专利名称：处理邮件的方法和装置的制作方法
描述本发明涉及一种邮件处理方法。
本发明还涉及一种适合于实施本方法的装置。
国际专利申请WO 98/17405中披露了这种类型的方法。在此方法中，将检测邮件得到的图像传输到中间存储器，将此邮件图像数字化后即可确定具有相关信息的区域，并可读取呈现在邮件上的前进方向。
本发明的目的是建立一种使邮件处理更加简便和灵活的方法。
本发明通过以下方法实现此目的。以某种方式检测呈现在邮件的至少一个面上的信息，从而基于邮件表面上的信息确定地址信息，并与已经储存在数据库中的地址信息进行比较；数据库程序将确定的地址信息与正确地址信息联系起来；以及将正确的地址信息应用于邮件。
应用正确地址信息的一个实例是直接打印邮件。然而，也可先将其打印于介质上，例如标签，然后再将这个介质贴到邮件上。对术语“地址信息”不能理解为局限的形式，并且特别包括可用于分拣、传送或递送邮件的光学上可识别和/或可机读形式的数据的全部描述。
本方法的特别有利的具体实施例的特征在于，通过两个步骤处理邮件，因此邮件已在来源地完全编码，然后在第一分拣步骤根据目的地进行初步分拣，之后在另一个分拣程序中将邮件进一步分拣成更小的单位。
此外，将新地址信息以编码形式应用于邮件是有利的。
并且，将地址信息以条形码形式应用于邮件是有利的。
本发明的主要部分之一是重新编址过程，其具有在缩写“N@SA”下指明的有利的单个或几个特点。
本发明尤其包括处理地址有缺陷的国内邮件的所有方法，迄今为止，这些邮件无法用机器识别，并且无法用视频编码或手工分拣。
地址缺陷的实例是●缺少、旧的或错的邮政编码●不正确书写的城市或街道名●旧的城市或街道名●缺少或错的邮箱●缺少街道名和/或缺少门牌号●特殊情况(收件人没有具体的城市和/或街道名和/或邮箱)本发明特别优选的具体实施例使用合适的目标码形式的编码(传统的条形码，或例如4-state code)和/或利用机器打印的明文邮政编码，或通过适当的手工或机器贴上的具有明文或加密形式的地址信息的标签，以确保邮件可被机器分拣，并因而可以特别有效地分发到目的区域，例如，邮件寄至正确的递送地区，寄至正确的递送地区组或寄至正确的邮箱或正确的收件人。
如果有门牌号，本发明则可对邮件进行机器分拣以便与递送的实际顺序相符。
对邮件进行编码或贴标签前要确定邮件的地址，其中正确的邮政编码，例如递送邮政编码、邮箱编码或(群)大批收件人邮政编码，是基于可识别的地址组成部分并利用数据中的链接文件而发现，包括转换文件(使旧的邮政编码与邮局位置匹配)。此外要检测实际目标码(街道编码)的附加的6个字符和可选的2个附加字符。
本发明还包括一种用于处理邮件的装置。
根据本发明，此装置的特征在于该装置包含一个用于检测在邮件的至少一面上的信息的部件；该装置与一个用于将检测到的信息至少部分地转换成地址信息的部件连接；用于将检测到的信息转换成地址信息的部件被连接到评估单元，该评估单元包括一个比较器，用于在检测到的地址信息和存储的地址信息之间进行比较；以及比较器发送数据到评估部件，该评估部件可以基于比较的结果确定新的地址信息。
本发明的另外的优点、特点和实际改进将通过权利要求和参照附图对以下本发明的优选具体实施例的描述加以说明。
附图示出以下内容
图1是本发明的一个具体实施例的示意图，其特征在于在本地储存数据，具有适用于此目的的装置及有关顺序。
图2是该过程的一个具体实施例的示意图，其特征在于数据储存于服务器，具有适用于此目的的装置及有关顺序。邮件物理上处于处理装置内。
图3是本方法的一个具体实施例的示意图，其特征在于数据储存于服务器，有到分拣装置的连接，具有适用于此目的的装置及有关顺序。邮件物理上处于处理装置内。
图4示出在本方法中优选使用的编码类型。
在图1所示的具体实施例中，在处理站对实际存在的邮件进行处理。在此具体实施例中，邮件上的地址组成部分1被传输到内部数据存储器(stock)。然后此内部数据存储器根据接受到的地址组成部分提供结果地址2。
此外，检查是否有多个地址被检测到。在这种情况下，从确定的地址中进行选择。
以下将说明实施本发明的优选的操作步骤。这些操作步骤可单独进行，也可彼此结合在一起进行，作为这样做的结果，单个操作步骤的效率进一步增加到特别惊人的程度。
事半功倍地提高本方法效率的处理部件是运行专门的读取软件的装置。
