合到购物车/篮124、零售商店102内提供出售的物品116和/或发给零售商店的顾客/雇员的刷卡或条形码装备卡的射频标识符(“RFID”)设备进行通信。
[0028]在操作期间，传感器118将收集到的数据转发给DCS 106的网关130，用于至少在数据存储120 (例如，数据库)中临时存储。网关在本领域是众所周知的，并且因此将不在本文描述。在本文中可以不限制的使用任何已知的或将要已知的网关体系架构。在所有情况下，都可以利用任何合适的通信协议经有线通信链路132和/或无线通信链路(未示出)进行传感器118和网关130之间的通信，如下面将要详细描述的。收集到的数据可以以任何合适的格式连续地或周期性地从传感器118发送。例如，收集到的数据以报表格式被周期性地从传感器118发送。其后，所存储的数据从网关130经由网络150发送到分析系统108和/或MPOS管理系统110。网络150可以包括专用网络(例如，局域网(“LAN”))和/或公共网络(例如，互联网)。
[0029]分析系统108包括计算设备122。计算设备122 —般被配置为处理由传感器118和/或其它来源获得的顾客相关信息，用于作出以下确定:多少个人顾客114在零售商店102内；每个顾客114位于和/或已经位于零售商店102内相对于参照点、彼此和/或至少一个商店雇员的位置；每个顾客和/或商店雇员已经访问过零售商店的哪些区；每个顾客和/或雇员在每个区停留了多长时间；还没有被每个顾客访问的零售商店的区；每个顾客114行进的方向；每个顾客在他/她的购物车、购物篮或手中已经有多少物品；每个顾客将最有可能访问的零售商店的区；和/或到每个顾客需要MPOS服务之前的估计时间。可以基于最近从传感器118接收的数据和/或与顾客相关联的历史数据(例如，指示同一顾客以前的购物体验的各种参数的数据，各种参数诸如购买的物品数量、购买的物品类型、通过零售商店时采取的路线、最后一次购买交易的日期，和/或购买交易之间的平均时间周期)来确定该估计时间。
[0030]计算设备122还处理从DCS 106接收的数据，以便:(a)检测并消除冗余数据，和/或使用数据冗余性来改进顾客位置和行为估计；(b)根据预定义的一组参数或规则编译从传感器118接收的数据和/或其它数据，从而生成顾客报表和/或统计报表；(C)检测由最近接收到的数据和历史数据定义的运动模式；和/或(d)比较检测到的模式与校准模式(例如，预定义的校准模式和/或利用人工智能和模式识别技术获得的学习到的校准模式)。数据汇总报表可以包括指定以下的信息:顾客标识符；顾客在零售商店内目前和/或以前的位置；每个顾客在零售商店内停留了多长时间；每个顾客已经访问过或者还没有访问零售商店的多少个区；每个顾客已经访问过或者还没有访问零售商店的哪些区；每个顾客的至少一个行进方向；物品标识符；每个顾客目前拥有多少物品；每个顾客将最有可能访问的零售商店的区；和/或到每个顾客需要MPOS服务之前的估计时间。分析系统108经由网络150向MPOS管理系统110提供顾客报表。顾客报表存储在MPOS管理系统110的数据存储128中。
[0031]MPOS管理系统110还被配置为生成雇员报表。在这点上，MPOS管理系统110包括计算系统126。计算系统126 —般被配置为接收和处理雇员相关的信息，以作出某些确定。确定可以包括，但不限于以下:每个雇员位于和/或已经位于零售商店102内相对于参照点、其它商店雇员和/或顾客的位置；每个商店雇员正在行进的行进方向；每个商店雇员已经在零售商店的区内的给定位置停留了多长时间；哪些商店雇员目前正在处理MPOS交易；哪些顾客已经请求和/或正在被提供MPOS服务；每个目前未决的MPOS交易的状态是什么；哪些商店雇员目前可用于和/或最适合向顾客提供MPOS服务；和/或每个商店雇员通过零售商店应当采取的路线，以便确保在合理的时间量内向顾客提供MPOS服务。可以利用从传感器118和/或从商店雇员拥有的MPOS设备112接收的雇员相关信息来作出这些确定。
[0032]其后，顾客和/或雇员报表被MPOS管理系统110的计算系统126使用，以方便由零售商店102提供的MPOS服务的管理。通过跟踪顾客和/或雇员在零售商店内的状态和位置，可以预测MPOS处理需求以使得商店雇员可以被部署到顾客有可能需要MPOS服务的零售商店的区域。零售商店的这种区域可以利用预定义的算法和规则来识别。例如，当顾客在零售商店的一个区内保持超过阈值的时间段时(例如，thr>3分钟)，零售商店的该区域可以被识别为有可能需要MPOS值班的雇员。
