11显示出熔断器链接件40的部分42可以具有可替换的其他形状，如蛇形、S形、N形、直线形等。
[0031]图6可清楚的看出，可以根据需要使元件40变薄和/或具有一定轮廓以使熔断器10具有所期望的电气开路特征。元件40在一个表面或侧面上被冲制、磨制或进行其他机械加工，使元件40更靠近端子22和24的一个表面，如图6可清楚看出。元件或链接件40以及端子22和24在一个可替换的实施例中共享一个共同的中平面。
[0032]熔断器元件40可使用与端子22和24相同或不同的材料制成。熔断器元件40以及熔断器10相应的制成具有所期望的电流强度额定值。例如，对于汽车上的应用，在短路或低过载情况(例如，在熔断器额定值的135%的情况下)下，元件40和熔断器10可额定流过I安培到大约80安培的电流。对于除汽车外的其他应用，熔断器10和元件40可以根据需要具有不同的电流强度额定值。
[0033]端子22具有上部孔34a和下部孔36a。端子24具有上部孔34b和下部孔36b。孔34a、34b、36a、36b为铆合孔，如本文所讨论的，它们允许将壳体50铆合在导电部20上。
[0034]如图1到3所示，绝缘壳体50包括顶部52和本体54。顶部52具有探头孔56。壳体50的本体54覆盖元件40以及端子22和24的前表面和后表面的至少一部分。如图2所示，所示的实施例中的壳体50覆盖端子22和24的外边缘28a和28b。或者，由于熔断器壳体50的表面通过冷或热铆合而牢固附装到导电部20上，壳体50不需要覆盖端子22和24的外边缘28a和28b ο
[0035]本体54(在两侧上)包括或限定形成向外伸出的突起60。每个突起60在壳体50的侧面上从绝缘凸缘部62a和62b向外延伸。凸缘部62a覆盖端子22的前表面和后表面的外部。同样的，凸缘部62b覆盖端子24的前表面和后表面的外部。凸缘部62a和62b分别包括铆合区域64a、66a、64b和66b。在一个实施例中，这些铆合区域位于壳体50的两侧上。区域64a、66a、64b和66b被冷铆合。或者，这些区域也可以通过加热到足以使壳体50的塑料或绝缘材料融化或变形的温度来实现热铆合。绝缘材料(被冷铆合或加热)分别延伸进入端子22和24的孔34a、36a、34b和36b中。冷铆合或热铆合材料在端子部20和壳体50之间提供机械连接。
[0036]铆合使壳体50和导电部20接合在一起，可以防止本体54的表面相对于壳体50的顶部52向外枢转。所示的铆合对每个端子22和24在多个位置中进行。铆合还可以防止比端子更薄更弱的元件40由于疏忽而弯折。铆合还可以防止端子22和24彼此相对平移并且防止它们绕多个从端子部20的宽面(图4)和窄面(图6)垂直延伸的轴线朝内或朝外枢转。
[0037]如图所示，一个实施例中的壳体50在本体54表面之间不包括在底部处跨越本体54底部开口延伸的翼片。其他刀闸熔断器上的这种翼片的一个重要目的是为了防止在运输过程中或者当熔断器松散地放在一起时的其他情况下一个熔断器的端子进入另一个熔断器的壳体内。如图4所示，端子22和24的宽度wl和《2分别(两个端子的宽度可以相同)比端子22和24之间的间隙距离g更宽。这样防止一个熔断器10的端子22和24在另一个熔断器的端子之间以任何角度受力。即，另一个熔断器以任何角度相对于熔断器10的等效宽度大于间隙距离g。
[0038]图2、4、7和8也示出熔断器10的端子部20包括突起72a和72b，这两个突起分别从端子22和24的内边缘26a和26b朝内突出。突起72a和72b防止一个熔断器10的端子22和24受力进入另一熔断器10的壳体50内，而不需要壳体50具有上述向上弯折来关闭壳体底部的翼片。
[0039]图4示出熔断器10的金属部20处于制造的中间状态。这里，突片(tab) 74将端子22和端子24连接起来以在压制和冲制(或以其他方式形成)金属部20的各个部分时将端子22和24保持在一起。在这些加工步骤中，突片74保护端子22和24免于弯曲或变形。突片74最终被压除(或以其他方式去除)以将端子22和24分开，如图1所示。图1和4每个所示的端子22和24的外边缘28a和28b分别包括凸出部76a和76b，用于帮助将壳体50铆合在金属部20上。
[0040]一方面，图1到11中的熔断器10的优点在于其具有端子部20，该端子部20具有标称总宽度W，如图4所示，该宽度比以往使用的熔断器更小。在一个实施例中，图2中的标称总宽度W为7.8mm:端子22和24各自的宽度wl和w2相同且均为大约2.8mm。端子22和24之间的小间隙宽度g为2.2mm。申请人注意到也可以使用其他尺寸，但是上述尺寸使端子22和24之间的中心至中心距离大约为5mm，申请人认为在汽车市场中这个尺寸是尤其合适的。
[0041]对试图提供更窄熔断器10的一个约束在于，在给定弯曲部分42的宽度和成形工艺的限制的情况下，元件40的宽度(在图4中示为较大的间隙宽度G)需要留下足够的空间来使元件40的弯曲部分42具有必要的长度和进行必要的弯曲。弯曲部分42的弯曲是为了无论元件应当具有的怎样的额定值，都使元件40的总长度是足够的。相应的，熔断器10在端子22和24上分别具有凹口 46a和46b，这使得端子的上部变窄。
[0042]如图所示，一个实施例中端子的宽度从底部的2.8mm到上部1.8mm变窄。期望的是端子宽度缩小35%或更多以便为元件40提供期望间隙宽度G，同时保持总宽度为期望的变窄的宽度。实例中的端子22和24的宽度被缩小了大约35.7%，从2.8mm缩小到1.8mm，同时保持标称总宽度7.8_，这就提供了大约4.2mm的大的间隙宽度G，该宽度对于形成如图4、7、8中所示的不同的元件40来说都是足够的。这样用于元件40的间隙宽度G是熔断器10的总(标称)宽度的至少50%。在示例中，端子间隙宽度G为总标称宽度W的大约54%。如果需要，间隙宽度G还可以达到总宽度W的更大比例。
[0043]限制间隙宽度G可以达到多大的一个约束是端子22和24各自的上部宽度tl和t2必须足够宽以支持各自的铆合孔34a、34b、36a和36b。这些孔通过激光切割、线EDM加工、冲制、压制或者其他机械方法形成，并且在孔的外径周围需要足够的材料，以使得端子22和24的上部在形成铆合孔34a、34b、36a、36b时以及铆合过程本身中不会弯曲、破裂或以其他方式变形。
[0044]如图7和8示出可以设置在图4所示间隙宽度G中的不同元件40的示例。图7和8所示的每个元件40都包括至少基本上相互对齐的连接部44a和44b。相应的，凹口 46a和46b也基本上相互对齐。图1到8所示的实施例中，凹口 46a和46b各自从凹口底部到端子22和24的顶部30a和30b是直的。但是应认识到，凹口不一定必须是直的，如下所述。
[0045]图7中，元件40包括紧紧弯曲的U形部42，U形部的腿部基本竖直且基本平行，但U形部42的顶部处的弯曲可能实际上稍大于100度。连接部44a和44b为倒圆角的，且比薄的弯曲部分42更牢固。元件40的宽度可以为大约0.5mm。图7中的元件40的额定值为大约5安培。
[0046]图8示出更像V形的元件40，其比图7的元