专利名称：降低基于处理器的系统的显示屏的能耗的制作方法
技术领域：
本发明总体上涉及基于处理器的系统，更具体地涉及用于节约由那些基于处理器的系统所消耗的能量。
背景技术：
由于基于处理器的系统数量巨大，人们进行了相当的努力来降低它们所消耗的能量。由于环境原因，最好能降低所有基于处理器的系统的能量消耗。特别是对于移动的或用电池供电的基于处理器的系统，降低能量消耗可以延长该基于处理器的系统在不重新对其电池充电的情况下所能使用的时间。延长两次充电之间的时间是一个值得考虑的商业优势。
尽管有很多技术用于降低功率消耗，但其中很多技术涉及至少暂时减少各种组件的操作，包括处理器和显示器。例如，基于处理器的系统可以检测系统中正在进行的活动量。当活动消失足够长时间时，显示器可以熄灭以节约能量。
操作系统识别出任何用户活动的恢复都引起基于处理器的系统再回到其正常功率消耗状态。改变功耗状态也会增加功耗。因此，经历不必要且昂贵的功率状态转换是不理想的。
因此，期望有能够有效降低显示器能耗的技术。
图1是根据本发明一个实施例的基于处理器的系统的简化表示；和图2是根据本发明一个实施例的软件的流程图。
具体实施例方式
参考图1，基于处理器的系统10可以包括耦合到接口14的处理器12。该接口14可能是桥，其可以耦合到一个显示器16或显示控制器(未示出)和系统存储器18。该接口14还可以耦合到一个或多个总线20。该总线20又可以耦合到一个或多个存储装置22，如硬盘驱动器(HDD)。硬盘驱动器22可以存储各种软件，包括屏幕调光软件24。在一个实施例中，基本输入/输出系统(BIOS)存储器26也可以耦合到总线20。当然，也可以采用多种其它的基于处理器的系统结构。
基于处理器的系统10可以从墙插座电源供电或由电池供电。通常，对于传统的基于处理器的系统，可能在一个不活动阶段后执行降低功耗的模式。一种降低功耗的策略是使显示屏熄灭，以便在较低功耗模式节约能量。
本发明的发明人认识到，在向较低功耗状态变迁时所发生的现象是显示屏突然熄灭为黑屏。光输出的该截然变化和突然动作通常会吸引用户注意力。用户对该突然变迁的反应通常是本能地抵制该自动变化。典型的用户本能行为是简单地操作任何按键。即使此刻用户并不需要使用该基于处理器的系统，也会按一个键。
突然的显示变迁和用户的自然反应来操作一个按键的总的效果是并不能节约能量。
因此，参考图2，屏幕调光软件24确定什么时候检测到一段不活动时间，如菱形框28所示。在菱形框30，检查判断不活动时间段是否超过预定时间限制。
在框32，显示器16被逐渐调光至黑屏。此处不是突然将屏幕转换为显示黑屏，而是允许屏幕逐渐变暗。结果，变迁比较渐进，而不易引起用户注意。此外，用户可能最终将该渐进变暗看作一个自然的直觉的降低能耗技术。该渐进的变暗足够清晰，使得许多用户确信他们的计算机没有发生故障，而是实际上逐渐“进入睡眠状态”。因此，用户可以识别随时间向黑屏自然变迁。突然变迁的消失会使得用户克制自己不去本能地按一个键。
在菱形框36，检查判断是否检测到任何行为。如果是，则系统可以增加功率，如框38所示。
在一些实施例中，本发明可以结合从Intel Corporation，SantaClara，California可以得到的Advanced Configuration Interface(ACPI)规约1.0版来实现。本发明的实施例也可应用于各种其它能耗技术。
尽管根据有限的实施例描述了本发明，但本领域的技术人员应当理解其多种修改和变化。所附权利要求意图覆盖所有这样的修改和变化，认为其落在本发明的精神和范围内。
权利要求
1.一种方法，包括确定什么时候将基于处理器的系统转换到较低能耗状态；和逐渐使该基于处理器的系统的显示屏变暗。
2.如权利要求1所述的方法，包括在执行向所述较低能耗状态转换前，初始化所述显示屏的逐渐变暗过程。
3.如权利要求1所述的方法，包括判断所述基于处理器的系统是否已经不活动。
4.如权利要求3所述的方法，包括判断所述基于处理器的系统处于不活动状态是否已经超过一个时间限制。
5.如权利要求1所述的方法，包括使所述显示屏逐渐变暗后，将所述基于处理器的系统的功率降低到一个较低能耗状态。
6.一种包含有存储指令的介质的产品，这些指令使得一个基于处理器的系统能够确定什么时候将基于处理器的系统转换到较低能耗状态；和逐渐使该基于处理器的系统的显示屏变暗。
7.如权利要求6所述的产品，进一步存储使得所述基于处理器的系统能够在执行向所述较低能耗状态转换前，初始化所述显示屏的逐渐变暗过程的指令。
8.如权利要求6所述的产品，进一步存储使得所述基于处理器的系统能够判断该基于处理器的系统是否已经不活动的指令。
9.如权利要求8所述的产品，进一步存储使得所述基于处理器的系统能够判断该基于处理器的系统处于不活动状态是否已经超过一个时间限制的指令。
10.如权利要求6所述的产品，进一步存储使得所述基于处理器的系统能够在使所述显示屏逐渐变暗后，将所述基于处理器的系统的功率降低到一个较低能耗状态的指令。
11.一种系统，包括一个处理器；和耦合到该处理器的存储指令的存储器，这些指令使所述处理器能够确定什么时候将基于处理器的系统转换到较低能耗状态，和逐渐使该基于处理器的系统的显示屏变暗。
12.如权利要求11所述的系统，其中所述存储器存储使得所述处理器能够在执行向所述较低能耗状态转换前，初始化所述显示屏的逐渐变暗过程的指令。
13.如权利要求11所述的系统，其中所述存储器存储使得所述处理器能够判断所述基于处理器的系统是否已经不活动的指令。
14.如权利要求13所述的系统，其中所述存储器存储使得所述处理器能够判断所述基于处理器的系统处于不活动状态是否已经超过一个时间限制的指令。
15.如权利要求11所述的系统，其中所述存储器存储使得所述处理器能够在使所述显示屏逐渐变暗后，将所述基于处理器的系统的功率降低到一个较低能耗状态的指令。
全文摘要
基于处理器的系统(10)从较高能耗状态向较低能耗状态的转变可以通过使显示器(16)逐渐变暗来实现。通过避免使显示器(16)突然变为黑屏，用户较不容易注意到所述转变和简单操作一个按键而将系统(10)变回到较高能耗状态以确信他们的计算机没有故障。结果，用户给用户以向较低能耗状态转变的逐渐提示，从而减少了用户因突然的显示转变吸引而简单地操作一个按键的可能性。该自动按键操作的减少可以减少由基于处理器的系统所消耗的功率。
文档编号G06F1/32GK1610873SQ02820531
公开日2005年4月27日 申请日期2002年10月3日 优先权日2001年10月17日
发明者R·斯坦利 申请人:英特尔公司