所述打印机印刷图象的印刷介质薄片，所述细长形纸通道设置有至少一个用户手动内部入口区域，其用于通过手动方式进入到所述送纸通道的至少一部分内，这样就可以去除至少一个停留在所述至少部分纸通道内的印刷介质薄片，而清除堵塞，所述打印机设置有至少一个在所述印刷操作过程中受到驱动的鼓风机，所述打印机还设置有至少一个空气导管，所述空气导管在所述印刷操作过程中与所述受到驱动的鼓风机以气动方式连接在一起，以使空气压力作用于所述空气导管的内部并在印刷过程中将导管内的所述空气运送到所述打印机的至少一个区域内，所述至少一个空气导管设置有至少将所述所期的用户手动内部入口区域遮挡起来的至少一个分段，这样，就能够在所述印刷操作过程中通过手动方式接触到所述送纸通道的至少一部分，所述至少一个空气导管的所述至少一个分段可在除了所述印刷操作以外的其它操作过程中通过将所述空气导管内的所述空气压力撤除而至少局部可自动折叠，这样就可以为所述送纸通道的至少一部分提供所述手动内部入口区域中的增加的手动入口空间，这样就可以将所述至少一个停留在所述送纸通道的至少一部分内的印刷介质薄片取出，从而清除堵塞问题。
在这些实施例中公开的其它特定特征，可以单独或组合的方式包括所述至少一个空气导管的所述至少一个分段包括一个柔性导管部件，该柔性导管部件具有足够的柔韧性，从而能够在中断所述印刷操作时通过将动力从所述动力鼓风机上撤除而至少局部自动折叠起来；和/或，当所述打印机检测到所述至少一个印刷介质薄片停留在所述送纸通道的至少一个所述部分内时，通过将动力从所述动力空气鼓风机上自动撤除的方式使所述至少一个空气导管的所述至少一个分段局部自动折叠；和/或，一种更加紧凑的打印机，该打印机具有一个送纸通道，该通道用于在印刷操作过程中运送被打印机印刷的印刷介质薄片，该打印机还具有多个可移动的打印机部件，这些部件需要至少一个手动内部入口区域，以用于通过手动进入的方式移动至少一个所述的可移动打印机部件，所述打印机设置有至少一个在所述印刷过程中受到驱动的鼓风机，所述印刷机还设置有至少一个细长的空气导管，所述空气导管在所述印刷过程中以气动方式与所述动力鼓风机连接在一起，以使空气压力作用于所述空气导管内，所述至少一个细长的空气导管在所述印刷操作过程中将其中的空气从所述动力鼓风机输送到所述打印机的至少一个区域内，所述至少一个细长的空气导管设置有至少一个分段，在所述印刷过程中，所述分段至少局部将所述手动内部入口区域遮挡起来，该入口区域用于通过手动进入的方式移动至少一个可移动的打印机部件，在所述印刷操作过程以外的其它过程中，通过将所述空气导管内的所述空气压力撤除而使所述至少一个空气导管的所述至少一个分段至少局部可自动折叠起来，这样就可以在很大程度上扩大所述手动内部入口区域，从而可通过手动方式移动所述至少一个可移动的打印机部件；和/或，在中断所述印刷操作时，通过将动力自动从所述动力鼓风机上撤除而使所述至少一个细长形空气导管的所述至少一个分段能够局部自动折叠起来；和/或，一种用于清除打印机内的薄片堵塞问题的改进型方法，该打印机设置有一个细长形的送纸通道，该通道用于输送已经在印刷操作中被所述打印机印刷过的印刷介质薄片，所述细长形送纸通道设置有至少一个用户手动内部入口区域，该区域用于通过手动进入的方式接触到所述送纸通道的至少一部分，以将停留在所述送纸通道的至少一部分内的至少一个印刷介质薄片取出，从而清除堵塞问题；所述打印机设置有至少一个在所述印刷操作过程中受到驱动的鼓风机，所述打印机还设置有至少一个空气导管，所述空气导管可在所述