实时远程数据收集系统和方法与流程

相关申请的交叉引用

本申请要求2012年3月6日提交的美国临时申请序列号no.61/607089的优先权，其公开通过引用并入在此。

本发明一般涉及远程数据收集系统和方法，并且特别涉及实时远程数据收集系统和方法。

背景技术：

产品测试一般在诸如实验室或研究机构的受控环境中发生。由于可用于确定诸如产品营养品质、产品物理特性、动物消耗速率和消耗时间的相关参数的仪器和工具，诸如人类或宠物食物的产品可在这些位置处方便地测试。类似地，人类或宠物食物的可口性一般在受控环境中测试。然而，在诸如实验室或研究机构的受控环境中测试诸如食物的产品的可口性或其它参数具有局限性。该测试可能不能准确地再现其中食物将被消耗的实际环境。例如，测试对象的实际周围环境可能影响他们的感觉和口味偏好。类似地，诸如实验室的受控环境可能不适用于所需测试。情况可能需要这种测试在不方便进行这些测试(例如在用于宠物食物的家用可口性测试)的多个位置处进行。因此，存在对从未受控环境收集并且分析数据并且可由一个或多个用户实时访问的远程数据收集系统(包括用于从一个或多个家用环境或位于很长距离处的环境收集数据的系统)的需求。

技术实现要素：

因此本发明的目的是提供改进的远程数据收集系统和方法。

本发明的另一个目的是提供远程收集数据的方法。

本发明的又一个目的是提供远程并且实时测试宠物食物可口性的方法。

本发明的又一个目的是提供在家庭环境中实时测试宠物食物可口性的方法。

本发明的又一个目的是提供具有用于远程数据收集系统和方法的装置和指令的套件。

本发明的另一个目的是提供包装和描述包括远程数据收集系统和方法的包装内容的标记。

这些和其它目的使用远程数据收集系统来实现，该远程数据收集系统包括具有与网页服务器通信的至少两个秤的测量装置，和与管理具有关于测量装置的信息/数据库的网站的网页服务器通信的计算装置。每一个秤可包括产品。对于宠物食物测试可口性和/或其它消耗相关数据可在家庭或家用环境中完成。此外，采用因特网可访问性，可访问网站的任何人可查看数据库并且操作系统变得有利可行。

本发明的额外特征和优点对于本领域技术人员将显而易见。

附图说明

图1示出在本发明实施例中的远程数据收集系统。

图2示出在本发明实施例中远程数据收集系统的两个可移除附接秤。

图3示出在本发明实施例中远程数据收集系统的秤的顶部透视图。

图4示出在本发明实施例中远程数据收集系统的秤的底部透视图。

图5示出碗和在本发明实施例中远程数据收集系统的秤的内部组件。

图6示出在本发明实施例中远程数据收集系统的秤的内部组件。

具体实施方式

定义：

术语“网页服务器”意为帮助存储、处理和传递例如经由由网页服务器管理的网页而可通过因特网访问的内容的硬件(例如计算机)和/或软件(例如计算机应用程序)。

术语“动物”意为可从体重减轻和管理中受益的任何动物。动物可包括人类、鸟类、牛科、犬科、马科、猫科、山羊类(hicrine)、狼类(lupine)、鼠科、绵羊类或猪科动物。动物可同样是任何合适的宠物或伴侣动物。

术语“伴侣动物”意为狗或猫。

术语“单个包装”意为套件组件物理结合在一个或多个容器中或与一个或多个容器物理结合并且被视为制造、配送、销售或使用的单元。容器包括但不限于包、盒子、纸板箱、瓶子、任何类型或设计或材料的包装、外包装、收缩包装、附贴组件(例如钉合的、粘合的等)或其组合。单个包装可以是物理相关联的独立组件的容器，以使得它们被认为是用于制造、配送、销售或使用的单元。

术语“虚拟包装”意为套件组件通过在一个或多个物理或虚拟套件组件上指示使用者如何获得其它组件(例如袋子或包含一个组件的其它容器)的指导，和通过指示使用者去网站、联系记录消息或回传真服务、查看可视消息或联系指导人员获得关于如何使用套件或关于套件的一个或多个组件的安全或技术信息的说明的指导来相关联。

在此与组合物成分相关联表述的所有百分比是以组合物总重量来计重的，除非另有表述。

如在整篇中使用的，范围在此以简写的形式使用，以便避免必须详细阐述并且描述范围内的每个和所有值。可选择范围内的任何合适值，在适当情况下作为上限值、下限值，或者范围的终点。