用于将旧地址转换成新地址的转换文件是该程序的一部分。
转换文件，其合并于所谓分拣装置词典中，可以将一些旧的邮政编码与现行有效的邮政编码相匹配。如此，若读取质量足够高，则可以足够可靠地确认邮寄地址，因而分拣器可根据输入的分发信息(街道、可选地门牌号)分拣邮件。
有关的目标码可以不同的方式进行应用，例如，通过各种打印操作。使用荧光染料打印是特别有利的，因为这会使接下来的分拣操作中目标码的光学检测特别容易和可靠。
目标码可采用多种形式，例如，它可包含全部的地址信息，其最好用11～13个字符的目标码和附加的明文邮政编码盖印来获得。
但是，可以用另一种目标码代替这种目标码，例如，用印有4-state code的标签代替荧光条形码，4-state code同样包含必要的目标信息，其采用加密的形式，并且自动应用于邮件上，优选以标签的形式。优选地，邮政编码以明文形式另外写在标签上。
除了在处理器中自动应用本方法外，其最好结合到邮件的正常处理过程中，单个邮件也可被分别检测，例如，在特殊的邮件处理站。
优选地，单个邮件处理站由个人电脑组成，包括显示器和键盘，以及作为附加输出单位的标签打印机，该附加输出单元由电脑程序控制并且产生明文标签、或作为换替的4-state标签。
以下将参照两部分计算机系统的实施例说明邮件的处理流程。然而，本发明并不局限于本文介绍的两部分计算机系统的特别有利的情况。
原则上，任何计算机都适合于实施本发明。
术语“计算机”决不能以有限的方式加以理解，其可以是任何适合于进行计算的装置，例如，工作站、个人电脑、微型计算机或适合进行计算和/或比较的电路。
图2所示为本发明的具有客户端-服务器端执行程序的一个特别优选的具体实施例。
在此具体实施例中，在服务器上使用数据库，服务器可以起到取代多个处理站的功能。
在此处对地址组成部分1进行检测，查询数据库，提供结果数据2，并且将可选的结果数据3提供到打印程序，例如，用于打印标签。
用不受平台限制的编程语言实现客户端。使用其它的编程语言当然也是可能的。通过输入掩码(input mask)输入邮件地址的可识别部分。之后，客户向服务器发出数据库查询。
为实现快速存取，服务器需要是具有多个处理器和一个大型主存储器的功能强大的计算机。
数据材料(data stock)由适当的数据库应用程序文件构成，包含，如邮政编码。数据库的设计也要适合快速访问。但这同时意味着，数据库要储存大量的冗余数据。
通过适当的数据库应用程序进行数据访问，例如，PL/SQL。通过PL/SQL程序，客户从服务器接收到数据记录形式的结果集。该结果集在客户端上分类，并显示成选择列表。结果集可通过额外的条目进行本地限制。
该程序的特点是，如果家庭地址与查询到的数据相符，则用附属的递送数据(邮箱，邮政编码)将全部邮箱持有者和大批收件人自动显示在一个分离的列表中。此外，还可通过经过修改的查询访问别的可定义的收件人列表。
判定模块或操作员根据具体情况决定哪个显示的数据记录(来自正常或例如来自特殊的选择列表)可用，并选择这项数据记录，按下打印按钮，即可从本地标签打印机中打印出印有正确地址的适当标签，最后将其贴于邮件。判定模块是能观察具体环境、自治行动的程序模块。因此，判定模块中包含程序执行中必需的相关参数和动作指令的信息。优选地，判定模块能够尽可能自治行动。
随后，邮件可被再次返回到正常的外发邮件流程。于是在递送服务中心，便可根据递送顺序对可机读邮件进行机器分拣。
NASA单个处理站的其它特性有●统计记录(包括有效处理时间检测)的自动生成，统计记录的压缩和日志输出●便于应用的简单操作界面●通过邮政服务网络实现的站间互联除了处理有形的邮件，也可以处理电子形式的地址。
因而，例如，可机读的邮件在机器处理站可通过分拣装置(最好是标准的分拣装置)分拣。客户程序与单个处理站的一样。INI文件控制装载何种模式。在两个模块中输入掩码不同。因为邮件在机器处理站中不是有形的，故除了输入掩码以外，邮件的图像还显示在显示器上。
为了在屏(mask)上显示邮件图像，应通过内部网络或邮政服务网络与分拣装置建立连接。
通过图3中的实例示出实现上述目的的适当装置。该图显示本发明在邮件中心的应用。尽管本发明的所有具体实施例都适合于在邮件中心和邮件的大批处理中应用，但本具体实施例尤其适合于邮件的大批处理。
