0例如由在车辆中搭载的导航系统或车辆的驾驶员持有的便携型的信息通信终端等来实现。信息提供装置20具备通信部(COMM) 21、地图数据库(MAP08)22、所需时间计算部0?? CALC)23、本车位置确定部(POSI SPECIFY) 24、显示部(DISPLAY) 25、操作部(OPERATE) 26、声音输出部(AUD1) 27、以及控制部(CONTROL) 28。
[0030]通信部21经由无线通信网或互联网等通信网络，在与交通信息分发装置10之间，收发与当前地以及目的地周边或预定路径上的道路区间的移动所需时间相关的各种信息。作为通信部21，例如能够采用便携电话机、DSRC(专用短程通信，Dedicated Short RangeCommunicat1ns)、无线LAN等各种通信方式。
[0031]地图数据库22是在光盘、硬盘驱动器、非易失性的半导体存储器等大容量的信息存储介质中存储的、与导航用的地图数据相关的数据库。作为该地图数据，可列举用于地图显示的地图描绘用数据、地图匹配、路径搜索或路径指引等处理所需的道路数据、交叉点数据、用于显示地名等的地名数据等。另外，也可以代替信息提供装置20具备地图数据库22，而构成为由信息提供装置20经由通信部21从交通信息分发装置10取得路径引导所需的地图数据。
[0032]所需时间计算部23基于由本车位置确定部24确定的当前地，计测在本车辆通过了某个道路区间时的移动所需时间。由所需时间计算部23计测出的移动所需时间经由通信部21被发送至交通信息分发装置10。
[0033]本车位置确定部24使用GPS接收机、速度传感器、陀螺仪等各种传感器来确定本车辆的当前地。此外，通过使用在地图数据库22中收录的地图数据的地图匹配，确定本车辆处于道路上的何处。
[0034]显示部25是基于从控制部28输入的影像信号来显示各种图像信息的显示装置，例如，由在车辆的驾驶席附近设置的显示器等构成。在该显示部25中，例如显示当前地周边的地图图像、表示当前地的标记、从当前地至目的地为止的预定路径、基于附差分所需时间而计算出的至目的地的到达预定时刻、道路的拥堵状况等图像信息。
[0035]操作部26是用于将与从用户接受到的操作相关的指令等提供给控制部28的输入装置，由在显示部25的周边配设的机械开关、在显示部25的显示面上形成的触摸面板等构成。声音输出部27是输出来自控制部28的基于声音信号的声音信息的输出装置。由此，能够通过显示部25的显示和声音输出部27的声音输出的双方对用户进行各种信息的提示。
[0036]控制部28具有进行与导航相关的各种信息处理的功能。作为控制部28执行的关于导航的处理，可列举地图显示处理或路径引导处理。在地图显示处理中，基于从地图数据库22读入的当前地周边的地图数据而生成地图图像，并显示在显示部25中。此外，控制部29将表示在本车位置确定部24中检测到的本车辆的当前地的标记重合在显示部25中显示的地图图像上显示，伴随本车辆的移动而使当前地的标记移动或使地图图像滚动。
[0037]在路径引导处理中，若用户对操作部26进行操作而设定目的地，则控制部28将本车辆的当前地作为出发地，使用从地图数据库22读入的道路数据来搜索从出发地至目的地为止的最佳路径。并且，将通过路径搜索得到的路径作为预定路径，将该预定路径重合在地图图像上显示在显示部25中。并且，控制部29伴随本车辆的移动，在路径上的分支点等特定的引导点近前，显示行进方向等引导信息或通过声音进行输出，进行引导以使本车辆能够沿着直至目的地为止的预定路径行驶。
[0038]此外，控制部28将车辆的当前地以及目的地、直至目的地为止的预定路径、驾驶员的识别信息等数据经由通信部21发送至交通信息分发装置10。并且，控制部28对在交通信息分发装置10中运算出的、与对应于预定路径上的道路区间的附差分所需时间相关的信息进行接收。控制部28将所接收到的附差分所需时间、反映附差分所需时间而计算出的至目的地的到达预想时刻、道路的拥堵程度重合在地图图像上显示在显示部25中。由此，驾驶员能够知晓反映了自身的驾驶特性的所需时间、到达预想时刻。
[0039]参照图3的流程图说明上述那样构成的交通信息提供系统I中的交通信息分发装置10和信息提供装置20在本实施方式中执行的一系列的处理。交通信息分发装置10和信息提供装置20执行的处理被分类为所需时间信息提供处理和差分数据积蓄处理。