如在此并且在所附权利要求中所使用的，词语的单数形式包括复数，并且反之亦然，除非上下文另外明确说明。因此，标记“一”、“一个”和“该”一般包括相应术语的复数。例如，标记“一个测量装置”或“一种方法”包括多个这种“测量装置”或“方法”。类似地，词语“包括”、“包括了”和“包括”被解释为包括而不是排他的。同样，术语“包含”、“包含”和“或”应当全部解释为包括，除非这种结构从上下文中被明确禁止。在此使用时，特别当由术语列表伴随时，术语“示例”仅是示例性和说明性的，并且不应当视为排他性或全面性的。

在此公开的装置、组件、套件、方法、组合物和其它进展不限于特定方法论、协议和在此描述的试剂，因为熟练的技术人员将理解它们可变化。此外，在此使用的术语是用于仅描述特定实施例的目的，并且不旨在和不限制公开或要求的范围。

本发明

本发明一般涉及远程数据收集系统。例如，远程数据收集系统可提供关于在具体位置处消耗/移除的产品(例如人类或宠物食物)量并且比较对于产品消费者偏好的实时信息。这可通过记录随着时间的产品重量差来完成。在实施例中，可执行宠物或其它动物进食行为和食物消耗的远程监测。

来自喂食试验(trial)的数据可经由因特网通过网页服务器实时处理。授权的操作者可访问原始数据、查看原始数据并且验证结果。原始数据可由授权的操作者修改或移除。仅验证数据可在统计分析中涉及。因为数据经由因特网上传并且被访问，所以可控制测试参数并且数据可由一个或多个用户从多个位置处实时访问。此外，采用因特网可访问性，对在世界各地的任何人其变成网络。在访问网站的同时，用户可容易采用远程数据收集系统获得连接。

在图1中示出的一个方面中，本发明提供包括具有第一秤6和第二秤8的测量装置4的远程数据收集系统2。秤6和8中的每一个秤可经由任何合适的有线或无线连接与网页服务器10通信。秤6和8包括用于保持产品的容器(例如碗)。秤6和8可移除地彼此附接。应当理解的是，测量装置4可包括超过两个秤并且以类似方式操作。可确定并且比较从多个秤中的每个秤移除的任何产品量。此外，两个或多个测量装置可同样与用于和多个测试场所一起使用的同一网页服务器通信。

由网页服务器10管理的网站可构建为存储数据、监测远程数据收集系统2，并且发送命令给远程数据收集系统2的平台。远程数据收集系统2的通信和控制和数据分析可从具有世界各地的因特网接入的任何计算装置12来进行。这允许一个或多个操作者或用户采用可访问到因特网的计算装置12来收集、显示、配送并且分析来自远程数据收集系统2的数据以及控制在网站上的远程数据收集系统2。该灵活性允许可访问该网站的任何人查看数据库并且特别是实时地操作远程数据收集系统2。

计算装置12与网页服务器10通信。计算装置12具有收集并且分配与从每个秤的容器移除的产品相关的数据的能力。计算装置12可以是允许到网页服务器12访问的任何合适装置，包括例如个人计算装置、蜂窝电话、智能电话、个人数字助理、平板计算机、笔记本计算机、膝上型计算机及其组合。

远程数据收集系统2可测量食物摄入数据并且使用诸如局域网(“lan”)的有线连接或使用诸如wi-fi连接或通用分组无线业务(“gprs”)通信的无线连接来上传这种数据到网页服务器10以便分析。

在图2-6中示出的一般示例性实施例中，秤6和8通过一个或多个连接棒20可移除地连接到一起，该连接棒20可提供在秤6和8之间的任何特定距离。棒20可限定容易允许在秤6和8之间距离以手动或自动调节的一个或多个孔22。

秤6和8可进一步包括位于秤6和8顶上的一个或多个碗24和26。碗24和26可分别可移除地或永久性地附接到秤6和8。在实施例中，碗24和26可通过防止碗24和26被消费者或宠物从秤6和8移动的磁性系统来放置并且固定到秤6和8。

秤6和8中的每一个可包括由诸如例如不锈钢的任何合适材料制成的秤顶盖30和32。材料可特定用于任何卫生需求。盖子30和32中的每一个可包括碗保持器34和36，该碗保持器34和36可用于在碗24和26下面的秤6和8中的重量传感器上方直接定位碗24和26。秤6和8可进一步包括保持秤6和8在任何类型地板上固定的脚40。

