专利名称：利用机器可读信息的热熔性粘合剂系统和方法
技术领域：
本发明属于分配易流物料的分配系统，更具体地是属于热熔性粘合剂分配系统。
背景技术：
热塑性粘合剂，也称为“热熔性”粘合剂，在工业中广泛应用于粘附多种类型的产品。热熔性粘合剂分配系统通常包括与一个或多个分配枪联接的分配器、与所述分配枪流体连接的加热软管、以及用于熔化加热的液体粘合剂并通过所述加热软管向所述分配枪提供加热的液体粘合剂的熔化单元。常规的热熔性粘合剂系统的熔化单元典型地包括储罐、加热器、泵、泵集合管和控制器。加热器通常位于储罐的基座内，用于熔化和加热按固体或半固体形式容纳于储罐中的粘性物料。泵集合管具有与储罐相连的入口以及适于连接加热软管的多个出口端口。
粘性物料在储罐中熔化和加热之后，通过泵集合管和加热软管，与储罐和泵集合管以可操作方式联接的泵将液体粘合剂从储罐中抽吸到分配枪。典型地，所述分配枪与其自身的集合管相连。根据应用情况，控制器控制供应到储罐加热器和加热软管的功率，以维持液体粘合剂适当的粘度和温度。控制器也用于控制该系统的许多其它操作。
在能开始粘合剂分配操作之前，操作员必须确保系统参数设为适于所使用的具体粘合剂以及应用的需要的值。例如，诸如粘合剂应用温度、停止温度(set back temperature)以及超温度条件这样的系统条件应该在控制器中设定。如果系统参数设置不正确，会引起诸如粘合剂过热和炭化或者粘合剂加热不足等各种问题，这可能造成操作问题和粘合剂粘结问题。需要设置各种其它条件来建立适当的分配循环。例如，在系统启动和实际的分配发生之间存在延迟时间。
因此热熔性粘合剂分配系统需要具有这样的能力，即能更好地确保控制器中适当地设置了系统参数。也希望使得操作员能够更容易、更确定地建立适于所处理的粘合剂的系统条件，并更有效地利用与系统运行有关的信息。
发明内容
本发明通常涉及热熔性粘合剂系统，其包括熔化单元以及与适当的机读单元联接的控制器，所述机读单元能从机器可读元件中接受信息并将所述信息传递给控制器。熔化单元配置为液化块状的热熔性粘合剂，并将液化的热熔性粘合剂输送到应用位置。控制器建立或校验至少一个系统条件，并且控制器使用从机读单元接受的信息来校验或建立系统条件。
例如，机读单元采取条形码阅读器或者磁条阅读器的形式，但是也可使用任何其它机读元件和用于读取所述元件的合适设备。基于由机读单元接受的信息所建立的单个或多个系统条件，例如可包括热熔性粘合剂的应用温度、热熔性粘合剂的超温度(over-temperature)条件以及所述粘合剂的停止温度(set-back temperature)，或者其它诸如警报或与系统冲洗操作有关联的参数等其它条件。
本发明还提供一种操作具有控制器的热熔性粘合剂系统的方法，所述控制器控制熔化单元。所述方法包括在至少一个条件下将来自机器可读元件的信息扫描到控制器中，并在熔化单元运行期间使用所述扫描信息。使用所述扫描信息还能包括设定适当的温度条件、报警条件和系统冲洗参数。其它用途包括收集诸如粘合剂识别信息或指示由熔化单元处理的粘合剂剂量这样的信息。实现本发明所使用的任何这类信息也都可录入数据库，用于各种诊断或分析目的。优选地，所述信息直接位于容器上，在该容器中典型地封装了块状热熔性粘合剂。例如，这可包括贴在容器上或组成其一部分的条形码或其它机器可读元件。可使用适于机器可读元件的常规条形码扫描器、磁条扫描器或其它设备。
通过本发明实现了多个优点，包括能够快速而确定地下载与具体系统操作程序或粘合剂类型相联系的任何必要的系统参数。每种粘合剂的参数可包含在与粘合剂的散粒物容器相联系的机器可读元件上，然后恰好在系统运行之前扫描或读取所述参数，而不需要依靠操作员来手工输入这些信息。如果在制造过程中改变了粘合剂类型，或者设置的参数与粘合剂制造商所推荐的不同时，会有各种系统警报警示操作员。通过将诸如批号这样的粘合剂信息扫描或读入控制器，可更容易地识别有缺陷的粘合剂批次。如果扫描或读取每个散粒物容器，则可确定和跟踪在给定时限内使用的粘合剂剂量。任何或者全部信息都能录入数据库，其目的是例如用于校验所有粘合剂类型应用在适当条件下。本发明还考虑块状粘性物料的热熔性粘合剂容器具有按任何适当的方式附于其上的上述机器可读元件，以容许根据容器的输送将信息输给操作员。