[0040]在此，本申请中记载的流程图、或流程图的处理由多个部(或称为步骤)构成，各部例如表现为S10。进而，各部能够被分割为多个子部，另一方面，还能够合并多个部而使之成为一个部。进而，这样构成的各部能够称为设备、模块、方法(手段)。
[0041]首先，说明所需时间信息提供处理。在交通信息分发装置10中，控制部15基于在信息积蓄部12中积蓄的从外部装置提供的最新的交通信息，取得对象的道路区间的移动所需时间(SlO)。在此所说的对象的道路区间是基于经由通信部11从信息提供装置20接收到的数据的、车辆的当前地以及目的地周边的道路区间或直至目的地为止的预定路径上的道路区间。
[0042]此外，差分量计算部14从在差分数据库13中积蓄的差分数据组之中，提取基于从信息提供装置20接收到的数据的、相应于与对象的驾驶员相关的对象的道路区间的差分数据组，对所提取出的差分数据组中包含的多个差分数据记录统计地进行处理(S20)。在此，例如计算多个差分数据记录中的差分时间的平均值、中值、或最频值等。并且，根据统计性的处理的结果，计算与对象的驾驶员相关的对象的道路区间中的差分统计量(S22)。差分统计量以对象的道路区间整体的时间差、或者每单位距离的时间差或速度差等物理量来表不O
[0043]另外，作为S20、S22中的基于差分数据记录的统计性的处理的差分统计量的计算方法，也可以应用以下的(I)?⑷所示的改进。
[0044](I)由于驾驶员的通行履历少或在初次行驶的道路区间中，在差分数据记录的统计性的处理中使用的数据的数量不足，所以存在不能准确地掌握驾驶员的驾驶特性的可能性。因此，在与对象的道路区间相应的差分数据记录的数量不足规定数量的情况下，也可以在与该驾驶员相关的差分数据组之中，使用分配有与对象的道路区间的道路类别相同的道路类别的其他道路区间的差分数据组来进行统计性的处理。例如，基于按每个道路类别积蓄的差分数据组，计算将差分时间变换为速度差后的差分统计量。并且，通过对对象的道路区间的移动所需时间加上根据差分速度而换算的时间差，从而能够计算反映了与对象的道路区间类似的环境中的驾驶员的驾驶特性的附差分所需时间，该差分速度是基于相同的道路类别的其他道路区间上的通行履历的差分速度。
[0045](2)也可以按在差分数据记录中附有的拥堵度来进行统计性的处理。具体而言，在与对象的道路区间相应的差分数据记录不足规定数量的情况下，从与该驾驶员相关的差分数据组之中，提取相应于与根据外部的交通信息等掌握的对象的道路区间的当前的拥堵度相同的拥堵度的差分数据组，用于差分统计量的计算。例如，基于按拥堵度积蓄的差分数据组，计算将差分时间变换为速度差而得到的差分统计量。并且，通过对对象的道路区间的移动所需时间加上根据差分速度而换算的时间差，从而能够计算反映了与当前的拥堵度类似的环境中的驾驶员的驾驶特性的附差分所需时间，该差分速度是基于相同的拥堵度的道路区间上的通行履历的差分速度。另外，也可以组合上述(I)以及(2)的方法来计算差分统计量。
[0046](3)也可以与道路区分无关地，使用关于对象的驾驶员积蓄的全部差分数据组来计算差分统计量。
[0047](4)也可以通过使用与对象的驾驶员驾驶特性相类似的其他驾驶员相关的差分数据记录来计算差分统计量，从而作为与对象的驾驶员相关的差分统计量的替代。例如，在与对象的驾驶员相关的对象的道路区间的差分数据记录不足规定数量的情况下，使用与对象的驾驶员差分数据记录的特性相类似的其他驾驶员相关的对象的道路区间的差分数据记录来计算差分统计量。作为确定驾驶特性相类似的其他驾驶员的方法，作为一例示出了确定按每个驾驶员的差分数据记录的汇总统计量与对象的驾驶员近似的驾驶员。
[0048]控制部15基于在SlO中取得的对象的道路区间的当前的移动所需时间、和在S22中在差分量计算部14中计算出的差分统计量，计算与对象的道路区间相关的附差分所需时间(S12)。例如在将差分统计量作为对象的道路区间整体的时间差而计算的情况下，针对基于外部的交通信息的当前的移动所需时间加减该时间差，从而计算附差分所需时间。或者，在将差分统计量作为每单位距离的时间差或速度差而计算的情况下，将它们换算为与对象的道路区间的距离相应的时间差，并针对基于外部的交通信息的当前的移动所需时间进行加减，从而计算附差分所需时间。控制部15将包含所计算出的附差分所