秤6和8进一步包括电子秤60、电路板70、数据存储器装置80和数据传输系统90。秤6和8可同样包括gprs系统92、wi-fi模块94和/或电缆连接端口96。支撑wi-fi连接的电子组件可同样提供电缆连接功能。秤6和8的组件中的每一个彼此通信。

秤6和8可进一步包括电池电源组100以便可携带。应当理解到，除了或代替电池电源组100，秤可同样设计为连接到墙壁插座或其它外部电源。在实施例中，主电源或外部电源可用作第一优先级，然后接着是可充电电池和/或常规电池。

应当理解到，秤6和8不需要包括这些组件的每个单个组件。在替代实施例中，秤可包括根据远程数据收集系统2目标的先前描述组件的任何一个或多个。

在使用期间，数据存储器装置80在秤6和8上记录宠物食物重量变化，并且记录称重日期和时间。数据存储在数据存储器装置80中，直到其由秤6和8记录的新数据代替。

数据传输系统90经由到网页服务器10的连接起作用，并且数据从数据存储器装置80传送到由网页服务器10管理的特定网站。数据传输系统90同样能够从网站获得操作命令，并且将关于测量装置4的状态发送回去。数据传输系统90能够经由wi-fi模块94、gprs系统92和/或因特网电缆连接96来传送数据。在实施例中，数据传输系统90将自动测试哪个通信方法可用。如果优选方法在该时刻不可用，则数据传输系统90可切换到另一个通信方法。一旦连接完成，则通信可开始并且继续直到测量装置4关闭。数据传输系统90可频繁连接到网页服务器10，例如高达每隔30秒(或多或少)，以便被视为实时通信。

秤6和8可通过将食物量称重并且计算变化来测量食物消耗。这种数据可在任何合适的所需间隔期间实时收集。例如，数据可在预定的时间量内每隔一秒或每隔一分钟收集。远程数据收集系统2可与网页服务器10连接，并且上传实时记录的数据。来自远程数据收集系统2的数据然后可在由网页服务器10管理的网站上统计分析，以确定可口性和/或喂食消耗相关的信息。网站可被访问并且受由一个或多个消费者/测试者/操作者使用的计算装置12控制。

由秤6和8记录的任何重量变化可存储为在数据存储器装置80中的数据，并且存储的任何数据可经由因特网上传到具有到网页服务器10访问的网站。在工作实施例中，测试开始时间和结束时间将经由因特网从网站发送出并且在每个测量装置4中存储。在测试开始时间和测试结束时间之间积累的数据可与在预设定测试持续时间中的时间期间积累的数据不同。对于以这种方式数据分析有益的是，具有不同代码的数据可分类为有用数据或无用数据。仅有用的数据可对于在网站上的数据统计分析来自动采用。然而，有用的数据对于数据分析可手动采用。一旦远程数据收集系统2工作到结束时间，则其可自动关闭或手动关掉。

在网站上，可设定、记录和管理关于动物、测试样本和测试的信息。例如，动物预设定采样时间和验证状态、测试进度和测试持续时间可保存在网站上。在网站上，测量装置4可链接到动物。在该系统中，可能存在在多个位置(例如宠物的家)中的多个动物。网站可发送命令给每个测量装置4，并且传递测试相关的信息。一旦测量装置4接收或存储预设定的采样时间和测试持续时间，其可初始化测试并且在预设定采样时间的持续时间内保持工作。当不在测试时，测量装置4可随后自动关闭。

在网站上操作的另一个实施例中，可选择特定动物并且可查看其消耗数据。如果在它们独立的家位置处具有一组动物的喂食试验在同一天完成，则数据可由网站统计分析。数据分析筛选示出左边和右边碗的平均重量消耗。用于由动物首次消耗的产品和组产品偏好的统计数据结果通过p值示出。如果测试产品与参考产品显著不同，则p值提供信息。

在网站上，从远程数据收集系统2发送的数据可存储为原始数据。在统计分析之前，数据验证可在网站上采用。授权的操作者可访问原始数据，查看它们，并且验证结果。原始数据可由授权操作者修改或移除。仅验证的数据可在统计分析中涉及。