印刷操作过程中以气动方式与所述动力鼓风机连接在一起，以使空气压力作用于所述空气导管内，从而在印刷操作过程中将导管中的所述空气输送到所述打印机的至少一个区域内，所述至少一个空气导管设置有至少一个在所述印刷操作过程中将所述所需的用户手动内部入口区域至少局部遮挡起来的分段，其中所述入口区域用于通过手动方式接触到所述送纸通道的至少一部分，在除了所述印刷操作以外的其它操作过程中，通过将所述空气导管内的所述空气压力撤除可使所述至少一个空气导管的至少一个分段自动局部折叠起来，从而在所述手动内部入口区域内提供一个增大的手动入口空间，以用于在所述送纸通道的所述至少一部分内将停留在所述送纸通道的所述至少一部分内的所述至少一个印刷介质薄片取出，以清除所述堵塞问题；和/或，所述至少一个空气导管的所述至少一个分段包括一个柔性导管部件，其具有足够的柔韧性，从而当中断所述印刷操作时通过将动力从所述动力鼓风机上自动撤除而使柔性导管部件至少局部自动折叠起来。
已经公开的系统可通过对传统控制系统进行适当的操作而得以动作并受到控制。如我们所知，最好通过用于传统或通用型微处理器的软件指令编程和执行成像、印刷、纸张处理、其它控制功能和逻辑，正如许多已有的专利和商业产品所教导的那样。当然，编制程序或软件可依具体的功能、软件的类型和所用微处理器或其它计算机的不同而不同，但是这些程序或软件可通过功能性描述(例如本文所述的那些内容)和/或现有的功能知识及软件或计算机领域的通用技术知识而获得或被容易地编制出来。或者，也可以采用标准逻辑电路或单片VLSI(超大规模集成电路)结构在硬件内部分完成或全部实现所有已公开的控制功能。已经可以通过大部分现有的打印机控制器及其“循环停机”或“硬停机”软件和/或硬件以公知的方式来实现在出现卡纸或其它需要操作人员从内部介入的机器故障时或之后，使打印机的鼓风机自动停机，因此在此无需对其加以赘述。
除非在特定的权利要求中另有说明，否则在本文中所采用的术语“复制装置”或“打印机”主要包括各种打印机、复印机或多功能机器或系统和静电印刷机等。在本文中采用的术语“薄片”是指通常为薄片状的纸张、塑料或其它用于成像的合适的印刷介质基底，无论是预先切好的，还是以带材方式供给的。“复印薄片”可被理解为“复制”或“硬拷贝”。
对于本发明之装置和方法的具体组成部分或其等同替换而言，应该知道在通常情况下，某些部件本身已经在其它装置或应用条件下为公众所知，而且还可以添加的方式或替换的方式应用到这些装置中，包括那些在本文中所引用的装置。例如，工程技术人员和其它人员应该知道在附图中示出的特定部件的安装、部件的启动或部件的驱动系统仅仅是示例性的，这些特定部件的动作和功能可由其它多种公知的部件或容易得到的替代物来提供。所有引用的参考文件作为参考被引入到本文中，这些文件可能会更加详细地给出一些适当的启示、特征和/或背景技术。本领域技术人员公知的内容无需在本文中加以赘述。
本领域的技术人员可通过阅读在下述实例中加以描述的特定装置及其操作或方法就可以清楚地理解本发明的上述及其它特征和优点。因此，通过下面对特定实施例及附图(按照近似的比例绘制)的说明，可以更好地理解本发明，其中图1为一种传统静电打印机的示意性平面图，该静电打印机仅作为小型打印机的一个实例，其中，一种已经公开的自动折叠空气导管、薄片通道手动入口和清除空间增大系统可被安装到一种小型结构中，如图所示；和图2示出了一种更加紧凑的打印机实例，其中示例性的可折叠导管在薄片交换器附近形成了从前不能得到的可用空间。
具体实施例方式