结合附图，根据以下优选实施例的详细说明，本发明的这些以及其它特点、优点和目的对于本领域的普通技术人员而言将变得更显而易见。
并入本说明书并构成其一部分的附图显示了本发明的实施例，并且与以上给出的本发明的总体说明以及以下给出的详细说明一起，用来解释所述优选实施例的细节。
图1是热熔性粘合剂系统的示意图，包括按照本发明一个说明性实施例配置的熔化单元、控制器和条形码扫描器。
图2是与图1相似的示意图，但其显示了可选扫描器和磁性的机器可读元件。
具体实施例方式
以下将结合热熔性粘合剂系统10的具体说明来阐述本发明原理，然而应理解，本发明可应用于许多其它类型的系统，而并不限于以下所说明的细节。以下说明的各种部件可以按多种不同的方式修改、拆除、增添以及总体装配。
参看图1，一种热熔性粘合剂系统10包括一对粘合剂枪12、14；用于将粘合剂18供应到所述枪12、14的分配单元16；以及连接分配单元16和所述枪12、14的加热软管20。使用塞绳装置21按公知方式加热和控制软管20的温度。分配单元16包括用于容纳和熔化热熔性粘合剂18的储罐22、与储罐22流体连通的集合管24、按照本发明原理构造并与集合管24联接的泵26、以及控制器28。所述储罐22包括侧壁30和基座32，所述基座32包括用于熔化和加热储罐22中的粘性物料18的储罐加热器34。靠近基座32的储罐出口36联接到通道38上，该通道38连接集合管24的入口40。
集合管24邻近于储罐22，并包括与储罐加热器34分离的集合管加热器42，所述加热器42可由控制器28独立地控制。泵26联接在集合管24上，并且可以通过按可拆方式布置在泵26内的过滤器(未示出)，将液体粘合剂18从储罐22抽吸到所述集合管24。集合管24将粘合剂18分成分离液流46并将其导入多个出口端口48。多个出口端口48配置为与加热软管20联接，液体粘合剂18由此供应到所述枪12、14。
所述枪12、14可安装到框架50上，并包括一个或多个将粘合剂18应用到预期产品(未示出)上的粘合剂分配模块52。模块52可与其自身的集合管54联接，用于供应粘合剂、驱动流向该处的空气和处理空气。热熔性粘合剂系统10显示两根枪集合管54，每根管都由单独软管20供应，然而在系统10的每一边上都显示了第二软管20，其可以提供分别位于集合管54之后的额外的枪集合管(未示出)。其它热熔性系统可具有单独的粘合剂枪，或者可具有其它粘合剂枪，并且在不背离本发明范围的情况下，按照具体的粘合剂分配要求，所述系统的枪和其它部件可采用许多不同的配置。
仍参看图1，按照本发明的一个实施例，条形码阅读器或扫描器62联接在控制器28上，并且用于读取常规条形码标记64，所述标记64例如可贴在热熔性粘合剂的散粒物容器66上。扫描器或阅读器62可以如图所示手持，或者可以固定在适当的位置，使得容器66可以被充分靠近以能够读取条形码64a。条形码阅读器62能够从条形码64a接受信息并将所述信息传送到控制器28，用于建立和/或校验各种系统参数或条件。典型地，诸如粘合剂应用温度、超温度、停止温度这些条件以及其它的设置条件，通过各种方法输入控制器28中。例如，它们能通过常规的控制面板手工输入，或者通过远程计算机或其它电子设备经由多种方式输入，所述方式包括但不限于因特网、企业内部互联网、红外设备、其它无线设备和记忆卡等。其它条件也可基于标记64或其它机器可读元件上包含的信息来设置。例如，可相对于循环次数、启动/停止或分配延迟时间等设定或者校验各种分配循环参数。所述参数包括各种系统警报、粘合剂信息以及其它的收集数据，它们可用于诊断或分析目的。从标记64或机器可读元件上获得的信息通过电缆68用电传递给控制器28，所述控制器28可包括设置为与条形码阅读器62通信的常规的可编程逻辑控制器(PLC)或其它基于微处理器的控制系统。元件64也可由嵌入式电子芯片代替，该电子芯片可通过便携条形码读入器或其它读取设备进行读取，或者当接近例如在控制器28之内的这种组成系统10一部分的阅读器时读取所述电子芯片。