在测量装置4中的软件可包括操作监测程序。在工作状态中的任何操作活动和变化可被记录并且传递到接入因特网的网站。例如，诸如操作、测试初始化和低电池状态的切换的操作信息可被记录并且上传到网站。网站可同样检测测量装置4的连接状态。网站可基于由测量装置4上传的信息和由网站检测的连接状态来分类并且识别秤的反常状态和通信状态。绿色、黄色、灰色或红色光可自动在网站上示出，表示秤的不同工作和通信状态。

计算装置12可包括用于组织、分析并且显示数据的合适软件。计算装置12可用于初始化测试周期并且实时或在所需间隔中周期性记录测试数据。因此，不仅测量食物消耗，也可测量消耗速率。例如如果一个或多个秤提高，则远程数据收集系统可设计为避免假阳性。

诸如个人计算装置、蜂窝电话、智能电话、个人数字助理、平板计算机、笔记本计算机或膝上型计算机的任何合适计算装置可被作为远程数据收集系统的一部分销售给宠物主人，如果宠物主人关心它们在家的宠物，则宠物主人可从任何地方监测他/她的宠物食物消耗。可设置计算装置12以使得宠物主人可发送命令或请求给远程数据收集系统2。此外，当秤中的一个秤不工作时，数据传输系统90可发送短消息给计算装置12以提醒宠物主人检查秤或打开秤。计算装置12可同样包括视频和图片捕捉能力，以使得宠物主人可与它们的宠物通信。

在另一方面中，本发明提供远程收集数据的方法。该方法包括提供具有与网页服务器通信的至少两个秤的测量装置和与网页服务器通信的计算装置。秤中的每一个秤包括一个或多个产品。关于从秤中的每一个秤移除的产品量的数据可被实时收集并且发送给网页服务器。在测量装置中的数据传输系统收集并且分配数据给网页服务器。两个或更多用户可同时例如经由由网页服务器管理的网站从网页服务器访问数据。

在另一个方面中，本发明提供远程并且实时地测试宠物食物可口性的方法。该方法包括提供远程数据收集系统，该远程数据收集系统包括具有与网页服务器通信的至少两个秤的测量装置以及与网页服务器通信的计算装置。秤中的每一个秤包括不同的宠物食物。该方法进一步包括将宠物引到在秤上的宠物食物，并且关于由来自秤中每一个秤的宠物所吃的宠物食物量来实时收集数据。

在另一个方面中，本发明提供在家庭环境中实时测试宠物食物可口性的方法。如在此使用的，术语“家庭环境”意为诸如其中产品研究或测试通常不能执行的消费者房屋、储藏室、车辆等的位置。该方法包括提供具有与网页服务器通信的至少两个秤的测量装置以及与网页服务器通信的计算装置。测量装置位于家庭环境处。秤中的每一个秤包括不同的宠物食物。将宠物引到在家庭位置处测量装置上的宠物食物。关于在家庭环境处由来自秤中每一个秤的宠物所吃的宠物食物量来实时收集数据。

在此描述的任何方法中，任何合适的数据可从测量装置收集和/或记录。数据可包括试验数据和来自每个秤所吃的食物量(例如进食量，开始和结束时间)。数据分析可包括对于每个特定宠物的总食物消耗和随着时间的平均进食量。

网页服务器可收集并且分配数据给任何合适的计算装置。计算装置和软件系统可例如经由网站使用任何合适的分析方法或程序来分析并且显示数据。数据可以电子表格或记事本的格式输出。数据可以以曲线的形式显示，例如在预定的时间量内比较从秤中的每个秤移除的产品量。

在一方面中，本发明提供一种套件，其适合所述套件组件的情况而定，在单个包装中的独立容器中或在虚拟包装中的独立容器中包括，(a)远程数据收集系统，包括具有与网页服务器通信的至少两个秤的测量装置以及与该网页服务器通信的计算装置，或(b)测量装置，具有至少两个秤，以及如下中的至少一个(1)网页服务器；(2)计算装置；(3)对于如何使用用于确定食物产品可口性的测量装置的指令；(4)对于如何在远程位置处使用测量装置的指令；(5)对于如何使用计算装置以分析从测量装置收集的数据的指令；(6)结合秤所使用的一个或多个碗；或(7)结合测量装置所使用的一种或多种宠物食物。

当套件包括虚拟包装时，套件被限于结合一个或多个物理套件组件的虚拟环境中的指令。套件可包含在各种组合中任何一种的套件组件。在一个实施例中，套件包含如在此描述的测量装置。在另一个实施例中，一个或多个计算装置、食物产品或指令可采用该套件销售或从例如作为虚拟套件的一部分的套件独立地销售。

