装置的多个激光式传感器37，通过这些激光式传感器37检测带状片材S的U字形下端的高度(下死点)。作为高度检测装置除了激光式传感器37以外还可以使用红外传感器等各种传感器。
[0033]如图3(a)所示，入口辊33和出口辊34由以从管道31的外侧上方朝向下方的管道31的开口部311上的管道内壁面313的内侧(管道31内的前后方向中央侧)画出圆弧轨道的方式配置多个的小直径辊构成。多个小直径辊中的一部分被配置在管道内壁面313的内侧。通过这样，带状片材S在入口辊33上和出口辊34上的各个位置上以从管道31的外侧上方朝向管道31的开口部311上的管道内壁面313的内侧画出大的R圆弧的方式被引导地配置在管道31内。这样在管道31内，U字形带状片材S形成靠近管道31内的前后方向中央侧的趋势。因此，抑制了在管道31内下垂成U字形的带状片材S向前后大大地鼓起。因此，可以防止带状片材S与管道内壁面313的接触。
[0034]另外，各个入口辊33和出口辊34也可以由图3(a)中的点划线所示的大直径辊
(33)(34)形成，来代替多个小直径辊。在由大直径辊形成入口辊33和出口辊34的情况下，辊面的一部分被配置在管道内壁面313的内侧，带状片材S从管道31的外侧上方朝向管道31的开口部311上的管道内壁面313的内侧画出大的R圆弧地被引导并被引导配置在管道31内。
[0035]如果由多个小直径辊构成入口辊33和出口辊34，与大直径辊相比，由于转动惯性小，因此即使带状片材S的输送速度快，在停止间歇输送时，也难以造成由于入口辊33和出口辊34的转动惯性，在管道31内的带状片材S的输入、输出过剩。因此，可以抑制在管道31内下垂成U字形的带状片材S剧烈地上下活动并抖动，防止带状片材S与管道内壁面313接触。
[0036]入口辊33和出口辊34在管道31的开口部311被配置在管道内壁面313的内侧，因此，如图3(a)所示，在管道31内，在下垂成U字形的带状片材S与管道内壁面313之间形成由真空装置32所产生的成为空气通道的间隙G。并且，在管道31的开口部311，因入口辊33和出口辊34造成密封性降低，通过真空装置32的吸引，空气被从与开口部311上的入口辊33和出口辊34的空隙空间(空§只'一只)311a向管道31内导入。因此，通过真空装置32的吸引，在管道31内下垂成U字形的带状片材S与管道内壁面313的间隙G形成从开口部311到吸气口 312的空气流(图3(a)中的箭头)。通过该空气流，即使下垂成U字形的带状片材S向前后鼓起，也可以抑制带状片材S与管道内壁面313接触或密接。即，下垂成U字形的带状片材S的前后的下垂部分随着在间隙G中流动的空气流，被尽可能向下方大致笔直地直延伸地引导。另外，U字形带状片材S向前后的任一方向进行左右摇晃时，通过在前后双方的间隙G中的空气流，管道31内前后的内部压力被调节成大致相同，因此，左右摇晃的U字形带状片材S被返回到中央侧。因此，可以抑制带状片材S与管道内壁面313的接触，从而可以防止带状片材S与管道内壁面313摩擦而损伤，或垃圾等异物附着在带状片材S的表面。另外，由于在管道31内未设置图5所示的现有例子的多个导辊533、534，因此，在入口侧的相邻的导辊533之间和在出口侧相邻的导辊534之间，带状片材S也不会被吸入而损坏。
[0037]其中，就带状片材S的厚度薄(例如厚度为0.5mm以下)而言，如果为了施加所期望的张力利用真空装置3进行吸引，则U字形带状片材S就容易上下抖动，另外容易向前后鼓起。即使在这种情况下，通过在间隙G中的空气流，U字形带状片材S变得平静，可以抑制抖动和鼓起等，也抑制与管道内壁面313的接触。因此，即使是薄的带状片材S(例如总的来说厚度为0.5mm以下，也包括厚度为0.05mm左右)，也不会使其损坏地适当地施加张力。