参照图1，图示的打印机10仅仅是多种静电打印机或其它打印机的一个实例，该打印机设置有一个送纸通道20，需要印刷的印刷介质薄片可从该送纸通道穿过并从打印机10中移出。为了示出对打印机10所做改进的优点，图中示出了一个示例性的薄片堵塞清除挡板14，该挡板14构成了示例性送纸通道20的一部分。在一般情况下，如我们所知，多个这样的挡板或其它可移动的或可重新定位的打印机部件能够在常规的印刷操作过程中形成常规的送纸通道12。但是，当某些印刷机器出现故障时，例如出现意外卡纸时，该印刷机10将停机或停止工作，接着，操作人员通常会将打印机的外盖打开并手动接触将薄片沿送纸通道从一个或多个位置上取出。在该实例中，挡板14的打开位置已经由虚线在附图中示出。薄片堵塞检测器(传感器)在打印机送纸通道内的位置在本领域内也是公知的，而且无需对其加以赘述。
图2所示的打印机50示出了一个处于充气(和放气)状态下的空气导管52，该导管设置在一个可枢转的入口挡板54附近，其中该挡板54用于薄片交换器56上。对图1所做的说明可在很大程度上应用到图2上。
由于在需要更加紧凑的打印机内最好设置一些结构紧凑的部件，因此可以看到在图1所示的第一实例中，一个示例性新型空气导管20可设置在挡板14附近，以保留内部机器空间，其中空气导管的操作位置在图中由实线示出。可以看出如果空气导管20是一种面积固定不变的传统型刚性空气导管，那么它就会在很大程度上将挡板14的开口限制，从而不能将操作人员的手插入到送纸通道12内，因此就不能将停止或卡在该区域内的薄片取出。
可按照传统的方式，利用一个由电机进行驱动的传统鼓风机30(如图所示)将压力较低的正压空气进送到该空气导管20内。这种鼓风机30一般设置在该机器的某些其它部件上，例如设置在打印机10的后部。这样，一般情况下，该空气导管20不必以很长的距离穿过打印机10的内部延伸到邻近送纸通道12的位置上或位于送纸通道上方或下方的位置上。这种空气导管无需在靠近送纸通道的大型部件，例如交换器下方或上方延伸，这些大型部件也会在该位置上挡住通向送纸通道的入口，而且最好不能被操作人员移动就能够清除卡纸问题。
如图中的虚线所示，这种新型空气导管20是可折叠的，而不是刚性的。它可由任何合适的材料或传统的材料制成，对此而言，例如可以采用某些足够薄、具有足够柔韧性，从而当通过使鼓风机30停止工作而将导管20内的内部空气压力撤除时至少能够局部自行折叠的已有塑料制成。或者，该导管20还可由一种弹性薄膜制成，或者由具有形状拉伸记忆性、从而当打印机10停机或停止工作时使其能够局部或全部折叠起来的已有塑料或薄型金属材料制成，其中打印机10在停机时将自动切断通向鼓风机30的电源。
在将卡纸问题清除后，或在完成其它维修工作后，当该机器被重新起动，以进行正常的印刷操作时，可折叠的导管20将恢复到在附图中以实线示出的处于展开状态下的原始操作位置上。
此外，还可以利用一个可双向直流风机马达通过使鼓风机30反转使导管20自动折叠或帮助其自动折叠。这样就能够在空气导管20内形成一个微小的负压，从而有利于或提高其折叠程度。
导管20仅需要在导管(例如20)的整个长度上的那些需要在打印机10内设置手动入口或增加手动入口的分段上具有自动折叠功能。导管的其它分段可以具有传统的刚性。
导管20的至少一部分在所期望的手动入口区域内进行自动折叠能够形成额外的手动入口空间(在印刷过程中由导管20所占用的空间)，这样，操作人员就能够接触到该空间，以在邻近导管20的位置上清除卡纸问题或完成其它印刷恢复操作。在图1的实例中，导管20的折叠还能够为示例性挡板14增加摆动位置(如图中的虚线所示)，否则，该位置将被导管20挡住。