如图2所示，多种可选类型的机器可读元件和扫描器中之一，可包括具有磁条70a的合适卡片70以及配置为从磁条70a接受信息的扫描器或阅读器72。机器可读元件在这种情况下是具有磁条70的卡片，该元件可以是分离和/或独立于热熔性粘合剂的容器66。例如，向操作员提供的可以是可从热熔性粘合剂容器66分离的卡片70，或者卡片70可以由操作员基于要求的一套参数(例如与具体的粘合剂类型有关)从系统工作站上的一组卡片中挑选。卡片70可按诸如以上参看图1所述的那些方式将信息传递给控制器28。图2所示的所有其它部件具有与图1相同的附图标记，因此也已结合图1进行了说明。本发明及其各个方面可用许多其它类型的机器可读元件实现，所述机器可读元件包括但不限于其它依靠任何无线通信技术的元件，所述无线通信技术例如射频(RF)技术(例如RFID标签或应答器(transponder))、WiFi技术和各种类型的磁性设备。
将会认识到，本发明可按许多不同方式使用，以改善热熔性粘合剂分配系统的运行。通过扫描(即传递)例如鼓或其它类型的容器这样的粘合剂容器上的机器可读元件，对应于该粘合剂的具体操作参数可自动地载入系统控制器28中。这就将系统操作参数出错的可能性减到最小。此外，在系统运行之前，过程条件能够由操作员校验。例如，如果容器被扫描并且其提供的信息不同于先前扫描的容器，那么控制系统能够提示操作员确认粘合剂中的改变是需要的。这就确保在制造过程中不会因疏忽地使用不正确的粘合剂而有可能导致系统停工或产品报废的情况。另外，系统控制器能跟踪不同于粘合剂制造商所推荐的那些设定值在系统10的运行期间是否得到使用，以帮助解决系统10的诊断维护或其它问题。在系统冲洗操作期间，扫描具有系统冲洗信息的机器可读元件能够将控制器设定值调整到适于系统冲洗操作。在系统冲洗之后，重新扫描与具体热熔性粘合剂相联系的粘合剂容器标记或其它机器可读元件，会使得控制器28返回热熔性粘合剂的应用设定值。最后，控制器28也能接受适于跟踪系统10中所使用的粘合剂剂量和类型的信息。这能帮助确定具体的粘合剂批次是否有缺陷，并跟踪系统10的使用，以达到安排适当维护的目的。应用数据的记录能确认和证明粘合剂是在适当的设定值下得到应用。
尽管本发明已通过其不同实施例的说明进行了阐释，并且已相当详细地说明了所述实施例，但是这并不意味着将所附权利要求的范围限定或以任何方式限制于上述细节中。本领域技术人员会容易发现其它的优点和修改。因此在本发明更广的各个方面中，并不限于具体细节、有代表性的装置和方法以及已显示和说明的各个示例。相应地，在不背离申请人总体发明构思的范围或精神的情况下，可以脱离上述细节。
权利要求
1.一种热熔性粘合剂系统，包括熔化单元，其配置为液化块状热熔性粘合剂，并将所述液化的热熔性粘合剂输送到应用位置，所述熔化单元包括用于建立和/或校验至少一个系统条件的控制器，以及与所述控制器联接的机读单元，所述机读单元能够接受来自机器可读元件的信息，并将所述信息传递给所述控制器，用于建立和/或校验所述系统条件。
2.如权利要求1所述的热熔性粘合剂系统，其中，所述机读单元还包括条形码阅读器。
3.如权利要求1所述的热熔性粘合剂系统，其中，所述机读单元还包括磁条阅读器。
4.如权利要求1所述的热熔性粘合剂系统，其中，所述机读单元还包括射频阅读器。
5.如权利要求1所述的热熔性粘合剂系统，其中，所述系统条件包括所述热熔性粘合剂的应用温度。
6.如权利要求1所述的热熔性粘合剂系统，其中，所述系统条件包括所述热熔性粘合剂的超温度。
7.如权利要求1所述的热熔性粘合剂系统，其中，所述系统条件包括所述热熔性粘合剂的停止温度。