在该实施例中，邮件表面的信息1经检测后被传输到接口计算机(interface computer)。此接口计算机包含用于连接被检测邮件图像的存储位置。
接口计算机与服务器相连。该服务器最好具有先前介绍的结构，并可根据邮件表面上的信息匹配修正过的地址信息。
根据检测确定的图像数据并通过执行数据库查询，或数据材料查询，即可检测目标码3。这些查询是以自动化处理步骤的方式进行的。
带有经修正的地址信息的确认的结果数据4接着传送到接口计算机。
该接口计算机直接或间接地与分拣装置相连。
在此所述情况中，接口计算机将结果数据传输到分拣装置的结果存储器5中。
最好通过检测识别邮件的标识码6将邮件与经修正的地址信息联系起来。
优选地，邮件使用标识码6，以将新地址与正确的邮件联系起来。
通过使用标识码6使得将每个邮件与有关的新地址信息关联在一起成为可能。在一个特别优选的具体实施例中，处理流程为检测打印到邮件上的标识码6；将检测到的标识码6与数据库中储存的信息(地址信息的一部分)进行比较；再根据比较结果对邮件进行识别。然后将新的地址信息和/或包含地址信息的编码打印到识别出的邮件上。可直接将所述信息打印在邮件上，或先打印在一个标签上，后贴在邮件上。新的地址信息最好包含邮政编码以便于进一步分拣邮件。
有利地是，提供比目标码具有更小数据容量的标识码，因为标识码优选仅用于邮件的临时处理。
在图4的部分图像1中描绘了这种标识码。
图4的部分图像2显示所用目标码的一个实例。所描绘的目标码的长度为13个字符。然而，也可使用具有不同数据容量的目标码，例如，通过使用11个字符的目标码。目标码的字符数量在此方法中并不重要。例如，也可使用更短的目标码，其只含有用于进一步处理邮件、特别是用于分拣和/或分发邮件所需的个人信息。
除了基本上优选的邮件自动处理以外，以明文形式将新的经修正的地址信息的个别项目打印在邮件表面以利于手动处理，例如，在紧急情况下。在所描绘的具体实施例中，邮政编码以明文形式打印在邮件表面上，其可由操作员识别，也可以由自动读取装置读取。在图4的部分图像3中可以找到邮政编码的这种明文描绘。
图4的部分图像4所示为地址编码的另一个具体实施例。该具体实施例是具有邮政编码的明文描绘的4-state code。
图中所示地址编码的具体实施例通过实例说明，可被邮件处理领域的专家用于满足邮件海运和邮件处理服务提供商们提出的特殊要求。所描述的具体实施例尤其适合于大型邮件海运公司对邮件进行大批量、全自动处理。
利用所述装置，处理邮件的方法可优选地实施如下
●没有完全处理的邮件图像被分拣装置记录，并向邮件提供一个标识码(ID-code)。然后邮件会被汇集到一处，并准备第二轮处理。
●邮件图像(例如以TIF格式)和标识码被分拣装置传输到接口计算机。NASA客户端也访问这个接口计算机。通过适合的数据库程序，例如PL/SQL程序，将原始的邮件图像及附随的图像数据和有关的标识码提供给客户端。图像显示在屏上。
●判定模块或起决定作用的工作人员将试图确定正确的地址。其完成是类似于个人工作站方法。一旦正确的地址被确定，具有有关目标码的标识码则返回接口计算机。
●经确定的邮件被放到分拣装置中进行第二轮分拣。在这里邮件的标识码被读取，并以明文形式有关的目标码和邮政编码被应用于邮件。于是在发送服务中心，便可根据传送顺序对可机读邮件进行机器分拣。
此外，为了进一步提高处理效率，将下面要描述的功能整合到邮件处理流程中是十分有益的-用于更好识别的缩放功能，比如对地址进行识别-在显示器上旋转颠倒的邮件图像180度-为国外邮件或其他要分发到分拣装置的专门间隔区内的邮件产生虚构的目标码-为有特殊邮件服务的邮件或标注有门牌号的邮件产生额外的标识-显示器显示仍需处理的邮件。
通过邮政服务网络互联工作站。
-统计记录(包括有效处理时间的检测)的自动生成，统计记录的压缩和日志输出在不同配置的工作站(例如，具有一台个人电脑或大型计算机的终端电脑)的应用可相应地实施，由此根据可用计算容量在每种情况下进行选择，并可适应于特殊要求。
数据的集中式解决方案具有下述优点，即数据仅需在几个地方可获得，因而可更容易地更新。然而，这会延长单个操作步骤的处理时间。
相比之下，依赖于本地存储数据的处理更有利于提高数据处理速度。因而，在个人工作站模式(作为客户端-服务器端应用程序的一种替代方案)中，执行应用程序，其中数据材料储存在硬盘驱动器上，作为准数据库。