[0038]另外，由于通过间隙G确保U字形带状片材S向前后的鼓起余量，因此当带状片材S被突然向管道31内较多地导入时，由于允许从U字形的带状片材S的下部侧鼓起，因此U字形带状片材S的下死点(下端的高度)变化被保持在最小。因此可以抑制U字形带状片材S上下抖动，可以防止带状片材S起皱、断裂等损坏。
[0039]另外，如图5所示的现有例子那样，若在间隙G配置导辊533、534，则由真空装置32所形成的空气通道有可能被堵塞，因此最好在间隙G中不配置这样的导辊533、534，但只要不妨碍真空装置32的空气流，例如也可以在管道31上部的前后的内壁附近配置数个导辊533、534。另外，为了进一步确保空气进入间隙G，也可以在管道31的前后的侧壁面设置通孔。
[0040]另外，如图3(b) (C)所示，在管道31上，在下垂成U字形的带状片材S相对的前后的管道内壁面313上形成压花形状313a，该压花形状313a形成有许多凸部。也通过该压花形状313a的凸部确保在管道31内下垂成U字形的带状片材S与管道内壁面313之间由真空装置32所形成的空气通道。因此，即使下垂成U字形的带状片材S随着真空装置32的吸引向前后鼓起，由于通过压花形状313a确实形成在间隙G中的空气流，因此可以防止带状片材S与管道内壁面313密接。因此，可以防止带状片材S与管道内壁面313密接等而受损、或断裂等损伤。
[0041]真空装置32具有产生吸引力的风扇32a。在管道31内的下方位置设置检测管道31内压力的压力传感器35。另外，冲孔设备I具有在通过压力传感器35检测的管道31的内部压力为规定压力值以下时使风扇32a的转速降低的风扇控制单元36 (参考图1)。另夕卜，风扇控制单元36也可以设置在片材张力机构3上。
[0042]若在管道31内下垂成U字形的带状片材S随着真空装置32的吸引向前后鼓起，带状片材S与管道内壁面313之间的间隙G就变得狭窄，管道31的内部压力就降低(负压度增大)。在这种情况下，在U字形带状片材S向前后鼓起直到与管道内壁面313接触或即将接触，压力传感器35的检测压力值为规定压力值以下时，风扇控制单元36使真空装置32的风扇转速降低。这样，作用于管道31内的带状片材S的吸引力减弱，可抑制U字形带状片材S的鼓起，使带状片材S离开管道内壁面313。因此，可以防止带状片材S与管道内壁面313的接触。另外，也可以不设置压力传感器35地根据风扇32a的电流值监视管道31的内部压力。在这种情况下，在风扇电流值为规定的电流值以上时，风扇控制单元36判断管道31的内部压力降低，使真空装置32的风扇转速降低。
[0043]另外，第二片材张力机构3B也具有与第一片材张力机构3A相同的结构。在该第二片材张力机构3B上，通过冲压机4被加压加工的带状片材S被配置成通过真空装置32的驱动从管道31上向管道31内下垂成U字形的状态，为了防止带状片材S发生松弛而被付与张力。
[0044]如上所述，根据实施方式的片材张力机构3，即使带状片材S的厚度薄(例如厚度为0.5mm以下)，在管道31内也不会损坏且在带状片材S的表面上不会附着异物，可以通过真空装置32付与张力。因此可以提供高质量的带状片材产品。
[0045]再次参考图1和图2，间歇输送装置5被配置在冲压机4的出口侧，向冲压机4间歇输送带状片材S，将线性马达驱动的两台带卡紧机构的滑块51、52配置在前后地构成。各滑块51、52被设置在沿着片材输送方向配置的两列导轨55上的前后，分别在各滑块51、52的两端上设置卡紧机构53、54。各滑块51、52具有电磁线圈，另外，在两列导轨55之间设置永磁体56，这样，通过向滑块51、52的电磁线圈附加励磁电流，形成滑块51、52在导轨55上走行的线性马达驱动。设置在滑块51、52上的卡紧机构53、54具有卡紧带状片材S的宽度方向端部的钩部和使该钩部进行卡紧动作和卡紧释放动作的驱动源。并且，各滑块51、52被构成为通过卡紧机构53、54卡紧带状片材S的宽度方向的两端，间歇输送带状片材S，并且被构成为在一方的滑块51 (或52)卡紧带状片材S，进行间歇输送期间，另一方的滑块52(或51)释放