套件可包括被下单并且独立运送给消费者的一个或多个套件组件，例如诸如用于测量装置和计算装置在因特网上或通过电话的订单，其中两个物品从独立位置运送到消费者的地址。

在另一方面中，本发明提供用于通信关于如下一个或多个的信息或用于如下的一个或多个的指令的部件：(1)使用包括具有与网页服务器通信的至少两个秤的测量装置和与该网页服务器通信的计算装置的远程数据收集系统；(2)使用确定用于食物产品的消费者偏好的远程数据收集系统；(3)使用确定人类或非人类食物产品(优选宠物食物、更优选狗或猫宠物食物)可口性的远程数据收集系统，或(4)关于人类或非人类食物产品的营养信息。

通信部件可以是包含信息或指令的文件、数字存储介质、光学存储介质、音频介绍或可视显示。在某些实施例中，通信部件可以是显示网站、可视显示亭、宣传册、产品标签、包装插页、广告、讲义、公告、录音磁带、录像带、数码流、dvd、cd–rom、计算装置可读芯片、计算装置可读卡、计算装置可读磁盘、usb装置、firewire装置、计算装置存储器以及包含这种信息或指令的其任何组合。

额外有用的信息包括如下的一个或多个：(1)用于设定、使用、并且监测系统，特别是用于将产品放置在系统秤上的方法和技术，以及(2)如果它们具有关于系统和其用途的问题，用于动物或它们照管人的联系信息。有用指令包括用于将食物加载到系统秤上的方法。通信部件对于使用系统的好处的指令是有用的。

在另一方面，本发明提供包括标记的包装，该标记描述包括具有与网页服务器通信的至少两个秤的测量装置的远程数据收集系统。该标记可以文字、符号、图片、照片、附图及其组合的形式来示出在此描述的远程数据收集系统的细节或示例。包装可进一步包含远程数据收集系统，该远程数据收集系统包括具有与网页服务器通信的至少两个秤的测量装置。此外，包装可包含结合测量装置使用的计算装置。

在实施例中，包装可包括适于操纵和运输包装的一个或多个手柄。包装可包括用于查看测量装置或其任何部分的一个或多个窗口。包装可包括附加到包含一个词语或多个词语、图片、设计、首字母缩写、标语、短语或其组合的标签，所述标签指示包装包含远程数据收集系统，该远程数据收集系统包括具有与网页服务器通信的至少两个秤的测量装置。

示例

本发明可进一步由以下示例示出，虽然将理解的是包括该示例仅用于示出的目的并且不旨在限制本发明的范围，除非以其它方式具体指示。

示例1

来自单个一批产品的干式猫食物以铝复合袋重新包装并且分别标记为用于左侧碗和右侧碗的x和y产品。食物样本x和y分配给在网络中的38个猫主人。确定在两个产品之间偏好的测试被执行如下：

〃激活系统并且完成预测试验证，如示例1中描述。

〃将两个天平并排放置在地板上。

〃每个主人接通装置并且将在左手侧上的一个电子天平碗中的产品x的小包清空并挪到在右边的另一个天平的碗中。

〃然后将碗放置在相应的天平上。

〃然后将猫单独留下以从任一个碗进食。

〃测试产品设定的摘要在表1和2中示出。

〃在猫消耗食物并且在天平上的重量改变时，其将记录并且发送到用于初始选择(宠物第一次在其中消耗食物的食物碗侧)确定的网站(http://pesdog.gengyan.com)；偏好(宠物在其中消耗比在另一个碗中消耗食物更多食物的食物碗侧)；以及在10小时之后的总消耗。

〃对收集的原始数据统计分析并且用于初始选择的数据、偏好和总消耗偏好在表3中示出。

结果指示在产品x和y之间没有看到在偏好上的差异。这并不是期望的，因为在每个碗中是相同的食物，但是其同样确认没有显著的左或右碗偏差。

表1

表2

表3

在说明书中，已经公开了本发明的典型优选实施例，并且虽然利用了特定数据，但是它们仅在通用和描述性意义上使用，并且不用于限制目的，本发明的范围在权利要求中阐述。明显地，根据以上教导本发明的许多修改和变化是可能的。因此理解的是，在所附权利要求的范围内，本发明可以与具体描述不同的方式实现。