对计算机系统的选择没有限制，因为本发明的实施独立于在特殊情况下所使用的计算机系统。
对数据处理细节的描述只是作为实例，因而并没有限制使用其他的数据处理系统。
参考标号列表1 地址组成部分2 结果地址3 地址信息4 地址信息5 结果存储器6 标识码7 地址信息
权利要求
1.一种邮件处理方法，包括检测所述邮件的至少一个面上的信息，其特征在于，根据在所述邮件表面上的所述信息，确定地址信息，并且与储存在数据库或从数据库获得的数据材料中的地址信息进行比较；数据库查询或数据材料查询将所述确定的地址信息与新的地址信息联系起来；由所述数据库查询或由所述数据材料查询确定的所述地址信息(3、4、7)作为新的地址信息应用于所述邮件上。
2.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，所述邮件通过两步分拣处理，由此所述邮件在第一个分拣步骤中进行粗略的分拣，从这个步骤之后，在另一个分拣程序中分别被分拣成单独的更小的单位；检测所述邮件表面上的所述信息，并且在所述第一个分拣程序中将所述邮件上的所述地址信息(3、4、7)转换为所述新的地址信息。
3.根据权利要求1或2所述的方法，其特征在于，所述新的地址信息(3、4、7)以编码的形式应用于所述邮件上。
4.根据权利要求3所述的方法，其特征在于，所述地址信息(3、4、7)以条形码的形式应用于所述邮件上。
5.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其特征在于，所述地址信息(3、4、7)至少部分地以明文形式应用于所述邮件上。
6.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其特征在于，确定了是否所述被检测的地址信息(3、4、7)包含第一邮政编码；所述第一邮政编码转换为匹配所述正确的地址信息(3、4、7)的邮政编码。
7.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其特征在于，在检测邮件的过程中，所述邮件与标识码(6)相联系；所述新的地址信息(3、4、7)的联系是在所述标识码(6)的基础上实现。
8.根据权利要求7所述的方法，其特征在于，确定所述地址信息(3、4、7)的同时指定所述标识码(6)。
9.根据权利要求7或8所述的方法，其特征在于，将所述标识码(6)打印在所述邮件上。
10.根据权利要求9所述的方法，其特征在于，在处理单元中处理所述邮件时检测所述标识码(6)；根据所述标识码(6)，将所述新的地址信息(7)应用于所述邮件上。
11.根据上述权利要求中任一项的处理邮件的方法，其特征在于，根据所述新的地址信息，执行至少一个分类程序。
12.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其特征在于，根据所述新的地址信息(3、4、7)，至少批量地传输所述邮件。
13.一种用于处理邮件的装置，其特征在于所述装置包括用于检测信息的装置，所述信息存在于所述邮件的至少一个面上；所述装置与用于至少部分地将所述检测的信息转换为地址信息(3、4、7)的装置连接；所述用于将所述检测的信息转换为地址信息(3、4、7)的装置与评估单元连接，因此所述评估单元包括用于比较所述检测的地址信息与所述储存的地址信息的比较器；所述比较器将数据提供给所述评估单元，由此所述评估单元可以基于比较结果确定新的地址信息(3、4、7)。
全文摘要
本发明涉及一种检测邮件的至少一个表面上的信息的邮件处理方法。根据本发明的方法，其特征在于，将根据邮件表面的信息确定的地址信息与从资料库或数据库获得的地址信息进行比较，之后查询资料库或数据库，地址信息因此与新的地址信息联系起来，并将通过查询资料库或数据库建立的地址信息作为新的地址信息应用于邮件上。本发明还涉及一种适合于实施上述方法的装置。
文档编号B07C3/10GK1691989SQ02820392
公开日2005年11月2日 申请日期2002年10月14日 优先权日2001年10月15日
发明者福尔克尔·泰希格雷贝尔, 格哈德·伊斯拉埃尔, 约尔格·黑默林, 贝恩德·格鲁佩 申请人:德国邮政股份公司