这种可折叠的导管可与一个活动部件例如卡纸检修门相连接，或者设置在相邻的入口腔体内。
采用这种可折叠的导管20还能够使打印机10的结构带有一个横截面更大的空气导管20，而且还能够使该打印机带有一个用于操作人员清除卡纸的入口，一个具有类似尺寸的刚性空气导管是不能实现这一点的。增加空气总管或导管(例如20)的可用横截面面积能够减小气流在空气导管20内的摩擦力或阻力。甚至于可以降低鼓风机30的尺寸或功率要求，其中鼓风机30与打印机10内特定导管20和/或其它空气导管相连接。在不增大打印机体积的前提下增加空气导管的直径可以降低鼓风机的噪音，原因在于在操作过程中，导管对气流的阻力减小。
如上所述，当打印机10的控制器100发出卡纸信号或其它停机信号时，导管20和/或设置在打印机10的所需入口空间内的其它可折叠导管就会自动放气。该系统不需要操作人员作出任何其它动作，或者不需要任何其它部件来提供上述的特征和优点。
原始提交的权利要求书及修改后的权利要求书涵概了多种对上述实施例及其技术启示所作的变形、替换、修改、改进、等同替换，而且包括那些申请人/专利权人和其它人没有预料到的或没有想到的。
权利要求
1.一种具有细长形送纸通道的打印机，其中送纸通道用于输送在印刷操作过程中被所述打印机印刷有图象的印刷介质薄片，所述细长形送纸通道设置有至少一个用户手动内部入口区域，其用于通过手动方式进入到所述送纸通道的至少一部分内，这样就可以为了清除卡纸而将至少一个停留在所述至少一部分送纸通道内的印刷介质薄片取出，所述打印机设置有至少一个在所述印刷操作过程中受到驱动的鼓风机，所述打印机还设置有至少一个空气导管，所述空气导管在所述印刷操作过程中与所述受到驱动的鼓风机以气动方式连接在一起，以将空气压力作用于所述空气导管的内部并在印刷过程中将导管内的所述空气运送到所述打印机的至少一个区域内，所述至少一个空气导管设置有至少一个将所述期望的用户手动内部入口区域至少部分遮挡起来的分段，这样，就能够在所述印刷操作过程中通过手动方式接触到所述送纸通道的至少一部分，所述至少一个空气导管的所述至少一个分段可在除了所述印刷操作以外的其它操作过程中通过将所述空气导管内的所述空气压力撤除而至少局部自动折叠起来，这样就可以为所述送纸通道的至少一部分增加在所述手动内部入口区域中的手动入口空间，从而可以将所述至少一个停留在所述送纸通道的至少一部分内的印刷介质薄片取出，以清除堵塞问题。
2.根据权利要求1的打印机，其特征在于所述至少一个空气导管的所述至少一个分段包括一个柔性导管部件，所述柔性导管部件具有足够的柔韧性，从而能够在中断所述印刷操作时通过将动力从所述动力鼓风机上撤除而至少局部自动折叠起来。
3.根据权利要求1的打印机，其特征在于当所述打印机检测到所述至少一个印刷介质薄片停留在所述送纸通道的至少一个所述部分内时，通过将动力从所述动力空气鼓风机上自动撤除的方式使所述至少一个空气导管的所述至少一个分段局部自动折叠起来。