[0033]在一些场景中，包含在报表中的信息也让拥有MPOS设备112的商店雇员可用。MPOS设备在本领域是众所周知的，并且因此将不在本文描述。本文可以不限制的使用任何已知的或将要已知MPOS设备。但是，如下面将要描述的，每个MPOS设备112已经在其上安装了实现本发明至少一部分的MPOS软件应用，用于方便MPOS服务的管理。MPOS服务可以包括，但不限于，处理在零售商店内顾客可接近的任何位置购买物品的顾客交易的服务。在这点上，MPOS设备可以包括，但不限于，用于控制收银机、支付卡读卡器、收据打印机和/或条形码扫描仪的设备。在一种实施例中，由在专门硬件上操作的软件提供MPOS设备，并可以附加地提供用于，但不限于，跟踪和管理商店级库存、用于库存商品和供给的订货并协调库存与销售，以及跟踪诸如雇员的工时和/或销售额之类的雇员信息。
[0034]现在参考图2，提供了用于传感器118和DCS 106的示例性网络体系架构200的示意图。如图2中所示，网络体系架构200包括与DCS 106的网关130直接通信的多个传感器118ρ1182、…、118ν。可以利用根据特定应用选择的任何合适的通信协议来实现直接通信。在这点上，通信协议可以包括，但不限于，OSI堆栈协议和/或专用协议。如本领域中已知的，OSI堆栈协议包括数据链路层协议(例如，IRR 802.2协议)、网络层协议(例如，IPv6协议)和传输层协议(例如，用户数据报协议)。在一些场景中，通信协议被选择为使得提供以下网络功能:介质访问控制和抗冲突功能；网络访问和安全功能；网络识别和定时功能；频率同步功能；消息输送验证功能；设备认证功能；和/或消息分段和重组功能。
[0035]如图2中所示，体系架构200的网络拓扑包括星型网络拓扑，其中，每个传感器118ρ1182、…、118Ν直接与网关130通信并且没有其它网络节点。但是，其它网络拓扑也可不限制的用于本发明。例如，网络拓扑可以作为替代地包括网状拓扑或网星混合拓扑。在所有情况下，可以在传感器118和网关130之间提供中继器(未示出)，以方便其之间的间接通信。中继器可以包括传感器IIS1、IIS2、…、118Ν当中的一个或多个和/或与传感器118 1、IlS2,…、118N分开且不同的设备。而且，中继器可以在网络的不同部分中使用的不同信道集合、用于一个或多个OSI协议层的不同协议之间充当桥梁，或者充当消息缓冲区，以方便负载平衡和消息输送保证。
[0036]在操作期间，为了省电，传感器118ρ1182、…、118Ν可以进入睡眠模式。如果给定的传感器(例如，传感器IlS1)在消息从网关130发送到其的时候处于睡眠模式，则处于清醒模式的另一个传感器(例如，传感器118ν)或中继器(未示出)可以接收并临时存储该消息。随后，“清醒”传感器(例如，传感器118ν)可以检测“睡眠”传感器(例如，传感器IlS1)何时转变为其清醒模式。基于这样的检测，“清醒”传感器(例如，传感器118ν)将消息转发到预期的接收方传感器(例如，传感器IlS1)。
[0037]现在参考图3，提供了对理解本发明有用的、用于传感器300的示例性体系架构的框图。图1-2的传感器118、118ρ1182、…、118Ν可以具有与传感器300的体系架构相同或相似的体系架构。照此，以下对传感器300的讨论对于理解传感器118、118ρ1182、…、118Ν是足够的。
[0038]值得注意的是，传感器300可以包括比图3中所示更多或更少的部件。但是，所示出的部件足以公开实现本发明的说明性实施例。图3的硬件体系架构代表被配置为方便提供零售购物者监控的代表性传感器的一个实施例。照此，图3的传感器300实现用于根据本发明的实施例提供这种零售购物者监控的方法的至少一部分。传感器300的一些或所有部件可以被实现为硬件、软件和/或硬件和软件的组合。硬件包括，但不限于，一个或多个电子电路。电子电路可以包括，但不限于，无源部件(例如，电阻器和电容器)和/或有源部件(例如，放大器和/或微处理器)。无源和/或有源部件可以适于、布置为和/或编程为执行本