8.如权利要求1所述的热熔性粘合剂系统，其中，所述系统条件包括与所述系统的运行相联系的警报。
9.如权利要求1所述的热熔性粘合剂系统，其中，所述系统条件包括所述系统的冲洗操作。
10.一种操作具有操纵熔化单元的控制器的热熔性粘合剂系统的方法，包括在至少一个系统条件下无线接收来自机器可读元件的信息到所述控制器中，以及在所述熔化单元运行期间使用所述扫描信息。
11.如权利要求10所述的方法，其中，使用所述扫描信息还包括设定所述热熔性粘合剂的应用温度。
12.如权利要求10所述的方法，其中，使用所述扫描信息还包括设定所述热熔性粘合剂的超温度。
13.如权利要求10所述的方法，其中，使用所述扫描信息还包括建立和/或校验所述热熔性粘合剂的停止温度。
14.如权利要求10所述的方法，其中，使用所述扫描信息还包括设定所述控制器中的警报条件。
15.如权利要求10所述的方法，其中，使用所述扫描信息还包括设定所述控制器中的系统冲洗条件。
16.如权利要求10所述的方法，其中，扫描信息还包括扫描识别在所述熔化单元中所处理的热熔性粘合剂的信息。
17.如权利要求10所述的方法，其中，使用所述扫描信息还包括确定在所述熔化单元中所处理的热熔性粘合剂的剂量。
18.如权利要求10所述的方法，还包括将所述扫描的信息录入数据库。
19.如权利要求10所述的方法，其中，扫描信息还包括扫描位于所述热熔性粘合剂的容器上的信息。
20.如权利要求10所述的方法，其中，扫描信息还包括读取来自磁性元件的信息。
21.如权利要求10所述的方法，其中，扫描信息还包括读取来自条形码的信息。
22.如权利要求10所述的方法，其中，扫描信息还包括读取来自射频应答器的信息。
23.一种操作热熔性粘合剂分配系统的方法，包括接收来自机器可读元件的、关于将要分配的热熔性粘合剂的信息，使用所接收的信息来设定所述热熔性粘合剂分配系统的系统条件，以及根据所述系统条件，操作所述热熔性粘合剂分配系统来分配所述热熔性粘合剂。
24.如权利要求23所述的方法，其中，接收来自所述热熔性粘合剂容器的信息。
25.如权利要求23所述的方法，还包括按光学方式接收来自所述机器可读元件的信息。
26.如权利要求23所述的方法，还包括按磁性方式接收来自所述机器可读元件的信息。
27.如权利要求23所述的方法，还包括按电子方式接收来自所述机器可读元件的信息。
28.如权利要求27所述的方法，还包括通过无线电信号接收所述信息。
29.如权利要求23所述的方法，还包括接受来自电子芯片的信息。
30.如权利要求29所述的方法，其中，所述电子芯片装在所述热熔性粘合剂的容器上。
31.如权利要求30所述的方法，还包括用便携机读单元接收来自所述电子芯片的信息。
32.如权利要求30所述的方法，还包括当所述热熔性粘合剂的容器接近所述热熔性粘合剂系统时，自动接收来自所述电子芯片的信息。
33.一种热熔性粘合剂的容器，用于将粘合剂提供到热熔性粘合剂分配系统，所述容器具有附于其上的机器可读元件，所述机器可读元件含有的信息用于建立和/或校验至少一个条件，以操作所述热熔性粘合剂系统。
全文摘要
一种热熔性粘合剂系统(10)包括分配单元(16)，其配置为液化块状热熔性粘合剂，并将所述液化的热熔性粘合剂输送到应用位置。所述分配单元(16)包括控制器(28)，用于建立和/或校验至少一个例如与系统运行相联系的温度这样的系统条件。机读单元(62)与所述控制器(28)联接，并能够接受来自机器可读元件(64)的信息，并将所述信息传递给所述控制器(28)，用于建立和/或校验所述系统条件。一种操作所述系统(10)的方法包括在至少一个系统条件下将来自机器可读元件(64)的信息扫描进控制器(28)，以及在分配单元(16)运行期间使用所述扫描信息。
文档编号G05B17/00GK1871075SQ200480031230
公开日2006年11月29日 申请日期2004年10月14日 优先权日2003年10月31日
发明者里克·帕兰特, 约翰·M·雷特曼 申请人:诺信公司