4.一种结构更加紧凑的打印机，该打印机具有一个送纸通道，该通道用于运送在印刷操作过程中被打印机打印过的印刷介质薄片，该打印机还具有多个可移动的打印机部件，这些部件需要至少一个手动内部入口区域，以用于通过手动进入的方式移动至少一个所述的可移动打印机部件，所述打印机设置有至少一个在所述印刷过程中受到驱动的鼓风机，所述印刷机还设置有至少一个细长的空气导管，所述空气导管在所述印刷过程中以气动方式与所述动力鼓风机连接在一起，以将空气压力作用于所述空气导管内，所述至少一个细长的空气导管在所述印刷操作过程中将其中的空气从所述动力鼓风机输送到所述打印机的至少一个区域内，所述至少一个细长的空气导管设置有至少一个分段，在所述印刷过程中，所述分段至少局部将所述手动内部入口区域遮挡起来，所述入口区域用于通过手动进入的方式移动至少一个可移动的打印机部件，在所述印刷操作过程以外的其它过程中，通过将所述空气导管内的所述空气压力撤除而使所述至少一个空气导管的所述至少一个分段至少局部可自动折叠起来，这样就可以在很大程度上扩大所述手动内部入口区域，从而可通过手动方式移动所述至少一个可移动的打印机部件。
5.根据权利要求4的打印机，其特征在于在中断所述印刷操作时，通过将动力自动从所述动力鼓风机上撤除而使所述至少一个细长形空气导管的所述至少一个分段能够局部自动折叠起来。
6.一种用于清除打印机内的薄片堵塞问题的改进型方法，该打印机设置有一个细长形的送纸通道，该通道用于输送已经在印刷操作中被所述打印机印刷过的印刷介质薄片，所述细长形送纸通道设置有至少一个用户手动内部入口区域，该区域用于通过手动进入的方式接触到所述送纸通道的至少一部分，以将停留在所述送纸通道的至少一部分内的至少一个印刷介质薄片取出，从而清除堵塞问题，所述打印机设置有至少一个在所述印刷操作过程中受到驱动的鼓风机，所述打印机还设置有至少一个空气导管，所述空气导管可在所述印刷操作过程中以气动方式与所述动力鼓风机连接在一起，以将空气压力作用于所述空气导管内，从而在印刷操作过程中将导管中的所述空气输送到所述打印机的至少一个区域内，所述至少一个空气导管设置有至少一个在所述印刷操作过程中将所述期望的用户手动内部入口区域至少局部遮挡起来的分段，其中所述入口区域用于通过手动方式接触到所述送纸通道的至少一部分，在除了所述印刷操作以外的其它操作过程中，通过将所述空气导管内的所述空气压力撤除可使所述至少一个空气导管的至少一个分段自动局部折叠起来，从而在所述手动内部入口区域内提供一个增大的手动入口空间，以用于在所述送纸通道的所述至少一部分内将停留在所述送纸通道的所述至少一部分内的所述至少一个印刷介质薄片取出，以清除所述堵塞问题。
7.根据权利要求7的用于清除打印机内的薄片堵塞问题的改进型方法，其特征在于所述至少一个空气导管的所述至少一个分段包括一个柔性导管部件，其具有足够的柔韧性，从而当中断所述印刷操作时通过将动力从所述动力鼓风机上自动撤除而使柔性导管部件至少局部自动折叠起来。
全文摘要
本发明提供一种即使在结构更加小巧的打印机内也能够增大手动入口空间的方法，以用于将能够移动的打印机部件例如送纸通道挡板移开或拆下，从而使打印机的使用者和/或维修人员能够将被卡住的纸张取出和/或插入另一只手或另一工具。这一点可通过自动减小在停机过程中位于所需手动入口区域内或附近的至少一个可操作打印机部件所占或所需的常规操作空间来实现。具体而言，这一点可通过用一个邻近至少一个送纸通道卡纸清除区域或其它所需手动区域的可折叠部分替代设置在打印机内并占用较大空间的现有刚性空气导管来实现，当打印机停机，从而将动力从空气导管的鼓风机上撤除时，该可折叠部分至少能够部分折叠起来，这样就可以在很大程度上提高不受阻挡的手动入口。
文档编号B65H5/00GK1706652SQ20051007614
公开日2005年12月14日 申请日期2005年6月7日 优先权日2004年6月8日
发明者H·T·博贝尔 申请人:施乐公司